HISTORIA

ARGENTINA
CONTEMPORNEA

Centro de Relaciones Internacionales

Secretara de Extensin y RR.II.
 NDICE
INTRODUCCIN.............................................................................................................................................................. 1

ETAPAS DE LA HISTORIA ARGENTINA................................................................................................. 5

UNIDAD 01: Independencia y Conflictos [1810-1853]...................................................................... 7

01.1. Crisis del orden colonial....................................................................................................................................... 7
01.2. La independencia....................................................................................................................................................... 10
01.3. Unitarios y federales................................................................................................................................................ 11
01.4. Los regionalismos...................................................................................................................................................... 13
01.5. La hegemona de Juan Manuel de Rosas................................................................................................... 17
01.6. La generacin del 37............................................................................................................................................... 18

UNIDAD 02: La Organizacin Nacional [1853-1880].......................................................................... 22

02.1. La Constitucin de 1853....................................................................................................................................... 22
02.2. El conflicto entre Buenos Aires y la Confederacin......................................................................... 24
02.3. Las presidencias fundacionales........................................................................................................................ 25

UNIDAD 03: La Modernizacin Conservadora [1880-1916]......................................................... 31

03.1. La generacin del 80............................................................................................................................................... 31
03.2. La repblica aristocrtica..................................................................................................................................... 32
03.3. El sistema agroexportador................................................................................................................................... 34
03.4. El aluvin inmigratorio......................................................................................................................................... 38
03.5. La ley Senz Pea...................................................................................................................................................... 42

UNIDAD 04: El Radicalismo [1916-1930]....................................................................................................... 43

04.1. El nuevo orden internacional........................................................................................................................... 43
04.2. Origen e ideas de la Unin Cvica Radical............................................................................................... 44
04.3. Nuevas clases sociales en el poder................................................................................................................. 45
04.4. La economa durante el radicalismo............................................................................................................. 47
04.5. La Reforma Universitaria..................................................................................................................................... 50

UNIDAD 05: La Restauracin Conservadora [1930-1943]............................................................... 52

05.1. El golpe militar de 1930........................................................................................................................................ 52
05.1.a. Causas externas............................................................................................................................................... 53
05.1.b. Causas internas............................................................................................................................................... 55
05.2. Los nacionalismos..................................................................................................................................................... 56
05.3. La restauracin poltica conservadora........................................................................................................ 57
05.4. El nuevo rumbo econmico............................................................................................................................... 58
05.4.a. Medidas de corto plazo................................................................................................................................ 58
05.4.b. Medidas de largo plazo................................................................................................................................ 59
05.5. El golpe militar de 1943........................................................................................................................................ 60
UNIDAD 06: El Peronismo [1943-1955]........................................................................................................... 64
06.1. Antecedentes................................................................................................................................................................ 64
06.2. El rgimen poltico peronista........................................................................................................................... 66
06.3. El Estado benefactor............................................................................................................................................... 70
06.4. La Comunidad Organizada............................................................................................................................ 75
06.5. La cada del peronismo.......................................................................................................................................... 76

UNIDAD 07: El Juego Imposible [1955-1973]............................................................................................. 78

07.1. La Revolucin Libertadora............................................................................................................................. 78
07.2. Arturo Frondizi.......................................................................................................................................................... 83
07.3. Arturo H. Illia.............................................................................................................................................................. 88
07.4. Juan Carlos Ongana............................................................................................................................................... 90
07.5. Alejandro A. Lanusse............................................................................................................................................... 95

UNIDAD 08: El Regreso del Peronismo [1973-1976]............................................................................ 97

08.1. Hctor J. Cmpora.................................................................................................................................................... 97
08.2. El retorno y la muerte de Pern...................................................................................................................... 99
08.3. Estela Martnez de Pern..................................................................................................................................... 101
08.4. La violencia como camino poltico............................................................................................................... 102

UNIDAD 09: El Proceso [1976-1983]............................................................................................................. 108

09.1. El Proceso.................................................................................................................................................................. 108
00.2. El terrorismo de Estado......................................................................................................................................... 110
09.3. El plan econmico de Martnez de Hoz.................................................................................................... 111
09.4. Conflicto con Chile y guerra de Las Malvinas...................................................................................... 113

UNIDAD 10: El Regreso de la Democracia [1983-1989]..................................................................... 116

10.1. El regreso de la democracia................................................................................................................................ 116
10.2. La cuestin militar.................................................................................................................................................... 116
10.3. El gobierno de Alfonsn y el peronismo.................................................................................................... 118
10.4. Del plan Austral a la hiperinflacin............................................................................................................. 120

UNIDAD 11: El Neoliberalismo [1989-2001]............................................................................................... 123

11.1. La dcada de los 90s................................................................................................................................................ 123
11.2. La Convertibilidad y la Reforma del Estado........................................................................................... 123
11.3. Recesin y escndalos por corrupcin........................................................................................................ 126
11.4. La Alianza en el poder............................................................................................................................................ 128
11.5. Las coimas en el Senado................................................................................................................................... 129

UNIDAD 12: Crisis, Transicin y Kirchnerismo [2001-2011]....................................................... 131

12.1. La crisis del 2001 y la transicin de Eduardo Duhalde.................................................................... 131
12.2. Nstor Kirchner......................................................................................................................................................... 132
12.3. Cristina Fernndez de Kirchner...................................................................................................................... 133
PRESIDENTES ARGENTINOS............................................................................................................................. 137

BIBLIOGRAFA..................................................................................................................................................................... 139
 INTRODUCCIN
Esta breve historia moderna argentina fue escrita para estudiantes universitarios ex-
tranjeros cuya lengua nativa no es el espaol y que, por lo tanto, no conocen en detalle
la historia de este pas. Pero tambin est dirigida a estudiantes argentinos que desean
adquirir un conocimiento elemental de su propia historia. Es posible que tanto los
alumnos locales como los extranjeros se pregunten qu sentido tiene estudiar historia
moderna argentina. Para los primeros la respuesta seguramente ser ms evidente: para
conocer las races de la sociedad en la que viven. Para los segundos, en cambio, ese sen-
tido tal vez no resulte obvio, por lo cual posiblemente deban reflexionar sobre la pre-
gunta con ms detenimiento. Si incluso algunos estudiantes se preguntan qu sentido
tiene aprender la historia de su propio pas, ms an cuestionarn por qu hacerlo con
la de otra nacin que no forma parte de su cultura y de su experiencia cotidiana. Sin
embargo, existen varios motivos valiosos para que los alumnos extranjeros estudien
historia argentina moderna.
El ms importante de todos ellos tiene que ver con la naturaleza de cualquier pro-
ceso de aprendizaje. Aunque no seamos conscientes de ello, usualmente nuestro paso
por la escuela o la universidad no produce como nico resultado la adquisicin de con-
tenidos (nombres, fechas, conceptos o cualquier otro tipo de informacin), sino tam-
bin el de habilidades. Cuando aprendemos cierta informacin, tambin estamos
aprendiendo inconscientemente aquellas capacidades que son necesarias para obtener-
la. Por ejemplo, si deseamos estudiar adecuadamente el pensamiento de DESCARTES o
de KANT, tendremos que aplicar inevitablemente algunas destrezas, como el anlisis, la
lgica y el pensamiento crtico. De manera semejante, si deseamos aprender historia
y en particular la historia de cualquier pas moderno inevitablemente deberemos
utilizar las capacidades mentales adecuadas para comprenderla, el enfoque ms conve-
niente para interpretarla de la mejor manera posible. Ahora bien, cules son esas ca-
pacidades y ese enfoque ms adecuados? Para responder esta pregunta, primero necesi-
tamos conocer ciertas ideas bsicas referidas a cmo estudian historia los historiadores.
FLIX LUNA, un famoso historiador argentino, ha dicho que la historia nunca es nica;
nunca es una versin que tiene que establecerse descartando las otras. Siempre hay otra posi-
bilidad; siempre hay otro punto de vista; siempre hay una forma de mirar el pasado de otra
manera y, en consecuencia, de extraer otras enseanzas, otro fruto 1. La idea central que F-
LIX LUNA intenta comunicar es que la historia puede ser relatada de distintas maneras

1
LUNA, FLIX, Breve historia de los argentinos, Booket, Buenos Aires, 2005, p. 8.

Introduccin 1
porque es un fenmeno complejo, con mayor razn la historia de las sociedades mo-
dernas, en las que los procesos sociales que la componen son complejos.
La complejidad en la historia presenta al menos cinco caras: en primer lugar, por la
cantidad de factores que intervienen en su formacin. Comnmente los ms visibles
suelen ser los polticos, a tal punto que estamos acostumbrados a recordar los hechos
histricos identificndolos y asocindolos con acontecimientos polticos. Solemos re-
cordar los nombres de WASHINGTON, NAPOLEN o HITLER con mayor facilidad que
los procesos sociales, culturales y econmicos que permitieron que estas figuras hist-
ricas dejaran su huella poltica. Si bien es cierto que los sucesos polticos son impor-
tantes, reducir la historia a la historia poltica impide comprender adecuadamente
muchos fenmenos histricos que tuvieron como causa a factores de otra clase, como
por ejemplo los econmicos o los culturales.
En segundo lugar, la historia suele ser una extraa mezcla entre continuidad y quie-
bra, es decir, entre permanencia de lo viejo y aparicin de lo nuevo. Son muy pocos los
acontecimientos histricos que producen transformaciones sociales extremas, salvo,
tal vez, las revoluciones. Por lo general el nacimiento de una nueva etapa histrica sue-
le ser lento, tan lento como los es la muerte del perodo al que va a sustituir. As, por
un tiempo conviven lo viejo con lo nuevo. Es conveniente tener siempre presente este
rasgo de los procesos histricos para no exagerar los cambios y atribuir equivocada-
mente caracteres revolucionarios a fenmenos que no lo son.
En tercer lugar, en la realidad social hay fenmenos individuales y procesos genera-
les; en otras palabras, lo social tiene tanto de individual como de colectivo. El problema
es que por la naturaleza de nuestra educacin estamos habituados a prestar mayor
atencin a los acontecimientos individuales que a los procesos colectivos. Casi todos
reconocemos la Toma de la Bastilla, la Declaracin de la Independencia norteamericana o
la Revolucin Bolchevique, pero nos cuesta ms identificar los grandes procesos subya-
centes que produjeron esos acontecimientos individuales. Para comprender correcta-
mente la historia no se puede perder de vista el contexto general en el que se producen
esos hechos individuales. Ocurre lo mismo en un concierto de msica clsica: solemos
escuchar especialmente al instrumento solista y no tanto a toda la orquesta que ejecu-
ta la msica que acompaa por detrs. Pero si esa msica no existiera, la meloda del so-
lista no tendra ningn sentido. De igual forma, si nos concentramos exclusivamente
en los hechos individuales y percibimos la historia como una simple coleccin de
acontecimientos individuales, se nos escapar su sentido, que es el que precisamente
puede ofrecer el contexto colectivo.
En cuarto lugar, y esto se halla en directa relacin con el punto anterior la his-
toria es compleja porque no se limita a relatar hechos que sucedieron en el pasado. Esa

2 Introduccin
es una visin demasiado pobre de la historia que la reduce a la tarea de un cronista.
Cierta vez alguien pregunt cmo era posible que los historiadores discutieran tanto
sobre el pasado si se supone que los acontecimientos histricos ocurrieron de una sola
forma y no de otra. Si bien es cierto que los hechos histricos ocurrieron de una nica
manera aunque no siempre los registros pueden ofrecer pruebas inequvocas la
historia no slo describe acontecimientos, sino que tambin intenta explicarlos. Es po-
sible que dos descripciones sean idnticas, pero que expliquen un mismo fenmeno de
diversas maneras. Y aqu es donde los historiadores discuten, cuando buscan descubrir
el sentido de los hechos. A los historiadores ms maduros ya no les interesa tanto el
qu (la descripcin) sino el porqu (la explicacin), que se trata de algo bien distinto. La
interpretacin o la explicacin son tareas siempre ms difciles, casi un trabajo de ar-
tesana intelectual, porque para comprender el sentido de los actores o de los procesos
histricos normalmente el conocimiento detallado de los hechos objetivos ayuda, pero
no es suficiente. Las estadsticas, los nmeros y los datos, por si solos, no hablan. Se
necesita un marco explicativo, algn conjunto de ideas que los interprete. Lo que suele
ocurrir es que dos personas que utilizan dos conjuntos de ideas o doctrinas diferentes
pueden explicar los mismos datos de manera distinta e incluso opuesta. Por ejemplo, si
el desempleo sube, es posible que un economista keynesiano diga que se deba a la falta
de una poltica de intervencin estatal, mientras que un liberal, ante el mismo hecho,
sostenga precisamente lo contrario, que el exceso de intervencin del Estado ha hecho
ineficiente a la economa y eso ha producido desempleo.
Finalmente, en quinto lugar, la historia es compleja porque quienes la construyen
son seres humanos. Aunque esta afirmacin parezca evidente e ingenua, si se reflexio-
na detenidamente, no lo es. Casi todos los seres humanos amamos y perseguimos la ob-
jetividad, pero lo cierto es que slo las computadoras pueden procesar objetivamente
la informacin. Los humanos vemos la realidad a travs de filtros o anteojos: nuestros
amores y odios, nuestras seguridades y temores, en definitiva, nuestra personalidad,
ideas, creencias, cultura, simpatas y prejuicios. Algunos se sienten ms cmodos con la
izquierda, otros con la derecha; hay quienes prefieren a los revolucionarios y otros a
los conservadores; estn los que piensan que toda la sociedad se beneficiar ms si se
apoyara a los ricos y otros que dicen que eso se lograra protegiendo a los pobres.
Cuando los historiadores estudian e interpretan un tema, siempre lo hacen desde sus
simpatas ideolgicas. Por eso un historiador honesto puede aspirar como mxima ob-
jetividad, no a eliminar su subjetividad algo imposible, por cierto, sino a recono-
cerla y mostrar a los dems cul es su perspectiva, desde dnde dice las cosas que dice.
Es por todas estas razones, y tal vez por otras ms, que la historia es compleja. Sin em-

Introduccin 3
bargo, no deja de ser un viaje apasionante. Espero que recorran este viaje con la misma
pasin con que lo recorrer junto a ustedes.

4 Introduccin
 ETAPAS DE LA HISTORIA ARGENTINA

01 1810-1853 Independencia y Conflictos

02 1853-1880 La Organizacin Nacional

03 1880-1916 La Modernizacin Conservadora

04 1916-1930 El Radicalismo

05 1930-1943 La Restauracin Conservadora

06 1943-1955 El Peronismo

07 1955-1973 El Juego Imposible

08 1973-1976 El Regreso del Peronismo

09 1976-1983 El Proceso

10 1983-1989 El Regreso de la Democracia

11 1989-2001 El Neoliberalismo

12 2001-2011 Crisis, Transicin y Kirchnerismo

Etapas 5
 UNIDAD 01
INDEPENDENCIA
Y CONFLICTOS
c 1810-1853 d

01.1. CRISIS DEL ORDEN COLONIAL

Una serie de factores polticos, econmicos, ideolgicos, sociales y militares contribu-

yeron a la desintegracin del Imperio Espaol en Amrica y al estallido de los procesos
de independencia de los pases latinoamericanos a principios del Siglo XIX.
Uno de esos factores fue principalmente social. Durante el proceso de colonizacin
espaola, muchos espaoles se asentaron a vivir definitivamente en suelo americano,
dando nacimiento a un nuevo grupo social que tena una identidad propia, distinta a
la de los espaoles: los criollos. stos eran descendientes de aquellos, aunque nacidos
en Amrica. Pertenecan al tipo racial europeo, es decir a la raza blanca, pero a dife-
rencia de los espaoles, se sentan legtimamente americanos.2 Pronto hubo criollos
que provenan de familias que haban vivido en Amrica durante cuatro o cinco gene-
raciones. Por lo comn, los criollos ocupaban posiciones de menor prestigio poltico y
econmico, las que solan estar reservadas a los espaoles. Esta discriminacin ocasio-
naba resentimiento en los criollos, que se sentan con igual derecho a los espaoles;
fue adems la base de un primer sentimiento de identidad americana y la raz de los
deseos de independencia.

2
Las otras razas, y sus fusiones, que habitaban en los territorios de la Colonia eran: los ind-
genas o indios, que fueron los pobladores nativos y originarios de Amrica; los africanos o
negros, generalmente mano de obra esclava proveniente de frica y a cuyos hijos se recono-
ci la libertad en la Asamblea del ao XIII (1813); los mestizos, que tenan sangre europea e
indgena; los mulatos; hijos de europeos y africanos; y los zambos, mezcla de indios nativos
con africanos.

Unidad 01 7
 A su vez, desde la creacin del Virreinato del Ro de la Plata en 1776 Buenos Aires
comenz a adquirir mayor poder econmico y poltico. Cuando los metales preciosos
se fueron agotando a mitad del Siglo XVIII, el circuito econmico que vinculaba Lima
con la zona del Alto Per, hoy Bolivia, y con el norte y centro de Argentina, perdi
fuerza. Los productores y comerciantes de las ciudades de Salta, Tucumn, Santiago
del Estero y Crdoba haban estrechado vnculos comerciales con el Virreinato del Pe-
r produciendo mulas y carretas para las tareas de extraccin de metales preciosos en
las minas. Pero ahora que el auge de la plata del cerro del Potos haba disminuido
considerablemente, estos comerciantes enfocaron sus intereses en el puerto de Buenos
Aires. En concordancia con el auge de las ideas fisicratas y la declinacin de las doc-
trinas mercantilistas, la zona de la pampa cobr mayor importancia, porque sus buenas
tierras y el clima favorable permitan el gran desarrollo de la produccin agrcola y ga-
nadera. Finalmente, el crecimiento del comercio internacional de las colonias ameri-
canas con Espaa e incluso del contrabando, convirtieron al puerto de Buenos Aires
en una ciudad prspera.
La independencia estadounidense de 1776 y la Revolucin Francesa de 1789 movi-
lizaron la conciencia colectiva de la Humanidad porque demostraron que el colonia-
lismo y la monarqua no eran necesariamente la nica forma legtima de organizacin
poltica. Eso impuls a muchos pueblos a imitar su ejemplo.
Por otro lado, una serie de eventos militares concluyeron en la derrota a las tropas
inglesas que invadieron Montevideo y Buenos Aires en 1806 y 1807. Todo comenz el
21 de octubre de 1805, frente al cabo de Trafalgar, en que la flota inglesa liderada por
el Almirante HORATIO NELSON derrot a la armada del emperador NAPOLEN I BO-
NAPARTE formada por barcos
franceses y espaoles. Como re-
sultado, NAPOLEN abandon su
plan de invasin a Inglaterra y
concentr sus esfuerzos en la
campaa militar en el continente
europeo. Sin embargo, la batalla
de Trafalgar supuso mucho ms
que la frustracin de la pretensin
napolenica de dominar toda Eu-
ropa. La armada de Espaa fue
destruida en ese feroz combate
naval, por lo que, sin flota nacio-
Colonias de Espaa y Portugal en Amrica
nal, las comunicaciones entre la

8 Unidad 01
metrpoli y sus colonias americanas se interrumpieron. As, el escenario qued prepa-
rado para que los barcos ingleses se convirtieran en los nuevos amos del Ocano
Atlntico.
Con el Ocano Atlntico liberado, el Reino Unido pudo ejecutar una estrategia in-
directa para vencer a Francia y Espaa: ya que no se poda golpear al enemigo direc-
tamente en la cabeza, es decir, en el propio territorio europeo, se lo golpeaba en sus
pies, en las colonias hispanoamericanas, cortando el flujo de mercancas que regular-
mente viajaban desde Amrica a Espaa y Francia. Poco tiempo despus de Trafalgar,
en 1806, los ingleses ocuparon la ciudad de El Cabo, en las costas sudafricanas. sta era
una colonia que perteneca a Holanda, que a su vez se hallaba sometida a la hegemona
napolenica. Precisamente desde El Cabo zarparon los barcos ingleses al mando de sir
HOME POPHAM con el objetivo de invadir Montevideo y Buenos Aires.
Pero los ingleses fueron derrotados, lo que tuvo consecuencias muy profundas. Du-
rante la primera invasin de 1806, el entonces Virrey marqus RAFAEL DE SOBREMON-
TE escap de Buenos Aires a la ciudad de Crdoba con sus familiares y el tesoro virrei-
nal y luego se dirigi a Montevideo. Tras un primer tiempo en que los ingleses no en-
contraron resistencia y se aduearon de la ciudad de Buenos Aires, fueron derrotados
por el capitn SANTIAGO DE LINIERS. Como la autoridad legal del Virreinato, que era
SOBREMONTE, haba huido, la Audiencia de Buenos Aires, presionada por los criollos,
nombr a LINIERS como jefe de las fuerzas militares. ste form y entren un ejrcito
de espaoles y criollos durante 1806 y 1807, en el que los criollos duplicaban a los pri-
meros en cantidad. ste mismo ejrcito derrot a la segunda invasin inglesa en 1807.
A partir de estos hechos, los criollos tomaron consciencia de dos cosas importantes; en
primer lugar, haban desafiado a la Audiencia de Buenos Aires, integrada en su mayo-
ra por espaoles y haban impuesto a LINIERS como sustituto del Virrey. ste era ver-
daderamente un cambio revolucionario que enfrentaba a la
Corona espaola. En segundo lugar, haban derrotado en
dos oportunidades a los ingleses, uno de los ejrcitos ms
poderosos del mundo. Los criollos comenzaban a com-
prender que podan manejar perfectamente sus propios
asuntos sin necesidad de recibir rdenes de un Rey distante
o de su cercano representante el Virrey.
Hubo un ltimo acontecimiento que fue la causa inme-
diata de la independencia argentina. En 1808 NAPOLEN
BONAPARTE ocup por la fuerza la Corona espaola y obli-
Fernando VII Borbn g al rey FERNANDO VII a entregar el poder a JOS BONA-
PARTE, su hermano, que a partir de ese momento gobern

Unidad 01 9
con el nombre de JOS I. Como FERNANDO fue hecho prisionero, los criollos del Ro
de la Plata decidieron que ya no tena sentido obedecer a un rey encarcelado y menos
an a otro extranjero que haba tomado el trono por la fuerza. Se haba presentado
una oportunidad excelente para independizarse de Espaa y los criollos no la desapro-
vecharon.

01.2. LA INDEPENDENCIA

Las noticias de la captura de FERNANDO VII y de la ocupacin ilegtima del trono es-
paol por JOS I BONAPARTE llegaron pronto al virreinato del Ro de la Plata y causa-
ron una gran agitacin entre sus ciudadanos. Los revolucionarios, que desde haca
tiempo queran liberarse de Espaa, aprovecharon el nuevo escenario para declarar la
independencia. La argumentacin que utilizaron fue que el origen del poder se funda-
ba en Dios. ste, a su vez, lo haba entre-
gado al rey de Espaa y, por lo tanto, los
sbditos estaban obligados a obedecer a
FERNANDO VII y no al usurpador JOS
BONAPARTE. Pero como FERNANDO es-
taba prisionero en manos de los france-
ses, entonces el trono quedaba vacante y
el poder volva a manos del pueblo, que
tena libertad para decidir qu camino
seguir. Estas ideas se discutieron en una
Revolucin de Mayo de 1810 reunin de vecinos en la ciudad de Bue-
nos Aires, conocida histricamente co-
mo el Cabildo abierto del 22 de mayo de 1810. Luego de algunos debates y de un inten-
to de los partidarios de Espaa de contrarrestar la revolucin, el 25 de mayo esos ciu-
dadanos destituyeron al virrey y nombraron nuevas autoridades nacionales. De este
modo naca el primer gobierno independiente del pas.
Como los revolucionarios actuaron apresuradamente, no hubo tiempo para comu-
nicar la noticia a las provincias, por lo que poco tiempo despus Buenos Aires envi
funcionarios a las ciudades del interior para que informaran sobre los nuevos aconte-
cimientos. Crdoba, Montevideo y Asuncin del Paraguay se opusieron a la decisin
de los porteos y formaron un movimiento contrarrevolucionario que intent resta-
blecer las cosas a su estado anterior, aunque sin xito.

10 Unidad 01
 Luego de algunos aos de arduas negociaciones y disputas entre las provincias y
Buenos Aires, el gobierno central que se haba establecido en esta ciudad convoc a
representantes de todas las regiones del interior a formar un Congreso representativo,
que finalmente se reuni en la ciudad de Tucumn y declar la independencia defini-
tiva de Espaa en 1816. De esta manera, Buenos Aires y las dems provincias del pas
confirmaban la decisin de los revolucionarios de mayo de 1810 y apostaban a cons-
truir un nuevo Estado.
Sin embargo, aunque todas las provincias se haban unido para luchar contra la
dominacin espaola y derrotar los ejrcitos que haban sido enviados desde el virrei-
nato del Per, no lograron mantenerse unidos cuando se enfrentaron a la tarea de or-
ganizar el nuevo Estado argentino. Qu las separaba a unas de otras y cules eran los
desacuerdos que no lograban resolver? Desde 1810 hasta 1853, fecha sta en que se lo-
gr la organizacin final de la Nacin, existieron dos campos de conflicto. Por un lado,
el enfrentamiento entre unitarios y federales; y por el otro la lucha que se produjo entre
las distintas regiones del pas cuando stas intentaron imponer sus propios intereses,
especialmente el choque entre los intereses de Buenos Aires y los de las provincias del in-
terior. Aunque por lo general los unitarios defendan los intereses de Buenos Aires y
los federales los de las provincias, no era necesariamente as en todos los casos. Mu-
chas veces esos campos de conflicto se mezclaron, creando un complejo escenario en
el que algunas veces hubo unitarios en las provincias y federales en Buenos Aires.

01.3. UNITARIOS Y FEDERALES

Entre 1810 y 1820 los gobernantes porteos impusieron una forma de organizacin
poltico-econmica que concentraba el poder en Buenos Aires y anulaba la autonoma
de las provincias. Pero stas no estaban dispuestas a resignar su independencia frente a
los porteos. Los caudillos ESTANISLAO LPEZ y FRANCISCO RAMREZ, de las provin-
cias de Santa Fe y Entre Ros respectivamente, se rebelaron contra el Directorio, el r-
gano del gobierno central establecido en Buenos Aires y derrotaron su ejrcito en la
Caada de Cepeda el 1 de febrero de 1820. Luego de Cepeda el gobierno nacional se di-
solvi y el poder qued dividido entre todas las provincias, incluida la de Buenos Aires,
que a partir de ese momento se comportaron como estados independientes.
Pasaron cuarenta aos, desde 1820 hasta 1860, hasta que el pas logr consolidar de
manera definitiva la deseada unidad poltica-territorial. Durante ese tiempo, dos par-
tidos polticos con ideas contrapuestas sobre la distribucin del poder estatal conti-
nuaron luchando por establecer sus propios modelos, lo que sumergi al pas en una

Unidad 01 11
guerra civil en la que ninguno de ambos bandos pudo eliminar al enemigo y cuya con-
secuencia fue retardar la organizacin nacional.
Estos dos grupos polticos enfrenta-
dos eran los unitarios y los federales, que
pretendan imponer dos modos muy
distintos de organizacin estatal: el uni-
tarismo y el federalismo. El unitarismo
sostena que el Estado deba estar for-
mado por un slo nivel de gobierno (el
nacional o central, evidentemente con
sede en Buenos Aires) del que dependie-
ran varias divisiones meramente polti-

Unitarios y federales
co-administrativas. Los funcionarios
que gobernaran las provincias seran de-
signados, de acuerdo al modelo unitario, por el poder central porteo y no elegidos
por los ciudadanos de stas. En contraposicin, el federalismo promova el reconoci-
miento de al menos dos niveles de gobierno, el nacional y el local o provincial, con lo
cual de esa manera respetaba la independencia poltica, administrativa y econmica de
las provincias. En el sistema federal los gobernadores provinciales eran elegidos por el
pueblo local. De este modo, el unitarismo negaba la soberana popular a los pueblos
del interior y no permita que los mismos ciudadanos provinciales ejercieran el dere-
cho a decidir quin los gobernara.
Se ha trazado un retrato estereotipado de los unitarios como personas cultas, que
vestan a la moda europea, pertenecan por lo general a la clase alta y adoptaban las
ideas de la Ilustracin y el liberalismo. Los unitarios admiraban la cultura, el orden, el
progreso y todo aquello que proviniera de la Europa ilustrada, que identificaban con la
civilizacin. Contrariamente, rechazaban las tradiciones hispnicas y la cultura ameri-
cana que representaban los gauchos y a quienes asociaban con la barbarie. Este estereo-
tipo de los unitarios no es completamente fiel, pero refleja en buena medida muchos
de sus rasgos.
Por otro lado, la mayora de los federales estaba formada por los lderes o caudillos
de las provincias y por todas aquellas personas, generalmente de clases bajas, que los
seguan. Sentan que la moda europea, el liberalismo, la ilustracin y lo civilizado eran
elementos extraos a su identidad cultural. Los orgenes de esta identidad se encon-
traban en las viejas costumbres espaolas y coloniales de la poca de los AUSTRIA, en
las que se daba gran importancia a la tradicin, la autoridad y la religin, en este caso
la catlica. Los federales luchaban por mantener la independencia de las provincias y

12 Unidad 01
estaban siempre limitando las intenciones de Buenos Aires de transformarse en el ni-
co gobierno nacional. Como se ha dicho anteriormente, aunque a primera vista pareca
que las elites porteas y bonaerenses se sentan ms cmodas con las ideas unitarias y
las de las provincias con las federales, esto era cierto slo en alguna medida, ya que la
realidad era algo ms compleja porque los campos de conflicto se mezclaron y existie-
ron unitarios en las provincias y federales en Buenos Aires. 3

01.4. LOS REGIONALISMOS

Las distintas regiones del pas tenan cada una sus

propios intereses econmicos y se gobernaban con
cierta independencia, por lo que no estaban habi-
tuadas a recibir rdenes de un poder central. En este
punto es necesario recordar cmo la organizacin
poltica centralizada de los AUSTRIA haba favoreci-
do, como un resultado no buscado, la independencia
de las ciudades del interior del virreinato. La forma-
cin de estas regiones fue el resultado de tres co-
rrientes colonizadoras distintas, es decir de las rutas
que siguieron muchos expedicionarios espaoles
para conquistar y colonizar los nuevos territorios.
La corriente colonizadora ms antigua era la del
norte, que provena desde el virreinato del Per y a
travs de la cual se fundaron las ciudades de Santia-
Argentina y sus regiones go del Estero, Tucumn, Salta, Jujuy y Crdoba.
Otra era la ruta que proceda de Chile y que fund
en la regin conocida como Cuyo las ciudades de Mendoza, San Juan y San Luis. Fi-
nalmente, la corriente colonizadora del este que entr al pas por el Ro de la Plata y
recorri el ro Paran fund las ciudades de Buenos Aires, Santa Fe, Paran, Corrientes
y Asuncin del Paraguay. Como la ciudad de Buenos Aires y los territorios que la ro-
deaban, es decir, su hinterland, crecieron poltica y econmicamente mucho ms a prisa
que las dems ciudades del virreinato, se transformaron pronto en una regin aut-
noma poderosa. De esta forma, despus de la independencia de 1816 y luego de que las

3
Comnmente se llama bonaerense al habitante de la provincia de Buenos Aires y porteo al
de la ciudad de Buenos Aires.

Unidad 01 13
provincias del Alto Per (hoy Bolivia), del Paraguay y de la Banda Oriental (hoy Uru-
guay) se separaron de las Provincias Unidas, las regiones eran las siguientes:

1. Puerto, ciudad y Provincia de Buenos Aires.

2. Litoral (Santa Fe, Entre Ros y Corrientes).
3. Norte y Centro (Crdoba, Santiago del Estero, Tucumn, Salta y Jujuy).
4. Cuyo (Mendoza, San Juan y San Luis).

Una vez que el virreinato del Ro de la Plata se independiz de Espaa, las provin-
cias del interior y de Buenos Aires se enfrentaron para decidir quin lograra imponer
sus intereses. Uno de los puntos ms conflictivos fue la aduana del puerto de Buenos
Aires, que estaba en poder de esta provincia. Cualquier provincia del interior, espe-
cialmente las del litoral, que deseara exportar o importar productos, estaba obligada a
pagar impuestos de aduana a los porteos. Naturalmente, estos impuestos elevaban el
precio de los bienes en las provincias y enriquecan a Buenos Aires en mucha mayor
medida que al resto de las ciudades, que por lo general eran pobres. Adems del factor
econmico tambin exista uno poltico que impeda la unidad entre Buenos Aires y
las regiones del interior. Polticamente, Buenos Aires no se consideraba un estado pro-
vincial igual a los dems, se vea a si misma como el lder, la hermana mayor y la ciudad
ms importante. En consecuencia, muchas veces tomaba decisiones atropellando la
independencia de los otros estados provinciales, los que, al ser sumamente celosos de
su libertad, se sentan ofendidos y resentidos por el avance porteo.
Esta lucha ente porteos y provincianos, en la que se mezcl el conflicto entre uni-
tarios y federales, demostr que una cosa era liberarse del poder extranjero y otra muy
diferente organizar un nuevo Estado. Aunque sta poda parecer una tarea simple, lo
cierto es que demand cincuenta aos; desde la independencia de 1810 hasta la incor-
poracin de la separada Provincia de Buenos Aires a la Confederacin Argentina en
1860.
Para comprender porqu se produjo este conflicto entre Buenos Aires y el interior,
es necesario analizar qu consecuencias prcticas para las diferentes regiones habra
de producir el ideal de la unidad nacional en caso de que llegara a concretarse. En
otras palabras, qu pasara con el futuro poltico y econmico de cada regin si se
formaba un gobierno nacional? Qu ganaran y qu perderan cada una de ellas?
La meta de la unidad nacional significaba diferentes cosas para las distintas provin-
cias de acuerdo a los intereses econmicos que perseguan. As, la creacin de un orden
poltico superior, la Nacin, como sistema de dominacin estable afectaba ciertos in-
tereses polticos y econmicos de grupos y personas que no estaban dispuestos a ce-

14 Unidad 01
derlos con tanta facilidad. Es necesario recordar que la incomunicacin y el aislamien-
to que exista en el extenso territorio de las Provincias Unidas del Sur contribuyeron a
formar un espritu autonomista en las provincias, las que usualmente eran gobernadas
de modo personalista por un caudillo o lder local. Era difcil que estos caudillos pro-
vinciales cedieran voluntariamente todo su poder a un gobierno nacional, al que, para
peor, identificaban como representante exclusivo de los intereses de Buenos Aires. Es
por eso que cada vez que Buenos Aires monopoliz el poder y control los intentos de
organizacin poltica del nuevo Estado, lo que sucedi sobre todo entre 1810 y 1820,
las provincias se opusieron tenazmente. Otra cuestin que desencadenaba conflictos
era el aspecto financiero del naciente Estado argentino Quin se hara cargo de las fi-
nanzas? Construir una nacin y su estructura jurdica, poltica y administrativa es
decir, el Estado exiga contar con recursos econmicos Pero con qu recursos ad-
ministrativos y fiscales se poda contar y qu regin o regiones los proveera? Buenos
Aires, claramente, era la provincia que ms recursos poda aportar, pero a cambio, y
como es lgico, deseaba obtener ms beneficios, lo que en definitiva resultaba en un
desequilibrio de poderes.
Para el historiador OSCAR OSZLACK, la formacin de la Nacin argentina exiga al-
go ms que conceder la independencia poltica a sus provincias.4 Adems, se necesitaba
contar con las bases morales y materiales que permitieran construirla. Segn este au-
tor, la acusacin unitaria de que los caudillos federales de las provincias mantenan
una forma de organizacin poltica corrupta que obedeca a sus caprichos personales
sola olvidar el hecho de que dicha organizacin reflejaba los intereses econmicos lo-
cales. Por eso, y como ya se ha dicho, la idea de organizacin nacional adoptaba dife-
rentes formas de acuerdo a los intereses econmicos en juego en cada provincia.
Ahora bien, cules eran los intereses de cada regin? Una de las principales causas
del gran poder que adquirieron la regin del puerto, la ciudad y la provincia de Buenos
Aires fue el desarrollo econmico de dos sectores: 1) el crecimiento del circuito agro-
ganadero que vinculaba la regin de la pampa hmeda, provincia de Buenos Aires, con
la regin del litoral, y a travs del cual se exportaban productos ganaderos y se impor-
taban productos industriales; y 2) la concentracin del intercambio externo, es decir,
el comercio, en el puerto de Buenos Aires. Eso permiti el nacimiento en la ciudad y
provincia de Buenos Aires de una elite de hacendados o productores ganaderos que se
ali estratgicamente a la elite de comerciantes de la ciudad, la burguesa comercial por-
tea. Ambos grupos lograron unir sus intereses y convirtieron a esta regin en una

4
OSZLAK, OSCAR, La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin nacional,
Ariel, Buenos Aires, 2004.

Unidad 01 15
unidad econmica poderosa e independiente. A su vez, el poder econmico que adqui-
ri esta regin llev a que tambin adquiriera una gran fuerza poltica, porque usual-
mente el poder econmico est unido al poder poltico. Todo el poder poltico y eco-
nmico que haba acumulado la regin de Buenos Aires le permiti imponer sus con-
diciones cada vez que todas las provincias discutan la organizacin poltica futura de
la Nacin. Por eso, como para el puerto de Buenos Aires la formacin de la Nacin
significaba perder los recursos obtenidos por los impuestos aduaneros para destinarlos
a la Nacin, la cuestin de la aduana fue la que despert los mayores enfrentamientos
y polmicas y fue la que se resolvi ms tardamente.
En la regin del norte y del centro se producan carretas, tejidos y animales de carga
para abastecer el consumo del circuito econmico que dependa de la produccin de
metales preciosos de las minas de Potos, zona que fue econmicamente rica hasta que
se agotaron los metales preciosos. Con el agotamiento de estas minas, la regin norte y
centro entr en una etapa de estancamiento econmico.
La economa de la regin de Cuyo estaba estrechamente vinculada a la de Chile y su
desarrollo ms fuerte era la agricultura. Finalmente, las provincias de La Rioja y Cata-
marca formaban circuitos marginales y secundarios que no estaban conectados ni a la
regin de Cuyo ni a la regin del norte y del centro, por lo que eran las zonas econ-
micamente menos desarrolladas del pas. Salvo la relacin econmica que exista entre
la regin del litoral y la del puerto, ciudad y provincia de Buenos Aires, las distintas
regiones tenan pocos vnculos comerciales entre si y los pocos que haban se vean di-
ficultados por las barreras aduaneras internas, como por ejemplo la aduana de Buenos
Aires. La zona ms perjudicada por los impuestos aduaneros porteos fue, como se di-
jo, la del litoral.
La meta de la unidad nacional exiga la recuperacin econmica de las regiones ms
atrasadas (norte-centro y provincias de La Rioja y Catamarca). Sin embargo, este obje-
tivo deba lograrse ejecutando algunas decisiones que no todas las regiones estaban
dispuestas a tomar, como por ejemplo: 1) eliminar el control de la aduana por Buenos
Aires; 2) limitar las importaciones para no perjudicar a la industria local; y 3) utilizar
los recursos de los impuestos aduaneros para subvencionar y apoyar econmicamente
a estas zonas que eran econmicamente ms dbiles.
La ganadera alcanz un gran desarrollo en el litoral, pero los productores ganade-
ros de esta regin deban pagar impuestos aduaneros a Buenos Aires cada vez que ex-
portaban y, por lo tanto, competan en desventaja con los ganaderos bonaerenses que
estaban liberados de pagar impuestos de aduana. Es por eso que el litoral conceba la
unidad nacional como un mbito en el que los productores compitieran en condicio-
nes de igualdad, lo que, naturalmente, supona eliminar la aduana portea. La rebelin

16 Unidad 01
de los caudillos ESTANISLAO LPEZ y FRANCISCO RAMREZ contra Buenos Aires en
1820 fue la expresin de este choque de intereses.

