A

GENERO:
20(2):71-99
jul./dez. 1995

UMA CATEGORIA UTIL DE , ,

ANALISE HISTORICA*
Joan Scott

"Gnero (gender), s., apenas um termo gramatical. Seu uso para falar de
pessoas ou criaturas do gnero masculino ou feminino, com o significado de
sexo masculino ou feminino, constitui uma brincadeira (permissvel ou no,
dependendo do contexto) ou um equvoco " (Fowler, Dictionnary of Modem
English Usage, Oxford 1940).

Aquelas pessoas que se propem a codificar os sentidos das palavras lutam

por uma causa perdida, porque as palavras, como as idias e as coisas que elas
pretendem significar, tm uma histria. Nem os professores de Oxford nem a
Academia francesa tm sido plenamente capazes de represar, de aprisionar e
fixar o significado, de uma forma que seja independente do jogo da inveno e
da imaginao humanas. Mary Wortley Montagu juntou mordacidade sua
irnica denncia do "belo sexo" ("meu nico consolo de pertencer a este gnero

* O presente artigo constitui uma verso consideravelmente revisada (com consulta ao

original em ingls) daquele publicado em Educao & Realidade, v.lS, n .2, jul./dez.
1990, traduzido da verso em francs.
tem sido a certeza de nunca ter sido casada com uma delas"), ao fazer um uso
deliberadamente errneo da referncia gramatical.' Atravs dos sculos, as
pessoas utilizaram de modo figurado os termos gramaticais para evocar os traos
de carter ou os traos sexuais. Por exemplo, a utilizao proposta pelo Dicti
onnaire de la langue franaise de 1876, : "On ne sait de quel genre il est, s'il
est mle ou femelle, se dit d'un homme tres cach, dont on ne connait pas les
sentiments." (No se sabe de que gnero ele , se ele macho ou fmea, diz-se
de um homem muito dissimulado, do qual no se conhecem os sentimentos)2 E
Gladstone fazia esta distino em 1878: "Atenas no tinha nada do sexo alm
do gnero, nada da mulher alm da forma".3 Mais recentemente - demasiado
recente para que pudesse entrar nos dicionrios ou na Encyclopedia of Social
Sciences - as feministas comearam a utilizar a palavra "gnero" mais seria
mente, num sentido mais literal, como uma maneira de se referir organizao
social da relao entre os sexos. A referncia gramtica ao mesmo tempo
explcita e plena de possibilidades no-examinadas.
Explcita, porque o uso gramatical envolve regras formais que resultam da
atribuio do masculino ou do feminino; plena de possibilidades no-examinadas,
porque em muitas lnguas indo-europias h uma terceira categoria - o sem
sexo ou o neutro. Na gramtica, o gnero compreendido como uma forma de
classificar fenmenos, um sistema socialmente consensual de distines e no
uma descrio objetiva de traos inerentes. Alm disso, as classificaes sugerem
uma relao entre categorias que torna possveis distines ou agrupamentos
separados.
Na sua utilizao mais recente, o termo "gnero" parece ter feito sua apario
inicial entre as feministas americanas, que queriam enfatizar o carter
fundamentalmente social das distines baseadas no sexo. A palavra indicava
uma rejeio do determinismo biolgico implcito no uso de termos como "sexo"
ou "diferena sexual". O termo "gnero" enfatizava igualmente o aspecto rela
cional das definies normativas da feminilidade. Aquelas que estavam preocu
padas pelo fato de que a produo de estudos sobre mulheres se centrava nas
mulheres de maneira demasiado estreita e separada utilizaram o termo "gnero"
para introduzir uma noo relacional em nosso vocabulrio analtico. Segundo
esta viso, as mulheres e os homens eram definidos em termos recprocos e no
se poderia compreender qualqur um dos sexos por meio de um estudo inteira
mente separado. Assim, Natalie Davis afirmava, em 1975: "Penso que devera
mos nos interessar pela histria tanto dos homens como das mulheres, e que no
deveramos tratar somente do sexo sujeitado, assim como um historiador de
classe no pode fixar seu olhar apenas sobre os camponeses. Nosso objetivo
compreender a importncia dos sexos, isto , dos grupos de gnero no passado
histrico. Nosso objetivo descobrir o leque de papis e de simbolismos sexuais
nas diferentes sociedades e perodos, encontrar qual era o seu sentido e como
eles funcionavam para manter a ordem social ou para mud-la".4

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 Alm disso, o que talvez mais importante, "gnero" era um tenno proposto
por aquelas que sustentavam que a pesquisa sobre as mulheres transfonnaria
fundamentalmente os paradigmas disciplinares. As pesquisadoras feministas assi
nalaram desde o incio que o estudo das mulheres no acrescentaria somente
novos temas, mas que iria igualmente impor um reexame crtico das premissas
e dos critrios do trabalho cientfico existente. "Ns estamos aprendendo", es
creviam trs historiadoras feministas "que inscrever as mulheres na histria im
plica necessariamente a redefinio e o alargamento das noes tradicionais
daquilo que historicamente importante, para incluir tanto a experincia pessoal
e subj etiva quanto as atividades pblicas e polticas. No demais dizer que
ainda que as tentativas iniciais tenham sido hesistantes, uma tal metodologia
implica no somente uma nova histria de mulheres mas tambm uma nova
histria".5 A maneira pela qual esta nova histria iria, por sua vez, incluir a
experincia das mulheres e dela dar conta dependia da medida na qual o gnero
podia ser desenvolvido como uma categoria de anlise. Aqui as analogias com
a classe e com a raa eram explcitas; de fato as pesquisadoras feministas que
tinham uma viso poltica mais global, invocavam regularmente as trs categorias
como cruciais para a escrita de uma nova histria.6 O interesse pelas categorias
de classe, de raa e de gnero assinalava, em primeiro lugar, o envolvimento doi
a pesquisador/a com uma histria que inclua as narrativas dos/as oprimidos/as
e uma anlise do sentido e da natureza de sua opresso e, em segundo lugar,
uma compreenso de que as desigualdades de poder esto organizadas ao longo
de, no mnimo, trs eixos.
A litania "classe, raa e gnero" sugere uma paridade entre os trs tennos
mas, na verdade, eles no tm um estatuto eqivalente. Enquanto a categoria
"classe" tem seu fundamento na elaborada teoria de Marx (e seus desenvolvi
mentos ulteriores) sobre a detenninao econmica e a mudana histrica, "raa"
e "gnero" no carregam associaes semelhantes. verdade que no existe
nenhuma unanimidade entre aqueles/as que utilizam o conceito de classe. Alguns/
mas pesquisadores/as se servem de noes weberianas, outros utilizam a classe
como um dispositivo heurstico temporrio. Entretanto, quando invocamos a
classe, trabalhamos com ou contra uma srie de definies que, no caso do
marxismo, implicam uma idia de causalidade econmica e uma viso do cami
nho ao longo do qual a histria avanou dialeticamente. No existe nenhuma
clareza ou coerncia desse tipo para a categoria de raa ou para a de gnero. No
caso do gnero, seu uso implicou uma ampla gama tanto de posies tericas
quanto de simples referncias descritivas s relaes entre os sexos.
Os/as historiadores/as feministas que, como a maioria dos/as historiadores/
as so treinados/as para estarem mais vontade com a descrio do que com a
teoria, tm, entretanto, procurado, cada vez mais, encontrar fonnulaes tericas
utilizveis. Eles/elas tm feito isto ao menos por duas razes. Em primeiro lugar,
porque a proliferao de estudos de caso, na histria das mulheres, parece exigir

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uma perspectiva sinttica que possa explicar as continuidades e descontinuidades
e dar conta das persistentes desigualdades, assim como de experincias sociais
radicalmente diferentes. Em segundo lugar, porque a discrepncia entre a alta
qualidade dos trabalhos recentes de histria das mulheres e seu status marginal
em relao ao conjunto da disciplina (que pode ser avaliado pelos manuais,
programas universitrios e monografias) mostram os limites de abordagens
descritivas que no questionam os conceitos disciplinares dominantes ou, ao
menos, que no problematizam esses conceitos de modo a abalar seu poder e,
talvez, a transform-los. Para os/as historiadores/as das mulheres, no tem sido
suficiente provar que as mulheres tiveram uma histria, ou que as mulheres
participaram das principais revoltaS polticas da civilizao ocidental. A reao
da maioria dos/as historiadores/as no feministas foi o reconhecimento da histria
das mulheres e, em seguida, seu confinamento ou relegao a um domnio sepa
rado ("as mulheres tiveram uma histria separada da dos homens, em conse
qncia deixemos as feministas fazer a histria das mulheres que no nos diz
respeito"; ou "a histria das mulheres diz respeito ao sexo e famlia e deve ser
feita separadamente da histria poltica e econmica"). No que se refere par
ticipao das mulheres na histria, a reao foi, na melhor das hipteses, um
interesse mnimo ("minha compreenso da Revoluo Francesa no muda por
saber que as mulheres dela participaram"). O desafio colocado por essas reaes
, em ltima anlise, um desafio terico. Isso exige uma anlise no apenas da
relao entre a experincia masculina e a experincia feminina no passado, mas
tambm da conexo entre a histria passada e a prtica histrica presentes. Como
o gnero funciona nas relaes sociais humanas? Como o gnero d sentido
organizao e percepo do conhecimento histrico? As respostas a essas
questes dependem de uma discusso do gnero como categoria analtica.

Na sua maioria, as tentativas dos/as historiadores/as para teorizar o gnero

permaneceram presas aos quadros de referncia tradicionais das cincias sociais,
utilizando formulaes h muito estabelecidas e baseadas em explicaes causais
universais. Estas teorias tiveram, no melhor dos casos . um carter limitado,
..
porque elas tm tendncia a incluir generalizaes redutivas ou demasiadamente
simples, que se opem no apenas compreenso que a histria como disciplina
tem sobre a complexidade do processo de causao social, mas tambm aos
compromissos feministas com anlises que levem mudana. Um exame crtico
destas teorias expor seus limites e permitir propor uma abordagem alternativa.
As abordagens utilizadas pela maioria dos/as historiadores/as se dividem
em duas categorias distintas. A primeira essencialmente descritiva; quer dizer,
ela se refere existncia de fenmenos ou de realidades, sem interpretar, explicar

