Melody Anne - 5. Ucijenjeni Milijarder

Book as passion BalkanDownload
1
UCIJENJENI
MILIJARDER
Melody Anne
S engleskog prevela
Tea Tosenberger
2
Ova je knjiga posveena mojoj

roakinji Cassandri, prema kojoj
sam nazvala svoju junakinju.
Volim te i nikada neu zaboraviti
sva ona zabavna ljeta s tobom i
tetom Janet. Doista je blagoslov
imati obitelj koju toliko volim.
3
PORUKA AUTORICE
Ova knjiga ima posebno znaenje za mene. Radila sam na

prii kada sam ula traginu vijest o oluji u Cordovi, na Aljasci
koja je u sijenju 2012. mnotvo domova i tvrtki zakopala pod
snijegom. Provela sam nekoliko ljeta tamo sa svojim ujakom
Georgeom po njemu sam nazvala Georgea Andersona i ujnom
Carol.
Provodila sam vrijeme sa svoja etiri roaka i proputovala
predivnu Aljasku. Ujak George odveo me na let preko ledenjaka,
a kada sam pogledala kroz prozor, vidjela sam crnog medvjeda
kako tri preko leda ispod nas. Odveo me u zaljev gdje smo
pecali iverke.
Kakvo je samo uzbuenje bilo sjediti u tome malom amcu
na oceanu. Bila sam tako ponosna kada sam ulovila ribu, koja se
meni inila golemom. Ujak ju je privezao za amac, ali ue je
nekako puknulo i moja je riba otplutala. Mislim da nisam s njim
razgovarala preostali dio dana. No tada sam imala dvanaest
godina tako da sam mu prilino brzo oprostila.
Do dana dananjega jedina riba u kojoj doista uivam je
aljaki iverak. I ja sam odrasla na obali, pa biste pomislili da sam
fanatik kada je rije o morskoj hrani. ak sam radila i u lokalnom
djejem vrtiu u Cordovi nekoliko mjeseci. Imala sam oko
sedamnaest godina i oboavala sam Disneyeva Aladdina. Uvijek
sam putala taj animirani film, sve dok djeca nisu konano poela
preklinjati da im pustim drugi crti.
4
I dalje ne volim Barney & Friends zbog toga koliko sam puta
ula pjesmu I Love You. Kada sam ula za oluju, morala sam
neke dijelove doraditi i dodati putovanje u Cordovu jer mi je taj
grad toliko znaio. Ako itko iz Cordove ita ovo, nadam se da ste
dobro i hvala vam na svim dragim uspomenama.
Uvijek sam se htjela vratiti jo osjeam nostalgiju ali se
moj ujak odselio i nikada nisam imala priliku. No uvijek ima
vremena.
5
PROLOG
Bilo je dobrih nekoliko godina, rekao je Joseph svojem

bratu. Pili su bourbon i oputali se ispred tople vatre.
Slaem se s tobom, brate, rekao mu je George.
Oboavam svoje unuke i ne mogu vjerovati koliko su se djeca
zbliila otkako smo se preselili u Seattle.
Ne mogu vjerovati koliko je tvoj Max lukav. Uspio je
izbjei sve djevojke koje smo mu uputili. Prije nisam htio
odustati, ali ne vidim to bismo jo mogli uiniti.
Ah, lijepo je uti te kako priznaje poraz, Joseph, ali imam
jo nekoliko asova u rukavu, rekao je George sa sjajem u oima.
to si isplanirao?
Prije nego to je George mogao ita rei, Max je uao u
prostoriju i uputio mukarcima sumnjiav pogled. Kada su ga
ugledali, s krivnjom na licu spustili su pogled.
Jesam li to uo vas dvojicu kako opet spletkarite? upitao
je Max.
George se brzo snaao. Samo uivamo u ai dobrog
burbona. Bi li nam se htio pridruiti?
Nemam vremena. Pojavio se problem u centru za
istraivanje i moram krenuti za Aljasku jo veeras, rekao je Max
svojem ocu i stricu.
uo sam da su tamo sada oluje. Ne misli li da bi trebao
priekati? upitao je George.
Zna da ne mogu ekati, tata. Max je uvijek bio spreman
doletjeti, ak i ako to znai da mu je ivot u opasnosti.
6
Shvaam to, ali zna da si ne mogu pomoi a da se ne

brinem za tebe.
Nazvat u im sletimo. Trebao bih se vratiti do Boia,
rekao je Max. Nije htio priznati svojem ocu da je stari donio
dobru odluku kada ih je sve prisilio da se presele u Seattle, ali
bilo mu je drago to se to dogodilo. Bilo je lijepo provoditi
vrijeme s roacima, a s braom i sestrama nije toliko vremena
provodio ve godinama.
Joseph i George gledali su Maxa dok je naputao sobu.
Dovraga. Pretpostavljam da u morati smisliti neto drugo
jer nee biti ovdje da sluajno naleti na najnoviju kandidatkinju
koju sam planirao da upozna veeras, rekao je George.
Joseph se nasmijao. Mislim da taj deko ima ugraen radar
za nae upletanje. Ali tvrdoglavi smo i nemamo drugog posla.
George se sloio. Uivali su ostatak veeri ostavivi
spletkarenje za neki drugi dan.
7
PRVO POGLAVLJE
Cassandra ili Cassie, kako su je svi zvali, poklopila je

slualicu i morala se suzdrati da ne opsuje glasno. Kada bi
njezina majka ula rijei koje su joj se motale po glavi, zaprijetila
bi da e joj isprati usta sapunom. Cassie je pokuavala doi do
Maxa Andersona dva mjeseca, a taj joj je grozni ovjek odbio
odgovoriti na svaki poziv, ili ga pak ljubazno uzvratiti.
Ljutito je gledala njegovu sliku u asopisu koju je zalijepila
na unutranju stranu svojih vrata ormaria za motivaciju. Ako je
mislio da je neka jadna, cmizdrava cura koju moe gaziti i koja
tako lako prihvaa ne za odgovor, iznenadit e se. Ili razmislit e
bila je dovoljno pametna da zna da je ovo posljednje tono.
Opet te izbjegava? upitala je njezina kolegica s posla,
Marcie.
Da! Ali doi u ja do tog ovjeka pa makar se morala
skinuti gola pred njim samo kako bih ga navela da zastane na
dovoljno dugo da bi me posluao, zaprijetila je Cassie.
To bi bilo prilino ekstremno, ali je zasigurno upalilo Lady
Godivi, rekla je Marcie uz prigueni smijeh koji joj je sjao u
oima, zbog ega se ezdesetogodinja ena uinila dvadeset
godina mlaom.
Nisam to doslovno mislila, Cassie je imala osjeaj da
mora pojasniti.
Duo, katkad oajne situacije trae oajna rjeenja, rekla je
Marcie, time okirajui Cassie.
Mislim da nikada neu biti ba toliko oajna, rekla je
Cassie, a lice joj je cijelo porumenjelo.
8
Samo ovisi o tome koliko to jako eli, rekla joj je Marcie.

A Cassie je to doista jako eljela! Oajniki je pokuavala
dobiti posao u Seattle Timesu, a ako bi uspjela dobiti intervju sa
zloglasnim Maxom Andersonom, jednom bi nogom ve bila na
tome radnom mjestu. Bila je svjesna da je mrzio davati intervjue i
nije se mogla sjetiti kada je posljednji put aktivno sudjelovao u
nekoj prii.
O njemu i njegovoj obitelji stalno su pisani lanci, ali on
nikada nije sjeo s novinarima i odgovarao na pitanja. Kada bi ga
mogla uvjeriti da provede jedan dan s njom, samo da joj dopusti
da ga prati, sigurno bi dobila posao u novinama. No ispalo je da
je ipak neuhvatljiv ba kao to je i ula. Naravno da bi netko tu
priu ve objavio da ju je bilo lako dobiti. Morala je to imati na
umu.
Ima li koga tamo? zazvao je kupac. Stojim tu ve
nekoliko minuta.
Ja u, rekla je Cassie Marcie uzdahnuvi prije nego to je
otila naprijed u kafi u kojem je radila. Mrzila je svoj posao zbog
ega je opet postala frustrirana. Pokuavala je upotrijebiti
diplomu na koju je potroila toliko novca i kada bi joj napokon
polo za rukom dobiti vraji intervju, uspjela bi. Ali zasad je
morala praviti kavu.
ao mi je to ste ekali, gospoo. Kako vam mogu
pomoi? upitala je Cassie. Bila je izvrsna s klijentima, ali to nije
znailo da eli to raditi cijelog ivota. Na fakultet je ila s
razlogom, a to nije bilo posluivanje preskupe kave strancima po
cijeli dan.
urim se i ne svia mi se to sam ekala. Uzet u nemasni
bijeli mochaccino, vru, rekla je ena dok je kopala po novaniku
9
u potrazi za novcem. Cassie joj je poela praviti pie kada su se

oglasila vrata najavivi sljedeu muteriju.
Valjda je bilo bolje da neko vrijeme bude zauzeta. Nadala se
da e dobit dobre napojnice kako ne bi zavrila kao beskunica
prije nego to uspije dobiti svoj posao iz snova. Ostatak
poslijepodneva bila je prilino zauzeta, zbog ega nije mogla
razmiljati o svojim problemima i snovima.
10
DRUGO POGLAVLJE
Imam li kakvih poruka? upitao je Max dok je ulazio u

ured. Rijetko je bio kod kue, a to je znailo da su ga obino
doekivale hrpe posla kada je uao kroz vrata. Njegov se posao
uglavnom sastojao od putovanja, dranja na oku golemih posjeda
tvrtke diljem svijeta. Vie je volio putovati nego sjediti za stolom
kao njegova braa i bratii. Nije shvaao kako su podnosili
ustajalost ureda osam do dvanaest sati na dan, a katkad i vie.
Naravno da ima poruka, Max, rekla je Cynthia uz
smijeak. Cynthia mu je bila poput majke. Izgubio je mamu prije
nekoliko godina, ali Cynthia je bila ovdje otkako je bio djeak.
Radila je u mnogim odjelima u tvrtki.
Kada je trebao asistenticu, potraio ju je, i sada je ve deset
godina radila za njega. Znao je da ne bi mogao raditi svoj posao
bez nje. Znao je i da e ga nastaviti kritizirati sve dok ne umre.
Ona je bila jedna od rijetkih od kojih bi to trpio. Hvala nebesima
to je bila voljna preseliti se u Seattle.
Onda, hou li dobiti te poruke?
Ne ako nastavi razgovarati sa mnom tim tonom, ljutito
je uzdahnula.
Morao se suzdrati kako se ne bi nasmijao. Doista je bila
jedinstvena.
ao mi je, Chyntia. Zna da postanem pomalo mrzovoljan
kad se predugo zadrim na jednome mjestu. U gradu sam ve
mjesec dana i poinjem se osjeati nemirno. Mislim da tata neto
smjera jer u posljednje vrijeme pronalazi puno razloga da me
11
zadri u blizini. Do sada bi ve trebao znati da to god da je

isplanirao nee uspjeti.
Samo si paranoian, Max, rekla je uz prigueni smijeh.
No ovaj u ti put oprostiti tvoje bezobrazno ponaanje. Evo
tvojih poruka. Pobrinula sam se za stavke kojima se ne mora
zamarati. Ima nekoliko zabava koje organizira tvrtka i gospodin
Cadwell eli sastanak danas poslijepodne ako ga moe ugurati.
Max se jedva uspio suzdrati da ne zastenje. Mrzio je
tvrtkine zabave. To je znailo da mora obui smoking i pretvarati
se da voli gomilu ljudi za koju ga nije moglo biti manje briga. No
bio je zadovoljan zbog Cadwella. Volio je tog starca. Korporacija
je bila u procesu sklapanja partnerstva s njim u vezi s jednim
poslom.
Uobiajeno bi Maxov brat Trenton vodio novo poslovno
partnerstvo, ali Cadwell je posjedovao istraivako postrojenje u
Cordovi na Aljaski pa je Max htio voditi ugovaranje posla jer mu
je to mjesto bilo posebno.
Naravno da sam slobodan za Cadwella. Oslobodi mi
nekoliko sati poslijepodne ako je potrebno. Max je krenuo prema
uredu. Prostorija je bila golema, ali ipak se osjeao zatvorenim
zakoraivi kroz dvostruka vrata. Moda je samo trebao isploviti
brodom i otii pecati te udahnuti malo svjeeg zraka. To bi mu
sigurno pomoglo da se rijei unutranjeg nemira koji je osjeao.
Gotovo sam zaboravila spomenuti, Cassandra Mclntyre
zvala je jo nekoliko puta i htjela je razgovarati s tobom, rekla je
Chyntia dok je koraala iza njega.
Max joj je uputio upitni pogled na trenutak, a zatim
smjestio ime. Ta Mclntyreica ga je pokuavala intervjuirati
posljednjih nekoliko mjeseci. Bila je nekakva novinarka koja je
pokuavala iskopati nove informacije o njemu ili njegovoj obitelji.
12
Uope nije imao elje davati intervju. Znao je da bi mediji mogli

biti od pomoi u njegovu svijetu, ali u obitelji je bilo dovoljno
drugih lanova koji su bili i vie nego voljni lijepo se smjekati
kamerama i biti ljubazni prema novinarima.
On zasigurno nije bio jedan od njih.
S vremenom e shvatiti da ne radim intervjue. Nadam se
to prije, rekao je Max zaboravivi na enu im je zavrio
razgovor. Nije imao vremena nositi se s agresivnim istraivakim
novinarima.
Uetao je u ured i krenuo prolaziti kroz papirologiju koju je
trebalo dovriti. Nakon otprilike jednog sata bilo mu je dosta
sjedenja u uredu. Poeo je osjeati nemir pa je odluio da je dobro
vrijeme da ode trati. Na brzinu se presvukao u trenirku i proao
pokraj Chyntije koja se samo nasmijeila. Poznavala ga je dobro i
bila bi iznenaena da se jo malo zadrao tamo.
Doao je do auta i krenuo prema svojemu najdraem parku
u Seattleu. Skrenuo je iza ugla i samo na trenutak spustio pogled
kako bi namjestio glasnou na radiju. Iznenada je zauo glasan
udarac, zbog ega je naglo nagazio na konicu. Nije se ni
pomaknuo cijeli trenutak, bio je previe prestravljen;
pretpostavljao je kakav je to zvuk bio. Ubacio je mjenja u poloaj
za parkiranje i iskoio kroz vrata.
13
TREE POGLAVLJE
Cassandra, uje li me? Moe li otvoriti oi? Hajde,

Cassandra, to je dobro, samo jo malo.
Cassie je ula glas koji ju je dozivao, ali nije htjela otvoriti
oi. Osjetila je pulsiranje u sljepoonicama i bila je tako umorna.
Imala je osjeaj kao da joj utezi vuku kapke prema dolje. Ali
nekako, uz veliki napor, konano ih je uspjela malo otvoriti.
Poinje se buditi, ali jo nije potpuno svjesna. To nije
jednostavan proces. Moda se nee sjeati niega u vezi s
nesreom, to je normalno u ovim okolnostima. Moda nee znati
ni tko je. Kada se neto traumatino dogodi, na se um esto
povue kako bi nas zatitio.
Cassie nije shvaala o emu ena govori. Zato ne bi znala
tko je? Pokuala je razbistriti maglu u glavi, pokuala se potpuno
probuditi. Leala je tamo pitajui se zato se nalazi u krevetu u
pola bijelog dana. Zadnja stvar koje se mogla sjetiti bila je da je
hodala, a zatim se sve zamutilo. Bila je tako iscrpljena, bilo joj se
teko usredotoiti.
Jeste li uspjeli obavijestiti obitelj? Ovo je bio novi glas,
nevjerojatno dubok, muevan, i inio se tako mekim. Postajala je
sve motiviranija da otvori oi, znatieljna vidjeti odgovara li lice
glasu. Lagano je zatresla glavom pokuavajui raistiti
omamljenost.
Obavijestili smo nadlena tijela, a oni nas uvjeravaju da
rade na tome. Naalost, jo nisu pronali informacije o blioj
rodbini. Imaju previe posla i premalo ljudi, a mislim da im ovo
nije na vrhu prioriteta. Ali za nju bi bilo puno manje zastraujue
14
ako ugleda poznato lice kada doe k sebi. Jedan od problema je

to nije imala puno podataka uz sebe, a uza sve modrice teko je
rei je li ona doista Cassandra Mclntyre.
Na osobnoj joj stoji ime. Nije li to dovoljno?
Zvuao je nezadovoljno, kao da kori enu. No nije se inila
uzrujanom kada je ponovno progovorila.
Sve emo rijeiti. Policija e utvrditi odgovarajuu
identifikaciju ako se pacijentica ne bude mogla sjetiti tko je.
Optimistiniji ste nego ja. Moram jo puno toga obaviti, i
to prije ovo rijeim, bre u moi oprati ruke od cijele zbrke.
Tko god da je bio taj mukarac, nije zvuao sretno to je u
sobi s njom. Cassie je htjela otkriti gdje je. Gotovo se nasmijeila
na njegov iz iritirani ton u glasu, a zatim je osjetila olakanje i
pustila da je nesvijest obuzme. Moda e povezati lice s glasom
dok spava, mislila je smijeei se u mislima, iako se to nije vidjelo
na njezinu natuenom licu.
Cassie se opet probudila izvlaei se iz dubokog sna. Leala
je tako nekoliko minuta bojei se potpuno probuditi u ovoj
nepoznatoj okolini, zbog ega je odluno drala oi zatvorenima
koliko je god mogla. Ali tijelo je uinilo to je moralo. Prvo je
pomaknula noge i shvatila da je svugdje boli. to joj se moglo
dogoditi? Boljelo ju je ak i disati.
Nije razumjela zato je toliko boli.
Polako otvarajui kapke, ugledala je prigueno svjetlo kako
ulazi u sobu, a ak je i zbog te male koliine imala osjeaj kao da
su joj u mrenicu uperene laserske zrake. Glava joj je tutnjila i
osjeala se kao da ju je pregazio kamion teak dvije tone.
Gdje se nalazi? Pomislila je da je to bolnika soba, ali kako
je mogla dospjeti tamo? Pogledavi na jednu stranu, ugledala je
stariju enu koja je neto provjeravala na njezinu kartonu. Cassie
15
je razmiljala o tome da opet zatvori oi i pretvara se da spava, ali

nikada nije bila tip osobe koji je bjeao kada se neega boji.
Primijetila je iglu u svojoj ruci kroz koju joj je u krvotok kapala
neka bistra tekuina. Morala se boriti protiv panike koja je eljela
izbiti na povrinu.
Okrenula je glavu kako bi dobila iri pogled te je za
nagradu odmah osjetila muninu zbog koje je glasno zastenjala.
ena je podignula pogled, brzo odloivi papire koje je drala.
Budna si! Tako mi je laknulo. Kako se osjea, Cassandra?
Zna li, je li ti to ime? upitala je ena.
Bio je to isti glas koji je Cassie ula kada se prije probudila.
Nije znala zato, no inilo se da umiruje njezinu paniku.
Da, odgovorila je kratko. Odgovorila je samo na pitanje o
imenu jer nije mogla rei tono kako se osjea. Osim da joj nikada
u ivotu nije bilo tako neugodno i da ju je sve vraki boljelo.
Hmmm. Moda bi o tome mogla neto rei.
Bi li htjela to popiti? upitala je sestra. Glas ti zvui malo
suho.
Da, molim, odgovorila je Cassie. Uzela je alicu koju joj je
pruila ena, a kad joj je hladna tekuina dodirnula usne i
kliznula niz osueno grlo, uzdahnula je. Voda nikada nije imala
tako dobar okus. Mogla je zamisliti kako se osjeaju oni ljudi koji
izgubljeni u pustinji hodaju bez kapi pia na vidiku, dokle god
oko see.
Iskapila je cijelu au vode, zatim pogledala u enu molei
za jo. enino joj se blago lice nasmijeilo. Ne elim da ve
pretjera. Pobrinimo se prvo da ovo zadri. Ako ti ne bude zlo
za dvadeset minuta, donijet u ti jo.
Cassie se hrabro borila da joj se snano ne suprotstavi. Bila
je edna, kvragu, i eljela je jo.
16
ena vjerojatno medicinska sestra nastavila je govoriti.

Sjea li se iega to se nedavno dogodilo?
Cassie je zakiljila pokuavi se prisjetiti posljednjih
nekoliko dana. Bili su potpuna praznina.
Zadnje ega se sjeam jest da sam zavrila s poslom, a
zatim krenula u etnju. Ne razumijem zato mi je sve tako mutno.
to se dogaa? to je dulje leala u krevetu, sve se vie bojala;
vraga, sve ju je vie hvatala panika. Povrh svega inilo se da
glasni rock bend, koji je imao probu u njezinoj glavi, ne planira
prestati u skorije vrijeme. Bol je bila tako intenzivna da je imala
osjeaj kao da joj se koa pokuava odvojiti od sljepoonica.
ao mi je to ti moram rei, ali doivjela si nesreu, udario
te automobil. Znam da ti se sad ne ini tako, ali zapravo si imala
puno sree. Sada te vjerojatno boli cijelo tijelo, ali mogla si
poginuti. Ima slomljeno rebro, nekoliko ogrebotina i modrica i
potres mozga, ali nema ozljeda opasnih za ivot. Sestra je uzela
Cassienu ruku dok je izgovarala posljednji dio.
Cassie se u tom trenutku nije smatrala ba sretnom. Tijelo ju
je gadno boljelo i shvatila je da eli ponovno zaspati. Kada bi se
mogla onesvijestiti, moda bi se ispostavilo da je sve ovo samo
loa nona mora.
Gdje sam? Koliko sam ve dugo ovdje? Koliko dugo jo
moram ostati? Cassie je sestri ispaljivala pitanje za pitanjem.
Borila se protiv panike, ali moda bi, kada bi dobila neke
odgovore, njezini strahovi nestali.
S nama si osam dana. Sjea li se iega to se dogodilo?
Sestra se kretala po sobi spremajui stvari, a glas joj se inio
nehajnim.
Cassie se osjeala kao da ju je pogodio grom. Kako ti netko
moe rei da si izgubio tjedan kao da to nije nita posebno?
17
to se dogodilo? Snano se usredotoila pokuavajui

otvoriti svoj um. No to se snanije borila s njim, inilo se da se
on vie zatvara. Nije uspjela dati sestre nikakve odgovore.
Ima li obitelj s kojom moemo kontaktirati?
Ne, samo sam ja ostala. Imam najbolju prijateljicu, ali ona
je medicinska sestra koja trenutano radi u Brazilu, odgovorila je
Cassie. Nedavno sam se s istoka doselila u Seattle i jo nisam
imala vremena stei prijatelje. Dok je leala, sjetila se jo neega.
O, moj Boe, moj posao. Do sada su me sigurno ve otpustili,
jauknula je. Sigurno misle da sam otila. Nagnula je glavu
unatrag i borila se protiv munine koja se vratila. Bila je vie nego
frustrirana.
ao mi je, Cassandra, to prolazi kroz ovo. Nee moi
napustiti bolnicu jo barem nekoliko dana, a na posao se nee
moi vratiti jo barem mjesec dana. Zadobila si ozbiljne ozlijede.
Kako bi zacijelila, mora se brinuti za sebe. Sada mora misliti
samo na svoje zdravlje. No ne brini se za trokove lijeenja,
ukljuujui i one dodatne. Njih e platiti obitelj Anderson.
Dodatne trokove? I zato bi ih platila obitelj Anderson?
U privatnoj si bolnici, najboljoj u Seattleu, ako ne i u cijeloj
dravi. Sestra se malo ispravila izgovorivi to. Ali je pitanje
potpuno ignorirala.
Cassie se osvrnula oko sebe obraajui vie pozornosti.
Trebala je shvatiti da nije u obinoj bolnici. Kao prvo, bila je u
velikoj sobi koja je imala samo jedan krevet. Tu su se jo nalazili i
veliki TV ravnog ekrana, svjee cvijee u lijepoj vazi, zastori
umjesto roleta, a sestri se nije urilo da ode. U javnoj bolnici
sestre su imale toliki popis klijenata da ne bi imale vremena tako
se dugo zadrati kod jednoga.
18
Zato Andersoni plaaju za mene? I, govorimo li o onim

Andersonima?
Andersoni plaaju tvoj boravak jer sam te ja udario
autom, rekao je muki glas prestraivi i nju i sestru. Istodobno
su se okrenule i na vratima ugledale nikoga drugog doli Maxa
Andersona.
Cassie je buljila irom otvorenih oiju u ovjeka kojega je
vijala radi intervjua posljednjih nekoliko mjeseci. Htjela mu je
privui pozornost, ali sigurno nije eljela da je pregazi kako bi to
postigla. Odjednom se morala oduprijeti da se ne zahihoe.
Mnogo mi se ena bacilo pred noge, ali nikada mi nijedna
nije iskoila pred auto, rekao je umiljeno podignuvi obrve.
Mjeavina arogancije i zaprepatenja na njegovu licu bila je
vie nego to je mogla podnijeti, i nije se mogla suzdrati a da se
ne nasmije. I on i sestra pogledali su je kao da bi je trebalo
premjestiti na odjel psihijatrije. Dovraga, pomislila je, moda bi i
trebalo.
Tako mi je ao, rekla je dok je hvatala zrak. Doista ne
znam zato se smijem. Ovo nije ni najmanje smijeno. Ja...
jednostavno ne znam to bih drugo, izdahnula je. Smijeh se
poeo smirivati kada je zbog treskanja poela osjeati pulsirajuu
bol u tijelu. Imala je osjeaj kao da bi se mogla onesvijestiti.
Uzela si je trenutak da doista pogleda u Maxa. Nikada ga
nije uivo srela. Bio je visok, puno vii nego to je mislila. Sigurno
je biti visok barem metar i devedeset, ako ne i vii. Kosa mu je
bila tamna i sjajila se u svijetloj sobi, i bila je struno oiana, ne
prekratka, ne preduga. Jedan mu je pramen kose simpatino
strao zbog ega je njegova inae savrena frizura djelovala
pomalo razbarueno.
19
Oima je prela preko njegova lica i primijetila malu izraslu

bradu zbog koje je bio jo zgodniji. Bio je uznemirujue privlaan
na nain koji bi lako naveo ene da se bace na njega ili, po
mogunosti, na njegov auto. No znala je da to nikada ne bi
namjerno uinila. Intervju joj nije bio toliko vaan. Nastavila ga je
besramno prouavati primjeujui njegove izraene jagodine
kosti, stisnute usne, a zatim nie, iroka ramena prekrivena
ponono plavim odjelom koje je oito bilo runo ivano. Ako bi se
morala odluiti za jednu rije kojom bi ga opisala, bilo bi to
slastan.
Krenuo je preko sobe kao da je posjeduje. Koliko je ona
znala, moda i jest. Obitelj Anderson posjedovala je pola grada, i
jo vie. Bili su nevjerojatno mona obitelj, ali su bili poznati po
dobrim stvarima koje su inili, i u svojoj zajednici i diljem svijeta.
Upravo je zbog toga oajniki htjela dobiti intervju s tim
ovjekom.
Priao je njezinu krevetu i svojim ponono plavim oima
pogledao u njezine preplaene. Usne su mu se lagano podigle u
lijeni smijeak, kao da joj je mogao ui u misli i tono znao to je
mislila. Sigurno je lijepo biti tako samopouzdan, pomislila je.
Max Anderson, ali prema tvojem izrazu lica
pretpostavljam da si to ve znala, rekao je ispruivi ruku kako
bi se rukovali.
Automatski ju je prihvatila te uzdahnula kada su se njegovi
snani prsti stegnuli oko njezinih. Mogla je gotovo osjetiti ivi
puls kako putuje od njegove ruke kroz njezinu i odlazi ravno u
njezin eludac. Morala se oduprijeti da ne zadre dok je zadrao
stisak dulje nego to je bilo prikladno. Poigravao se s njom.
Odmahnula je glavom kako bi razbistrila misli i podignula
je koliko joj je krevet to doputao. Nije bila slabi i nee ustuknuti
20
pred njim. Cassie Mclntyre, ali sigurna sam da ste ve svjesni

toga, rekla je uz samouvjeren smijeak razvuen preko lica. Malo
je cimnula svoju ruku kako bi mu dala do znanja da je vrijeme da
je pusti. Njegov se smijeak proirio zbog njezina tona glasa.
Zato mi to ime zvui poznato? upitao je, a smijeak mu
je poeo iezavati.
Vidjela je da se pokuava sjetiti tko je ona. Ostavila je barem
dvadesetak poruka njegovoj tajnici i bila je pomalo uvrijeena to
odmah nije prepoznao njezino ime. Ali pretpostavila je da je
dobila svoj konaan odgovor nije htio popustiti i dati joj
intervju.
Vjerojatno jer pokuavam dobiti intervju s vama ve
nekoliko mjeseci, rekla je. Gledala ga je dok si je sve slagao u
glavi, a zatim je pogledao ne skrivajui sumnju. Nije se preplaila
pred njim, nego mu je uzvratila pogled. Nije htjela nita rei, no
znala je kako misli da nesrea moda ipak nije bila samo nesrea.
Kada se gospoica Mclntyre probudila iz kome? Max je
iznenada usmjerio svu svoju pozornost na sestru, koja se uinila
nervoznom zbog nagle promjene raspoloenja u sobi. Nije znala
tono to se dogaa izmeu njih dvoje, ali znala je da se neto
promijenilo.
Ne tako davno, gospodine Anderson, rekla je. Moram
neto provjeriti. Zatim se okrenula i napustila sobu. Izdajica,
pomislila je Cassie.
Ostavit u te da se malo odmori, a zatim emo dalje
raspraviti o ovome, rekao je Max. Uspio se sabrati i sada ju je
gledao bezizraajno.
ekajte, rekla je zaustavivi ga prije nego to je stigao do
vrata. Priekala je dok se nije nevoljko okrenuo. Nije rekao ni
rije. Ne sjeam se to se dogodilo. Moete li mi, molim vas,
21
rei? upitala je. Nadala se da e joj pomoi da se prisjeti ako joj

on ispria. Zastao je dovoljno dugo da je poela misliti da e
ignorirati njezino pitanje i samo ietati iz sobe. Konano je
uzdahnuo i koraknuo prema njoj.
Vozio sam u blizini parka i odjednom si se nala ondje. Na
trenutak sam odvratio pogled, a zatim osjetio udarac. ini se da
si odletjela u zrak. Udarila si glavom o plonik i onesvijestila se.
Mislio sam da si mrtva.
Cijelu je priu ispriao bez imalo emocija u glasu, kao da
govori o vremenu. Nije znala radi li to kako je ne bi uzrujao, ili je
samo bio hladnokrvni kreten. Kako bi itko mogao tako
bezosjeajno govoriti o tome kako je udario drugo ljudsko bie?
Pokuala je odgonetnuti to je radila na cesti. Nije bila
nemarna osoba i nije iskakala u promet.
Nisam to uinila namjerno, ako to mislite, konano je
rekla osorno dok ju je i dalje gledao s istim izrazom na licu, onim
koji je zbilja poinjala mrziti.
Ne znam je li bilo namjerno ili ne, ali nesrea je uzrokovala
puno nepotrebnog stresa tebi i mojoj obitelji tako da moramo sve
raistiti to je prije mogue, rekao je prije nego to se uinilo da
je shvatio da se ponaa kao kreten. Ton mu je postao malo
suosjeajniji kada je opet progovorio. Gle, vidim da te sada jako
boli. Razgovor emo zavriti nakon to se malo odmori.
Cassie je zurila u njega uz malo strahopotovanja. Toliko je
navikao da sve bude po njegovom da je govorio kao da bi se ona
rado sloila s bilo ime to on kae. A najvie ju je ivciralo to to
je bio u pravu. Bila je iscrpljena i jedva je drala oi otvorenima, a
kamoli se koncentrirala na razgovor.
Imala je osjeaj da bi joj mozak morao raditi punom snagom
kako bi imala imalo anse biti mu ravnopravna u verbalnoj bici.
22
Povrh svega, tijelo ju je poinjalo boljeti vie nego to je mogla

izdrati, ali pred njim nije htjela pokazati koliko joj je nelagodno.
To e biti u redu, rekla je dajui mu do znanja da ode.
Namjestila se i na najmanji pokret osjetila otru bol kako joj
prolazi niz noge. Nije mogla zaustaviti gr koji joj je preuzeo lice.
Treba jo lijeka protiv bolova, rekao je i otiao do vrata
dozivajui sestru koja se odmah pojavila i prila stolu kako bi
pripremila lijek.
Dobro sam, rekla je kroz stisnute zube. Da je jo malo
otvorila usta, znala je da bi joj zubi zacvokotali, odajui je.
Max je stajao prvi put u ivotu osjeajui se bespomono
dok je sestra radila svoj posao. Nije mogao dokuiti to nije u
redu s ovom iritantnom enom. Bila je najtvrdoglavija,
najiritantnija ena koju je imao nezadovoljstvo upoznati. Nije
htjela priznati da je boli iako je bilo oito da e se onesvijestiti. No
imala je snagu volje to je bilo sigurno.
Utroba mu se zgrila kada je pomislio na trenutak u kojem
ju je udario autom. Kada je odletjela u zrak, bilo je kao da je
vrijeme stalo i sve se poelo usporeno dogaati. Osjetio je kako
mu ljutnja raste na pomisao na trenutak kada je njezino krhko
tijelo palo na tlo i kada je primijetio da tee krv.
Odbio je ostaviti je dok se nije uvjerio da e biti u redu. Nije
znao je li namjerno iskoila pred njegov automobil, ali doznat e.
No nije bilo vano, on ju je udario i bio je odgovoran pobrinuti se
za to da izie iz bolnice u puno boljem stanju od onoga u kojem je
bila kada je stigla.
Gledao je kako joj sestra infuzijom daje lijekove protiv
bolova, a zatim se nasmijeio gledajui kako joj se oi sklapaju
kada je lijek uinio svoje.
23
Vidimo se uskoro, rekao je prije nego to je iziao kroz

vrata. Zastao je kada joj je bio izvan vidokruga. Htio se okrenuti i
vratiti se, ali se prisilio da krene naprijed. Ne namjerava stvoriti
nikakvu emocionalnu povezanost s tom enom. Kada se bude
uvjerio da e biti u redu, nikada je vie nee morati vidjeti.
Hodao je niz hodnik, odluno je pokuavajui izbaciti iz
misli i pokuavajui se usredotoiti na posao. Imao je vremena
poslije se pozabaviti ovom zbrkom.
24
ETVRTO POGLAVLJE
Cassie se povremeno budila tijekom dana, ali samo po

nekoliko minuta u komadu. Pohlepno je popila malo vode i
pokuala jesti ono to je sestra stavila pred nju, ali jo ju je jako
boljelo. Njezino brzo vraanje u san omoguilo joj je blaeni
zaborav, pa barem i na kratko. Konano je utonula u dubok san
oko deset sati te veeri i nije se budila do jutra.
Kada je otvorila oi, pokuala se malo pomicati i shvatila je
da se osjea bolje. Bol koju je osjeala u cijelom tijelu nije nestala,
ali joj glava nije tutnjila i osjetila je da joj se vratio apetiti. Zapravo
je umirala od gladi. Pritisnula je gumb na svojem krevetu
podignuvi se u sjedei poloaj i strpljivo je ekala da sestra
stigne.
Hoe li jutros ostati neto dulje budna? upitala je sestra
dok je ulazila u sobu. Nosila je pladanj s kojega su se irili ukusni
mirisi. Cassie je bila vie nego sretna to je vidi.
To tako dobro mirie, rekla je Cassie uz golem smijeak.
Prebrzo je okrenula tijelo i shvatila da ipak nije toliko dobro kao
to je prvotno mislila. Nije bilo ni priblino loe kao prije, ali
dovoljno da je znala da mora usporiti. Nadala se da e se najesti,
a zatim nagovoriti sestru da joj dopusti da se istuira. Mogla je
misliti kako izgleda; bila je sigurna da bi mogla prestraila malu
djecu.
Upravo sam shvatila da jo nisam pitala kako se zovete,
rekla je Cassie pomalo posramljena. Inae nije bila tako
zadubljena u svoje misli.
25
Bila si pomalo zauzeta, draga. Ime mi je Sally, rekla je

svojim uobiajeno dragim glasom. Mjerila je Cassieine vitalne
znakove dok je ona gutala svoj obrok, kajganu, zobenu kau,
prepeenac i svjee voe. Bilo je to neto nabolje to je ikada
okusila. Bila je razoarana kada nije mogla sve pojesti.
Vie od tjedan dana nisi mogla jesti krutu hranu tako da se
ne mora brinuti. Dobro si pojela. Za nekoliko sati donijet u ti
uinu. Bolje je da jede manje obroke ee kako bi ti se tijelo
naviknulo na jelo, rekla je Sally prije nego to je uzela pladanj.
Cassie vie nije htjela spavati. Htjela je ustati iz kreveta.
Mogu li se, moli vas, istuirati? Cassie je preklinjala Sally.
Osjea li vrtoglavicu sada?
Uope ne, rekla je Cassie. Ne bi priznala ni da ju je
osjeala.
Mislim da bismo mogli probati danas, ali elim te odvesti
u kupaonicu u invalidskim kolicima i elim da se koristi
sjedalom za tuiranje. Nee ti pomoi ako bude pala i udarila
glavom, rekla je Sally.
Cassie se nije ni pokuala usprotiviti.
Vrua voda koja joj je klizila niz bolne miie bila je
neopisiva. Zapravo je to bio isti raj, i zastenjala je u razoarenju
kada joj je Sally rekla da je dosta. Cassie nije shvaala koliko ju je
taj izlet izmorio sve dok nije opet legla. Zatvorila je oi na
trenutak i probudila se tek mnogo kasnije, kada je sunce poelo
zalaziti.
Dok je Cassie zavravala svoju veeru koju uope nije
mogla nazvati bolnikom hranom zaula je kucanje na vratima.
Okrenula je glavu u oekivanju. No zato se nadala da je to Max?
To je bilo idiotski.
26
Ali kao da ga je njezina mata mogla dozvati, zakoraio je u

sobu. Duboko je udahnula i prekorila samu sebe kada joj je srce
ubrzalo. Max je vidio izdajniki stroj koji je bio prikljuen na
njezino srce koji mu je odmah odao njezinu reakciju i zurio je u
nju. Odvratila je pogled i pogledala u stroj koji je pitao
pokuavajui nagovoriti srce da uspori.
Ja... uh... upravo sam se vratila s tuiranja, i to me
iscrpilo, rekla je. Je li ti bio dobar izgovor?
Oito nije. Podignuo je obrve, no nije ju optuio da lae, i
ona je na tome bila zahvalna, no jo je samu sebe korila za taj
oajniki pokuaj. Nije znala zbog ega joj je vie neugodno: to je
moda mislio da se zbog njega osjea nemono ili to ju je
smatrao toliko slabom da bi je takva kratka etnja iscrpila. Oh, pa.
Nije mogla poduzeti nita u vezi s tim.
Kako se osjea? upitao je dok je prilazio krevetu.
Nosio je istroene traperice koje su mu bile pripijene ba na
pravim mjestima i staru majicu s natpisom Stanford. Izgledao je
dobro, a ona se odjednom osjetila jo neprivlanije u svojoj tankoj
bolnikoj haljini.
Osjeam se malo bolje. Doista ne morate dolaziti i
provjeravati me, rekla je. Zatim je primijetila buket cvijea u
njegovoj ruci. Dao joj ga je i nije si mogla pomoi da ne udahne,
pomalo zateena tom gestom. Nikada nije primila cvijee ni od
koga pa su joj se zbog te geste oi napunile suzama dok je njegov
slatki miris ispunjavao zrak. Pokuala se trgnuti iz svojeg zanosa.
Znala je da je Max igra i da je davao cvijee enama a da mu to
nita nije znailo. Njegov novanik to nije ni osjetio. Stoga nije
mogla dopustiti da je to dirne.
Hvala vam, gospodine Anderson. Prekrasno je, rekla mu
je zauujue staloenim glasom. Doista niste trebali.
27
Bilo mi je zadovoljstvo. Zbog naina na koji je govorio

tijelom su joj proli trnci. Nije udo to su mu ene padale pod
noge zasigurno je toga bio vrijedan. Poeljela je da jednostavno
ode. Nije joj ba najbolje uspijevalo ostati jaka pred njim. Glas mu
je bio poput toplog meda i inilo se da joj njegove sjajne plave oi
vide ravno u duu. Osjetila je kako joj se toplina iri obrazima.
Vraji ekran je pitao sve bre to je dulje gledao u nju i usne su
mu se povukle prema gore na taj zvuk. Kreten je znao kako utjee
na nju i u tome je potpuno uivao.
Bila se poela osjeati bolje, ali sada joj je tlak skoio. Poela
je prieljkivati da se opet onesvijesti.
Dobro, jo jedanput hvala na cvijeu, ali doista sam
prilino umorna pa..
Max ju je prekinuo. Osoblje kae da nema obitelj ni
prijatelje u gradu. Kau da si se nedavno doselila. Takoer su me
obavijestili da se nee moi brinuti za sebe barem jo nekoliko
tjedana nakon to te otpuste. Drao je pogled na njezinom, kao
da je izaziva da mu se suprotstavi.
Ali Cassie se uope nije bojala izravno se suprotstaviti
predivnom milijarderu.
Prisjetila se svojeg razgovora sa sestrom i toga koliko je
otkrila o svojim prilikama. Trebala je znati da e osoblje sve to je
rekla prenijeti Maxu i njegovoj obitelji, jer na kraju krajeva nee
ona podmiriti raun. To joj se uope nije svialo. Nije joj se
svialo to nije znao da je snana, neovisna ena.
Sasvim mi je dobro samoj. Za nekoliko u dana izii
odavde, i imam udoban stan u kojem se mogu brinuti sama za
sebe, rekla je pomalo iznervirano. Ali u sebi je trznula kada je
pomislila na penjanje uza stepenice do njezina stana, i sputanje
niz njih, jer jo nisu popravili dizalo. Naravno, to moda nee jo
28
dugo biti problem jer vie nije imala posao. Nije da je bilo teko
odmah nai nekoga za mjesto konobarice.
Oito nisi u stanju brinuti se sama o sebi. Ne zna ni prijei
ulicu a da te ne udari automobil, rekao je dok je njegovo smireno
dranje blijedjelo. Za nekoga tko je jako sretan to je iv prilino
si nezahvalna.
Dok je Max govorio, Cassie je osjetila kako joj bijes dostie
vrhunac. Udario ju je autom, a sada se usudio pametovati joj o
tome kako je nemarna. U glavi je nabrojila do deset, shvatila da to
nije dovoljno, i nastavila brojiti. Kada je dola do stotinu i jo se
osjeala kao da e ga napasti, pomislila je da bi bilo bolje ako
bude samo sjedila i buljila u njega umjesto da govori. Ako se
bude upustila u verbalnu bitku s njim, to nikome nee donijeti
nita dobro.
Zurio je u nju, i nijedno nije htjelo popustiti. On je mislio da
je on u pravu, a ona je znala da je ona u pravu. Konano je uspjela
progovoriti, iako je znala da e joj rijei izii kroz stisnute zube.
Ne znam odakle vam pomisao da bih trebala biti zahvalna
to ste me smjestili u ovu bolnicu, i ne znam tono to se
dogodilo, ali vi ste mene udarili autom, a ne obrnuto. Nemate
pravo doi ovdje i biti najvei kreten na prokletom svijetu!
Pokuavam postupiti ispravno. Nema nikoga drugoga da
se brine o tebi pa se elim pobrinuti da dobije odgovarajuu
skrb. Ne mora biti nezahvalna zbog toga, rekao je i dalje se
doimajui kao da mu nita na svijetu ne bi moglo proi kroz
njegovu hladnu vanjtinu.
Nezahvalna? Nemojte da ponem. Kako god, govorim vam
da se nitko ne treba brinuti o meni... Htjela je dodati jo neto
kada ju je opet nepristojno prekinuo.
Nee otii odavde sama, i nema pogovora!
29
Cassie je trebalo nekoliko minuta da se staloi pokuavajui

drati bijes pod kontrolom. Poela je osjeati kako joj glavobolja
opet bubnja u sljepoonicama i krivila je njega za to. Ovaj
razmaeni milijarder inio se nesretnim ako joj nije uzrokovao
nekakvu nelagodu.
Ovako neemo nita postii. Mislim da bismo se oboje
trebali ohladiti i zavriti ovaj razgovor kada se budem osjeala
bolje. Zakljuila je da e je, ako bude igrala na kartu bolesne
djevojke, ostaviti na miru i dati joj vremena da posloi misli.
Max nije rekao nita, samo je ustao i iziao iz sobe. Cassie
nije znala bi li se osjeala sretnom ili tunom to je bilo po
njezinom. Dovraga. Ti promjenjivi osjeaji sigurno su bili
posljedica njezine ozlijede glave. Sigurno je bilo do toga.
Naslonila se na jastuk i zatvorila oi uzdahnuvi.
Dobro, nismo ovo poeli onako kako sam zamislio, ula
je kako Max govori. ao mi je ako sam ispao malo grub, ali
moram se pobrinuti da bude dobro.
Cassie je otvorila oi, okrenula glavu i ugledala ga kako
stoji na vratima. Naslonio se na dovratak s drskim izrazom na
licu prekriivi ruke i izgledao kao da guta kisele limune dok se
pokuavao ispriati.
Govorio je na nain koji je trebao ulijevati povjerenje u to
to je govorio, ali nije mu nimalo vjerovala. Smjestio ju je u
privatnu sobu, plaao raune, brinuo se da je dobro hrane, a sada
se htio pobrinuti da bude zbrinuta kad napusti bolnicu. Imao je
neku tajnu namjeru. Znala je da je ranjiva i da je on poput
velikoga zloestog vuka, ali nije mogla odgonetnuti njegove
namjere.
Dok je leala i opet su se poeli nadmetati u zurenju,
odjednom joj je sinulo. Brinuo se da ga ne bi tuila. Predivni se
30
milijarder zabio u nju automobilom ostavivi je s potresom

mozga i gadno natuenim tijelom, no svejedno se koristio svim
armom koji je imao na raspolaganju kako bi s radou potpisala
koji god dokument stavi pred nju.
Uope nije imala elju tuiti ga. Nije znala tko je kriv za
nesreu, ali ak i da jest njegova krivica, nikada ne bi mogla ui u
sukob s jednim od Andersona. Jednostavno ne bi bilo toga
vrijedno. Uglavnom, nije bila takva vrsta djevojke. Prezirala je
odvjetnike koji su zaraivali na nesreama i ljude koji su se
bogatili od neozbiljnih tubi. Ali on nije znao da ona tako
razmilja. Nije znao kakva je djevojka. Cijelu je nesreu mogla
okrenuti u svoju korist. Moda ipak doe do tog intervjua. Sjetila
bi se toga i prije da nije bila nakljukana silnim lijekovima.
I meni je ao, gospodine Anderson. Izgleda da me glava
toliko boljela i da doista trebam vie odmora, rekla je glasom za
koji se nadala da je zvuao izmueno. Ako e igrati igru
nadjaavanja s ovim ovjekom, morala je upotrijebiti sve svoje
oruje. Ah, bio bi dobar osjeaj srediti ovoga bahatog, arogantnog
tipa. Gotovo je mogla zamisliti svoje prie s naslovnice u
novinama. Njezin je san bio tako blizu.
Inzistiram da ostane s mojom obitelji dok ne bude
potpuno samostalna, rekao joj je. Naravno, ja u platiti sve
trokove.
Pogledala ga je pokuavajui shvatiti u kojem smjeru da
nastavi. Dobit e svoj intervju.
Kada ete izvui papire koje trebam potpisati? upitala je
odmah preavi na stvar.
Njezin izravan pristup zatekao ga je nespremnoga i jedan je
trenutak zurio u nju u oku. Oito nije navikao da ene ne
okoliaju, ve iznesu injenice. Mislila je da bi vrijeme koje bi
31
provela s njim bilo ugodno; tipu bi koristila snana ena da ga

spusti koju stepenicu s tog trona na koji se postavio.
Pa kada si to ve spomenula, moj je odvjetnik sastavio
neke papire koje bi volio da potpie. Bit e ti nadoknaeni svi
trokovi lijeenja i primit e velikodunu odtetu. To je zapravo
situacija iz koje emo oboje izii kao pobjednici, rekao joj je brzo
povrativi svoj stav i dodajui smijeak koji mu je bio zatitni
znak.
Htjela bih pogledati te papire, rekla je.
Predao joj ih je, a ona je polako pregledavala debeli
dokument. Morala ga je barem zbog neega pohvaliti jer je samo
sjedio, nestrpljivo tapkajui nogom dok je ona itala dokument.
Nije ju pokuavao pourivati. Nije mogla sakriti iznenaeni
pogled kada je proitala esteroznamenkasti iznos koji joj je nudio
kao odtetu. Tko bi rekao da bi to to te netko udario
automobilom moglo biti tako unosno. Dovraga, zato bi itko
naporno radio kad moe jednostavno iskoiti pred skupi sportski
automobil? pomislila je sarkastino. Odloila je papire i podignula
pogled zatekavi ga kako gleda u nju.
Postoji li problem s brojkama? konano je upitao kada je
nastavila utjeti.
Kad ve pitate, da, postoji problem. Ne elim va novac,
gospodine Anderson. Nakon to je podignuo obrve, priekala je
nekoliko trenutaka prije nego to je nastavila. Ali postoji neto
to elim od vas, dodala je uz zloesti smijeak.
Gledala ga je dok je polako shvaao. Prvo je izgledao
iznenaeno, zatim su mu se oi suzile kada je shvatio da ga
pokuava ucijeniti. Pretpostavila je da mu se to nikada nije
dogodilo. Nakon samo nekoliko sekundi izraz lica postao mu je
bezizraajan.
32
to bi to bilo? zahtijevao je znati iako je ve znao.