01.5. LA HEGEMONA DE JUAN MANUEL DE ROSAS

JUAN MANUEL DE ROSAS fue gobernador de la provincia de

Buenos de 1829 a 1832 y de 1835 a 1852. Aunque lider una
provincia y no el pas, de hecho se comport como el jefe
de la Confederacin Argentina, ya que las provincias del
interior entregaban el manejo de sus relaciones interna-
cionales a quien fuera gobernador de Buenos Aires, con
todo el poder que ello implicaba. As, su gobierno de casi
20 aos fue el ms largo en la historia argentina.
ROSAS era un estanciero aristcrata, miembro de una
Juan Manuel de Rosas
familia de terratenientes. Adems de recibir el apoyo de la
elite tradicionalista que perteneca a su misma clase, es de-
cir, la clase alta, fue igualmente una figura muy popular entre la clase baja Cmo ex-
plicar esta aparente contradiccin? Cmo fue posible que un hombre que provena de
la elite ganadera de Buenos Aires y que era apoyado por sta, tambin haya sido el l-
der de las clases populares? Posiblemente porque ROSAS dej satisfechos a unos y
otros. Por un lado defendi implacablemente los intereses agroganaderos de su pro-
vincia y por el otro fue culturalmente un tradicionalista que se senta ms cercano a la
identidad hispnica y gaucha y rechazaba, segn sus ideas, la imitacin artificial de
una civilizacin extraa y a la que admiraban los unitarios: la civilizacin europea.
En 1835 ROSAS acept por segunda vez la gobernacin de Buenos Aires pero se ase-
gur de que los legisladores bonaerenses le entregaran la suma del poder pblico, lo
que equivala en la prctica concederle poderes casi dictatoriales. Con el pretexto, se-
gn afirman sus crticos, de unir al pas, ROSAS gobern con mano dura y persigui de
manera implacable a sus opositores, los unitarios, e incluso en cierto momento atac a
algunos federales moderados. Una muestra de esta poltica autoritaria fue la actividad
de la Sociedad Popular Restauradora popularmente conocida como La Mazorca, un gru-
po parapolicial que con asesinatos, atentados, confiscaciones y amenazas se encargaba
de provocar el terror en todos los enemigos del rgimen.
Durante los aos en que su gobierno se endureci, muchos intelectuales y polticos
opositores, como DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO, JUAN BAUTISTA ALBERDI y ESTE-

Unidad 01 17
BAN ECHEVERRA, se vieron obligados a exiliarse en Chile y Uruguay.5 En un principio
ROSAS logr mantener relaciones medianamente pacficas con los caudillos de las de-
ms provincias, con las cuales firm importantes tratados que luego seran invocados
como la base de la unidad nacional y la organizacin definitiva del Estado argentino.
Pero poco a poco su figura fue creciendo hasta transformarse en la del nico caudillo.
Todos los aos ROSAS postergaba la convocatoria a un Congreso que redactara la
Constitucin argumentando que el pas an no estaba lo suficientemente maduro pa-
ra organizarse. Sus defensores crean que actuaba sinceramente, pero sus crticos lo
acusaban de representar una farsa que ocultaba su verdadero objetivo: conservar el
poder. Poco a poco, algunos caudillos provinciales federales empezaron a oponerse a la
poltica rosista, a la que culpaban de retrasar la organizacin nacional. Uno de ellos, el
gobernador de la provincia de Entre Ros, JUSTO JOS DE URQUIZA, se sublev contra
ROSAS en 1851 y con la ayuda militar de Brasil y Uruguay, logr vencer a las tropas ro-
sistas en la batalla de Caseros en febrero de 1852. De ese modo, termin uno de los go-
biernos ms largos que haya conocido el pas y quedaron abiertas las puertas para la
organizacin nacional.

01.6. LA GENERACIN DEL 37

La generacin de 37 fue una elite de pensadores influyentes que recibieron dicho

nombre porque se reunan habitualmente en el saln literario del escritor MARCOS
SASTRE a partir del ao 1837. Sus dos figuras ms destacadas fueron en un primer
momento el escritor ESTEBAN ECHEVERRA y luego el jurista, abogado y ensayista
JUAN BAUTISTA ALBERDI.6 ECHEVERRA regres al pas en 1830 despus de vivir cincos
aos en Pars, donde conoci el romanticismo, una corriente poltica, filosfica y arts-
tica que estaba de moda por ese entonces en Europa. ECHEVERRA se uni al movi-
miento romntico y se transform en un difusor de sus ideas, especialmente entre los
jvenes intelectuales de la clase alta portea. Casi todos los miembros de esta genera-
cin eran destacados escritores e intelectuales que se mostraban muy interesados por
la poltica, pero dada su juventud, es inters se limitaba al debate de ideas y no a la ac-

5
Entre otras cosas, ROSAS orden la clausura del Saln Literario de MARCOS SASTRE. De todos
modos, ALBERDI no fue perseguido abiertamente por el gobierno rosista y ste no lo oblig a
exiliarse.
6
Adems de ECHEVERRA, ALBERDI y SASTRE hubo otros integrantes de la generacin del 37,
como JUAN MARA GUTIRREZ, MIGUEL CAN, CARLOS TEJEDOR, DOMINGO FAUSTINO SAR-
MIENTO, BARTOLOM MITRE y VICENTE FIDEL LPEZ.

18 Unidad 01
cin poltica concreta. Cuando algunos miembros de esta generacin crecieron y ocu-
paron funciones de gobierno, como fue el caso de los presidentes DOMINGO FAUS-
TINO SARMIENTO y BARTOLOM MITRE, pudieron aplicar algunas de esas ideas. Aun-
que durante la etapa en que emerga la generacin del 37 sus jvenes integrantes fue-
ron ms idealistas que prcticos, su pensamiento tuvo una enorme influencia en mu-
chos hombres de accin que lo aplic una vez en el poder. Por ejemplo, la Constitu-
cin de 1853 y la gran transformacin de la Argentina llevada a cabo por los presiden-
tes de la llamada generacin del 80 pueden considerarse en gran medida la concrecin
de las ideas de esta generacin.
La preocupacin central de los jvenes de la genera-
cin del 37 fue la de superar el enfrentamiento entre uni-
tarios y federales, para lo cual proponan una nueva for-
ma de interpretar la realidad poltica argentina. Las fuen-
tes ideolgicas de esta generacin eran el liberalismo y el
romanticismo, dos importantes ideologas y movimientos
culturales de la modernidad europea. Aunque estas dos
tendencias sostenan ideas contrarias en algunos aspectos
(por ejemplo, el espritu liberal confiaba en la razn,
Esteban Echeverra mientras que el romntico exaltaba los sentimientos), los
pensadores del 37 lograron armonizarlas creando un pen-
samiento nuevo y original que se adaptaba a la realidad del pas. Tanto el liberalismo
como el romanticismo apoyaban la libertad individual, rechazaban la opresin de los
tiranos y luchaban por la liberacin e independencia de los pueblos sosteniendo que
eran stos los dueos de la soberana y no el rey. Aunque este pensamiento hoy no
produzca asombro, en esa poca era verdaderamente revolucionario. Siendo un rasgo
del romanticismo el rechazo a las abstracciones universales del racionalismo y en con-
trapartida la valoracin de la identidad individual, sea sta la de una persona, pueblo,
cultura o nacin, la influencia romntica en la generacin del 37 se manifest en la
estimacin que sta le otorg a la identidad del pueblo americano como un espritu di-
ferente al de la Espaa europea. Por otra parte, la influencia del liberalismo en los
pensadores del 37 se expres en su bsqueda del orden y del progreso, ideas que esta
generacin percibi como una de las alternativas ms importantes para renovar el
primitivo sistema econmico del pas y lograr de ese modo una solucin al enfrenta-
miento entre Buenos Aires y las provincias del interior. Para alcanzar el progreso era
necesario desarrollar los tres factores bsicos de la produccin: la tierra, el capital y el
trabajo. De esos tres factores, el que ms abundaba era la tierra, aunque era una tierra
extensa y despoblada en la que no existan vas de comunicacin que conectaran unas

Unidad 01 19
regiones con otras. Los otros dos factores, el capital y el trabajo, escaseaban y haba
que mejorarlos.
Todas estas ideas revelaban que los jvenes de la generacin del 37 interpretaban la
realidad del pas de una forma distinta a como la haban interpretado unitarios y fede-
rales. Ellos proponan solucionar la disputa entre estos dos partidos aceptando los as-
pectos positivos tanto del unitarismo como del federalismo, aunque respetando siem-
pre los ideales que haba propuesto la Revolucin de Mayo.
Uno de los ms destacados pensadores de esta genera-
cin fue JUAN BAUTISTA ALBERDI. Expuso sus principales
ideas en el libro Bases y punto de partida para la organiza-
cin poltica de la Confederacin Argentina, escrito en 1852.
Las Bases de ALBERDI tal el nombre con el que se lo co-
noce popularmente fue la principal fuente que influy
sobre los legisladores que redactaron la Constitucin de
1853. El centro del pensamiento de ALBERDI tal vez pueda
resumirse en una de sus frases: gobernar es poblar. ALBERDI
pensaba que las grandes extensiones de tierra desierta y Juan Bautista Alberdi

despoblada en las que las personas estaban aisladas unas de

otras no estimulaban a que stas crearan vnculos entre s. Y, precisamente, era casi
imposible crear una nacin en un territorio en el que no hubiera una red de vnculos
polticos, econmicos y culturales entre su gente.
Ahora bien, las medidas concretas que propona ALBERDI para poner en prctica su
idea de que gobernar es poblar implicaban dos cosas. En primer lugar, l pensaba que el
aumento natural de la poblacin por los nacimientos jams la hara crecer de forma
importante, por lo que haba que invitar a inmigrantes de Europa a que se instalaran a
vivir en estas tierras. Como ALBERDI senta una gran admiracin hacia los habitantes
europeos en especial los del norte a los que elogiaba por su civilizacin y costum-
bres, crey que stos eran los ms apropiados para llegar al pas y traer aqu su cultura
del orden y el progreso, tan necesarios para construir la nueva y moderna Nacin ar-
gentina. La admiracin de ALBERDI por los europeos del norte era proporcional a su
menosprecio hacia los gauchos, ya que consideraba que sus valores culturales eran in-
compatibles con el orden y el progreso. l afirmaba que el grave problema del gaucho
era que siempre haba sido ms fiel a su tierra que a la patria. Por eso, el gaucho era,
segn ALBERDI, un obstculo para la unidad nacional porque el nuevo pas necesitaba
habitantes que fueran fieles a la patria, no a su regin o provincia. l pensaba que los
inmigrantes lograran rpidamente amar su nueva patria, porque luego de haber aban-
donado la suya, pronto volcaran todo su afecto hacia la tierra que les abra sus puer-

20 Unidad 01
tas. En segundo lugar, ALBERDI crea que poblar el pas exiga construir vas de comu-
nicacin, como ferrocarriles y caminos, que permitieran vincular a los habitantes entre
s.
Todas estas ideas del pensamiento de ALBERDI no se aplicaron de manera inmediata
y fue necesario que los acontecimientos del pas estuvieran maduros para ponerlas en
prctica. As, es posible distinguir tres etapas en el proceso que se produjo desde la
concepcin de estas ideas por ALBERDI y la generacin del 37 hasta su aplicacin:

1. Etapa ideolgica: fue el pensamiento de la generacin del 37.

2. Etapa normativa: en la que la Constitucin argentina de 1853 adopt las ideas de es-
ta generacin, especialmente las del pensamiento de ALBERDI.
3. Etapa de concreciones: que se produjo cuando los presidentes argentinos que gober-
naron el pas entre 1862 a 1880, y an despus, aplicaron de manera directa las ideas
de la Constitucin de 1853 e indirectamente las de la generacin del 37 que inspi-
raban a aquella.

Unidad 01 21
 UNIDAD 02
LA ORGANIZACIN
NACIONAL
c 1853-1880 d

02.1. LA CONSTITUCIN DE 1853

El proceso constitucional argentino, es-

to es, la secuencia de eventos que con-
cluy en la Constitucin de 1853, fue
largo y complejo. Antes de llegar a la
Constitucin de 1853 el pas atraves
un largo perodo de 43 aos (el que va
desde la independencia de Espaa en
1810 hasta 1853), en el que las distintas

Batalla de Caseros
provincias, por un lado, y los unitarios y
federales, por el otro, lucharon entre s
para imponer sus ideas de organizacin nacional.
La Constitucin fue el resultado directo de una serie de acontecimientos que co-
menzaron a desarrollarse en 1851. En ese ao, el gobernador de la provincia de Entre
Ros y lder militar, JUSTO JOS DE URQUIZA se rebel contra ROSAS y lo venci en fe-
brero del ao siguiente en la batalla de Caseros. Una da las primeras cosas que hizo
URQUIZA una vez en el gobierno fue llamar una reunin de gobernadores que se cele-
br en la ciudad de San Nicols de los Arroyos en mayo de 1852. En esa reunin se lle-
g a un acuerdo por el cual se convocaba a un Congreso integrado por dos legisladores
por cada una de las provincias para que crearan una Constitucin. Los legisladores se
juntaron en la ciudad de Santa Fe, con excepcin de los representantes de Buenos Ai-

22 Unidad 02
res que se oponan a ceder los derechos de su aduana y no estaban de acuerdo en que
un centro poltico tan importante como Buenos Aires tuviera igual nmero de repre-
sentantes en ese Congreso que las dems provincias. A partir de ese momento los por-
teos se separaron de la Confederacin Argentina y actuaron como un estado inde-
pendiente hasta su unin definitiva al resto del pas que se produjo en 1860.
La sancin de esta Constitucin en 1853 y su primera reforma de 1860 que permiti
la incorporacin de Buenos Aires, fueron los acontecimientos ms importantes de la
organizacin poltica, jurdica e institucional de la Repblica Argentina. La Constitu-
cin fue para el pas como una gran puerta que por un lado se cerraba y por el otro se
abra. Se cerraba al largo pasado de guerras civiles desatadas a partir de la Revolucin
de Mayo de 1810, pero a su vez se abra a un camino que haba que recorrer en el futu-
ro y a travs del cual los argentinos pretendan construir una nacin moderna, prspe-
ra y pacfica. No era una tarea sencilla.
Esa gran puerta que fue la Constitucin de 1853 se cerraba al pasado pero no a to-
do, sino al pasado destructivo, puesto que reciba la herencia ms positiva de la tradi-
cin colonial e incorporaba las lecciones que dejaron los duros aos de la etapa de
formacin del Estado argentino. As, muchas normas de la Constitucin muestran las
huellas del pasado colonial y reflejan la experiencia acumulada hasta ese momento
como pas libre; como por ejemplo: 1) el reconocimiento de que las provincias eran Es-
tados que existan antes que la Nacin; 2) la obligacin del Estado argentino de soste-
ner el culto Catlico Apostlico y Romano; 3) la eliminacin de las aduanas interiores
que haban dificultado el libre movimiento de mercancas y ocasionado sangrientas
disputas, en especial la aduana de Buenos Aires; 4) la previsin de que deban reunirse
los recursos necesarios para la formacin del tesoro nacional; y 5) la creacin de un
poder ejecutivo fuerte que con las herramientas institucionales apropiadas que la
misma Constitucin estableca (por ejemplo, la intervencin federal o la figura del
Presidente como Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas) ayudara a contener la influen-
cia de los caudillos provinciales y de ese modo fortalecer la unidad nacional. 7
Pero tambin muchas ideas contenidas en la Constitucin eran como una puerta
que se abra al futuro proyectando un largo camino por recorrer. Ejemplos de ello fue-
ron: 1) la promocin del bienestar general; 2) la consolidacin de la paz interior, ya que
un pas en permanente estado de guerra civil jams poda alcanzar la organizacin po-

7
La intervencin federal es una medida poltica establecida en la Constitucin de 1853. A tra-
vs de ella el gobierno nacional nombra a un funcionario (el interventor) para que reempla-
ce al gobernador u otra autoridad de una provincia cuando en sta existe un grave desorden
poltico que pone en riesgo a la democracia y la forma de gobierno republicana. La principal
tarea del interventor es restaurar el orden, la democracia y el sistema republicano.

Unidad 02 23
ltica y el desarrollo econmico; 3) la invitacin a todos los hombres del mundo a habi-
tar el territorio argentino; 4) el reconocimiento de los derechos individuales como una
categora fundamental, prohibiendo los abusos del poder; 5) la limitacin del poder y
la divisin de sus funciones; y 6) la tarea encargada al Congreso de la Nacin para que
creara los Cdigos Civil, Comercial, Penal y de Minera. Entendida como una puerta
que miraba hacia el futuro, la Constitucin argentina era un gran proyecto de trans-
formacin de una sociedad colonial y tradicional en un Estado moderno. Ese fue el
proyecto que precisamente aplicaron los presidentes que gobernaron el pas entre
1862 y 1880 y an los que lo hicieron despus de 1880 y que transformaron la Argenti-
na colonial y tradicional en una nacin moderna.

02.2. EL CONFLICTO ENTRE BUENOS AIRES Y LA CONFEDERACIN

Buenos Aires se opuso al Acuerdo de San Nicols de los

Arroyos de 1852 y al Congreso de Santa Fe que creara la
Constitucin. Estaba en contra de la nacionalizacin de la
aduana el tema que ms conflicto haba creado desde la
independencia y pretenda que cada provincia enviara a
aquel Congreso una cantidad de representantes elegidos
de acuerdo al nmero de habitantes de cada regin y no
dos delegados como deseaban las dems provincias.8 En-
tonces URQUIZA clausur la legislatura portea, lo que
desencaden una revolucin en Buenos Aires el 11 de sep-
Justo Jos de Urquiza
tiembre de 1852, liderada por el unitario VALENTN ALSI-
NA que tambin fue apoyado por los grupos federales rosistas. Unitarios y federales
porteos se unieron para defender los intereses de su provincia. A partir de ese acon-
tecimiento, Buenos Aires se separ del resto de la Confederacin Argentina y no par-
ticip en el Congreso de Santa Fe que cre la Constitucin de 1853. Durante este
tiempo, la ciudad de Paran, en la provincia de Entre Ros, funcion como la capital de
la Confederacin.
Sin el dinero de Buenos Aires las provincias no podan subsistir. Entonces el ejrci-
to de la Confederacin atac a los secesionistas. Las tropas confederadas de URQUIZA
y las del general BARTOLOM MITRE, lder de los porteos, se enfrentaron en la batalla

8
Se calcula que por ese entonces el 70% del presupuesto de la provincia de Buenos Aires pro-
vena de los impuestos de aduana.

24 Unidad 02
de Cepeda en noviembre de 1859. Esta fue la segunda Cepeda, para diferenciarla de la
primera en que los cuadillos de Santa fe y Entre Ros, LPEZ y RAMREZ, vencieron al
ejrcito del Directorio porteo en 1820. URQUIZA result ganador, pero prohibi que
su ejrcito victorioso desfilara por las calles de Buenos Aires para no humillar a los
vencidos. Das despus, ambas partes firmaron el pacto de San Jos de Flores en el que
los porteos accedieron a unirse a la Confederacin y ceder sus derechos de aduana a
cambio de que se creara una Convencin nacional, con legisladores porteos inclui-
dos, que revisara la Constitucin de 1853. Esta Convencin se reuni en 1860 y propu-
so algunos cambios que fueron aprobados y que permitieron la incorporacin defini-
tiva de Buenos Aires a la Confederacin.

02.3. LAS PRESIDENCIAS FUNDACIONALES

Como se dijo anteriormente, el proceso de transformacin de la Argentina colonial-

tradicional en la Argentina moderna se desarroll en tres etapas. La primera fue la eta-
pa ideolgica del pensamiento de la generacin del 37; la segunda la etapa normativa de
la Constitucin de 1853 y, finalmente la tercera fue la etapa de concreciones en la que
los presidentes que gobernaron el pas entre 1862 y 1880 y los presidentes posteriores
de la llamada generacin del 80, aplicaron las ideas de la generacin del 37 utilizando
la Constitucin de 1853 como instrumento. Este proceso contiene cierta lgica: pri-
mero la transformacin fue una idea general, luego un plan concreto y finalmente una
obra de gobierno.
Antes de que el pas consolidara la etapa de concreciones a partir de 1880, hubo un
perodo de 18 aos en que se produjo la transicin de las antiguas estructuras colonia-
les-tradicionales a las nuevas estructuras modernas. En este perodo gobernaron tres
presidentes: BARTOLOM MITRE, de 1862 a 1868; DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO, de
1868 a 1874 y NICOLS AVELLANEDA, de 1874 a 1880.
Estos tres presidentes actuaron durante un perodo de 18 aos (desde 1862 hasta
1880) que es conocido comnmente como el tiempo de las presidencias histricas o pe-
rodo fundacional. Este perodo se caracteriz por ser una etapa de transicin en la que
Argentina an no se haba convertido en un pas moderno, pero en que cada vez se ha-
ca ms evidente que ya no era una sociedad colonial.
El principal objetivo que persiguieron estos tres presidentes fue la solucin de tres
problemas bsicos que una vez resueltos permitiran lograr la unidad poltica nacional

Unidad 02 25
y el fortalecimiento del por entonces debilitado Estado argentino. Esos tres problemas
eran:9

1. Integridad territorial: Una condicin esencial para el ejercicio efectivo del poder po-
ltico era la necesidad de contar con un territorio integrado, es decir, con tierras
vinculadas a travs de rutas y vas de comunicacin, tarea que se dificultaba bastan-
te a causa de las grandes extensiones de territorios desiertos que abundaban en
nuestro pas.
2. Identidad nacional: Era necesario inspirar en toda la poblacin el deseo de construir
una patria que se sintiera como propia y que despertara en la gente el sentimiento
de pertenecer a una misma comunidad con una historia comn y un futuro por al-
canzar.
3. Organizacin del rgimen poltico: Finalmente, para lograr la organizacin nacional
era necesario realizar muchas e importantes reformas polticas. En primer lugar,
haba que establecer un nuevo orden poltico en el que las provincias conservaran
algn grado de independencia, pero no tan alto como para impedir la formacin de
un gobierno nacional que pudiera ejercer un poder real sobre todo el pas. En se-
gundo lugar, deba crearse alguna forma de eleccin estable de los cargos pblicos y
la renovacin peridica de los funcionarios, ya que se haca muy difcil alcanzar el
orden poltico mientras los caudillos provinciales obtuvieran el gobierno por la
fuerza y se mantuvieran en l durante largo tiempo.

Antes de la presidencia de MITRE (18621868) y de los

cortos gobiernos de SANTIAGO DERQUI (18601861) y
JUAN ESTEBAN PEDERNERA (1861), el presidente de la
Confederacin Argentina fue JUSTO JOS DE URQUIZA, el
caudillo federal de la provincia de Entre Ros que derrot
a ROSAS en 1852 en la batalla de Caseros. Durante su go-
bierno, la provincia de Buenos se mantuvo separada como
Estado independiente hasta que se sum a sta en 1860.
URQUIZA, federal como ROSAS, pero a favor de la organi-
Bartolom Mitre
zacin definitiva del pas, comprendi que jams podra
concretar la unidad nacional si no reconoca a los unita-
rios algunas de sus ideas e intereses, aunque siempre dentro de un esquema general fa-

9
Vase un desarrollo ms detallado de la solucin a estos tres problemas bsicos en BOTANA,
NATALIO R., El orden conservador. La poltica argentina entre 1880 y 1916, Sudamericana, Bue-
nos Aires, 1998, ps. 29-32.

26 Unidad 02
vorable al federalismo. Sin embargo, su intento fracas porque no cont con el apoyo
de la provincia de Buenos Aires. El presidente que dio los primeros pasos importantes
para obtener la unidad nacional fue BARTOLOM MITRE, quien abandon la poltica
de lucha entre unitarios y federales y la sustituy por las creencias moderadas de los
pensadores de la generacin del 37. Es por eso que la poltica de MITRE fue simult-
neamente una ruptura con el viejo orden y una continuacin. Fue ruptura porque hi-
zo a un lado el conflicto entre unitarios y federales y rechaz el estilo caudillesco, fe-
deral y provinciano que haba propuesto URQUIZA. Pero tambin signific una conti-
nuacin, porque aplic el programa de gobierno que consagraba la Constitucin de
1853. Si URQUIZA fue el ltimo lder de una Argentina dividida entre unitarios y fede-
rales, MITRE fue el primer presidente de una Argentina que dejaba atrs esa lucha y se
propona aplicar las ideas de la generacin del 37 utilizando la Constitucin de 1853
para de ese modo edificar las bases sobre las que luego se consolidara la Argentina mo-
derna con la generacin del 80.
El principal objetivo de los tres presidentes de este perodo fue el de organizar y
fortalecer el poder nacional, lo que se logr a travs de las siguientes medidas de go-
bierno:

1. Establecer de modo definitivo la capital del pas en la ciudad de Buenos Aires, lo

que produjo la nacionalizacin de los recursos que obtena la aduana de su puerto.
2. Crear un partido nacional fuerte; el PAN (Partido Autonomista Nacional), que no
tena oposicin y conformaba una elite autocrtica. Era la sntesis del Partido Au-
tonomista Porteo y los Partidos Nacionales provinciales. Utilizaba el sistema de
democracia restringida, es decir un rgimen en el que muy pocas personas slo los
hombres mayores alfabetizados y con cierto poder tenan derecho a votar.
3. Fortalecer el Ejrcito nacional argentino, que controlara a los ejrcitos provincia-
les liderados por los caudillos.
4. Crear una sola moneda nacional.
5. Sancionar el Cdigo Civil, el Cdigo de Comercio, Cdigo penal y las leyes nacio-
nales de Matrimonio civil, Registro civil y Educacin Comn.
6. Crear los ministerios nacionales.

MITRE puede ser considerado tambin como el primer gobernante que aplic en el
gobierno las ideas liberales, puesto que URQUIZA, aunque fue en alguna medida libe-
ral, no logr desprenderse de la influencia provincial federal. Es por eso que a partir de
la presidencia de MITRE y de los gobiernos que le siguieron de SARMIENTO y AVELLA-
NEDA, ocurri el fenmeno conocido como la nacionalizacin del liberalismo, en el que

Unidad 02 27
las ideas liberales que apoyaba el grupo de MITRE, el partido liberal de Buenos Aire, se
extendieron con fuerza en todas las elites polticas del interior del pas. Esta naciona-
lizacin de las ideas liberales produjo la creacin del nuevo Partido Autonomista Na-
cional. Su nacimiento permite hablar de la aparicin de un nuevo partido liberal-
federal que reemplaz al partido federal-liberal de URQUIZA y el partido federal tradi-
cional anterior a ambos. Aunque parezcan idnticos, haba diferencias entre el libera-
lismo-federal de MITRE y del federalismo-liberal de URQUIZA, que se fundaban en qu
era aquello que consideraban lo principal y qu lo secundario: el liberalismo o el fede-
ralismo.
Como se dijo, los tres presidentes de esta breve etapa de 18 aos enfrentaron a al-
gunos desafos comunes, adems del de terminar con los conflictos entre unitarios y
federales. Uno de ellos tal vez el ms importante fue el de formar un gobierno na-
cional fuerte que, si bien deba respetar la independencia de las provincias en un sis-
tema federal, necesitaba el poder suficiente para imponer sus decisiones. Hasta ese
momento los caudillos manejaban los gobiernos provinciales como si se trataran de
feudos independientes, por lo que se haca difcil construir un orden poltico en el que
las provincias obedecieran a un poder nacional. De otra manera, jams poda lograrse
la imprescindible unidad poltica que caracteriza a un Estado. Otro problema que tu-
vieron que enfrentar MITRE, SARMIENTO y especficamente AVELLANEDA, que fue
quien lo resolvi, fue el de la capital del pas. Hasta 1880 la sede del gobierno nacional
funcionaba provisoriamente en la ciudad de Buenos Aires, que le ofreca su territorio
hasta tanto se decidiera dnde establecer de manera definitiva la capital de la Nacin.
Naturalmente, el pueblo y los lderes de Buenos Aires no estaban dispuestos a entregar
su ciudad para que se nacionalizara y se convirtiera en la capital del pas por la sencilla
rezn de que al hacerlo perderan el control sobre los recursos, especficamente los
aduaneros. Este conflicto de intereses desencaden la lucha entre el ejrcito de Bue-
nos Aires y el de la Nacin. Triunf ste ltimo y luego de algunos episodios institu-
cionales, los legisladores de aquella provincia cedieron en
1880 el territorio de la ciudad para que fuera la capital de
la Nacin. En definitiva, cada grupo tuvo que entregar
parte de su poder para el bien general de la Nacin. Si
Buenos Aires se vio obligada a permitir que su ciudad fue-
ra la capital de la Nacin, a partir de entonces las provin-
cias tuvieron que obedecer al poder central y nacional.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO fue el segundo presi-
dente de esta poca. Era el tpico personaje romntico del
Domingo F. Sarmiento
Siglo XIX, un individuo que viva con intensidad; una

28 Unidad 02
mezcla heterognea de hombre de pensamiento y de accin. Su temperamento inquie-
to lo llev a desempear roles tan variados como el de poltico, escritor, militar, di-
plomtico, educador, capataz y viajero. Aunque luego del triunfo de URQUIZA sobre
ROSAS en el ao 1852, SARMIENTO y ALBERDI mantuvieron una discusin que los llev
a distanciarse, las ideas de ambos tenan muchos puntos en comn.10 Al igual que AL-
BERDI, SARMIENTO crea que Argentina llegara a ser un gran pas si lograba mantener
el orden y desarrollar el progreso, la civilizacin y la cultura. Lo mismo que ALBERDI,
pensaba que un pas desierto y escasamente poblado jams podra llegar a crecer eco-
nmicamente. Tambin coincida con el otro gran pensador de la generacin del 37 en
que el gaucho, el habitante tpico de argentina, no posea las virtudes que se necesita-
ban para promover el orden y el progreso, por lo que haba que poblar el pas con in-
migrantes europeos. Pero adems, SARMIENTO complet las ideas de ALBERDI, resumi-
das en su afirmacin de que gobernar es poblar, con otras dos frases suyas igualmente
importantes que sostenan que gobernar es educar y que era necesario educar al soberano.
Para SARMIENTO la educacin era la base de la democracia y del sentimiento patriti-
co, ya que si un pueblo no tena una educacin comn, no poda compartir la idea de
una nacin unida ni sentir cario hacia su patria. La educacin tambin favoreca el
progreso y los adelantos tcnicos y en poltica permita formar votantes medianamen-
te educados que no se dejaran engaar fcilmente por gobernantes demagogos. Pero
no slo el pueblo deba ser educado, sino tambin el poder poltico, que a travs de la
educacin recibida poda dar un buen ejemplo a los gobernados. Durante su presiden-
cia, SARMIENTO aplic estas ideas y dio un gran impulso a la enseanza; cre 800 es-
cuelas y fund 140 bibliotecas populares; de 30.000 nios que se educaban en 1868,
100.000 lo hacan en 1874 gracias al estmulo de SARMIENTO.11
En resumen, durante la etapa de las presidencias fundacionales, uno de los princi-
pales objetivos de quienes en ella gobernaron fue el de fortalecer al poder nacional pa-
ra que controlara de modo efectivo todo el territorio. Todo estaba por hacerse. Pero
para poder hacer, es decir, para poder gobernar, haba que eliminar uno de los obstcu-
los histricos haba sido siempre la hegemona que ejercan los caudillos sobre sus
provincias y su resistencia a obedecer a un poder superior. Para ello aplicaron medidas
institucionales, tanto de tipo poltico como econmico, como la ayuda financiera para
las regiones menos desarrolladas con el fin de integrarlas a la economa nacional; la
oferta de cargos pblicos que permiti crear una nueva burocracia nacional y las in-

10
ALBERDI y SARMIENTO fueron dos de los ms grandes ensayistas polticos argentinos del Siglo
XIX.
11
SENZ QUESADA, MARA, La Argentina. Historia del Pas y de su gente, Sudamericana, Barcelo-
na, 2001, p. 372.

Unidad 02 29
tervenciones federales a las provincias. Ejemplos de estas medidas fueron la promo-
cin de la produccin de la caa de azcar en Tucumn y de la industria del vino en
Mendoza. Estas polticas, a su vez, se vieron favorecidos por la creacin del correo, el
sistema de medidas uniforme, la moneda nacional y los ferrocarriles. Con este progra-
ma, el Estado asumi un rol activo en la formacin de la identidad nacional, intentan-
do que los diversos intereses regionales coincidieran con el inters superior de la Na-
cin.

30 Unidad 02
 UNIDAD 03
LA MODERNIZACIN
CONSERVADORA
c 1880-1916 d

03.1. LA GENERACIN DEL 80

El ao 1880 tuvo un alto valor simblico puesto que seal el fin de una poca y el na-
cimiento de otra; fue la divisoria de aguas entre la Argentina tradicional y la Argentina
moderna. Alrededor de 1880, aos ms, aos menos, convergieron una serie de aconte-
cimientos fundamentales que determinaron el trnsito de una poca a otra:

1. En 1879 el general JULIO ARGENTINO ROCA finaliz victoriosamente la Conquista

del Desierto, una expedicin militar que derrot a los indios del sur argentino, algu-
nos de ellos violentos, otros pacficos. La Conquista del Desierto termin con la ame-
naza de los malones, que eran ataques de los indios a los pueblos colonizados y en
los que mataban, destruan y se llevaban cautivas a las mujeres blancas. Pero tam-
bin sum nuevas tierras conquistadas que expandieron la frontera de la produc-
cin agrcola y ganadera.
2. Igualmente en 1879 se utiliz por primera vez el barco frigorfico, que permita
transportar carne congelada. Uno de los principales compradores europeos de car-
ne argentina fue desde entonces Gran Bretaa.
3. En 1880, durante la presidencia de AVELLANEDA, se resolvi el problema de la capi-
tal del gobierno nacional que se asent definitivamente en la ciudad de Buenos Ai-
res.

Unidad 03 31
4. Igualmente en 1880 JULIO A. ROCA sucedi a AVELLANEDA como presidente. ROCA
fue el poltico ms representativo de esta generacin del 80, quien con su accin de
gobierno transform al pas en una sociedad moderna.
5. Tambin en ese ao se cre el Partido Autonomista Nacional (PAN), primer parti-
do de alcance nacional en el pas.

Por qu se la llam generacin del 80? De acuerdo al

historiador MARIO JUSTO LPEZ, la denominada genera-
cin del 80 fue una elite de polticos y pensadores que es-
taba compuesta, en estricto sentido, por dos generaciones;
1) la de los nacidos entre los aos 1828 y 1842, que se for-
maron entre 1865 y 1860 y finalmente actuaron en el go-
bierno entre 1880 y 1895; y 2) la de los nacidos durante los
aos 1843 y 1847, formados entre 1880 y 1895 y que ac-
tuaron durante 1895 a 1910. Adems de las razones enun-
Julio Argentino Roca
ciadas anteriormente, los historiadores escogieron 1880
para identificar a esta generacin porque, en primer lugar,
ese ao marc el comienzo del perodo de accin de una generacin y el de formacin
de la que le sigui, y en segundo lugar, porque 1880 fue el ao en que asumi por pri-
mera vez la presidencia el General JULIO ARGENTINO ROCA, la figura ms representa-
tiva de este grupo.12

03.2. LA REPBLICA ARISTOCRTICA

Los lderes de esta etapa construyeron un sistema poltico con sentido prctico, apli-
cando de manera realista las ideas de la generacin del 37 y el programa de la Consti-
tucin de 1853. La elite de la generacin del 80 comprendi que si se pretendan apli-
car las ideas y la ley de manera rgida, ello poda traer aparejado ms perjuicios que be-
neficios, porque la realidad argentina de aquel entonces no se adaptaba por completo
al programa ideal que haba trazado la Constitucin. Con profundo criterio pragmti-
co, estos presidentes se sintieron impulsados a elegir una forma de gobierno que con-
ciliara dos aspectos: 1) El ideal siempre en primer plano de formar un Estado que
fuera poltica, jurdica y econmicamente moderno; 2) Las normas formales que esta-

12
LPEZ, MARIO JUSTO; CAMILLONI, CAMILO C.; LPEZ, MARIO JUSTO (H) ET AL., La empresa po-
ltica de la generacin de 1880, Editorial de Belgrano, Buenos Aires, 1982, p. 13.

32 Unidad 03
bleca la Constitucin; y 3) la propia realidad argentina que en muchos aspectos creaba
una tensin dialctica entre dicho ideal y las normas. Fue as que estos presidentes op-
taron por implementar una democracia restringida.
Qu era la democracia restringida? Se trataba de un sistema poltico en el que slo
podan votar los ciudadanos alfabetizados que fueran hombres y mayores de edad.
Quedaban as excluidos los extranjeros, las mujeres, los menores de edad y los analfa-
betos, es decir, quienes no saban leer y escribir. Para comprender en qu medida este
orden poltico afectaba los derechos del pueblo, es necesario indicar que la sociedad
argentina padeca un altsimo grado de analfabetismo. Por ejemplo, en 1869 el 77% de
la poblacin no saba leer ni escribir. La argumentacin por la cual se justificaba esta
restriccin al derecho al voto era bastante simple: Cmo arriesgar el destino de una
nacin ponindolo en manos de un grupo mayoritario de personas analfabetas? Segn
las ideas de la generacin del 80, si la meta era el orden y el progreso, entonces la ad-
ministracin del poder deba recaer en cabeza de los ms ilustrados. Esto era sencilla-
mente, la repblica aristocrtica.
Por su parte, SARMIENTO sostena que, en lugar de conceder gratuitamente el dere-
cho a elegir, antes haba que educar al soberano, entendiendo por tal al pueblo. As, la
educacin se convirti en poltica de Estado para los gobernantes de la generacin del
80 e incluso anteriores, lo que queda plenamente demostrado con los resultados lo-
grados a principios del siglo XX: en 1915 el porcentaje de analfabetos descendi a un
35%, y la Argentina se situ entre las naciones ms alfabetizadas del mundo. Sin em-
bargo, mientras persistiera el analfabetismo, los gobernantes de esta generacin consi-
deraban que era poco prudente otorgar a una mayora analfabeta la responsabilidad de
elegir a sus representantes.
En este sentido, ALBERDI se refera a dos clases de repblicas: una repblica abierta y
una repblica restrictiva. Su ideal republicano era el de la repblica abierta, pero crea
en la necesidad de postergarlo hasta tanto se dieran las condiciones necesarias para su
efectiva vigencia. El pensador tucumano distingua entre ciudadanos y habitantes. A los
primeros se les concedan, adems de los derechos civiles, los derechos polticos, es de-
cir, derecho a elegir y ser elegido. A los segundos slo se les otorgaban libertades civi-
les. ALBERDI condensaba su pensamiento en este punto con la siguiente afirmacin: li-
bertades civiles e individuales a manos llenas, pero libertades polticas restringidas.13

13
Al respecto, son elocuentes las ideas que Alberdi expres en su libro las Bases. Deca el pen-
sador que Elegir es discernir y deliberar. La ignorancia no discierne, busca un tribuno y toma un
tirano. La miseria no delibera, se vende. Alejar el sufragio de manos de la ignorancia y de la indigen-
cia es asegurar la pureza y el acierto de su ejercicio.

Unidad 03 33
 Finalmente, en el sistema de democracia restringida no slo se aplicaban restric-
ciones legales a los habitantes, sino que muchas veces se utilizaban el fraude y la co-
rrupcin para manipular el resultado de las elecciones y as permitir que la elite con-
servadora se mantuviera en el poder.

03.3. EL SISTEMA AGROEXPORTADOR

La elite de la generacin del 80 actu con determinacin para reemplazar las estructu-
ras econmicas tradicionales-coloniales por otras modernas. Decidieron integrar a la
Argentina al mercado mundial, aprovechando la oportunidad que ofreca el crecimien-
to de la economa global de fines del Siglo XIX. La Segunda Revolucin Industrial ha-
ba mejorado el nivel de vida de los habitantes de las regiones urbanas de los nuevos
pases industrializados, aumentando la demanda de productos agropecuarios.
Durante la generacin del 80 la Argentina se incorpor de manera plena al sistema
de la divisin internacional del trabajo que rega en el comercio mundial. En este sistema
haba pases industriales que producan manufacturas y pases agroexportadores que pro-
ducan productos agrcolas y ganaderos. La Argentina desempe el rol de pas perif-
rico productor de materias primas que abasteca las crecientes necesidades de los pa-
ses industriales europeos, especialmente Gran Bretaa.
Una vez que las sucesivas crisis polticas e institucionales fueron resueltas, el pas
pudo dedicarse por completo a afianzar el crecimiento de su sistema econmico, cuyo
pilar central fue el sector primario, es decir el agroganadero. A su vez, el crecimiento
econmico agroganadero estuvo basado en las exportaciones. Es por eso que este or-
den econmico se llam acertadamente sistema agroexportador. Sin embargo, antes de
lograr este resultado primero fue necesario desarrollar los factores productivos de la
economa: la tierra, el trabajo y el capital.

La tierra: se incorporaron nuevos territorios improductivos al circuito econmico,

lo que increment el desarrollo econmico y las exportaciones. La Conquista del
Desierto permiti alcanzar mayores ndices de produccin.

II. [...] usar de la libertad poltica es tomar parte en el gobierno; gobernar aunque no sea ms que
por el sufragio, requiere educacin, cuando no ciencia, en el manejo de la cosa pblica. Gobernar es
manejar la suerte de todo; lo que es ms complicado que manejar su destino individual y privado.
III. Repito que estoy libre del fanatismo inexperto, cuando no hipcrita, que pide libertades polti-
cas a manos llenas para pueblos que slo saben emplearlas en crear sus tiranos.
Fragmentos extrados de ALBERDI, JUAN BAUTISTA, Bases y puntos de partida para la organiza-
cin poltica de la Repblica Argentina, Plus Ultra, Buenos Aires, sin datos de ao de edicin.

34 Unidad 03
 El trabajo: se introdujo mano de obra extranjera a travs de la poltica de inmigra-
cin. El poblamiento del desierto permiti integrar muchos trabajadores al circuito
productivo.
El capital: por aquella poca en la Argentina no exista suficiente ahorro interno
para invertir en la produccin y an no se haba formado una considerable masa de
capital. Por eso, era necesario traerlo del extranjero, aprovechando las circunstan-
cias favorables de pases europeos que estaban en condiciones de exportar no slo
mano de obra, sino capitales que buscaban mayor rentabilidad. Los principales so-
cios capitalistas que permitieron apuntalar el sistema agroexportador fueron los
ingleses.

