SOWELL, Thomas.
Ao afirmativa pelo mundo:
Thomas Sowell nasceu em 30 de junho
de1930, na Carolina do Norte, EUA. um pro-
eminente economista americano, escritor pol-
tico e conservador. Desde 1980 adjunto s-
nior do Instituto Hoover da Universidade de
Stanford. Ph.D. em Economia pela Universi-
dade de Chicago. Ensinou em universidades
americanas proeminentes, inclusive nas uni-
versidades de Cornell e de Los Angeles. Sowell
escreveu livros, artigos em jornais e revistas,
como Forbes Magazine, Wall Street Journal.
Escreve sobre assuntos econmicos, em que
advoga geralmente uma aproximao do mer-
cado livre ao capitalismo e sobre tpicos raci-
ais, sendo um crtico da ao afirmativa.
Outros livros so: (2006), On Classical
Economics; (2005), Black Rednecks and White
Liberals; (2004), Basic Economics: A Citizen's
Guide to the Economy; (2003), Applied Eco-
nomics: Thinking Beyond Stage One; (2003),
Inside American Education; (2002), The Ein-
stein Syndrome: Bright Children Who Talk
Late; (2002), Controversial Essays; (2002), A
Conflict of Visions: Ideological Origins of Politi-
cal Struggles; (2002), A Personal Odyssey;
(2002), The Quest For Cosmic Justice; (1996),
The Vision of the Anointed: Self-Congratulation
As a Basis for Social Policy; (1986), Marxism:
Philosophy and Economics; (1981). Ethnic
America: A History; (1981), Markets and Mi-
norities;, (1975), Race and Economics, Race
and Culture: A World View , Conquests and
**
Pesquisadoras da UNIEURO Centro Universitrio Mestrado em Cincia Poltica e-mail: graca100@terra.com.br e
UCB - Universidade Catlica De Braslia - Mestrado em Educao
e-mail: zeliam@brturbo.com.br
um estudo emprico.
Editora Univercidade, 2005
Maria das Graas Viana Bragana
Zlia Maria Freire de Oliveira**
Cultures: An International History, Migrations
and Cultures: A World View, Knowledge and
Decisions, The Economics and Politics of Race
e Civil Rights: Rhetoric or Reality?
O livro discute a ao afirmativa nos Esta-
dos Unidos e em outros pases que adotaram
uma poltica similar, inclusive h mais tempo,
fazendo uma reflexo sobre os padres co-
muns e diferenas existentes nas teorias, prin-
cpios e leis adotadas, no s nos EUA, como
tambm em diversos outros pases.
A obra consta de 7 captulos e se baseia
em estudos empricos feitos pelo autor nos
Estados Unidos, India, Nigria, Sri Lanka e
Malsia. Sowell tem seu foco principal nas pol-
ticas governamentais e suas conseqncias
empricas. Salienta que tanto os incentivos
quanto as conseqncias tendem a ser igno-
radas nas discusses polticas, que se preocu-
pam em justificar as polticas preferenciais e a
enaltecer seus benefcios, ignorando totalmen-
te os resultados prticos delas. Ningum se
preocupa em estudar os fatos histricos.
No primeiro captulo, Uma perspectiva in-
ternacional, o autor salienta que h srias con-
trovrsias sobre polticas de ao afirmativa
nos EUA, havendo poucos americanos que
sabem da sua existncia em outros pases. Na
realidade, h grupos preferenciais em pases
com histrias e tradies completamente dife-
rentes das dos EUA, e em alguns deles as pol-
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ticas afirmativas existem h muito mais tem-
po. Assim, coloca algumas
questes para reflexo: o que a experincia
dos outros pases pode ensinar? H padres,
razes ou resultados em comum ou a situao
americana nica? Suas pesquisas mostram
que as polticas afirmativas tm sido aplicadas
em sociedades diferentes que compartilham
caractersticas muito semelhantes e freqen-
temente levam a resultados muito parecidos
com os dos EUA. Alguns grupos preferenciais
existem para minorias, outros para maiorias.
Atualmente, nos EUA, denomina-se ao afir-
mativa o conjunto de programas para os me-
nos privilegiados; j na Gr-Bretanha e na
India d-se no nome de discriminao positi-
va; de padronizao no Sri Lanka; refletin- mas de ao afirmativa do mundo, onde o
do o lado federal do pas na Nigria e de fi-
lhos do solo na Malsia e Indonsia, e tam-
bm em alguns estados na ndia. Grupos pre-
ferenciais tambm existem em Israel, China,
Austrlia, Brasil, entre outros.