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ou atribuir uma causalidade. O segundo uso de ordem causal e teoriza sobre a
natureza dos fenmenos e das realidades, buscando compreender como e porque
eles tomam as formas que tm.
Na sua utilizao recente mais simples, "gnero" sinnimo de "mulheres".
Os livros e artigos de todos os tipos que tinham como tema a histria das mulheres
substituram, nos ltimos anos, nos seus ttulos o termo "mulheres" por "gnero".
Em alguns casos, mesmo que essa utilizao se refira vagamente a certos
conceitos analticos, ela visa, de fato, obter o reconhecimento poltico deste
campo de pesquisas. Nessas circunstncias, o uso do termo "gnero" visa sugerir
a erudio e a seriedade de um trabalho , pois "genro" tem uma conotao
mais objetiva e neutra do que "mulheres". "Gnero" parece se ajustar termi
nologia cientfica das cincias sociais, dissociando-se, assim, da poltica (su
postamente ruidosa) do feminismo. Nessa utilizao, o termo "gnero" no
implica necessariamente uma tomada de posio sobre a desigualdade ou o
poder, nem tampouco designa a parte lesada (e at hoje invisvel). Enquanto o
termo "histria das mulheres" proclama sua posio poltica ao afirmar
(contrariamente s prticas habituais) que as mulheres so sujeitos histricos
vlidos, o termo "gnero" inclui as mulheres, sem lhes nomear, e parece, assim,
no constituir uma forte ameaa. Esse uso do termo "gnero" constitui um dos
aspectos daquilo que se poderia chamar de busca de legitimidade acadmica
para os estudos feministas, nos anos 80.
Mas esse apenas um aspecto. O termo "gnero", alm de um substituto
para o termo mulheres, tambm utilizado para sugerir que qualquer informao
sobre as mulheres necessariamente informao sobre os homens, que um
implica o estudo do outro. Essa utilizao enfatiza o fato de que o mundo das
mulheres faz parte do mundo dos homens, que ele criado nesse e por esse
mundo masculino. Esse uso rejeita a validade interpretativa da idia de esferas
separadas e sustenta que estudar as mulheres de maneira isolada perpetua o
mito de que uma esfera, a experincia de um sexo, tenha muito pouco ou nada a
ver com o outro sexo. Alm disso, o termo "gnero" tambm utilizado para
designar as relaes sociais entre os sexos. Seu uso rejeita explicitamente
explicaes biolgicas, como aquelas que encontram um denominador comum,
para divessas formas de subordinao feminina, nos fatos de que as mulheres
tm a capacidade para dar luz e de que os homens tm uma fora muscular
superior. Em vez disso, o termo "gnero" torna-se uma forma de indicar
"construes culturais" - a criao inteiramente social de idias sobre os papis
adequados aos homens e s mulheres. Trata-se de uma forma de se referir s
origens exclusivamente sociais das identidades subjetivas de homens e de mu
lheres. "Gnero" , segundo esta definio, uma categoria social imposta sobre
um corpo sexuado.7 Com a proliferao dos estudos sobre sexo e sexualidade,
"gnero" tornou-se uma palavra particularmente til, pois oferece um meio de
distinguir a prtica sexual dos papis sexuais atribudos s mulheres e aos homens.

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Ainda que os/as pesquisadores/as reconheam a conexo entre sexo e aquilo
que os/as socilogos/as da famlia chamaram de "papis sexuais", esses/as
pesquisadores/as no postulam um vnculo simples ou direto entre os dois. O
uso de "gnero" enfatiza todo um sistema de relaes que pode incluir o sexo,
mas no diretamente determinado pelo sexo, nem determina diretamente a
sexualidade.
Esses usos descritivos do termo "gnero" foram empregados pelos/as his
toriadores/as, na maioria dos casos, para delimitar um novo terreno. medida
que os/as historiadores/as sociais se voltavam para novos objetos de estudo, o
gnero tornava relevante temas tais como mulheres, crianas, famlias e
ideologias de gnero. Em outras palavras, esse uso de "gnero" refere-se apenas
quelas reas, tanto estruturais quanto ideolgicas, que envolvem as relaes
entre os sexos. Uma vez que, aparentemente, a guerra, a diplomacia e a alta
poltica no tm a ver explicitamente com essas relaes, o gnero parece no
se aplicar a estes objetos, continuando, assim, a ser irrelevante para o pensamento
dos/as historiadores/as preocupados/as com questes de poltica e poder. Isto
tem como efeito a adeso a uma certa viso funcionalista, fundamentada, em
ltima anlise, na biologia e na perpetuao da idia de esferas separadas na
escrita da histria (sexualidade ou poltica, famlia ou nao, mulheres ou ho
mens). Ainda que, nessa utilizao, o termo "gnero" sublinhe o fato de que as
relaes entre os sexos so sociais, ele nada diz sobre as razes pelas quais
essas relaes so construdas como so, no diz como elas funcionam ou como
elas mudam. No seu uso descritivo, o tenno "gnero" , ento, um conceito
associado ao estudo de coisas relativas s mulheres. "Gnero" um novo tema,
um novo domnio da pesquisa histrica, mas no tem poder analtico suficiente
para questionar (e mudar) os paradigmas histricos existentes.
Alguns/mas historiadores/as estavam, certamente, conscientes deste pro
blema; da os esforos para empregar teorias que pudessem explicar o conceito
de gnero e dar conta da mudana histrica. De fato, o desafio consistia em
reconciliar a teoria, que estava concebida em termos universais e gerais, com a
histria, que estava comprometida com o estudo da especificidade contextual e
da mudana fundamental. O resultado foi muito ecltico: emprstimos parciais
que enfraquecem o poder analtico de uma teoria particular ou, pior, que empre
gam seus preceitos sem ter conscincia de suas implicaes; ou tentativas para
dar conta da mudana que, por terem como inspirao teorias universais, apenas
ilustram temas invariantes; ou, ainda, estudos extremamente imaginativos, nos
quais a teoria est, entretanto, to escondida que esses estudos no podem servir
de modelos para outras pesquisas. Uma vez que, com freqncia, no se tm
explicitado todas as implicaes das teorias nas quais as/as historiadores/as
tm-se inspirado, vale a pena dedicar-lhes aqui um pouco de tempo. Somente
atravs deste exerccio, pode-se avaliar a utilidade dessas teorias e, talvez,
comear a formular uma abordagem terica mais potente.

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 Os/as historiadores/as feministas tm empregado uma variedade de abor
dagens na anlise do gnero, mas essas podem ser resumidas a trs posies
tericas.R A primeira, uma tentativa inteiramente feminista, empenha-se em
explicar as origens do patriarcado. A segunda se situa no interior de uma tradio
marxista e busca um compromisso com as crticas feministas. A terceira, funda
mentalmente dividida entre o ps-estruturalismo francs e as teorias anglo
americanas de relao do objeto (object-relation theories), se inspira nessas
diferentes escolas de psicanlise para explicar a produo e a reproduo da
identidade de gnero do sujeito.
As tericas do patriarcado tm dirigido sua ateno subordinao das
mulheres e encontrado a explicao dessa subordinao na "necessidade" mas
culina de dominar as mulheres. Na engenhosa adaptao que Mary O'Brien fez
de Hegel, ela definiu a dominao masculina como o efeito do desejo dos homens
de transcender sua alienao dos meios de reproduo da espcie. O princpio
da continuidade geracional restaura a primazia da paternidade e obscurece o
trabalho real e a realidade social do esforo das mulheres no ato de dar luz. A
fonte da libertao das mulheres reside numa "compreenso adequada do pro
cesso de reproduo", numa avaliao das contradies entre a natureza do
trabalho reprodutivo das mulheres e a mistificao ideolgica (masculina) desteY
Para Sulamith Firestone, a reproduo tambm era uma "amarga armadilha"
para as mulheres. No entanto, na sua anlise mais materialista, a libertao viria
das transformaes na tecnologia da reproduo que poderiam, num futuro no
demasiadamente longnquo, eliminar a necessidade dos corpos femininos como
agentes da reproduo da espcie. 10
Se a reproduo era a chave do patriarcado para algumas, para outras a
resposta se encontrava na prpria sexualidade. As fortes formulaes de Cathe
rine MacKinnon so-lhe no apenas caracteristicamente prprias, mas tambm
representativas de uma certa abordagem: "A sexualidade est para o feminismo
assim como o trabalho est para o marxismo: aquilo que mais nos pertence e
o que todavia nos mais subtrado". "A objetificao sexual o processo primrio
de sujeio das mulheres. Ela liga o ato com a palavra, a construo com a
expresso, a percepo com a efetivao, o mito com a realidade. O homem
fode a mulher; sujeito verbo objeto".ll Continuando sua analogia com Marx,
MacKinnon prope como mtodo de anlise feminista no o materialismo
dialtico mas os grupos de conscincia. Ao expressar a experincia partilhada
de objetificao, sustentava ela, as mulheres so levadas a compreender sua
identidade comum e so conduzidas ao poltica. Na anlise de MacKinnon,
ainda que as relaes sexuais sej am definidas como sociais, no h nada -
salvo a desigualdade inerente relao em si mesma - que possa explicar
porque o sistema de poder funciona assim. A fonte das relaes desiguais entre
os sexos est, no fim das contas, nas relaes desiguais entre os sexos. Apesar
de afirmar que a desigualdade, tendo suas origens na sexualidade, est corpori-

77
 fiC;aPI em.,"todqum sstem.a. de relaes sociais:', ela noexplica,omo este
siste1,llq t\lnciona. 2 '. "
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. i '

. ,As te9ricqSi qopltr,lrcado questionara,m a desigualdade eptre os homens.e

aS,mulheres, de imp()rtantes maneiras mas,para os/as histora i dore{as,suas teorils .
aprese;ntarp..problemas.. Em primeiro lugar, embora proponpal1) uma ,anlise
. ' - ,

intern.a ao ,prQprio s,istema degnero, elas tambm afirmam a primazia deste.

sistj::ma na, organizao social consici.erada em s,eu conjunto, M<;ts as teorias do
patriarcado :no mostram .o ql/.e a desigualdade de gnero: tem a verGom as
outras desigualdades. Em segundo lugar,a anlise continua baseada na difer,ena
fsh:;a, q\,ler, a dowinao tollfe aJorIt\a cia apropriaq o trabalho repJ:odutivo
dal1)ulhrplo h)Jnel,ll quer tome a forma ,dq objetificao sexual das mulheres
peloshOIl1enS..Qualquer diferna fsica aSSUme. umarter univer.sal e imutvel,
mes,m,o quandp ,as. tericas, elo patriarcado levam em considerlo a existncia
de mutaes}nas fnnas e lIos sistemas de desigualdades de gnero.13 Uma teoria
quese,baseia na':lrivel nica da diferena fsica problemtia para os/a
historiadores/as: la pressupe, um significado permanente ou inerente para o
corpo huma)1o . fora de uma construo social ou cultural, e, em conSe
qncia,a a-;historic.idage do prprio gnero, N,um certo sentido, li histria torna;
se umepifermeno, fOrnecendo variat:;s interminveis'para o' mesmo,teIl1a
imut;v.el de uma d,esigualdade de gnero vista corno fixa ..
As/os, femlistas I1\arxistas tm up1a abordagem mais histrica,jque .elasl.
eles sog\l'<L\l,s/os por uma, teoriil da histria. ,Mas, sejam q\lais forem as,
variaes:e ,ad,apta9,"s, a exignia auto-impost degue haja uma explicao.
"material" para o gnero tem limitado ou,ao menos,retardado o desenvolvimento.
de nvas linhas de anlise, Tallto; no caso em que se prope uma soluo baseada
no conceHo de. sistt;mas, duais (que afi1ma a existncia dos. domnios separados,
mas em. il)teraii</, do . capitalismo. e (.lo patriarcado), quanto nq,aso de uma
an,Vse, l?aseaa m,,:is flnnel11ente. em discusses ,marxistas ortooxas sobre os ,
modos de prodl,lo', a.explicao das origens e das transformaes dOs ssteW\ls ..
d. gneroenCQtra-se fora da diviso sexual do tJ:abalh,(). Famli\is" jarese,
sexualidad o,no fim dascontas,todos, prqdutos de mOGos ,ambiaes de
pr9du0. a mque Engels c . onclu.a suas explorae. sobre A Ol(ig,emd,a
.
.