Las medidas que los lderes de la ge-

neracin del 80 adoptaron para moder-
nizar la economa argentina produjeron
resultados espectaculares. Pero este
progreso se logr no slo debido a con-
diciones internas sino tambin a algu-
nos factores externos que jugaron a fa-
vor de la economa argentina. Primero,
La Conquista del Desierto la guerra de los boers en Sudfrica, que
extingui gran cantidad de animales
destinados a consumo, por lo que Gran Bretaa se vio privada de su habitual provee-
dor de carne y por ende debi recurrir al mercado argentino. Segundo, una huelga de
frigorficos que golpe a los Estados Unidos; y tercero, el descenso de la productividad
en Australia, nuestro competidor ms firme, que sufri condiciones climticas adver-
sas durante varios aos y que determinaron que sus exportaciones cayeran considera-
blemente. Estas circunstancias internacionales favorecieron considerablemente la ex-
portacin de nuestros productos primarios, especialmente la carne.
Con el auge de las exportaciones a un mercado externo que se abra a los productos
agroganaderos argentinos, las viejas estructuras productivas coloniales fueron siendo
borradas por una nueva configuracin econmica. La pampa dej de ser productora de
cueros y pas a serlo de lana y carnes. A partir de la dcada de 1860 el pas abandon la
produccin de tasajo, cuero y sebo para dedicarse a la produccin de una nueva y muy
apreciada mercadera, sobre todo en el mercado ingls: la lana.
Cuando el llamado ciclo de la lana decay, los productores agropecuarios decidieron
invertir en el negocio de la carne, que exportaban primero congelada y luego enfriada
a cero grado. La introduccin de la tcnica frigorfica del enfriado a cero grado fue un

Unidad 03 35
avance tecnolgico que revolucion por completo la actividad ganadera, llevndola a
ser una de las ms rentables y haciendo que se diseminaran por los distintos mercados
europeos productos alimenticios que haban conquistado fama de excelencia. A dife-
rencia de la carne congelada, la carne enfriada a cero grado conservaba su sabor origi-
nal. Por otra parte, la gran rentabilidad que generaba esta tecnologa atrajo a capitales
extranjeros, primero ingleses y luego norteamericanos, que invirtieron en transportes
y establecimientos frigorficos. Adems de la tcnica del enfriado a cero grado, hubo
otros factores y adelantos que hicieron ms productiva la actividad, como el manejo
ms eficiente del ganado gracias a la introduccin del alambrado, las mejoras en las
semillas y la incorporacin de mano de obra proveniente del extranjero, mucha de la
cual se asent en las tierras frtiles de la pampa hmeda.
Al finalizar el Siglo XIX y parale-
lamente al crecimiento de la pro-
duccin ganadera, la agricultura
comenz a cobrar fuerza en nuestro
sistema productivo con el cultivo del
trigo, el maz, el lino y la cebada. Tan
fue as que en el ao 1890 el 85% de
Cosecha de trigo en la provincia de Buenos Aires las exportaciones eran ganaderas,
pero en 1904 se haba igualado con
la de los productos provenientes del sector agrcola.
El aumento de la demanda de materias primas trajo aparejado enormes beneficios
econmicos para el pas, situndolo entre los primeros productores agropecuarios a
nivel mundial. Las exportaciones crecieron a tal punto que a comienzos del Siglo XX
ya se haban triplicado con respecto a los aos que precedieron a 1880. Una de las cla-
ves para este gran crecimiento fue la transformacin de las estructuras econmicas y
productivas, segn se refiri anteriormente.
Sin embargo, el desarrollo econmico basado exclusivamente en la exportacin de
productos primarios ocultaba una debilidad. Cuando la demanda de materias primas
se mantuvo en auge, la economa argentina creci. De este modo los argentinos podan
comprar productos industriales europeos mientras vendan productos agroganaderos a
Europa, pero qu ocurrira con un pas predominantemente agroexportador si las po-
tencias industriales sufran una crisis?
A pesar de lo alentador que se mostraba el escenario econmico para la Argentina a
fines del Siglo XIX y principios del XX, nuestro pas no poda fijar los precios interna-
cionales de los productos primarios que exportaba, es decir, era precio-aceptante. Los
precios eran determinados por los pases consumidores e industrializados, es decir, los

36 Unidad 03
pases europeos. Naturalmente, esta situacin haca a la Argentina dependiente de los
vaivenes econmicos de las potencias europeas y por ello vulnerable. Aunque haban
existido hasta el momento crisis habituales dentro del sistema capitalista, stas haban
sido pasajeras y el mismo sistema se haba encargado de equilibrarlas. Pero, como ms
adelante se analizar, cuando en 1930 una crisis de magnitud golpe la economa
mundial, el pas se vio obligado a redisear su estructura econmica y a iniciar forza-
damente un proceso de industrializacin.
Aunque el consumo mundial impuls el
crecimiento de la economa argentina, no bas-
t por si solo para promover su desarrollo sos-
tenido, que slo fue posible por las grandes
inversiones de capital extranjero en infraes-
tructura productiva. En la poca que precedi
a estas transformaciones, las diversas regiones
aptas para los cultivos estaban aisladas unas
de otras y a su vez, stas se encontraban in-
comunicadas de los principales puertos desde
donde partan las exportaciones con destino a
Europa. El principal factor infraestructural
que impuls el desarrollo en aquellos aos
fueron, sin duda, los ferrocarriles. En 1857
haba tan slo construidos 10 Km. de lneas

Desarrollo de la red ferroviaria argentina

frreas. En 1887 el nmero ascendi a 6.700
Km., en 1900 a 16.000 Km. y en 1914 trep a la
cifra de 35.000 Km. La estructura de estas lneas presentaba la forma de un abanico cu-
yo vrtice converga en la ciudad de Buenos Aires, el nico puerto de salida hacia el
exterior. Muchos de los capitales que se invirtieron en los ferrocarriles y tambin en
los puertos fueron de origen ingls. A ellos se les otorg una garanta de hasta del
6% anual y la entrega de tierras colindantes a las vas construidas.
La construccin de esta red de ferrocarriles permiti que nuevas tierras se integra-
ran al circuito productivo y ayud a bajar el costo del transporte de mercaderas. Pero,
en contrapartida, este fenmeno perjudic a zonas del interior que haban basado su
crecimiento en la produccin artesanal local, ya que los productos importados desde
Gran Bretaa, contra los que era imposible competir, llegaban con mayor facilidad a
manos de los consumidores de aquellas regiones.
En resumen, puede afirmarse que los capitales extranjeros cumplieron un papel
significativo en el desarrollo econmico argentino creando la infraestructura necesa-

Unidad 03 37
ria para posibilitar que el pas se integrara a los mercados internacionales. A su vez, la
forma en que se organizaron las comunicaciones viales tuvo como consecuencia que el
resto del pas dependiera directamente del polo de desarrollo porteo y pampeano,
acentuando ms an las diferencias existentes entre el interior y Buenos Aires. Los
grandes beneficios que este sistema provey recayeron especialmente en Buenos Aires
y algunas localidades importantes del interior del pas como Crdoba o Rosario.

03.4. EL ALUVIN INMIGRATORIO

Para comprender en profundidad qu efectos produjo la inmigracin en Argentina tal

vez sea til conocer uno de los temas fundamentales que estudia la sociologa: el cam-
bio social. Se puede definir al cambio social como un proceso de transformaciones no repe-
titivas en la estructura y la cultura de una sociedad que se producen a lo largo del tiempo en
una misma sociedad.14 La idea central que sugiere esta definicin es la de que el cambio
social se define esencialmente como un cambio en la estructura social.
Hasta el ltimo cuarto del Siglo XIX la estructura social argentina estaba formada
por dos clases sociales: de un lado una poderosa clase alta duea del poder poltico,
econmico y cultural, y del otro una mayoritaria clase baja analfabeta que por lo gene-
ral no posea grandes aspiraciones de promocin social ni deseos revolucionarios.
A partir de la inmigracin, esta estructura cambi radicalmente. En el censo de
1869 se registraron 1.737.000 habitantes, representado los extranjeros un 12% del total.
En el censo de 1895 los habitantes eran 3.955.000 y los extranjeros el 25%. El censo de
1914 comput un total de 7.885.000 habi-
tantes, de los cuales el 30% eran extranje-
ros. En 45 aos el porcentaje de extranje-
ros se haba incrementado en ms del do-
ble. La inmigracin modific la estructura
de clases de la sociedad argentina, aa-
diendo una nueva clase media. Estaba inte-
grada por artesanos, pequeos comercian-
Inmigrantes llegando a Buenos Aires tes, agricultores y aquellos inmigrantes
que disponan de algn capital. A su vez,

14
Concepto integrado a partir de LAWRENCE FRIEDMAN y JACK LADINSKY citados en COT-
TERRELL, ROGER, Introduccin a la sociologa del Derecho, Ariel, Barcelona, 1991, p. 55 y RO-
BERT A. NISBET, citado en SORIANO, RAMN, Sociologa del Derecho, Ariel, Barcelona, 1997, p.
286.

38 Unidad 03
la clase baja experiment una transformacin, y perdi la identidad que la haba carac-
terizado antes del proceso inmigratorio. El gaucho, un habitante nmada que no ao-
raba la propiedad de la tierra, estaba atado a la produccin primitiva del campo y por
ello no encuadraba en el nuevo sistema productivo. Estos hechos lo condenaron a una
lenta pero segura desaparicin y marginalidad.
En cuanto a los efectos culturales que produjo la inmigracin, la identidad nacional
hispnica y criolla sufri un drstico cambio al punto que muchas de las tradiciones
locales fueron perdiendo progresivamente su peso y fueron reemplazadas por la nueva
cultura de los inmigrantes. El origen de esta poltica de transformacin cultural de los
pobladores nativos puede rastrearse claramente en el pensamiento de JUAN BAUTISTA
ALBERDI y de DOMINGO F. SARMIENTO. El conocido lema de ALBERDI de que gobernar
es poblar resuma la esencia de sus ideas al respecto. l pensaba que para constituir una
nacin en la que rigieran el orden y el progreso, era imprescindible instruir, moralizar
y mejorar la raza. A su vez, SARMIENTO coincida con l en este punto, ya que pensaba
que era necesario poblar el desierto con gente culta y laboriosa, preferentemente ve-
nida de la regin norte de Europa.
ALBERDI pensaba que el gaucho no tena las cualidades culturales necesarias para
lograr el orden y el progreso. En contraposicin, sostena que el tipo cultural ms apro-
piado para ello era el de los europeos del norte, por su laboriosidad, disciplina y respe-
to a la palabra empeada. l vea en el europeo al elemento dinamizador de la sociedad
argentina, una sociedad que deba modificar la estructura social heredada de la colonia
si deseaba acceder al desarrollo y la modernizacin. La europeizacin creara una nue-
va clase de habitante, un nuevo tipo argentino, ms trabajador, emprendedor y pacfi-
co. ALBERDI anhelaba la concrecin de un objetivo que luego se plasmara con la
inmigracin introducida por la poltica de la generacin del 80: la modernizacin
de la Argentina a travs de su europeizacin. Pretenda abandonar las tradiciones his-
pnicas para reemplazarlas por rasgos culturales especialmente franceses y algunos in-
gleses. As, Europa provea no slo las ideas y los recursos, sino tambin los hombres. A
la elite gobernante le correspondera la conduccin, la pampa suministrara la tierra y
la gente que la trabajara vendra de Europa. La mayora de los inmigrantes espaoles e
italianos se asent en las grandes ciudades del centro del pas (Buenos Aires, Crdoba,
Rosario, Santa Fe y Paran) y en la zona de tierras frtiles que las rodeaban. Sin em-
bargo, un efecto adverso que produjo esta modalidad inmigratoria fue la acentuacin
del problema del regionalismo en Argentina.
Otra consecuencia importante que se deriv del fenmeno inmigratorio fue el
cambio en el orden poltico. Segn se sostuvo anteriormente, aunque la elite deseaba
apegarse estrictamente a lo que estableca la Constitucin de 1853, ejercit el poder

Unidad 03 39
siempre bajo una tensin ambivalente entre el ideal y la realidad. Por un lado, el espri-
tu democrtico y abierto de la Constitucin de 1853 chocaba con la necesidad de crear
un pas moderno y progresista que exiga, segn las ideas de la generacin del 80, la
restriccin al derecho a voto a la mayora analfabeta. Pero adems, otros factores se in-
trodujeron en el escenario poltico.
Algunos europeos trajeron consigo las ideologas revolucionarias que se hacan ca-
da vez ms fuertes en Europa: el socialismo, el anarquismo y el sindicalismo. Los sectores
populares de la poblacin paulatinamente se vieron impregnados por estas ideas y po-
co a poco naci una incipiente oposicin al gobierno. Estos grupos populares conver-
gieron y enfrentaron a la elite del poder, los dueos de la repblica aristocrtica que
haban manejado el gobierno.
Los socialistas queran transformar el sistema pero desde el sistema mismo, motivo
por el cual fundaron el Partido Socialista, que se insert en la vida poltica del pas a
travs del mecanismo de las elecciones, pero de las elecciones restringidas que caracte-
rizaban al rgimen imperante. Por otra parte, los anarquistas pretendan la destruccin
completa del rgimen, para, sobre sus ruinas, construir uno nuevo que se fundara en
bases ms libres e igualitarias. Por ltimo, lo sindicalistas haban copado la clase obre-
ra y su forma ejercer presin para obtener resultados era a travs de las huelgas. Estas
huelgas producan como efecto el desgaste del sistema, especialmente en su aspecto
econmico, forzando a la elite a considerar sus reclamos.
Para calmar las presiones de los socialistas, anarquistas y sindicalistas, a las que hay
que aadir las de un nuevo partido poltico, la Unin Cvica Radical (UCR), llevaron al
presidente JULIO ARGENTINO ROCA a encargar al prestigioso abogado, mdico, inge-
niero agrnomo y constructor espaol JUAN BIALET MASS la redaccin de un Cdigo
del Trabajo que por aquella poca hubiera significado un avance revolucionario en la
legislacin laboral. Aunque el proyecto de BIALET MASS jams se concret, ste re-
dact en 1904 un detallado informe sobre la situacin de la clase obrera argentina que
elogiaba las virtudes de los trabajadores criollos e indgenas, en contraposicin a las
ideas de ALBERDI y SARMIENTO que preferan la mano de obra europea. En su informe,
titulado El estado de las clases obreras a comienzos del siglo, BIALET MASS advirti prof-
ticamente a los patrones y terratenientes argentinos que si no obraban racionalmente
con sus obreros y reconocan a stos los derechos que reclamaban, aunque ms no fue-
ra por motivos egostas, a la larga se producira un clima de enfrentamiento poltico y
social que los perjudicara. En alusin a la situacin laboral de un ingenio azucarero de
Tucumn, BIALET MASS anticipaba con clarividencia:

40 Unidad 03
 [...] yo saqu en claro de mis observaciones y de la reunin, que si los dueos de ingenios no
acuerdan las mejoras que la razn y la justicia exigen, an los obreros locales van a darles
muchos dolores de cabeza, y les ocasionarn prdidas diez veces mayores que el sacrificio, si
lo es, de acordar mejoras.15

La nueva clase media, fundamentalmente formada por inmigrantes, no se senta re-

presentada por ningn partido poltico y perciba que ni el partido gobernante de las
elites, as como tampoco el partido socialista, el anarquismo o el sindicalismo, refleja-
ban sus intereses. Como era de esperar, los inmigrantes recin establecidos en el pas,
adems de no sentirse propiamente argentinos, buscaron satisfacer otras prioridades
ms inmediatas, desinteresndose as de las cuestiones polticas. Sin embargo, como se
les concedieron pronto los beneficios de la naturalizacin, basados en una poltica de-
cidida a que los extranjeros asimilaran rpidamente la identidad nacional, poco a poco
estos inmigrantes fueron sintindose ms y ms argentinos, en especial sus hijos, que
haban nacido en estas tierras y que haban sido moldeados por la naciente cultura
sincrtica de la poca. Ellos comenzaron a sentir la necesidad de participar en la vida
poltica, pero el sistema se los impeda.
En el mismo seno del partido gobernante comenzaron a soplar vientos de cambio y
que indujeron a comprender que la realidad ya no era la misma, puesto que se haban
incorporado nuevos actores al escenario poltico. Algunos de los dirigentes del partido
en el gobierno entendieron que un cambio en las circunstancias exiga un cambio co-
rrelativo en ellos mismos. Por iniciativa suya se form un grupo que pretendi trans-
formar las viejas reglas de juego que haban regido en la poltica, construyendo una
democracia ms abierta y participativa, extendiendo las libertades polticas a travs de
elecciones generales que captaran el voto del electorado de clase media, una clase que
navegaba a la deriva y sin representacin en el ocano de la poltica de aquel entonces.
Esta organizacin comenz a gestarse desde el mismo Partido Autonomista Nacional
para convertirse rpidamente en la oposicin ms slida del momento. En sus inicios
recibi el nombre de Unin Cvica de la Juventud, que en el ao 1890 se convirti en
la Unin Cvica Radical, portadora de una sola bandera poltica: elecciones limpias ba-
jo la consigna revolucin o abstencin.

15
Citado en DI TELLA, TORCUATO S., Historia social de la Argentina contempornea, Troquel, So
Paulo, 1999, p. 90.

Unidad 03 41
 03.5. LA LEY SENZ PEA

Todas estas alternativas y la creciente oposicin fueron debilitando progresivamente

el ya desgastado sistema de democracia restringida. Incluso algunos dirigentes del mismo
Partido Autonomista Nacional introdujeron un cambio al sancionar la ley de circuns-
cripciones en 1905, que por primera vez en la historia de
Amrica Latina permiti a un legislador socialista llegar al
Congreso. Este acontecimiento fue sumamente novedoso
para la poca y anticipaba los cambios que habran de su-
cederse luego. Las profundas transformaciones polticas
que experiment el pas a fines del Siglo XIX y principios
del XX, preanunciaban la muerte del sistema que haba es-
tablecido el Orden Conservador, un orden que ya tena sus
das contados. El golpe de gracia lo dio en el ao 1912 la
sancin de la Ley de sufragio universal, obligatorio y secre- Roque Senz Pea
to durante la presidencia de ROQUE SENZ PEA.

42 Unidad 03
 UNIDAD 04
EL RADICALISMO

c 1916-1930 d

04.1. EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL

Entre 1914 y 1930 el mundo experiment un proceso de grandes transformaciones que

alteraron de forma dramtica sus estructuras polticas, econmicas y sociales. En esa
etapa ocurrieron acontecimientos muy importantes: en 1914 estall la Primera Guerra
Mundial; en Octubre de 1917 culmin la Revolucin Rusa que reemplaz la monarqua
imperial de los zares por el gobierno de los bolcheviques; en ese mismo ao termin en
Mxico el proceso revolucionario que acab con los gobiernos conservadores y la san-
cin de una nueva Constitucin; en 1920 se cre el Partido Nazi Alemn (NSDAP: Na-
tionalsozialistiche Deutsche Arbeiter-Partei o Partido Nacionalsocialista Alemn del Tra-
bajo) que lleg al poder cuando ADOLF HITLER fue nombrado canciller por el presi-
dente PAUL VON HINDENBURG; en 1923 en Espaa el militar MIGUEL PRIMO DE RIVE-
RA encabez un golpe de Estado que lo llev al poder desde ese ao hasta 1930; en
1929 se derrumb la bolsa de Wall Street y el ao siguiente dio comienzo la Gran De-
presin provocando la crisis econmica ms grave en la historia del capitalismo. Todos
estos acontecimientos polticos, econmicos y militares crearon un clima de perturba-
cin en las ideas. En Argentina, hasta esos aos los agitadores sociales no haban lo-
grado grandes conquistas polticas, pero a partir del ejemplo del triunfo de los comu-
nistas en la Revolucin Rusa, muchos lderes se sintieron impulsados a reclamar cam-
bios a favor de la clase media y la clase obrera. La Unin Cvica Radical utiliz algunas
de estas ideas, especialmente a partir de 1910.

Unidad 04 43
 04.2. ORIGEN E IDEAS DE LA UNIN CVICA RADICAL

Hacia 1890, durante el gobierno de MIGUEL JUREZ CELMAN, el pas sufri una crisis
poltica y econmica que estall en la llamada Revolucin del Parque. Como resultado
de esta revolucin el presidente JUREZ CELMAN se vio obligado a renunciar, pero la
elite liberal-conservadora continu dominando el poder a travs de su vicepresidente,
CARLOS PELLEGRINI, quien asumi la presidencia en reemplazo de aqul. El grupo que
fue el principal protagonista de este acontecimiento fue la Unin Cvica, creada en
1889 y cuyos lderes ms importantes fueron el ex presidente BARTOLOM MITRE y el
caudillo poltico LEANDRO ALEM. Este partido se haba propuesto corregir los excesos
y los graves problemas que tena aquel rgimen, liderado tras las sombras por ROCA;
pretendan eliminar el fraude poltico, la corrupcin y el desorden econmico. Cuan-
do al poco tiempo MITRE lleg a un acuerdo con ROCA para convertirse en el candida-
to a presidente para las prximas elecciones, ALEM se separ de la Unin Cvica y en
1891 cre la Unin Cvica Radical (UCR).
La UCR continu luchando para eliminar el fraude y obtener elecciones libres. Pa-
ra eso adopt una actitud intransigente y no estuvo dispuesta a negociar con ningn
gobierno del rgimen conservador si no se reformaba por completo el sistema poltico.
En 1893 y 1905 intent voltear a los gobiernos de aquella tendencia con dos revolu-
ciones cvico-militares, pero sin xito. De todas maneras, el arma ms utilizada por los
radicales desde 1891 fue la abstencin, es decir su negacin a participar en cualquier
eleccin que se realizara bajo el sistema de democracia restringida. Esta larga batalla
de los radicales slo dio resultados cuando uno de los lderes reformistas del rgimen
liberal, el presidente ROQUE SENZ PEA, cre en 1912 la ley conocida por su nombre
y que estableca elecciones libres, secretas y obligatorias. Gracias a la aplicacin de esa ley,
la UCR lleg a la presidencia en 1916.
Aunque los hombres de la generacin del 80 apoyaban la modernidad econmica y
cultural, su proyecto poltico era esencialmente conservador. Mientras que, en oposi-
cin, la UCR presionaba para abrir el sistema poltico, aquellos intentaban mantenerlo
cerrado. En el aspecto econmico, social y cultural los radicales eran ms tradicionalis-
tas, porque no compartan la idea de progreso del rgimen liberal y valoraban la Ar-
gentina criolla de los caudillos, el pas anterior al del crecimiento econmico y la lle-
gada de los inmigrantes. Sin embargo, en un comienzo los radicales desconfiaron de
los recin llegados extranjeros, pero cuando stos se convirtieron en una fuerza que
poda ser utilizada polticamente, la UCR se apoy en ellos y gracias a su voto accedi
al poder por primera vez en 1916. En poltica internacional, si bien los radicales nunca
se enfrentaron abiertamente a los ingleses, se caracterizaron por un discurso de de-

44 Unidad 04
nuncia antiimperialista que concentraba sus crticas contra los Estados Unidos, en es-
pecial en las cuestiones de petrleo. La forma de hacer poltica que aplic HIPLITO
YRIGOYEN, el nuevo lder de la UCR que sucedi a ALEM, represent un verdadero
cambio y se diferenci del estilo de gobierno de los presidentes de la repblica aristo-
crtica. Aunque no se diriga abiertamente a las masas y sola preferir la discrecin a la
exposicin pblica, el caudillo radical se acercaba a los obreros rurales y en general, a
los pobres no sindicalizados, identificndose como su protector. Esta modalidad de
hacer poltica, aplicada en el Siglo XIX por los caudillos federales y cuyo ejemplo tpi-
co fue JUAN MANUEL DE ROSAS, ha recibido el nombre de populismo.
Sin embargo, una vez elegido presidente, YRIGOYEN
tuvo hacia los obreros tanto actitudes benvolas como
violentas, sobre todo cuando tuvo que enfrentarse a sin-
dicatos de tendencia anarquista. Pese a todo, es importan-
te resaltar las conquistas sociales que se lograron durante
las presidencias radicales, entre las que se destacaron el sa-
lario mnimo y la jornada laboral de ocho horas. De
acuerdo al anlisis que realiza DARO CANTN, puede
afirmarse que el partido radical es el primer partido popu-
Hiplito Yrigoyen lista de la Argentina; el propio YRIGOYEN se llamaba a s
mismo el presidente de los pobres y se reconoca como el
defensor de los ms necesitados. 16 Otra de las caractersticas de su estilo de gobierno
que atacaban sus opositores era el autoritarismo, unido al ejercicio de un culto a la
personalidad del lder y la propaganda, dos elementos que el cuadillo radical manejaba
a la perfeccin. Pese a todas estas diferencias polticas e ideolgicas que distinguan a
la UCR del antiguo rgimen liberal, los presidentes radicales jams intentaron modifi-
car el sistema agroexportador y menos an promovieron un proceso de industrializa-
cin de la economa del pas, por ms que hubo en esta etapa algunos intentos de in-
dustrializarla.

04.3. NUEVAS CLASES SOCIALES EN EL PODER

Si bien el radicalismo se convirti en el defensor de los intereses de la nueva clase me-

dia, los lderes que fundaron el partido pertenecan en su mayora de la clase alta. El

16
DARO CANTN era un escritor bonaerense nacido en 1928. Sus obras literarias abarcaron
muchos campos: poesa, historia, poltica y sociologa.

Unidad 04 45
mismo HIPLITO YRIGOYEN era invernador y miembro de la Sociedad Rural Argenti-
na; incluso haba iniciado su carrera poltica como diputado del roquismo.17 La UCR
fue creada por un reducido grupo de familias tradicionales porteas que se uni a
otras que pertenecan al Partido Autonomista y que estaban descontentas con el rgi-
men del presidente JUREZ CELMAN. Ambos deseaban oponerse a la poltica aristocr-
tica del grupo conservador. La diferencia entre los conservadores y los radicales era
que los primeros pertenecan a viejas familias que heredaron una fortuna creada varias
generaciones atrs, mientras que los ltimos posean una riqueza ms nueva, obtenida
por ellos mismos. Sin embargo, tanto conservadores como radicales pertenecan a una
misma clase social. Adems, la clase media jams podra haber favorecido la organiza-
cin del partido radical, porque para la poca de la fundacin de la UCR en 1890,
aquella se hallaba en plena formacin.18 Pero fue esta misma clase la que con el tiem-
po, y luego de haber encontrado su propia identidad en la sociedad argentina, necesit
ser protagonista en el escenario poltico argentino. Por lo general, fueron los hijos de
los inmigrantes, quienes sintindose verdaderos ciudadanos argentinos, apoyaron a es-
te partido ya formado a fines del siglo anterior y constituyeron la masa electoral que a
principios del Siglo XX conducira a la UCR al poder.
A diferencia de lo que ocurra con los lderes de los partidos conservadores, la rela-
cin que exista entre los jefes de la UCR y el pueblo fue similar a la que mantenan
los viejos caudillos federales del Siglo XIX con los sectores populares de las provincias.
Los dirigentes radicales reconocan que la figura del caudillo fue necesaria en la histo-
ria poltica argentina puesto que ellos eran los hombres ms apropiados para conducir
las fuerzas populares. Entre los primeros jefes radicales se destac LEANDRO ALEM,
quien fue un verdadero lder, pero que careca de la habilidad poltica que posea YRI-
GOYEN. Este ltimo dirigente, carismtico por naturaleza, atraa a las masas, no por su
exposicin pblica, sino por el aura de misterio que lo rodeaba y por la fuerte propa-
ganda que glorificaba su figura. Todas estos factores, una vez unidos, convirtieron r-
pidamente a la UCR, no en un partido ms, sino en el partido que se consideraba a si

17
El invernador es un productor ganadero, comnmente de vacas, que se dedica al negocio de
la invernada o engorde de animales. La otra forma de produccin ganadera es la cra, en la
que el productor vende animales ms pequeos de edad y de peso. En la poltica ganadera
argentina esta diferenciacin siempre fue algo ms que una simple cuestin tcnica referida
a la produccin. Usualmente los invernadores han sido ms poderosos, pertenecan a la clase
alta y se aliaban a los frigorficos. Estaban representados en la Sociedad Rural Argentina. Los
criadores, en cambio, eran de clase media, no tenan tanto poder poltico y econmico y se
agruparon en la CARBAP (Confederacin de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La
Pampa).
18
SEBRELI, JUAN JOS, Crtica de las ideas polticas argentinas, Buenos Aires, Sudamericana, 2003,
p. 110.

46 Unidad 04
mismo como el representante autntico de la nacionalidad y el pueblo argentino, tal
como los caudillos federales crean que eran los nicos lderes polticos que saban in-
terpretar el verdadero espritu nacional. Sin embargo, el endiosamiento del jefe condujo
a la ruptura del orden republicano y el resquebrajamiento de la divisin de las funcio-
nes del poder. YRIGOYEN consideraba que el poder ejecutivo, es decir, el presidente,
deba ser lo suficientemente fuerte como para estar por sobre los dems poderes, el
Congreso y la justicia. Su ausencia a las sesiones del Poder Legislativo e incluso a las de
la inauguracin del ciclo parlamentario demostr lo poco que valoraba YRIGOYEN al-
gunos de los mecanismos republicanos ms esenciales.

04.4. LA ECONOMA DURANTE EL RADICALISMO

La crisis que sufri la economa mundial como consecuencia de la Primera Guerra

Mundial redujo las exportaciones agropecuarias pero el sistema agroexportador no su-
fri alteraciones en su estructura.
La Primera Gran Guerra priv a la Argentina de dos elementos fundamentales para
el crecimiento: el capital y la inmigracin, es decir, mano de obra. El desarrollo eco-
nmico del pas se mantuvo estable, aunque la tasa de crecimiento cay. Otro efecto
de la guerra fue la falta de mercaderas que antes se importaban en Europa, y que, de-
bido a la guerra, los pases europeos no podan vender. En contrapartida, todas estas
desventajas beneficiaron a corto plazo, y por varias razones, a la economa argentina.
En primer lugar, la gran demanda de alimentos que requera Europa hizo crecer las
exportaciones considerablemente. En segundo lugar, las importaciones descendieron,
con lo cual la balanza comercial se volvi positiva. Sin embargo, hubo mercados que
padecieron la crisis europea, como el de la lana,
que dej de exportarse a Gran Bretaa porque
sta abandon la produccin textil y se concen-
tr en otra clase de industrias.
Al caer las importaciones y faltar en el pas
los productos industriales que se compraban en
Europa, especialmente en Gran Bretaa, fue ne-
cesario estimular una industria nacional bsica
para producirlos. Pero esta poltica de industria-
lizacin jams lleg a consolidarse como para La Semana Trgica
convertir la economa argentina en industrial y

Unidad 04 47
tampoco fue un objetivo central de los gobiernos radicales, que la aplicaron ms por
necesidad que por convencimiento. Una vez que la guerra termin y que el comercio
internacional se normaliz, la industria argentina no pudo competir con la interna-
cional por la falta de un poltica de proteccin.
La cada del comercio internacional afect a muchas empresas argentinas que deci-
dieron reducir los sueldos de sus trabajadores, o sencillamente despedirlos. Desconten-
tos con esta poltica, los obreros organizaron huelgas y manifestaciones que normal-
mente terminaban de forma pacfica por la intermediacin del presidente. Sin embar-
go, en el conflicto de los Talleres Metalrgicos Vasena en 1919 YRIGOYEN autoriz al
general LUIS DELLEPIANE a que reprimiera a los huelguistas. El resultado fue lo que se
conoce como la Semana Trgica, que termin con la huelga y con la vida de setecientas
personas, adems de dos mil heridos.
Otro episodio violento sucedi en la Patagonia, en la provincia de Santa Cruz, en-
tre los aos 1920 y 1921. La situacin econmica en el sur argentino no era especial-
mente diferente a la del resto del pas, salvo en el mbito de la produccin de lana que
se vio gravemente afectada por la gran cada de las ventas a Europa y que naturalmen-
te perjudic el salario de los obreros laneros. Adems, el mercado mundial compraba
ms a Australia y Nueva Zelanda, los grandes productores de lana. Descontentos con
esta situacin, los trabajadores se sumaron a movimientos anarquistas, entraron en
huelga, ocuparon los establecimientos de los terratenientes e incluso mantuvieron se-
cuestrados a algunos de ellos. En un primer momento el enviado del gobierno de YRI-
GOYEN, el teniente coronel HCTOR BENIGNO VARELA, logr que los obreros y los
propietarios llegaran a un acuerdo, pero como ste no fue cumplido por los empresa-
rios, los trabajadores reanudaron sus protestas y ocupaciones. Ante el fracaso de las
negociaciones y el regreso del caos, el presidente dio nuevamente rdenes a VARELA de
que normalizara la situacin. ste recurri a la fuerza con
consecuencias muy drsticas para los trabajadores; hubo
fusilamientos y encarcelamientos. Segn algunas estima-
ciones ms de 300 obreros fueron fusilados.
En 1922 hubo elecciones presidenciales. Como la
Constitucin prohiba la reeleccin, YRIGOYEN promovi
la candidatura de MARCELO TORCUATO DE ALVEAR, un
radical de orientacin conservadora, con la intencin de
convertirse en el verdadero poder detrs de su gobierno.
Marcelo T. de Alvear Sin embargo, cuando ALVEAR se convirti en presidente,
neutraliz a YRIGOYEN.

48 Unidad 04
 ALVEAR se encontr con un pas libre de los problemas que haban afectado al pri-
mer gobierno de YRIGOYEN. La Primera Guerra Mundial haba terminado y con ella
muchos de sus efectos econmicos negativos. Por otra parte, el ahorro forzoso que la
economa se haba visto obligado a seguir por la paralizacin de los circuitos comercia-
les, fundamentalmente en las importaciones, produjo un excedente que trajo una sen-
sacin de bienestar y abundancia pocas veces probada en la Argentina. Todo pareca
haberse organizado; en lo econmico, el sistema agroexportador se haba normalizado
y en lo poltico, la democracia libre y abierta se haba consolidado como un gran avan-
ce institucional que reconoca los intereses de las clases que antes haban sido exclui-
das durante el rgimen conservador de la democracia restringida. Todas estas conquis-
tas parecan definitivas y por un tiempo existi la esperanza de que el sistema demo-
crtico madurara para siempre dejando en el olvido a la repblica aristocrtica. Pero,
como luego analizaremos, el golpe militar de 1930 destruy esas aspiraciones.
El presidente ALVEAR gobern con un estilo ms conservador que el de YRIGOYEN.
Adems, logr separarse del control al que ste ltimo pretenda someterlo. Esta nega-
tiva de ALVEAR a ser dominado por YRIGOYEN dividi la UCR en dos bloques: los per-
sonalistas, que pretendan seguir la figura carismtica de este lder y los antipersonalis-
tas, comandados por ALVEAR y que no se apegaban a ninguna persona sino a las ideas
que inspiraban al partido. Otro de los temas que separaron a ambos grupos fue la cues-
tin del petrleo. Descubierto en 1907, comenz a contar con una importante produc-
cin a partir del ao 1922.
En ese ao YRIGOYEN cre la empresa estatal de petrleo Yacimientos Petrolferos
Fiscales (YPF). El nuevo recurso energtico fue explotado por la recientemente creada
empresa del Estado y por la compaa norteamericana Standard Oil, lo que aument la
produccin petrolera de forma considerable. En la dcada del 20 dicha produccin
creci entre un 20 y 30% anual. Todo esto impuls a ALVEAR a normalizar la explota-
cin estableciendo lmites legales a las empresas privadas, pero desde el radicalismo
yrigoyenista, los radicales personalistas proponan constituir un monopolio estatal pe-
trolero que excluyera completamente a las compaas privadas, idea que fue cobrando
fuerza poco a poco en la poltica nacional. En los debates de las ambas Cmaras del
Congreso las discusiones que se celebraron fueron muy importantes y en ellas las em-
presas privadas tenan a sus propios representantes. Muchos historiadores sostienen
que el golpe militar del 30 tuvo olor a petrleo.

Unidad 04 49
 04.5. LA REFORMA UNIVERSITARIA

La Reforma Universitaria fue un proceso

de modernizacin de las universidades es-
tatales argentinas y algunas de Amrica La-
tina. Se origin en un conflicto entre auto-
ridades de la Universidad Nacional de Cr-
doba y agrupaciones estudiantiles en 1918;
luego se expandi a otras Universidades del
pas, como la de Buenos Aires y La Plata, e
incluso a la de Lima. Por ese entonces la
Universidad Nacional de Crdoba estaba La Reforma Universitaria

dominada por una elite de profesores de

clase alta que transmita una enseanza de orientacin clerical y en cuyo gobierno no
intervenan otros grupos que no pertenecieran a ese crculo selecto. La difusin de las
ideas socialistas durante el Siglo XIX y particularmente la influencia de la Revolucin
rusa de 1917 estimularon a un grupo de jvenes de la nueva clase media a modernizar
la Universidad.19 El conflicto estall a fines de 1917 con una serie de reclamos y pro-
testas que los estudiantes de la Universidad Nacional de Crdoba hicieron a sus diri-
gentes para democratizarla, pero sin xito. Al ao siguiente la crisis se agrav: los estu-
diantes iniciaron una huelga, luego el rector de la Universidad Nacional de Crdoba
decidi clausurarla. Para restablecer el orden, el gobierno nacional intervino la Uni-
versidad y promovi la eleccin de un nuevo rector, que se llev a cabo a mediados del
ao 1918. Como en esta eleccin se design a un representante de los grupos conser-
vadores, los estudiantes reaccionaron produciendo hechos de violencia. Finalmente, el
gobierno nacional decret una nueva intervencin que reform los estatutos universi-
tarios incorporando varias de los reclamos estudiantiles: gobierno tripartito de la Uni-
versidad con participacin de profesores, graduados y alumnos; rgimen de concursos

19
Algunas de las ideas ms importantes de este movimiento reformista se encuentran en el
llamado Manifiesto de la Reforma, publicado el 21 de junio de 1918 y escrito por DEODORO
ROCA uno de los padres de la Reforma. En l se expresa lo siguiente: las universidades han
sido hasta aqu el refugio secular de los mediocres, la renta de los ignorantes, la hospitaliza-
cin segura de los invlidos y lo que es peor an el lugar donde todas las formas de tira-
nizar y de insensibilizar hallaron la ctedra que las dictara [] Nuestro rgimen universitario
an el ms reciente es anacrnico. Est fundado sobre una especie de derecho divino; el
derecho divino del profesorado universitario [] Por eso queremos arrancar de raz en el or-
ganismo universitario el arcaico y brbaro concepto de autoridad que en estas casas de estu-
dio es un baluarte de absurda tirana y slo sirve para proteger criminalmente la falsa digni-
dad y la falsa competencia [] No podemos dejar librada nuestra suerte a la tirana de una
secta religiosa, ni al juego de intereses egostas. A ellos se nos quiere sacrificar.

50 Unidad 04
docentes; autonoma universitaria; libertad de ctedra; asistencia libre; bienestar estu-
diantil y libertad de juramento, entre otras cosas.20

20
SENZ QUESADA, MARA, Op. cit., p. 463.

Unidad 04 51
 UNIDAD 05
LA RESTAURACIN
CONSERVADORA
c 1930-1943 d

05.1. EL GOLPE MILITAR DE 1930

HIPLITO YRIGOYEN fue votado en

1928 por alrededor del 60% de los
electores, pero luego de casi dos
aos de gobierno ese gran apoyo
popular disminuy notablemente
a causa de factores externos e in-
ternos. La oposicin, formada por
radicales antipersonalistas, socia-
listas independientes, conservado-
Jos F. Uriburu en el golpe de Estado de 1930
res y militares nacionalistas, deci-
di aprovechar la debilidad del
presidente y se organiz con el objetivo de derribarlo del gobierno. Con una lenta ta-
rea de desgaste, este grupo opositor fue disolviendo lentamente el apoyo que YRIGO-
YEN reciba del pueblo y prepar un cambio en la mentalidad popular para que recha-
zara al presidente y exigiera su renuncia. Hubo causas externas, es decir de la situacin
internacional, e internas que favorecieron el golpe militar de 1930.