Oh, mislim da ne moramo igrati igrice. Oboje znamo da
elim ekskluzivan intervju. Proirila sam svoj prvotni prijedlog
jer se ini kako mi je sudbina uskoila u pomo, rekla je i ne
pokuavajui sakriti svoje veselje.
to bi to trebalo znaiti? gotovo je bijesno uzviknuo.
Nikada se nije osjeala toliko monom kao u tom trenutku.
Smatrala je to prilino uzbudljivim.
Pa na poetku sam htjela samo nekoliko sati vaeg
vremena, ali kako smo se ve tako dobro upoznali, elim vas
pratiti mjesec dana. Moram se oporaviti od ozljeda, i kako ste vie
puta istaknuli, ne mogu biti sama tako da je to savreno vrijeme
da provedem mjesec dana u ivotu Maxa Andersona, rekla je.
Gotovo je vidjela kako mu para izlazi iz glave zbog njezina
zahtjeva.
Ozbiljno oekuje da ti dopustim da me prati poput
teneta mjesec dana? rekao je naprasito. Gledao ju je mrko kao
da je izgubila razum. Moda je doista malo poludjela.
Da.
To se nee dogoditi, rekao je elinom odlunou.
Nastavila ga je gledati u oi. Znala je da je prvo pravilo
novinarstva da im nikada ne dopusti da te vide nervoznom. Nije
namjeravala upropastiti svoju prvu priliku za pravu karijeru.
Stjerala ga je u kut i nee mu dopustiti da pobjegne, bez obzira na
to koliko su joj koljena eljela zadrhtati.
Mislim da hoe, jer neu pristati na nita manje od toga.
Svata si doputa! uzviknuo je iskoivi iz stolice i poeo
koraati po sobi. Dobro, udvostruit u odtetu, ali nema
intervjua!
33
Ne elim odtetu, gospodine Anderson. elim samo

intervju.
Okrenuo se i zurio u nju. Vidjela je estinu u njegovim
oima.
Provjerio sam tvoju situaciju i doista si ne moe priutiti
da odbije moju ponudu, rekao je, dodavi malo oholosti u svoj
glas.
Cassie je bila ponosna to je uspjela ostati sabrana, barem
izvana. Iznutra je kipjela. Kako se usudio njukati po njezinu
privatnom ivotu!
Odbila je prepirati se s njim oko toga. Htjela je samo jedno
od njega i dobit e to, ovako ili onako. Nije da je bila zadovoljna
to ju je udario automobilom. Osim toga, radije bi zaradila novac
nego ga primila ni za to. A ako bi mogla provesti mjesec dana u
ivotu Maxa Andersona, to bi joj donijelo trajnu plau.
Kako je naa pacijentica danas? upitao je netko s vrata i
Cassie je podignula pogled i ugledala dva starija ovjeka kako
ulaze u sobu. Pomislila je kako su izabrali savren trenutak jer
nije znala koliko jo moe pritiskati Maxa prije nego to prie
njezinu krevetu i zavrne joj ve i tako bolnim vratom.
Dobro sam, rekla je, a zatim shvatila tko su oni Joseph i
George Anderson. Bili su efovi zasebnih svemonih Korporacija
Anderson. Nije imala pojma zato bi je oni htjeli posjetiti, ali bila
je oduevljena to jesu. Mislila je da je Max nee napasti pred
publikom.
To je divno uti, rekao je George dok je prilazio njezinu
krevetu. Ja sam George Anderson, a ovo je moj brat Joseph.
Oito si upoznala mojeg sina, Maxa. Tako smo se uzrujali kada
smo uli za nesreu i htjeli smo se pobrinuti da se u bolnici dobro
brinu za tebe.
34
Divni su prema meni, rekla je, a dragi joj se ovjek odmah

svidio. Max uope nije bio poput oca.
Dobro, drago mi je vidjeti da se Max brine za tebe, dodao
je i namignuo Josephu, koji nije pokuao sakriti smijeh.
Cassie je pogledavala u jednoga pa u drugog mukarca i
nije mogla dokuiti to smjeraju.
Max i ja smo samo razgovarali o poslovnom prijedlogu,
rekla je. Moda e joj oni pomoi. inili su se dragima, a vidjela je
brojne lanke o obojici. Znali su koliko je dobra pria u novinama
vana.
To je osobno, zareao je Max.
Kakvom poslovnom prijedlogu? upitao je Joseph u isto
vrijeme.
Pa... rastezala je. Pokuavam dobiti intervju s Maxom
ve neko vrijeme, ali bio je toliko zauzet i nije mi uzvratio
telefonske pozive pa je ispalo da je ova nesrea na kraju pozitivna
stvar. Nevino se nasmijeila naizmjence Josephu pa Georgeu.
Nije se usudila pogledati u Maxa bila je sigurna da kipi.
George se odmah ubacio. Mislim da je to najmanje to
moe uiniti s obzirom na okolnosti, rekao je, a njezin je osmijeh
postao vedriji.
Mislim da te se to ne tie, rekao je Max. Cassie je
potreban odmor tako da biste obojica trebali otii.
Naravno da treba odmor, draga, rekao je Joseph, i uzeo
njezinu ruku u svoju.
Ako ti bilo to treba, molim te, nemoj oklijevati nazvati,
dodao je George uzevi njezinu drugu ruku. Napustili su sobu, a
ona je nevoljko pogledala u Maxa. Znala je da bitka jo ni
priblino nije gotova, ali nikada nije bila ovako odluna dobiti
ono to je eljela.
35
Nisam ovjek kojega bi eljela pokuati ucijeniti, rekao joj

je Max jezivom smirenou zbog koje joj je jeza prola niz
kraljenicu.
Da se nije toliko bojala da e zavriti na ulici, moda bi
popustila. Ne bojim se, rekla mu je, iako je to bila oigledna la.
Nisi li ula za izreku: Pazi to eli? preo je.
Njegov novi stav ju je zabrinjavao, ali osjetila je da poinje
pobjeivati. Sada nije mogla popustiti.
Znam u to se uputam i ne bojim se ii za onim to
elim, rekla je gorljivo.
eli svoj intervju? Dobro, dobit e ga. Moj e odvjetnik
pripremiti papirologiju. Bit e nekih stvari koje e biti zabranjene.
Ako prekri ijedno pravilo ugovora, potopit u te tako duboko
da se vie nee moi iupati iz te rupe. Razumije li?
Nije mogla ni zamisliti da s njim sjedi na sastanku odbora.
Njegov cijeli stav isijavao je mo veu od iega to je mogla
zamisliti. Moda je doista uzela vie nego to moe podnijeti, ali
znala je da je svijet novinarstva bio teak i da e se morati nositi s
teim sluajevima od njega. Mogla se s time nositi.
Znam da mrzite intervjue i da vam netko zadire u
privatnost. Bit u obzirna kada budem pisala, ali u pisati istinu.
Ako pokuavate sakriti neetino poslovanje, prepoznat u to i
neu lagati, rekla je odluno. Morala je dati sve od sebe da ne
pone drhtati.
Pogledao ju je duboko u oi, znala je da to radi kako bi
vidio moe li je zastraiti. Iznenada mu je na ustima zasjao
smijeak koji se inio iskrenim. Zurila je u njega u tiini,
zaprepatena. Zato bi se on smijeio kada je ona tako oito
pobijedila? Je li doista pobijedila?
36
Jako si hrabra dok si u bolnikom krevetu. Vidjet emo

koliko e se dobro drati kada ne bude tako krhka i ne bude
koristila tu nepotenu prednost koja ti je na raspolaganju, rekao
je uz isti smijeak.
Neu se lako slomiti.
Vidjet emo. I ja isto uvijek dobijem to elim, gospoice
Mclntyre, rekao je vrativi se na njezino prezime.
A to vi elite? upitala ga je iako nije bila sigurna da eli
znati.
To e morati ostati iznenaenje. Nije to bila prijetnja; bila
je to izjava namjere.
Ovo je bila loa, loa ideja. Bila je previe tvrdoglava da
odustane, ali poela je imati lo osjeaj u vezi s cijelom situacijom.
Dobit e intervju, ali pod koju cijenu? Da je pametnija, potpisala
bi papire, uzela novac i pobjegla.
Kao da joj je mogao proitati misli, uzeo je papire i poderao
ih po pola. Gotovo je izdahnula zbog konanosti koju je ta gesta
pretpostavljala. Nadala se da se ne vidi na njoj. Kada bi osjetio da
ima prednost, ne bi imala izgleda u izravnoj borbi s njim.
Vratit u se za nekoliko dana s odgovarajuom
papirologijom. Izgleda da emo biti nerazdvojni mjesec dana,
rekao je prije nego to se okrenuo.
Htjela ga je pozvati natrag i rei mu da je sve to bila
pogreka. Znala je da treba sve zaboraviti, ali nije mogla
progurati rijei kroz grlo. Izdrat e i napisati najbolji lanak o
jednom od Andersona.
Ali nakon to je Max otiao, prevrtala se cijelu no i znala je
da e joj nekoliko sljedeih dana biti stresni. Okretala je glavu na
svaki zvuk ekajui Maxa da proe kroz vrata.
37
PETO POGLAVLJE
Max je ietao iz sobe, ponosan to je pri kraju uspio drati

svoj bijes pod kontrolom. Nakratko je dopustio da vidi njegovu
ljutnju i htio je zadaviti svojeg strica i oca, ali sve u svemu dobro
se drao.
Svakako joj je morao priznati da je bila hrabra. Istinski je
vjerovala da je dobila bitku. Da nije htio dopustiti intervju, ne bi
ga nagovorila da popusti. Na poetku je bio potpuno protiv toga,
ali to je vie govorila, vie je shvaao da eli provoditi vrijeme s
njom. Pobuivala je neto u njemu i morao je otkriti tono to je
to bilo.
Njegov e odvjetnik sastaviti ugovor tako da ne mora
govoriti ni o emu to ne eli, pa se nije osobito zabrinjavao zbog
samog lanka. Sada je imao drugih prioriteta.
Htio je vidjeti te odlune oi kako postaju tamnije od strasti
dok se migolji pod njim. Bilo bi mu zadovoljstvo uzrokovati da
izgara od elje za njim i uinio bi to s najveim zadovoljstvom.
Godinama se neemu nije toliko veselio. Nije mogao doekati da
pone zavoditi Cassie Mclntyre.
Doznat e svaku tajnu koju se Cassie toliko trudila sakriti, i
zadovoljit e nju i njega istodobno. Max se zatekao kako zvidi
dok je prolazio bolnikim hodnicima.
I, hoe li pristati na intervju?
Max se prepao samo na trenutak. Nije ga trebalo iznenaditi
to su ga otac i stric ekali odmah ispred vrata bolnice.
Nije da vas se tie, ali da, pristao sam na to, rekao je Max.
Razmiljao je o tome da ode od dvojice mukaraca, ali ak i da je
38
bio iznerviran, ne bi mogao pokazati takav manjak potovanja

prema ljudima kojima se divio i koje je volio.
To je dobro, sine. Ne bi trebala biti sama kada ode odavde,
a na kraju krajeva ti si je udario. Duguje joj to, istaknuo je
George.
I tako je mlada i krhka, rekao je Joseph inei se
zabrinutim za djevojku, no Max je znao da obojica imaju skrivene
motive.
Nije toliko krhka koliko mislite, rekao je Max sa
smijekom.
Nije namjeravao rei ovoj dvojici spletkara da se divio toj
djevojci, ali ipak jest. Da bi se njemu suprotstavila, ena je morala
biti jaka, i iako je bio i vie nego svjestan toga da je bila
prestravljena kada se suoila s njim, morao joj je to priznati jer
nije popustila ak ni kada mu je njezin ekran jasno pokazivao da
su joj se otkucaji srca ubrzali.
Sada je natuena i polomljena. Naravno da je osjetljiva,
rekao je George namrtivi se.
Pa s kimom joj je sve u redu, istaknuo je Max.
Volim snanu kimu kod ene. Pokazuje snagu, rekao je
Joseph uz smijeak.
Nemojte da vam na um padaju neke ideje. Nemam elju
slijediti svoje bratie i brau to se tie braka i sree do kraja
ivota, upozorio je Max. Kada mukarci nisu nita rekli, uputio
im je ljutit pogled. Shvaate?
Ne znam o emu govori, Max. Da budem iskren,
trenutano se ponaa pomalo udno, rekao je George.
Nemojte meni to prodavati. Znam to vas dvojica
namjeravate, rekao je Max.
39
to namjeravamo? upitao je Joseph iznenada napuhavi

prsa, a mogao je djelovati prilino zastraujue kada je to htio.
Iako Max nije bio zastraen.
Dat u toj eni njezin intervju, a zatim e otii tamo otkuda
je dola i vie nikada neemo uti za nju, rekao je Max
ignorirajui pitanje svojeg strica.
Samo e je izbaciti na ulicu? George je zaprepateno
udahnuo.
Svaka ast, oe, tvoj okirani uzdah gotovo je za Emmyja,
rekao je Max hihoui se.
I ne. Odetat e s intervjuom i lijepom svotom, htjela to ili
ne. Vidio sam koliko ima na raunu i to gotovo nije dovoljno da
ode neto pojesti... u McDonalds.
Pa to je dobro. Ali ono to toj djevojci treba jest dobar mu
koji e se brinuti za nju, rekao je George.
Prije nego to je Max uspio rei ocu da se ne mijea, Joseph
je progovorio.
U pravu si. Ona je pametna, talentirana i oito nije
pohlepna. Moda bismo joj trebali pokuati nai savrenog
partnera.
Odlina zamisao, Josephe, uzdahnuo je George. Mislim
da se Austin vie ne protivi braku.
Max je u udu gledao u dvojicu mukaraca. O emu su,
dovraga, govorili? Bio mu je potreban trenutak da obradi rijei u
mozgu.
Razmiljate li doista o tome da spojite Cassie i Austina?
konano je rekao otresito.
Pa ne misli li da bi njih dvoje bili prekrasan par? upitao
je Joseph nevino.
40
Zato se vas dvojca ne drite podalje od naih ivota?

zagrmio je Max. Ja se trenutano brinem o Cassie i zadnja stvar
koja joj je potrebna jest da je itko gnjavi!
Pa osim njega, tiho je dodao. No to nije namjeravao rei ocu
i stricu.
to je ulo u tebe? upitao je George.
Imam sastanak na koji moram stii.
Rekavi to, odjurio je. Dvojici staraca bilo bi bolje zadrati
svoje misli o Cassie i Austinu za sebe. Cassie je bila njegova! Ali
samo dok joj ne da glupi intervju, a on je zauzvrat ne odvue u
krevet, uvjerio je sam sebe.
41
ESTO POGLAVLJE
Cassie je izila iz automobila koji ju je na Josephovo

inzistiranje odvezao do zgrade ureda. Odbila je odsjesti kod
Maxa rekavi mu da nema anse. Samo je slegnuo ramenima i
smjestili su je u kuu za goste Josepha Andersona. Bila je tamo
ve dva tjedna i dobro su se brinuli za nju. Ve se osjeala tisuu
puta bolje.
Bio je to njezin prvi dan kada e slubeno pratiti Maxa i
jedva je uspjela obuzdati uzbuenje. Ugovor je pregledala jako
paljivo i mogla se pomiriti sa smjernicama koje je postavio.
Zahtijevao je da ne ukljui nita osobno o njegovoj obitelji u
lanak, ali bila je iznenaena to joj nije postavio previe
ogranienja.
Vjerojatno e moi napisati knjigu o ovjeku kada zavri.
Vanjtina sjedita korporacije izgledala joj je zastraujue,
protezala se visoko u nebo, a dok je ulazila, uoila je da
Andersoni nisu tedjeli na ureenju unutranjosti. Nita u
predvorju nije bilo pretjerano; bio je to primjer odmjerene
elegancije. Zapisala je nekoliko biljeki na svoj iPad i krenula
prema osiguranju.
Pogledala je u ploicu s imenom koju je nosio uvar: pisalo
je Ben Stern. Morala se suzdrati da se ne nasmije dok je
promatrala njegov nepovjerljiv izraz lica. Ime mu je zasigurno
pristajalo. Izgledao je kao da bi mogao biti u kasnim pedesetima,
a na glavi su mu se vidjeli prvi znaci elavljenja. Bila je sigurna da
mu sigurno nita nije promicalo.
42
Ja sam Cassandra Mclntyre, ali svi me zovu samo Cassie.

Ovdje sam kako bih se nala s Maxom Andersonom, rekla je
pomalo visokim glasom. Imala je obiaj brbljati kada je bila
nervozna pa se potrudila zaustaviti se nakon to je ve rekla
previe. uvar sigurno nije trebao znati njezin nadimak njega
nee puno posjeivati. Hmmm. Naravno, od osoblja se moglo
doznati puno vie insajderskih informacija. Zabiljeila si je da
potrai ljude za koje je mislila da bi bili voljni neto rei.
Jedan trenutak, molim, rekao je Ben neto brzo utipkavi
u raunalo. Opet je pogledao u nju bez ikakva izraza na licu i
pruio joj iskaznicu. Krenut ete prema dizalima, otii na
dvadeset i etvrti kat, gdje ete pronai tajnicu gospodina
Andersona, rekao je time joj dajui do znanja da ode.
Cassie je bez ijedne rijei uzela iskaznicu i osvrnula se po
prepunom prostom. Ljudi su navirali kroz vrata s izrazom na
licima koji je odavao da su imali neki cilj. Veina ih se kretala
prema dizalima. Zapisala je jo jednu biljeku o tome da dozna
toan broj ljudi koji rade u toj zgradi i openito u korporaciji.
Dola je do dizala i stala sa skupinom ljudi koji su nosili poslovna
odijela raznih vrsta. Osjeala se kao da je, u svojoj suknji i bluzi,
odjevena previe leerno. Je li trebala kupiti nekoliko dosadnih
plavih i crnih odijela? inilo se da je to svima omiljena boja.
Slijedila je gomilu u jedno od dizala i kada nitko nije
pritisnuo gumb za njezin kat, pruila je ruku i pritisnula ga.
Nekoliko joj je robota u odijelima uputilo upitan pogled, no nitko
nije rekao ni rije i bila je zahvalna na trenutku tiine. Obrisala je
znojni dlan o suknju to je vie mogla neprimjetno i borila se
sabrati misli i brzo ohrabriti samu sebe.
Bila je meu najboljima u svojoj generaciji na studiju
novinarstva i uvijek je puno uila i znala je to znai biti novinar.
43
U svojim je intervjuima uspjela iskopati injenice o kojima bi

drugi samo mogli sanjati. No trite je bilo jako kompetitivno i jo
nije pronala svoju veliku priliku. Ali ovaj intervju...
Vonja je trajala cijelu vjenost prokleto dizalo
zaustavljalo se na svakom vrajem katu. Uzdahnula je s
olakanjem kada je zadnji putnik iziao na dvadesetom katu. Bilo
joj je drago to e se sama voziti nekoliko katova kako bi se mogla
sabrati, ali opet je prebrzo stigla na svoju destinaciju.
Zvono se oglasilo i na dvadeset i etvrtom katu iskoraila je
u potpunu tiinu. Pogledala je oko sebe i osjetila kako joj se
eludac stee. Gdje su svi? Nema hrpe ljudi, nema guve i buke
kakvu je vidjela dolje u predvorju, ili dizalu. Pogledala je u
prazan stol gdje je recepcionar?
Cassie je pogledala na svoj sat primijetivi da je osam i
petnaest. Rekli su joj da je Max tamo obino ve u sedam ujutro, a
da ostatak tima stie najkasnije u osam. Moda su bili na
sastanku ili konferenciji.
Prola je pokraj recepcijskog stola i krenula niz velik
osvijetljen hodnik. Ured za uredom bio je prazan zbog ega joj se
ve nervozni eludac jo vie stisnuo. Znala je da je na dobrome
mjestu. Joseph Anderson rekao joj je tono kamo treba ii.
Osjeala se poput pijuna i oekivala je da e svakog
trenutka iskoiti osiguranje, hotei znati tko je ona i to radi u
uredima uprave. Ali izdrala je doavi do kraja hodnika, i
pronala je Maxova vrata s desne strane. Bila su malo odkrinuta
pa ih je otvorila i zakoraila u tamnu prostoriju.
Cassieina previe ivahna mata preuzela ju je i na trenutak
se osjeala kao da je u horor-filmu i kao da e je upravo napasti
pljaka. Najeila se od same pomisli na to. Protrljala je ruke i
promotrila oko sebe. Prozori sub ili zamraeni radi privatnosti.
44
Znala je da Max ba i nije sretan to e pratiti svaki njegov

pokret, ali dogovor je dogovor i bolje mu je da je ne iznevjeri.
Naravno, nije mogla puno toga uiniti ako i jest.
Cassie je pretraivala prostoriju i odskoila primijetivi
neiji lik kako spava na kauu u kutu. Srce joj je poelo bre tui
kada se aktivirao njezin nagon za preivljavanjem. Nije mogla ni
zamisliti da bi u ovaj ured mogao ui itko komu nije doputeno
biti tamo, iako ak ni takvo odobrenje nije znailo da je ona ili on
dobra osoba.
ula je brojne grozne prie iz korporacijskog svijeta. Prie
su zavrile zakopane u brdu papirologije, a rtve nikada nisu
uspjele iznijeti svoje probleme. Izvrni direktori jednostavno su
bili previe moni. Da, o Andersonima je ula pozitivne stvari, ali
to nije znailo da se loe stvari ne mogu dogoditi.
Bolje je promotrila osobu odluivi da se mora raditi o
mukarcu prema nainu na koji je odjeven i njegovoj veliini.
Leao je na leima s rukom prebaenom preko lica, vrsto spavao
i bio odjeven u koulju koja je bila do pola otkopana i hlae. Bose
su mu noge strile ispod tanke deke koja je samo djelomino
pokrivala njegovo tijelo.
Budui da je to bio Maxov ured, morala je pretpostaviti da
je to on, ali zato bi spavao na kauu i gdje su svi ostali
zaposlenici? Nita od toga nije imalo smisla. Znala je da mnogi
direktori rade do kasno i da esto ostaju prespavati u svojim
uredima, ali nije smatrala Maxa tipinim igraem iz poslovnog
svijeta, zbog ega ga i je tako jako htjela intervjuirati. Bio je
misterij veini svijeta.
Vrijeme za ustajanje, rekla je Cassie glasno. Gledala ga je
kako se bori probuditi se, malo zastenjavi, a zatim se samo
45
okrenuo na drugu stranu. Bio joj je okrenut leima i sluala je

kako mu disanje postaje sve dublje, a zatim je poeo meko hrkati.
Cassie je bila umorna od stajanja na ovome naputenom
dvadeset i etvrtom katu i smatrala je da je sramota to Max nije
spreman i to je ve ne eka. Znao je da dolazi ujutro i mogao je
barem ljubazno nazvati i javiti ako je neto iskrsnulo. Iako mu ne
bi povjerovala.
Prila mu je, nagnula se i stavila ruke na njegova ramena.
Poela ga je tresti, ime nije nita postigla, pa ga je gurnula jae i
gledala kako mu se tijelo napinje. Pokuala se odmaknuti jer se
inilo kako je postigla ono to je namjeravala, ali on se odjednom
pomaknuo bre nego zmija u napadu i zgrabio je zbog ega je
izgubila ravnoteu. Sruila se ravno na njegova prsa ne dobivi
priliku da je ponovno uhvati. Prije nego to je Cassie jedva
uspjela udahnuti, bila je prevrnuta i pritisnuta na pliane jastuke
kaua i zarobljena pod Maxovim tijelom.
Oi su mu sada bile irom otvorene i gledale u njezine.
Uzvratila mu je pogled potpuno iznenaena, previe zateena da
bi se mogla pobuniti zbog svojega ranjivog poloaja. Iznenada
mu je u oima zasjao zloesti pogled i poeo je sputati glavu
prema njezinoj. Osjetila je kako joj se usne opiru, ali nije imala
priliku izraziti svoje neslaganje.
Maxove usne spustile su se na njezine u uzbuujui
poljubac. Na trenutak se odgurnula od njega, a zatim je
zaboravila svaki razlog zbog kojeg ne bi trebala ljubiti
tajanstvenog Maxa Andersona.
Njegove su se usne u nekoliko sekunda pretvorile iz
barbarskih u meke i zavodnike i osjetila je kako joj nisko u
trbuhu poinje rasti pritisak razliit od svega to je ikada prije
osjetila. Jezikom je polako prelazio preko njezine donje usne
46
zahtijevajui prolaz u njezina usta. Kada mu je dopustila, cijela je

zadrhtala.
Otkrio je svaki skriveni kutak njezinih usta dok mu se jezik
isprepletao s njezinim. Pustila je da joj ruke klize uz njegov vrat i
drala ga je privijenog uz sebe bojei se da bi se mogao udaljiti.
Iako se inilo da to uope ne namjerava.
Milovao joj je usnu i poeo kliziti prstima prema gore ispod
njezine bluze mazei osjetljivu kou njezina trbuha i rebara. Kada
je doao do donje strane jedne dojke, uzdahnula je. Dok mu je
ruka poinjala lutati preko mekog breuljka, nekako je skupila
samokontrolu.
Bila je okirana time koliko je jako htjela olakati udnju u
svojoj ukruenoj bradavici, i to joj je potaknulo da se pone
mekoljiti pod njim. Trebao mu je trenutak kako bi shvatio da se
ne izvija od zadovoljstva nego da pokuava pobjei. Polako je
podignuo glavu, i pogled pun strasti gotovo je bio njezin kraj.
Htjela je poslati odgovornost kvragu, dopustiti mu da nastavi s
tom arolijom.
Opet ga je odgurnula potvrdivi svoju odlunost, i on je
sjeo uspravno dopustivi joj da se izmigolji ispod njega. Jurnula je
na suprotni kau ne vjerujui nogama da e je poduprijeti ako bi
pokuala ustati. Nikada je prije mukarac nije poljubio bez
doputenja i bila je iznenaena koliko ju je njegova smjelost
uzbuivala.
Pa, Cassie, moram rei da me uvijek moe probuditi
ako e biti ovako, rekao je s opasnim osmijehom na usnama.
to si umiljate? rekla je pomalo bez daha. Htjela je
prokleti svoje izdajniko tijelo.
Nemoj se ponaati kao rtva. Uivala si u ovom poljupcu
kao i ja. Moram priznati da sam to htio uiniti od prvog trenutka
47
kada sam uetao u bolnicu i vidio te kako oblizuje usne. Jako su

primamljive, rekao je gledajui u njezine nateene usne.
eludac joj se jo vie stisnuo.
Ne moete samo ii uokolo i ljubiti ljude kada vam to
padne na pamet, ljutito je uzdahnula, ali znala je da je u pravu.
Nije se bunila.
Mmm, to je privlana pomisao, rekao je s jo veim
osmijehom.
togod. Gdje su svi?
Koliko je sati? upitao je.
Prolo je osam ujutro. Ostatak zgrade je pun ljudi, ali ovaj
je kat potpuno prazan.
Nije ni udo to sam tako umoran. Spavao sam samo
nekoliko sati, promrmljao je proavi prstima kroz svoju ionako
ve razbaruenu kosu.
Max je ustao i krenuo prema stolu gdje je sjeo u svoju
preveliku stolicu. Pomaknuo ju je unatrag i podignuo gola
stopala, usput razbacavi nekoliko hrpica papira. Cassie se
morala suzdrati da ne krene i ne pokupi ih. Ako je htio biti
svinja, to nije bio njezin problem. Bila je zadivljena time koliko je
pozoran nakon to je tako malo spavao.
Niste mi odgovorili na pitanje, gdje je ostatak osoblja, ili
oni jednostavno uzmu slobodno kad im se prohtije? upitala je
izvukavi svoj iPad i spremajui se zapisivati biljeke. Oi su mu
se suzile. Njegovo je osoblje radilo jako puno i nije htio da pie
ita negativno o njima.
Prije nego to krene pisati svoj tra, trebala bi provjeriti
injenice, gospoice Mclntyre. Moje osoblje i ja bili smo budni
cijelu no radei na nekim promjenama u zadnji as vezano za
novi poslovni projekt. Nai su zaposlenici nevjerojatno odani,
48
marljivi radnici i ne elim da pomisli ita drugo. Dao sam im

slobodan dan. Vratit e se, opet radei punom parom, sutra
ujutro.
Cassie se osjeala kao da su je upravo odveli u ravnateljev
ured i prekorili.
Oprosti Max, ali to sam drugo trebala pomisliti kada
nikoga nije bilo, a ef je spavao na kauu? U svakom sluaju,
mogao si barem pretpostaviti da sam potena i da u sve to
provjeriti prije nego to napiem lanak. Samo zato to sam
zapisivala biljeke, ne znai da ne bih provjerila injenice. Bilo je
oito da e sljedei mjesec biti dug.
Nije htjela da njezin prvi dan u ivotu Maxa Andersona
bude pun napetosti to nikome nee koristiti. No ako je mislio da
je potpuni neprofesionalni idiot, to isto nee pomoi tako da je
morala rei neto.
Istina, ako situacija postane napeta, mogao bi prekinuti
cijeli proces intervjuiranja i ona tu nee moi nita. Naravno, iz
publiciteta oko toga to ju je udario autom nastala bi dobra pria
za novine, no ubrzo bi se smirila, a tada bi ostala bez prie i bila
bi u jo gorem poloaju nego prije nesree.
Ako je ovo lo dan za poetak intervjua, gospodine
Anderson, mogli smo priekati do sutra.
A ti bi povjerovala da govorim istinu? upitao je.
Znao ju je bolje nego to je mislila jer ne, ne bi mu
povjerovala. Ipak, propitkivala je svoju elju da s ovim ovjekom
provede tako dug period. Osobito nakon onog poljupca.
Dovraga, ovjek je znao kako oboriti enu s nogu.
To zasigurno nee ii u njezin intervju. Soba je utihnula, a
Cassie je sjela pitajui se hoe li se doista moi nositi sa svime
ovime.
49
Nije bila sigurna da hoe.
50
SEDMO POGLAVLJE
Max je preispitivao cijeli proces intervjuiranja. To mu je

posluilo kao opravdanje da pokua shvatiti zato tako utjee na
njega, ali nije mu se svialo to se sam sebi morao opravdavati i
nije mu se svidjelo zadiranje u privatnost. No poljubac mu se
svidio. Razmiljajui o tome, nije mogao maknuti smijeak s lica.
Nije bio svetac i bio je s mnogim prelijepim enama, ali
nikada ni s jednom od njih nije proveo no. Kada bi zadovoljio
svoje potrebe, nije imao elju maziti se i izmjenjivati ivotne
prie. Zapravo se nikada nije probudio pokraj ene u sobi, no
Cassie Mclntyre ga je zaintrigirala.
Osim toga, njegov otac i stric su mu je nametali. Tvrdili su
da je rije samo o intervjuu, za koji su tvrdili da e koristiti
obiteljskom poslu. Ba. Sve ono oko ega su se dvojica mukaraca
radovala, na kraju e mu sigurno uzrokovati golemu glavobolju.
Bio je osobito nervozan zbog toga to odsjeda kod njegova
strica, ali tek e za nekoliko dana dobiti doputenje da se vrati u
svoj stan. Ipak, nije mu se sviala pomisao da ostane sama, ali se
iznimno dobro oporavila i nije bilo nita to bi mogao uiniti
kako bi to zaustavio. Uostalom, ne bi ga trebalo biti briga gdje e
boraviti.
Potrebni su mi kava i hrana. Od sino nisam ni jeo ni pio
kavu, rekao je ustavi. Priao je kauu i brzo navukao arape i
cipele, a zatim ustao i poravnao odjeu. Zakoraio je kroz malena
vrata koja su vjerojatno vodila do kupaonice, a kada je iziao,
izgledao je puno bolje nego kad je uao.
51
Hoe li mi trebati jakna? upitala je jer nije bila sigurna

naputaju li zgradu.
Ne, ovdje emo jesti. Na prvom katu nalazi se kafeterija.
Dopratio ju je od sobe do dizala, a zatim su se u tiini
spustili. Dovraga. Morala je uspostaviti bolju samokontrolu jer
nikada nee osvojiti Pulitzerovu nagradu za tihi intervju.
Protresla je glavu kako bi raistila misli i kada su se otvorila
vrata u predvorje, odmah se poela osjeati bolje. Mogla se nositi
s guvom i bukom. S tiinom i ne ba.
Jede li esto ovdje? upitala je. Htjela se udariti po glavi.
Od svih pitanja koja je mogla postaviti, ona je poela s neim tako
jadnim. Nije se ni potrudio odgovoriti, samo ju je pogledao s
podignutom obrvom. Zapravo me zanimalo koliko esto
provodi noi ovdje u uredima.
Znatieljna si u vezi s mojim ljubavnim ivotom, Cassie?
upitao je.
Cassie je gledala u njega irom otvorenih oiju i usta, u tom
trenutku previe okirana da bi ita rekla. Duboko je udahnula
kada je ula njegovo hihotanje. Nije mu namjeravala dopustiti da
je zastrai.
Ni najmanje, iako sam sigurna da bi neki od mojih itatelja
htjeli znati koliko si doista prihvatljiv. Samo pokuavam utvrditi
koliko radi.
Zakoraila je ispred njega kako bi ula u veliku kafeteriju.
Ono to je nazivao kafeterijom vie je nalikovalo na bolniku
kantinu. Bilo je golemo. Tamo se nalazio velik dio postavljen kao
bife, i ljudi su stajali u redu, a zaposlenici posluivali hranu koja
je nevjerojatno mirisala. Zaula je kako joj eludac krulji i shvatila
da je i ona gladna.
52
Uzela je pladanj i uskoila u red, sigurna da e je on slijediti

jer je sumnjala da mu se svialo kad je netko drugi imao zadnju
rije. Nije ju razoarao.
Zna, ovo nee funkcionirati, rekao je zbog ega je
odskoila. Bio je odmah iza nje i te joj je rijei apnuo ravno u
uho, dok mu se vrui dah irio njezinom koom. Nije se mogla
suzdrati da cijela ne zadrhti doista je znao pobuditi njezino
tijelo da podivlja.
to nee funkcionirati?
Koliko god prostora pokua ostaviti izmeu nas,
odgovorio je, upoznat u te jednako toliko koliko ti misli da e
upoznati mene.
Pomaknula se naprijed previe brzo i zabila se u osobu
ispred sebe zbog ega se Maxu oteo smijeh s usana. Znao je to joj
radi.
Nakon to se brzo ispriala, okrenula se Maxu. Ne znam o
emu govori. Nije vie nita rekao, no oboje su znali da lae.
Kada su uzeli doruak, pronaao je stol u kutu i pokazao joj
da sjedne. Oboje su poeli jesti kao da im ivot o tome ovisi.
Stolu je priao mukarac i sjeo a da ga nitko nije pozvao.
Tko je ova prelijepa ena? rekao je. Ja sam Trenton, Maxov
stariji brat.
Cassie ga je prepoznala iz nekih lanaka koji su bili o njemu
objavljeni. Prije nekog vremena se oenio.
Ovo je Cassie Mclntyre, Trentone. Pratit e me poput
izgubljenog teneta neko vrijeme, rekao je Max. Zaboravio je
spomenuti da ga intervjuira.
Cassieine oi pretvorile su se u proreze. Nije mogao biti
nepristojniji ni da se potrudio. Zapravo ga intervjuiram, rekla
je.
53
Drago mi je to sam te upoznao, Cassie. Ako treba prave

skandale o ovom tipu, morat e me doi posjetiti, rekao je
namignuvi.
Cassie se odmah svidio Maxov brat. Svakako u prihvatiti
tu ponudu, Trentone.
To nije dio dogovora, zareao je Max.
Ni na jednome mjestu ne stoji da ne mogu razgovarati s
lanovima tvoje obitelji o tebi. Pie samo da ne smijem zadirati u
njihovu privatnost, rekla je samodopadno. Ako me tko pozove
da razgovaramo, ne krim ugovor. Eto ti sad, mislila je
samozadovoljno.
Nikada ne bi potpisala neto gdje stoji da ne smije
razgovarati s njegovom obitelji ili zaposlenicima. Nije glupa. Max
je zurio u nju, a zatim odgurnuo svoju hranu. Imala je osjeaj da
bi se, kad bi mu to polo za rukom, potrudio da joj uini ostatak
dana neugodnim.
Ne budi tako mrzovoljan, Max. Neu odati previe tajni,
rekao je Trenton namignuvi kroz smijeh zbog ega mu je Max
uputio ljutit pogled.
Cassie je zabavljeno izvukla iPad i neto zabiljeila zbog
ega se Max jo vie namrgodio. Dovraga, ako ga je bilo tako lako
iznervirati, morat e ee vaditi ureaj. Uivala je provocirati ga.
I, Cassie, ti si novinarka? upitao je Trenton.
Nadam se to postati. Diplomirala sam novinarstvo kao
jedna od najboljih u svojoj generaciji, no bojim se da sam radila
kao konobarica u jednoj maloj kavani. Pokuavala sam se
zaposliti u razliitim novinama i asopisima, ali trite je tako
konkurentno da do sada ba nisam imala sree.
Zato ne rei istinu? Max je vjerojatno ve to sve znao. Ali
znam da e mi ovaj ekskluzivni intervju s tvojim bratom bez
54
problema osigurati posao, rekla je uz vedar smijeak. Bila je tako

