Minerales de oro

- Oro nativo Au
- Auricuprido - Cu3Au
- Calaverita - AuTe2
- Krennerita - (Au,Ag)Te2
- Silvanita - AgAuTe4

Predomina el oro en estado natural, con dimensiones entre una decena de micrones y una decena de
milmetros (las masas de oro de 50 Kg. o ms se encuentran en vetas de cuarzo). La plata es su
principal impureza (electrum es una aleacin oro con plata en diversas proporciones), aunque tambin
el cobre y el hierro. Los telururos (calaverita, crennerita, silvanita, petzita y hessita) contienen adems
de plata, restos de mercurio, e incluso algunas veces estn acompaados de oro natural
(mineralizaciones volcnicas del terciario o mineralizaciones precambrianas). Hay tambin
contenidos de oro ms ligeros asociados a sulfuros (como la pirita), el mispiquel, la pirrotina, la galena
y la blenda, e incluso, aunque ms raro, hay compuestos aurferos a base de bismuto y antimonio
(auroestibina).
Obtencin del oro
La minera del oro es una actividad econmica que consiste en extraer oro del suelo. Han existido
varias maneras de extraccin de este mineral a lo largo de la historia. La extraccin del oro, por el
valor del mismo, ha sido generadora de procesos econmicos, sociales e histricos en todo el mundo,
lo cual ha hecho de la minera uno de los motores de desarrollo de varios pases.
El oro es un elemento poco reactivo y da lugar a un nmero limitado de compuestos naturales, que
van desde el oro natural, a los telururos de oro y de plata. Puede presentarse libre o asociado a otras
fases minerales, los sulfuros en particular. Sus dimensiones varan del centmetro al micrmetro. La
escasa variedad de la mineraloga del oro y alguna de sus propiedades fsicas (densidad
muy elevada, afinidad con el mercurio formando amalgamas, flotabilidad natural, solubilidad en las
soluciones de cianuro), conducen al desarrollo de 4 grandes tcnicas de tratamiento: tratamiento
gravimetrito, amalgamacin, flotacin y cianuracin. Hay otros procedimientos como la oxidacin
qumica, la tostacin, la biolixiviacion, la cianuracin a presin y otros procesos nuevos de aplicacin
especial Si bien la lixiviacin por el cianuro ser siempre el procedimiento de base para el tratamiento
de los minerales de oro, nuevas tcnicas han aparecido (al mismo tiempo que se abandonan otras,
como la amalgamacin con mercurio). Adems hay que tener en cuenta que una gran parte del oro
que se produce en Per, proviene del tratamiento de concentrados de cobre, zinc y plomo, en los que
es un subproducto valioso.
Para la obtencin del oro primero se extrae el mineral de la mina, que puede ser por el mtodo
subterrneo o a cielo abierto.
Se hace un estudio de estudio de las propiedades de la roca, para poder proceder con la perforacin y
voladura de la roca que contiene al mineral, para as poder fragmentarlo y que sea ms fcil su traslado
hacia el proceso de conminucin.
El proceso de conminucin consiste en la fragmentacin o reduccin de tamao de la roca, para que
as sea ms fcil el proceso de la extraccin del metal
- Clasificacin mineralurgia del oro
Segn McOuinston y Shoemaker la clasificacin de los minerales de oro, desde el punto de
vista mineralgico es la siguiente:
Minerales de Oro en los asientos: Estn constituidos por las arenas o
conglomerados poco o nada consolidados. El oro se presenta con un dbil contenido
bajo la forma de metal natural. Suelen explotarse por gravimetra.
Minerales que tienen oro natural exonerable: Comprende los minerales no refractarios
en los que el oro se presenta en estado nativo, no incluido en sulfuros. La cianuracin
es la tcnica utilizada habitualmente conjuntamente con la gravimetra, para
recuperar el oro grueso que eventualmente se presente. La amalgamacin directa es un
mtodo que se est abandonando.
