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pronta, en la convulsin prolongada puede salvar la
CAPTULO 19
ESTADO MENTAL ALTERADO --
CONVULSIONES Y SNCOPE
INTRODUCCIN
Una convulsin es una descarga repentina de
actividad elctrica en el cerebro, que puede llevar a
un comportamiento inusual, desde la mirada
perdida, hasta espasmos musculares
generalizados. La mayora (pero no toda) la
actividad convulsiva se acompaa de estado
mental alterado. Muchas convulsiones son
autolimitadas y duran de 2 a 3 minutos. Con mayor
frecuencia, las convulsiones han cesado para
cuando el TUM llega a la escena. Frecuentemente,
el cuidado de emergencia consiste en asistir al
paciente en su recuperacin y su transporte al
hospital.
Aunque las convulsiones pueden ser
demasiado dramticas y atemorizar al observador,
no son con frecuencia peligrosas por s mismas.
Sin embargo, el paciente convulsivo puede
daarse a s mismo por una cada o por golpes y
su va area puede estar comprometida. Adems,
es importante que el TUM-B reconozca que
algunas convulsiones son prolongadas y estn
asociadas con condiciones que ponen en peligro la
vida del paciente o con lesiones. Su intervencin
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vida.
ESTUDIO DE CASO
EL DESPACHADOR
Unidad 106 de C.R. Metepec - acudan al rea
principal del centro comercial Gigante, por una
paciente femenina de 23 aos de edad, con
convulsiones. Hora de salida 1717 horas.
AL ARRIBO
Usted y su compaero arriban al lugar dos
minutos despus de la llamada de alerta. Un
primer respondiente de bomberos les indica que la
escena est segura, sin peligro y los dirige hacia
donde se encuentra la paciente. Mientras se abren
paso entre los compradores con su equipo y la
camilla, Usted nota que el centro comercial est
inusualmente lleno debido a una feria de artculos
festivos. Mucha gente est rodeando a la paciente.
La encuentra en posicin supina y convulsionando.
Un primer respondiente del departamento de
bomberos est sosteniendo su cabeza para
protegerla. Su hermana est al lado de ella
sosteniendo su mano mientras le proporciona
informacin al departamento de bomberos.
Cmo procedera a evaluar y manejar a sta
paciente?
Durante este captulo, aprender consideraciones
especiales acerca de la evaluacin y cuidado de
emergencia de pacientes que sufren una
convulsin. Ms adelante, regresaremos al caso
para aplicar los procedimientos aprendidos.
CONVULSIN
Una convulsin, es una alteracin temporal del
comportamiento, causada por descargas elctricas
masivas en un grupo de clulas nerviosas en el
cerebro. Las descargas elctricas anormales
producen tpicamente cambios en la actividad
mental y comportamiento, que va desde un perodo
breve de transe de inatencin y de falta de
respuesta, hasta los sbitos espasmos musculares
conocidos como una convulsin. Una convulsin
no es una enfermedad en s misma, sino con
frecuencia un signo de un defecto, dao o
enfermedad. Una causa comn de convulsiones es

la epilepsia, un desorden cerebral crnico
caracterizado por convulsiones recurrentes.
Quien no ha visto una persona
convulsionando antes, podra fcilmente confundir
dicha convulsin -- o una fase de la convulsin --
con un ataque cardiaco, disturbios de
comportamiento, o simplemente, soar despierto
o una disminucin en la atencin. A qu se
parece una convulsin?
El tipo ms comn de convulsin epilptica,
es la crisis convulsiva tnico- clnica generalizada.
Con frecuencia llamada crisis de gran mal,
progresando como sigue: El paciente que
convulsiona, puede repentinamente gritar, caer al
suelo, arquear su espalda y ponerse rgido y sufrir
luego espasmos incontrolables en todos los grupos
musculares. La respiracin del paciente puede
llegar a estar temporalmente suspendida y puede
perder el control de los esfnteres urinario y rectal.
El paciente, durante este perodo est tpicamente
sin respuesta. Debido a que raras veces stas
crisis duran ms de pocos minutos, el paciente
puede estar en estado postictal en el momento en
que Usted arribe a la escena. El estado postictal,
sigue a la convulsin y es el perodo de
recuperacin del paciente. Durante este perodo, el
paciente puede estar sin respuesta, profundamente
dormido, dbil y desorientado. A causa de que un
gran nmero de msculos se estuvieron
contrayendo durante la convulsin, el paciente se
sentir extremadamente cansado. l ir
recuperando lenta y progresivamente sus
respuestas y su orientacin. Esta fase puede durar
arriba de 30 minutos.
La epilepsia, es slo una causa de crisis
convulsivas. Las convulsiones pueden resultar
tambin de daos o de condiciones mdicas
diferentes de la epilepsia y durar mucho ms
tiempo que la tpica convulsin epilptica. La
actividad convulsiva relacionada con una lesin o
con una condicin mdica, puede ser un signo
obvio de dao cerebral, inclusive de dao cerebral
permanente. Es imperativo que no desarrolle una
visin en tnel y asuma que todas las crisis
convulsivas son causadas por epilepsia. Si el
paciente que sufre una crisis no tiene una historia
de desrdenes convulsivos, Usted deber
sospechar alguna causa mdica o traumtica de
crisis diferente de la epilepsia. Durante la
valoracin de la escena y el resto de la evaluacin,
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est alerta por alguna pista de la causa de la crisis,
diferente de la epilepsia -- por ejemplo alguna
lesin que deba ser manejada. Adems,
permanezca alerta que un ataque cardiaco, una
embolia o alguna otra condicin mdica pueden
ser confundida con una convulsin o puede
producir una convulsin.
