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Impacto de la tecnologa
en la prctica de la
medicina
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INTRODUCCIN
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La tecnologa conlleva
conocimiento (de ciencia
aplicada) pero tambin
utiliza experticia (expertise),
es decir idoneidad, saber
cmo aplicar
ese conocimiento para
resolver un problema.
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de modo tal que su estructura supera
la estructura gnoseolgica de la cien-
cia aplicada.
La TM se diferencia de la tcnica
mdica (TM) entre otras cosas, por
consistir en procedimientos mediados La tecnologa mdica se linimentos, compresas, vendajes, ins-
por los sentidos ms que a travs de diferencia de la tcnica trumentos quirrgicos simples, san-
objetos. Son ejemplos tpicos la ins- gras. No obstante, antes de acudirse
mdica, entre otras cosas, a ella, se hace una rigurosa evaluacin
peccin, la palpacin, la percusin, la
auscultacin y cualquier otra manio- por consistir en procedimientos de su utilidad como ayuda a la Natu-
bra de la semiologa tradicional. mediados por los sentidos ms raleza; asimismo su utilizacin se en-
marca en estrictas normas ticas. El
que a travs de objetos. propsito es evitar la hybris, la desme-
QU PAPEL JUEGA HOY LA TM?
sura. Un mal uso de la TM no slo per-
Para comprender cabalmente el pa- judica la paciente sino que tambin
pel que hoy da juega la tecnologa en desprestigia al mdico.
la prctica mdica es preciso que ha- esta manera podramos decir que, en
gamos un breve repaso de la historia trminos actuales, el proceso salud- Esta forma de entender y de prac-
de la medicina. Ello nos permitir ver enfermedad es concebido de manera ticar la medicina se extiende hasta el
cmo las distintas innovaciones tec- fisiolgica o fisiopatolgica y no de Renacimiento, es decir, nada ms ni
nolgicas fueron modificando la rela- forma estructural. nada menos que por dos mil aos.
cin mdico paciente hasta llegar a la
situacin actual. El agente sanador por excelencia Por su parte, la medicina renacentis-
es la Naturaleza mientras que el m- ta criticar la medicina hipocrtica y
Comencemos por la medicina hipo- dico es slo su asistente. En este pa- tendr como principal protagonista a
crtica. La misma se encuentra sinteti- pel subsidiario, el mdico se dedica a un mdico, profesor de Papua, Andrea
zada en el Cdigo Hipocrtico, escrito prescribir dietas, baos, ejercicios; al Vesalio. Vesalio publica en 1543 De
entre los siglos V y III aC. Se basa en mismo tiempo es conciente del efecto Humanis Corporis Fabrica, obra en la
la teora de los cuatro humores: bilis teraputico que ejerce su presencia a que corrige ms de doscientos errores
negra, bilis amarilla, flema y sangra. El travs de la forma de vestir y especial- de Galeno. Galeno, mdico del siglo II
estado de salud implica el equilibrio mente de comunicarse con el pacien- haba disecado monos y conceba al
de estos cuatro humores mientras te. anatoma humana por analoga. Pero
que la enfermedad se produce por lo importante es que se produce un
un desequilibrio en los mismos. De La TM es muy pobre y consiste en giro de ciento ochenta grados en la
concepcin del la enfermedad. Ahora
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en nfasis est puesto en la anatoma y en 1819 un pequeo instrumento En 1761 nace una leading
y no en la fisiologa. inventado por el mdico francs Ren
Laennec cambiar la relacin mdi-
question que marcar la
Aos ms tarde, y siguiendo esta l- co paciente de ms de veinte siglos prctica de la medicina
nea centrada en la anatoma, un mdi- de vigencia: el estetoscopio. A partir hasta nuestros das:
co italiano considerado el padre de la de entonces, la anamnesis, la narra-
anatoma patolgica, Giovanni Battis- cin dela paciente, pasa a segundo
Dnde est la enfermedad?
ta Morgani, publica en 1761 The seats plano; tambin la inspeccin cede su Esta pregunta dar origen
and causes of diseases investigated by lugar a otras maniobras semiolgicas. a la TM y a la
anatomy. El sntoma es considerado, En otras palabras, el signo suplanta
a partir de ahora, la expresin de un al sntoma. El primero es objetivo, se-
superespecializacin.
