Para una historia natural
rn sobre bases completamente diferentes.
de las normas*
1
como
sujetos. Ahora bien, con respecto a este punto, to-
das-sus-investigaciones-giraron-en.torno_a_un
terrogante fundamental, de alcance a la vez epis-
---unespiictculo; cjueponeenesceiia coiitraunfon-=
temolgico e histrico: Cmo se pasa de una CO!l-
cepcin negativa de la norma ysu-aecin_,funda-
da enrimoe_foJiJrTdl(,~Iei~_<:lus];g,_fn relacin
con la divisin entre]o permiti_<lo_y)!J__g_ohibid.o__, a
unaconcepcnositivaqu8, 'al contrario, ponga
- -,!linc6-- -~----
- -serIa sociedad entera, conforme a la disposiCn
~1w_lt~--~-~-l~!~.g~!_?:_Q~~ci_gL_c~gE_l'~-~rencia a
la distincin entre lo normal x_ lo_patolgico, veri-
T1cada-por ias
ilamadas-,~cie~~ias1iinailwTSe
-iinprevalezcii'liru1 ii-otra-de esasformas, las re-
laciones sociales y el modo de insercin de los in-
*Este texto, cuyo ttulo original ~s <<Pour une histoire na-
turelle des normes})' se public por primera vez en As_socia-
tion pour le Centre Michel Foucault (ed.), Michel Foucault
philosophe: rencontre internationale, Paris, 9, 10, 11 jan-
.uier 1988, P8.rs: Seuil, 1989, col. ((Des Tr~vaux,,, pgs. 203-
21 [((Sobre una historia natural de las normas>), en Michel
Foucault, filsofo, Barcelona: Gedisa, 1990, pgs. 170-85].
86
dividuos en la red que estas constituyen se defini-
A tenor de la .conclusin esencial gue se des-
prende de la Historia de la locura, esta ltima
puede pensarse, y tambin, por decirlo de algn
modo, actuarse, contra un fondo de sinrazn, en
relacin con la prctica segregativa de un encie-
rro cuya realizacin ejemplar propuso el Hospital
General, o bien contra un fondo de alienacin, en
el momento en que esa segregacin se revierte y
los locos son liberados>>, en el asilo que adminis-
tra la locura de un modo totalmente distinto, al in-
hombre. En el mismo sentido, Vigilar y castigar
muestra que la penalidad puede montarse como
do negro la opacidad de los grandes interdictos,
cuya transgresin expulsa de la humanidad a
quienes la cometen, a la manera del suplicio de los
regicidas; o como una disciplina, dentro de una
institucin penitenciaria que despliega un prin-
cipio de transparencia, a imagen de lo que debera
ejemplardel'panpt!co.Pariitel'minar~ se-gnla
Historia de la sexualidad, e! placer ligado al sexo
puede someterse a un control externo que tienda a
contenerlo en ciertos lmites reconocidos como
legitimas, o bien liberarse, en el misino sentido.
en que se dijo que el asilo liber a los locos al
convertirlos en alienados, y entonces se ve arras-
trado en un movimiento de expansin al parecer
ilimitado, pero no obstante regulado, que lo cons-
tituye propiamente como sexualidad, de acuer-
do con el impulso positivo que le da un poder que
funciona como un biopoder.
87
 El anlisis de estos tres casos prosigue confor-
me a una orientacin aparentemente comn por-
que tropieza en cada oportunidad con el mismo di-
lema: la confrontacin de dos prcticas opuestas
de la norma, que la erigen en uri principio de ex-
clusin o de integracin, a la vez que ella revela la
imbricacin de las dos formas que tambin asume
histricamente, o sea, norma de saber, que enuncia
criterios de verdad cuyo valor puede ser restricti-
vo o constitutivo, y norma de poder, que le fija al
sujeto las condiciones de su libertad, segn reglas
externas o leyes internas. Vemos as que la pro-
---blemtica-de-la norma:,-enJa:Telacion-quemaritie:
a la distincin entre las dos formas posibles del
conocimiento ouestas de
cosas: la de una grilla abstracta
encerrar-
los en sus propios marcos, el mbito de los objetos
cuya representacin se le atribuye, y la de un sa-
ber que se presenta, al contrario, como incorpora-
do a la constitucin de su objeto, que con ello ya no
_es ;6lo_sl1_o]:jeto:JJlQ_j;_amhinsu sujeto, un sa
ber
manas.
De todas maneras, una vez destacadas esas co-
rrespondencias entre los diferentes mbitos de in-
vestigacin que concitaron sucesivamente la aten-
cin de Foucault, es preciso agregar que, de la
Historia de la locura a la Historia de la sexuali-
dad, su inters se desplaz no slo en lo concer-
niente al corpus de objetos y enunciados sobre el
cual trabaj, sino tambin en lo referido al punto
de aplicacin de la alternativa fundamental cu-
yas grandes lneas acaban de ponerse de relieve;
88
y ese desplazamiento impide que los anlisis re-
cin mencionados se superpongan con exactitud,
como si desarrollaran, en paralelo unos con otros,
un razonamiento formalmente idntico. Dicho
desplazamiento es aquel que -de una y otra par-
te de lo que la norma, segn el modelo con que se
la relacione, divide o distingue- valoriza, con Vis-
tas al estudio de su funcionamiento, el trmino
que ella connota de manera negativa, al quitarle
importancia, o su polo positivo, que por el contra-
rio realza: lo prohibido t) lo patolgico, en la pers-
pectiva de la Historia de la locura, o lo lcito ol<J
normal;- en l:'iprsr>ectva de -- - - -
en especial, de sus dos ltimos vol-
menes publicados. Ahora bien, vemos esbozarse
E~- transversal al anterior ys_11giere,_.,_r_1Q que respec,
~- - ta a la accin de la: norma; dos nuevas psil5ili~-
dades de interpretacin, segn que ella se oriente
hacia la constitucin de una figura de la anorma-
lidad -y este es, en verdad, el problema esencial
de la Historia de la locura- o, en contraste, hacia
la de una figura de la -normalidad o al menos de Jo
que fue, en definitiva, la de la Historia de la sexua-
lidad.
