Una vana pretensin: ser racista en el Per

Guillermo Rochabrn

El Viceministerio de Interculturalidad inaugur el martes 15 de abril el ciclo Todas las sangres, un

Per, organizado conjuntamente con el IEP. En esa fecha hubo un conversatorio entre el
historiador Paulo Drinot y el socilogo e historiador Nelson Manrique que llevaba por ttulo
Racismo y desigualdad en la historia del Per.1 Drinot public el 2011 The Allure of Labor:
Workers, Race, and the Making of the Peruvian State (Duke University Press), libro ampliamente
comentado y elogiado en revistas internacionales especializadas, as como en nuestro medio.2
Luego de leer las reseas, revisar someramente el libro y escuchar dicho conversatorio no puedo
sino reafirmar mi insatisfaccin con el discurso antirracista que se encuentra tan en boga en el
Per. Respecto al mismo, a mi entender, este libro y el conversatorio del 15 de abril contribuyen a
ensanchar un camino equivocado en busca de una causa justa.

Mi divergencia con la temtica del racismo tal como se ha desarrollado entre nosotros radica en
un manejo conceptual que, si bien puede llegar a reconocer las grandes transformaciones que ha
tenido la sociedad peruana desde la conquista espaola, al mismo tiempo hace afirmaciones
segn las cuales todo seguira igual, de modo que el racismo pasa a integrar una herencia colonial
intangible, inmutable y al parecer sin visos de poder ser erradicada. Esta inmutabilidad es
reforzada cuando se alude a sustratos inconscientes en los que el racismo se asentara. Por
supuesto, estn fuera de toda duda las mltiples lneas divisorias, actitudes y conductas
discriminatorias basadas en rasgos fenotpicos que pueblan la experiencia histrica y la
experiencia personal de cualquier habitante de este pas sea como discriminado y/o como
discriminante. La cuestin es entender de qu se trata. Nada de lo que voy a decir aqu supone
hechos desconocidos, y menos an para Drinot y Manrique; sin embargo, lo que est en juego es
cmo razonamos a partir de ellos.

En los casos que son tpicos o emblemticos de racismo en el mundo, como EE. UU. o Sudfrica, la
discriminacin racial acompa una organizacin del trabajo central para la produccin del
excedente, tuvo expresiones jurdicas y gener rdenes institucionalizados. El fenmeno nazi en
cambio introdujo una ideologa racista como parte de un programa de reorganizacin poltica. Por
su parte, a lo largo de lneas totalmente diferentes a estas, el sistema que se estableci en las
regiones andinas tras la conquista fue un rgimen contradictorio, que combinaba explotacin
econmica mediante una divisin del trabajo funcional-corporativa, conversin religiosa forzada,
separacin social, cultural y hasta geogrfica, privilegios para las familias de curacas y extendida
mezcla biolgica.

En los hechos funcion a travs de una divisin del trabajo social es decir, con
interdependencias claramente estamental, a veces con fuertes visos corporativos, pero con una
atpica movilidad horizontal: indios forasteros, castas expresin de los mltiples mestizajes de
facto, negros libertos y cholos. De por s estos fenmenos no destruyen el carcter estamental
de las divisiones sociales, aunque los estamentos puedan hacerse muy porosos. Si para los de
arriba todo est bien mientras que nadie se salga de su sitio, el problema es que buena parte de la
poblacin lo haca capilarmente. Hay, pues, un contacto social (y sexual) desbordante; a su vez,
ello no ha ido junto con un conocimiento del otro que lleve a la confianza; por el contrario,
persiste el temor. Salvo el estatus peculiar de los curacas, este rgimen perdur durante la
Repblica, reforzndose incluso en algunos aspectos, para luego irse erosionando a lo largo del
siglo XX, sobre todo en su segunda mitad. La gran pregunta es por lo que ha venido despus.

