MDULO:

CLIMA SOCIOAFECTIVO EN LA REALIDAD ESCOLAR. DIAGNSTICO E

INTERVENCIN.

FICHA TCNICA: DESARROLLO SOCIOEMOCIONAL EN LA ADOLESCENCIA.

El profesor de Enseanza Media no solo debe poseer un conocimiento cabal acerca del
desarrollo socioemocional de sus alumnos, sino que debe saber acompaarlos
INTENCIONADAMENTE. La intencin significa que el profesor tiene como objetivo acompaar a sus
alumnos a desarrollar las metas o tareas de cumplimiento, nico modo de llegar a la prxima etapa
(la juventud) con un equipamiento interno que les permita afrontar desafos sin claudicar.

Los adolescentes son dueos de una gran fuerza interna que busca incesantemente un cauce. Este
cauce puede tomar forma de sueos, proyectos e ideales o bien transformarse en un obsesivo afn
de dao y destruccin. Esa fuerza interna se ha venido gestando desde antes de cumplir los 10 aos
y ha sido modelada tanto por la personalidad del nio como por sus vivencias. El profesor no puede
ignorar el poder de esa fuerza, y debe estar preparado para acompaar al adolescente a encauzarla
positivamente. El profesor jefe debe ser un lder.

La adolescencia se extiende desde los 10 aos a los 21 a 25 aos. Es una extensa etapa, muy
marcada por los factores histrico sociales. Se divide a su vez en preadolescencia (de los 10 a los 15
aos) y adolescencia propiamente tal, de los 15 a los 21 a 25 aos. La preadolescencia se divide en
prepubertad (de los 10 a los 13 aos) y pubertad ( de los 13 a los 15 aos)

PRE-PUBERTAD:

Biolgicamente, esta etapa est marcada por el inicio de la actividad hormonal, especialmente
a expensas de las hormonas producidas por la glndula suprarrenal o adrenal, de all que la pre-
pubertad se denomine tambin adrenarquia. A nivel psicolgico aparece cierto distanciamiento de los
padres; rechazan las caricias, si bien en ciertas circunstancias las buscan activamente. Se acenta el
pudor, les disgusta ser mirados cuando estn desnudos en la ducha o mientras se visten. Es probable
que en la evolucin humana, este pudor y evitacin de la intimidad fsica hayan surgido como
mecanismo natural de proteccin frente al incesto.
Atendiendo a todas estas caractersticas, es posible afirmar que la etapa pre puberal no es una
etapa fcil para el nio, sometido a tensiones familiares y escolares en un momento en el cual su
cerebro est experimentando prdidas en vez de ganancias, lo cual se expresa en confusin, desgano
y miedos.

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La gran tarea de cumplimiento: despedir al nio que se fue.

A los diez aos se adquiere sbita certeza de una prdida irremediable: la niez, y se
experimentan todas las emociones propias de un duelo: tristeza, melancola, nostalgia, resistencia a
aceptar la prdida. Este dolor interno se evidencia en el nio en su deseo casi compulsivo de jugar con
sus juguetes (autitos, superhroes, barbies) unido a una especie de vergenza de ser visto dedicado a
una actividad de nios. Pero es un duelo que va ms all de la prdida del goce infantil y
despreocupado con el cual juega un nio; es el duelo de perder a una mam o a un pap, con los
cuales hay que poner cierta distancia, ya que en el inconsciente surge el temor al incesto. El nio se
muestra ms reservado frente a las caricias, si bien puede buscarlas activamente cuando est triste o
tiene miedo. Es el duelo por su casa, sus pertenencias, sus seres queridos, presintiendo que se alejan.
Inconscientemente se aferra a ellos, se torna hogareo, querendn de los rincones de su hogar, de los
abuelos. En su rostro hay una tenue y persistente melancola. Sin saberlo conscientemente, se est
despidiendo de un mundo que le ha pertenecido, para bien o para mal, por toda una dcada. En su
melanclica mirada sobre ese entorno se adivina ya un interrogante acerca de lo que est por venir.

Segunda tarea de cumplimiento: descubrir el sexo opuesto.

