Robert Boyle

(Lisemore, actual Irlanda, 1627-Londres, 1691) Qumico ingls, nacido en Irlanda. Pionero de la
experimentacin en el campo de la qumica, en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases, los
razonamientos de Robert Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel corpuscular fueron los
precursores de la moderna teora de los elementos qumicos. Fue tambin uno de los miembros fundadores de la
Royal Society de Londres.

Robert Boyle

Nacido en el seno de una familia de la nobleza, Robert Boyle estudi en los mejores colegios ingleses y
europeos. De 1656 a 1668 trabaj en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Hooke, con cuya
colaboracin cont en la realizacin de una serie de experimentos que establecieron las caractersticas fsicas
del aire, as como el papel que ste desempea en los procesos de combustin, respiracin y transmisin del
sonido.

Los resultados de estas aportaciones fueron recogidos en su Nuevos experimentos fsico-mecnicos acerca de la
elasticidad del aire y sus efectos (1660). En la segunda edicin de esta obra (1662) expuso la famosa propiedad
de los gases conocida con el nombre de ley de Boyle-Mariotte, que establece que el volumen ocupado por un
gas (hoy se sabe que esta ley se cumple nicamente aceptando un terico comportamiento ideal del gas), a
temperatura constante, es inversamente proporcional a su presin.

En 1661 public The Sceptical Chemist, obra en la que ataca la vieja teora aristotlica de los cuatro elementos
(tierra, agua, aire, fuego), as como los tres principios defendidos por Paracelso (sal, azufre y mercurio). Por el
contrario, Boyle propuso el concepto de partculas fundamentales que, al combinarse entre s en diversas
proporciones, generan las distintas materias conocidas.

Su trabajo experimental abord asimismo el estudio de la calcinacin de varios metales; tambin propuso la
forma de distinguir las sustancias alcalinas de las cidas, lo que dio origen al empleo de indicadores qumicos.
Protestante devoto, Robert Boyle invirti parte de su dinero en obras como la traduccin y publicacin del
Nuevo Testamento en galico y turco.
Jacques-Alexandre-Csar Charles
(Beaugency, Francia, 1746-Pars, 1823) Fsico y qumico francs. Profesor de fsica en el Conservatorio de
Artes y Oficios de Pars, en 1783, conjuntamente con los hermanos Robert, construy el primer globo
propulsado por hidrgeno, capaz de alcanzar altitudes superiores a un kilmetro. En 1787 descubri la relacin
entre el volumen y la temperatura de un gas a presin constante, aunque hasta 1802 no public sus resultados,
que pasaran a ser conocidos como ley de Charles y Gay-Lussac. En 1795 fue elegido miembro de la
Academia de las Ciencias.
Joseph-Louis Gay-Lussac
(Saint-Lonard-de-Noblat, Francia, 1778-Pars, 1850) Fsico francs. Se gradu en la cole Polytechnique
parisina en 1800. Abandon una posterior ampliacin de sus estudios tras aceptar la oferta de colaborador en el
laboratorio de Claude-Louis Berthollet, bajo el patrocinio de Napolen.

Gay-Lussac

En 1802 observ que todos los gases se expanden una misma fraccin de volumen para un mismo aumento en
la temperatura, lo que revel la existencia de un coeficiente de expansin trmica comn que hizo posible la
definicin de una nueva escala de temperaturas, establecida con posterioridad por lord Kelvin.

En 1804 efectu una ascensin en globo aerosttico que le permiti corroborar que tanto el campo magntico
terrestre como la composicin qumica de la atmsfera permanecen constantes a partir de una determinada
altura. En 1808, ao en que contrajo matrimonio, enunci la ley de los volmenes de combinacin que lleva su
nombre, segn la cual los volmenes de dos gases que reaccionan entre s en idnticas condiciones de presin y
temperatura guardan una relacin sencilla.