Farnlia, l a, que rep()usam, .em ltima instncia, asanlisys da economista. '

Heidi fIartm<,lnl). Hartmal1n enfatiza a necessid\lde de considerar o patriFlIcad0 e
ocpital;sm,ocomoois sistemas separados,m.<,lSi em,interao. Mas. mdida.
ew qUe l <lr.enyolve:ua argumentao! a. caysalicl(,lde econll1ica t'Qrna-se
pri.ortia.eQpatr).(cado est sempre ,se desenvolvendo t} mudando em fU)1q,
das relapes dproduo.15 ,'. . . " .. ,
..'
.
'
.
' . . . ' .. . .

...
. Os primeroslebates entre . as/osfeministas marxist(isgir a mm em torno,dos
meSmOs problemas: a rejeio do essencialisl,llo daquelas/es.que sust.entayam
que "as exigncias da. reproduo biolgica" determinam a diviso sexualdo
traqalho sob o capitalismo; a futi lidade de se inserir "modos de reproduo" nas

78"
" \
discusses sobre os modos de produo (a reproduo permanece uma categoria
de oposio e no tem um status equivalente ao do modo de produo); o reco
nhecimento de que os sistemas econmicos no determinam de maneira direta
as relaes de gnero e que, de fato, a subordinao das mulheres anterior ao
capitalismo e continua sob o socialismo; a busca, apesar de tudo, de uma expli
cao materialista que exclua as diferenas fsicas naturais.16 Uma tentativa
importante de sair deste crculo de problemas veio de Joan Kelly, em seu ensaio
"The Doubled Vision ofFeminist Theory", onde ela sustentava que os sistemas
econmicos e os sistemas de gnero interagiam para produzir as experincias
sociais e histricas; que nenhum dos dois era causal, mas que os dois "operam
simultaneamente para reproduzir as estruturas scio-econmicas e as estruturas
de dominao masculina de uma ordem social particular". A idia de Kelly de
que os sistemas de gnero teriam uma existncia independente constituiu uma
abertura conceitual decisiva, mas sua determinao em permanecer dentro de
um quadro marxista levou-a a enfatizar o papel causal dos fatores econmicos
at mesmo na determinao do sistema de gnero: "a relao entre os sexos
opera de acordo com (e atravs das ) estruturas scio-econmicas e tambm de
acordo com as estruturas de sexo-gnero"P Kelly introduziu a idia de uma
"realidade social sexualmente baseada" mas ela tendia a enfatizar o carter so
cial mais do que sexual desta realidade e, freqentemente, o "social", em sua
utilizao, era concebido em termos de relaes econmicas de produo.
A anlise da sexualidade que foi mais longe, entre as feministas marxistas
americanas, encontra-se em Powers of Desire, um volume de ensaios publicado
em 1983.18 Influenciadas pela crescente ateno dada sexualidade entre ativistas
polticos/as e pesquisadores/as, pela insistncia do filsofo francs MichelFou
cault de que a sexualidade produzida em contextos histricos, pela convico
de que a "revoluo sexual" contempcrnea exigia uma anlise sria, as autoras
centraram suas interrogaes na "poltica sexual". Assim fazendo, elas colocaram
a questo da causalidade e propuseram uma srie de solues; de fato, o mais
instigante neste volume a falta de unanimidade analtica, seu sentido de tenso
analtica. Se as autoras individuais tendiam a sublinhar a causalidade dos
contextos sociais (que, com freqncia, quer dizer "econmicos"), elas, no
obstante, incluam sugestes sobre a importncia de se estudar a "estruturao
psquica da identidade de gnero". Embora se afirme algumas vezes que a "ide
ologia de gnero" "reflete" as estruturas econmicas e sociais, h tambm um
reconhecimento crucial da necessidade de compreender "o vnculo" complexo
"entre a sociedade e uma estrutura psquica persistente" .19 De um lado, as orga
nizadoras desta coletnea endossam o argumento de Jessica Benjamim de que a
poltica deve conceder ateno "aos componentes erticos e fantasmticos da
vida humana", mas, por outro lado, nenhum outro ensaio, salvo este de Benjamim,
aborda completa ou seriamente as questes tericas que ela levanta.2o H, em
vez disso, um pressuposto tcito que percorre o volume, segundo o qual o marxis-

79
mo pode ser ampliado para incluir discusses sobre ideologia, cultura e psicolo
gia, e que esta ampliao ser efetuada atravs do mesmo tipo de exame concreto
dos dados efetuados na maioria dos artigos. A vantagem de uma tal abordagem
que ela evita divergncias agudas de posio; sua desvantagem que ela deixa
intacta uma teoria j plenamente articulada, que remete as relaes entre os
sexos s relaes de produo.
Uma comparao entre as tentativas exploratrias e relativamente amplas
das/os feministas marxistas americanas/os e as de suas/seus homlogas/os
inglesas/es, mais estreitamente ligadas/os poltica de uma tradio marxista
forte e vivel, revela que as/os inglesas/es tiveram maior dificuldade em contestar
os fatores limitantes das explicaes estritamente deterministas. Essa dificuldade
pode ser vista de maneira mais espetacular nos debates recentes, surgidos na
New Lefi Review, entre Michele Barret e seus/suas crticos/as, os/as quais a
acusavam de abandonar uma anlise materialista da diviso sexual do trabalho
sob o capitalismo.21 Ela pode ser vista tambm no fato de que os/as pesquisadores/
as que tinham inicialmente empreendido uma tentativa feminista de reconciliao
entre a psicanlise e o marxismo, e que tinham insistido na possibilidade de
uma certa fuso entre os dois, escolheram hoje uma ou outra dessas posies
tericas.22 A dificuldade tanto para as/os feministas inglesas/es quanto para as/
os americanas/os que trabalham dentro do quadro do marxismo evidente nos
trabalhos que mencionei aqui. O problema que elas/eles enfrentam o inverso
daquele colocado pela teoria do patriarcado, pois, no interior do marxismo, o
conceito de gnero foi, por muito tempo, tratado como um sub-produto de
estruturas econmicas cambiantes; o gnero no tinha a um status analtico
independente e prprio.
Um exame da teoria psicanaltica exige uma distino entre escolas, j que
se teve a tendncia de classificar as diferentes abordagens segundo as origens
nacionais de seus fundadores ou da maioria daqueles/as que as aplicam. H a
Escola Anglo-americana, que trabalha nos termos das teorias de relao de objeto
(object-relation theories). Nos Estados Unidos, Nancy Chodorow o nome
mais prontamente associado com esta abordagem. Alm disso, o trabalho de
Carol Gilligan teve um impacto muito vasto sobre a produo cientfica
americana,incluindo a histria. O trabalho de Gilligan se inspira no de Chodorow,
embora ela esteja menos preocupada com a construo do sujeito do que com o
desenvolvimento moral e o comportamento. Em contraste com a escola anglo
americana, a escola francesa est baseada em leituras estruturalistas e ps
estruturalistas deFreud no contexto das teorias da linguagem (para as feministas
a figura central Jacques Lacan).
Ambas as escolas esto preocupadas com os processos pelos quais a
identidade do sujeito criada, ambas se centram nas primeiras etapas do
desenvolvimento da criana a fim de encontrar pistas sobre a formao da
identidade de gnero. As tericas das relaes de objeto enfatizam a influncia

80
da experincia concreta (a criana v, ouve, tem relaes com aqueles que se
ocupam dela, em particular, obviamente, com seus pais), enquanto os/as ps
estruturalistas enfatizam o papel central da linguagem na comunicao, na
interpretao e na representao do gnero. (Para os/as ps-estruturalistas, "lin
guagem" no designa palavras, mas sistemas de significao - ordens simblicas
- que precedem o domnio real da fala, da leitura e da escrita). Uma outra
diferena entre essas duas escolas de pensamento refere-se ao inconsciente, que
para Chodorow , em ltima instncia, suscetvel de compreenso consciente,
enquanto que, para Lacan, no o . Para os/as lacanianos/as, o inconsciente
um fator decisivo na construo do sujeito; ademais, o lugar da diviso sexual
e, por esta razo, um lugar de instabilidade constante para o sujeito "generificado"
(gendered).
Nos ltimos anos, as/os historiadoras/es feministas foram atradas/os por
essas teorias, seja porque elas servem para endossar dados especficos com base
em observaes gerais, seja porque elas parecem oferecer uma formulao terica
importante no que concerne ao gnero. Cada vez mais, os/as historiadores/as
que trabalham com o conceito de "cultura feminina" citam os trabalhos de
Chodorow e Gilligan tanto como prova quanto como explicao de suas
interpretaes; aquelas/es que tm problemas com a teoria feminista se voltam
para Lacan. Ao final das contas, nenhuma destas teorias me parece inteiramente
utilizvel pelos/as historiadores/as; um olhar mais atento sobre cada uma pode
ajudar a explicar por qu.
Minha reserva para com a teoria de relaes de objeto concentra-se em seu
literalismo, no fato de basear a produo de identidade de gnero e a gnese da
transformao em estruturas de interao relativamente pequenas Tanto a diviso
de trabalho na famlia quanto a atribuio real de tarefas a cada um dos pais
desempenham um papel crucial na teoria de Chodorow. O resultado dos sistemas
ocidentais dominantes uma diviso clara entre masculino e feminino: "O sentido
feminino do eu fundamentalmente ligado ao mundo, o sentido masculino do
eu fundamentalmente separado"Y Segundo Chodorow, se os pais (homens)
estivessem mais envolvidos no cuidado com os/as filhos/as e mais presentes nas
situaes domsticas, as conseqncias do drama edipiano seriam provavelmente
diferen tes. 24
Esta interpretao limita o conceito de gnero esfera da famlia e expe
rincia domstica e, para o historiador, ela no deixa meios para ligar esse con
ceito (nem o indivduo) a outros sistemas sociais, econmicos, polticos ou de
poder. Sem dvida est implcito que os arranjos sociais que exigem que os pais
trabalhem e as mes executem a maioria das tarefas de criao das crianas
estruturam a organizao da famlia. Mas no esto claras a origem nem as
razes pelas quais eles esto articulados em termos de uma diviso sexual do
trabalho. Tampouco se discute a questo da desigualdade, por oposio da
assimetria. Como podemos explicar, no interior desta teoria, a persistente asso-