52 Unidad 05
05.1.a. CAUSAS EXTERNAS

Entre 1922 y 1929, en los llamados locos aos 20, la economa de los Estados Unidos
creci a una tasa anual promedio del 4,85%. La economa norteamericana estaba desa-
rrollndose de una manera notable; el nivel de consumo aumentaba considerablemen-
te y la produccin creca al mismo tiempo para poder satisfacer la nueva demanda. Los
particulares y las empresas comenzaron a volcar sus ahorros en la Bolsa de valores y
pronto las inversiones financieras se convirtieron en uno de los negocios ms renta-
bles. Las personas eran muy optimistas respecto al futuro y nada haca prever que po-
da estallar una crisis que a la larga fue la ms grave en toda la historia del capitalismo
mundial. Toda la euforia financiera que estimulaba las inversiones en la Bolsa, se des-
vaneci en muy pocos das durante el famoso crac de 1929, dando lugar a la Gran De-
presin, que desde 1930 afect aproximadamente por casi una dcada a la economa
norteamericana y la del mundo. Durante casi una semana y hasta el da 29 de octubre
de 1929, conocido como el martes negro, los valores de las acciones de la Bolsa de Wall
Street en New York cayeron un 80%. Esta crisis arrastr cuesta abajo toda la economa
norteamericana: las inversiones se suspendieron, el consumo y la produccin bajaron
notablemente y la fiebre compradora que haba hecho crecer la economa fue sbita-
mente sustituida por una vorgine vendedora. La consecuencia de esta paralizacin de
la economa fue una ndice de deflacin de casi el 25% de los productos de consumo
masivo y una desocupacin del 23%.21
Siguiendo las ideas de la escuela clsica o liberal, los economistas interpretaron en
un comienzo que la crisis era slo una fase de uno de los tantos ciclos econmicos que
se producan en el sistema capitalista de forma peridica. Aquellos aseguraban que la
solucin llegara tarde o temprano gracias al libre juego de las leyes de la oferta y la
demanda y anunciaban que a largo plazo, el mercado lo resolver todo.22 Su razona-
miento era el siguiente: la Gran Depresin haba causado una cada de la produccin y
un elevado nivel de desempleo que disminuyeron la demanda de mano de obra y au-
mentaron su oferta, es decir, ahora haba menos puestos de trabajo y ms trabajadores.
Los obreros que conservaban su empleo se veran pronto obligados a aceptar menos

21
GERCHUNOFF, PABLO y LACH, LUCAS, El ciclo de la ilusin y el desencanto, Buenos Aires, Ariel,
1998, p. 121.
22
Sobre las verdaderas causas del crac de 1929 mucho se ha escrito y todava no existe consen-
so sobre el punto. Algunos economistas piensan que hubo una crisis de superproduccin,
causada por un descenso del consumo y una contraccin de las inversiones. Tambin existe,
adems de la conocida explicacin keynesiana de esta crisis, otra de corte monetarista que
culpa al tesoro norteamericano por no haber corregido el exceso de circulante que ocasion
los grandes desequilibrios en el sistema financiero.

Unidad 05 53
dinero por su trabajo, lo que reducira los costos de las empresas y aumentara sus ga-
nancias. Ese aumento en las ganancias estimulara a que los capitalistas se decidieran a
elevar su produccin, para lo cual necesitaran contratar ms trabajadores. De esta
manera, se esperaba que el desempleo disminuyera en el largo plazo.
Inspirado en estas ideas, el gobierno que encabezaba el presidente HERBERT CLARK
HOOVER esper a que la crisis encontrara espontneamente su propia solucin, pero
ninguna de las predicciones clsicas se cumpli y durante tres aos la economa sigui
desmoronndose sin lograr detener su cada. En este escenario hicieron aparicin las
ideas de JOHN MAYNARD KEYNES, un economista ingls que presentaba un programa
completamente diferente que contradeca muchos de los postulados de la escuela libe-
ral clsica. Las ideas de KEYNES fueron receptadas por FRANKLIN DELANO ROOSEVELT,
quien en 1933 asumi la presidencia de los Estados Unidos promoviendo grandes
cambios. El New Deal que propuso para superar la crisis estaba basado en una nueva
concepcin del rol del Estado; ste deba abandonar la pasividad que defenda el libe-
ralismo e intervenir en la economa aplicando polticas activas, que implicaban la en-
trega de ayuda econmica y el aumento del gasto pblico.
Segn la teora de KEYNES la nica forma de superar la crisis era a travs de un au-
mento de la demanda agregada por medio de un incremento del gasto pblico, lo que
reactivara la actividad econmica. La poltica keynesiana adoptada por ROOSEVELT
estabiliz la economa norteamericana y logr restablecer la confianza en los Estados
Unidos, haciendo que su ejemplo fuera imitado por muchos pases Europeos.
Del otro lado del Atlntico la Gran Depresin forz a Gran Bretaa celebrar la
Conferencia de Ottawa por la que se comprometa a comprar productos agrcolas sola-
mente a los pases miembros de la Commonwealth, sustituyendo a la Argentina, su
clsico proveedor de materias primas, por Australia, Canad y Sudfrica. Una excep-
cin fue el mercado de carne enfriada, producto que Gran Bretaa sigui adquiriendo
a Argentina debido a su mejor ubicacin geogrfica con respecto a Australia, ya que la
carne, para no perder su calidad inicial, no poda permanecer por ms de un mes en el
barco frigorfico. De esta forma, la divisin internacional del trabajo que imperaba en
el comercio internacional fue reemplazada por los convenios bilaterales.
La crisis internacional desnud la falta de reaccin de YRIGOYEN que no atinaba a
resolver los graves problemas por los que atravesaba Argentina, posiblemente porque
sufra las debilidades e indecisiones de una persona de avanzada edad. Esta situacin
de parlisis fue minando progresivamente la popularidad del presidente. As, pronto
comenzaron a surgir movimientos opositores importantes, como el partido socialista,
el demcrata progresista, el partido antipersonalista y el eterno enemigo del radicalis-
mo, el partido conservador. Hasta ese momento, una corporacin que nunca haba si-

54 Unidad 05
do aliada del radicalismo y que jams haba influido en la vida poltica, comenz a ha-
cer or sus reclamos y expresar su descontento frente a la poltica yrigoyenista: de ese
modo hacan su irrupcin a escena las Fuerzas Armadas. El enfrentamiento entre YRI-
GOYEN y los militares databa de su primera presidencia cuando haba manejado a su
arbitrio los ascensos, lo que le prodig el enfrentamiento directo contra las cabezas
ms significativas de dicha corporacin. En su segunda presidencia YRIGOYEN extrem
an ms el conflicto al decidir recortar considerablemente el gasto militar.

05.1.b. CAUSAS INTERNAS

La prensa se convirti en el vocero ms influyente de los opositores. Aunque no pocos

autores atribuyen la cada de YRIGOYEN a las intrigas de la prensa opositora, lo cierto
es que su destitucin fue en gran parte obra de los militares. Pero adems de este clima
de agitacin en la opinin pblica, se sum la crisis econmica que se haba desatado,
y que, aunque no fuera completa responsabilidad del presidente YRIGOYEN, termin
por agudizar la oposicin a su gestin.
As, JOS FLIX URIBURU prepar el golpe en 1930. Cont para ello con el apoyo de
varios sectores, entre los cuales se hallaba el de determinados grupos en el seno del
Ejrcito que, si bien vean en el golpe una salida relativamente legal, no prevean que
debiera hacerse una modificacin sustancial al sistema poltico vigente. Diferente era
la posicin de URIBURU, quien albergaba la intencin de cambiar la Constitucin libe-
ral de 1853 por otra que instaurara un sistema corporativo. Esta tendencia extremista y
radicalizada de URIBURU, slo apoyada por una minora, no logr imponerse, por lo
que ste se vio obligado a llamar a elecciones al ao de haber asumido la presidencia.
En estas elecciones, con el radicalismo proscrito, se
presentaron dos alianzas: una fue la Concordancia con el
militar AGUSTN PEDRO JUSTO a la cabeza, apoyado por
los conservadores, y la otra el Socialismo Democrtico. JUS-
TO asumi el poder luego del triunfo de la Concordancia
conservadora, y no dud en restaurar el viejo sistema pol-
tico de la generacin del 80, retornando a la democracia
restringida y al fraude que haban regido en aquella etapa.
Sin embargo, la Concordancia tuvo la suficiente amplitud
como para convocar a figuras de otras fuerzas, como fue-
ron los economistas FEDERICO PINEDO y RAL PREBISCH,
Agustn P. Justo
una amplitud que trajo como consecuencia en materia

Unidad 05 55
econmica la aplicacin de medidas sumamente innovadoras que se apartaban de los
cnones rgidos del liberalismo clsico de la primera poca.

05.2. LOS NACIONALISMOS

Al finalizar la Primera Gran Guerra el escenario po-

ltico internacional sufri grandes modificaciones.
Gran Bretaa perdi la hegemona poltica y eco-
nmica mundial, que pas a manos de los Estados
Unidos. A su vez, el Tratado de Versalles que se fir-
m en 1919 luego de finalizada la Primera Guerra
Mundial impuso duras condiciones a los pases ven-
cidos, especialmente a Alemania. La dureza con la
que los vencedores trataron en los vencidos estimu-
l el resentimiento y el nacimiento de ideas nacio-

Benito Mussolini y Adolf Hitler

nalistas. Por ese entonces, en la devastada Europa de
la primera posguerra se crearon muchos movimien-
tos de corte militar, dictatorial y autoritario, como fue el caso de la dictadura en Espa-
a de MIGUEL PRIMO DE RIVERA, el fascismo de BENITO MUSSOLINI en Italia y, ms
tarde, el nacionalsocialismo de ADOLF HITLER en Alemania.
Muchos sectores del Ejrcito argentino comenzaron a apoyar estas ideas que poco a
poco se filtraron en sus filas. Estas ideologas militaristas y nacionalistas se abrazaban
al corporativismo y reclamaban una organizacin nueva que erigiera nuevas institu-
ciones. Alentaban la suspensin del sufragio y la eliminacin de la clase poltica. Divi-
dan a la sociedad en distintas corporaciones, como Iglesia, partidos polticos y Ejrci-
to, determinando que el voto se realizara por intermedio de cada institucin y no de
forma individual como en los sistemas liberales. Dentro de este esquema nacionalista
al Ejrcito le competa un rol fundamental: era el guardin de los intereses de la co-
munidad. As, bajo el impulso de esta nueva concepcin, los militares abandonaron la
proverbial actitud pasiva que asignaba a las Fuerzas Armadas el rol de ser un mero cus-
todio de la paz exterior y comenzaron a intervenir activamente en poltica interna.
Esta tendencia asumi en Argentina caractersticas propias que la hizo profunda-
mente antiliberal y antirradical y que la impuls a pronunciarse en contra del proceso
de democratizacin que haba implementando el radicalismo. El Ejrcito argentino se
organiz a imagen del alemn, imitando sus uniformes, cascos y hasta mviles, muchos
de los cuales fueron comprados a ste.

56 Unidad 05
 En algunos sectores de las Fuerzas Armadas, particularmente en el Ejrcito, el na-
cionalismo se convirti en la ideologa predominante, e incluso lleg a serlo entre al-
gunos civiles, como fue el caso del gran escritor LEOPOLDO LUGONES. En su famosa
obra La Hora de la Espada LUGONES criticaba a los polticos y en ltima instancia a la
democracia. Consideraba que la hora de la espada era la independencia, concretada a
travs de un nico y verdadero logro: la revolucin. Luego de ella el pas haba oscilado
entre la demagogia y la democracia, las semillas que introdujeron el caos en su vida po-
ltica. Segn las ideas del escritor, tambin el socialismo encarnaba a un enemigo que
deba combatirse con la espada. Esta doctrina autoritaria, nacionalista y corporativista
fue dominante en una elite ilustrada que sera a la postre la encargada de dirigir los
destinos de la Nacin. Como en aquella poca embrionaria sus promotores no conta-
ban con la fuerza poltica suficiente, buscaron el apoyo de los conservadores, forman-
do con ellos una alianza que, luego de un golpe de Estado, los deposit en el poder en
el ao 1930.

05.3. LA RESTAURACIN POLTICA CONSERVADORA

Entre 1930 y 1943 regresaron el fraude y las proscripciones. Durante este tiempo, la
UCR estuvo proscripta y las votaciones se producan se desarrollaban con grandes
irregularidades, corrupcin, fraude y amenazas. La ley SENZ PEA ya no se aplicaba y
las conquistas democrticas que sta haba introducido quedaron en suspenso. La ra-
zn por la cual los conservadores decidieron limitar la participacin democrtica fue
que identificaban las elecciones libres y universales con el populismo, un estilo de go-
bierno que basaba su fuerza en la adhesin de los sectores ms populares. Acusaban
que el populismo favoreca una forma de conduccin poltica paternalista, personalis-
ta y carismtica, similar a la que haban aplicado los caudillos federales de las provin-
cias en el Siglo XIX y que debilitaba el sistema republicano de gobierno. Pensaron que
el mejor remedio para curar los males institucionales era impedir al pueblo el ejercicio
de la democracia, pero es posible que analizando esta decisin a la luz de los resultados
obtenidos, posiblemente cometieron un error.

Unidad 05 57
 05.4. EL NUEVO RUMBO ECONMICO

La economa argentina a principios del Siglo XX se encontraba en una situacin vul-

nerable, ya que su vitalidad dependa del flujo de divisas provenientes del sector ex-
terno. La crisis de mundial de 1929 vino a evidenciar este hecho, afectando profunda-
mente la economa nacional. Para sortearla con xito se adoptaron una serie de medi-
das y se sigui una nueva orientacin en materia de poltica econmica. Sin embargo,
la Argentina no ingres a esta crisis en perfecto equilibrio econmico, ya que aos an-
tes del colapso de 1929 los trminos de intercambio del comercio internacional se ha-
ban deteriorado. Luego de recuperarse y de decidir proteger sus propias industrias
agrcola-ganaderas, Europa demandaba cada vez menos alimentos, coyuntura que no
favoreca en nada al pas. A su vez, a esta situacin externa desventajosa deba aadirse
un agravante interno: la poltica de YRIGOYEN que haba aumentado sistemticamente
el gasto pblico desde su primera presidencia, haciendo que la economa argentina pa-
ra ese entonces se viera debilitada con dficit presupuestario. La crisis norteamericana
que se extendi mundialmente produjo una impresionante cada en las exporta-
ciones (76%), lo que hizo descender drsticamente el precio de los productos (una ca-
da del 40% en muy poco tiempo).
El presidente URIBURU slo atin a hacer lo que aconsejaban los libros de econo-
ma clsica: reducir el gasto pblico. Aunque dicha reduccin permiti obtener altas
tasas de ahorro, al igual que ocurri en los Estados Unidos, no fue suficiente para reac-
tivar la alicada actividad econmica. Su sucesor, AGUSTN PEDRO JUSTO debi enfren-
tar entonces el recrudecimiento de la crisis y se vio en la urgencia de tomar medidas
ms drsticas, que pueden ser diferenciadas en dos grupos:

05.4.a. MEDIDAS DE CORTO PLAZO

Una de las medidas ms importantes fue la celebracin en 1933 de un acuerdo comer-

cial con el gobierno britnico que fue conocido como el pacto ROCA-RUNCIMAN, en
referencia a los dos funcionarios que lo firmaron; el vicepresidente JULIO ARGENTINO
ROCA (H) y el ministro de comercio de Gran Bretaa, Sir WALTER RUNCIMAN. Ante el
considerable descenso de las compras britnicas a la Argentina, el gobierno nacional
envi una misin a Europa para que pactara el rpido retorno a las cuotas anteriores a
la crisis. Para el pas este pacto signific en la prctica muchas concesiones de su eco-
noma en favor de la economa inglesa (por ejemplo, respecto a las importaciones de
origen ingls se convino una baja de aranceles a la introduccin de materiales para fe-

58 Unidad 05
rrocarriles y otras mercaderas). Si bien es cierto que este tratado fue demasiado ben-
volo con los intereses britnicos, no menos cierto es que gracias a l la Argentina pudo
solucionar su problema de reduccin de ventas y el comercio de carnes logr normali-
zarse. En segundo lugar, se cre el Banco Central, ya que era necesario contar con una
institucin que reglamentara la emisin de moneda, regulara el mercado financiero y
controlara a los bancos. Lo ms destacado en la creacin del Banco Central fue su
composicin: se integraba con directores que representaban al gobierno, a los bancos y
a distintos sectores de la economa, logrando de esta manera cierta independencia res-
pecto del gobierno y evitando ser as su fuente de provisin de recursos espurios. En
tercer lugar, se formaron las Juntas Reguladoras de Carnes y Granos. En cuarto lugar,
fue creada la Direccin General Impositiva (DGI), como institucin que permitiera
controlar y regular la recaudacin. Tal como puede apreciarse, todas estas medidas de
corte intervencionista significaron un giro en las ideas poltico-econmicas, reflejando
una nueva concepcin de Estado, que haba abandonado su rol pasivo para decidirse a
actuar como un controlador y generador de la actividad econmica.

05.4.b. MEDIDAS DE LARGO PLAZO

Despus de la crisis de 1929 y de la Gran Depresin

de 1930 la divisin internacional del trabajo se debi-
lit gravemente y ello trajo como consecuencia la
destruccin del sistema agroexportador argentino
que dependa excesivamente de la exportacin de
productos primarios nacionales y de la importacin
de bienes manufacturados europeos. Entonces se
hizo necesario encontrar un sistema econmico di-
ferente que resolviera el problema de la gran depen-
dencia que la economa argentina haba mantenido
siempre con el exterior. Las exportaciones haban
Desempleados en la Gran Depresin cado y para que su disminucin no afectara negati-
vamente la balanza comercial, Argentina debi pro-
ducir los bienes que anteriormente compraba a otros pases. Para ello los gobiernos
tuvieron que apoyar la industria local aplicando un plan de industrializacin por sus-
titucin de importaciones. Entonces se aplicaron controles aduaneros para que en de-
terminadas reas la produccin nacional compitiera con los bienes importados, se hi-
ciera ms dinmica y ocupara el lugar de stos. Las industrias que ms impulso recibie-
ron fueron la de tejidos de algodn, la de elaboracin de comestibles, como conservas

Unidad 05 59
de frutas y la de extraccin de petrleo y su refinamiento. Inclusive, hasta que estall
la Segunda Guerra Mundial, algunas mercaderas lograron exportarse, y aunque las
exportaciones de estos productos nunca llegaron a igualarse con la de los productos
agropecuarios, esta experiencia demostr que bajo el amparo de una poltica de pro-
teccin la industria nacional poda llegar competir en algunos casos con la industria
extranjera.
Pero el proceso de sustitucin de importaciones no slo gener un incipiente desa-
rrollo industrial. Otro de sus efectos fue el de producir un nuevo proceso de cambio
en la estructura social argentina.
La crisis del sector agropecuario desatada a raz de la depresin de 1929 haba em-
pujado a los trabajadores rurales del campo a las ciudades, en busca de las mejores re-
muneraciones que aportaban los trabajos del ahora floreciente sector industrial. Estas
migraciones internas hicieron que el 50% de la poblacin que habitaba en la Capital y
gran Buenos Aires proviniera del interior del pas. Como tantas veces ha sucedido en
la historia argentina, un proceso de transformaciones agudiz la brecha entre Buenos
Aires y el interior, al concentrar la poblacin y el polo de desarrollo econmico en
Buenos Aires y las grandes ciudades de la pampa. Esta movilidad social geogrfica fue
formando paulatinamente una clase social que comenz a cobrar fuerza.
En una primera etapa, estas clases atravesaron una dura situacin econmica por la
crisis an vigente y el relativo escaso trabajo que brindaban las industrias todava in-
mersas en una fase incipiente de su desarrollo. Esta crisis impuls a que estos grupos
de trabajadores urbanos, concentrados mayoritariamente en las reas marginales y
fronterizas de la ciudad, se movilizaran en pos de reclamos gremiales. El anarquismo y
el socialismo haban desaparecido y no haba ningn vocero que representara las
reivindicaciones sindicales y laborales de este sector; ninguno de los partidos que po-
blaban el escenario poltico reflejaba debidamente sus anhelos. Tal como haba ocu-
rrido durante el proceso de inmigracin y la formacin de nuevas clases sociales en la
etapa de la modernizacin, la nueva clase se hallaba polticamente hurfana. Estas fue-
ron las semillas que prepararon el terreno poltico para la posterior aparicin del Ge-
neral JUAN DOMINGO PERN.

05.5. EL GOLPE MILITAR DE 1943

En diciembre de 1937, sobre el final del gobierno de AGUSTN P. JUSTO, hubo eleccio-
nes fraudulentas en las que fue elegido ROBERTO MARCELINO ORTIZ, un radical anti-

60 Unidad 05
personalista al igual que JUSTO. El vicepresidente fue RAMN CASTILLO, un senador
conservador de la provincia de Catamarca. Pese a que ORTIZ perteneca al grupo de los
conservadores, una de sus primeras decisiones fue eliminar el fraude del sistema pol-
tico, para lo cual intervino el gobierno de la provincia de Buenos Aires en cuyas elec-
ciones haban ocurrido graves episodios de corrupcin.
Sin embargo, el nuevo presidente padeca una diabetes
que le ocasion complicaciones renales y lo dej prctica-
mente ciego, por lo que se vio obligado a renunciar antes
de terminar la depuracin del sistema poltico. Poco tiem-
po despus de su renuncia muri y lo sucedi su vicepresi-
dente RAMN CASTILLO. Si bien este ltimo provena de
los sectores conservadores, en varias oportunidades no du-
d en expresar su alianza con la corporacin militar, cos-
tumbre poltica que ya era un constante por aquella poca,
y que revelaba el alto grado de dependencia que el poder
Ramn Castillo
poltico civil tena respecto al poder poltico militar. Esta
tendencia quedaba reflejada notoriamente en las distintas
obras de este gobierno, que, continuando con la poltica de sustitucin de importacio-
nes de su predecesor, desarrollaron las industrias para la defensa. Testimonio de esta
poca son la creacin de la Flota Mercante, la Fbrica de Plvora de Villa Mara, la Di-
reccin de Fabricaciones Militares y la Fbrica de armas de Ro Tercero.
Durante el gobierno de CASTILLO y con motivo del estallido de la Segunda Guerra
Mundial se produjo una intensa polmica entre ciertos grupos que queran que Argen-
tina apoyara a los aliados (Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos) y otros que inten-
taban que favoreciera a las naciones del Eje (Alemania, Italia y Japn). Sin embargo, la
gran mayora de la poblacin prefera mantener la neutralidad y no participar en un
conflicto al que considerado ajeno. El nuevo presidente decidi que la Argentina fuera
neutral en aquella guerra, lo cual, paradjicamente, fue interpretado por ambos blo-
ques como una actitud hostil. Para los aliados la neutralidad argentina equivala a una
manifestacin de oculta simpata hacia Alemania e Italia, mientras que para los pases
del Eje dicha postura significaba un apoyo encubierto a los aliados. En favor de la po-
ltica de neutralidad, puede esgrimirse el hecho de que en aquel momento Argentina
no estaba preparada para apoyar militarmente a ninguno de los dos bloques, porque
no tena la suficiente infraestructura defensiva como para proteger sus fronteras y sus
costas. Aunque la Segunda Guerra Mundial haya sido un evento que alter el curso de
la poltica externa del gobierno, su incidencia sobre la poltica interna no fue menor.
Haba sectores que presionaban por plegar a la Argentina a uno u otro bloque de

Unidad 05 61
acuerdo a sus propias tendencias polticas e intereses particulares. Esta puja sali a la
luz con las elecciones presidenciales que deban realizarse en 1943. Como ocurra ha-
bitualmente en estos procesos, el presidente saliente elega a quien deba ser el candi-
dato oficial y su sucesor. Pero ese ao muchas de las figuras presidenciables haban
muerto, como fue el caso de ALVEAR, un postulante que hubiera contado con alta
aceptacin porque colmaba las expectativas de varios sectores, entre ellos el Ejrcito.
Finalmente el presidente CASTILLO se inclin por el senador salteo ROBUSTIANO PA-
TRN COSTAS, representante de la poltica conservadora. Su candidatura fue muy mal
recibida por los sectores nacionalistas, que perciban en este empresario azucarero a
un opositor firme a sus influencias y que, dada su cercana con los Estados Unidos,
pensaban que terminara con la neutralidad.
Cuando CASTILLO exigi la renuncia de su ministro de guerra PEDRO PABLO RAM-
REZ los sucesos se desencadenaron. El 4 de junio de 1943 se produjo un levantamiento
que derroc al gobierno, sin ninguna oposicin de por medio y con la aprobacin tci-
ta de la mayora de la poblacin. El golpe conform a diversos sectores: a los radicales,
porque creyeron ver en l el final del la democracia restringida, con lo cual a partir de
entonces podran participar en las elecciones; y a los nacionalistas, porque esperaban
que el nuevo gobierno restableciera el orden nacional que segn ellos se haba perdi-
do.23 Este golpe implic la instauracin del poder militar en la sociedad. En enero de
1943 se haba formado el Grupo de Oficiales Unidos, famosamente conocido por la si-
gla GOU, y que profesaba una ideologa fundamentalmente anticomunista. Aunque
sus representantes no se declararon abiertamente nazis, no podan ocultar sus inclina-
ciones germanfilas y, si deban optar, preferan sin dudas el corporativismo fascista a
la democracia liberal. Consideraban que el Ejrcito era la fuerza sana del pas y acep-
taban el golpe que haban promovido como una medida preventiva y extrema para la
salud de las instituciones. Al promediar 1943 ARTURO RAWSON fue designado presi-
dente, pero el nombramiento de los ministros que integraban su gabinete, pertene-
cientes a distintos sectores, no conform al grupo golpista. RAWSON fue entonces re-
emplazado por PEDRO PABLO RAMREZ, un miembro del GOU que posea una marca-
da tendencia nacionalista. Conform su gabinete de ministros con una clara prepon-
derancia nacionalista, siendo asesorado por dos representantes de este frente poltico:
DIEGO LUIS MOLINARI y JOS LUIS TORRES. Junto a los nacionalistas, el sector catlico
fue otro de los grupos que produjeron una fuerte influencia sobre el gobierno durante
este perodo, siendo la Iglesia una de las instituciones que ms se aproxim al Ejrcito,

23
En referencia a este grupo FEDERICO PINEDO coment a un amigo: es un movimiento nazi
(PINEDO, FEDERICO, Horas de la Repblica, p. 194).

62 Unidad 05
aprovechando el hecho de compartir con ste la veneracin por la herencia hispnica y
colonial, as como el rechazo comn a la modernizacin extranjerizante que haba
dominado la Argentina durante muchos aos.

Unidad 05 63
 UNIDAD 06
EL PERONISMO

c 1943-1955 d

06.1. ANTECEDENTES

Uno de los opositores de EVITA reflexion lcidamente: si nosotros hubiramos hecho por
los trabajadores de argentina slo una pequesima fraccin de lo que EVITA ha realizado,
nunca hubiera existido un JUAN DOMINGO PERN, y ella sera an una actriz.24 Esta de-
claracin demuestra la estrecha vinculacin que siempre existi entre el peronismo y
la clase obrera.
Para comprender el nacimiento del peronismo haya que remontarse a mediados de
la dcada del 30 en que se produjo un vasto proceso de cambio social. La nueva polti-
ca econmica de industrializacin por sustitucin de importaciones aplicada desde
mediados de esa dcada caus una profunda transformacin en la estructura de la so-
ciedad argentina. Por un lado, el aumento de la produccin industrial demandaba
mano de obra, mientras que por el otro el campo, que atravesaba una fuerte crisis, la
expulsaba. Como casi todas las industrias se haban establecido en la periferia de los
grandes centros urbanos, especialmente Buenos Aires, Crdoba y Rosario, los trabaja-
dores agrcolas desempleados pronto se vieron obligados a trasladarse a vivir en los
suburbios de aquellas ciudades, originando de esta manera un enorme movimiento
migratorio interno.
La nueva clase obrera urbana careca de representantes polticos. Junto a ms de
medio milln de trabajadores que ya eran afiliados de distintos gremios formaron un
grupo poderoso, aunque desorganizado. El gobierno militar del golpe de 1943 cre la

24
BARNES, JOHN, Evita. La biografa, Thasslia, Barcelona, 1997, ps. 203 y 204.

64 Unidad 06
Secretaria de Trabajo y Previsin para ganarse el apoyo de estos trabajadores y design
a su frente a un carismtico coronel que ya haba comenzado a exhibir dotes de hbil
estratega dentro del GOU: JUAN DOMINGO PERN. Gracias a su habilidad de liderazgo
PERN comenz a adoptar medidas para mejorar la condicin de los trabajadores, ac-
tuando como mediador en los conflictos entre obreros y patrones, garantizando la
igualdad de los contratos entre ambos y, fundamentalmente, manejando con sagacidad
las relaciones entre el gobierno y los sindicatos. Desde la revolucin de 1943 el go-
bierno haba asumido una postura intransigente e inflexible con los gremios de ten-
dencia izquierdista, hasta llegar al extremo, en muchas oportunidades, de romper rela-
ciones con ellos. Sin embargo, el nuevo Secretario de Trabajo y Previsin comprendi
que un gobierno cuyo apoyo popular fuera frgil no poda adoptar una poltica de en-
frentamiento con los obreros, y por ello cambi la estrategia de restricciones por la de
concesiones. El primer grupo beneficiado por esta poltica fue el ferroviario, benefi-
cios que pronto se extendieron a otros grupos. Sorprendidas por este acercamiento y
porque en toda la historia era la primera vez que un gobierno tomaba la iniciativa de
otorgarles beneficios, las asociaciones obreras y todos sus afiliados empezaron a rendir
culto a PERN y comenzaron a llamarlo el primer trabajador.
Mientras tanto, en el mbito internacional, el
presidente de facto PEDRO PABLO RAMREZ rompi
relaciones con Italia en el mes enero de 1944, que ya
se haba rendido. Esta decisin, inducida por las
fuertes presiones de Estados Unidos, no conform a
nadie, en especial a los nacionalistas que la conside-
raron una traicin. RAMREZ fue retirado del cargo
y reemplazado por EDELMIRO JULIN FARREL. PE-
RN acompa al nuevo presidente como ministro
de guerra y luego como vicepresidente. Cuando Ale-
Alemania fue bombardeada por las tropas aliadas, el
Edelmiro J. Farrell y Juan D. Pern
Departamento de Estado de Estados Unidos exigi a
Argentina que declara la guerra a Alemania y Japn,
bajo amenaza de que si no lo haca, no formara parte en los organismos internaciona-
les a crearse luego de terminada la Guerra. Acorralado, FARREL declar la guerra a
Alemania y Japn semanas antes de que HITLER se suicidara en Berln. Este episodio
debilit la credibilidad del gobierno, al punto que se vio forzado a llamar a elecciones.
Pero para ello, era necesario encontrar un candidato que comulgara con la ideologa
nacionalista y que, adems, contara con el apoyo popular. JUAN DOMINGO PERN pa-
reca reunir ambos requisitos. Jams se dud de sus inclinaciones nacionalistas, y, para-

Unidad 06 65
lelamente, su popularidad haba ido progresivamente en aumento desde que asumi la
Secretara de Trabajo y Previsin. A su vez, como consecuencia de las noticias que lle-
gaban desde Europa despus de la victoria de los Aliados y la derrota de Alemania,
ciertos grupos de las Fuerzas Armadas comenzaron a demostrar sus simpatas por los
Estados Unidos e intentaron formar una oposicin a los grupos nacionalistas que des-
de haca un tiempo eran la fuerza hegemnica en el Ejrcito.
Estos grupos liberales pronorteamericanos mostraban una honda preocupacin por
el ascenso del Coronel PERN y las grandes probabilidades que tena para ser elegido
como el nuevo presidente. Pero tambin los propios grupos nacionalistas militares mi-
raban de reojo y con recelo la creciente popularidad de PERN. As, presionado, el Se-
cretario de Trabajo y Previsin debi renunciar a todos los cargos el 9 de octubre de
1945. Cuatro das despus fue puesto preso en la Isla Martn Garca. El 17 de octubre
de ese mismo ao, su esposa, MARA EVA DUARTE, el sindicalista CIPRIANO REYES, el
coronel DOMINGO MERCANTE (luego gobernador de la provincia de Buenos Aires) y
numerosos funcionarios de la Secretaria de Trabajo y Previsin organizaron una mani-
festacin obrera, que partiendo del Gran Buenos Aires reclam en Plaza de Mayo la li-
bertad de PERN y proclam su candi-
datura presidencial. La suerte qued
echada para l: fue liberado inmedia-
tamente y las elecciones se adelanta-
ron para febrero de 1946. Con el apoyo
oficial, triunf en ellas la frmula
JUAN DOMINGO PERN y JAZMN
HORTENSIO QUIJANO frente al bino-
mio opositor JOS P. TAMBORINI y
ENRIQUE MOSCA de la Unin Demo-
El 17 de Octubre de 1945 crtica, luego de una campaa electo-
ral cargada de agresividad.

06.2. EL RGIMEN POLTICO PERONISTA

El proyecto de PERN era ambicioso y se propona transformar lo que, a su juicio, eran

unas estructuras polticas, econmicas y sociales sumamente injustas. Con gran senti-
do didctico resumi la esencia de su plan en el lema que luego fue conocido como las
tres banderas del peronismo. PERN deca que Argentina deba ser una nacin:

66 Unidad 06
 POLTICAMENTE SOBERANA
SOCIALMENTE JUSTA
ECONMICAMENTE INDEPENDIENTE

La soberana poltica (poltica), la justicia social (sociedad) y la independencia eco-

nmica (economa) eran los tres ideales que, segn PERN, ayudaran a crear una nue-
va Argentina. Pero estos ideales se basaban en su diagnstico de que la nacin sufra
tres graves crisis: crisis de legitimidad (poltica), crisis de distribucin (social) y crisis
de dependencia (econmica); estas crisis slo se resolveran si el pas aplicaba un pol-
tica general que ejecutara el proyecto enunciado en las tres banderas histricas del pe-
ronismo.

CRISIS DE SOBERANA
LEGITIMIDAD POLTICA

CRISIS DE JUSTICIA
DISTRIBUCIN SOCIAL

CRISIS DE INDEPENDENCIA
DEPENDENCIA ECONMICA

Para PERN, la crisis de legitimidad se deba a la corrupcin del sistema poltico; en

el fraude y las proscripciones que impedan que el pueblo eligiera libremente a sus go-
bernantes. La democracia plena, con elecciones universales, secretas y limpias, slo ha-
ba existido durante el radicalismo entre 1916 a 1930. Segn PERN, esta limitacin
del sistema quitaba fuerza y legitimidad a los gobiernos que asuman al poder sin con-
tar con el apoyo de la mayora. Sabedor de que contaba con un amplio respaldo popu-
lar, su primer objetivo fue garantizar que l llegara al poder luego de que se celebra-
ran elecciones totalmente limpias.
En relacin a la crisis de distribucin, l sostena que en la Argentina los menos
tienen ms, y los ms tenan menos. Se promova a s mismo como el protector de los
marginados, el defensor que luchara por ellos para lograr que la distribucin del in-
greso fuera ms equitativa, elevando el nivel de la clase trabajadora.

Unidad 06 67
 Finalmente, la crisis de dependencia era una de sus mayores obsesiones. Quera que
el pas obtuviera la independencia econmica definitiva, produciendo dentro de sus
propias fronteras lo que se consuma, y que los precios se fijaran en un mercado argen-
tino y no en uno externo. Pero para ello PERN comprendi que la Argentina deba
desarrollar de manera autnoma su industria, fortalecer sus empresas, invertir sus ca-
pitales y explotar sus propios recursos.
Estas propuestas gustaron al electorado, que en las elecciones de 1946 consagr a
PERN con un 56% de los votos, con lo cual ste solucion el problema de la legitimi-
dad inicial. Sin embargo, durante los primeros aos de su gobierno se propuso mante-
ner esta legitimidad a cualquier precio. Limit as las competencias del Congreso y
quit a la Justicia su autonoma al nombrar jueces que le fueran leales; en definitiva,
coloc bajo el ala del poder ejecutivo a los otros poderes. Pero su obsesin por mante-
ner el dominio absoluto de todos los resortes institucionales lo llev tambin a res-
tringir la influencia de los partidos opositores, a controlar las radios y algunos diarios
y, fundamentalmente, las universidades. Contaba, desde un principio, con el apoyo de
instituciones como la Iglesia, los sindicatos y los militares. Gracias al fortalecimiento
del poder ejecutivo y la ayuda del partido oficial, obtuvo el apoyo incondicional de
gran parte de la sociedad.
Cuando asumi en 1946, el primer problema que afront fue el social. Tras una ola
de sucesivos decretos aument el 60% de los salarios. De esta manera, dio solucin a
dos objetivos primordiales; uno era el de elevar el poder adquisitivo de los asalariados,
y otro tema que se abordar ms adelante el de desarrollar el mercado interno y
las industrias nacionales. Adems, promovi la creacin de nuevos estatutos que legis-
laron las relaciones entre empresarios y obreros e hizo sancionar leyes que establecan
un alto grado de proteccin en favor del traba-
jador en casos de enfermedad, accidente y des-
pido. Asimismo, durante su primer gobierno se
crearon organismos asistenciales destinados al
amparo de las clases sociales ms bajas y la an-
cianidad.
En la organizacin del sistema peronista,
EVA PERN fue un elemento decisivo. EVITA,
como popularmente se la conoca, era la in-
termediaria entre PERN y las masas. Fue ella Eva Duarte y Juan Domingo Pern
la que logr el sometimiento de los sindicatos
al gobierno, colocando en su seno a hombres leales al rgimen, quienes le respondan
directamente por sus acciones. Con el auxilio de la Fundacin EVA PERN, que aplica-

68 Unidad 06
ba una vasta poltica de asistencialismo en beneficio de los famosos descamisados, lo-
gr consolidar la popularidad del lder y obtener una permanente confianza que el
pueblo depositaba en l. Ella se identific plenamente con la causa popular y se con-
sustanci con los ms humildes. Estaba ms comprometida con la lucha de clases y su
lenguaje era ms militante.
Para conseguir el apoyo de las masas PERN se vali tambin de un estilo plebisci-
tario y de una conduccin autoritaria. Este estilo se reflejaba claramente en las mani-
festaciones que el gobierno cuidadosamente organizaba en Plaza de Mayo en ocasin
de algn evento especial. Los discursos que PERN y EVITA pronunciaban en tales
momentos encendan el fervor popular y, gracias al inmenso carisma que ambos po-
sean, lograban que el pueblo les otorgara un apoyo permanente. PERN siempre repe-
ta en cada uno de sus discursos que no deseaba ocupar el poder un segundo ms des-
pus de haber perdido la confianza del pueblo.
El peronismo necesitaba respaldar legalmente el vasto proceso de transformacin
que haba iniciado. Como la Constitucin de 1853, que estaba inspirada en el libera-
lismo, no se adecuaba al proyecto poltico de PERN, ste promovi una reforma cons-
titucional que se sancion en 1949. La nueva constitucin peronista era ms progresis-
ta. Entre otras disposiciones, estableca que los recursos del suelo pertenecan a la Na-
cin, consagraba los derechos del trabajador, el anciano y el nio y admita la posibili-
dad de la reeleccin presidencial.
Pero la reforma constitucional de 1949 fue tan slo un reflejo de la gran hegemona
y del inmenso respaldo popular con que cont el primer gobierno de PERN. Hubo
numerosos factores que ayudaron a cimentar dicho fenmeno. Uno de los principales
factores fue el presupuesto favorable que haba logrado Argentina al momento de la
asuncin de PERN, fruto de las cuantiosas divisas generadas por la venta de alimentos
a Europa, que padeca hambrunas como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.
Tan fue as que por esta poca el pas se gan la fama de ser el granero del mundo. Con
las arcas del Estado llenas de recursos, y una situacin de prosperidad econmica, el
gobierno contaba con los instrumentos necesarios para poner en prctica una poltica
redistributiva, a travs de subsidios, regalas, concesiones y prebendas. Gracias a ello
aquel consigui rpidamente la simpata de los sindicatos, sus afiliados y los sectores
ms desprotegidos. Un estilo distributivo y concesivo fue sin lugar a dudas una de las
caractersticas ms distintivas del primer gobierno, merced al cual logr un amplio
respaldo popular que consolid el rgimen. Un ejemplo de esta modalidad fue la san-
cin de la ley 13.018 que otorg el derecho de voto, hasta el momento vedado, al elec-
torado femenino. Esta decisin logr como resultado el apoyo de la mayora de las mu-
jeres, sin lugar a dudas un gran sector de la sociedad.

Unidad 06 69
 Luego de la muerte de EVITA y du-
rante su segunda presidencia (1952-
1955) PERN acentu el autoritarismo
para mantener controlada la situacin
poltica, lo que trajo aparejado una
gran divisin en la sociedad. El dicho
popular que sola afirmar que para un
peronista no hay nada mejor que otro pe-
ronista reflejaba la medida en que la
El Dr. Pedro Ara embalsa el cadver de Evita
Argentina comenzaba a padecer la
fragmentacin entre peronistas con-
tra antiperonistas. El rgimen peronista haca una distincin muy marcada entre
quienes eran leales al gobierno y los que formaban parte de la oposicin, marginndo-
los a los segundos una situacin de exclusin. Muestra cabal de esta modalidad de go-
bierno fue el plan poltico formulado en 1952 que se propuso excluir de la administra-
cin pblica a todos aquellos que no fueran miembros del partido peronista y que
alentaba a los afiliados a denunciar a los opositores. Con el fin de callar las voces que
expresaran crticas y descontento, PERN se propuso controlar los medios de comuni-
cacin, apoderndose gradualmente de ellos para sofocar las expresiones disidentes.
En 1948, el Gobierno compr la Radio Belgrano y RADES y para 1954 las redes A, B y
C de radiodifusin haban pasado a manos de testaferros. A raz de una denuncia de la
minora por torturas infligidas a opositores, la mayora constituy, en septiembre de
1949, tres meses despus de haber sido formalmente fundado el Partido Peronista, una
Comisin Bicameral para investigar actividades antiargentinas y violacin de las leyes.
Esta Comisin, clausur en enero de 1950, con pretextos casi insignificantes, no me-
nos de 90 peridicos en todo el pas. En octubre de ese mismo ao la ya profusa legis-
lacin represiva se ampli con la Ley N 13.985 que sancionaba actos contra la seguri-
dad de la Nacin, otra fuente de pretextos para eliminar opositores. En enero de 1951
fue clausurado el Diario La Prensa, que sera confiscado por la Ley N 14.021 del 12 de
abril.

