Herculine Barbin

Herculine Barbin

Informacin personal

Nacimiento 8 de noviembre de 1838

Saint-Jean-d'Angly, Francia

Fallecimiento 13 de marzo de 1868 (29 aos)

Pars, Francia

Causa de
Asfixia
muerte

Nacionalidad Francesa

Informacin profesional

Ocupacin Escritor

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Herculine Barbin (Saint-Jean-d'Angly, 1838-Pars, 1868) fue una persona intersexual de Francia, a
quien se defini al nacer como mujer pero ms tarde como varn despus de un examen fsico.

ndice

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1Biografa

2Memoirs y comentarios modernos

3Referencias

4Bibliografa

5Enlaces externos

Biografa[editar]

Se conoce su vida a raz de su autobiografa Memorias de Herculine Adlade Barbin. Naci

en Saint-Jean-d'Angly en Francia en 1838. Su familia era pobre y a la edad de 11 aos consigui
una beca para estudiar en una escuela de un convento de ursulinas debido a los contactos de su
madre que trabajaba como sirvienta para personas con influencia.

Segn lo que cuenta en las memorias, en el colegio de Ursulinas se enamor de la hija de un

consejero de la Corte real llamada Lea1 y que ms tarde muri de tifus. No consideraba que
pudiera gustarle, pero se colaba en la habitacin de su amiga y solan ponerle castigos por eso.
Acab sus estudios y la preparacin para tomar la Comunin en el convento en 1856. Regresa a la
casa materna y all empieza a tener dolores muy fuertes en la ingle izquierda, mucho ms intensos
que nunca.

En esta poca comienza su preparacin para entrar a estudiar en la Escuela Normal y conseguir el
diploma de institutriz. Antes tena que presentarse a un examen de acceso, ella misma afirma: "[...]
Decir que estaba contenta de la perspectiva que me ofreca esta carrera hubiera resultado falso. La
abrazaba sin desgana, es verdad, pero tambin sin ilusin. No sospechaba, por entonces de las
infinitas dificultades de uno de los estados ms serviles de todos, el de institutriz [...]".2

Paso el examen y fue admitida en la Escuela Normal. All nota la distancia fsica con sus
compaeras, aunque haba pasado la pubertad, no tena la menstruacin, su pecho era plano y se
afeitaba el bigote, la barba y los brazos. Intim con una compaera llamada Thcla que era un ao
mayor que ella, las solan llamar las inseparables. Tambin mantuvo una estrecha relacin con su
maestra la hermana Marie-des-Anges, a la que todo el mundo tenia un gran cario. As describe su
rutina en la Escuela Normal: "[...] por la maana, tanto en verano como en invierno, el despertador
sonaba a las cinco. A las seis era la misa, bien en la capilla o en la parroquia, que se encontraba a
unos cinco minutos escasos de la comunidad. A las siete, el estudio, hasta las ocho, hora en la que
llamaban al desayuno. A las nueve empezaba la clase. La maana consagraba a los ejercicios de
francs, estilo, escritura y geografa. A las once, la comida, seguida del recreo para las jvenes
pensionistas externas. [...] De una a cuatro y media nos ocupbamos de las matemticas, la
lectura y el francs. Ciertos das se dedicaban a la msica vocal y el dibujo. A partir de las cinco
quedbamos libres, aunque no sin deberes, pero debo decir que no suponan una carga para
nosotras. [...] Mi aversin por los trabajos manuales iba en aumento. Me preguntaba lo que
ocurrira el da que tuviera que confesar mi profunda incapacidad antes mi alumnos [...]".3

Consigue el diploma de institutriz quedando en la primera posicin de la lista y en 1857, con 19

aos, recibi un puesto como institutriz ayudante en una escuela femenina regentada por unas
hermanas. Se enamor de otra profesora, Sara, que era un ao menor que ella, con quien tuvo un
romance. Herculine afirma que lo que senta por ella no era amistad si no una verdadera pasin.
Tenan que adoptar una actitud reservada para mantener su relacin en la sombra, pero pronto los
rumores empezaron a circular. La madre se Sara alert a su hija de que existan convenciones que
an entre muchachas era preciso observar. 4 Se acusaba a Herculine de besar demasiado a menudo
a Sara.