Apesar de terem se tornado comuns, os
programas de ao afirmativa so vistos como
algo indesejvel pelas prprias pessoas que os
promovem. Apesar de estas pessoas apregoa-
rem que tais programas so temporrios, es-
tas polticas no s tm persistido como au-
mentado. Mostra que mesmo onde h dados
estatsticos adequados sobre o progresso de
grupos que receberam tratamento preferenci-
al, determinar o quanto tal progresso resultou
de polticas preferenciais e no de outros fato-
res, continua sendo um desafio. Ilustrando
isso, d exemplos de Bombaim, na Malsia, no
Sri Lanka, na Polnia, na Checoslovquia, na
Litunia, na Nigria, na Indonsia, em Quebec
e em grande parte dos pases ao sul do Saara
e ainda nos EUA.
O segundo captulo, Ao afirmativa na n-
dia, mostra suas pesquisas naquele pas, com
vrios dialetos e idiomas e com uma forte se-
parao entre castas, religies e divises tni- que foram se acumulando na Nigria antes do
cas e regionais, com polticas de grupos prefe-
renciais muito antigas desde a colonizao
britnica. Pela Constituio indiana h dois
tipos de polticas preferenciais: uma para mi-
norias nacionais consideradas menos favoreci-
das e outra para vrios grupos locais em seus
respectivos estados. As polticas para minorias
eram destinadas a lidar com a grave discrimi-
nao sofrida pelos intocveis da ndia. Alguns
grupos tribais tambm foram includos nestas
polticas. Para os demais grupos, uma catego-
ria chamada de outras classes atrasadas foi
includa, e atravs dela vrios outros grupos
puderam ter acesso a emprego e a outros be-
nefcios. Em termos nacionais, as polticas pre-
ferenciais deveriam elevar os nveis scio-
econmicos das castas e tribos marcadas,
promovendo acesso a emprego, universidade,
representao no parlamento, entre outros
benefcios, mas isso no a realidade.
O terceiro captulo, Ao afirmativa na Ma-
lsia reala que as aes afirmativas tm pro-
duzido resultados similares a de outros paises,
protegendo mais uma maioria da sociedade
contra uma minoria mais dinmica, que con-
trola a economia e a burocracia local. A Mal-
sia tem um dos mais bem sucedidos progra-
sucesso definido somente em termos de
relativo avano do grupo beneficirio.
No quarto captulo, Ao afirmativa no Sri
Lanka, evidenciou que no foram as diferenas
econmicas que provocaram polarizao e
violncia, mas sim a politizao destas diferen-
as. Grupos tnicos, geograficamente separa-
dos e politicamente polarizados, so uma fr-
mula para o desastre em muitos pases, como
o foi nesse pas, que como outros paises en-
frentou uma terrvel guerra civil.
No quinto captulo, Ao afirmativa na Ni-
gria, Sowell afirma que difcil avaliar os
efeitos de grupos preferenciais e cotas naque-
le pas, uma vez que so grandes as diferen-
as educacionais e culturais entre as tribos e
uma poltica de oportunidade igual para todos
era invivel. Se a idia do nacional se sobre-
pusesse s diferenas entre os grupos e tribos,
muitas tragdias teriam sido evitadas na Nig-
ria. A prpria concepo de transformar regi-
es to divergentes do Imprio Britnico na
frica em um s pas foi uma deciso tardia.
Segundo Sowell tanto rancor e amargura
estabelecimento das polticas de grupos ou
cotas preferenciais que, tanto as polticas
quanto os desastres que se seguiram, podem
ser vistos como conseqncias da polarizao
que sempre existiu no pas. Enquanto as pre-
ferncias no podem ser consideradas as
grandes criadoras da polarizao tnica na
Nigria, como aconteceu no Sri Lanka, preci-
so que se faam questionamentos se estas
preferncias atenuaram ou acentuaram as
hostilidades entre as tantas minorias em um

pas onde no h uma maioria. O caso da Ni-
gria pode ensinar aos outros pases o que
no fazer em termos de preferncias.
O captulo sexto, Ao afirmativa nos Esta-
dos Unidos, mostra que as aes afirmativas
foram criadas para ser um meio de diminuir o
dano causado por discriminao no passado.
Os imigrantes recentes da sia ou Amrica
Latina nos EUA tm o direito de se beneficiar
da ao afirmativa nesse pas, mas obviamen-
te no houve discriminao contra eles no
passado, simplesmente porque eles no viviam
l.
Outro aspecto merecedor de anlise de
Sowell foram os custos das polticas de ao
afirmativa, que segundo ele so raramente
analisados. Baixam-se os padres de desem-
penho visando obter resultados numricos. s
vezes, o padro torna-se mais baixo para to-
dos, para se evitar embaraos polticos ou
responsabilidade legal. Alm de exacerbar as
hostilidades entre grupos, a ao afirmativa
nos EUA tambm fez com que os negros pare-
cessem dever sua ascenso s polticas de
ao afirmativa do governo, e esta idia est
tambm arraigada na prpria comunidade ne-
gra. A desonestidade evidente com que se
instituem e se mantm as cotas tem produzido
cinismo e amargura e ajudam muito pouco os
genuinamente pobres em guetos em todo o
territrio americano, e isso parte da ironia
dolorosa desta situao. Os defensores da
ao afirmativa ignoram ou desprezam os fa-
tos que comprovam a ineficincia dela. A pr-
pria possibilidade de que as polticas preferen-
ciais podem ter colocado pessoas em posies
onde suas chances de se sarem bem so m-
nimas sempre, arbitrariamente, banida do
reino das possibilidades. A ao afirmativa
continua a ser julgada por suas razes e no
por seus resultados.
