Tabla de Contenidos

Introduccin ...................................................................................................................................................... a

Objetivos ............................................................................................................................................................b

Objetivo General ..........................................................................................................................................b

Objetivos Especficos ..................................................................................................................................b

Diseo Metodolgico ......................................................................................................................................b

Fuentes y Tcnicas ......................................................................................................................................b

Marco Terico .................................................................................................................................................. c

Antecedentes ................................................................................................................................................. c

Definicin de Conceptos ............................................................................................................................. c

Capitulo I. El Adulto Mayor ..........................................................................................................................1

1.1 Quin es el Adulto Mayor? ..........................................................................................................1

1.2 La Naturaleza del Proceso de Envejecimiento ...............................................................................2

1.3 Las Necesidades y Expectativas de la Vejez ...................................................................................4

1.4 Desarrollo psicosocial ..........................................................................................................................6

1.5 Funcionamiento Intelectual en la Edad Adulta Tarda ................................................................8

1.6 Pensamiento integrativo .....................................................................................................................9

1.7 Salud mental y tercera edad: principales trastornos psicopatolgicos en la vejez .............. 10

1.8 Cuidados y Atenciones de la Sociedad hacia los Adultos Mayores......................................... 10

Conclusin.......................................................................................................................................................... e

Bibliografa..........................................................................................................................................................f
 a

Introduccin

El desarrollo en la edad adulta se ve marcado por acontecimientos tpicos, propios de la

edad: la jubilacin, enfermedades crnicas, nuevos roles, como el de abuelos, prdidas familiares
o la proximidad de la muerte. El desarrollo de la edad adulta es, por tanto, cualitativamente
distinto al de pocas anteriores.

En esta investigacin presentaremos las pautas del desarrollo descriptivo de la edad

adulta tarda y con ella podremos acercarnos mejor a la comprensin de un tema tan actual.

El estudio de la Psicologa del Desarrollo que se presenta en esta investigacin comprende

una revisin terica general que permita la comprensin del desarrollo psicolgico humano a
partir del envejecimiento, considerando los procesos de interaccin e involuci6n de las facultades
psquicas. Adems, comprende las caractersticas generales de esta etapa de la vida.

A lo largo de este trabajo se analizan las caractersticas del desempeo cognitivo, fsico y
psicosocial durante la adultez mayor hasta la muerte. Del mismo modo, es indispensable el
anlisis profundo de estos datos para adaptar la visin educativa, el currculo y la metodologa y
as obtener mejores resultados de aprendizaje, crecimiento y satisfacci6n personal a lo largo de
esta etapa del ciclo de la vida.

Esta investigacin abarca el estudio de la Adultez Tarda, analizando los aspectos ms

sobresalientes del desarrollo desde la adultez hasta el envejecimiento, tales como los cambios y
factores que intervienen en esta etapa, llegando as a un panorama ms amplio del ciclo vital
completado.

En definitiva, esta presentacin busca comprender las relaciones entre la edad y los
procesos bio-psico-sociales desde una perspectiva evolutiva y educativa.
 b

Objetivos

Objetivo General

Realizar un anlisis de los aspectos ms importantes del estudio del desarrollo adulto y el
envejecimiento.

Objetivos Especficos

a) Conceptualizar la Adultez Tarda

b) Exponer la Naturaleza de la Vejez del Hombre
c) Expresar las Necesidades y Expectativas de la Vejez
d) Desarrollar el Funcionamiento Intelectual del Adulto Mayor

Diseo Metodolgico

Para realizar esta investigacin se us el mtodo deductivo-descriptivo, aplicando

un razonamiento partiendo de las informaciones generales hacia las particulares, para
luego describirlas buscando especificar las propiedades importantes de los conceptos que
son de nuestro inters.

Fuentes y Tcnicas

Fuentes

1. Libros de textos
2. El internet

Tcnicas

1. Observacin
2. Resumen
 c

Marco Terico

Antecedentes

La palabra envejecimiento o senectud, proviene del latn senescere que significa alcanzar la
vejez. El el envejecimiento es un proceso fsico inevitable de detener por otra parte, este proceso
afecta a los tejidos y a las funciones de la persona y aseguran que el envejecimiento comienza
desde la concepcin, puesto que desde ese momento las clulas empiezan a degenerarse y morir.

