A INFLUNCIA DA IGREJA CATLICA NA EDUCAO BRASILEIRA:

DA COMPANHIA DE JESUS AO ENSINO SUPERIOR

Bruno Vivas de Si

Maria Thereza vila Dantas Coelhoii

RESUMO

Este artigo investiga a importncia da Companhia de Jesus para os primrdios das instituies
de ensino superior no Brasil, bem como para o projeto de colonizao portugus. Durante
muito tempo, essa empresa esteve frente dos interesses polticos de Portugal no Novo
Mundo. Mais do que isso, ela foi o reflexo da educao lusitana no contexto das reformas
pelas quais a Europa passou no sculo XVI. Vale ressaltar que, poca das incurses
ultramarinas, o pensamento reformista encontrava-se aflorado no Velho Mundo, com
excesso de Portugal. Durante o desbravamento, o ensino foi um dos principais instrumentos
de dominao, cuja funo foi delimitada pelo sistema disciplinar, fundamentado por uma
rgida estrutura pedaggica. Esse modelo de ensino visava lapidar o comportamento
considerado selvagem, tornando o homem apto para o convvio social.

Palavras-chave: Companhia de Jesus, ensino superior, colonizao.

ABSTRACT

This article aims to investigate the importance of the Society of Jesus on the beginnings of
higher education institutes in Brazil, as well as to the Portuguese colonization project. This
company has been, for a long time, on the forefront of Portugals political interests on the
New World. More than that, it was a reflection of the Lusitanian education in the context of
the reforms that Europe passed through in the sixteenth century. It is noteworthy that, at the
time of incursion overseas, the reformist thinking was touched upon in the Old World, with
the exception of Portugal. During the exploration of Brazilian lands by Portugal, education
was one of the main instruments of domination, whose function was limited by the
disciplinary system, substantiated by a rigid teaching structure. This teaching model was
designed to polish the behavior considered wild, making man able to socialize.

Keywords: Society of Jesus, higher education, colonization.

INTRODUO

As Escolas e prticas pedaggicas existem desde a antiguidade. Este estudo deteve-se,

particularmente, na modalidade de ensino que se organizou a partir do encontro do homem
europeu com a cultura islmica, a universidade. Filha da Idade Mdia (400 1600), a origem
da universidade confunde-se com a prpria histria da Igreja Catlica. Inicialmente, o ensino
superior dizia respeito transmisso da teologia. A filosofia medieval confundiu-se, durante

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muito tempo, com o discurso teolgico. De So Toms de Aquino (1225 1274) a Jules
Simon (1814 1896), a instituio universitria esteve sob o domnio do cristianismo. Jules
Simon, por exemplo, defendeu a tese de que a natureza era reflexo da imagem enigmtica de
Deus. Em Religio Natural, obra de 1869, o pensador francs acreditava que o conhecimento
da natureza prescindia de uma suposta revelao divina.
Para se ter uma ideia da influncia do discurso religioso na histria da Universidade,
basta lembrar que o resgate da filosofia grega pela cultura ocidental foi realizado pela
escolstica, corrente filosfica nascida na Idade das Trevas, que teve So Toms de Aquino
como seu principal representante. O predomnio da escolstica no campo da filosofia fez com
que a instituio universitria fosse dominada por pensadores moda episcopal por mais de
cinco sculos. Essa prevalncia no significa, contudo, ausncia de embate. At conseguir se
desvincular da teologia, o processo de separao da filosofia pode ser compreendido a partir
do debate entre o sistema de ideias que buscavam decifrar o verdadeiro significado de Deus e
os pensadores que defendiam a utilizao da filosofia como instrumento de investigao da
natureza e das sociedades, no mais da parte cabvel divindade.
A histria da educao no Brasil carrega, portanto, a marca indelvel do projeto de
colonizao planejado por Portugal e desenvolvido pela Companhia de Jesus. Acredita-se que
a proposta pedaggica dos jesutas tiveram papel fundamental para que o projeto de
colonizao portugus pudesse ir alm do perodo do descobrimento. Desde o primeiro
momento das investidas lusitanas no Novo Mundo, a campanha jesutica esteve frente do
projeto educacional, que teve incio no sculo XVI, e que levou a colonializao a atingir seu
pleno desenvolvimento no sculo XVIII. Investigar a histria do ensino no Brasil implica o
reconhecimento do empreendimento de Santo Incio de Loyola (1491 1556), no somente
como um dispositivo crucial no fortalecimento das prticas de ensino no pas, mas como o
instrumento capaz de civilizar a selvageria dos nativos da Amrica. A influncia da Igreja
Catlica no Brasil foi to intensa que ela supera a presena dos jesutas da Companhia de
Jesus. Apenas no sculo XIX foi possvel sustentar um debate que discutisse o predomnio da
teologia na instituio universitria.
Parece impossvel desvincular a origem do ensino superior no mundo ocidental do
encontro com o mundo rabe, que data desde os idos do sculo IV, com a queda de
Constantinopla, quando as mensagens dos evangelhos conduziram milhares de fiis para a
remisso dos seus pecados no Oriente, muito antes da peregrinao das Cruzadas. O caminho
para o Leste foi, tambm, um projeto de conquista territorial, que buscava atender demanda
do crescimento populacional europeu. Esse encontro transformaria tanto o ocidente quanto o