De las relaciones de produccin y dominacin a las relaciones interpersonales

A diferencia de lo que ocurra hasta bien entrado el siglo XX, con el peso central de relaciones
serviles en la generacin de buena parte de los excedentes econmicos, hoy el racismo evoca una
diversidad interminable de hechos, situaciones, casos, ejemplos, ancdotas, etc., donde interviene
el fenotipo, que se sitan en el campo de las relaciones interpersonales y claro est en el
mundo interior de los individuos. Si en lo que se puede llamar nuestro Ancien Rgime las formas
de trabajo servil tenan un papel central, hoy hay que ir a una discoteca o a un restaurante que se
precien de selectos para encontrar ejemplos contemporneos de discriminacin racial. En el
campo laboral puede funcionar como criterio adicional para realizar o no una contratacin,
generalmente cuando se trata de labores que incluyen relacin con el pblico. En cambio, las
relaciones serviles no dependan de fenotipo alguno. Si a fines del siglo XIX los ms preclaros
intelectuales oligrquicos de la poca abrazaban el racismo cientfico, hoy en el campo
intelectual las manifestaciones racistas casi no tienen quin se atreva a defenderlas; en este
espacio, incluyendo los medios masivos, solo se encuentran detractores que no tienen contendor.

Por eso no es ocioso preguntarse qu entender por racismo en el Per. En busca de la precisin
conceptual, proceder a examinar algunos textos donde sus autores han procurado construirla. De
la amplia produccin de Nelson Manrique sobre el tema, la cual se traslapa con el de la violencia
poltica, me centrar a sugerencia suya en un escrito que escribiera en 1999: Algunas reflexiones
sobre el colonialismo, el racismo y la cuestin nacional.3 Ah Manrique menciona la
naturalizacin de las diferencias a travs de construirlas como diferencias biolgicas. Sin embargo,
un racismo depuradamente biolgico es prcticamente imposible, y no es de extraar que haya
sido muy minoritario en el pas. Los planteamientos biolgicos se mezclan permanentemente con
los sociales y culturales, y alcanzan tambin al mestizo y al criollo. Pero entonces de qu se trata?

Manrique se refiere de entrada al racismo anti-indgena (11) ejercido por espaoles y criollos, el
cual sera la extrapolacin del racismo que aquellos habran desarrollado en sus luchas contra los
musulmanes y en la hostilidad contra los judos, siendo ambas de origen religioso, que se
desplazan hacia la sangre. Ello se convierte luego en la pretensin de la pureza de sangre. La
pregunta obvia es qu ocurri con ese racismo en Espaa misma en los siglos posteriores. El
racismo hispnico habra tenido en los descendientes americanos de los espaoles mucho ms
desarrollo que en su mismo lugar de origen. Por qu, pues, una historia tan diferente? Si entre
nosotros ese racismo habra tenido el origen que Manrique sostiene, de hecho perdi (cundo y
cmo?) toda connotacin religiosa. Pero adems en los ltimos tiempos se dispers y expandi, de
modo que no fue ya solamente una discriminacin de los de arriba hacia los de abajo, o viceversa,
sino un fuego cruzado de todos contra todos. Esto llega al punto tal que los fenotipos y el estatus
socioeconmico han pasado a tener muy poca capacidad predictiva a efectos de saber quin
discrimina y quin es discriminado. Juega entonces algn papel el origen histrico de ese
racismo?

Hoy nos encontramos ante una conformacin sociodemogrfica que apenas si guarda algn
parecido con la que exista hace ocho dcadas, y ante una estructura socioeconmica
marcadamente diferente. Correlativamente, Manrique advierte que el racismo anti-indgena ha
sido sustituido por el racismo anti-mestizo (28). No es que el primero haya desaparecido, sino que
la poblacin que puede ser llamada mestiza ha cobrado una presencia y visibilidad que coloca en
segundo plano a la poblacin indgena, y la condicin servil de esta ya no existe ms. Pero el
fenmeno que as se agrega tiene un carcter totalmente diferente. De una parte el sujeto
discriminado se diluye, pues ya no puede ser identificado con una geografa, una ocupacin, una
lengua, un estatus social, un mundo cultural determinados. Y de igual manera se diluye el sujeto
discriminador, pues la discriminacin se extiende, sobre todo entre mestizos.4 Sin embargo, frente
a este quiebre, tan importante como silencioso, Manrique sostiene la continuidad del mismo
racismo de origen y carcter colonial.

