Professional Documents
Culture Documents
Enero 2008
RESUMEN
Las irrigaciones de La Joya y San Isidro-La Cano, en Arequipa, Per, estn produciendo una serie de impactos
hidrolgicos y ambientales en el valle adyacente de Vtor. El mayor impacto consiste en el aumento de la salinidad
del ro Vitor, como resultado de la contaminacin con aguas de retorno de las irrigaciones. Otro impacto importante
lo constituyen los deslizamientos de los taludes, los que se han producido en el sector Pie de Cuesta en 1975, en
el sector La Cano en estos das (julio 2007), y en otros lugares. Es necesario un programa de estudios que resulte
en un plan de manejo de los impactos. Los estudios debern ser interdisciplinarios, y deben comprender por lo
menos, geologa y geomorfologa, hidrogeologa, geotecnia, e irrigacin y drenaje agrcola.
La solucin consiste en el reemplazo del sistema de irrigacin por gravedad, por el sistema de goteo, el cual usa
menos agua y resulta en menor cantidad de agua de retorno. Otra solucin es la implementacin de una red de
drenaje agrcola, para conducir el flujo por debajo de la zona radicular en forma controlada hacia las zonas de
entrega en el pie de los taludes. Una tercera solucin es la estabilizacin de los taludes. No existe actualmente una
solucin econmicamente viable, desde una perspectiva local, al problema del incremento de la salinidad de las
aguas superficiales como resultado de la contaminacin con las aguas de retorno de las irrigaciones.
INTRODUCCIN
[Antecedentes] [Historia] [Visita] [Estudios] [Soluciones] [Conclusiones] [Apndice]
[Bibliografa] [Inicio] [Introduccin]
El valle de Vtor, situado a 955 km al sur de Lima, en el departamento de Arequipa, Per, est
siendo amenazado por impactos hidrolgicos y ambientales los cuales son directamente
atribubles a las irrigaciones vecinas. Las irrigaciones de La Joya y San Isidro-La Cano, son
programas apoyados por el gobierno del Per para hacer producir las extensas pampas
suprayacentes, las cuales carecen de agua en condiciones naturales. Los impactos son de
dos tipos: (1) el aumento de la salinidad del agua del ro, luego de recibir las aguas de retorno
de las irrigaciones, y (2) los deslizamientos de las laderas del valle, debido a la destabilizacin
producida por el drenaje descontrolado de las aguas de retorno.
El problema es serio, pues trae consigo la degradacin de la actividad agrcola en los valles
aguas abajo (Vtor y Quilca). El aumento de las sales disueltas en el agua de riego limita
eventualmente el tipo de cultivo y disminuye su productividad. Los deslizamientos
comprometen reas que anteriormente formaban parte del valle, causando daos
considerables a los agricultores locales.
En algunos casos, estos deslizamientos comprometen la seccin hidrulica del ro, el cual
puede verse obligado, durante avenidas, a cargar con los materiales deleznables,
depositndolos aguas abajo conforme el ro pierde su capacidad de transporte (Fig. 2). El
resultado es el ensanchamiento y colmatacin de los ros afectados, aumentando as el riesgo
de inundacin. El proceso de impacto es gradual, pudiendo tomar varias dcadas para
desarrollarse. Adems, los efectos pueden manifestarse en regiones muy distantes del lugar
donde se producen las causas. Para propsito de comparacin, Walters (1975) ha descrito el
impacto producido en el Ro Misisipi por grandes deslizamientos de tierra causados por el
terremoto de Nueva Madrid, Ohio, EE.UU., en 1811-12.
Existe la urgencia de resolver o mitigar estos problemas, pues el costo social y econmico
podra ser eventualmente muy alto. El problema es de naturaleza interdisciplinaria, con
aspectos geolgicos, geomorfolgicos, hidrogeolgicos, geotcnicos, y de irrigacin y
drenaje agrcola. Adems, el problema tiene una fuerte componente social y econmica, pues
las irrigaciones involucran a muchos actores y representan una importante fuente de riqueza
en la regin.
Este informe es el resultado de la visita al valle de Vtor y alrededores durante la semana del
26 de junio al 3 de julio del 2007. El informe representa una primera aproximacin para
entender, conciliar, y eventualmente resolver y/o mitigar los impactos hidrolgicos y
ambientales de las irrigaciones de La Joya y San Isidro- La Cano en el valle de Vtor. De
antemano se reconoce que el problema no est restringido al valle de Vtor, pues otros valles
de la regin, tales como el de Majes-Siguas, adolececen de incremento de la salinidad y
deslizamiento de taludes. El objetivo es: (1) contribuir al entendimiento del problema, y (2)
desarrollar una metodologa para predecir y/o evaluar problemas similares en el futuro, tanto
en Arequipa como en el resto del Per y del mundo.