Es tambin imperativo para Usted valorar y
manejar el estado mental alterado, asociado con
las convulsiones y el estado postictal. Las
convulsiones prolongadas pueden resultar en
compromiso significativo de la va area y la
respiracin. Su misin, como TUM-B, no es la de
diagnosticar el tipo de convulsin, sino valorar y
manejar las condiciones que ponen en peligro la
vida y reconfortar al paciente.
EVALUACIN
ESTADO MENTAL ALTERADO Y
CONVULSIONES
Conduzca la valoracin de la escena. Debido a
que la convulsin puede ser un signo de dao en la
cabeza, busque mecanismos de lesin que puedan
sugerir trauma cerrado o penetrante a la cabeza.
Tambin, revise el medio ambiente buscando
evidencias de envenenamiento, como botellas de
pastillas o jeringas. Busque prescripciones mdicas
que puedan indicar una historia potencial de
epilepsia, diabetes o enfermedad cardiaca.
Ms comnmente, el paciente ya no est
convulsionando para cuando Usted arriba a la
escena. Tpicamente, encontrar al paciente en
estado postictal. Una vez que responde, el
paciente puede rehusarse el cuidado de
emergencia y el traslado. Esto ocurre
frecuentemente en lugares pblicos, donde los
transentes llaman a los SME para la atencin del
paciente. Los pacientes epilpticos, sin embargo,
pueden estar acostumbrados a sus convulsiones y
no querer o necesitar cuidado de emergencia. Si
este es el caso, tal vez tenga que alentarlo para
que vaya al hospital para que lo revisen,
especialmente si el paciente no tiene antecedentes
de convulsiones o epilepsia. Siempre asuma que el
paciente convulsionando requiere de cuidado de
emergencia.

Como aprendi en el captulo 3
Consideraciones ticas, Mdicas y Legales, y en
el captulo 12, Documentacin, Usted no puede
obligar al paciente a aceptar el transporte o el
tratamiento, pero necesita documentar la llamada y
hacer que el paciente firme un formato de rechazo
al tratamiento, y si l no quiere firmar, obtenga
firmas de testigos. Tenga en mente que un
paciente en estado postictal (en el perodo de
recuperacin de una convulsin) puede estar
confundido y no en el mejor estado mental para
rehusarse al transporte. Si esa es la situacin,
contacte a la direccin mdica para obtener
indicaciones.
Si el paciente contina convulsionando
cuando Usted arriba a la escena, frecuentemente
encontrar transentes intentando restringir los
movimientos sbitos del paciente. Los movimientos
del paciente deben ser siempre vigilados ms que
restringidos, para prevenir mayor dao. Puede ser
necesario mover los objetos y alejarlos del
paciente. Algunas personas colocan cucharas o
algunos otros objetos en la boca del paciente para
prevenir que se trague su lengua. Remueva
dichos objetos inmediatamente porque ellos
pueden causar fcilmente dao a la boca, lengua,
dientes y mandbula, o pueden romperse y causar
una obstruccin de la va area. Es comn que los Si el paciente est hablando, eso indica que
pacientes lesionen su boca durante la convulsin,
por lo tanto, Usted puede notar huellas de sangre
alrededor de su boca. Tambin puede observarse
u olerse la presencia de orina o heces.
Debido a que la actividad convulsiva puede
imitar un ataque cardiaco y resultar en perodos
cortos de apnea (ausencia de respiracin), Usted
puede encontrar transentes dando RCP al
paciente a su arribo. Rpidamente verifique el
pulso, e inmediatamente detenga cualquier
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cuidado innecesario. Es importante notar que
algunos paros cardiacos pueden ser precedidos
por una actividad convulsiva debido a la falta de
oxgeno y sangre al cerebro. Usted debe proceder
con la aplicacin de un DAE y cuidados de
emergencia para un paro cardiaco si no encuentra
pulso.
Forme una impresin general del paciente
conforme inicie la evaluacin inicial. Aunque Usted
encuentre un paciente convulsionando activamente
o en un estado postictal, debe considerar a ambos
como un estado mental alterado que requiere una
evaluacin cuidadosa de la va area, respiracin y
circulacin. El paciente que no responde a estmulo
verbal seguido de un episodio convulsivo, o el que
est activamente convulsionando, o el que ha
sufrido ms de una convulsin consecutiva sin un
perodo intermedio de alerta, tiene un gran riesgo
de compromiso de su va area, respiracin y
circulacin. El paciente postictal comnmente est
confundido, desorientado, dbil, y exhausto, pero
tpicamente tiene una va area permeable, est
respirando adecuadamente, y tiene una circulacin
adecuada.
Cuando valore a un paciente en estado postictal:
tiene su va area abierta y adecuada ventilacin.
Su frecuencia cardiaca est comnmente elevada
y la piel est tibia y hmeda. Sera apropiado
continuar con la historia enfocada y la exploracin
fsica para el paciente mdico. Si la convulsin era
autolimitada y tpica para el paciente, el cuidado
de emergencia puede no ser requerido.