eljna raditi u uurbanoj redakciji. Uskoro bi sve ilo prema
desetogodinjem planu koji si je izradila prije nego to je
diplomirala.
Da, Max je prilino zatvoren kada je rije o intervjuima,
rekao je Trenton. Mi ostali ih obino jednostavno odradimo kako
nas ne bi pratili cijelo vrijeme. Izgledalo je da je shvatio da ju je
moda uvrijedio, ali bila je puno otpornija od toga.
Znam da novinari znaju biti naporni ne brinite se zbog
toga. Kada ste pod iom javnosti kao vaa obitelj, ljudi ele znati
sve o vama. Obeavam da u imati takta i da vas neu progoniti
nakon to zavrim.
Cassie je podignula alicu i otpila velik gutljaj kave. Max je
postao udno tih dok su ona i Trenton razgovarali jo nekoliko
trenutaka. Njegova ju je tiina zabrinjavala vie nego njegove
sarkastine opaske. Bio je dobar u smiljanju novih naina da je
zastrai.
Max se naslonio u stolici ispijajui kavu i pogledavajui ih
naizmjenino. Ni najmanje nije vjerovala pogledu u njegovim
oima. Znala je da ima neto drugo u rukavu.
Koliko e dugo intervju trajati? upitao ju je Trenton.
Zvui kao da e to biti dulje od samo jednog popodneva.
Mjesec dana, rekla mu je Cassie nasmijeivi se kada se
Trenton iznenaeno nakaljao prolivi malo svoje kave.
Kako ti je to polo za rukom? upitao je Trenton
pogledavajui u nju pa u Maxa naizmjence.
Pa prvo se tvoj brat morao zabiti u mene autom ostavivi
me u komi u bolnici na tjedan dana, a zatim se usudio mahati mi
papirima pred nosom i natjerati me da obeam da ga neu tuiti.
Umjesto toga izabrala sam intervju, rekla je iroko se smijeei.
55
Trenton je jedan trenutak zurio u nju otvorenih usta. Zatim

su mu oi zasjale i glasno se nasmijao zbog ega se nekoliko glava
okrenulo u njihovu smjeru.
Ovo je neprocjenjivo, ozbiljno. Ne mogu doekati da
nazovem Bree i Austina. Umrijet e od smijeha, rekao je kroz
smijeh.
Ovo te se ne tie, Trentone, rekao je Max bratu smrknuto.
Nema nikakve anse da e ovo uspjeti skriti. Zna da se
ovakve stvari u naoj obitelji proire poput divljeg poara.
Nezaustavljivog Maxa su ucijenili, i to siuna ena. Puno ti hvala
to si mi uljepala dan, gospoice Cassie Mclntyre, rekao je
ustavi.
Nema na emu, Trentone. Radujem se opet razgovarati s
tobom.
Trenton je otiao, a njegov je smijeh dopirao do njih dok je
izlazio iz kafeterije.
Nemoj izgledati tako samodopadno, Cassie. Ima jo
vremena, rekao joj je Max.
Njegova prikrivena prijetnja malo joj je umanjila radost.
Znala je da joj ne bi naudio, ali ovjek je samo jednim pogledom
ili malenim dahom na njezinoj koi uzrokovao neobjanjive stvari
u njezinu tijelu. Nije mogla ni zamisliti to bi joj mogao uiniti
kada bi uloio stopostotni trud. Odvratila je pogled i pogledala
kroz prozor.
Kakav je plan za ostatak dana? konano je upitala
pokuavajui se vratiti na posao.
Danas e biti prilino dosadno, bojim se. Ne mora ostati
ako ne eli. Zvuao je gotovo kao da se tome nada.
56
Nemam drugog posla. Nema anse da e dopustiti da je

otjera. im bi otila, neto bi nevjerojatno bilo otkriveno, a ona
nije htjela riskirati i propustiti to.
Kako god eli, rekao je slegnuvi ramenima. Posegnuo je
preko stola, s lica joj pomaknuo zalutao dio kose, a zatim joj
stavio pramen iza uha, prstima joj okrznuvi obraz dok se
udaljavao od nje. Od svih osoba koje je upoznala, on je bio najvie
otvoren u pokazivanju svojih osjeaja i nije imao nimalo obzira
prema osobnom prostoru neke osobe.
Ukoila je ramena otvoreno usmjerivi pozornost na svoj
iPad. Htjela je nastaviti s intervjuom i dati mu do znanja da joj se
ne svia kada je se dira.
Kakve ljude zapoljava? upitala je, ponosna na svoj
profesionalni ton glasa.
Trenutak ju je promatrao kao da duboko razmilja. Prvo i
osnovno moraju biti privlani. Cijeli dan se moram nositi s
odijelima tako da elim poslastice za oi u uredu kako bi malo
razvedrile situaciju.
Pogledala ga je pokuavajui ga procijeniti. Sigurno to nije
mislio. Da govori istinu, pola bi ga zemlje bilo spremno zadaviti.
No nikad ne zna moda je ovaj milijarder doista toliko plitak.
Bijesno je krenula tipkati biljeke. Dakle, drugim rijeima, voli
biti okruen fuficama?
eli li rei da privlani ljudi moraju biti glupi? odmah je
postavio protupitanje.
Zastala je na trenutak pokuavajui smisliti prikladan
odgovor. Nije bilo vano to e rei jer nisu nju intervjuirali.
Nisi rekao nita o inteligenciji samo da moraju biti
privlani. Imate li poseban propisani nain oblaenja za te
privlane ljude?
57
Moja filozofija oduvijek je bila da je ljudsko tijelo prelijepo

i da se stoga ne smije stidjeti naglasiti atribute. Zatim je
pogledao u njezinu odjeu na nain koji je upuivao na to da nije
dovoljno dobra.
Morala je upotrijebiti svu snagu koju je imala da se ne
pone mekoljiti dok ju je secirao kao da je pod mikroskopom.
Cassie je bila izvan sebe od bijesa, ali se nadala da se to ne vidi.
Shvaa da zvui kao upak, zar ne? rekla je to je mogla
profesionalnijim tonom.
Samo zato to volim lijepe stvari? Pa tko je sada pun
predrasuda, Cassie? Shvatio sam da mi fufice prilino dobro
odgovaraju.
Bila je spremna zavriti intervju, ali na to je oito ciljao.
Ustao je, upuujui na to da je doruak gotov. Nijemo ga je pratila
do dizala.
Kada su se na njegovom katu otvorila vrata, bilo je nekoliko
ljudi u uredu, ali ne puno. Podignula je pogled i ugledala stariju
enu koja je sjedila iza recepcije i u tom je trenutku znala da je sve
ono to je rekao u kafeteriji hrpa lai. Pokuao ju je isprovocirati i
to mu je savreno uspjelo. Hoe li uspjeti izdrati cijeli mjesec?
58
OSMO POGLAVLJE
Zna li itko ovdje odraditi svoj posao kako pristoji? grmio

je Max u tihoj prostoriji. Nekoliko lica okrenula su se u njegovu
smjeru, svjesni da je loe raspoloen, no nitko od njih nije bio
spreman iskuati svoju sreu. Cassie je zapisala nekoliko biljeki,
zbog ega je naglo okrenuo glavu, a puna snaga njegove
frustracije sada je bila usmjerena na nju.
Cassie je dva tjedna promatrala Maxa u uredima uprave.
Stekla je opi dojam o ovjeku, ali jo nije pronala priu koju je
tako oajniki eljela. Morala je pronai neto osobnije, neto to
se potpuno razlikovalo od svega to je itko ikada napisao o
jednom od Andersona, ali Max je bio nevjerojatno dobar u tome
da je dri podalje.
U tom je trenutku bio i vie nego uzrujan, ili je barem tako
izgledalo, put na Aljasku bio je odgoen zbog nekoga poslovnog
problema o kojemu nije nita znala, a s obzirom na to da se
vrijeme pogoravalo, htio je stii tamo prije nego to bude
prekasno.
Ve je tjedan dana bila u svojem stanu i nakon vremena
koje je provela u Josephovoj luksuznoj gostinjskoj kui, svakako
je bilo razoaravajui. Bila je u neku ruku zahvalna zbog svih
prekovremenih koje je Max odradio jer je do vremena kada bi
stigla kui bila spremna samo za tu i krevet. Tada nije morala
gledati usamljeni maleni stan koji je bez prigovora nazivala
domom sve dok nije upoznala obitelj Anderson.
Max je iznenada dojurio do njezina stola, zatim poeo
kruiti oko nje poput morskog psa spremnog napasti. Osoba
59
slabija od nje poela bi drhtati od straha, ali ne i Cassie. Jedna od

stvari koju je nauila za vrijeme koje je provela pratei ga jest da
je vie lajao nego grizao. Podignula je glavu i pogledala ga u oi.
Dovraga, njegov ju je napad bijesa uzbuivao. Bilo je toliko bolje
vidjeti malo pravih emocija u njemu osoba koju joj je bio
odluan prikazati postajala je pomalo dosadna, a to, naravno, nije
bilo od pomoi za njezinu priu. Nauila je da mora sve izvlaiti
iz njega i razmatrala je razliite metode muenja kako bi postigla
svoju namjeru.
Konano je prestao kruiti, nagnuo se i postavio ruke na
njezin stol pribliivi svoje lice blie njezinom. Osjetila je kako joj
puls ubrzava i bila je svjesna da su njegove usne udaljene samo
nekoliko centimetara. Nije ju pokuao opet dodirnuti od njihova
vatrenog poljupca na uredskom kauu, a na vlastiti uas eljela je
da je.
Dovraga! Vie nije mogla prepoznati samu sebe.
Dok je sjedila na dosadnim sastancima i poslovnim
rukovima, zatekla se kako mu sve veu panju pridaje kao
mukarcu. Max nije bio osoba kakvom ga je neko smatrala. Volio
se prikazivati kao zavodnik i korporacijski frajer, ali bio je
nevjerojatan poslodavac, volio je ljude s kojima radi i davao je
svoj novac bez predomiljanja.
Je li se pomalo zaljubljivala u njega? Apsurdno. Odagnala je
tu misao istog trenutka kada se pojavila.
Katkad bi zaboravio da je prisutna i ponaao se na nain za
koji je pretpostavljala da je bio uobiajen za ured, alio se s
osobljem i bio dobro raspoloen. Imao je izvrstan odnos sa
svojom tajnicom, Cynthijom, koja se nije bojala prekoriti ga kada
je postao previe uzrujan. Naalost, trenutano nije bila u uredu.
to sada do vraga pie? otresao se.
60
Cassie je porumenjela, sretna to nije imao sposobnost

itanja misli.
Ovdje sam, zna, mimo mu je odgovorila. Nema
nikakve potrebe da mi vie u lice. Osim toga, ne svia mi se to
si me istuirao. Podignula je ruku kako bi obrisala elo. Ne, nije
doista pljunuo na nju, ali ga je pokuavala navesti da se odmakne
kako bi ponovno mogla udahnuti.
Prvo, ja ne viem; govorim tako da me se uje. Drugo, ne
pljujem, rekao je otro, iako su mu se kutovi usana podignuli
djeli centimetra.
inilo se da uiva u njihovim raspravama isto koliko je i
ona uivala. Koliina strasti koju je pokazivao u svojem
svakodnevnom ivotu zasigurno ga je inila fantastinim
ljubavnikom. Nije mogla zamisliti da bi ita radio polovino.
Misli su joj opet odlutale dok je zamiljala kako joj skida odjeu i
uzima je upravo ondje na stolu. Osjetila je kako u njoj raste
toplina. Odmahnula je glavom, dok joj je toplina jo vie navirala
u obraze. Njegove su se oi smraile na njezinu reakciju.
Onda sam bila u zabludi. Moj Boe. Hvala to si me
ispravio, rekla mu je.
Oi su mu se jo vie suzile i uzdahnuo je prije nego to se
opet uspravio i poeo koraati. Izdahnula je s olakanjem, ali je i
udahnula njegov miris. Mmmm. Ali to nije pomoglo.
Ne mora sve zapisivati. Ako ti je cilj pretvoriti me u
udovite... Poeo je podizati glas, a zatim ga je prekinula.
Ve sam ti rekla da ne piem otrcane stvari za tabloide.
elim sveobuhvatan uvid u ivot Maxa Andersona. to vie
biljeim, lanak e biti bolji, rekla je kao da razgovara s djetetom
kojemu je potrebna pauza. Doista se inilo da je sirotan treba.
61
Moramo razgovarati. Slijedi me, rekao joj je, a zatim

krenuo prema svojem uredu.
To nije dobro zvualo. Trebala bi biti vie uzrujana, ak se
pomalo i bojati, ali sve to je osjeala bilo je uzbuenje dok nije
zaula njegove sljedee rijei. Idi i uzmi nam dvije alice kave.
Ovo bi moglo potrajati.
Cassie je sjela zurei u njegova lea, s otvorenim ustima.
Bila je svjesna podsmjeha koji su se irili prostorijom. Nije mogla
vjerovati da je imao obraza zahtijevati da mu donese kavu poput
slukinje. Ostala je na mjestu nekoliko trenutaka brojei u glavi.
Znala je da je eli isprovocirati i ne bi trebala zagristi
mamac, ali bilo je i tako teko ne reagirati. Mrzila je kad se
ponaao kao zahtjevna svinja. Ali znala je to treba uiniti kako bi
se opet nala u prednosti ponaati se kao da to na nju nije ni
najmanje utjecalo. To e ga krajnje iznervirati.
Ustala se, prila bokalu s kavom i ulila mu alicu kave.
Sama se sebi nasmijeila i nekoliko puta protresla soljenku nad
alicom iekujui njegovu reakciju kada uzme prvi gutljaj. Znala
je da joj nikada ne bi povjerovao da je bilo sluajno, ali isto je tako
bila sigurna da to nikada vie nee od nje zatraiti. Polako je
pripremila svoju alicu, a zatim ula u njegov unutranji hram.
Hvala, rekao je uzevi alicu. Uzeo je veliki gutljaj, zatim
ispljunuo sve na svoj stol poprskavi neke od papira na njemu.
Pogledao ju je okiran. Morala se oduprijeti smijeku.
Je li sve u redu? upitala je nevino.
to dovraga... Max je isprekidano govorio.
Cassie ga je pogledala kao da nema pojma to je moglo poi
po krivu i popila dugi gutljaj svoje kave. Ljutito je zurio u nju
prije nego to je podignuo papirnate ubruse, poistio nered, a
zatim sjeo na svoje mjesto. Zatim je, na njezino iznenaenje,
62
podignuo alicu i otpio jo jedan gutljaj, dok mu se izraz lica nije

ni najmanje pomaknuo. Dovraga, dobar je, pomislila je razdraeno.
Telefon je zazvonio i on ga je naglo dignuo, neuspjeno
pokuavi sakriti olakanje na licu. Nakon to je na trenutak
sluao, okrenuo se prema njoj.
Moram primiti ovaj poziv. Nastavit emo razgovor
poslije.
Ietala je iz sobe i uspjela doi do kupaonice prije nego to
se poela grohotom smijati. Ostala je ondje dok nije bila sigurna
da se smirila, a zatim je krenula prema uredu. Odluila je kloniti
se Maxa ostatak popodneva i umjesto toga razgovarati s nekoliko
zaposlenika o njihovu efu. Nitko nije imao nita negativno rei
za njega.
I jo joj jedanput nije polo za rukom nastaviti pisati priu.
63
DEVETO POGLAVLJE
Bio je novi dan, ali kao i svih ostalih dana, Cassie je krenula
dizalom prema Maxovu uredu. Ovog je puta ipak bila
oduevljena kada je ugledala Josepha i Georgea kako razgovaraju
s nekim zaposlenicima. Neko vrijeme nije imala priliku
razgovarati s njima i nadala se da e dobiti informacije o Maxu.
K tome, apsolutno je oboavala dvojicu brae.
Dobro jutro, Cassie, rekao je George dok je prilazila
njemu i Josephu. Kako napreduje intervju?
Napreduje sjajno, ali ako obojica imate malo vremena,
rado bih vas upitala za savjet, rekla je s iskrenim smijekom.
Uvijek imamo vremena za prelijepu damu, ukljuio se
Joseph. Znala je koliko voli svoju enu, a njegovo je zadirkivanje
uvijek protumaila kao neto utjeno. Joseph je bio apsolutni
dentlmen.
Zato ne bismo krenuli do kafeterije kako bismo mogli
jesti dok razgovaramo? upitao je George.
Put dolje trajao je dulje nego inae jer se inilo da su svi
eljni razgovarati s dvojicom mukaraca, a George i Joseph rado
su stali sa svakim, od najvie do najnie rangiranih u tvrtki.
Cassie je zapisivala biljeke to je ne primjetnije mogla.
Max je rekao da ne smije razgovarati o privatnim ivotima
njegove obitelji, ali ne smije se aliti ako itateljima istkane da se
inilo kako Andersoni ine vie od onoga to im je bila dunost
kako bi se svi osjeali cijenjenima.
Uspijeva li drati onoga mojeg sina pod kontrolom?
upitao je George uz smijeak.
64
Mislim da ne postoji nitko tko bi to mogao uiniti, zezala

se.
Mlada damo, bogme ni ja ne znam tko bi mogao. Ali
siguran sam da e ga ti zadrati na pravom putu.
Misli da je opak, ali mene nije lako zastraiti. Drim se.
Max ju je zapravo prilino plaio, no ne zato to je gunao i vikao
s vremena na vrijeme. Nego stoga to joj je tijelo poinjalo gorjeti
od uzbuenja svaki put kada bi joj uputio svoj strastveni pogled.
uti to osvjeavajue je. Sviaju mi se djevojke eljezne
volje, rekao joj je George.
Cassie se opustila i bila je spremna postavljati im pitanja.
Nije eljela propustiti ovu veliku priliku.
Mi smo otvorena knjiga, pa moe krenuti i pitati nas to
god eli, rekao joj je Joseph.
Sjedili su u kafeteriji nekoliko sati i vrijeme joj je proletjelo.
Doista je uivala u njihovu drutvu, i osjeala se kao da bi mogla
sjediti tamo cijeli dan. Kada je konano shvatila koliko je sati,
ispriala se, ustala od stola i krenula na dvadeset i etvrti kat.
Znala je da se blii put na Aljasku i da Max jo nije potvrdio hoe
li moi ii s njim. Nadala se da e to zakljuiti prije zavretka
dana.
Max je sjedio u svojem uredu kada je pokucala na vrata i
upitala moe li ui. Pogledao je na sat, a zatim u njezino lice.
Znao je da je bila s njegovim ocem i stricem i bilo je oito da nije
ba oduevljen koliinom vremena koje je provela s njima.
Nijedno od njih nije progovorilo i Cassie je iznenada imala
osjeaj kao da je neto pogreno uinila. Ali nije. Samo je uivala
u vremenu provedenom s Georgeom i Josephom. Radila je svoj
posao pokuavajui otkriti jo karakternih crta Maxa Andersona.
65
Pa je sjedila ondje i ekala. Kad tad e morati prijei na to

neto to ga je muilo. Nadala se da e jo moi sjediti na svojoj
bolnoj guzici kad zavri s time.
No pomisao na njega i njezinu guzicu u istom slijedu misli
nije bio ba mudar potez s njezine strane. Morala se podsjetiti da
mora biti ravnoduna kada je rije o Maxu. Nije bio drukiji od
bilo koje druge osobe koju e intervjuirati u svojoj karijeri.
Aha, a svinje imaju krila i lete.
Tiina.
Dakle, o tome e se sada raditi. O tome, i tko e se prvi
slomiti.
66
DESETO POGLAVLJE
Max je lupkao prstima po stolu dok je promatrao Cassie.

Tako joj je oajniki elio istrgnuti njezin dragocjeni iPad iz ruku i
proitati sve to je zapisivala posljednjih nekoliko tjedana. Zato
je uope dopustio da se ovaj besmisleni intervju nastavi?
Ali svaki put kada je pomislio kako e okonati cijelu ovu
farsu, eludac mu se stegnuo u znak negodovanja. to je dulje bio
u njezinoj blizini, to je vie elio znati svaku njezinu tajnu. Iako
mu se nije sviala mo koju je imala nad njim, nikada ga nijedna
ena nije tako fascinirala. Dovraga.
Trebao bi jednostavno prijei na stvar. eljela ga je jednako
onoliko koliko je on elio nju pa bi je moda jednostavno trebao
odvesti u krevet i istjerati svoju demonsku poudu. Njegovi
podivljali hormoni njegova slabost u njezinoj blizini bili su
neprihvatljivi njegovoj perfekcionistikoj dui i morao je
zaustaviti ovaj grozan nered.
Nije dodirnuo Cassie od onog jutra u uredu jer si nije
vjerovao da e se zaustaviti. No nije vjerovao ni njoj da e ga
zaustaviti. Nije je se mogao rijeiti osim ako ne prekri njihov
dogovor pa je krevet moda bio jedini odgovor. Ovo je bilo
prokleto muenje.
Max se naslonio u stolici savreno izgledajui tako
naslonjen. Apsolutno je odbijao dopustiti da se turbulentne
emocije koje su prolazile kroz njega vide na van. Podignuo je
nogu na stol i nabacio smijeak.
Sjedni. ini se da eli avrljati, rekao je.
Ula je u sobu jo dalje i sjela u stolicu nasuprot njega.
67
Pa, Cassie, kakav je bio tvoj dugi ruak?

Trepnula je, a zatim ga trenutak promatrala. Nije se nalazila
na njegovoj platnoj listi. Zapravo, bila je tamo samo kako bi
intervjuirala njega i ljude koji rade za njega tako da njegova
reakcija nije imala smisla i on je to znao.
Na ruku je bilo izvrsno. Razgovarala sam s tvojim ocem i
stricem. Ne brini se, u lanak neu ubaciti hrpu osobne obiteljske
povijesti, ali kako bih bila potena prema tebi, moram imati to je
jasniju sliku.
Uiva li, onda? upitao je oputenim tonom.
Zapravo, da. Hvala na pitanju, rekla je jednako
nonalantno mu odgovorivi.
To je dobro, odgovorio je.
Njihov nepodnoljivo pristojan razgovor bio je apsurdan i
vidio je da joj ga je dosta.
Jesi li ve odluio o putovanju na Aljasku? Radi na tom
dogovoru ve dulje vrijeme, i kako bih dobila cjelokupnu sliku,
moram i ja poi. Nije rekao ni rije nekoliko trenutaka. Znao je
da je rije o tome da eli ranije zavriti svojih dragocjenih mjesec
dana u kojima ga je slijedila. No nervirala ga je injenica da mu ne
bi smetalo kada bi pola s njim.
Ipak, Max ju je hladno gledao nekoliko trenutaka. Neka se
koprca.
Aljaska u ovo doba godine zna biti vrlo opasna, rekao je.
Idem u maleni gradi po imenu Cordova, kao to zna. Jesi li
malo istraila o tom podruju, kako sam ti predloio?
Jesam, na internetu. Znam da je glavna industrija ribolov i
da je barem jedan lan svakoga kuanstva vjerojatno na ovaj ili
onaj nain zaposlen u ribolovnoj industriji. Za njih je bio teak
udarac kada se tanker s naftom Exxon Valdez nasukao na greben
68
Bligh Reef uzrokujui jednu od najstranijih ekolokih katastrofa

u Sjevernoj Americi. Osim toga, zbog ogranienja koja su
stavljena na sjeu drva grad je iskusio nekoliko financijskih
udaraca, ali se polako oporavlja.
U tom gradu takoer esto pada snijeg i temperature budu
opasno niske i mora biti na oprezu zbog divljih ivotinja, rekao
je. Ne moe samo ii etati kamo god eli. U tim bi uvjetima
mogla zavriti mrtva za samo nekoliko minuta.
Jasno mi je to sve, i obeavam da e jedva primijetiti da
sam tamo, odgovorila je tiho.
U to ba ne mogu povjerovati, rekao joj je samodopadno.
No kad bi znala koje mu misli prolaze glavom, sumnjao je da bi
bila toliko eljna pridruiti mu se u osamljenome malenom gradu
s populacijom malo manjom od 2500 stanovnika. Tijelo mu je
reagiralo ve na pomisao da je ona sama s njim u udaljenoj
brvnari. Bio je zahvalan to sjedi iza stola tako da ne moe vidjeti
dokaz njezina utjecaja na njega. Namjestio se u stolici.
Ako e poi sa mnom, morat e raditi i neto vie od
samog zapisivanja biljeki i hodanja za mnom.
Cynthia je imala hitan sluaj u obitelji i nee me moi pratiti
kao to uobiajeno ini, pa e morati zauzeti njezino mjesto,
rekao je.
Mogu to, rekla je zvuei vrlo revno. Hlae su mu postale
jo ue.
Cynthijin posao nije tako lak kakvim se ini. Ona je
jednostavno toliko dobra u tome to radi da se ini kao da je
iznimno lako. Mora znati kada govoriti, a kada ne. Mora
zapisivati detaljne biljeke, sluati to traim od tebe i ne
uvrijediti domae stanovnitvo.
69
Vidio je koliko se trudila ne ponuditi mu neki sarkastini

odgovor i bio je zadivljen nainom na koji je to uspjela zadrati u
sebi.
Znam da je Cynthia izvanredna. Potrudit u se da je
ispitam sutra i da proemo kroz sve to u trebati znati, rekla je
Cassie.
Kao to do sada ve zna, vrlo smo bliski u ovim uredima.
Postoje neke stavke u raspravama o kojima jednostavno ne smije
pisati. Bio sam popustljiv u vezi s ovim intervjuom, ali na ovom
e putovanju morati biti paljiva s time o emu pie biljeke.
Morat u odobriti tvoju zavrnu verziju, rekao joj je Max.
Nakostrijeila se. Nije joj se svialo to preispituje njezin
integritet. Isto joj se tako nije svialo ni da njegova rije bude
posljednja u vezi s njezinim lankom. Nije znala treba li se
usprotiviti, iako je doista eljela.
Moram rei da sam pomalo uvrijeena. Jako sam se dobro
slagala s radnicima. Isto tako sam od poetka obeala da u biti
iskrena. Ako nema to kriti, ne vidim u emu bi mogao postojati
problem s bilo ime to napiem, rekla mu je pazei da nita ne
obea.
Sklopio je ruke, poloio bradu na njih i gledao u nju ne
odmiui pogled. Kompromis nije bila rije koja se nalazila u
njihovu uobiajenom vokabularu.
Dobro, dat u ti da pregleda lanak, rekla je uzdahnuvi
frustrirano, ali to ne znai da sam voljna razblaiti svoj rad
toliko da se pretvori u tipini trivijalni lanak. ovjek je bio
nepodnoljiv.
Moe otii kad god poeli ako ti se ne svia nain na koji
vodim stvari, rekao je uz smijeak pun nade.
Ljutito je gledala u njega. Sasvim mi je dobro ovako.
70
Dakle, kreemo za dva dana. Spakiraj se za nevjerojatno

hladnu zimu, rekao je.
Znala je da mora ii u kupnju. Navikla je na hladnou i
kiu, ali ne na ledene uvjete. U mislima je pregledavala svoj jadni
bankovni raun. Ali sve e se to rijeiti, jer jedanput kada napie
taj lanak, sigurno e dobiti izvrstan posao.
Dobit e predah od mene ostatak poslijepodneva. Imam
planove veeras, rekla je.
Ispravio se u stolici i sumnjiavo je pogledao. Otkada ga je
poela pratiti, nikada nije morala otii ranije. Uvijek je bila prva u
uredu, katkad ak i prije njega, i nikada nije odlazila dok on ne bi
iziao kroz vrata. Bio je iznenaen ljubomorom koja se javila u
njemu.
Kasni na vrui spoj? mimo je upitao.
Cassie je osjetila kako joj se obrazi are nakon njegovih
rijei. Zapravo se nije mogla sjetiti posljednjeg puta kada je bila
na spoju. Dodatno ju je nerviralo to koliko bi htjela da je
mukarac odvede na pravi spoj, donese joj cvijee, otvori joj vrata
i uini da se osjea posebnom a da ne oekuje da e otii s njim u
krevet na kraju veeri. Jesu li vie uope postojali takvi mukarci?
Doista te se uope ne tie kakvi su moji planovi veeras,
konano je uspjela rei.
Oekuje da e svaki pedalj mojeg ivota biti analiziran
radi tvojeg uitka, ali meni nije doputeno postaviti ti
jednostavno pitanje?
Ovaj je razgovor zavren. Nema potrebe da zna ita o
mojem ivotu, obrecnula se.
Ne porie da je rije o spoju. Je li tko odavde?
Ne moram se opravdavati. Ovdje sam da te intervjuiram,
ne kako bi me ti analizirao ili pratio moj ljubavni ivot. Potpuno
71
si neprofesionalan i trenutano mi se to uope ne svia. Kao to

sam ve rekla, to te se uope ne tie, rekla je najbahatije to je
mogla.
U pravu si. Odjednom se opet udobno namjestio i uputio
joj predivan osmijeh izgledajui smireno. Kako bez obzirno od
mene to sam se htio petljati u tvoj ivot i istraivati i najmanje
detalje. Dobro da si mi pokazala gdje mi je mjesto. Iako su
njegove rijei zvuale iskreno, znala je da zapravo misli na to
kako mu je uvijek za petama. esto imam potekoa ne mijeati
se u tue stvari. to mi je bilo?
Pa, drago mi je da si to shvatio, rekla je Cassie, ponosna
to je uspjela zvuati jednako ozbiljno kao i on. Uspjela je zadrati
i ozbiljan izraz lica. Ako je mislio igrati igrice, bila je spremna za
njega. Kreemo!
Da, jesam. Smijeak mu je samo postao iri, a na savreno
isklesanim obrazima pojavile su se jamice. Mogao je nagnati ene,
i mlae i starije, da mu se bacaju pod noge. Kada prvi put nije
bilo po njegovom, jednostavno je promijenio smjer i pobrinuo se
da drugim putem doe do pobjede. Bila mu je spremna odati sve
svoje tajne iako ih nije bilo mnogo. Znala je da mora biti na
oprezu ili e uskoro otkriti svaku tajnu koju je ikada imala.
Bila je zadivljena to je uspjela ostati pri svome dok god je
bila u njegovoj blizini. Bio je neodoljiv ovjek i dobro joj je
polazilo za rukom drati ga na udaljenosti. Barem je mislila da joj
dobro ide. Je li se samo zavaravala?
Cassie je pogledala na sat i shvatila da, prema rasporedu,
kasni. Trebala je izii odande. Bila je iznenaena to je eljela
ostati s njim. Njegov utjecaj na nju plaio ju je s obzirom na to da
ga je osobno poznavala tek mjesec dana. No mjesecima je
72
istraivala o njemu i otkrila da se nije ispostavio onakvim kakvim

ga je smatrala.
Ne elim o ovome vie raspravljati, konano je rekla. Bilo
joj je nelagodno zbog smjera u kojem je krenuo njihov razgovor i
zbog mnotva emocija koje su prolazile njome.
Dobro, sjetit u se toga kada mi idui put bude
postavljala pitanja.
Cassie je samo ustala, pokupila svoje stvari i izila kroz
vrata. Nije se namjeravala dalje s njim svaati.
Max je sjedio za stolom dok je odlazila, jedva obuzdavajui
ljutnju. Htio ju je slijediti, dovui je natrag i pobrinuti se da joj na
um ne padne nijedan drugi mukarac osim njega. Znao je da je
iracionalan, ali bacio je oko na nju i elio je oznaiti svoj teritorij.
Jedna od stvari koja mu se najvie svidjela kod nje bilo je to to
nije slinila za njim.
Nije bio nuno arogantan, ali znao je da ga smatraju
zgodnim mukarcem, a zahvaljujui svojem imenu i novcu, bio je
najbolji ulov u oima pohlepnih ena. Bilo bi mu drae kada bi
ene gledale malo dublje. Nije znao kako je njegov brat imao
toliko sree sa svojom mladenkom, a kamoli bratii. Svi su uspjeli
pronai ene koje su ih iskreno voljele zbog njih samih, a ne zbog
moi iza imena.
Naravno, nije sve proteklo glatko. Zahihotao se kada se
sjetio potekoa koje je njegov brat imao sa svojom izabranicom.
Otpilila ga je kao da je nitko i nita. To je bila dobra stvar za
Trentona. No otkako je u braku, Trenton je postao odvratno
sladunjav.
Max se vratio poslu pokuavajui izbaciti Cassie iz glave.
Morao je jo puno toga uiniti prije puta. Nakon nekoliko sati
konano je odustao. Morao se oduprijeti svakom porivu da se
73
proveze pokraj Cassiena stana kako bi provjerio je li tamo, ili ak

jo gore, je li tko s njom. Stisnuo je zube i krenuo kui
pripremajui se na dugu no.
74
JEDANAESTO POGLAVLJE
Stojei u redu u kafeteriji, Cassie je osjetila kako se netko

zabio u nju.
Oh, ispriavam se. Tako mi je ao, rekla je ena.
Nije problem, odgovorila je Cassie. ekaj. Ti si Amy
Anderson, zar ne? Udana za Lucasa Andersona?
Da, jesam. Sad se osjeam kao slavna linost, odgovorila
je Amy s velikim smijekom. Jesmo li se ve upoznale?
Ne, bojim se da nismo. Vidjela sam tvoju sliku u lanku o
tvojem muu prije nekoliko mjeseci. Radim ekskluzivnu priu o
Maxu, i puno toga sam doznala tijekom nekoliko proteklih
tjedana, rekla je Cassie sa sjajem u oima.
Amy se odmah nasmijala. Oh, mora sjesti sa mnom na
ruak i ispriati mi kako si natjerala Maxa da mirno izdri
intervju. I nemoj izostaviti nijedan detalj. Uzele su hranu i
pronale stol.
Proletjelo je sat vremena, a dvije se ene nisu prestajale
smijati. Amy je dobrovoljno dala puno informacija o Maxu,
njegovoj brai i njegovim bratiima. Cassie je znala da nee
morati ii u teretanu nakon ruka s Amy. estok smijeh priutio
je njezinom trbuhu ozbiljno vjebanje.
Da barem mogu nastaviti razgovarati s tobom, rekla je
Cassie sa aljenjem u glasu. Doista mi je bilo zadovoljstvo, no
moram ii u kupnju, inae u se smrznuti na Aljaski, a nema
anse da u dopustiti Maxu da mi kae rekao sam ti. Max je bio
na tajnom sastanku, pa je imala slobodno poslijepodne.
75
Ooh, ja oboavam kupnju. Ako ti ne smeta, pola bih s

tobom, rekla joj je Amy.
Voljela bih to! Razmiljala sam otii u trgovaki centar
uzeti neto tople odjee. Moe mi pomoi da pronaem sve to
mi je potrebno za boravak na sjeveru. Cassie dugo vremena nije
bila u izlasku s prijateljicom i poslijepodne ispunjeno enskim
razgovorima bilo je nuno za njezino mentalno zdravlje.
Onda bismo se mogle zadrati i cijeli dan i otii na
pedikuru. U posljednje sam vrijeme bila toliko zauzeta da neko
vrijeme nisam uspjela otii u salon, rekla je Amy, uzela Cassienu
ruku i povela je iz sobe.
Amy uope nije bila onakva kakva bi Cassie oekivala da
bude. Bila je vesela, draga i puna energije. Iako je bila udana za
lana jedne od najbogatijih obitelji na svijetu, nije imala potrebu
nositi preskupu odjeu ili nakit. Istina, njezin je vjenani prsten
mogao oslijepiti nekoga, ali to je bio jedini komad nakita koji je
nosila a da je imao veliki kamen. Nakon to su jurile od trgovine
do trgovine, stigle su u salon i zahvalno utonule u stolice za
masau.
Ova voda je upravo ono to je lijenik preporuio, rekla je
Cassie. Nisam se tako dugo zadrala u kupnji cijelu vjenost.
Mislim da imam sve to bi mi moglo trebati u Cordovi. Max se
nada da emo otii odande za nekoliko dana, ali rekao je da je
najbolje, s obzirom na otre uvjete u Cordovi, da se pripremimo
na najgore. Uzdahnula je kada joj je zaposlenica salona poela
masirati stopalo i nogu.
Znam, ovo je isti raj, rekla je Amy u odgovor na njezin
uzdah. Max je potpuno u pravu. Sjeam se kada smo Lucas i ja
jednom otputovali u Kanadu. Na kraju smo bili zatrpani
snijegom ravno dva tjedna nakon to nas je pogodila neoekivana
76
meava. Sreom, bili smo u udaljenom odmoritu koje je bilo

potpuno opremljeno i spremno za hitne sluajeve. Tamo je
odsjedao jo samo jedan par, i bili su sretni ba kao i mi to su
ostali u svojoj sobi i hibernirali. Sreli smo se nekoliko puta u
kuhinji kako bismo nadopunili zalihe, ali..., Amy je namignula
nona mora od vremena pretvorila se u romantini san.
Pomisao da je zatrpa snijeg dok je s Maxom na udaljenome
mjestu trebala je prestraviti Cassie, ali nije. Upravo suprotno. Na
pamet su joj pale mnoge stvari koje bi mogla raditi s njim u
brvnari u divljini Aljaske. Prola ju je jeza na tu pomisao pa je
protresla glavom kako bi razbistrila misli. Nikada nije bila od
onih ena koje dan i no mataju o mukarcu... prije nego to je
upoznala Maxa. Opet se ukljuila u razgovor s Amy, koja je
gledala u nju u iekivanju.
Oprosti, Amy. to si rekla?
Samo sam htjela znati eli li doi k nama na veeru kad se
vrati. Uivala sam u naem danu. Voljela bih da upozna moju
obitelj. Kada se mi ene sastanemo, mukarci brzo nestanu. Opet
se osjeamo poput tinejderica. Barem jedanput mjeseno muevi
uvaju djecu, a mi cure provedemo cijelu no same, pozvala ju je
Amy.
Cassie je bila dirnuta, i vie nego to je Amy mogla slutiti.
Biti pozvan na druenje s takvom bliskom skupinom ljudi nije
bilo nalik na ita to je dosad iskusila. Moda, samo moda e se
iz ovoga razviti neka prijateljstva i konano e se poeti osjeati
kao da pripada nekamo.
Kada je progovorila, glas joj je zvuao prigueno. To zvui
savreno.
Amy nije mogla znati koliko se Cassie katkad osjeala
usamljeno. Doista joj je nedostajala obitelj, a najvie njezina
77
najbolja prijateljica. Skupa su prole sito i reeto i nije mogla

doekati da se vrati sa svojeg posla njegovateljice u Brazilu.
Jedva ekam. Znam da si iscrpljena, ali moramo jo malo
kupovati, rekla je Amy sa irokim smijekom na licu.
Cassie je odmah postala oprezna. Ve imam sve to mi je
potrebno, rekla je sa strepnjom. Nikada nije nikoga vidjela tko je
kupovao poput Amy.
Ima sve to ti je potrebno za put na Aljasku, ali ako eli
biti novinarka u velikom gradu, mora nabaviti otmjenu
poslovnu odjeu. Znam savreno mjesto na kojem cijene nisu
grozne i k tome imam golem popust, rekla je Amy, gotovo
poskoivi na svojoj stolici.
Ne znam... oklijevala je Cassie. Ve je zamiljala svoj
tekui raun na kojem sredstva brzo opadaju i mislila je da si ne
moe priutiti jo puno toga, osobito nakon ove apsurdne
pedikure. Nije radila ve mjesec dana i nije znala kada e idui
put dobiti posao.
Barem pogledaj. Obeavam da e se zabaviti, rekla je
Amy.
Cassie je popustila. Gledanje ne moe koditi, sama je sebi
obrazloila. Osim toga, nije bila spremna da ovaj dan zavri.
Previe se zabavljala.
Nakon to su zavrile s pedikurama, Amy je pozvala taksi
da ih odveze do golemog ulaza u trgovinu u dnu zgrade koja je
pripadala Andersonima, sve je to bilo novo za Cassie. Kada su
ule u robnu kuu, Amy su doekali brojni osmijesi. Nju i Cassie
zaustavili su nekoliko puta na putu do enskog odjela.
Prilino si popularna ovdje, rekla joj je Cassie.
Amy je sjajila. To je zato to sam im najbolji kupac.
78
ena je bila na zadatku i uskoro se Cassie nala s rukama

punim odjee koju nikada sama ne bi odabrala. Otkrila je da joj se
sviaju materijali u boji.
U redu, ne mogu vie ovo drati. Odvedi me do
garderobe, rekla joj je Cassie hihoui se.
Daj mi trenutak. Upravo sam otkrila cijelu policu novih
stvari i moram isprobati ove haljine, rekla je Amy, i sama uzevi
koliko joj je stalo u ruke. Sada moemo imati modnu reviju!
Dvije su ene krenule prema garderobama i jedna drugoj
pokazale svaku odjevnu kombinaciju, obje isputajui oooh i aaah
na odjeu one druge.
Svakako mora uzeti zelenu, plavu i srebrnu kombinaciju.
Te su mi najdrae, rekla je Amy kada su izlazile.
Ne znam... Cassie se nije usudila pogledati cijene.
Tkanine su joj se doista sviale na dodir, ali suknje su bile neto
krae od onih kakve je uobiajeno nosila i bile su puno ue. Znala
je da joj ne bi kodilo izgubiti barem dvije kile, ali osjeala se
vitkom i privlanom u savreno skrojenoj odjei.
Oh, molim te, Cassie, izgleda nevjerojatno u njima.
U redu, nagovorila si me. Cassie ve dugo nije kupila
novu odjeu. Platit e je kreditnom karticom i moliti se da dobije
posao odmah nakon to bude objavljen nevjerojatni lanak u koji
e uloiti srce i suu.
Ako ne dobije odmah posao u novinama, uvijek si moe
pronai neto drugo dok je ne zaposle. Nije li bilo bolje imati
pravu odjeu kada bude ila na intervjue?
Kada su otile na blagajnu, Cassie je bila oduevljena
ukupnom cijenom. Amy se nije alila kada je rekla da ima
nevjerojatan popust. Cassie se htjela okrenuti i na svoju hrpu
dodati jo barem dvadeset odjevnih predmeta.
79
Amy se zahihotala kao da je mogla itati misli. Rekla sam

ti da e dobiti odlinu cijenu. Morat emo jo malo kupovati
nakon to dobije svoj posao iz snova. Ozbiljno, samo me treba
nazvati i tu sam. Kao to vidi, volim kupovati, i jo je bolje kada
ima s kime ii. Mislim da je ovo poetak divnog prijateljstva.
Iznenadila je Cassie zagrlivi je, a zatim je nastavila govoriti.
Umirem od gladi nakon sve ove kupnje. Zato ne bismo
neto pojele prije nego to se uputimo prema uredima? Mislim da
e Lucas do tada zavriti. Vodi me na romantinu vonju obalom
veeras. Jedva ekam.
Cassie je odustala od braka i djece prije nekoliko godina.
Nije imala vremena upoznati pravog mukarca, a nije htjela
pronai budueg supruga u baru. Osjeala se osuenom na
vjenu samou.
Dvije su se ene konano vratile u urede. Amy je obeala da
e nazvati, a zatim odjurila na Lucasov kat u zgradi pokraj
Maxove.
Zgrade su bile povezane mostom, pa su se djevojke vozile
do kata zajedno, prije nego to je Amy odetala preko puta kako
bi se nala s Lucasom. Cassie je kad tad htjela vidjeti
spektakularan pogled na grad s mosta koji je cijelom duljinom bio
u staklu. Znala je da je pogled nou velianstven.
Neki ljudi nisu voljeli guvu i buku velikoga grada, ali to
je dulje bila u Seattleu, sve se vie u njega zaljubljivala. Bilo je
ivopisnih malenih kafia, predivnih krajolika, mnotvo trgovina
i parkova, a ako si htio malo mira i tiine, ni to nije bilo daleko.
Jo nije otila na vonju trajektom, to si je obeala da e uskoro
napraviti. Nije mogla zamisliti da bi joj ikada bilo dosadno na
predivnom sjeverozapadu.
80
Dugo te nije bilo, bilo je prvo to je Cassie ula kada je