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oriente. Do sculo X ao XII, o mundo rabe j havia acumulado um vasto conhecimento sobre
astronomia, matemtica, teologia, filosofia, medicina e literatura, proporcionando um rico
contexto cultural e iniciando um processo de urbanizao, orientado por uma nova instituio,
a universidade, que articularia ao seu corpo os discursos de manuteno social.
A Universidade, debruada sobre as relaes entre a cultura e a cidade, rene ao seu
redor os elementos de uma nova Era, promovendo o desenvolvimento urbano e tecnolgico
que levaria o ocidente ordem e ao progresso sculos depois. Do horizonte despontaria cada
vez mais uma nova Europa, a Europa urbana, em contraposio antiga Europa, a Europa
agrria (Janotti, 1992, 16). No incio do sculo XII, a universidade foi legitimada pelo poder
eclesistico e imperial em Paris e Bolonha para se espalhar, rapidamente, por todo o
continente (Trindade, 2000). Oliveira (2007, 3) faz questo de sublinhar que o papa e os
prncipes encaravam essas instituies como importantes pontos de apoio poltico e cultural.
Em funo disso, editaram leis e bulas com o objetivo de institu-las, proteg-las e nelas
intervir. O termo universitas designava determinada classe social ou fazia referncia a um
grupo profissional, como bem demonstra. As instituies responsveis pela preservao das
prticas medievais eram conhecidas como studium generale, no exatamente por cultivarem o
exerccio dos mais variados campos do conhecimento, mas sim por receberem os mais
diferentes pblicos. Em seus primrdios, o ensino superior estruturava-se a partir de uma
administrao com estilo episcopal. De Santo Agostinho a Toms de Aquino, a igreja catlica
empreendeu um enorme esforo na construo de uma densa teologia fundamentada na
filosofia de Plato e Aristteles (Oliveira, 2007). exatamente por isso que, em O Anticristo,
Nietzsche (2007) foi contundente ao afirmar que o cristianismo o platonismo para o povo. A
ttulo de entendimento, as bases da realidade ocidental foram constitudas pela influncia
filosfica grega, os princpios jurdicos foram orientados pelo legado romano e as prticas de
ensino superior originrias do Oriente-mdio transformaram profundamente a cultura
europia, que passou a se ordenar em torno da universidade.
No foi apenas o caminho para o Oriente que encheu a alma do homem medieval de
fantasias, mas as ondas do mar falavam de mistrios guardados pelo horizonte, povoando com
miragens o olhar. Haveria algo alm? Seria mesmo o fim do mundo, como profetizavam os
sbios? Ou segredos e riquezas estariam em terras exticas espera de serem descobertas?
Galeano (2010, 31) compreende que a Amrica era um vasto imprio do Diabo, de redeno
impossvel ou duvidosa, mas a fantica misso contra a heresia dos nativos se confundia com
o brilho dos tesouros do Novo Mundo. Expedies cortaram oceanos e fizeram revoluo.
Um mundo ergueu-se aos olhos do europeu revelando praias e florestas. Da cunha que nos

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veio o melhor da cultura indgena. O asseio pessoal. A higiene do corpo. O milho. O caju. O
mingau. O brasileiro de hoje, amante do banho (...) o cabelo brilhante de loo ou de leo de
coco, reflete a influncia de to remotas avs, confidencia Freyre (2006, 163). Segundo esse
autor, enquanto os espanhis propunham a dissoluo e devastavam os valores nativos dos
incas, astecas e maias, a invaso portuguesa ficou caracterizada por outra abordagem: o
europeu [portugus] saltava em terra escorregando em ndia nua; os prprios padres da
Companhia precisavam descer com cuidado seno atolavam o p em carne. Muitos clrigos
deixaram-se contaminar pela devassido (Freyre, 2006, 161). As embarcaes da Companhia
eram verdadeiros instrumentos de explorao rumo ao desconhecido das terras selvagens no
continente americano. Na busca pela ndia, os descobridores europeus encontraram a
Amrica. Foi a partir desse desencontro que ocorreram os primeiros contatos entre os
exploradores do Novo Mundo e os nativos que habitavam aquelas terras.

