. LOS PROCESOS GEOLGICOS EXTERNOS3.1.

Meteorizacin

Llamamos meteorizacin a la alteracin de las rocas sobre la

superficie terrestre. En el tipo de meteorizacin influye, sobre
todo, el clima, aparte de otros condicionantes, como pueden
ser la naturaleza de la roca, pendientes de las laderas, etc.
Aunque diferenciamos entre procesos de metorizacin
mecnica y qumica, ambos suelen darse simultneamente,
de modo que la meteorizacin mecnica, al disgregar la roca
facilita la meteorizacin qumica, a la vez que sta debilita los
enlaces haciendo que los procesos mecnicos sean mucho
ms efectivos.

3.1.1. Meteorizacin mecnica o fsica

Supone la rotura de las rocas sin que ello implique una transformacin de
las mismas. No hay transformaciones qumicas que modifiquen la
composicin de la roca.

Hay varios mecanismos de meteorizacin mecnica. Los ms

caractersticos son:

Variaciones en el volumen:

* Las dilataciones y contracciones debidas a los cambios de

temperatura producen tensiones que
acaban disgregando los componentes de las rocas (por
ejemplo los desiertos).

* Los ciclos de hinchamiento y contraccin debido a la

alternancia de perodos secos y perodos
hmedos agrietan las arenas y arcillas.

Crecimiento de cristales en las grietas de la roca que actan a modo de cua,

rompindola en fragmentos.
Dos causas:

* En clima fro (alta montaa), los cristales son de hielo. El agua en las
grietas se congela por la
 noche. En este caso se le llama gelifraccin o gelivacin. Da lugar a
los canchales.

* En clima rido, al evaporarse el agua precipitan cristales de sal,

produciendo el mismo efecto
que el hielo en el caso anterior.

Otros mecanismos de meteorizacin mecnica son:

* Planos de rotura paralelos al terreno por descompresin cuando se

pierde el suelo (por la propia
erosin, por incendios, etc.).

* Accin de las races de los vegetales al crecer entre las grietas de

las rocas.

* Impactos de partculas transportadas por los agentes geolgicos

(cantos sobre el fondo y las
mrgenes del ro, arenas transportadas por el viento sobre la
superficie de las rocas, rozamiento de
los materiales arrastrados por los hielos sobre el fondo de los
glaciares...).

3.1.2. Meteorizacin qumica

Alteracin de los materiales de la superficie terrestre por medio de

reacciones qumicas. Generalmente suponen una transformacin
mineralgica.

Las reacciones ms frecuentes son:

Disolucin: especialmente importante en rocas solubles. Se rige

por las leyes qumicas de la disolucin.

Hidratacin: se incorporan molculas de agua en la estructura de

los minerales produciendo variaciones
en sus caractersticas (disminucin de la dureza, aumento de la
solubilidad).

Hidrlisis: las molculas de agua pueden romper algunos enlaces

qumicos de los minerales.
 Carbonatacin: el dixido de carbono de la atmsfera al
combinarse con el agua de lluvia produce cido
carbnico que facilita la transformacin de rocas y minerales. Es
especialmente importante en las rocas
calizas.

Oxidacin-reduccin: prdida o ganancia de electrones por un

elemento qumico. Cuando ocurre esto
hay variacin en las propiedades de los minerales e, incluso,
transformacin de unos minerales en otros.

Actividad orgnica: la materia orgnica en los suelos produce la

acidificacin de stos.

3.1.3. Erosin y edafognesis

Los materiales meteorizados pueden seguir dos caminos:.

Ser separados del lugar de origen gracias a la accin de algn

agente geolgico (agua, viento, hielo).
En este caso hablamos de erosin, dando paso al siguiente
proceso geolgico, el transporte.

Quedar en el lugar de origen y mezclarse con la materia orgnica

procedente de la actividad de los seres
vivos. En este caso se producen una serie de transformaciones
denominadas en conjunto edafognesis,
dando como resultado la formacin de un suelo.

Transporte

Definimos como transporte al traslado o acarreo de las

partculas erosionadas de una roca por un fluido natural (agente
geolgico).