Las aventuras de la Pequea Lul y su vecino Tobi, con aquel famoso club de Tobi y el vistoso
letrero no se admiten mujeres, ilustra el fenmeno de recelo hacia el gnero opuesto que
caracteriza el inicio de la prepubertad. Para las nias, los chicos de la misma edad son apestosos,
mientras que para los chicos, ellas son unas tontas insoportables. Sin embargo, a medida que
avanzan hacia los once aos, ellos y ellas ya experimentan con inquietud nuevas sensaciones cuando
su cerebro recibe el impacto de sutiles seales denominadas estmulos-signo, destinadas a activar
aquellas regiones del sistema lmbico que comienzan a ser modeladas por las hormonas gonadales,
las que poco a poco estn siendo liberadas. Estos estmulos-signo son visuales, auditivos, olfativos,
tctiles. Para ellos, son los pechos de las mujeres adultas, las caderas ondulantes, el cabello largo, el
cuello, las piernas, el perfume, la calidez de su piel, la voz Para ellas, lo son el mentn firme y
varonil, los hombros anchos y musculosos, la voz grave, las manos Ni ellos ni ellas tienen conciencia
de la atraccin que ejercen tales estmulos en su cerebro, pero se admiran de la fuerza con la que
buscan recibirlos; si antao esta bsqueda consista en ocultar una revista para adultos al interior de
una revista infantil o un texto escolar y temblar de excitacin y miedo a ser descubiertos por la mam,
hoy da los chicos de once y doce aos se adentran con el corazn desbocado por los pasadizos
oscuros de internet, en bsqueda de esos estmulos excitantes, sin saber que lo que les aguarda en el
ciberespacio puede ser aterradoramente violento.
En esta etapa, padres y profesores tienen un papel muy delicado, que exige tacto, sensibilidad
y, muy especialmente, una gran paciencia. Es esencial saber que la prepubertad es una fase de
desgano, falta de energa y de bsqueda de pequeos placeres que pueden alcanzar niveles adictivos,
como la televisin o los videojuegos. Es un momento por lo tanto en el cual hay que privilegiar las
actividades deportivas, el scoutismo, la prctica de la msica, del baile, as como los hobbies. Est
demostrado que aquellos chicos que llegan a los once aos entregados a alguna prctica sistemtica
de enriquecimiento intelectual, artstico, fsico, etc., experimentan niveles menores de falta de
energa y mantienen alta su motivacin escolar. Tambin es necesario ser sensibles a la reaparicin de

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viejos miedos, inseguridad, indecisin y esa tendencia a refugiarse en casa que exaspera a los
progenitores. Los profesores deben estar particularmente alertas a leer las sutiles seales que indican
un posible trastorno de ansiedad o un compromiso del nimo, comunicando su inquietud a los padres
y mostrndose ms cercanos y acogedores con el alumno. Padres y profesores deben prestar especial
atencin a aquellos chicos que tienen antecedentes desde pequeos de dificultad para regular la
ansiedad (introvertidos, temerosos, dependientes, inseguros, autoexigentes etc.).


LA PUBERTAD.

Durante los ltimos meses de la prepubertad (alrededor de los doce aos en la mayora de los
nios), coincidiendo con una liberacin hormonal que comienza a aumentar velozmente, se pone en
marcha un activo proceso de cambios fsicos que involucran a todo el organismo. Su cerebro se
remodela de modo prodigioso, preparndose para los desafos de la adolescencia que est por llegar.
La accin hormonal, especialmente de las hormonas sexuales, tiroideas y las endorfinas, parece
despertar al pber del letargo en que se encontraba y darle un inusitado soplo de energa vital. Los
espacios que hasta hace apenas un ao le parecan un clido refugio (su casa, su dormitorio), ahora se
le hacen insoportablemente estrechos, y desea ardientemente salir al mundo, ser libre, vivir
experiencias, experimentar nuevas emociones. En esta etapa aparece con enorme fuerza una
dimensin social que hasta ese momento exista pero situada en un segundo plano, detrs de la
poderosa influencia de la familia: la dimensin llamada amistad. Los amigos se convierten en un
formidable bloque de sentimientos y emociones que puede arrasar con la fuerza que hasta ese
momento tenan los padres y hermanos. A mayor vulnerabilidad del sistema familiar, ms poder
adquiere el sistema amigos, quienes se convierten en camaradas de aventuras, en confidentes, en
referentes de opinin Por el contrario, un sistema familiar sano, funcional, en el cual reinan el
respeto, la comunicacin afectiva y una adecuada resolucin de conflictos, suele ser un catalizador
que tempera la fuerza de la influencia de los amigos.
La vida cotidiana, que rara vez ofrece ese tipo de goces, provoca en el pber un estado
constante de disgusto, que aplaca planificando un panorama tras otro y buscando con cierta ansiedad
la compaa de los pares. Esta bsqueda compulsiva de experiencias puertas afuera es mxima en
el pber de personalidad extravertida, con escasos intereses intelectuales y carente de toda
oportunidad de desarrollo de sus talentos. Se comprende que es precisamente en estos chicos que las
experiencias asociadas a las barras de hinchas del ftbol en los varones (y algunas chicas) y las
actividades denominadas de las calcetineras en las chicas (y ms de algn varn), las que organizan
clubes de fans alrededor de algn dolo de la cancin popular, actor o actriz de TV o cualquier
famosillo cuya vida es ventilada por la prensa de farndula, sean el escenario propicio para
experimentar nuevas experiencias de goce grupal. Se avecina la gran catarsis del sistema de
recompensa

Primera tarea de cumplimiento: definir y afianzar una identidad puberal.