Si esto es exacto, puede considerarse que la
problemtica que ha orientado el conjunto del
trabajo de Foucault se sita en la interseccin de
esas dos lneas de eleccin: una concierne a la re-
lacin de la norma con sus objetos, una relacin
que puede ser externa o interna, ya se refiera a un
deslinde (la norma en sentido jurdico) o a un l-
mite (la norma en sentido biolgico); la otra con-
cierne a la relacin de la norma con ss Sujetos>>,
89
los cuales, al mismo tiempo que resultan exclui-
dos o integrados de acuerdo con la primera rela-
cin, son descalificados o identificados, en trmi-
nos de desconocimiento o reconocimiento, a fin de
situarlos en uno u otro de los lados que la norma
separa o distingue. Al ocuparnos a la vez en esos
dos tipos de problemas, lograremos comprender
en qu aspecto Foucault, que no dej de interesar-
se en la misma cuestin, modific no obstante su
punto de vista a medida que su investigacin se
desviaba hacia nuevos mbitos.
Nuestro inters se centrar aqu en conocer lo
"' ...... .,..<:1-~Y\ ~~----------------------
es la naturaleza -de esaver- --
dad? Sus cr~erios de evaluacin participan de
una historia o'de una epistemologa? O bien, en
qu medida concilian ellos las perspectivas de un
estudio histrico y de un. estudio epistemolgico?
11
Partamos de una primera tesis, cuyo alcance,
como veremos, es francamente filosfico: la afir-
macin del carcter productivo de la norma.
Ya se ha sealado que, segn se privilegie el
modelo jurdico o el modelo biolgico de la norma,
la accin de esta se pensar o bien de manera ne-
gativa y restrictiva, como la imposicin -abusiva
por definicin- de una lnea de demarcacin que
90
atraviesa y controla, bajo la forma de una domina-
cin, un mbito de espontaneidad cuyas iniciati-
vas se suponen preexistentes a esa intervencin
(que, a posteriori, las ordena, al contenerlas talco-
mo una forma capta un contenido al imponerle
sus modos de organizacin), o bien de manera po-
sitiva y expansiva, como un movimiento extensi-
vo y creativo que, al ampliar progresivmente los
lmites de su mbito de accin, constituye en con-
creto y por s mismo el campo de experiencia al
que las normas tienen que aplicarse. En este l-
timo caso, puede decirse que la norma produce
crucial de La voluntad de saber, 1 presenta la tec-
nologa de la confesin -que a su juicio est en la
base de nuestra scientia sexualis, donde esa con-
fesin interviene como un ritual de produccin de
verdad-, quiere decir que los criterios alos_cua-_
!'--,.-,."'.""'"'"""'""--""'-"'e""""
les se aiustalll:"a,:s_,-".
son eficaces en cuanto aquella, ms que
. conformarse con poner de relieve esa verdad co-
mo si ya estuviera previamente inscripta en una
realidad objetiva del sexo que ella dara a cono-
cer, la produce al constituir en todo sentido su
objeto rnismo, esa sexualidad -las comillas uti-
lizadas aqu para designarla destacan su carcter
1
Michel Foucault, Histoire de la sexualit, vol. 1, La Vo-
lont de sauoir, Pars: Gallimard, 1976, pgs. 78 y sigs.
[Historia de la sexualidad, vol. 1, La voluntad de saber,
Mxico: Siglo XXI, 1985].
91
de artefacto-, que no se forma sino en cierto tipo
histrico de sociedad, el mismo que, a la vez que
arranca o induce confesiones sobre el sexo y sus
prcticas, fabrica tambin lo confesable en deter-
minada relacin con lo inconfesable. Un anlisis
de esta ndole lleva a una historia poltica de la
verdad2 e incluso a la economa poltica de una
voluntad de saber. 3 En efecto, tal proceder escla-
rece la nocin de una voluntad de saber que da
su ttulo ala obra: siuohaysabersinunavolun-
tacl q{~- lo so~tenga -como es obvio, no se trata
aqu de la voluntad de un sujeto-, es porque el
discurso_d_e verdad__q,ue. aquel-procur-a-pronunciar- - ':'
no
un contenido de realidad que le sea preexistente,
y porque, al contrario, en l se afirma la misma
ma necesraaa que tambrn pra-
duc.ehistricallfente
---- -
su objeto;~{)II-urta:forma
-- ---- --
_poder-saben> en que estos dos aspectos, poder y
saber, coinciden por completo, cuando se cumplen
las condiciones para ello.
que por
lo dems slo cerraremos en forma provisoria.
Errquconcepcin filosfica de la verdad h-ace
saber que se encarna en un poder-saber? Por de-
trs de una referencia nietzscheana, demasiado
directamente legible aqu como para ser suficien-
te, no es posible ver otra, ms lejana, que sera
espinosista? Despus de todo, Foucault no hace
otra cosa que explicar que las ideas que podemos
formarnos con respecto a la sexualidad, sobre la
2 !bid., pg. 80.
3 !bid.' pg. 98.
92
base de los materiales reunidos por el ritual de la
confesin, no-son Como pinturas mudas sobre un
cuadro, cuya exactitud fuera testimoniada por
su correspondencia con el objeto que les sirve de
modelo, a la manera de una relacin externa de
adaptacin (Spinoza habla de conuenientia) que
liga puntualmente la idea a su ideatum; pero son
adecuadas en la medida en que dentro de s
mismas, a travs del movimiento que las origina,
se afirma el mismo orden de necesidad que pro-
duce tambin el dominio de realidad, las cosas,
que ellas dan a conocer. Y cuando Spinoza, por su
d81
,. ..
de-- -~ -;gr<tc-=::-~-
::-- -
crima::presentaba:el intelecto comoi:m-,;autmata:---
~.f:.