06.3. EL ESTADO BENEFACTOR

Las dos principales caractersticas de la economa de la primera presidencia de PERN

(1946-1952), fueron la fuerte intervencin del Estado en la actividad econmica y la

70 Unidad 06
ejecucin de un programa de industrializacin por sustitucin de importaciones que
slo desarroll las industrias livianas y no las industrias de base. A su vez, hubo dife-
rencias entre la primera y segunda presidencias de PERN, especficamente en la se-
gunda el gobierno debi luchar contra una creciente inflacin y una dramtica reduc-
cin de las reservas en el tesoro del Estado que hicieron ms difcil satisfacer los re-
clamos salariales de los gremios.
El aumento de salarios y el enorme gasto pblico que se triplic desde 1946 hasta
1949, hicieron, como dice la historiadora MARA SENZ QUESADA, la fiesta peronista.
Pero luego de ser reelecto y asumir su segundo gobierno en 1951, las condiciones cam-
biaron drsticamente para PERN. EVITA muri en 1952, y con ella la intermediaria
entre el lder y las masas. Muchas de sus polticas fracasaron: la expansin econmica
lleg a su techo y como consecuencia, la poltica de beneficios debi reducirse.
Este intervencionismo estatal se concret a travs de diversas polticas: la de nacio-
nalizacin de empresas e instituciones, la del control de los instrumentos comerciales
y financieros, la de la produccin industrial a cargo de las empresas del Estado en
competencia directa con las empresas privadas, y finalmente, las diversas polticas de
control tendientes a dominar los procesos de concentracin monoplica, de fijacin
de precios, de distribucin de materia prima y de proteccin aduanera. Una de las pri-
meras concreciones de esta poltica de nacionalizaciones fue impulsada por el presi-
dente del Banco Central y del IAPI (Instituto Argentino de Promocin del Intercam-
bio) MIGUEL MIRANDA, quien alent la estatizacin de aquel Banco. Luego, y aprove-
chando las libras que el gobierno de Gran Bretaa mantena bloqueadas a Argentina
por la venta de productos alimenticios durante la guerra, PERN decidi comprar los
ferrocarriles ingleses. A sta compra le sum la de otras lneas de ferrocarriles que eran
explotadas por empresas francesas, concentrando el servicio de transporte ferroviario
en la empresa estatal Ferrocarriles Argentinos. Poco tiempo despus promovi la ad-
quisicin por el Estado del servicio telefnico, que perteneca a una compaa esta-
dounidense, y que se transform en la Empresa Nacional de Telecomunicaciones
(ENTEL). Finalmente, el gas pas de manos privadas a propiedad del Estado y su ex-
plotacin, comercializacin y distribucin se transform en monopolio de la empresa
pblica Gas del Estado.
Para acentuar ms an el control y evitar el caos econmico, el gobierno formul el
llamado Plan Quinquenal, en virtud del cual se compraron todas las empresas de servi-
cios pblicos de manos privadas y se estableci una estricta fiscalizacin sobre bancos,
crditos y exportaciones. El plan era muy ambicioso y tena por objetivo, como prime-
ra medida, el desarrollo industrial, agrcola y energtico, para alcanzar la independen-
cia econmica. Pero este desarrollo se fundaba en una falsa suposicin: que la econo-

Unidad 06 71
ma europea terminara de desbarrancarse por completo y que el estallido inminente
de la Tercera Guerra Mundial volvera a hacer de la Argentina el granero del mundo.
El gobierno basaba sus planes en la hiptesis de que un nuevo conflicto blico hara
que la produccin alimenticia argentina volviera a ser muy demandada en los merca-
dos internacionales, lo cual, naturalmente, producira enormes ganancias que podran
aplicarse para el desarrollo de la industria nacional y para el logro de la tan anhelada
independencia econmica. Evidentemente, estas suposiciones jams se cumplieron,
con lo cual los objetivos del plan Quinquenal nunca llegaron a concretarse.
Uno de los principales rasgos que caracteriz al gobierno peronista fue el rol pre-
ponderante que le adjudic al Estado en su administracin. Aunque las polticas inter-
vencionistas ya se haban ensayado durante la dcada del 30, stas alcanzaron su cl-
max en la llamada por muchos autores economa de Estado que practic PERN.
Las atribuciones y poderes que este presidente otorg al Estado excedieron en muchos
casos los aspectos estrictamente econmicos y se inmiscuyeron en otras facetas de la
sociedad. Uno de sus objetivos, que sin duda alcanz, fue el de dotar al Estado de las
adecuadas herramientas institucionales, legales y burocrticas para controlar todo el
sistema, aprovechando el impulso favorable del gran apoyo poltico y de una economa
fuerte y bien provista de recursos estatales. El poder del Estado lleg a ser tan vasto
durante la transformacin peronista, que prcticamente no exista rea de la economa
en que ste no incidiese. A modo de ejemplo, la propiedad privada que consagraba y
defenda la Constitucin de 1853, en no pocos casos fue supeditada en su uso y goce al
inters pblico y el consentimiento del Estado.
Una de las aspiraciones de las ideas peronistas
era el de resolver la crisis de dependencia econmi-
ca creando una nacin econmicamente indepen-
diente. A este respecto, es interesante analizar el
papel de una institucin creada por PERN para
oponerse a la dependencia econmica, llamada el
IAPI y que reemplaz a las Juntas Reguladoras de la
dcada del 30. El presidente estaba convencido que
uno de los ms graves problemas econmicos que
aquejaban al pas era la situacin de sometimiento a
la que ste quedaba expuesto en el intercambio co-
mercial con los pases industrializados, ya que stos
contaban con la suficiente fuerza econmica como
Anuncio de la economa peronista para imponer los precios en el mercado. Segn AN-
TONIO CAFIERO, lo que se pretenda defender era la

72 Unidad 06
equidad en los trminos de intercambio comercial, ya que, por un lado, las potencias
compradoras se haban organizado en un grupo compacto y poderoso que poda im-
poner los precios en el mercado, mientras que, por el otro, los vendedores se hallaban
desarticulados y en una situacin dbil. Este organismo vino entonces a llenar este va-
co y su funcin primordial fue la de centralizar las compras de la produccin del agro
y la comercializacin de las cosechas. Lo que buscaba era enfrentar a un comprador
nico con un vendedor nico para situarse en condiciones ventajosas en aras a una
negociacin ms favorable. Una de las consecuencias de las decisiones que instrumen-
t el IAPI fue la supresin de las exportaciones directas. Toda esta poltica responda a
la lucha de PERN por defender una de las tres banderas de su doctrina: la indepen-
dencia econmica.
Una consecuencia directa de las soluciones propuestas para acabar con la crisis de
dependencia fue la poltica de industrializacin que instrument el gobierno peronis-
ta. Esta poltica se haba aplicado con anterioridad en la dcada del 30, con el proceso
de sustitucin de importaciones. El mismo ministro de economa de JUSTO, FEDERICO
PINEDO, present un plan en el que propuso un proyecto para lograr la industrializa-
cin definitiva del pas. Aunque no fue aprobado, tuvo la importancia de remarcar
cul era el factor econmico clave para el crecimiento del pas: el desarrollo de la in-
dustria nacional. Tal como haba ocurrido en otros perodos, la idea directriz fue pro-
ducir para exportar. PERN tuvo en claro que la Argentina deba desarrollar su propia
industria para terminar con la vulnerabilidad que padeca frente a los vaivenes del co-
mercio internacional y las polticas proteccionistas que aplicaban muchos de los pases
poderosos. Para ello adopt el Plan Pinedo, aunque con una variacin: PERN favoreca
un modelo de desarrollo industrial basado en el consumo interno. Pensaba el aumento
de los salarios hara que los trabajadores compraran ms bienes, estimulando el creci-
miento de las industrias nacionales que los producan. En sus propias palabras:

Cuando el ciclo produccin, industrializacin, comercializacin, consumo se haya cerrado,

no tendremos necesidad de mendigar mercados extranjeros, porque tendremos el mercado
dentro del pas y habremos solucionado con ello una de las cuestiones ms importantes, la
estabilidad social.

PERN pensaba que el desarrollo del mercado interno era el nico camino para
mantener alto el nivel de ocupacin urbana y conservar la estabilidad de los salarios
reales. Precisamente los salarios constituyeron uno de los grandes problemas durante
su gobierno. Aunque los aument, los precios de los productos agrcolas suban a ma-
yor velocidad, porque se exportaban. Por otra parte, al volcarse los salarios al mercado

Unidad 06 73
interno, producan justamente el efecto no deseado por esa poltica; como la produc-
cin no creca al mismo ritmo que la demanda, este fenmeno ocasionaba una suba
persistente en el nivel general de precios, es decir, inflacin. Durante el segundo go-
bierno peronista las tasas de inflacin fueron prcticamente imposibles de controlar,
lo cual incidi de manera negativa en los trabajadores, reduciendo en trminos reales
su poder adquisitivo. La solucin que se implement para dar solucin al problema in-
flacionario fue aplicar estrictos controles econmicos: a las exportaciones, a los pre-
cios de la canasta familiar y al de los alquileres, lo que redund en un inmediato des-
abastecimiento. De esta manera, la economa se cerraba cada vez ms sobre si misma y
no lograba obtener recursos genuinos para estimular su desarrollo.
Pero el aumento de los salarios no produjo solamente efectos adversos. Una de las
consecuencias benficas que produjo fue la de la reactivacin de la industria liviana.
sta recibi, adems, el apoyo adicional del gobierno a travs de los planes quinquena-
les que en una primera etapa la promovieron, sobre todo aquellas cuyas materias pri-
mas eran nacionales. En contrapartida, el desarrollo de la industria pesada fue poster-
gado, situacin que impidi un take off (despegue) inmediato y profundo de la eco-
noma argentina. Fue por este motivo que se debi recurrir a las importaciones de los
insumos y maquinarias para industrias pesadas, desvirtuando la intencin original del
gobierno de prescindir de la entrada de manufacturas y contradiciendo el objetivo de
la independencia econmica.
Otro de los graves problemas que debi enfrentar el gobierno peronista fue la falta
de combustible. Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF) produca el 50% del combus-
tible que se consuma en el pas. A fin de extraer el restante 50%, el gobierno entabl
una serie de negociaciones con empresas de capitales extranjeros. Este acercamiento
fue altamente criticado por los sectores nacionalistas, porque contradeca abiertamen-
te la poltica nacionalista de la que PERN siempre haba hecho alarde.
Todos los problemas econmicos que atraves el gobierno peronista y que debilita-
ron considerablemente su fuerza, no hace sino confirmar un motivo recurrente en la
historia argentina: en muchas situaciones, la realidad econmica se impone por sobre
la poltica. Aunque el gobierno se hubiera propuesto noblemente el desarrollo equili-
brado de todos los sectores de la economa, la experiencia histrica demostr que la
economa argentina no poda autoabastecerse slo a partir de su mercado interno.
Segn se ha afirmado, PERN arrib a su segunda presidencia en 1952 cargado de
serios problemas, especialmente econmicos:
Las variables macroeconmicas que permitieron un gobierno al estilo de Estado de
Bienestar durante el primer perodo se hallaban desequilibradas al iniciarse el segundo

74 Unidad 06
gobierno: se desat la inflacin a raz del aumento de salarios y no hubo un correlativo
incremento del PBI.
El gasto pblico aument un 25% con respecto al de gobiernos anteriores y el dfi-
cit fiscal se duplic. Esta situacin hizo crisis cuando las arcas del Estado terminaron
de vaciarse. El ministro de Asuntos Econmicos Alfredo Gmez Morales pidi al pre-
sidente una reestructuracin urgente del gasto pblico, que ste no accedi a realizar
en atencin a la proximidad de las elecciones.
Se desarroll solamente la industria liviana, abandonando la pesada, con lo cual Ar-
gentina sigui dependiendo de las importaciones en este rubro.
Muchas de las polticas econmicas peronistas, que parecan encaminarse al xito
durante el primer gobierno, fracasaron en el segundo. Como suele suceder en todos los
ciclos econmicos, la etapa de expansin de la economa que haba cobrado fuerza du-
rante la primera presidencia, alcanz su punto ms alto a fines de la dcada de los 40s
y a partir de ese instante comenz a decaer. La poltica de beneficios debi reducirse.
En 1952 se realiz un intento por enderezar el estado crtico de la econmica a travs
de la implementacin del Segundo Plan Quinquenal, que busc objetivos diferentes al
Primero, como por ejemplo, el desarrollo del sector agrario, el desarrollo de la indus-
tria pesada y la creacin de obras de infraestructura. As, las obras sociales se vieron
postergadas y disminuidas. La inflacin logr contenerse. Tmidamente se comenz a
alentar la introduccin de inversiones extranjeras. Un ejemplo de ello fue el contrato
celebrado con la empresa norteamericana Standard Oil de California, en el que se con-
ceda a sta una extensa rea del subsuelo patagnico para la exploracin y explota-
cin de petrleo, pero con el compromiso de entregar a YPF la produccin suficiente
para abastecer el consumo interno. Argentina slo poda exportar una vez satisfecho
su consumo interno. Este contrato fue duramente criticado por muchos sectores, es-
pecialmente por ARTURO FRONDIZI.

06.4. LA COMUNIDAD ORGANIZADA

El modelo de sociedad que promova el peronismo constitua una tercera va entre

dos extremos a los que consideraba igualmente perjudiciales: el del individualismo capi-
talista y el del colectivismo comunista. La doctrina peronista propona una forma de re-
lacin entre el individuo y la sociedad que intentaba superar tanto el modelo de un ser
humano aislado y egosta (de las sociedades capitalistas) como el de uno sometido por
completo al poder del Estado (de los pases comunistas). Para ello propona crear una

Unidad 06 75
Comunidad Organizada, en la que los individuos participaran de la vida poltica, eco-
nmica y cultural de su sociedad a travs de otros grupos mayores que los representa-
ban: las corporaciones (Fuerzas Armadas, empresarios, CGT, Iglesia, estudiantes, etc.)
A su vez, cada corporacin era la intermediaria entre las personas y el Estado, que se
situaba en la cspide de una estructura vertical y piramidal. Tambin se ha llamado
corporativismo a este modelo de organizacin social. El fascismo italiano y el nacio-
nalsocialismo alemn fueron otros de los regmenes polticos que lo adoptaron, aun-
que con diferencias en relacin a la comunidad organizada peronista.

06.5. LA CADA DEL PERONISMO

El sector nacionalista de las Fuerzas Armadas,

la Iglesia Catlica y la CGT haban apoyado a
PERN en las elecciones de 1946 y durante su
primer gobierno. Sin embargo, en la segunda
presidencia el escenario cambi dramtica-
mente. En 1951 las Fuerzas Armadas se opu-
sieron a que EVA PERN fuera candidata a vi-
cepresidenta y poco tiempo despus el Gene-
ral BENJAMN MENNDEZ se sublev contra
Bombardeo a Plaza de Mayo
el rgimen, aunque su levantamiento fue re-
primido velozmente. En 1953 las brigadas pe-
ronistas incendiaron el Jockey Club, la Casa Radical y la Casa del Pueblo. En 1954 el
Gobierno entr en conflicto con la Iglesia, con motivo, entre otras cosas, de la funda-
cin del partido Demcrata Cristiano. Aunque esta agrupacin contaba en ese mo-
mento con pocos simpatizantes, PERN interpret que constitua una seria amenaza
porque pensaba que los grupos catlicos que se oponan a su gobierno se iban a sumar
masivamente a este nuevo partido. Sintindose perseguido, el presidente atac. Anul
todas las personeras jurdicas a las asociaciones religiosas, entre ellas la Asociacin
Catlica; pocos das despus orden que se disolviera la Direccin General de Ense-
anza Religiosa y por ltimo, en diciembre de 1954, promovi la sancin de la ley de
divorcio, aprobada de forma casi secreta en una sesin legislativa destinada a tratar
otros temas. La reaccin de los catlicos (y de los que utilizaban a la Iglesia para opo-
nerse a PERN) no tard en producirse y tuvo su punto ms alto el 11 de junio de 1955
en la procesin de Corpus Christi que se convirti en una multitudinaria manifestacin

76 Unidad 06
opositora. Como consecuencia de ello, el gobierno expuls a los prelados MANUEL
TATO y RAMN NOVOA. El enfrentamiento entre el peronismo y la Iglesia alcanz el
clmax en la noche del 16 de junio de 1955, da en cuya maana la Aviacin de la Ma-
rina haba arrojado bombas en las cercanas de la Casa Rosada con la intencin de ase-
sinar a PERN, pero matando en su lugar a alrededor de 200 civiles inocentes que se
encontraban fatdicamente en ese lugar. Esa noche, la venganza peronista desat su
furia sobre la Iglesia, creyendo que sta haba sido la responsable del intento de golpe
de la maana. Brigadas armadas incendiaron muchas iglesias de Buenos Aires y la Cu-
ria Eclesistica, todo frente a la pasividad de la polica que no reprimi a los revolto-
sos.
Con el fin de calmar los nimos, en julio y agosto de 1955 PERN permiti que AR-
TURO FRONDIZI y LUCIANO MOLINAS expresaran por la radio oficial sus crticas al r-
gimen. Sin embargo, esa libertad de prensa apenas dur un tiempo, despus del cual
los medios de comunicacin volvieron a ser controlados por el gobierno. En das pos-
teriores el presidente manifest su deseo de renunciar. Para apoyarlo, la CGT organiz
una gran movilizacin. El 31 de agosto PERN pronunci un duro discurso en el que
amenaz a los conspiradores diciendo que por cada uno de los nuestros, caern cinco de
ellos. El 8 de septiembre el Secretario General de la CGT ofreci milicias obreras al
Ejrcito para defender al presidente contra el golpe militar, que era prcticamente un
hecho. El clima era muy tenso y en el aire se respiraba olor a rebelin. El 16 de sep-
tiembre de 1955 estall en Crdoba la Revolucin Libertadora, un levantamiento
militar que cont con el apoyo de gran parte de la poblacin civil. Por varios das las
fuerzas lucharon en el interior del pas y los barrios de Berisso y Ensenada del Gran
Buenos Aires, as como unos depsitos de YPF de Mar del Plata, estuvieron a punto de
ser bombardeados por la Flota Naval. El 20 de septiembre de 1955 PERN, que previa-
mente se haba asilado en la embajada Paraguaya, se embarc en un barco caonero de
ese pas y abandon la Argentina.

Unidad 06 77
 UNIDAD 07
EL JUEGO IMPOSIBLE

c 1955-1973 d

07.1. LA REVOLUCIN LIBERTADORA

El gobierno de la Revolucin Libertadora estaba formado por un frente opositor al pe-

ronismo, aunque no todos en ese grupo lo rechazaban por los mismos motivos y con la
misma intensidad. Haba diversas facciones que mantenan profundas diferencias que
hacan muy difcil sino imposible la convivencia en el poder. El general EDUARDO
LONARDI, quien asumi provisionalmente la presidencia de la Repblica en septiem-
bre de 1955, formaba parte de una faccin antiperonista moderada, de tendencia na-
cionalista catlica, que se mostraba contraria a algunos de los excesos de PERN, espe-
cialmente su enfrentamiento contra la Iglesia, pero no a su proyecto poltico con el
que estaba de acuerdo en general. Con espritu conciliador y tratando de calmar los
odios de los sectores ms intransigentes, LONARDI habl al pueblo argentino repitien-
do la frase que haba utilizado JUSTO JOS DE URQUIZA luego de la batalla de Caseros:
en esta lucha no hubo ni vencedores ni vencidos. Sin embargo, al poco tiempo de que el
nuevo gobierno revolucionario se hizo cargo del poder, qued en claro que el profun-
do odio que se haba despertado entre los peronistas y los antiperonistas ms extremis-
tas hara imposible que nadie se sintiera vencedor o vencido.
La poltica hegemnica de PERN produjo la divisin de la sociedad que se separ
en dos grupos opuestos: peronistas y antiperonistas. A su vez, dentro del antiperonis-
mo haba, al menos, tres sectores bien diferenciados:

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1. La UCR, que en 1956 se dividi en la UCRP (Unin Cvica Radical del Pueblo) y la
UCRI (Unin Cvica Radical Intransigente).
2. Los antiperonistas nacionalistas catlicos, integrados, igualmente, por dos grupos.
Uno era el de los militares nacionalistas que haban intervenido en los golpes de Es-
tado de 1930 y 1943, y que, luego de apoyar con firmeza a PERN durante su primer
gobierno, en el segundo le dieron la espalda, adoptando primero una oposicin in-
telectual y luego conspirativa. El segundo grupo estaba formado por los catlicos
que se haban convertido del peronismo al antiperonismo luego de que PERN de-
cidi enfrentarse a la Iglesia Catlica en 1954.
3. Los antiperonistas liberales, muchos de ellos militares, y que eran los enemigos ms
radicalizados del ex presidente.

Cuando los lderes del frente antiperonista

que derroc a PERN se hicieron cargo del go-
bierno en 1955, afloraron sus desacuerdos
ideolgicos. El antiperonismo nacionalista y el
antiperonismo liberal se enfrentaron en el go-
bierno de LONARDI. Los liberales eran ms ex-
tremistas y duros contra el peronismo y espe-
raban que el presidente adoptara medidas de
castigo drsticas contra el movimiento de PE-
Isaac F. Rojas y Pedro E. Aramburu
RN, pero ste estaba a favor de una actitud
ms moderada. Estas diferencias provocaron
un levantamiento en el sector de los militares liberales que el 13 de noviembre de 1955
depusieron a LONARDI y designaron en reemplazo suyo a PEDRO EUGENIO ARAMBU-
RU, un militar liberal decididamente antiperonista. El contralmirante ISAAC FRANCIS-
CO ROJAS ocup el cargo de vicepresidente, el mismo que haba desempeado durante
la breve presidencia de LONARDI.
Los antiperonistas liberales pretendan restablecer el orden constitucional con un
pronto llamado a elecciones pero luego de haber eliminado al peronismo del sistema
poltico argentino. La poltica conciliadora que auspici LONARDI fue abandonada de
inmediato y se tomaron duras medidas contra los peronistas. Se intervino la CGT, se
suspendi la Ley de Asociaciones Profesionales, se derog por decreto la Constitucin
de 1949 que fue reemplazada por la de 1853, y, finalmente, se disolvi el partido, orde-
nando la proscripcin de su nombre, smbolos, marchas e insignias. Pese a la poltica
de negacin total del peronismo implementada por el gobierno revolucionario, las
conquistas sociales y las trasformaciones del Estado que PERN haba llevado a cabo,

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se mantuvieron inalteradas. As, en el ao 1957 una Convencin Constituyente refor-
m la vieja Constitucin e incorpor el artculo 14 bis, que consagraba los derechos
fundamentales del trabajador, ampliamente reconocidos en la Constitucin peronista
de 1949.
El rigor de ARAMBURU se hizo sentir en todos los rdenes, originando la misma cla-
se de polaridad y enfrentamiento que haban causado el autoritarismo y la hegemona
peronistas. Un claro ejemplo de este estilo de gobierno fue la dureza con que se repri-
mi una insurreccin cvico-militar integrada por un sector peronista del Ejrcito al
mando de los generales JUAN JOS VALLE, RAL TANCO y otros militares partidarios de
PERN. VALLE fue fusilado junto a otros 17 camaradas de armas y 13 civiles. Esta pol-
tica de extremo antagonismo impregn toda la sociedad y se traslad a muchas de sus
instituciones. Las facciones peronistas y antiperonistas fueron radicalizando progresi-
vamente sus posturas a tal punto que la rivalidad perdur por mucho tiempo. As, el
radicalismo se dividi en la UCRP (Unin Cvica Radical del Pueblo), marcadamente
antiperonista y la UCRI (Unin Cvica Radical Intransigente), que luego se acerc al
peronismo. El Ejrcito tambin se fraccion en dos bandos: los que adoptaron una ac-
titud benigna con el peronismo y los ms refractarios, que procedan principalmente
de la Marina. Finalmente, en los sindicatos se reprodujo la misma clase de divisin: por
un lado las 62 organizaciones, peronistas y mayoritarias, y por el otro, las 32, antipero-
nistas y democrticas; separacin que se mantendra al cabo de muchos aos.
La faccin nacionalista catlica del frente antiperonista tuvo una activa participa-
cin durante el breve gobierno del general LONARDI (algunos de sus ministros y alle-
gados pertenecan a este grupo). Fueron los ltimos antiperonistas en aliarse al frente,
ya que se organizaron como oposicin al rgimen en sus postrimeras, desde el enfren-
tamiento de PERN con la Iglesia Catlica en 1954. Fue a partir de la poltica anticle-
rical del ex presidente que muchos catlicos descontentos se amalgamaron constitu-
yendo un grupo homogneo y uniforme que consigui dominar la revolucin y su
primer y corto gobierno. Ya en el poder, los nacionalistas catlicos se enfrentaron lue-
go con el grupo antiperonista liberal que los venci en la pulseada que terminara colo-
cando a ARAMBURU como presidente. A pesar de sus transformaciones, este grupo
mantuvo siempre vigente su antiliberalismo, y por lo tanto, su poco inters en una
democracia constitucional.
Adems del peronismo, que estaba proscripto, el nico partido poltico que posea
una estructura organizada y un apoyo popular considerable era la UCR. A su vez, el
radicalismo haba asumido desde un primer momento el rol de oposicin al peronis-
mo. Es por eso que la UCR se perfilaba como el heredero natural del poder, en condi-
ciones de suceder a los militares en una contienda democrtica, en la que el peronismo

80 Unidad 07
haba sido proscripto. A pesar de los vientos a favor, el partido radical no tuvo la forta-
leza suficiente para mantenerse unido y no logr resistir a la erosin de la antinomia
peronismo contra antiperonismo que termin arrastrndolo a la divisin entre la
UCRP y la UCRI, lideradas por RICARDO BALBN la primera y ARTURO FRONDIZI la
ltima.
Mientras tanto, qu sucedi con el peronismo luego de la Revolucin Libertadora?
Con PERN fuera de escena, el partido proscripto y la CGT desarticulada, algunos cre-
yeron que el movimiento tardara poco tiempo en desaparecer. Incluso algunos lderes
peronistas y no peronistas conjeturaron que podran seducir a sus simpatizantes,
apropindose del vaco que haba quedado luego de la desintegracin de las estructu-
ras del movimiento. Sin embargo, la historia demostr cun difcil result borrar la
huella que PERN y EVITA haban grabado en el pueblo argentino, identificado con
ellos a extremos casi mticos.
Despus de que el ex presidente abandonara la Argentina, la CGT haba aconsejado
a sus seguidores actuar pacficamente. Entonces la mesa pareca servida: con PERN
ausente y la CGT indispuesta para el combate, no falt quien pensara ingenuamente
que al peronismo slo le quedaba el tiro de gracia para desaparecer. Sin embargo, la
historia demostr lo difcil que fue quitar a PERN de en medio. La base social de legi-
timacin especialmente de la clase obrera que ste haba cooptado para dar sus-
tento a su mandato, se hallaba identificada con su lder hasta extremos casi mticos.
Cuando un gua carismtico cautiva la voluntad de una mayora ms inclinada a las
emociones que al pensamiento fro y calculador, borrar su huella en la sociedad suele
demandar que corra mucha agua bajo el puente.
Despus de la cada de PERN en 1955, los peronistas se dividieron segn las dos es-
trategias diferentes que decidan seguir para relacionarse con el gobierno militar. Por
un lado, haba quienes apoyaban un acercamiento conciliador, porque pensaban que si
el peronismo se comportaba pacficamente, de esta forma los militares reduciran ms
pronto su desconfianza y se mostraran ms dispuestos a ablandar su dureza que se
fortalecera si se lo enfrentaba violentamente. Por el otro, estaban los intransigentes,
que pensaban que las heridas no estaban lo suficientemente cerradas para esperar una
conciliacin sincera, y adems no deseaban negociar absolutamente nada con aquellos
que se comportaban de forma intolerante. Fueron precisamente los peronistas intran-
sigentes los que pretendieron rescatar el poder en el frustrado golpe militar del gene-
ral VALLE de 1956. Entre medio de la iniciativa conciliadora y la extremista hubo una
tercera estrategia, apoyada por el mismo PERN desde el extranjero y que en el pas
cont con el apoyo del ex legislador JOHN WILLIAM COOKE. Aunque ste haba perte-
necido al partido desde un principio y a muy joven edad, slo se acerc estrechamente

Unidad 07 81
a PERN cuando ste comenz a residir en el exilio. Las ideas de COOKE se acercaban
ms a la izquierda que las de otros peronistas, y presentaban, en muchos aspectos, cier-
ta similitud con las posturas socialistas y marxistas. Con el tiempo, COOKE fue radica-
lizando progresivamente su posicin, hasta que a fines de la dcada de los 50s se con-
virti en un entusiasta defensor de la Revolucin Cubana e incluso ayud a las tropas
revolucionarias de FIDEL CASTRO a defender Cuba de la invasin en Baha de Cochi-
nos en 1961. Aunque PERN nunca estuvo de acuerdo con las ideas de COOKE, si estu-
vo dispuesto a coordinar con l una estrategia de resistencia.
Ambos coincidan en que era aconsejable adoptar una estrategia poltica de resis-
tencia para desgastar poco a poco al gobierno militar, a causa de la proscripcin que
pesaba sobre el peronismo, lo cual se concret en una guerra de guerrillas. Sin embar-
go, esta guerrilla de mediados de los 50s que fue una de las primeras que existieron
en el pas en el Siglo XX se pareca poco, tanto en cantidad como en calidad, a la que
se desencadenara a fines de la dcada de los 70s. Ello principalmente porque la op-
cin del asesinato poltico no era un camino que haban elegido PERN y COOKE, que
slo planeaban actos de sabotaje, destruccin de establecimientos productivos, inutili-
zacin de servicios, huelgas, trabajo a desgano, publicidad contraria al rgimen militar,
etc. PERN pensaba estos enfrentamientos ocultos eran los ms efectivos para debili-
tar al gobierno militar, porque una lucha abierta y directa podra resultar catastrfica
para el peronismo y, paradjicamente, a la larga terminara fortaleciendo a quien se in-
tentaba derrotar. En cambio, la estrategia de organizar pequeos frentes aislados
desorientara al gobierno y lo desgastara poco a poco. Segn PERN, los peronistas
deban estar preparados para manejar el desorden cuando ellos quieran manejar el or-
den. Deban presentar batalla donde los militares no la esperaban y as no pudieran de-
fenderse.
Como se analizar ms adelante, PERN decidi formar una alianza electoral con
ARTURO FRONDIZI para que ste asumiera la presidencia con la ayuda del voto pero-
nista. Luego de que FRONDIZI accediera a la presidencia en 1958, PERN le concedi
una tregua de seis meses para que cumpliera con lo pactado antes de las elecciones. El
nuevo presidente cumpli con algunas de las solicitudes de PERN; repuso a los pero-
nistas en la direccin de la CGT y vot una ley de amnista a los delitos cometidos an-
tes de 1955. Sin embargo, ninguna de estas medidas conform a COOKE, quien recla-
maba permanentemente a PERN la ruptura del pacto. A mediados de 1958, y despus
de que FRONDIZI otorgara las concesiones petroleras a empresas extranjeras, el ex pre-
sidente autoriz a COOKE a disolver pblicamente la alianza. La ruptura del pacto se
manifest en distintos frentes: huelgas en algunos sectores, bombas en casa de dirigen-
tes, e incluso la accin de un grupo de guerrilla en Santiago del Estero, llamado Utu-

82 Unidad 07
runco, que obr sin xito en esa provincia. Pero finalmente la estrategia de COOKE
fracas porque FRONDIZI logr neutralizarla valindose de la ayuda del Ejrcito, que
se hallaba integrado fundamentalmente por el grupo de militares que haba actuado
en la Revolucin de 1955. Pero pese a que FRONDIZI haba aplastado la revuelta que
haban desatado COOKE y el peronismo combativo, su gobierno qued en deuda con
los militares y vio as sensiblemente reducido su margen de maniobra.
Bien pronto los militares comenzaron a exigir medidas de gobierno que traiciona-
ban las promesas electorales que haban colocado a FRONDIZI en el poder. Una de es-
tas medidas fue el nombramiento del liberal LVARO ALSOGARAY como ministro de
economa. El presidente acept dialogar con un grupo de dirigentes peronistas que, a
diferencia de COOKE y sus seguidores, queran actuar dentro de un marco democrti-
co. FRONDIZI los anim a formar un partido neoperonista que se desprendiera de su
pasado y renunciara a mantener una vinculacin directa con PERN, quien, segn el
presidente, los incitaba a la violencia. Los sindicalistas de los gremios ms fuertes, bajo
el liderazgo del dirigente metalrgico AUGUSTO TIMOTEO EL LOBO VANDOR, adop-
taron una actitud totalmente pacfica a la espera de las elecciones de 1962. Por otra
parte, el fracaso de COOKE sentenci su vida poltica, y fue desplazado por el mismo
PERN en 1961.

07.2. ARTURO FRONDIZI

Luego de la Revolucin de 1955, el retorno a la democracia

pareca un objetivo lejano y difcil de conseguir. Proscrip-
to el peronismo, en el escenario poltico posterior a la Re-
volucin Libertadora haba unos pocos partidos polticos
que no contaban con la fuerza necesaria para imponerse
claramente en las elecciones convocadas para 1958. Entre
todos ellos, el radicalismo era la agrupacin poltica mejor
organizada, a pesar de que en 1956 se haba dividido en dos
sectores: la UCRI (Unin Cvica Radical Intransigente)
que defenda una posicin progresista; y la UCRP (Unin Arturo Frondizi

Cvica Radical del Pueblo), de tendencia ms conservadora.

ARTURO FRONDIZI y RICARDO BALBN, eran los lderes respectivos de estas dos co-
rrientes de la UCR.

Unidad 07 83
 Consciente de la debilidad del radicalismo del pueblo y de la inmejorable oportuni-
dad que se le ofreca, FRONDIZI, un poltico avezado y sagaz, celebr ventajosas alian-
zas que le permitieron asegurarse el apoyo de amplios sectores y que a la larga lo cata-
pultaron a obtener una mayora aplastante en las elecciones de 1958. Uno de las pactos
decisivos fue el que urdi con PERN y que le asegur en su favor los habituales votos
en blanco peronistas. Pero esta alianza no fue gratuita, ya que en contrapartida el pe-
ronismo exigi el cumplimiento de una serie de demandas: 1) la sancin de leyes de
amnista que absolvieran de cargos al gobierno de PERN; 2) el retorno de los gremia-
listas peronistas a la dirigencia de los sindicatos; y 3) la legalizacin del proscripto mo-
vimiento peronista. Para captar los votos antiperonistas, FRONDIZI exhibi en su cam-
paa las banderas de la libertad de enseanza, la oposicin al divorcio y un plan con-
creto de desarrollo econmico. Sus propuestas le granjearon el apoyo de los catlicos y
de importantes sectores econmicos. El grupo militar se mantuvo expectante guar-
dando una prudente distancia. Con todos los apoyos que haba obtenido, en febrero de
1958 FRONDIZI logr el 44% de los votos y se consagr como el primer presidente de-
mocrtico luego del derrocamiento de PERN.
Las primeras medidas que adopt estuvieron encaminadas a cumplir con los pactos
que haba celebrado. As, devolvi pronto la legalidad al movimiento peronista que
haba sido prohibido despus de 1955.
En materia econmica aplic el desarrollismo, que, aunque impugnado por los eco-
nomistas liberales clsicos y ortodoxos, logr al menos reactivar la estancada economa
argentina. En aquel entonces, el desarrollismo se haba convertido en la doctrina de
moda en muchos crculos acadmicos econmicos, y era aplicado con cierto xito en
varios pases latinoamericanos, especialmente en Brasil. Cules eran sus premisas
fundamentales? Esta escuela sostena que la meta fundamental que las economas atra-
sadas o no industrializadas deban perseguir era la de lograr una rpida industrializa-
cin nacional. El desarrollo de industrias nacionales, es decir de industrias de capitales
argentinos, era el leitmotiv del desarrollismo. Uno de los pasos ineludibles para llegar a
este objetivo era el de obtener una considerable suma de ahorros nacionales evitando
las importaciones, ahorros que se aplicaran luego a promover el desarrollo de las in-
dustrias locales.
ROGELIO FRIGERIO, asesor econmico de FRONDIZI, sola enunciar una ecuacin
que reflejaba las ideas desarrollistas: petrleo + carnes = acero + industrias qumicas.
Esta poltica se complementaba con la construccin de rutas, autopistas y aeropuertos,
las infraestructuras de comunicacin necesarias para que creciera la industria nacio-
nal. Era imprescindible solucionar el gran dficit de infraestructura comunicativa que
retrasaba la industria nacional y que, adems, derivaba en un gran desequilibrio regio-

84 Unidad 07
nal. Una muestra de dicho desequilibrio lo evidenciaba el hecho de que por esta poca,
la zona circundante a Buenos Aires, ocupada por el 50% de la poblacin total del pas,
monopolizaba el 70% de los transportes y el 80% de la actividad industrial nacional.
Como todas estas reformas que propona el programa desarrollista deban, para alcan-
zar efectividad, ser ejecutadas de manera acelerada y urgente, no haba tiempo para es-
perar a que se formara el capital nacional, por lo cual fue imprescindible recurrir a di-
visas extranjeras. Paradjicamente, el mismo FRONDIZI se haba mostrado en 1956
desde la oposicin como un acrrimo enemigo a esta idea, pero en el gobierno comen-
z a pregonar que el capital extranjero, dentro de un marco, no somete sino libera.
Gracias a estas medidas la economa se reanim. Se abri el pas a los capitales y a la
tecnologa extranjera y los salarios aumentaron un 60%. Pero tambin hubo malas no-
ticias: las compras al exterior se multiplicaron a tal punto, que la balanza comercial se
transform en deficitaria. Aunque se establecieron controles para evitar este desequi-
librio comercial, no lograron impedir la sangra de divisas, cuyo xodo fue cada vez
ms abultado. La inflacin comenz a crecer hasta alcanzar niveles importantes, y la
cotizacin del dlar subi de 48 pesos a 70 pesos en unos pocos meses. Pero el aspecto
ms caracterstico de la poltica de FRONDIZI fue la que se aplic al petrleo. En el ao
1956 el presidente haba escrito su famoso libro Poltica y Petrleo, en el que se pro-
nunciaba a favor de la nacionalizacin de la extraccin del combustible. Pero su gran
sentido de la practicidad hizo que, cuando asumiera el gobierno, abandonara las ideas
que haba profesado desde la oposicin y se decidiera por una solucin pragmtica.
FRONDIZI comprendi que el pas perda grandes cantidades de divisas al importar el
petrleo que su produccin local no alcanzaba a abastecer. YPF no era capaz de cubrir
la demanda interna de petrleo que necesitaba la economa argentina, y este dficit
oblig a FRONDIZI a contratar ocho empresas extranjeras para que se hicieran cargo de
la explotacin del petrleo argentino. El resultado fue que en cuatro aos la produc-
cin se triplic, pese a lo cual, los sectores nacionalistas, apegados estrictamente a su
doctrina, rechazaron la poltica petrolera que haba implementado FRONDIZI.
Durante su gobierno, FRONDIZI se vio cercado por problemas que a los ojos de la
ciudadana eran cruciales, y que, al no lograr resolver satisfactoriamente, precipitaron
su cada. Aunque las primeras medidas que adopt estuvieron destinadas a cumplir el
pacto que haba celebrado con PERN, la dura poltica gremial que implement luego
de rehabilitar a los sindicatos peronistas, le vali la fuerte oposicin de la clase traba-
jadora. Uno de los puntos de conflicto entre el gobierno y los gremios fue la aplicacin
del plan CONINTES (Conmocin Interna del Estado), que suscit una ola de discon-
formidad en la GGT. La Confederacin haba recobrado su personera gremial y estaba

Unidad 07 85
integrada por las 62 organizaciones, de extraccin peronista y los 32 gremios democr-
ticos.
Pero el estrato obrero no fue el nico que expres su malestar. A sus voces de des-
contento se sumaron las de muchos sectores de la clase media. El periodismo hizo eco
de esta disconformidad y, formando coro comn con ella, asumi una posicin decidi-
damente crtica contra el gobierno de FRONDIZI. Una de las primeras vctimas de esta
oleada de crticas fue el Ministro de economa ROGELIO FRIGERIO, a quien las presio-
nes obligaron a renunciar. En su reemplazo el presidente design a LVARO ALSOGA-
RAY, ingeniero y economista de formacin liberal, quien intent alcanzar la estabilidad
monetaria aplicando una severa poltica de ahorro y restricciones, perfectamente re-
tratada en su famoso slogan: para pasar el invierno, hay que ajustarse el cinturn. Sin em-
bargo, la figura de un liberal ortodoxo y rgido y su poltica de austeridad, despertaron
en una poblacin acostumbrada a lderes carismticos y ms complacientes, una
enorme resistencia que forz su renuncia. Lo sucedi en el cargo ROBERTO ALEMANN.
A pesar de las resistencias, la inflacin baj y la economa argentina creci durante
los aos 1960 y 1961 como no lo haba hecho en la ltima dcada.25 Pero dicho creci-
miento tuvo su propio costo. El emprendimiento de grandes obras de infraestructura,
como la planta SOMISA, la red vial caminera o el gasoducto Campo Durn-Buenos
Aires, demandaba cuantiosas inversiones de divisas que haba que requerir al sector ex-
terno de la economa, porque las acumuladas en el mercado interno no eran suficien-
tes. Ni an el floreciente sector agropecuario pudo aportar los recursos suficientes pa-
ra financiar estas obras, con lo cual la balanza de pago se resinti.
Otro de los conflictos que debilit el poder de FRONDIZI fue la encendida polmica
que provoc el debate enseanza laica versus enseanza libre. En esa discusin se en-
frentaron dos grupos definidamente polarizados: quienes abogaban por una enseanza
laica a exclusivo cargo del Estado, y aquellos otros que promovan la creacin de un
sistema educativo mltiple integrado, por un lado, por instituciones estatales, y por el
otro, por centros educativos confesionales dirigidos por la Iglesia Catlica o por otros
credos. Entre ambos grupos hubo escaramuzas y enfrentamientos. El corolario fue la
aprobacin de una ley de educacin que autorizaba la enseanza libre. Con esta nueva
ley, FRONDIZI pretendi granjearse el apoyo de la Iglesia.
Aunque la presidencia de FRONDIZI naci debilitada por la deuda de los votos pres-
tados que le cedi el peronismo, su desarrollo fue desnudando progresivamente su
creciente fragilidad. Otro episodio que erosion an ms su gobierno tuvo como des-
encadenante la ruptura de las relaciones diplomticas entre Estados Unidos y Cuba a

25
SENZ QUESADA, MARA, Op. cit., p. 593.

86 Unidad 07
principios del ao 1961. En plena guerra fra, Estados Unidos presion a todos los pa-
ses latinoamericanos para obtener un respaldo a su postura y el consecuente rechazo
al rgimen pro sovitico cubano. Pero FRONDIZI exterioriz gestos que, si no insinua-
ban una adhesin al gobierno de FIDEL CASTRO, al menos proclamaban una neutrali-
dad que para los Estados Unidos implicaba una claro desafo a los dictados de su pol-
tica exterior. El presidente crea que la guerra fra tendra un pronto final, y que las
dos grandes potencias que contendan en ella (Estados Unidos y la URSS, Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas) se abalanzaran sobre los pases en desarrollo
entre los que se encontraba Argentina para aprovechar las oportunidades de inver-
sin que stos ofrecan. Y para ello, nada mejor que la neutralidad, que obraba como
una suerte de comodn que permita la proximidad con el bloque de turno, fuera el
norteamericano o el comunista. En el plano interno, el acercamiento de FRONDIZI al
CHE GUEVARA, le signific la oposicin de buena parte de los militares, que no podan
tolerar una demostracin de apoyo al rgimen comunista. As, ciertos grupos dentro
de la corporacin militar, muchos de ellos pronorteamericanos y la mayora decidida-
mente anticomunistas, forzaron al presidente a romper las relaciones diplomticas con
Cuba, siguiendo la lnea de la poltica exterior de Estados Unidos. Tras unos meses de
vacilaciones, FRONDIZI decidi finalmente la ruptura.
Todos estos acontecimientos debilitaron el ya frgil apoyo que tena el presidente.
El peronismo, la clase obrera y los sindicatos se le oponan. Gran parte de la clase me-
dia se haba desilusionado de l porque no cumpli con muchas de las promesas elec-
torales. Los militares no le perdonaron su proximidad al rgimen cubano y el encuen-
tro con el CHE GUEVARA. Pero todo este cuadro de soledad y aislamiento del gobierno
se agudiz luego del resultado de las elecciones para gobernadores provinciales en las
que se haba permitido la postulacin de los candidatos peronistas. De las catorce pro-
vincias en que se elega nuevo gobernador, el Justicialismo triunf en diez.26 Pero los
militares no aceptaron este proceso, que significaba, segn su perspectiva, el retorno al
estado de cosas que haba ocasionado la Revolucin Libertadora. De ese modo, las pro-
vincias fueron intervenidas. Luego, se exigi la renuncia de FRONDIZI, quien en el ao
1962 dej el gobierno en manos del presidente del senado, JOS MARA GUIDO, man-
tenindose as, al menos en las apariencias, la sucesin constitucional.
Tal vez no haya mejor valoracin de su presidencia que sus propias palabras: el error
principal que comet fue haber asumido el gobierno que no tena el poder. El poder estaba en
manos de fuerzas militares adversas.27 La de FRONDIZI fue una presidencia que intent

26
Justicialismo, Partido Justicialista y durante la dcada de los 70s Frente Justicialista de
Liberacin (FREJULI) son algunos de los distintos nombres que adopt el Partido Peronista.
27
SAN MARTINO DE DROMI, LAURA, Historia poltica argentina, T. I, p. 103.