El pber se encuentra en una especie de tierra de nadie: ya no es un nio, pero tampoco es
an un adolescente. En consecuencia, es preciso adoptar una identidad y el pber opta por la
identidad de grupo. Comienza por dejar atrs al nio cambiando el corte de cabello, el atuendo, los

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accesorios, adoptando un lenguaje coloquial propio del grupo. En este cambio influyen de modo
decisivo los dolos de los pberes: cantantes pop, deportistas, actores juveniles de televisin. La
fuerza del sistema amigos favorece esta nueva identidad grupal y modelar la personalidad del pber
con mayor intensidad en la medida que la presencia acogedora de los padres y el liderazgo de los
profesores sean ms dbiles o, simplemente, estn ausentes.
En esta tarea de construir una nueva identidad se completa la deconstruccin de la
autoimagen que haba comenzado en los ltimos aos de la niez, para iniciar la elaboracin de un
nuevo concepto de s mismo, que incorpora otros elementos de configuracin de la autoestima y la
autoeficacia. Por ejemplo, si hasta los doce aos su mediocre desempeo acadmico le avergonzaba e
iba por la vida cabizbajo, a los catorce descubre que puede guitarrear con gran habilidad, escribir
canciones que encantan a sus amigos y le abren insospechadas vas de seduccin con las amigas Y
ser un alumno mediocre le da igual pues ha decidido ser cantante pop y se siente poseedor de un
gran talento

Segunda tarea de cumplimiento: ensayar una y mil veces el arte de la conquista del otro.

La pubertad es el reinado de las hormonas, numerosas sustancias qumicas con accin en el
organismo y en el cerebro. En el inicio de la pubertad (trece aos en promedio) se produce un
considerable desarrollo de la estatura en el varn, fenmeno que es ms gradual en las nias; las
formas corporales se van rediseando. En la nia pber, si ha acumulado un porcentaje adecuado de
grasa corporal, aparece la primera menstruacin (menarqua), va desapareciendo la grasa (necesaria
para sintetizar hormonas) y se modelan las curvas corporales propias de la mujer. De la nia pber
emana un magnetismo ertico potente, cuyo poder la nia ignora. El varn pber ya no tiene la
apariencia de un nio, pero tampoco es todava un adolescente. Tambin de su organismo y su
apariencia emana ese magnetismo ertico poderoso del cual el chico an no est consciente. Los
genitales externos e internos en ambos sexos maduran velozmente y los estmulos signo provocan
intensas respuestas erticas genitales, en especial en el varn. Estos estmulos signo tambin actan
durante el sueo, siendo responsables de las denominadas poluciones nocturnas.
El final de la pubertad, en la frontera con la edad adolescente (quince a diecisis aos en
promedio) es tambin el punto de mxima intensidad de ese misterioso atractivo fsico que emana de
los pberes,. Paradojalmente, es el momento de mayor inseguridad en trminos de saberse atractiva
o atractivo.
Esta energa ertica que emana de sus cuerpos est al servicio de los primeros escarceos de
conquista. Los pberes descubren al otro u otra, sus pares del sexo opuesto, y juegan un excitante
juego de seduccin que todava no va dirigido a ninguno en particular; no buscan todava establecer
un vnculo de pareja, slo comprobar que pueden conquistar. Ellos invierten una gran energa en
alardear, ellas en elegir; comparan atributos, elaboran listas de candidatos posibles y comparten
secretos de seduccin. Los estndares de atractivo cobran inusitada fuerza y se envasan en las ms
variadas formas: vestuario de calle y uniforme escolar (actualmente ellas suben la falda, ellos bajan la
pretina de los pantalones, algunos exhiben los calzoncillos), calzado, corte de cabello, accesorios,
tecnologa. Cautivos de las tiendas de ropa teen, quienes pertenecen a familias pudientes marcan
tendencia, mientras que los pberes provenientes de sectores ms humildes sufren el dolor lacerante
del deseo de poseer. Los cambios neurobiolgicos que se estn llevando a cabo en el cerebro, unidos
a los potentes cambios provocados por las hormonas gonadales, hacen extremadamente peligroso el

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consumo de alcohol en esta etapa del desarrollo. Los impulsos erticos son mximos,
constantemente en el umbral del deseo, pero mantenidos bajo el control reflexivo al servicio de lo
social. Sin embargo, bastan unos miligramos de alcohol para que dicho autocontrol desaparezca, y
algunos miligramos ms harn emerger una impulsividad sin freno autorregulatorio, colocando a la
nia bajo efectos del alcohol en un plano de fcil presa (fcil porque est a merced de su impulso
ertico) y al chico en un depredador sexual igualmente impulsivo.