ANTECEDENTES
El ro Chili, luego de atravesar la ciudad de Arequipa, se une con el ro Yura en la cabecera del
valle de Vtor (sector Palca), para formar el ro Vtor. A su vez, el ro Vtor se une con el Siguas
para formar el Quilca, el cual fluye hacia el Ocano Pacfico. El valle del ro Vtor discurre a un
desnivel de aproximadamente 220-260 m respecto a las pampas suprayacentes (Fig. 3). Las
irrigaciones de La Joya y San Isidro La Cano estn ubicadas en las pampas contiguas al ro
Vtor, en la margen izquierda.
La problemtica del desarrollo agrcola de la costa sur del Per puede resumirse en las
siguientes observaciones:
2. Los ros tienen agua superficial una buena parte del ao, lo que hace posible la
agricultura irrigada en los valles cuaternarios.
3. Las pampas vecinas tambin pueden ser irrigadas, tomando el agua de los ros y
conducindola, mediante canales, hacia las reas irrigables.
El desafo social es cmo hacer las irrigaciones y a la vez mitigar los impactos hidrolgicos y
ambientales causados por stas. El aumento de la salinidad de las aguas superficiales parece
no tener una solucin econmicamente viable. Puede ser mitigado con el tratamiento de las
aguas de retorno y la evacuacin apropiada de las salmueras resultantes. Los deslizamientos
de las laderas puede mitigarse con el uso de sistemas que minimicen el drenaje
descontrolado de las aguas de retorno.
La solucin de estos problemas requerir el uso de ingentes recursos econmicos, adems
del consenso de los actores locales y una buena dosis de voluntad poltica en todos los
niveles de gobierno. La alternativa es la inaccin, y el consecuente y eventual deterioro
ambiental, social, y econmico de las regiones localizadas aguas abajo de los proyectos de
irrigacin.
HISTORIA
En el departamento de Arequipa, las irrigaciones de La Joya y San Isidro-La Cano, entre otras,
vienen produciendo una series de impactos hidrolgicos y ambientales en los valles vecinos.
Al parecer, estos impactos no haban sido identificados durante la fase de planeamiento y
construccin de las obras, manifestndose solamente despus de muchos aos de
operacin.
El deterioro de la calidad del agua en el valle del ro Vtor es bastante marcado. Las
mediciones de conductividad elctrica del agua muestran un aumento de casi 600%, desde
1.1 dS/m aguas arriba del valle, en el sector Palca, hasta 6.0 dS/m aguas abajo, en el sector
Santa Rosa (Fig. 4) [dS/m = deciSiemens/m; 1 dS/m = 1 mmho/cm]. En la margen izquierda,
dentro del rea de influencia de La Joya (Mocoro, Gallinazos, y Pie de Cuesta), las mediciones
de conductividad elctrica varan de 1.5 a 4.3 dS/m. Cabe mencionar que los cultivos ms
sensibles usualmente comienzan a experimentar reducciones en la productividad cuando la
conductividad elctrica del agua de riego excede 1.5 dS/m.
PRONARDRET / INRENA
Fig. 5 Aforos y mediciones de salinidad en el valle de Vtor,
agosto de 1992.
En 1978, en el sector La Cosso del valle de Vtor, comenzaron a humedecerse los taludes y a
producirse pequeos deslizamientos, los que fueron seguidos en 1984 por el colapso mayor.
En 1985, el sector Santa Rosa experiment los mismos problemas. En el sector Punillo, los
humedecimientos comenzaron en 1986, y luego en noviembre de 1994 se produjo un gran
derrume que ocup el cauce del ro Vtor, desbordndose ste por los terrenos de cultivo de
la margen derecha.
En julio del 2007, se produjeron pequeos deslizamientos en la zona del valle de Vtor vecina
al sector La Cano. Estos deslizamientos son de tamao pequeo, pero de una regularidad que
invita preocupacin. Segn los pobladores de la zona, la intensa actividad geodinmica
comenz recientemente, a mediados de junio de 2007. Dadas las actuales circunstancias,
puede concluirse que las laderas del valle de Vtor, particularmente las de la margen
izquierda, estn en un proceso geodinmico activo, y es muy probable que la causal sea
antropognica.
VISITA
En la semana del 26 de junio al 3 de julio de 2007, el autor efectu varias visitas a la zona del
valle de Vtor, especficamente para observar los deslizamientos de Pie de Cuesta y La Cano.
