Professional Documents
Culture Documents
- 1
http://leonardohaberkorn.blogspot.com/2009/11/boldo-la-hierba-buena-que-hace-mal.html
El informante.- El archivo del periodista Leonardo Haberkorn- 4.11.09
BOLDO: LA HIERBA BUENA QUE HACE MAL
Que un cientfico de primera lnea denuncie que una bebida muy comn es txica sera
motivo de alarma en cualquier pas del mundo. Sin embargo, en Uruguay eso ocurri y no
pas nada.
En junio de 2007 la doctora Irene Litvan dijo en el programa Viva la tarde de radio
Sarand que el t de boldo mataba las clulas del cerebro y poda desencadenar un tipo raro y
grave del mal de Parkinson llamado PSP. El t de boldo no se debera tomar. Parece algo
comn pero es realmente muy txico. Hay muchos estudios hechos en Francia, en Alemania,
que demuestran la toxicidad de algunas sustancias que posee, dijo la doctora.
En noviembre de 2007, Litvan volvi a repetir sus advertencias en la misma radio y
alert sobre el consumo de boldo como digestivo. No tiene casi sentido que uno pueda
mejorar la salud con una sustancia que mata las clulas, afirm la doctora. No tiene ninguna
lgica, agreg, querer tener un buen hgado y un mal cerebro.
Semejantes acusaciones deberan haber provocado algn tipo de reaccin de las
autoridades y una respuesta de los fabricantes y agentes comerciales del boldo. Pero nada de
eso ocurri.
Litvan no es una doctora ms. Nacida en Montevideo y radicada en Estados Unidos, es
una autoridad neurolgica mundial. Es directora del Programa de Movimientos Anormales de
la Universidad de Louisville. Su trabajo consiste en investigar cmo frenar los efectos de
enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer. El Instituto de Salud de Estados Unidos le
otorg 3,4 millones de dlares para financiar sus investigaciones, segn inform el diario El
Pas de Montevideo.
Litvan procura tambin determinar qu tipo de sustancias pueden hacer que una
persona con cierta predisposicin gentica termine por padecer el Parkinson o una variante
ms compleja y grave, la Parlisis Supranuclear Progresiva (PSP), una enfermedad en la cual
los pacientes no responden a los medicamentos. Esas sustancias que pueden desencadenar
estas graves enfermedades pueden ser alimentos. Y es all donde aparece el boldo.
De la guanbana al boldo
El boldo (Peumus boldus) es un rbol de hojas perennes que puede medir hasta seis
metros y crece principalmente en Chile, aunque tambin en Argentina y Per. Tambin se lo
cultiva en pases europeos y africanos de la cuenca del Mediterrneo, donde se aclimat. El
boldo mueve mucho dinero: slo Chile exporta ms de mil toneladas de hojas al ao. Las
exportaciones chilenas crecieron 127% entre 2002 y 2007. Su principal cliente es Argentina,
seguido de Brasil, Paraguay y Espaa.
Las cualidades medicinales de este rbol un arbusto en realidad- son conocidas
desde hace siglos, en especial como estimulante heptico, pero tambin como diurtico,
digestivo, sedante y antioxidante.
Pero en 1999 ocurri algo. La neurloga francesa Dominique Caparros-Lefebvre
(dcaparros@nordnet.fr , caparros.lefebvre@chu.guadeloupe.fr ) comenz a investigar por qu
en la isla de Guadalupe, en el Caribe, haba un nmero excepcionalmente alto de casos de
PSP y manifestaciones atpicas del mal de Parkinson.
www.chu-guadeloupe.fr Centre Hospitaliere Universitaire. Pointe-a-Pitre Abymes.
BOLDO Y PARKINSON.- 2
De la investigacin surgi que un alto porcentaje de esos enfermos de PSP y
Parkinson atpico coman con frecuencia los frutos de unos rboles llamados Anona muricata
y Anona purpurea, y beban un t hecho con sus hojas. Las frutas de estos rboles son
conocidas como Pawpaw o Soursop en Guadalupe, pero existen en otros lugares de Amrica.