A POLTICA DE EDUCAO DA COMPANHIA DE JESUS E O PROJETO DE

COLONIZAO

Ao analisar a histria da educao na Amrica Latina, possvel perceber a diferena

entre o projeto de colonizao lusitano e o espanhol. Enquanto a formao educativa na
amrica portuguesa era mantida pela Companhia de Jesus, desde o primeiro momento em que
pisou em solo americano, a Espanha abriu universidades em suas colnias. Por que Portugal
demorou trs sculos para abrir uma universidade no Brasil? Estudar a influncia do ensino
jesutico no pas implica em compreender o lugar ocupado por Portugal no cenrio da reforma
cultural que atravessava o continente europeu, transformando as relaes que o homem tinha
com a instituio universitria e com o conhecimento, por sua vez.
No artigo Saber poder: os dilemas da universidade brasileira, Hlgio Trindade
(2000), atravs de um percurso histrico, destacou trs momentos importantes para a origem e
o desenvolvimento da universidade. Desde as primeiras trocas entre o homem europeu e toda
riqueza cultural e intelectual do mundo rabe, a idia de ensino superior materializou-se, at o
sculo XV, na universidade resguardada sob os cuidados do regime episcopal.
Posteriormente, uma onda revolucionria atravessou as paredes e os pressupostos das
universidades para transform-la: a universidade renascentista recebe o impacto das
transformaes comerciais do capitalismo e do humanismo literrio e artstico, mas sofre
tambm os efeitos da Reforma e da Contra-Reforma (Trindade, 2000, 1). Um perodo de
duzentos anos fez o ocidente passar por uma profunda transformao na forma de se

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relacionar. Nesse nterim, um conhecimento subversivo, paralelo ao saber vigente, comeou a
emergir da escurido e a agir na clandestinidade. A partir do sculo XVII, o desenvolvimento
do discurso cientfico abalou a estrutura da Igreja Catlica e, conseqentemente, promoveu
uma reviravolta, transformando o lugar ocupado pela universidade.
A ciso que separou a universidade da instituio catlica no pode ser pensada como
separada do enfraquecimento do poder clerical. preciso compreender que a substituio da
teologia pelo conhecimento cientfico alterou toda a base governamental da poca. A
hegemonia da Igreja Catlica deu lugar para o desenvolvimento tecnolgico que a cincia
parecia indicar (Bacon, 2000). Depois de a interpretao da antiga filosofia grega, realizada
pela escolstica, fundamentar o mundo medieval, garantindo a Igreja como principal
instituio daquela poca, a compreenso da sociedade moderna s seria renovada no sculo
XVI com o conceito de Estado moderno, pensado pelo filsofo italiano Nicolau Maquiavel
(1453-1527). Sua relevncia justifica-se pelo contexto em que a Europa se encontrava naquele
perodo. Com os antigos imprios em runas, o enfraquecimento da Igreja Catlica e o
surgimento da burguesia, o Velho Mundo estava esfacelado. Hoje, parece mais do que
evidente que a efervescncia cultural de Florena, bero do Renascimento, foi um contexto
motivador para a reflexo que Maquiavel realizou sobre as questes de Estado, produzindo o
escopo da cincia poltica (Maquiavel, 2000).
Maquiavel estudou com afinco diferentes cidades-estados, como Creta e Atenas, que
representavam o mundo grego e o imprio romano. Ele tentou compreender, por exemplo,
como Moiss conseguiu manter unido um povo durante o grande xodo no antigo Egito. Em
cada caso, apesar da particularidade evidente de cada cultura, Maquiavel estava preocupado
em perceber o que era comum a cada uma delas. Em sntese, O Prncipe (Maquiavel, 2000)
trata disto: ao listar os elementos fundamentais para a manuteno de um Estado baseado
naquilo que foi observado na anlise dos mais antigos imprios da humanidade, Maquiavel
foi um dos precursores do mtodo cientfico. Sobre esse ponto, Ernest Cassirer (2003, 161-
162) assinala que, tal como a dinmica de Galileu se tornou a base da nossa moderna cincia
natural, a obra de Maquiavel lanou os alicerces de uma nova modalidade de cincia poltica.
digno de nota a seguinte considerao do filsofo italiano, feita no Captulo VI da obra
citada: "caminham os homens, em geral, por estradas j trilhadas. Aquele que prudente,
desse modo, deve escolher os caminhos j percorridos pelos grande homens, e copi-los"
(Maquiavel, 2000, 55).
Enquanto toda a Europa se transformava, Portugal conduzia seu projeto de
colonizao tendo como referncia uma instituio com fortes tendncias medievais. O

