Nufragos

Estaba a punto de ganar la costa, cuando escuch los gritos de una mujer, que peda
auxilio. Con gran dificultad haba conseguido acercarme a la playa, y no tena intencin de
retroceder. Fue cierto sentimiento de vanidad, de suficiencia, ms que la generosidad, lo que
me llev a cambiar de parecer. Oscureca, el cielo amenazaba tormenta, y hubiera sido ms
fcil nadar unos metros ms hacia la orilla. Pero yo ya estaba salvado, y nada hay ms
peligroso en este mundo que un hombre que ha vuelto a nacer: en su interior, est convencido
de que ya nada grave le ocurrir y especialmente sospecha que su salvacin se debe a ciertos
mritos personales la astucia, la inteligencia o la imaginacin, a partir de los cuales es
invencible. Pronto olvid que era un sobreviviente y las fatigas que eso me haba causado:
retroced con arrojo, con el excedente de vida que me sobraba.
El mar estaba picado, y una luz confusa, amarillenta, presagiaba vientos y relmpagos.
Las olas, cada vez ms altas, comenzaban a precipitarse con mayor rapidez. El mar era azul,
profundo, pero a lo lejos se ennegreca como un tumor.
No haba visto nunca antes a aquella mujer, y no me pregunt nada acerca de su
naufragio: procediera de donde procediera, se estaba ahogando, y aunque gritaba, no haca
gran cosa por evitarlo. Vindola sumergirse y reaparecer, con los cabellos sueltos y los ojos
desorbitados, llegu a pensar que esa mujer, por algn raro fenmeno, no flotaba. De modo
que procur ayudarla con mis gritos:
Flexione las piernas! Muvalas! Agite los brazos en crculo! Cierre la boca!
No saba si oa mis instrucciones, pero pens que de todos modos, si el eco de mi voz le
llegaba, iba a tranquilizarse un poco: comprendera que no estaba sola, que otro nufrago
recin salvado se precipitaba en su ayuda. Creo que no me equivoqu, porque a poco de
escuchar mi voz, sbitamente su cuerpo se afloj, adquiri una consistencia de medusa, y
comenz a flotar. Esto me tranquiliz. Sin embargo, no flotaba todo el tiempo. Como
sacudida por bruscos impulsos, difciles de contener, de pronto se sumerga otra vez, repleta
de agua, y volva a reaparecer, extenuada y convulsa. Entonces yo insista con mis gritos.
La distancia que nos separaba ya no era tan grande, pero yo estaba cansado y muchas
veces las olas, aprovechando mi extenuacin, me hacan retroceder. Tena los ojos
enrojecidos, la mandbula inferior me dola y respiraba con mucha dificultad. Pero me
concentr en dos brazadas largas y los metros que nos separaban los super con un supremo
esfuerzo: cuando el agua estaba a punto de arrebatarla consegu sostenerla por el cuello.
Tranquilcese consegu balbucear.
Afloj tan sbitamente todo el peso de su cuerpo, que sent como si un enorme globo,
lleno de gas, se precipitara sobre m. El impacto fue tan inesperado que me impeli otra vez
al fondo, y la solt: esa nueva incursin a las entraas del mar, con su sucio lodo verde y los
residuos calcreos me llen de horror y por un instante me dej arrastrar en la corriente, como
un pez envenenado que ha perdido el sentido de la orientacin. Pero me recuper en seguida,
y recordando a la nufraga, estir los brazos y la atrap otra vez. Ella bufaba y lanzaba agua
como el hocico de una ballena; en realidad, pareca pesar lo mismo. Cuando consegu asirla
por el cuello, dio patadas al aire, gru y yo tuve que aconsejarla.
Tranquilcese. No tenga miedo. Pronto habremos ganado la orilla y ya habr pasado
todo.