The Allure of Labor expresa esta supuesta continuidad, referida aproximadamente al periodo
1890-1940, llegando a que el Estado-nacin en el Per se fundamenta en la exclusin de los
indgenas (232). Estos son los aos previos a la gran transformacin que de facto ha
experimentado la sociedad peruana, y que an no se haba manifestado. Drinot ha puesto de
relieve que en diversas fuentes por l examinadas los portavoces de la industrializacin en el pas
en los aos treinta sostenan que el indgena no poda ser incluido en el proyecto industrialista a
menos que se desindigenizara. Adems, los proyectos de legislacin laboral, cuya modernidad
sorprende a Drinot, no incluan a los indgenas?, campesinos?, haciendas?, actividades
rurales? Tomados del mundo europeo, esos proyectos tenan un corte netamente urbano. Haba
una exclusin del mundo rural, pero qu carcter tena? Drinot califica esta forma de pensar
como racista, pero por qu y para qu lo afirma? Se logra una explicacin al utilizar un adjetivo
sin contenido analtico preciso? No podra deberse esa exclusin a la obvia imposibilidad de
establecer esta legislacin en haciendas con trabajo servil?

Durante el conversatorio, tanto Drinot como Manrique remarcaron estos criterios de las lites
modernizadoras, pero sin explicar por qu pensaban como pensaban y qu alternativas tenan.
Como en tantas otras ocasiones, las lites son juzgadas desde nuestros puntos de vista,
experiencias, ideologa, mentalidad, etc., lo cual abre las puertas para una crtica tan fcil como
irrelevante. En su artculo de 1999, Manrique reconoce la necesidad de evitar tal
extemporaneidad, y lo hace a travs de pasajes en los cuales el mismo Maritegui transita por
esos tpicos (21). Ello comprobara que los mrgenes para escapar del imaginario de la poca eran
muy estrechos: si ni el ms preclaro pensador revolucionario pudo hacerlo, mucho menos lo
podran lograr tibios reformistas.

Es de lamentar que Drinot no haya indagado este campo; al no hacerlo, la conclusin es la

inevitable letana: eran racistas. Ahora bien, a lo largo de todo el libro alterna el trmino racism
con racialization; tanto as que en el ndice de materias la entrada para el segundo remite al
primero (308). No he encontrado definiciones para ellos, pero puede colegirse del texto que
racialization indica algo como teir de racismo, nombrar en lenguaje racista fenmenos que
en su base tendran otro carcter. Este segundo trmino es mucho ms adecuado al fenmeno
que Drinot estudia, y coincide con una idea que enunci muy someramente hacia el final del
conversatorio: el racismo es una estrategia [1:07:40] que permite a una clase dominante
identificar una fuente de los problemas de la sociedad que la exculpa sustancialmente [1:13:30].
Para Manrique tena tambin la funcin de legitimar un sistema estamental que haca ilegtimo
salirse de su lugar [1:10:00].

Como desindigenizar a los indgenas

Tanto Drinot como Manrique afirman que, segn los planteamientos racistas, la solucin al
problema indgena consistira en desindigenizarlos. Aqu ser muy importante examinar esto
en trminos histricos, pero veamos antes sus aspectos analticos, en particular la dimensin
biolgica y la cultural. Me pregunto por qu Drinot y Manrique no mencionan que la primera no
fue pensada seriamente, ni siquiera en el campo de su mero planteamiento formal, por ms que
fuera proclamada por diversos portavoces. No lo era porque ese camino hubiera implicado cruzar
hombres blancos con mujeres indgenas, lo cual nunca fue una posibilidad real: la migracin
europea inducida fue de parejas y familias completas; por lo tanto el cruce estaba excluido.5

Por su parte la solucin cultural a travs de la desindigenizacin implica, tanto de parte de quienes
la proponan como de sus crticos, que habran rasgos culturales intrnsecos e identitarios de tal
poblacin. Para los primeros era la ignorancia, la supersticin, la falta de higiene, la irracionalidad.
Quien pensase que esos rasgos estaban biolgicamente determinados no poda concluir sino en el
exterminio como solucin. Si su explicacin no era biolgica, obviamente el principal camino para
solucionar el problema era la educacin (la escuela) y la reeducacin (el Servicio Militar
Obligatorio). Un tercer elemento disciplinario la fbrica estara excluido, segn el argumento
de Drinot. Sin embargo, qu ocurra con la existencia de miles de indgenas que trabajaron como
obreros en la gran minera de metales no preciosos que empieza a desarrollarse en los Andes
peruanos precisamente a inicios del siglo XX? Esa presencia no refutaba a dicha ideologa
excluyente? O es que acaso la corroboraba a travs de una posible desindigenizacin de los
mineros (y en qu aspectos)?

