El cobre

(del latn cuprum, y ste del griego kypros),5 cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de
nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color cobrizo (rojizo) y brillo metlico
que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser
uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la plata) El cobre forma
parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan mejores
propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica menor. Las ms importantes
son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero
porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades
mecnicas.

Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su
aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han llamado
Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigedad. Aunque su uso perdi
importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo
empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo
XIX, concretamente de la invencin del generador elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se
convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e
instalaciones elctricas.

El hierro

Es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla

peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)1 y tiene una masa atmica de
55,6 u.

El hierro es el metal duro ms usado, con el 95 % en peso de la produccin mundial de metal. El

hierro puro (pureza a partir de 99,5 %) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para
utilizar su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para formar los productos
siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto
metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que
una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1 % de carbono; si el porcentaje es
mayor, recibe el nombre de fundicin. El hierro es el metal de transicin ms abundante en la
corteza terrestre, y cuarto de todos los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose
encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que compone el ncleo de la Tierra
hasta con un 70 %. Se encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan
la hematites (Fe2O3), la magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la pirita
(FeS2), la ilmenita (FeTiO3), etctera.

Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los
minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los correspondientes
xidos.
 El oro
es un elemento qumico de nmero atmico 79, que est ubicado en el grupo 11 de la tabla
peridica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su smbolo es Au (del latn
aurum, brillante amanecer).

El oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcoltico. Artefactos de oro
fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de la necrpolis de Varna
(primer oro trabajado del mundo3 ), han sido encontrados en los Balcanes. Otros artefactos
de oro como los sombreros de oro y el disco de Nebra aparecieron en Europa Central desde
el II milenio a. C. en la Edad del Bronce. El oro se conoce desde la prehistoria. En el
Antiguo Egipto, el faran Dyer (3000 a. C.), llevaba en su ttulo un jeroglfico referente al
metal, y tambin se menciona varias veces en el Antiguo Testamento. Se ha considerado
uno de los metales ms preciosos a lo largo de la Historia, y como "valor patrn" se ha
empleado profusamente, acuado en monedas. De la produccin mundial de oro el 50% se
utiliza en joyera, el 40% en reservas e inversiones y solo al 10% se le da usos industriales.
El oro puro o de 24k es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece
alendolo con plata y/o cobre, con lo cual podr tener distintos tonos de color o matices. El
oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyera, en relacin con el intercambio
monetario (para la fabricacin de monedas y como patrn monetario), como mercanca, en
medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrnica y en qumica comercial.

El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y

resistencia a la corrosin, sino tambin por ser ms fcil de trabajar que otros metales y
menos costosa su extraccin. Debido a su relativa rareza, comenz a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy,
los pases emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza, vase
patrn oro.

La plata

es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado en el grupo 11 de la tabla peridica

de los elementos. Su smbolo es Ag (procede del latn: argentum, "blanco" o "brillante"). Es
un metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable.

Aproximadamente el 70% de la produccin mundial de plata se utiliza con fines

industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de este metal se emplea en
orfebrera, pero sus usos ms importantes se dan en la industria fotogrfica, qumica,
mdica, y electrnica.

Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de flecha.
 Fotografa. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el yoduro, as
como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado tambin para producir lluvia
artificial.
Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso externo.
Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.[cita requerida].
Electricidad. Los contactos de generadores elctricos de locomotoras disel-
elctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata pura; y esas
mquinas tienen un motor elctrico en cada rueda o eje. El motor disel mueve el
generador de electricidad, y se deben tambin agregar los contactos de las llaves o
pulsadores domiciliarios de mejor calidad que no usan slo cobre (ms econmico).

El aluminio

es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no

ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los
compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes
en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.

El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de

una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da. En el siglo XIX,
con el desarrollo de la fsica y la qumica, se identific el elemento. Su nombre inicial,
aluminum, fue propuesto por el britnico Sir Humphrey Davy en el ao 1809. A medida
que se sistematizaban los nombres de los distintos elementos, se cambi por coherencia a
la forma aluminium, que es la preferida hoy en da por la IUPAC debido al uso uniforme
del sufijo -ium. No es, sin embargo, la nica aceptada, ya que la primera forma es muy
popular en los Estados UnidosEl aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la
corteza terrestre (8 %) y uno de los metales ms caros en obtener. La produccin anual se
cifra en unos 33,1 millones de toneladas, siendo China y Rusia los productores ms
destacados, con 8,7 y 3,7 millones respectivamente. Una parte muy importante de la
produccin mundial es producto del reciclaje.

Diamante

(del griego antiguo , admas, que significa invencible o inalterable) es un altropo del
carbono donde los tomos de carbono estn dispuestos en una variante de la estructura cristalina
cbica centrada en la cara denominada red de diamante. El diamante es la segunda forma ms
estable de carbono, despus del grafito; sin embargo, la tasa de conversin de diamante a grafito
es despreciable a condiciones ambientales. El nombre diamantes deriva del griego antiguo
(admas), propio, inalterable, irrompible, indomable, de - (a-), sin + (dam),
yo gobierno, yo domo.2 Sin embargo, se piensa que los diamantes fueron reconocidos y
minados por primera vez en la India, donde depsitos aluviales significativos de dicha piedra
podran haberse encontrado muchos siglos atrs a lo largo de los ros Penner, Krishna y Godavari.
Se considera probado que los diamantes han sido conocidos en la India desde hace al menos 3.000
aos, y se conjetura que se conocieran hace ya 6.000 ao