La primera visita fue el da 27 de junio al sector Pie de Cuesta, en la ladera izquierda del valle,
donde se han producido deslizamientos desde el ao 1975. La segunda visita fue el da 29 de
junio, a la quebrada Mocoro, al sector La Cano, y a la toma del canal La Cano, en la ladera
izquierda del valle de Vtor. Durante esta visita se tuvo oportunidad de observar varios
deslizamientos en progreso en la ladera izquierda del valle, en el sector La Cano. Esta
observaciones fueron hechas desde la parte inferior del talud, sobre el ro Vtor. La tercera
visita fue el da 1 de julio, a la zona de la irrigacin La Cano en la cual se estn produciendo
los deslizamientos. Las observaciones en esta ltima visita fueron hechas desde la parte
superior del talud, al nivel de las pampas.
ESTUDIOS
Es necesario formular una estrategia para mitigar los impactos hidrolgicos y ambientales
negativos de las irrigaciones de La Joya y San Isidro-La Cano en el valle de Vtor. Las
irrigaciones estn actualmente en operacin, y no se espera que desaparezcan; por lo tanto,
la solucin es el eventual control del flujo que actualmente drena hacia los taludes. El
problema en La Cano es lgido, y debe enfocarse con mayor nfasis. Asimismo, existen
relaciones que deben tomarse en cuenta, pues las filtraciones de La Joya alimentan
actualmente la irrigacin de La Cano.
Los estudios de geologa y geomorfologa deben revisar todo el conocimiento existente
respecto a la pampas, su gnesis, composicin estratigrfica, y propiedades geolgicas. El
objetivo es determinar con certeza la estratigrafa predominante, de manera que permita una
evaluacin de los posibles conductos naturales de drenaje. La salinidad de los estratos,
superficiales y profundos, debe evaluarse con el fin de servir de base a un eventual diseo. El
mapeo geolgico de las pampas de La Joya y San Isidro-La Cano debe ser el objetivo
principal de esta componente del estudio. El talud expuesto en la margen izquierda del valle
de Vtor puede servir como un indicador de la geologa y estratigrafa de las pampas (Fig. 14).
Los estudios de geotecnia deben buscar establecer el factor de seguridad de los taludes,
tanto en el sector Pie de Cuesta, donde el deslizamiento parece estar inmvil, como en el
sector La Cano, donde los movimientos geodinmicos han sido observados en das recientes.
Los materiales son conglomerados (gravas) en una matriz de arena fina con limo, los que
podran perder resistencia al corte bajo ciertas condiciones de depsito, cementacin, o
humedecimiento (Rollins, et al., 1994, 1995; Day, 1995; Fernndez, 1997). Los estudios de
geotecnia tambin podran considerar la eventual estabilizacin del talud, luego que se tomen
las medidas correctivas que permitan disminuir el flujo hacia los taludes.
Los estudios de irrigacin y drenaje agrcola deben tender a controlar el gasto de drenaje
hacia los taludes. Esto puede hacerse mediante el reemplazo del sistema existente (irrigacin
por gravedad) por un sistema de irrigacin por goteo. El riego por goteo disminuye
considerablemente la cantidad de agua de lavado, pero no la elimina. En todo caso, las sales
en exceso deben ser lavadas del perfil del suelo para mantener la productividad del sistema
agrcola. Por lo tanto, siempre habr una pequea cantidad de agua de drenaje, la que tendr
que ser manejada de la mejor manera posible. Para esto puede considerarse un sistema de
drenaje que colecte las aguas de las irrigaciones de las pampas, particularmente las de La
Cano, y las conduzca de manera controlada hacia aguas abajo, sin poner en peligro la
estabilidad de los taludes adyacentes (Fig. 10).
SOLUCIONES
En forma preliminar, se plantean las siguientes soluciones para mitigar el problema de los
impactos hidrolgicos y ambientales de la irrigaciones de La Joya y La Cano en el valle de
Vtor.
Fig. 11 Vista del talud inestable en el sector Punillo de La Cano, valle de Vtor.
Cabe mencionar que no existe actualmente una solucin econmicamente viable, desde una
perspectiva local, al problema del incremento de la salinidad de las aguas superficiales como
resultado de la contaminacin con las aguas de retorno de las irrigaciones. El tratamiento de
aguas salinas es muy oneroso, y el by-pass hacia el mar, practicado en algunas zonas
costeras (por ejemplo, en las costas de Guyana), sera muy costoso en este caso.
Adems de las soluciones de ingeniera, existe una solucin de tipo agronmico que debe
someterse a consideracin. sta consiste en el eventual reemplazo de los cultivos
tradicionales, como la alfalfa y el panllevar, por el cultivo intensivo del nopal o cactus
(Opuntia ficus-indica) que da sustento al insecto parsito denominado grana cochinilla
(Dactylopius coccus). Sin embargo, la decisin de convertir hacia el cacuts/cochinilla debe
considerar el precio fluctuante de este producto en los mercados internacionales.
