12.

Orientaciones para las tutoras

AYUDA 3
12. Orientaciones para las tutoras

Desarrollo histrico de los derechos humanos

La historia puede verse y entenderse desde otra

perspectiva, desde aquella que nos es cercana,
que nos dice cosas sobre nosotros mismos y nos
explica nuestra realidad actual.

3.1 Tres elementos para entender la historia

desde una perspectiva diferente:
La historia como PROCESO. La historia es
un proceso dinmico y constante y no una
sucesin rgida de hechos histricos extraordinarios
Todos PROTAGONIZAMOS la historia. Todos y todas hacemos la historia cada da
a travs de nuestro trabajo, nuestras luchas y nuestro aporte a la construccin de
una mejor sociedad.
La historia NO ES LINEAL NI PROGRESIVA. La conquista de derechos no es
garanta para su permanencia. Existen obstculos y limitaciones que nos obligan a
estar vigilantes y a seguir construyendo cada da una historia ms justa.

3.2 Claves para entender la historia de los derechos humanos

Es necesario mantener una postura amplia y flexible cuya base sean los siguientes
criterios:

3.2.1 Los derechos humanos se han conquistado desde siempre. Hombres y mujeres
desde siempre han luchado por sus derechos, entendidos stos como satisfaccin de
necesidades para alcanzar un pleno desarrollo de la vida y la dignidad humana.

3.2.2 La no vigencia de los derechos humanos ha impulsado las luchas por su

conquista. El logro de un mayor bienestar y la posibilidad de desarrollarse a plenitud no
siempre se han dado de forma equitativa. Pero la naturaleza humana se rebela
permanentemente contra cualquier forma de dominacin, y ello constituye un motor que
impulsa la organizacin con miras a revertir situaciones extremas de violacin.

3.2.3 Los derechos humanos no son otorgados por los Estados, pero su
reconocimiento por parte de estos es un hito fundamental. Una de las caractersticas
ms importantes de los derechos humanos es que nos pertenecen por el simple hecho de
ser personas. Sin embargo, el reconocimiento formal de los derechos humanos por parte
de los Estados constituye un hito muy importante en su historia, puesto que permiti
precisar las acciones a realizar para garantizarlos y determinar sobre quin recae la
responsabilidad de su proteccin.

3.2.4 La fuerza de lo colectivo como garanta del cumplimiento de los derechos

humanos. El reconocimiento de derechos por parte de los Estados y la promulgacin de
diversos instrumentos para su proteccin no ha sido, sin embargo, garanta del respeto a
los mismos. Ello nos indica que slo una actitud vigilante, de presin y de constante
denuncia por parte de la comunidad y sus organizaciones, hace posible el cumplimiento
de estos derechos.

El deseo de un mundo ms justo, ms libre y ms solidario seguramente ha sido una

aspiracin comn desde que existe el ser humano.

3.3 Resumen de la historia de los derechos humanos: principales hitos histricos

En el siglo XVII a. C., en Mesopotamia, encontramos el Cdigo de Hammurabi. Es el
primero que regula la conocida Ley del Talin, estableciendo el principio de
proporcionalidad de la venganza, es decir, la relacin entre la agresin y la respuesta. Un
principio que ahora parece brbaro, pero que entonces era una forma eficaz de
contencin a la venganza sin lmite. El Cdigo de Hammurabi no distingue entre derecho
civil y derecho penal, simplemente es una sucesin de leyes que enumeran los posibles
casos y lo que se debe obrar en consecuencia.

Ms tarde, la cultura griega supuso un avance substancial, estableciendo el nacimiento

de la democracia y un nuevo concepto de la dignidad humana, basado en el hombre
libre, el ciudadano. De todas formas, en Grecia no todas las personas tenan derecho a la
ciudadana, a la condicin de hombres libres: los esclavos estaban excluidos; en el mejor
de los casos eran considerados imprescindibles para el mantenimiento del sistema social
vigente. Por ejemplo, en la Odisea, podemos leer como Zeus sac la mitad de la mente a
los esclavos. Y Platn, recogiendo el mito homrico, afirmaba en sus leyes que en el
esclavo no haba nada de sano ni de entero. Aristteles sencillamente justificaba la
esclavitud como parte necesaria del sistema socioeconmico entonces imperante.

Roma es otro de los grandes referentes de la antigedad. Su mayor mrito consisti en

reunir los logros de las civilizaciones que la haban precedido (griega, egipcia, fenicio-
cartaginesa) refundindolos y expandindolos por la cuenca mediterrnea y Europa.
Roma fue una gran organizadora, y uno de los mbitos en el que se manifest de forma
ms poderosa est capacidad organizadora fue en el desarrollo de un amplio cuerpo de
leyes.

Al mismo tiempo, el pueblo judo, y en especial sus profetas, hacen relevantes

declaraciones que exhortan a los poderosos a actuar con justicia, recogidas en los
distintos libros del Antiguo Testamento. El texto ms difundido del Antiguo Testamento es
Los Diez Mandamientos, considerados por el cristianismo como el germen de las
modernas declaraciones de derechos humanos.