Tercera tarea de cumplimiento: conquistar la autonoma.

El nio, hasta los once o doce aos, agradece la proteccin de parte de sus padres y de los
mayores en general. La calle le parece misteriosa y plagada de peligros. Pero al llegar a la pubertad, la
calle se transforma en el escenario de excitantes experiencias; es all, en torno a algn elemento que
aglutina, como la prctica de un deporte, una plaza pblica, un parque de entretenciones, un lugar de
compras, etc., donde se establecen las primeras reuniones mixtas de pberes, donde se puede
practicar el nuevo arte de mirar y dejarse mirar, donde se experimenta el placer de la vida. La casa se
convierte en una prisin y la escuela tambin, pero slo el aula, por cuanto los recreos son tambin
escenario de la apasionada prctica de la amistad. Para poder disfrutar de modo completo el goce
puertas afuera, el pber precisa de una autonoma de la cual careca hasta ese momento: la
autonoma para tomar ciertas decisiones, que hasta ese momento eran acordadas por los padres y
profesores y se daba por sentado que los chicos deban obedecer .Esta conquista de una autonoma
necesaria e impostergable debe ser gradual y jams debera estar sujeta a su privacin como mtodo
punitivo.

Cuarta tarea de cumplimiento: poner a prueba las virtudes del carcter.

Entre los siete y los doce aos el nio aprende a formar en su personalidad ese temple para la
vida denominado carcter, pero ser durante la pubertad cuando deber poner en prctica sus
virtudes. Nunca como a partir de los trece aos en adelante la vida ofrece tantas posibilidades de
goce, tantas expectativas gratificantes, y nunca como a partir de esa edad se experimenta tanta
energa para vivir esos goces en plena libertad. Esos chicos que hacen piruetas en la tablita o skate,
conversan animadamente en un pueblito nortino o galopan a caballo por los campos del sur, y esas
chicas que van raudas en su bicicleta por la ciudad o reman cruzando un ro en alguna localidad rural
para llegar al liceo, son smbolos vivos de un espritu libre que busca su autoafirmacin. Sin embargo,
deben aprender que la autonoma se conquista lentamente, entregando una y otra vez muestras de
responsabilidad y recibiendo gestos de confianza de parte de sus padres y otros adultos. En este juego
de reciprocidad en pro de la autonoma juega un papel crucial la fortaleza del carcter; en este
momento se pondr a prueba la educacin recibida de parte de los adultos y la disposicin del nio a
desarrollar tales virtudes, en cuanto a capacidad de posponer gratificaciones inmediatas, ser capaz de
resistirse a invitaciones que impliquen riesgos y, muy especialmente, ejercer en forma soberana su
libertad, pero no en el concepto que defienden muchos chicos: poder hacer lo que me d la gana,
sino la libertad de negarse si el grupo decide transgredir normas, faltar a compromisos adquiridos,
etc.