 Decid remolcarla asindola por la nuca, pero ella se revolva como ciertos peces cuando
han mordido el anzuelo: conducirlos hasta la costa es una tarea lenta, pesada, que exige
enorme habilidad. Igual que el hombre que ha conseguido enganchar un pez espada, para
atraerlo, debe soltar lnea y dejarlo sacudirse y alejarse, yo deba, por momentos, permitir
que el agua se la llevara un poco y aprovechar los momentos en que su resistencia disminua
o era menor la presin de las olas para arrastrarla.
Entre tanto, el cielo haba oscurecido por completo y algunos relmpagos brillantes lo
cortaban en dos, con trazo desigual. Yo aprovechaba esas fugaces iluminaciones para
orientarme. Cuando consegu colocar una de mis manos bajo su axila, pens que iba a ser
ms fcil transportarla, pero una violenta sacudida de su cuerpo volvi a separarnos, y no
tuve ms remedio que reconvenirla.
Un poco de cordura, por favor! le grit, mientras un relmpago nos ilumin con su
amarillento fulgor. Haba comenzado a llover, y el agua que me golpeaba la cara, en medio
de la oscuridad, me pareca salida de un pozo. Tuve miedo de perderla, en el forcejeo con el
agua, pero de pronto me di cuenta de que ella se haba aferrado muy hbilmente a m: sent
el ardor de dos heridas abiertas, en mis costados, all donde sin duda hubiera sido conveniente
que yo tuviera dos asas, como las vasijas, para que pudiera agarrarse mejor.
No apriete tanto, seora! le grit en medio de un borbotn de espuma que me cubri
la boca.
Fuera como fuera, ella haba encontrado una posicin bastante cmoda para deslizarse,
y no cre oportuno rectificar: deba nadar un buen trecho, todava, para llegar a la costa; luego
me hara curar las heridas.
Nad unos cuantos metros en esa posicin, con ella a mis costados. Pero un golpe muy
fuerte de agua debi separarla, porque de pronto sent que su presin aflojaba, y cuando me
volv para ayudarla a mantenerse a flote, un feroz puntapi en el vientre me impeli lejos.
Sent que las aguas me desplazaban hacia adentro, sin resistencia, como un barco
desarbolado. Yo iba conducido, mecido por ellas, en un sueo lleno de reflejos, de nusea y
de gruidos. Estaba tan agotado que no tuve deseos de oponerme a esa corriente.
Cuando consegu abrir los ojos y volver a flotar, en la penumbra alcanc a divisar a la
nufraga. Ahora se deslizaba sobre un madero. Haba conseguido asirlo con ambas manos y
navegaba en la corriente, esta vez en direccin correcta, hacia la costa. De vez en cuando, sin
embargo, lanzaba gritos de terror, como si tuviera miedo de soltarse o de no llegar. En cambio
a m las olas me empujaban hacia adentro, aprovechando mi languidez. Tena los ojos turbios
y las piernas, heladas, ya no me respondan. Pero era un hombre salvado, de modo que le
grit:
No se suelte! Djese llevar!
Estaba a punto de desmayarme, pero tuve miedo de que el cansancio la venciera, de modo
que consegu elevar la voz:
No se duerma! Pronto har pie! Conserve su valor!
Aunque las olas me impulsaban hacia adentro, yo era un hombre salvado y los
sobrevivientes suelen ser generosos, por lo menos, durante un rato. Esa pobre mujer poda
ahogarse, de modo que gast mis ltimas energas en proporcionarle apoyo moral para llegar
a la costa. El cielo haba aclarado, con la misma rapidez con que oscureci, y aunque yo tena
los ojos entrecerrados, pude ver la oscura figura de la mujercita, a caballo del madero, muy
prxima a la orilla. Seguramente mi voz ya no alcanzaba, para decirle que poda soltar ya su
salvavidas y .ganar la costa a pie. Pero era posible que se diera cuenta por s sola; en cuanto
a m, no haba ningn peligro: aunque las olas me conducan hasta el fondo y senta los
pulmones llenos de agua, nada poda ocurrirme: era un hombre salvado, al que ya nada ms
puede sucederle.
La ciudad de Luzbel, 1992