Cuando evale pacientes que no respondan o recirculante s 15 litros por minuto si la respiracin
estn convulsionando activamente:
Especialmente si la actividad convulsiva ha
durado ms de 10 minutos, es vital que evale de
cerca la permeabilidad de la va area y lo
adecuado de la respiracin y el pulso. Un paciente
que sufre convulsiones que duran ms de 10
minutos o que ocurren consecutivamente sin tener
un perodo de alerta entre ellos, es considerado en
estatus epilptico. Esta es una emergencia mdica
grave que requiere manejo agresivo de la va
area, ventilacin con presin positiva y oxgeno
suplementario y transporte inmediato para su
atencin mdica. Entre ms tarde el tratamiento, es
ms grande la posibilidad de que el paciente sufra
dao cerebral permanente.
Abra la va area con un levantamiento
mandibular, o mediante inclinacin de cabeza y
elevacin del mentn. Puede ser necesario insertar
una cnula nasofaringea. Grandes cantidades de
saliva son producidas durante la convulsin.
Succione cualquier secrecin, vmito, o sangre de
la va area . No coloque sus dedos en la boca de
un paciente convulsionando o que no responde.
Puede fcilmente morderle y causarle una lesin
severa. No inserte una cnula orofaringea ya que
puede recuperar su reflejo nauseoso y vomitar.
Durante una convulsin, los msculos del trax,
se contraen y restringen la respiracin efectiva. El
paciente puede parecer que tiene una obstruccin
de la va area y puede estar ciantico. Mientras la
convulsin no dure ms de 10 minutos o no ocurra
ms de una convulsin consecutiva, no debe haber
mayor problema ya que la respiracin regresar
rpidamente a su actividad normal. En las
siguientes circunstancias, debe comenzarse
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ventilacin con presin positiva con oxgeno
suplementario: El paciente est severamente
ciantico, la convulsin ha durado ms de 10
minutos, desde que comenz (no desde el arribo
de la unidad al lugar), o la respiracin no se vuelve
inmediatamente adecuada despus del episodio.
Observe el color y la temperatura de la piel.
Altas temperaturas corporales son una causa
comn de convulsiones en infantes y nios
pequeos. La piel caliente puede tambin indicar
una alta temperatura corporal resultada de
movimientos musculares excesivos e
incontrolables en el adulto. La cianosis es un signo
grave de oxigenacin y ventilacin inadecuadas.
Provea oxgeno a travs de una mascarilla no
es adecuada o, como se mencion anteriormente,
ventilacin a presin positiva con oxgeno
suplementario, si la respiracin es inadecuada.
Asegure la presencia del pulso si el
paciente no responde. Inicie la RCP y aplique el
DAE si el paciente no tiene pulso. Busque y
maneje hemorragias severas que pudieran ser
resultado de trauma.
La convulsin del paciente debe ser
categorizada como prioridad para el transporte si
ocurre cualquiera de las siguientes:
El paciente contina sin respuesta posterior a la
convulsin.
La va area, la respiracin o la circulacin son
inadecuadas posteriores a la convulsin.
Si ocurre una segunda convulsin sin periodo
de alerta entre los episodios.
La convulsin dura ms de cinco minutos.
La paciente est embarazada, si tiene una
historia de diabetes o est lesionada.
Si la convulsin ha ocurrido en el agua, como en
una alberca o en un lago.
Si hay evidencia de trauma en cabeza debido a
la convulsin.
En cualquiera de las circunstancias
anteriores inmediatamente inicie el transporte
siguiendo con su evaluacin y conduzca una
historia enfocada y una exploracin fsica en ruta al
hospital. Realice una evaluacin rpida si el
paciente es postictal y permanece con un estado
mental alterado, o si no tiene una historia mdica
pasada de epilepsia o convulsiones. La cabeza

debe ser valorada buscando signos posibles de
dao. Las pupilas pueden ser asimtricas si el
cerebro est daado. Busque dispositivos de alerta
mdica que puedan proveer informacin acerca del
paciente.
Puede encontrar debilidad en una parte del
cuerpo (hemiparesia) despus de la convulsin.
Est desaparecer lentamente cuando el paciente
est ms alerta. Si la debilidad no desaparece o si
se presenta durante la evaluacin de la funcin
motora y sensorial de las extremidades, sta debe
ser una indicacin de que una embolia o trauma es
la causa real de la actividad convulsiva. El paciente
convulsivo usualmente recuperar la funcin
rpidamente posterior al episodio postictal. Evale
la cabeza y las extremidades buscando dao que
puede haber ocurrido como resultado de la
actividad muscular o de la cada al piso. Algunas
contracciones musculares son tan severas que
pueden resultar en dao seo. Luego entonces,
inspeccione y palpe buscando signos de dao en
las extremidades.
Evala y registre los signos vitales bsales.
Las frecuencias cardiaca y respiratoria pueden
estar elevadas. La piel est comnmente tibia y
hmeda.
Obtenga una historia SAMPLE del paciente
alerta, familiares y transentes. Si Usted ha
decidido que la prioridad del paciente es el
transporte, debe tratar de obtener informacin de
los transentes durante la valoracin de la escena
y la evaluacin inicial o su compaero debern
encargarse de eso. (An si el paciente est alerta
ahora, tal vez no recuerde mucho acerca de cmo
ocurri o progres la convulsin). Las siguientes
son preguntas pertinentes y las respuestas darn
informacin importante para el personal del
hospital:
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Estaba alerta (despierto) el paciente durante la
convulsin?