Mientras que el envejecimiento es un proceso que se efecta a lo largo de la vida, la vejez

se enmarca en un rango definido de edad.

Segn los autores Neugarten y Havighusti (citados por Motlis, 1985), la vejez se divide en
dos etapas: la primera denominada vejez temprana, que abarca desde los 60-65 a los 75 aos, y la segunda
etapa, vejez tarda, que comienza pasados los 75 aos.

De acuerdo con Moragas (1991), existen dos concepciones de la vejez que son:

Vejez cronolgica: se fundamenta en la vejez histrica del organismo, es la que se mide

con el transcurso del tiempo.
Vejez funcional: el envejecimiento origina reducciones de la capacidad funcional debido al
transcurso del tiempo, aunque no representa necesariamente incapacidad.

Definicin de Conceptos

Adultez tarda: Como ocurre con todos los otros estadios de la vida no hay una edad
exacta para indicar cuando termina la adultez media y comienza la vejez, pues la diversidad de
personas y su estado de salud dificulta esta divisin; sin embargo, se ha elegido arbitrariamente
los 65 aos como la edad en que comienza la adultez tarda, porque en muchos pases, es la edad
en que las personas comienzan a recibir los beneficios del seguro social.

Sabidura: Consiste en la acumulacin de las experiencias vividas a lo largo de la

existencia al cumplir las tareas, manejar las situaciones y resolver los problemas que la propia
vida impone. Supone aplicar el buen juicio al conducir la propia vida, desarrollar la comprensin
por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarla a los asuntos importantes. Los adultos
de todas las edades estn de acuerdo en que la sabidura es una de las pocas caractersticas
deseables que aumentan a esa edad, y la mayora cree que empieza a desarrollarse hacia los 55
 d

aos. No todas las personas se vuelven ms sabias con la edad, y el que ello suceda depende de las
experiencias especficas en la vida, la motivacin y los recursos personales.

Inteligencia fluida: Capacidad heredada de la persona para pensar y razonar de manera

abstracta, como se mide en las pruebas de razonamiento, como las analogas y las clasificaciones
figurativas. Implica los procesos de percibir relaciones, deducir correlatos, razonar
inductivamente, formar abstracciones, formar conceptos y resolver problemas.

Senectud: Es un periodo que va desde el momento en que un organismo cesa de

reproducirse, hasta que muere. Y por otro lado la vejez es la suma de la senectud biolgica y de
las consecuencias psquicas del percatarse de que la muerte se va acercando, se da de maneras
diferentes en los distintos sujetos y est ligada a la forma en que se haba encarado previamente
la vida, el trabajo, las relaciones emocionales y los intereses.
 1

Capitulo I. El Adulto Mayor

1.1 Quin es el Adulto Mayor?

Segn la OMS, las personas de 60 a 74 aos son consideradas de edad avanzada; de 75 a

90 viejas o ancianas, y las que sobrepasan los 90 se les denomina grandes viejos o grandes
longevos. A todo individuo mayor de 60 aos se le llamar de forma indistinta persona de la
tercera edad.

La vejez es una etapa de la vida como cualquier otra. Hay definiciones cientficas,
biolgicas, mdicas, geritricas, psicolgicas, etc. de la vejez. Adems de todas las definiciones
que encontremos, es igual de importante tomar en cuenta las percepciones y definiciones de la
sociedad; de los mismos ancianos, de sus familiares, de sus nietos, etc.

Algunos autores definen la vejez o la tercera edad a partir de los 60, otros a partir de los
65-70. Otros simplemente dicen que es una definicin social.

El envejecer es comnmente experienciado fisiolgicamente como un progresivo decline

en las funciones orgnicas y psicolgicas como una prdida de las capacidades sensoriales y
cognitivas. Estas prdidas son bastante diferentes para cada individuo. Evidentemente, las
personas de la 3 edad requieren de mayor atencin mdica que personas de corta edad porque
son ms vulnerables a enfermedades. No olvidemos que tambin existen casos en que los ancianos
viven una larga vida sana hasta prcticamente su muerte.

Para la OMS una persona es considerada sana si los aspectos orgnicos, psicolgicos y
sociales se encuentran integrados. De esta forma, las personas con un organismo en condiciones,
logran llevar una vida plena, psicolgicamente equilibrada y manteniendo relaciones socialmente
aceptables con otros y bsicamente consigo mismo.