cambio estructural. Nace una leading guro, depende del mdico ahora au-
question que marcar la prctica de la xiliado por la tecnologa. El segundo
medicina hasta nuestros das: Dnde es subjetivo, inseguro, poco confiable nen un denominador comn: caben
est la enfermedad? Esta pregunta porque depende de la narracin del en el maletn del mdico. Esto no es un
dar origen a la TM y a la superespe- paciente y el paciente puede equivo- dato menor pues, si bien se ha modifi-
cializacin. carse, incluso mentir. cado la relacin mdico-paciente con
la balanza inclinada hacia la objetivi-
Llegado el siglo XIX, la humanidad Y no slo el signo remplaza al sn- dad mdica, ella sigue desenvolvin-
tiene acceso a numerosos descubri- toma, tambin el signo tiene un co- dose en un mbito de intimidad, ya sea
mientos cientficos: el telgrafo, el rrelato anatmico estructural que es en el consultorio o en el domicilio del
telfono, la electricidad, etc. La me- preciso dilucidar. El soplo tubario co- paciente.
dicina no es ajena a estas novedades rresponde a una condensacin; el so-
plo cardiaco a una valvulopata. La Otra caracterstica de la TM de este
leading question sigue vigente y siglo es que se centra en el diagns-
se vuelve an ms potente. tico. La teraputica es muy pobre ex-
Con esta pregunta como cepto en el campo de la ciruga. Aqu,
gua, se celebran nue- el descubrimiento del xido nitroso en
vos descubrimientos 1846 por William Morton, un odont-
tecnolgicos: en logo norteamericano, hace posible la
1850 el oftalmos- anestesia y revoluciona la ciruga. Del
copio, en 1867 el mismo modo, el descubrimiento del
termmetro, en cido carblico en 1867 por el ciruja-
1896 el esfigmo- no britnico Joseph Lister, permite la
manmetro. Y antisepsia y la drstica disminucin de
todos ellos tie- las complicaciones infecciosas.
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lugar asptico y espacioso para ubicar CMO INTERPRETAMOS LA TM? puede aplicar ese nuevo saber. Es el
toda la aparatologa anestsica. De deseo de obtener algo lo que lleva a
igual modo, los numeroso aparatos de Es esta una pregunta que amerita investigar. La medicina moderna desea
diagnstico ya no caben en el maletn un anlisis filosfico y sociolgico. la tecnologa. La medicina moderna
medico; aparatos de rayos X (descu- Podemos interpretarla como objeto, surge a partir del bsico compromi-
bierto en 1895), electrocardigrafo como algo que complementa o pro- so social de proporcionar a todos los
(1906), mquinas de anlisis de labo- longa el cuerpo; tambin como algo ciudadanos prcticamente todas las
ratorio, etc. precisan suficiente espa- que constituye el mundo. Podemos novedades tecnolgicas. (9) Los xitos
cio fsico y no son transportables. concebirla como conocimiento cientfi- en la medicina contempornea depen-
co, como un saber que no surge como den fuertemente de la incorporacin
Aparece entonces otra pregunta: la tcnica como consecuencia del en- de la tecnologa en el diagnstico, la
Dnde queda el paciente? Y la res- sayo y error sino a partir de una meto- teraputica y la rehabilitacin. Estas
puesta es simple: en el hospital, junto dologa cientfica, de la investigacin prcticas han sido ms prominentes
con todo el staff profesional y la TM. cientfica en medicina. La TM es tam- en los hospitales que en la atencin
Otra respuesta tambin es pertinen- bin actividad, una forma de praxis so- primaria. Sin duda, gran parte de la
te: el paciente queda postergado a un cial. En este sentido, el impacto social tecnologa mdica ha sido muy til,
ltimo lugar. Ya no importa lo que l de una tecnologa depende de los sis- siendo los productos inmunobiolgi-
narra, lo que siente, tampoco importa temas de valores morales as como de cos y las vacunas los mejores ejemplos
lo que el mdico percibe de l, lo que los sistemas polticos presentes en un de su xito. (10)
creble es lo que la TM informa: The contexto social; por lo tanto, los efec-
best evidence available to medicine was tos sociales inevitablemente estarn QU IMPLICANCIAS PRCTICAS
increasingly not what the patient said, no mediados por el tipo de sistemas de TIENE LA TM?
what the physician sensed, but what the valores. (8)
pictorial or graphic image reported(6). Como mencionamos, el uso de la
Sin embargo, la TM es principal- TM estuvo ceido a estrictas normas
Otras innovaciones tecnolgicas de mente voluntad. El deseo es ms ticas desde la Antigedad hasta el
ese siglo son: en 1929 el pulmotor, en importante que el conocimiento. Renacimiento. A partir de entonces,
1944 la penicilina, en 1950 el respira- No es el descubrimiento cientfico el paulatinamente se va produciendo
dor artificial y con l las unidades de que ocurre primero y luego se deci- un divorcio entre la ciencia y la tica.
cuidados intensivos, en 1960 la apli- de para qu puede servir o donde se Siguiendo a Francis Bacon en su te-
cacin clnica del rin artificial, que
ya haba sido inventado en Holanda en
1944 por Willen Kolff, y que dar ori-
gen al primer comit de tica en Seat-
le. Endoscopios, aparatos de tomogra-
fa computada, de resonancia magn-
tica nuclear, de emisin de positrones,
entre otros, se suman a la larga lista.