Energa cintica:
La capacidad de transporte de un agente
Ec = m v2
geolgico viene determinada por su
m: masa del fluido
energa cintica.
v: velocidad del fluido

3.1.4. Factores que condicionan el transporte

La capacidad de transporte de un agente geolgico depende tanto de
factores dinmicos del propio agente como de caractersticas de las
partculas a transportar.

Velocidad del agente geolgico: a mayor velocidad, mayor

capacidad de transporte (un huracn es capaz de arrastrar
materiales de gran tamao).

Densidad del agente geolgico: a mayor densidad, mayor

capacidad de transporte, ya que tendr ms
masa por unidad de volumen (el agua podr transportar partculas
que el viento no pueda a igual velocidad).
Viscosidad del agente
geolgico: a mayor
viscosidad, mayor capacidad de
transporte
(el hielo puede transportar
materiales ms
grandes que el agua a pesar de
tener menor
densidad).

Tamao de las partculas: a

igualdad del resto
de los factores, un agente
geolgico podr
transportar partculas hasta un
determinado
tamao, sedimentando todo
aquello que pese
ms.

3.1.5. Formas de transporte

Las relaciones entre el fluido y las partculas hacen que stas se puedan
transportar de diverso modo:

Arrastre: las partculas se desplazan deslizndose por el lecho.

Generalmente son pequeos
trayectos sucesivos (a modo de "empujones").

Rodadura: las partculas ruedan por el lecho. Hay mayor facilidad

para arrastrarlas que en el caso anterior.
 Tpicos de esta forma de transporte son los llamados "cantos
rodados".

Saltacin: el agente geolgico es capaz de levantar la partcula

del lecho pero no de sustentarla, por lo
que cae. Al caer, la colisin con otras partculas hace que se
levanten y se repita el proceso.

Suspensin: el agente no slo es capaz de levantar la partcula,

sino que la mantiene suspendida, de
modo que el transporte se hace a igual velocidad que el avance del
fluido. Un caso particular es cuando
la partcula "viaja" sobre la superficie del agente geolgico, en cuyo
caso hablamos de flotacin

Transporte qumico: los materiales solubles se transportan en

disolucin. Este tipo de transporte es
independiente de las caractersticas cinticas del fluido.

3.2. Sedimentacin

Es el depsito de
materiales (sedimentos) generalmente por
prdida de la capacidad de transporte del
agente geolgico. Otras veces es
consecuencia de factores qumicos e, incluso,
biolgicos, lo que da lugar a las diferentes
formas de sedimentacin.

Con el tiempo estos sedimentos darn lugar a

la formacin de una roca sedimentaria, en la
que quedarn reflejadas las condiciones
ambientales del momento de la
sedimentacin.

3.2.1. Sedimentacin detrtica

Cada gravitacional de los materiales slidos arrastrados por un agente

geolgico. Se produce por prdida de la capacidad de transporte del
agente.
 Cuando la prdida de la capacidad de transporte ocurre de
manera instantnea (deshielo de un glaciar,
por ejemplo) quedan mezclados materiales de todos los
tamaos: sedimento no seleccionado.

Cuando la prdida de la capacidad de transporte ocurre de forma

progresiva (disminucin de la velocidad
de un ro), primero se depositan los materiales ms gruesos,
juntos, y poco a poco se van depositando
los ms finos: sedimento seleccionado.

Da lugar a la formacin de rocas sedimentarias detrticas.

3.2.2. Sedimentacin qumica

La sedimentacin se produce como consecuencia de una reaccin qumica

que insolubiliza los materiales transportados en disolucin.

Estas reacciones pueden ser consecuencia de variaciones en el pH,

variaciones de temperatura, mezcla de
aguas diferentes u otras.