.;_,_'.L_'
. -.espiritual, ya sugeria, por .medio de esta metfo-
;.......-..
f,:".-;
ra de una mquina que piensa por s sola, la pre-
:~f)kc sunta necesida_(l ~~ re]'-'cicmal'l~g<ill~sis_deLsaheL
}{.'_ con una tecnologra que fuera a la vez la de un
_ {'4c __ __ sabery]_a cl{)un poder. En eLtranscurso de esta--
;.:fe exposicin encontrar
espinosista.
Volvamos ahora a los aspectos generales de la
productividad de la norma, que involucra en el
mismo proceso poder y saber, y extraigamos sus
consecuencias. Desde el punto de vista de dicha
productividad, ser sujeto, es decir -puesto que
para Foucault esta ltima expresin no puede te-
ner otro sentido-, estar expuesto a la accin de
una norma, como sujeto de saber o como sujeto de
poder, implica depender de esa accin, no slo en
lo que atae a ciertos aspectos exteriores del com-
93
portamiento, segn la lnea de divisin entre lo l-
cito y lo ilcito, sino tambin en lo que constituye
el ser mismo del sujeto pensante y actuante, que
slo acta al ser l mismo actuado, que slo pien-
sa al ser l mismo pensado, por normas y bajo
normas, en relacin con las cuales su pensamiento
y su accin pueden medirse, esto es, integrarse a
un sistema de evaluacin global donde ellas fi-
guran en concepto de un grado o un elemento.
Desde ese punto de vista -reitermoslo-, ser su-
jeto es, por lo tanto, estar literalmente <<sujetado,
aun cuando no en el sentido de la sumisin a un
individuos -de todos los individuos sin excep-
cin y sin exclusin-' en una red
para la cual pro-
pone estas dos formulaciones complementarias:
Quin soy ahora? y Cul es el campo actual
de las experiencias posibles?. Tambin estos dos
interrogantes remiten implcitamente a la tesis
de la productividad de la norma. En efecto, si-
tuarse con respecto a normas, en cuanto estas de-
finen, por un tiempo, un campo de experiencias
posibles, es postularse como sujeto en el contexto
de una sociedad normalizada que hace prevalecer
sus leyes pero no sometiendo a su rigor a sujetos
94
que, en funcin de sus predisposiciones propias o
de un principio de autonoma que preexista en
ellos aun antes de exponerse a la accin de una
ley semejante, se muestren dciles o rebeldes a es-
ta, sino, al contrario, instaurando un mbito de
subjetividad preparado de por s para esa accin e
inclinado a ella. Podramos, adems, prolongar
esta lectura del texto de Kant y ver aqu el punto
de partida y hasta el basamento concreto de una
doctrina de la universalidad de la ley. Para su-
jetos as producidos o reproducidos, Ia ley jams
como una
o un obstaculO, y que
destino sin tener en cuenta su propia intenciona-
t-.Icl;.tU,\;.L ----~- _-:__-::-::_- _ e c,_.J.-- - - .o.
manera universal desde el fondo de ellos mismos,
--y puesto-quE>,-deiguatmoao;-los -,,nombra, es ae-- -
cir, los designa como sujetos y les asigna normas
de accin que por ello deben reconocer como suyas
en cuanto sistema que acta en los dos planos -la
prctica y la-teoria-, interpela, a los individuos
En otras palabras, ser sujeto es pertenecer>>,
de acuerdo con una frmula que reaparece de ma~
nera punzante en el texto de la clase que en el Co-
llege de France se consagr especialmente al
opsculo de Kant sobre la Ilustracin (segn la
versin indita de esa clase publicada en mayo de
1984 en el nmero 207 del Magazine Littraire).* -
*Se trata de la clase del 5 de enero de 1983, correspon-
diente a un curso hoy ya publicado: Michel Foucault, Le
Gouvernement de soi et des autres. Cours au College de
France, 1982-1983, Pars: SeuiVGallimard, 2008, pgs. 3-
95
 En l, la pregunta ya mencionada: <<Quin soy
ahora?, se reformula en estos trminos: Qu
es, pues, el presente al cual pertenezc'o?>>. Es el fil-
sofo el que plantea aqu la pregunta y se propone
reflexionar sobre esa pertenencia, y su reflexin
se orienta de este modo: Se trata de mostrar en
qu aspecto y cmo aquel que habla, en cuanto
pensador, en cuanto sabio, en cuanto filsofo, for-
ma parte de ese proceso, y (ms que eso) cmo tie-
ne que cumplir cierto papel en ese proceso en el
cual se hallar, entonces, a la vez como elemento
_y como actor. En resumen, me pare.ce que en el
:~c:L
la vez como elemento y como actor en un proceso
global, cuyo desenvolvimiento define el campo ac-
tual de las experiencias posibles, y dentro del cual
-y slo dentro del cual- puede situarse el hecho
de ser-sujeto.
En consecuencia, si hay una singularidad del
sujeto, as defmido, no es la de un ser aislado que
39 [El gobierno de s y de los otros. Curso en el ColliJ.ge de
France (1982-1983), Buenos Aires: Fondo de Cultura Eco-
nmica, 2009, pgs. 17-56]. (N. del T.)