Los ancianos tienen la misma oportunidad de crecimiento, desarrollo, aprendizaje y el

tener nuevas experiencias como cualquier otra etapa de vida. Continuamente nos olvidamos
precisamente de eso, que es otra etapa de vida, as es que debemos vivirla y respetarla como tal.

Al adulto mayor se le asocia generalmente con una etapa productiva terminada, con
historias de vida para ser contadas como ancdotas, leyendas o conocimientos.
 2

Al aprendizaje se le considera como un proceso siempre activo que se realiza a lo largo de

la vida. En este proceso se promueve la actualizacin de los conocimientos ya alcanzados,
asocindolos, comparndolos, reflexionando sobre sus propias creencias y explicarlos frente a los
otros.

As se debe liberar al adulto mayor de esa imagen de incapacidad, de soledad,

contribuyendo a consolidar su rol social, a redescubrir sus capacidades y habilidades
enriqueciendo su autoestima al ser protagonista activo dentro del grupo.

1.2 La Naturaleza del Proceso de Envejecimiento

Sin duda cada individuo recorre el transcurso de su vejez y de su vida en general, de

manera particular. Hay personas que desde jvenes practican deporte o acostumbran el hacer
ejercicio; hay quienes desde jvenes mantienen dietas para conservarse saludablemente; hay
quienes se operan alguna parte de su cuerpo para evitar los cambios fsicos que trae la vejez.
Todos vivimos de manera diferente, pero la vejez es algo que sin duda no podemos evitar y que
adems debemos vivir satisfactoriamente.

Independientemente de la forma de vida que cada quien desee llevar, hay padecimientos
fsicos en el adulto mayor con ms frecuencia que en cualquier otra edad.

Los problemas mdicos ms comunes en las personas de edad avanzada son los siguientes:

1. Movilidad: La mayora de los ancianos utiliza bastn, caminadora o silla de ruedas para
su movilidad.
2. Mental: Presentan problemas para pensar.
3. Infartos: Aproximadamente dos tercios de las personas que sufren de algn infarto se
espera que tengan una completa o parcial recuperacin.
4. Corazn: La mayora de los ancianos padecen de algn problema serio del corazn.
5. Prstata: Afortunadamente es un problema operable, pero muchos pacientes no
comprenden que no afecta el funcionamiento sexual.
6. Intestinos: Se presenta mucho el estreimiento y la irregularidad en este aparato que
adems es olvidado y no muy tratado.
7. Huesos: Los huesos de la 3 edad se debilitan y se rompen fcilmente. Los hombres lo
viven en menor grado que las mujeres. Solucin en el centro: Todo el centro en una sola
planta evitando escaleras
 3

8. Pecho: El cncer de mama es de gran preocupacin para las mujeres, pero es ms comn
que surja en los 30s y 40s que en la 3 edad.
9. Ojos: Las cataratas son muy comunes y en la mayora de los casos operables. Glaucoma,
no tan tratable, pero es controlada. El nico cambio en la vista normal a esta edad es la
disminucin de la vista de lejos.
10. Artritis: Es de los problemas ms comunes y an no hay cura mdica.

El sentido del tacto se ve reducido con la edad. La calidad de la visin disminuye. Ya que
menos luz llega a la retina en un ojo de edad avanzada, el ojo generalmente toma un color
amarillo. Las cataratas son fciles de encontrar. El sentido del gusto y el olfato se vuelven menos
sensibles. Los reflejos y la reaccin al tiempo se ven alentada. El individuo cada vez se siente
menos capaz de dominar su ambiente, se vuelve muy defensivo y lentamente empieza a aislarse.

El proceso de envejecimiento resulta en una creciente vulnerabilidad a estrs psicolgico,

fisiolgico y sociolgico. El estrs en las personas mayores puede incluir alguna enfermedad,
accidentes, enviudes, inseguridad econmica, etc.

Cada uno de nosotros ve a cualquier edad el estrs en algn conocido mayor, o tal vez en
nuestros padres y/o abuelos y nos hace pensar en qu es lo que nos va a pasar a nosotros cuando
lleguemos a esa edad. Gerofobia es un trmino creado por gerontlogos al miedo anormal a la
vejez, a la enfermedad, incapacidad y a la muerte que de hecho puede ser a cualquier edad.

