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El petrleo pesado generalmente se deja de lado como recurso energtico debido a las
dificultades y costos asociados con su produccin. Pero existen ms de 6 trillones de
barriles de POES atribuidos a los hidrocarburos ms pesados; que se puede establecer a
una equivalencia igual al triple de reservas combinadas de petrleo y de gas
convencionales del mundo.
La densidad se define usualmente en trminos de grados API (Instituto Americano del
Petrleo) y est relacionada con la gravedad especfica; las densidades API del
hidrocarburo lquido varan desde los 4 (el bitumen rico en brea) hasta los 70
(condensados).
El Departamento de Energa de los Estados Unidos de Norteamrica (DOE, por sus siglas en ingls),
define al petrleo pesado como aqul que presenta densidades API de entre 10.0 y 22.3
Sin embargo, la naturaleza no reconoce tales lmites. En algunos yacimientos, el petrleo
con una densidad tan baja como 7 u 8API se considera pesado ms que ultrapesado,
porque puede ser producido mediante mtodos de produccin de petrleo pesado.
Originalmente, cuando la roca generadora produce petrleo crudo, ste no es pesado.
Los expertos en geoqumica generalmente coinciden en que casi todos los petrleos
crudos comienzan con densidades de entre 30 y 40API. El petrleo se vuelve pesado
slo luego de una degradacin sustancial ocurrida durante la migracin y luego del
entrampamiento.
RESEA:
Todo comenz cuando dos hombres cavados a mano un eje de 45 pies de profundidad
cerca de las orillas del ro Kern debajo del Panorama Bluffs, a continuacin, se clavaron
en la tierra con un tornillo sin fin. Lo que descubrieron cambi la suerte de Bakersfield y
dio forma al futuro de la ciudad.
CAMPO KERN RIVER
El petrleo fue descubierto a 70 pies en 1899, cuando Tom Means persuadi a Roe
Elwood y Frank Wiseman, ayudados por Jonathan, Bert, Jed y Ken Elwood, George
Wiseman y John Marlowe, a cavar aqu para buscar petrleo. El 1 de junio de 1899, a 400
pies al norte, Horace y Milton McWhorter perforaron el primer pozo comercial de esta
regin.
El pozo del descubrimiento en las orillas del ro de Kern trajo un auge petrolero a
lo que se convirti en el campo petrolfero del ro de Kern. En muy poco tiempo,
ms de doscientas empresas fueron creadas para probar suerte en la perforacin
de petrleo. Como seal el historiador del petrleo Bill Rintoul escribi en su
publicacin de 1990 Drilling Through Time, "los nombres de las compaas
reflejaban todo, desde grandes esperanzas hasta el orgullo en las reas
regionales.
El uso principal del petrleo crudo del campo del ro de Kern era como el
combustible para las locomotoras. La gente era tan enamorada con el oro negro
que flua y el bosque de derricks de madera, ese ferrocarril pacfico meridional
comenz a promover excursiones de San Francisco para visitar el Kern River Field
El costo de una excursin de ida y vuelta fue de $ 10,60.
GEOGRAFIA:
El campo petrolfero del ro Kern cubre un rea de 10.750 acres (43.5 km2) en un
valo spero que se extiende sobre las colinas bajas al norte-noreste de
Bakersfield, colinas ahora casi completamente estriles excepto las plataformas
petrolferas, las plataformas de perforacin y el equipo asociado. Esta zona es el
ms denso de desarrollo operativo de petrleo en el estado de California: Midway-
Sunset, que tiene ms pozos, es casi tres veces ms grande en superficie, para
una menor densidad general. Las elevaciones en el campo petrolfero del ro Kern
oscilan entre aproximadamente 400 y 1,000 pies (300 m), creciendo hacia el
noreste, y el ro Kern fluye al sur del campo, de este a oeste, desde la Sierra
Nevada hasta la ciudad de Bakersfield.