kroila u Maxov ured.
Naletjela sam na enu tvojeg bratia Lucasa, Amy, i ruale
smo i malo bile u kupnji, rekla je Cassie shvativi da mu se nije
morala opravdavati. On nije bio njezin poslodavac.
Pa propustila si vrijedan trening koji ti je Cynthia trebala
odrati. Ne ponaa se kao da eli ii na ovaj put.
Naravno da elim ii na put. Kupovale smo odjeu za
hladno vrijeme, obrecnula se Cassie. Ako e se ovako ponaati
na Aljaski, mogla bi ga zakopati u snjenoj lavini, pomislila je sa
zlom radou.
Nastupila je duga stanka dok je pogledavao od nje do
vreica koje su joj visjele iz ruku, a zatim u svoj stol. Bila je ve
umorna od osjeaja kao da je pozvana u ravnateljev ured.
Jeste li ti i Amy provele ugodno poslijepodne?
Osjeala se kao da je ispituju. Neto nije bilo u redu s time
to je izila s Amy? Moda je on bio snob i smatrao da nije
dovoljno ugledna da provede poslijepodne s partnericom njegova
bratia.
Izbrisala je tu pomisao iz glave iste sekunde kada joj je pala
na pamet. Znala je da Andersoni nisu snobovi. Samo nije mogla
dokuiti zato bi njega bilo briga ako je ona provela vrijeme s
Amy. To ni na koji nain nije utjecalo na njega. A zatim joj je
sinulo. Vjerojatno je mislio da je cijelo vrijeme ispitivala Amy
kako bi doznala informacije o njemu.
Amy je s njom podijelila neke informacije, ali nita to bi
dalo negativnu sliku o njemu. eni se Max zapravo sviao. Rekla
je da ga nije upoznala sve dok se njegova obitelj nije doselila
natrag u Seattle, ali su bratii od selidbe bili blii nego ikada prije.
Obitelj je bila najvanija u njihovoj velikoj skupini i nalazili su se
81
kad god su za to mogli nai neki razlog. Dovraga, ak nisu ni

trebali razlog. Samo su upadali jedni kod drugih kad god su to
mogli.
Amy je fantastina. Planiramo opet izii, rekla mu je.
Dajui mu priliku da joj zabrani da se drui s nekim.
Nemoj se previe navikavati na moju obitelj, Cassie. Radi
intervju o meni, a zatim e otii.
Govorio je lijeno, no Cassie je ula prijetnju skrivenu iza
rijei. Osjeala se kao da e eksplodirati. Nakon to zavre s
putom na Aljasku, zasigurno e mu rei to doista misli o
njegovoj aroganciji. Za sada ju je imao, i znao je to.
Bez brige, Max. Ne pokuavam se tajno pribliiti tvojoj
obitelji kako bih te mogla nastaviti pratiti. Moda vjeruje da
svijet misli kako si neodoljiv, ali sve to sam ikada htjela od tebe
bio je intervju. Kada budem zavrila s njime, rastat emo se i
nikada vie nee morati vidjeti moje lice. Nadala se da je
uspjeno sakrila ljutnju u svojem glasu, ali to to je skupila oi,
upuivalo je na to da se trebala jo malo vie potruditi.
Samo nemoj to zaboraviti, rekao je gotovo zavodnikim
glasom.
Cassie se oduprla drhtaju koji je njegov glas izazivao. U
jednom ju je trenutku razljutio, a u sljedeem je gorjela od elje.
Duboko je udahnula pobrinuvi se da glas dovede pod kontrolu
prije nego to opet progovori. Nije joj trebalo da njihova svaa
ode jo dalje.
Vjeruj mi, Max, u tvojoj blizini sigurno neu zaboraviti
svoje mjesto, rekla je slatkim glasom.
Gledao ju je sumnjiavo, ali bila je zahvalna to se
odmaknuo od te teme.
82
Mora ispuniti ove obrasce. Bit e na poloaju moje

tajnice na ovom putovanju, pa mora biti plaena, rekao je
gurnuvi neke papire prema njoj. Odmah se poela buniti. Je li
tvoja tvrtka u tolikom nedostatku novca da nema vika tajnica
koje bi...
Max ju je prekinuo. Nemam vremena svaati se s tobom,
Cassie. Kreemo odmah ujutro, a odavde moram otii za
dvadeset minuta na poslovnu veeru. Ispuni ih ako eli ii, ili ih
ostavi ako ne eli. Okrenuo se prema raunalu i poeo tipkati.
Cassie je spustila vreice, podignula papire i izila iz
njegova ureda. Cynthia je otila, kao i veina zaposlenika, pa je
sjela za svoj stol i poela ispunjavati veliku hrpu papira. Bila je
tek napola gotova kada je Max ietao iz sobe i zastao kraj njezina
stola.
Ostavi ih u Cynthinom pretincu za dokumente. Sutra e
biti tu pola dana i pobrinut emo se da dou do kadrovske.
Naemo se ovdje u 6 ujutro, tono. Let za Cordovu u tvrtkinom
mlanjaku nije ba izravan jer moramo nakratko stati u
Anchorageu kako bismo izbacili neto goriva. Pista je malena u
Cordovi i mlanjak ima neka ogranienja s teinom. Obraao joj
se kao da zna o emu govori. Kimnula je glavom kako bi mu dala
do znanja da ga razumije. Pogledao ju je na trenutak prije nego
to je konano otiao.
Cassie je zavrila s papirologijom, ostavila je za Chyintiu,
uzela svoje vreice i krenula prema dizalima. Bila je umorna i nije
nita eljela vie nego otii kui, spakirati se, istuirati se u vruoj
vodi i pokuati malo odspavati prije nego to krenu.
ivot joj je doista postao tako dosadan.
Kada je stigla u stan, ubacila je veeru u mikrovalnu i sjela
u svoju omiljenu stolicu. Taman je poela drijemati kada je
83
zazvonio telefon. Gotovo je pustila da se ukljui glasovna pota,

ali pomislila je da bi mogao biti Max s nekim zahtjevima u
posljednji trenutak.
Tako mi je drago to sam te uhvatila doma, Cassie. Uz ovu
vremensku razliku gotovo je nemogue doi do tebe. Bila je to
njezina najbolja prijateljica.
Oh, Kinesy, drago mi je to si se javila! Prolo je ve
previe vremena. Mora se ee javljati kako bih znala da si jo
iva. Cassie je obuzelo uzbuenje.
Znam. Grozna sam najbolja prijateljica. Bila sam toliko
zauzeta, a jako je teko doi do telefona, ali nisam mogla prestati
misliti na tebe pa sam se odvezla do grada kako bih te nazvala.
Prije nego to mi odri zasluenu prodiku, imaj na umu da je
ovaj poziv jako skup, rekla je Kinsey svojim prirodno
dobroudnim glasom.
U redu, hajde, ovog ti puta neu drati prodike, ali kada se
konano vrati, pripremi se da u te ukoriti.
Uope ne sumnjam u to. Kako si, Cass?
Max Anderson je konano pristao na moj intervju. Radim
detaljni intervju od mjesec dana, i znam da e to biti moja velika
prilika.
Oh, moj Boe, Cassie, to je nevjerojatno, rekla je Kinsey.
Ne mogu doekati da mi ispria sve pojedinosti. Znala sam da
ne bi odustala, ti si najnevjerojatnija osoba koju znam. Morat e
mi ispriati sve o tome kada se vratim idui mjesec.
Potrajalo je nekoliko trenutaka dok njezine rijei nisu sjele.
Dolazi kui? Doista? Molim te nemoj se poigravati sa
mnom jer mi previe nedostaje za to.
Svakako se vraam kui i ostat u. Ovo selo sada cvijeta.
Ima jo toliko posla koji treba odraditi, ali hvala Bogu dolazi hrpa
84
volontera, a ti i moja obitelj nedostajete mi previe kako bih vie

izbivala. Sigurna sam da e mi opet doi da se vratim ovdje, ali to
e biti puno krai posjeti. Morat e poi sa mnom jer e biti
novinarka u velikom gradu. Moe pronai lanke za Pulitzerovu
nagradu na mjestima poput sela u kojem sam ja.
Zbog njezinih su rijei Cassie navrle suze na oi. Uvijek su
vjerovale jedna u drugu vie nego to je itko ikada. Znala je da e,
kada joj se najbolja prijateljica vrati, imati puno vie
samopouzdanja. Isto je tako znala da e to biti najduljih mjesec
dana koje e morati izdrati. Nije joj htjela rei za nesreu i
zabrinuti je, pa su avrljale jo nekoliko minuta prije nego to je
Kinsey morala zavriti poziv. Obje su djevojke plakale dok su
poklapale slualicu.
Cassie je umorno stala na noge i odluila da nee jesti svoju
jadnu veeru. Umjesto toga uspela se u topli krevet i za nekoliko
minuta usnula. Idueg dana prvi e se put voziti u mlanjaku i
nije to mogla doekati.
85
DVANAESTO POGLAVLJE
Zvonjava alarma probudila je Cassie iz nemirna sna. Jo je

bilo mrano. Naslijepo je pruila ruku i trebalo joj je nekoliko
pokuaja prije nego to je uspjela stisnuti gumb za odgodu.
Okrenula se i brzo opet zaspala, samo kako bi je jo jedanput
bezobrazno prekinuo nepodnoljivi stroj nakon, njoj se inilo,
samo nekoliko sekundi.
Dovraga. Izvukla se iz kreveta i krenula prema svojoj
malenoj kupaonici. Nije se usudila pogledati u zrcalo jer je bila
sigurna da e je prizor prestraiti. Vrijeme je za No vjetica!
Vrui ju je tu malo razbudio, ali jo je bila mrzovoljna.
Nikada nije bila jutarnja osoba, a ustati se u etiri ujutro nakon
to je zaspala poslije ponoi nije pomagalo.
Izila je iz tua, nabacila odjeu i krenula u kuhinju gdje je,
hvala Bogu, automatsko pokretanje aparata za kavu odradilo svoj
posao. Ono je, ne ona, odluilo kada e raditi, a kada nee.
Ulila si je alicu, zatim sjela za stol dopustivi si nekoliko
trenutaka da se probudi kako pristoji. Poela se osjeati vie kao
ljudsko bie nakon prve alice, i brzo si je ulila jo jednu, drei je
u jednoj ruci dok je skupljala sve to treba ponijeti sa sobom.
Je li to zaboravila? Uvijek je imala taj osjeaj, iako je imala
naviku sve tri puta provjeriti. Moda je bila samo mrvicu
opsesivno kompulzivna.
Zakljuala je stan i krenula dolje gdje ju je ekao taksi.
Ubacila je torbe i sjela iza dok je voza klizio inae uurbanim
ulicama Seattlea, neometen uobiajenim prometnim guvama.
Jedina mana u tome bila je to je stigla puno ranije nego to je
86
trebala. Max joj je rekao da e se nai u predvorju, pa je

jednostavno sjela u sigurnosno podruje.
Izvadila je asopis i pokuala se namjestiti da joj bude
udobno, ali bila je eljna poi. Nikada nije bila na Aljaski i nadala
se da e imati barem malo vremena da istrai podruje. ak je
nije bilo briga ni jesu li temperature ispod nitice. U Seattleu nije
imala priliku vidjeti puno snijega i nije mogla zamisliti breuljke
kojima je svaki pedalj prekriven tim predivnim bijelim prahom.
Dok se oputala u stolici, misli su joj skrenule na Maxa.
Zamiljala je njegovo prekrasno lice, trajne linije od smijanja oko
oiju i seksi jamicu koja se pojavljivala na njegovom desnom
obrazu kad god je bio sretan zbog neega.
Provela je toliko vremena promatrajui tog ovjeka u
posljednjih nekoliko tjedana da je zapamtila sve u vezi s njim. To
kako mu je glas bio nalik na saten klizei preko njezine koe,
aljui drhtaje kroz njezino tijelo. Njegove nevjerojatno svijetle oi
mogle su je opiniti, zbog ega joj se eludac stisnuo od elje. Nije
eljela razmiljati o tome kako joj je njegovo vitko, miiavo tijelo
uzrokovalo besane noi. Sve je u vezi s Maxom vritalo na seks.
Cassie je protresla glavom, s gaenjem odbacivi asopis
ustranu. Skoila je i krenula do aparata s okoladicama kako bi
kupila najveu koju bude mogla pronai. itala je da okolada
aktivira iste hormone sree u tijelu koje aktivira i seks pa e
pokuati. Imala je osjeaj da e jesti puno okoladica tijekom
putovanja. Kupila je nekoliko dodatnih i strpala ih u torbicu.
Max je uetao kroz vrata ba kada je zavravala poslasticu i
namrtila se. okolada nije odradila svoje. Zbog jednog pogleda
na njega u njegovim leernim, iako uskim crnim hlaama, polo
majici koja je izgledala kao da je izraena ba za njega i
demperom prebaenim preko ramena, eludac joj se stisnuo.
87
Prodirala ga je oima, i prije nego to je uspjela odvratiti

pogled, naglo je okrenuo glavu, uhvativi njezin besraman
pogled. Usne su mu se razvukle u osmijeh iz kojega se moglo
proitati da je znao o emu razmilja, i priao joj je gotovo kao da
joj se podruguje. ak mu je i hod bio seksi, dok su mu se bedra
stezala ispod napetog materijala. Bila je gotovo u transu.
Spremna poi, Max je gotovo preo koraknuvi joj korak
blie.
Hm... aha... ja... imam sve ovdje. Htjela je samu sebe
udariti, ali odluila je za svoj manjak profinjenosti okriviti ovaj
rani sat.
Podignuo je ruku, polako joj odmaknuvi komad kose s lica
ne urei, stavivi ga iza njezina uha kao to je to ve inio. Prsti
su mu klizili stranjom stranom njezina uha pokretom mekim
poput apta. Oi su mu bile prikovane na njezine i ona je
zaboravila kako se pomicati. Smijeak mu je postao jo vei, a ona
nije eljela nita vie nego da se nagne jedva nekoliko centimetara
koji su ih razdvajali i spoji njegove usne s njezinima.
Ponijet u ti torbe, rekao je i sagnuo se kako bi podignuo
njezina dva kovega. Napravio je nekoliko koraka prije nego to
se trgnula iz svojeg transa i gledala ga kako odlazi. Dovraga,
stranjica mu je bila primamljiva jednako kao i prednja strana.
Protresla je glavom, a zatim je poela samo prodiku dok ga je
slijedila kroz ulazna vrata.
Nee udjeti za Maxom Andersonom. On je nedostupan, a ti si
ovdje strogo samo kako bi ga intervjuirala. Ne budi idiot. Mijenja ene
bre nego rublje i zato odbij!
ekao ih je auto i Max je ubacio njezine torbe u prtljanik,
zatim stao pokraj otvorenih stranjih vrata ekajui da ue.
88
Zgurala se to je blie mogla do prozora, a Max je kliznuo

do nje. Nadala se da ova vonja nee dugo trajati. Max je izvukao
svoj iPhone i poeo pregledavati potu, dok je ona gledala kako
tamne ulice oivljavaju.
Stii emo za oko dvadeset minuta, rekao je, gotovo
odsutno.
Kimnula je glavom u znak potvrde. Nije vjerovala svojem
glasu jer je njegova noga bila naslonjena na njezinu i bez obzira
na to koliko se pomicala, nije mogla pobjei. Konano se prestala
mekoljiti i sjela je potpuno ravno, besciljno gledajui kroz
prozor.
Konano su stigli na uurbani aerodrom proavi putniki
terminal i krenuvi prema privatnom dijelu. Kada se automobil
zaustavio pokraj zgrade, ovjek je uurbano iziao s kolicima i
natovario njihove torbe, a zatim nestao prije nego to je uspjela
potpuno izii iz auta. Max ju je primio za ruku i poveo je kroz
vrata. Htjela se otrgnuti, ali nije htjela da bude tako oito kako
njegov dodir utjee na nju. Hodala je uz njega kroz malenu
zgradu i izila na stranja vrata gdje je ugledala tvrtkin mlanjak
u pogonu i spreman za polazak.
Kada su napokon uli, nije se mogla suzdrati da ne
uzdahne. Mlanjak je bio predivan i ako ste imali koliinu novca
koju su Andersonovi imali, sigurno biste samo njime letjeli.
Sjedi gdje god eli, rekao joj je Max. Otiao je u prednji
dio mlanjaka dok je birala sjedalo.
Biste li to popili prije nego to poletimo? upitala je
stjuardesa.
Molim vas kavu, jaku i slatku, odgovorila je Cassie, i za
nekoliko je trenutaka bila nagraena velikom, alicom kofeina iz
koje je jo izlazila para. Omotala je ruke oko nje i otpijala malene
89
gutljaje okrenuvi se. Nije oboavala letjeti, ali nee pokazati tu

slabost pred Maxom.
Spremni smo za polazak, rekao je Max prepavi je i
prekinuvi njezin govor ohrabrenja samoj sebi. Let traje oko tri
sata. Imat emo vremena dorukovati za vrijeme leta i proi kroz
neke dokumente.
Odlino. Kada poinju sastanci?
U jedanaest danas prijepodne, rekao je.
Kada su dosegnuli visinu na kojoj e letjeti, stjuardesa im je
donijela doruak. askali su o poslu i prije nego to je postala
toga svjesna, poinjali su slijetati u Anchorage. Nakon kratkog
zaustavljanja opet su poeli kliziti pistom i inilo se kao da su
jedva dosegli visinu za let kada se mlanjak opet poeo sputati.
Cassie je gledala kako nebo postaje svjetlije iznad
prekrasnog snijega koji je prekrivao jezero poput debeloga im
bijelog pokrivaa i pomislila je kako letenje ipak nije tako strano.
Obavijestili su nas da imamo snaan boni vjetar, pa e
nam slijetanje biti pomalo neugodno. Nema potrebe da se brinete,
to nije nita s ime se mlanjak ne moe nositi, rekao je pilot
preko razglasa.
Cassie je odmah postala napeta. Mrzila je turbulencije. Tri
puta je provjerila svoj pojas i zgrabila rukohvate stolice kao da se
dri za goli ivot. Znala je da e biti u redu ako o tome bude
razmiljala logino, ali ipak...
U redu smo, Cassie. Maxov meki glas nije joj ublaio
strahove. Kada je pruio ruku i poeo je pomicati gore dolje niz
njezinu ruku njeno je milujui, to je bila druga pria. Prestala se
usredotoivati na pomisao kako se rue u vatrenoj eksploziji, a
umjesto toga nije mogla razmiljati ni o emu drugom nego kako
njegova golema ruka klizi uz njezinu ruku, preko ramena, sve do
90
njezinih grudi punih udnje. Bradavice su joj se ukrutile samo na

tu pomisao. Prije nego to je bila shvatila, kotai su dotaknuli tlo i
sigurno su sletjeli. Max je odmaknuo svoju ruku, a ona je eljela
zavapiti u znak neslaganja.
Ubrzo se nala izvan mlanjaka, a drhtaji su joj prolazili
tijelom. Je li bilo zakonito da bude ovako hladno?
Max ju je odveo do auta koji ih je ekao i uskoro su putovali
uskom cestom. Nikada nije vidjela toliko niega i poinjala se
pitati postoji li doista grad negdje u zasjedi, nakon kilometara i
kilometara snijega.
Cassie nije znala koliko je vremena prolo kada su stigli u
osamljenu brvnaru. Ogledala se oko sebe, a na vidiku nije bilo
nijedne druge graevine. udno. Nije se inilo poput mjesta na
kojemu bi Max odsjeo.
Zakoraila je na ledeni vjetar, brzo slijedei Maxa uz
stepenice odahnuvi s olakanjem kada je osjetila toplinu koja je
nadirala kroz ulazna vrata.
Cassie je upitno buljila u Maxa, ali njegov je telefon
zazvonio pa je otila istraivati. Nije se moglo puno toga vidjeti.
Brvnara je imala dvije malene spavae sobe, prekrasno ureene, s
rustikalnim namjetajem, maleni dnevni boravak, kuhinju i jednu
kupaonicu. Bila je nevjerojatno intimna za njihov zajedniki
boravak.
To je bio moj klijent. Pojavili su se neki problemi i neemo
se moi nai do sutra poslijepodne, rekao joj je Max proavi
rukom kroz kosu, neto to je otkrila da radi kada je nervozan.
Da smo barem ranije znali, mogli smo sutra doletjeti i ne
potratiti cijeli radni dan. Trebam tu. Odmah je krenuo prema
jednoj od spavaih soba.
91
Barem je sada znala koja je soba njezina. Uzela je svoje torbe

i krenula prema drugoj spavaoj sobi, polako objesivi odjeu i
smjestivi kozmetiku.
Izila je pronaavi Maxa za blagovaonskim stolom, bio je
ve istuiran i u drugoj odjei. Pregledavao je neke dokumente,
pa je krenula prema kuhinji, zahvalna to je bila potpuno
opremljena. Poela je pripravljati juhu i tople sendvie svakako
nita hladno i posluila mu obrok na prikladno serviran nain.
Imamo cijeli dan pred sobom, Cassie. Jesi li ikada bila na
Aljaski? upitao je.
Nisam. Prilino sam uzbuena to sam ovdje, rekla je uz
smijeak.
Odloila je zdjelu juhe i sendvi pred njega. Promrmljao je
hvala i navalio, a ona se osjeala dobro kada je uzdahnuo od
uitka. Nije to bio ba gurmanski obrok, ali znala je sloiti opak
sendvi.
Onda u ja izigravati turistikog vodia. Moram obaviti
nekoliko poziva, rekao joj je. Zavrio je svoj obrok, a zatim
proveo nekoliko minuta na telefonu. Odjeni se jako toplo, idemo
van.
Odjurila je u sobu, obukla se slojevito i nabacila novi kaput
koji je kupila. Uf! Morala je odmah izii jer ova odjea nije bila
napravljena da bi je se nosilo unutra, to je bilo sigurno. Osjetila je
kako joj se na elu nakuplja znoj.
Izili su na trijem upravo kada se isti automobil koji ih je
ostavio pojavio i jo su jedanput bili na putu. Voza ih je ostavio
kraj jezera, a Max je pokazao na malenu letjelicu.
Idemo na panoramski let iznad podruja. Ovaj se avion
moe doista nisko spustiti i pokazati nam vrh ledenjaka i neka
druga zanimljiva mjesta u ovome ivopisnom gradiu i blizu
92
njega. Uskoro e doznati zato mi se ovdje toliko svia, rekao

joj je Max.
Je li poludio? Nema anse da eli ui u tu smrtnu zamku.
Nije joj se svidjelo ni u njegovom mlanjaku.
Nije valjda da se previe boji kako bi pola na ovu
ugodnu vonju?
Njegovo je provociranje uspjelo. Nije mu htjela pruiti
zadovoljstvo da je vidi uplaenu. Ui e u vraji avion, ak i ako
je to bude ubilo a pribojavala se da bi i moglo.
Max je stajao iza nje dok je pokuavala shvatiti kako e ui
u malenu stvar. Iznenada ju je uhvatio za struk i podignuo je
gore. ak i kroz slojeve odjee, njegove su ruke bile poput vrueg
eljeza.
Max ju je slijedio unutra, i ako je mislila da je auto bio uzak
prostor, to nije bilo nita u usporedbi s ovim malenim avionom.
No ubrzo je zaboravila na strah. Uzdahnula je s oduevljenjem
kada su letjeli iznad ledenjaka, a ona ugledala opor vukova kako
prelaze surovi kraj. Grad i njegova okolina bili su uzbudljivi, i
bila je razoarana kada je avion sletio.
Treba to tek vidjeti ljeti, rekao je Max. Tada je to neto
potpuno drugo.
Odvezli su se do istog ledenjaka koji su vidjeli iz zraka i ona
je stala pokraj njega, zadivljena dok je gledala vodu kako udara u
golem led. Bio je golem, i svako malo bi se komad odvojio i pao u
ocean koji se nalazio ispod.
Maxova sljedea pustolovina bila je provesti je krajem
zatvorenim motornim sanjkama. Morala je skinuti neto odjee
kada su uli jer je bilo ukljueno grijanje. Bilo je to nalik
poljoprivrednoj opremi pokraj koje je prola jo prije u Oregonu u
Willamette Valleyju tijekom sezone etve, ali s velikim zimskim
93
gumama. Bila je vrsto stisnuta uz Maxa, ali kako su se vozili, sve

se vie navikavala na to. Osjeala se sigurnom u kabini zatvorenoj
staklom i vidjela je stvari koje prosjena osoba nikada ne bi imala
priliku iskusiti.
Kada su se vratili u brvnara, sunce je poelo zalaziti, a
Cassie je bila iscrpljena. Uspjela je ne razmiljati o tome da e
spavati udaljeni samo nekoliko metara. Sada kada su stajali u
dnevnom boravku, a s njih je snijeg kapao po drvenim podovima,
bila je i predobro svjesna toga.
Max je prekinuo neugodnu tiinu. Idi se ti istuirati, da se
utopli. Ja u prirediti neto za veeru.
Odjurila je u kupaonicu i objesila odjeu koju je nosila na
vrh kako bi se osuila, zatim pourila u kupaonicu. Bila je
zapravo prilino velika za malu brvnara. Tu se nalazila kada
pristojne veliine u kojoj se mogla opustiti, odvojeni tu i dva
umivaonika. Odluila se za brzo tuiranje kako bi isprala
prljavtinu, a zatim e utonuti u kadu na barem sat vremena.
Sat je proao i Cassie se trgnula kada je shvatila da je poela
spavati u sada ve mlakoj kadi. Brzo je izila i osuila se, a zatim
uzela ogrta. Dok ga je oblaila, shvatila je da je neprikladno
kratak i poeljela da je ponijela svoju flanelsku pidamu. Nadala
se da Max nee primijetiti dok bude prelazila u svoju sobu.
Provirila je kroz vrata, nije ga vidjela pa je izila, a u tom je
trenutku on skrenuo iza ugla iz kuhinje. Oi su mu se zaustavile
na njoj i polako se sputale niz njezino tijelo, od njezine ruke koja
je vrsto drala revere ogrtaa stisnutima do vrlo kratkog ruba.
Kada mu se glava podigla pratei njezino tijelo i oi im se
susrele, prestala je disati. Molim te, nemoj mi se pribliiti, tiho je
preklinjala. Kada bi omotao svoje nevjerojatne ruke oko nje,
94
izgubila bi se. Bila je i previe svjesna da su sami usred ume, i da

nije bilo nikakve anse da ih neto prekine.
Idem se presvui, promrmljala je. Provukla se pokraj
njega i jurnula u svoju sobu. Zatvorila je vrata ispustivi uzdah
olakanja, a zatim se naslonila na njih dok joj se disanje nije
stabiliziralo.
On je samo mukarac, za ime Boje, rekla si je s gnuanjem dok
je oblaila pidamu. Brvnara je bila topla i ugodna, s kaminom
koji je plamtio, ali jo joj je bilo hladno, pa je mislila to vie
odjee, tim bolje. Da nije bila toliko gladna, razmotrila bi ostanak
u sobi ostatak veeri kako bi izbjegla kunju.
Cassie je kroila u dnevni boravak i slijedila miris do
malene kuhinje gdje je Max prao krumpire.
Hoda li esto uokolo jedva odjevena? upitao je.
Bila sam sasvim dobro pokrivena. Samo sam zaboravila
ponijeti pidamu u kupaonicu. Nije ga se ticalo to jest ili nije
nosila, ali je ipak gorjela od neugode zbog njegovih kritika na
raun toga to je izila iz kupaonice ne nosei nita vie nego
ogrta.
Nisam rekao da s tim neto nije u redu, rekao je, a usne
su mu se razvukle u golem smijeak od kojega su joj koljena
zadrhtala.
Bio je seksi stalno, ali kada se doista potrudio, bio je
velianstven. Samo nekoliko dana, ponavljala si je u glavi.
Nije htjela odvojiti vremena kako bi osuila kosu suilom,
pa ju je na brzinu splela u pletenicu. Sjedit e pokraj vatre pa e se
zaas osuiti. Nije bila naminkana, a pidama joj je bila nekoliko
brojeva prevelika, jer nije voljela nositi uske stvari za spavanje.
Znala je da izgleda poput tinejderice i uope nije bilo povoda da
je gleda kao da je desert na jelovniku.
95
to si do sada pripremio? upitala je pokuavajui mu

odvratiti pozornost i omesti ga prije nego to je pogledom izbuio
rupu u njoj.
Imam nekoliko odrezaka u penici i upravo pripremam
krumpire, odgovorio je. Otila je do hladnjaka i preturala po
njemu traei neto zdravo to bi moglo ii uz obrok. Pronala je
razliite salate i poela ih vaditi.
Dobro su opskrbili brvnaru. Zadivljena sam, rekla je
osjeajui se nelagodno zbog tiine.
Moj je klijent preporuio ovo mjesto. Rekao je da se brinu
za svoje goste. Nekako je zvuao kao da joj moe itati misli.
Doista se nadala da ne moe jer je razmiljala o njemu
golom, u njezinu krevetu, kako joj radi predivne stvari, barem
deset puta na dan.
Dok su joj misli lutale, poela je sjeckati povre. Shvatila je
dok je tako stajala da nikada u svojoj kui nije imala mukarca.
Nikada nije radila neto tako obino kao to je bilo pripremanje
obroka sa suprotnim spolom. Max je pjevuio pjesmu koju nije
prepoznala, a oko njih su se irili mirisi koji su mamili slinu na
usta. Ali koliko god kuhanje s nekim drugim bilo ugodno, morala
se podsjetiti da je ovo samo posao, a ne spoj. Nije se smjela
previe uljuljkati u svoju malu matariju.
Moe se ii opustiti u dnevni boravak ako eli, Max. Ja
mogu ovo dovriti. Nije htjela da ode, ali poela se osjeati
previe ugodno u njihovom zajednikom glumljenju kuanstva.
Ne. Poznat sam po svojim izvrsnim odrescima. Ne mogu
ih ostaviti jer e propasti.
Kako eli, rekla je.
Dok su pripremali veeru u malenoj kuhinji, on je uvijek
pronaao nain da se, bez obzira na njezino kretanje, o nju
96
okrzne. Njegov bi kuk na trenutak ovla dotaknuo njezin, zatim

bi pruio ruku prema ormariu iznad nje, dok su mu prsa klizila
niz njezina lea. Do vremena kada bi zavrili pripremu obroka,
ona bi se pretvorila u hrpu pepela.
ini se jako nervoznom, Cassie. Nikad nisi kuhala obrok
na spoju? upitao je.
Ovo nije spoj, ovdje smo samo zbog posla. Tehniki, na
ovom si putovanju ti moj ef tako da se ne osjeam ugodno kad
izgovara takve stvari. Trebala je podsjetiti ne samo njega nego i
sebe na to.
Njezin je maleni govor obrisao drski smijeak s njegova lica.
Uputio joj je namrgoeni pogled.
Oprosti. Nisam se mislila tako obrecnuti, Max. Radi se o
tome to smo u ovoj brvnari, i ja sam nervozna. Cassie se nije
htjela svaati s njim, htjela je samo stvoriti malo prostora meu
njima prije nego to skoi na pult i naredi mu da je uzme. Zato
jednostavno ne moe biti poput Darcy Undermost u srednjoj
koli koja bi zaskoila svakog tipa koji je to traio? Barem je cura
bila zadovoljena, ak i ako su je svi zvali droljom.
Vidjela je da je prihvatio njezinu ispriku kada mu je seksi

smijeak preuzeo lice, a one se pomaknuo naprijed maknuvi joj
vjeno neposlunu kosu s lica, Prsti su mu se zadrali tamo, kao
to su to esto inili kad je to radio.
Ovo nije bilo dobro. Ni najmanje dobro.
97
TRINAESTO POGLAVLJE
Max se jedva suzdrao da ne uzme Cassie u naruje. Vidio

je da joj je laknulo to je prihvatio njezinu ispriku i bilo mu je
drago zbog toga. Ali elio je vie.
Bilo mu je dosta svaanja s njom i sa samim sobom.
Odluio je da mora okonati muenje kroz koje su oboje prolazili.
Znao je da ga intervjuira, i tehniki je, barem na ovom putovanju,
bio njezin ef, ali inilo se da vie ne moe razmiljati kad je bio u
njezinoj blizini. Nikada nije imao uredske avanture, nikada nije
spavao sa zaposlenicom, ali ovo je bio poseban sluaj i gubio je u
bitci da joj odoli.
Uivao je u njezinu drutvu i svialo mu se to se nije
bojala suprotstaviti mu se. Najvie mu se svialo to se nije
koristila svim moguim kako bi ga zavela. Zapravo je inila ba
suprotno, skrivajui tijelo ispod pidame koja joj ba nije laskala,
nije bila naminkana i ni na koji nain nije pokuala izgledati
seksi.
Razoarala bi se kada bi doznala da nita od toga nije
uspijevalo. Njemu je bila daleko vie seksi u svojoj pidami nego
to bi mu to bila u donjem rublju. Jednostavno je imala prirodnu
seksualnu privlanost koja ga nije prestajala dozivati, a u
osamljenoj brvnari nije imao elje boriti se protiv toga. Osjeao je
kako mu hlae postaju sve napetije i okrenuo se od nje.
Jesi li za au vina? upitao je. Kimnula je glavom. Bio je
siguran da ona misli isto to i on, moda e im malo pia pomoi
da smire ivce. Tomu se sigurno nadao, ili nee izdrati ni do
veere da je ne povue na sebe.
98
Oboje su se vratili svojim zadatcima, ali nije prolo dugo i

opet je osjetio potrebu da joj bude blizu. Odustao je od svojeg
pretvaranja da se dri podalje od nje.
Mmm, to izgleda dobro, rekao je meko u njezino uho
nagnuvi se nad nju i zurei u zdjelu.
To je samo salata, ne gurmansko jelo, pomislila je, ali nagnuo
se cijelom duljinom tijela na nju odostraga, i ona se napela.
Njegov je dah okrznuo njezin vrat, zbog ega je zadrhtala.
Hvala, promrmljala je elei da spusti usne na njezin vrat
i klizne jezikom uz kou koju je upravo ovlaio dahom.
Mora se smiriti i opustiti. On je poput svakoga drugog tipa.
Nekoliko je puta duboko udahnula i pomakla se u stranu
izvukavi se iz njegova stiska. Postavila je stol, odnijela salatu i
sjela stvorivi prepreku izmeu njih.
Max je donio jako prekuhane odreske i gotovo sirove
krumpire i njihov je razgovor na trenutak utihnuo dok su
poinjali jesti. Koliko god je bila gladna, sada joj se eludac
stisnuo i jedva je uspjela ita pojesti. Premjetala je hranu po
tanjuru, a zatim se nasmijeila. Kinsey e se zabavljati kad joj
bude ovo prepriavala.
to je toliko smijeno? upitao je.
Razmiljala sam o svojoj najboljoj prijateljici. Vraa se
doma za mjesec dana i ne mogu doekati. Hej, to nije bila la.
Spomenula si je kada si bila u bolnici. Jeste li bliske ve
dugo?
Oduvijek. Ne sjeam se svojeg ivota bez nje u njemu.
Zajedno smo ile u kolu, a zatim i na faks. Ona je medicinska
sestra i eli spasiti svijet. Znam da je to to ini vano, ali sebina
sam i samo je elim uz sebe, rekla je.
99
Mogu to shvatiti. Moja braa, bratii i ja bili smo stvarno

bliski, ak i vie nego obitelj. Sve smo inili zajedno. Zatim mi je
umrla majka, a moja braa i ja udaljili smo se. Svi smo toliko
patili, mislim, i nekako smo pokuavali pobjei od boli. Ili neto
tako.
Zastao je na trenutak i malo zakolutao oima kao jasan znak
samoobrane. Moj nas je otac natjerao da se doselimo u Seattle, i
iako mu neemo rei, to je najbolja stvar koja se dogodila. Svi smo
se vratili tamo gdje i trebamo biti. Vano je imati u ivotu ljude
do kojih ti je stalo.
Cassie je s iznenaenjem gledala u njega. Nikada ga nije
ula da je rekao neto tako osobno o svojem ivotu. Moralo je biti
do vina i intimne atmosfere. Bila je sigurna da e im jutro doe
zaaliti to je bio tako otvoren s njom.
Voljela bih imati tako veliku obitelj punu ljubavi poput
tvoje. Svi koje sam do sada upoznala divni su, rekla je.
Nasmijeio se odobravajui. Znamo biti mrvicu naporni
nekada.
Iz onoga to je ula, vidjeti Andersone kao skupinu doista je
bio doivljaj. Voljela bi to iskusiti, iako je znala da nee dobiti
priliku.
Naporno je puno bolje nego prazno, rekla je borei se
protiv nenadanih suza koje su joj umalo ispunile oi.
Ostavimo ovaj nered za sutra. elim uivati u vatri, rekao
joj je ustavi i ispruivi ruku. Oklijevala je samo trenutak prije
nego to ju je prihvatila. Uzeo je bocu vina i odveo je do kaua
nasuprot vatri.
Sjela je na suprotan kraj pijuckajui vino i doputajui da je
plamen uljuljka u osjeaj sigurnosti. Kada je opet zaustio,
odskoila je.
100
Koliko ve dugo eli postati novinarka?

Mislim od svoje dvanaeste godine. Ili smo u kolu u
prirodi, a kada smo se vratili doma, jedan od zadataka bio je
napraviti novine o tjednu provedenom u kampu. Doista sam se
unijela u projekt. Ila sam uokolo i intervjuirala razliite uitelje
koji su nam bili pratnja, razvila film - da, film! Napravila sam
puno slika, ak sam i citirala djecu. Drugi uenici u mojoj skupini
bili su presretni to su radili sa mnom jer nisu morali puno
napraviti. Ja sam odradila cijeli nacrt novina, osigurala sve
fotografije i napisala veinu pria. Bila sam vrlo zahtjevna, ak i u
estom razredu.
Aah, ti si bila to dijete.
Odmah se nakostrijeila. Nije bilo nita pogreno u tome
biti pametan i mariti za svoje ocjene. Nisu svima dodijeljeni
milijuni dolara im su odrasli.
Puno sam radila, rekla je u svoju obranu.
Hej, nisam te namjeravao spustiti. I ja sam bio to dijete,
rekao je podigavi ruke. Pogledala ga je sumnjiavo. Bio je
predivan, s isklesanim licem, vedrim oima i tijelom za umrijeti.
Nema anse da je on bio jedan od pametne djece. Vjerojatno je bio
sporta s kojim je svaka djevojka htjela izlaziti i poput kojega je
svaki deko htio biti.
Da, ba, rekla je samozadovoljno.
Ozbiljno, bio sam visok samo metar sedamdeset sve do
treeg razreda srednje kole i imao sam oko etrdeset i pet
kilograma. Bio sam predsjednik ahovskoga kluba i... zastao je
kako bi postigao dramatini efekt ...bio sam potpuni smotanac.
Moja su braa dosegnula svoj vrhunac puno prije mene, zbog
ega sam tada bio malo nesiguran u sebe.
101
Je li mu trebala povjerovati? Jednostavno ga nije mogla

zamisliti kao nekog trebera koji bi sjedio s njom pod rukom.
Morao je biti sporta, nema anse da je netko tko izgleda poput
njega ikada bio koat i mrav. Zurila je u njega u oitoj nevjerici.
Obeavam ti da u ti pokazati sliku kada se vratimo. Mene
su ubrajali u one koji bi se najvjerojatnije spotaknuli i pali u aht,
rekao je sa sjajem u oima.
Max, ako mi sada lae, kunem se da e platiti za to u
mojem lanku.
Njezine su ga rijei nasmijale. Shvatila je da joj je aa
prazna i odloila ju je. Bila je to duga veer, i iako je znala da nee
nita spavati, odluila je poi u svoju sobu.
Nije mogla nastaviti sjediti s njime na priguenom svjetlu
dijelei intimne trenutke iz svojih ivota. Ustala je i krenula ga
zaobii kada joj je stopalo zapelo za ugao kaua i izgubila je
ravnoteu. Pala je ravno u njegovo krilo. Njegov je smijeh istog
trenutka zamro i oima mu je prela spoznaja.
Cassie se nije pomaknula ni centimetar. Osjetila je njegova
vrsta bedra pod sobom, dok su mu prsa bila pritisnuta na
njezine iznenada osjetljive grudi, a njegov joj dah bio na licu. Usta
su mu bila udaljena samo nekoliko centimetara od njezinih.
Gledala ga je u oi prije nego to je spustila pogled i upila
njegova usta stvorena za ljubljenje. Zastenjao je prije nego to je
jednu ruku omotao vrsto oko njezina struka privukavi je jo
blie. Svoju je drugu ruku stavio iza njezina vrata i povukao joj
glavu barem dva centimetra prema sebi. Konano, usne su im se
spojile.
Osjetila je vino na njegovim usnama pomijeano s njegovim
opojnim mirisom. Nije se ak ni pokuala oduprijeti poljupcu -
102
tako ga je oajniki eljela. Stopila se s njim podignuvi ruke oko

njegovih snanih ramena, vrsto se privivi uz njega.
Brzo je gurnuo jezik u njezina usta, zatim ga povukao pa
opet uronio. Nakon to se pozabavio njezinim ustima, lagano se
povukao, grickao njezinu donju usnu i ispunio joj liniju eljusti
malim poljupcima. Krenuo je niz njezin gladak vrat klizei
jezikom preko osjetljive koe izmeu njezina vrata i ramena, zbog
ega je zadrhtala od elje.
Ruke su mu poele istraivati njezina lea, meko se
pomiui uz malu udubinu i niz nju. Uvukao je prste ispod
gornjeg dijela njezine pidame i poeo joj milovati rebra, polako
se pomiui prema gore zbog ega se uvila prema njemu.
Osjeala je kako pod njom raste njegovo uzbuenje i
zavodniki je pomaknula kukove, vre se privivi uz njega.
Zastenjao joj je u vrat zbog novog trenja koje je stvarala.
Vratio je usne na njezine i prodirao joj usta, dok mu je
jezik plesao s njezinim, a ruke nastavljale prema gore. Jedva je
mogla disati izmeu strastvenih poljubaca i od uzbuenja koje su
njegove ruke stvarale.
Konano je prstima okruio oko njezinih rebara milujui
donju stranu njezinih golih grudi, zbog ega je zavapila u enji.
Nije se htjela vie igrati. Htjela je da pomakne ruke samo malo
vie i uhvati njezine osjetljive vrhove.
Prsti su mu plesali prema naprijed, konano joj dajui ono
to je eljela, i preavi preko ukruene bradavice. Zarotirao ju je
izmeu palca i kaiprsta uz tako savren pritisak da je jauknula.
Kada je odmaknuo ruku, pobunila se, a zatim shvatila da dri
donji dio njezine majice u rukama i brzo ga svlai.
Grudi su joj sada bile pred njim kako bi ih slobodno mogao
istraivati. Polegnuo ju je na kau prodirui je oima. Postala je
103
nervozna kada nije uinio nita nego je nastavio gledati jedan

trenutak. Zatim je ispustio glasan uzdah i spustio glavu klizei
jezikom uz donji dio njezina vrata. Zabacila je glavu unatrag
omoguujui mu laki pristup. Pomaknuo se nie liui gornji dio
njezinih grudi, milujui joj trbuh prstima.
Ljubio joj je oble breuljke, ali samo kruei oko njezinih
ispupenih bradavica. Pomaknula je tijelo pokuavajui dovesti
njegova usta gdje ih je trebala. Molim te, zavapila je.
Konano je u usta uzeo ukrueni pupoljak usisavajui
ispupeni vrh duboko u tople kutke svojih usta dok je njima
kruio jezikom. Od snanog zadovoljstva izvijala je lea s kaua
prema njemu. Uzeo je obje dojke, svaku obasipajui jednakom
panjom. Bila je u potpunoj magli, i osjeala je da bi mogla
umrijeti ako bi se usudio stati.
Pritisnuo je svoje kukove na njezine rairene noge
doputajui joj da osjeti koliko je uzbuen. Nije eljela odjeu
izmeu njih. eljela je osjetiti kako je ispunjava njegova mukost.
Opet je trznula kukovima prema gore pokuavajui olakati
enju.
Vratio je usne na njezine, ljubio je dugo i snano, a zatim se
pomaknuo s nje kako bi skinuo odjeu. Da! Nije se mogla
okrenuti dok je vatra osvjetljavala njegova gola prsa, jo
oblikovanija nego to je mogla zamisliti. Njezini snovi o tom
ovjeku nisu bili nita u usporedbi sa stvarnou.
Gurnuo je traperice i bokserice dolje, a ona je uzdahnula
zbog pogleda na njega u punoj erekciji, dok je blistao na svjetlu
vatre. Bio je prelijep, i osjetila je potpuno zadovoljstvo znajui da
ga je dovela u to stanje u kojem je bio.
Prije nego to je stigla jo malo razmiljati, posegnuo je
dolje i skinuo joj ostatak odjee ostavivi je golu kako bi je mogao
104
pregledati. Odmah se poeljela pokriti, ali joj je uzeo ruke i

zarobio ih iznad njezine glave.
Imala si svoju priliku, sada je red na mene, proaputao je
samo nekoliko sekundi prije nego to je kleknuo preko nje. eljela
se pobuniti, ali istog trenutka kada je njegovo tijelo kliznulo uz
njezino, izgubila je rijei.
Klizio je rukom od njezina grla, preko grudi zastavi kako
bi se poigrao s bradavicama, zatim niz drui trbuh, sve dok nije
doao do njezine topline. Svojim je nogama rairio njezine, zatim
umoio prst preko njezine nateene enskosti. Kada je umetnuo
prst u nju, oi su mu se proirile kada je uvidio da je vrua i
spremna. Nije ju vie trebalo zavoditi; samo ga je trebala duboko
u sebi.
Molim te, sada, Max. Nikada u ivotu nije ni za to
preklinjala, ali sada, ini se, nije mogla prestati.
Nije ga trebalo vie uvjeravati. Oslobodio joj je ruke koje je
brzo omotala oko njegovo vrata. Prekrio je njezino tijelo svojim,
dok se glava njegove erekcije nalazila na njezinom sreditu
ekajui. Pomaknula se prema gore elei da zatvori prazninu i
ue u nju. Primio je njezin kuk, zatim se konano pomaknuo
naprijed razdvajajui njezine usne, zatim poeo ulaziti u nju
centimetar po centimetar, sve dok nisu bili potpuno stopljeni.
Oh, tako je dobro, zavapila je, vrsto omotavi noge oko
njegove stranjice. Zastao je na trenutak, dok su oboje uivali u
osjeaju da su tako intimno isprepleteni. Zatim se poeo micati. U
rukama je vrsto drao njezine kukove kad je pronaao ugodan
ritam. Na poetku je ulazio sporo, zatim se poeo micati bre dok
su im se tijela pribliavala ekstazi.
Zarobio joj je usne svojima zapetljavi svoj jezik oko
njezina, dok je njegovo tijelo ulazilo i izlazilo iz njezine vlane
105
topline. Osjetila je kako joj se trbuh stee. Osjetila je kako trnci

poinju prolaziti donjim dijelom njezina trbuha, a zatim se ire
kroz njezine udove. Bila je blizu, jako blizu. Samo da jo nekoliko
puta ue u nju i tamo je... Aahhh, zastenjala je dok joj se
orgazam irio tijelom, zbog ega se cijela grila od zadovoljstva.
Snano ga je zgrabila nogama, i jo je vie ubrzao, dok mu
se lice izvijalo od strasti. Zavapio je, zatim osjetio kako mu cijelo
tijelo vibrira dok se ponovno i ponovno zabijao u nju. Usporio je
pokrete, njeno ulazei i izlazei iz njezine sada zadovoljene
jezgre pruajui im oboma svaki trenutak zadovoljstva koji je
mogao.
Konano je osjetila kako posljednji drhtaj prolazi kroz njega,
a zatim se spustio na nju. Mazila mu je lea uivajui u njegovoj
teini koja ju je gurala u jastuke. Sviao joj se osjeaj njegovih
prsa koja su se trljala o njezine jo osjetljive grudi, i pogled na
njegovu kou koja se sjajila od znoja. Svialo joj se sve na tom
ovjeku koji joj je upravo pruio tako snano zadovoljstvo.
Konano se pomaknuo premjestivi se u sjedei poloaj.
Ona je leala tamo ne znajui to bi trebala uiniti. Treba li
pobjei u sobu? On je utio, a to ju je plailo. Postala je vrlo
svjesna da lei potpuno gola. Skoila je s kaua i najkraim putem
krenula u kupaonicu.
Nakon to se sredila, poela je biti ljutita. Kako se usuuje
uiniti je nesigurnom nakon to je tako vodio ljubav s njom? Bila
je voljni sudionik; nije da e se sada ponaati kao neka stidljiva
djevojica.
Je li bio zabrinut da e ga sada poeti progoniti? Dugo se
zadrala u kupaonici bojei se suoiti se s njim kad nije znala to
se dogaa. Konano je bila umorna i bilo joj je hladno, pa se
106
umotala u veliki runik i iskrala se. Nije bio u dnevnom boravku,

a vrata njegove spavae sobe bila su zatvorena.
Suza joj je pobjegla iz oka prije nego to ju je stigla sprijeiti.
Obrisala ju je i tiho nastavila prema svojoj spavaoj sobi. Usnula
je u suzama pitajui se kako e preivjeti sljedeih nekoliko dana.
107
ETRNAESTO POGLAVLJE
Max je uao u spavau sobu i sjeo na svoj krevet.