En el proceso de envejecimiento nos enfrentamos con muchos cambios y muchas fuentes

de estrs. Ya no somos tan fuertes como solamos serlo, los padecimientos son ya un problema,
los hijos se van de la casa, gente que amamos muere, tal vez estamos solos y eventualmente
empezaremos a dejar nuestros trabajos o tal vez nos piden que los dejemos por cuestiones de
edad.

Investigadores asumen que la inteligencia es producto de dos clases de habilidades: la

inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. La fluida representa la forma de inteligencia capaz
de resolver los problemas nuevos; la cristalizada es la que aplica a la situacin presente, la
acumulacin de las experiencias anteriores. La inteligencia fluida disminuye con la edad, mientras
que la cristalizada aumenta con los aos. La inteligencia cristalizada se encuentra ntimamente
ligada a la experiencia. Todos hemos disfrutado de alguna pltica de abuelos o tos o cualquier
adulto mayor sobre historias, experiencias y vivencias guardadas en su inteligencia cristalizada.
 4

Al contrario de lo que mucha gente piensa, las habilidades intelectuales pueden

mantenerse estables con el aumento de la edad.

La memoria inmediata es la que ms se deteriora. En cambio, la memoria a largo plazo, la

cual se refiere al pasado ms lejano del sujeto, se conserva mucho mejor. Todos hemos escuchado
de algn adulto mayor platicar sin problemas de su infancia, de lugares preferidos, nombres de
amigos, etc., pero probablemente le cuesta trabajo recordar qu hizo el da anterior. La prdida
de la memoria inmediata se debe a la falta de inters por la realidad actual.

El rendimiento intelectual y la capacidad espiritual del hombre no disminuyen con su

edad.

1.3 Las Necesidades y Expectativas de la Vejez

En el proceso de envejecimiento nuestro cuerpo empieza a cambiar de forma natural. Se

empieza a cansar ms a lo acostumbrado. Tal vez se enferma ms frecuentemente y tal vez ya no
ve o escucha tan bien como cuando era joven. Para lidiar con estos cambios fsicos, la Asociacin
Canadiense de Salud Mental (CMHA) recomienda lo siguiente:

a) Aceptar la realidad. Negar este tipo de cambios nicamente har la vida menos disfrutable
para la para el anciano y las personas que le rodean. Si es posible, apoyarse de objetos que
ayuden a algunos cambios como anteojos, aparatos para el odo, bastn, etc.
b) Mantener una actitud positiva. En la mayora de los casos, los ancianos an son capaces
de hacer la mayora de las cosas que hacan antes, nicamente se necesita dedicar un poco
ms de tiempo y as aprender a ser pacientes consigo mismos.
c) Visitar al doctor familiar frecuentemente. l o ella puede tratar los cambios o sntomas
que requieran atencin mdica.
d) Tener cuidado con los medicamentos que se estn tomando. Tal vez reaccionen con otros
medicamentos y afectar de manera diferente a cuando antes se tomaban.
e) Cambiar los hbitos alimenticios. Adoptar una dieta balanceada con menos grasa y evitar
el comer de ms.

Especialistas afirman que muchos ancianos tienen miedo a la soledad. Todos necesitamos
tiempo solos, pero el estar solos sin desearlo puede llegar a ser muy doloroso, especialmente para
una persona de edad avanzada. En estos casos pueden empezar a perder su autoestima y
 5

deprimirse. Cuando miembros de la familia y amistades mueren y los hijos empiezan a

involucrarse en sus propias vidas es cuando el anciano empieza a vivir la soledad.

1.4 Calidad de Vida

La calidad de vida puede definirse como el criterio a travs del cual se juzga en qu medida
las circunstancias de la vida aparecen como satisfactorias o insatisfactorias y necesitadas de
mejorar.

A continuacin, se describen ocho reas importantes para determinar la calidad de vida

en el anciano, as como tambin en cualquier persona adulta.