O stimo captulo, O passado e o futuro,
traz a concluso do livro. O padro errneo
dos beneficirios dos programas de ao afir-
mativa deveria suscitar o questionamento da
premissa na qual a ao afirmativa se baseia.
Esta premissa a de que uma distribuio
desigual de renda e emprego indica intenes
discriminatrias para com os menos afortuna-
dos, o que deve ser contrabalanado com pol-
ticas preferenciais. Porm, quando estas polti-
cas bem intencionadas demonstram o mesmo
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padro errneo do que elas deveriam comba-
ter, fica difcil no concluir que algo mais do
que intenes deve ser levado em conta. De-
ve-se analisar quem vtima e quem no . E
tece vrias indagaes, como por exemplo, a
maioria na Malsia vtima da minoria chine-
sa? O dogma de que as disparidades estatsti-
cas demonstram discriminao presume uma
igualdade de desempenho impossvel de existir
no mundo real. As disparidades estatsticas
no provam nada sobre discriminao porque
elas so comuns mesmo em situaes onde os
estatisticamente dominantes no tm como
discriminar.
A culpa dos poucos benefcios da ao a-
firmativa, principalmente para os que so re-
almente necessitados, normalmente, recai na
falta de zelo ou mesmo m-f dos administra-
dores de programas de ao afirmativa. Assim,
os defeitos ou a ineficincia destes programas,
geralmente, so motivos para reformas neles,
ao invs de serem motivo para que os pro-
gramas sejam extintos.
Por outro lado, o sucesso alcanado pelos
grupos menos favorecidos, resultante de me-
lhoria em sua educao ou profissionalizao,
pode ser mais do que um benefcio para toda
a sociedade, mas tambm uma razo para
ganhar o respeito dos outros grupos, que pas-
sam a v-los como cidados produtivos que
esto contribuindo mais para a sociedade.
A ao afirmativa tambm pode ser soma
negativa quando membros de grupos no pre-
ferenciais se retiram da sociedade, privando-a
de sua contribuio, como foi o caso africano,
aps o apartheid, quando, com ao afirmati-
va para os negros, muitos trabalhadores bran-
cos do governo se aposentaram mais cedo e
milhares deles emigraram a cada ano.
Inmeros princpios, teorias e premissas
tm sido usados para justificar programas de
ao afirmativa alguns so comuns em todo
o mundo, outros so peculiares a certos pases
ou comunidades. O que impressionante o
quo raramente estas noes so testadas
empiricamente, ou so definidas de forma
clara ou lgica, ou mensuradas de acordo com
as conseqncias dolorosas que iro gerar. Se
as pessoas observassem as conseqncias
reais destas polticas, certamente no encon-
trariam nenhum argumento a favor delas, a
no ser que considerem que qualquer repara-
o social, mesmo pequena, compense quais-
quer custos ou perigos, mesmo grandes.
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O livro, que ainda no foi traduzido para o
portugus, vem de encontro ao momento atu-
al vivido no Brasil e por tantos outros pases,
trazendo tona reflexes de peso sobre a
implementao de ao afirmativa.
A pesquisa de Sowell demonstra que as
aes afirmativas no tm surtido o efeito
esperado nos diversos pases que as adotaram
e seu custo-benefcio est muito aqum do
desejado. Por isso, Sowell, em seu livro, mos-
tra-se contra a adoo da ao afirmativa,
sobretudo quando a esfera poltica ignora as
suas conseqncias e os seus resultados prti-
cos, preocupando-se mais em somente justifi-
car as polticas preferenciais e a enaltecer seus
benefcios. O livro reala bem os pontos negati
vos da implementao de ao afirmativa,
ficando em evidncia o fato de que a medida
tem gerado mais discriminao, tanto nos Es-
tados Unidos como nos demais pases pesqui-
sados; fica, entretanto, uma lacuna sobre al-
guns pontos positivos alcanados nos pases
pesquisados. Segundo ele, por exemplo, os
ganhos obtidos pelos negros americanos so
provenientes de outras circunstncias ocorri-
das bem antes da adoo da poltica de cotas.
Porm, isso no desmerece de forma alguma o
valor das pesquisas realizadas por Sowell e o
livro vem auxiliar todos aqueles que se inte-
ressam pelo assunto e debatem a implementa-
o de ao afirmativa no Brasil.