Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

Facultad de Filosofa y Letras

Licenciatura en Historia

Desarrollo de habilidades del pensamiento complejo

La Roma populista

Autor: Abisa Prez Zamarripa 200923135

Titular de la materia: Claudia Ivone Vzquez Valerdi

Primer semestre-otoo, 2009

Formato APA
 ndice

Abstract 3

Introduccin 4

1. El umbral del populismo 5

1.2 El poder senatorial 5

1.3 La crisis agraria como causa del populismo 6

2. El populismo: las bases del imperio 8

2.1 El populismo de Mario y Csar 8

Conclusin 11

Referencias 12

Anexo: Glosario 13

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 Abstract

A partir del anlisis de los hechos histricos ocurridos durante los ltimos aos de la
repblica romana, este ensayo pretende mostrar al lector la existencia de un populismo
arcaico en Roma, tan importante para la historia de esta civilizacin pues en l se
encuentran las causas de la cada de la repblica romana as como los orgenes del
imperio romano. Para que el lector entienda mejor el nacimiento de este movimiento
social, se abordan temas relacionados con la economa romana as como el contexto
social y poltico bajo el cual emergi tal ideal. Adems se exponen los usos de este
movimiento en manos de personajes emblemticos como Cayo Mario y Julio Csar, que
se valieron del populismo para lograr sus objetivos personales y trasladar as el poder
poltico a los generales.

Palabras clave: senado romano, populares, Cayo Mario, Julio Csar, populismo.

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 Introduccin

El buen ciudadano es aquel que no puede tolerar en su

patria un poder que pretenda hacerse superior a las
leyes.

Marco Tulio Cicern (2005:35)

Mucha gente piensa que Roma naci ya siendo un imperio, que la gran riqueza y poder que
alguna vez tuvo fueron el producto de conquistas militares logradas por su eficaz
maquinaria de guerra e incluso asegura que la sociedad romana vivi armnicamente con
sus instituciones. Muchos investigadores se han dedicado a rescatar esos aspectos en los
cuales, si bien hay algo de verdad, sera ignorancia quedarse con tales ideas y no
cuestionarse si en verdad la civilizacin romana se construy a base de conquistas y no de
acuerdos o alianzas entre las lites.

En Grecia naci el arte de la poltica, pero fue en Roma donde se consolid este
sutil juego de poder, las eternas disputas durante la roma republicana entre populares y
optimates sentaron, junto con las acciones blicas, las bases del imperio romano, ste no
naci simplemente de las conquistas y anexiones de ricos territorios, sino fue el producto de
un largo proceso en el cual intervinieron muchos factores, desde conspiraciones intrigantes
hasta generales invencibles. Tan compleja fue la situacin poltica en la Antigua Roma que
los movimientos sociales no pasaron inadvertidos.

Movimiento social, un concepto muy sonado en la sociedad en la que vivimos, pero

que ya tiene milenios de antigedad. Y cmo olvidar el populismo, tan inherente a Amrica
Latina como lo son las culturas prehispnicas, y pensar que tal movimiento vio la luz en la
roma republicana. Quizs al lector no le interese la poltica, pero siempre es bueno
replantear las cosas que creemos verdaderas, pues saber que el famoso Julio Csar y su
antecesor Cayo Mario fueron hombres netamente populistas es algo verdaderamente
pasmoso.

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 La Roma populista

Antes de comenzar a hablar sobre el tema considero importante sealar que el populismo
existente en Roma no fue como hoy en da lo concebimos, pues en la actualidad se le han
atribuido tanto cualidades benvolas como caractersticas peyorativas. Por ello, se debe
entender que el populismo romano fue un movimiento que pretendi otorgar ms poder a la
faccin de los populares y disminuir el de la oligarqua senatorial (Peaherrera, 1992:119).

1. El umbral del populismo

Para un mejor anlisis del surgimiento del populismo romano, es necesario adentrarse o por
lo menos sentirse familiarizado con los hechos sucedidos durante los dos ltimos siglos
antes de Cristo. Tiene que tomarse en cuenta que la Segunda Guerra Pnica signific el
asenso de Roma como nica potencia comercial del Mediterrneo as como tambin la
transicin de una economa autrquica a una de cambio en la sociedad romana (Le Glay,
2001: 225).