Tena el paciente contracciones musculares o
movimientos sbitos?
Tena actividad aislada en alguna parte de su
cuerpo o era generalizada?
Cundo comenz la convulsin?
Cunto duro la convulsin? (Recuerde, sin
embargo que los transentes tienden a
sobreestimar la duracin de la convulsin)
Tuvo el paciente un aura antes de la
convulsin -- una sensacin inusual que puede
preceder a un periodo convulsivo por horas o por
solo segundos (ver signos y sntomas)?
El paciente golpe su cabeza o se cay?
El paciente se mordi su lengua o boca?
Hubo prdida del control de los esfnteres
rectal o vesical?
Hay alguna historia reciente de fiebre, dolor de
cabeza o rigidez de nuca?
Es el paciente alrgico a algn medicamento?
Qu medicamentos toma el paciente? Alguno
de ellos es para control de convulsiones?
Toma el paciente su medicamento prescrito
para las crisis?
Tiene el paciente historia de epilepsia,
convulsiones previas, diabetes, embolia o
enfermedad cardiaca?
Cundo sufri el paciente la ltima convulsin?
Fue del tipo clsico la convulsin que el
paciente sufri?
Cundo el paciente tom algo de comer o de
beber?
Qu estaba haciendo el paciente
inmediatamente antes de la actividad convulsiva?
(Pudo haber habido una cada o lesin que
causara la convulsin, ms que la convulsin
causar la cada o dao?)
Inicialmente, el paciente postictal puede no
ser capaz de proveer mucha de la informacin de
la historia. Conforme va mejorando
progresivamente, el interrogatorio ser ms fcil y
la informacin obtenida ser ms apropiada.
Las prescripciones mdicas encontradas en
la escena o con el paciente pueden orientarle hacia
una historia mdica de desrdenes convulsivos o
epilepsia (tabla 19-1). Es importante estar
familiarizado con estos medicamentos ya que las

convulsiones pueden ser confundidas con otros
desordenes. Por ejemplo algunas convulsiones
producen comportamiento automtico que puede
ser interpretado como que el paciente est
borracho o bajo la influencia de drogas.
Frecuentemente un paciente que tiene prescrito
fenobarbital exhibe este comportamiento, el cul
puede confundirlo si Usted no sabe que el
fenobarbital es usado como tratamiento de la
epilepsia.
Tabla 19-1
Medicamentos usados comnmente en al
tratamiento de la Epilepsia
Fenitona (Dilantin)
Fenobarbital
Etosuximida (Zarintin)
Carbamacepina (Tegretol)
cido valproico (Depakene o Depakote)
Primidona (Mysolina)
Clonacepam (Clonopin)
Cloracepato (Traxene)
Felbamato (Felbatol)
Signos y Sntomas
El tipo ms comnmente reconocida de actividad
convulsiva es la crisis tnico-clnica generalizada
(gran mal). Los signos y sntomas de la convulsin
tnico-clnica generalizada, usualmente ocurren
en las siguientes cuatro etapas.
Aura -- El aura sirve como un aviso de que la
convulsin va a comenzar e involucra algunos tipos
de percepcin sensorial por el paciente. El aura
puede ser un sonido, contracturas anormales,
ansiedad, mareo, un olor, una sensacin
desagradable en el estmago, alteraciones
visuales o un sabor raro. Muchos pacientes le dirn
que ellos saban que iban a convulsionar debido al
aura. Sin embargo, las convulsiones generalizadas
ocurren comnmente sin estar precedidas de aura.
Fase tnica (rigidez muscular) -- El paciente
llega a estar sbitamente sin respuesta y a cae al
piso. Esta fase sigue tpicamente al aura. Los
msculos del paciente comienzan a contracturarse
y tensarse, y el paciente exhibe rigidez muscular
extrema con arqueo de la espalda.
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Fase clnica (convulsin) -- Espasmos
musculares alternados con relajacin, producen la
tpica y agresiva actividad convulsiva de la fase
clnica. Durante la convulsin, la prdida del
control rectal y vesical puede resultar en
defecacin y uresis involuntaria. Tambin la
lengua, labios o boca pueden morderse. La
respiracin puede ser superficial o estar ausente.
sta fase usualmente dura de uno a tres minutos.
Estado postictal -- Esta es la fase de
recuperacin. El estado mental del paciente est
alterado y puede estar completamente sin
respuesta o confundido y desorientado. El estado
mental mejora progresivamente con el tiempo. El
paciente est exhausto y dbil. Un dolor de cabeza
y debilidad temporal en algn lado del cuerpo
(hemiparesia) pueden estar presentes. La fase
postictal puede durar de 10 a 30 minutos.
Cuidado Mdico de Emergencia
El TUM-B debe enfocarse en el control de la va
area y de la ventilacin en el paciente convulsivo.
No utilice tiempo innecesario tratando de
determinar la causa o el tipo de convulsin.
Manejar de inmediato las condiciones que
amenazan la vida y transporte al paciente.