A. La vida intelectual: lo intelectual es lo que diferencia al hombre de los dems seres

vivos. Los seres humanos tenemos la capacidad de pensar, de formular conceptos y
juicios y comunicarlos a travs del lenguaje. Tenemos esta capacidad y cotidianamente
la utilizamos.
B. La vida emocional: La emocin puede ser entendida como un estado de nimo
caracterizado por una conmocin orgnica consiguiente a impresiones de los sentidos,
ideas o recuerdos.
C. La vida fsica: La salud, definida por la OMS como el completo estado de bienestar
fsico, psquico y social, es un don que los seres humanos pueden aquilatar y conservar
o que pueden perder irremediablemente. Para la conservacin de un cuerpo saludable
se identifican cuatro factores como vitales:
1. Alimentacin
2. Ejercicio
3. Descanso
4. Evitacin del estrs
D. Vida Familiar: Tradicionalmente se ha considerado a la familia completa como un
grupo constituido por el padre, la madre y los hijos; stos juegan diferentes roles
dentro del grupo. Son partes esenciales para la calidad de vida familiar: la pareja, los
hijos, los hermanos y los padres.
E. Vida Social: Es resultado de las interacciones que los seres humanos tenemos con otros
seres humanos.
F. Vida Econmica: Schopenhauer deca, el hombre gasta su salud en aras de obtener
dinero y en la vejez gasta ese dinero tratando de recuperar su salud.
 6

G. Vida Laboral: El trabajo en la vejez puede quedar gravemente delimitado.

H. Vida Espiritual: La vida espiritual es una bsqueda incesante para los ancianos de
buscarse a s mismos; bsqueda de sentido de vida, de razn de ser.

1.5 Desarrollo psicosocial

En la literatura se encuentran trminos como envejecimiento exitoso y envejecimiento

ptimo, los cuales implican que existe una forma correcta o mejor de envejecer. El crecimiento
en la vejez es posible y muchos ancianos que se sienten sanos, competentes y en control de su
vida, experimentan de manera positiva la ltima etapa de la vida.

La personalidad no cambia mucho en la vejez. Las personas extrovertidas tienden a

reportar inicialmente niveles muy altos de emocin positiva y tienen ms probabilidad que otros
de conservar este rasgo positivo a lo largo de su vida. Es probable que las personas neurticas
reporten emociones negativas y con el tiempo tienden incluso a volverse menos positivas.

La vejez constituye la ltima etapa del ciclo de vida y el conflicto caracterstico de ella es
la integridad del yo frente a la desesperanza. Los ancianos necesitan evaluar, sintetizar y aceptar
sus vidas para admitir la proximidad de la muerte. Se esfuerzan por lograr un sentido de
coherencia e integridad en lugar de rendirse ante la desesperacin por su incapacidad de revivir
el pasado de manera diferente. La virtud que es posible desarrollar durante esta etapa es la
sabidura, una "preocupacin informada y desapegada por la vida al enfrentar la muerte". La gente
que no logra la aceptacin se siente abrumada por la desesperanza al darse cuenta de que el tiempo
es demasiado corto para buscar otros caminos a la integridad del yo.

La vida de los ancianos es estresante debido a que seguramente han perdido amigos y
familiares y su situacin econmica puede ser peor que cuando eran jvenes. Hacen uso de
tcnicas de afrontamiento (pensamiento o conducta adaptativos dirigidos a reducir o aliviar el
estrs que surge de condiciones nocivas, amenazantes o desafiantes) para lidiar con esas
situaciones. El afrontamiento centrado en el problema se dirige a eliminar, manejar o mejorar
una condicin estresante. El afrontamiento centrado en la emocin se ocupa de "sentirse mejor"
y se utiliza a menudo cuando el problema no puede resolverse. La gente desarrolla con la edad un
repertorio ms flexible de estrategias de afrontamiento. Tambin la religin juega un papel de
apoyo para muchos ancianos.
 7

La teora del retiro dice que el envejecimiento normal implica reduccin gradual en la
participacin social y una mayor preocupacin del yo. La teora de la actividad dice que los roles
del adulto son las principales fuentes de satisfaccin y entre mayor sea la prdida de roles, menos
satisfecha estar la persona; las personas que envejecen bien mantienen tantas actividades como
les es posible y encuentran sustitutos para los roles perdidos. Esta teora va ligada a la hiptesis
del compromiso, que sugiere que la participacin en actividades y roles sociales desafiantes
promueve la retencin de las capacidades cognoscitivas y tambin tiene efectos positivos en la
salud y el ajuste social.