Ispunjavala ga je mjeavina osjeaja. Nikada nije osjetio nita
slino ni s jednom enom s kojom je bio. Bila je senzualna,
duhovita i puna ivota. Seks je bio fantastian. I zato je onda
ustao s kaua a da joj prvo nije ita rekao? Iako nije bio poznat po
svojim razgovorima u spavaoj sobi nakon seksa, nikada se nije
ponaao tako kako upravo jest.
Osjeao se uasno to se iskrao dok je bila u kupaonici.
Leao je na krevetu, zurio u strop pokuavajui si opravdati
svoje postupke. Nakon jednog sata morao se suzdravati da ne
ode k njoj. Nije smio ovo pretvoriti u neto emocionalno. Oboje
su odrasle osobe koje su na to pristale. Seksali su se - to nije bilo
nita vie od toga. Kako se pribliavala zora, konano je uspio
utonuti u nemiran san.
Naglo se probudio, iznenaen to je sat pokazivao
jedanaest. Nikada nije spavao dulje od sedam, ak ni vikendima.
Zakljuio je da ne smije biti prestrog prema sebi s obzirom
na to da je uspio zaspati tek oko est ujutro.
Doteturao je u kuhinju odmah krenuvi prema aparatu za
kavu. Pripremio je kavu i gledao kako aparat kaplje. Nije bilo ni
traga Cassie. Spremao se prii njezinim vratima kada je uo
poznato kripanje arki. Odahnuo je s olakanjem. Napeto je
ekao da ue u kuhinju. Otila je ravno u kupaonicu i zauo je
izdajniki klik brave.
108
Uzeo je svoju kavu i ekao. Nasmijeio se kada je uo tu,

ali mu je smijeak izblijedio kada mu se uinilo da tuiranje
nikada nee zavriti. Ne samo da ga je mjehur ubijao nego je imao
poslovni sastanak za nekoliko sati i elio je razjasniti neke
pojedinosti prije nego to krenu.
Vrata su se konano otvorila i ona je krenula prema stolu,
ovoga puta potpuno odjevena u svilenkastu bluzu i hlae.
Izbjegavala je pogledati ga u ui. No on nije skidao pogled s nje -
potpuno je uivao u pogledu i njezinu mirisu kada je prola
pokraj njega i posegnula u ormari kako bi uzela svoju alicu.
Primijetio je lagani drhtaj njezine ruke kada je spustila alicu na
pult i podignula bokal s kavom.
Moramo razgovarati, rekao je zbog ega je poskoila.
Doista? O emu? upitala je koliko je god mogla leemo.
Maxu je dolo da neto baci. Dobro, moda otii bez rijei i
nije bila najbolja ideja koju je ikada imao.
Gle, Cassie, ao mi je zbog sino. Nisam znao to rei.
Uobiajeno ne spavam sa zaposlenicima. Samo sam... utihnuo je.
Kao prvo, ja nisam tvoja zaposlenica, Max. Kao drugo,
velika sam cura i sama donosim odluke. Nisi me ni na to prisilio.
Bilo je zabavno, ali gotovo je. Nemojmo se ponaati kao curice i
avrljati o osjeajima, u redu?
Znao je da je krenula podizati zid, ali njezina ga je
ravnodunost isprovocirala.
to god dama eli, rekao je sarkastino. Otii e u etnju.
Nabacio je kaput i odmarirao do ulaznih vrata. Doivio je
neeljeno iznenaenje kada ih je otvorio. Nije bilo praznine tamo
gdje je trebala biti. Ispred njega nalazi se samo vrsti bijeli zid.
to dovraga? promrmljao je okiran.
109
Zabio je prst u snijeg i otkrio da se ne pomie. Kada je

pokuao kopati, otkrio je da ne moe napraviti ni udubinu u
vrstom zidu. Kada je shvatio da to ne vodi nikuda, zatvorio je
vrata i priao prozoru u dnevnom boravku i rastvorio zastore.
Kako nije prije primijetio da u brvnari nije bilo danjeg svjetla?
Vjerojatno jer je navikao buditi se prije zore, pa mu se mrana
soba uinila kao normalan poetak njegove dnevne rutine.
to se dogaa? upitala je Cassie buljei u bijelo nitavilo
kroz prozor. Max je odmah otiao do telefona rasklopivi ga.
Zatim ga je bacio na kau i izgovorio nekoliko prikladnih rijei.
Nema signala, nastavio je nakon to se ispuhao. Nemam
pojma to se dogaa, a izgleda kao da smo zarobljeni, barem
trenutano. Rukom je proao kroz kosu.
Kako misli zarobljeni? gotovo je vrisnula. Cassie je
poinjala paniariti kad je shvatila u kakvoj je situaciji. Zaglavila
je u brvnari, iza zida snijega, koliko zna koje visine, s ovjekom s
kojim je upravo spavala, i koji je to poalio. To je bila ba njezina
tipina srea, pomislila je, a usne su joj poele trzati.
Kada je pogledala Maxov nepovjerljiv izraz lica, vie nije
mogla izdrati. Cassie se presavila poevi se toliko jako smijati
da je jedva uspjela disati. Nije mogla prestati iako su je trbuh i
rebra ubijali.
Bila je to neugodna situacija tipina za nju i mogla ju je
predvidjeti onog trenutka kada su uskoili u mlanjak za Aljasku.
Kvragu, bila je iznenaena to se vraja stvar nije sruila usred
snijegom prekrivene planine ostavivi ih odsjeene od svijeta
tjednima.
to je toliko prokleto smijeno? upitao ju je kroz stisnute
zube. Kada je ugledala njegove ruke na kukovima i ula ton
110
njegova glasa, doivjela je jo jedan napad smijeha. Pala je na

pod, a rebra su je toliko boljela da vie nije mogla stajati.
Mo... molim te... n... nemoj... rei... nita... samo...
jedan...trenutak, uspjela je rei kroz smijeh.
Proizveo je neku vrstu gunanja prije nego to se okrenuo i
odmarirao u svoju sobu. Uspjela se smiriti nakon otprilike deset
minuta, ali suze su joj se slijevale niz obraze.
Znala je da je situacija sve samo ne smijena, ali nije mogla
nita poduzeti u vezi s tim, pa zato se onda ne bi opustila i
smijala? Moglo je biti i gore. Mogli su biti zarobljeni bez hrane i
zaklona.
Konano je shvatila da uje zujanje, i da jo imaju struje.
Sigurno je postojao generator koji se automatski ukljuio kada je
nestalo struje. Barem su imali vrue kave. Nije znala koliko e to
trajati tako da nije imala drugog izbora nego razgovarati s
Maxom.
Sjedila je na kauu i ekala ga da izie. Ono to joj se inilo
kao vjenost zapravo je bilo samo nekoliko minuta.
Jesi li zavrila? upitao je Max smrtno ozbiljnim tonom,
zbog ega je gotovo opet izgubila kontrolu. Kada su joj usne
poele trzati, bijesno ju je pogledao, to ju je odmah prekinulo.
ao mi je, Max. Znam da nita od ovoga nije smijeno, ali
ja... ovo je samo tako... ne znam to drugo uiniti.
Moram dovoljno stvari rijeiti i bez toga da se moram
baviti histerinom enom, rekao je svojim najautoritativnijim
glasom.
Njegove su je rijei naljutile dovoljno da zaustavi bilo
kakvu pomisao na smijeh.
111
Nema pravo tako razgovarati sa mnom. Razumijem da je

situacija ozbiljna, pa mi kai, gospodine Imam Sve Pod
Kontrolom, to se dogaa.
Okrenuo se i poeo koraati malenom sobom. Nije bilo ba
prostora za to.
Ovo je sigurno neka vrsta neoekivane oluje. Znaju gdje
smo, pa ne bi trebalo potrajati dok nas iskopaju.
Zvui kao izvrstan plan, rekla je glumei nevinost. Znala
je da mu ide na ivce, no zasluio je to.
Generator oito radi. Pokuat u otkriti gdje je tako da
moemo sauvati energiju. Moram provjeriti i dimnjak na
tednjaku da vidimo je li ga sigurno koristiti, iako nemamo puno
drva ovdje. Dobra stvar kod snijega je to djeluje kao izolacija
tako da se brvnara nee previe ohladiti, ak ni ako ostanemo bez
struje. Zato ne bi detaljno provjerila nae zalihe? Mislim da
nema potrebe da racionaliziramo hranu, ali ne elimo ispasti
glupi, rekao je, odmah se prebacivi na zapovjedniki nain.
Oboje su krenuli sa svojim zadatcima. Pronaao je generator
u malenom spremitu ispod ormara. Bio je velik, i hvala Bogu,
pun. Ako ga budu umjereno upotrebljavali, bit e u redu nekih
tjedan dana.
Cassie je u kui pronala zalihe hrane za barem mjesec
dana, iako ne hrane koja se lako kvari, i mnotvo vode. Bit e
spaeni sigurno za nekoliko dana. Dovraga, vjerojatno do kraja
dana. Nisu se trebali ni o emu brinuti.
Bit emo u redu, rekao joj je Max. Dovoljno goriva i
hrane. Ne moemo se koristiti dimnjakom, ne mogu potvrditi je li
prohodan.
Krenut u s dorukom, rekla je Cassie kako bi prekinula
tiinu. Ili prije rukom. Nije htjela biti toliko sitniava i ne
112
pripremiti mu obrok kada bude spremala i sebi. Morali su

ograniiti koliinu sredstava kojima su se koristili.
Dobro. Idem se na brzinu istuirati.
Max je otiao, a ona je pripremila jaja, slaninu i prepeenac.
Morala je troiti svjee zalihe hrane prije nego to je poela
koristiti previe konzervirane, ako im bude potrebno vie
vremena nego to je oekivala da ih spase.
Bilo joj je potrebno nekoliko minuta nasamo kako bi
odluila kako e se ponaati. Izbjegavati ga u ovoj maloj brvnari
graniilo je s nemoguim. Bilo je dobrih knjiga koje je mogla
itati, ali bila je sigurna da se nee moi usredotoiti dok joj je
tako blizu.
Mogla se ljutiti cijelo vrijeme, ali zbog toga bi se jo loije
osjeala, a njega najvjerojatnije uope ne bi bilo briga. Odluila je
samo se pretvarati da se sino nije dogodilo i nastaviti sa svojim
danom.
Bila je s njim gotovo neprestano nekoliko tjedana. Samo e
se pretvarati da su opet u njegovu uredu. Nadala se da e uspjeti
iskoristiti ovo vrijeme kako bi od njega dobila neke vane
odgovore i doista napredovala s lankom. Barem je konano
podijelio s njom neto o emu je vrijedilo pisati. Ako joj je rekao
istinu, njezinoj e se publici svidjeti pria.
Iziao je iz kupaonice kada je zavravala ruak. Odjenuo je
uske traperice i staru majicu te povukao rukave do laktova.
Izgledao je dobro, dovoljno dobro da se ne bi bunila kada bi joj se
naao na jelovniku. Protresla je glavom kako bi odagnala
neeljene misli, zbog ega joj je uputio jedan od svojih zbunjenih
pogleda.
Hvala na hrani - izgleda dobro, rekao je i sjeo nasuprot
njoj za mali stol.
113
Nije da bi se mogao aliti ni da ti se ne svia. Ba i

nemamo dostavu.
Cassie, tko zna koliko emo dugo biti ovdje zarobljeni. Ne
moemo li samo izvui najbolje iz te situacije?
Potpuno si u pravu. Moemo i raditi na intervjuu. Ako
dobijem dovoljno informacija, bre e me se uspjeti rijeiti,
rekla je uz smijeak.
to ako te se ne elim prije rijeiti? kapci su mu se
spustili.
Trepnula je, zatim ga opet pogledavi, pokuavajui ga
proitati. Nema anse da e opet spavati s njim. Ne moe se rei
da je ispalo dobro proli put.
Tvoje mi miljenje ne znai puno, rekla je slatkim glasom.
Ah, onda smo doli do slijepe ulice. Ovako emo, Cassie,
zastao je dok joj je zavodniki izgovarao ime. Izmjenjivat emo
se s pitanjima. Ti mi postavi jedno; zatim je moj red.
Cassie se nije sviao nain na koji se igra mijenjala. Nije
znala na to cilja, ali ako je mislio da e se predati, naalost se
varao.
Dobro. Ja sam otvorena knjiga, Max. Ako je htjela biti
novinarka, morala je znati ponaati se pod pritiskom. Pa situacija
nije mogla postati napetija nego to je trenutano bila.
Sigurno je lijepo drati se tako visoko, Cassie. Uspijeva se
tako dobro odvojiti od ljudske rase, tako se boji da e biti
povrijeena, ima tako malo povjerenja u sve koji te okruuju.
Htjela se braniti, ali bio je u pravu. Toliko je puta u ivotu
bila povrijeena da je bilo najlake pretpostaviti da je svijet lo i
da e je svi na kraju povrijediti.
Nisam robot. Imam osjeaje, samo sam oprezna u vezi s
tim kome u vjerovati, iako katkad grijeim, konano je rekla. A
114
to je s tobom? Tvoj strah od intervjua i tvoja povijest s obitelji

upuuju na to da nisi ba sladak, osjeajan, otvoren ovjek.
U redu, ovako emo se dogovoriti. Zaglavili smo ovdje u
ovoj brvnari tko zna na koliko dugo. Budimo iskreni jedno prema
drugome. Neu se suzdravati u intervjuu, a zauzvrat ti e biti
iskrena prema meni.
Odugovlaila je. Daj da prvo napravim kavu. Ustala je od
stola i uzela si vremena pokuavajui sabrati misli. Ono to je
osjeala nije imalo smisla. Sino se prema njoj ponio kao prema
jeftinoj kurvi a da joj nita nije platio. Pa to je onda bilo s njom?
Je li bila mazohist? Zato je htjela da je opet privue u naruje?
Zato je zbog njega osjeala neke stvari, eljela ono to nije trebala
eljeti?
Max je gledao njezine nervozne kretnje, nemoan maknuti
pogled s nje. Iz nekog razloga nije mogao prestati misliti na nju.
Imao je osjeaj da je to vie od elje. Imat e je, cijelu, ne samo dio.
Poslije e rijeiti ostalo, ali trenutano mu nije mogla pobjei, a
kada bi dao sve od sebe kako bi neto postigao, dobio bi to je i
elio.
Max je ustao i priao joj straga. Podignuo je ruku do njezine
kose pomaknuvi je ustranu. Nasmijeio se kada joj se tijelo
napelo, ali nije rekla nita dok mu je ruka milovala njezin potiljak.
Nagnuo se i okrznuo usnama njezin meki vrat, a ona se naglo
okrenula i pljusnula ga.
Kako se jebeno usuuje? Kakav si ti gad? Zaglavio si u
snijegu pa moe navaliti na enu koja nije bila vrijedna da
razgovara s njom sino? Bilo je bum, bum, hvala gospoo, ali
ak i bez tog hvala. Makni se od mene, Max. Ve mi je dosadila
tvoje ljigava taktika.
115
Opa. Zurio je u nju i istog se trena poeo sramiti sam sebe.

to je rekla a da nije zasluio? Nita. A on je bio tako pun
samopouzdanja i svoje moi da je mislio da e mu samo pasti u
naruje nakon to se prema njoj ponio primitivno. ak ju je i sad
zadirkivao da je arogantna i da se dri na razdaljini. Naravno da
jest.
Gle, Cassie...
Prestani, Max. Nita to e rei ne moe ovo popraviti. A
ini se da ionako i ne voli puno govoriti.
A to je sa 'ao mi je'? Iskreno mi je ao zbog sino.
Isprika prihvaena. Moemo li se sada vratiti na posao?
Doista, Cassie. Uspaniio sam se. Ne znam zato. Samo
sam... Samo nisam navikao osjeati se ovako. Nikada nisam imao
tako snane osjeaje prema eni. Pa sam pobjegao.
To je sve jako dirljivo, Max. Ako bude jo neto rekao,
znala je da e popustiti.
I je. Mirie tako dobro. Pribliio joj se i pognuo glavu
prema strani njezina vrata. Volim ovo mjesto ovdje, gdje si
kapnula samo mrvicu parfema, rekao je mazei malenu udubinu
na strani njezina vrata.
Stajala je ukoeno dok ju je nastavljao zavoditi svojim
rijeima. Zatim je utisno meki poljubac u njezin vrat i ustima
polako klizio gore okrznuvi joj eljust i konano doavi do
usana. Drala ih je vrsto stisnutima, ali on je samo nastavio
meko pomicati usne po njezinima.
Doista mi je ao, Cassie. Nikada se nikome ne ispriavam.
Znam da ne zna to o meni, ali ne ispriavam se. Isto tako,
uobiajeno ne paniarim. To mi ti radi. Zbog tebe poinjem
paniariti, uzbuuje me, i zbog tebe pomiljam stvari na koje ne
bih trebao, rekao je, zbog ega su joj koljena zadrhtala.
116
Kako je mogla i dalje uzmicati od ovog ovjeka kad je

govorio sve rijei koje je eljela uti od njega sino dok je u
suzama tonula u san? Pokuavala se sjetiti kako se tada uasno
osjeala, ali brzo je bljedilo.
Volim tvoju kou. Nisam ti to sino rekao, ali svaki pedalj
je tako mekan, tako ga elim dirati, promrmljao je dok su mu
usne klizile njezinim vratom, a ruke njeno milovale njezina
rebra.
Povrijedio si me, konano je priznala mrzei to je to
uinila, ali nije se mogla zaustaviti.
Znam. Tako mi je ao, rekao je opet.
Ovog je puta, kada je pomaknuo usne, bila nemona
oduprijeti se poljupcu, i usne su joj se razdvojile pustivi ga
unutra. Nije bilo vano to je bila slaba, jer se nije tako osjeala.
Zbog njega se osjeala predivnom i poeljnom. Barem ovog
trenutka.
No kada sve bude zavrilo, kako e se onda osjeati?
Rukama je krenuo obuhvatiti je odnaprijed, i kada joj je
polako poeo otkopavati bluzu, okrznuvi njezine preosjetljive
grudi, svakim je otkopanim gumbom otkrivao vie njezine koe.
Sve se vie poela gubiti.
Usta su mu putovala niz njezino rame, zatim niz njezinu
ruku dok joj je bluza klizila. Odgurnuo je tkaninu, njeno
okrznuvi njezin drhtavi trbuh, zatim se pomaknuo prema gore
kako bi joj milovao grudi prekrivene ipkom. Bradavice su joj se
napinjale preko sada grube tkanine dok su njegovi dlanovi mazili
vrhove.
Zgrabila je pult pokuavajui se zadrati da ne padne.
Njegovo je tijelo bilo pritisnuto na njezino, njegovo uzbuenje
oito, dok je pomicao kukove sve blie njoj. Znala je da bi se
117
trebala pobuniti, ali nije htjela. Zato bi zaustavila neto to je

toliko eljela?
Konano ju je okrenuo u svojem naruju, a strastveni
pogled kojim ju je gledao okonao je sve njezine unutranje
prosvjede. Kako je mogla odoljeti ovjeku kad ju je tako oito
elio? Podignuo ju je u naruje i krenuo prema spavaoj sobi. Sve
pomisli na razgovor pale su u zaborav dok su ostatak
poslijepodneva vodili ljubav.
118
PETNAESTO POGLAVLJE
Cassie se probudila iznenaena to je zaspala. Naravno,

uobiajeno nije provodila popodneva vodei ljubav. Protegnula je
bolne miie i nije mogla zaustaviti zadovoljni smijeak koji joj se
pojavio na licu. Max je bio fenomenalan ljubavnik, otkrio je
erogene zone na njezinu tijelu za koje nije ni znala da postoje.
Osjetila je kako joj tijelo poinje drhtati samo od pomisli na to to
joj je inio.
Pomaknula se kako bi ustala, a on je malo otvorio oi.
Lijeno ju je gledao kroz trepavice. Samo njegov pogled bio je
dovoljan da mu poeli dati sve to je elio. Kako je mogao imati
toliku mo nad njom? Uvijek se tako dobro uvala.
Izgleda jo nevjerojatnije nakon voenja ljubavi, rekao je
povlaei svoju ruku niz njezina rebra, niz osjetljivu kou kuka.
Bila je i previe svjesna da je bila gola. Nagnuo se i ljubio je kada
joj se eludac glasno oglasio.
Pretpostavljam da bismo trebali ustati, rekao je
oklijevajui.
Nasmijala se. Odbila je misliti o tome to e se dogoditi
kada napuste brvnaru. Kvragu, kako je mogla ne misliti na to?
Vjerojatno e se opet pretvoriti u istoga hladnog mukarca kojega
je tako dobro poznavala. Nadala se samo da je u meuvremenu
zadrala svoje srce nedirnutim.
Zvui savreno. Mislim da je tvoj red da pripremi
veeru, rekla je. Skoila je s kreveta i izjurila iz sobe. Iako je sada
znao svaki pedalj njezina tijela, jo je bila previe nesigurna da bi
pred njim stajala gola. Nije poznavala nijednu enu koja nije
119
imala neto ime nije bila zadovoljna na tijelu. Naravno, nije se

druila s nudistima.
Cassie si je uzela vremena za tuiranje doputajui vruoj
vodi da joj ublai bol. Znala je da bi trebala pouriti s obzirom na
to da su imali ogranienu zalihu struje, ali nije se mogla prisiliti
da zatvori slavinu. Konano je izila i odjenula se ne zamarajui
se minkanjem. Kada je otvorila vrata kupaonice, eludac joj se
opet glasno oglasio.
Mislio sam da je bolje da potroimo to vie hrane iz
hladnjaka i zamrzivaa, ako ostanemo ovdje dulje nego to
oekujemo. Ako i bude potrajalo predugo, uvijek moemo
iskopati rupu u snijegu s druge strane vrata i tamo je pohraniti,
rekao je.
To izvrsno mirie, rekla mu je virei mu preko ramena.
Neto je kuhao u loncu.
To je moj tajni recept, rekao je namignuvi. Nije ju
zanimalo to je to, ako e biti ubrzo gotovo. Izvukao je svjee
peene rolice iz penice - uda zamrznutog tijesta - i uskoro su
sjeli za stol. Nitko nije nita izustio nekoliko trenutaka.
Hvala na veeri, rekla mu je. Bila je divna. Jesi li
spreman za otkrivanje? Osmijeh mu se proirio. Ne mislim na
tu vrstu otkrivanja, Max. Rekao si da e mirno sjediti dok te
ispitujem.
Vie mi se sviaju ideje koje su mi pale na pamet, rekao
joj je pomaknuvi obrve gore dolje.
Otkuda ti taj samouvjereni, arogantni stav? upitala je.
Jedan ju je trenutak promatrao gotovo iznenaeno. No ona
je odluila krenuti s tekim stvarima, a zatim nastaviti dalje.
120
Max je skupio oi pokuavajui otkriti je li bila ozbiljna ili se

samo zezala s njim. Nema anse da je mogla voditi ljubav s njim
cijeli dan, a zatim ga nazvati arogantnim.
Samopouzdan sigurno jesam, ali ne i arogantan, konano
je rekao.
Hmmm, ne znam. esto zakljuuje o ljudima na temelju
pretpostavki oekujui da sve uvijek bude po tvom, i ne stane
dok ne dobije to eli. To meni zvui kao arogancija, rekla je ne
promijenivi izraz lica.
Hajdemo preskoiti to pitanje i prijei na idue. Na kraju
tvojeg mjeseca sa mnom vidjet emo hoe li jo misliti da sam
arogantan.
Uputila mu je golem smijeak, zbog ega je ispustio dah koji
je zadrao. Samo je provjeravala koliko je osjetljiv.
Planira li poi bratovim koracima - oeniti se i imati
djecu? Dovraga, to je bilo glupo pitanje. Da, njezini itatelji htjeli
bi znati odgovor, i ona ga je htjela znati, ali on e vjerojatno
pomisliti da ga sili da se vee nakon dva dana u krevetu.
Ali nije bilo tako. Imali su avanturu, a nakon toga odbacit
e je kao i mnoge ene prije nje. Znala je to kada se uputala u to,
i ako se bude previe vezala, sama si je kriva.
Sreom, inilo se da nije reagirao onako kako se bojala da
hoe.
Nikada se nisam zamiljao kao tip za brak i djecu, ali
promatrajui ne samo svojeg brata, nego i svoje bratie,
promijenio sam miljenje o tome. Postaje mi sve privlanije,
rekao je neodreeno.
eludac joj se stegnuo. Morala je preusmjeriti temu na neto
manje osobno, ili e se do kraja dana raspasti.
Smatra li se aktivnim u zajednici?
121
Volim biti ovjek iza scene. Ne smatram pomaganje

zajednici neime to radi kako bi se razmahivao imenom ili
novcem. Smatram to neime to bi svi trebali initi jer su
strastveni kada se radi o pomaganju drugima. A sada,
neslubeno, pokazat u ti nekoliko projekata koji su mi dragi, ali
samo ako obea da nee o tome nita napisati.
Cassie nije htjela pristati na to. Max, trebao bi biti ponosan
i dopustiti ljudima koji ti se dive da te stvarno upoznaju.
Neu popustiti u vezi s tim, Cassie. Znam da ti mogu
vjerovati na rije, pa ako eli vidjeti neke doista super stvari,
mora mi obeati da nee nita o tome pisati.
Pokuavala je smisliti nain kako da zaobie ovaj uvjet, ali
kada ga je pogledala u oi, znala je da e izgubiti bitku. Dovraga!
Dobro, rekla je suzdravajui se da se ne napui usne.
Htjela je upoznati pravog Maxa te je pomislila da e, iako se nee
moi koristiti tom informacijom, ipak moda dobiti potpuniju
sliku o njemu, to e zauzvrat uiniti lanak boljim.
Sada je red na mene. Priaj mi o svojem djetinjstvu, rekao
je.
Uhvatio ju je pomalo nespremnu. To je iroka tema. to te
zanima?
to se dogodilo tvojim roditeljima? upitao je. Znao je da
Cassie ne eli govoriti o sebi, ali dogovor je dogovor.
Imala sam roditelje dok nisam tehniki postala odrasla. To
je stara pria koju si uo milijun puta, ali doista je grozno kada se
to tebi dogodi. Vraali su se s doeka Nove godine koju su slavili
kod prijatelja, kada se pijani voza zabio u njih. Ljudi iz hitne
pomoi rekli su da su odmah umrli, barem, i da nisu patili. Bila je
to najgora bol kroz koju sam prola u ivotu, rekla je. Nije mogla
122
zaustaviti suze koje su joj se nakupile u oima. Bilo joj je grozno

opet proivljavati taj tragini trenutak svojeg ivota.
ao mi je, Cassie. Ne znam kako bih to izdrao. Bilo je
grozno gledati kako moja majka umire polako, ali barem sam se
mogao oprostiti.
Da, otada sam morala postati vra. Bila sam jedinica, i
nemam drugih roaka. Dobro, mislim da imam roake negdje, ali
ih nikada nisam upoznala.
Tvoji bi roditelji bili jako ponosni na ker koju su odgojili.
Ti si izvanredna ena, rekao joj je.
Veer je proletjela dok su razgovarali o svojim ivotima, i
oboje su se opustili. Cassie je znala da je to privremeni predah od
stvarnog svijeta, ali namjeravala je uivati u vremenu dok je
zarobljena u malenoj brvnari na Aljaski. Nadala se da ih nee
spasiti jo nekoliko dana.
123
ESNAESTO POGLAVLJE
Nakon tri dana to su bili zatrpani snijegom jo nije bilo

novosti iz vanjskog svijeta. Cassie je bila u potpuno blaenom
stanju. Tijelo ju je cijelo boljelo, ali na dobar nain.
I, to emo raditi danas? upitao je Max s nestanim
smijekom.
Mislila sam da bismo moda mogli proetati gradom,
odgovorila je. Navikli su biti zarobljeni. Dobro im je ilo i uvanje
goriva u generatoru jer su veinu vremena provodili u krevetu.
Zvui izvrsno. Ja u potraiti lopatu; ti pronai koaru za
piknik, rekao je omotavi ruke oko nje.
Savreno.
Ali imam dobre vijesti.
ekala je da to poblie objasni, ali na kraju je popustila i
upitala ga je. Hoe li mi rei, ili e samo leati ovdje s tim
blesavim smijekom na licu?
Veeras se moemo koristiti kaminom. Vidim svjetlo koje
se probija s vrha, pa mislim da je oluja moda zavrila. Za
otprilike mjesec dana ovo e se sve otopiti i bit emo slobodni,
rekao je raspoloeno.
Iznenadilo ju je to je tako dobro prihvaao njihovu
situaciju, bez bijesa, bez frustracije.
To je izvrsno, rekla je pokuavajui uglas dodati to je
vie mogla entuzijazma. No uistinu je uivala u zatoenitvu.
Kada se budu vratili u stvarni svijet, nije znala to e se dogoditi s
njihovom romansom, ali iako je znala da e vjerojatno zavriti,
nije htjela da jo zavri.
124
Jo trebamo uvati energiju, Cassie, pa zato se ne bi

tuirala sa mnom?
To zvui vrlo odgovorno.
Poveo ju je prema kupaonici, gdje ju je poeo svlaiti, zbog
ega su joj trnci proli leima.
Tvoj je red, rekla je stavivi ruke ispod njegove majice i
povukavi je gore i iznad njegove glave, a zatim je povukla ruke
preko glatkih miia na njegovim prsima. Nagnula je glavu
naprijed i kruila jezikom niz jedan od njegovih vrstih prsnih
miia smijeei se kada je grubo zastenjao.
Brzo je skinuo ostatak njihove odjee i povukao je u
prevelik tu s njim. Cassie je naglo postala svjesna svojih osjetila,
dok se voda slijevala niz njezino tijelo, a Maxove ruke lutale.
Okrenuo ju je pustivi da mlaz tee niz njezina lea dok se
on sagnuo i utisnuo joj njean poljubac na usne, jezikom ih
draei, a zubima grickajui. Pokuala mu se primaknuti, ali
stavio je ruku na njezine kukove skliske od vode drei ih jedva
nekoliko centimetara udaljenima dok joj je ljubio usta. Zastenjala
je, razoarana.
Strpljenja, proaputao je, a zatim joj lizao uz kljunu kost.
Spustila je ruku uzevi njegovo puno uzbuenje, zbog ega je
zastenjao. Pomicala je ruku gore dolje njegovom duljinom
trljajui palcem preko osjetljivoga glavia.
Ovo e zavriti prebrzo ako nastavi s tim, upozorio ju je.
Opet se nasmijeila zbog pomisli na mo koju je imala nad
njim u tim trenutcima. Nije marila to e prebrzo zavriti.
Njegova je ruka uhvatila njezinu i privukla je njegovim
usnama, ljubio joj je zglobove, zatim joj uzeo i drugu ruku, zbog
ega se osjeala bespomono. Sagnuo se i kruio jezikom preko
njezinih ukruenih bradavica povukavi jednu od njih duboko u
125
svoja usta. Zadrhtala je od zadovoljstva kada je nastavio milovati

prvo jednu, zatim drugu dojku.
Dosta, preklinjala je. eljela ga je duboko u sebi. Bila je
spremna i nije htjela vie ekati. Molim te, Max.
U iskuenju sam, zastenjao je pustivi joj ruke. Odmah ih
je poloila oko njegova vrata povukavi njegovo tijelo vrsto uz
svoje. Posegnuo je iza nje i uzeo sapun, a zatim joj mazio lea,
njegove kliske ruke kretale su se od njezinih ramena niz njezinu
stranjicu i uz njezina osjetljiva bedra. Pomicao ih je po njezinoj
prednjoj strani, utrljavajui sapun u njezin trbuh, zatim prema
njezinim grudima i preko njih uzevi si jo vremena kako bi
kruio oko njezinih ve preosjetljivih bradavica.
Svrit e i prije nego to ue nju, samo od njegova
senzualna dodira. Vie nije mogla drati oi otvorenima niti se
micati. Jedino to ju je jo dralo na nogama bilo je to to mu se
drala oko ramena.
Primio ju je za kukove i polako okrenuo tako da je njegova
ukruena mukost bila pritisnuta na njezinu stranjicu. Zatim je
pomaknuo ruke kako bi joj opet milovao grudi. Koljena su joj
klecala i stavila je ruke na policu kako ne bi pala.
Max je kliznuo rukom preko njezina trbuha dok joj je
koljenom rairio noge. Osjetila se izloenom, potpuno otvorenom
pred njim, no umjesto da osjea sram, osjeala se prekrasnom i
poeljnom. Kliznuo je rukom nie i tijelo joj se napelo dok je trljao
preko najosjetljivijeg podruja. Kruio je palcem preko njezine
jezgre polako gurajui prst u nju. Zavapila je kako je uitak poeo
rasti.
Ja... ja ne mogu... zavapila je dok se poeo bre micati u
njezino vrue, mokro tijelo i iz njega, a palcem je drao ritam.
Uzviknula je kada joj je tijelo zadrhtalo od uitka, vrsto ga
126
zgrabivi kada je usporio pokrete pobrinuvi se da je potpuno

zadovoljena prije nego to je stao.
Povukao je svoju ruku, njeno njome prelazei uz njezin
trbuh, preko rebara i polako prema grudima. Jednom joj je rukom
milovao prsa i trbuh pomiui je gore i dolje njezinim tijelom,
polako joj opet izgraujui strast. Drugom je rukom primio njezin
skliski kuk i osjetila je kako je njegova erekcija sve vie pribliava
njezinoj jezgri.
Polako se pogurao naprijed uavi u nju straga. Kada je bio
potpuno u njoj, osjetila se punijom nego ikada. Nikada se prije
nije seksala u tom poloaju i bilo je nevjerojatno. Bio je tako
duboko u njoj, dok su mu kukovi bili pritisnuti na njezinu
stranjicu, a ruke lutale preko njezinih kukova, trbuha i grudi. Svi
su osjeti rasli u njoj i gurali je prema jo jednom orgazmu od
kojega bi se zemlja zatresla.
Poeo je ulaziti i izlaziti iz njezine uske topline, dok su
oboje stenjali od zadovoljstva. Voda je nastavila tei meu njima
dok se on pomicao sve bre i bre svaki put kada bi uao u nju.
Tijelo joj se poelo stezati oko njega dok je uitak rastao. Ulazio je
duboko u njezinu toplinu i eksplodirala je oko njega, vrsto ga
zgrabivi, ne elei da izie iz nje. Bilo joj je potrebno da ostane
duboko u njoj.
Zavapila je u znak nezadovoljstva kada je iziao iz nje, ali je
odmah potom opet uao i ostao ondje dok se njegov uitak
razlijevao duboko u nju. Zgrabio je njezine kukove gotovo joj
ostavivi modrice zastenjavi njezino ime. Tijelo mu je beskrajno
pumpalo, i osjetila je svaki drhtaj zadovoljstva koji je proao kroz
njega. Noge je vie nisu mogle drati i koljena su joj poela
poputati.
127
Max ju je uzeo u naruje okrenuvi ju i povukavi njezinu

glavu na njegovu i poljubio ju je s toliko njenosti da se morala
boriti da ne zaplae.
Hvala ti, rekao je izmeu poljubaca.
Ona bi njemu zahvaljivala da je mogla istisnuti rijei iz grla.
Brzo ih je oboje oistio, a zatim je izvukao iz tua, umotao je u
runik i nosi je do svojega kreveta.
Leali su tamo nekoliko sati dodirujui se, ljubei se i
razgovarajui kao da su davno izgubljeni ljubavnici. O, kako se
nadala da to nee nikada zavriti.
Jesi li ula to? upitao ju je Max.
Ne. Nje nita ula, ali glava joj je poivala na njegovim
prsima, sluajui ritam njegova srca.
Odjeni se, Cassie. Mislim da nam je koija stigla.
Iziao je iz kreveta, a ona je uzela trenutak kako bi
promatrala njegovu miiavu stranjicu kako se stee kada je
krenuo uzeti svoje hlae. Dovraga! Ova je predstava prebrzo zavrila.
Nakon to je navukao majicu, napustio je sobu, a zatim je zaula
buku nalik grmljavini. Sada je imala lo osjeaj da je bio u pravu.
Nevoljko je napustila krevet i odjenula se. Ako su doista
spaeni, nije ba htjela da je zateknu golu. Odetala je do dnevnog
boravka i ugledala Maxa blizu ulaznih vrata kako se napinje da
uje. Zauo se glasan zvuk, nalik grebanju, potvrda da je netko
bio tamo i iskopavao ih.
Pomaknimo se u sredinu sobe, samo ako grekom pogode
prozor, rekao joj je Max, i u tiini su sjeli na kau shvaajui da je
stvarni svijet doao po njih, a njihovo je vrijeme u brvnari
slubeno zavrilo.
Cassie je u to bila sigurna jer se odmah pokraj ulaznih vrata
nalazio prozor, i prvi put u vie od tri dana svjetlo se probijalo
128
kroz njega. Dolo joj je da plae. Nekoliko sekundi kasnije zaulo

se kucanje, a zatim su se otvorila vrata.
Ulo je nekoliko ljudi u vojnim uniformama, razgledalo, a
kada je Max ustao, nasmijeili su se.
Drago nam je da ste u redu, gospodine Anderson, rekao
je jedan od mukaraca. Ispriavamo se to nam je toliko trebalo
da vas izvuemo odavde. Cordovu je pogodila nagla i
neoekivana snjena oluja koja je zakopala cijeli grad. Zvali su
nas kako bismo oslobodili stanovnike. Bila je to golema
katastrofa.
Razumijemo. Samo nam je drago to ste nas uspjeli
pronai, rekao mu je Max. Prili su ulaznim vratima i pogledali
van, okirani onime to su vidjeli. Bila je to cesta urezana usred
velikih nanosa snijega koji su bili vii od kue s obje strane; tu je
ostalo nekoliko vojnih vozila.
Gospodine Anderson, ne elimo vas pourivati, no bojimo
se da oluja jo nije potpuno prola. Ako biste mogli to bre
skupiti svoje stvari, imamo oienu pistu na aerodromu i moete
poletjeti. Imate samo maleno razdoblje kada je sigurno, rekao je
isti vojnik.
Cassie je htjela ovjeku rei ne i da e riskirati. Ipak, Maxa je
jo ekao poslovni sastanak.
eznutljivo razmiljanje, naravno u trenutanoj situaciji,
sastanak je nesumnjivo bio odgoen. Svi su imali vanijih stvari
za koje su se morali pobrinuti nego novo spajanje.
Da, naravno. Dajte nam deset minuta i bit emo spremni
poi, rekao je Max krenuvi prema svojoj sobi.
Cassie nije imala drugog izbora nego pratiti ga, pa je otila
u svoju sobu kako bi se spakirala. Kada su se nali u dnevnom
129
boravku kako bi jo jedanput sve provjerili, opet se morala

suzdrati da ne zaplae.
Nije mogla biti ona djevojka koja bi ga pitala to e sada
biti, pa je umjesto toga s njim napustila njihov zaleeni raj, s
malenim smijekom na usnama kojim je maskirala bol koja je
rasla u njoj.
130
SEDAMNAESTO POGLAVLJE
Bili su u Seattleu ve tjedana dana. Nijedno nije spomenulo

