Augusto Prez Lindo

SABER, PODER, UNIVERSIDAD. De Platn a la Gestin del Conocimiento

Apuntes para el Curso sobre Gestin del Conocimiento en el Doctorado en
Ciencias Cognitivas de la UNNE, Resistencia, septiembre 2007

I. El mito de la Caverna y los fantasmas de la realidad

Muchos autores han retomando el livro VII de la Repblica de Platn para

ilustrar la paradjica situacin de los seres humanos que teniendo detrs la luz y la
realidad deciden permanecer en la oscuridad de su caverna interpretando el mundo de
acuerdo a las sombras que ellos mismos reflejan. Hacia la misma poca, Siddhrta
Gautama, tom el nombre de Buda para marcar su acceso a la iluminacin y para
predicar la evanescencia de las cosas que creamos ver como reales.

Estos mitos y metforas se repiten en otras culturas mostrando que en su

evolucin la humanidad ha tenido que abrirse paso entre sus propios engaos e ilusiones
para acceder a la ciencia y al conocimiento verdadero. De acuerdo al canon occidental
el momento en que se delimita claramente el reino de la opinin ilusoria y de la
episteme (la ciencia) coincide con el surgimiento de la filosofa griega clsica hace
ms de 2.500 aos atrs.

El platonismo y el aristotelismo, con paradigmas contrapuestos, fueron los

principales vehculos de la bsqueda de la verdad filosfica en Occidente durante miles
de aos. Hacia el 1400 en Italia la cultura del Renacimiento crey redescubrir a Platn y
lo utiliz como catapulta para criticar el realismo aristotlico dominante durante la Edad
Media. Nuevamente aparecen las metforas de la luz, de la ilusin de las percepciones,
en los humanistas como Pico de la Mirndola, Giordano Bruno o Leonardo Da Vinci.
Para todos ellos aparece como una certeza la intuicin platnica: lo esencial es
invisible a los ojos (que tambin podemos encontrar en el relato del Principito de
Antoine de Saint-Exupery).

El Renacimiento fracas en su intento de crear una nueva cultura humanista

abierta a las ciencias y a las distintas cosmovisiones. Con el surgimiento de la ciencia
moderna (Galileo, Newton) se abre una contradiccin profunda entre la metafsica
instalada en la universidad y los progresos de la investigacin experimental. El recinto
universitario es caracterizado como el reducto del oscurantismo. La Revolucin
Francesa de 1789 decide cerrarla en nombre de las luces de la razn.

El Iluminismo moderno retoma en el siglo XVIII el mandato filosfico del

autoconocimiento y del desciframiento del mundo. Kant desarrolla su teora del
conocimiento y funda la epistemologa moderna. Hegel introduce la nocin de
historicidad dialctica de las ideas. En l809 se funda la Universidad de Berln que rene
al mismo tiempo una fuerte inclinacin por la investigacin cientfica y una poderosa
visin sistemtica del pensamiento. La creacin de la Academia de Berln result un
ejemplo de poltica de conocimiento exitosa e inspir hasta nuestros das diversas
reformas y modelos universitarios. (Cambridge, Harvard, la universidad de Tokio, la
Universidad de La Plata, la Universidad de Mosc, la Universidad de Brasilia,
asumieron ideas centrales del modelo alemn).

1
 En los ltimos cien aos los avances cientficos y tecnolgicos han sido
espectaculares. Eso lo sabemos todos. La produccin cientfica anual, medida por el
nmero de libros y revistas especializadas, equivale a varios milenios de creacin
intelectual de la humanidad. Estos y otros fenmenos conexos son los que han dado
lugar al concepto de la sociedad del conocimiento. Vivimos en una nueva era donde la
sociedad es capaz de producirse a travs de la ciencia y la tecnologa. Las
biotecnologas se atreven an ms: pretenden redisear la naturaleza creando animales y
plantas a travs de la manipulacin gentica. Tambin se proponen crear rganos y
clonar seres humanos.

Como ya sucediera en el siglo XVIII las universidades descubren que han sido
sobrepasadas por la evolucin social. Mientras que los sistemas de informacin
accesibles a todas las poblaciones funcionan 24 hs. on line, muchas universidades
trabajan con los horarios administrativos del siglo XIX. Mientras que millones de
personas recurren a los sistemas de informacin para tareas domsticas, comerciales o
industriales, en muchas universidades an no existe la gerencia de la informacin.

II. Sombras y tinieblas en la era de la informacin

Es posible que hayamos recado en las oscuridad justo en el momento en que

todos proclaman el advenimiento de la sociedad de la informacin?. Lo primero que
resulta evidente para cualquiera es que informacin no significa conocimiento. El
pas mejor informado del mundo, Estados Unidos, puede tener serios problemas de
conocimiento respecto al mundo. Eso se ha reflejado reiteradas veces en las relaciones
con Amrica del Sur, en la guerra de Vietnam o en la guerra de Irak.

Obviamente, el conocimiento ciego no es un defecto exclusivo de un pas o de

un actor social. Edgar Morin, entre otros autores, han sealado que a menudo las
comunidades cientficas practican una ciencia sin conciencia. Hay muchos individuos
que poseen informaciones sin conocimiento y hay muchos individuos que poseen
conocimientos sin comprensin de la realidad.

Las distinciones entre informacin, conocimiento y saber son

fundamentales para comprender el grado en que un individuo o una comunidad perciben
con lucidez los acontecimientos que tienen ante s.