Unidad 07 87
abrir la economa al mundo y que invirti dinero y esfuerzos en desarrollar la infraes-
tructura necesaria para incrementar la produccin. Sin embargo, sea por incapacidad
propia o por mala voluntad ajena, los factores polticos terminaron, a la larga, hacien-
do insostenible su posicin.

07.3. ARTURO HUMBERTO ILLIA

ARTURO HUMBERTO ILLIA, lder de la UCRP, gan las elecciones presidenciales de ju-
lio de 1963 con apenas el 25% de los votos. El segundo lugar, con el 20%, correspondi
a los votos en blanco del peronismo. En el Congreso la UCRP haba obtenido slo un
tercio de las bancas. La debilidad poltica con que naci la gestin de ILLIA, sumada a
su estilo de gobierno demasiado calmo y excesivamente moderado, en medio de una
poca caracterizada por la impaciencia y la intolerancia, hicieron que su liderazgo tu-
viera corta duracin. Una de las paradojas de su presidencia fue que, a pesar de que la
economa disfrut de cierto progreso y estabilidad, los
distintos actores polticos (peronismo, sindicatos, milita-
res, UCRI, partidos de derecha y prensa), le opusieron sis-
temticamente obstculos hasta llevarla a una crisis de
gobernabilidad.
Una de sus decisiones ms polmicas fue la de anular
los contratos que FRONDIZI haba firmado con las com-
paas petroleras extranjeras. ILLIA argument que dichos
contratos se haban celebrado ilegalmente, eludiendo el
Arturo Illia proceso de licitacin pblica y la participacin del Con-
greso.28 Por ms que dicha medida estuvo inspirada en el
ideal de moralidad pblica, su implementacin fue deficiente y produjo desabasteci-
miento, adems de enfadar a los inversores extranjeros, ms interesados en la seguri-
dad de sus negocios que en las virtudes republicanas. As, el pas perdi mucho dinero
cuando tuvo que indemnizarlos por incumplimiento de contrato.
En 1964 y 1965 la economa se benefici con dos muy buenas cosechas. Las expor-
taciones aumentaron hasta alcanzar cifras rcord que no se haban logrado desde la
primera posguerra, dejando un saldo positivo en la balanza de pagos. Por efecto multi-
plicador la recaudacin fiscal creci y el gobierno aplic los recursos a un proceso de
reactivacin econmica, otorgando crditos para las industrias que decidan contratar

28
SENZ QUESADA, MARA, Op. Cit., p. 610.

88 Unidad 07
mano de obra. Los resultados de la gestin econmica de ILLIA fueron en general posi-
tivos: a pesar de una tasa promedio de inflacin del 22% anual, el PBI creci en los
aos 1964 y 1965 entre un 8 y 10%; el ndice de desocupacin descendi del 8,8% al
4,4% y la deuda externa se redujo de 3.390 millones de dlares a 2.650. Como defectos
de su administracin pueden sealarse que la capitalizacin y el cambio tecnolgico que-
daron rezagados, el dficit de las empresas pblicas se agrav y no hubo avances importantes
ni en la sustitucin de importaciones [] ni en la promocin de las exportaciones.29
Pero a pesar de los resultados medianamente positivos de la economa, la oposicin
jams apoy la gestin de ILLIA y atac al presidente desde numerosos frentes. Desde
la derecha del campo poltico las crticas opositoras provenan de tres grupos distintos:
1. Los militares azules, que buscaban la profesionalizacin de las Fuerzas Armadas, su
tecnificacin y eficiencia.
2. Los inversores extranjeros.
3. Las empresas nacionales que se haban asociado en un organismo anti estatista de-
nominado ACIEL (Accin Coordinada de los Institutos Empresarios Libres). Eran
partidarios del libre mercado y, previsiblemente, acusaban a ILLIA por su orienta-
cin econmica intervencionista, que segn ellos se traduca en un dficit es-
tatal crnico, control de precios, control del tipo de cambio y subsidio a las empre-
sas nacionales, como YPF.

A su vez, ILLIA debi enfrentar la oposicin de los parlamentarios frondizistas de la

UCRI, sobre todo a partir de la anulacin de los contratos petroleros. Y finalmente, el
peronismo y los gremios, particularmente los ltimos, se mostraron muy duros con el
presidente radical, que a principios de 1964 debi soportar el Plan de Lucha lanzado
por la CGT. Este Plan consista en la progresiva ocupacin por los obreros de los dis-
tintos establecimientos productivos e industriales, con el consiguiente dao que ello
ocasionaba al sistema productivo del pas. Sea porque los gremios de la CGT estaban
ms interesados en forzar la renuncia de ILLIA que en obtener la satisfaccin a sus re-
clamos, sea porque el presidente careci de la fuerza y habilidad para vencerlos, el Plan
de Lucha sumergi al pas en un caos que dividi la opinin pblica y debilit consi-
derablemente la ya dbil base de sustentacin que mantena a ILLIA en el poder.
La prensa desacredit la imagen del presidente hasta quitarle toda autoridad. Inclu-
so fue ridiculizado por la opinin pblica: le decan la tortuga burlndose de su lenti-
tud y por su carcter fue reprochado de intil e ineficaz. Ha sido, probablemente, uno

29
FERRER, ALDO, La economa argentina. Desde sus orgenes hasta principios del Siglo XXI, Fondo
de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2004, p. 243.

Unidad 07 89
de los presidentes ms criticados en ese sentido. El da 28 de junio de 1966, con la
aprobacin de la mayora de la poblacin, los tres comandantes de las Fuerzas Arma-
das lo depusieron argumentando que exista un vaco de poder.

07.4. JUAN CARLOS ONGANA

El golpe de Estado que destituy al presidente ARTURO HUMBERTO ILLIA el 28 de ju-

nio de 1966 cont con el apoyo de gran parte de la poblacin.30 A diferencia de los gol-
pes de 1930 y 1943, esta vez el nuevo presidente de facto, JUAN CARLOS ONGANA, de-
cidi que no devolvera el poder a los civiles sin antes transformar las estructuras eco-
nmicas, sociales y polticas de la sociedad argentina. Para ello haba diseado una es-
trategia de largo plazo dividida en tres tiempos: primero el tiempo econmico, luego el
tiempo social y finalmente el tiempo poltico. ONGANA y los militares de la Revolucin
Argentina ste fue el nombre que eligieron para designar al nuevo proceso pensa-
ban que los verdaderos problemas del pas no se solucionaran con un golpe de Estado
que devolviera pronto el poder a los partidos polticos, sino que era necesaria una re-
volucin que transformara por completo las bases de la sociedad. El nuevo gobierno
revolucionario pensaba que dicha transformacin demandara mucho tiempo y para
poder realizarla haba decidido permanecer en el poder durante al menos unos veinte
aos. En este sentido, ONGANA afirm que la Revolucin no tena plazos, sino objetivos.
Los golpistas justificaron la intervencin militar en la Doctrina de la Seguridad Na-
cional, que promova la intervencin de las Fuerzas Armadas cada vez que se produje-
ran acontecimientos que pusieran en peligro la paz social y el normal desarrollo de las
instituciones, especialmente a causa de la amenaza de la
infiltracin comunista, un peligro caracterstico de aquella
poca de la Guerra Fra. Los militares de la Revolucin
Argentina afirmaban que el vaco de poder que se haba
producido durante la presidencia de ILLIA fue motivo sufi-
ciente para que asumieran el control del Estado. JUAN
CARLOS ONGANA reemplaz a ILLIA. Era un general, por
ese entonces retirado, que haba ocupado el cargo de Co-
mandante en jefe del Ejrcito entre los aos 1963 y 1965.
Juan Carlos Ongana
Fue designado en la presidencia como representante de la

30
Segn las encuestas, el 60% de la poblacin estaba de acuerdo con el golpe (SENZ QUESADA,
MARA, Op. Cit, p. 618).

90 Unidad 07
Fuerzas Armadas a pesar de que por estar retirado no perteneca a ninguna de ellas.
Era un militar de tendencia nacionalista catlica, antiperonista y anticomunista. Inte-
graba los Cursillos de Cristiandad, un grupo de ideas conservadoras dentro del catoli-
cismo liderado por sacerdotes espaoles y que generalmente reunan fieles de clase
media y alta. Todas estas simpatas y rechazos definieron muchos aspectos su poltica
de gobierno. As, uno de los principales objetivos que impuls fue la de moralizar las
costumbres y la educacin del pueblo, para lo cual adopt en algunos casos medidas
que reprimieron las libertades individuales. Algunos casos representativos de esta pol-
tica represiva fueron la prohibicin de que los hombres llevaran cabellos largos, las
mujeres usaran minifaldas y en 1967 se impidi el estreno en el Teatro Coln de la
pera Bomarzo, del msico argentino ALBERTO GINASTERA, que haba recibido exce-
lentes crticas en su estreno en Estados Unidos. En el campo poltico, ONGANA tam-
bin aplic un liderazgo autoritario que lo llev a prohibir por tiempo indefinido la
actividad de los partidos polticos, cuyos bienes confisc, y la participacin de los ciu-
dadanos en elecciones libres. El hecho de que la democracia estuviera proscripta esti-
mul a que muchos actores polticos defendieran sus intereses por otros medios, gene-
ralmente no democrticos.
Su relacin con los sindicalistas se inici con una poltica de entendimiento que a
fines de 1966 gir hacia el autoritarismo, lo que produjo numerosos enfrentamientos
con los gremios. En el comienzo de su gobierno, el presidente haba conseguido una
relacin ms armoniosa con la CGT que la que padeci el ILLIA; despus de todo, los
grupos sindicales que se haban opuesto firmemente al ex presidente radical aparecan
ahora como los aliados naturales del onganiato, como despectivamente muchos llama-
ban al gobierno de ONGANA. Aunque haba proscripto los partidos polticos, con los
gremios en un principio obr como si respetara una alianza tcita y los dej intactos.
El dirigente sindical AUGUSTO TIMOTEO VANDOR supo aprovechar este espacio de li-
bertad que permiti el gobierno militar y prefiri asumir una poltica de subsistencia
que supona no enfrentarlo abiertamente y permanecer al margen sin causar proble-
mas. Pero no todos los gremialistas estuvieron de acuerdo con la estrategia de VAN-
DOR. En 1968 algunos de ellos rechazaron abiertamente la poltica econmica aplicada
por el gobierno y su actitud combativa produjo una divisin en la CGT: por un lado, se
cre un grupo liderado por RAIMUNDO ONGARO que era frontalmente opositor al go-
bierno, en una lnea dura y seguidor del movimiento tercermundista de izquierda. El
otro, a cuyo frente estaba VANDOR, era ms conciliador con los militares. ONGARO era
un catlico ferviente que hablaba de Cristo en todos sus discursos. PERN, que quera
voltear a VANDOR, apoy a ONGARO para lograr dicho objetivo. Hay que cortarle la ca-
beza a la vbora, le deca el ex presidente al dirigente sindical para referirse el curso de

Unidad 07 91
accin que haba que seguir con VANDOR. Con esos rasgos catlicos y tercermundistas,
ONGARO comenz a atraer un amplio sector de la izquierda ms radicalizada que no
encontraba representacin en la dirigencia gremial vandorista, que si bien no era en-
tusiasta de la poltica econmica de ONGANA, al menos permaneca neutral frente a
sta.
Adems de los gremios, los estudiantes universitarios tambin reaccionaron ante el
autoritarismo de ONGANA, reclamando a ste que dejase de controlar las universida-
des de modo policaco y pidiendo que no atropellara la libertad educativa. La agitacin
obrera y estudiantil de aquellos aos se hallaba inspirada en el sueo de la revolucin
marxista reanimado en Latinoamrica por la experiencia reciente de la Revolucin cu-
bana de 1959. Para hacer triunfar la Revolucin se crea que la herramienta ms eficaz
eran las armas y la guerra revolucionaria, y no la democracia, que se encontraba vir-
tualmente eliminada de la vida poltica. En la dcada de los 60s el mundo estaba vi-
viendo el punto ms tenso de la Guerra Fra y las relaciones entre Estados Unidos y la
URSS atravesaban un perodo de gran conflictividad que a punto estuvo de culminar
en la Tercera Guerra Mundial con la llamada crisis de los misiles de Cuba durante oc-
tubre de 1962. Es por eso que muchas de las medidas que adopt el gobierno de ON-
GANA reflejaban un temor casi irracional hacia el comunismo. Precisamente, segn la
opinin del gobierno, las Universidades eran un lugar donde los comunistas haban
logrado infiltrar con xito sus ideas. De acuerdo a la visin de ONGANA, el gobierno
tripartito de las universidades pblicas, formado por profesores, graduados y alumnos,
era demasiado democrtico y conceda poder a ciertos grupos de izquierda que po-
dan introducir la ideologa comunista en la Universidad.
Pero el gobierno no estaba dispuesto a tolerar esa situacin. As, este espritu de en-
frentamiento produjo hechos de violencia que caldearon ms an los nimos, lo que
sucedi en el conocido episodio de la noche de los bastones largos. Para mantener el
control y evitar que el comunismo y la subversin se extendiesen, el gobierno aplic
una poltica de caza de brujas y limpieza. Los sospechosos de tener ideas marxistas o de
izquierda, eran expulsados de sus puestos en las Universidades o en los gremios. La de-
puracin logr que con el tiempo, tanto en los sindicatos como en las universidades,
fueran quedando slo aquellos dirigentes y docentes que no tuvieran antecedentes
contaminados.
El gobierno de ONGANA se caracteriz por su desigual actitud ante la poltica y la
economa. Polticamente se restringieron las libertades civiles y se reprimi la partici-
pacin, en un estilo marcadamente autoritario. En materia econmica, por el contra-
rio, se asumi una postura liberal, de la cual fueron reflejo los dos ministros que ocu-
paron el cargo: JORGE NSTOR SALIMEI y ADALBERT KRIEGER VASENA.

92 Unidad 07
 La poltica econmica implementada por ONGANA se propuso, pese a que la situa-
cin econmica era relativamente estable, el crecimiento econmico sostenido, la
creacin de bienes durables, la reduccin de la inflacin y el dficit y la creacin de las
condiciones necesarias para aumentar la inversin privada y pblica, destinada a su-
perar la debilidad de la infraestructura. Las primeras medidas que se adoptaron fueron
una devaluacin del 40% y, con el objetivo de reducir la inflacin y el dficit fiscal, el
congelamiento de los salarios luego de realizado un ajuste. Adems, se reestructur la
poltica tributaria, favoreciendo la desgravacin impositiva para fomentar la inversin
privada. Para contrarrestar la poltica de ajuste y saneamiento, se implement, con
cierto xito, un plan de inversin pblica asistido por capital extranjero y por un gran
aporte de fondos estatales. Dichas inversiones dieron como fruto importantes obras de
infraestructura como el puente Zrate-Brazo Largo que una las provincias de Buenos
Aires y Entre Ros, la represa hidroelctrica el Chocn-Cerros Colorados en Neuqun,
la central atmica de Atucha I, la primera de Amrica Latina, y el tnel subfluvial que
atravesaba el Ro Paran por debajo de su cauce conectando las ciudades de Santa fe y
Paran.
Gracias a la poltica econmica que aplic el gobierno de ONGANA, la inflacin se
redujo a la cuarta parte en tres aos; la produccin de bienes y servicios se increment
en 14%; aumentaron considerablemente las reservas, y el poder adquisitivo del salario
creci un 3% en tres aos. Sin embargo, hubo metas econmicas que no se alcanzaron:
el sector pblico no se logr racionalizar y la intervencin estatal en las empresas p-
blicas no se pudo disminuir. As, las empresas de servicios que pertenecan al Estado
continuaron representando un lastre importante en el presupuesto nacional.31
Pero cuando el horizonte econmi-
co apareca calmo y controlado, el ex-
cesivo rigor y la mano dura no tardaron
en crear agitados frentes de tormenta
polticos. El control autoritario en los
gremios y las universidades fue una de
las dos semillas que promovan el clima
de descontento; la otra fue la ideologa
izquierdista y revolucionaria. As las
El Cordobazo cosas, la tranquilidad dur poco tiem-
po y el 29 de mayo de 1969 en la ciudad

31
GARCA BELSUNCE, HORACIO, Trece aos en la poltica econmica argentina 1966 - 1978, Emec,
1978, Buenos Aires, p. 83.

Unidad 07 93
de Crdoba estall una revuelta popular conocida como el Cordobazo. La causa mani-
fiesta y visible del estallido fue una protesta contra la eliminacin de una conquista
obrera, el sbado ingls, por el cual se pagaba a los trabajadores como si hubieran tra-
bajado una jornada completa durante slo el medio da del sbado. Sin embargo, hay
quienes piensan que el Cordobazo tuvo otros protagonistas y motivos ocultos: los
enemigos de ONGANA dentro del Ejrcito que esperaban que una rebelin social lo-
grara debilitar su poder y obligarlo a renunciar. La chispa salt entre los obreros de la
industria automotriz, que fueron apoyados prontamente por los estudiantes, grupos
de izquierda y sectores del peronismo, todos muy desconformes con su situacin. La
revuelta comenz con un paro y movilizacin que deriv en una lucha callejera de tres
das de duracin en la que la ciudad qued sin control. El gobierno, que no haba pre-
visto este desenlace, fue tomado por sorpresa. El mismo ministro KRIEGER VASENA, en
sus declaraciones, reflejaba la perplejidad y el desconcierto: cmo achacar a la poltica
econmica los sucesos de mayo del 69 si sus protagonistas son los obreros mejor pagos del pas?
Por supuesto, hay quienes piensan que los sucesos del Cordobazo no fueron espont-
neos, y que tanto desde la oposicin, como dentro del mismo gobierno, se apostaba
por algn levantamiento popular que terminara con ONGANA.
Para comprender la verdadera dimensin de esta rebelin, es necesario analizarla
considerando el contexto en el que se produjo. Por aquel tiempo, la ciudad de Crdoba
haba logrado una gran transformacin a partir de la poltica econmica implementa-
da por uno de sus gobernadores, el brigadier mayor JUAN IGNACIO SAN MARTN, quien
en la dcada del 50 introdujo en la provincia un proceso de industrializacin. Durante
su gobierno logr que la empresa americana Kaiser invirtiera en una fbrica de auto-
mviles. En 1969 dicha fbrica fue vendida a la empresa francesa Renault, una de las
ms poderosas del pas. Aos antes, se haba instalado en Crdoba la planta Fiat, para
fabricar automviles y grandes motores diesel. Todas estas inversiones transformaron
la fisonoma de la ciudad, ya que promovieron, por efecto multiplicador, el surgimien-
to de pequeas industrias subsidiarias. En menos de veinte aos, el perfil fabril de
Crdoba era completamente diferente. Haba nacido una nueva clase industrial, y mi-
llares de trabajadores de provincias aledaas, atrados por las posibilidades que brinda-
ban las incipientes industrias, se instalaron en barrios de la ciudad. Pronto, su capaci-
dad fue desbordada, porque la transformacin de las infraestructuras municipales fue
ms lenta que el proceso de asentamiento. Esta situacin hizo que muchos de estos
nuevos obreros, aunque percibieran unos de los sueldos mejores pagos del pas, debie-
ran vivir privados de las comodidades a las que aspiraban. As, las causas del desconten-
to obrero tal vez se encuentren, no en su situacin econmica, sino en la poltica auto-
ritaria que aplic el gobierno.

94 Unidad 07
 Uno de los efectos del Cordobazo fue debilitar la imagen de ONGANA frente a la
sociedad en general y las Fuerzas Armadas en particular. Pero el presidente intent
atemperar los nimos con algunas propuestas, como la de celebrar una alianza con
VANDOR. A pesar de la inestabilidad en que se hallaba, ONGANA no respet el com-
promiso con este ltimo: con escaso tino, confirm a sus funcionarios y continu
aplicando su poltica comunitarista una organizacin piramidal formada por comu-
nidades intermedias: barrio, parroquia, familia, cuya cspide era el Estado. El presi-
dente haba intentado buscar referentes en estas organizaciones para contrarrestar el
avance de la izquierda, pero la inoperancia de las mismas impidi que lograra dicho
propsito. El corolario fue una oleada de presiones tal, que se vio forzado a renunciar.

07.5. ALEJANDRO A. LANUSSE

El 29 de mayo de 1970, la misma fecha en que se conme-

moraba un ao del Cordobazo y que se celebraba el Da
del Ejrcito, un grupo desconocido llamado Montoneros,
secuestr en su propio departamento al ex presidente PE-
DRO EUGENIO ARAMBURU. Tres das despus, el 1 de ju-
nio, comunic que lo haba ejecutado. Los Montoneros
proclamaron que el hecho era un acto de justicia popu-
lar que castigaba el asesinato de JUAN JOS VALLE en

Alejandro A. Lanusse
1956. Algunos analistas sostienen que este asesinato favo-
reci especialmente a todos aquellos que pretendan con-
tinuar desde el poder la poltica de proscripcin al peronismo, ya que ARAMBURU se
encaminaba por entonces a convertirse en una de las figuras ms aceptadas para ocu-
par la presidencia en una etapa de transicin y de gradual apertura democrtica, que
inclua la participacin de PERN y de su movimiento en nuevas elecciones.
Debido a este acontecimiento, las Fuerzas Armadas exigieron la renuncia de ON-
GANA. Una vez que ste abandon el gobierno, lo sucedi ROBERTO MARCELO LE-
VINGSTON quien permaneci poco tiempo en el poder. ALEJANDRO AGUSTN LANUSSE
fue convocado para reemplazarlo. Pese a que era un militar de accin, las circunstan-
cias lo llevaron a actuar como poltico en una de las pocas ms convulsionadas de la
historia argentina. La prohibicin de la actividad poltica forzaba a muchos jvenes y
obreros a manifestarse por otros medios, en general violentos. Fue precisamente du-
rante el gobierno de LANUSSE donde grupos extremistas, que haban nacido con ante-

Unidad 07 95
rioridad, comenzaron a actuar decididamente, alentados por organizaciones terroristas
internacionales. La explosin de la actividad guerrillera hizo insostenible la situacin
del pas, y el gobierno militar de aquella poca segn reconoci el propio LANUS-
SE no estaba capacitado para sofocar la actividad subversiva. Frente a este estado de
cosas, la oposicin, los radicales y los peronistas exigieron una pronta salida constitu-
cional. La creacin por LANUSSE de un espacio de dilogo entre todos los sectores y
partidos llamado la Hora del Pueblo implicaba la bsqueda de una solucin desespera-
da. Sin embargo, la Hora del Pueblo no satisfizo los reclamos peronistas, por lo que es-
te grupo decidi no apoyar el acuerdo. Muchos llegaron a la conclusin de que PERN
era la nica alternativa viable para reconstruir la democracia y detener la ola de vio-
lencia que se haba desatado en la sociedad argentina.

96 Unidad 07
 UNIDAD 08
EL REGRESO
DEL PERONISMO
c 1973-1976 d

08.1. HCTOR JOS CMPORA

LANUSSE estaba decidido a cumplir una promesa

que les haba hecho a sus colegas: jams entregara
el poder a PERN. Fij elecciones presidenciales
para marzo de 1973 y en ellas permiti la participa-
cin del peronismo aunque no la de PERN. Para
proscribir al viejo caudillo cre una norma que es-
tableca que los candidatos a presidente deban re-
sidir en Argentina antes del 25 de agosto de 1972.
Como luego del vencimiento del plazo PERN an
viva en Madrid, no pudo ser candidato por el FRE- Hctor J. Cmpora y Lanusse

JULI (Frente Justicialista de Liberacin), el nombre

que haba adoptado el peronismo para estas elecciones.
LANUSSE provoc a PERN y lo atac diciendo que no le daba el cuero para volver al
pas y ponerse al frente de la complicada situacin que ste atravesaba.32 Para derrotar
al peronismo dise una estrategia: en 1972 modific temporalmente la Constitucin
de 1853 adoptando el sistema del balotaje para las elecciones de presidente y vicepre-
sidente (es decir de doble vuelta), con la esperanza de que el voto antiperonista vencie-
ra al voto peronista en la segunda vuelta. Sin embargo, PERN manej la situacin as-

32
La expresin no le da el cuero pertenece al lunfardo argentino y quiere decir no tiene ca-
pacidad o no tiene agallas.

Unidad 08 97
tutamente y no cay en la trampa que le haba tendido LANUSSE. Regres al pas en
noviembre de 1972 y durante una breve estada (porque volvi luego a Espaa), deci-
di ignorar al gobierno militar y mantuvo dilogos con distintas agrupaciones polti-
cas del frente peronista e incluso de la oposicin. A travs de esos dilogos se limit a
construir el poder necesario que lo llevara por tercera vez a la Casa Rosada, para lo
cual decidi quienes integraran el FREJULI (Frente Justicialista de Liberacin), una
unin de partidos polticos liderada por el partido peronista y que participara en las
elecciones de 1973. Como su propia candidatura estaba proscripta para dichas eleccio-
nes, su camino a la presidencia deba forzosamente sortear etapas intermedias, que
implicaba la interposicin de otro candidato, el leal HCTOR JOS CMPORA. Tan evi-
dente era la falta de poder real de ste ltimo que algunos peronistas durante la cam-
paa electoral de 1973 proclamaban el eslogan CMPORA al gobierno, PERN al poder.
El 11 de marzo de ese ao, el FREJULI obtuvo el 49,56% de los votos, seguido por el
21,29% de la UCR. Pese a que al Frente no le alcanzaba el porcentaje para evitar la se-
gunda vuelta, el radicalismo desisti participar en ella allanando as el camino para
que por primera vez, desde 1955, un peronista ocupara la presidencia.
CMPORA asumi el 25 de mayo y esa noche un grupo de manifestantes de izquier-
da liber por la fuerza a combatientes terroristas y delincuentes comunes que estaban
prisioneros en la crcel de Villa Devoto. Luego, para dejar a salvo las formalidades le-
gales, ya que la liberacin fue ilegal, el Congreso la ratific y el presidente indult a
los encarcelados.
Por pedido de PERN, CMPORA design en economa a JOS BER GELBARD y a JO-
S LPEZ REGA en el ministerio de Bienestar Social. Uno de los acontecimientos ms
importantes de su breve gobierno fue la firma del Acta de Compromiso Nacional, un
pacto social celebrado entre la CGT, la CGE y el Estado, los principales sectores pro-
ductivos de la economa argentina. Su objetivo fue alcanzar una progresiva redistribu-
cin del ingreso y controlar la inflacin que haba comenzado a acelerarse.
La poltica de CMPORA asumi un sesgo izquierdista que disgust a PERN. El re-
greso definitivo del ex caudillo al pas y las presiones que ste ejerci sobre el dbil
presidente por su orientacin, hicieron prcticamente insoportable su continuidad en
el gobierno y, finalmente, el 13 de julio se vio obligado a renunciar conjuntamente con
su vicepresidente Vicente Solano Lima. La sucesin presidencial recay interinamente
en manos de RAL LASTIRI, Presidente de la Cmara de Diputados, yerno de LPEZ
REGA y hombre del cenculo ntimo de PERN. ste convoc inmediatamente a elec-
ciones. De ese modo, todo se hallaba dispuesto para que, por tercera vez, JUAN DO-
MINGO PERN llegara a la presidencia de la Nacin.

98 Unidad 08
 08.2. EL RETORNO Y LA MUERTE DE PERN

El regreso definitivo de PERN se produjo el 20 de junio de 1973 durante el gobierno

de HCTOR J. CMPORA. Ese da una multitud, que algunos estimaron en ms de un
milln de personas, fue a recibirlo cerca del aeropuerto de Ezeiza. Por motivos que
an se discuten se produjo un combate entre dos sectores del peronismo; el grupo de
sindicalistas ortodoxos que ocupaba posiciones en el palco se enfrent con armas de
fuego contra militantes Montoneros y de la Juventud Peronista que estaban situados
abajo.33 El choque ocasion numerosos muertos y heridos, oblig al avin donde viaja-
ba PERN a aterrizar en la base area de Morn, frustr la celebracin y revel con
preocupacin que la violencia que estall dentro del peronismo poda expandirse e in-
tensificarse en la sociedad. Aunque no se difundieron ci-
fras oficiales, se estim que en el episodio hubo cerca de
cien muertos y heridos. A partir de la llamada masacre de
Ezeiza, PERN comprendi que si l pretenda gobernar
con xito el pas, la nica manera de hacerlo era termi-
nando con toda forma de violencia.34 Algunos de sus cr-
ticos decan que la violencia que se haba apoderado del
pas era el resultado del doble juego maquiavlico que
haba utilizado aquel durante el exilio apoyando intere-
La masacre de Ezeiza sadamente tanto a los sectores derechistas como izquier-
distas de su movimiento. Sus defensores pensaban que
ste se vio obligado a recurrir a esa tctica por la situacin de proscripcin a la que se
hallaba sometido el peronismo y porque como hbil poltico que era, tena que utilizar
todos los medios disponibles para llegar al poder.
El escndalo de Ezeiza provoc la renuncia de CMPORA, reemplazado por el presi-
dente interino RAL LASTIRI, quien una vez en el gobierno fij la fecha para nuevas
elecciones. El da 4 de agosto de 1973 el Partido Justicialista present oficialmente la
frmula del FREJULI y postul la candidatura de JUAN DOMINGO PERN seguido en
la vicepresidencia por su tercera mujer, MARA ESTELA MARTNEZ DE PERN. Las vo-
taciones se celebraron el 23 de septiembre y en ellos el FREJULI triunf con el 61,85%

33
Aunque no sea del todo exacto y posiblemente se trate de una simplificacin muy esquem-
tica, es til identificar al grupo de los sindicalistas como de derecha y a los Montoneros y la
Juventud Peronista como agrupaciones de izquierda.
34
Segn cierta interpretacin, a partir de la masacre de Ezeiza y ms an, luego del asesinato
del sindicalista JOS IGNACIO RUCCI, PERN inclin definitivamente la balanza, quitando
todo su favor a la izquierda del movimiento peronista y apoyndose en el sector de derecha.

Unidad 08 99
de los votos. La UCR, con RICARDO BALBN y FERNANDO DE LA RA como candidatos
a presidente y vicepresidente respectivamente, obtuvo el segundo lugar con un 24,34%.
PERN lleg a su tercera presidencia con una larga experiencia en el exilio que ha-
ba hecho de l un lder ms moderado. En sus propias palabras, se convirti en un len
herbvoro. Sin embargo, dos problemas graves lo limitaban: uno era su delicado estado
de salud empeorado por la edad y otro el nueva clase enemigo que debi enfrentar y
que no haba combatido en sus dos presidencias anteriores: la violencia extremista.
Das antes del 12 de octubre, da en que se hizo cargo de la presidencia, la actividad del
terrorismo se haba agravado. En septiembre el ERP fue declarado ilegal y el da 25 de
ese mismo mes los Montoneros asesinaron a JOS IGNACIO RUCCI, Secretario General
de la CGT. Luego, el ERP tom por las armas el cuartel de la localidad de Azul. Si lo
que buscaban los grupos guerrilleros especialmente los Montoneros era un go-
bierno revolucionario y ms justo y si estratgicamente el peronismo era el nica par-
tido poltico en el pas que poda lograrlo, PERN se preguntaba entonces por qu los
jvenes continuaban cometiendo asesinatos y actos de violencia. Los militares ya no
estaban en el poder y el presidente PERN haba sido elegido por la mayora de un
pueblo en cuyo nombre los guerrilleros decan hacer la revolucin. Entonces PERN
entendi que esta nueva ola de violencia ya no tena sentido y decidi que era necesa-
rio aplicar una solucin dura para resolver definitivamente el problema de la guerrilla.
De esta forma, la balanza poltica del peronismo se inclin hacia la derecha y partir de
dicho momento los Montoneros cayeron en desgracia. A principios del ao 1974 el
presidente elev las penas para los actos subversivos. Tambin removi a los goberna-
dores de Buenos Aires, Crdoba, Mendoza, Salta y Santa Cruz, que haban sido elegi-
dos junto con CMPORA y que apoyaban la tendencia izquierdista del peronismo. En
su reemplazo design a gobernadores leales. Prohibi la difusin de literatura que
apoyara cualquier clase de ideologa que atentara contra el sistema republicano de go-
bierno, es decir, ideologa terrorista. Intervino los canales de televisin 9, 11 y 13. Sin
embargo, a pesar de todas estas medidas, la violencia se intensific. La tortura, el ho-
micidio, los atentados y los secuestros fueron paisajes cotidianos; el ERP se adue de
una zona selvtica en el centro de la provincia de Tucumn; y adems, al accionar vio-
lento de la guerrilla se sum el de un grupo paramilitar de derecha denominado La
Triple A (Alianza Anticomunista Argentina), formado por policas y militares retirados
bajo las rdenes de LPEZ REGA, por ese entonces ministro de Bienestar Social del go-
bierno. PERN no logr pacificar la violencia armada y el enfrentamiento entre los ex-
tremistas de izquierda y derecha. El pas se haba transformado en un campo de batalla
y semejante escenario, ingobernable, descontrolado y catico, fue el que, luego de su
muerte, hered su mujer a cargo de la sucesin presidencial.

100 Unidad 08
 A principios del ao 1974 PERN pronunci un discurso televisivo en el que insi-
nu que estaba dispuesto a renunciar debido a su fracaso para contener la violencia.
Para modificar la opinin de su lder y respaldarlo pblicamente, la CGT organiz una
concentracin en la Plaza de Mayo el 1 de mayo de 1974, da de conmemoracin del
trabajador y una de las celebraciones principales del peronismo. En dicha concentra-
cin, la Juventud Peronista y los Montoneros entonaron cnticos ofensivos contra
MARA ESTELA MARTNEZ DE PERN (conocida como ISABEL o ISABELITA) y JOS L-
PEZ REGA. Furioso, PERN los trat de estpidos e imberbes, critic su actitud y los
expuls del Movimiento Justicialista. Cuando se retiraron los Montoneros y la Juven-
tud Peronista, la Plaza de Mayo qued semivaca.
En el corto tiempo que dur su tercera presidencia PERN continu el programa
econmico que haba iniciado CMPORA. Design ministro de esta rea a JOS BER
GELBARD, quien haba desempeado la misma funcin con CMPORA. Entre otras co-
sas, el gobierno intent equilibrar la distribucin del ingreso y contener la inflacin;
continu el Pacto Social entre los trabajadores, los empresarios y el Estado; estableci
precios mximos y elev el salario mnimo para detener la inflacin, lo que a la larga,
adems de no dar resultado, produjo desabastecimiento. El plan econmico no logr
los objetivos que se haba propuesto y, para desencanto del mismo PERN, los gremios
convocaron algunas huelgas en seal de disconformidad.
A principios de junio de 1974 la salud del presidente empeor; a fines de junio se
agrav seriamente y el 1 de julio, finalmente, muri. Tras su muerte Argentina queda-
ba en un estado crtico. Su economa estaba descontrolada, la violencia pareca incon-
tenible y la mujer que deba gobernar el pas, su viuda, no tena la experiencia ni la ca-
pacidad para controlar una situacin tan dramtica.