njihovo vrijeme na Aljaski, ali Cassie je bilo jasno da vie nisu bili
ljubavnici. Nije bio hladan ili distanciran, gotovo suprotno
zapravo.
Imao je tendenciju dotaknuti je svaki put kada je uao u
prostoriju u kojoj je bila ili kada bi se mimoili u hodniku. Bio je
zauzet poslom, a ona je provodila veinu vremena daleko od
njegova ureda razgovarajui s osobljem i lanovima obitelji.
inilo se da mu intervju vie ne smeta, to je bilo odlino,
ali istodobno se sve bliilo kraju i uskoro vie nee imati izliku
viati ga svakodnevno. Moda je to bilo dobro. Ako se bude
maknula od njega, srce e joj moi poeti zacjeljivati.
Oekivao sam te na zabavi tvrtke sino. Kamo si nestala?
upitao ju je Max stjeravi je u kut u sobi za pauzu. Nisi imala
nikakav drugi dogovor, zar ne? upitao je leemo.
Srce joj se jo malo slomilo. Obraao joj se kao da mu nije
vie od prijateljice oko koje je znatieljan. Poeljela je da imala
vrui spoj iako nije mislila da bi mario.
Prehlaena sam, pa sam otila kui i malo se odmorila,
slagala je. A sada moram ii. Jer je bilo kasno i bilo je vrijeme
da ode u trgovinu namirnicama, a zatim kui, pa je izila iz sobe i
uzela svoj kaput i torbicu.
Slijedio ju je. Opet rano odlazi, Cassie. Mislio sam da
bismo mogli proi kroz nekoliko stvari.
Moram u kupnju prije vikenda. Uobiajeno bi objeruke
prihvatila priliku da sjedi nasamo s njim, ali bio joj je potreban
131
vikend kako bi malo ohrabrila samu sebe. Imala je uglavnom sve

to joj je bilo potrebno kako bi napisala izvrstan lanak. Moda e
morati odustati od posljednjeg tjedna jer nije znala moe li
podnijeti biti u njegovoj blizini a da se ne raspadne na komadie.
I ja moram u kupnju. Moemo ii zajedno, i popriati
usput, rekao je, kao da je smislio savreno rjeenje. Pokuavala
mu je pobjei, ne dopustiti mu da je prati. Nije eljela da povezuje
obine, svakodnevne stvari poput kupnje s njim.
Sigurna sam da ima puno vanijih stvari koje mora
obaviti, rekla je uz smijeak za koji se nadala da je protumaen
kao zadirkivanje, a ne jadni smijeak.
Kad god joj je uputio takav smijeak - a njegov nikada nije
bio jadan - htjela mu se baciti pod noge. I inio je to upravo sada,
dovraga. Gotovo je mogla osjetiti kako joj se noni prsti gre, a
puls ubrzava. Nikada ga nee preboljeti ako ne bude uspjela
kontrolirati svoje izdajniko tijelo.
Nita nije vanije od rada na tvojem pobjednikom
lanku, rekao je sa sjajem u oima. Plus, blii se roendan moje
strine, pa trebam potraiti dar. Ako se ne budemo ophodili
prema njoj kao prema kraljici na njezin roendan, stric e
doivjeti infarkt.
Ne smije navui striev bijes na sebe.
Drago mi je to razumije, Cassie.
No bojim se da ja idem samo po namirnice, pa ne bi bilo
produktivno kada bi poao sa mnom, rekla mu je hodajui
prema dizalima.
Moemo stati na raznim mjestima. Pozvana si na zabavu,
pa bi i ti trebala neto uzeti. Mogu ti pomoi da pronae
savreni dar, rekao joj je uzevi njezinu ruku u svoju.
132
Nije bilo naina da se izvue iz ovoga, osim da napravi

scenu. No pokuala je. Mislim da neu uspjeti doi na zabavu.
Ne zna ni kada je, rekao je znalakim pogledom. Sredio
ju je. Osim ako nije htjela priznati da je iznutra ubija svaki
trenutak koji su proveli zajedno, bila je zarobljena, i oboje su to
znali.
Ali to je obiteljska stvar...
Pozvano je i puno prijatelja. Ako postoji neki razlog zbog
kojeg bi ti bilo neugodno s mojom obitelji...
Tvoja se obitelj ini divnom, rekla mu je.
Dobro, onda je dogovoreno. Pokupit u te, rekao joj je
drei korak s njom. Poinjao ju je ivcirati. Uvijek je bilo po
njegovom, a to jednostavno nije bilo u redu. U ivotu su mu bili
potrebni ljudi koji mu se ne boje rei ne i drati se toga. Morala je
biti ta osoba.
Doista moram sada otii. Vidimo se u ponedjeljak, rekla
je vrsto dok je izlazila na ulicu. Pratio ju je. Zato me jo
slijedi? konano je ispuhnula nakon nekoliko metara.
Nismo zavrili razgovor.
Moemo razgovarati u ponedjeljak, progunala je.
Valjda, rekao je, ali htio sam te pozvati da doe sa
mnom i da napravimo neto doista odlino.
Proklet bio. Potaknuo joj je znatielju.
to bi bilo to neto?
Morat e pristati poi sa mnom, a onda e doznati,
rekao joj je uz zloesti smijeak.
Bila je u iskuenju rei ne, ali onda bi se cijeli vikend pitala
to je propustila. Nije imala pojma to Max radi kada nije u
uredu. Iako je radio mnoge vikende, znala je da ovaj nije jedan od
njih. A njezina pria nee biti potpuna dok ne dobije cjelokupnu
133
sliku o njemu, zar ne? Da! Ovo je, dakle, bila odgovorna stvar
koju mora uiniti.
Dobro. Pobijedio si. Znatieljna sam, progunala je.
Ah, te rijei su glazba za moje ui, praktiki je otpjevao,
zbog ega je gotovo poalila tu odluku.
Onda, vidimo se sutra, rekla je nepopustljivo. Ne ide s
njim u kupnju. Kad - tad je morala udariti akom o stol.
Pokuava li me izbjegavati, Cassie? upitao ju je privivi
se uz nju. Plaim li te iz nekog razloga?
Cassiein eludac odmah se stisnuo. Da se nagnuo i poljubio
je, znala je da bi bila izgubljena, ali istodobno se nije mogla
prisiliti da se okrene od njega.
Uope ne, konano je uspjela protisnuti kroz stisnuto
grlo.
To je dobro uti, vidimo se sutra. Budi spremna u sedam
ujutro. Odmaknuo joj je kosu s lica zadravi ruku na njezinu
vratu.
Prema njegovu zadovoljnom smijeku bila je sigurna da je
osjetio njezin puls koji je sve vie ubrzavao. Proklet bio zbog
svojeg utjecaja na nju.
I prokleta bila ona to je to dopustila.
134
OSAMNAESTO POGLAVLJE
Cassie nije bila sretna kada je ustala iz kreveta. Zbog svega

to se dogaalo s Maxom nije spavala vie od nekoliko sati, a
alarm se oglasio prerano. No bila je spremna do sedam, a njezino
je zvonce zazvonilo tono na vrijeme. Barem je mogla rei da je
Max toan.
Na njezino iznenaenje potpuni je stranac stajao na njezinu
pragu kada je irom otvorila vrata. Doista je trebala provjeravati
prije nego to je otkljuavala vrata.
Mogu li vam pomoi? upitala je bojaljivo.
Vi ste gospoica Mclntyre, zar ne?
Da, a vi ste?
Ja sam voza gospodina Andersona. Ako biste me slijedili,
odvest u vas na odredite, rekao je stojei ukoeno.
Odmjerila ga je i odluila da nema anse da bi neki stranac
znao da se s Maxom dogovorila no prije za tono ovo vrijeme pa
je on morao biti pravi voza. Slijedila ga je niz stube i ula u
luksuzan automobil.
Vozili su se oko pola sata, a zatim doli u jednu od starijih
etvrti u ovom podruju. Bila je dobro odravana, ali nije to bilo
mjesto za koje bi pretpostavila da bi Max tu povodio vrijeme.
Postala je malo zabrinuta. Zatim se automobil zaustavio ispred
kue na kojoj se oito radilo. Voza je iziao i otvorio joj vrata.
Izila je iz automobila, a elo joj se nabralo dok se pitala zato ju
je Max doveo ovamo. Nije imalo smisla.
ula je da netko trai jo zaliha, i naglo se osvrnula. Glas je
zvuao prilino poput Maxova. Cassie je otvorila usta irom,
135
toliko da je bila sigurna da bi bube imale dobru pistu. Bio je to

Max, u uskoj majici kratkih rukava, uskim trapericama i
zatitnom kacigom. Uzeo je staru krpu i obrisao znoj s ela, a ona
se umalo sruila.
ovjek je nesumnjivo bio seksi u odijelu i kravati, ali u
radnoj odjei ostavljao je bez daha. Nije mogla odvojiti oi s njega
kada je podignuo boicu vode i otpio velik gutljaj, a zatim se
sagnuo i podignuo gredu. Miii na ruci stegnuli su se pod
teinom drveta, a ona je brzo zatvorila usta kako ne bi poela
sliniti.
Zato je bio na gradilitu? Pogledala je uokolo i primijetila
znak humanitarne organizacije Habitat for Humanity, i zadnji
komad leda otopio joj se oko srca. Da do sada ve nije bila preko
glave zaljubljena u njega, sada bi sigurno bila. Znala je da je
velikoduan, no pretpostavila je da je potpisivao hrpe ekova za
humanitarne svrhe, ali i ne da je zapravo doao svojim dvjema
rukama neto raditi. A kako su te ruke bile seksi.
Prila mu je, gotovo kao da je bila u transu. Max je
podignuo pogled i oi su im se spojile. Zavrio je to to je radio, a
zatim dotrao do nje.
Drago mi je to si uspjela doi, Cassie. Zapamti, ovo nije za
tvoj lanak, ali mi je nevjerojatno vano. Tata se uvijek brinuo za
to da uinimo vie od pustog potpisivanja ekova, htio je da
iziemo u zajednicu i aktiviramo se.
Nije znala moe li progovoriti. Nasreu, izvukla se.
Oho, Max, ovo mjesto se doista proljepalo, rekao je
ovjek pribliavajui im se.
Cassie, ovo je moj mlai brat, Austin. Austin, Cassie.
Jako mi je drago upoznati vas, lijepa damo, rekao je
Austin uzevi njezinu ruku i poljubivi je. Osjeala se kao da je u
136
crno - bijelom filmu. Nije prepoznala Austina u njegovoj radnoj

odjei, ali opet, nije vidjela ba puno njegovih slika. Bila je
usredotoena na Maxa.
I meni je drago upoznati te. Koliko ste vas dvojica ve
dugo volonteri Habitata? upitala je Austina.
Ne bih ti mogao rei kada smo poeli. Bili smo djeca, jo u
Chicagu, rekao je Austin.
Max je samo slegnuo ramenima kao da to nije ni vano.
eli li pomoi danas? upitao je Max promatrajui je.
Nosila je sveane hlae, bluzu i potpuno pogrene cipele. Da joj je
rekao to e raditi, obukla bi se prikladnije. Ponio sam jo odjee,
za svaki sluaj.
Naravno da jest, pomislila je, ali kako se mogla uzrujati oko
neega tako nevjerojatnoga?
U tom sluaju voljela bih. Pokai mi gdje se mogu
presvui, a zatim me uposli, rekla mu je. Max je izvadio odjeu
iz prtljanika automobila - ponio je i radne izme - a zatim je
poveo do prikolice.
Cassie je dan proletio. Dali su joj dosadne poslove,
podizanje odbaenog materijala i donoenje radnicima zaliha
kada im je ponestalo, no njoj nije smetalo. Odluila je da e se
sigurno i sama prijaviti na svoj projekt za Habitat. No pronai e
neki na kojemu ne radi Max jer joj je to to ga je vidjela u uskim
trapericama uzrokovalo previe kaosa u tijelu.
Pazite, ula je kako je netko povikao u panici. Pogledala
je prema krovu ba na vrijeme kako bi vidjela veliki komad
drveta kako leti. Odskoila je, ali prekasno. Teki komad pao joj je
na nogu, zbog ega se prevrnula. Bol joj se proirila nogom, i nije
mogla sprijeiti krik koji joj se oteo s usana.
137
Cassie, jesi li u redu? povikao je Max dotravi iz kue i

pred njom se bacivi na koljena.
U redu sam. Uglavnom me samo prestrailo, stenjala je.
Prestat e boljeti za koji trenutak.
Poeo joj je odvezivati izmu, a ona je opet jauknula kada ju
je izuo. Stopalo joj je ve poinjalo naticati, i na njemu je bila
gadna modrica.
ao mi je to sam ti prouzroio dodatnu bol, ali morao
sam ti izuti izmu prije nego to ti stopalo jo natekne.
U redu sam, doista. Samo u krenuti doma, podignuti ga i
staviti leda na njega, rekla mu je kroz stisnute zube. Pokuavala
je zaustaviti cvokotanje, ali uistinu je boljelo, vie nego to je
mislila da bi trebalo. Ipak je bila uvjerena da to nije vie od gadne
modrice.
Nisi u redu. Idemo u bolnicu, rekao je, dok mu se u glasu
osjetio autoritet, a ona je ga je ljutito pogledala.
Automobil eka, brate, rekao je Austin. Uputila mu je jo
jedan ljutit pogled.
Rekla sam ti da sam dobro. Samo trebam ii kui, rekla je,
ali kao da je govorila zidu.
Kada su je smjestili u automobil, Max ju je namjestio tako
da je njezina noga bila u njegovom krilu. Htjela ju je maknuti, ali
stopalo joj je previe pulsiralo kada bi se u njega spustila krv, pa
je sjedila tiho dok su se vozili prema hitnoj.
Kako se osjea?
Boli me, priznala je. Trljala je uzdu svojega otkrivenog
lista, to joj je odvratilo misli od pulsiranja u stopalu.
Cassie je buljila kroz prozor i ekala da stignu do bolnice.
Moe me ostaviti na vratima i vratiti se do kue. Sigurna sam
da te tamo trebaju. Bit u u redu, rekla je.
138
Max se nije ni potrudio odgovoriti, samo ju je gledao kao da

joj nisu sve na broju. Nisu vie govorili tijekom polusatne vonje.
Kada su stigli, Cassie je boljelo i bila je jadna. Stopalo ju je boljelo,
eludac joj se stisnuo, i nadala se da e joj dati neto da je omami
kako bi mogla prespavati ostatak dana. Max joj je pomogao da
izie iz auta i smjestio ju je u invalidska kolica. Nije bila sretna
zbog toga, ali bolje to nego da ju je nosao uokolo jer je vrsto
odluio da se ne treba oslanjati na nogu.
Kada ju je dogurao do pulta i objasnio situaciju, odmah su
je odvezli u sobu. Zamisli. Da je dola sama, satima bi sjedila u
ekaonici. Osjeala se pomalo krivom, drugi ljudi su sigurno
trebali pomo vie nego ona, ali stopalo joj je pulsiralo pa se nije
alila.
Cijelo je vrijeme ostao uz nju. Uao je doktor, rukovao se s
njim, a zatim je zaas odveo na rendgen, oistio i zamotao.
Ispostavilo se da Max poznaje deurnog doktora.
Je li postojao itko vaan a da ga on ili njegova obitelj nisu
znali?
Sreom, stopalo nije bilo slomljeno, bilo je samo dobro
natueno i malo napuklo. Gips nije bio potreban, hvala Bogu, i
rekli su joj da e zaas biti opet na nogama. Bilo je upravo onako
kako je i mislila.
Doktor joj je dao nekoliko paketia tableta kako ne bi
morala ii u ljekarnu, a zatim joj naredio da se ne oslanja na nogu
iduih nekoliko dana. Znala je da e to biti nemogue, ta ivjela je
sama.
Hvala ti, Max, jedva je izgovorila.
Uputio joj je iroki smijeak. Siguran sam da te to hvala
boljelo vie od ozljede, rekao je namignuvi.
139
Doista to cijenim, no nisi morao upropastiti dan brinui se

o meni. Nije ak ni teka ozljeda.
Dakle, po tvojem sam te miljenju trebao samo ostaviti da
se previja po podu.
Kada je to tako rekao, njezine su rijei zazvuale smijeno.
Naravno da je nije trebao ostavio da lei tako, ali njegov ju je
voza mogao odvesti u bolnicu.
Izgurao ju je van, gdje ih je ekao njegov voza. Smjestili su
je u automobil, i naslonila je glavu na sjedalo. Tablete protiv
bolova poele su djelovati i nije mogla drati oi otvorenima.
Odluila ih je na trenutak odmoriti. Dijelom se prenula iz sna
kada je osjetila Maxove ruke oko sebe, ali jednostavno nije mogla
otvoriti oi pa je poloila glavu na njegovo rame i opet
zadrijemala.
140
DEVETNAESTO POGLAVLJE
Cassie se probudila, a stopalo joj je pulsiralo i okrenula se.

ekaj. Ovo nije njezin krevet. Otvorila je oi, gurnula ruku
van i napipala satenske plahte i meki jastuk. Aha, svakako nije
njezin krevet. Gledala je uokolo ba kada je Max uao u sobu.
Stopalo ti vjerojatno opet pulsira. Spavala si nekoliko sati,
rekao je leemo pomogavi joj da sjedne i poloivi joj pladanj u
krilo.
Gdje sam? upitala je, iako je osjeala da ve zna.
U mojoj kui. Doktor je rekao da se ne smije oslanjati na
stopalo sljedeih nekoliko dana, pa je to iskljuilo ostanak u
tvojem stanu, rekao je. Morala se boriti da ne pone paniariti.
Ne moe ostati s njim. Pokuavala se udaljiti od tog ovjeka. To
nije mogla postii ako se bude brinuo za nju.
Ja... ja ne mogu ostati ovdje, Max.
Naravno da moe, rekao je, a u glasu mu se ula elina
odlunost.
Bio je to ton kojim se koristio kada nije htio pristati na
kompromis. Izgubila je bitku bez ijedne izgovorene rijei. On je
ve odluio, i osim ako je ne bude otela banda lopova, nee izii
iz njegove kue dok ne bude mogla hodati.
Dovodi li esto ene doma kao zatvorenice? upitala je.
Samo one koje doista imaju sree, rekao je namignuvi joj.
Pokuavala ga je iznervirati kako bi je ostavio na miru, ali
oito nije djelovalo.
Moda da su njih dvoje razgovarali o tome na emu su
nakon to su se vratili s Aljaske, ne bi imala te sumnje i tu
141
potrebu odmaknuti se od njega. Ali nisu o tome razgovarali, nisu

bili na pravom spoju niti se dodirnuli tjedan dana.
to je to sve znailo?
Nije htjela biti ona djevojka koja postavlja ona pitanja. Zato
se nikada nije ni trebala seksati s ovjekom ako nije bila u
predanoj vezi. Zavrit e tako to e samu sebe izluditi zbog
nesigurnosti cijele situacije.
Aah!
Bol u njezinoj nozi nadjaala je njezinu tvrdoglavost i
konano je uzela tabletu s pladnja i progutala je, zatim je uzela
hranu kako joj ne bi bilo zlo od tableta.
Osjea se bolje? upitao je nakon to su nekoliko minuta
sjedili u tiini. Ve se osjeala malo bolje, ali oi su joj se poele
sputati. Morala je ii na toalet, ali nije htjela traiti njegovu
pomo, radije bi otpuzala tamo.
Kao da joj je mogao proitati misli, odmaknuo je pokrivae.
Prvi je put primijetila da je nosila preveliku majicu kratkih
rukava, i nita drugo. Sigurno ju je presvukao, zbog ega je
porumenjela. To uope nije imalo smisla, jer ovjek nije samo
vidio svaki pedalj njezina golog tijela vie od jedanput, nego ga je
i dodirnuo i okusio; svaki djeli.
Odnijet u te u kupaonicu. Vratit u se za deset minuta i
opet te pokupiti. Tamo je etkica za zube. Doktor eli da ti noga
ostane u ovom zavoju cijelu no, pa bi s kupanjem trebala
priekati do sutra. Max je stavio ruke ispod njezina struka i
koljena. Poela se buniti, no on ju je samo podignuo i odnio u
raskonu kupaonicu i njeno je posjeo na rub kade. Vraam se za
deset, rekao je prije nego to je zatvorio vrata.
Cassie se brzo pobrinula za svoje potrebe i uspjela se ak i
umiti. Postajala je sve umornija, i bilo joj je teko skakutati po
142
kupaonici. Zbog trzaja stopalom jo joj se vie irila bol.

Namjeravala je doskakutati do kreveta, no nije znala moe li to
izvesti a da ne padne na lice. Mogla bi u svojem malom stanu, ali
ne i u ovoj golemoj spavaoj sobi.
Upravo je na vrijeme zaula lagano udaranje po vratima, i
Max je provirio. Kada ju je vidio kako se ljulja pokraj umivaonika,
brzo je uao i opet je uzeo u naruje.
Zato si tako tvrdoglava? upitao je ljutito. Bila je previe
iscrpljena da bi se svaala s njim, pa je samo poloila glavu na
njegova prsa i uzdahnula kada ju je vratio u topao krevet. Pokrio
ju je i zaspala je prije nego to je stigao ugasiti svjetlo.
143
DVADESETO POGLAVLJE
Neto se pomaknulo na Cassie trgnuvi je iz dubokog sna.

Pokuala je sjesti, ali otkrila je da je zarobljena. Poela je
paniariti, udarati nogom traei spas.
Cassie, to sam samo ja, smiri se, zaula je kako Max
govori. Borila se jo trenutak prije nego to su rijei doprle do
njezina zamuena uma.
t... to, gdje...? inilo se da ne moe izgovoriti konkretne
rijei. Podignula je pogled zatekavi Maxa kako se naginje nad
njom. Spustila je pogled s njegova zabrinutog izraza lica nie
primijetivi da nije nosio majicu. Pogled na njega bio je i olakanje
i briga.
to radi tu? konano se prisjetila kako govoriti.
Spavao sam dok me gotovo nisi izmlatila, rekao je
hihoui se i nagnuvi se nad nju dok mu je glava bila podboena
na ruci.
Nisam to mislila. Zato si u krevetu sa mnom? zahtijevala
je znati.
To je moj krevet, rekao je jednostavno.
Sigurna sam da ova kua ima i drugih soba, zato me
samo nisi stavio u jednu od njih? upitala je.
Cassie, kao da nismo ve spavali skupa. Zato paniari?
Prvo, osjeala sam se kao da sam zarobljena kada sam se
probudila i to me uplailo. Drugo, nismo u vezi i vie ne bismo
trebali dijeliti krevet, rekla je najukoenije to je mogla. Usudio
joj se ak i nasmijeiti, zbog ega je izgubila kontrolu. Jednog
dana e otkriti da ne moe uvijek biti po tvom.
144
Dakle, uzrujala bi se ako bih ti preao rukom preko trbuha

ovako? upitao je mazei je po trbuhu, polako se penjui prema
grudima.
Zurila je u njega, previe okirana njegovom hrabrou da
bi se sjetila zaustaviti ga.
Ili bi se vjerojatno doista uzrujala kada bih se sagnuo i
preao jezikom uz tvoj vrat, gotovo je preo, ovako. Sagnuo se i
kliznuo jezikom uz njezino grlo, zbog ega joj je puls podivljao, a
disanje postalo teko. Bilo bi tako lako izgubiti se u njegovu
zagrljaju. Nije se mogla sjetiti zato je opet voditi ljubav bila tako
loa ideja, ali znala je, negdje u dubini uma, da ga mora
zaustaviti. Poslije e se prisjetiti zato.
Stopalo me boli, izlanula je. Istini za volju, nije pomislila
na stopalo nijednom otkako se probudila, ali sada kada ga je
upotrijebila kao ispriku, shvatila je da pulsira. Odmah je stao i
pogledao je u oi.
Izgleda da se moram ohladiti, rekao je i jo se jedanput
zahihotao i skoio s kreveta nosei samo iroki donji dio trenirke
koji nije uspio sakriti njegovo uzbueno stanje. Otiao je u
kupaonicu i vratio se s velikom alicom vode, zatim uzeo tabletu
s nonog ormaria i sjeo do nje. Oi su joj se spustile na njegove
hlae prije nego to je shvatila to radi, i naglo je vratila pogled na
njegovo lice. Nasmijeio joj se samodopadno, a zatim joj
namignuo.
Kasnije, obeao je.
Ne ako se mene pita, pomislila je. Uzela je tablete, zatim
nezgrapno sjela s njim.
Donijet u ti malo prepeenca i soka, a zatim se moe
okupati, rekao je prije nego to je napustio sobu.
145
Nekoliko je puta duboko udahnula, odrala sama sebi

bukvicu i ekala da se vrati. Bila je zahvalna kada su tablete
poele djelovati. Max se vratio s pladnjem i brzo je pojela
prepeenac. Zakljuila je da e, to prije zavri, on bre otii i
ostaviti je da se okupa i odjene.
Spremna? upitao je.
Za to? Pogledala ga je, zbunjena. Sigurno mu nee
dopustiti da joj pomogne s kupanjem. Morala je odluno rei ne
kad - tad.
Max je samo zakolutao oima prije nego to je razgrnuo
pokrivae i podignuo je. Ve se umorila od tih njegovih peinskih
taktika, no nee joj koristiti ako se bude bunila. Jo ju je jedanput
poloio na rub kade, a zatim okrenuo slavinu. Gledala je kako
dodaje pjenuavi ampon s mirisom vanilije u kadu. Paljivo je
odmotao njezinu zavijenu nogu i pregledao je.
Vraam se za deset, rekao joj je prije nego to je iziao iz
sobe. Buljila je u vrata pitajui se misli li da moe biti gotova s
kupanjem za deset minuta, ili je doista mislio da e joj pomoi.
Nije htjela doznati odgovor.
Brzo je svezala kosu na vrh glave, oprala zube i skinula se,
zatim njeno ula u kadu. Nee mu priznati koliko joj je bilo teko
spustiti se u njezine raskone dubine. Preznojila se prije nego to
je uspjela potonuti ispod mjehuria. Kada je naslonila glavu na
jastuk, oteo joj se uzdah. Temperatura je bila savrena, i kupka joj
nikada nije toliko godila.
Zaulo se kucanje, zatim je Max uao krenuvi ravno prema
kadi. Potonula je jo malo dublje, iako su je mjehurii pokrivali
od vrata na dolje.
Dobro sam, Max. Ne trebam dadilju, rekla je gledajui ga
oprezno.
146
Tablete koje si uzela sadre neto za uspavljivanje. Ne

elim da zaspi u kadi. K tome, siguran sam da su ti vrat i
ramena malo napeti jer si toliko sati provela spavajui, rekao je.
Kleknuo je pokraj kade i pribliio ruke njezinu vratu,
njeno masirajui to podruje prije nego to je nastavio niz
njezina kliska ramena. Malo je zastenjala kada je poeo pritiskati.
Nije htjela priznati da je bio u pravu, ali bila je napeta. Nije znala
je li to od toga to je toliko spavala, ili zbog toga to je on bio
pokraj nje dok je leala gola u kadi. No znala je da se osjea
nevjerojatno dok su je njegovi prsti masirali uz pomo vrue
vode.
Mazio ju je po vratu, gotovo je hipnotizirajui. Zatvorila je
oi i pustila si da uiva dok ju je tetoio. Bio je predobar prema
njoj; kako bi se uope mogla ljutiti?
Cassie, probudi se, ula je kako Max govori, ali kroz
gustu maglu. Ignorirala ga je i pustila da se joj se um ugasi.
Max joj je nastavio gnjeiti ramena jo trenutak dok nije
zaspala u toploj vodi.
147
DVADESET I PRVO POGLAVLJE
Max je zakljuio da bi trebao dobiti medalju to je zadrao

ruke iznad vode dok je masirao Cassieinu meku kou. Bila je tako
prelijepa, i to to je znao da je gola ispod tankog sloja mjehuria,
izazivalo je kaos u njegovu sada ve bolnom uzbuenju.
Ustao je i povukao ep na kadi prije nego to je uzeo runik
i poloio ga preko prsa. Posegnuo je i lagano je podignuo, brzo
omotavi runik oko njezine zamamne figure. Kada je stigao do
kreveta, disao je teko poput nekoga tko je upravo otrao
maraton. Poloio ju je na pokrivae i brzo je osuio prije nego to
ju je prekrio jo jednom od svojih prevelikih majica.
To to je sakrio njezino tijelo od svojeg pogleda nije
pomoglo utiati kaos u njegovu tijelu. Znao je svaku njezinu
oblinu, i htio je utonuti duboko u nju. Jo ju je jedanput podignuo
u naruje kako bi mogao razmaknuti pokrivae, a zatim ju je
njeno poloio u krevet.
Uzdahnula je prije nego to se okrenula na bok i uukala
ispod deka. Uzeo je dodatni zavoj koji mu je dao doktor i brzo joj
zamotao nogu, a zatim je ponovno pokrio. Sljedea postaja bio
mu je hladan tu zbog kojega je samo poplavio i proklinjao svoju
ast.
Nekoliko sati poslije Max je uao u spavau sobu i zatekao
Cassie kako sjedi na krevetu izgledajui mnogo budnije nego to
je to bila u posljednja dvadeset i etiri sata. Bilo mu je drago to je
izgledala kao da je ne boli toliko.
Jesi li spremna malo sii? upitao je.
148
Da, da! Mislim da u poludjeti od tako dugog leanja u

krevetu.
Max se sagnuo i podignuo je pomislivi kako bi se mogao
naviknuti da je tako nosa uokolo. Poinjao je misliti da nee moi
pustiti ovu enu. Prije nikada nije razmiljao da bi ivio s jednom
enom do kraja ivota, ali to je vie vremena provodio s Cassie,
ta mu je pomisao bila sve privlanija.
Iako nijedno od njih nije progovorilo ni rije otkako su
ustali. Nikada u svojem ivot nije vodio taj razgovor sa enom. A
da bude iskren, prestravilo ga je to je uope razmiljao o tome da
bi ga mogao imati s Cassie. No prolo je tjedan dana otkako su se
vratili s Aljaske, i znao je da mu je nedostajala svake noi otkako
se vratio u svoju praznu kuu.
Nedostajalo mu je drati je u naruju, nedostajao mu je
njezin smijeh, nedostajalo mu je kako bi pjevala pod tuem i kako
bi joj zagorjele i najobinije stvari, ak i komad prepeenca.
Nedostajala mu je rutina koju su uspostavili na Aljaski dok su bili
zarobljeni ispod mnotva slojeva snijega.
Ali nije znao kako joj rei ita od toga. Vidio je da se
pokuava udaljiti od njega, i pomislio je ak i da joj dopusti. Jer
Max je bio siguran da e, ako joj ne dopusti da to uini, na kraju
zavriti povrijeen. Jednostavno je bio takva osoba.
Doao je do dna stuba kada ga je neto trgnulo iz tih misli.
149
DVADESET I DRUGO POGLAVLJE
ini se da te netko oborio s nogu, Cassie, rekla je Amy

iznenadivi i Maxa i Cassie pojavivi se.
Izgleda kao princ na bijelom konju, Max, rekao je Lucas
hihoui se. Cassie je osjetila kako joj se obrazi zagrijavaju.
Povrijedila sam nogu, rekla je Cassie posramljeno.
Situacija se sigurno inila puno gorom nego to je bila. Max ju je
upravo donio s gornjega kata, a ona je nosila jednu od njegovih
starih majica i prevelike hlae od trenirke koje su joj se jedva
zadravale na kukovima.
Oh, draga, nema potrebe da krijemo svoju ljubav, rekao je
Max namignuvi zbog ega joj je lice poelo jo vie gorjeti.
Amy joj je pohitala u pomo. Max, prestani je zadirkivati.
Max ju je poloio na kau i odmah dovukao tabure i
podignuo joj nogu.
to vas dvoje smjerate? upitao je Max.
Naili smo vidjeti eli li nam se pridruiti za veeru, ali
izgleda da si trenutano malo zauzet, rekao je Lucas.
Cassie je dola na lokaciju Habitata i pogodila ju je
nesrea, ili prije teak komad drveta. Rekao im je Max. Pao je s
krova i sletio joj na stopalo. Sreom, nije slomljeno, ali ne smije se
oslanjati na njega barem nekoliko dana.
ao mi je, Cassie. im ti bude bolje, moramo opet ii na
pedikuru, rekla je Amy sjevi pokraj nje i brzo je zagrlivi.
Hvala Amy, voljela bih to, rekla joj je Cassie.
Tata je htio da naiemo i pobrinemo se da doe na
maminu zabavu sljedei vikend, rekao je Lucas.
150
Naravno. Ne bih propustio strinin roendan, odgovorio

je Max. Znam da bi me Joseph sigurno ganjao.
Hoe li i ti doi, Cassie? Svidjet e ti se, obeavam. Prije
nego to pone odmahivati glavom, znaj da je kua uvijek
prepuna ljudi na tim zabavama. Moj svekar nee biti zadovoljan
ako pola Seattlea ne bude bilo tamo kako bi se svi divili njegovoj
eni, rekla je Amy.
Kako je Cassie tome mogla rei ne? Valjda bih mogla naii,
no osjeala bih se kao da ne pripadam tamo. No mogla je
iskoristiti priliku da razgovara s jo lanova obitelji Anderson o
Maxu i da opravda svoje prisustvo tako to e se to pretvoriti u
radni dogaaj.
Max ju je, kao da joj je proitao misli, bocnuo. Kua e biti
puna ljudi koji znaju raznovrsne stvari o meni. Moi e napisati
cijelu knjigu do kraja veeri, rekao joj je namignuvi joj.
Ah, zna tono kako me uvjeriti, rekla je uz smijeak.
Imala je dovoljno informacija da napie lanak koji bi bio
potpuno drukiji od svega ostaloga to je ikada bilo napisano o
njemu, ali nije mogla propustiti tu priliku. Ipak, to se vie
povezivala s njegovom obitelji, svakako je ulazila preduboko.
Dobro, onda je to dogovoreno, rekla je Amy. Zato ne
bismo naruili pizzu i igrali Uno?
Cassie je bila oduevljena tom idejom. Srce joj nije moglo
podnijeti da provede jo vremena nasamo s Maxom, i uivala je u
Amyinu drutvu.
Zvui odlino. Obavit u nekoliko poziva i vidjeti tko jo
moe doi, rekao je Max iziavi iz sobe.
Za manje od sata stigla je pizza, kao i nekoliko Maxovih
bratia i brae.
151
Pretvorili su sobu u prostor za igre postavivi veliki stol i

iznijevi nekoliko igara na ploi. Nakon nekoliko rundi Una Max
je prebacio na Pictionary.
Cassie se morala smijeiti dok je gledala tu usko povezanu
obitelj. Bila je u sobi punoj izrazitih alfa mujaka koji su se
meusobno podbadali i davali sve od sebe da pobijede, ak iako
je to bila samo igra. Sve su se ene smijale njihovim ludorijama.
Sve se odvijalo u dobrom raspoloenju, uz puno dobroudnog
zadirkivanja.
Vrijeme je za pantomimu, Max je uskoro objavio, a smijeh
se pretvorio u uzdahe. Ako su do sada bili natjecateljski
raspoloeni, sada e postati jo otrije.
Djevojke protiv deki, povikala je Emily, zbog ega su
mukarci poeli gunati.
Dobro, ali bez varanja, rekao je Mark brzo se sagnuvi i
poljubivi svoju enu.
Ne bi nam ni palo na pamet, odgovorila je Jennifer uz
zloesti smijeak.
Krenulo je pravo natjecanje, i Cassie se smijala toliko jako
da ju je trbuh bolio. ene su vodile za tri boda, a mukarci su se
skupili kao da je rije o nogometu. Razili su se, a zbog duboke
koncentracije koja im se oitavala na licima, ene je opet uhvatio
smijeh.
Max je stao na elo sobe i pogledao svoju karticu. Amy je
poela mjeriti vrijeme. Podignuo je ruku drei jedan prst
podignut.
Jedna rije, povikao je Lucas, kao da je upravo rijeio
kompliciranu zagonetku. Max je kimnuo u znak odobravanja, a
zatim pomalo u panici pogledao uokolo. Cassie je vidjela da se
mui sa svojom karticom. Konano se spustio na ruke i koljena,
152
zbog ega se opet poela smijati. Poeo se polako micati po podu

pravei goleme, preuveliane korake.
Krava ... konj ... nosorog, povikao je Mark.
Max je okrenuo glavu i uputio ljutit pogled bratiu.
Pomicao je glavu naprijed - natrag, a djevojke si nisu mogle
pomoi a da se jo jae ne smiju smijenom prizora koji im je
priredio na podu. Zatim je stavio ruku ispred lica i poeo je
pomicati gore - dolje. Cassie je shvatila i brzo apnula svojem
timu, ali morale su ekati da istekne vrijeme.
Grozan si, Max, doviknuo je Trenton.
Alarm se oglasio, i Cassie je povikala: Slon.
Djevojke su navijale kada je Max ljutito pogledao svoje
partnere, prije nego to je kimnuo enama.
Bravo, Cassie. Pobijedile smo! Jessica je viknula skoivi s
kaua i malo zaplesavi.
Alex ju je brzo uzeo u naruje i dao joj dugi poljubac, koji je
ubrzo postao vru.
Ne obazirite se na nas, rekao je Max uz smijeh. Njih su se
dvoje razdvojili, ali bilo je oito da su gotovi s igrama i da su
spremni biti sami.
Hvala ti to si sve ovo organizirao, Max. Nisam se ovako
zabavila ve neko vrijeme, rekla mu je Jessica prije nego to ga je
zagrlila, a zatim i Cassie.
Svi su se kretali po sobi, opratajui se i obeavajui si da e
se jedanput mjeseno nalaziti kako bi igrali igre.
Volim svoju djecu vie od iega, ali druiti se s odraslima
tako je zabavno. Zbog toga se opet osjeam mladom, rekla je
Amy dok su se ona i Lucas spremali izii.
Bilo je potrebno oko deset minuta da se svi meusobno
pozdrave, a zatim je Cassie opet ostala sama s Maxom. Nije
153
mogla vjerovati koliko je iscrpljena s obzirom na to da je s

prekidima spavala gotovo ravno dvadeset i etiri sata. Sada kada
vie nije bila usredotoena na druge stvari, poinjalo ju je boljeti
stopalo. Izgledalo je kao da je vrijeme za jo jednu tabletu, a zatim
i krevet.
Nisam te trebao tako dugo zadrati dolje, rekao je Max sa
aljenjem. Vrijeme mi nekako proleti kada smo svi tako na
okupu.
Gurnuo je ruke ispod nje i odnio je uz stepenice. Bila je
zadivljena to se nije ni zadihao stigavi na drugi kat. Znala je da
nije velika, ali bilo je tu mnogo stepenica.
Dugo se nisam ovako zabavila. Hvala ti, rekla je uz vedri
smijeak.
Njegove su se oi zaustavile na njezinima, i polako je
sagnuo glavu naprijed. Ruke su joj bile omotane oko njegova
vrata i inilo se kako bi najprirodnija stvar na svijetu bila da je
poljubi. Nije ni pomislila da se usprotivi.
Poeo je meko i slatko, a zatim je njegov stisak postao
vri, a usta su mu postala agresivnija dok je poeo zahtijevati
njezinu reakciju. Povukla je njegovu glavu jo blie, i kliznula
jezikom uz njegove usne uivajui u okusu njegova daha koji je
bio pomalo kao mentol. Osjetila je kako joj tijelo reagira na njegov
dodir, i potpuno zaboravila na svoje ozlijeeno stopalo. Nije
razmiljala ni o emu osim Maxovu poljupcu i nainu na koji ju je
drao.
Odmaknuo se, i poeli su teko disati.
Mislim da e me doi glave, eno, rekao je.
Sagnuo se i jo je jedanput nevinije poljubio prije nego to
ju je odnio u kupaonicu i posjeo na kadu.
154
Brzo se spremila za krevet iekujui da doe no. Morala je

opet voditi ljubav s njim, i nije ju bilo briga to e ostati slomljena
srca kada sve bude gotovo. Odbijala je razmiljati o sutra.
Razmiljat e samo o sada, a sada joj je bilo potrebno da joj olaka
enju u tijelu.
Kada se Max vratio, pokuala mu je svojim izrazom lica
pokazati koliko ga je eljela, kako je htjela da njihova predivna
no zavri. Sudei po strasti koja je zatinjala u njegovim oima,
shvatio je poruku. Podignuo ju je i odnio do kreveta polegnuvi
je, prije nego to se skinuo i pridruio joj se.
Nisu govorili dok su se grlili. Ostali su budni do duboko u
no, a nijedno se nije moglo zasititi drugoga.
155
DVADESET I TREE POGLAVJLJE
Casseino vrijeme gotovo je isteklo. Njezin je mjesec proletio

zavrio je poetkom tjedna - i sada je bilo vrijeme za veliku
roendansku zabavu. Doi e do ostatka informacija za svoj
lanak, a zatim vie nije bilo razloga da ostane uz Maxa.
Iznenadila ju je navala boli koju joj je ta pomisao
uzrokovala. Stopalo joj je bilo mnogo bolje. Sada je mogla s
lakoom hodati, iako ju je jo malo boljelo. No jo neko vrijeme
nee moi ba trati maraton.
Cassie je gledala po Maxovoj sobi s mjeavinom osjeaja.
Bila je to njezina zadnja no u njegovoj kui. Pokuala je otii prije
nekoliko dana, no on je inzistirao da ostane. Krivio je sebe za
njezinu ozljedu jer ju je bio doveo na gradilite. A ona se uope
nije mogla poaliti na to kako se brinuo o njoj.
Uope nije sliio na onoga opasnog poslovnog ovjeka
kojega je upoznala na poetku. Inzistirao je na tome da joj
priprema kupke, pripremao joj hranu i svaku no vodio ljubav s
njom. Nita nije reeno ni o kakvoj trajnoj vezi, ak ni o ikakvoj
vezi.
Jednostavno su iskoristili to to su zavrili u jako neobinoj
situaciji. Nikada nije imala leernu aferu. Zapravo je u
seksualnom smislu bila samo s jednim mukarcem, jo na
fakultetu, i to je bila potpuna katastrofa.
Nekoliko je mjeseci hodala s tipom koji je radio pritisak na
nju dok konano nije popustila. To je iskustvo bilo tako neugodno
i jadno da su ubrzo nakon toga prekinuli. I laknulo joj je vidjeti ga
kako odlazi.
156
Sve dok nije vodila ljubav s Maxom, nije shvaala tu dra

koju je seks imao za druge ljude, nije znala da moe toliko toga
osjeati odjedanput. Nauila je cijeniti svoje tijelo, i ono to je
mogla u njemu probuditi. Nedostajat e joj seks, ali ak i vie od
toga, nedostajat e joj nakon njega leati u njegovu naruju, do
duboko u no.
Cassie se ispravila i izila iz sobe. Nije se mogla zadravati
na stvarima nad kojima nije imala kontrolu. Nije bila naivna
djevojica. Bila je svjesna kako stvari stoje, seksala se sa
zavodnikom. A najvea pogreka koju ene ine jest ui u vezu
mislei kako ga mogu promijeniti. To nikada nije upalilo.
Predivna si, rekao je Max dok se polako sputala niz
stepenice.
Amy joj je donijela haljinu znajui da Cassie trenutano i
nije bilo do kupnje. Svidio joj se svilenkasti materijal koji joj se
vrsto privio uz steznik, zatim se irio u lepravu suknjicu do
koljena. Svjetloplava boja savreno se slagala uz njezine oi.
Osjeala se prekrasnom, a to je za nju bilo rijetko.
Obrazi su joj se poeli zagrijavati kada je Max nastavio
buljiti odmjeravajui je od glave do pete. Kada je konano dola
do njega, povukao ju je u zagrljaj, proao rukom preko njezinih
lea i gurnuo ih u otvor haljine.
Neemo stii na zabavu na vrijeme ako nastavi s tim,
rekla je s gotovo tunim smijekom.
Roendani su jako precijenjeni, mrmljao je grickajui joj
vrat.
Njegove su je rijei nasmijale. Oh, srce ju je boljelo dok je
razmiljala o beskrajnim noima bez njega.
Mislim da bi te obitelj ubila da se ne pojavi.
Poljubio ju je prije nego to se odmaknuo.
157
U pravu si, Cassie. Primio ju je za ruku i izili su kroz