Combinado con el riego por goteo, puede optimizar el uso del agua en las pampas y, por lo
tanto, reducir el gasto de drenaje a los taludes. En muchos casos, el cultivo agroindustrial de
la cochinilla parece ser muy rentable (Flores, 1995). Adems, algunos agricultores sostienen
que el producto es de mejor calidad cuando el riego se hace con aguas salinas.
Indudablemente, este argumento requiere ms investigacin. Bien concebido, el cambio
gradual hacia el binomio cactus/cochinilla podra resultar eventualmente en la solucin
parcial del problema de los deslizamientos.
CONCLUSIONES
3. La situacin geolgica y geomorfolgica local es tal que las aguas buscan su camino
natural, de las pampas hacia el ocano, aflorando en los altos taludes adyacentes, y
desestabilizando las pendientes naturales (Fig. 10).
4. Sin ninguna intervencin, los impactos negativos del incremento de la salinidad y los
deslizamientos de las laderas sern sentidos aguas abajo, en el valle bajo de Vtor y
posiblemente tambin en el valle de Quilca, a una gran distancia del origen, y por
muchos aos.
5. Los deslizamientos sern eventualmente acarreados por las aguas del ro Vtor, y el
material ser depositado en los tramos aguas abajo, conforme el ro pierde pendiente.
Las sales presentes aguas abajo de un proyecto de irrigacin pueden ser: (a) naturales o
artificiales, y (b) antiguas o nuevas (Ponce, 2006). Las sales naturales antiguas son las que
estn presentes en los perfiles de los suelos, en formaciones geolgicas que han tenido un
drenaje o lavado insuficiente en el pasado geolgico. Tal es el caso de las sales existentes en
las pampas de Arequipa. La irrigacin de estas pampas traer consigo el lavado (lixiviacin) y
eventual salinizacin de los cursos de agua localizados aguas abajo.
Las sales artificiales antiguas son aqullas que estn presentes en las aguas de las
irrigaciones. Estas aguas tienen un origen geolgico, pero han sido mobilizadas
recientemente por los proyectos de irrigacin. Estas sales estn contenidas parcialmente en
las aguas de retorno de La Joya, disueltas en las aguas del canal La Cano (Fig. 13).
Fig. 13 Toma del canal La Cano, en la quebrada San Luis,
aguas abajo de La Joya.
Las sales naturales nuevas son aqullas producidas por la desagregacin de los suelos
geolgicamente nuevos, como los de las pampas de La Joya y La Cano. Estos suelos
desrticos son naturalmente frtiles porque no han sido sometidos todava al lavado
producido por las precipitaciones. Cabe mencionar que la fertilidad del desierto es un arma de
doble filo, pues la productividad agrcola genera, por un lado, sales tiles, como las de
potasio y magnesio y, por otro lado, sales mayormente intiles, como el cloruro de sodio. La
oferta de iones de cloruro y sodio excede en gran parte la demanda natural de la bisfera; el
remanente es disuelto en la escorrenta y transportado aguas abajo.
Las sales artificiales nuevas son aqullas producidas por la aplicacin de un exceso de
fertilizantes, lo cual, en casos extremos, puede llevar a la eutroficacin de ros, lagos, y
estuarios, aguas abajo de la zona de aplicacin. Si bien esto sucede en otras partes del
mundo, por ejemplo, en la baha de Chesapeake, en EE.UU. (U.S. Geological Survey, 2007),
aparentemente no es el caso en La Joya y San Isidro-La Cano.
BIBLIOGRAFA
Flores N., A., y O. Maggiolo R. 1975. Reconocimiento geotcnico de la margen izquierda del
ro Vtor en el sector donde se han producido deslizamientos que afectan al canal de
irrigacin "La Cano" y al poblado de "Pie de Cuesta." Informe Tcnico No. 001-75-IIA-IG,
Ministerio de Agricultura, Direccin General de Irrigaciones, Instituto de Investigaciones
Aplicadas, Subdireccin de Investigaciones Geotcnicas, Febrero, Lima, Per.
Sbrier, M., A. Lavenu, M. Fornari, y J. P. Soulas. 1988. Tectonics and uplift in Central Andes
(Peru, Bolivia and Northern Chile) from Eocene to present. Godynamique, 3(1-2), 85-106.
U.S. Geological Survey. 2007. Overview of the U.S. Geological Survey Chesapeake Bay
Ecosystem Program. http://pubs.usgs.gov/fs/fs12497/
Walters, W. H. 1975. Regime changes of the Lower Mississippi River. M. S. Thesis, Department
of Civil Engineering, Colorado State University, Fort Collins. Colorado.
Google Earth (2007)
Fig. 15 Vista area de la zona de deslizamientos en el sector La Cano,
mostrando las lagunas (Fig. 8).