Las rocas sedimentarias ms caractersticas formadas por sedimentacin

qumica pertenecen al grupo de las
rocas carbonatadas (calizas y dolomas fundamentalmente)

3.2.3. Sedimentacin evaportica

En realidad es un caso especial de sedimentacin

qumica.
Se produce en climas ridos, cuando se evapora
ms agua de
la que se recibe, las sales solubles precipitan. Estos
sedimentos son un buen indicador climtico. La
secuencia sedimentaria caracterstica es, primero
los carbonatos(caliza), despus los
sulfatos (yeso) y, por ltimo, los
halogenuros (halita).

3.2.4 Sedimentacin orgnica

Es la acumulacin de restos de seres vivos. Estos restos pueden tener dos

orgenes:
 Partes duras, procedentes de exoesqueletos y caparazones.
Suelen ser sales de carbonato, originando
rocas carbonatadas (principalmente calizas).

La materia orgnica cuando cae en un ambiente falto de oxgeno

se transforma, poco a poco, en
hidrocarburo, dando lugar al carbn y al petrleo.

LOS GLACIARES
Los glaciares, resultantes de la acumulacin de hielos, son agentes erosivos de
notable eficacia. Su marco de accin es ms reducido que el de las aguas
corrientes, afectando slo al 10% de la superficie continental, y hoy da estn
limitados a las altas latitudes y a las zonas ms elevadas de las cordilleras.

Su extensin en el pasado fue muy superior a la actual (ms de la cuarta parte de

las tierras emergidas), y su efecto erosivo se extiende a zonas ms amplias que
las hoy cubiertas de hielo, lo que permite estudiar su evolucin.

Los glaciares son masas de hielo que, por la gravedad, se deslizan desde su
lugar de formacin hasta zonas ms bajas, dado que el hielo se comporta, en
grandes espesores, como un material plstico.
La nieve va acumulndose, y su peso la va aplanando al tiempo que se produce
la fusin parcial y sublimacin, por lo que unos cristales crecen a expensas de
otros, formando as el nev o neviza y, en fases sucesivas, el hielo.
Este hecho necesita que la cantidad de precipitacin sea suficiente y que la
cantidad cada en invierno supere a la evaporada en verano. Las zonas ms
adecuadas son las de pendiente suave y las depresiones protegidas de viento y
sol. Actualmente las condiciones se dan slo en regiones rticas y polares, y en
las montaas por encima del nivel de las nieves perpetuas (que vara con la
latitud).

Los glaciares se distinguen por su forma:

Inlandsis o glaciares regionales
Son grandes extensiones de hielo en forma de casquete, de perfil convexo.
Actualmente hay inlandsis sobre laAntrtida y en Groenlandia, y parece que
para su formacin es necesaria la presencia de tierras. No siguen la forma del
relieve ni una direccin de pendiente determinada. Se mueven desde la zona de
mayor espesor, cubriendo el relieve de manera uniforme, dejando al descubierto a
veces las cumbres ms elevadas (nunataks, en esquimal).
Llegan al mar, penetrando varios kms. creando plataformas flotantes que acaban
en grandes acantilados de hielo, de los que se desprenden enormes icebergs.
Los casquetes glaciares mantienen bajas temperaturas (-25 a -40C), por lo que
hay pocos fenmenos de fusin y recongelacin. La nieve se transforma en hielo
pese a que hay poca neviza y soplan fuertes vientos. La escasa alimentacin
actual no puede explicar estas vastas extensiones de hielo, por lo que se cree que
son herencias del pasado.

Glaciares locales
Los glaciares locales de casquete son pequeos, pero con cierta independencia
del relieve. Tienen forma de montaa y pueden emitir lenguas divergentes. Los
glaciares de zonas altas de montaa de latitudes medias estn relacionados con
el relieve. En determinadas reas se acumula la nieve, que se transforma en
hielo. Es el circo glaciar, rodeado de paredes rocosas. Si las condiciones son
adecuadas y el volumen de hielo es grande, del circo sale una lengua mvil que se
desplaza por el valle. Aguas abajo convergen varias lenguas que constituyen un
gran aparato glaciar.
En las montaas, por encima de las nieves perpetuas, hay tan slo glaciares de
circo, pero en altas latitudes y en las grandes cordilleras se dan glaciares de
valle. En la actualidad hay en Alaska lenguas de hasta 120 km, mientras en
losAlpes la mayor es de 33 km. Cuando las lenguas llegan a una zona baja
saliendo de un valle estrecho, se expansionan en lbulos de piedemonte, como
en el glaciar de Malaspina (Alaska). Los glaciares locales tienen temperaturas de
0C, por lo que se dan los procesos de fusin y recongelacin. Las lenguas suelen
estar cubiertas de neviza y surcadas por multitud de grietas (seracs) y oquedades.
Debido a la fusin, hay una circulacin de agua superficial e interna, que colabora
a la erosin, arrastrando materiales.