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historiador Pena (2005), em seu artigo Os apstolos do tempo moderno: A Companhia de
Jesus e o pensamento neotomista em Portugal, reflete sobre a dissonncia existente entre o
governo portugus e a nova modalidade de governo que despontava por toda Europa. Se a
Espanha espalhou universidades em suas colnias americanas, a Companhia de Jesus fez do
ensino um instrumento de dominao, capaz de converter o nativo em soldado de cristo e
formar um desbravador de novas terras, a servio da coroa portuguesa. As pginas de
Formao do Brasil contemporneo (2000), clssico do historiador Caio Prado Junior,
delineiam o lugar do ndio na poca do descobrimento.
O projeto de colonizao adotado pelo jesuta Manoel da Nbrega era centrado na
importncia do papel do colonizador, no Novo Mundo, como sendo aquele que levaria a
civilizao para os nativos (Leite, 1945). O padre Manoel da Nbrega liderou a primeira leva
de missionrios que desembarcou na costa brasileira. Sua atuao frente dessa expedio se
deu conjuntamente com o padre Jos Anchieta (1534 1597). O trabalho desenvolvido por
ambos talvez tenha sido o principal fator de sucesso da Companhia de Jesus, poca do
descobrimento. Acredita-se que o ensino jesutico tenha sido a ponte que permitiu a passagem
do descobrimento colonizao. A expulso dos jesutas, pela reforma do Marqus de
Pombal (1699 1782), realizada em 1759, foi um marco na histria da educao no Brasil
(Serro, 1982; Neto e Maciel, 2008; Santos, 2011). Apesar do ltimo grupo de jesutas ter
deixado a colnia nos anos finais do sculo XVIII, a influncia da Igreja Catlica produziu
ainda fortes ressonncias na instituio universitria at a segunda metade do sculo XIX.
At o surgimento da filosofia alem, a escola espiritualista francesa dominava a cena
acadmica europia. No Brasil oitocentista, prevaleciam as ideias de telogos como Joseph de
Maistre (1753 1821), Viconde de Bonald (1754 1800), Pierre Royer-Collard (1763 -
1845), Franois Guizot (1787 1874), Victor Cousin (1792 1867), Thodore Jouffroy
(1796 1842), Padre Bautain (1796 1867), tienne Vacherot (1809 1897), entre outros.
Ainda que cada pensador tivesse percorrido seu prprio caminho, suas ideias tangenciavam a
mesma questo: o significado de Deus. Parecia no restar dvida de que a verdadeira misso
da Universidade estivesse em buscar o que, da espiritualidade, era acessvel conscincia. Foi
nessa ambincia que o jurista e filsofo Tobias Barreto (1839 1889), fundador da Escola do
Recife movimento cultural e filosfico ocorrido na Faculdade de Direito do Recife de 1870
a 1914 -, apresentou ao meio acadmico brasileiro novas possibilidades para a filosofia. Ele
rompeu com o dualismo cartesiano, buscando o entendimento do corpo como mxima
expresso da alma. Embasado pelo monismo de Haeckel (1834 1919) e pelo culturalismo
alemo, o intelectual sergipano questionou se o papel da filosofia deveria ser o de determinar

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a realidade divina: a filosofia ousa determinar na teodicia os atributos e qualidades divinas,
ser essa determinao exata? ...sobre que dados ela feita? (Barreto, 1868, 87). No seu
texto Sobre a Religio Natural de Jules Simon, de 1869, Tobias Barreto afirmou que a
filosofia deve ter a coragem de no curvar a cabea e o joelho ante o Deus metafsico de
Descartes e dos filsofos em geral (Barreto, 1869, 146).
Uma possvel explicao para o atraso do ensino superior brasileiro foi o fato de
Portugal no ter acompanhado a onda revolucionria que revirou a Europa a partir do
Renascimento. Fechado em si e imerso em guerras, esse pas foi um caso parte nesse
processo (Janotti, 1992; Neto e Maciel, 2008). A presso do papado para que Portugal
aderisse ao projeto das Cruzadas foi uma das principais causas do seu atraso social e cultural
em relao ao restante dos pases europeus. Antes do sculo XIII,, escreve o historiador
Aldo Janotti (1992, 115), Portugal no se afigurava como um pas europeu propriamente
dito. Situado na extrema periferia da Europa Ocidental, o pas tinha a desvantagem de
dificilmente poder comunicar-se com a Europa. Ningum melhor do que Manuel Rodrigues
Lapa, eminente professor portugus, para ilustrar essa caracterstica do esprito lusitano,
quando diz: sempre que nos fechamos em ns mesmos, fomos ridculos e medocres. A
nenhum povo faz tanta falta o ar da Europa como ao povo portugus (Rodrigues Lapa apud
Janotti, 1992, 113).
O Padre e santo espanhol Incio Loyola criou a Ordem dos Jesutas, ou Societas Iesu,
em latim, no papado de Paulo III, apenas 40 anos antes da Unio Ibrica, acontecimento
ocorrido em 1580, que unificou a Espanha e Portugal. No ano de 1622, ele foi canonizado
pelo Papa Gregrio XV. Alm da carreira militar, encerrada em 1521, Incio estudou
humanidades nas Universidades espanholas de Alcal e Salamanca e teologia na de Paris
(Neto e Maciel, 2008). O antroplogo Darcy Ribeiro (1995, 67) defendeu que a causa
primeira da expanso ultramarina, e portanto dos descobrimentos, fora a precoce unificao
nacional de Portugal e da Espanha, movidos por uma revoluo tecnolgica que lhes deu
acesso ao mundo inteiro com suas naus armadas, gestando uma nova civilizao. Fundada
por um espanhol, na cidade de Roma, a Companhia de Jesus criou razes em Portugal a tal
ponto que ela foi o principal instrumento de colonizao do projeto lusitano de expanso. Por
quase duzentos anos a Ordem esteve frente dos assuntos polticos portugueses, como
demonstra Pena (2005, 15): desde os primeiros anos de sua formao (1540) at o perodo
pombalino (1777), perodo este que os jesutas foram expulsos dos domnios lusos, eram
fortes os laos que uniam a Companhia de Jesus e o Estado portugus. Durante quase trs