1.1 El poder senatorial

Por muy increble que parezca, el populismo romano tuvo su orgenes en la gran
concentracin de poder que posea el senado, siendo ste el producto de una poltica
imperialista que inici tras la Segunda Guerra Pnica y que alcanzara su clmax durante la
penltima dcada del ao II a.C. Esta guerra y las siguientes campaas imperialistas
otorgaron a los patres privilegios excepcionales, pues las consecuencias econmicas,
sociales y psicolgicas fueron de tal magnitud que es fundamental saber la construccin del
poder senatorial para comprender el nacimiento del populismo y el xito que tuvo.

Uno de los hechos decisivos para la reestructuracin y consolidacin del SPQR en la

sociedad romana fue la batalla de Cannas, donde cerca de 80 senadores murieron en
combate (Le Glay, 2001: 106). Aunque esto parezca contradictorio, pues muchos pensaran
que la muerte de tantos miembros del senado ocasionara una crisis poltica irreversible, el
sacrificio de los patres permiti crear reformas dentro de la institucin pues el desastre
haba demostrado la incapacidad y soberbia de los ambiciosos polticos. Despus del
desastre de Cannas, una nueva generacin de senadores romanos expulsaron a los pnicos

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de Italia y se autoproclamaron defensores de la patria adquiriendo as un poder simblico,
que se vio reforzado con la anexin de frica, antes corazn del imperio cartagins.

Este ltimo acontecimiento fue trascendental, porque el norte de frica se convirti

en el principal proveedor de cereales de Roma, un hecho que, sumado a la devastacin de
los campos ocasionada por la guerra, produjo un desinters general por la agricultura
tradicional en la Pennsula Itlica pues dej de ser lucrativa para los campesinos romanos y
los oblig a vender sus tierras a los ricos aristcratas que generalmente eran hombres del
senado. Entonces, como Le Glay expresa: habiendo adquirido (los poderosos), ya por la
persuasin, ya por la fuerza, las pequeas parcelas lindantes con las suyas, los ricos
constituyeron latifundios (2001:217).

Por medio del anlisis de esta serie de sucesos se observa que el senado romano se
convirti en una institucin muy poderosa pues contaba con slidas bases econmicas as
como tambin con una historia patritica que justificaba su posicin social. Pero el sueo
utpico de los senadores de gobernar eternamente a la repblica pronto se vera limitado
cuando entre ellos mismos surgieran diferencias en torno a las consecuencias que tiene la
accin de crear latifundia, pues la faccin de los populares emerge bajo el liderazgo de
aristcratas que proponan polticas alternas a las conservadoras (Le Glay, 2001: 210).

1.2 La crisis agraria como causa del populismo

Con el tiempo, los humiliores rurales se vieron sumergidos en la ms insoportable miseria

pues los terratenientes no slo les arrebataron sus tierras sino que tambin les negaron el
trabajo en ellas ya que los aristcratas prefirieron utilizar esclavos para no pagar salarios.
Tampoco pudieron enlistarse en el ejrcito, pues al cuerpo militar slo ingresaban personas
poseedoras de tierras con los recursos suficientes para costear el equipo de guerra. Por lo
tanto, miles de campesinos se vieron obligados a emigrar a las grandes urbes convirtindose
en proletarii y los problemas sociales en la repblica romana se agudizaron, pues la clase
de los plebeyos disminuy drsticamente mientras que la cantidad de esclavos ascendi a
nmeros alarmantes: podramos fijar el conjunto de esclavos en torno a 3.000.000 de
entre una poblacin total que no superaba los 7.500.000 (Brunt, 1971:124).

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 Bajo este contexto social, emergieron dos revolucionarios, los hermanos Tiberio y
Cayo Graco, tribunos del partido popular que se proclamaron en pos de una reforma que
resolviera la visible miseria del campesinado romano. Las rogatio que los Graco trataron de
impulsar promovan un campesinado libre y la recuperacin de tierras pertenecientes al
ager publicus que haban sido ocupadas por terratenientes en calidad de ocupatio, adems
proponan la reparticin de medidas de trigo a los ciudadanos que vivan en Roma y
otorgaban ms poder y derechos a los caballeros con el fin de elevarlos a la altura de los
senadores.

Pero, acaso estas rogatio fueron populistas?, las reformas de los Graco no slo se
propusieron otorgar poder al pueblo como muchos lo creen, sino que la inestabilidad social
constitua un peligro para la misma Repblica; por lo tanto el principal propsito de Tiberio
y Cayo era restablecer el orden social basado en una economa autrquica que desapareci
con el imperialismo romano, la cual consista en un desarrollo autosustentable. Se debe
aclarar que dichas reformas no eran esencialmente populistas puesto que, si bien algunas
leyes concedan gran poder a los tribunos de la plebe tal medida se hizo necesaria porque la
grave situacin de la crisis agraria requera de hombres con grandes facultades legales para
repartir la tierra adecuadamente. Aunque sus reformas no se llevaron a cabo debido al
asesinato de los dos tribunos por la fuerte oposicin conservadora, las bases del populismo
ya estaban sentadas en la sociedad romana y ms tarde sera utilizado por Mario y Csar
para llevar a cabo sus proyectos personales: el perpetuo consulado del primero, la
monarqua divina del otro.