96
se determine por su sola relacin consigo, ya remi-
ta esta relacin a una original identidad concreta,
la de un yO no igual a ningn otro, o haga re-
ferencia a un universal abstracto, a la manera de
la Cosa que piensa revelada por el cogito carte-
siano (segn una experiencia racional que, por de-_
finicin, valdra de entrada para todos los sujetos
a quienes ella constituye juntos en una misma
operacin primordial). Se trata, en cambio, de una
singularidad que no aparece o no se destaca ms
que contra un fondo de pertenencia, que liga al su-
jeto no slo a otros suj~tos coll_l<J_S_
-.. .: . ~-Y-por-eso -mismo -vemos-'que;-para-elfilrmfo-;-plante-ar--~------
la cuestin de su pertenencia a ese- presente ya no ser
en absoluto la cuestin de su pertenencia a .una doctri-
na o U:na tradicin; ya no ser la simple cuestin de su
una comunidad humana en general, si-
no la de su pertenencia a cierto ''nosotros", un nosotrOs
que se relaciona con un conjunto cultural caractersti-
ese nosotros el que
convirtindose para el filsofo en el objeto de su propia
reflexin; y por eso mismo se afirma la imposibilidad
de que el filsofo se ahorre la interrogaCin sobre su
pertenencia singular a l. Todo esto -la filosofa eomo
problematizacin de una actualidad y como interroga-
cin del filsofo acerca de esa actualidad de la que l
forma parte y con respecto a la cual tiene que situar-
se- bien podra caracterizar a la filosofia con1o discur-
so de la modernidad y sobre la modernidad.
Ahora bien, al leer estas lneas uno no puede
dejar de preguntarse si, como Foucault parecera
97
 afirmarlo aqu, la determinacin del sujeto contra
el fondo de la pertenencia a un nosotros>> que
coincide con las condiciones de una actualidad, es
decir, con un campo actual de experiencias posi-
bles, slo comienza a surgir con Kant, cuando el
texto de este ltimo al que se hace referencia pa-
rece hablar, si se lo toma al pie de la letra, de algo
muy distinto: esboza, entre otras cosas, una teora
del dspota ilustrado, apoyada en el principio se-
gn el cual el hombre es el ser que para elevarse
tiene absoluta necesidad de un maestro, teora
que Foucault elude por completo en su propia in-
-------
-sentido ae:-;Cul-es elnosotrosaTqiie-peitenez-
co?, cmo no hacer valer tambin la respuesta
.que l mismo propone para ella -una respuesta
que sin lugar a dudas gobierna la formulacin de
l
por la pertenencia a una comunidad human~
general? Ahora bien, el concepto de comur:Idad
humana_que.se_requiere.e~un_contexto-semeJallt
est constituido de un extremo al otro por la racio-
nalidad de su derecho, en un doble sentido moral Y
jurdico: ella es la que se cumple en un Estado de
derecho.
Desde la ptica adoptada por Kant, bien ca-
be pensar en una productividad de la norma; en
efecto, la ley que me liga a una comunidad hu~a-
na en general habla en m, e incluso puede decir-
se, si se conservan todos los sentidos de esta ex-
presin, que me habla, como lo muestra con cla-
ridad la frmula de Rousseau a la que Kant era
98
particularmente afecto: conciencia, instinto di-
vino, de donde l haba extrado por su propia
cuenta ]a tesis de la ley moral en m, esto es,
dentro de m. Empero, aquella productividad si-
gue estando precisamente sometida a la identifi-
cacin de la norma y el derecho, una identificacin
que es la condicin de todas mis acciones: si la ley
me indica lo que debo hacer, aun antes de prohi-
birme lo que no hay que hacer, lo cierto es que su
discurso es en esencia prescriptivo, es decir que
me obliga como una pura forma, cuya eficacia ra-
dicara, justamente, en el hecho de estar libre de
j~F to~do_contenido~ll'oucault,es-ev~idente,--no-se -~--
con las premisas deJaJectura de Kant esbozada ~
por Lacan en su texto Kant con Sade. donde
-ey
comunitario prescripto por ella define de entrada
al sujeto deseante, al ~ismo tiempo que somete
su deseo al peso de esa ley que, por s sola, como
forma, le da todo su contenido. Como se ve, plan-
en
10 Simoonco e:::;, l:::ilH uuua, Htu.:;ta- ut= tata !-'Luu_u...,_-
t(f(Jil!aley y, con-ello, situarlo desde el inicio en
una relacin -de pertenencia (con referencia a una
comunidad racional que tambin es, por paradji-
co que parezca, comunidad desean te); pero es
igualmente, al mismo tiempo, tomar por nica
medida de esa productividad el formalismo jur-
dico de la ley, o sea, elaborar una concepcin ne-
gativa 0 negadora de dicha productividad, que no
tienda a otra cosa que a la instauracin de un l-
mite en el propio sujeto; y este aparece entonces
como necesariamente atravesado por la ley: suje-
99
to escindido o hendido, sujeto de esa falta en ser
que tiene por nombre deseo, esto es, el sujeto en
el sentido lacaniano. Desde ese punto de vista, el
sujeto es aquel que encuentra su lugar ya tra-
zado por completo en un dominio significante de
legitimidad circunscripto con precisin, dentro del
cual debe mantener y garantizar su identidad de
sujeto.
Cmo escapar a esta lnea de interpretacin
hacia la cual parece conducir la referencia kantia-
na si se la resita en su lgica propia? Tal vez
haya que hacer intervenir otra referencia filosfi-
nosista en la que ya nos apoyamos, que debera
permitir perfilar otra figura de la modernidad,
cuentra la tica al cabo de su verdad, y bajo la for-
ma de las leyes morales; la tica como eleccin
contra la sinrazn est presente desde el origen de
todo pensamiento concertado (. .. ). En la poca
clsica, la razn nace en el espacio de la tica. Pa-
ra respaldar el argumento, Foucault cita la fr-
4
Michel Foucault, Histoire de la folie a l'Ctge classique: fa
lie et draison, Pars: Plon, 1961, pgs. 1745 [Historia de
la locura en la poca clsica, Buenos Aires: Fondo de Cultu-
ra Econmica, 1992].
