UNIDAD 3

Puesta a Tierra

Tomando el sistema de puesta a tierra como

un elemento fundamental para la proteccin
de las personas, animales, equipos, y bienes
materiales como los apartamentos, edificios,
centros comerciales y la industria en general.
 SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

Introduccin
Para tratar los aspectos que tienen que ver con la conexin de los sistemas de puesta a
tierra, se ha tomado como referencia fundamental el RETIE reglamento tcnico de
instalaciones elctricas, en el cual se fijan las condiciones de seguridad que se deben
cumplir en el proyecto, ejecucin, mantenimiento y operacin de los sistemas elctricos.
Tomando el sistema de puesta a tierra como un elemento fundamental para la proteccin
de las personas, animales, equipos, y bienes materiales como los apartamentos, edificios,
centros comerciales y la industria en general.
En los ltimos aos a la seguridad se le ha dado la importancia que se merece, por tal
motivo se evalan los riesgos propios de los sistemas elctricos y se hacen cumplir las
normas de seguridad para minimizar la probabilidad de accidentes.

La puesta a tierra es la unin de un grupo de conductores con el suelo, mediante

electrodos enterrados.

Factores que determinan la resistencia de la puesta a tierra

La resistencia de la puesta a tierra depende de varios factores:
La resistividad del terreno
Humedad del terreno
Temperatura del terreno
Sales disueltas en el terreno
Composicin y compactacin del terreno
La distribucin y longitud geometra de los electrodos
Superficie de los electrodos enterrados
Nmero de electrodos enterrados
Profundidad a la cual han sido enterrados los electrodos

Funciones de un sistema de puesta a tierra

La funcin fundamental de un sistema de puesta a tierra es la proteccin de las
personas, al limitar el voltaje de contacto cuando ocurre una descarga atmosfrica o una
falla en el sistema elctrico. Por tal motivo en el diseo de un sistema de puesta a tierra
se deben tener presentes los efectos fisiolgicos de la corriente elctrica sobre el cuerpo
humano.
 Proteccin de las instalaciones: Los artefactos elctricos deben dotarse de una
instalacin a tierra desde sus partes metlicas y que tengan riesgo de contacto accidental
con las personas, con el fin de ofrecer un camino de muy baja resistencia a tierra, la
corriente buscar este camino, envs de atravesar el cuerpo humano desde el dispositivo.
La corriente al elevarse hace que las protecciones asociadas a la conexin a tierra operen
interrumpiendo el suministro de corriente.

Despejar las fallas rpidamente.

Limitar las sobretensiones de las estructuras metlicas con respecto a tierra, que se
pueden producir en caso de una falla del sistema elctrico

Controlar tensiones de paso y tensiones de contacto

Conducir a tierra las corrientes de falla

Control de las descargas atmosfricas, canalizando la energa de los rayos a tierra

protegiendo a las personas, instalaciones y las propiedades.

La tierra asegura la actuacin de los dispositivos de proteccin

Evitar la contaminacin por ruido elctrico con seales diferentes a la seal deseada,
esto se logra mediante blindajes conectados a la tierra fsica.

Control de la electrosttica: En sitios donde existen materiales inflamables es

necesario controlar la electrosttica estableciendo conexin a tierra, ya que se puede
producir una chispa provocando fcilmente un incendio o una explosin.

Caractersticas que debe cumplir un sistema de puesta a tierra

El valor de la resistencia debe ser el adecuado para cada tipo de instalacin
La resistencia no debe variar con los cambios ambientales (altas temperaturas, bajas
temperaturas, lluvia)
La vida til de un sistema de puesta a tierra debe ser mayor de 20 aos
Debe ser resistente a la corrosin
Debe permitir el mantenimiento peridico
Los conductores de puesta a tierra no deben ser interrumpidos por, seccionadores,
fusibles, interruptores.
Cumplir con las normas y las especificaciones exigidas por el RETIE

Adicionalmente, todos los neutros de las instalaciones elctricas se deben conectar a

tierra, adems las partes metlicas de los motores, transformadores, electrodomsticos y
aparatos de arranque de los motores.
Deben evitarse las tomas de tierra en terrenos corrosivos, en basureros, residuos
industriales o en sitios donde no se facilite la penetracin de agua
En las instalaciones elctricas internas la conexin a tierra comienza en el tablero
distribucin o en la caja de breakers llegando hasta la tercera terminal o clavija de los
tomacorrientes. El circuito de tierra se identifica con el color verde o verde con rayas
amarillas, mientras que las lneas vivas tienen color rojo, negro azul, y el neutro tiene
color blanco.