Para los crticos, lo indgena incorporaba aspectos positivos, como las supuestas prcticas
comunitarias. Hoy, habiendo cado en descrdito las concepciones esencialistas de la cultura, el
problema para determinar ese contenido sera mayor, aunque tambin podra desaparecer. Sin
embargo, un punto de vista como el de Manrique se arriesga a calificar como etnocidas las
polticas del Estado, incluyendo las de tutela.6 Pero antes de examinar este punto veamos el
aspecto histrico de la desindigenizacin.

Qu es lo que constituye a un indgena en tanto que tal y en qu medida ello era un obstculo
para el orden social?7 Durante el dominio colonial espaol, las medidas que podan transformar la
condicin precolonial de la poblacin originaria (pues eso vendra a ser la desindigenizacin)
estuvieron centradas en la evangelizacin, la extirpacin de idolatras, la redistribucin
demogrfica a travs de las reducciones y la consecuente creacin de la comunidad, institucin
que ms tarde inclusive hasta hoy pasa por ser constitutiva de una indigeneidad ancestral.
Pero nunca pas por la mente de los virreyes por ejemplo castellanizar a esta poblacin, para
no hablar de alfabetizarla. Tampoco esa fue una poltica republicana, sino recin a inicios del siglo
XX; ella enfrent al Gobierno central con diversos poderes locales, y cont con la aprobacin de
los indgenas. Dcadas despus, esa poltica sera calificada hasta de etnocida, proponindose en
su lugar la alfabetizacin en los idiomas nativos, lo cual siempre sera resistido por los indgenas
mismos. Si nos atenemos a lo que Drinot y Manrique sostienen, esto querra decir que los propios
indgenas estaban a favor de la desindigenizacin. Con qu fundamento, pues, objetarla, si por
otra parte se rechaz el paternalismo de los indigenistas cuando ellos no se sumaban a las
iniciativas de los indgenas? Veamos este aspecto del problema.

Tutela versus igualdad

Dado que la poblacin indgena andina ha sido objeto de discriminacin, explotacin, opresin,
menosprecio, humillacin, marginacin, conmiseracin y paternalismo lo cual est ms all de
cualquier duda razonable, desestimar cualquier tutela supone que las formas de dominacin
multisecular sobre los indgenas no habran producido en ellos ningn efecto que dificultase el
inmediato, pleno e irrestricto ejercicio de sus derechos ciudadanos, ni nada por lo cual requeriran
de proteccin especial alguna. Por lo tanto estaran en capacidad de hablar por s mismos y de
hacerse entender. Sin embargo, Manrique mismo recordaba que en el siglo XIX los mismos
indgenas pedan que volvieran a aplicarselas Leyes de Indias, y como acabamos de mencionar,
hoy por hoy se resisten a la alfabetizacin en idiomas nativos. Ms an, Manrique reclamaba en el
conversatorio que los indgenas no hubiesen tenido una existencia jurdica propia [0:22:15].
Estamos aqu ante el clsico dilema de reclamar a la vez la igualdad y la diferencia.

Una de las crticas de Manrique a los indigenistas fue su falta de participacin en las acciones que
los indgenas realizaron autnomamente, como las rebeliones, las cuales fueron drsticamente
reprimidas. Los casos ms conocidos fueron el de un oficial del Ejrcito Teodomiro Gutirrez,
quien asumira el apelativo de Rumi Maqui y un mestizo urbano puneo que integr el grupo
cultural Orkopata: Ezequiel Urviola. Manrique no ha desarrollado ms este punto, y ello es de
lamentar, porque sera muy interesante conocer si esta adhesin hubiera sido aceptada por los
indgenas, y si hubieran podido potenciar esos actos, coordinarlos, darles un norte, etctera. En
resumen, qu viabilidad hubieran tenido?
El liberalismo de los hermanos Glvez, 160 aos despus