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sis sobre la ciencia como the relief of cular. Por ejemplo, el respirador y la ponsabilidad. Se trata de una refor-
mans state, esta separacin llega a su posibilidad del trasplante de rganos mulacin del imperativo categrico
punto culminante con la Ilustracin plantearon la difcil tarea de redefinir kantiano que del obra de tal modo
y el Positivismo decimonnico. No la muerte. La incorporacin de las pri- que el principio de tu accin se trans-
obstante, la historia se encargara de meras unidades de dilisis en los hos- forme en una ley universal se trans-
demostrar que tal alivio no fue total y pitales de Seattle condujeron a que forma en obra de tal modo que los
que, por el contrario, muchos avances un comit decidiera las prioridades efectos de tu accin sean compatibles
cientfico-tecnolgicos trajeron apa- en el uso de estos aparatos y a que la con la permanencia de una vida hu-
rejadas serias consecuencias para la periodista Shana Alexander publicara mana autntica, o bienno pongas en
humanidad. en Life un artculo que titulThey de- peligro la continuidad indefinida de la
cide who lives, who dies(Ellos deciden humanidad en la Tierra. (13) Asimismo,
En lo que a la medicina respecta, quin vive, quin muere). (12) Y as, cada este principio debera incorporar a los
estos avances constituyen uno de las nueva TM fue gestando su propia con- tradicionales cuatro principios bioti-
principales causas del origen de la flictividad moral. cos para poner freno a la excesiva in-
biotica. (11) Adems, cada uno de ellos tervencin mdica.
gener algn dilema biotica parti- Entre las consecuencias de la tecno-
loga en general y de la TM en particu- QU NOS PROMETEN LA TECNO-
lar podemos mencionar: alienacin y LOGA Y LA TM?
despersonalizacin, cambios sociales
relacionados con una mayor burocra- El atractivo de la tecnologa se vin-
La medicina moderna desea tizacin y urbanizacin, nuevas mo- cula con su promesa de hacer realidad
la tecnologa. La medicina dalidades de comunicacin, prdida nuestros deseos ms ancestrales. El
moderna surge a partir del de la privacidad, etc. Una mencin sueo de volar de Leonardo Da Vin-
especial merecen tems como la po- ci, el placer y felicidad de Goethe en
bsico compromiso social de lucin atmosfrica, el cambio climti- Fausto, la eterna juventud de El Re-
proporcionar a todos los co y las modificaciones genticas por trato de Dorian Gray de Oscar Wil-
ciudadanos prcticamente su impacto no slo actual sino en las de, hasta la belleza fsica, el vigor y
generaciones futuras. Hans Jonas ha los superpoderes de Superman o de
todas las novedades alertado sobre ello y ha propuesto la Mujer Maravillosa, todo ello y ms
tecnolgicas. tener en cuenta el Principio de res- constituye la gran promesa. (14)
La demonizacin de la enfermedad
y de la muerte encuentra su mejor
exorcista en la TM. Vinculado con
ello surge, en los aos ochenta, un
movimiento conocido como Poshu-
manismo o Transhumanismo segn el
cual no hay diferencia radical entre la
existencia fsica y la simulacin com-
putarizada, entre el cuerpo humano y
la tecnologa robtica. Para esta posi-
cin, el ser humano se encuentra an
en la lnea evolutiva propuesta por la
antropologa y su tendencia es hacia
un organismo ciberntico. Se trata de
un pensamiento que hunde sus ra-
ces en Descartes y su concepcin del
cuerpo humano como mquina, en el
Iluminismo, el Positivismo y en el Su-
perhombre de Nietzche.