1. Posicione al paciente. El paciente postictal debe
ser colocado en una posicin lateral recumbente
(de recuperacin) para proteger la va area y
facilitar el drenaje de secreciones. Si se
sospecha de dao espinal, el paciente debe ser
apropiadamente inmovilizado en una posicin
supina. Sin embargo si el paciente inmovilizado
vomita deber inmediatamente rotarlo como una
unidad en la camilla rgida al lado donde la va
area pueda ser limpiada ms fcilmente.
2. Mantenga la va area del paciente. Si el
paciente est convulsionando activamente o sin
respuesta, puede ser necesario insertar una
cnula nasofaringea. Debido a que la cnula
nasofaringea es flexible, en contraste con la
cnula orofaringea rgida, es de eleccin para
mantener la va area del paciente. No forc
nada dentro de la boca o entre los dientes.
Aunque no es necesario, un bloque para morder
puede ser colocado entre los molares para
prevenir que el paciente muerda su lengua,
labios o boca. No coloque sus dedos en la boca

del paciente o coloque algn objeto entre sus
dientes frontales.
Si el paciente est en estatus epilptico -- crisis
por ms de 10 minutos o convulsiones que
ocurren consecutivamente sin un perodo de
alerta entre ellas -- abra la va area con una
inclinacin de la cabeza y elevacin del mentn
e inserte una cnula nasofaringea. Comience
ventilacin con presin positiva y oxgeno
suplementario. Comience inmediatamente el
transporte y continuamente reevale al paciente
en ruta al hospital.
3. Succin. Succione secreciones, sangre o
vmito.
4. Asista la ventilacin. Si la convulsin dura ms
de cinco minutos o el estado respiratorio es
inadecuado durante la fase postictal, comience
ventilacin con presin positiva y oxgeno
suplementario.
5. Prevenga las lesiones del paciente. Mueva los
objetos lejos del paciente convulsivo para que
no se dae a s mismo. Proteja la cabeza,
brazos y piernas. No limite al paciente o trate de
controlar sus movimientos. Retire corbatas,
collares o alguna otra ropa apretada.
6. Mantenga la terapia con oxgeno. Contine con
una mascarilla no recirculante a 15 litros por
minuto. Asegure altos flujos de oxgeno si el
paciente est siendo ventilado artificialmente. La
administracin de oxgeno puede acortar el
periodo postictal.
7. Transporte. Debe contactar a la direccin
mdica o seguir los protocolos locales si se
enfrenta con un paciente que se rehsa a recibir
atencin mdica o al traslado. Bsicamente, si
la convulsin del paciente es la habitual, puede
no ser necesario ofrecer ayuda mdica
adicional. Sin embargo, si hay algo anormal con
relacin a la convulsin, ocurre ms de una, o la
duracin es de ms de 10 minutos, el paciente
debe ser trasladado para recibir evaluacin ms
avanzada. Siga sus protocolos locales.
Realice una evaluacin continua. Est
preparado para el manejo de convulsiones
adicionales. Monitorice la va area, respiracin y
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circulacin. Repita y registre los signos vitales.
Documente y comunique cualquier cambio a la
unidad mdica receptora.
CONDICIONES QUE PUEDEN CAUSAR
CONVULSIONES
La causa ms comn de convulsiones es la
epilepsia. Los epilpticos que no toman sus
medicamentos anticonvulsivantes prescritos
sufrirn comnmente convulsiones. Estudios han
sugerido que la mayora de los pacientes que
convulsionan lo hacen porque no toman su
medicamento apropiadamente.
Es importante que Usted recuerde que las
convulsiones pueden no ser un signo de epilepsia
sino de un dao o de enfermedad severa. stas
son tpicamente generalizadas, que pueden durar
perodos de tiempo prolongados. Algunas causas
de convulsiones diferentes de la epilepsia son:
Fiebre alta (convulsiones febriles) -- El
porcentaje ms alto de convulsiones debidas a
fiebre elevada ocurre en los nios. La mayora de
los nios que convulsionan como consecuencia de
fiebre, dejan de tener episodios convulsivos
cuando alcanzan la adolescencia. En los adultos,
las condiciones que causan temperaturas
corporales excesivamente altas tambin pueden
causar convulsiones.
Infecciones -- Incluidas las infecciones del
sistema nervioso central como la meningitis o la
encefalitis.
Envenenamiento -- Incluye la ingesta de drogas
o metales pesados (como el plomo).
Hipoglucemia (bajo nivel sanguneo de glucosa).
Trauma en cabeza lesin abierta o penetrante
cabeza usualmente acompaada de falta de
respuesta, o lesin de cabeza que causa dao a
tejidos profundos o concusin (conmocin).
Choque (hipoperfusin).
Hipoxia (necesidad de oxgeno).
Embolia.
Sobredosis de alcohol o droga, o abstinencia.
Arritmias (ritmos cardiacos anormales).
Embarazo y complicaciones de embarazo, tal
como eclampsia, y toxemia. La eclampsia
comienza con convulsiones; casi la mitad de todas
las mujeres con epilepsia experimentan una

actividad convulsiva incrementada durante el
embarazo.