08.3. ESTELA MARTNEZ DE PERN

En su calidad de vicepresidenta, ISABEL MARTNEZ DE PERN sucedi a su difunto es-

poso, convirtindose en la primera presidenta en la historia de Amrica. El escenario
en el que le toc ejercer su cargo no fue precisamente el ms apacible. Si en las socie-
dades organizadas una de las principales funciones del Estado es el ejercicio de la
coaccin legtima, en 1974 el Estado argentino estaba lejos de poder cumplir ese rol. El
gobierno se haba mostrado incapaz de contener la ola de violencia desatada entre los
grupos de izquierda y de derecha. Pero haba ms: a ese ambiente, ya grave en si mis-
mo, se sum la crisis econmica. A principios de junio de 1975, el entonces ministro de

Unidad 08 101
economa ALFREDO GMEZ MORALES fue reemplazado por CELESTINO RODRIGO,
quien aplic una devaluacin del 160% y ajust el precio de las tarifas en un 180%.
Con este programa que pas a la historia como el Rodrigazo el gobierno intentaba
poner un freno al crecimiento de la inflacin aplicando una receta monetarista, pero
como en Argentina las causas de la inflacin se deban no slo a problemas monetarios
sino a profundos desequilibrios estructurales, la solucin no dio el resultado deseado y
pronto los ndices inflacionarios alcanzaron niveles histricos e incluso llegaron a ni-
veles tan altos que se produjo una hiperinflacin.
Los lderes gremiales que durante la presidencia de PERN haban controlado los
sindicatos peronistas perdieron influencia debido al crecimiento del sindicalismo cla-
sista y combativo, que era de ideologa izquierdista. Para recuperar su poder ofrecie-
ron a sus trabajadores numerosos beneficios laborales que reclamaron al gobierno, lo
que finalmente result en el aumento de los costos de produccin y en consecuencia
de los precios. A su vez, la violencia se intensific y la Presidente, lejos de mostrar la
imagen decidida, fue cediendo las riendas del poder a su influyente y misterioso conse-
jero JOS LPEZ REGA. La opinin pblica perciba estos signos de debilidad y fue co-
brando progresivamente fuerza la imagen de un gobierno desbordado por problemas
que era incapaz de solucionar. No fue extrao
entonces, que frente a este cuadro, volviera a
ganar adhesin la idea de un golpe de Estado.
En el mensaje navideo de 1975, el por enton-
ces Comandante en Jefe de las Fuerzas Arma-
das, el general JORGE RAFAEL VIDELA, alert a
la poblacin sobre los peligros del vaco de
poder y prepar el terreno psicolgico para
que la ciudadana recibiera con beneplcito
un golpe que ya haba comenzado a gestarse
Jos Lpez Rega e Isabel Martnez
en los crculos militares.

08.4. LA VIOLENCIA COMO CAMINO POLTICO

El extremismo es una forma de accin poltica basada en la idea de que la forma ms

eficaz de lograr los objetivos es empleando medios drsticos. Por lo general esas medi-
das extremas implican mtodos como el exterminio masivo de opositores (ejemplos de

102 Unidad 08
ello fueron la solucin final al problema judo ejecutada por HITLER y las purgas de
STALIN), el asesinato selectivo, el secuestro o el sabotaje.
Se han ofrecido muchas explicaciones al fenmeno del terrorismo de los 60s y 70s
en Argentina y al hecho de que la gran mayora de los combatientes guerrilleros fue-
ran jvenes universitarios de clase media y alta. Es posible que una combinacin de
factores polticos e ideolgicos, tanto internacionales como nacionales, hayan induci-
do a estos jvenes a elegir una opcin tan dramtica como la de la violencia revolucio-
naria. En el mbito internacional, durante la dcada de los 60s se produjo en todo el
mundo una enorme agitacin en las ideas y especialmente una gran difusin de posi-
ciones progresistas. Dentro de la Iglesia Catlica hubo una profunda transformacin
generada por el Concilio Vaticano II que comenz en 1962 durante el papado de JUAN
XIII y termin en 1965 con PABLO VI. Como resultado de este Concilio la Iglesia se
moderniz y se hizo ms receptiva a las preocupaciones sociales y econmicas de los
sectores ms dbiles. Tambin en esta dcada se desarroll el movimiento hippie, una
contracultura que supona una condena al capitalismo egosta, al materialismo de la
cultura occidental, a la hipocresa del estilo de vida conservador y a la ambicin y
deshonestidad de los gobiernos. Igualmente naci en los 60s el movimiento ambienta-
lista o ecologista, en bastante medida relacionado con las ideas de los hippies, pero di-
ferente a aquel. A fines de esta dcada se produjeron en Europa dos acontecimientos
muy importantes: la primavera de Praga (aos 1967 y 1968), que fue un proceso de re-
formas en el comunismo checoslovaco para flexibilizar su rgimen y que concluy con
la invasin del Ejrcito de la URSS para detenerlo. El otro fue el famoso mayo francs
de 1968, una rebelin de estudiantes universitarios de tendencia izquierdista que fue
apoyada luego por huelgas masivas organizadas por los sindicatos obreros. Pero ade-
ms de agitacin en las ideas hubo, durante este tiempo, grandes cambios polticos,
que tambin afectaron las ideas. El ms importante fue la Revolucin Cubana de 1959
y el posterior establecimiento de un gobierno comunista en pleno Centroamrica, a
150 kilmetros de lo Estados Unidos, sumado todo ello a la intensa lucha estratgica
que se produjo entre Washington y Mosc en la llamada Guerra Fra. Cuba se trans-
form en esta dcada en el pas que export la guerrilla a otras naciones y que adies-
traba en su territorio a combatientes guerrilleros que intentaban hacer la revolucin
en sus pases.
En el mbito nacional, algunos historiadores sostienen que la proscripcin del pe-
ronismo y la permanente intromisin de los militares en el gobierno quit legitimidad
al proceso democrtico argentino y lo volvi ineficaz para regular los conflictos socia-
les, cosa que suelen hacer las democracias ms desarrolladas. Entre 1955 y 1973 se pro-
dujo una sucesin de gobiernos militares fuertes y gobiernos civiles dbiles que des-

Unidad 08 103
prestigi al sistema democrtico e indujo a muchos ciudadanos especialmente los
jvenes a no confiar en las instituciones y a buscar cambios a travs de caminos an-
tidemocrticos. Esa juventud argentina, idealista y apasionada, de pronto se encontr
jugando un juego peligroso. Por un lado, estaba sobre estimulada por todas las ideolo-
gas progresistas de moda que intentaban crear un mundo ms justo, y por el otro no
poda utilizar la va democrtica para lograrlo, porque sta se encontraba daada o
sencillamente anulada. Esa combinacin entre idealismo y falta de oportunidades de-
mocrticas fue explosiva y de algn modo empuj a un sector de la juventud argentina
a recurrir a la opcin violenta. Muchos analistas polticos e historiadores creen que
lamentablemente la pasin de la propia juventud empuj a estos jvenes elegir un ca-
mino que estratgicamente a la larga result catastrfico. Lejos de lograr la sociedad
ms justa que tanto buscaban, los resultados, 40 y 30 aos despus, no son precisamen-
te los mejores.

La historia de la actividad de la gue-

rrilla argentina puede dividirse en tres
perodos: 1) Etapa de preparacin (1957-
1970); 2) Etapa de aparicin (1970-1976);
y 3) Etapa de desaparicin (1976-1980).
Aunque utilizaban los mismos mtodos,
es necesario distinguir en los grupos
guerrilleros argentinos dos corrientes:
Entrenamiento del ERP una que simpatizaba con las ideas pero-
nistas aunque interpretadas en un sen-
tido revolucionario de izquierda y otra que apoyaba el marxismo. De todos los grupos
guerrilleros, los ms importantes fueron los Montoneros, de orientacin peronista y el
ERP (Ejrcito Revolucionario del Pueblo), de tendencia marxista-leninista y todas las
agrupaciones menores se unieron finalmente a una u otra.

Etapa de preparacin (1957-1970): A partir de 1957 uno de los primeros en liderar la

llamada tendencia revolucionaria del peronismo o simplemente la tendencia fueron
JOHN WILLIAM COOKE y sus seguidores (pequeos sindicatos, grupos izquierdistas o
agitadores universitarios). De all surgen tres grupos: el MPR (Movimiento Peronista
Revolucionario), el MPL (Movimiento Peronista de Liberacin), ms conocidos como
los Uturuncos y el MNRT (Movimiento Nacional Revolucionario Tacuara). A su vez,
los Uturuncos dan origen en 1967 a las FAP (Fuerzas Armadas Peronistas) que en 1970
se unen a Montoneros. En el campo marxista, entre 1962 y 1963 en Salta actu el EGP

104 Unidad 08
(Ejrcito Guerrillero del Pueblo), cuyo lder, JORGE RICARDO MASETTI era amigo y co-
laborador del CHE GUEVARA y haba actuado militarmente junto a FIDEL CASTRO en
los combates de la Sierra Maestra durante la Revolucin Cubana. El EGP intent crear
un foco rural para iniciar, como en Cuba, la Revolucin, pero el Ejrcito argentino lo
derrot. Esta estrategia, diseada por el CHE, era conocida como el foquismo o teora
del foco revolucionario e intentaba controlar un territorio rural, generalmente zonas
selvticas, para animar a que los campesinos apoyaran la sublevacin. Si bien esta for-
ma de accin haba dado resultados en Cuba, en Argentina y dems pases de Latinoa-
mrica, especialmente Uruguay y Brasil, se modific por el llamado foco urbano. En
lugar de actuar en el campo, los guerrilleros comprendieron que la guerrilla deba cen-
trar su actividad en las ciudades, puesto que la estructura social de pases como Argen-
tina, Brasil y Uruguay era muy diferente a la cubana y los pobres y trabajadores de
aquellas naciones no vivan en el campo sino en la ciudad. Otras agrupaciones marxis-
tas de esta etapa fueron las FAL (Fuerzas Armadas de Liberacin), que se cre en 1968
y las FAR (Fuerzas Armadas Revolucionarias), nacidas en 1970.

Etapa de aparicin (1970-1976): a partir del ao 1969

la actividad guerrillera provino exclusivamente de
cinco organizaciones guerrilleras: los Montoneros,
el ERP, las FAL, las FAP y las FAR. Los Montoneros,
de tendencia peronista revolucionaria, aparecieron
por primera vez en el escenario poltico nacional a
fines de mayo de 1970 con una operacin que tuvo
una gran difusin en la prensa: el secuestro y asesi-
Emblema de los Montoneros nato del ex presidente PEDRO EUGENIO ARAMBURU.
Al poco tiempo, ocuparon la ciudad cordobesa de La
Calera, en donde por primera vez cayeron muertos algunos de sus integrantes. Ese
mismo ao haba nacido el ERP, la rama militar del PRT (Partido Revolucionario de
los Trabajadores), creado en 1965 y de orientacin marxista-leninista. Los Montoneros
eran de extraccin catlica, de inclinacin izquierdista y estaban visiblemente aseso-
rados por curas jvenes que apoyaban el MSTM (Movimiento de Sacerdotes del Ter-
cer Mundo). Fue el grupo ms notorio dentro del peronismo. En un reportaje en La
Habana se definan as: somos peronistas aunque provengamos de distintos orgenes y
formaciones. Creemos que la operacin ARAMBURU es el primer hecho militar realiza-
do por una organizacin revolucionaria que implica por si slo definirse polticamen-
te. Adems, provoc una agudizacin de las contradicciones del rgimen de las cuales
el resultado es el cambio de ONGANA por LEVINGSTON. Su primer jefe fue FERNAN-

Unidad 08 105
DO ABAL MEDINA, sucedido a su muerte por MARIO FIRMENICH. JUAN MANUEL ABAL
MEDINA, hermano de FERNANDO, fue designado por PERN secretario del movimien-
to justicialista durante la campaa electoral de 1972-73. Formaban parte de la estruc-
tura visible, legal y no clandestina de este grupo. Es llamativo el origen de Montone-
ros, que surgi de un ncleo de jvenes catlicos de clase media alta que comenz a
aceptar la lucha armada y el ideario de los nacionalismos de izquierda y los populis-
mos. El nacimiento de esta agrupacin se vio favorecido por dos factores que han sido
mencionados anteriormente: por un lado por la agitacin del pas en la dcada de los
60s, y por el otro, por el nacimiento de ciertas corrientes y concepciones polticas que
tomaron fuerza en la Iglesia Catlica Latinoamericana a partir de la Conferencia de
Medelln en 1968 que cre el MSTM (Movimiento de Sacerdotes del Tercer mundo).
La prdica revolucionaria de origen marxista llamaba a la violencia, y focalizaba su
mensaje en los oprimidos y los explotados. Con una desigual distribucin del ingreso y
una pobreza cada vez mayor, Latinoamrica se mostraba como un campo frtil en el
que poda triunfar la Revolucin. Sin embargo, los pobres latinoamericanos se identi-
ficaban con las ideas de la lucha de clases, la revolucin comunista o la propiedad co-
lectiva de los medios de produccin, pues expresaban creencias extraas a su cultura.
Es por eso que la Iglesia Catlica, aprovechando ese fondo cultural, busc un lenguaje
que acercara ms hacia ella a millones de pobres de Amrica Latina, que, de no sentirse
representados en sus reclamos, correran un inminente peligro de abrazar el marxismo.
Esta fueron las ideas de dos Papas, JUAN XXIII y PABLO VI, y del Concilio Vaticano II,
as como de los documentos que resultaron de l, como la Populorum Progressio. Aun-
que la Iglesia se refera en ellos a la desigualdad, la codicia, el racismo, la desigualdad
entre naciones ricas y pobres, no aclaraba de qu forma deban vencerse todas estas in-
justicias. En estos documentos se afirmaba que la violencia se descartaba excepto don-
de apareca una tirana que pudiera perjudicar los derechos personales y daar el bien
comn.35 Este concepto de tirana fue frecuentemente interpretado por los idelogos
marxistas cristianos como la opresin, no slo poltica, sino de los sistemas socioeco-
nmicos que deshumanizaban a las personas y perpetuaban la pobreza a gran escala.
Frente a esta segunda clase de tirana, caracterstica de los oprimidos del Tercer Mun-
do, estaba ms que justificada segn sus ideas el empleo de la violencia armada.
Para muchos otros, la nica tirana que poda dar lugar a la violencia, era la poltica.
Liderados por jvenes sacerdotes de tendencia tercermundista, en especial el padre
CARLOS MUGICA, progresivamente los Montoneros fueron prestando atencin a los
problemas sociales y las desigualdades y terminaron apoyando la accin revolucionaria

35
Citado en DAY, DOROTHY, Camilo Torres, Londres, 1968, p.16.

106 Unidad 08
como el nico camino apto para revertir el injusto orden que haban impuesto los po-
derosos. Durante la presidencia de HCTOR JOS CMPORA los Montoneros decidie-
ron abandonar la lucha armada, porque pensaban que haban logrado parte de sus ob-
jetivos. Sin embargo, en septiembre de 1973, cuando PERN haba sido elegido presi-
dente por tercera vez, asesinaron al lder de la CGT JOS IGNACIO RUCCI, lo cual los
llev a enfrentarse con el viejo presidente y a volver una vez ms a las armas. En oca-
sin del regreso definitivo de PERN al pas en 1973, los Montoneros y otras agrupa-
ciones de izquierda protagonizaron en Ezeiza un enfrentamiento con los sectores de
derecha del movimiento, episodio que se analizar ms adelante. En cuanto al ERP,
ocup en la regin selvtica de la provincia de Tucumn una zona que intent llevar a
la categora jurdico-militar de territorio liberado. Fue derrotado por el Ejrcito en du-
ros operativos que comenzaron con la presidencia de ISABEL PERN y culminaron con
el gobierno militar de 1976.

Etapa de desaparicin (1976-1980): con la llegada de los militares al poder en 1976 las
dos principales agrupaciones que actuaban, los Montoneros y el ERP, se encontraban
prcticamente controladas. En 1975 la guerrilla del ERP en Tucumn haba sido ven-
cida. Sin embargo, el gobierno del llamado Proceso de Reorganizacin Nacional eli-
min velozmente a los combatientes guerrilleros durante 1976 y 1977. Muchos activis-
tas de la guerrilla se vieron entonces obligados a huir y se exiliaron en otros pases,
como Brasil o Espaa. En 1979 hubo una contraofensiva que termin en desastre, y a
fines de dicho ao, Montoneros haba desaparecido. La misma suerte corri el ERP.

Unidad 08 107
 UNIDAD 09
EL PROCESO

c 1976-1983 d

09.1. EL PROCESO

Hacia 1975 se instal en la sociedad argentina la conviccin de que la presidenta ISA-

BEL PERN era incapaz de resolver los graves problemas que sufra el pas. Por un lado,
la ola de violencia, tanto de los grupos de izquierda como de derecha, se haba desata-
do con ms furia desde la muerte de su esposo JUAN D. PERN; y por el otro, el caos
econmico se agravaba diariamente. Esta situacin produca temor y angustia en mu-
chos argentinos, los que, deseando terminar de una vez por todas con el desorden, co-
menzaron a expresar su disconformidad con el gobierno. Este descontento popular fue
creando poco a poco un clima que prepar el terreno para que las Fuerzas Armadas se
hicieran cargo nuevamente del gobierno, como haba ocurrido en tantas oportunida-
des en la historia del pas. Hubo argentinos que clamaron desembozadamente por la
intervencin de los militares y hubo otros que, aunque no reclamaron su participa-
cin, al menos no vieron con desagrado el golpe de Estado que finalmente ocurri el
24 de marzo de 1976.
Por qu se produjo el golpe del 76? Los conservadores responden que los militares
se vieron forzados a intervenir como un ltimo recurso para detener la violencia y el
desorden que ya se haba vuelto inmanejable para el gobierno civil. Los progresistas no
creen en esa explicacin y sostienen que el clima de inseguridad y caos econmico pu-
do haber sido inducido por los militares, o al menos no detenido a tiempo, para justifi-
car su intromisin y despertar el supuesto apoyo espontneo de la sociedad a las
Fuerzas Armadas.

108 Unidad 09
 Sea como sea, ya en diciembre de 1975 las Fuerzas Armadas haban dejado entrever
que su tolerancia ante el descontrol se estaba agotando. El 24 de marzo de 1976 se
decidieron a actuar definitivamente y destituyeron a la desprestigiada presidente ISA-
BEL PERN sin encontrar mucha resistencia. Fue el ltimo golpe militar de la historia
argentina. El objetivo declarado del nuevo gobierno que se haba autodenominado
Proceso de Reorganizacin Nacional, conocido simplemente cono El Proceso, fue
terminar con la violencia subversiva. As, uno de sus primeros comunicados fue que
Las Fuerzas Armadas han asumido la conduccin del Estado. [...] Esta decisin persigue el
propsito de terminar con el desgobierno, la corrupcin y el flagelo subversivo....36
En los golpes de Estado anteriores la nica arma que control el gobierno fue el
Ejrcito. Pero esta vez los militares decidieron que el poder quedara en manos de la
llamada Junta de Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas o, ms sencillamente, La
Junta. La integraban los Comandantes en Jefe de las tres armas: JORGE RAFAEL VIDE-
LA del Ejrcito, EMILIO MASSERA de la Marina y ORLANDO AGOSTI de la Aeronutica.
A su vez, la Junta nombr a VIDELA como presidente del pas.
Para cumplir con los objetivos que
el Proceso se haba propuesto, la
Constitucin fue subordinada a un
conjunto de leyes fundamentales que
sancion la propia Junta, la que
desempeaba simultneamente los
roles del Poder Ejecutivo y Legislati-
vo. Para lograr un control absoluto de
todos los mecanismos institucionales
Emilio Massera, Jorge R. Videla y Orlando Agosti la Junta design a sus propios minis-
tros en la Corte Suprema de Justicia
de la Nacin y orden el inmediato cese de funciones de los gobernadores provincia-
les, sus vicegobernadores, autoridades municipales y suspendi la actividad de los par-
tidos polticos y de los gremios.
La Junta decidi actuar basndose en su propio diagnstico de lo que consideraba
era la causa profunda de la crisis argentina. Argumentaba que el terrorismo o guerrilla
de izquierda, a la que denominaba subversin, deseaba tomar el poder para imponer un
Estado marxista-comunista, como haban hecho FIDEL CASTRO y el CHE GUEVARA
en Cuba en 1959. Segn las Fuerzas Armadas, el marxismo-comunismo era absoluta-

36
DE TITTO, RICARDO, Los hechos que cambiaron la historia argentina en el siglo XX, El Ateneo,
Buenos Aires, 2004, p. 343.

Unidad 09 109
mente extrao al verdadero ser nacional, profundamente occidental y cristiano. Los
militares se consideraron a s mismos como los guardianes y salvadores del autntico
espritu argentino, amenazado por la conspiracin comunista internacional.
A partir del asesinato del ex presidente ARAMBURU en 1970 por el grupo guerrillero
MONTONEROS, la violencia eclosion como un cncer. El Proceso decidi extirpar la
subversin de raz como si se tratara de una enfermedad terminal que atacaba al or-
ganismo social. Pero qu era la subversin y qu era subversivo para los militares? El
presidente VIDELA dejaba bien en claro cul era la opinin de las Fuerzas Armadas al
respecto:

El terrorismo no es slo considerado tal por matar con un arma o colocar una bomba, sino
tambin por activar a travs de ideas contrarias a nuestra civilizacin occidental y cristiana
a otras personas.37

09.2. EL TERRORISMO DE ESTADO

Aunque para 1979 an se producan algunos ac-

tos terroristas aislados, en general la subversin
haba sido aniquilada por los militares Cmo lo
hicieron?
Las Fuerzas Armadas consideraban que esta-
ban enfrentando un enemigo, los subversivos, en
una guerra irregular o guerra sucia, puesto que
stos no utilizaban uniforme, se mezclaban con
la poblacin y atacaba objetivos civiles. Conside-
El aparato represivo en accin raron que si se fusilaba a los guerrilleros, eso po-
dra despertar una ola de condena internacional,
como haba ocurrido con el gobierno chileno de AUGUSTO PINOCHET. Para que el plan
tuviera xito, era necesario no dejar rastros.
De este modo el Estado argentino adopt dos caras, una visible y otra clandestina,
que fue la que ejecut el brutal plan de exterminio de la subversin. Las operaciones
clandestinas de los militares eran llevadas a cabo por los denominados grupos de tareas,
comandos paramilitares que obedecan directamente las rdenes de la cpula militar.

37
NOVARO, MARCOS y PALERMO, VICENTE, La dictadura militar (1976-1983). Del golpe de Estado
a la restauracin democrtica, Paids, Buenos Aires, 2006, p. 90.

110 Unidad 09
Su funcin era secuestrar, por lo general de noche y con un gran despliegue de hom-
bres y armas de fuego, a aquellas personas que figuraban en una lista negra, sea porque
se los consideraba sospechosos o porque fueron delatados por sus propios compaeros
sometidos a tortura.
Luego del secuestro el prisionero era trasladado a un Centro Clandestino de Deten-
cin, crceles secretas cuya existencia slo era conocida por los militares. Muchos de
estos centros operaban en sitios alejados de las ciudades, pero hubo otros, como la Di-
visin de Informaciones de la Polica Provincial de Crdoba, popularmente conocida como
la D2, que hacan su tarea en pleno centro de la ciudad, al frente de la misma Iglesia
Catedral.
Sistemticamente los detenidos eran sometidos a mltiples sesiones de la ms atroz
forma de tortura fsica y psicolgica que pueda imaginarse. En ocasiones el sufrimien-
to fsico era tan grande que muchos prisioneros moran en el interrogatorio. Si sobre-
vivan, se los encerraba en las celdas del mismo Centro Clandestino de Detencin
donde permanecan a la espera de una decisin final sobre su vida o muerte, que siem-
pre estaba a cargo de los ms altos mandos militares. Comnmente la mayora de los
prisioneros no eran considerados recuperables, es decir, que no abandonaran sus ideas
marxistas-comunistas. Entonces se los desapareca. Muchos desaparecidos fueron fusi-
lados y enterrados en fosas comunes o arrojados al mar. Argentina se hizo tristemente
famosa por esta nueva clase de asesinato poltico: la desaparicin y los desaparecidos.
La Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas (CONADEP), un organismo
creado por el gobierno democrtico que sucedi a los militares, registr alrededor de
nueve mil desapariciones, aunque hay un consenso general de que el nmero total de
desaparecidos es treinta mil.

09.3. EL PLAN ECONMICO DE MARTNEZ DE HOZ

El ministerio de economa qued en manos de uno de los pocos funcionarios civiles

del Proceso, JOS ALFREDO MARTNEZ DE HOZ. El ministro era miembro de una tra-
dicional familia de Buenos Aires y nieto de uno de los fundadores de la Sociedad Rural
Argentina, la poderosa organizacin que defenda los intereses de los grandes produc-
tores ganaderos. De esta manera quedaba en evidencia una vez ms la alianza estrat-
gica entre los jefes del poder militar y los lderes del poder econmico, una constante
en la poltica argentina desde el golpe de Estado de 1930. MARTNEZ DE HOZ acompa-
a VIDELA durante toda su presidencia aplicando una de las polticas econmicas

Unidad 09 111
ms criticadas en los ltimos tiempos. Las principales metas que se propuso durante su
gestin fueron: 1) lograr el saneamiento monetario y financiero indispensable, como
base para la modernizacin y expansin del aparato productivo del pas; 2) acelerar la
tasa de crecimiento econmico, y 3) alcanzar una razonable distribucin del ingreso.
Para alcanzar dichos objetivos, MARTNEZ DE HOZ dispuso la apertura econmica a la
importacin, la liberalizacin de los mercados de capitales, la reforma financiera, las
rebajas arancelarias y una poltica de cambio fija, progresivamente escalonada, que fue
popularmente conocida como la tablita. Uno de los principales cometidos era bajar la
inflacin, que durante el ao 1975 haba alcanzado el promedio del 180%, un ndice
desmesuradamente alto. Las primeras medidas que se adoptaron para contenerla res-
pondieron a una poltica monetarista, que, aunque en el bienio 1976-1977 logr tran-
quilizar la escalada inflacionaria, a la larga no obtuvo el re-
sultado esperado. Para frenar la suba de los precios y evitar
una corrida cambiaria que fluyera masivamente al dlar, se
decidi dar una vuelta de timn y aplicar un cronograma
que especificaba el valor del dlar por muchos meses; esto
es, la tablita. Con la aplicacin de otras tablitas a las tarifas
pblicas, los salarios y el crdito el gobierno crey contro-
lar la espiral inflacionaria y acabar con la recesin, pero la
economa no logr recuperarse ni la inflacin erradicarse,
Jos A. Martnez de Hoz fracaso que, en definitiva, precipit la renuncia de VIDELA
y MARTNEZ DE HOZ.
Otro de los aspectos salientes del plan que implement MARTNEZ DE HOZ fue la
apertura de la economa. Con el dlar bajo, el gobierno se decidi a favorecer las ex-
portaciones (las rurales aumentaron en alguna medida), para lo cual se fij una poltica
de reduccin impositiva. Pero lo que ms benefici el tipo de cambio bajo fueron las
importaciones, que con incidencia considerable contrarrestaban a las exportaciones en
la balanza comercial y, cuyo efecto ms importante, fue el de perjudicar a la industria
nacional que no poda competir con la calidad y el precio de los productos importados.
Los resultados del plan econmico que aplic MARTNEZ DE HOZ fueron, a largo
plazo, totalmente negativos. Lejos de detener la inflacin, la que la tablita produjo,
fue, en algunos casos, su incremento. Pero quizs el efecto ms grave que produjo la
suba inflacionaria fue el desequilibrio del valor de la moneda nacional en relacin al
dlar. El aumento persistente de los precios acumul el atraso cambiario, y paralela-
mente, al abaratarse las importaciones y ser menos rentables las exportaciones, la ba-
lanza comercial padeci un gran desequilibrio. Argentina se transform en un pas
muy caro. En 1980 la situacin se agudiz y la inflacin creci ms an. A pesar de que

112 Unidad 09
el gobierno intent profundizar las medidas, ya se haba instalado la desconfianza en
el sistema, lo que produjo las famosas corridas bancarias que retiraron reservas por casi
la mitad del monto que haba disponible. Graves problemas financieros, una inflacin
incontrolable y una pronunciada recesin, haban enfermado de muerte a la economa.
Ese fue el legado que recibi el sucesor de VIDELA.
En 1981 VIDELA fue sucedido por ROBERTO VIOLA, secundado a su vez por LOREN-
ZO SIGAUT en la cartera de Economa. Aunque el nuevo ministro elimin rpidamente
el sistema de la tablita, no logr controlar la inflacin, ni pudo reducir el gran aumen-
to de la deuda y el gasto pblicos. Precisamente, la inflacin y el gasto pblico pare-
can haberse convertido en problemas tan crnicos como profundamente enraizados,
y constituyeron, en los aos que siguieron, un intrngulis que ningn ministro pudo o
supo resolver. Ante el fracaso de VIOLA y su ministro, LEOPOLDO GALTIERI, su sucesor,
confi Economa a ROBERTO ALEMANN. ste intent poner orden aplicando un vasto
proceso de desregulacin y desestatizacin de la economa, pero su plan no pudo casi
ver la luz, porque el estallido de la guerra de las Islas Malvinas modific las prioridades
del gobierno.
Es interesante resaltar una paradoja que tan acertadamente sealan CARLOS FLO-
RIA y CSAR GARCA BELSUNCE. Desde su actuacin a partir de los aos 60, invaria-
blemente los militares adoptaron en lo poltico un estilo de gobierno de derecha anti-
liberal, mientras que en lo econmico aplicaban una economa de derecha liberal. Sin
embargo, es justo reconocer que muchos liberales ortodoxos criticaron a MARTNEZ
DE HOZ por su incoherencia e infidelidad hacia un proyecto econmico estrictamente
38
liberal.

09.4. CONFLICTO CON CHILE Y GUERRA DE LAS MALVINAS

En 1978, en el gobierno de VIDELA, Argentina protagoniz un conflicto de lmites con

Chile que estuvo a punto de producir una guerra. Los antecedentes de dicho conflicto
se remontaban al ao 1971 en que ambos gobiernos decidieron someter al arbitraje de
la reina ISABEL II de Gran Bretaa la propiedad de unas islas situadas en el Canal de
Beagle, al sur de Tierra del Fuego. Cuando en el ao 1978 la Corona Britnica resolvi
la disputa en favor de Chile, el gobierno militar argentino no acept la decisin e in-
tent negociar de manera directa con el presidente chileno AUGUSTO PINOCHET. Co-

38
FLORIA, CARLOS Y GARCA BELSUNCE, CSAR A., Historia poltica de la Argentina contempornea
(1880-1983), Alianza Universidad, 1994, Buenos Aires, p. 247.

Unidad 09 113
mo ste se neg a hacerlo, la relacin entre las dos naciones se fue tensando poco a po-
co a punto tal que ambas Fuerzas Armadas se prepararon para enfrentar una guerra
que pareca inevitable. Sin embargo, la intervencin a ltimo momento del Papa JUAN
PABLO II encontr una solucin pacfica que evit el enfrentamiento armado.
La Guerra de las Malvinas tiene una larga historia por detrs. En 1833 los ingleses
ocuparon ilegtimamente las islas y expulsaron de ellas a sus habitantes argentinos.
Luego de un largo perodo de pasividad, el Estado argentino comenz a reclamar a los
organismos internacionales por la usurpacin inglesa, pero jams tuvo xito. Incluso la
diplomacia britnica desair en ms de una ocasin a los gobiernos argentinos. Dos
aos antes de que se cumpliera el 150 aniversario de la ocupacin britnica, es decir en
1981, el gobierno militar encabezado por GALTIERI inici intensas gestiones diplom-
ticas para recuperar las islas, pero sin resultados. Entonces, el 2 de abril de 1982 los mi-
litares ocuparon por la fuerza las Islas Malvinas con la esperanza de que esta accin
obligara a los ingleses a sentarse a la mesa de negociaciones. Aunque a la Argentina la
asistan fundamentos jurdicos
slidos para continuar sus re-
clamos por el camino diplomti-
co, llevar a cabo semejante aven-
tura blica fue estratgicamente
un gran error que se bas en
clculos equivocados de la posi-
ble reaccin del Reino Unido y
de los Estados Unidos.39
Tropas argentinas en las Islas Malvinas El gobierno argentino pens
equivocadamente que el Reino
Unido aceptara negociar y que Estados Unidos se mantendra neutral durante la gue-
rra, cosas que evidentemente no sucedieron. Pero adems, un acto de fuerza de dicha
naturaleza debilitaba considerablemente la solidez diplomtica de Argentina, que ha-
ba venido reclamando pacficamente por las islas en los organismos internacionales
desde mediados del Siglo XX. Finalmente, por ms que la prensa oficial en un comien-
zo entusiasm ingenuamente a todos los argentinos con la posibilidad de vencer a uno
de los ejrcitos ms poderosos del mundo, tiempo ms o tiempo menos el triunfo de
los ingleses era casi inevitable, lo cual equivala a un suicidio poltico de los ya des-

39
Uno de los principales argumentos de Argentina a favor de su pretensin soberana sobre las
Islas Malvinas fue que en 1929 las autoridades argentinas nombraron gobernador de las Islas
a LUIS VERNET, quien ocup el cargo hasta 1932. En todo ese tiempo se ejerci efectivamen-
te la soberana sobre aquellos territorios, sin que ninguna nacin efectuara algn reclamo.

114 Unidad 09
prestigiados militares argentinos. Efectivamente, la derrota tuvo consecuencias nega-
tivas e inmediatas para las Fuerzas Armadas, entre ellas el apartamiento del general
GALTIERI de la presidencia y su sustitucin por REYNALDO BIGNONE. Al nuevo presi-
dente no le quedaba demasiado margen de maniobra y slo pudo administrar una r-
pida y traumtica transicin hacia la democracia. Como la llegada de un gobierno de-
mocrtico ya era un hecho, los militares intentaron asegurar que las prximas autori-
dades civiles no hicieran justicia y tomaran represalias por los crmenes ocurridos du-
rante los primeros aos del Proceso. Para ello, durante la campaa para las elecciones
democrticas, los militares llegaron secretamente a algunos acuerdos con ciertos sec-
tores del peronismo, en especial del sindicalismo. El candidato por la Unin Cvica
Radical, RAL ALFONSN, denunci hbilmente la existencia de un pacto militar-
sindical para ocultar los crmenes de la dictadura militar y los temores que esta denun-
cia despert en toda la sociedad le ayudaron a obtener el triunfo en las nuevas elec-
ciones democrticas.

Unidad 09 115
 UNIDAD 10
EL REGRESO DE
LA DEMOCRACIA
c 1983-1989 d

10.1. EL REGRESO DE LA DEMOCRACIA

El 30 de octubre de 1983 fue elegido RAL ALFONSN,

de la UCR, con el 52% de los votos, superando al pero-
nista TALO LUDER, votado en segundo lugar por el
40%. Era la primera vez en la historia argentina que el
peronismo caa derrotado en elecciones libres.
Se puede estudiar el gobierno de ALFONSN anali-
zando las relaciones que mantuvo con cuatro de los
ms importantes factores de poder del pas: 1) los mili-
tares; 2) la Iglesia Catlica; 3) los sindicatos y el peronis-
mo; y 4) los empresarios. En todos los casos su mtodo

Ral R. Alfonsn
fue el de tensar y aflojar, golpear primero para nego-
ciar despus. Obtuvo buenos resultados algunas veces
y en otras su tctica fall.

10.2. LA CUESTIN MILITAR

Con ciertas dificultades ALFONSN logr dominar a los militares y pudo a su vez im-
poner algunas decisiones que rechazaba la Iglesia Catlica, como la ley de divorcio
vincular; la nueva ley de filiacin que igualaba los hijos matrimoniales (legtimos para

116 Unidad 10
la Iglesia) con los extramatrimoniales (ilegtimos segn la religin Catlica); y la reali-
zacin de un Congreso Pedaggico Nacional de tendencia laica que amenaz el con-
trol que las instituciones religiosas ejercan sobre gran parte de la educacin privada.
Pero en su lucha contra los sindicatos y los actores econmicos ALFONSN tuvo menos
xito.
Para cumplir con la principal promesa que haba hecho durante la campaa electo-
ral, el presidente decidi juzgar a los militares del Proceso por los crmenes que haban
cometido durante la ltima dictadura. El primer paso fue derogar la ley de amnista
que stos haban sancionado para protegerse. Luego form la Comisin Nacional so-
bre la Desaparicin de Personas (CONADEP) para investigar los crmenes que se ha-
ban cometido durante el gobierno militar y finalmente encarg al Consejo General de
las Fuerzas Armadas, un tribunal militar, que juzgara a los jefes del Proceso por viola-
ciones a los derechos humanos. Como este organismo resolvi que los militares no
fueron culpables de ningn delito porque haban intervenido en una guerra justa
para salvar al pas de la amenaza comunista, el gobierno radical encomend la causa a
un jurado civil, la Cmara Federal de Apelaciones. Este tribunal actu desde abril de
1985 y el 9 de diciembre de ese mismo ao conden a los principales lderes militares
del Proceso. Esta sancin fue un hecho indito, no slo en Latinoamrica, sino en todo
el mundo, porque la prctica comn cada vez que un gobierno militar entregaba el
poder a los civiles era acordar una transicin negociada que asegurara su impunidad.
Para determinar el grado de responsabilidad de los milita-
res que actuaron durante el Proceso los jueces distinguieron
entre: 1) quienes dieron las rdenes; 2) los que cumplieron esas
rdenes pero se excedieron en ellas; y 3) aquellos que solamen-
te cumplieron las rdenes. Este ltimo grupo qued liberado
de responsabilidad, no as los dos primeros. Durante 1986 co-
menzaron a ser condenados muchos oficiales de rango inter-
medio, lo que gener un profundo descontento en este sector
de las Fuerzas Armadas. Para calmar ese malestar, el Congreso
sancion la Ley de Punto Final, que estableca un plazo lmite Juicio a los militares
de 60 das para presentar todas las acusaciones contra milita-
res por violaciones a los derechos humanos durante la dictadura. En lugar de tranqui-
lizar la situacin, la ley produjo el resultado opuesto, ya que en ese plazo se acumula-
ron una gran cantidad de demandas. La tensin de los militares explot en abril de
1987 durante la Semana Santa con una rebelin de un grupo de oficiales conocido

Unidad 10 117
como los carapintadas, comandado por el teniente coronel ALDO RICO.40 Aunque este
grupo asegur que no tena intenciones de tomar el poder y que slo se rebelaba con-
tra lo que consideraba un trato injusto a las Fuerzas Armadas, todos los partidos pol-
ticos y los ciudadanos en general salieron masivamente a las calles a defender la demo-
cracia y rechazar la sublevacin. Como los militares no sublevados se negaron a repri-
mir a sus colegas de armas carapintadas, el propio ALFONSN se reuni con ellos en el
lugar donde se haban acuartelado. Luego de esa reunin los militares rebeldes aban-
donaron su actitud y el presidente habl al pueblo presentando los hechos como una
victoria. Pero al poco tiempo dos decisiones claves que adopt el gobierno hicieron
sospechar que haba existido un acuerdo secreto: el reemplazo del Comandante en Jefe
del Ejrcito y la aprobacin por el Congreso de la Ley de Obediencia Debida. Esta ley
determinaba que slo seran responsables aquellos militares que hubieran dado las r-
denes y que hubieran contado con la capacidad operativa para cumplirlas, salvo en ca-
so de secuestro y entrega ilegal de menores, hechos por los cuales ningn militar que-
daba absuelto de culpa. A partir de las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, el
prestigio de ALFONSN como defensor de los derechos humanos decay notablemente,
sobre todo entre los sectores ms progresistas de izquierda. Despus de Semana Santa
hubo dos levantamientos militares ms, uno en Monte Caseros (en la provincia de Co-
rrientes) en enero de 1988, promovido por los seguidores de ALDO RICO y otro en di-
ciembre de ese mismo ao en Villa Martelli (provincia de Buenos Aires), liderado por
el coronel MOHAMED AL SEINELDN, un militar nacionalista catlico. Ambas rebelio-
nes fueron derrotadas por las Fuerzas Armadas leales al gobierno.

10.3. EL GOBIERNO DE ALFONSN Y EL PERONISMO

La relacin del presidente ALFONSN con el peronismo fue medianamente pacfica du-
rante los primeros aos de su gobierno, en los que predomin un clima de tolerancia.
El pas acababa de atravesar un perodo de autoritarismo y violencia extrema y ahora
el pueblo reclamaba que sus lderes polticos se comportaran de forma moderada. Lue-
go de sufrir su primera derrota en 1983, el partido Justicialista se vio obligado a acep-
tar que ya no era el nico partido mayoritario y accedi a competir democrticamente
en un sistema de doble partido con el radicalismo. Ahora la opcin pareca ser UCR o
peronismo y una muestra de ello fue que los votos sumados de estos dos partidos en

40
Se les llam carapintadas porque durante la sublevacin de abril de 1987 llevaban su rostro
pintado con betn, como es la prctica usual en los comandos.