Minerales con Sulfuros de Hierro: El oro se presenta en estos minerales, al mismo
tiempo diseminado en los sulfuros y en estado libre. La pirita es el sulfuro ms
frecuente y su tratamiento habitual consiste en una flotacin de sulfuros y del oro libre,
seguido de una cianuracin del concentrado, eventualmente remolido. Un tostado
previo a la cianurizacin permite liberar el oro cuando se presenta diseminado en
inclusiones submicroscpicas en la pirita.
Minerales con Sulfuros de Arsnico o de Antimonio: Generalmente el oro se presenta
en estos minerales muy finamente diseminado en los sulfuros. El tratamiento habitual
es una concentracin de oro por flotacin de los sulfuros, seguido de un tostado y de
una cianuracin del concentrado.
Minerales con Telururos de Oro: Se presentan a menudo acompaados de oro natural
y de oro diseminado en los sulfuros. El tratamiento es ms complejo, y consiste
habitualmente en una flotacin de los sulfuros, seguido de una cianuracin, de un
tostado de los residuos y de la cianuracin de la calcina. Los residuos de flotacin son
tambin eventualmente cianurados.
Minerales con Ganga Carbonacea (carbonosa): Estos minerales contienen las materias
carbonosas bajo una forma orgnica o mineral. Este carbn puede absorber el oro
disuelto que se pierde entonces entre los residuos. El tratamiento necesita antes de la
cianuracin una etapa de oxidacin del mineral, una separacin por flotacin del carbn
o la aadidura de reactivo, como el kerosn o fuel oil, recubriendo la superficie de los
minerales carbonceos
Minerales de Oro asociado con tos Metales de Base: Este tipo de mineral asegura una
gran parte de la produccin mundial. El oro es habitualmente recuperado con los
concentrados de los sulfuros de los metales de base (cobre, plomo o zinc). Las partes
estriles de flotacin, cuando contienen todava oro, pueden ser cianurados.
 - Chancado del mineral
En el esquema general del proceso, tanto el mineral derivado de la explotacin a cielo abierto
o subterrnea, como el de viejos vertederos integrados en programas de aprovechamiento,
deben ser ligeramente preparados en una planta de trituracin o chancado y luego, si es
necesario, de aglomeracin para conseguir una granulometra controlada que permita asegurar
un buen coeficiente de permeabilidad de la solucin.
El principal propsito del chancado es efectuar las reducciones de tamao necesarias, hasta
obtener un producto de una granulometra adecuada que permita el desarrollo de la lixiviacin
en pilas o depsitos en forma eficiente.

- Molienda del mineral

La molienda es una operacin que permite la reduccin del tamao de la materia hasta tener
una granulometra final deseada, mediante los diversos aparatos que trabajan por choques,
aplastamiento o desgaste.
En esta operacin de molienda, es donde se realiza la verdadera liberacin de los minerales
valiosos y se encuentra en condiciones de ser separados de sus acompaantes.
Por lo general, la molienda est precedida de una seccin de trituracin y por lo tanto, la
granulometra de los minerales que entran a la seccin molienda es casi uniforme. Los tamaos
pueden variar de un F80 de 20 mm. (20000 micrones) a unos 5 mm. (5000 micrones), hasta
obtener un producto de P80, variando normalmente entre unas 200 mallas por pulgada lineal
(74 micrones) hasta 100 mallas (147 micrones).

Descripcin del proceso merril crowe para el oro

- Mtodo de minado
El mineral del yacimiento se extrae de un tajo abierto ubicado en el Cerro X. El mineral
es perforado dentro del tajo abierto de la mina en bancos de 10 m de altura, usando
plantillas normales de perforacin con taladros de 150 a 250 mm de dimetro con un
espaciamiento aproximado de 6 a 8 m. de distancia. La zona de desmonte es tambin perforada
utilizando bancos de 10 m de altura, usando plantillas similares de perforacin. Tanto el
mineral como el desmonte es disparado con explosivos compuestos de nitrato de amonio,
emplendose un factor de carga promedio de alrededor de 0.29 Kg. de explosivo por tonelada
de roca. La mina consumir, en promedio, 19,000 Kg. /d de explosivos. La roca removida es
cargada con cargadores frontales de 20 m3 a camiones de una capacidad de 136 toneladas. La
roca de desmonte es acarreada a la zona de almacenamiento o desmonte o a zonas de
construccin del Proyecto. Las distancias promedio de acarreo son del orden de 4 Km. El
mineral se lleva en camin, ya sea a la chancadora o directamente a las pilas de lixiviacin. El
movimiento total de material se estima en un mximo de 25 millones de toneladas anuales
durante 6 aos.