Los crticos de las polticas de tutela tienen que asumir que la igualdad de los indgenas y, para
no ser racistas, de todos los seres humanos existe per se. El problema es que ello no puede
decirse sin resolver de alguna manera las diferencias objetivas. Al obviarlas se termina asumiendo
un igualitarismo abstracto de cuo liberal, mediante el cual, al asumir que todas las diferencias y
desigualdades son construcciones sociales y creaciones histricas, todos los seres humanos son
en el fondo iguales, y por tanto pueden y deben ejercer sus derechos plena y libremente. Ciento
cincuenta aos ms tarde tenemos, ya en el siglo XXI, la misma postura principista, utpica y
abstracta, que liberales como los hermanos Glvez sostuvieron en su polmica con Bartolom
Herrera y otros conservadores en la primera mitad del siglo XIX. Hoy no es de buen talante criticar
a los Glvez y terminar apoyando a Herrera, pero tener que optar entre ellos no es inevitable: ni
unos ni otros enfocaron las relaciones de dominacin que pesaban sobre la poblacin indgena
tampoco Drinot, por lo que la condicin indgena era vista como la de un individuo, definido por
sus propios rasgos, multiplicado por n veces (cuando n = nmero de indgenas). Entre otros, la
Asociacin Pro-Indgena y Vctor Andrs Belaunde la denunciaron, con la menuda salvedad de que
para este ltimo, en el mediano plazo, ella era tan repudiable como intangible.

Racismo? Ya quisieran

En EE. UU. es muy ntido quin es un WASP8 y quin es un negro. Aqu en cambio puede quedar
claro quin ser discriminado, pero no cmo va a ser aquel que discrimine. Las recientes
expresiones contra sectores secularmente despreciados, a veces mediante ataques a personas que
han expresado su cercana a ellos, pasan por ser racistas. Pero calificarlas como tales es hacerles
un favor a la vez flaco por la miseria humana que ellas manifiestan y excesivo. Una cosa es
haber sido racista en frica del Sur o donde haya un orden social, con o sin base jurdica, que
funciona a travs de relaciones determinadas entre colectivos claramente definidos (sea
fenotpicamente, amn de otros rasgos), y otra cosa es aqu, donde esas expresiones no son sino
la manifestacin del temor con razn o sin ella que tales personas experimentan sentirse
invadidas o desplazadas. En esta poca, cuando las organizaciones civiles han decado y han
florecido las redes, la dimensin emocional de la vida social puede provocar un estruendo
desproporcionado a su capacidad de producir efectos organizados para no hablar de cambios en
los rdenes institucionales.

Mi impresin, una vez ms, es que todo estara ms claro si 1) se abandonara la palabra "racismo"
no tiene ningn significado preciso, no remite a ninguna estructura ni a ningn mecanismo
definido, aunque cada vez que es pronunciada parece como si lo tuviera, y 2) hablsemos
simplemente de discriminacin: una sociedad profundamente estamental, aunque carezca ahora
de estamentos definidos, donde lo que est claro es lo que debe ser discriminado, pero donde lo
discriminante queda borroso o vaco. En su notable ensayo El laberinto de la choledad, Guillermo
Nugent expuso con suma nitidez este rasgo sustantivo del funcionamiento de la discriminacin en
el Per, en los siguientes trminos:

En este siglo [XX], el esquema clasificatorio apunt [] hacia abajo. Se

establecieron distinciones, no para regular el ascenso sino para definir quin est
abajo []. Lo que decimos simplemente es que el desprecio fue un elemento
socialmente ms importante y significativo que el mrito, cualquiera sea el origen
de este sea de cuna o esfuerzo propio. [] Llama la atencin la mayor
importancia diferenciadora que se ha otorgado a la ilegitimidad de nacimiento []
que, por ejemplo, el culto a las genealogas. [] Podra decirse que la legitimacin
de un orden social no dependi tanto de la delimitacin del crculo de la nice
people como de establecer el cerco para contener a la nasty people. [] No es lo
mismo una cultura basada en la emulacin que otra delimitada por el desprecio.9

Para resumir

Con la palabra racismo, autores como Manrique cubren, sin subrayar las obvias diferencias,
desde el orden colonial hispano el cual en modo alguno dependa del fenotipo hasta las
relaciones interpersonales de hoy en la vida cotidiana cuando el fenotipo recibe los restos de
aquel orden colonial.