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sculos, a Companhia de Jesus desbravou mata virgem, levantou aldeiamento, fundou cidades
e evangelizou a alma nativa (Freyre, 2006).
Segundo Freyre (2006), o portugus figura vaga, falta-lhe o contorno ou a cor que a
individualize (...). O tipo contemporizador. Nem ideais absolutos, nem preconceitos
inflexveis (Freyre, 2006, 265). Essa percepo se coaduna com aquela defendida por Janotti
(1992). De acordo com o autor de Origens da Universidade (1992), a situao lusitana foi
peculiar: no conseguindo, Portugal, integrar-se s transformaes que sacudiam o mundo
europeu, no teve dificuldades, portanto, em se sentir no seu domnio, ainda que separado
pelo Atlntico de sua terra de origem. O projeto de colonizao portugus diferiu de todos os
outros realizados pelas demais potncias europias. Os portugueses no trazem para o
Brasil, escreve Freyre (2006, 90), nem separatismos polticos, como os espanhis para o seu
domnio americano, nem divergncias religiosas, como os ingleses e franceses para as suas
colnias.
Diferentemente da maioria dos imprios que se preocupavam com a contaminao
religiosa que o contato com o homem nativo poderia provocar no europeu, abalando toda
certeza religiosa que havia em sua noo de espiritualidade, o possvel cruzamento racial
entre o indgena e o homem branco no foi uma ameaa ao projeto de colonizao lusitan. O
lportugus considerava seu irmo aquele que fosse de f catlica. Portugal temia os
acontecimentos reformistas que atravessavam o continente, provocando dissidncias
religiosas. O principal caso foi o do rei Henrique VIII, que rompeu relaes polticas com a
Igreja Catlica, inaugurando uma nova religio, o protestantismo, uma das principais causas
do movimento reformista. Por isso, o perigo poltico, em certa medida, estava no herege. O
envio dos jesutas ao Brasil como uma tentativa de conter o avano do protestantismo, que
transbordava da Europa, ameaando desembarcar no Novo mundo. Alm disso, havia o
perigo interno, j que a concepo espiritualista indgena no pendia para o monotesmo, mas
para a devoo plural. A palavra Tup, por exemplo, que diz respeito entidade maior entre
os ndios, significa, tambm, a voz que ecoa, originando diversas divindades.
Em sntese, a verdade que no est bem esclarecido se foi a Companhia de Jesus que
afastou Portugal das transformaes renascentistas, ou se foi a prpria entidade religiosa a
manifestao mais elevada do seu atraso secular. O seu projeto pedaggico e sistema de
ensino atravessava toda a vida do nativo, desde a tenra infncia at a idade adulta. A proposta
do Ratio Sutudiorum ia desde o curso secundrio (6 anos) at os cursos superiores em teologia
e filosofia (Jnior e Bittar, 1999). Neto e Maciel (2008) indicam que o processo de catequese
era marcado pelo ensino em humanidades, campo formado pelo aprendizado em artes,