118 Unidad 10
las elecciones presidenciales de 1983 representaron el 92% del total. Muchos lderes
peronistas comprendieron esta nueva realidad y asumieron que la poca en que PERN
dominaba el escenario poltico argentino era parte del pasado. Se propusieron adaptar
su partido a los nuevos tiempos e iniciaron un movimiento de renovacin, que fue en-
cabezado por los gobernadores ANTONIO CAFIERO y CARLOS SAL MENEM y el lder
JOS MANUEL DE LA SOTA, las figuras ms representativas de esta tendencia. Luego de
que los peronistas ganaron las elecciones legislativas de 1987 y controlaron el Congre-
so de la Nacin, modificaron su estrategia y reemplazaron la actitud conciliadora que
haban mantenido hasta ese momento por una ms opositora. As, cuando en 1988 el
gobierno radical intent aprobar en el Congreso un plan de reforma del Estado que se
propona vender a capitales privados algunas empresas pblicas, como Aerolneas Ar-
gentinas e YPF, los legisladores peronistas se opusieron y la reforma se frustr. Curio-
samente, varios de los legisladores justicialistas que rechazaron esta reforma, la apoya-
ron 3 aos despus durante la presidencia del peronista CARLOS MENEM.
Sin embargo, las relaciones del go-
bierno radical con el sindicalismo pero-
nista, la llamada columna vertebral de es-
te movimiento, fueron mucho ms con-
flictivas. En los primeros aos de su go-
bierno el presidente cont con el apoyo
de la mayora del pueblo y eso lo anim
a intentar un cambio profundo en las
estructuras sindicales, a las que conside-
Paro general contra el gobierno de Alfonsn raba corruptas y antidemocrticas. Su
primer ministro de trabajo, ANTONIO
MUCCI, present en el Congreso un proyecto de ley que se propona democratizar los
gremios. Este proyecto obligaba a incorporar en la direccin sindical a las minoras,
eliminaba la reeleccin indefinida de los jefes gremiales y autorizaba al Estado a con-
trolar su funcionamiento econmico y administrativo. Aunque se aprob en la Cma-
ra de Diputados, fue rechazado en la de Senadores por tan slo un voto en contra. Na-
turalmente y como era de esperar, este fracaso legislativo fortaleci a la CGT y la colo-
c a la defensiva. Su lder SAL UBALDINI se convirti en un duro opositor y combati
al gobierno con un arma poderosa: los paros generales, que fueron 14 en total. Estas
medidas de protesta paralizaban toda la actividad del pas y se transformaron en un
medio eficaz para debilitar al gobierno porque creaban un clima de inestabilidad y ma-
lestar en la poblacin que los padeca. Sin embargo, las huelgas generales de la dcada
de los 80s ya no tenan el apoyo de una sociedad movilizada y rebelde como sucedi

Unidad 10 119
en los aos 70s. Ahora los ciudadanos se mostraban ms escpticos y sospechaban de
ellas porque las consideraban como un instrumento que utilizaba el peronismo para
oponerse al gobierno radical. De todos modos, el presidente se vio presionado por los
sindicatos y por un Congreso que luego de las elecciones legislativas de 1987 contaba
con mayora peronista. Por eso, cambi de plan y decidi negociar, para lo cual desig-
n en el Ministerio de Trabajo al peronista CARLOS ALDERETE. Como ALDERETE era
adems miembro de un grupo sindical enfrentado a la CGT, ALFONSN esperaba divi-
dir y as debilitar su poder.
El radicalismo mantuvo relaciones cordiales con el gobierno de los Estados Unidos,
aunque sin caer en una sumisin incondicional. Una prueba de ello fue el conflicto
diplomtico que se produjo cuando el gobierno argentino se neg a suspender la fa-
bricacin del misil Cndor II ante un pedido de la administracin de RONALD
REAGAN. En el mbito latinoamericano, ALFONSN intent formar un club de pases
deudores que negociara sus deudas externas en conjunto, pero la posicin de Mxico y
Brasil impidi su plan. Tambin firm importantes acuerdos de cooperacin econ-
mica con el presidente brasileo JOS SARNEY que fueron la base de la posterior crea-
cin del MERCOSUR (Mercado Comn del Sur). Finalmente, decidi terminar con
los problemas limtrofes que Argentina mantena con Chile desde el Siglo XIX. En
1971 los gobiernos argentino y chileno haban decidido someter sus conflictos de lmi-
tes a la decisin de la Reina de Gran Bretaa ISABEL II, que en 1978 se pronunci a fa-
vor de los intereses de Chile. Los militares argentinos desconocieron la decisin y Ar-
gentina y Chile estuvieron a un paso de llegar a la guerra, pero a ltimo momento sta
fue detenida gracias a la mediacin del Papa JUAN PABLO II. Desde ese entonces el Va-
ticano intent interceder en el conflicto, aunque manteniendo en pie la resolucin de
la Corona Britnica. ALFONSN estim que era necesario aprobar un nuevo Tratado de
lmites que incluyera la propuesta vaticana, pero el Congreso y los grupos nacionalis-
tas en un primer momento se negaron a hacerlo. Para presionarlos, el presidente con-
voc a una consulta popular no obligatoria en noviembre de 1985, en la que el 81% del
pueblo argentino se decidi a favor de la firma del Tratado. Das despus, se celebr el
Tratado de Paz y Amistad con Chile.

10.4. DEL PLAN AUSTRAL A LA HIPERINFLACIN

Cuando lleg al gobierno, la principal preocupacin de ALFONSN fue lograr un com-

plejo equilibrio entre dos extremos que, si se alteraba, poda debilitar gravemente la

120 Unidad 10
restablecida democracia. Por una parte, el pueblo argentino clamaba justicia contra los
militares que haban violado los derechos humanos y por la otra, un castigo demasiado
duro contra aquellos empujara a las Fuerzas Armadas a tomar el poder otra vez. Can-
sados de largos aos de autoritarismo y represin, los argentinos haban depositado
una confianza casi absoluta en la capacidad del sistema democrtico para resolver to-
dos los problemas del pas. En un recordado discurso ALFONSN expres este punto de
vista diciendo que con la democracia se come, se educa y se cura. Por eso, cuando a princi-
pios de 1985 el aumento de la inflacin mostr los primeros sntomas del desorden
econmico general, el gobierno decidi prestar ms atencin a la economa. Durante
1984 y 1985 el presidente y el ministro BERNARDO GRINSPUN haban adoptado el mo-
delo clsico del Estado Benefactor, con un sector pblico muy grande e ineficiente
que demandaba muchas divisas. Como el Estado y sus empresas eran altamente defici-
tarias, para cubrir el dficit el gobierno emita dinero y de esa manera creaba inflacin.
En febrero de 1985 ALFONSN design a JUAN VITAL SOURROUILLE en lugar de
GRINSPUN. A mediados de 1985 el nuevo ministro aplic el Plan Austral, que creaba
una nueva moneda nacional (el austral) y congelaba precios y salarios. A su vez, el go-
bierno se comprometa a eliminar o reducir considerablemente el dficit fiscal y a no
emitir moneda sin respaldo. Una segunda etapa del plan se propona independizar al
Banco Central y privatizar las empresas del Estado. Durante 1985 el plan dio resulta-
dos positivos y logr reducir la inflacin y la economa creci, pero al ao siguiente
los precios volvieron a aumentar, lo que oblig al gobierno a negociar, aunque sin xi-
to, nuevos acuerdos de precios que no se respetaron. Aunque en un comienzo la admi-
nistracin nacional logr equilibrar el dficit fiscal y obtuvo incluso supervit, pade-
ci dos graves problemas: uno eran los gobiernos de las provincias que no acompaa-
ron esta poltica de reduccin de gastos, lo cual equivala a enfrentamientos con los
gremios, especialmente los del poderoso sector pblico. El otro fue el de los intereses
de la deuda externa, que cada pesaban cada vez ms en el presupuesto. As, el resultado
final de las cuentas pblicas del pas
volvi a ser deficitario. A esto se su-
maron las demandas salariales que lle-
varon al fracaso final del plan. En
1987 la actividad econmica cay y en
1988 entr en recesin. Para reacti-
varla se lanz en agosto de 1988 el
Plan Primavera, que estableca nuevos
acuerdos de precios, reformas imposi-
Saqueos durante la hiperinflacin de 1989
tivas y una reforma al rgimen cam-

Unidad 10 121
biario. Su efecto fue muy breve porque los principales actores econmicos se opusie-
ron a l. El gobierno radical haba cado en una crisis de confianza que se agrav a co-
mienzos de 1989 cuando el Banco Mundial decidi suspender su ayuda financiera al
pas. A este escenario se aada la incertidumbre por las nuevas elecciones y la posibi-
lidad de que triunfara el candidato peronista CARLOS SAL MENEM que prometa un
plan de gobierno que los operadores econmicos identificaban con el populismo y el
estatismo. En enero de ese ao muchas personas vendieron sus australes y compraron
dlares, con lo cual se desencaden la primera parte del proceso de hiperinflacin que
se agravara meses ms tarde.

122 Unidad 10
 UNIDAD 11
EL NEOLIBERALISMO

c 1989-2001 d

11.1. LA DCADA DE LOS 90S

El principal protagonista de la dcada de los 90s fue

CARLOS SAL MENEM, presidente del pas desde media-
dos de 1989 hasta fines de 1999. En esos diez aos ME-
NEM transform completamente las estructuras de la
economa argentina. Aunque perteneca al partido crea-
do por PERN, paradjicamente aplic una poltica eco-
nmica opuesta a la que haba ejecutado el fundador del
peronismo entre 1946 y 1955, desmontando el enorme
edificio estatal que ste haba construido. En su primer
Carlos S. Menem
gobierno (1989-1995) MENEM cont con el apoyo de los
argentinos, que se aferr a la estabilidad de la economa y
el crecimiento econmico. Pero en la segunda parte (1995-1999), la economa cay en
una recesin y varios escndalos por corrupcin fueron publicados en la prensa, lo que
debilit la imagen del presidente.

11.2. LA CONVERTIBILIDAD Y LA REFORMA DEL ESTADO

El 14 de mayo de 1989 MENEM triunf con el 47% de los votos sobre el candidato de la
UCR EDUARDO CSAR ANGELOZ que obtuvo el 37%. Entre los meses de febrero y

Unidad 11 123
agosto de 1989 la inflacin lleg al 2576,9%, con un promedio de casi 370% mensual.
En junio de ese mismo ao se desat una hiperinflacin incontrolable, con alrededor
de un 200% de aumento mensual en el ndice general de precios; se produjeron des-
abastecimientos y saqueos. Entonces el presidente RAL ALFONSN renunci con 5
meses de anticipacin (el cambio estaba previsto para el 10 de diciembre) y entreg el
poder a MENEM el 8 de julio. El enorme desorden econmico que atravesaba el pas no
permiti que se valorara un hecho casi indito en la poltica argentina; desde el re-
torno a la democracia era la primera vez que un presidente constitucional de un parti-
do (UCR) le entregaba el poder a un presidente constitucional de otro partido (pero-
nismo). Eso no ocurra en el pas desde 1916. Aunque MENEM haba prometido duran-
te la campaa presidencial hacer un salariazo y la revolucin productiva, una vez en el
poder olvid esas promesas, normalmente asociadas a los gobiernos populistas, y apli-
c una estrategia completamente diferente destinada a tranquilizar a los grandes acto-
res econmicos nacionales e internacionales. La economa se hallaba en un estado cr-
tico y MENEM entendi que era necesario reanimarla con un shock de confianza, para
lo cual nombr en el ministerio de economa a MIGUEL ROIG que falleci al poco
tiempo y luego a NSTOR RAPANELLI, dos influyentes directivos de la gran empresa
cerealera argentina BUNGE & BORN. Tambin design como interventora de ENTEL
(Empresa Nacional de Telecomunicaciones) a MARA JULIA ALSOGARAY e incorpor a
su padre LVARO ALSOGARAY como asesor gubernamental. Ambos eran lderes de la
UCeD (Unin de Centro Democrtico), un partido conservador-liberal. Si durante la
campaa para las elecciones el presidente se ali con los sindicalistas, ahora se rodeaba
de gente que era bien vista en el crculo de las finanzas, las empresas y la economa, pe-
ro que haban sido tradicionalmente enemigos del peronismo; ste los acusaba de ser
parte de una oligarqua que explotaba a los pobres y la clase obrera.
El primer plan econmico que aplicaron los ministros de BUNGE & BORN (conocido
como plan B & B), no dio resultados positivos y a fines de
1989 se produjo otro estallido de hiperinflacin. Para de-
tenerlo, MENEM nombr en el ministerio de economa a
ANTONIO ERMAN GONZLEZ, quien haba sido su ministro
en esta rea cuando el presidente fue gobernador de La
Rioja. Con el asesoramiento de LVARO ALSOGARAY, ER-
MAN GONZLEZ decidi que la nica forma de componer
el desorden era practicar una ciruga mayor sin anestesia
(como acostumbraba a decir MENEM) y confisc los aho-
rros bancarios de todos los ahorristas argentinos, con lo Domingo Cavallo
cual el volumen de dinero que circulaba en el mercado ca-

124 Unidad 11
y un cerca de un 60%. El plan logr detener la hiperinflacin pero al costo de produ-
cir una grave recesin.
En enero de 1991 asumi un nuevo ministro de economa, DOMINGO FELIPE CA-
VALLO, quien promovi la sancin de una ley que luego se hara famosa: la Ley de
Convertibilidad. Esta norma estableca un tipo de cambio fijo en el que 1 dlar norte-
americano equivala a 1 peso argentino. Dispona a su vez que el Banco Central estaba
obligado a mantener en sus reservas los dlares necesarios para respaldar esa tasa de
cambio, para lo cual se introdujo una reforma en 1992 que lo independizaba de las fi-
nanzas del gobierno. Adems, el Estado slo poda emitir pesos si ingresaban dlares a
las reservas del Banco Central. Simultneamente, al principio de su gobierno MENEM
dio la orden a los legisladores peronistas, que contaron con el apoyo de sus colegas ra-
dicales, para llevar a cabo la denominada reforma del Estado, es decir, la privatizacin
de las empresas estatales. Por ese entonces (1989) en el mundo haba triunfado la idea
de que el Estado deba reducir su tamao y participacin en el mercado, no interfi-
riendo en el desarrollo de la economa; era la ola neoliberal una de cuyas manifesta-
ciones fue el llamado Consenso de Washington.
El gobierno aplic estas ideas y llev adelante un vasto programa de privatizaciones
de las empresas estatales. En una primera vendi Aerolneas Argentinas, ENTEL (Em-
presa Nacional de Telecomunicaciones), Ferrocarriles Argentinos, Gas del Estado, ru-
tas nacionales y otras empresas pblicas. La forma en que fueron privatizadas estas
empresas fue muy criticada, entre otras cosas por el apresuramiento con que se llev a
cabo, la falta de cumplimiento de mnimas garantas legales durante el proceso y las
sospechas de corrupcin. En la segunda etapa intervino el ministro de economa DO-
MINGO CAVALLO y ste fue ms exigente y prolijo a la hora de vender las empresas del
Estado.
La Ley de Convertibilidad y las reformas del Estado estabilizaron la economa ar-
gentina. A partir de 1991 la transformacin argentina empez a ser sealada en los
ambientes del poder econmico mundial como el modelo a imitar. El FMI (Fondo
Monetario Internacional) apoy este gran cambio, no slo ideolgicamente, sino a
travs de grandes prstamos que fueron utilizados para mantener estable el nivel de las
reservas del Banco Central y de ese modo evitar que cayera la Ley de Convertibilidad.
Estos apoyos y la situacin positiva de la economa influyeron para que muchos gran-
des inversores del mundo trajeran su dinero al pas. A partir de 1991 entraron a Argen-
tina cada vez ms cantidades de dinero, lo cual llev a un perodo de crecimiento de su
economa que se prolong desde ese ao hasta 1995. Mucho de ese crecimiento fue
debido a la garanta de que el gobierno mantendra la Ley de Convertibilidad.

Unidad 11 125
 11.3. RECESIN Y ESCNDALOS POR CORRUPCIN

Aunque la convertibilidad logr detener la hiperinflacin, su prolongacin en el largo

plazo, sumada a otros factores, se convirti en una jaula estrecha que estrangul la
economa. Lo que haba sucedido es que el tipo de cambio fijo de 1 dlar igual a 1 peso
sobrevalo la moneda argentina, puesto que la inflacin en este pas, pese a que se de-
tuvo, fue mayor que la de Estados Unidos. Cuando una moneda se sobrevala, usual-
mente el pas tiende a exportar menos y a importar ms, con lo cual se produce un d-
ficit en su balanza comercial, el que debe ser cubierto con dlares que salen de su eco-
noma hacia el exterior. Ahora bien, el Banco Central necesitaba mantener estable el
nivel de sus reservas en dlares para asegurar la Convertibilidad. La solucin fue en-
tonces pedir muchos prstamos (privados y pblicos) que aunque inicialmente no in-
cidieron en el presupuesto y las finanzas del gobiernos, cuando hubo que pagar luego
sus intereses, hicieron que stas cayeran en dficit. A todo ello se sum en 1995 el
efecto tequila causado por la devaluacin del peso mexicano, que produjo una gran
disminucin de la cantidad de inversiones y dinero que llegaba a la Argentina creando
una fuga de capitales en toda la regin latinoamericana y un breve estancamiento de la
actividad econmica. Pero despus del efecto tequila la economa argentina volvi a
crecer como lo haba hecho desde 1991, aunque en 1998 entr en una grave recesin
de la que no pudo escapar y que la condujo lentamente hasta la crisis del 2001. Una de
sus causas fueron los efectos que tuvo la crisis del sudeste asitico de 1997 y la deva-
luacin del real brasileo en 1999, que redujeron la financiacin, es decir los prsta-
mos. Sin crdito externo, con un dficit cada vez ms grave en sus finanzas pblicas,
una dura recesin econmica que se prolongaba y altos ndices de desempleo y de po-
breza, ningn poltico se atrevi a eliminar la Convertibilidad. No lo hizo MENEM
aunque en 1999 intent dolarizar la economa y tampoco su sucesor, FERNANDO DE
LA RA. Desde 1998 las condiciones econmicas se fueron agravando ms y ms hasta
que estall la crisis del 2001.
Para volver a ser presidente en 1995 MENEM estaba obligado a cambiar la Constitu-
cin de 1853 que impeda la reeleccin. Pero la misma Constitucin exige requisitos
estrictos para ello, como la sancin de una ley que declare la necesidad de la reforma
por el voto de los 2/3 de las cmaras legislativas. Como el presidente contaba con el
apoyo popular y la mayora en el Congreso, impuls una campaa periodstica a mitad
de 1993 para presionar a los legisladores opositores a que declararan la necesidad de
reformar la Constitucin, declaracin que exiga ser aprobada por los 2/3 de las cma-
ras legislativas. El ex presidente ALFONSN, por entonces lder de la UCR, entendi
que tarde o temprano MENEM se saldra con la suya en el Congreso y quien impondra

126 Unidad 11
todas sus condiciones. Para evitarlo, decidi llegar a un acuerdo con el presidente en el
que poda obtener algunas ventajas. Un acuerdo, en cambio, obligara a MENEM a ce-
der a ciertas presiones. A fines de ese ao MENEM y ALFONSN celebraron el Pacto de
Olivos, por el cual acordaban que los legisladores peronistas y radicales se pronuncia-
ran a favor de la reforma. A su vez, los convencionales de esos partidos, votaran den-
tro de la Convencin Reformadora a favor de la reeleccin y de otras reformas que ha-
ba propuesto ALFONSN, como la reglamentacin de los decretos de necesidad y ur-
gencia o la creacin de la figura del Jefe de Gabinete de Ministros para debilitar el
fuerte presidencialismo que caracterizaba al sistema poltico argentino. Gracias a la re-
forma de 1994 MENEM fue reelegido en 1995 por casi el 50% de los votos.
Otra decisin del gobierno de MENEM que aument su poder fue elevar el nmero
de jueces de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin de 5 a 9. Los nuevos 4 miem-
bros que se designaron fueron todos leales al presidente y en la Corte se form un
grupo de jueces que apoyaba siempre sus decisiones. Fueron conocidos con el nombre
de la mayora automtica menemista, porque siempre votaban en las sentencias a favor
del gobierno. En 1997 se form una Alianza entre la UCR y el FREPASO (Frente Pas
Solidario), un nuevo partido poltico integrado por peronistas disidentes que haba
obtenido el segundo lugar en las elecciones presidenciales de 1995.41 Ese mismo ao,
en las elecciones legislativas, la Alianza triunf sobre el peronismo y obtuvo el 48,5%
de los votos. El pueblo haba dejado de apoyar a MENEM y se mostraba descontento
con los escndalos de corrupcin de los que se acusaba a miembros del gobierno e in-
cluso al mismo MENEM. Los casos ms graves fueron los de la privatizacin de Aerol-
neas Argentinas y ENTEL, llena de irregularidades; el Swiftgate (un escndalo que se
produjo por el intento de ciertos funcionarios de cobrar sobornos a la empresa norte-
americana Swift); los sobornos pagados en un contrato entre el Banco Nacin y la em-
presa IBM; la entrega de pasaportes argentinos al conocido traficante de armas MON-
ZER AL KASSAR; el lavado de dlares descubierto a la cuada del presidente, AMIRA
YOMA; la sospechosa privatizacin del Correo Argentino que iba a ser entregada a un
lder mafioso, ALFREDO YABRN y la venta ilegal de armas, realizada por el gobierno
argentino a Ecuador y Croacia.
En el mbito internacional MENEM apoy de forma sistemtica a los Estados Uni-
dos adoptando una poltica exterior que fue definida expresivamente por el canciller
GUIDO DI TELLA como de relaciones carnales. As, en 1991 Argentina envi tropas y
barcos a la Guerra del Golfo. Hay quienes conjeturan que ste habra sido el motivo

41
El nombre completo de esta coalicin poltica era Alianza por el Trabajo, la Educacin y la
Justicia.

Unidad 11 127
por el cual grupos extremistas de Siria e Irn volaron la embajada de Israel en 1992 y la
AMIA (Asociacin Mutual Israelita Argentina) en 1994, asesinando un total de 116
personas. Siguiendo esta poltica de relaciones carnales, el pas cumpli con un pedido
del gobierno estadounidense y suspendi la construccin del misil Cndor II; aos an-
tes ALFONSN se haba negado a obedecer la misma peticin.

11.4. LA ALIANZA EN EL PODER

FERNANDO DE LA RA, lder de la Alianza, fue elegido presidente en 1999, derrotando

as al peronismo por segunda vez en la historia argentina. El nuevo gobierno deba en-
frentar dos problemas graves que haba recibido de MENEM: por un lado la corrup-
cin, que haba comenzado a fastidiar a la poblacin, especialmente a la de clase me-
dia, y por el otro, una grave recesin que se acumulaba desde 1998, empeorada por la
cada vez ms pesada carga de la deuda externa en el presupuesto nacional. Durante la
campaa electoral DE LA RA intent diferenciarse de MENEM prometiendo a los ar-
gentinos que actuara con honestidad y que atacara la corrupcin, pero su propuesta
econmica no alter en esencia el programa del menemismo y decidi mantener la
Convertibilidad.
Los dos primeros ministros de economa de DE LA RA,
JOS LUIS MACHINEA y RICARDO LPEZ MURPHY, apos-
taron por una receta ortodoxa: aplicar estrictos planes de
ajuste y de ahorro en las cuentas del gobierno con la espe-
ranza de que ese orden en las finanzas del Estado inspira-
ra confianza en los inversores extranjeros. Lamentable-
mente los inversores no creyeron en el gobierno, por lo
que ese ajuste, en lugar de reanimar la economa, agrav
an ms la recesin. En semejante estado de depresin de
Fernando de La Ra la economa argentina, comenzaron a correr rumores de
que la Convertibilidad iba a ser abandonada. Eso gener
mucha desconfianza en los inversores extranjeros y en los propios inversores argenti-
nos. La tasa de riesgo-pas fue una de las ms altas del mundo.42 Nadie quera ya inver-
tir dinero en la Argentina e incluso el FMI dej de auxiliar financieramente al pas. A
fin de evitar una crisis que pareca ya inevitable, DE LA RA nombr como ministro de

42
La tasa de riego-pas es un ndice que determina el grado de confianza de los inversores en la
capacidad de un pas para devolver los prstamos.

128 Unidad 11
economa a mediados de 2001 a DOMINGO CAVALLO, quien haba sido a su vez minis-
tro de MENEM y para muchos constitua la garanta de que la Convertibilidad sera
mantenida. En noviembre de ese ao CAVALLO reorganiz los compromisos de la deu-
da externa, con lo cual envi la clara seal a los inversores y ahorristas de que el go-
bierno se encontraba de hecho en default. Comenzaron entonces a circular rumores
de la crisis del sistema financiero y los ahorristas que tenan depositado su dinero en
bancos nacionales empezaron a retirarlo de sus cuentas. Para evitar que el sistema fi-
nanciero y bancario quebrara, CAVALLO confisc los depsitos en una medida que se
conoci como el corralito y que caus un gran malestar en la clase media. La situacin
explot el 19 de diciembre de 2001 por la noche, cuando un grupo numeroso de ciuda-
danos se reuni frente a la vivienda del ministro para exigir su renuncia. Acorralado,
CAVALLO se vio forzado a abandonar su cargo. A la madrugada del da siguiente, mu-
chas personas en las calles y desde los edificios en las ciudades ms importantes del
pas comenzaron a golpear sus cacerolas para exigir que renunciara el presidente DE
LA RA. ste decret el estado de sitio, pero el pueblo lo desafi y se agrup en la Plaza
de Mayo durante toda la noche para exigir su dimisin. Acorralado, DE LA RA tuvo
que dejar el poder.

11.5. LAS COIMAS EN EL SENADO

Otro hecho que irrit a los ya descredos argentinos fue el episodio de corrupcin que
se descubri en agosto del ao 2000. Algunos funcionarios del gobierno fueron acusa-
dos de sobornar a legisladores para que votaran a favor de la Ley de Reforma Laboral,
una norma exigida por el FMI que eliminaba ciertas protecciones legales que histri-
camente haban pertenecido a los trabajadores. Dos de los principales acusados fueron
el ministro de trabajo ALBERTO FLAMARIQUE y FERNANDO DE SANTIBAES, jefe de la
SIDE (Secretara de Inteligencia del Estado) y amigo personal del presidente. DE LA
RA no dio importancia a las acusaciones y nombr como Secretario de la Presidencia
a de SANTIBAES, lo cual provoc la renuncia del vicepresidente CARLOS CHACHO
LVAREZ. La gente que haba votado a DE LA RA para que terminara con la corrup-
cin se senta estafada y ahora estaba indignada con el gobierno. Votaron por un cam-
bio pero comprobaron que todo segua igual. Posiblemente ese sentimiento de frus-
tracin fue lo que llev a muchos ciudadanos a manifestar su repudio por los polticos
los das 19 y 20 de diciembre de 2001. Uno de los lemas en ese tiempo era que se vayan

Unidad 11 129
todos, dirigido contra todos los lderes polticos a quienes se responsabilizaba de haber
producido el caos al que haba llegado el pas.

130 Unidad 11
 UNIDAD 12
CRISIS, TRANSICIN
Y KIRCHNERISMO
c 2001-2011 d

12.1. LA CRISIS DEL 2001 Y LA TRANSICIN DE EDUARDO DUHALDE

Durante la etapa ms grave de la crisis del 2001 y en un

tiempo de 12 das Argentina tuvo cinco presidentes: FER-
NANDO DE LA RA, RAMN PUERTA, ADOLFO RODRGUEZ

SA, EDUARDO CAMAO y EDUARDO DUHALDE. ste l-

timo, que haba sido vicepresidente durante el primer go-
bierno de MENEM, fue elegido por la Asamblea Legislati-
va el 2 de enero de 2002. Una de las primeras medidas de
su gobierno fue devaluar el peso y terminar con la Con-
vertibilidad, para de esa manera iniciar el proceso de re-
Eduardo Duhalde
cuperacin econmica. Con un dlar ms alto, fue posible
exportar productos agrcolas, gracias a lo cual la economa
argentina volvi a reactivarse a finales del 2002. Entre otras cosas, el gobierno de
DUHALDE cre una ley que oblig a los ahorristas en dlares a cambiar sus depsitos
bancarios por pesos, una medida muy resistida que fue conocida como la pesificacin.
Tambin se distribuyeron planes sociales para aliviar los efectos dramticos de una
economa en bancarrota que haba creado enormes cantidades de pobres y desocupa-
dos.
El 26 de junio de 2002 la polica de Buenos Aires enfrent violentamente una pro-
testa social en el Puente Pueyrredn, que une la Capital Federal con el barrio de Ave-
llaneda, en el Gran Buenos Aires. Los manifestantes MAXIMILIANO KOSTEKI y DARO

Unidad 12 131
SANTILLN resultaron asesinados por la polica, lo cual produjo una conmocin en el
ambiente poltico y oblig a DUHALDE a anticipar seis meses las elecciones presiden-
ciales que quedaron fijadas para el 27 de abril del ao 2003. El principal objetivo del
nuevo presidente fue impedir que MENEM llegara por tercera vez al poder, para lo cual
dispuso que no se hicieran internas partidarias, es decir las elecciones que realizan los
partidos polticos para elegir a sus propios candidatos. De este modo se presentaron
tres candidatos por el partido peronista y tres candidatos que pertenecan o haban
pertenecido a la UCR. DUHALDE apoy al gobernador peronista de Santa Cruz, NS-
TOR KIRCHNER con la esperanza de vencer a MENEM, el ms duro rival.

12.2. NSTOR KIRCHNER

En las elecciones de 2003 el gobernador de Santa Cruz

NSTOR KIRCHNER obtuvo el segundo lugar con el 22,2%
de los votos, detrs del ex presidente CARLOS MENEM,
con el 24,4%. Ambos deban enfrentarse en una segunda
vuelta, pero cuando MENEM comprob que las encuestas
pronosticaban que alrededor del 70% de las personas vo-
taran por KIRCHNER, abandon el balotaje y cedi el
triunfo a su adversario. As, el nuevo presidente se convir-
ti en el gobernante elegido por el menor porcentaje de
Nstor C. Kirchner
votos en toda la historia democrtica del pas. Por lo tan-
to, uno de sus primeros desafos fue obtener el apoyo po-
pular que le concediera legitimidad. Con ese objetivo desarroll una estrategia de
acumulacin de poder llamada transversalidad o concertacin, con la que alcanz el xi-
to en las elecciones legislativas de octubre de 2005 en las que su partido poltico, Fren-
te para la Victoria, obtuvo el gran triunfo.
Buena parte del xito de KIRCHNER en acumular poder se debi a su estilo vertica-
lista y confrontativo. El verticalismo kirchnerista era una forma de adopcin y ejecucin
de decisiones en la que el lder y su pequeo grupo de confianza tomaban una resolu-
cin y los dems subordinados deban ejecutarlas sin discusin. Adems, KIRCHNER
tenda a percibir la arena poltica ms como un mbito de confrontacin que como un
espacio de negociaciones. Esta forma de gobernar no result tan problemtica cuando
la economa fue exitosa y creci a tasas del 9% anual, pero en el largo plazo ocasion
divisiones y una crisis poltica, como luego se ver.

132 Unidad 12
 Otro rasgo relevante del gobierno de KIRCHNER fue haber adoptado la poltica de
Estado ms dura contra los militares del Proceso desde el regreso de la democracia en
1983. As, en 2003 KIRCHNER se convirti en el primer presidente en recibir a las Ma-
dres de la Plaza de Mayo43, a quienes demostr su apoyo permanente. En agosto de ese
ao el Congreso anul las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, una concesin que
el presidente ALFONSN haba hecho en 1987 para calmar el malestar de las Fuerzas
Armadas. A su vez, en mayo de 2005 la Corte Suprema de Justicia de la Nacin declar
que dichas leyes eran inconstitucionales, con lo cual se han reabierto actualmente los
juicios a los militares acusados de cometer crmenes contra los derechos humanos du-
rante la poca del Proceso. En uno de estos juicios, el 28 de julio de 2008 el Tribunal
Oral Federal N 1 de Crdoba conden a ocho militares que violaron los derechos
humanos durante la ltima dictadura militar.
Entre 2003 y 2007 el PBI creci a una tasa promedio del 9% anual, impulsado por
una tasa de cambio que favoreci las exportaciones agropecuarias y por la reactivacin
que siempre sobreviene luego de una profunda crisis, como la que atraves el pas en
2001 y 2002. Naturalmente, ese crecimiento se reflej en otros indicadores econmi-
cos: los argentinos que vivan por debajo de la lnea de pobreza en 2003 representaban
un escandaloso 55%, pero en 2006 ese porcentaje baj al 33,8%, an muy elevado. El
desempleo haba alcanzado en el ao 2002 el 20% y en marzo de 2006 la cifra baj al
11,4%, aunque el 45% de los empleos eran en negro, es decir no estaban en regla. Pese
a todos estos resultados positivos, la inflacin anual creci progresivamente, con el
agravante de que los datos que publica el INDEC (Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos), el organismo estatal que elabora las estadsticas pblicas, son manipulados
para ocultar el verdadero aumento de los precios que es mayor.

12.3. CRISTINA FERNNDEZ DE KIRCHNER

Finalmente, NSTOR KIRCHNER dej a su sucesora un pas en aparente orden. Quien

lo reemplaz fue su propia esposa CRISTINA FERNNDEZ DE KIRCHNER (popular co-
nocida como CRISTINA), quien fue elegida a fines de octubre de 2007. A pocos meses
de iniciado su gobierno la nueva presidenta tuvo que enfrentar uno de los conflictos
agropecuarios ms graves que se recuerden en la historia argentina.

43
Las Madres de la Plaza de Mayo es una organizacin no gubernamental creada durante el go-
bierno militar de 1976-1983. Sus fundadoras fueron madres de desaparecidos por la dictadu-
ra militar que reclamaban todas las semanas por sus hijos en la Plaza de Mayo, de all su
nombre.

Unidad 12 133
 El 11 de marzo de 2008 el nuevo gobierno de
CRISTINA FERNNDEZ DE KIRCHNER dispuso un
aumento en los derechos de exportacin de la soja y
el girasol popularmente conocidos como reten-
ciones, cuyo porcentaje para la soja subi del 35%
a un promedio del 44,1%. Al da siguiente los pro-
ductores agropecuarios iniciaron una protesta que
impidi el paso de los camiones transportadores de
El conflicto agropecuario de 2008
alimentos y produjo desabastecimiento. Lejos de un
acuerdo, el conflicto se fue intensificando y las po-
siciones del gobierno y del campo se hicieron cada vez ms extremas. Toda la sociedad
se dividi. El 16 de junio una gran cantidad de argentinos, especialmente los habitan-
tes urbanos de clase media, protestaron golpeando sus cacerolas contra lo que conside-
raron era la intransigencia y soberbia del gobierno. Entonces la estrategia de la presi-
denta CRISTINA FERNNDEZ DE KIRCHNER fue enviar al Congreso la resolucin que
estableci el aumento de las retenciones. En la cmara de diputados (los representantes
del pueblo), el proyecto del gobierno triunf por un estrecho margen de votos. La de-
finicin en el senado fue tal vez la ms dramtica de la historia legislativa nacional.
Cuando el gobierno descontaba que contara con el apoyo suficiente para aprobar de-
finitivamente su proyecto en el senado, el resultado termin empatado. Entonces la
ley establece que en caso de empate corresponde al presidente del senado, funcin que
desempea el vicepresidente de la nacin, desempatar la votacin. En una definicin
casi cinematogrfica, JULIO COBOS, vicepresidente de CRISTINA FERNNDEZ DE KIR-
CHNER, vot en contra de la ley que promova su propio gobierno y lo hundi en una
crisis poltica.
De hecho, el 28 de junio de 2009, debilitado por
el conflicto con el sector agropecuario (o conflicto
con el campo), el gobierno perdi las elecciones le-
gislativas. Poco ms de un ao despus, en octubre
de 2010, NSTOR KIRCHNER muri de un ataque
cardaco. Leg a su esposa el liderazgo del Kirchne-
rismo, una agrupacin poltica que, luego de sufrir
una aguda crisis en 2008, logr renovar sus esperan-
zas y ahora puede aspirar a obtener nuevamente el
poder con la candidatura de la presidenta. La popu-
laridad por la muerte de su esposo, la economa en
Cristina en el funeral de su esposo
crecimiento y las divisiones de la oposicin parecen

134 Unidad 12
allanarle el camino.

Unidad 12 135
 PRESIDENTES ARGENTINOS

AOS PRESIDENTE PARTIDO ORIGEN

1854-1860 URQUIZA, Justo Jos de Federal Elecciones limitadas

1860-1861 DERQUI, Santiago Federal Elecciones limitadas

1861 PEDERNERA, Juan Esteban Federal Sucesin por renuncia

1862-1868 MITRE, Bartolom Liberal Elecciones limitadas

1868-1874 SARMIENTO, Domingo Faustino Liberal Elecciones limitadas

1874-1880 AVELLANEDA, Nicols Autonomista Elecciones limitadas

1880-1886 ROCA, Julio Argentino Autonomista Nacional Elecciones limitadas

1886-1890 JUREZ CELMAN, Miguel Autonomista Nacional Elecciones limitadas

1890-1892 PELLEGRINI, Carlos Autonomista Nacional Sucesin por renuncia

1892-1895 SENZ PEA, Luis Unin Cvica Elecciones limitadas

1895-1898 URIBURU, Jos Evaristo Autonomista Nacional Elecciones limitadas

1898-1904 ROCA, Julio Argentino Autonomista Nacional Elecciones limitadas

1904-1906 QUINTANA, Manuel Conservador Elecciones limitadas

1906-1910 FIGUEROA ALCORTA, Jos Conservador Autonomista Sucesin por muerte

1910-1914 SENZ PEA, Roque Conservador Autonomista Elecciones limitadas

1914-1916 DE LA PLAZA, Victorino Conservador Autonomista Sucesin por muerte

1916-1922 YRIGOYEN, Hiplito Radical Elecciones libres

1922-1928 ALVEAR, Marcelo Torcuato de Radical Elecciones libres

1928-1930 YRIGOYEN, Hiplito Radical Elecciones libres

1930-1932 URIBURU, Jos Flix Militar Golpe de Estado

[1]
1932-1938 JUSTO, Agustn Pedro Radical de la Concordancia Elecciones limitadas

1938-1942 ORTIZ, Roberto MarCELINO [1] Demcrata Conservador Elecciones limitadas

1942-1943 CASTILLO, Ramn S. Demcrata Nacional Sucesin por renuncia

1943 RAWSON, Arturo Militar Golpe de Estado

1943-1944 RAMREZ, Pedro Pablo Militar Golpe interno

1944-1946 FARREL, Edelmiro Julin Militar Golpe interno

1946-1952 PERN, Juan Domingo Justicialista Elecciones libres

1952-1955 PERN, Juan Domingo Justicialista Elecciones libres

1955 LONARDI, Eduardo Militar Golpe de Estado

1955-1958 ARAMBURU, Pedro Eugenio Militar Golpe interno

1958-1962 FRONDIZI, Arturo [2] Radical Intransigente Elecciones limitadas

[3]
1962-1963 GUIDO, Jos Mara Radical Intransigente Sucesin por golpe militar
[2]
1963-1966 ILLIA, Arturo Humberto Radical del Pueblo Elecciones limitadas

1966-1970 ONGANA, Juan Carlos Militar Golpe de Estado

Presidentes 137
1970-1971 LEVINGSTON, Roberto Marcelo Militar Golpe interno

1971-1973 LANUSSE, Alejandro Agustn Militar Golpe interno

[4]
1973 CMPORA, Hctor Jos Justicialista Elecciones libres

1973 LASTIRI, Ral Justicialista Sucesin por renuncia

1973-1974 PERN, Juan Domingo Justicialista Elecciones libres

1974-1976 MARTNEZ DE PERN, Mara Estela Justicialista Sucesin por muerte

1976 LUDER, talo Argentino Justicialista Reemplazo por licencia

1976 MARTNEZ DE PERN, Mara Estela Justicialista Regreso de licencia

1976-1981 VIDELA, Jorge Rafael Militar Golpe de Estado

1981 VIOLA, Roberto Militar De facto

1981-1982 GALTIERI, Leopoldo Fortunato Militar De facto

1982-1983 BIGNONE, Reynaldo Benito Militar De facto

1983-1989 ALFONSN, Ral Ricardo Radical Elecciones libres

1989-1995 MENEM, Carlos Sal Justicialista Elecciones libres

1995-1999 MENEM, Carlos Sal Justicialista Elecciones libres

1999-2001 DE LA RA, Fernando Alianza Elecciones libres

2001 PUERTA, Ramn Justicialista Sucesin por renuncia

2001 RODRGUEZ SA, Adolfo Justicialista Eleccin Asamblea Legislativa

2001-2002 CAMAO, Eduardo Justicialista Sucesin por renuncia

2002-2003 DUHALDE, Eduardo Justicialista Eleccin Asamblea Legislativa

2003-2007 KIRCHNER, Nstor Carlos Justicialista Elecciones libres

2003-2011 FERNNDEZ DE KIRCHNER, Cristina Justicialista Elecciones libres

[1]
Elecciones en las que estaba proscripto el radicalismo.
[2]
Elecciones en las que estaba proscripto el peronismo.
[3]
Asumi el gobierno por presin de un sector de las Fuerzas Armadas.
[4]
Elecciones en las que estaba proscripto JUAN DOMINGO PERN.

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