El flujo glaciar
Los glaciares tienen movimiento, lo que es esencial para su labor erosiva, que se
evidencia por seales externas, como la formacin de grietas por la tensin, los
avances y retrocesos del frente, los desplazamientos de objetos en su superficie,
etc.
El movimiento comienza cuando el espesor es de unos 15 m. y la pendiente de
unos 10_. La velocidad no es uniforme, siendo fundamentales el espesor y la
pendiente. Los glaciares de valle no alcanzan ms de unas decenas de metros al
ao, salvo excepciones. La velocidad es mayor en el centro y disminuye en los
bordes por el roce con las paredes y en el extremo de la lengua por
la ablacin progresiva (fusin y evaporacin de la nieve y el hielo).
En funcin de la dinmica, tambin hay diversos tipos de glaciares:
Tipo activo: bien alimentado, potente y rpido.
Tipo pasivo: delgado, lento y de poco caudal.
Glaciares residuales: estancados, slo se mueven por la gravedad dbilmente
(glaciares pirenaicos).

Por lo general, en los glaciares simples hay un equilibrio entre la velocidad de

acumulacin en la parte superior, y la de ablacin en la inferior. Suelen
mantenerse constantes tanto la longitud como el rea transversal del glaciar.

Glaciar Perito Moreno en Argentina.

La labor erosiva del glaciar
La labor erosiva de los glaciares depende de su dinamismo. Su trabajo es
realizado por el triple mecanismo de erosin,transporte y sedimentacin. El paso
del hielo sobre la roca arranca los fragmentos, que son arrastrados. El efecto
producido recibe el nombre de abrasin. Los mayores fragmentos estran el fondo
y las paredes, siendo ellos a su vez, aplanados y estriados. Menos frecuentes son
las acanaladuras, de mayores dimensiones.

Sobre rocas cristalinas y calizas, la accin abrasiva da lugar a un efecto de pulido,

que deja la roca lisa y brillante. En grietas y fisuras pueden volver a darse
fenmenos de recristalizacin del hielo, que contribuyen de nuevo a desgajar
bloques. Esta labor es mayor en los desniveles del lecho.
Los factores que intervienen en la labor erosiva son:
Espesor del hielo y velocidad de desplazamiento.
 Resistencia de la roca.
Volumen y abundancia de los fragmentos transportados.
Alteracin preglaciar y trituracin tectnica anterior al glaciar.
Los materiales que el glaciar arrastra, as como los depsitos, se
denominan morrenas. Las hay de varios tipos:
De superficie: alimentada por desprendimientos de las vertientes prximas.
Laterales: cuando son mayores en la proximidad de los bordes.
Central: cuando hay confluencia de dos o ms glaciares.
Frontal o terminal: en la parte terminal del glaciar.
Interna y de fondo: en contacto con el lecho.
Ablacin y fusin.

La acumulacin de materiales se realiza de varias formas. Por ablacin se

depositan materiales en los mrgenes. Si la ablacin supera al movimiento del
glaciar, se produce un retroceso, dejando abandonados los materiales. Las
corrientes de agua producidas por la fusin colaboran indirectamente en el
transporte y depsito de materiales.
Las acumulaciones suelen tener espesor menor de 100 m, y los materiales estn
poco desgastados, con estras producidas por las rocas, y aparecen
desordenados, con una gran variedad de tamaos envueltos en una matriz limo-
arcillosa. Estos depsitos se llaman till o tillitas.
El glaciar abandona, al producirse la fusin, grandes bloques que descansan en
un substrato rocoso diferente. Se les llama bloques errticos.
Formas de relieve resultantes de la accin glaciar
Las teoras clsicas son las siguientes:
Ultraglaciaristas: el hielo es el ms poderoso agente erosivo.
Antiglaciaristas: el glaciar es nicamente un agente de transporte.
Transaccionistas: el glaciar puede excavar, pero no crear una topologa nueva.