100
mula del De intellectus emendatione: <<Cul es,
pues, esta naturaleza [superior, cuya apariencia
general define la tica]?( ... ) Mostraremos que es
el conocimiento de la unin que tiene el alma pen-
sante con la naturaleza entera>>. Ahora bien, la
nocin de pertenencia o unin se define aqu ya no
en el orden de lo simblico, sino en el de lo real.
Ser sujeto implica, por consiguiente -de acuerdo
con una frrimla que reaparece en toda la obra de
Spinoza-, postularse, afirmarse, reconocerse
como pars naturae, es decir, en cuanto se est so-
metido a la necesidad (y aquel dice que se trata de
En consecuencia, vemos aparecer aqu una mo-
dalidad de la pertenencia que rompe con la que se
puesto que, si hace referencia a un orden -una
referencia de la cual deduce su
P.C!O o-rB_en llQ es h
. no es
un orden prescriptivo de los hombres sino un or-
den necesario de las cosas, que se expresa desde el
punto de vista de una naturaleza con respecto a la
cual no hay hombre que tenga el derecho -y
menos an que est en condiciones- de pos-
tularse tanquam imperium in imperio, esto es
(aventuremos una traduccin), como un poder en
un poder. Por eso, las leyes de este orden, que son
las de la naturaleza misma, y no las de una na-
turaleza humana independiente, son leyes en el
101
sentido fsico del trmino, y no en su sentido ju-
rdico. Por consiguiente, la relacin de pertenen-
cia ya no debe determinarse de manera limitati-
va, al modo de una coaccin, sino de manera posi-
tiva e incluso, conforme a las palabras del propio
Spinoza," cusal: es esa relacin, en efecto, la que
constituye, la que hace ser, aquello que se afirma
en ella y por ella. Desde esa perspectiva, acceder
a una naturaleza superior -para retomar la fr-
mula del De intellectus emendatione~ no signifi-
ca en absoluto despojarnos de nuestra naturaleza
primera, con vistas a lo que se presentara, a la
to est en la ms simple de las ideas, as tambin
toda la naturaleza est <<en m, siempre y cuando
ella, al acceder a ese saber tico que es tambin
una tica del saber y que suprime la falsa alterna-
tiva entre la libertad y la necesidad.
Es lcito asciar a esta ltima consecuencia la
frmula que aparece en la introduccin de El uso
de los placeres, 5 mediante la cual Foucault define
el objetivo,de su empresa: <<Saber en qu medida
5 Michel Foucault, Histoire de la sexualit, vol. 2, L'Usage
des plaisirs, Pars: Gallimard, 1984, pg. 15 (Historia de lit
sexualidad, vol. 2, El uso de los placeres, Mxico: Siglo XXI,
1986].
102
el trabajo de pensar su propia historia puede libe-
rar al pensamiento de lo que piensa en silencio y
. permitirle pensar de otra manera. Pensar su
propia historia, es decir, pensarse como pertene-
ciente a cierto tipo de sociedad en las condiciones
de una actualidad, es liberar al pensamiento de lo
que piensa sin pensar en ello, y abrirle as el cami-
no de la nica libertad que tiene algn sentido
para l: no la de una ilusoria <<liberacin que le
permita expermentarse como plenamente huma-
no, sino la que lleva a <<pensar de otra manera,
expresin que tambin podramos utilizar para
III
Pensar la inmanencia de la norma es, desde
luego, renunciar a considerar su accin de mane-
ra restrictiva, como una <<represin formulada
en trminos de interdicto, ejercida contra un su-
jeto dado con anterioridad a dicha accin y que
podra, por su parte, liberarse o ser liberado de
un control semejante: la historia de la locura, co-
mo la de las prcticas penitenciarias y, asimismo,
la de la sexualidad, muestra a las claras que esa
103
liberacin, lejos de suprimir la accin de las
normas, no hace sino reforzarla. Mas tambin po-
demos preguntarnos si basta con denunciar las
ilusiones de ese discurso antirrepresivo para esca-
par a ellas: no corremos el riesgo de reprodu-
cirlas en otro nivel, en el que han dejado de ser in-
genuas pero, a pesar de ser ahora informadas, no
dejan de estar desplazadas con respecto al conte-
nido al que parecen apuntar? En apariencia, Fou-
cault se encamina en ese sentido en oportunidad
del debate que inicia con el psicoanlisis en La
voluntad de saber:
est "reprimido" no es una
noVedos-a. -HaCe ull buen -tempo que -
----aria-Simple--q-ue-uno iliiglllli--de buena
se habla de represin; la idea de una
que
cuada para descifrar de qu 1nanera se articulan poder
y deseo; los suponen ligados de un n1odo ms complejo
y originario que el juego entre una nerga salvaje, na-
tural y viviente, que sin cesar ascieride desde abajo, y
un orden desde arriba que procura obstaculizarla; no
- - - t{f-re_
. buena razn de que la ley lo constituye y constituye la
falta que lo instaura. La relacin de poder ya estara
all donde est el deseo: es ilusorio, pues, denunciarla
en una represin que se ejercera a posteriori, pero va-
nidoso, tambin, partir a la bsqueda de un deseo al
margen del poder, 6
Ahora bien, presentar la ley como constitutiva
del deseo es, tal cual acabamos de verlo, pensar la
6 M. Foucault, La Volont de savoir, op. cit., pg. 107.
104
productividad de la norma; pero no basta con
analizar la relacin de la ley cori el deseo como
una relacin causal, en la que el deseo del sujeto
se identifica como un efecto cuya causa sera el or-
den mismo de la ley: es preciso, adems, pregun-
tarse por el tipo de causalidad, transitiva o inma-
nente, que est en juego en esa relacin. Se com-
prende, entonces, que para explicar el hecho de
que haya normas que actan efectiva y eficazmen-
te no sea suficiente reducir esa accin a un modelo
determinista, desarrollado en forma simtrica con
el discurso de la
duda, la manera de concebir la naturaleza y la din-
mica de las pulsiones, y no la ma,nera de concebir el po-
der. Ambos recurren a una representacin comn .del-
poder que, 'Conforme al uso que se le d y a la posicin
que se le reconozca con :respecto al deseo, lleva a dos
- un influjo exte-
rior sobre el deseo, ya sea, si es constitutivo de este
mismo, a la afirmacin "ya ests entrampado desde
siempre'\>, 7
Para no demorarnos, digamos que esta ltima
frmula, <<ya ests entrampado desde siempre
-la ley, debido a su naturaleza de causa, se anti-
cipa siempre a sus efectos posibles-, es la que re-
sultara de la mera asercin de la productividad
7 !bid., pg. 109.
105

de la norma, sin tener en cuenta el otro aspecto de
su accin que es su carcter inmanente.
En qu consiste esta tesis de la inmanencia?
En introducir en la relacin causal que define la
accin de la norma la siguiente consideracin: di-
cha relacin no es una relacin de sucesin, que
vincule trminos separados, partes extra partes,
conforme al modelo de un determinismo mecani-
cista, sino que presupone la simultaneidad, la coin-
cidencia, la presencia recproca, los unos en los
otros, de los elementos reunidos por ella. Desde
en cierto modo por detrs y con prescindencia de
ellas; por el contrario,hayque pensarla tal y como
lidad a travs de un mero condicionamiento. En
qu aspecto representa esta concepcin un progre-
so en comparacin con los anlisis efectuados pre-
cedentemente?
Para volver a los ejemplos tratados por Fou-
_,_.J:;f; "-r<>- "'"'~"'- "''"' ,.._,_,_,.. ,...,_....,
as como no debe haber tampoco locura en s, aun-
que el texto de la Historia de la locura no siempre
haya sido del todo claro al respecto: no hay sexo
salvaje, cuya verdad irruptiva se manifieste a
travs de una experiencia originaria fuera del
tiempo y de la sociedad, porque lo qu~ llamamos
sexualidad es un fenmeno histrico-social de-
pendiente de las condiciones objetivas que lo ,;pro-
ducen>>, Sin embargo, para escapar al mito de los
orgenes no basta con transferir a la ley y su poder
la iniciativa concreta de una accin de la cual las
106
k .... _,y ......... ~~~ .... l:.rl ..... rl .... ~ .
la historia. de la sexualidad no es una historia
prcticas de la sexualidad dependan con el carc-
ter de consecuencias. Tambin se debe compren-
der que no hay norma en s, no hay ley pura, que
se afirme como tal en su relacin formal consigo, y
que slo salga de s misma para limitar o delimi-
tar sus efectos y, as, marcarlos negativamente.
La historia de la sexualidad ensea que no hay
nada detrs del teln: ningn sujeto sexual aut-
nomo con respecto al cual las formas histricas de
la sexualidad no sean ms que manifestaciones fe-
nomnicas, ms o menos acordes a su esencia
oculta, pero tampoco ninguna ley de la sexuali-
como en
-sucede-con-la-astucia de-la-norma-lo.mismo-que ___ __
con
En _otros trminos, la sexualidad no es ms que
el conJuntode las experiencias histricas y socia:
les de la sexualidad, sin que estas experiencias,
para ser explicadas, tengan que confrontarse con
1~ rP.;:tlirl:=trl rlP. una cosa en s. aue
la ley o en el sujeto al cual se aplica, una realidad
que sera tambin la verdad de dichas experien-
cias. All est la clave del positivismo de Fou-
cault: slo hay verdad fenomnica, sin referencia
a un principio de derecho que se anticipe a la rea-
-lidad de los hechos a los cuales se aplica. Por eso,
de, en el sentido del estudio de las transfor-
maciones de un contenido objetivo, sujeto o ley,
que preexista a ellas, y ya se identifique ese conte-
nido a travs de la existencia de un sujeto de se-
107
 xualidad o de una ley de sexualidad. De ah este
principio metodolgico fundamental que reduce la
historia de la sexualidad a una historia de los
enunciados sobre la sexualidad, sin que en lo su-
cesivo la cuestin consista en relacionar dichos
enunciados con un contenido independiente que
ellos no hagan ms que designar real o simbli-
camente. En este aspecto, parece en verdad que
Foucault reminci de manera definitiva a un pro-
ceder de tipo hermenutico, dirigido a interpretar
enunciados, para desentraar detrs de ellos un
sentido y hasta una ausen_cia de sentido, con
-.de Los dijes indiscretos: al no haber-detrs dP.l
1 sexo nada que sostenga o respald_e
sus aserciones, el sexo no es de por s otra cosa
_'lu~_l_<:()nju!lto_cle;us_asercipes,_QJ)e_a,J;odo_lo_____ 0clL~ __ m!_l:t_f'uncin.ll.Ql"mativ_a_a_medida_queJa_ejerce,----
que l mismo dice de s mismo. Por esta razn, su
verdad no debe buscarse en ninguna otra parte
por s sola, el mbito de todas sus ex-
periencias.
En consecuencia, si la norma no es exterior a
su campo de aplicacin, ello no slo se debe, como
ya lo mostramos, a que lo produce, sino a que ella
misma se produce en l al producirlo. As como no
acta sobre un contenido que subsista con inde-
pendencia y al margen de ella, tampoco es de por
s independiente de su accin, presuntamente de-
sarrollada de manera exterior a ella, en una for-
ma que sera, por fuerza, la de la divisin y la esci-
108
sin. Sin duda alguna, es en este sentido que hay
que hablar de la inmanencia de la norma, con res-
pecto a lo que esta produce y al proceso por medio
del cual lo produce: lo que norma la norma es su
accin.