Desde el primer escaln, podemos constatar que ms del noventa por ciento de
las universidades de Amrica del Sur no tienen ni polticas ni gerencias de informacin.
En el caso de Argentina, por ejemplo, no podemos saber cuntos alumnos se gradan en
los programas de posgrados, cunto se factura por servicios a terceros, cmo se utiliza el
espacio fsico en la Universidad de Buenos Aires, cuntos alumnos fracasan cada ao en
las distintas carreras, cmo reinvierten las universidades privadas sus ingresos.

Los rganos colegiados, los consejos acadmicos o superiores, de las

universidades sudamericanas, equivalen al directorio de las grandes empresas donde se
toman decisiones estratgicas. Cuntas de estas instituciones estn diseando sus
estrategias sobre la base de estudios prospectivos? Una minora. Lo que quiere decir que
mientras las organizaciones empresariales analizan factores como el cambio climtico,
los conflictos regionales, la evolucin financiera mundial, las reivindicaciones sociales,

2
las innovaciones tecnolgicas y otros factores para resultan competitivas, las
universidades toman decisiones voluntaristas, que equivocadamente se
autodenominan polticas.

La opacidad, la falta de transparencia, es un problema central en las

relaciones del ser humano consigo mismo y con el mundo. Por eso, los moralistas han
repetido tanto el aforismo griego concete a ti mismo. Con las instituciones, como la
universidad, el problema es an mayor. En primer lugar, porque, como saben los
socilogos, es propio de los actores sociales encubrir sus intereses inmediatos con
discursos ideolgicos. En segundo lugar, porque los actores universitarios responden a
culturas organizacionales diferentes: los empleados, los agentes del poder poltico, los
profesores, los investigadores, los alumnos.

Es posible en estas condiciones lograr un consenso estratgico, elaborar una

visin compartida del mundo? Si uno analiza la experiencia histrica monumental de la
Unin Europea, con todas las complejidades que cualquiera puede imaginar, la
respuesta es que s se puede. Actualmente se encuentra en curso la reforma del espacio
europeo de la Educacin Superior (Acuerdos de Bologna, 1999-2010). Se trata de un
plan estratgico donde las universidades de 42 pases acordaron voluntariamente, sin
intervencin de decisiones gubernamentales centralizadas, reestructurar la organizacin
acadmica y los planes de estudio para asegurar la movilidad de estudiantes y
profesores a travs de los distintos pases.

Podramos citar como un caso distinto el de la experiencia china donde luego del
fracaso de la Revolucin Cultural (1966-1976) se orient las universidades hacia la
transformacin tecnolgica y gerencial del Estado, la economa y la sociedad. El estilo
asitico del liderazgo centralizado y dirigido tambin produjo efectos espectaculares en
Japn, Corea del Sur, Taiwn, Singapur y otros pases.

Cualquiera de los dos modelos de elaboracin estratgica a travs de

organizaciones complejas muestra la inconsistencia de los argumentos de las teoras que
justifican en Amrica del Sur la impotencia de las universidades para llevar adelante
proyectos comunes en relacin con los objetivos nacionales o regionales.

No slo es posible una gestin inteligente de las universidades sino que adems
esta debera ser un requisito coherente con la cultura del conocimiento que las
universidades dicen transmitir. Qu es lo que impide en Amrica del Sur dar un salto
en este sentido?

III. Las actitudes en pugna contra la cultura del conocimiento

Podemos identificar en las universidades sudamericanas la existencia de una

serie de sub-culturas organizacionales que intervienen tanto en la toma de decisiones
como en el diseo institucional.

En primer lugar, encontramos el predominio del credencialismo profesionalista, o

sea, la tendencia a privilegiar las carreras con habilitacin profesional con sus lgicas
corporativas por encima de objetivos cientficos, pedaggicos o sociales. El caso de la

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carrera de abogaca, mayoritaria en la regin, es el ms significativo. Pero el mismo
fenmeno se reproduce con medicina, contador, arquitectura, veterinaria, ingeniera y
otras. La monodisciplinariedad, la endogamia reflejada en la composicin del cuerpo de
profesores de la misma carrera, el espritu corporativo generalmente vinculado
orgnicamente con los colegios profesionales, crean actitudes reproductivas y
feudalizantes que impiden pensar la universidad y la sociedad como un todo ms
complejo. La hegemona corporativa a veces ahoga el desarrollo de reas de
conocimientos avanzados del mismo campo (el caso de los contadores que dominan las
reas de administracin y economa).

En segundo lugar, podemos sealar la cultura burocrtica propia de los empleados o

funcionarios a cargo de la administracin. En el caso de las universidades pblicas se
rigen por normas de la administracin general y responden a sindicatos cuya lgica
corporativa los aleja de las funciones centrales de la universidad. Por ejemplo: resisten
la informatizacin de la universidad porque temen perder el control instrumental de los
procedimientos administrativos.

En tercer lugar, encontramos el partidismo o faccionalismo poltico. Universidades

pblicas de la regin, particularmente de Argentina, suelen estar controladas en su
gobierno por grupos o facciones polticas. Las formas de este control varan desde la
hegemona total de un partido hasta el sistema de reparto de cargos pasando por diversas
formas de clientelizacin. La ptica de este grupo es la lgica del poder. A veces surgen
grupos contra-hegemnicos o contestatarios que colocan desde otro lugar el centro de la
vida universitaria en la lucha ideolgica. En este proceso la universidad se privatiza de
hecho pues queda en manos de grupos particulares que se atribuyen el control del
espacio pblico acadmico.