El Soursop en castellano es conocido como Guanbana y se lo llama Graviola en portugus.
En el nordeste de Brasil, muchos lo habrn probado de vacaciones, en exquisitos jugos y
helados de color blanco.
El siguiente paso fue estudiar la composicin qumica de la guanbana. Se descubri
entonces que esta planta posee unos alcaloides muy txicos, como la reticulina (muricinina)
y la isoboldina. Sucesivos estudios de laboratorio revelaron que, por ejemplo, la reticulina
mata cierto tipo de clulas cerebrales. En laboratorios, estos alcaloides desataron el
Parkinson en animales. Uno o dos Pawpaw al mes durante dos aos hacen que una rata
tenga parkinsonismo, dijo Litvan.
La doctora Caparros-Lefebvre y sus colaboradores estudiaron luego qu otras plantas
consumidas por el ser humano poseen los mismos alcaloides txicos. El boldo fue sealado
como una de ellas. Otras fueron la fumaria, la hidrastis y la celidonia.
La doctora Litvan, entrevistada por correo electrnico para este reportaje, relat que
fue la propia Caparros-Lefebvre quien le advirti que el t de boldo que se consume en pases
como Argentina representaba el mismo peligro que el t de guanbana y otras plantas
similares consumidas en Guadalupe.
Litvan hizo pblica esta informacin en un artculo publicado en 2003 en la revista
cientfica Movements Disorders con el ttulo de Update of epidemiological aspects of
Progressive Supranuclear Palsy, cuatro aos antes de la entrevista en radio Sarand.
Investigacin trunca
Los estudios de Caparros-Lefebvre son hoy una referencia en el mundo entero. Una
bsqueda en Google del nombre de la doctora francesa arroja 16.300 resultados.
Pero, curiosamente, la relacin entre el boldo y el Parkinson pudo ser descubierta en
Uruguay aos antes que Caparros-Lefebvre realizara su celebrado trabajo.
Entre 1995 y 1997 en el Instituto de Investigaciones Biolgicas Clemente Estable se
desarroll una investigacin conjunta entre esa dependencia estatal y dos laboratorios
privados, que financiaban el experimento. El objetivo era estudiar si el boldo poda servir para
combatir el mal de Parkinson.
Pensamos que el boldo, como es un muy buen antioxidante, poda ser til contra el
Parkinson, dijo Federico Dajas, mdico e investigador jefe del Departamento de
Neuroqumica del Clemente Estable.
Bajo esa hiptesis de trabajo, el boldo comenz a ser administrado a un grupo de ratas
con Parkinson. Pero los resultados no fueron los previstos. Las ratas no mejoraban. Algunas
se mantenan igual y otras empeoraban, relat Dajas.
Como el efecto del boldo era contrario al planteado en la hiptesis del experimento, sus
responsables decidieron suspenderlo antes de que llegara a su fin. Por eso nunca se
publicaron sus resultados, ni tampoco se divulg lo ocurrido.
Hoy Dajas sostiene que de lo experimentado no se pueden extraer conclusiones
vlidas para los humanos. Por un lado la experiencia no se termin. Por otro lado, de lo que
ocurre con las ratas es muy arriesgado inferir una conclusin clnica porque las ratas reciben
dosis muy altas. Tambin destac que no todas las especies animales reaccionan igual ante
los alimentos.
BOLDO Y PARKINSON.- 3
Sin embargo, a la luz de los descubrimientos realizados apenas un par de aos
despus por Caparros-Lefebvre, parece evidente que, en trminos de simple y puro
conocimiento, hubiera sido bueno seguir adelante con aquel experimento que estaba
revelando informacin tan grave sobre un producto que miles de uruguayos consumen da a
da.
Tan importante como saber si el boldo hace bien es saber si hace mal, dijo la doctora
Litvan por correo electrnico.