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 Las tareas de cumplimiento durante la pubertad requieren de la compaa de adultos sensibles
a las necesidades de esta etapa, especialmente padres y profesores; pero no basta la sensibilidad y la
empata por una edad tan compleja; se requiere tambin poseer conocimientos acerca de las
caractersticas de la pubertad, la capacidad de establecer vnculos reales y legtimos con los pberes y
rasgos como honestidad y capacidad de liderazgo. Esta fase del ciclo vital es la ms vulnerable a las
rupturas del vnculo entre pber y adulto, y lo ms frecuente es que la responsabilidad frente a estas
crisis sea de los adultos, no de los pberes. En efecto, cada una de las tareas de cumplimiento que
hemos mencionado es terreno frtil para que los adultos cometan gruesos errores con un alto precio,
que sin duda alguna pagarn los chicos y chicas y que tendrn un impacto a largo plazo. La primera
tarea, definir una identidad puberal, suele hacer colisin con los sistemas de creencias de algunos
padres y profesores, quienes siguen mirando al pber como un nio a quien hay que guiar y proteger,
sin darse cuenta que lo que verdaderamente hacen es controlarles, hacindoles sentir incapaces de
tomar decisiones y mostrar que saben ser responsables. Los dos grandes errores que cometen los
adultos en esta tarea de cumplimiento son, por una parte, continuar imponiendo su criterio, sus
opiniones y sus decisiones sin pedir el parecer al pber. Asociado a este error est la tendencia a
descalificarle y humillarle, hacindole sentir que es apenas un nio, sin capacidad de opinin y
menos de decisin. La actitud coercitiva y descalificadora del adulto, rompe el vnculo de confianza,
creando una relacin de antagonismo cuyo alto precio pagar siempre el pber, quien pasa a ser
considerado un rebelde que desafa a la autoridad, a quien hay que controlar de manera ms
impositiva, hasta que acabe por darse a la razn. Indudablemente que los mayores conflictos dicen
relacin con la nueva identidad: se rechaza o ridiculiza su corte de cabello, su atuendo, sus accesorios;
se le prohbe reunirse con sus amigos en los espacios urbanos que ellos crean y defienden. En la
escuela, el motivo de mayores disputas est dado por los cambios que van introduciendo al uniforme
escolar (subir las faldas, aflojar el nudo de la corbata, agregar algn accesorio que marque la
diferencia con los ms pequeos, etc.)
La conquista de la autonoma y la obsesiva preocupacin por su fsico son tambin motivo de
dolorosos quiebres con los adultos. Nuevamente aparece en escena la tendencia de padres y
profesores -y otros adultos- a intentar controlar a los pberes, en una tcita declaracin de guerra, en
la cual la consigna es no ganars. Yo soy la autoridad y debes obedecerme. Sin duda alguna que los
ms acendrados defensores de la autoridad impuesta son aquellos adultos que desperdiciaron el
momento ms preciado del desarrollo para ensear, por una parte, el arte de la reflexin y, por otra,
el arte de resolver los conflictos de manera creativa a travs del dilogo y de la bsqueda del bien
comn.
La prctica de las virtudes del carcter no puede ser impuesta por el adulto. Nada ms estril
que esos sermones al estilo de a tu edad yo ya sostena a la familia o con tu pereza no llegars muy
lejos Supieras cmo se avanza cuando se tienen metas claras. El mejor mtodo para poner en
prctica el tesn, la voluntad, la capacidad de posponer gratificaciones inmediatas, el espritu de
sacrificio, etc., es motivar al pber (en lo posible, antes de que haya llegado a la pubertad) a
incorporarse a actividades enriquecedoras de los talentos, las que deben ser sistemticas y jams
supeditarlas a decisiones de castigos. El deporte, la prctica instrumental y/o vocal, el scoutismo, el
baile, las academias de ciencias, de literatura, las artes visuales, el naturalismo, la ecologa, etc. etc.,
son todas actividades que enriquecen de manera integral al nio desde que se inicia en ellas y para
siempre. El error ms grande que se comete en educacin es considerar que lo cognitivo se desarrolla
y enriquece a travs de tener ms horas al nio frente a los textos de estudio; las artes, la actividad

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fsica sistemtica, la prctica instrumental, etc. etc. son la via regia a travs de la cual potenciar el
intelecto de nios y adolescentes.


LA ADOLESCENCIA.