El hecho de jubilarse y cundo hacerlo es una de las decisiones del estilo de vida ms
cruciales que toman las personas al aproximarse a la vejez; afecta tanto en su situacin financiera
como en su estado emocional, la forma en que pasan su tiempo y la manera en que se relacionan
con la familia y los amigos. Las personas que siguen trabajando despus de los 65 o 70 aos por
lo regular disfrutan su trabajo y no lo encuentran demasiado estresante. Los trabajadores
ancianos tienden a ser ms confiables, cuidadosos y responsables que los trabajadores jvenes. La
gente que se jubila puede sentir la prdida de un papel que es central para su identidad o quiz
disfrute la prdida de presiones que se van con ese papel.

Muchos factores afectan el estado de vida de los ancianos: el estado civil, las finanzas, la
salud y el tamao de la familia. En los pases en desarrollo, suelen vivir con los hijos adultos y los
nietos. Vivir solo no implica una falta de cohesin y apoyo familiar necesariamente, sino buena
salud, autosuficiencia y deseo de independencia. De igual forma, vivir con los hijos o dice nada
acerca de la calidad de las relaciones. Entre las mujeres de 75 aos en adelante, casi 50 por ciento
viven solas.

La interaccin social ayuda a prolongar la vida. Las personas casadas son ms saludables
y viven ms tiempo que quienes no estn casados. El hecho de estar casado por s mismo tiene
beneficios para la salud de los ancianos, mientras que la salud de las ancianas est vinculada con
la calidad del matrimonio. Las parejas casadas que permanecen juntas en la edad adulta tarda
tienen ms probabilidad que las parejas maduras de reportar que su matrimonio es satisfactorio,
incluso muchas afirman que ha mejorado. Los cnyuges que tienen que cuidar de compaeros
discapacitados pueden sentirse aislados, enojados y frustrados, en especial cuando ellos tambin
tienen mala salud. El divorcio en la vejez es raro y es ms comn que las mujeres queden viudas
 8

que los hombres. Los ancianos que nunca se casaron tienen mayor probabilidad que los ancianos
viudos o divorciados, de preferir la vida de solteros y es menos probable que se sientan solitarios.

En esta etapa las amistades por lo general ya no estn ligadas al trabajo y a la crianza, como en
periodos anteriores de la edad adulta. En lugar de ello se concentran en la compaa y el apoyo.
Los amigos suavizan el impacto del estrs sobre la salud fsica y mental.

Las personas que envejecen tratan de pasar ms tiempo con la gente que significa ms
para ellas, como sus hijos y nietos. Ahora los hijos proporcionan a los padres. Los hermanos y
hermanas tambin juegan papeles importantes en las redes de apoyo; proporcionan compaa y
mayor apoyo emocional que los amigos. A medida que los nietos crecen, por lo general los abuelos
los ven con menos frecuencia, pero cuando los nietos tienen hijos, ellos se convierten en
bisabuelos, papel que encuentran satisfactorio.

1.6 Funcionamiento Intelectual en la Edad Adulta Tarda

Segn diversas investigaciones existira un declive en la capacidad intelectual que se

relacionara con la edad, cuyos argumentos se hallan en los resultados de diversas pruebas de
Coeficiente Intelectual y de variadas medidas piagetianas que de ser ciertas podran ser explicadas
por las siguientes razones: 1) deterioro neurolgico; 2) limitaciones fsicas; 3) factores
psicolgicos; 4) velocidad; 5) ansiedad ante las pruebas; 6) inadecuacin de las tareas; 7) cautela;
8) actividades derrotistas; 9) prdida de continuidad en la actividad intelectual y 10) descenso
terminal.

Como se puede apreciar, son muchos los factores que pudiesen intervenir en un mal
desempeo del adulto mayor, es por esto, que surge la interrogante acerca de qu tan efectivos
pueden llegar a ser estos resultados. Si observamos a nuestro alrededor nos daremos cuenta de
que esta disminucin cognitiva forma parte ms de un mito que de la realidad, ya que la mayora
de los ancianos no experimentan disminuciones significativas en su capacidad intelectual, sino
por el contrario, se pueden mantener estables o llegar incluso a un incremento; todo lo cual estar
dado por las diferencias individuales. Es as como el anciano es capaz an de aprender destrezas
nuevas, pero requiere de mayor tiempo que las personas jvenes, lo cual se debera a un
decremento en la incapacidad operacional de la memoria a corto plazo, especialmente en la
utilizacin de estrategias de codificacin, organizacin y recuperacin de la informacin que hara
ms difcil el aprendizaje como es la resolucin de problemas. No obstante, gracias a "los programas
 9

de entrenamiento ha sido posible acelerar el procesamiento de la informacin, reducir las diferencias en

recordar e invertir los declives en las habilidades de inteligencia fluida" (Hoffman, et al., 1996, p. 196).