81
 ciao entre masculinidade e poder, o fato de que se valoriza mais a virilidade
do que a feminilidade? Como podemos explicar a forma pela qual as crianas
parecem aprender essas associaes e avaliaes mesmo quando elas vivem
fora de lares nucleares, ou no interior de lares onde o marido e a mulher dividem
as tarefas familiares? Penso que no podemos fazer isso sem conceder uma
certa ateno aos sistemas de significado, quer dizer, aos modos pelos quais as
sociedades representam o gnero, servem-se dele para articular as regras de
relaes sociais ou para construir o significado da experincia. Sem significado,
no h experincia; sem processo de significao, no h significado.
A linguagem o centro da teoria lacaniana; a chave de acesso da criana
ordem simblica. Atravs da linguagem construda a identidade generificada
(gendered). Segundo Lacan, o falo o significante central da diferena sexual.
Mas o significado do falo deve ser lido de maneira metafrica. O drama edipiano,
para a criana, coloca em ao os termos da interao cultural, j que a ameaa
de castrao representa o poder, as regras da lei (do Pai). A relao da criana
com a lei depende da diferena sexual, de sua identificao imaginativa (ou
fantasmtica) com a masculinidade ou a feminilidade. Em outras palavras, a
imposio de regras de interao social inerente e especificamente generificada,
pois a relao feminina com o falo forosamente diferente da relao masculina.
Mas a identificao de gnero, mesmo que parea sempre coerente e fixa, , de
fato, extremamente instvel. Como sistemas de significado, as identidades
subjetivas so processos de diferenciao e de distino, que exigem a supresso
de ambigidades e de elementos de oposio, a fim de assegurar (criar a iluso
de) uma coerncia e (de) uma compreenso comum. A idia de masculinidade
repousa na represso necessria de aspectos femininos - do potencial do sujeito
para a bissexualidade - e introduz o conflito na oposio entre o masculino e o
feminino. Os desejos reprimidos esto presentes no inconsciente e constituem
uma ameaa permanente para a estabilidade da identificao de gnero, negando
sua unidade, subvertendo sua necessidade de segurana. Alm disso, as idias
conscientes sobre o masculino ou o feminino no so fixas, uma vez que elas
variam de acordo com as utilizaes contextuais. Sempre existe um conflito,
pois, entre a necessidade que tem o sujeito de uma aparncia de totalidade e a
impreciso da terminologia, seu significado relativo, sua dependncia da re
presso.25 Este tipo de interpretao torna problemticas as categorias de
"homem" e "mulher", ao sugerir que o masculino e o feminino no so caracte
rsticas inerentes, mas constructos subjetivos (ou ficcionais). Essa interpretao
implica tambm que o sujeito se acha em um processo constante de construo
e oferece um meio sistemtico de interpretar o desejo consciente e inconsciente,
ao destacar a linguagem como um objeto apropriado de anlise. Enquanto tal eu
a considero instrutiva.
Entretanto, sinto-me incomodada pela fixao exclusiva em questes
relativas ao sujeito individual e pela tendncia a reificar, como a dimenso cen-

82
traI do gnero, o antagonismo subjetivamente produzido entre homens e mulheres.
Alm do mais, mesmo que a maneira pela qual "o sujeito" construdo permanea
aberta, a teoria tende a universalisar as categorias e as relaes entre masculino
e feminino. A conseqncia para os/as historiadores/as uma leitura redutiva
dos dados do passado. Mesmo que essa teoria tome em considerao as relaes
sociais, ao ligar a castrao proibio e lei, ela no permite introduzir uma
noo de especificidade e de variabilidade histrica. O falo o nico significante,
o processo de construo do sujeito generificado , em ltima instncia, previsvel
j que sempre o mesmo. Se, como sugere a terica do cinema Teresa de Lauretis,
temos necessidade de pensar a construo da subjetividade dentro dos contextos
sociais e histricos, no h nenhum meio de precisar estes contextos nos termos
que prope Lacan. De fato, mesmo na tentativa de Lauretis, a realidade social
(quer dizer, as relaes "materiais, econmicas e interpessoais que so, de fato,
sociais e, numa perspectiva mais ampla, histricas") parece se situar fora do
sujeito.26 O que est faltando uma forma de conceber a "realidade social" em
termos de gnero.
O problema do antagonismo sexual nessa teoria tem dois aspectos. Em
primeiro lugar, ele projeta um certo carter intemporal, mesmo quando est
bem historicizado, como no caso de Sally Alexander. Sua leitura de Lacan a
conduziu concluso de que "o antagonismo entre os sexos um aspecto inevi
tvel da aquisio da identidade sexual...Se o antagonismo est sempre latente,
possvel que a histria no possa oferecer nenhuma soluo final, mas apenas
a remoldagem e reorganizao permanente da simbolizao da diferena e da
diviso sexual do trabalho"Y talvez meu incorrigvel utopianismo que faz
com que eu duvide dessa formulao, ou ento o fato de que eu no soube ainda
me desfazer da episteme do que Foucault chamava de Idade Clssica. Seja o
que for, a forrn:ulao de Alexander contribui para fixar a oposio binria entre
masculino-feminino como a nica relao possvel e como um aspecto perma
nente da condio humana. Ela perpetua, mais do que pe em questo, aquilo
que Denise Riley designa como o "terrvel ar de constncia da polaridade sexual".
Ela escreve: "o carter historicamente construdo da oposio (entre masculino
e feminino) produz como um de seus efeitos precisamente este ar de uma oposio
invariante e montona entre homens/mulheres".28
precisamente esta oposio, em todo o seu tdio e monotonia, que (para
voltar ao lado anglo-saxo) posta em evidncia no trabalho de Carol Gilligan.
Gilligan explica as trajetrias divergentes de desenvolvimento moral seguidas
por meninos e meninas, em termos de diferenas de "experincia" (de realidade
vivida). No surpreendente que os/as historiadores/as das mulheres tenham
recuperado suas idias e as tenham utilizado para explicar as "vozes diferentes"
que os trabalhos desses/as historiadores/as lhes haviam possibilitado ouvir. Os
problemas com esses emprstimos so mltiplos e eles esto logicamente
conectados.2Y O primeiro problema um deslizamento que freqentemente ocorre

83
 na atribuio da causalidade: a argumentao comea por uma afirmao do
tipo "a experincia das mulheres leva-as a fazer escolhas morais que dependem
de contextos e de relaes" para se transformar em "as mulheres pensam e
escolhem este caminho porque elas so mulheres". Est implcita nessa linha de
raciocnio uma idia a-histrica, seno essencialista, de mulher. Gilligan e outros!
as extrapolaram sua descrio, baseada numa pequena amostra de alunas
americanas do fim do sculo XX, a todas as mulheres. Essa extrapolao
evidente, principalmente, mas no exclusivamente, nas discusses de alguns!
mas historiadores/as da "cultura feminina" que renem dados desde as santas
da Idade Mdia s militantes sindicalistas modernas e os reduzem para provar a
hiptese de Gilligan sobre a suposta preferncia feminina universal por
estabelecer e cultivar relaes pessoais.30 Esse uso das idias de Gilligan se
coloca em oposio flagrante com as concepes mais complexas e historicizadas
da "cultura feminina" que podem ser encontradas no simpsio de Feminist Studies
de 1980.31 De fato, uma comparao desta srie de artigos com as teorias de
Gilligan revela a que ponto sua noo a-histrica, definindo a categoria homem!
mulher como uma oposio binria universal que se auto-reproduz - fixada
sempre da mesma maneira. Ao insistir sempre nas diferenas fixadas (no caso
de Gilligan, ao simplificar os dados atravs da utilizao das mais heterogneas
informaes sobre o sexo e o raciocnio moral, para sublinhar a diferena sexual),
as/os feministas reforam o tipo de pensamento que desejam combater. Ainda
que insistam na reavaliao da categoria do "feminino" (Gilligan sugere que as
escolhas morais das mulheres poderiam ser mais humanas do que as dos homens),
elas no examinam a oposio binria em si.
Temos necessidade de uma rejeio do carter fixo e permanente da oposio
binria, de uma historicizao e de uma desconstruo genunas dos termos da
diferena sexual. Devemos nos tornar mais auto-conscientes da distino entre
nosso vocabulrio analtico e o material que queremos analisar. Devemos
encontrar formas (mesmo que imperfeitas) de submeter sem cessar nossas cate
gorias crtica e nossas anlises auto-crtica. Se utilizamos a definio de
desconstruo de Jacques Derrida, essa crtica significa analisar , levando em
conta o contexto, a forma pela qual opera qualquer oposio binria, revertendo
e deslocando sua construo hierrquica, em vez de aceit-la como real ou auto
evidente ou como fazendo parte da natureza das coisas.32 evidente que, num
certo sentido, as/os feministas vm fazendo isso por muitos anos. A histria do
pensamento feminista uma histria da recusa da construo hierrquica da
relao entre masculino e feminino, em seus contextos especficos, e uma tentativa
para reverter ou deslocar suas operaes. Os/as historiadores/as feministas esto
agora bem posicionados/as para teorizar suas prticas e para desenvolver o gnero
como uma categoria analtica.

84
 11

A preocupao terica com o gnero como uma categoria analtica s e

mergiu no fim do sculo XX. Ela est ausente das principais abordagens de
teoria social formuladas desde o sculo XVIII at o comeo do sculo XX. De
fato, algumas destas teorias construram sua lgica a partir das analogias com a
opo-sio entre masculino/feminino, outras reconheceram uma "questo
feminina", outras ainda se preocuparam com a formulao da identidade sexual
subjetiva, mas o gnero, como uma forma de falar sobre sistemas de relaes
sociais ou sexuais no tinha aparecido. Esta falta poderia explicar em parte a
dificuldade que tiveram as feministas contemporneas de incorporar o termo
"gnero" s abordagens tericas existentes e de convencer os adeptos de uma
ou outra escola terica de que o gnero fazia parte de seu vocabulrio. O termo
"gnero" faz parte da tentativa empreendida pelas feministas contemporneas
para reinvindicar um certo terreno de definio, para sublinhar a incapacidade
das teorias existentes para explicar as persistentes desigualdades entre as mulheres
e os homens. , na minha opinio, significativo que o uso da palavra "gnero"
tenha emergido num momento de grande efervescncia epistemolgica que toma
a forma, em certos casos, da mudana de um paradigma cientfico para um
paradigma literrio, entre os/as cientistas sociais (da nfase posta na causa para
a nfase posta no significado, confundindo os gneros da investigao, segundo
a formulao do antroplogo Clifford Geertz)Y Em outros casos, esta mudana
toma a forma de debates tericos entre aqueles/as que afirmam a transparncia
dos fatos e aqueles/as que enfatizam a idia de que toda realidade interpretada
ou construda, entre os/as que defendem e os/as que pem em questo a idia de
que o homem o dono racional de seu prprio destino.
No espao aberto por este debate, posicionadas ao lado da crtica da cincia
desenvolvida pelas humanidades e da crtica do empirismo e do humanismo
desenvolvido pelos/as ps-estruturalistas, as feministas no somente comearam
a encontrar uma voz terica prpria; elas tambm encontraram aliados/as
acadmicos/as e polticos/as. dentro desse espao que ns devemos articular
o gnero como uma categoria analtica.
O que poderiam fazer os/as historiadores/as que, depois de tudo, viram sua
disciplina rejeitada, por alguns/mas tericos/as recentes, como uma relquia do
pensamento humanista? No penso que devemos deixar os arquivos ou abandonar
o estudo do passado, mas acredito, isto sim, que devemos mudar alguns de
nossos hbitos de trabalho, algumas questes que temos colocado. Devemos
examinar atentamente nossos mtodos de anlise, clarificar nossas hipteses de
trabalho, e explicar como a mudana ocorre. Em vez da busca de origens nicas,
temos que pensar nos processos como estando to interconectados que no podem
ser separados . evidente que isolamos certos problemas para serem estudados
e que estes problemas constituem pontos de partida ou de entrada para processos