El reproche que Foucault le hace al psicoanli-
sis -al cual, por otra parte, le reconoce no pocos
mritos- es, justamente, el de haber prolongado
a su manera el gran mito de los orgenes, al rela-
cionarlo con la ley misma y constituir a esta como
una esencia inalterable y separada: como si la
norma tuviese un valor en s, que pudiera medir-
-encuentra-un camp
-- ., que t1ene a la normapor sujeto y
en un ejerciCIO
objeto a la vez. Para reiterarlo con otras palabras:
en relacin con los procesos que la ponen en prc-
tica. Aqu, Foucault sigue, sin lugar a dudas, la
leccin de Georges Canguilhem, quien es en nues-
tra poca el indiscutible iniciador de una nueva
reflexin sobre las normas. En su introduccin a
la edicin norteamericana de Lo normal y .lo pato-
::_, lgico (texto publicado con el ttulo de La vi e et la
science en el nmero de enero-marzo de 1985 de
la Revue de Mtaphysique et de Morale consagra-
do a Canguilhem), Foucault pone de manifiesto
con mucha claridad esa enseanza:
109
Mediante la dilucidacin del saber sobre la vida y de
los conceptos que lo articulan, Georges Canguilhem
quiere recuperar lo que pasa con el concepto en la vida,
es decir, con el concepto en cuanto es _uno de los modos
de la informacin que todo ser vivo toma de su medio.
El hecho de que el hombre viva en un medio conceptua-
lmente estructurado no prueba que se haya desViado
de la vida a raz de algn olvido o que un drama
histrico lo haya separado de ella; slo prueba que vive
de cierta manera.(. .. ) Formar conceptos es una nlane-
ra de vivir y no de matar la vida>> (pgs. 12-3).
pues, embrcarse en un proceso que, a medida
se desenvuelve, genera por s mismo las con-
vaco]; slo lo hago cediendo a la fuerza de la ver-
dad que me obliga a ello). Aqu se trata sin duda
de la fuerza de la verdad, con la condicin de no
esencializarla, a saber, de reducirla mticamente
a la jerarqua de una fuerza vital cuyo poder cepcin de la sociedad sobre la base de la de Hob-
sea preexistente al conjunto de efectos que produ-
ce. Si hay normas que actan, no lo hacen en vir-
tud de una oscura potencia que guardara en su
orden, en estado virtual, el sistema de todos sus
efectos posibles, puesto que entonces sera inevi-
table preguntarse qu legitima o condiciona una
110
accin semejante, y para responder habra que
recurrir a la ficcin de un origen trascendente de
la norma, que le permitiera anticiparse a todo lo
producido por ella. El ya ests entrampado, que
presupone la existencia previa de la norma, debe
ser sustituido por la idea de que la norma misma,
entrampante y entrampada, no es otra cosa que
el hecho de caer en su propia trampa, que es para
ella como un embuste y un testimonio de verdad.
Ya lo hemos dicho: detrs del teln no hay nada.
Y la astucia de la norma no se apoya en ninguna
prop
La norma no es, pues, un lmite ya totalmente
trazado cuya lnea divida el destino de los hom-
caminos y la observaba conquistando su libertad
- --- -- .. -------.
est en juego aqu es, desde luego, la relacin en-
tre una naturaleza y una cultura. Pero, adopta
esa relacin .la forma de-un clivaje, que pasa entre ---- ----
dos rdenes de hechos heterogneos, o es una rela-
cin de constitucin e intercambio, que deposita
.-ta-t-area=-----
de elaborar las normas y hacerlas reconocer? En
este punto, la referencia espinosista quiz pueda,
una vez ms, ilustrarnos.
Se sabe que Spinoza elabor una nueva con-
bes, pero tambin en oposicin a ella con respecto
a un punto crucial. SegnHobbes, el estado de so-
ciedad impone normas, es decir, leyes, con vistas
a proteger a los hombres contra s mismos, y en
particular contra la pasin destructiva, verdade-
ro instinto de muerte, que los atormenta y tiene
111

campo libre en el estado de naturaleza. Ahora
bien, siempre en opinin de Hobbes, la regulacin
de la vida por medio de normas depende de un
clculo racional que, al encerrar dentro de ciertos
lmites los comportamientos, los contiene y los
restringe, con el objeto de superar las contradic-
ciones de una naturaleza desordenada; y la con-
dicin de ese pasaje-superacin -en el cual Negri
ve, sin duda alguna acertadamente, una prefigu-
racin de la dialctica en el sentido hegeliano-
constituye una transferencia voluntaria de poder,
ma, con todos los efectos que de ello. se derivan: el
juego de escisiones y contradicciones que podra
hacer leer la obra de Hobbes como la anticipacin,
en la poca clsica, de una suerte de psicoanlisis
del
establecer entre estado de naturaleza y estado de
sociedad esa relacin de ruptura y superacin
que recuerda, como acabamos de sealarlo, una
dialctica de tipo hegeliano. A su entender, la na-
turaleza nunca deja de actuar en la sociedad, al
movilizar las mismas leyes y las mismas pasiones
que impulsan a las araas a pelear y llevan a los
peces chicos a ser pasto de los grandes, sin que el
sentido de esas leyes se invierta, sin que se vuel-
van contra s mismas para instalar la dialctica
de un contra-poder. Es que el poder, por lo tanto,
112
no se define necesariamente por la dominacin.