Mientras alrededor del Mediterrneo se desarrollan las culturas egipcia, mesopotmica,

griega y romana (al mismo tiempo que nacen las grandes religiones monotestas), en la
India y la China surgen tambin grandes pensadores que contribuyen a la transformacin
de aquellas sociedades. Los ms influyentes fueron Buda y Confucio. El primero
cuestion en sus enseanzas el sistema de castas asociado al hinduismo, mientras que
Confucio tuvo una influencia determinante en China. Entre otras cosas Confucio
exhortaba el buen gobierno (el ejercicio de la caridad y la justicia), al mismo tiempo que
promulgaba el respeto a la jerarqua, aspecto este que facilit que el confucianismo
acabara convirtindose en la religin oficial del Estado.

En los primeros aos d. C., se produce otro salto cualitativo con los estoicos y los
cristianos, iniciando una nueva etapa en el desarrollo histrico de los derechos humanos.
Continuando con la tradicin griega, se insiste y se profundiza ms en la idea de dignidad
e igualdad de los seres humanos, rechazando al mismo tiempo la violencia.

A principios del siglo VII Mahoma empieza a divulgar el Islam, lo cual supone un proceso
de humanizacin de las costumbres de las sociedades del Norte de frica. Insisti en la
igualdad de los seres humanos proclamada por el cristianismo.

En Europa la invasin de los pueblos germnicos y la descomposicin del imperio romano

dan lugar al nacimiento de distintos reinos. Surge una nueva organizacin social, el
feudalismo, en el cual los privilegios se concentraban en los seores feudales,
favorecindose el surgimiento de una gran masa de campesinos desprovista de derechos.
Tambin se aplicaron prcticas violatorias de los derechos humanos, como la inquisicin,
mediante la cual se persegua y castigaba a quienes se apartaran de la fe catlica.

El anhelo por lograr un mayor respeto por la dignidad humana tuvo un hito en 1215. En
esa fecha se promulga la Carta Magna en Inglaterra. Esta reconoca el derecho a la
libertad individual frente al poder feudal.

Las luchas contra los absolutismos (el poder concentrado en una sola persona) y en
especial contra las monarquas, dieron un fuerte impulso al reconocimiento de algunos
derechos, especialmente aquellos que regulaban la relacin del Estado con sus
ciudadanos.

En la llamada Edad Moderna se comienza a otorgar importancia al individuo como

ciudadano y a la necesidad de que el poder de las instituciones sea regulado. En 1628 se
promulga la Peticin de Derechos en Inglaterra. Constituye el primer intento de regular
el poder del Rey, y lo obliga a someter a consultas algunas de sus decisiones. Si bien no
se logr un inmediato respeto a lo establecido en este documento, s se produjeron, en
cambio, diversas situaciones de presin que obligaban a la monarqua a reconocer
algunos derechos, como la libertad religiosa. Posteriormente, condujeron a la
promulgacin de la Declaracin de Derechos (Bill of Rights) en 1689.

El fin de la monarqua da paso a los Estados Modernos, en cuyas instituciones se

plasman un conjunto de derechos fundamentales, tales como la vida, la libertad, la
igualdad. La Declaracin de Virginia (Estados Unidos, 1776) y la Declaracin de los
derechos del Hombre y del Ciudadano (Francia, 1789) fueron los antecedentes ms
importantes para el reconocimiento de derechos que fueron incluidos posteriormente en
las constituciones de ambos pases. En la primera, Estados Unidos proclama su
independencia de Inglaterra y establece el derecho de los pueblos a la insurreccin frente
al sometimiento de gobiernos ajenos. Reconoce derechos como la vida, la libertad, la
bsqueda de la felicidad y la igualdad poltica. En la segunda, en el marco de la
Revolucin Francesa, se buscaba garantizar que la nueva constitucin incluyera el
reconocimiento de derechos tales como la libertad, la igualdad, la seguridad y la
resistencia contra la opresin. Ambas declaraciones ejercieron una influencia importante
en otros pases del mundo, especialmente en Amrica Latina, donde comenzaban los
procesos de independencia. Estos hechos establecieron un modelo de ejercicio de
gobierno basado en la separacin de poderes, la participacin poltica de los ciudadanos,
el sufragio universal y la autodeterminacin de los pueblos.

Estos movimientos por la conquista de derechos civiles y polticos no ocurrieron de forma

separada al reconocimiento de otros derechos. A finales del siglo XIX, la llamada
Revolucin Industrial se haba convertido en un suceso que, lejos de dignificar al ser
humano y beneficiar su desempeo como trabajador, profundiz las diferencias y acentu
los privilegios. El descubrimiento e invencin de nuevas tecnologas que aumentaban la
productividad signific mayor opresin. Los trabajadores cumplan jornadas laborales que
sobrepasaban las diecisis horas diarias; la explotacin de la mano de obra femenina e
infantil se evidenciaba en una menor remuneracin y en la ejecucin de trabajos
peligrosos y dainos para ambos.