Por ltimo, si bien es cierto que el anciano ya no cuenta con la misma eficiencia que tuvo
en su juventud, en relacin a algunas habilidades cognitivas; en la actualidad es poseedor de un
conocimiento pragmtico, que conocemos como sabidura, la cual ha sido acumulada como
producto de su experiencia a lo largo de la vida. De esta manera, el adulto mayor posee un gran
desarrollo de la comprensin por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a sus
asuntos importantes (Philip, 1997).

1.7 Pensamiento integrativo

La habilidad de los adultos maduros para resolver los tipos de problemas con los que estn
familiarizados puede depender del pensamiento integrativo, es decir, la integracin de una nueva
experiencia con aquello que ya se conoce. Los adultos maduros interpretan lo que leen, ven o
escuchan en trminos de su propio significado. En lugar de aceptar algo nada ms por as debe
ser, lo filtran a travs de sus propias experiencias de vida y aprendizaje. Tal caracterstica
integrativa del pensamiento adulto tiene implicaciones en muchos aspectos de la vida.

El pensamiento integrativo tiene implicaciones emocionales y sociales. La habilidad para

interpretar eventos en una forma madura permite a muchos adultos solucionar episodios
infantiles que alguna vez los perturbaron.

La sociedad se enriquece con esta caracterstica integrativa del pensamiento adulto. Con
frecuencia, son los adultos maduros quienes crean mitos y leyendas inspiradoras, quienes
traducen las verdades de la condicin humana en smbolos a los cuales las generaciones ms
jvenes pueden voltear en busca de una gua. Es muy probable que las personas tengan que ser
capaces de pensar de manera integrativa antes de poder convertirse en lderes morales y
espirituales.

La intuicin, el pensamiento integrativo y la interpretacin subjetiva son caractersticas

relevantes de lo que algunos investigadores comenzaron a ver como una etapa especial de
madurez del desarrollo intelectual: el pensamiento posformal.
 10

1.8 Salud mental y tercera edad: principales trastornos psicopatolgicos en la vejez

Se trata de un periodo crtico de la vida, por lo que hay mayor vulnerabilidad: por el
deterioro fsico y por la actitud social generalizada de que no se valora la sabidura sino la
produccin, el xito, la juventud, etc. Al contrario que en culturas orientales, por ejemplo, que
tienen un gran respeto por los ancianos.

Los principales trastornos psicopatolgicos en la vejez son:

La Depresin por prdidas.

El Paranoidismo, por los sentimientos de minusvala, los dficits sensoriales, etc. Muchos
se vuelven recelosos y desconfiados, con la sensacin de que les engaan o les roban.
El Alcoholismo, como evasin. En general, se descompensa uno segn la estructura de la
personalidad previa, y en esta etapa se acentan los rasgos previos. Tranquilidad,
irritabilidad, recelo, txicos,
La Demencia: es un trastorno orgnico, no psicolgico, pero afecta a la conducta, al
carcter, a las relaciones, al rendimiento cognitivo, etc. Se trata del envejecimiento que
afecta al cerebro y es la enfermedad ms especfica de la vejez, ya que raramente aparece
antes. Empieza a manifestarse con pequeos sntomas de falta de memoria, cambios de
carcter, ansiedad y depresin, pero luego aparece una clara desorientacin en el espacio
y el tiempo, que es uno de los sntomas ms caractersticos. En las ltimas fases hay una
desestructuracin cognitiva lingstica y relacional completas. Mala evolucin.

1.9 Cuidados y Atenciones de la Sociedad hacia los Adultos Mayores

Hay una jerarqua de apoyo disponible para la mayora de los ancianos: en primer lugar,
est el cnyuge, en seguida hijos, hermanos u otros parientes. Pero cuando la tarea de velar por
ellos se vuelve abrumadora para la familia pueden ser atendidos en diversas instituciones de
cuidado de los ancianos de las que las ms comunes son los hospitales y los asilos, solo los ms
ancianos viven permanentemente.