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 2. El populismo: las bases del imperio

Pronto, las discordias entre populares y optimates fueron aprovechadas por generales
ambiciosos, como lo fue el caso de Cornelio Escipin, Cayo Mario, Julio Csar, por citar
slo a algunos. Su ambicin de alcanzar la gloria eterna mediante los triunfos militares y
polticos, apoyados por la plebe y el ejrcito, significar tanto el final de la oligarqua
senatorial como el ascenso de los princeps y el establecimiento del imperio.

2.1 El populismo de Mario y Csar

Mientras la crisis agraria quedaba irresoluta, Mario, un legatus de origen humilde, fue
elegido cnsul en el ao 107 a.C. gracias a sus xitos militares; su gran capacidad militar y
su personalidad le llevaron a conseguir la eterna fidelidad de las legiones. Pero ms que su
temple, este cambio de lealtad por parte de los ejrcitos romanos que siempre haban
servido al senado, se debi principalmente a las reformas militares y sociales que Mario
llev a cabo.

El principal cambio que Cayo Mario hizo en el ejrcito romano, transformacin que
afect directamente a la sociedad, fue la forma de reclutamiento. Las reformas marianas,
motivadas por la escasez de hombres libres y principalmente por la invasin de cimbrios y
teutones (Asimov, 1983: 53), permitieron que cualquier italiano, por medio del capite censi,
ingresase al ejrcito romano, adems el Estado se encargara de ahora en adelante de
proporcionar el equipo militar al soldado. Como se puede percibir, las reformas militares
incursionaron en el mbito social pues de stas se beneficiaron muchos hombres que se
encontraban en la pobreza, de esta manera Mario y el partido de los populares adquirieron
mayor importancia e influencia pues la figura emblemtica del gran general representaba
beneficios para los desamparados despojados de su tierra por los ricos terratenientes.

Cuando termin la guerra contra los germanos, Cayo Mario se propuso resolver la
crisis agraria, materializ lo que los Graco propusieron antes que l: restablecer los terrenos
del ager publicus al Estado; aunque la medida la utiliz con beneficios personales. El
general promulg leyes que fortalecan a la faccin de los populares y le permitan
recompensar a sus veteranos, otorgndoles tierras, dinero y privilegios cuando stos
estuvieran retirados o si sobresalan en combate. Su poltica le funcion a la perfeccin

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pues fue elegido siete veces cnsul, consulados respaldados por el ejrcito. El gobierno
ejercido por Mario transform evidentemente a la Repblica y supuso la traslacin del
poder poltico, que antes perteneca al senado, a los generales militares. Desde ese
momento en adelante fue usual que los legatus apelaran a la distribucin de tierra y bienes
para ganarse el favor de la sociedad, especialmente del ejrcito.

Cuando Mario muri, los optimates regresaron al poder bajo el amparo del dictador
Sila y una vez ms los problemas sociales se agudizaron. Pero hacia el 69 a.C. aparece en la
escena poltica Julio Csar, que formando parte del partido de los populares se dedic a
mermar el poder de la nobilitas, limitando sus derechos y privilegios. Promulg leyes
importantes en el mbito agrario y jurdico, entre las cuales destacan la lex Julia y la Ley
Agraria, sus proyectos llevaban algunos rasgos de las reformas de los Graco, mas las adapt
a su beneficio personal para consolidar as su poder poltico. Pero para que sus reformas
triunfaran, se hizo respaldar por la plebe yendo ms all del plano jurdico, como Suetonio
menciona:Hizo asimismo magnficos presentes a los ciudadanos...celebr infinidad de
juegos y reparti considerables sumas de dineroLos acusados, ciudadanos agobiados de
deudas, la juventud prdiga, hallaban en l refugio seguro (2007:13).

Para cuando triunfa en sus campaas por la Galia su popularidad alcanz su mximo
esplendor y desde ese momento, no slo cont con el apoyo de la plebe, sino tambin
estaba respaldado por miles de soldados veteranos bien pertrechados que le eran fieles
totalmente. En suma, Csar termin por crear un populismo que agrup los ideales de los
Graco y de Mario, sus acciones aparentemente benvolas al pueblo, tenan de trasfondo
respaldar sus intereses aunque no por ello se le demerita su obra a favor del pueblo.