Calificar de racistas las polticas y proyectos industrialistas estudiados por Drinot es apuntar a un
blanco equvoco. Es mucho ms adecuado el otro trmino que l emplea: la racializacin de
aquellos puntos de vista, los cuales crecientemente dejaban de tener un objeto real: las palabras
se han ido disociando de las cosas.

Sostener que el Estado se funda(ba) en la discriminacin racial es una afirmacin que no se

corresponde con su funcionamiento real. Sus dficits y contradicciones se explican de otras
maneras.

*****

Addenda: el cuerpo y la integracin social

El cuerpo tiene una influencia en la vida social que las ciencias sociales solo recientemente han
empezado a reconocer, lastradas por sus inicios durante el siglo XIX, cuando deban enfrentar
reduccionismos geogrficos, climticos, biolgicos, etc. No tenemos, sino ms bien somos un
cuerpo, cuyo juicio depender de patrones histrico-culturales; por lo mismo, las colectividades
que se reconocen como tales incluyen rasgos somticos en su identidad. Tambin hay
colectividades que son inventadas por otros a partir de rasgos fsicos que son a veces ms
visibles para terceros,10 o cuando uno conoce fenotipos diferentes,11 y esos rasgos se convierten
en la base de diferenciaciones negativas o acaso positivas. Como quiera que fuese, este
componente de la vivencia elemental de uno mismo y del otro va a ir acompaado de una carga
simblica y emocional, y es difcil imaginar que pudiera ser de otra manera.

No es preciso recurrir al inconsciente freudiano, como hace Manrique, para dar cuenta de esta
dimensin. Aun si creysemos en que existe un sedimento de tal naturaleza, en caso de creer en el
psicoanlisis, baste explorar nuestro fuero interno estamos aqu en el plano consciente para
percatarnos de l. Y as asociaremos los colores de las pieles, los rasgos fisonmicos, las
caractersticas de las voces o los lenguajes corporales a vivencias agradables o desagradables,
placenteras o repulsivas, estticas o antiestticas. Es poco lo que se puede hacer al respecto, pero
tambin es poco lo que se necesita hacer: ah no se juega nada que sea decisivo para la
convivencia social; para esta sobra y basta la conducta.

* Socilogo, profesor (retirado) de Sociologa en la Pontificia Universidad Catlica del Per.

1 El lector puede recurrir al siguiente enlace en Internet:

https://www.youtube.com/watch?v=hDXYlhr0Fs8&list=UU75S3by9briZkjJQekMZDgw. Las
referencias que har a diversos momentos de este evento irn entre corchetes.

2 Una compilacin de tales reseas se encuentra en http://paulodrinot.wordpress.com/reviews/

3 Se trata del texto introductorio a La piel y la pluma. Escritos sobre literatura, etnicidad y racismo
(1999). Lima: CIDIAG, Sur Casa de Estudios del Socialismo. Las pginas que sern citadas irn entre
parntesis, as como las referencias al libro de Paulo Drinot.

4 Pero existen los mestizos, cuando ellos al igual que los indgenas no se reconocen en ese
nombre?

5 Fue diferente, aunque desigual, en otros pases, como Argentina, donde la migracin de
italianos y gallegos fue en gran medida de varones solos.

6 Estas dificultades pasan a ser un problema prctico a la hora de determinar, por ejemplo, qu
poblaciones califican para la Ley de Consulta Previa.

7 Como dijera Manrique en el conversatorio [59:00], lo indgena se redefine continuamente.

Procurar poner en prctica este criterio.

8 Blanco, anglosajn y protestante (White, Anglo-Saxon and Protestant).

9 Jos Guillermo Nugent (1992). El laberinto de la choledad. Lima: Fundacin Friedrich Ebert, pp.
50-51. 1992. He agregado el subrayado final.
10 Tal sera el caso de la clasificacin de toda la humanidad por el color de la piel, lo que para
Anbal Quijano fund la colonialidad del poder.

11 Una estudiante africana que lleg a la Pontificia Universidad Catlica del Per por un programa
de intercambio deca que ella tuvo que salir de frica para darse cuenta de que era negra.

FUENTE

Rochabrn, Guillermo . Una vana pretensin: ser racista en el Per. En Revista Argumentos, ao
8, n 2. Julio 2014. Disponible en http://revistargumentos.org.pe/vana_pretension.html ISSN 2076-
7722