Idioptico (causa desconocida)
SNCOPE
El Sncope, o desmayo, es una prdida repentina
de la conciencia. Ocurre cuando por alguna razn,
hay una falta temporal de flujo sanguneo al
cerebro, y entonces, el cerebro es privado de
oxgeno por un periodo corto. Algunos pacientes
sienten como si todo se obscureciera, y entonces
pierden la conciencia. El sncope ocurre
usualmente cuando el paciente est parado o
cuando el paciente se para repentinamente de
estar sentado. El colapso que le sigue coloca al
paciente en una posicin horizontal, permitiendo
una circulacin sangunea al cerebro para que
mejore. Como resultado, el paciente generalmente
se recupera rpido.
Los transentes pueden confundir un
episodio de sncope con una convulsin debido a
que el paciente puede experimentar un periodo
corto de movimiento muscular espasmdico
durante el episodio. La diferencia es que con el
sncope:
El episodio usualmente comienza en una
posicin parada.
El paciente recuerda haber sentido mareo o la
cabeza ligera.
El paciente recupera la conciencia casi
inmediatamente despus de estar supino.
La piel est usualmente plida y hmeda.
Muchos pacientes que se desmayan tienen miedo
de que estn sufriendo algo grave. Conduzca una
evaluacin inicial y una historia enfocada y una
exploracin fsica. Coloque al paciente en una
posicin supina para permitir un mejor flujo
sanguneo al cerebro, y calme al paciente. Si estn
presentes quejas, signos o sntomas (aparte del
sncope), colquele al paciente una mascarilla no
recirculante a 15 litros por minuto. Mantenga al
paciente en una posicin supina y evale los
signos vitales. Debido a que muchos pacientes se
recuperan totalmente antes de que Usted llegue a
la escena, muchos van a rehusar el transporte.
Consulte con la direccin mdica o siga sus
protocolos locales en esta situacin. Es importante
que Usted documente sus hallazgos de evaluacin
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y hacer que el paciente y un testigo firmen un
formato de rechazo al tratamiento si no se le van a
dar cuidados o se va a transportar.
Es importante reconocer que el sncope
puede ser un signo serio de enfermedad o lesin.
Si el paciente se desmaya o sufre un episodio de
sncope, y no responde apropiadamente a su
arribo, considere la condicin como un estado
mental alterado. Realice la evaluacin inicial u una
evaluacin rpida para manejar la va area, a
respiracin y la circulacin del paciente. Si el
paciente no cay a una posicin plana, asegrese
de colocarlo en una posicin supina para su
evaluacin, manteniendo una estabilizacin
manual de la cabeza y columna si se sospecha de
lesin espinal.
ENRIQUECIMIENTO
TIPOS DE CONVULSIN
Existen varios tipos de convulsin, y cada una tiene
una variedad de signos y sntomas. A primera
vista, algunas convulsiones se pueden confundir
con otras condiciones. Por ejemplo, el paciente que
experimenta una convulsin de ausencia se puede
confundir con alguien que est soando despierto,
y el paciente que tenga una convulsin parcial
compleja se le puede confundir con alguien con un
disturbio emocional o psicolgico. Entonces,
mientras sus esfuerzos de tratamiento estarn
enfocados en una actividad convulsiva
generalizada y hacia el manejo de amenazas a la
vida, aun es importante que Usted sea capaz de
reconocer los tipos de convulsiones discutidas
abajo.
Convulsiones Tnico-Clnicas Generalizadas
(Gran Mal)
Los signos y sntomas y el cuidado de emergencia
para las convulsiones ms comunes, las
convulsiones tnico-clnicas generalizadas, o de
tipo gran mal, fueron discutidos anteriormente en
este captulo.
Convulsiones Parciales Simples
Una convulsin Parcial simple tambin es conocida
como una convulsin motora focalizada o una
convulsin motora Jacksoniana Este tipo de

convulsin general produce actividad muscular
espasmdica en una area del cuerpo, brazo,
pierna o cara. El paciente no puede controlar los
movimientos espasmdicos pero permanece
despierto y consciente de la actividad convulsiva.
La actividad convulsiva se puede esparcir de una
area del cuerpo a otra, y en ocasiones progresar
a una convulsin generalizada tnico-clnica.
Usted debe reportar dnde comenz la convulsin
y cmo progres. Esta informacin puede ser
extremadamente til en el tratamiento a largo plazo
del paciente.
Cuidado Mdico de Emergencia. Si ste es un
problema recurrente para el paciente y no un
nuevo comienzo, el cuidado mdico de emergencia
puede no ser necesario. Contacte a su direccin
mdica o siga sus protocolos locales si el paciente
niega ser cuidado o transportado a una unidad
mdica. Si la convulsin parcial simple progresa a
una convulsin generalizada tnico-clnica, siga
los lineamientos de cuidado mdico de emergencia
dados anteriormente en este captulo. Un paciente
que sufre una convulsin parcial simple por primera
vez debe ser transportada para una evaluacin
mdica posterior.
Convulsin Parcial Compleja
Tambin conocida como convulsin psicomotora o
del lbulo temporal, la convulsin parcial compleja
generalmente dura de 1 a 2 minutos. La convulsin
usualmente comienza con una mirada en blanco,
seguido de una actividad aleatoria tal como
masticar, chuparse los labios, o rodando los dedos
como si estuvieran jugando con una canica entre
ellos. El paciente parece desligado de lo que le
rodea, puede parecer aturdido, o balbucea o repite
ciertas frases o palabras. l no va a responder a
sus peticiones. Sus acciones y movimientos son
torpes y faltos de direccin. l puede hurgar en su
ropa, tratar de remover sus ropas, o recoger
objetos. El paciente puede correr o tener miedo
mientras Usted se acerca. Algunos pacientes
pueden luchar con Usted o mostrar cambios de
personalidad abruptos, tales como ataques de furia
en los cuales Usted debe protegerse del paciente.
Aunque la convulsin va a durar solo unos
minutos, la confusin post-convulsiva puede durar
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mucho ms. El paciente no va a tener recuerdo de
lo que paso durante la convulsin.
Est alerta por la posibilidad de este
desorden, aunque el comportamiento del paciente
pueda hacerlo sospechar de intoxicacin, uso de
drogas, demencia o conducta desordenada. Si el
paciente no se recupera, manjelo como un
paciente con un estado mental alterado.
Cuidado Mdico de Emergencia. Hblele
calmado y seguro al paciente y los que le rodean.
Gue a la persona gentilmente lejos de los objetos
que pudieran daar al paciente, a Usted o a los
dems. Permanezca con la persona hasta que est
completamente consciente de lo que le rodea. Ya
que estas convulsiones son recurrentes por
naturaleza, comnmente el paciente va a rehusar
el transporte a una unidad mdica. Consulte a su
director mdico o siga sus protocolos locales en
estas situaciones.
Convulsin de Ausencia (Petit Mal)
Convulsin de Ausencia o Petit Mal, las cuales son
ms comunes en nios, se caracterizan por una
mirada en blanco o perdida, comenzando y
terminando abruptamente, y solo durando unos
segundos. Puede estar acompaado de parpadeo
rpido, movimientos de masticacin en la boca, y
falta de atencin. El nio no est consciente de lo
que est ocurriendo durante la convulsin pero
regresa a una atencin total una vez que se ha
detenido.
No se requiere de cuidado de emergencia
en las convulsiones de ausencia. Si sta es la
primera vez que se observa la convulsin, se
recomienda una evaluacin mdica.
Convulsin Febril
Las convulsiones Febriles son ms comunes en
nios entre las edades de 6 meses a 6 aos y son
causadas por fiebre alta. Cerca del 5 % de los
nios que tengan fiebre alta van a desarrollar
convulsiones febriles. Estas convulsiones
generalizadas son comnmente muy cortas en
duracin y pueden no requerir cuidado
especializado de emergencia; sin embargo,
siempre debe actuar bajo la premisa de que stas
convulsiones son serias, debido a que Usted no va

a poder hacer el diagnstico. Estas convulsiones
sern cubiertas con ms detalle en el captulo 38,
Infantes y Nios.
SEGUIMIENTO DEL CASO DE ESTUDIO
VALORACIN DE LA ESCENA
Usted ha sido despachado al centro comercial por
una paciente femenina de 23 aos de edad que
est convulsionando. Su tiempo de respuesta es
de solo 2 minutos. La unidad de primer
respondiente del departamento de bomberos est
en la escena. El bombero Demarco le indica que
hay una gran multitud en el centro comercial, pero
que la escena es segura. Usted y su compaero
toman el kit de primer contacto, la unidad de
succin, una tabla larga, un juego de collarines y
los cargan en el carro camilla.
Conforme se aproximan, una gran multitud
rodea a la paciente. Est supina y convulsiona
activamente. El bombero Demarco est
sosteniendo su cabeza para protegerla del golpear
contra el suelo y manteniendo una va area
permeable con un levantamiento mandibular. La
hermana de la paciente est sosteniendo su mano.
Usted y su compaero se presentan como TUMs
y le preguntan el nombre de la paciente. La
hermana contesta Ella es mi hermana y es
epilptica. Su nombre es Carmen Escobar.
Intentando determinar si a paciente se ha
lastimado Usted pregunta, Ella se cay al suelo o
se golpe algo cuando comenz a convulsionar?.
La hermana indica que Carmen le dijo que senta
que venia una convulsin. Su hermana ayud a
Carmen a recostarse sobre el suelo. No hay
indicaciones inmediatas de un mecanismo de
lesin.
EVALUACIN INICIAL
Su impresin general del paciente, es una mujer
joven que tiene una historia de epilepsia. La
paciente est teniendo una actividad convulsiva
generalizada a travs de todo el cuerpo. Su
compaero evala la va area, respiracin, y Tambin me siento muy apenada.
circulacin. La va area ha sido abierta y ha sido
mantenida por el bombero primer respondiente. La
respiracin de Carmen es irregular y superficial,
con frecuencia aproximada de 18 por minuto. El
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pulso es fuerte con una frecuencia aproximada de
110 por minuto. El bombero Wright coloc una
mascarilla no recirculante a 10 litros por minuto.
Usted pregunta, Cuanto tiempo lleva
convulsionando? La hermana le contesta, Cerca
de 3 minutos. Usted pregunta Sabe Usted si
sta es una convulsin tpica para ella?, Ella
contesta, Carmen tiene un sabor inusual en su
boca, entonces pierde la conciencia, y convulsiona
cerca de 5 minutos, y queda muy cansada y dbil.
La actividad convulsiva de Carmen se
detiene abruptamente. Usted inmediatamente
reevala la va area, la cual parece estar abierta y
permeable. La respiracin es profunda a una
frecuencia de 20 por minuto. El pulso permanece
fuerte y aproximadamente a 110 por minuto. La
piel est tibia y hmeda.
Carmen hace sonidos incomprensibles.
Usted pregunta, Puede decirme su nombre?, Ella
balbucea Carmen.
HISTORIA ENFOCADA Y EXPLORACIN
FSICA
Usted comienza por obtener una historia SAMPLE.
Carmen parece recobrar su orientacin
lentamente, entonces Usted dirige sus preguntas
hacia ella. Cuando ella es incapaz de responder
algunas preguntas, entonces Usted busca las
respuestas con la hermana. En su cuestionario,
Usted determina que Carmen tiene convulsiones
recurrentes como resultado de epilepsia, y que se
controlan con medicamento.
Ella refiere que sta convulsin fue normal
para su condicin, y que no experiment nada
fuera de lo usual. Ella indica, Tuve un sabor
metlico en la boca, entonces supe que iba a
convulsionar. Le dije a mi hermana que me
ayudara a recostarme sobre el suelo. Despus de
eso, no recuerdo nada hasta que despert y lo vi.
aqu. Usted pregunta Cmo se siente en este
momento?, Carmen le responde, Siento como si
hubiera hecho aerobics durante 3 horas!, estoy
totalmente exhausta, y solo tengo ganas de dormir.
Ella no tiene alergias y est tomando
Tegretol para controlar las convulsiones. Usted le
pregunta, Ha tomado su medicamento como se

le ha indicado?, Carmen responde S, lo tom
esta maana. Tengo aproximadamente una
convulsin al mes aun con el medicamento. Ella
no tiene otra historia mdica pasada pertinente y
su ltima ingesta de comida o bebida fue cerca de
una hora anterior del episodio. Ella estaba
simplemente caminando en la exposicin mirando
la artesana cuando experiment el aura y la
convulsin subsecuente.
Los signos vitales de Carmen son:
respiracin normal 16 por minuto; pulso radial
fuerte a 92 por minuto; piel tibia, color normal, y
ligeramente hmeda; pupilas iguales y reactivas; y
la presin sangunea 134/82 mmHg.
EVALUACIN CONTINUA
Carmen es llevada hacia una banca cercana. Ella
se niega a ser transportada a un hospital. Usted
hace contacto con la direccin mdica y reporta la
historia y los hallazgos de la exploracin fsica. La
direccin mdica lo instruye a documentar la
historia fsica y su historia mdica en su reporte de
servicio, informar a la paciente que se requiere
transportarla a un hospital para su valoracin, y
hacer que ella y su hermana firmen la forma de
rechazo del servicio. La paciente acepta, Usted le
retira el oxgeno, y rpidamente reevala los signos
vitales. Antes de irse, Usted le pregunta a Carmen
si siente cualquier sntoma anormal. Ella le dice,
No, sta es una convulsin tpica para m y estoy
acostumbrada. No s por qu llamaron la
ambulancia. Gracias por su ayuda. Usted le dice,
Si sufre otra convulsin asegrese de llamarnos.
Mientras guardan su equipo Carmen y su hermana
caminan hacia la muchedumbre.
RESUMEN DEL CAPTULO
TRMINOS Y CONCEPTOS
Tal vez quiera Usted revisar los siguientes trminos
y conceptos incluidos en este captulo.
Aura -- una sensacin inusual que puede preceder
un episodio de convulsin por horas o solo unos
cuantos segundos.
Convulsin -- falta de respuesta seguida de un
movimiento muscular espsmico generalizado que
afecta todo el cuerpo.
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Epilepsia -- un desorden mdico caracterizado por
convulsiones recurrentes.
Convulsiones tnico-clnicas generalizadas --
un tipo comn de convulsiones que producen falta
de respuesta y actividad muscular espsmica
generalizada. Tambin es conocida como
convulsin de gran mal.
Estado postictal -- el periodo de recuperacin que
le sigue a la fase clnica de una convulsin
generalizada. En un estado postictal el paciente
comnmente aparece dbil, exhausto,
desorientado y mejora progresivamente.
Convulsiones -- una alteracin temporal y
repentina en el estado mental causada por una
descarga elctrica masiva en un grupo de clulas
nerviosas en el cerebro. Resulta tpicamente en
convulsiones.
Estatus epilptico una convulsin que dura ms
de 10 minutos o convulsiones que ocurren
consecutivamente sin un periodo de alerta entre
ellas. Esta es una emergencia mdica grave que
puede amenazar la vida.
Sncope -- un breve periodo de falta de respuesta
causado por una falta de flujo sanguneo al
cerebro; desmayo.
PREGUNTAS DE REPASO
1. Explicar por qu la va area es
frecuentemente comprometida durante la
actividad convulsiva o en el paciente postictal.
2. Enlistar las preguntas pertinentes para
preguntar a pacientes convulsivos, familiares, o
transentes durante la historia SAMPLE.
3. Nombrar las cuatro etapas de una convulsin
tnico-clnica generalizada y los signos y
sntomas asociados con cada etapa.
4. Describir los pasos de los cuidados de
emergencia recomendados para tratar una
convulsin generalizada.
5. Definir el estatus epilptico y describir cmo
puede cuidar un paciente que est en estatus
epilptico.
6. Enlistar las condiciones comunes o lesiones
que puede causar una convulsin.
7. Definir y describir el sncope y explicar cmo
puede distinguirlo de una convulsin.
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