Figura 1. Esquema de conexin de un tomacorriente con polo a tierra

La conexin a tierra se debe usar en:

Circuitos de corriente alterna menores de 50 voltios
Circuitos de corriente alterna entre 50 y 1000 voltios.
Circuitos de corriente alterna de alta tensin
Estructuras metlicas en sitios con peligro de explosin
Los electrodomsticos deben tener su conexin a tierra

Los circuitos elctricos que no se deben aterrizar, son aquellos que operan en hospitales
en reas de cuidados intensivos, tales como reas de anestesia.
Las normas tcnicas establecen que la resistencia de puesta a tierra debe ser menor que
25 Ohmios a nivel residencial. Para subestaciones de gran potencia la resistencia de
puesta a tierra debe ser inferior a 1 Ohmio y en subestaciones pequeas la resistencia
debe ser menor o igual a 5 Ohmios.

Clasificacin de los sistemas de puesta a tierra

Tierra de seguridad: se usa para conducir las corrientes de falla a tierra, controlando
las diferencias de potencial que se puedan producir y que pueden afectar a las personas,
los materiales y los equipos. La conexin a tierra tiene una funcin especial en sistemas
con atmsferas explosivas o que contienen vapores inflamables ya que en dichos
sistemas una concentracin de cargas elctricas puede producir una chispa elctrica y por
supuesto provocar una explosin.
 Tierra para funcionamiento: Estas tierras son necesarias para el funcionamiento
adecuado de los sistemas elctricos tales como:
En los sistemas de distribucin
Neutros de transformadores
Generadores
En la base de los pararrayos
Aparatos de comunicacin con el fin de controlar el ruido elctrico e interferencias en
los circuitos electrnicos

Sistema de tierras temporales: Es una tierra instalada por personal de

mantenimiento en trabajos de media y alta tensin, despus de haber desenergizando el
sistema elctrico y que garantiza la seguridad de las personas que estn realizando el
mantenimiento o que se encuentran en las proximidades de la zona de trabajo.

Ubicacin de una puesta a tierra

Para ubicar una conexin a tierra, se deben tener en cuenta los planos de instalaciones
subterrneas: instalaciones elctricas, instalaciones sanitarias, instalaciones de
acueducto e instalaciones de gas, as como la presencia de combustibles lquidos,
combustibles gaseosos, y otras estructuras enterradas para no interferir con ellas.
Se deben buscar zonas libres destinadas a jardines, patios y pasadizos donde el sitio sea
hmedo, buscando ubicarla lo ms cercano posible de los contadores de energa.

Construccin y partes fundamentales de una conexin a tierra

Componentes interiores:

La puesta a tierra con electrodo vertical es la ms usada, debido al poco espacio que
ocupa. Se emplea una varilla de cobre, hierro cobrizado, hierro galvanizado, coper well, la
cual se clava en la tierra preferiblemente hmeda y en el extremo superior se coloca una
abrazadera, a la cual se le conecta un conductor que va conectada al neutro del sistema.

Cuando el terreno es rocoso y rido, se utiliza electrodo horizontal. Se emplea un

electrodo simple de cobre tipo pletina o un conductor desnudo extendido en una zanja.
 1. Acabado exterior
2. Electrodo principal
3. Grapa
4. Conductor de conexin
5. Auxiliar del electrodo
6. Empalme mltiple soldado
7. Pozo vertical
8. Relleno conductor
9. Lechos de sal
10. Niveles e impregnacin

Figura 2. Componentes de un sistema de puesta a tierra

Electrodos: Los electrodos son cuerpos metlicos en contacto directo con el terreno,
con el fin de dispersar en el suelo las corrientes de falla. Los electrodos pueden ser de
varios tipos:

Electrodo tipo varilla de acero recubierta de cobre

Electrodo tipo placa
Electrodo en malla

Conductores: Deben ser cables trenzados de cobre electroltico, cuyo calibre debe
estar de acuerdo a las necesidades de la instalacin. Los conductores usados
normalmente son cables ya que son ms fciles de manejar que los conductores rgidos.
Los conductores usados son cables desnudos, la seccin mnima y la corriente que puede
transportar a tierra se describen en la tabla 1:

Cable de cobre estaado

Hierro galvanizado

Tabla 1. Conductores y materiales ms empleados en sistemas de puesta a tierra

MXIMA CORRIENTE ADMISIBLE EN AMPERIOS

SECCIN
[mm2] CONDUCTORES CONDUCTORES DE CONDUCTORES DE
DE ACERO ALUMINIO COBRE
35 --- 200 250
50 100 250 350
70 175 --- ---
100 200 --- ---
200 300 --- ---
 Conectores: Los conectores se usan para unir los conductores y los electrodos. Los
conectores pueden ser de tornillo, conexin por compresin (abrazadera), de soldadura
exotrmica y soldadura por fusin autgena.