Glaciar Muir en 1971.

Formas de erosin:
Accin de los glaciares de montaa

La mayora de los sistemas montaosos elevados han sido modificados por la

accin erosiva de los glaciares, produciendo una notable transformacin en su
aspecto y caractersticas. Las formaciones ms caractersticas son el circo y el
valle glaciar.
 Circo: Depresin semicircular rodeada de paredes abruptas, que presenta gran
variedad dependiendo de la intensidad de la glaciacin y de las caractersticas de
la roca. Suelen aparece agrupados, separados tan slo por unfaralln de gran
verticalidad llamado arista. La desaparicin de las aristas entre varios circos da
lugar a un horn.
Valle glaciar: El valle fluvial original, ocupado por la lengua glaciar, es
desgastado, se ensancha y profundiza, transformando su perfil en V por otro en U
o en artesa.
El valle glaciar se caracteriza por:
Perfil longitudinal muy irregualr: cubetas, hoyas y cuencas separadas por
umbrales (salientes rocosos limados por la erosin). Las cuencas pueden albergar
lagos.
Perfil transversal irregular: en forma de U, con hombreras o rellanos, a menudo
zonas de asentamiento de pueblos.
Los valles afluentes del principal suelen quedar colgados, debido a la diferente
capacidad erosiva entre las lenguas. Los ros que actualmente ocupan estos valles
se precipitan en cascadas.
El fondo del valle presenta un micromodelado caracterstico, con estras y
acanaladuras (la superficie estriada se llama lamiar), y pueden observarse rocas
pulidas y aborregadas, resultado del paso del hielo.
Accin de los casquetes glaciares

Su erosin no es tan localizada como los de valle, y afecta a extensiones

considerables. El movimiento es lento, y a su paso deja vastas llanuras y suaves
plataformas, con ondulaciones. Hay estras y acanaladuras, y rocas aborregadas,
con suave curvatura por el lado del que vino el hielo, y de perfil ms abrupto por el
opuesto. La monotona slo queda rota por la presencia de cubetas cubiertas por
lagos.
Glaciar en Alaska.