Todo ello devel la necesidad de proteger y regular los derechos de los trabajadores. Se
comienzan a producir luchas que involucran a un nmero importante de trabajadores,
luchas dirigidas a lograr condiciones de trabajo dignas, como el establecimiento de la
jornada laboral de ocho horas, la sindicalizacin, la proteccin al trabajo infantil, la
igualdad en el trabajo de las mujeres, entre otras, y que tuvieron su mxima expresin en
la jornada del 1 de mayo de 1887, en Chicago. Dichas acciones, lamentablemente,
costaron la vida de varios dirigentes laborales, pero lograron consolidar la jornada laboral
de ocho horas, conquista asentada hoy en las legislaciones internas de numerosos pases
y en diversos instrumentos internacionales.
Tambin, ya para finales del siglo XIX y principios del XX, algunos pases haban
alcanzado logros como la educacin pblica y gratuita o la atencin generalizada en
salud.

A principios del siglo XX se produjeron movimientos sociales que alcanzaron la dimensin

de revoluciones con fuerte contenido de defensa de derechos sociales como la
Revolucin Rusa (1917) y la Revolucin Mexicana (1910). Ambas proclamaban el logro
de la justicia social como principal objetivo, lo cual signific un mayor impulso al
reconocimiento de derechos como el trabajo, la salud, la educacin y la tierra, entre otros.

La lucha contra la discriminacin racial o apartheid (1948-1994) tambin produjo

importantes movimientos sociales. A pesar de que la esclavitud fue abolida en todo el
mundo durante el siglo XIX, continuaban ocurriendo, de manera impune, prcticas
discriminatorias por razones raciales. En pases como Estados Unidos y Sudfrica, por
citar slo dos, la exclusin de la poblacin negra era muy grave. Los procesos por
conquistar la igualdad costaron muchas vidas y muchos aos de movilizacin social. Aun
cuando todava persisten formas de discriminacin racial, sta se encuentra
expresamente prohibida en numerosos instrumentos internacionales y constituciones
nacionales, a los cuales puede apelarse para exigir su reparacin.

Las mujeres tambin fueron protagonistas de la lucha por sus derechos. La conquista del
derecho al voto de las mujeres se hizo realidad en la mayora de los pases del mundo a
lo largo del siglo XX. Tambin surgen los movimientos por la liberacin femenina, los
cuales buscan eliminar la discriminacin hacia las mujeres en todos los planos y
conquistar espacios de participacin pblica, as como protegerlas de la violencia ejercida
por sus parejas.

El siglo XX traera un par de terribles sucesos con consecuencias muy negativas para la
vigencia de los derechos humanos: dos guerras mundiales cuya magnitud oblig a la
comunidad de naciones a organizarse y tomar medidas con miras a impedir la repeticin
de conflictos similares.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial (1918), y en el contexto de las negociaciones de
paz, se cre una comisin de Legislacin Internacional del Trabajo conformada por
representantes de gobiernos, sindicalistas y acadmicos. Producto de esta comisin se
cre la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), constituyndose formalmente en
1919. Fue una de las pocas instituciones del Tratado de Paz de Versalles que sobrevivi
a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Durante el desarrollo de ambos conflictos blicos, la humanidad fue testigo de hechos

lamentables como el exterminio masivo de personas, la aparicin de campos de
concentracin, la aplicacin de torturas y tratos degradantes, la utilizacin de armas de
alta destruccin, por citar slo algunos. Al finalizar la Primera Guerra Mundial tambin se
cre la Sociedad de Naciones, organizacin que no logr preservar la paz y que, en
1945, luego de la Segunda Guerra Mundial, se transformara en la Organizacin de
Naciones Unidas (ONU). En su texto constitutivo, la ONU establece como uno de sus
objetivos principales el respeto por los derechos humanos y las libertades
fundamentales.

El 10 de diciembre de 1948 consagra el reconocimiento de un conjunto de derechos

civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales. La Declaracin es aceptada por la
mayora de las naciones. Ese da se conoce como el Da Internacional de los Derechos
Humanos.
Posteriormente se elaboran los Pactos Internacionales de Derechos Civiles y Polticos, y
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, los cuales establecen compromisos
obligantes hacia la proteccin de estos derechos por parte de los Estados que los
suscriben.

El logro ms importante de esta iniciativa de la comunidad internacional es la creacin y

aceptacin, por parte de la mayora de las naciones, de mecanismos que permiten
supervisar la accin de los diferentes Estados, sin que ello se considere una intromisin
en asuntos internos.

Aunque todava estas instancias no han alcanzado el nivel de funcionamiento esperado y

se encuentran sometidas, en muchas oportunidades, a presiones polticas, son
innegables los avances en la proteccin de los derechos humanos, como lo demuestra el
reciente precedente creado en el caso Pinochet, al ratificarse que los crmenes de lesa
humanidad no tienen fronteras y pueden ser juzgados en cualquier jurisdiccin.

La comunidad internacional tambin se organiz para la proteccin de los derechos

econmicos, sociales y culturales, promulgando diferentes instrumentos y creando
instancias en el Sistema de Naciones Unidas, tales como UNICEF, UNESCO, OIT, OMS,
FAO, entre otros, destinados a vigilar el comportamiento de estos derechos.