Nunca sabremos si en verdad Csar quiso convertirse en rey de Roma, adems ese
tema es para otro trabajo, pero s podemos inferir las causas del porqu lo asesinaron en el
44 a.C., pues los senadores, desesperados por perder su poder e impotentes en usar los
medios legales para destituir al dictador, se vieron en la necesidad de recurrir a la fuerza,
como ya lo haban hecho con los hermanos Graco y con Mario, pues recordemos que los
primeros fueron asesinados brutalmente, as como Mario se vio constantemente asediado y
perseguido (Asimov, 1983: 45). La poltica de Csar le gan el aplauso de millones, a
donde quiera que iba, fuese un campamento militar o una plaza pblica, la gente le colmaba

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de bendiciones y lo trataban como si en verdad fuese un dios (Suetonio, 2007: 20). Por esta
razn, el crimen no qued impune, la guerra civil que su muerte desencaden por el vaco
de poder que haba dejado fue el paso final para la construccin del imperio romano.

Por lo anterior, no es correcto afirmar que Augusto fue realmente el fundador del
Imperio Romano como algunos autores lo aseveran: gobernante enrgico y eficaz,
Augusto fue el verdadero fundador del Imperio romano, aunque nunca adopt el ttulo real,
sino que mantuvo la ficcin republicana... (Pellini, 2007: 35), pues el hecho es que l slo
se encarg de cristalizar el proyecto de su mentor, haba heredado el legado de los generales
que le precedieron de los cuales aprendi que para someter a sus enemigos poda contar con
el apoyo de la plebe y de las legiones siempre y cuando utilizara el medio correcto: el
populismo.

Augusto no fue el primer ni el ltimo gobernador populista de Roma, las siguientes

dinastas de emperadores se valdran del populismo constantemente para gobernar un
enorme imperio con una poblacin multicultural. Dejemos de pensar que Roma emergi
como la ms grande civilizacin gracias a su poderoso ejrcito, los astutos polticos desde
antao han llevado las riendas de los pueblos y el romano no poda ser la excepcin, as
como los movimientos sociales no son producto de la industrializacin ni del capitalismo,
sino son respuestas alternas a los sistemas polticos imperantes en cierta sociedad.

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 Conclusin

Por todo lo expuesto anteriormente, es fcil entender por qu la repblica romana

desapareci puesto que el senado romano poco a poco perdi poder frente a los imperators,
quienes usaran tanto al ejrcito como a la plebe para llegar al poder. Augusto ser el
fundador legal del imperio romano, pero Mario y Csar ya haban sentado las bases de su
construccin; la idea de pan y circo, muy aplicada durante la Roma imperial, tiene sus
orgenes en las acciones llevadas a cabo por aquellos generales, quienes supieron ganarse a
las masas valindose de concesiones y regalas e hicieron del ejrcito romano un cuerpo
militar privado al servicio del legatus.

Estas acciones hoy en da nos suenan muy familiares, a diario vemos en las noticias
hechos relacionados con movimientos aparentemente a favor del pueblo pues tanto en
Mxico como en el mundo siguen existiendo estas polticas, no olvidemos la revolucin
bolchevique, las acciones de Hugo Chvez en Venezuela, o los golpes totalitaristas en el
continente Africano, sin embargo parece ser que Mario y Csar se les adelantaron en
aplicarlas para crear un imperio que durara 500 aos, lo cual demuestra que ciertos ideales
humanos siguen vigentes en la sociedad actual.

El objetivo del ensayo no fue comparar las formas de populismo antiguo con las
actuales ni mucho menos debatir el significado que tiene el concepto, tampoco se propuso
cuestionar a los materialistas si en verdad fueron ellos los creadores del socialismo, es por
ello que este proyecto queda por el momento inconcluso, puesto que no se ha agotado el
tema como para estar satisfechos ya que como futuro historiador no me puedo conformar
con esta realidad, el quehacer histrico consiste en no slo pretender saber la verdad sino
en construir aquellos hechos histricos de manera constante, pues ellos son la materia prima
de la identidad humana. Tampoco puedo afirmar que no ha logrado nada, pienso que el
primer paso ha sido dado, un tema tan controversial como lo es el populismo no es del siglo
XX como se ha demostrado y vale la pena seguir investigando acerca de este tema pues
quizs podamos aprender algo de los que nos han precedido en el tiempo.