En los mrgenes de los casquetes hay dos formas erosivas caractersticas: los
fiordos y los strandflat.
Fiordos: Artesas glaciares ocupadas por el mar. Son valles sobreexcavados en
los que penetra el mar por brazos de paredes verticales. Pueden llegar a 200 kms
de largo y hasta 1200 m de profundidad (como el fiordo de Sogn).
Strandflat: Plataforma litoral entre la montaa y el mar, con una parte sumergida,
que hace que se presente como archipilago. Las formas resultantes son
parecidas a en los dos tipos de glaciares, salvo que la extensin de los depsitos
de inlandsis fue mucho mayor que la de los glaciares alpinos. Los depsitos de los
casquetes glaciares tienen gran difusin actual, lo que es indicativo de su
magnitud.
 Barros glaciares: Son de materiales heterogneos, irregulares, de varios
tamaos y empastados en arena, arcilla o roca pulverizada, donde aparecen
grandes cantos o bloques errticos.
Morrenas: Aparecen en todos los tipos de glaciar. Son los depsitos de
materiales transportados por el glaciar cuando el hielo desaparece o retrocede.
Hay varios tipos:
Morrena terminal: situada en el frente del glaciar, marcando su alcance mximo.
Tiende a formar grandes arcos que indican la forma de avance del glaciar.
Morrenas de retroceso: aparecen tras la morrena terminal, e indican que la
retirada del glaciar se produjo en etapas, y entre cada etapa hubo un perodo de
actividad en el que se produjo una nueva acumulacin frontal de materiales. Se
disponen casi paralelas a la terminal, aunque suelen ser ms delgadas y
discontinuas.
Morrenas laterales: son morrenas de retroceso que se atraviesan en el valle con
forma de media luna, y suelen continuar a lo largo de las laderas.
Drumlins: Aparecen en las llanuras glaciares detrs de las morrenas. Son como
pequeas colinas lisas como lomos de ballenas. Suelen estar agrupadas, siendo
un buen ejemplo las de Irlanda del Norte. Son de dimensiones variables sin
sobrepasar el km de longitud, con anchura sobre los 300 m. y entre 15 y 30 m. de
altura. Parecen formadas bajo el hielo del glaciar, y estn constituidas por diversos
materiales mal estratificados.
Depsitos de tipo fluvioglaciar: El agua es un importante agente erosivo capaz
de transportar abundantes materiales. Por delante de la morrena terminal se
extiende una amplia llanura de suave pendiente que presenta una tosca
estratificacin de materiales. Suele haber cavidades, a veces ocupadas por lagos,
resultado del estancamiento de bloques de hielo.
Glaciar que desemboca en un lago en Sorata, Bolivia, a una altitud de 5.038
metros.
Aparecen en ellas otras formas de acumulacin:
Kame y terrazas de kame: almacenamiento de derrubios estratificados de
arena y grava, realizados por una corriente de agua que corre entre una zona
montaosa y una masa de hielo. Al deaparecer el hielo quedan los kames como
formas aisladas.
Os y esker: son formas de colmatacin que asemejan a un terrapln de
ferrocarril irregular. Su anchura va de 30 a 500 m, su altura de 10 a 50 m y su
longitud puede ser de decenas de kms. Sus materiales (arenas y gravas) estn
estratificados y poco alterados. La teora ms aceptada sobre su formacin es que
son depsitos de un ro que corra por un tnel subglaciar.
Lagos: en ellos se depositan los materiales procedentes de los glaciares, que
constituyen las varvas, depsitos alternantes en forma de bandas claras y oscuras
de arena y arcilla. Cada par de varvas constituye el depsito de un ao, y se han
usado para datar las pocas de retroceso de los glaciares.
Las glaciaciones
La superficie total invadida por los hielos en el Pleistoceno fue de ms de 20
millones de km2. Las series sucesivas de depsitos han permitido saber que el
fenmeno glaciar se produjo en cuatro grandes glaciaciones, llamadas Europa
Gnz, Mindel, Riss y Wrm.
Hay diversas hiptesis para explicar las glaciaciones: cambios en los movimientos
de la Tierra, cambios de posicin de los polos y cambios en la topografa, la
atmsfera o la radiacin solar. En la actualidad parece que estamos en unperodo
interglaciar.

Las formas de relieve glaciar son los aspectos ms jvenes (salvo la actividad
volcnica y algunas fallas) de la superficie terrestre. Al aparecer sus efectos no
slo en altas latitudes, constituye una prueba ms de la deriva de los continentes.
Los continentes sufrieron un hundimiento por el peso de los casquetes de hielo,
pero al producirse la fusin se elev el nivel del mar (movimiento eusttico) y por
otro lado se produjo un movimiento isosttico de ascenso de los continentes,
libres del peso del hielo. En este complicado proceso de movimientos se han
esculpido formas, en especial en las costas, donde aparecen playas levantadas,
deltas levantados y cortados en terrazas, etc.
EL VIENTO
Es el agente menos eficaz, incapaz de crear formas erosivas de importancia. Su
labor resulta limitada al necesitar ciertas condiciones. Acta sobre toda la
superficie, pero su eficacia vara mucho de unos lugares a otros.

El movimiento del aire

El aire se mueve de forma laminar (en forma de hilos paralelos a la superficie)
y turbulenta (aumento de velocidad, variaciones de temperatura y obstculos).