La tercera cultura presente es el patrimonialismo, o sea, la prctica que consiste

en confundir el gobierno de la institucin con el usufructo particular de la misma. En
una universidad pblica parece evidente que se trata de una grave anomala, pero
tambin lo es en una universidad privada porque an en emprendimiento privado cabe
distinguir la funcin empresarial del uso discrecional de los bienes. En diversos pases
las universidades son, cualquiera sea su propietario, una entidad de bien pblico. En
Amrica del Sur tenemos universidades pblicas, privadas con fines lucrativos y
privadas con fines no lucrativos. Pero an conservando estas distinciones el estilo de
gestin patrimonialista tiende a negar que la institucin est destinada ante todo a
ensear, investigar y transferir conocimientos.

El corporativismo acadmico la cuarta cultura presente en las organizaciones

universitarias. Surgi con la divisin de los saberes en disciplinas y carreras desde la
Edad Media pero se manifiesta en forma aguda en la actualidad en la cristalizacin de
coaliciones que imponen currculos monodisciplinarios y defienden los intereses de una
corporacin profesional por encima de las instituciones.

El mercantilismo constituye otra cultura de gestin particular. Consiste en tratar a

la educacin superior como una unidad de negocios, como una empresa con fines de
lucro, concepto que se pretende legitimar y generalizar en la actualidad a travs de un
acuerdo internacional en la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). Hay quienes

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sostienen la legitimidad de este enfoque. De hecho, en Amrica del Norte y del Sur un
nmero importante de universidades se han desplegado como parte de redes de
negocios.

Todas estas desviaciones atentan contra la idea de la universidad concebida

como una institucin regida por principios universales para producir y transmitir
conocimientos. Atentan tambin contra la pertinencia social que deben tener las
funciones de la universidad en tanto servicio pblico.

Mientras que en la empresa no se cuestiona la finalidad del lucro porque esto pone
el peligro la organizacin, en la universidad lo ms difcil consiste en lograr una
coherencia entre los propsitos institucionales y las prcticas reales. Autores como
Burton Clark consideran improbable que se pueda lograr tal coherencia alegando la
diversidad de intereses y de respuestas inherente a la cultura del conocimiento. 1 Ahora
bien, all estriba un desafo central de la gestin universitaria del conocimiento:
generar convergencias y consensos para que la actividad acadmica no se convierta en
un mosaico de feudalidades. Una experiencia en gran escala como la de la Unin
Europea muestra que se pueden concertar objetivos comunes an entre pases con
trayectorias y culturas muy diferentes. La diversidad no es enemiga de la coherencia
institucional sino todo lo contrario.

Cmo hacer para que los actores universitarios converjan hacia un consenso
estratgico?. Volviendo a la analoga con la Unin Europea, antes de que los decidores
polticos intervengan, los grupos de expertos en asuntos econmicos, sociales y otros,
establecen los contextos desde los cuales se pueden lograr consensos. Del mismo modo,
las universidades necesitan crear observatorios o grupos de trabajo que elaboren
diagnsticos sobre la evolucin de las ciencias, de las tecnologas y de las demandas
sociales para acordar polticas acadmicas comunes.

Obviamente, esto supone aceptar los criterios de los expertos aunque en ltima
instancia las polticas de conocimiento las decidan los rganos colegiados con
representantes de los distintos claustros. De esta manera se establecieron los Acuerdos
de Bolonia (1999) en virtud de los cuales las universidades de 26 pases europeos
adoptaron voluntariamente marchar hacia la reforma del espacio europeo de Educacin
Superior.

La coherencia institucional implica entonces respetar la cultura del conocimiento

que es inherente a las universidades. La autonoma, que muchos asocian con fueros
especiales o con soberana poltica, tiene que ver con la independencia que las
universidades siempre han reclamado respecto a cualquier poder poltico, econmico,
religioso, corporativo u otro, ajeno a los intereses de la investigacin libre y a la
enseanza pluralista.

La gestin universitaria del conocimiento comienza con la bsqueda de

coherencia institucional, sigue con la elaboracin de polticas de conocimiento y se
implementa a travs de mecanismos centrados en la investigacin cientfica, en la
formacin de los alumnos, en la capacitacin de docentes y empleados, en la

1
B. Clark (1983). El sistema de Educacin Superior. Una visin comparativa de la organizacin
acadmica, Nueva Imagen, Mxico

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transferencia hacia la sociedad y en la organizacin inteligente de la
administracin.

IV. Algunos hitos en la gestin del conocimiento

El concepto de gestin del conocimiento aparece en la literatura administrativa y

organizacional a partir del fenmeno de la sociedad de la informacin. Peter Drucker
(en The Landmarks of Tomorrow, 1959 y mucho ms tarde en , Las nuevas realidades,
1989) fue el primero en destacar que estaba surgiendo en la economa y la sociedad el
trabajador del conocimiento.

Alvin Toffler en libros como El shock del futuro (1979), La tercera ola (1980) y
El cambio del poder (1990), identific nuevas tendencias en la sociedad mundial tales
como el advenimiento de la cultura de la informacin (ligada a las nuevas tecnologas
de la informacin y la comunicacin) y la importancia creciente de los productores de
conocimientos. En suma sostuvo la tesis de que el nuevo orden mundial dependa del
control de la informacin y del conocimiento.

Sin duda, estos autores estaban percibiendo claramente un cambio histrico que se
haba anunciado con la Revolucin Industrial del siglo XVIII y con el movimiento de la
Ilustracin del siglo XIX. La tesis de que las innovaciones tecnolgicas iban a modificar
las estructuras sociales ya haba sido planteada por Augusto Comte, Saint Simon, Karl
Marx y otros autores en esa poca. La idea del progreso significaba que todo iba a
culminar en sociedades organizadas en base a principios racionales e igualitarios. Se
produjeron cambios polticos, econmicos y sociales, pero, sin embargo, estructuras
sociales fundamentales como las fronteras, los estados, la escuela, los partidos y otras
permanecieron.