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composio oral e escrita. O sistema de ensino jesutico, portanto, comeava a intervir no
sujeito no momento em que sua existncia era mole e malevel, quase to suscetvel
deformao quanto a frgil sociedade colonial, explicita Freyre (2006, 90). A estruturao do
sistema pedaggico jesutico voltou-se, completamente, para a lgica de consolidao do
imaginrio europeu no corpo nativo. Para o historiador Leonel Franca (1952), o Ratio
Studiorum procurou lapidar certos comportamentos humanos para torn-los civilizados, leia-
se domesticados.
O Ratio Studiorum no era um tratado sistematizado de pedagogia, mas sim
uma coletnia de regras e prescries prticas e minuciosas a serem seguidas
pelos padres jesutas em suas aulas. Portanto, era um manual prtico e
sistematizado que apresentava ao professor a metodologia de ensino a ser
utilizada em suas aulas (Neto e Maciel, 2008, 180).
As aldeias dos jesutas tinham dois objetivos bsicos, de acordo com Neto e Maciel
(2008): o doutrinrio e o econmico. O primeiro buscava o ensino do cristianismo e o outro,
as artes e os ofcios para acostumar os ndios ao trabalho to fundamental naqueles tempos do
descobrimento. Acrescente-se, a esses dois objetivos, a consequncia inevitvel desse
exerccio: a transmutao do indgena em colono. Manoel da Nbrega foi o primeiro jesuta a
desembarcar no Novo Mundo, desenvolvendo um plano de ensino bem coerente aos
propsitos da Coroa. Do desembarque primevo, outros sucederam. Fundado em 1554, o
aldeiamento de Piratininga foi o mais famoso, pois a partir dele se originaram as cidades de
So Paulo e Rio de Janeiro (Neto e Maciel, 2008). Manoel da Nbrega construiu cinco
escolas de instruo elementar (Porto Seguro, Ilhus, Esprito Santo, So Vicente e So
Paulo) e trs colgios (Rio de Janeiro, Pernambuco e Bahia). Todo o trabalho de
evangelizao desenvolvido pela Ordem teve um forte embasamento pedaggico, semeado
nos monastrios da Europa. Dentre os principais tericos, destaca-se Gaspar Astete (1537-
1601), primeiro jesuta, se no a conceber, certamente a concretizar um vasto programa de
educao e formao crist para todos os estados de homens e mulheres, da infncia
viuvez (Fernandes, 2004, 433). Gaspar Astete teve grande importncia na educao moral e
social dos jovens. A juventude crist foi uma expresso solidamente constituda, que
sustentava o ideal de educao jesutica como processo civilizatrio. O jesuta espanhol
Francisco Surez (1548-1617) foi tambm reconhecido como um dos maiores telogos da
Companhia de Jesus, tendo sido um dos principais renovadores da estrutura pedaggica do
ensino jesutico (Rodrigues, 2004).
O missionrio foi, portanto, o maior devastador da cultura no-europia desde idos
dos anos 1500. Nas Amricas, no lugar em que o nativo misturava-se, integrava-se,
contemporizava-se e compunha, o jesuta isolou, segregou e imps (Freyre, 2006). O

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socilogo Srgio Buarque de Hollanda (1994, 11) at se arriscou a dizer, na obra Razes do
Brasil, que nenhuma tirania moderna, nenhum terico da ditadura do proletariado ou do
Estado totalitrio chegou sequer a vislumbrar a possibilidade desse prodgio de racionalizao
que conseguiram os padres da Companhia de Jesus em suas misses. Dentre os principais
projetos jesuticos est o mais antigo centro de ensino do Brasil, o Colgio da Bahia,
formador do padre Antnio Vieira (Santos, 2011). Fundado em 1550, o Colgio da Bahia foi,
inicialmente, chamado Colgio dos Meninos de Jesus, com a vinda de rfos de Lisboa,
crianas indgenas e africanas, como demonstra Leite (1993). O jesuta espanhol Vicente
Rodrigues, o Rijo, foi o primeiro professor a ministrar aulas no Colgio. 1554, segundo Neto
e Maciel (2008), foi o ano em que Jos Anchieta integrou o quadro de professores. Sculos
antes da fundao da primeira universidade no pas, no Colgio da Bahia funcionou quatro
faculdades de ensino superior, que concediam graus acadmicos, incentivando, inclusive, os
melhores alunos a completarem sua formao na metrpole (Neto e Maciel, 2008; Santos,
2011).
A influncia jesutica no se restringiu a um projeto pedaggico, sendo ela prpria a
personificao da estrutura poltica de colonizao portuguesa. Pode-se perceber, analisando
Freyre (2006), o caminho percorrido pela empresa inaciana que vai do aldeiamento,
organizao primeira do processo de desbravamento, at a Casa-grande, momento em que a
empreitada imprimida por Portugal encontrou-se, definitivamente, consolidada na cultura
brasileira. Sobre o aldeiamento, mais especficamente, Capistrano de Abreu defende a ideia
de que as aldeias tornaram-se no s um estado no estado como uma igreja na igreja (Abreu
apud Santos, 2007, 108), evidenciando quo estruturada a ao jesutica ocorreu. A
Companhia de Jesus preparou o arado das terras nativas, embalou suas crianas com as
cantigas do menino Jesus e revestiu seu corpo nu de oraes e portugus. No perodo colonial,
foi senhora dessas terras, dominando a economia e a poltica daquela poca. Como a mais
influente empresa desse perodo, em torno da Ordem se organizou o comrcio nos primrdios
do pas. A citao a seguir, de Leite (1945, 57), descreve a Era de ouro do catolicismo no
Novo Mundo: o gado: cavalar, 948 cabeas; bovino, 9.344. Para sustento dos padres do
Colgio tiram-se 500 reses alm das que anualmente se gastam nos trabalhos das fazendas.
Uma das mais renomadas fazendas de missionrios foi a de Santa Cruz, que j chegou a
contar com 232 senzalas e 740 escravos, como est descrito em Histria da Companhia de
Jesus no Brasil (1945).
Embora o esprito reformista tenha tardado, ele chegou a solo portugus na segunda
metade do sculo XVIII e navegou at suas colnias. De fortes tendncias modernistas, o