85
 complexos. Mas so os processos que devemos ter sempre em mente. Devemos
nos perguntar mais seguidamente como as coisas se passaram para descobrir
por que elas se passaram; segundo a formulao de MichelIe Rosaldo, devemos
buscar no uma causalidade geral e universal, mas uma explicao baseada no
significado:"Vejo agora que o lugar da mulher na vida social humana no , de
qualquer forma direta, um produto das coisas que ela faz, mas do significado
que suas atividades adquirem atravs da interao social concreta". 34 Para buscar
o significado, precisamos lidar com o sujeito individual, bem como com a
organizao social, e articular a natureza de suas interrelaes, pois ambos so
cruciais para compreender como funciona o gnero, como ocorre a mudana.
Finalmente, preciso substituir a noo de que o poder social unificado,
coerente e centralizado por algo como o conceito de poder de MichelFoucault,
entendido como constelaes dispersas de relaes desiguais, discursivamente
constitudas em "campos de fora" sociais.35 No interior desses processos e
estruturas, h espao para um conceito de agncia humana, concebida como a
tentativa (pelo menos parcialmente racional) para construir uma identidade, uma
vida, um conjunto de relaes, uma sociedade estabelecida dentro de certos
limites e dotada de uma linguagem - uma linguagem conceitual que estabelea
fronteiras e contenha, ao mesmo tempo, a possibilidade da negao, da resistn
cia, da reinterpretao e permita o jogo da inveno metafrica e da imaginao.
Minha definio de gnero tem duas partes e diversas subconjuntos, que
esto interrelacionados, mas devem ser analiticamente diferenciados. O ncleo
da definio repousa numa conexo integral entre duas proposies: (1) o gnero
um elemento constitutivo de relaes sociais baseadas nas diferenas percebidas
entre os sexos e (2) o gnero uma forma primria de dar significado s relaes
de poder. As mudanas na organizao das relaes sociais correspondem sempre
a mudanas nas representaes do poder, mas a mudana no unidirecional.
Como um elemento constitutivo das relaes sociais baseadas nas diferenas
percebidas,o gnero implica quatro elementos interrelacionados: em primeiro
lugar, os smbolos culturalmente disponveis que evocam representaes sim
blicas (e com freqncia contraditrias) - Eva e Maria como smbolos da
mulher, por exemplo, na tradio crist ocidental - mas tambm mitos de luz e
escurido, purificao e poluio, inocncia e corrupo. Para os/as historiadores/
as, a questo importante : que representaes simblicas so invocadas, como,
e em quais contextos? Em segundo lugar, conceitos normativos que expressam
interpretaes dos significados dos smbolos, que tentam limitar e conter suas
possibilidades metafricas. Esses conceitos esto expressos nas doutrinas
religiosas, educativas, cientficas, polticas ou jurdicas e tomam a forma tpica
de uma oposio binria fixa, que afirma de maneira categrica e inequvoca o
significado do homem e da mulher, do masculino e do feminino. De fato, essas
afirmaes normativas dependem da rejeio ou da represso de possibilidades
alternativas e, algumas vezes, elas so abertamente contestadas ("quando e em

86
quais circunstncias" a questo que deveria preocupar os/as historiadores/as).
A posio que emerge como posio dominante , contudo, declarada a nica
possvel. A histria posterior escrita como se essas posies normativas fossem
o produto do consenso social e no do conflito. Um exemplo desse tipo de
histria dado por aqueles que tratam a ideologia vitoriana da dpmesticidade
como se ela tivesse sido criada em bloco, e tivesse sido contestada apenas depois
disso, invs de ser o objeto constante de grandes diferenas de opinio. Um
outro exemplo vem dos grupos religiosos fundamentalistas atuais, que querem
ligar necessariamente suas prticas restaurao do papel "tradicional" das
mulheres, supostamente mais autntico, embora, na realidade, haja poucos
antecedentes histricos que testemunhem a existncia inconteste de um tal papel.
O desafio da nova pesquisa histrica consiste em fazer explodir essa noo
de fixidez, em descobrir a natureza do debate ou da represso que leva aparncia
de uma permanncia intemporal na representao binria do gnero. Esse tipo
de anlise deve incluir uma concepo de poltica bem como uma referncia s
instituies e organizao social - este o terceiro aspecto das relaes de
gnero.
Certos/as pesquisadores/as, principalmente os/as antroplogos/as, tm
restringido o uso do gnero ao sistema de parentesco (centrandq.se no lar: .
famlia como a base da organizao social). Temos necessidade de uma .viso
mais ampla que inclua no somente o parentesco mas tambm (especialmente
para as complexas sociedades modernas) o mercado de trabalho ( um mercado
de trabalho sexualmente segregado faz parte do processo de construo de
gnero), a educao ( as instituies de educao somente masculinas, no mistas,
ou de co-educao fazem parte do mesmo processo), o sistema poltico (o sufrgio
universal masculino faz parte do processo de construo do gnero). No tem
muito sentido reconduzir fora estas instituies sua utilidade funcional para
o sistema de parentesco, ou sustentar que as relaes contemporneas entre os
homens e as mulheres so artefatos de sistemas anteriores de parentesco baseados
na troca de mulheres.36 O gnero construdo atravs do parentesco, mas no
exclusivamente; ele construdo igualmente na economia e na organizao
poltica, que, pelo menos em nossa sociedade, operam atualmente de maneira
amplamente independente do parentesco.
O quarto aspecto do gnero a identidade subjetiva. Concordo com a idia
da antroploga Gayle Rubin de que a psicanlise fornece uma teoria importante
sobre a reproduo do gnero, uma descrio da "transformao da sexualidade
biolgica dos indivduos enquanto passam por um processo de enculturao".37
Mas a pretenso universal da psicanlise constitui, para mim, um problema.
Embora a teoria lacaniana possa ser til para a reflexo sobre a construo da
identidade generificada, os/as historiadores/as precisam trabalhar de uma forma
mais histrica. Se a identidade de gnero est baseada nica e universalmente
no medo da castrao, nega-se a relevncia da investigao histrica. Alm

87
disso os homens e as mulheres reais no cumprem sempre, nem cumprem
literalmente, os termos das prescries de sua sociedade ou de nossas categorias
analticas. Os/as historiadores/as precisam, em vez disso, examinar as formas
pelas quais as identidades generificadas so substantivamente construdas e
relacionar seus achados com toda uma srie de atividades, de organizaes e
representaes sociais historicamente especficas. No de se estranhar que as
melhores tentativas neste domnio tenham sido, at o presente, as biografias: a
interpretao de Lou Andreas-Salom por Biddy Martin, o retrato de Catharine
Beecher por Kathryn Sklar, a vida de Jessie Daniel Ames por Jacqueline Hall e
a reflexo de Mary Hill sobre Charlotte Perkins Gilman.38 Mas os tratamentos
coletivos so igualmente possveis, como o mostram Mrinalini Sinha e Lou
Ratt, em seus respectivos estudos, sobre a construo de uma identidade de
gnero entre os administradores coloniais britnicos na ndia, e para os hindus
educados na cultura britnica que se tornaram dirigentes nacionalistas anti
imperialistas.39
A primeira parte da minha definio de gnero, ento, composta desses
quatro elementos e nenhum dentre eles pode operar sem os outros. No entanto
eles no operam simultaneamente, como se um fosse um simples reflexo do
outro. De fato, uma questo para a pesquisa histrica saber quais so as relaes
entre esses quatro aspectos. O esboo que eu propus do processo de construo
das relaes de gnero poderia ser utilizado para examinar a classe, a raa, a
etnicidade ou qualquer processo social. Meu propsito foi clarificar e especificar
como se deve pensar o efeito do gnero nas relaes sociais e institucionais,
porque essa reflexo nem sempre tem sido feita de maneira sistemtica e precisa.
A teorizao do gnero, entretanto, desenvolvida em minha segunda proposio:
o gnero uma forma primria de dar significado s relaes de poder. Seria
melhor dizer: o gnero um campo primrio no interior do qual, ou por meio do
qual, o poder articulado. O gnero no o nico campo, mas ele parece ter
sido uma forma persistente e recorrente de possibilitar a significao do poder
no ocidente, nas tradies judaico-crists e islmicas. Como tal, esta parte da
definio poderia aparentemente pertencer seo normativa de meu argumento,
mas isso no ocorre, pois os conceitos de poder, embora se baseiem no gnero,
nem sempre se referem literalmente ao gnero em si mesmo. O socilogo francs
Pierre Bourdieu tem escrito sobre como a "di-viso do mundo", baseada em
referncias s "diferenas biolgicas, e, notadamente, quelas que se referem
diviso do trabalho de procriao e de reproduo", operam como "a mais
fundada das iluses coletivas". Estabelecidos como um conjunto objetivo de
referncias, os conceitos de gnero estruturam a percepo e a organizao
concreta e simblica de toda a vida social. 40 Na medida em que essas referncias
estabelecem distribuies de poder (um controle ou um acesso diferencial aos
recursos materiais e simblicos), o gnero torna-se implicado na concepo e
na construo do prprio poder. O antroplogo francs Maurice Godelier assim
o formulou: "( . . .) no a sexualidade que assombra a sociedade, mas antes a
sociedade que assombra a sexualidade do corpo. As diferenas entre os corpos,
relacionadas ao sexo, so constantemente solicitadas a testemunhar as relaes
sociais e as realidades que no tm nada a ver com a sexualidade. No somente
testemunhar, mas testemunhar para, ou seja, legitimar".41
A funo de legitimao do gnero age de vrias maneiras. Bourdieu, por
exemplo, mostrou como, em certas culturas, a explorao agrcola era organizada
segundo conceitos de tempo e de estao que se baseavam em definies
especficas da oposio entre masculino e feminino. Gayatri Spivak fez uma
anlise perspicaz dos usos do gnero e do colonialismo em certos textos de
escritoras britnicas e americanas.42 Natalie Davis mostrou como os conceitos
de masculino e feminino estavam relacionados aceitao e ao questionamento
das regras da ordem social no primeiro perodo da Frana moderna.43 A
historiadora Caroline Bynum deu nova luz espiritualidade medieval pela
importncia atribuda s relaes entre os conceitos do masculino e do feminino
e o comportamento religioso. Seu trabalho nos permite melhor compreender as
formas pelas quais esses conceitos orientaram a poltica das instituies
monsticas e as crenas individuais.44 Os/as historiadores/as da arte abriram um
novo territrio ao extrair implicaes sociais das representaes literais dos
homens e das mulheres.45 Essas interpretaes esto baseadas na idia de que as
linguagens conceituais empregam a diferenciao para estabelecer o significado
e que a diferena sexual uma forma primria de dar significado diferenciao.46
O gnero, ento, fornece um meio de decodificar o significado e de compreender
as complexas conexes entre vrias formas de interao humana. Quando os/as
historiadores/as buscam encontrar as maneiras pelas quais o conceito de gnero
legitima e constri as relaes sociais, eles/elas comeam a compreender a
natureza recproca do gnero e da sociedade e as formas particulares e
contextualmente especficas pelas quais a poltica constri o gnero e o gnero
constri a poltica.
A poltica apenas uma das reas na qual o gnero pode ser utilizado para
anlise histrica. Escolhi os exemplos seguintes, ligados poltica e ao poder,
no sentido mais tradicional, quer dizer, naquilo que enfatizam o governo e o
Estado-nao, por duas razes. Em primeiro lugar, porque se trata de um territrio
praticamente inexplorado, j que o gnero tem sido percebido como uma cate
goria antittica s tarefas srias da verdadeira poltica. Em segundo lugar, porque
a histria poltica - ainda o modo dominante de pesquisa histrica - tem sido
o bastio de resistncia incluso de materiais ou questes sobre as mulheres e
o gnero.
O gnero tem sido utilizado literal ou analogicamente na teoria poltica
para justificar ou criticar reinado de monarcas e para expressar as relaes entre
governantes e governados. Obviamente era de se esperar que os debates dos
contemporneos sobre os reinados de Elizabeth I da Inglaterra e de Catarina de