vrata, gdje ih je ekala limuzina, a ovjek je drao stranja vrata
otvorenima. Upitno je pogledala u Maxa. Ovo je posebna no,
mislio sam da je odradimo sa stilom, rekao je.
Max joj je pomogao da ue u automobil i natoio au
ampanjca dok su kretali. Nikada joj se nije sviao okus
ampanjca, no bilo je tako romantino sjediti uz intimnu rasvjetu i
piti ga s mukarcem kojega je voljela.
Cassieine su se oi proirile na tu pomisao. Voljela ga je.
Nije mogla vjerovati da je bila toliko glupa da se zaljubi u
mukarca koji je bio s barem tucet ena svake godine.
Pogledala je kroz prozor uzevi si trenutak da se pomiri sa
svojim osjeajima. Nije mogla dopustiti da vidi bol koja se
pojavila u njezinim oima.
Jedino to je mogla jest uivati u zadnjoj veeri s njim a da
ne otkrije to je osjeala, i otii uzdignute glave i nedirnuta
ponosa.
Stigli su u impresivnu vilu Andersonovih, i izila je iz
automobila gledajui goleme kamene zidove. Izgledalo je kao da
pripadaju padinama u kotskoj, okrueni jarkom punim piranja,
a ne osamljenom komadu zemlje u Seattleu.
Nakon to ju je Max poveo uz stepenice i nakon to su uli,
oi su joj lutale preko velikog ulaza i impresivnoga
srednjovjekovnog lustera koji je visio sa stropa trokatnice.
Dok su napredovali prema stranjem dijelu kue, odakle su
do njih dopirali zvukovi zabave, u elucu je poela osjeati sve
veu nervozu. Njezina jedina misao bila je kako ne pripada ovdje.
Nije se osjeala ugodno u ovom raskonom domu, s obitelji
multimilijardera.
158
Kada su uli u sobu, ivci su joj se malo smirili. Mislila je da

su ene pretjerivale kada su rekle to vie ljudi, to e Joseph biti
zadovoljniji, ali ugledala je golemo mnotvo razliito odjevenih
gostiju. Imala je osjeaj da je pomalo presveano odjevena, dok
nije vidjela Amy kako im prilazi kroz gomilu u sveanoj crvenoj
haljini do poda. Izgledala je nevjerojatno. Ako ikada bude rodila,
Cassie se nadala da e zadrati takvu prelijepu figuru kakvu je
Amy imala.
Kasnite, rekla je Amy oboje ih zagrlivi. Doi, Cassie.
Mora upoznati mnotvo ljudi. Deki e se pobrinuti za Maxa,
rekla je primivi Cassie za ruku i odvukavi je kroz gomilu.
Nekoliko sljedeih sati Cassie se prebacivala iz jedne
skupine u drugu. Smatrala je poniznim vidjeti kako su svi dragi,
a ona je mislila da se nikako nee moi uklopiti. Osjeala se poput
obrnutog snoba, i to joj se nije svialo. Morat e se iskupiti za
misli koje su joj prije pale na pamet tako to e svijetu rei tko su
doista Andersoni.
Konano se uspjela iskrasti i otila je do bara po Sprite. Bilo
joj je vrue, stopalo ju je poinjalo boljeti i htjela je pronai tihi
kutak gdje moe sjesti i zapisati svoje mnogobrojne biljeke.
Maxova obitelj i prijatelji bili su i vie nego sretni podijeliti
svaku moguu priu koje su se o njemu mogli sjetiti. Doznala je
sve, od njegove prve rijei do toga koliko je imao godina kada se
prvi put poljubio. Jedan od njegove brae ak joj je i dao njegovu
sliku iz treeg razreda srednje kole, na kojoj je bio nevjerojatno
mrav i imao je previe kose. Morala se nasmijati. Ipak joj je
govorio istinu.
Cassie je pogledala gomilu, i kao da su fiziki povezani,
odmah je pronala Maxa koji je bio tako zgodan u svojim hlaama
159
i koulji na kopanje. Olabavio je kravatu i raskopao gornje

gumbe podarivi pogled na svoja velianstvena prsa.
Lako ga je oima mogla skinuti do kraja. Nabacio joj je
smijeak, i dok se spoznaja irila njezinim tijelom, brzo je
okrenula glavu. Morala je dovesti hormone pod kontrolu, i ne
ostati pod njegovom arolijom.
Cassie je pronala kau i sjela, dok joj se tihi uzdah oteo s
usana. Htjela je podignuti nogu, ali mislila je da bi to moglo biti
nepristojno. Osjetila je nelagodu pa ju je htjela malice odmoriti
ne oslanjajui se na nju. Nasmijeila se dok je sluala razgovore
oko sebe. Svi su bili tako sretni, i smijeh se irio prostorijom. Bilo
joj je drago to je dola.
to tako divna dama radi ovdje potpuno sama? upitao je
ovjek. Podignula je pogled ne prepoznavi ga. Bio je privlaan,
uobiajeno bi bio tip mukarca koji bi je privukao. Nije bio
upadljivo seksi, ali ugodan, vrsta deka za kojeg se inilo da ne bi
varao.
Odmaram noge prvi put veeras, odgovorila je. Shvatio je
njezin odgovor kao poziv da sjedne.
Ja sam Mike. Radim za Josepha u uredima.
Drago mi je upoznati te, Mike. Ja sam Cassie. Intervjuiram
Maxa.
Oh, ti radi intervju. uo sam za to. Jesu li glasine istinite?
Jesi li doista uspjela ucjenom natjerati Maxa na intervju? upitao
je oduevljeno.
Zbog njegove iskrene radosti na tu pomisao nasmijala se.
Doista je bilo lako razgovarati s njim, sa svima na zabavi.
Da, glasine su tone. No preporuujem pokuati doi do
intervjua a da te prije ne udari auto.
160
Jo su nekoliko trenutaka avrljali. Iako je bio ugodno

drutvo, nije ju ni najmanje privlaio, no kako bi joj netko i mogao
biti privlaan dok je Max bio u sobi? Bojala se da je postavio
ljestvicu tako visoko da je vie nikada nee privui nijedan
mukarac.
Upravo kada se Cassie poela oputati, osjetila je kako joj je
neija ruka okrznula. Postojao je samo jedan mukarac u cijeloj
sobi od ijeg su je dodira mogli proi trnci niz lea.
aa ti je izgledala prazno, draga, rekao je sagnuvi se i
utisnuvi joj dugi poljubac od kojeg su se grili noni prsti. Kada
je podignuo glavu, pogledao je u Mikea.
Hej, Mike, ao mi je, nisam vidio da tu sjedi, rekao je
sjevi i stavivi ruku oko nje.
Pomalo joj se vrtjelo dok nije shvatila to je Max rekao i to
radi. Pokazivao je to je njegovo. Nee napraviti scenu, ali nije joj
se svialo to se odnosi prema njoj kao prema komadu svojeg
vlasnitva. Osim toga, nisu bili par. Bili su... pa, zapravo nije
znala kako bi definirala njihovu situaciju.
Mike je izmislio neku ispriku i brzo nestao. Max je uinio
ono to je doao uiniti.
Nisam ja tvoje vlasnitvo, dovraga, rekla je kada Mike
vie nije mogao uti.
Max se pomaknuo, zatim podignuo njezinu nogu u svoje
krilo i poeo joj njeno masirati stopalo. Iako ju je eljela otrgnuti,
masaa joj je tako odgovarala. Bilo ju je stid, no ne dovoljno da bi
zatraila da stane.
Mike je enskar. Ne bi trebao razgovarati s tobom.
Nema mi pravo govoriti s kime mogu ili ne mogu
razgovarati, Max. Htio si da doem na zabavu, a sada odreuje s
kim mogu razgovarati?
161
Moe razgovarati s kim god eli... osim s Mikeom,

rekao je, kao da su njegove rijei savreno razumne.
Zanimljivo. Morat u dodati tvojoj bahatosti i manjak
vjetina razmiljanja u lanak koji piem. I to nije sve! Uspjela
sam doi do izvrsnih informacija o tebi veeras, rekla je sa
zloestim sjajem u oima. ula sam o drugom razredu srednje
kole i traktoru...
Oi su mu se suzile. Koliko god zanimljiva bila ta tema,
preskoit u jo jedanput sluati o tome, procijedio je. Vjerojatno
je poalio zbog odluke da joj dopusti da razgovara s njegovom
obitelji.
eli li ti jo to dodati, Max, dragi? Izgleda da u koli
nikada nije sluala kada su uitelji razgovarali o tome da ne dira
u osinje gnijezdo. Naravno, to je upravo ono zbog ega e postati
izvrsna novinarka. Morala je biti neustraiva ili nikada nee
dobiti dobru priu.
Samo se sjeti naeg dogovora to jest, a to nije prihvatljivo
za objavu, Cassie.
Morala se oduprijeti smijehu koji se htio izliti iz nje. Bilo ga
je iznimno lako razljutiti.
Moram ii zahvaliti tvojem stricu i strini to su me pozvali.
Joseph doista zna prirediti lijepu zabavu, rekla je. Bilo joj je teko
razgovarati s njim dok joj je njegova ruka milovala stopalo, a
zatim kliznula uz list, i zakljuila je da je najbolje pobjei.
Ovo je tipino za moju obitelj. Svake godine postajemo sve
brojniji jer se svi moji bratii ene, dobivaju djecu, a sada im se i
moj brat pridruio. Mislim da moj otac misli da emo moja braa i
ja poi njihovim koracima. Austin, Bree i ja smo razgovarali.
Znamo to tata i stric Joseph namjeravaju, i nema anse da emo
upasti u njihovu zamku, rekao je Max.
162
Zato bi tvoj otac i stric imali ikakve veze s tim hoe li se

oeniti? upitala je.
Ne znam. Znam samo da moji roaci sklapaju brakove na
sve strane, i ne znam kako, ali mislim da moj stric i tata stoje iza
toga, rekao je Max uputivi sumnjiavi pogled dvojici
mukaraca koji su upravo promatrali njega i Cassie.
Ne znam kako bi to moglo biti mogue. Upoznala sam
tvoje roake i nitko ih nije prisilio na brak. Svakome tko provede
nekoliko minuta s njima oito je koliko svaki od njih voli svoju
enu.
Uope nema sumnje da su svi ludo zaljubljeni, zapravo
prilino je odvratno biti predugo u sobi s njima. No znam da su
ovi starci nekako umijeani.
Pa... dobro, rekla je sumnjiavo. No i dalje ne vidim
kako.
Morat emo se sloiti da se ne slaemo, rekao je i morala
je zakolutati oima na taj preesto koriten izraz.
Jo se jedanput poela previe oputati u njegovoj blizini. A
to se jednostavno nije moglo dogaati.
Uskoro u otii, rekla mu je. Nije joj se vie dalo hodati
uokolo, a zabava je bila u punom zamahu. Znala je da nee
izdrati cijelu veer.
Mui li te jo stopalo, upitao je zabrinuto.
Nije strano loe, ali samo se moram naspavati. Poinje me
boljeti glava, rekla je.
Samo da se pozdravim sa strinom i moemo ii, rekao joj
je spustivi joj nogu i krenuvi se ustati.
Posegnula je i uhvatila ga za ruku. Nema potrebe za tim,
Max. Idem kui u stan veeras. Ti ostani i uivaj sa svojom
obitelji. Uzet u taksi.
163
Doveo sam te ovdje, i otpratit u te kui, rekao je s

ljutitim pogledom na licu.
Max, moe li mi pomoi s neim? pozvao ga je njegov
brat Austin.
Vraam se za pet minuta, Cassie. Nemoj otii.
Kimnula je, no nije nita rekla. Naravno da ga nee
posluati.
im je vidjela da joj je nestao iz vidokruga, Cassie je ustala
isprobavajui teinu na svojem stopalu. Osjeala se bolje nakon
njegove masae. Krenula je preko sobe i iskrala se kroz vrata
izvukavi mobitel iz torbice dok je hodala. Morala je pobjei jer
ako bude inzistirao da je odvede kui, znala je da e lako
popustiti i provesti jo jednu no s njim.
Iskoraila je na hladan veernji zrak, i bilo joj je drago to
kia lagano rominja jer joj je svjei miris pomogao da raisti
glavu. Za manje od deset minuta na njezino je veliko olakanje
stigao taksi. Nervozno je gledala vrata bojei se da bi Max svakog
trenutka mogao kroiti kroz njih. Nadala se da e je jednostavno
pustiti, a zatim bi mogla nastaviti sa svojim ivotom. Morala je
jo dovriti lanak i dobiti posao. Barem se tomu mogla veseliti.
Ula je u automobil, i dok je gledala impresivnu vilu iza
sebe, kanula joj je suza. Uvijek je znala da e njezina pustolovina
kad-tad zavriti, ali nije oekivala da e joj to iupati srce.
Max se vratio u sobu, ljutit to mu je toliko trebalo da se
vrati Cassie. Priala je kao da je njihovo vrijeme zavrilo, no bio je
odluan promijeniti njezino miljenje. Neto se dogaalo s njima,
i nije bio spreman da to zavri. Koga je bilo briga ako je vrijeme
odreeno za intervju isteklo?
Nije elio dodijeliti osjeaj tomu to je osjeao prema njoj,
no vrijeme koje su proveli zajedno bilo je bolje od iega to je
164
pamtio. Nikada nije uivao biti ni s jednom enom tako kako je

uivao u svakom trenutku s Cassie.
Opet se uhvatio kako je eli vidjeti. Oboavao je kako je
izgledala dok je leala u njegovu krevetu, dok su joj se prsa meko
dizala i sputala dok je spavala, a jutarnja svjetlost probijala kroz
prozor milujui njezino lice.
Bila je prelijepa, u to nije bilo sumnje, ali u njoj je bilo jo
toliko toga vie od nevjerojatnog izgleda. Imala je neto zbog ega
je privlaila ljude. Bila je puna ivota i smijeha, i ispunjavala ga je
nevjerojatnom radou. S njom je dan i no mogao voditi ljubav,
ali osim toga mogao je satima leati kraj nje i samo sluati zvuk
njezina glasa.
Osvrnuo se po sobi i izdahnuo kad je nije vidio ondje gdje
ju je ostavio. No nije bio posebno zabrinut, vjerojatno je otila
pronai njegovu strinu. No nakon to je pretraio sobu, otkrio je
da je njegova strina nije vidjela, a Cassie jo nije bilo ni traga.
Uzeo je telefon, utipkao broj. Preusmjerilo se ravno na glasovnu
potu. Oito je otila.
Njegov je prvi instinkt bio poi za njom. Rekao joj je da ga
prieka, i bilo je nevjerojatno bezobrazno ostaviti ga bez ijedne
rijei. Iskrala se istog trenutka kada je okrenuo lea.
Osjeao je kako mu ljutnja raste. Pa je, kada ga je jedan od
bratia pozvao, odluio da e joj pustiti da dobije svoju no ili
moda i vie od toga. Onda e razgovarati. Nije bio spreman da
njihova veza zavri, a on nije lako putao neto to je elio.
165
DVADESET I ETVRTO
POGLAVLJE
Cassie nije htjela Maxove pozive, e-mailove ni posjete -

barem je samu sebe uvjerila u to. No jo je napola oekivala da se
pojavi u njezinu stanu u noi zabave, ili sljedeeg dana, ako ni iz
jednoga drugog razloga, onda zbog toga to nije volio da ga ljudi
samo tako ostave. A da bude iskrena, htjela je da ba to uini.
Shvatila je da se nadala da e se pojaviti s ruama i priznati svoju
vjenu ljubav prema njoj, rei joj da je ona jedina ena koju bi
ikada mogao voljeti.
Da, ba.
Sada je znala zato se nije pojavio niti je na bilo koji nain
kontaktirao. Nije ga bilo briga. Sve to je radio bilo je usmjereno
na sabotiranje prie koja joj je trebala promijeniti ivot. A toliko je
radila na njoj nakon zabave. Bio joj je potreban jo samo dan ili
dva. Koje prokleto traenje vremena!
No kad-tad e ga morati vidjeti kako bi mu donijela prokleti
lanak na pregled prije objavljivanja i kako bi mu vratila nekoliko
stvari koje je posudila, pa zato ne bi to obavila poslijepodne?
Nee biti zabavno. to bi mu uope mogla rei? Kako se mogla
suoiti s njim kada je napravio takvu budalu od nje? Hoe joj
doista na licu mjesta rei to je uinio? Ne. To nije bio njezin stil.
Kasnije bi se pretvarao da nije toga bio svjestan, jednako kao i
ona.
Sada doista nije bilo naina da ostane uzdignute glave.
166
Ali htjela je to zavriti. I mogla se s tim nositi. Bit e hladna,

pretvarati se da ne zna nita i apsolutno odbiti pokazati mu
koliko pati. Moda joj se jo smije u sebi, ali nee mu pruiti
zadovoljstvo da je vidi slabu i slomljenu. to je bila. Sve njezine
nade da e raditi za plau veu od minimalca nakratko su
unitene. No ona nee odustati.
Dok je tako sjedila uz svoju alicu jutarnje kave, telefon je
zazvonio, a ona je skoila i prolila vruu tekuinu po ruci
jauknuvi. Dovraga! Previe se nadala da je to ovjek o kojemu je
upravo razmiljala.
Halo. Mrzila je to to joj je glas zvuao oajno.
Dobro jutro, sunace.
Iako je imala svoju zabavu samosaaljenja, zvuk Kinseyna
glasa s druge strane linije odmah ju je razveselio.
Pa, u svakom sluaju, jutro je. Kako si? upitala je Cassie
svoju najbolju prijateljicu.
Dobro sam. Ali luaki mi nedostaje. Ne znam u emu je
stvar, ali zabrinuta sam za tebe.
Mislim da je to zbog nae povezanosti, rekla je Cassie
uzdahnuvi. Zeznula sam. Bilo bi je sram rei ovo ikome
drugome osim Kinsey. Ali znala je da je najbolja prijateljica nee
osuivati.
Sve mi ispriaj, rekla je Kinsey sa suosjeanjem u glasu.
Spavala sam s Maxom Andersonom, rekla je zastavi.
Puno puta.
S druge strane linije ula se samo mrtva tiina nekoliko
sekundi.
Sve mi ispriaj, Kinsey je konano rekla, a glas joj je bio
nestrpljiv.
167
Cassie je porumenjela samo pomislivi na sve, iako je bila

sama u sobi. Otila sam s njim na Aljasku, i zatrpao nas je snijeg
dok smo odsjedali u osamljenoj brvnari, i... pa nije bilo ba puno
toga za raditi...
A jo pie onaj lanak o tom ovjeku? Onaj za koji si
mislila da e ti donijeti tvoj posao iz snova?
Naravno. Neu dopustiti da moji osobni osjeaji utjeu na
moj integritet u vezi s lankom. Osim toga, moram imati neto
emu u se veseliti nakon svega ovoga.
Oh, Cassie...
to nije u redu, Kinsey? upitala je Cassie.
Novine u Seattleu to sada nee objaviti. Osim ako nitko ne
zna za tvoju vezu s Maxom i ako je bude vjeno drala u
tajnosti.
Ne razumijem.
Prva stvar koju e te pitati nakon to ga pregledaju bit e
kako si uspjela dobiti intervju kad nikome drugom to nije polo
za rukom. A kladim se da e krenuti ispoetka, s time kako su ti
Andersoni platiti bolnike raune, i kako si odsjela prvo kod
Josepha, a zatim kod Maxa. I vjerojatno e te bez okolianja pitati
jesi li izlazila s njim. A to te ini nepouzdanim novinarom. Postoji
sukob interesa, ili neto poput toga. Ako je njegov profil cijeli
pozitivan, nee vjerovati u to. Kvragu, ako u njemu bude iega
negativnoga, pitat e se jesi li odbaena ena. Stoga ga nee htjeti
dirnuti ni tapom.
Jesi li ozbiljna, Kinsey? Zna da ne bih dopustila da zbog
svoje veze s Maxom budem pristrana u iemu to piem.
Znam, Cassie. No novinar mora biti izvan svake sumnje.
Ako itatelji pomisle da ima neki tajni motiv, novine e izgubiti
168
na vjerodostojnosti. Provjeri na Googleu. Najbolja je prijateljica

nije osuivala, samo podravala. Ali kvragu, to je bila katastrofa.
Ako si u pravu, misli li... moda... da je Max to znao?
Znao da, ako me zavede, nikada neu moi objaviti glupi
intervju?
Na poznajem ga, draga. Uvijek moe promijeniti stil i
pokuati u National Enquireru.
ak kada bih i htjela, a nikada ne bih neto slino uinila,
ne mogu. Potpisala sam pravni dokument koji bi sprijeio ita
slino, barem mislim da bi. Opa. Je li kreten ovo sve isplanirao?
ao mi je, Cassie. Znam koliko si ovo htjela i trebala.
Pa sama sam si to uinila. Prva stvar koju svaki novinar
uini jest da istrai. Drago mi je da sam razgovarala s tobom jer
sam u ovo uloila srce, doslovno, ini se, rekla je Cassie, jedva se
uspijevajui suzdrati da ne zaplae.
Uskoro se vraam doma, a tada emo razmotriti razliite
opcije. Moda postoji jo neki drugi kut iz kojega bi mogla pisati
o Andersonima, i jednostavno potpuno izostaviti Maxa, rekla je
Kinsey, nikada spremna odustati.
To je istina, Kinsey, rekla je Cassie s obnovljenom nadom.
Moram malo istraiti i razmisliti.
Dvije su se ene pozdravile i poklopile. Nekoliko minuta
poslije Cassie je shvatila da je razgovor bio prilino jednostran.
Nije ni pitala Kinsey dogaa li se ita u njezinu ivotu. Sada se
osjeala jo sebinije, kvragu.
Nakon sat vremena Cassie je bila jo deprimiranija. Kinsey
je bila potpuno u pravu. Nije mogla objaviti lanak sada nakon
to je spavala s ovjekom. Naravno da je Max to cijelo vrijeme
znao. Sve vrijeme koje su proveli zajedno njemu nije bilo nita
drugo nego igra.
169
inilo se da joj se njezin prvi pokuaj ucjene vratio. Sada

nije imala nita. Naravno, znala je cijelo vrijeme da nitko od
Andersona nikada ne gubi. Ne bi bili ovdje gdje jesu danas ako bi
gubili.
Ali jednu stvar Max nije znao o Cassie, a to je da ona nikada
ne odustaje bez teatralnog zavretka. Moda je mislio da u
rukavu ima samo asove, no barem mu je mogla priutiti da se
zbog nje promekolji.
Ili se tomu barem nadala. To je bilo jedino to ju je
trenutano dralo.
170
DVADESET I PETO POGLAVLJE
Bilo je dovoljno vremena da Cassie shvati da nije bilo

naina da spasi neto na emu je radila mjesec za mjesecom.
Mogla je ili dopustiti da je ta injenica deprimira ili je mogla
odluiti da je to bio ivot koji je odabrala.
Ne bi to bilo prvi put da nije uspjela doi do svoje prie. Ali
svakako e biti zadnji to je nije dobila zbog neke glupe pogreke
koju je uinila. Bila je to lekcija koju je bilo teko nauiti, no nje e
se dugo vremena drati.
Barem je stekla odlino znanje i iskustvo. To je bilo neto na
to je mogla biti ponosna. A ako je zbog toga postala jednako
otporna na kritike, onda je bila na putu da postane novinarka
kakva je htjela biti.
Dok je Cassie izlazila iz taksija i gledala u poznatu zgradu u
kojoj je provela toliko vremena prolih mjesec dana, srce joj je
poelo nekontrolirano tui. Duboko je udahnula kako bi se
smirila, no prvi put nije djelovalo.
Kako se mogla suoiti s njim, kako se mogla pretvarati da je
sve u redu sa svijetom, kada se u njoj srce lomilo?
Zasigurno e moi ako se bude usredotoila na svoju
ljutnju, na to to je dopustio da se dogodi.
Moe ti to, naredila si je.
Kada je uetala u dizalo, osjeaji su joj postali snaniji. Ako
se ne bude kontrolirala, doivjet e napad panike prije nego to
uspije doi do njegova ureda. Ignorirala je ljude oko sebe, nije bila
u stanju voditi neobvezne razgovore. im je izila iz
klaustrofobine kutije, krenula je prema kupaonici.
171
Cassie se pogledala u zrcalo, nezadovoljna koliinom

minke na licu. Morala je nanijeti korektor kako bi sakrila tamne
sjene ispod oiju, oit dokaz neprospavanih noi. Ponovno je
nanijela sjajilo za usne i buljila u svoj odraz dok nije bila sigurna
da joj je na licu zalijepljen ravnoduan izraz.
Kada je bila zadovoljna izgledom onoliko koliko je mogla
biti s obzirom na okolnosti, izila je iz kupaonice i krenula do
bokala s kavom. Morala je neto drati u rukama kako ne bi
drhtale.
U redu, samo odgaa trenutak koji je imala za razgovor s
njim. Bilo je ve kasno jutro i samo se nekoliko ljudi kretalo
uredima uprave, to joj je i odgovaralo. Nije trebala svjedoke
svojeg ponienja.
Energino je pokucala na Maxova otvorena vrata,
zakoraila kroz njih i vrsto ih zatvorila za sobom. Bio je ondje,
naslonjen u svojoj crnoj stolici, s nogom podignutom na stol.
Podignuo je pogled s raunala, dok mu je tipkovnica poivala u
krilu. Bio je svjee obrijan, i kao i obino, skinuo je kravatu.
Izgledao je dobro, predobro. Kako je bilo mogue prezirati
ovjeka i voljeti ga u isto vrijeme? To je bilo pitanje koje su mnogi
postavili, a na koje jo nije bilo odgovora.
Dobro jutro, Cassie. Drago mi je to si tu. Htio sam te
nazvati i rei ti da doe danas, rekao je Max iznenadivi je time
koliko se inio prijateljski nastrojen u tom trenutku. Nazvao bih
te i prije, no imao sam hitan sluaj u Montani i morao sam otii
tamo i rjeavati to posljednjih nekoliko dana. Bila je to katastrofa i
prvi mi je put drago to sam opet u uredu. No rijeili smo
problem. Nastavio je govoriti kao da je izmeu njih dvoje sve u
redu.
172
U njegovu je svijetu sve bilo u redu. Spavati sa enom, unazaditi

njezine planove za karijeru, a zatim prijei na sljedeu fuficu bilo je
normalno za njega, mislila je ogoreno.
Cassie se s njim nije mogla uputati u duge razgovore.
Preostalo joj je jo samo malo snage, i vie nije mogla nositi svoju
masku. Posegnula je u aktovku i izvadila papire.
Htjela sam ti ovo dati. To nije konana verzija, ali oznaila
sam sve to e ii u lanak. Mislim da nisam prekrila nijedno od
pravila iz ugovora, rekla je gurnuvi malenu hrpu papira preko
njegova stola. Iz njezina se glasa konano moglo zakljuiti da ovo
nije sretan sastanak.
Stisnuo je oi kada je prvo pogledao u skicu lanka, a zatim
njezino lice. Molim te, nemoj ovo jo dodatno oteavati, preklinjala je
u sebi. ekala je, kada je pogledao opet u stol.
Morala je vidjeti njegovu reakciju na ovo. Cassie je bila
sigurna da je znao kako ne moe objaviti lanak, ali ako bi to
samo mogla potvrditi, bio bi to posljednji avao u lijesu, a onda bi
joj bilo toliko lake nastaviti sa svojim ivotom. Nije htjela da i
jedno pitanje ostane neodgovoreno.
Dok se tiina meu njima rastezala, Cassie je uzela stvari
koje je od njega pozajmila dok je jo tamo radila i odloila ih je na
njegov stol. Taj ga je in, ini se, iznervirao jo vie nego kada je
odloila lanak ispred njega.
Idem po jo kave; mogu li ti to donijeti? upitala je traei
izgovor kako bi se maknula od njega dok je pregledavao lanak
koji je sada zapravo bio nebitan.
alica ti je puna. Moe ostati ovdje dok pregledam ovo,
rekao je, bila je to gotovo zapovijed. Vie nije bio oputen. Spustio
je noge na pod, podignuo dokument i polako ga iitavao.
173
Nakon to joj se uinilo da je prola vjenost, Max joj je

rekao, Nemam nikakvih pritubi.
Njegov ju je glas prepao upravo kada je poinjala gledati
kroz prozor. Nije izgledao kao da je mislio da je u redu. Je li bio
zabrinut da je nekako nala nain da ga objavi? Morao je znati da
ne moe, osim ako je bila spremna odustati od ijednoga drugog
lanka u svojem ivotu.
Ako ima problema, sada trebam znati, progovorila je
istim tonom glasa.
Nemam problema s vrajim lankom, Cassie. Nego s
tvojim stavom jutros. Zato se ovako ponaa?
U biti sam gotova s tvojim profilom, Max. Nema vie
razloga da se vie druimo. Samo sam htjela dovriti posljednji
dio posla i krenuti svojim putem, rekla je ponosna to joj glas
nije puknuo. Drala je suze pod kontrolom, ali jedva.
Znai, dobila si sve to si htjela od mene, i sada si zavrila.
Sve to se dogodilo posljednjih mjesec dana nita ti ne znai?
rekao je. Nije mogla proitati njegov ton, nije mogla razumjeti to
se s njim dogaa. Kako je mogao ovo okrenuti protiv nje?
Zbunjena sam, konano je izgovorila.
Doista? obrecnuo se. I ja sam. Utihnuo je na nekoliko
trenutaka prije nego to je opet progovorio. Moram rei, nisi
onakva kakvom sam te smatrao.
Da ga nije znala bolje, stvarno bi pomislila da je ovjek
uzrujan. Nije bilo anse da mu je bilo stalo do nje. Da jest, ne bi li
to rekao? Naravno, eljela je da mu bude stalo, pa je to bilo ono
to je pokuavala iitati iz situacije.
Sloili smo se oko mjesec dana, Max. Neu kratku
avanturu pretvarati u neto vie nego to jest. Takoer ne
planiram biti tvoja ljubavnica dok ti ne dosadim i ne odbaci me
174
kako bi me zamijenio sljedeim supermodelom, rekla je dok joj

se u glas uvuklo malo osjeaja.
Cassie nije od njega oekivala da e se buniti. Mislila je da
e mu laknuti to je nestala iz njegova ivota. Lijepi, isti rez. Vie
nee pratiti svaki njegov pokret postavljajui pitanja danonono,
sluajui prie njegove obitelji. Trebao bi biti presretan to su
zavrili, a ne ljutit na nju.
Dobro si to odradila, Cassie. Ucijenila si me, dobila si to si
htjela, a sada moe odetati s mnotvom tajni koje e otkriti
svijetu. Sigurno si jako ponosna.
Njegove su je rijei razbjesnile. Gad se ponaao kao da je on
ovdje rtva, a ona nije mogla vjerovati koliko je to sve ironino.
Da, pokuala ga je ucijeniti, ali to joj se osvetilo. Je li htio to uti
od nje? Je li htio likovati to njezin lanak nikada nee biti
objavljen? Nije mogla igrati igrice s ovim ovjekom. U tome je bio
puno bolji od nje.
On je nju udario, on je inzistirao da se pobrine za nju. Zatim
je bio dovoljno arogantan da joj proba isplatiti odtetu. Nije uzela
nita od njega tako da nije imao pravo ponaati se kao da je ona
neka pohlepna fufica, koja je iz njega htjela izvui sve to je
mogla. Iskoristila je svoju ljutnju, prihvatila je i pogledala ga u oi
znajui da su njezine hladne i ljutite.
ini se kako si me ba proitao, Max. Doista sam dobila
to sam htjela od tebe, rekla je otrovno.
ini se da jesam, Cassie. Jesi li spavala sa mnom samo
kako bi izvukla jo vie za priu? Planira li opisati koje poloaje
volim? A zato ne otii i dalje, i pisati o mojim omiljenim
mjestima? Treba li i slike iz mojeg djetinjstva? Siguran sam da e
ti ih lanovi moje obitelji rado predati jer si odradila izvrstan
posao kada si se pred njima pretvarala da si netko drugi.
175
Cassie je ustuknula zbog snage koje su njegove rijei imale.

Znala je da je zasluila njegov bijes jer ga je navodila da pomisli
da je hladna ba poput njega.
No Cassie je sada slubeno bila izgubljena. Je li bilo mogue
da doista nije znao da je time to je spavao s njom unitavao
njezinu priu? To nije moglo biti tako. Bio je previe pametan za
to, zar ne? A onda opet, nije znala.
Poela je sumnjati u svoja prijanja uvjerenja.
No kada joj je uputio podrugljiv pogled, odluno se
ispravila. Znao za lanak ili ne, oito je bio uzrujan samo - i to ako
je i bio uzrujan - jer je ona prva odlazila.
Najvjerojatnije je za njih isplanirao jo tjedan ili dva
pustolovina ispunjenih seksom. Sada je morao pronai nekoga
drugo za to, iako to nee biti preteko, ne za njega. Zadrhtala je
kada je pomislila na njega u naruju druge ene te je odmah
prekinula tu misao.
Nije se smjela slomiti. Samo jo nekoliko minuta i moi e
napustiti njegov ured. Tek kada bude daleko od njegove zgrade,
dopustit e suzama da poteku.
lanak je u redu. Moe ii, rekao je uputivi joj ledeni
pogled.
to? Iskljuio je bijes tako naglo da u trenutku nije bila
sigurna to je upravo rekao.
elim da ode. Gotovi smo. U ugovor sam ukljuio i
odtetu od sto tisua dolara. Moj e ti ga odvjetnik ostaviti u
stanu danas poslijepodne. Potpii papire i zauvijek emo nestati
jedno drugome iz ivota. Glas mu nije imao ni trunke osjeaja.
To je ono to sam htjela, rekla si je. Htjela je otii iz njegova
ivota. Slamanje njezina srca govorilo je suprotno, ali pomaknula
je tu neugodnu injenicu u udaljeni kutak svojeg uma.
176
Rekla sam ti da ne elim novac, proaputala je.

Prestani izigravati muenicu, Cassie. Udario sam te
automobilom. Jo sam se dobro izvukao s tim iznosom. Uzmi
prokleti ek kako se ne bih morao brinuti da e mi se ikada vie
pojaviti u ivotu.
inilo se da ga ivcira i sama njezina prisutnost. Zavrio je i
samo tako zauvijek je bila otpisana za njega. I bilo joj je drago,
ponavljala si je.
Cassie je konano uspjela pokrenuti noge. Prila mu je
ispruivi ruku kako bi se rukovali poput profesionalaca. Imala je
jo asti, pa e odavde otii ponosna.
Nee se dogoditi, rekao joj je gledajui joj u ruku s
gaenjem. Progutala je knedlu. Prije nego to je odgovorila, rekao
je jo jednu rije. Izii.
Osjeala se kao da ju je oamario preko lica. Nije htjela
ovako otii, ne dok su se jedno prema drugome odnosili kao
prema potpunim strancima. Htjela je meu njima zadrati malo
uljudnosti.
Max...
Nisi li me ula? Ovaj je razgovor zavren. Zna gdje je
izlaz. Uputio joj je jo jedan hladan pogled, a zatim nastavio
gledati u raunalo kao da ona nije nita drugo nego dosadna
muha na zidu.
Cassie je iz ureda izila gotovo u transu. Suzdravala je
suze dok je ulazila u dizalo, i napustila je zgradu ne popustivi.
Drala je glavu visoko dok je izlazila na ulicu. U zraku se osjetila
vlaga od kie, no ona je nije ni primijetila.
Pozornost je prvo usmjerila na hodanje stavljajui jednu
nogu ispred druge, u ritmu svojeg slomljenog srca. No uskoro se
zatekla kako tri niz plonik. Nije znala ni kada je poela, no
177
inilo se da je pokuavala nadjaati tranjem bol, traumu to ga je

ostavila. Trala je dok je plua nisu poela pei, a rebra boljeti.
Trala je uivajui u osjeaju fizikog bola koji joj se irio tijelom.
Trebala je jo kako bi odagnala bol u srcu. Trala je nekoliko
kilometara, stopala su joj pulsirala, a tijelo bilo u agoniji. Nije ju
bilo briga; nije ju bilo briga ni za to.
Znala je kada je ulazila u ovu vezu da e na kraju izgubiti.
No bol nije nestala samo zato to je bila u pravu.
Cassie si je pokuala rei da e s vremenom biti u redu, da
e vrijeme zalijeiti otvorene rane. No ak joj ni ta spoznaja nije
pomogla. Trenutano je bila ranjena. Trenutano je bila prazna.
178
DVADESET I ESTO POGLAVLJE
Max je ustao i poeo hodati po uredu. Bio je budala.

Zaljubio se u enu koja nije bila bolja nego mukarac kakav je on
prije bio. Bio je sasvim zadovoljan sa svojim ivotom prije nego
to je sreo Cassandru Mclntyre. Uivao je svake veeri u naruju
drati drugu enu. Uivao je u beznaajnom seksu. To mu je bilo
dovoljno.
Zatim je ona uskoila u njegov ivot i vie nije mogao
pomisliti ni na jednu drugu enu.
Htio je odjuriti za njom, zahtijevati da ga voli. Navikao je da
ga ene koriste za ono to su htjele i nita vie, dovraga, i on je
radio isto to.
Mogao se nebrojeno puta oeniti, ali emu? Nije htio oeniti
enu ako nije bilo ljubavi, i nikada nije mislio da e to pronai, da
e pronai enu s kojom bi htio dijeliti ivot. Seks je bio odlian, i
bio je vaan, ali brak je zahtijevao puno vie od samo odlinog
seksa. Iako je i to zasigurno bio preduvjet.
Max nije mogao ni zamisliti da se vrati na ono kakav je bio
prije nego to je upoznao Cassie.
Isplanirao je savrenu veer za njih dvoje. Rezervirao je
mjesta u najromantinijem restoranu u gradu i namjeravao je biti
iskren s njom, otvoriti se, neto to njemu doista nije bilo lako.
Ali posljednjih nekoliko dana bili su pakao. Cassie mu je
nedostajala vie nego to je mislio da je mogue.
Kada je shvatio da je otila sa zabave bez rijei, prvo je bio
bijesan, a nakon to se smirio, sjetio se da ju je stopalo boljelo i da
je htjela stii kui a da mu ne bude na teret. No bio je u krivu.
179
Zanimao ju je samo lanak i ono to bi mogao znaiti za njezinu

budunost. Ona se nije zaljubljivala u njega kao to se on
zaljubljivao u nju.
Max nije znao koliko je dugo stajao ondje i buljio u nebo
dok se sunce pokuavalo probiti kroz vjeni sloj oblaka, ali bilo je
dovoljno dugo kako bi ga psihiki uzdrmalo. Nee razmiljati o
Cassie. Ona je bila samo ena kojoj nee pruiti zadovoljstvo da
zna kako je od njega mogla dobiti toliko vie od intervjua. Mogla
ga je imati do kraja ivota.
Vie nije bio raspoloen ostati u uredu cijeli dan, pa je
odluio da je vrijeme za jo jedan poslovni put. Pronaao je razlog
da neko vrijeme izbiva iz zemlje, ako bude ostao u Americi, ona
e mu biti previe blizu, previe primamljiva. Prokleta bila to ga
je natjerala da bjei. Nijedna ena ne bi trebala imati toliku mo
nad njim.
Dok je naputao ured, nitko mu se nije ni pribliio. Sigurno
je djelovao prilino zastraujue. Bio je siguran da bi zareao na
svakoga tko bi ga pokuao sprijeiti da ode. Max je inae bio
izvanredan poslodavac. No danas nije bio obian dan.
Max nije udahnuo sve dok nije napustio zgradu i uao u
automobil. Zatim je ubacivi u prvu brzinu, zakripao na
parkingu i krenuo voziti. Koliko e mu biti potrebno da ga
prestane boljeti?
Max nije bio siguran da nee potrajati vjeno.
180
DVADESET I SEDMO POGLAVLJE
Cassie je stigla u stan nekoliko sati kasnije. Krenula je ravno

prema zamrzivau i uzela veliku kutiju okoladnog sladoleda.
Nije se ni zamarala uzeti zdjelu, uzela je samo posudu i licu,
dola do kaua i poela kopati po sladoledu dok su joj se suze
neometano slijevale niz obraze. Nije htjela biti sama, ali nije bila
dobro drutvo nikome.
Osim toga, njezina najbolja prijateljica bila je na drugom
kontinentu, obitelji nije imala, i iako je poela stjecati nove
prijatelje, svi su bili povezani s Maxom. Nije mogla plakati na
njihovom ramenu. Ne bi bilo poteno prema njima. U svakom
sluaju, nije vjerovala da bi se itko od njih htio s njom druiti
nakon ovoga.
Maleni glas u njezinoj glavi bockao ju je. to ako je bila u
krivu? to da je bila iskrena prema njemu, da mu je rekla da je
htjela vidjeti je li u proteklih mjesec dana bilo neega stvarnog za
to bi se uhvatila.
Ne. Morala je odagnati taj glas. Nije ju pokuao sprijeiti.
Zapravo, rekao joj je da ode. Jedina stvar zbog koje se uzrujao jest
to mu je rekla to ga je doista ilo.
Cassie je obrisala preostale suze sa svojih obraza. Dovoljno

je plakala za jedan dan. Morala je dobro razmisliti, smisliti to e
uiniti sljedee kako bi postigla svoj cilj, a to nee postii
saalijevanjem. ak nije mogla ni mrziti tog ovjeka. eljela je da
moe - moda je srce ne bi toliko boljelo.
181
Presvukla se u pidamu. Pa to ako sunce jo nije zalo?

