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1 Historia
La geomorfologa estudia el origen y el futuro de geoformas co- En un comienzo inseparable de la geografa, la geomor-
mo la del rbol de Piedra as como la de los cerros detrs en el fologa toma forma a nales del siglo XIX de manos
Altiplano andino.
de quien fue su padre, el renombrado gegrafo William
Morris Davis, quien tambin es considerado el padre de
la geografa americana. En su poca la idea predomi-
nante sobre la creacin del relieve se explicaba a travs
del catastrosmo como si fuera el supuesto de la gran
inundacin bblica. Davis y otros gegrafos comenzaron a
creer que otras causas eran responsables del modelamien-
to de la supercie de la Tierra y no eventos catastrcos.
Davis, dentro del marco del uniformismo, desarroll una
teora de la creacin y destruccin del paisaje, a la que lla-
m ciclo geogrco. Trabajos tales como The Rivers and
Valleys of Pennsylvania, The Geographical Cycle y Ele-
mentary Physical Geography, dieron un primer y fuerte
impulso seguido por sus numerosos sucesores tales como
Mark Jeerson, Isaiah Bowman, Curtis Marbut, quienes
fueron consolidando la disciplina, sin dejar de participar
en el contexto de la geografa y tambin profundizando
Cono de Arita en el Salar de Arizaro, provincia de Salta
en otras ciencias.
(Argentina).
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2 3 RAMAS DE LA GEOMORFOLOGA
3 Ramas de la geomorfologa
geogrcos aquellos abiticos de origen exgeno, ta- Los Encantados y el lago de San Mauricio, en el Pirineo Cataln,
les como la gravedad, el suelo, el clima y los cuer- ejemplos de modelado glacial.
pos de agua. El clima con sus elementos tales como
la presin, la temperatura, la humedad, los vientos. De carcter descriptivo y clasicatorio en sus orgenes,
El agua supercial con la accin de la escorrenta, la geomorfologa fue evolucionando, como toda ciencia,
la accin uvial y marina. Los hielos con el mode- hacia una disciplina exploratoria de las causas e interre-
lado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al laciones entre procesos y formas. Desde la ltima mitad
modelado, favoreciendo los procesos erosivos. del siglo XX, gran sector de los geomorflogos se ha enfo-
cado particularmente en encontrar relaciones entre pro-
Factores biticos: El efecto de los factores bi- cesos y formas. Este enfoque, conocido como geomor-
ticos sobre el relieve suele oponerse a los proce- fologa dinmica, se ha visto beneciado enormemente
sos del modelado, especialmente considerando la con el avance tecnolgico paralelo y reduccin de costos
vegetacin, sin embargo, existen no pocos animales en equipos de medicin y el incremento exponencial de
que colaboran con el proceso erosivo tales como los la capacidad de procesamiento de las computadoras. La
caprinos. geomorfologa dinmica trata de procesos elementales de
erosin, de los agentes de transporte, del ciclo geogrco
Factores geolgicos internos: tales como la y de la naturaleza de la erosin.
tectnica, el diastrosmo, la orognesis y el Otras ramas de la geomorfologa estudian diversos facto-
vulcanismo, son procesos constructivos y de origen res que ejercen una marcada inuencia en la formas de la
endgeno que se oponen al modelado e interrumpen tierra como por ejemplo el efecto predominante del clima
el ciclo geogrco. o la inuencia de la geologa en el relieve. Las principales
son:
Factores antrpicos: La accin del hombre sobre el
relieve es muy variable, dependiendo de la actividad Geomorfologa climtica: estudia la inuencia del
que se realice, en este sentido y como comnmente clima en el desarrollo del relieve. La presin atmos-
pasa con el hombre es muy difcil generalizar, pu- frica y la temperatura interactan con el clima y son
diendo incidir a favor o en contra de los procesos los responsables de los vientos, las escorrentas y del
erosivos.[2] continuo modelado del ciclo geogrco. La diversi-
dad de climas representa distintas de velocidades en
Aunque los distintos factores que inuyen en la super- la evolucin del ciclo, como es el caso de los climas
cie terrestre se ven incluidos en la dinmica del ciclo geo- ridos con ritmo evolutivo ms lentos y de los cli-
grco, solo los factores geogrcos contribuyen siempre mas muy hmedos con ritmos evolutivos ms altos,
en direccin al desarrollo del ciclo y a su n ltimo; la como tambin el clima representa el tipo de mode-
penillanura. Mientras que el resto de los factores (biolgi- lado predominante; glacial, elico, uvial, etc. Es-
cos, geolgicos y antrpicos) interrumpen o perturban el te conocimiento se sintetiza en lo que se denomina
normal desarrollo del ciclo. De la interaccin de estos ele- dominios morfoclimticos.
mentos resultan los procesos morfogenticos o modelado,
dividido en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber, la Geomorfologa uvial: es la rama especializada de
erosin, el transporte y la sedimentacin. Este proceso es, la geomorfologa que se encarga del estudio de los
en gran parte, causante del modelado de la supercie te- accidentes geogrcos, formas y relieves ocasiona-
rrestre teniendo en cuenta una serie de circunstancias. dos por la dinmica uvial. Este subcampo suele
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Orografa
Geomorfologa de laderas: es aquella que estudia
los fenmenos producidos en las vertientes de las Relieve terrestre
montaas, as como tambin estudia los movimien-
tos en masa, estabilizacin de taludes, etc. Se rela- Topografa
ciona con el estudio de riesgos naturales.
4 Vase tambin
Arthur Newell Strahler
Ciencias de la Tierra
Erosin
Geografa fsica
Geologa estructural
4 7 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS
7.2 Imgenes
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Commons-emblem-question_book_orange.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: <a href='//commons.wikimedia.org/wiki/File:
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