La circulacin del aire en superficie es muy compleja, y est afectada por multitud
de factores. La turbulencia del viento es ms compleja que la del agua. En la
superficie, el movimiento del aire es semejante al del agua en su lecho.
Accin erosiva del viento
Deflacin

El viento realiza una labor de barrido que transporta materiales sueltos de

pequeo tamao. La superficie debe estar seca y existir material suelto sobre ella
suministrado por la meteorizacin, facilitada por la ausencia de vegetacin. El
proceso es selectivo. Las partculas ms pequeas son transportadas en
suspensin, y las de mayor tamao, por saltacin y rodamiento.
Por saltacin se mueve el mayor volumen de partculas, sobre todo arenas, que
no suelen sobrepasar los 05 mm de dimetro. Los granos ms gruesos son
rodados. La movilizacin de partculas slo se realiza a partir de una velocidad
crtica.

La importancia del transporte elico se calcula mediante el caudal slido del

viento, que es el volumen de arena que atraviesa una columna vertical de un
metro de anchura y altura ilimitada, durante un ao.

Abrasin o corrasin
El viento ejerce una labor erosiva directa, en una accin mecnica que acta
sobre las rocas contra las que choca. La corrasin se da en las partes bajas, cerca
del suelo, ya que las partculas ms grandes no pueden alcanzar gran altura. Es
una accin selectiva.

Una forma espectacular son los cantos facetados, que semejan pirmides. Si hay
diferencias de dureza, tiende a crear resaltes y provoca alveolos y estras, y al
actuar en la base, modela curiosas rocas-seta. Como resultado del desgaste por
deflaccin o corrasin, los materiales transportados son redondeados y
consumidos.

Factores condicionantes de la erosin elica

La eficacia de la accin erosiva del viento est condicionada por:
La topografa: un terreno abrupto reduce la velocidad del viento.
 Presencia de abundantes materiales sueltos.
La presencia de cobertera vegetal espesa y enraizada dificulta la accin del
viento.
La humedad da a las partculas mayor consistencia y dificulta la deflaccin.

Las condiciones idneas se dan en regiones llanas sin vegetacin, con poca
humedad y con materiales meteorizados sueltos de pequeo tamao. La
temperatura alta del suelo es tambin favorable al producir mayor turbulencia del
aire.

Formas de erosin producidas por la accin del viento

Depresiones de deflaccin: Como efecto de la deflaccin se forman las

depresiones de deflaccin, de poca profundidad, pero dimetros amplios (hasta
varios kms). Se forman en zonas llanas de clima rido y semirido, pudiendo
aparecer rellenos por una laguna. Algunas depresiones, por tener agua
subterrnea, pueden ser fecundos oasis.
Reg: En zonas de enrgica deflaccin y materiales de distinto tamao, todos los
que superan una dimensin y no son arrastrados, forman un reg, donde a veces
los cantos estn cementados por precipitacin de sales, yesos y carbonatos
disueltos en aguas saturadas.
Formas de acumulacin elica
Dunas

Al perder velocidad el viento, las partculas comienzan a depositarse. Las dunas

son las formaciones ms caractersticas. Son acumulaciones de arena que ocupan
la quinta parte de la superficie invadida por los desiertos, donde apenas existe
vegetacin. Ante la presencia de un obstculo, comienza la acumulacin de los
materiales transportados en forma de montculo, que es el germen de la duna.
En una duna modelo aparece una pendiente suave del lado del viento, con una
inclinacin de unos 10, por donde ascienden los granos, y una pendiente brusca
a sotavento de unos 30, donde los granos caen por su peso.

Hay diversos tipos de dunas. Las hay vivas (activas, que evolucionan y cambian
de forma y posicin), y dunas fijadas por la vegetacin, que varan de forma y
tamao, y pueden aparecer aisladas o agrupadas.
Los tipos ms destacables son:
Barcanas: aisladas, con forma de media luna. Se forman con vientos constantes
en la misma direccin. Se mueven a razn de 6-15 m/ao.
Dunas transversales: se alinean como olas empinadas, formando ngulo recto
con el viento.
Dunas longitudinales: se alinean paralelas al viento, formando colinas de cientos
de metros de altura y kms. de longitud. En Australia constituyen los desiertos de
bandas de arena, de gran tamao.
Erg: vastos campos de dunas que pueden estar constituidos por cualquiera de
los tipos anteriores.
Dunas costeras: se forman en zonas bajas de costa arenosa y albufera. Son
tambin mviles, a unque a menudo estn fijadas por el hombre.
Arenas movedizas y goze: acumulaciones informes.
Loess
Polvo muy fino transportado por el viento durante miles de aos y que recubre el
relieve, en especial en latitudes medias. Es de color amarillo ceniciento y de
composicin variable, predominando el calcreo.