Histricamente puede tomar la forma de esta, por
supuesto, pero que lo haga o no es absolutamen-
te circunstancial; y el principio mismo del tipo
de sociedad que se constituye a partir de un poder
de esas caractersticas es vctima, entonces, de un
desequilibrio. Vivir en sociedad, de acuerdo con
normas, no es sustituir el derecho de la naturale-
za por un derecho racional; muy por el contrario,
es manejar y regular las mismas relaciones de
fuerza que determinan, sobre la base del juego
libre y necesario de los afectos, el conjunto de las
un
-lizacin espontnea de
medio del concepto de imitato aftectuum, una
socializacin que para funcionar no necesita
otras. leyes que las de la naturaleza. En conse-
cuencia, la cuestin del orden social se juega de
entrada en el plano de los conflictos pasionales
e ellos
extrae su verdadera potencia, potentia, y no de un
nuevo principio,potestas, que sobreaada a la ex-
presin de dichos conflictos nuevas reglas y nue-
vas pautas de comportamiento. Desde ese punto
de vista, una vez ms, sera muy posible leer en la
tercera parte de la tica el esbozo de una teora
de los micro-poderes. A lo cual hay que agregar
que las normas de poder as introducidas funcio-
nan tambin, de manera indisociable, como nor-
mas de saber: al multiplicar las relaciones entre
los hombres, al tejer la red cada vez ms compleja
113

de sus relaciones mutuas, aumentan en la misma
proporcin su capacidad de forjar nociones comu-
nes, esto es, nociones necesariamente adquiridas
n conjunto que expresan lo que es comn a lama-
yor cantidad de cosas posibles. Como se advertir,
la misma fuerza de la naturaleza y la vida trans-
forma al individuo en sujeto cognoscente y ac-
tuante.
Qu es, en esencia, lo que distingue a Hobbes
de Spinoza? Es el hecho de que la preocupacin
central de Hobbes radica en fundar una poltica
,~_ermita desentraar una
:motiva,ciE_fundai!len_t~!;:!ector_a:__cl_etoda;Jas_ac~
ciones de los hombres: el miedo a morir, motiva-
prmc1p10 y funda la concepcin jurdica del poder.
semejante es constituir al hombre tanquam iim-
perium in imperio, atribuyndole una naturaleza
totalmente opuesta a la naturaleza misma; por
eso, l no !ntenta apoyar su reflexin poltica en
una teora de las pasiones humanas, en la que es-
propiamente humano, sino que elabora, por el
contrario, una teora natural de las pasiones en
general, mostrando que todos los afectos, y los de
los hombres en particular, estn por completo in-
mersos en la naturaleza, cuyas leyes siguen y de
la que no son ms que expresiones diversas y de-
terminadas. Puede decirse, entonces, que de he-
cho las premisas de una teora poltica deben bus-
carse, antes que en la tercera y la cuarta partes de
la tica, en la primera y la segunda, que exponen
las condiciones de aquella insercin.
114
Se ve, pues, adnde conduce el principio de la
inmanencia de la norma a sus efectos, a todos sus
efectos. Contra la idea comn y corriente de que el
poder de las normas es artificial y arbitrario, ese
principio revela el carcter necesario y natural de
su fuerza, que se define y se forma en el trans-
curso misnio de su accin y se produce al producir
sus efectos, con una tendencia a hacerlo sin
reservas ni lmites, es decir, sin suponer la inter-
vencin negadora de una trascendencia o una
divisin. Sin duda, es esto lo que Foucault quera
. expresar al hablar de la positividad de la norma,
- %e qcr - -
orma
intervencin no se reduce al gesto elemental de
escindir mbitos de legitimidad, sino que consis-
te, por el contrario, en una incorporacin progre-
siva y una proliferacin continua de sus manifes-
la inte-
Necesidad y naturalidad de la norma, por con-
siguiente; pero no se puede dejar aqu interrum-
pido el cotejo que se ha esbozado con algunos as-
pectos del pensamiento filosfico de Spinoza. Hay
que explorar hasta el final esta hiptesis y pre-
guntarse si debe llevar tambin a afirmar la sus-
tancialidad de la norma, a reinscribirla en un or-
den de cosas masivo y global, que someta necesa-
riamente su explicacin a una perspectiva meta-
fsica. En Spinoza, la ley extrae su fuerza del ser
115
de la sustancia; y es evidente que sera intil bus- De Canguilhem a Canguilhem
car en la obra de Foucault el bosquejo de un razo- pasando por Foucault*
namiento semejante. Hasta aqu, Spinoza nos ha
servido para leer a Foucault, mas tambin podra-
mos preguntarnos si este no nos ayuda a leer a
aquel, a travs de la confrontacin que l mismo
nos impone llevar a cabo entre el tema de la sus-
tancialidad y el de la historicidad; y est claro
Al margen de las consideraciones personales y
que, al plantear este ltimo problema, tampoco
particulares que llevan a cotejar los rumbos teri-
nos hallamos lejos de las cuestiones suscitadas en
cos tomados por Georges Canguilhem y Michel
Marx por el estatus del materialismo histrico,
Foucault, la comparacin se justifica sobre todo
quees un nuevo esfuerzo POr pensar .iuntos lo his-

filosfica, en el sentido fuerte de la expresin, aun

:ttores-sechaya-asociado-direc- - - - -
tamente a la explotacin de materiales mctrados,

gicas y humanas y la historia poltica y social. A

ello obedece este interrogante comn que, en tr-
minos muy generales, podra formularse as: Por
qu la existencia humana se enfrenta a normas?
dnde sacan estas su

En Canguilhem, estas cuestiones se urden en

torno al concepto de <<valores negativos, reelabo-
rado a partir de Bachelard. Este aspecto tiene

*.Este texto, cuyo ttulo original es De Canguilhem a

Canguilhem en passant par Foucault>>, se public por pri-
mera vez en College lnternational de Philosophie (ed.),
Georges Canguilhem, philosophe, historien des sciences: ac-
tes du colloque (6-7-8 dcembre 1990), Pars: Albin Michel,
1993, col. College International de-Philosophie, pgs.
286-94.

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