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 Referencias

Asimov, Isaac. (1983). La repblica romana. Espaa, Madrid. Alianza Editorial.

Halsall, Paul. (1998, julio). Rome at the end of the Punic Wars [en lnea]. Recuperado el 5
de octubre de 2009 de: http://www.fordham.edu/halsall/ancient/polybius6.html.

Le Glay, Marcel. (2001). Grandeza y decadencia de la repblica romana. Espaa, Madrid.

Ctedra.

McKeown, James. (2004, octubre 21). Roman domestic politics in the late republic 100-44
B.C. [en lnea]. Recuperado el 15 de octubre de 2009 de:
http://romans.etrusia.co.uk/roman_politics_p1.php.

Peaherrera, Blasco. (1992). Populismo. Estados Unidos, Virginia. Cochabamba.

Plutarco, Lucio. (2007). Vidas paralelas (introduccin de Francisco Montes de Oca).

Mxico, D.F. Editorial Porra.

Suetonio, Cayo. (2007). Los doce csares (introduccin de Francisco Montes de Oca).
Mxico, D.F. Editorial Porra.

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 Anexo: Glosario

Ager publicus: literalmente "campo de dominio pblico". En este concepto se englobaban

todos los bienes inmuebles de dominio del Estado romano as como el que adquira por
conquista, por herencia o por confiscacin.

Caballeros: los quites, era la clase social romana perteneciente al orden ecuestre, es decir,
a los cuerpos de caballera romana.

Capite censi: literalmente significa "aquellos contados por cabezas". Era un trmino usado
en la Antigua Roma para referirse a la clase ms baja de ciudadanos, gente que no
perteneca a la nobleza.

Cnsul: llev el nombre de cnsul la magistratura romana creada para sustituir a la

monarqua al frente del Estado. Cada ao se elegan dos cnsules.

Humliores: (los ms huildes) era la clase social romana por constituida por campesinos,
artesanos, comerciantes, libertos y dems hombres libres.

Imperator: fue un ttulo que originalmente equivala a comandante en jefe durante el

perodo de la repblica romana.

Legatus: era un general en el Ejrcito romano, equivalente a un moderno oficial general.

Lex Julia: ley promulgada por Julio Csar en el ao 90 a.C. y que otorgaba la ciudadana a
todos los italianos que no se haban rebelado durante las Guerras Sociales.

Nobilitas: trmino para referirse a la aristocracia durante la repblica romana.

Ocupatio: es la ocupacin legal de tierras del ager publicus con el pago de cierto impuesto.
Los aristcratas, hacia el 120 a.C. se negaron a pagar tales impuestos porque se sentan
dueos legtimos de los terrenos.

Optimates: (los hombres excelentes) constituyeron la faccin aristocrtica de la repblica

romana tarda. Deseaban limitar el poder de las asambleas populares romanas y aumentar el
del senado romano.

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Patres: nombre con el que tambin se designaba a los senadores durante la repblica
romana tarda.

Populares: miembros de la faccin popular romana constituidos por los jefes aristocrticos
romanos que durante la repblica romana tarda buscaron usar las asambleas populares
romanas para acabar con el dominio que ejercan los optimates en la vida poltica.

Populismo: concebido por los romanos como un movimiento social que pretenda otorgar el
poder al pueblo, de forma parecida a la democracia ateniense.

Princep: ("primer ciudadano") fue un ttulo de la primera etapa del Imperio romano
(Principado), recibido del Senado por Octavio Augusto,el ao 28 a. C.,en reconocimiento
de su poder y prestigio poltico.

Proletarii: (los que cran hijos) era el trmino aplicado en la Antigua Roma a la clase
social ms baja, a los pobres sin tierra. Su nica pertenencia eran sus hijos.

Rogatio: (preguntar antes de responder) era una carta legislativa usada para anunciar
propuestas sobre nuevas leyes en la Asamblea Popular Romana.

SPQR: es la sigla de la frase latina Senatvs Popvlvs Qve Romanvs, cuya traduccin es el
Senado y el Pueblo Romano y comnmente esta abreviacin se utiliza para referirse al
senado romano.

Tribuno: fue un magistrado que era elegido como cabeza de cada una de las tribus de
ciudadanos romanos, y posea atribuciones de diverso carcter: administrativo, jurdico,
militar, civil.

Nota aclaratoria: el significado de las palabras presentes en el glosario proviene de las

mismas fuentes mencionadas en la lista de referencias.

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