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cement) farmacolgico, la situacin
computarizada y la mind uploading. (15)
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nes no tuvieron acceso a, por ejemplo, As como no hay una
tratamiento tromboltico intravenoso
o a procedimientos invasivos como la
Verdad, tampoco hay una
angioplastia coronaria. (20) Justicia y, por tanto, decidir
qu cosa es una injusticia o
Con respecto al dficit en el acceso
a la TM, se ha hablado de inequidad en
inequidad en salud depende de
la asistencia sanitaria. Pero la expre- la teora de la justicia
sin inequidad en la asistencia sani- que se adopte.
taria obliga a analizar, al menos, tres
cosas: la diferencia entre necesidades
y deseos, entre atencin mdica (AM)
y atencin de la salud (AS) y los distin- flexin sobre estos puntos son nece-
tos conceptos de justicia. sarias para no malgastar los magros
recursos.
Pocos dudaran en considerar la
provisin de insulina a un diabtico ju- Con respecto a la AM, hay que re-
venil como una verdadera necesidad cordar que la AS es un concepto ms
mdica; de igual modo, el reclamo de amplio y que los determinantes de la
ciruga esttica se asemeja ms a un salud expuesto en el Modelo Denver
deseo. Pero qu decir de otras situa- ya en 1.976 muestran claramente que
ciones, por ejemplo de los tratamien- la AM colabora tan slo en el 11% para
tos de fertilidad asistida, satisfacen disminuir la mortalidad mientras que
una necesidad o un deseo? En algunos el medio ambiente y estilo de vida lo
casos, la demarcacin no es tan preci- hacen en algo ms del 605. Paradji-
sa ni sencilla. camente, el gasto en AM llega al 90%
contra el 3.1% que se invierte en los
Asimismo, no todo lo que es efecti- otros dos factores. (22)
vo es til desde el punto de vista m-
dico. Es correcto indicar, por ejemplo, Finalmente, en lo que hace al con-
una dilisis peritoneal en un paciente cepto de justicia, queda claro que no
en estado vegetativo? Para responder es nico. As como no hay una Verdad,
hemos de distinguir entre efectividad tampoco hay una Justicia y, por tanto,
y utilidad. Un tratamiento es efectivo decidir qu cosa es una injusticia o in-
cuando produce un cambio esperado, equidad en salud depende de la teora
un efecto biolgico. Por ejemplo, si de la justicia que se adopte.
administro un antipirtico este ser
efectivo si realmente baja la tempera-
tura del paciente. Ahora bien, un tra- A MODO DE CIERRE
tamiento puede ser efectivo y al mis-
mo tiempo intil. La inutilidad implica Sin duda no hemos agotado el tema.
que no se podr conseguir un objetivo Nuestro propsito ha sido poner so-
mdico. Los objetivos mdicos son bre el tapete para el debate algo que
aquellos relacionados con las metas es aceptado simplemente como dado,
clsicamente aceptadas de la medici- casi como natural. La tecnologa es en
na (curar, aliviar, rehabilitar, acompa- general percibida de manera instru-
ar). La dilisis podr ser efectiva, es mental, como un medio para acceder
decir, podr mantener la homeostasis al conocimiento correcto del mundo.
hidroelectroltica y bajar el nivel en Pero las cosas no son tan simples.
sangre de cuerpos nitrogenados pero Heidegger no conceba la tecnologa
ser intil pues no har que el pacien- como herramienta, como medio, sino
te se recupere. (21). como aquello que construye la verdad
de las cosas, que re-crea al mundo. A
La iinformacin y educacin sani- travs del uso de la tecnologa se define
taria de la poblacin, as como la re- la naturaleza y el ser humano; mas an,
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el hombre parece tener que adaptarse pensando a la tecnologa como un sim- tampoco podemos pecar de ingenui-
a la tecnologa y no al contrario, pare- ple instrumento que el hombre puede dad ignorando los flancos dbiles del
ce existir una sumisin a la tecnologa, manipular y dominar a su antojo. No progreso cientfico-tecnolgico. Uno
un dominio de la misma. Heidegger ad- negamos los logros de la tecnologa en de ellos es la despersonalizacin de la
vierte sobre el peligro de engaarnos la medicina, ello seria insensato. Pero prctica mdica.
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Qu consecuencias prcticas tie- 7-Gupta JA, Richters A. Embodied subjects and 278-287.
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reprodution technologies and the right of self- avaliao tecnolgica em sade Cad. Sade
lema tico comn plantean? Para
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Se mencionan algunos aspectos 10- Schramm FR y Escosteguy, CC. Biotica e Pblica (Rio de Janeiro) 16 (4):951-961.
avaliao tecnolgica em sade Cad. Sade 21-Outomuro, D. Manual de Fundamentos
del transhumanismo. Se muestra
Pblica (Rio de Janeiro). 2000; 16(4):951-961. de Biotica. Buenos Aires: Editorial Magister;
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