Nee vie izlaziti, pa joj je onda barem moglo biti udobno.
Izvukla je laptop i isprazno buljila u ekran neko vrijeme. A zatim
je poela traiti i traiti.
Prva stvar na popisu bila je nai posao. Morala je neto
pronai - bilo to, zapravo. Nije htjela odustati od svijeta
novinarstva. Ipak je to bio njezin san. Ali bila je realna, a za sada
je doista morala pronai neto od ega e zaraditi plau.
Nije htjela odustati ni od prie o Andersonima. Imala je
puno biljeaka, i ako bi ih mogla nekako oblikovati na nain na
koji to dosad nije uinjeno, bez Maxa Andersona, i uz doputenje
ostalih, mogla bi napisati lanak i dobila bi posao iz snova.
No Andersoni nisu bili jedina dobra pria koja postoji.
Negdje e pronai priu koja e za njezinu budunost uiniti isto
to je lanak o Maxu trebao. Nije bila glupa. Seattle je sigurno bio
pun velikih pria koje su drugi novinari previdjeli.
Satima poslije bila je zadovoljna s popisom ideja za priu
koji je sastavila. Dovraga, ako odnese ak i samo ovaj popis u
novine, ljudi u uredima morat e primijetiti da bi bila dobar
dodatak njihovu timu. Moda je tuga dobra za autorovu duu,
pretvorila je svoju bol u neto korisno.
Gledajui kroz prozor, primijetila je da je mrak, grozni je
dan napokon zavrio. Sada je bilo vrijeme za dugu kupku, a
zatim e se, nadala se, onesvijestiti na otprilike dvanaest sati u
komadu. Sljedeeg e jutra ponovno poeti svoj ivot iz poetka.
Ba kada se spremala krenuti u kupaonicu, zaula je
kucanje na vratima.
Cassieno je srce poskoilo; o kako se nadala da se Max
doao ispriati to je bio gad, i rei joj da je bio budala to ju je
pustio da ode. Dovraga, to je bilo ba glupo. Ako e si dopustiti
182
tu budalastu nadu svaki put kada bude zazvonio telefon ili se

oglasilo zvono na vratima, postat e uasno nervozna.
irom je otvorila vrata i zinula. Jedina osoba na svijetu koju
bi u tom trenutku htjela vidjeti stajala je pred njom.
Kinsey.
Cassie nije progovorila ni rije dok je lice njezine prijateljice
poelo biti mutno pred njom. Iz oiju su joj potekle suze, i Kinsey
je ula i obavila je u golem zagrljaj, upravo je to Cassie trebala.
Znam da sam ti nedostajala, ali nisam oekivala suze
radosnice, alila se Kinsey.
Tako sam sretna to si ovdje. Mislila sam da je preostalo
jo dva tjedna do povratka, rekla je Cassie povrativi kontrolu
nad sobom.
Nisam mogla ostati dulje, osobito nakon to sam
razgovarala s tobom, pa sam uzela prvi slobodan let. Nedostajala
mi je moja najbolja prijateljica. Kinsey je zatvorila vrata i povela
Cassie do kaua. Bilo je gotovo smijeno kako je Kinsey sve
preuzela na sebe znajui tono to njezina prijateljica treba, ak i
nakon to je toliko dugo izbivala. Kai mi to ti je taj mukarac
uinio da si toliko tuna, Cassie je eljela znati.
To je duga pria i nije toliko zanimljiva.
Nema anse da e se izvui s time, i to dobro zna.
Moemo to uiniti na tei ili laki nain, ali rei e mi sve, rekla
je Kinsey svojim ozbiljnim glasom.
Cassie se nasmijala osjeajui se puno bolje samo zbog
injenice da je njezina prijateljica bila u sobi s njom. Nitko je nije
razumio kao Kinsey.
Bio je doista teak mjesec. Jesi li sigurna da eli uti cijelu
oajnu priu?
183
Cassie je ve znala odgovor. Kinsey se nije potrudila ni

odgovoriti, samo je podignula obrve i priekala da joj prijateljica
pone priati. Bolje se udobno smjesti, Kinsey, jer e ovo
potrajati.
Cassie je krenula otpoetka, ispriavi sve, ak i ono to joj
je ve rekla, za svaki sluaj, ako je neto zaboravila. Poela je s
nesreom, rekla joj kako je ucijenila Maxa, i o pet tjedana koje
su proveli zajedno. Nita nije preutjela. Plakala je dok je priala o
njihovom voenju ljubavi i noima koje je provela u njegovu
naruju, i zavrila je svoju priu s runom scenom u njegovu
uredu.
Kinsey ju je gledala irom otvorenih usta, na poetku ne
mogavi izustiti ni rije. Ja... Ja... Prvi put ne znam to rei,
konano je uzdahnula. Ovo je puno vie nego to sam mislila.
Mislila sam da si samo uzrujana zbog lanka, a ne da si se
zaljubila u ovjeka.
Cassie se trznula. Rekla sam ti da je to tragina ljubavna
pria. Mislim da je nesrea uzrokovala jak potres mozga, nema
drugog razloga zbog kojega bih se stavila u takav poloaj. Volim
ga, i ne mogu si pomoi.
Pretpostavljam da vie ne smijem putovati u inozemstvo.
ao mi je to si sama prolazila kroz sve ovo, rekla je Kinsey
primaknuvi se i primivi Cassie u naruje. Rijeeno je. Odvest
u te sa sobom u kuu mojih roditelja.
Neu odbiti tu ponudu, rekla joj je Cassie. Cassie je
zapravo mislila da je to zvualo i vie nego savreno. Voljela je
Kinseynu obitelj, bili su odvratno nalik obitelji iz serije Leave it to
Beaver i mnogim serijama iz pedesetih. U tom je kuanstvu bilo
toliko ljubavi. Znala je da bi je primili irom rairenih ruku. Takvi
su ljudi bili.
184
Moram jo dovriti neke stvari, a onda sam spremna ii

kad god si ti spremna, rekla je Cassie.
Zajedno emo obaviti to imamo, a zatim pobjei iz ovoga
grada. Zato ne spakira nekoliko torbi veeras?
Cassie je brzo zagrlila Kinsey, zatim je pustila da uskoi u
tu i uredi se nakon dugog putovanja. Bila je zahvalna to je
Kinsey odmah dola kod nje. Cassie se morala maknuti iz grada.
Idue jutro Cassie je odjenula novu odjeu koju je izabrala
uz Amynu pomo. Odvojila si je vremena da se naminka i
napravi frizuru, a kada se pogledala u zrcalo, osjetila je navalu
samopouzdanja. Uspjela je prekriti tamne kolute ispod oiju, i
izgledala je kao ena s ciljem. Barem nije izgledala kao jadna,
zlostavljana ivotinja. To je bilo dobro.
Znala je da e Kinseyina majka znati da neto nije u redu
im je pogleda, ali moda se uz dovoljno minke i lane osmijehe
uspije uvjeriti da je dobro, a onda e u to povjerovati i Kinseyna
majka.
To to stvari s Maxom nisu uspjele na osobnoj razini nije
bila isprika da odbaci svoj ivot.
Ula je u dnevni boravak i ugledala Kinsey u dizajnerskim
plavim trapericama i svjetlo naranastom puloveru. Samo je
njezina predivna prijateljica mogla nositi takvu drsku boju.
Kinsey je bila prava ljepotica sa svojom dugom, tamnom kosom, i
smeim oima tako tamnima da su izgledale gotovo crne. Uvijek
je bila prelijepa, ali nikada nije igrala na kartu izgleda. Osjeala se
udobno u svojoj koi, i svi su se oko nje dobro osjeali. Bila je to
jo samo jedna dodatna stvar koju je voljela na njoj.
Jesi li spremna pokoriti svijet? upitala je Kinsey.
Jesam, doista. Cassie je dobivala snagu iz vjere koju je
njezina prijateljica imala u nju.
185
Krenimo onda. elim stii kod staraca do veere. Mama

mi je obeala napraviti svoju slavnu mesnu trucu. Kinsey je
primila Cassie za ruku i gotovo je odvukla iz stana. Uzele su
Cassienu prtljagu i utovarile je u Kinseyn auto.
Cassie je uzela kvaku dok je Kinsey vijugala kroz promet
kao da je na utrci. Cassie se nadala samo da e u jednom komadu
proi kroz grad.
Prestani biti tako paranoina, Cassie. Neu te ubiti, rekla
joj je Kinsey nasmijavi se.
To emo jo vidjeti, promrmljala je Cassie.
Kada su doista u jednom komadu obavile sve to su trebale,
htjela je izii i poljubiti tlo. Vonja jo nije bila gotova, ali barem
e biti izvan grada, a ne usred velike guve.
Barem je uspjela otii daleko od Maxa. Iako je imala osjeaj
da on, bez obzira na to koliko ih kilometara bude dijelilo, i dalje
nee biti daleko od njezina srca, kamo god otila.
186
DVADESET I OSMO POGLAVLJE
Prolo je tjedan dana, i iako je Max bio odluan napustiti

grad, shvatio je da jednostavno ne moe. Umjesto toga surfao je
internetom i kupio sve novine u Seattleu za posljednjih sedam
dana kako bi vidio lanak koji je Cassie napisala.
Imala je mnotvo insajderskih informacija o njemu, a on je
bio zadivljen lankom. Nije sumnjao da e biti objavljen. Htio ga
je vidjeti samo kako bi se uvjerio da je potovala pravila u
ugovoru. Nije joj vjerovao i htio je biti siguran da nee pokuati
kriom dodati neto to nije trebalo biti ondje.
Stoga kada je proao cijeli tjedan, a o njemu u novinama
nije bilo ni traga, nije znao to da misli.
Odluio je nazvati svojeg prijatelja koji je radio u Seattle
Timesu, koji je, eto sluajno, unaprijed znao o emu e se pisati u
gradu koji je smatrao svojim.
Aaron ovdje, javio se ovjek nakon to je dva puta
odzvonilo, a glas mu je bio uurban.
Bok, Aarone, Max Anderson je, rekao je.
Max, ba je dobro to si se javio, prijatelju. to ima? I
samo tako, glas njegova prijatelja se izmijenio.
Nita posebno. Vrijedi li jo dogovor za golf krajem
mjeseca? upitao je Max. Nije se htio initi previe eljnim dobiti
informacije o eni.
Ti reci meni. Ti si gospodin Zaposleni, rekao je Aaron uz
smijeh.
187
Da, sjest emo jednog dana i napraviti biljeke o tome tko

je zaposleniji, rekao mu je Max uz usiljeni smijeh. Ja ne trim
uokolo i ne traim najnoviju i najbolju priu za Pulitzera.
Da, da. Jednog e se dana dogoditi, rekao je Aaron
uzdahnuvi.
Znam da hoe, prijatelju, rekao mu je Max.
U redu, kai ve jednom. Nisi nazvao samo kako bi
potvrdio dogovore koji su udaljeni gotovo mjesec dana. To radi
tvoja tajnica, rekao je Aaron.
Dovraga! Uhvatio ga je!
Nije da je neto posebno vano, ali pitao sam se imate li
neke lanke koji e biti objavljeni o meni, rekao je Max trudei se
zvuati to je leernije mogue.
Zato bih imao? upitao je Aaron zbunjeno. Zatim mu se u
glasu zaulo uzbuenje. Jesi li uinio neto to bi novinama bilo
zanimljivo, a eli to podijeliti?
Ne. Uzoran sam, rekao je Max. Ali hvala to ima
povjerenja u mene.
Zato pita onda? Aaron nije odustajao.
Intervjuirala me jedna ena, Cassandra Mclntyre, jedan
mjesec. Iznenaen sam to jo nije predala lanak. Max je opet
imao dojam da mu ba i ne polazi za rukom zvuati leemo.
To mi ime zvui poznato, rekao je Aaron, a zatim je Max
zauo kako Aaron tipka na tipkovnici. Aha, pametna cura,
izvrsna pozadina. Prije nekog je vremena ovdje predala prijavu, i
javljala se jedanput tjedno. Voljeli bismo je zaposliti, ali
trenutano nema slobodnih mjesta. Zavrio je Aaron.
ak ni kada bi imala izvrsnu priu za vas? upitao je Max.
188
Pa, zna da bi to zasigurno promijenilo stvari. Ako e nam

popraviti prodaju, tada bismo je barem honorarno zaposlili. Ali
nije predala nikakvu priu, rekao mu je Aaron.
Max je opet sjeo pitajui se zato pobogu ne bi predala
priu. Ucijenila ga je, iskoristila i ostavila kada je zavrila. Nije
shvaao zato ne bi unovila svoju nagradu.
Dobro se potrudila i provela mjesec dana pratei me. Ne
razumijem zato ne bi predala vraju stvar, gunao je Max.
Oho, sada osjetim da dolazi neka pria, rekao je Aaron, a
njegov novinarski glas bio je glasan i jasan.
Nemoj me ni pokuati analizirati, Aarone. To e me
razljutiti, upozorio je Max prijatelja.
Tko ti je ta ena? I zato bi joj dovraga dopustio da te prati
mjesec dana? ispitivao je Aaron, ali Max je uo da ta pitanja nisu
toliko bila upuena njemu koliko je na njih pokuavao odgovoriti
u svojoj glavi. Osim... Aaronov je glas utihnuo.
Dovraga, Aarone, prestani me pokuavati analizirati,
upozorio je Max.
Oho! uzviknuo je Aaron. Mislim da ti se svia ta cura, a
moda i neto vie.
Kunem se da u se, ako budem proitao neto o tome da
sam zavrio u krevetu s novinarkom, vratiti i istui te, prijetio je
Max opustivi se s rijeima sada kada je bio iznerviran.
Spavao si s njom dok te intervjuirala, rekao je Aaron
svojim Ah-ha glasom.
Kakve dovraga ima veze s kim spavam ili ne spavam?
uzviknuo je Max proavi prstima kroz kosu.
Ne moe objaviti priu, bez obzira na to koliko je dobra,
rekao mu je Aaron.
O emu govori? zagrmio je Max.
189
Ako te intervjuirala i zavrili ste u horizontalnom

poloaju, bilo bi neetino od nje objaviti priu. Mogla bi se
pokuati laima uvui i rei da niste bili u vezi, ali zna da se
takve stvari uvijek doznaju, rekao je Aaron. Bila bi potpuno
osramoena. Stoga se ini da si se ipak izvukao iz intervjua,
zavrio je Aaron.
Max je opet sjeo dok je razmiljao o prijateljevim rijeima.
Aaron je nastavio govoriti unitivi Maxovu koncentraciju.
Moram ii. Poklopio je ne rekavi vie ni rije.
Maxu nije trebalo dugo da u glavi proe cijeli zadnji
razgovor s Cassie i da se prisjeti kako je jedva uspijevala ostati
prisebna. Je li moda mislila da je on znao da ne moe objaviti
priu ako su spavali zajedno?
Mogao je doznati samo tako da razgovara s njom. A to nije
bio razgovor koji je namjeravao voditi preko telefona. Morao joj je
pogledati u oi.
Zavrio je s poslom. Sada je imao vanijih stvari za koje se
morao pobrinuti.
190
DVADESET I DEVETO POGLAVLJE
Cassie je ispustila torbe na kau i spustila se u svoju

najdrau stolicu. Bila je umorna nakon dvotjednog puta s Kinsey,
ali osjeala se puno bolje. Kako i ne bi nakon posjeta Kinsey i
njezinoj veseloj obitelji? Bili su glasni i puni ljubavi, i uspjeli su joj
pomoi da zaboravi na probleme. Barem dok je bila tamo.
Kinsey se htjela vratiti i ostati s njom kako bi se pobrinula
da bude dobro, ali trebala je provesti vremena i sa svojom obitelji.
Nedostajala im je jednako kao to je nedostajala i Cassie, a Kinsey
e se ubrzo opet vratiti u grad.
Jedina dobra stvar u posljednjih nekoliko tjedana bila je da
su novine zvale i imala je razgovor u ponedjeljak ujutro. Moda
imaju slobodno mjesto, i svidjeli su im se primjeri koje im je
predala.
Moda ipak nee morati posluivati kavu.
Pokuavala je skupiti energije da ustane sa stolice kada je
zaula zvonce. Pogledala je na sat. Bliila se pono. Nije mogla
zamisliti tko bi se ovako kasno pojavio, osim ako je Kinsey
odluila da ipak ne moe vie ostati u obiteljskom domu. Cassie
se oklijevajui izvukla iz stolice i prila vratima.
Otvorila ih je i upravo htjela rei bok, ali ostala je bez rijei.
Max se nalazio na njezinim vratima, a izraz na njegovu licu nije
bio ohrabrujui. Zapravo, izgledao je prilino bijesno.
to se dogodilo? Nije mu se nijednom javila. Otila je ne
gnjavei njega ni njegovu obitelj tako da nije imao razloga ljutiti
se na nju.
191
Osjetila je kako joj koljena drhte i kako joj se eludac stee

samo od pogleda na njega. Iako je prolo samo dva tjedna otkako
ga je posljednji put vidjela, ne bi bilo razlike ni da je prola i
godina.
Zatekla se kako mu se eli baciti oko vrata, poljubiti te
stisnute usne i preklinjati ga da je voli. Zbog moi svoje reakcije
na njega oteturala je nekoliko koraka unatrag. ini se da je ni
vjena udaljenost od njega ne bi izlijeila od elje za njegovim
dodirom.
Max je iskoristio njezinu trenutanu iznenaenost i uao je
kroz vrata zalupivi ih za sobom. Njezin se hodnik nikada do
sada nije doimao tako malim. Napravila je jo nekoliko koraka
unatrag pokuavajui dobiti toliko potreban prostor izmeu njih
dvoje.
... to... Zato si ovdje? Bila je bijesna na sebe to mu je
dopustila da joj toliko potrese samopouzdanje a da nije izgovorio
ni rije. Sama je sebe dva tjedna uvjeravala da je on pogrean
izbor za nju. Jedan pogled na njega, i opet je bila na poetku.
Trebala je biti bijesna, a ne drhtati od elje.
Bio sam u susjedstvu, rekao je, a njezine su se oi proirile
na tu oitu la. Milijarder u njezinu susjedstvu? Ba. Nema anse
da je sluajno prolazio kroz njezin dio grada, a da i jest, ne bi bilo
potrebe da naie do njezine kue.
T... trebao si prvo nazvati, rekla je pokuavajui pronai
snagu da stavi svoju masku.
Zato? Kako bi imala priliku ugasiti sva svijetla i
pretvarati se da nisi doma? gotovo je zareao. Gdje si uope
bila? Zakoraio je prema njoj, a ona se opet povukla.
Kada je konano shvatila to ju je pitao, pronala je malo
ljutnje. Ne tie te se gdje sam bila. Osim toga, ako misli da bih
192
te pokuala ignorirati, nije li to znak da moda ne bi trebao

nailaziti nenajavljen? Cassie je bila ponosna to joj je glas zvuao
puno snanije nego prije, i da je jo jedanput zamucala, oamarila
bi se. Hej, ak mu je uspjela uputiti i dostojan ljutit pogled.
ini se da ima sve odgovore, zar ne, Cassie? grmio je.
Ti ima pravo odluiti kada smo zajedno, a kada smo zavrili. Ti
ima pravo odluiti kada je prihvatljivo vidjeti me, a kada nije.
Moe ui i analizirati me koliko god eli, ali meni nije doputen
obian posjet, ili barem toliko pristojnosti da mi odgovori na
jedno jednostavno pitanje?
To nije poteno, Max. Dogovorili smo se. Ja sam se drala
svojeg dijela, rekla je povukavi se jo jedan korak.
Bijes na njegovu licu plaio ju je i uzbuivao, ali nemogue.
Znala je da joj ne bi naudio, ali njihove su svae prije dovodile do
napetih trenutaka, i nije se vie mogla s tim nositi. Nije mogla
opet spavati s njim i smoi snage oprostiti se. Bit e slomljena.
Dok je Max promatrao mjeavinu straha, boli i elje u
njezinim oima, jedva se kontrolirao. Nije znao to je vie elio -
protresti je ili poljubiti, ili je dobro istui po guzi. Nije ju mogao
izbaciti iz misli otkako je otila iz njegova ureda. Prokleta ga je
ena potpuno zaposjela.
Kada je doao razgovarati s njom prije manje od tjedan
dana, a nje nije bilo, njegov je prvi instinkt bio da pone
paniariti. Je li napustila grad? Kamo bi otila? Vozao se svake
noi otada, i bio je na rubu da angaira privatnog istraitelja.
Nikada nije osjetio toliko olakanja nego kada je te veeri
vidio upaljena svjetla. No to to ju je gledao kako stoji ispred
njega i istodobno izgleda i umorno i predivno, poremetilo je
njegovu samokontrolu. elio ju je u naruju. elio je da mu
193
prizna da joj je stalo do njega, a ne samo do vraje prie. Ali nee

je preklinjati. Htio joj je narediti da izgovori te rijei.
Brat mu je rekao da se prestane ponaati kao budala i da joj
kae to osjea. Trenton je rekao da je puno nauio iz vlastite
gluposti, ukljuujui i to da ne bude takav tvrdoglavi idiot, ali
Max je smatrao da je on u pravu.
Nije ju iskoristio na nain na koji je ona njega iskoristila - za
priu. Ali morao je doi do odgovora prije nego to ode iz njezina
stana, ako zbog niega, onda kako bi sauvao svoju poslovnu
reputaciju. Njegovi su ga zaposlenici izbjegavali kao da je takor
zaraen kugom, i znao je da je to zasluio jer se istresao na sve
bez ikakva razloga.
Nastavili su gledati jedno u drugo dok su njegove oi bile
ispunjene frustracijom i gnjevom, a njezine eljom i nesigurnou.
Njegovo se tijelo ukrutilo od elje, a ake stisnule. Bio je blizu da
sve poalje kvragu i privue je vrsto uz sebe. Znao je da su to
oboje eljeli.
Zato je Max promijenio taktiku i poeo hodati prema njoj.
Oi su joj se proirile dok se pomicala jo nekoliko koraka
unatrag. Gnjev na njegovu licu pretvorio se u drzak smijeak, i
polako je kruio oko plijena.
Moda se ne elim drati svojeg dijela ugovora. Moda
nisam zavrio s time to smo imali. Ti si dobila svoju priu, ali ja
se osjeam kao gubitnik. elim vie, preo je. Bio je udaljen samo
nekoliko stopa od nje. Nije spomenuo da je znao da ne moe nita
uiniti s priom. Htio je vidjeti hoe li sama to spomenuti.
Cassie je u sebi kuhala dok je gledala u njegove oi pune
emocija. Obila je stolicu. Soba je bila malena i nije bilo puno
mjesta u koja se mogla povui. Znala je taj pogled u njegovim
oima. Bila je to glad, ista i jednostavna. Pogledala je niz njegovo
194
tijelo i vidjela neobuzdanu snagu koja se irila njime, miii su

mu bili stisnuti i stegnuti poput onih predatora. Htio ju je odvesti
u krevet. I ona je htjela isto to, ali ujutro bi se mrzila. Morala je
ostati jaka. Nije mogla ostati s njim samo zbog neega to je s
njegove strane bio samo seks, dok bi se ona svakim danom sve
vie zaljubljivala u njega.
Oboje smo dobili to smo trebali. Nema gubitnika, rekla
mu je. Morala je ostati mirna. Ne diraj u osinje gnijezdo. Od te se
pomisli gotovo poela histerino smijati. Bila je u potpunom
kaosu.
Vjeruj mi, Cassie. Znao bih da sam dobio to sam htio. Ali
nisam. Mislim da ni ti nisi dobila sve to si htjela. tovie, mislim
da ima jo dosta toga to eli.
Bio je u pravu, tako u pravu. Htjela je toliko vie. Htjela je
njegove ruke po cijelom njezinom tijelu, da njegove usne miluju
njezinu pregrijanu kou. Htjela je njegovu ljubav, i zbog toga se
eljela slomiti i plakati. I hoe, im ode...
Opet se poela povlaiti sve dok nije osjetila da su joj noge
dodirnule stolicu i zatim se sruila na nju, zauzevi vrlo
neenstvenu pozu. Brzo se ispravila, i bilo joj je drago to ne nosi
haljinu. Max joj se pribliio, a njegovo je impresivno tijelo bilo
iznad nje. Nagnuo se naprijed stavivi svoje ruke na rukohvate
njezine stolice, zarobivi je. Bojala se ak i udahnuti.
Ne znam kakvu igru igra, Max, ali mora prestati. Ovo je
djetinjasto. Samo kai to ima rei, a zatim otii, rekla je
poeljevi da je mogla izgovoriti te rijei s vie odlunosti.
Lagano skvianje u glasu nije joj ba ilo u korist.
Max joj se nasmijeio. Uivao je prvi put u tjedan dana.
Oboavao je njezin duh, njezinu ar. Volio je to to mu se ne boji
195
suprotstaviti. Volio je nju, i nije namjeravao otii dok mu ne

prizna da i ona njega voli.
Nema anse da je mogla glumiti onaj pogled u oima dok
su vodili ljubav. Moda je podignula zid oko sebe, ali nije se
razlikovao od onoga koji je i sam imao dok ga nije tako vjeto
sruila.
Podignula je bradu, a iz oiju su joj sijevale iskre, a tijelo joj
se napelo. Kako je mogao pustiti tako udesno bie da ode? Bila
mu je potrebna u ivotu. I zbog nje bi uvijek ostao ponizan. Na tu
se pomisao nasmijeio, to je u njoj izazvalo ljutit pogled.
Oh, kako se ivim osjeao. Osjetio je kako mu se uzbuenje
iri tijelom. Bio mu je potreban svaki gram kontrole koji je ikada u
ivotu imao kako bi se suzdrao da se ne pomakne naprijed jo
tih nekoliko preostalih centimetara i zarobi joj usne. Znao je da bi
se njezin gnjev u trenutku pretvorio u strast.
Ubrzo, obeao si je.
elio ju je, ali bilo je to puno vie od same elje. Nije se htio
probuditi vie nijedan dan bez nje uz sebe. Htio je da njihove noi
budu ispunjene strau, a dani romantikom, izazovima i
ljubavlju. elio je s njom ostati vjeno, a zbog te se pomisli
nasmijao. Sreom, pa mu braa nisu mogla itati misli - nikada to
ne bi zaboravili.
Cassie je izgledala kao da e ga pljusnuti.
Predomislio sam se, Cassie. Vidi, htio sam te pustiti da
ode iz mojeg ivota, i pustiti da svatko ode svojim putem. No
shvatio sam da to nije ono to elim. A ni ti to ne eli.
Pripadamo jedno drugome, i bili bismo budale kada bismo pustili
ovo to imamo. Mislim da ti je stalo do mene i mislim da skriva
svoje osjeaje iza biljenice. Znao je da joj je sada iznio sve karte
na stol, no znao je proitati ljude, a u njezinim je oima proitao
196
da je postojalo neto vie od pohlepe za priom. Bilo joj je stalo;

kladio bi se ivotom na to.
Ja... Ja... ne znam to eli da kaem, proaputala je. Znala
je da je elio seks, ali njoj je bilo potrebno vie od toga. Suze su joj
poele navirati u oi, a krivac je bio on - nije joj dao prostora da
die. Trebala je prostora kako bi se mogla uvati, zatititi svoje
srce.
elim da mi kae istinu, Cassie. Htio ju je povui u
naruje, ali kada bi je dirnuo, zavrili bi u krevetu. Zadovoljeni,
da, fiziki, ali to sada nije bilo dovoljno.
Dobro, stalo mi je, u redu? Voljela sam biti s tobom, rekla
mu je. Proklet bio to ju je inio tako ranjivom.
Stalo ti je? Kako ti je stalo, Cassie? Kao da sam ti brat?
Daleki roak? Ljubavnik? izreetao ju je.
Dopustila je suzama da krenu, dopustila mu je da vidi bol.
Ako je to bilo potrebno kako bi otiao, onda dobro, dat e mu
upravo to, jer nije jo dugo mogla sjediti tamo dok joj je njegovo
lice bilo tako blizu. Pogledala ga je duboko u oi i spremila se
umrijeti u sebi kada vidi kako mu zadovoljstvo preuzima lice,
nakon ega e zauvijek otii iz njezina ivota.
Volim te, Max. Jesi li to htio uti? eli li znati da si
najnevjerojatniji ljubavnik u svemiru? Pa istina je. Volim te toliko
da ne znam kako u opet disati kada izie kroz ta vrata. Ne
znam kako ni kada se to dogodilo, ali poela sam zamiljati svaki
svoj trenutak s tobom. Sanjala sam o tome da nosim tvoje dijete.
Volim te toliko da ne znam kako u doekati sutra, a kamoli
izdrati mnoge godine samoe koje e pratiti moju ljubav prema
tebi.
Sada je Max osjeao da ne moe disati. Dok je putao da ga
njezine rijei preplave, bio je ispunjen radou kakvu nikada nije
197
poznavao. Voljela ga je. Trebala ga je. Sve e biti u redu.

Nasmijeio joj se, ne onim arogantnim smijekom koji je imao
pred svijetom, nego smijekom punim ushienja, strasti i jo
toliko toga.
Podignuo je ruku i njeno obrisao njezine suze, samo kako
bi ugledao nove kako teku niz njezine obraze. Podignuo ju je i
odnio do kaua, gdje ju je smjestio u svoje krilo. Njezino se cijelo
tijelo treslo od snage njezine boli, boli koju joj je uzrokovao
svojom utnjom. Kliznuo je rukama uz njezina lea, a zatim joj
njeno primio glavu.
I ja tebe volim, Cassie. Ni ja ne znam kada se to dogodilo,
ali ne mogu prestati misliti na tebe. Probuditi se ak i jedno jutro
bez tebe nepodnoljivo je. Ja sam tvrdoglav, iritantan, volim
nareivati, i esto se ponaam kao kreten, ali nadam se da moe
to sve zanemariti i rei da me nikada vie nee ostaviti,
konano je proaputao, ustima okrznuvi njezin vitak vrat.
Dok su joj njegove rijei sjedale, pomaknula je glavu s
njegova ramena i pogledala ga u oi. Njezine su bile okrugle od
oka i suze su prestale tei. Vidio je kako pokuava odluiti je li
govorio istinu.
elim da mi bude ena. elim ti podariti tu djecu o kojoj
si sanjala. elim da minijaturna Cassie trkara po kui i budi
ljubav u meni. elim da svaka no zavri tako da bude vrsto
privijena uz moje tijelo. Izbavi me iz mojih muka i reci mi da.
Znam da nije romantino, i da bih trebao barem kleknuti na
koljeno, ali ne elim te pustiti. Molim te, udaj se za mene i uini
me najsretnijim ovjekom na svijetu.
Cassie je bila preplavljena osjeajima zbog ljubavi ovog
mukarca s kojim se borila. Nije bilo sumnje da e biti njegova i
da e dobiti sve to se ikada mogla nadati. Kakve su oboje bili
198
budale. Mrzila je pomisao na to koliko je suza prolila. Bilo je

potrebno samo nekoliko rijei, i puno je prije mogla biti u njegovu
naruju.
Da, milijun puta, da, proaputala je.
Konano je pribliio usta njezinima i poljubio je tako njeno
da su joj gotovo opet krenule suze. Njenost se uskoro pretvorila
u strast dok je njegov dah zagrijavao njezine usne. Prstima je
vrsto primio meko meso njezinih kukova, a poljupci su mu
postali odluniji. Duboko je u grlo zastenjao, zbog ega joj je tijek
svijesti prostrujao tijelom. Pomaknula je kukove, trljajui ih o
rastue uzbuenje koje je osjetila pod sobom.
Jezikom je ulazio i izlazio iz njezinih usta, polako i erotino,
a zatim brzo i uzbudljivo. Privila mu se jo blie uivajui dok je
pod svojim rukama osjeala njegove impresivne miie. Puls joj se
ubrzao dok joj je rukom prelazio uz osjetljivu kou donjeg dijela
lea.
Pomaknuo je ruku preko njezina bedra i jo joj vie rairio
noge, zatim prstima kliznuo uz struk njezinih traperica. Ubrzo ih
je otkopao, a ona se mekoljila kako bi se izvukla iz zamornog
materijala. Nije htjela da ita bude izmeu njih.
Povukao joj je hlae niz kukove bacivi ih s puta, a osjeaj
njegovih mekih hlaa na njezinom golom bedra bio je novi osjet,
koji joj se jako svidio. Nastavio joj je milovati noge, a ruka mu je
klizila sve vie, sve dok nije okrznuo saten njezinih ve mokrih
gaica. udjela je za njim, vie nego to se mogla sjetiti da ikada
jest.
Molim te, Max, preklinjala ga je, diraj me. Proli su
tjedni, i nedostajalo joj je i udjela je za onime to joj je samo on
mogao dati.
199
Otvori oi, proaputao je dok je klizio jezikom preko

njezine donje usne. Gledao ju je s ljubavlju dok je gurao njezine
gaice u stranu i gurao prst u njezino tijelo koje je udjelo za
njom, i palcem milovao njezin nateeni klitoris. Grila se oko
njega, a njegovi su je dodiri gotovo gurnuli preko ruba u ekstazu.
Tako si prelijepa, proaputao je hrapavim glasom dok je
pomicao prst unutra i van iz njezina tijela, a palcem se neumorno
poigravao s tokom zapaljenja njezine elje. Da, pusti se, draga.
Povukao joj je vrat primakavi njezina usta na svoja i nastavio
maziti njezinu vlanu toplinu.
Osjeala se smjelom i prelijepom, i eljela je jo. Kada je jo
jedanput gurnuo svoj vjeti prst, eksplodirala je naglo
porumenjevi, nakon ega je on usporio, izvlaei uitak iz nje
dok se nije sruila na njega.
Ustao je jo je drei u naruju, a tijelo mu se treslo zbog
oajnike uzbuenosti u kojoj se nalazio. Preao je nekoliko
koraka do njezine sobe i polegao je na pokrivae.
Dok ga je gledala kako u rekordnom roku svlai odjeu,
znala je da ju je samo privremeno zadovoljio. Njegovo
velianstveno tijelo irilo se pred njom na blijedoj mjeseini koja
ga je obasjavala kroz maleni prozor. Osjetila je kako dre od elje
za njim. Voljela ga je, a voenje ljubavi s njim uz spoznaju da i on
isto osjea vodilo ju je na mjesto bolje od mate.
Sagnuo se, skinuo joj preostalu odjeu, a zatim spustio
glavu kako bi je opet poljubio dok se trljao tijelom uz njezino.
Opet je osjetila pritisak uzbuenja u donjem dijelu trbuha i jo
vie rairila noge elei da utone u nju.
Pomaknuo je usta niz njezino grlo klizei sve nie niz
krevet. Odmahnula je glavom u znak neslaganja. eljela ga je u
sebi - sada. Preao je rukama preko njezinih grudi ispunjenih
200
udnjom okreui njezine ispupene bradavice njeno izmeu

prsta i palca, zbog ega su joj cijelim tijelom proli novi osjeti.
Zatim je sagnuo glavu i ustima vrsto obuhvatio jednu bolnu
bradavicu, siui je ustima, jezikom klizei preko ruiastog vrha.
Svinuvi lea, podignula ih je od kreveta. Primaknuo je
drugu ruku i poeo joj masirati drugu dojku stiui bradavicu,
zbog ega je jauknula od zadovoljstva. Nije mogla vie izdrati.
Bilo je previe intenzivnih osjeanja.
Molim te, Max. Toliko te trebam, preklinjala ga je. Brzo se
podignuo uz njezino tijelo, u potrebi da i sebe zadovolji. Isprobao
je njezinu vruinu, zadovoljan to je spremna za njegovu poput
kamena tvrdu mukost. Jezikom opet kliznuvi u njezina usta,
uao je duboko u njezino tijelo. U isto su vrijeme zastenjali od
nevjerojatnog zadovoljstva to su se spojili.
Primio ju je za kuk, podignuvi je vie kako bi se mogao
pomaknuti jo dublje u nju pumpajui brzo i snano. Tijelo joj je
udjelo dok se u svakom osjetljivom mjestu u njoj poveavao
pritisak. to se on bre pomicao, to ga je vie eljela. Pohlepno je
eljela sve to joj moe dati, i jo vie.
Rukama ga je grebala niz lea privijajui ga sve vre uz
sebe, ne hotei ostaviti ni milimetra prostora meu njima. Tijela
su im se trljala jedno od drugo dok se stvarao tanak sloj znoja.
vrsto je gurala kukove prema njemu susrevi se sa svakim
njegovim naletom, pribliavajui se vrhuncu.
Gurnuo se duboko u nju, a ona se raspala. Ispod kapaka
pojavili su se bljeskovi svjetla dok je pulsirala oko njega u
nevjerojatnom drugom vrhuncu. On je drhtao nad njom dok ga je
njezino tijelo vrsto stezalo, oajniki pokuavajui imati ga
cijeloga.
201
Glasno je zastenjao dok je svravao u nju, a njegovo se

sjeme prolilo duboko u njezinu maternicu. Tada se, nakon jo
nekoliko puno njenijih naleta sruio na nju, naslonivi glavu
meu njezine grudi, dok je dahom zagrijavao njezinu ve vruu
kou.
Ostali su tako leati jo nekoliko trenutaka daui,
potpuno potroeni. Konano joj je njegova teina postala previe.
Nije se eljela pomaknuti, ali nije se eljela ni uguiti nakon toliko
zadovoljstva. Nasmijala se radosno i veselo odgurnuvi mu rame.
O, doista, rekao je hinei zaprepatenost, ali se okrenuo
tako da je sada on bio na leima, a ona je leala na njegovu tijelu.
Mislim da sam se na trenutak onesvijestio. Njeno joj je
maknuo kosu s lica i promrmljao: Volim te, Cassie Mclntyre.
Vie nego to sam ikada mislio da je mogue.
I ja volim tebe, i svakog dana naih ivota pokazivat u ti
koliko, odgovorila je.
Povukao joj je glavu naprijed i opet je poljubio. Tijela su im
bila potpuno zadovoljena, ali uivali su jo mnogo sati te noi
dirajui se, mazei se i razgovarajui o budunosti.
Cassie je zaspala sa smijekom na usnama, vie se ne bojei
sanjati. Nita nije moglo nadmaiti sreu koju je osjeala. Vie
nikada nee biti usamljena, ne uz svojeg zarunika kojem nije bilo
ravnoga, ali i zbog njegove velike obitelj pune ljubavi.
202
EPILOG
Znam da se ne bih trebao aliti, ali moram rei da sam

pomalo razoaran to ne mogu preuzeti zasluge za Maxa i
Cassie, rekao je George gledajui dvoje ljudi. Iskoristili su
prednosti imele koja je visjela jo od Boia.
Pa barem se oenio i ne mogu vjerovati da je ve trudna.
Medeni je mjesec sigurno bio izvanredan, rekao je Joseph
potapavi svojeg brata po leima.
Ne mogu doekati drati svoje novo unue, rekao je
George. Volio je svoju najnoviju snahu. Bila je pravo osvjeenje.
Srce mu je umalo puklo kada je doznao da je jadnica izgubila
roditelje u groznoj automobilskoj nesrei. Barem je sada imala sve
Andersone. Nikada vie nee ostati bez obitelji.
Pa imamo jo dvoje djece na kojoj moramo poraditi,
rekao je Joseph.
George je zasjao na samu pomisao. Obitelj mu je bila
upravo tamo gdje je trebala biti otpoetka. Djeca su se esto
okupljala, a blagdani su bili ispunjeni smijehom i dobrim
raspoloenjem. Bio je iznimno sretan ovjek.
Jesi li primijetio iskrice izmeu Cassieine prijateljice
Kinsey i Austina? upitao je George. Odmjeravaju jedno drugo
cijelu veer. Uinilo mi se da sam primijetio neke iskre na
vjenanju prolog mjeseca, ali ini se da se veeras neto dogaa.
Upuivala mu je poglede, a on je nekoliko puta pokuao
razgovarati s njom.
203
Vidi, vidi, izgleda da su djeca neto poela, odgovorio je

Joseph uz hihot. Morat e to malo istraiti. Mogli bismo malo
dirnuti osinje gnijezdo.
George se nasmijao i spremno se sloio. Nita ga nije
usreivalo vie nego gledati djecu kako se zaljubljuju, vjenaju i
osnivaju vlastite obitelji. Bio je doista blagoslovljen ovjek.
Daj mi trenutak, brate, rekao je George izaavi na
balkon, zahvalan na malo samoe.
Nedostaje mi, slatka moja Amelia, proaputao je George
u no, ali znam da odozgora promatra nau djecu i smijei se.
Dobra su to djeca. Zna da e uvijek biti ljubav mojeg ivota, ali
upoznao sam nekoga, nekoga zbog koga se opet smijeim.
Katkad sam toliko usamljen bez tebe. Da sam ja prvi otiao, htio
bih da bude sretna, ali trebao mi je samo trenutak da se
oprostim. I dalje u nastaviti tititi nau djecu, i znam da e ti
initi isto. Voljet u te zauvijek.
Zakoraio je natrag u sobu i primijetio Esther na drugom
kraju sobe. Nasmijeio se. Tko je mogao znati kada je tek odluio
opet se ovdje doseliti, da e poeti ivot koji je opet mogao biti
dobar? Nasmijeio se i prikljuio svojoj obitelji i prijateljima kako
bi zajedno doekali Novu godinu.
Kraj
204

Melody Anne - 5. Ucijenjeni Milijarder

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Melody Anne - 5. Ucijenjeni Milijarder

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Book as passion BalkanDownload

Ova je knjiga posveena mojoj

Ova knjiga ima posebno znaenje za mene. Radila sam na

Bilo je dobrih nekoliko godina, rekao je Joseph svojem

Shvaam to, ali zna da si ne mogu pomoi a da se ne

Cassandra ili Cassie, kako su je svi zvali, poklopila je

Samo ovisi o tome koliko to jako eli, rekla joj je Marcie.

u potrazi za novcem. Cassie joj je poela praviti pie kada su se

Imam li kakvih poruka? upitao je Max dok je ulazio u

zadri u blizini. Do sada bi ve trebao znati da to god da je

Uope nije imao elje davati intervju. Znao je da bi mediji mogli

Cassandra, uje li me? Moe li otvoriti oi? Hajde,

ako ugleda poznato lice kada doe k sebi. Jedan od problema je

je razmiljala o tome da opet zatvori oi i pretvara se da spava, ali

ena vjerojatno medicinska sestra nastavila je govoriti.

to se dogodilo? Snano se usredotoila pokuavajui

Zato Andersoni plaaju za mene? I, govorimo li o onim

Oima je prela preko njegova lica i primijetila malu izraslu

pred njim. Cassie Mclntyre, ali sigurna sam da ste ve svjesni

rei? upitala je. Nadala se da e joj pomoi da se prisjeti ako joj

Povrh svega, tijelo ju je poinjalo boljeti vie nego to je mogla

Vidimo se uskoro, rekao je prije nego to je iziao kroz

Cassie se povremeno budila tijekom dana, ali samo po

Bila si pomalo zauzeta, draga. Ime mi je Sally, rekla je

Ali kao da ga je njezina mata mogla dozvati, zakoraio je u

Bilo mi je zadovoljstvo. Zbog naina na koji je govorio

Cassie je trebalo nekoliko minuta da se staloi pokuavajui

milijarder zabio u nju automobilom ostavivi je s potresom

provela s njim bilo ugodno; tipu bi koristila snana ena da ga

to bi to bilo? zahtijevao je znati iako je ve znao.

Ne elim odtetu, gospodine Anderson. elim samo

Divni su prema meni, rekla je, a dragi joj se ovjek odmah

Nisam ovjek kojega bi eljela pokuati ucijeniti, rekao joj

Jako si hrabra dok si u bolnikom krevetu. Vidjet emo

Max je ietao iz sobe, ponosan to je pri kraju uspio drati

bio iznerviran, ne bi mogao pokazati takav manjak potovanja

to namjeravamo? upitao je Joseph iznenada napuhavi

Zato se vas dvojca ne drite podalje od naih ivota?

Cassie je izila iz automobila koji ju je na Josephovo

Ja sam Cassandra Mclntyre, ali svi me zovu samo Cassie.

U svojim je intervjuima uspjela iskopati injenice o kojima bi

Znala je da Max ba i nije sretan to e pratiti svaki njegov

okrenuo na drugu stranu. Bio joj je okrenut leima i sluala je

zahtijevajui prolaz u njezina usta. Kada mu je dopustila, cijela je

kada sam uetao u bolnicu i vidio te kako oblizuje usne. Jako su

marljivi radnici i ne elim da pomisli ita drugo. Dao sam im

Nije bila sigurna da hoe.

Max je preispitivao cijeli proces intervjuiranja. To mu je

Hoe li mi trebati jakna? upitala je jer nije bila sigurna

Uzela je pladanj i uskoila u red, sigurna da e je on slijediti

Drago mi je to sam te upoznao, Cassie. Ako treba prave

problema osigurati posao, rekla je uz vedar smijeak. Bila je tako

Trenton je jedan trenutak zurio u nju otvorenih usta. Zatim

Nemam drugog posla. Nema anse da e dopustiti da je

Moja filozofija oduvijek je bila da je ljudsko tijelo prelijepo

Zna li itko ovdje odraditi svoj posao kako pristoji? grmio

slabija od nje poela bi drhtati od straha, ali ne i Cassie. Jedna od

Cassie je porumenjela, sretna to nije imao sposobnost

Moramo razgovarati. Slijedi me, rekao joj je, a zatim

podignuo alicu i otpio jo jedan gutljaj, dok mu se izraz lica nije

Mislim da ne postoji nitko tko bi to mogao uiniti, zezala

Pa je sjedila ondje i ekala. Kad tad e morati prijei na to

Max je lupkao prstima po stolu dok je promatrao Cassie.

Pa, Cassie, kakav je bio tvoj dugi ruak?