La Revolucin Rusa de 19l8 pareci iniciar un nuevo ciclo a partir de un cambio

sustancial en las formas de la propiedad y en las relaciones sociales. El fracaso de esta
experiencia, as como de otras que siguieron el mismo modelo, condujo a lo que se
conoce como la cada del Muro de Berln en 1989.

Desde la perspectiva de los pases socialistas la experiencia de China a partir de

1949 pareca marcar una alternativa diferente. Se produjo en efecto un cambio
sustancial en las relaciones sociales al abolir las formas tradicionales de la propiedad en
el campo y en la ciudad. Pero a comienzos de 1960 esto pareca no haber producido un
salto en la creacin del bienestar colectivo. Surgi entonces la revolucin cultural que
entre 1964 y 1974, se propuso crear nuevos impulsos creativos mediante la aplicacin
del pensamiento de Mao Z Dung. La idea era muy simple: si el pensamiento maosta
era correcto su aplicacin sistemtica tena que provocar efectos positivos para el
desarrollo del pas.

Pronto se descubri que el maosmo ofreca consignas ideolgicas y polticas pero

no caminos para resolver tcnicamente los problemas del subdesarrollo. Los dirigentes
del PC Chino declararon el fin y el fracaso de la experiencia de la revolucin cultural en
1974. Apelaron entonces a nueva estrategia: fortalecer la investigacin cientfica, las
innovaciones tecnolgicas y la creacin de empresas modernas.

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 Los dirigentes chinos haba evaluado sin duda las experiencias exitosas de Japn y
de Corea del Sur. Estos pases precursores del boom econmico del Sudeste Asitico en
los aos 80, haban valorizado de un modo ms sistemtico que en Occidente la
educacin masiva, la investigacin aplicada y la gestin empresarial. Incorporando
elementos de sus propias tradiciones tendieron a no disociar la actividad econmica, la
organizacin social y los elementos culturales. Es decir, introdujeron un modelo de
capitalismo corporativo y asociativo fundado en el uso intensivo de los recursos
educacionales y tecnolgicos.

Entretanto, el progreso tecnolgico y econmico de Estados Unidos haba creado

una brecha muy grande con el resto del mundo. Incluso Europa a fines de los aos 70
comenz a percibir su atraso en muchos sentidos. Junto con la capacidad para innovar
en todos los terrenos, los estadounidenses haban creado una nueva cultura gerencial,
que los asiticos, siguieron el ejemplo de Japn tendieron a refinar. As surgen las
primeras experiencias de organizaciones inteligentesfundadas en la valorizacin de
los saberes de los empleados y funcionarios. El knowledge management, que tuvo sus
primeras aplicaciones en algunas empresas de Estados Unidos se convirti en un nuevo
enfoque gerencial japons en los aos 80 y 90.

V. Conocimiento, evolucin y epistemologa

La funcin del conocimiento como factor evolutivo de la sociedad humana puede

hoy apreciarse como un continuo desde el inicio de la revolucin agrcola de la poca
del Neoltico hace ms de 10.000 aos. En todas las culturas pueden recogerse
testimonios del impacto del surgimiento de nuevas ideas, tcnicas y modelos de
organizacin. Varios autores, entre ellos Lewis Mumford, realizaron inventarios del
progreso de las tcnicas para mostrar cmo las mismas contribuyeron a modelar los
cambios sociales.

Lo cierto es que ni los Indios, ni los Chinos, ni los Griegos, ni los Romanos, ni los
Europeos de la Edad Media, concibieron la posibilidad de crear un nuevo mundo a
travs de las tcnicas o de las ideas. Las primeras intuiciones en este sentido surgieron
con el Renacimiento Italiano, a partir del siglo XV. Pese a que introdujeron una visin
antropocntrica donde el hombre apareca como el creador de la cultura, siguieron
tomando como modelo las leyes de la naturaleza como haban hecho los griegos. Fue el
surgimiento de la ciencia experimental y de la industria moderna lo que hizo posible
que se pensara en trminos de saber para poder, como anunci Francis Bacon.

Mientras los ingleses y franceses del siglo XVIII estaban a la vanguardia de la

industria y de las tcnicas modernas, los filsofos alemanes como Kant y Hegel
presintieron que el mundo que se avecinaba estara fundado en el uso del conocimiento.
Pero en lugar de enfatizar la importancia de la industria y de las innovaciones tcnicas,
como se har ms tarde, lo que quisieron fue poner de manifiesto que el ser humano era
el sujeto del conocimiento que estaba formando el nuevo mundo. La Crtica de la
Razn Pura de Kant y la Fenomenologa del Espritu de Hegel, son dos grandes
intentos por desentraar desde los procesos del conocimiento las claves del progreso
humano.

Despus del Hegel el positivismo de Augusto Comte y el materialismo histrico de

Marx plantearon el anlisis en otros trminos privilegiando las prcticas sociales, los

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progresos tcnicos y los procesos econmicos. Las ideas quedaron como reflejo de los
cambios sociales. El liberalismo clsico por su parte colocaba el nfasis en la economa
de mercado y en las libertades individuales. La Economa Poltica de esa poca apenas
si dedicaba algn prrafo aislado para destacar la importancia de la educacin o de la
ciencia. Hacia fines del siglo XIX, sin embargo, ya algunos filsofos e ingenieros
alemanes haban comenzado a teorizar sobre el significado de las innovaciones tcnicas
y su importancia en la sociedad.

Un acontecimiento importante fue la creacin en 1929 del Crculo de Viena, el que

estuvo asociado a su vez al surgimiento de un fuerte inters por la epistemologa de las
ciencias naturales y exactas. Este movimiento pretenda en principio sistematizar y
racionalizar los avances cientficos. Pero pronto dio lugar a discusiones y ensayos para
explicar la historia y la sociologa de las ciencias. A partir de esta y otras asociaciones
de la poca comenz una renovacin de la epistemologa que llega hasta nuestros das
en medio de varios hiatos producidos por guerras y revoluciones. De todo este proceso
surge una nueva imagen de las relaciones entre el conocimiento y la sociedad.

En las dcadas siguientes se fueron revelando como insuficientes tanto las

concepciones positivistas y materialistas, como las idealistas y culturalistas. El
conocimiento cientfico ya no pareca ser la representacin objetiva de la realidad sino
el resultado de hiptesis que permitan avanzar en el descubrimiento de nuevas teoras
cientficas. Por otro lado, las explicaciones racionalistas tampoco parecan
autosuficientes en la medida en que inclusive en las matemticas aparecen nuevos
lenguajes para sistematizar el conocimiento.

La fenomenologa de Husserl postula que la conciencia es un correlato del

mundo. La epistemologa de Jean Piaget trata de demostrar que el conocimiento resulta
de una construccin en la que interviene tanto los fenmenos objetivos como las
actitudes de los sujetos. Thomas Kuhn, a su vez, muestra que los paradigmas cientficos
se acreditan en ltima instancia por el consenso intersubjetivo de las comunidades
cientficas. Estas y otras teoras volvieron insostenibles las concepciones monistas o
dualistas sobre el conocimiento. Aparece entonces la necesidad de encontrar una teora
multidimensional. Una de las respuestas en esa direccin es la teora de la complejidad
de Edgar Morin.

VI. Hacia el pensamiento complejo

Desde la obra de Karl Popper sobre La lgica de la investigacin cientfica de

1934, el ensayo de Toms Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas (1960),
los trabajos de Bachelard, Lakatos, Feyerabend y otros, podemos decir que la
Epistemologa contempornea ha dado sucesivos saltos durante la segunda mitad del
siglo XX. En las ltimas dcadas, por otra parte, las ciencias cognitivas han
explorado en forma experimental y terica los fundamentos y los alcances del
conocimiento humano. Estamos viviendo pues en plena revolucin cognitivista.

Edgar Morin ocupa un lugar destacado en este proceso porque es uno de los pocos
pensadores que se atreve a buscar una teora que tome en cuenta todos los aspectos del
conocimiento humano. En los cuatros volmenes de su obra El Mtodo (tomo I, La
naturaleza de la naturaleza, 1977; tomo II, La vida de la vida, 1980, tomo III, El
conocimiento del conocimiento, 1986, tomo IV, Las ideas, 1991) Edgar Morin intenta

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presentar teoras y conceptos adecuados para comprender de manera compleja los
procesos que configuran la naturaleza y el pensamiento.

Edgar Morin introduce la idea de que es imposible explicar la naturaleza o el

pensamiento de manera monocausal o lineal. Refuta las teoras unilateralistas, sean
racionalistas o materialistas. Segn l nos encontramos siempre en medio de bucles o
tramas complejas donde el efecto puede ser causa o viceversa. Los factores son
recursivos, no lineales, son multidimensionales. Y aunque podemos trazar mapas de
las ideas hay que tener en cuenta que todo transcurre en contextos de construccin y
reconstruccin permanentes. El orden y el caos intervienen de manera permanente. Se
puede decir que Edgar Morin reformula el pensamiento dialctico y recurre a variadas
teoras contemporneas para presentar una nueva sntesis.

Una de las tesis importantes de Edgar Morin es la idea de que el contexto de

incertidumbre forma parte de cualquier proceso de conocimiento. La realidad cambia y
el sujeto tambin. Pero en la mayor parte del siglo XX se buscaron teoras del
equilibrio, se planificaba a largo plazo, se pretenda encontrar un sistema permanente de
explicaciones cientficas. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo se fue imponiendo
la sensacin de que la misma dinmica del conocimiento tenda a derribar todas las
fronteras. Autores como Illya Prigogine mostraron, por otro lado, que la realidad misma
no es un sistema de equilibrio sino una combinacin contradictoria entre el caos y el
orden.

Las consecuencias del estado de desequilibrio y de la incertidumbre son

fundamentales. Una de ellas es que la verdad no constituye una representacin
definitiva de las cosas sino una construccin provisoria de lo que creemos que es
objetivamente real. Kart Popper ya haba establecido en 1934 que una teora cientfica
es tal si es refutable. La ciencia aparece entonces como un conjunto de hiptesis
provisorias. En lugar de la verdad tenemos teoras verosmiles.

Otra consecuencia que podemos extraer del estado de incertidumbre es la necesidad

de mantener una actitud crtica, reflexiva, sobre lo que creemos verdadero. No podemos
dejar de evocar en este punto al filsofo Descartes quien en su Discurso del Mtodo
(1637) ya haba propuesto dudar de todo para llegar a poseer ideas claras y distintas.
Ahora ya no se trata solamente de recurrir metdicamente a la duda sino tambin de
renunciar a la pretensin de alcanzar evidencias definitivas. La explosin de los
conocimientos en la actualidad desborda la capacidad humana para establecer una
visin estable de la realidad y de las disciplinas cientficas. Las universidades no estn
en condiciones de establecer planes de estudios enciclopdicos que se mantengan
actualizados ms de uno o dos aos. Por otra parte, el tratamiento de los problemas
exige hoy tomar en cuenta aspectos que trascienden las disciplinas particulares. (Estas
constataciones estn a la base de algunas reformas actuales de la Educacin Superior en
distintos lugares del mundo).

Los hechos que observamos aparecen al mismo tiempo bajo una dimensin simple
y una dimensin compleja. En el cosmos, en la biologa o en los hechos sociales
siempre podemos encontrar estas dos perspectivas. Sin embargo, la tradicin de la
divisin del trabajo acadmico y profesional nos ha acostumbrado a las especialidades,
a los puntos de vistas particulares. El universo es simple y complejo al mismo tiempo.
Los problemas de la salud, la educacin o la poltica tambin. Pero la universidad no

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prepara para comprender de esta manera las cosas. Porque en general tampoco se
interesa mucho por brindar una visin epistemolgica compleja a los estudiantes.
Necesitamos pensar las cosas de manera compleja, aunque podemos tambin
aproximarnos a las mismas de manera simple. El observador cientfico pasa
regularmente de lo prximo a lo lejano y vice-versa. Nuestra propia conciencia, nuestro
yo, parece algo evidente y simple en primera instancia. Pero sometida a la observacin y
a la reflexin revela la existencia de varias dimensiones, conexiones intrincadas con el
cuerpo, con los otros sujetos, con las experiencias histricas colectivas. La visin
egocntrica deja lugar a una visin multicntrica a tal punto que algunos podran
preguntarse si queda algo de la subjetividad que imaginbamos hace unas dcadas atrs.

Para Edgar Morin las nociones de orden y desorden, de individualidad y socialidad,

de complejidad y simplicidad, de globalidad y localidad, no son principios opuestos
sino complementarios y recursivos. Los seres vivientes buscan una cierta independencia
y control sobre el medio para organizarse. Todos estn entonces involucrados en
procesos de auto-eco-organizacin. No quiere decir que alcancemos un equilibrio
orgnico o mecanicista. Vivimos en estado de desequilibrio buscando una cierta
autonoma en un entorno inestable.

Por estas razones resulta insostenible el paradigma de fragmentacin disciplinaria de

los saberes que transmiten las universidades, los centros cientficos y las organizaciones
en general. Los fenmenos reales son entidades complejas que no se pueden abordar
con enfoques parciales o reduccionistas. Las polticas economicistas neo-liberales
provocaron tantas catstrofes como las que produjeron los intentos ideologistas de
izquierda en otros momentos. Ambos recortaban la realidad segn principios tericos
simplistas.

VII. Cambios en el modo de produccion de los conocimientos

Los estudios de Gibbons, Nowotny, Scott y otros2 vienen a sintetizar las

conclusiones de varias dcadas de discusin entre los epistemlogos, los socilogos, los
economistas y los politiclogos preocupados por los impactos de las ciencias y las
tecnologas en la sociedad.

Cules son estas conclusiones?. La primera es que asistimos al surgimiento de un

nuevo modo de produccin y un nuevo modo de organizacin social que tiene como
centro el uso intensivo de los conocimientos. La fuente principal de acumulacin
econmica se encuentra en la aplicacin de innovaciones tecnolgicas y organizativas.
El principal sector de la fuerza de trabajo es aquel donde se maneja informacin y
conocimiento. La competitividad de las empresas depende de la capacidad para dominar
y difundir informacin. Estos son algunos de los rasgos que definen a la sociedad del
conocimiento.

De acuerdo a los autores citados todo significa que el mundo cientfico y

acadmico no puede seguir operando eficazmente con los modelos monodisciplinarios
del pasado, con teoras simplistas y mtodos lineales o burocrticos. Se impone tratar

2
M. Gibbons; C. Limoges; H. Nowotny ; S. Schwarzmann ; P.Scott ; M. Trow (1997), La nueva
produccin del conocimiento. La dinmica de la ciencia y la investigacin en las sociedades
contemporneas, Barcelona, Pomares-Corredor; H. Nowotny; P. Scout; Michael Gibbons (2002). Re-
Thinking Science. Knowledge and the Public in an Age of Uncertainty, Blackwell, Oxford

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los problemas de manera transdisciplinaria. El problema de la salud, por ejemplo, no es
solo una cuestin de mdicos, de farmacuticos o de bilogos. Intervienen factores
ecolgicos, polticas sociales, pautas culturales y estrategias econmicas. Hoy estn
involucrados en los problemas de salud las facultades de medicina, los laboratorios
farmaceticos, las agencias gubernamentales, los fabricantes de cigarrillos, las empresas
petroleras, los fabricantes de celulares, los medios de comunicacin social, la opinin
pblica, etc. El fenmeno del recalentamiento global ya no es una cuestin de
cosmlogos, meterelogos o ecologistas. Las catstrofes que estamos viviendo ponen en
cuestin el sistema industrial y la cultura de consumo energtico de las poblaciones.

Nuevamente aparece entre estos autores la necesidad de reflexionar

permanentemente sobre los usos de las ciencias y las tecnologas. En un doble sentido.
Por un lado, en cuanto a la pertinencia de las teoras dominantes. No se podr tener una
visin real de los impactos de las ciencias y las tecnologas sino pensamos en trminos
transdiscilinarios. La epistemologa y la sociologa, entre otras disciplinas, tienen la
funcin de advertirnos sobre los alcances de las innovaciones que se producen.

Por otro lado, la pertinencia tiene que ver con la capacidad para resolver
problemas. Despus de ms de un siglo de innovaciones de todo tipo que han
asombrado al mundo necesitamos preguntarnos si hemos utilizado toda esa capacidad
para resolver las necesidades de los seres humanos. La actividad cientfica se refugi
durante mucho tiempo detrs de la neutralidad, que no es otra cosa que la ausencia de
inherencia moral. Ahora se exige pensar en la tica de la ciencia. Una de sus
derivaciones es el surgimiento de los comits y asociaciones de bio-tica para analizar
los impactos de las biotecnologas.

La globalizacin tiene como consecuencia derribar las fronteras artificiales que

crearon las instituciones polticas y acadmicas. El conocimiento ahora tiene una
accesibilidad universal, aunque no todos disfruten de los beneficios del mismo. En un
suburbio de Karachi o de Oruro an los sectores ms pobres pueden acceder a la
televisin y muchas veces a Internet para informarse sobre el estado del mundo.
Millones de individuos utilizan sin fronteras los recursos de la educacin a distancia o
de las bibliotecas virtuales. An teniendo en cuenta la cantidad de individuos que viven
al margen del mundo electrnico la accesibilidad a la informacin se ha multiplicado en
varios cientos de veces durante las ltimas dos dcadas. Las estadsticas de Amrica del
Sur, la India, China o el mundo rabe son elocuentes.

El conocimiento orientado a la resolucin de problemas es tambin una de las

conclusiones que surge de las ciencias cognitivas. Aqu puede discutirse si todo lo que
estudiamos o pensamos tiene que tener una dimensin pragmtica. Nuestros ideologas,
nuestras creencias, nuestras actitudes, pueden estar inspirados en deseos o valores
simblicos que van mucho ms all de los discursos utilitarios. Sigue siendo una
riqueza de nuestro proceso civilizatorio el hecho de que los seres humanos sean capaces
de crear valores morales, culturales, religiosos y estticos que trascienden la vida
cotidiana y las necesidades de supervivencia. Algunos de los dramticos conflictos que
vivimos en la actualidad (como las guerras tnico-religiosas en Medio Oriente, Asia y
Africa) tienen que ver con creencias y valores ancestrales.

Tambin en esto deberamos admitir las distintas facetas del conocimiento que
tiene proyecciones cientficas, filosficas, ideolgicas, religiosas, prcticas o meramente

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ldicas. Ahora bien, asumiendo que la bsqueda cientfica o pragmtica son apenas
algunas de las funciones del conocimiento, necesitamos construir teoras para
comprender los alcances de los procesos cognitivos en cualquier tipo de sociedad y
organizacin. Esta fue, por ejemplo, la preocupacin de Max Weber cuando escribi El
protestantismo y los orgenes del capitalismo hace ya cien aos. Tambin fue esa la
preocupacin de Oswald Spengler cuando escribi La decadencia de Occidente en
19l8. La antropologa y la sociologa actuales parecen retomar estas preocupaciones al
superar los prejuicios del positivismo y del progresismo ingenuo que dominaron desde
el siglo XIX. La dimensin cultural del desarrollo forma parte de la gestin del
conocimiento.

VIII. De Platn a Nonaka y Takeuchi 3

Siguiendo la senda trazada por Michael Polanyi (Meaning, 1975) y Peter Senge
(The Fith Discipline, 1990), los japoneses Nonaka y Tackeuchi encaran la gestin
empresarial desde el ngulo de los procesos del conocimiento.

Estos autores proponen un nuevo paradigma no solo para la gestin empresarial sino
tambin para las organizaciones en general y para la teora del conocimiento. Retoman
el pensamiento dialctico clsico al reconocer la existencia de aspectos contradictorios
en la realidad que van generando superaciones permanentes. Frente a una tesis A
aparece una tesis B que da lugar a una sntesis, la que a su vez se transforma en una
nueva tesis. Y as continuamente.

La creatividad de las organizaciones dependera segn los autores de la capacidad

para reconocer que los factores opuestos en juego: las ideas y las actitudes, los
individuos y los grupos, los grupos y la organizacin, lo tcito y lo explcito, lo global y
lo particular, etc.

Nonaka y Takeuchi afirman que los aprendizajes creativos en las organizaciones

dependen de la capacidad para transformar los conocimientos tcitos de los actores en
conocimientos explcitos y vice-versa.

Las organizaciones crean conocimiento a travs de procesos de conversin que los

autores especifican en cuatro modos:
a. proceso de socializacin, de la tcito a lo tcito a travs de los individuos:
cuando se logra que los individuos que saben transmitan su saber a otros
individuos
b. proceso de externalizacin, de lo tacito a lo explcito: cuando se logra que
los individuos que saben transmitan su saber a los grupos
c. proceso de combinacin, de lo explcito a lo explcito: cuando se logra que
los grupos que saben transfieran su saber a la organizacin
d. proceso de internalizacin, de lo explcito a lo tcito: cuando se logra que la
organizacin transmita su saber a los individuos.

3
NONAKA, Ikujiro; TAKEUCHI, Hirotaka (1999). La organizacin creadora de conocimiento,
Oxford University Press, Mxico (The Knowledge-Creating Company, Oxoford University Press,
London, 1995); H. Takeuchi; I. Nonaka (2004). Hitotsubachi on Knowledge Management, Wiley &
Sons, Singapore

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 Estos procesos suponen el reconocimiento de tres instancias principales: los
individuos, los grupos y la organizacin. Cada una de ellas tiene su modo de
apropiacin de los saberes y su comportamiento. Por lo tanto, hay que favorecer la
dialctica que va de los individual a lo organizacional y vice-versa. O sea, la
combinacin de tcnicas que van de arriba para abajo y de abajo para arriba en la
organizacin.

Estos mecanismos, segn los autores, han sido la clave del xito de las empresas y
las organizaciones en Japn. Los individuos son normalmente poseedores de saberes
tcitos, de experiencias y tcnicas que suelen desaprovecharse. Al crear condiciones
para que los transmitan a otros individuos y grupos se fortalece la organizacin y al
mismo tiempo se valoriza a los individuos. Por otro lado, hay mtodos, normas o
conocimientos que poseen los grupos especializados y la organizacin (saber explcito)
que normalmente no llegan correctamente a los individuos capaces de internalizarlos
(conocimiento tcito). No solo hacen faltan cursos de capacitacin, como suele ocurrir,
sino tambin procesos de intercambios que valoricen los dobles circuitos de arriba
hacia abajo (top down) y de abajo hacia arriba (bottom up).

Nonaka y Takeuchi proponen una epistemologa dialctica, interactiva y compleja

para comprender los procesos de conocimiento. Se opone a las antinomias simples entre
el pensamiento oriental y occidental. Tambin se opone a la negacin de factores tales
como la subjetividad, la organizacin, el entorno social o el modo de pensar de los
actores. Todo entrar en un circuito dialctico.

Segn los autores toda teora econmica, administrativa o gerencial encierra una
teora del conocimiento que hay que explicitar. Si una teora se convierte en pauta de
conducta o en una tcnica o en un esquema de organizacin hay que tener en cuenta el
proceso cognitivo por el cual dicha teora se vuelve eficaz para competir, para
transformar la realidad. La epistemologa es un componente de las teoras
organizacionales. (En este sentido podemos hablar del giro epistemolgico de Nonaka
y Takeuchi, aunque el giro cognitivo ya estaba presente en Drucker, Toffler y an
antes en otros analistas de los procesos contemporneos).

De acuerdo a los autores es conveniente no reducir los acontecimientos a los

conceptos y palabras ya instalados. Es importante utilizar metforas y analogas para
aludir a fenmenos novedosos. Los actores tienen que entrenarse en la creacin de
nuevas categoras para descubrir nuevas posibilidades de accin. El uso de metforas y
analogas facilita el acceso intuitivo de los procesos o de los procesos. Tambin
destacan estos autores que en todo proceso de conversin puede haber ambigedad y
redundancia. A veces la ambigedad de un consigna puede obligar a los actores a definir
mejor sus tareas. La redundancia resulta conveniente porque facilita la socializacin de
conocimientos tcitos entre todos los individuos de la organizacin.

Desde el punto de vista de la teora del conocimiento los autores tratan de aproximar
el realismo y el idealismo, lo racional y lo intuitivo, lo material y lo espiritual, siguiendo
una tradicin japonesa que oponen al racionalismo cartesiano occidental. (Cap. 2, en
particular p. 31 ss.). Nonaka y Takeuchi sealan que los intentos por definir la ciencia
econmica o administracin con independencia del conocimiento forman parte de las
disociaciones admitidas en el pensamiento occidental entre la razn y el cuerpo, entre lo
individual y lo colectivo, entre lo material y lo cultural, etc. Pasan revista a las teoras

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econmicas y administrativas y muestran como en el siglo XX se reconoce
progresivamente a las organizaciones como depsitos de conocimientos. A esto se
agrega la influencia de los sistemas de informacin que han reconfigurado las
organizaciones.

IX. Es posible reformar las universidades?

No es la primera vez que las universidades se encuentran ante un cambio profundo

de contextos y de paradigmas. Algo semejante ocurri en el Renacimiento del siglo XV.
Las universidades no se modificaron y las innovaciones se produjeron por fuera de ellas.
Cuando aconteci la Revolucin Francesa de 1789 la universidad estaba tan mimetizada
con el antiguo orden feudal que hubo que cerrarla durante aos. Hasta que Napolen
impuso un nuevo modelo en l806 que estaba al servicio de la consolidacin del Estado y
de la formacin de la clase dirigente.

En Amrica del Sur fue la Reforma Universitaria de 1918 (con epicentro en la

Universidad Nacional de Crdoba) el intento ms significativo para replantear los usos
de las universidades frente a los nuevos tiempos. Este movimiento no alter
sustancialmente la cultura acadmica dominante (sobre todo, no afect al
corporativismo profesionalista) y lejos de fortalecer la cultura del conocimiento abri el
camino para el faccionalismo poltico.

No se le puede atribuir a la universidad la reproduccin de un modelo de sub-

desarrollo fundado en el bajo uso del conocimiento. Pero ella tiene que hacerse cargo de
la devaluacin de la cultura del conocimiento en su propia esfera, de la formacin de
dirigentes diplomados que llegan al poder sin los conocimientos adecuados sobre
gestin pblica, sobre polticas econmicas o sobre los impactos de las ciencias y las
tecnologas en la sociedad.

La reforma de la educacin superior exige un movimiento convergente de factores

internos y externos. Internamente, la universidad tiene que buscar la coherencia
institucional con sus propios principios subordinando las cuestiones partidistas,
gremiales, corporativas o burocrticas a la cultura del conocimiento.

Externamente, se requiere un contexto donde el modelo de desarrollo valorice el uso

intensivo de las ciencias, las tecnologas y la educacin para resolver los problemas del
pas. Si todo da igual, si las decisiones se toman con total arbitrariedad entre las clases
dirigentes, da lo mismo un burrro que un gran profesor, como dice el tango
Cambalache. Si ese es el mensaje que transmiten las clases dirigentes y la cultura
dominante no cabe asombrarse por el alto ndice de escepticismo y de nihilismo que
alimenta a las nuevas generaciones.

Por lo que vemos, la reforma de la Educacin Superior a travs de la gestin del

conocimiento implica un compromiso moral con los usos de la inteligencia. Una
conciencia situada respecto a los avances de los conocimientos en el mundo y respecto a
las capacidades que tenemos para resolver los problemas de manera inteligente, sera el
requisito bsico de toda reforma. En la base de la gestin universitaria del conocimiento
se encuentra entonces un imperativo moral que apunta a nuestras actitudes
fundamentales para crear conocimientos y para comprometernos con los desafos de la
sociedad.

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