Los conectores tpicos son desmontables y de bronce, con sistema de presin por rosca.
Para conectar el electrodo vertical se prefiere borne simple en anillo con dimetro interior
variable desde (0.013 0.025) metros. Las conexiones entre los diferentes componentes
deben ser mecnicamente robustas, tener buena resistencia a la corrosin y baja
resistencia elctrica.

Cuando se unen materiales diferentes por ejemplo cobre y aluminio se deben limpiar las
superficies cuidadosamente y protegidas por un inhibidor de xido. Una vez hecha la
conexin, el exterior debe recubrirse con pintura bituminosa para proteger el ingreso de
humedad. Cuando se une el cobre con el aluminio, el cobre se debe estaar primero.
Estas conexiones no se pueden enterrar.

Soldadura con estao:

Las conexiones exotrmicas se realizan mediante moldes de grafito diseados para el tipo
de unin y el tamao de los conductores. Se enciende una mezcla de polvos de aluminio
y oxido de cobre, la reaccin produce una unin de cobre virtualmente puro en torno a los
conductores. La reaccin de alta temperatura se produce en el interior del molde de
grafito.
Este mtodo se usa en uniones de mallas de puesta a tierra, que no pueden recibir
mantenimiento, ni ser inspeccionadas.

CARACTERISTICAS DE LA TIERRA

La tierra en trminos generales se considera como un mal conductor, ya que esta

compuesta principalmente de oxido de silicio y oxido de aluminio que son altamente
resistivos. La conductividad es un fenmeno electroqumico, electroltico, por tal motivo
depende del agua depositada o el nivel de humedad y de la presencia de sales disueltas
el suelo.
En la resistividad del terreno influyen los siguientes factores:
La humedad del terreno
Temperatura
Concentracin de sales disueltas
Naturaleza de los suelos
La compactacin del terreno
La estratificacin del terreno
La humedad del terreno: La resistividad del terreno est determinada por la humedad del
mismo, los componentes del terreno normalmente no son buenos conductores, la
conductividad del terreno es mejorada notoriamente cuando este es humedecido.

La temperatura: La resistividad de los suelos, tambin depende de la temperatura.

Temperaturas superiores a 0 C tienen poca incidencia en la resistividad. Sin embargo la
resistividad del terreno crece para temperaturas inferiores a 3 C bajo cero como muestra
en las la figura 4.

Figura 3. Variacin de la resistividad en funcin de la temperatura

Concentracin de sales: Al presentar ms concentracin de sales en el terreno, mejora

notablemente su conductividad. La resistividad del suelo esta determinada por las sales
disueltas y la cantidad de sales disueltas depende a su vez de la humedad del terreno.

Cuando existe demasiada humedad existe la posibilidad de que se lave el terreno y se

arrastre la sal que rodea los electrodos aumentando la resistividad. No se debe ubicar el
electrodo cerca de un ro porque son terrenos muy lavados y por tanto ms resistivos que
lo normal.

La composicin del terreno: El terreno esta compuesto normalmente de oxido de silicio

y de oxido de aluminio

Compactacin del terreno: La compactacin del terreno disminuye la distancia entre las
partculas, mejorando la conduccin a travs de la humedad contenida en este, al retener
la humedad por ms tiempo, los suelos presentan una resistividad casi uniforme,
independiente de si hay verano o invierno.
A medida que aumenta el tamao de las partculas aumenta el valor de la resistividad, por
eso la grava tiene mayor resistividad que la arena, la arena a su vez tiene mayor
resistividad que la arcilla.