Su origen parece provenir de arenas del desierto y de la harina de roca que qued
al desaparecer los glaciares. Es un material no estratificado, con tendencia a
agrietarse y con una topografa sin relacin con el terreno al que cubre.

Los grandes depsitos estn en China (hasta 30 m. de espesor), con terrenos muy
erosionados. Tambin hay en Amrica del Norte, Pampa sudamericana y en
menor medida en Europa.

Los loess tienen gran importancia econmica al haberse desarrollado sobre ellos
frtiles suelos negros.
EROSIN ANTRPICA
El papel erosivo del hombre, iniciado con la agricultura en el Neoltico, es muy
reciente, pero su accin es muy importante y extendida. Provoca la intensificacin
de todos los procesos erosivos, favoreciendo los ms agresivos.

La agricultura es la ms importante causa de erosin antrpica, con

transformacin de la composicin y estructura del suelo, con lo que se favorece el
inicio de los procesos de meteorizacin.
Las manifestaciones ms acusadas de la erosin antrpica son:
Movimientos masivos en vertientes.
 Truncamiento de suelos, removiendo sus horizontes.
Acumulacin de materiales no frtiles que saturan los cauces de evacuacin.

La aceleracin de la modificacin del medio natural en los ltimos tiempos hace

que la situacin sea preocupante en la actualidad. El problema comienza cuando
se modifica la vegetacin espontnea, ya que al sustituirla por pastos o cultivos se
deja el suelo dbil frente a la erosin.
La incidencia de la agricultura sobre el medio natural es muy distinta segn los
sistemas agrarios. En las agriculturas de subsistencia hay un cierto equilibrio
natural. El equilibrio puede romperse por un aumento de la presin demogrfica,
que lleva a la intensificacin de la agricultura. La Revolucin Agraria fue la causa
del comienzo de una agricultura que produce daos irreversibles en los suelos. La
bsqueda de mximos beneficios lleva al abandono de la conservacin de los
recursos naturales, lo que produce una erosin acelerada.
La destruccin de la vegetacin natural produce tambin importantes cambios en
el balance hdrico y en el rgimen deescorrenta, que se hace ms irregular, y se
avanza hacia una desertizacin.
Otras acciones del hombre tambin producen erosin:
Construccin de embalses.
Explotacin de minas y canteras.
Construccin de vas de comunicacin, asentamientos urbanos, puertos, etc.
La erosin antrpica, pese a todo, tiene poca importancia en la modificacin del
relieve, con huellas de detalle, pero muy importantes para el futuro de la
humanidad.
LOS SISTEMAS MORFOGENTICOS
A veces se combinan las actividades de los diversos agentes y procesos
elementales, con un complejo resultado. Hay determinadas combinaciones de
procesos que no son casuales, sino que estn relacionados con el clima. El
desgaste de los continentes se hace por la accin combinada de varios agentes. A
la combinacin de procesos responsables del modelado de un relieve se le llama
sistema de erosin, sistema morfogentico o morfognico.
Un sistema morfogentico constituye una estructura dinmica en la que unos
procesos son dominantes y otros subordinados, en funcin de una serie de
factores, como la litologa, la vegetacin, el clima y la accin erosiva del hombre y
del resto de los seres vivos.

El resultado de la accin de un sistema morfogentico es la constitucin de formas

de modelado. Los relieves se explican por la estructura, que es a su vez tectnica
y litolgica. Sobre los relieves acta la erosin, que da lugar a un modelado, que
es a su vez explicado por la erosin.