Entre los quince y diecisis aos (en algunas nias, a los catorce), se cierra la fase puberal para
dar paso a la compleja etapa de la adolescencia. En los varones se anuncia por la aparicin de la
barba, inicialmente sobre la barbilla y luego cubriendo todo el mentn. Suele ocurrir otro crecimiento
estatural rpido, de varios centmetros, y la musculatura muestra un considerable incremento,
especialmente en los adolescentes que practican deportes y prefieren la vida al aire libre. Los cambios
fsicos que venan ocurriendo da a da en el chico desde los trece aos en adelante parecen
estabilizarse; el rostro adquiere una fisonoma ms armnica y reposada. Tiende a disminuir la
permanente excitacin interna que se expresaba en una cierta hiperactividad. La nia adolescente
muestra la plena madurez de las formas fsicas, en la medida que su alimentacin haya sido saludable
y haya evitado el sedentarismo. Tambin sus facciones son ms armoniosas y serenas y ya no muestra
la secreta excitacin psquica y fsica que la hacan aparecer ansiosa e inestable. En su cerebro parece
irse instalando tambin la estabilidad.
Los activos procesos neurobiolgicos que han estado ocurriendo durante la pubertad son los
responsables del sbito despertar intelectual de los adolescentes. En efecto, entre los quince y
diecisis aos, chicos y chicas ya adolescentes sienten como si hubiesen adquirido una suerte de
banda ancha intelectual que les lleva a comprender fenmenos complejos de ndole conceptual,
lgica y social. Se sorprenden siendo capaces de razonar de un modo altamente abstracto, y
comienzan a interesarse vivamente por el mundo que les rodea, un mundo que para la mayora es
totalmente nuevo y palpitante de novedades. Comienzan a interesarse por los hechos y desafos
sociales, la historia remota y reciente, los fenmenos de la ciencia; temas como la poltica, la
contaminacin del planeta, el efecto invernadero, las guerras en Medio Oriente, la conquista espacial,
etc. etc. En muchos, el inters es eminentemente intelectual y comienzan a leer vidamente y a
buscar interlocutores vlidos con quienes discutir y confrontar ideas. En otros, el inters se
transforma rpidamente en un ideal que los impulsa a la accin, convirtindose en lderes polticos en
su escuela, lderes sociales en el barrio, activistas de toda lucha que les parezca legtima. Es tan nuevo,
excitante y sorprendente el mundo que se abre a sus ojos, que les parece ser dueos de una
revelacin, tornndose fundamentalistas y poseedores de la verdad. Mientras ms precaria sea su
habilidad para debatir y argumentar, ms radical ser la defensa de sus convicciones y mayor la
pasin que pondrn en descalificar al otro. Sin duda que si ese otro es uno de sus progenitores, el
abuelo o un profesor, es ms probable que tales adultos se ofusquen al sentir la energa
argumentadora del adolescente, reaccionando con enojo que pronto da paso al control tras la
consabida frase cllese, acaso no ve que yo soy la autoridad.
Esta fascinacin por el mundo que les rodea y que intentan atrapar desde las alturas de lo
conceptual, la abstraccin y el dominio de lo cultural pronto se impregnar de decepcin, ira y/o un
peligroso nihilismo, emociones que se superpondrn a un gradual ingreso a un estado de nimo
caracterizado por la confusin y la cada de los pocos baluartes de certeza que les iban quedando.
Mientras ms vulnerable es el sistema familiar, en trminos de disfuncionalidad sistmica, ausencia
de comunicacin afectiva y de la capacidad para resolver adecuadamente los conflictos, ms intenso

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ser el ingreso del adolescente a esta etapa de crisis psicolgica y riesgo de enfermar
psicopatolgicamente; la vida cotidiana adquiere una profunda tonalidad gris, de tedio y carente de
sentido vital. El adolescente se torna impaciente y disfrico; anhela vivir experiencias nuevas e
intensas, que lo alejen de la insoportable cotidianeidad. Estas experiencias se ubican en un continuo
que va de lo hednico a lo pico. Tan excitante puede ser embriagarse con alcohol en una disco bajo
el embrujo de la msica, las luces y los cuerpos que se contonean alrededor, como participar en una
marcha de protesta por alguna causa que les parece justa y digna de reivindicar. Hednica o pica, la
experiencia debe ser lmite, riesgosa y excitante, cualidades que para el adolescente son normales y le
atraen poderosamente. A esta edad no hay conciencia de los peligros, el adolescente est convencido
que el mundo adulto es pusilnime y que los riesgos no son tales, slo son situaciones que no estn
hechas para quien no arriesga un poco... Con esta conviccin, se involucra en goces como
embriagarse sin freno o tener relaciones sexuales sin ninguna proteccin, o participa en marchas de
protesta por las calles o se planta desafiante frente a un carabinero de Fuerzas Especiales.
Esta etapa es el escenario propicio para experimentar nuevas experiencias sensoriales a travs
del alcohol y las drogas. La gran mayora de los adolescentes lleva a cabo una experimentacin de tipo
recreativo: consumen alcohol y/o marihuana en grupo, como un modo de desinhibirse socialmente y
disfrutar en compaa. De esta mayora, muchos abandonan el consumo de marihuana y limitan la
cantidad de alcohol que ingieren a poco haber iniciado dicho tal hbito, mientras que una minora
inicia un consumo inmoderado de alcohol en cada evento social en el que participa, y el consumo de
marihuana deja de ser social y ocasional para hacerse individual y frecuente o habitual. Este es el
grupo denominado de consumo teraputico, entendiendo por teraputico una automedicacin
mediante drogas para aliviar un sufrimiento anmico en el caso de la marihuana o superar la dolorosa
ansiedad social del chico inhibido en el caso del alcohol. Queda claro que el grupo que prueba la
marihuana y la abandona y que opta por no beber alcohol o modera en forma drstica la cantidad que
consume, tiene como caracterstica poseer numerosos factores de proteccin imbricados (una familia
funcional, roles bien definidos, comunicacin afectiva al interior de la familia, adecuado
afrontamiento de conflictos, actividades familiares ... Mientras que en el grupo que se automedica
es frecuente encontrar antecedentes de disfuncionalidad familiar, soledad afectiva, abuso, maltrato o
trastornos de ansiedad y del nimo no diagnosticados ni abordados en forma adecuada.