89
Medici na Frana tivessem tratado da questo da capacidade das mulheres para
a direo poltica; mas em um perodo onde parentesco e realeza estavam intrin
secamente ligados, as discusses sobre os reis homens tambm estavam
preocupadas com a masculinidade e a feminilidade.47 As analogias com a relao
marital do uma estrutura para os argumentos de Jean B odin, Robert Filmer e
John Locke. O ataque de Edmund Burke contra a Revoluo Francesa se desen
volve ao redor de um contraste entre as harpias feias e assassinas dos sans
culottes (as megeras do inferno, sob a forma desnaturada da mais vil das mulhe
res) e a doce feminilidade de Maria Antonieta, que escapa multido "para
procurar refgio aos ps de um rei e de um marido" e cuja beleza tinhaj inspirado
o orgulho nacional. ( em referncia ao papel apropriado ao feminino dentro da
ordem poltica que Burke escreveu: "para que possamos amar nossa ptria, nossa
ptria deve ser amvel").48 Mas a analogia no concerne sempre ao casamento
nem mesmo heterossexualidade. Na teoria poltica da Idade Mdia islmica,
os smbolos do poder poltico fizeram mais freqentemente aluso s relaes
sexuais entre um homem e um rapaz, sugerindo no somente a existncia aceitvel
de formas de sexualidade comparveis s que descreve Foucault em seu ltimo
livro a respeito da Grcia clssica, mas tambm a irrelevncia das mulheres
para qualquer noo de poltica e de vida pblica.49
Para que este ltimo comentrio no seja interpretado como uma afirmao
de que a teoria poltica reflete simplesmente a organizao social, parece im
portante observar que as mudanas nas relaes de gnero podem se produzir a
partir de consideraes sobre as necessidades de Estado. Um exemplo surpre
endente fornecido pela argumentao de Louis de B onald, em 1816, sobre as
razes pelas quais a legislao da Revoluo francesa sobre o divrcio tinha
que ser rejeitada:

"Do mesmo modo que a democracia poltica permite ao povo, parte fraca da
sociedade poltica, se voltar contra o poder estabelecido, tambm o divrcio,
verdadeira democracia domstica, permite esposa, parte fraca, rebelar-se
contra a autoridade marital... A fim de manter o Estado fora das mos do
povo, necessrio manter afamliafora das mos das esposas e dos filhos. "50

B onald comea com uma analogia para estabelecer, em seguida, uma cor
respondncia direta entre o divrcio e a democracia. Retomando argumentos
bem mais antigos, propsito da boa ordem familiar como fundamento da boa
ordem de Estado, a legislao que implementou esta viso redefiniu os limites
da relao marital. Da mesma maneira, em nossa poca, as ideologias polticas
conservadoras desejariam fazer passar toda uma srie de leis sobre a organizao
e o comportamento da famlia, que mudariam as prticas atuais. A conexo
entre os regimes autoritrios e o controle das mulheres tem sido observada, mas
no tem sido estudada a fundo. No momento crtico para a hegemonia jacobina,
durante a Revoluo francesa, no momento em que Stalin se apoderou do controle

90
da autoridade, na implementao da poltica nazista na Alemanha ou no triunfo
do Ayatol Komehini no Ir, em todas essas circunstncias, os governantes
emergentes legitimaram a dominao, a fora, a autoridade central e o poder
dominante como masculinos (os inimigos, os forasteiros, os subversivos e a
fraqueza como femininos) e literalmente traduziram esse cdigo em leis que
puseram as mulheres no seu lugar (interditando-lhes a participao na vida
poltica, declarando o aborto ilegal, impedindo o trabalho assalariado das mes,
impondo cdigos de trajar para as mulheres).51 Essas aes e o momentode sua
ocorrncia fazem pouco sentido em si mesmas; na maior parte dos casos, o
Estado no tinha nada de imediato ou de material a ganhar com o controle das
mulheres. Essas aes no fazem sentido a menos que sejam integradas numa
anlise da construo e consolidao do poder. Uma afirmao de controle ou
de fora corporificou-se numa poltica sobre as mulheres. Nesses exemplos, a
diferena sexual foi concebida em termos da dominao e do controle das
mulheres. Esses exemplos podem nos dar alguma idia sobre os tipos de relaes
de poder que se constroem na histria moderna, mas esse tipo particular de
relao no constitui um tema poltico universal. Por exemplo, sob diferentes
aspectos, os regimes democrticos do sculo XX tambm tm construdo suas
ideologias polticas a partir de conceitos generificados, traduzindo-os em polticas
concretas: o estado de bem-estar, por exemplo, demonstrou seu paternalismo
protetor atravs de leis dirigidas s mulheres e crianas.52 Historicamente, alguns
movimentos socialistas ou anarquistas recusaram inteiramente as metforas de
dominao, apresentando de maneira imaginativa suas crticas de regimes ou de
organizaes sociais particulares, em termos de transformaes de identidades
de gnero. Os socialistas utpicos na Frana e na Inglaterra, nos anos 1830 e
1840, conceberam seus sonhos de um futuro harmonioso em termos das naturezas
complementares dos indivduos, ilustradas pela unio do homem e da mulher, o
"indivduo social" .53 Os anarquistas europeus eram conhecidos por sua recusa
das convenes do casamento burgus mas tambm por suas vises de um mundo
no qual a diferena sexual no implicava hierarquia.
Trata-se de exemplos de conexes explcitas entre gnero e poder, mas eles
no so mais que uma parte da minha definio de gnero como uma forma
primria de dar significado s relaes de poder. Com freqncia, a ateno
dada ao gnero no explcita, mas constitui, no obstante, uma parte crucial da
organizao da igualdade e da desigualdade. As estruturas hierrquicas dependem
de compreenses generalizadas das assim chamadas relaes naturais entre
homem e mulher. No sculo XIX, o conceito de classe dependia do gnero para
sua articulao. Quando, por exemplo, na Frana, os reformadores burgueses
descreviam os trabalhadores em termos codi ficados como femininos
(subordinados, fracos, sexualmente explorados, como as prostitutas), os lderes
trabalhadores e socialistas respondiam insistindo na posio masculina da classe
trabalhadora (produtores, fortes, protetores de suas mulheres e crianas). Os

91
tennos desse discurso no se referiam explicitamente ao gnero, mas eram
reforados por referncias a ele. A "codificao" generificada de certos tennos
estabelecia e "naturalizava" seus significados. Nesse processo, definies nor
mativas de gnero, historicamente especficas (e tomadas como dadas) eram
reproduzidas e incorporadas na cultura da classe trabalhadora francesa. 54
O tema da guerra, da diplomacia e da alta poltica surge com freqncia
quando os/as historiadores/as da histria poltica tradicional pem em questo a
utilidade do gnero para seu trabalho. Mas, tambm aqui, devemos olhar para
alm dos atores e do valor literal de suas palavras. As relaes de poder entre
naes e a posio dos sujeitos coloniais tm sido compreendidas (e ento
legitimadas) em termos das relaes entre homem e mulher. A legitimao da
guerra - sacrificar vidas de jovens para proteger o Estado - tomou fonnas
diversificadas, desde o apelo explcito virilidade (a necessidade de defender
mulheres e crianas que de outro modo seriam vulnerveis), at crena no
dever que teriam os filhos de servir a seus dirigentes ou ao rei (seu pai), e ainda
as associaes entre a masculinidade e o poderio naciona1.55 A alta poltica ,
ela prpria, um conceito generificado, pois estabelece sua importncia crucial e
seu poder pblico, suas razes de ser e a realidade de existncia de sua autoridade
superior, precisamente s custas da excluso das mulheres do seu funcionamento.
O gnero uma das referncias recorrentes pelas quais o poder poltico tem
sido concebido, legitimado e criticado. Ele no apenas faz referncia ao signifi
cado da oposio homem/mulher; ele tambm o estabelece. Para proteger o
poder poltico, a referncia deve parecer certa e fixa, fora de toda construo
humana, parte da ordem natural ou divina. Desta maneira, a oposio binria e
o processo social das relaes de gnero tornam-se parte do prprio significado
de poder; pr em questo ou alterar qualquer de seus aspectos ameaa o sistema
inteiro.
Se as significaes de gnero e de poder se constroem reciprocamente, como
as coisas mudam? De um ponto de vista geral, a resposta que a mudana pode
ser iniciada em muitos lugares. As revoltas polticas de massa que lanam velhas
ordens no caos e fazem surgir novas podem revisar os termos (e por isso a
organizao) do gnero na sua busca de novas fonnas de legitimao. Mas elas
podem no o fazer; noes antigas de gnero tm tambm servido para validar
novos regimes. 56 Crises demogrficas, causadas pela fome, pestes ou guerras,
podem ter colocado em questo vises nonnativas de casamento heterossexual
(como foi o caso em certos meios e certos pases no correr dos anos 1 920); mas
elas igualmente provocaram polticas pr-natalistas que insistiam na importncia
exclusiva d as funes maternais e reprodutoras das mulheres. 57 Padres
cambiantes de emprego podem levar a novas estratgias matrimoniais e a dife
rentes possibilidades de construo de subjetividades, mas eles tambm podem
ser vividos como novas arenas de atividade para filhas e esposas obedientes.58
A emergncia de novos tipos de smbolos culturais pode tornar possvel a re-

92
interpretao ou, mesmo, a reescrita da narrativa edipiana, mas ela pode tambm
servir para reatualizar esse terrvel drama em termos ainda mais eloqentes.
So os processos polticos que vo determinar qual resultado prevalecer -
poltico no sentido de que atores diferentes e significados diferentes lutam entre
si para assegurar o controle. A natureza desse processo, dos atores e de suas
aes, s pode ser determinada de forma especfica, no contexto do tempo e do
espao. Ns s podemos escrever a histria desse processo se reconhecermos
que "homem" e "mulher" so, ao mesmo tempo, categorias vazias e transbordan
tes. Vazias, porque no tm nenhum significado ltimo, transcendente. Trans
bordantes, porque mesmo quanto parecem estar fixadas, ainda contm dentro
dels definies alternativas, negadas ou suprimidas.
Num certo sentido, a histria poltica tem sido jogada no terreno do gnero.
Trata-se de um terreno que parece fixo, mas cujo significado contestado e est
em fluxo. Se tratamos a oposio entre homem e mulher como problemtica e
no como conhecida, como algo que contextualmente definido, repetidamente
construdo, ento devemos constantemente perguntar no apenas o que est em
j ogo em proclamaes ou debates que invocam o gnero para explicar ou
justificar suas posies, mas tambm como compreenses implcitas de gnero
esto sendo invocadas ou reinscritas. Qual a relao entre as leis sobre as
mulheres e o poder de Estado? Por que (e desde quando) as mulheres so invi
sveis como sujeitos histricos, ainda que saibamos que elas participaram de
grandes e pequenos eventos da histria humana? O gnero legitimou a emergncia
de carreiras profissionais?59 Para citar o ttulo de um artigo recente da feminista
francesa Luce Irigaray, o suj eito da cincia sexuado?60 Qual a relao entre
a poltica estatal e a descoberta do crime de homosexualidade?61 Como as insti
tuies sociais incorporaram o gnero nos seus pressupostos e nas suas organi
zaes? Houve, em algum momento, conceitos de gnero verdadeiramente i
gualitrios sobre os quais fossem projetados ou mesmo fundados sistemas
polticos?
A explorao dessas questes far emergir uma histria que oferecer no
vas perspectivas sobre velhas questes (como, por exemplo, imposto o poder
poltico, qual o impacto da guerra sobre a sociedade), redefinir velhas questes
em novos termos (introduzindo, por exemplo, consideraes sobre a famlia e a
sexualidade no estudo da economia e da guerra), tornar as mulheres visveis
como participantes ativas e criar uma distncia analtica entre a linguagem
aparentemente fixa do passado e nossa prpria terminologia. Alm disso, esta
nova histria abrir possibilidades para a reflexo sobre atuais estratgias
polticas feministas e o futuro (utpico), pois ela sugere que o gnero deve ser
redefinido e reestruturado em conjuno com uma viso de igualdade poltica e
social que inclua no somente o sexo, mas tambm a classe e a raa.