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Marqus de Pombal, importante ministro no reinado de D. Jos I, realizou reformas
estruturais no Estado portugus, a comear pela expulso dos jesutas de suas colnias
(Santos, 2007; Neto e Maciel, 2008). Esse marco tornou-se representativo da revoluo
cultural que a Europa iniciara dois sculos antes. Segundo Serro (1982), o regresso dos
ltimos jesutas metrpole no significou o rompimento dos laos que manteve o Brasil
preso a Portugal. Enquanto um brao da Igreja Catlica voltava para a Europa, era possvel
vislumbrar um movimento contrrio, quase que conseqente, o desembarque da universidade
no litoral do pas. O Regimento das Misses, estabelecido em 1686, perdeu fora em 1755
quando foram promulgadas duas leis concedendo plena liberdade aos ndios e tirando dos
missionrios a autoridade civil e religiosa sobre os aldeiamentos (Santos, 2007, 114). No ano
de 1757, de acordo com o autor de Aldeiamentos jesutas e poltica colonial na Bahia, no
sculo XVIII, foi redigido o Diretrio das Povoaes dos ndios do Par e Maranho. Esses
so apenas alguns exemplos que ajudam a ilustrar o contexto de reformas polticas que
atravessaram Portugal e suas colnias. As aberturas das Faculdades, primeiro a de Medicina
na Bahia, depois as de Direito em Recife e So Paulo, indicam que as revolues culturais
renascentistas comeavam a se consolidar no pas.

O ENSINO SUPERIOR NO BRASIL

Depois de lavar o solo da Amrica Latina de sangue e prostituir suas mulheres, o

europeu logo buscou domar a selvageria da cultura indgena, fato evidente em Casa-grande
e Senzala (Freyre, 2006, 217): o homem indgena, porm, quase que s encontrou, nos
adventcios, senhores de engenho para os fazerem trabalhar na lavoura da cana e padres para
os obrigarem a aprender a contar, ler e escrever. Das caravelas, o europeu trouxe igrejas,
colgios e monarquias para domesticar o homem nativo. Diferentemente da dos portugueses,
na ocupao espanhola a instituio universitria esteve desde sempre presente como
referncia sine qua non ao processo de colonizao. Como Teixeira (1999, 29) revela nesta
citao, o Brasil constitui uma exceo na Amrica Latina: enquanto a Espanha espalhou
universidades pelas colnias - eram 26 ou 27 ao tempo da independncia -, Portugal, fora os
colgios reais dos jesutas, nos deixou limitados s universidades da Metrpole: Coimbra e
vora. Em contrapartida, os relatos histricos evidenciam como a Amrica portuguesa
despontou como unidade, e a espanhola fragmentou-se em dezoito pases (Graham, 2001). A
Espanha tratou de erguer sobre as runas das culturas nativas teatros e universidades,
empurrando para o esquecimento uma forma de pensamento dita primitiva em prol daquela