Tabla 2: Resistividad de algunos materiales

RESISTIVIDAD
( OHMIOS
NATURALEZA DEL TERRENO METRO)
Terrenos cultivables y frtiles, 50
terraplenes compactos y hmedos

500
Terraplenes cultivables poco frtiles

Suelos pedregosos, arenas secas 3000

permeables
De algunas
Terrenos pantanosos unidades - 30
Limos 20 100
Turba hmeda 5 100
Margas y arcillas compactas 100 200
Arena arcillosa 50 500
Arena silcea 200 3000
Suelo pedregoso cubierto de csped 300 500

Suelo pedregoso desnudo 1500 3000

Calizas compactas 1000 5000
Calizas agrietadas 500 1000
Pizarras 50 300
Granitos y gres muy alterados 100 600
Hormign 2000 3000
Grava 3000 5000

La tabla siguiente muestra los valores de resistividad donde se aprecia la diferencia entre
el agua de mar y el hielo. Y se puede concluir que el agua de mar es un buen conductor
de electricidad.
 TIPO DE SUELO O VALOR TPICO DE RESISTIVIDAD
AGUA DE MAR ( OHMIO METRO)
Agua de mar 2
Arcilla 40
Aguas subterrneas 50
Arena 2000
Granito 25000
Hielo 100000

El agua de ro, de pozos o del mar (con sales disueltas) es buena conductora con
respecto a los buenos terrenos. Los suelos de grano muy fino son buenos conductores si
se comparan con los suelos de granos medios y mejores que los suelos de grano grueso

Medida de la resistencia de puesta a tierra

La resistencia de puesta a tierra est determinada por la resistividad del terreno, a ms
baja resistividad del terreno ms baja ser la resistencia de puesta a tierra.
Para leer la resistencia de puesta a tierra se usa instrumento llamado TELUROMETRO.
Existen telurmetro anlogo y digital.
El telurmetro inyecta corriente a la malla de tierra, cerrando circuito por medio del
electrodo C y midiendo el voltaje entre la malla y el electrodo de potencial.

Equipo necesario para la medida de resistencia de puesta a tierra

Telurmetro
Dos piquetas de acero de 30 centmetros de longitud y 14 milmetros de dimetro
Cables flexibles y aislados que van desde el telurmetro hasta el electrodo de
potencial y el electrodo de corriente de 100 metros y 150 metros de longitud
respectivamente
Grapas de conexin, con pinzas tipo cocodrilo
Maza o martillo para clavar las piquetas
Flexmetro
Herramienta de uso general

Por otro lado el telurmetro debe cumplir las siguientes caractersticas:

El equipo debe tener indicacin de ruido elctrico
Verificacin de conexiones.
El equipo debe ser compacto
Fcil manejo
Permitir almacenamiento de informacin
 Debe tener interfase para un PC
Debe ser mltiplo 3, 4 terminales
La lectura debe ser confiable

Mejoramiento de una tierra

Las tierras se pueden mejorar de diferentes formas:

Usando varillas de mayor dimetro
Usando varillas mas largas
Tratando qumicamente el terreno: Usando qumicos tales como:
Bentonita: Arcilla mineral de silicato de aluminio que absorbe hasta 13 veces su
peso de agua y aumenta hasta 13 veces su volumen con respecto a cuando
esta seco el terreno, y la primera carga puede durar de 2 a 3 aos.
Gel: con base de silicato de aluminio y magnesio, complementados con sales
qumicas, este consigue la reduccin de la resistencia de puesta a tierra de
los electrodos hasta un valor entre el 25% al 80% el valor original.
Yeso: El sulfato de calcio se usa como material e relleno ya sea solo o mezclado
con bentonita o con el suelo natural, el rea tiene baja resistividad
aproximadamente 5 10 ohmios.
Hidrosolta: Bsicamente la hidrosolta es una mezcla de xidos de metales con las
siguientes especificaciones tcnicas:
o Resistividad: 30 ohmios cm.
o Permitividad relativa: 100000000
o PH hidrosolta 35% de agua
o No es cido

Procedimiento:
Se hace un pozo de 80 centmetros de profundidad y 80 centmetros de dimetro
Se mezcla la tierra extrada del pozo con el qumico
Se rellena el pozo hasta unas tres cuartas partes con la mezcla
Se agregan 40 litros de agua en el pozo
Se agita la mezcla del pozo teniendo sin golpear el electrodo
Se repone el resto de terreno y se compacta

Cuando la resistividad del terreno es menor de 60 ohmios - metro solo se requiere una
varilla de 2.4 metros para una instalacin residencial. Para terrenos con resistividades
mayores de 60 ohmios - metro se deben colocar dos varillas en paralelo, a una distancia
adecuada entre las ellas.
1. Se hace un pozo de 80 centmetros de dimetro y 80 centmetros de profundidad

80 cm

80 cm

2. Despus de hacer el pozo se debe escoger el material extrado, eliminando guijarros y

piedras. Al material seleccionado se le agrega el gel o la sustancia qumica que se usa
para mejorar la resistencia de puesta a tierra.