93
 Notas

1 . Oxford English Dictionary (Oxford University Press, 1 96 1 ) 4.

2. E . Littr, Dictionnaire de la langue franaise (Paris, 1 876).

3. Raymond Williams, Keywords (Nova York: Oxford University Press, 1 983), p.285.

4. Natalie Zemon Davis, "Women's History in Transition: The European Case", Femi
nist Studies ( 1 975-76) 3 : 90.
5 . Ann D. Gordon, Mari Jo Buhle e Nancy Shrom Dye, "The problem of Women 's
History", in Berenice Carrol , ed., Liberating Women s History (Urbana: University of
Illinois Press), p. 89.

6. O melhor e mais sutil exemplo o de Joan Kelly, "The Doubled Vision of Feminist
Theory", em seu Women, History and TheOly (Chicago: University of Chicago Press,
1 984), pp.5 1 -64, especialmente p.6 1 .

7 . Para um argumento contra o uso de "gnero" para enfatizar o aspecto social da diferena
sexual, veja Moira Gates, "A Critique of the SexJGender Distinction", in J. Allen e P.
Patton,eds., Beyond Marxism? (Leichardt, N.S.W.: Intervention Publications, 1 985)
pp. 1 43 -60. Concordo com seu argumento de que a distino sexo/gnero atribui uma
determinao autnoma ou transparente ao corpo, ignorando o fato de que aqui l o que
sabemos sobre o corpo constitui conhecimento culturalmente produzido.

8.Para uma diferente caracteri zao da anlise feminista, veja Linda J. Nicholson, Gen
der and history: The limits of Social Theory in the Age of the Family (Nova York:
Co1umbia University Press, 1 986).

9. Mary O'Brien, The Politics of Reproduction (Londres: Routledge and Kegan Paul,
1 9 8 1 ), pp.8. 1 5 , 46.

1 0. Shul amith Firestone, The Dialectic of Sex ( Nova York: Bantam Books, 1 970). A
frase "amarga amardilha" de O'Brien, Politics of Reproduction, p. 8 .

l I . Catherine McKinnon, "Femininism, Marxism, Method, and State: A n Agenda for

Theory", Signs ( 1 982) 7 : 5 1 5 , 54 1 .
1 2 . Ibid., pp.54 1 , 543.

1 3 . Para uma interessante discusso dos pontos fortes e dos limites do termo "patriarca
do",veja o debate entre as historiadoras Sheila Rowbotham, Sally A1exander e Barbara
Taylor in Raphael Samuel, ed., People s History and Socialist Theory (Londres:
Rout1edge and Keagan Paul, 1 9 8 1 ), pp. 363-73.

14. Friedrich Engels, The Origins ofthe Family, Private Property, and the State ( 1 884;
reimp., Nova York: International Publishers, 1 972).

1 5. Heidi Hartmann, "Capitalism, Patriarchy and 10b Segregation by Sex", Sings ( 1 976)
I : 1 68. "The Unhappy Marriage of marxismo and Feminism: Towards a more Pro
gressive Union", Capital and Class ( 1 979) 8 : 1 -3 3 ; "The Family as the Locus of
Gender, Class, and Political Struggle: The Example of Housework", Sings ( 1 98 1 )
6 : 3 66-94.

1 6 . Discusses sobre o feminismo marxista incluem: Zillah Eisenstein, Capitalist Patri

archy and the Case for Socialist Feminism (Nova ork: Longman , 1 98 1 ) ; A. Kuhn,
"Structures of Patriarchy and Capital in the Family", in A. Wolpe, eds., Feminism
and Materialism: Women and Modes ofProductioll (Londres: Routledge and Kegan

94
 Paul, 1978); Rosalind Coward, Patriarchal Precedents (Londres: Routledge and
Kegan Paul, 1983); Hilda Scott, Does Socialism Liberate Women? Experiencesfrom
Eastern Europe (Boston: Beacon Press , 1974); Jane Humphries, "Working Class
Family, Women ' s Liberation and Class Struggle: The Case of Nineteenth-Century
British History," Review of Radical Political Economics ( 1977) 9 : 25-4 1 ; Jane
Humphries , "Class Struggle and the Persistence of the Working Class Family", Cam
bridge Journal of Economics ( 1971) 1 :24 1-58; e vej a o debate sobre o trabalho de
Humphries em Rewiew of Radical Political Economics ( 1980) 12:76-94.

17. Kelly, "Doubled Vision of Feminist Theory" , p.6 1.

18. Ann Snitow, Christine Stansell e Sharon Thompson, eds., Powers of Desire: The
Politics of Sexuality (Nova York: Monthly Review Press, 1983).
19. Ellen Ross e Rayna Rapp, "Sex and Society: A Research Note from Social History
and Anthropology", in Powers of Desire,p. 53.

20. "Introduction ", Powers of Desire, p. 12; e Jessica Benjamin, "Master and Slave: The
Fantasy of Erotic Domination", Powers of Desire, p. 297.

21. Johanna Brenner e Maria Ramas, "Rethinking Women 's Oppression", New Left Re
view ( 1984) 144:33-7 1; Michele Barrett, "Rethinking Women's Oppression: A Re
ply to Brenner and Ramas", New left Review ( 1984) 146: 123-28; Angela Weir e
Elizabeth Wilson, 'lhe British Women 's Movement", New Left Review ( 1984)
148:74- 103 ; Michele B arrett, "A Reponse to Weir and Wilson", New Left Review
( 1985) 150: 143-47; Jane Lewis, "The Debateon Sex and Class", New Left Review
( 1985) 149: 108-20. See also Hugh Armstrong e Pat Armstrong, "Beyond Sexless
Class and Classless Sex: Towards Feminist Marxism", Studies in Political Economy
( 1983) 10:7-44; Hugh Armstrong e Pat Armstrong, "Comments: More on Marxist
Feminism", Studies in Political Economy ( 1984) 1 5 : 179-84; e Jane Jenson, "Gender
and Reproduction: Or, Babies and the State" , trabalho indito, junho 1985, pp. I -7.

22. Para formulaes tericas iniciais, veja Papers on Patriarchy: Conference, London
76 (Londres: sem editora, 1976). Sou grata a Jane Caplan por me contar sobre a
experincia dessa publicao e por sua disposio a me emprestar seu exemplar e
por partilhar suas idias sobre isso comigo. Para a posio psicanaltica, veja Sally
Alexander, "Women, Class and Sexual Difference", History Workshop ( 1984) 17: 125-
35. Em seminrios na Universidade de Princeton, no comeo de 1986, Juliet Mitchell
pareceu retornar a uma nfase na prioridade das anlises materialistas do gnero.
Para uma tentativa de ir alm do impasse terico do feminismo marxista, veja Cow
ard, Patriarchal Precedents. Veja tambm o brilhante esforo americano nessa direo
feito pela antroploga Gayle Rubin, "The Traffic in Women: Notes on the Political
Economy of Sex", in Rayna R. Reiter, ed., Towards an Anthropology of Women
(Nova York: Monthly Review Press, 1975), pp. 167-68.

23. Nancy Chodorow, The Reproduction ofMothering: Psychoanalysis and the Sociology
of Gender (Berkeley : University 01' California Press, 1978), p. 169.
24. "Minha descrio sugere que essas questes relacionados ao gnero podem ser
influenciadas durante o perodo do complexo de dipo, mas elas no so seu nico
foco ou efeito. A negociao dessas questes ocorre no contexto de processos mais
amplos de relao com o objeto e com o ego. Esses processos mais amplos tm igual
influncia sobre a formao da estrutura psquica e sobre a vida psquica e os modos
relacionais de homens e mulheres. Eles explicam os diferentes modos de identificao

95
 e orientao em relao aos objetos heterossexuais, para as questes edipianas mais
assimtricas que a psicanlise descreve. Esses efeitos tal como os efeitos edipianos
mais tradicionais, surgem da organizao assimtrica da maternidade/paternidade,
com o papel da me como a figura primria e o distanciamento tipicamente maior do
pai e seu investimento na socializao, especialmente nas reas que dizem respeito
tipificao de gnero". Nancy Chodorow, The Reproduction of Mothering, p. 1 66.
Denise Riley, War in the Nursery (Londres: Virago, 1984). importante observar
que existem diferenas de interpretao e de abordagem entre Chodorow e os/as
toricos/as britnicos/as da relao do objeto que seguem o trabalho de D. W. Winicott
e de Melanie Klein. A abordagem de Chodorow pode ser caracterizada, de uma
forma mais apropriada, como uma teoria mais sociolgica ou sociologizada, mas a
lente dominante atravs da qual a teoria da relao do objeto tem sido vista pelas
feministas americanas. Sobre a histria da teoria britncia da relao do objeto na
formulao de polticas sociais, veja Denise Riley, War in the Nursery (Londres:
Vi rago, 1984).
25. Juliet Mitchell e Jacqueline Rose, eds., Jacques Lacan and the Ecole Freudienne
(Nova York: Norton, 1983); Alexander, "Women, Class and Sexual Difference".
26. Teresa de Laurentis, Alice Doesn 't: Feminism, Semiotics, Cinema (Bloomington:
Indiana University Press, 1984), p. 159.
27. Alexander, "Women, Class and Sexual Difference", p. 135
28. E.M. Denise Riley, "Summary of Preamble to Interwar Feminist History Work",
trabalho indito, apresentado no Pembroke Center Seminar, maio 1985, p. l l . O
argumento mais plenamente desenvolvido no brilhante livro de Riley, "Am I That
Name?: Feminism and the Category of "Women " in History (Londres: Macmillan,
1988).
29. Carol Gilligan, In a Different Voice: Psychological Theory and Women's Develop
ment (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1982).
30. Crticas teis do livro de Gilligan podem ser encontradas em: J.Auerbach et aI.,
"Commentary on Gilligan's In a different Voice", Feminist Studiews ( 1985) 1 1 : 149-
62, e "Women and Morality", um nmero especial de Social Research ( 1983) 50.
Meus comentrios sobre a tendncia dos/as historiadores/as a citarem Gilligan devem
se minha leitura de manuscritos inditos e de propostas de pesquisa. Por isso, no
me parece justo cit-los aqui. Venho registrando essas referncias h mais de cinco
anos, e elas so muitas e continuam crescendo.
3 1. Feminist Studies ( 1980) 6:26-64.
32. Para um discusso sucinta e acessvel de Derrida, vej a Jonathan Culler, On
Deconstruction: Theory and Criticism after structuralism (Ithaca, N.Y. : Cornell
University Press, 1982),especialmente pp. 156-79. Veja tambm Jacques Derrida,
Of Grammatology, traduzido por Gayatri Chakravotry Spivak (Baltimore: Johns
Hopkins University Press, 1974); Jacques Derrida, Spurs ( Chicago; University of
Chicago Press, 1979); e a transcrio do Seminrio do Pembroke, 1983 in Subjectsl
objects (outono 1984).
33. Cliffrd Geertz, "Blurred Gemes", American Scholar ( 1980) 49: 165-79.
34. Michelle Zimbalist Rosaldo, "The Uses and Abuses of Anthropology: Reflections
on Feminism and Cross-Cultural Understanding", Signs( l 980) 5:400.