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que faria a Amrica se desenvolver tanto cultural quanto espiritualmente. Depois de fundar a
primeira universidade de So Domingos no ano de 1538, em 1551 foi fundada por decreto
uma instituio destinada a aculturar a elite de quchua, A Universidade de So Marcos; no
mesmo documento foi instituda a Universidade do Mxico (Hallewell, 2005, 63).
A primeira escola de ensino superior foi inaugurada no Brasil, no ano de 1808, na
cidade de Salvador, no Terreiro de Jesus. Instalada no Hospital Real Militar, a Faculdade de
Medicina da Bahia (FAMEB) precederia a vinda da famlia real portuguesa no mesmo ano.
Esse acontecimento foi responsvel pela unificao da Amrica portuguesa. A fundao de
uma primeira universidade no pas antecipava, tambm, os movimentos culturais, polticos e
econmicos que estavam transformando a Europa, para depois serem derramados sobre o
Brasil. Mendona (2000, 4) no deixa de lembrar essa passagem no seu artigo A universidade
no Brasil: o prncipe decidiu criar um Curso de Cirurgia, Anatomia e Obstetrcia, em
fevereiro deste ano [1808], a pedido do cirurgio-mor do Reino, Jos Correia Pincano.
Antes de legitimar a FAMEB, D. Joo VI tentou deliberar a construo de uma universidade
literria. Em 1671, a Cmara Municipal da Bahia solicitou universidade de vora a
concretizao do projeto de uma escola de ensino superior na colnia, como relata Azevedo
(1971, 532-533): fecharam todas as portas para a criao, no Brasil colonial, de cursos
superiores destinados preparao para profisses liberais.
Era preciso reforar a colnia para receber a corte portuguesa. Por isso, as primeiras
universidades concentraram suas atenes em proporcionar uma formao tcnica. Segundo
Mendona (2000), em 1816 foi inaugurada a Escola Real de Cincias, Artes e Ofcios para
esse fim. Primeiro, deveriam ser construdas instituies que pudessem garantir o mnimo de
infra-estrutura no desembarque real. A regulamentao do ensino superior foi de crucial
importncia para a estadia da corte, pois ela a fora motriz do progresso. A Faculdade de
Medicina da Bahia ofereceria a condio mnima para esse desembarque. Entretanto, somente
depois de ter se tornado independente de Portugal, uma universidade poderia refletir sobre as
funes das leis e o ato de legislar. A esse conjunto, ainda de acordo com Mendona (2000,
4), viriam se agregar os cursos jurdicos, criados apenas aps a Independncia, originalmente
em So Paulo e Olinda, no ano de 1827.
Todavia, no foi no sculo XIX que a histria do ensino teve incio no Brasil. Ela
remonta ao processo de colonizao desenvolvido pelos jesutas na poca do descobrimento.
Segundo os pesquisadores Neto e Maciel (2008), a presena da Companhia de Jesus em terras
nativas representou o projeto de desbravamento proposto por Portugal. Ainda que o trabalho
de catequese, desenvolvido pela Ordem dos Jesutas, no possa ser considerado um sistema de

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ensino superior, a didtica adotada por ele reflete o modelo de universidade que ainda estava
em vigor em Portugal. No sculo XVI, a universidade comeou a passar pelo processo de
transmutao que iria, cada vez mais, distanci-la da tradio escolstica (Janotti, 1992). Foi
exatamente nessa conjectura que Francis Bacon ganhou destaque, pois, como prope sua
filosofia, a universidade deveria alinhar-se com o desenvolvimento tecnolgico (Oliveira,
2010). Ao seu redor cresceram as cidades e o conceito de homem moderno. Atravs dela a
subjetividade urbanizou-se, como apontou Janotti (1992).

CONSIDERAES FINAIS

A histria do ensino no Brasil indissocivel, em sua origem, das incurses

empreendidas pela empresa inaciana. A inteno pedaggica daqueles missionrios esteve
alm da pura transmisso de conhecimento. Ao invs disso, ela foi o dispositivo central na
proposta de explorao portuguesa, que foi baseada em um sistema disciplinar de educao.
Visando conter as novidades nascidas das reformas europias, a Ordem dos Jesutas
representou um dos principais movimentos de contra-reforma da Igreja Catlica. Por mais de
duzentos anos, a Companhia de Jesus foi protagonista das relaes poltica, econmica e
educacional, influenciando de forma decisiva a formao do povo brasileiro. No resta dvida
de que o projeto de santo Incio de Loyola influenciou a sociedade brasileira para alm do
enquadre produzido pela fora de sua ao. Ainda que o movimento jesutico tenha sido
encerrado em meados do sculo XVIII, seu legado no deixou de reverberar nas Eras
posteriores, imprimindo marca to peculiar, que ela confundiu-se com a prpria fundao do
ensino superior no pas.
O recuo histrico realizado neste estudo buscou, assim, compreender as razes do
ensino iniciado no Brasil com a Companhia de Jesus, sem perder de vista a particularidade
lusitana no cenrio europeu, frente s reformas que transformavam a sociedade do sculo
XVI. A possibilidade de percorrer o caminho traado, aqui, pode evitar enganos nos
acontecimentos recentes, por falta de conhecimento dos assuntos pretritos, cuja distncia
alargada, com o passar do tempo, torna-se abismal com o esquecimento, a ponto de no
guardar mais vnculo com o presente

REFERNCIAS

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Psiclogo mestrando do Programa de Ps-Graduao em Estudos Interdisciplinares sobre a Universidade do
Instituto de Humanidades, Artes e Cincias Prof. Milton Santos UFBA. Participante do Ncleo de Estudos
Interdisciplinares em Sade, Violncia e Subjetividade SAVIS. Email: bvivassa@hotmail.com
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Doutora em Sade Coletiva pela UFBA. Coordenadora do Ncleo de Estudos Interdisciplinares em Sade,
Violncia e Subjetividade SAVIS. Docente Permanente do Mestrado Estudos Interdisciplinares sobre a
Universidade da UFBA. Email: therezacoelho@gmail.com

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