La adolescencia es una etapa compleja y que puede ser escenario de profundos dolores
psquicos. El adolescente intuye que camina hacia una plena independencia. El adolescente entre los
diecisis y diecisiete aos est todava a merced de una profunda inseguridad en s mismo, producto
de una crisis de identidad; experimenta tambin una dolorosa inestabilidad anmica; a menudo se
embarca en pasiones que lo arrastran gozosamente, como trabajar por causas sociales o ser lder en
su escuela, para experimentar pocos das despus un extrao desapego, una sbita desmotivacin
que lo lleva a encerrarse en su habitacin y desear romper con todo. El adolescente ignora que en las
profundidades de su cerebro emocional estn ocurriendo veloces transformaciones, que lo preparan
en forma silenciosa para la etapa que se aproxima, la edad del joven. Esta crisis existencial que le
afecta es mxima y muy riesgosa cuando el adolescente vive en una situacin de vulnerabilidad social,
se encuentra afectivamente solo, sufre discriminacin, abuso, maltrato o es consumidor de adictivos.
La psicopatologa ms grave se desencadena en esta edad: agudizacin de un trastorno lmite de la
personalidad; episodios bipolares o de depresin severa; autoagresin e intentos de suicidio; primer
brote esquizofrnico; psicosis agudas reactivas, trastornos de la conducta alimentaria Una coleccin

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de tragedias que reflejan el extremo desvalimiento de chicos que ya todo el mundo mira como casi
adultos y les va dejando irremediablemente solos.

Primera tarea de cumplimiento: desechar la identidad puberal y elaborar nuevas identidades.

Al adolescente ya no le es funcional la identidad grupal de cuando era un pber. La abandona y
se entrega a la tarea de construir una identidad individual progresivamente ms compleja,
conformada por las identidades personal y social. Ya no es solamente Ral, Margarita o Vicente.
Ahora es Ral, quien estudiar Auditora y Contabilidad y trabaja para Un techo Para Chile y toca
batera en su colegio, o Margarita, quien practica jockey sobre csped, entrar a INACAP a estudiar
Gastronoma o Vicente, quien se ira interno a la Escuela Agrcola de su localidad pero se meti en
drogas y ahora debe rehabilitarse. Esa es la identidad social que el mundo adulto declara al mundo
adulto. Pero Ral, Margarita y Vicente deben construir tambin una identidad personal, muchas veces
yendo en contra de sus otras identidades. Es probable que Ral haya decidido estudiar Contabilidad
para agradar a su padre y abuelo, ambos contadores. Pero secretamente Ral anhela estudiar Trabajo
Social e irse al sur para ayudar a los pescadores artesanales a defender sus derechos; Margarita se ve
ganadora en los Juegos Panamericanos ms que chef, y Vicente no se atreve a confesar que comenz
con las drogas para escapar de una evidencia: sentirse atrado por los chicos, y que detesta la Escuela
Agrcola pero su padre lo decidi para que se haga cargo del campo que heredaron de los abuelos.

Segunda tarea de cumplimiento: proyectarse al futuro.

Nios, prepberes y pberes viven el presente. Mientras menos edad tienen, el futuro casi no
se vislumbra y el pasado es brumoso, slo logran evocar aquellas vivencias intensamente teidas de
emociones ocurridas desde el quinto cumpleaos en adelante. Pero el adolescente se instala en un
escenario temporal hecho de planes para el futuro y sustentado en hechos del pasado, no
necesariamente de su propia biografa sino que de su historia familiar y social. El mundo adulto es
egosta; reduce el futuro de los adolescentes a un plano meramente laboral, poniendo como nico
objetivo la carrera de educacin superior (aun sabiendo a ciencia cierta que muchos adolescentes no
tendrn los medios financieros para estudiar una carrera), mostrando as a los jvenes que para el
adulto la estabilidad laboral es sinnimo de crecimiento personal. Por el contrario, el futuro para los
adolescentes es mucho ms vasto; anhelan conocer otras gentes, otras culturas. Involucrarse
activamente en la historia de su barrio, de su ciudad, de su pas. Alcanzar metas personales en el
mundo de la msica, el deporte, las artes, la ecologa, el liderazgo. Es decir, objetivos amplios que
para el adulto no son sino sueos, pero para los adolescentes son sueos que les inspiran y dentro de
poco, movern todas sus energas.