3. Posteriormente se debe colocar la mezcla de la tierra revuelta con el gel o la bentonita

en el pozo, sobre el electrodo recubriendo tres cuartas partes del pozo.

4. A continuacin se le deben vaciar unos 40 litros de agua a la mezcla.

5. A continuacin se procede a revolver la mezcla con el agua hasta que se forme una
pasta, teniendo cuidado de no golpear el electrodo.

5. Por ltimo se repone el resto del suelo retirado, se compacta y se hace la caja de
inspeccin.
No se debe usar arena, polvo de coque, ceniza, materiales cidos, materiales corrosivos,
para mejorar la resistencia de puesta a tierra. El material debe ayudar a retener la
humedad.
La arcilla dura no debe ser material de relleno ya que se puede volver impermeable al
agua cuando se compacte y podra permanecer seca.

Secuencia de operaciones para colocar una puesta a tierra y en cortocircuito

cuando se hace un mantenimiento

En alta tensin:
Comprobacin visual del buen estado del equipo de puesta a tierra y cortocircuito.
Comprobar que el verificador de ausencia de tensin es el apropiado.
Comprobacin visual del buen estado del equipo de proteccin individual,
especialmente de los guantes aislantes para alta tensin.
Comprobar el buen funcionamiento del verificador de ausencia de tensin, prestando
especial atencin a la tensin o gama de tensiones nominales y al estado de las bateras.
Conectar la pinza o grapa de puesta a tierra al electrodo de tierra (pica, punto fijo,
estructura metlica, etc.) y, en su caso, desenrollar totalmente el conductor de puesta a
tierra.
Ponerse los guantes aislantes, las gafas inactnicas, la pantalla facial, el casco de
seguridad y, si procede, el arns o cinturn de seguridad. (Si la pantalla facial es
inactnicas, no sern necesarias las gafas).
Situarse, si es factible, sobre alfombra aislante.
Verificar la ausencia de tensin en cada una de las fases.
Comprobar de nuevo el correcto funcionamiento del verificador de ausencia de
tensin.
Conectar las pinzas del equipo de puesta a tierra y cortocircuito a cada una de las
fases mediante la prtiga aislante.

Secuencia tpica de operaciones para retirar una puesta a tierra

En alta tensin:
Comprobacin visual del buen estado del equipo de proteccin individual,
especialmente los guantes aislantes para alta tensin, y ponrselos.
Situarse, si es posible, sobre la alfombra aislante.
Desconectar mediante la prtiga aislante las pinzas del equipo de cada una de las
fases y, despus, desconectar la pinza o grapa del electrodo de tierra (pica, punto fijo o
estructura metlica del apoyo).
En baja tensin:
Comprobar el buen estado del equipo de proteccin individual, especialmente de los
guantes aislantes para baja tensin, y ponrselos.
Situarse sobre la banqueta, tarima o alfombra aislante, cuando proceda.
Desconectar las pinzas del equipo de cada una de las fases (o los cartuchos
insertados en el porta fusibles) y del neutro.
Desconectar la pinza de puesta a tierra del conductor de proteccin o de la toma de
tierra del cuadro de baja tensin.

El equipo de proteccin individual requerido para la retirada de la puesta a tierra en baja

tensin es el mismo citado anteriormente para su colocacin.

Estas disposiciones se aplican tanto a las instalaciones de baja como de alta tensin. Con
respecto a su aplicacin, hay que tener en cuenta que:
La desconexin, as como la prevencin de cualquier posible reconexin, se cumplen si
se satisfacen los requisitos indicados, es decir, cuando los dispositivos de desconexin a
ambos lados del fusible estn a la vista del trabajador, el corte sea visible o el dispositivo
de desconexin proporcione garantas equivalentes.
En el caso de tener que acceder a un fusible despus de la desconexin de los
dispositivos situados a ambos lados del mismo, debera comprobarse la ausencia de
tensin mediante el equipo correspondiente.
En el caso de la reposicin de fusibles conectados directamente al primario de un
transformador, el procedimiento para llevar a cabo la nica puesta a tierra y en
cortocircuito requerida es el mismo que ya se ha indicado para la supresin de la tensin
en cualquier instalacin: