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tural y moral de las Indias (1977) de ACOSTA, dos obras de gran circulacin que fueron
traducidas para las principales lenguas europeas y tornaron, con el paso del tiempo, unas de
las ms importantes referencias de la leyenda negra. Sobre la contribucin de esos autores
a la etnologa moderna vase tambin Pagden (1982).
6 El ejemplo ms perfecto de la sustitucin de la escatologa cristiana, an presente en
las Casas y Acosta, por una concepcin de tiempo histrico secular basada en las ideas del
progreso continuo y perfectibilidad humana se encuentra ya, por ejemplo, en Condorcet
((1795) 1988).
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II
en Europa y Estados Unidos. William S. Maltby (1971) escribi sobre sus orgenes y desarro-
llo en Inglaterra y Charles Gibson edit un libro con textos originales de ilustres pensado-
res europeos que reproducen la Leyenda (1971).
9 Un ejemplo clsico de esta utilizacin de la Leyenda Negra se encuentra en Two trea-
10 Henry Clay fue por dos veces candidato a presidente de los Estados Unidos y sirvi
11 Reginald Horsman escribe que el racismo aparece con fuerza en el discurso nacionalis-
Todas las citas anteriores datan del comienzo del siglo XIX, en un con-
texto en que la joven repblica estadounidense tena poco contacto con las
todava ms jvenes repblicas hispanoamericanas. Empero, esta situa-
cin empez a cambiar en el segundo cuarto del mismo siglo con la apari-
cin de proyectos expansionistas en Estados Unidos. Al hacer un comen-
tario aprobando el xito de los colonos blancos anglosajones en separar a
Texas de Mxico, el Secretario de Estado estadounidense, Abel Upshur,
dijo en 1843:
Ningn hombre que conozca algo de su propia naturaleza puede
suponer que es posible que dos razas de hombres, distinguidas por mar-
cas externas e indelebles que son obvias a los ojos de todos, que han
mantenido entre ellas desde tiempos inmemorables la relacin de seor
y esclavo, puedan jams vivir juntas como iguales en el mismo pas y
bajo del mismo Gobierno. (Upshur 1843).
Si en las citas del comienzo del siglo XIX raza apareca de manera
an alusiva, en los discursos del perodo de la guerra contra Mxico este
concepto se volvi el principal instrumento retrico para afirmar la infe-
rioridad Mexicana e hispanoamericana como se percibe en la cita arriba
de Hunt, donde la diferenciacin racial por oposicin produce un continuo
que va del espaol al indio, pasando por el mestizo Mexicano. Un anlisis
cuidadoso de las caractersticas raciales enumeradas por esos polticos es-
tadounidenses revela su falta de especificidad. Los mexicanos son descri-
tos como una masa de espaoles, indios y mestizos, o como una mezcla
de razas. En resumen, que su caracterstica racial definidora es la de no ser
blanco. De manera similar, el argumento de Upshur sobre las dos razas
distinguidas por marcas externas e indelebles, que han mantenido entre
ellas desde tiempos inmemorables la relacin de seor y esclavo slo pue-
de ser entendido como una referencia genrica a la percepcin de que los
mexicanos tengan la piel morena (no son blancos), y por tanto pertenecer
a la misma categora de hombres que fueron esclavizados por el hombre
blanco desde tiempos inmemorables.
Como las citas anteriores indican, con el expansionismo territorial ame-
ricano las manifestaciones de desprecio hacia los hispanoamericanos pa-
saron de ser afirmaciones ocasionales a constituir asunto poltico de primer
orden. Las plataformas polticas en el contexto de la guerra con Mxico
variaban desde la no-expansin hacia la total anexin del territorio mexi-
cano12. Aun as, como bien apunta Reginald Horsman, uno no puede dejar
de notar que en el debate sobre la anexin de Mxico el problema no era
el territorio sino los mexicanos13. Por tanto, esos discursos deben ser le-
dos como advertencias desesperadas contra la idea de dar a los mexicanos
(mestizos, razas mezcladas, indios y espaoles) ciudadana americana ple-
na. Consecuentemente, Hunt insiste que en caso de anexin, los mexica-
nos haban de ser tratados como sujetos coloniales.
Comparada con la solucin realmente dada al problema, la pro-
puesta de Hunt hasta parece blanda. Los territorios fueron de hecho incor-
plo, en las teoras hipocrticas14, fue slo a partir del siglo XVI, y ms
fuertemente con la Ilustracin, que esa manera de pensar se torn influ-
yente. Autores romnticos de toda Europa, y particularmente de Alema-
nia, Inglaterra y Francia, fueran atrados por esa nueva manera de estu-
diar poltica e historia ya en el siglo XVIII. El romanticismo suministr
una base ideolgica al nacionalismo poltico donde la nocin de pueblo
(Volk) tena un papel central (al menos de manera retrica). No podemos
dejar de notar que ese enfoque difiere grandemente de las justificacio-
nes anteriores del poder poltico basadas en la nobleza de la sangre real
o en un contrato social ficticio. La raza, por tanto, se torn una expre-
sin del Volk, una manera de incorporar su unidad y propsito que po-
da en teora resistir a argumentos morales por estar basada en la ciencia
natural15.
Como las variedades de nacionalismo europeo, el que floreci en Es-
tados Unidos cerca del perodo de la guerra con Mxico fue tambin ra-
cista. Sin embargo, a diferencia de sus pares europeos, el nacionalismo
americano tena muchas veces un componente religioso muy fuerte. Eso
se muestra claramente en la justificacin que Ralph Waldo Emerson16 dio
a la anexin de nuevas tierras al territorio de Estados Unidos:
Es muy cierto que la fuerte raza britnica, que por fin ha tomado
grande parte de este continente, debe tambin apoderarse de aquella
parte [Tejas], de Mxico y de Oregn tambin, y, en el curso de las
eras, sern de pequea importancia las situaciones particulares y los
mtodos con los cuales eso se hiciera, pues esa es una cuestin secu-
lar... Amrica [EEUU] es el ltimo esfuerzo de la Divina Providencia a
favor de la raza humana, el comienzo de un nuevo y ms avanzado or-
den de la civilizacin... la casa del hombre [que se extender] hacia las
olas del ocano Pacfico... un Destino sublime y amable17.
la distincin que el filsofo hace entre el carcter de los griegos, persas y brbaros del nor-
te (Aristteles 1958).
15 En el siglo XVIII el termino raza tena un amplio campo semntico que inclua toda
suerte de factores que eran, en aquella poca, consideradas naturales, como el clima, la ge-
ografa, el lenguaje y las caractersticas fsicas y psicolgicas humanas. La revolucin biol-
gica del siglo XIX contribuy para disminuir ese campo semntico, concentrndolo al derre-
dor de conceptos con significado cientfico ms preciso, o sea, factores ligados a
caractersticas fsicas y psicolgicas. Vase Ivan Hannaford (1996).
16 El ensayista, poeta y filosofo Ralph Waldo Emerson fue unos de los exponentes del
Bibliografa
18 Bush (2003).
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El Concepto de Amrica Espaola en Estados Unidos: de la Leyenda... 79