- Equipos principales en una mina

Cargadores
Camiones de acarreo
Perforadoras para taladros
Tractores sobre orugas
Tractores sobre ruedas
Motoniveladoras
Retroexcavadoras
Camiones
- Almacenamiento de minerales
Hay una zona de apilamiento de mineral al lado de la chancadora primaria para
almacenar hasta 10 das de produccin de mina, Cerca de la plataforma de las pilas de
lixiviacin hay una pila de almacenamiento de mineral ms pequea.
- Sistema de lixiviacin en pilas
Las instalaciones de procesamiento de lixiviacin en pilas comprenden las operaciones de
chancado, lixiviacin y manejo de la solucin, una planta de recuperacin de oro y una
instalacin de tratamiento de la solucin pobre.
La operacin propuesta de lixiviacin en pilas trabaja en circuito cerrado, con una descarga
controlada de la planta de tratamiento a la poza de limpieza. Se aplica una solucin diluida de
cianuro, en pH bsico, a las pilas de mineral y luego se capta y bombea la solucin enriquecida
a la instalacin de recuperacin de oro. Luego de la recuperacin del oro, la solucin pobre es
reciclada nuevamente a las pilas.
- Lixiviacin
La lixiviacin del mineral aurfero se lleva a cabo en una instalacin de pilas de lixiviacin
que esta totalmente resguardada. La instalacin de pilas de lixiviacin se ubica al sur del tajo
abierto y adyacente a la zona de almacenamiento de desmonte. El sistema de lixiviacin ocupa
unas 166 ha. La capacidad diseada para la plataforma de lixiviacin es de 110 millones de
toneladas mtricas (peso seco del mineral). Para la construccin de las pilas de lixiviacin se
utiliza una tecnologa conocida como sistema de relleno del valle. A travs de las pilas de
lixiviacin, por encima del revestimiento primario hay un sistema de tuberas de drenaje para
captar la solucin rica de lixiviacin y una capa de arena o grava fina para proteger al
revestimiento contra perforaciones. El mineral es apilado encima de la plataforma de las pilas
de lixiviacin en recrecimientos de 6 a 16 cm y ser esparcido con un tractor. Para la
capacidad de diseo de 110 Mt, el mineral apilado por encima de la base de la plataforma de
lixiviacin, alcanza una altura final de unos 135 m. A medida que se apila el mineral en las
pilas lixiviacin, se usa una solucin diluida de cianuro para extraer el oro del mineral. La
solucin pobre es almacenada en un tanque con una capacidad de 3.000 m3. Se aade cianuro
de sodio, controlndose el pH, a medida que la solucin es bombeada desde este tanque hacia
el mineral almacenado en las pilas de lixiviacin. A la solucin pobre se agrega un producto
anti escamante y soda custica o cal segn se requiera, para mantener el pH de la solucin
por encima de 9.0. La solucin diluida y alcalina de cianuro conteniendo 100, 200 o 300
ppm de cianuro (0.01 a 0.03%) se aplica al mineral usando una red de emisores (a travs de
un sistema de riego por goteo, aplicadores ondulantes o aspersores), a un flujo nominal de
10L/s/m2.
La solucin percola a travs de la pila y disuelve el oro contenido en el mineral. La solucin
cargada de oro, denominada tambin solucin enriquecida, rica o solucin Pregnant,
es entonces captada por las tuberas perforadas de drenaje de 100 mm de dimetro, ubicadas
en la capa de arena entre el primer recrecimiento del mineral y revestimiento sinttico. La
solucin rica en oro es drenada desde las pilas de lixiviacin mediante gravedad hacia la zona
de almacenamiento ubicada en la parte inferior de la plataforma de lixiviacin. La zona de
almacenamiento de la solucin est diseada para contener por lo menos 550.00 m3 de
solucin enriquecida. La solucin enriquecida es entonces bombeada desde las pozas del
interior de la zona de almacenamiento de la solucin, hacia la instalacin de recuperacin de
oro.
- Manejo de la solucin
El sistema de pilas de lixiviacin esta diseado para recircular la mayor parte de la solucin
y para asegurar la contencin de todas las soluciones. En condiciones normales de operacin,
la zona de almacenamiento ubicada al interior de las pilas de lixiviacin contendr entre 10.000
y 500.000 m3 de solucin de lixiviacin. La capacidad de la zona de almacenamiento de la
solucin enriquecida es tal, que permitir contener la misma en caso de presentarse
 condiciones de operacin anormal de la planta y durante la acumulacin de las
soluciones durante la estacin hmeda. El volumen de solucin enriquecida almacenada al
interior de las pilas se reduce durante la estacin seca, debido a la evaporacin. La solucin
rica se bombea desde el rea de almacenamiento hacia la instalacin de recuperacin de oro a
travs de tuberas de HDPE colocadas al interior del sistema descontencin secundaria. La
instalacin de contencin secundaria consiste de una zanja con una base de suelo compactado,
recubierta con un revestimiento HDPE de 1.5 mm. La zanja descargar a la zona de contencin
del sistema de lixiviacin. El oro se recupera utilizando un proceso de precipitacin Merrill-
Crowe. Luego de la recuperacin del oro, el pH de la solucin pobre se reajusta segn sea
necesaria y se agrega cianuro y producto antiescamantes antes de recircular la solucin hacia
las pilas de lixiviacin.
- Recuperacin del oro
El oro se recupera de la solucin enriquecida empleando un proceso de precipitacin con
zinc MerrilCrowe. La solucin rica se bombea al alimentador del clarificador, es mezclada
con floculante y se hace circular a travs de dos clasificadores de 14 m de dimetro x 10 m de
altura para eliminar el material en suspensin. La descarga inferior del clasificador es
retornada por bombeo a las pilas de lixiviacin. El rebose del clasificador descarga
por gravedad a un tanque de almacenamiento de la solucin rica. La solucin rica es bombeada
desde el tanque de almacenamiento a cuatro filtros clarificadores de presin para alimentar los
slidos finos restantes. El medio filtrante a emplearse es tierra diatomcea. La solucin rica
filtrada es bombeada a dos torres De aereadoras Crowe. Segn sea necesario, se agrega nitrato
de plomo, as como solucin de cianuro y polvo de zinc a la solucin rica de aereada. La
solucin diluida es bombeada a cuarto filtros prensa de placa y marco (3 en operacin y uno
de reserva). El precipitado de zinc cloro plata es recogido en los filtros prensa, secado con aire
y luego descargado en bandejas. Las bandejas son transportadas con cargadores a la zona de
retortas de mercurio para la vaporizacin y captacin del mercurio. La solucin proveniente
de los filtros prensa es descargada al tanque de almacenamiento de la solucin pobre.}
- Fundicin
Basados en los anlisis geoqumicas, se anticipa que el mineral suele contener trazas de
mercurio. El mercurio es recuperado del mineral junto con el oro y la plata y removido del
precipitado mediante cuatro retortas elctricas de mercurio (3 en operacin y una de reserva).
Cada retorta elctrica de mercurio tiene un colector, un post enfriador con eliminador de roco
y filtro de carbn, y una bomba al vaco. El mercurio es recogido en frascos y vendido como
sub producto. El precipitado de zinc, oro y plata proveniente de la retorta es transportado a la
zona de fundicin en carritos de carga.
El precipitado es mezclado con fundentes (slice, brax y nitrato) La mezcla es fundida para
separar el oro y la plata de los otros metales, que se incorporarn a la escoria. El dor de
oro/plata son vertidos en barras de 1.00 oz y empacado para su embarque. Los gases
desprendidos de los hornos de induccin son captados y tratados en un depurador hmedo
antes de ser descargados a la atmsfera y el flujo proveniente del depurador hmedo es
retornado al circuito. La escoria de los hornos de induccin es recogida y triturada en la
refinara, para ser luego procesada en una masa vibradora para recuperar cualquier dor
residual. La escoria remanente es enviada a las pilas de lixiviacin. Cualquier metal precioso
captado es devuelto a los hornos de induccin para volver a ser fundido.
- Reactivos
Los principales reactivos que se emplean en el proceso de lixiviacin son los siguientes:
Cianuro de sodio (300g por tonelada de mineral a ser lixiviado). Es abastecido a la
planta en bolsas de 1.000 kg. Y mezclado en dos tanques de mezclado cubierto,
 equipados con agitadores. La solucin de cianuro ser bombeada al tanque de solucin
pobre del sistema de lixiviacin.
Floculante (10 g por tonelada de minera a ser lixiviado). Se suministra a la planta en
bolsas de 50 kg y se maneja a travs de un sistema diseado para el mezclado de
floculante. El floculante se enva a un tanque equipado con agitador antes de
ser bombeado al tanque de almacenamiento. La solucin es alimentada a los
clasificadores MerrilCrowe mediante dos bombas dosificadoras de floculante. El
floculante es alimentado tambin a la planta de tratamiento de la solucin pobre y a la
planta de tratamiento de agua.
El circuito MerrilCrowe se emplea tambin nitrato de plomo, tierra de diatomeas, polvo
de zinc y antiescamante, con un consumo anual de aproximadamente 22.1, 110.5, 37.2
y 137 toneladas, respectivamente.
En la refinera de emplear fundentes (brax, nitrato de potasio, arena silcea),
estimndose un consumo anual de alrededor de 368.4 toneladas.
Se usan cal para el control del pH en el sistema de lixiviacin, para ser mezclado con el
mineral chancado y en los procesos de tratamiento de agua. El uso anual previsto es de
aproximadamente 7.000 toneladas.
Eventualmente se emplea la soda custica para controlar el pH en el sistema de
lixiviacin. El uso anual previsto de este reactivo es de menos de 100 toneladas.
- Tcnicas base
Amalgamacin:
La tensin superficial a la oromercurio es muy inferior a la del agua con el oro, permite un
contacto preferencia y favorece la combinacin de los dos metales, que forman, entonces,
conjuntos de compuestos metlicos llamados amalgama (Au Hg2 y Au8Hg), resultando una
solucin lquida de oro en el mercurio (0.1% oro) y uno o varios compuestos slidos
oro mercurio. Los lmites de la amalgamacin son los siguientes: No concierne ms que al
oro natural. El oro natural debe estar liberado su superficie limpia y exenta de oxido de hierro
o de reactivos hidrfobos (grasas, reactivos de flotacin etc.). Si el oro es muy fino, puede
tener tendencia a flotar en la superficie del agua o del mercurio. La presencia de ciertos
sulfuros (en particular de arsnico) pueden provocar dificultades en la amalgamacin. La
aplicacin de estas tcnicas est casi abandonada, sobre todo por los peligros de la
manipulacin del mercurio. Despus de la separacin por gravimetra y el paso sobre las placas
de cobre, la amalgama es prensada con una piel de gamuza para eliminar el mercurio residual
y luego destilada a 350C a 450C. El mercurio concentrado es reciclado, el oro restante en
el fondo es enviado a refinacin.
La Gravimetra:
Constituyen el nico tratamiento para los yacimientos tipo placeres, e incluso
es complementario cuando aparece oro grueso. Los principios utilizados en su tratamiento son
conocidos desde hace mucho tiempo: sluices (canaletas), jigs (concentrador), tablas de sacudir,
espirales. Pero la explotacin de los placeres es generalmente de escala artesanal, y por ello
los aparatos utilizados son muy variables. La gravimetra es pues, un complemento de la
flotacin y cianuracin.
La flotacin:
FLOTACIN DE LOS MINERALES DEL ORO ACOMPAADO DE SULFUROS,
REFRACTARIOS O NO
Se utiliza la flotacin cuando se tiene oro asociado a los sulfuros bsicos de plomo, hierro o
zinc, por tanto al flotar los sulfuros flotara tambin el oro, tambin puede flotarse minerales
que contienen oro muy fino el cual puede ser refractario o no, el objetivo es obtener un
concentrado de oro con el mximo recuperacin.
FLOTACIN DE LOS SULFUROS DESPUS DE LA CIANURACIN DEL MINE
RAL QUE LLEGA
Se utiliza para obtener una ganancia suplementaria del oro contenido en las piritas.

FLOTACIN DIFERENCIAL
Permite la separacin de telururos de oro pirita u oro librepirita. Los reactivos utilizados son
similares a los empleados para la flotacin de sulfuros se utilizan un pH < 10 regulado con
hidrxido de sodio. Cuando se realiza la cianuracin despus de la flotacin la presencia de
los colectores y dems reactivos puede afectar a la puesta en solucin del oro. Tambin
pueden inhibir la absorcin del oro sobre el carbn. La solucin es una oxidacin ms larga
y un remolido subido de los concentrados o un quemado. Cuando, por el contrario, la
flotacin es superior a la cianurizacin, la presencia del in CN puede deprimir los sulfuros,
en particular la pirita. El remedio es destruir los cianuros restantes por S02 en pH cido. Ms
all de los 250 micrones la flotacin del oro se hace difcil, y necesita el empleo de colectores
poderosos.
La Cianuracin
Es el mtodo ms utilizado, descubierto en el siglo pasado, ha sido objeto de
mejoras continuas.
CONDICIONES GENERALES DE LA CIANURACIN:
La ecuacin global de la Cianuracin es la siguiente:

4Au + 8NaCN + O2 = 4NaAu(CN)2 + 4NaOH

Esta ecuacin pone en evidencia la necesidad de la presencia del oxigeno para que la reaccin
tenga lugar. El oxigeno es aadido en la solucin por un simple agregado de aire. El ataque
por el cianuro es preferentemente conducido en medio alcalino y pH entre 10 a 11.5 para
evitar la formacin del cido cianhdrico (HCN), que se produce en un medio cido y conduce
no solo a una prdida de reactivos sino, sobre todo, a la emanacin de un gas extremadamente
txico. La alcalinidad del medio es controlada, en general, por la adicin de cal (la sosa es
ms costosa). El consumo de cal vara fuertemente segn los minerales (entre 1 kgl/t. De
mineral a varios Kg./t en los casos ms difciles. El cianuro utilizado es el cianuro de sodio
(ms raramente el de potasio), con consumos habituales que van de menos de 200 g/t a 6 Kg./t
en los casos ms difciles. La concentracin de cianuro de sodio en solucin, varia de 100 ppm
a 500ppm de NaCN en la mayora de los casos. El tiempo de ataque es dependiente del mineral
tratado y de la dimensin de los granos de oro, y suele variar de 16 a 40 horas.
La recuperacin de las partculas de oro grueso por gravimetra permite reducir los tiempos de
espera. El ataque se realiza a temperatura ambiente, ya que este parmetro no tiene influencia
ms que sobre la cintica de extraccin. La cintica de extraccin y los consumos en reactivos
estn grandemente influenciados por la mineraloga del mineral tratado.

LOS PRETRATAMIENTOS

TOSTADO:
 Debido a sublevado costo operativo, esta tcnica en general no es aplicada ms que sobre los
concentrados, obtenidos por flotacin. Por el contrario, el tostado de los concentrados de oro
es practicado de oro do cuando los sulfuros de hierro, de arsnico o de antimonio estn
presentes. El tostado permite, adems, liberar el oro submcroscpico contenido en
los sulfuros, eliminar el arsnico y, en menor medida, el antimonio (que son nefastos en la
cianuracin). Permite tambin oxidar ciertos sulfuros como la pirrotina soluble a los cianuros
y destruir los reactivos orgnicos (floculantes, colectores etc.). Tambin elimina las materias
carbonatadas que pueden fijar el oro cianurado. El tostado es conducido en las condiciones de
oxidacin controladas, adaptadas a cada caso, a una temperatura entre 600C y 750C (a ms
alta temperatura es nefasto). Los productos tostados (calcina) son luego lavados con cidos
y remolidos para as favorecer la eliminacin de compuestos de cobre y arsnico.
PRETRATAMIENTOS ACUOSOS:
Responden a muchos objetivos: Oxidacin de algunas sustancias nocivas (pirrotita y los
sulfuros en general) separacin de ciertos elementos incmodos para la cianuracin (vg. El
cobre, que consume cianuro, puede ser eliminado por lavado cido o bsico). Desoxidacin
y liberacin del oro natural recubierto de oxido de hierro o de otros compuestos, tambin para
inhibir la absorcin del oro por parte de los compuestos carbonceos se aade kerosn a la
pulpa antes de la cianuracin.
LA CIANURACIN EN CUBA (tina):
El mineral, despus de ser molido, es introducido bajo la forma de pulpa en los reactores (que
son de 3 tipos: pachucas, agitadores Dorr y cubas agitadas), para ser puesto en contacto con
el cianuro. Hoy da esta tcnica se est abandonando, si bien la utilizacin de reactores tipo
cubas agitadas, dado su menor consumo de energa, puede ser todava viable econmicamente.
LA CIANURACIN EN PILA
(montn): Este proceso, que presenta costos de bloqueo y de funcionamiento ms bajos que
la cianuracin clsica, permite valorizar los yacimientos de ms dbil contenido o procesar los
viejos residuos. As yacimientos con contenidos de 1 a 2 gramos de oro por tonelada pueden
ser explotados a cielo abierto con lixiviacin en pila. El funcionamiento de este proceso es
muy simple: se colocan varias decenas de millares (hasta un milln de toneladas) de mineral
en un montn (pila) y sobre un rea impermeabilizada (con arcilla, plstico, asfalto, etc.). La
solucin con cianuro es enviada por medio de distribuidores sobre lo alto de la pila drenando
a travs de la misma por gravedad. Las aguas madres reunidas en la base de la pila, con la
ayuda de una capa drenante, son colectadas y enviadas a la unidad de recuperacin del oro
(carbn activo en columna o precipitacin sobre Zinc) El proceso contina hasta que la
extraccin de oro no aumente o lo haga muy lentamente.
- METODOS DE RECUPERACION DEL ORO
Precipitacin con Zinc o Aluminio:
El proceso comprende una separacin lquidaslida despus de la cianuracin (decantacin
contra corriente o filtracin) una clarificacin de la solucin aurfera, una des aereacin de
la solucin, a tratar bajo vaci parcial. El aumento del polvo de zinc y de la sal de plomo, para
que mejore la precipitacin del oro y la recuperacin del oro precipitado sobre un filtro,
generalmente precubierto. Un cierto nmero de elementos (particularmente el cobre) pueden
perturbar la reaccin, tanto en trminos de tiempo como de rendimiento. Las separaciones
liquidoslido y la clarificacin son operaciones difciles y costosas para ciertos minerales
(pulpa de mineral fuertemente molida o mineral arcilloso).
Absorcin con Carbn Activado:
El proceso descansa en la propiedad que tienen las materias carbonadas activas de absorber el
oro contenido en las soluciones de cianuro. El carbn activado utilizado es preparado a
partir del carbn vegetal duro (nuez de coco), tratado especialmente para desarrollar su
capacidad de absorcin y su porosidad. A la salida de la cianuracin la pulpa mineral es
enviada a otros agitadores mecnicos donde se aade el carbn activado y este es retenido
evitando su fuga del reactor por un sistema de criba. Un cribado final permite separar la pulpa
del mineral estril, del carbn cargado. No es preciso pues la separacin slido/lquido
y por tanto es recomendable para tratar minerales difcilmente filtrables o decantables.
Por ltimo, las soluciones aurferas son tratadas por electrlisis y el oro se deposita sobre los
ctodos de lana de hierro. El proceso es especialmente recomendable en los casos en que las
separaciones lquido/slido son difciles por la presencia de cobre en la solucin madre o
cuando el mineral tiene un dbil contenido.