Tercera tarea de cumplimiento: dar solidez definitiva a la autonoma.

Entre los diecisiete y los dieciocho aos ya se es o se debera ser autnomo y saber tomar
decisiones responsables, en la medida que los aos anteriores hayan sido un tiempo generoso en
ensayos, con sus aciertos y tambin sus errores, que en definitiva son tambin valiosos aprendizajes
siempre que se haya realizado un ejercicio reflexivo en torno a ellos. La autonoma y la capacidad de
hacerse cargo de s mismo en forma responsable suele ponerse a prueba en ciertos ritos de la

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adolescencia, como lo es el partir de viaje en grupo de mochileros/as sin ningn adulto, a diferencia
de los llamados Viajes de Estudio, en los cuales los chicos entre diecisis y diecisiete aos parten a
algn lugar del pas o fuera de l con fines culturales (que no siempre se cumplen). En estos viajes van
acompaados de profesores. En cambio, irse de mochilero es, literalmente, dar dos exmenes
simultneos: el examen de capacidad de tomar decisiones acertadas (administrar el escaso dinero que
suelen llevar; procurar alimentarse en forma relativamente saludable y cuidar la higiene para evitar
enfermedades; no acercarse a sitios potencialmente peligrosos ni confiar excesivamente en extraos,
etc. etc.) y el examen de capacidad de ejercer la libertad intrnseca, que se refiere a ser responsable
consigo mismo en sus opciones.

Cuarta tarea de cumplimiento: descubrir y desarrollar la afectividad en pareja.

El pber despierta al goce de los sentidos y descubre el erotismo; juega a seducir y conquistar,
pero rara vez ser constante en sus conquistas, por cuanto el disfrute del juego radica precisamente
en probar una y otra vez sus armas de seduccin. El adolescente, en cambio, est listo para el
encuentro con la pareja; el erotismo puberal da paso a la relacin sentimental, sustentada en la
fuerza vital de los vnculos afectivos. Un adolescente psicolgicamente sano, bien equipado para la
vida, descubre que puede sublimar la fuerza del sexo a travs de la fuerza del sentimiento. Se
proyecta con su pareja, hace planes, suea, pero sobre todo, cultiva esa relacin desde la amistad, la
colaboracin, el disfrute de la compaa, descubriendo que lo ertico es parte de la relacin y no su
eje. Por el contrario, la bsqueda compulsiva de sexo como centro de la relacin suele ser una seal
de vulnerabilidad emocional del adolescente y debera ser identificada como tal, alertando a los
adultos cercanos para que puedan ofrecerle ayuda.
Los adolescentes miran al adulto con mirada horizontal. Ya es un igual, aunque disguste a
muchos. Esta nueva mirada plantea un nuevo desafo a los adultos: es preciso validarse ante ellos. Por
primera vez alguien que todava no es adulto nos mira tal como somos; por ms de quince aos
fuimos idealizados y los nios nos quisieron de modo incondicional, pero a partir de este momento, el
adolescente tiene la libertad de aceptarnos o, simplemente, rechazarnos, aunque esto ltimo
signifique para l/ella un gran dolor. El adolescente es generoso, no obstante. Suele poner en la
balanza nuestros defectos y los contrapone a un pequeo pero potente grupo de cualidades. Si estas
cualidades estn presentes en nuestra personalidad, somos afortunados: el adolescente nos validar,
seremos sus iguales pero en la esfera del respeto, el cario y la admiracin. Todo padre, toda madre y
todos quienes ejercen la educacin de adolescentes en liceos y colegios deben saber y admitir que no
basta con imponernos como autoridad. Ellos piden honestidad, alegra de vivir y capacidad de
liderazgo.
Cuando finaliza la niez se inicia un prolongado trnsito hacia la autonoma y la identidad
definitiva. Es un trnsito complejo, marcado por cambios, desafos, desencuentros y confusiones.
Surgen en el horizonte nuevas metas, expectativas y exigencias que pueden abrumar al adolescente,
quien requiere de los adultos una accin tan difcil como la de un equilibrista: acompaar sin sofocar,
confiar sin controlar, guiar sin imponer. A mayor arte en esta tarea, ms fcil y liviano ser dicho
trnsito y el adolescente emerger a la nueva etapa del ciclo vital, la juventud, con un equipamiento
ms slido para la vida.

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 Bibliografa complementaria:
A. Cspedes, 2010 Educar las emociones; educar para la vida Ediciones B.
B. Cspedes, A. Silva, G (Eds) 2014 Las emociones van a la escuela. El
Corazn tambin aprende. Editorial Calpe&Abyla

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