En los ltimos aos se ha insistido en las alternativas a los servicios institucionales de

cuidado, estas opciones incluyen asistencia local para los ancianos en hogares privados, que
consisten en visitas a domicilio de personal con experiencia en el cuidado de individuos mayores.
Tambin puede consistir en visitas de voluntarios de la comunidad, que a veces simplemente
 11

conversan con los ancianos, pero que tambin pueden ayudarlos a tareas como hacer las compras
y de cuando en cuando llevarlos a encuentros deportivos o presentaciones culturales.

En este aspecto el gobierno cuenta con algunos programas culturales y de

entretenimiento para los adultos mayores y la familia en general y en otras alternativas al
internamiento se encuentran muchos proyectos de viviendas diseadas especficamente para los
ancianos, algunos soportados por el gobierno y otros por privados. Tambin existe la atencin
mdica domiciliaria.

Obviamente dentro del cdigo de leyes hay normas que protegen al adulto mayor en
varios aspectos, tanto social, como de salud, etc.
 e

Conclusin

A pesar de todos los deterioros fsicos propios de la edad que pueden sufrir las personas
mayores, muchos enfrentan esta etapa con una actitud positiva y juvenil, tienen una vida activa,
rica en experiencias, en fin, muy satisfactoria. No parecen ni se sienten su grado de vejez, pues su
envejecimiento biolgico es compensado con un estilo de vida que los hace mantenerse en
excelentes condiciones hasta muy avanzada edad.

Sin embargo, insertados como estamos en una sociedad que resalta lo joven, transitorio y
veloz y, peor an, que no se siente responsable de integrar, valorar y acoger al adulto mayor,
perdindonos con ello todo lo que nos pueden brindar: experiencia, sabidura, paciencia, afecto,
etc. De esta manera el envejecimiento biolgico es fomentado por la estructura social, por
ejemplo, algunas familias son exageradamente sobreprotectoras con sus adultos mayores,
limitando su libertad y de paso el desarrollo de una vida normal y productiva, predisponiendo as
al "viejo" a ser pasivo y dependiente de los dems.

Es un error de nuestra sociedad el tratar de visualizar a los adultos mayores como

minusvlidos, en circunstancias en que la gran mayora de estas personas tienen buena salud y
que pueden realizar las mismas cosas que antes slo que ahora ms lento.

La edad avanzada no es signo de decaimiento o incapacidad intelectual, es evidente que

muchas personas continan realizando importantes aportes en diferentes reas del conocimiento
y de las artes; as por ejemplo Freud, Erikson, Picasso, Einstein y muchos otros tuvieron una
prolfica actividad creativa hasta sus ltimos aos de vida.

En definitiva, el problema central radica en la falta de polticas oficiales que integren a los
ms viejos con el resto de la poblacin y que les permitan desarrollar todas sus capacidades
generativas, ya que la vejez es una etapa de la vida normal del desarrollo la cual posee sus
crecimientos y crisis, una etapa de altos y bajos al igual que otras etapas de la vida y no como un
periodo de estancamiento.
 f

Bibliografa

Cruz, E. (2009). Desarrollo del Ser Humano. Internet:

http://enriquecruzcallejas.blogspot.com/2009/06/adultez.html

Hoffman, L; Paris, S; Hall, E. (1996). Psicologa del desarrollo hoy. Madrid: Mc. Graw- Hill.

Moragas, R. (1993). Gerontologa Social: Envejecimiento y Calidad de vida. Barcelona: Harder.

Moderno, M. (2004). Desarrollo de la Edad Adulta Tarda. Mxico. Internet:

https://colpos1themasters.wikispaces.com/UNIDAD+6.+DESARROLLO+DE+LA+EDAD+
ADULTA+TARD%C3%8DA+O+VEJEZ

Motlis, J. (1985). El Dado de la Vejez y sus Seis Caras. Espaa: Altalena.

Nstor, K. (2010). Conocimiento de la Edad Adulta. Mxico. Internet:

http://conocimientopsicologico.blogspot.com/2010/12/desarrollo-fisico-en-la-adultez-
tardia.html

Osorio, A. (2007). La Formacin en la Adultez Tarda. Portugal: Revista Portuguesa de Pedagoga.

Internet:

http://impactum-journals.uc.pt/index.php/rppedagogia/article/download/1206/654

Phillip, F. (1997). Desarrollo Humano. Mxico: Prentice-Hall Hispanoamericana.