96
3 5 . Michel Foucault, The History ofSexuality, vol . l , /ntroduction (Nova York: Vintage,
1 9 80); Michel Foucault, Power/Knowledge:Selected /nterviews and Other Writtings,
1972-1977 (Nova York: Pantheon, 1980).
36. Para esse argumento, veja Rubin, "The Traffic in Women", P. 199.
37. /bid., p. 189.
38. B iddy Martin, "Feminism, Criticism and Foucault", New German Critique ( 1 982)
27:3-30; Kathryn Kish Sklar, Catharine Beecher: A Study in American Domesticity
(New Haven : Yale University Press, 1 973); Mary A. Hill, Charlotte Perkins
Gilman: The Making of a Radical Feminist, /860-1896 (Philadelphia: Temple Uni
versity Press, 1 980); Jacqueline Dowd Hall, Revo/t Against Chivalry: Jesse Daniel
Ames and the Women 's Campaign Against Lynching (Nova York: Columbia Uni ver
sity Press, 1974.).
39. Lou Ratt, "Gender Ambivalence in the Indian Nationalist Movement", trabalho
indito, Pembroke Center Seminar, primavera 1983 ; e Mrinalina Sinha, "Manli
ness: A Victorian Ideal and the British Imperial Elite in India", trabalho indito,
Department of History, State University of Nova York, Sony Brook, 1984, e Sinha,
"The Age of Consent Act: The Ideal of Masculinity and Colonial Ideology in Late
1 9th Century Bengal", Proceedings, Eight Intemational Symposium on Asian stud
ies, !986, pp. 1 l 99 - 1 2 14.
40. Pierre Bourdieu, Le Sens Pratique (Paris: Les Editions de Minuit, 1980), pp.246-47,
333-46 1 , especialmente p. 336.
4 1 . Maurice Godelier, "The Origins of Male Domination", New Left Review ( 1 98 1 )
1 27 : 1 7.
42. Gayatri Chakravorty Spivack, "Three Women's Texts and a Critique of Imperial
ism", Criticai /nquiry ( 1 985) 1 2:243-46. Veja tambm Kate Millett, Sexual Politics
(Nova York: Avon, 1969). Um exame de como as referncias femininas so tratadas
em textos importantes da filosofia ocidental pode ser encontrado em Luce Irigaray.
Speculum ofthe Other Woman, traduzido por Gillian C. Gill (Ithaca, N.Y. : Comell
University Press, 1985).
43. Natalie Zemon Davis, "Women on Top", em seu Society and Culture in Early Mo
dem France (Stanford: Stanford University Press, 1975), pp. 1 24-5 1 .
44. Caroline Walker B ynum, Jesus as Mother: Studies in the Spirituality ofthe High Middle
Ages (Berkeley: University of Califomia Press, 1982); Caroline Walker Bynum. "Fast,
Feast, and Flesh: The Religious Significance of Food to Medieval Women" Represen
tations ( 1 985) l I : 1 -25; Caroline Walker Bynum, "Introduction", Religion and Gen
der: Essays on theComplexity of SYlllbols (Boston: Beacon Press, 1987).
45. Veja, por exemplo, T. J. Clark, The Painting of Modem Life (Nova York: Knopf,
1985).
46. A diferena entre as/as tericos/as estruturalistas e os/as ps-estruturalistas, em relao
a essa questo, est no grau de abertura ou fechamento das categorias de diferena.
Na medida em que os/as ps-estruturalistas no fixam um significado universal para
as categorias ou para a relao entre elas, sua abordagem parece levar com mais
facilidade ao tipo de anlise histrica que estou defendendo.
47. Rachei Weil, "The Crown Has Fallen to the Distaff:gender and Politics in the Age 01'
Catherine de Medici", Criticai Mall'ix ,(Priceton Working Papers in Women's Stud-

97
 ies) ( 1985), 1 . Veja tambm Louis Montrose, "Shaping Fantasies: Figurations of
Gender and Power in Elizabethan Culture", Represetations ( 1993) I :6 1-94; e Lynn
Hunt, "Hercules and the Radical Image in the French Revolution", Representations
( 1983) 1 :95- 1 17.
48. Edmund 8urke, Reflections on the French revolution ( 1 892; reimp., Nova York,
1909), pp. 208-9, 2 14. Veja Jean 80din, Six Books of the Commonwealth ( 1606;
reprint ed., Nova York: 8arnes and Noble, 1967); Robert Filmer, Patriarchia and
Other Political Works (Oxford: 8 . 8lackwell, 1949); e John Locke, Two Treatises of
Government ( 1690; reimp., Cambridge University Press, 1970). Veja tambm Eliza
beth Fox-Genovese, "Property and Patriarchy in Classical 80urgeois Poltical Theory,
Radical History Review( 1 977) 4:36-59; e Mary Lyndon Shanley, "Marriage Con
tract and Social Contract in Seventeenth Century English Political Thought", West
em Political Quaterly ( 1979) 3:79-9 1.
49. Sou grata a 8ernard Lewis pela referncia ao Isl. Michel Foucault, Histoire de la
Sexualit, Vol. 2, L 'usage des Plaisirs (Paris: Gallimard, 1984). Sobre as mulheres
na Atenas clssica, veja Marilyn Arthur, "'Liberated Woman' : The Classical Era,"
in Renate 8ridenthal e Claudia Koonz, eds., Becoming Visible: Women in European
Histol)' (80ston: Houghton Miffin, 1977), pp.75-78.
50. Citado em Roderick Phillips, "Women and Family 8reakdown in Eighteenth Cen
tury France: Rouen 1780- 1 800", Social History ( 1976) 2:2 17.
5 1 . Sobre a Revoluo Francesa, veja Dar1ene Gay Levy, Harriet Applewhite, e Mary
Durham Johnson, eds. , Women in Revolutionary, 1 789-1 795 (rbana: University of
Illinois Press, 1979), pp.209-20; sobre a legislao sovitica, veja os documentos
em Rudolph Schlesinger, Changing A ltitudes in Soviet Russia: Documents and Read
ing, Vol . l , The Family in the USSR (Londres: Routledge and Kegan Paul, 1949), pp.
62-7 1 , 25 1-54; sobre a poltica nazista, veja Tim Mason, "Women in Nazi Germany,
History Workshop ( 1976) I :74 - 1 1 3 , e Tim Mason, "Women in Germany, 1925-40:
Family, Welfare and Work", History Workshop ( 1976) 2:5-32.
52. Elizabeth Wilson, Women and the Welfare State (Londres: Tavistock, 1977); Jane
Jenson, "Gender and Reproduction"; Jane Lewis, The Po/itics ofMotherhood: Child
and Maternal Welfare in England, 1900-1939 (Londres: Croom Helm, 1980); Mary
Lynn McDougall, "Protecting Infants: The French Campaign for Maternity Leaves,
1 890s- 19 13", French Historical Studies ( 19 1 3) 13 :79-105.
53. Sobre os utpicos ingleses, veja 8arbara Taylor, Eve and New Jerusalem(Nova York:
Pantheon, 1983).
54. Louis Devance, "Femme, famille, travail et Morale sexuelle dans I' idologie de
1848", in Mythes et reprsentations de lafemme au X1Xe sii!cle (Paris: Champion,
1977); Jacques Ranciere e Pierre Vauday, "En allant I' xpo: L' ouvrier, sa femme et
1es machines", Les Rvoltes Logiques ( 1975) 1 : 5-22.
55. Gayatri Chakravorty Spivak, "Draupadi' by Mahasveta Devi", Critical 1nquiry ( 1981)
8:38 1-40 1 ; Homi 8habha, "Of Mimicry and Man: The Ambivalence of Colonial
Discourse", outubro ( 1984) 28: 125-33; Karin Hausen, "The German Nation's Obliga
tions to the Widowsof World War I", in Margaret R. Higonnet et aI., Behind the
Lines: Gender and two World Wars (New Haven: Yale University Press, 1987), pp.
126-40. Ken Inglis, "The Representation of Gender on Australian War Memoriais",
Daedalus ( 1987) 116:35-59.

98
56. Sobre a Revoluo Francesa, veja Levy et aI., Women in Revolutionary Paris. Sobrea
Revoluo Americana, veja Mary Beth Norton,Liberty 's Daughters: The Revolu
tionary Experience 01American Women (Boston: Little, Brown, 1980); Linda Kerber,
Women 01 the Republic (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1980);
Joan Hoff-Wilson, "The Illusion of Change: Women and the American Revolution",
in Alfred Young, ed., The American Revolution: Explorations in the History 01Ameri
can Radicalism (Dekalb: Northem Illinois University Press, 1976), pp. 383-446.
Sobre a Terceira Repblica Francesa, veja Steven Hause, Women s Suffrage and
Social Politics in the French Third Republic (Princeton: Princeton University Press,
1 9 84). Um tratamento extremamente interessante de um caso recente pode ser
encontrado em Maxine Molyneux, "Mobilization Without Emancipation? Women's
Interests, the State and Revolution in Nicaragua", Feminist Studies ( 1985) 11:227-
54.
57. Sobre a questo do pr-natalismo, veja Riley, War in the nursery, e Jenson, "Gender
and Reproduction". Sobre os anos 20, veja os ensaios contidos em Stratgies des
Femmes (Paris: Editions Tierce, 1984).
58. Para interpretaes variadas do impacto do novo trabalho sobre as mulheres, veja
Louise A. Tilly e Joan W. Scott, Women, Work and Family (Nova York: Holt, Rinehart
and Winston, 1 978: Methuen, 1987); Thomas Dublin, Women at Work: The Trans
lormation 01 Work and Community in Lawell, Massachusetts, 1826-1860 (Nova
York: Columbia University Press, 1979); e Edward Shorter, The Making olthe Modem
Family (Nova York: Basic Book, 1975).
59. Veja, por exemplo, Margaret Rossiter, Women Scientists in America: Struggles and
Strategies to 1914 (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1 982).
60. Luce lrigary, "Is the Subject of Science Sexed?" Cultural Critique ( 1985) 1 :73-88.
6 1 . Louis Crompton, Byron and Greek Lave: Homophobia in Nineteenth-Century En
gland (Berkeley: University of Califomia Press, 1985). Essa questo tratada em
Jeffrey Weeks, Sex, Politics and Society: The Regulation 01 Sexuality Since 1800
(Londres: Leyman, 198 1 ).

Publicao em ingls:
SCOTT, Joan. Gender on the Politics 01History. New York: Columbia University Press,
1988 (p.28-50).
Publicao em francs:
Les Cahiers du Grif. n.37/38. Paris: Editions Tierce, 1988

Traduo de Guacira Lopes Louro, verso em francs. Reviso de Tomaz

Tadeu da Silva, de acordo com o originai em ingls.

Joan Scott professora do Institute for Advanced Study in Princeton.

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