VISTA AEREA DEL CAMPO
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3c/Kern_River_Oil_Field_aerial
.jpg)
GEOLOGIA
A diferencia de otros campos petroleros del condado de Kern que contienen numerosas
piscinas, el campo del ro Kern tiene una gran piscina, llamada as por el propio campo (el
ro Kern) y dos piscinas ms pequeas, Vedder y Jewett, descubiertas en 1981 y 1985
respectivamente. La formacin que contiene la piscina del ro Kern es de edad Plioceno-
Pleistoceno, y se encuentra 400 a 1.300 pies (400 m) bajo la superficie del suelo; Los
Vedder y Jewett son de edades oligocnicas y miocnicas, respectivamente, con
profundidades de 4.700 y 4.220 pies (1.290 m).
El actual operador del Campo del Ro Kern es Chevron, que ha adquirido gradualmente el
campo mediante la adquisicin y la fusin con los otros operadores, incluyendo Tidewater,
uno de los desarrolladores originales de las tecnologas de produccin mejoradas que
revivieron el campo en la dcada de 1960; Aceite de Getty; Y Texaco.
Mientras que la mayor parte del aceite se ha retirado del campo, las tecnologas de
produccin mejoradas tales como inundaciones de vapor han hecho posible extraer gran
parte del aceite una vez que se consideraba inviable para recuperarse. Un alto precio del
petrleo tambin hace atractiva la recuperacin de las piscinas anteriormente marginales.
Las reservas totales estimadas del campo de Kern River a fines de 2006 totalizaron ms
de 475 millones de barriles, lo que represent aproximadamente el 15% de la reserva de
California de 3,2 mil millones de barriles.
La produccin del Campo Kern River alcanz un pico de casi 40,000 BPPD
a principios de la dcada de 1900. El pobre comportamiento del yacimiento y
la baja demanda de crudo pesado, originaron que la produccin
declinara a bajos niveles hasta la llegada de tcnicas de refinacin ms
avanzadas para tratamiento del petrleo pesado, que ocurri a principios de
la dcada de 1950. La llegada de calentadores de fondo de pozo a
mediados de la dcada de 1950 increment la produccin. La experimentacin
con inyeccin de vapor a principios de 1960 ayud a comprobar el potencial de los
mtodos de recuperacin termal.
La produccin anual de petrleo del campo fue de 26,2 millones de barriles a partir de
2012.
Una vez se permiti que las aguas residuales del campo drenaran directamente en los
arroyos que diseccionaban la regin, y de all al ro Kern. Esta prctica termin en los
aos sesenta y setenta cuando se promulgaron regulaciones ambientales ms estrictas
tanto a nivel federal como estatal. Las aguas residuales ahora se tratan en instalaciones
especficamente construidas para este propsito, y despus del tratamiento, se usa para
regar cultivos en el Valle de San Joaqun.
El crudo del campo Kern River responde muy bien al incremento del calor: La
viscosidad de 12,000 cp (12 Pa-s) a la temperatura del reservorio de 32 C
(90F), se reduce por un factor de 600, es decir a 20 cp (0.02 Pa-s) a la
temperatura de inyeccin de vapor de agua de 128C (260F). En 1973, el 75% de
la produccin del campo provena de proyectos de inyeccin de vapor de
agua. El incremento de la produccin estimado requiere de un buen manejo del
calor, o la utilizacin del vapor de la forma ms eficiente. La relacin Vapor-
Petrleo (Steam-Oil-Ratio: SOR) es un factor importante cuando se evala la
eficiencia de la recuperacin4. La relacin SOR y el costo asociado a la
generacin de vapor afectan directamente la rentabilidad del proyecto.
Cuando el precio del gas, que es el combustible requerido para la generacin
de vapor es alto, y el precio del petrleo pesado es bajo, las operaciones de
inyeccin de vapor se restringen.
Las areniscas con saturaciones de petrleo mayores a 30% se muestran en color verde.
Las limolitas, con resistividades inferiores a 10 ohm-m, se muestran en color celeste. Esta
vista indica que la zona inferior R1 todava posee buena saturacin de petrleo y su
temperatura es relativamente baja. Esto convierte a la zona en un candidato potencial
para efectuar una inyeccin cclica de vapor, aislando el intervalo con un empacador.
VALORES GENERALES:
OTROS:
La ubicacin del campo petrolero ro Kern a provocado variaciones en su
poblacion, llevndole de una pequea ciudad comercial que pas de menos de
5.000 en 1900 a ms de ms de 330.000 en la actualidad.