Llegaron las vacaciones de verano y Herculine deba volver a su casa materna, en ese momento
recibe una carta de su antigua maestra Marie-des-Anges que la invitaba a asistir a un retiro
espiritual para ex-alumnas que se iba a celebrar en su antigua escuela. Decide asistir y all
sincerarse con el misionero que predicaba el retiro. Ante las declaraciones de Herculine, el
misionero le pide tiempo para reflexionar, y finalmente afirma "[...] No os dir lo que ya sabeis tan
bien como yo, es decir, que podis desde ahora adoptar en el mundo el ttulo de hombre que os
pertenece [...]".5 Su recomendacin es que ingresase en un convento femenino, que se retirase de
la vida pblica pero sin volver a mencionar a nadie aquella confesin, de lo contrario no la
aceptaran en ningn convento. Aquel consejo no satisfaca del todo a Herculine, la vida monacal
no era de su agrado.
El verano acaba y regresa al pensionado femenino, con Sara, reanudan su relacin que no se haba
detenido debido a la correspondencia que haban mantenido. Comienzan de nuevo los intensos
dolores, Sara se inquieta e insiste en que debe acudir al mdico, por lo que cuenta el mdico se
sorprendi con lo que vio en la auscultacin pero no realiz ningn diagnstico, pese a sospechar
que haba alguna anomala, se limit a decirle a la madre de Sara que Herculine deba abandonar
el lugar cuanto antes. Herculine parece bastante enfadada con este hecho, llegando a afirmar que
el deber de aquel mdico le obligaba a haber mantenido otra lnea de conducta en vez de
espantarse.6 El mismo reproche le hace a la madre de Sara, que se limit a alejar a aquel mdico de
la casa por que en el fondo no quera aceptar las insinuaciones que este le haba hecho sobre el
cuerpo de Herculine.

De nuevo llega el verano, y se despide de Sara sin comunicarle sus futuros proyectos. Al llegar a
casa se encuentra con una situacin tambin difcil: su madre y su benefactor estaban
preocupados por ella, la vean triste y esperaban una explicacin que no lleg, a pesar de la
insistencia de su madre. Una noche se escap pues quera confesarse con el obispo de La
Rochelle J-F. Landriot que gozaba de gran fama y era considerado un hombre de genio. As que al
acabar la misa se dirigi al confesionario, le cont toda su historia y ste le pidi romper el secreto
de confesin para pedir un examen mdico. El doctor Chesnet realiz el examen en 1860 y
descubri que Barbin tena una pequea vagina, un cuerpo masculinizado, un
pequeo pene y testculos dentro del cuerpo.

Una determinacin legal posterior dict que Barbin fuera oficialmente varn cambiando su
nombre en el registro por el de Abel Barbin y obligndola a vestir prendas masculinas. Recibi
instrucciones de Monseor de volver al pensionado y preparar su marcha, encontrando una
persona que le sustituyese en su puesto. All se reencuentra con Sara y le cuenta todo lo que haba
sucedido, la decisin que haba tomado y la previene de su inminente separacin. Sara estaba
triste y dolida por no haber tenido en cuenta su opinin en la toma de aquella decisin. Algo que
se mencion en los peridicos. Se mud a Pars, donde vivi en la pobreza y comenz a escribir sus
memorias. En febrero de 1868, el conserje de su edificio en la rue de l'cole-de-Mdecine encontr
su cuerpo, se haba suicidado inhalando el gas de la cocina y sus memorias se hallaban al lado de
su cama.

Memoirs y comentarios modernos[editar]

El doctor Regnier registr su muerte, recuper sus memorias y realiz la autopsia. Despus dio las
memorias a Auguste Ambroise Tardieu, quien ms tarde publicara extractos.

Michel Foucault descubri las memorias en las bibliografas de la seguridad social francesa. Judith
Butler menciona el libro de Foucault en Gender Trouble y Jeffrey Eugenides en su libro Middlesex,
que trata un tema bastante parecido.

Referencias[editar]

1. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985. Ed.Revolucin. La mayora de los nombres personales utilizados por
Herculine son inventados o no los pone para mantener el anonimato de las
personas que en su relato aparecen.
 2. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985.Ed.Revolucin. p[39].

3. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985.Ed.Revolucin. p[46].

4. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985.Ed.Revolucin. p[71].

5. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985.Ed.Revolucin. p[77].

6. Volver arriba "Herculine Barbin llamada Alexina B" Presentada por M. Foucault.
1985.Ed.Revolucin. p[84].

Bibliografa[editar]

Barbin, Herculine (1980). Herculine Barbin: Being the Recently Discovered Memoirs of a
Nineteenth-century French Hermaphrodite, introd. Michel Foucault, trans. Richard
McDougall, New York: Pantheon Books. ISBN 0-394-50821-1.

Dreger, Alice Domurat (Spring 1995). "Doubtful Sex: The Fate of the Hermaphrodite in
Victorian Medicine". Victorian Studies 38 (3): 335-370. ISSN 0042-5222.

Lafrance, Mlisse (2002). "Uncertain Erotic: A Foucauldian Reading of Herculine Barbin dite
Alexina B". SITES: *The Journal of Contemporary French Studies 6 (1): 119-131. ISSN 1026-
0218.

Leroi, Armand Marie (2003). Mutants: On Genetic Variety and the Human Body. New York:
Viking, pp. 217-222. ISBN 0-670-03110-0.