DOCENCIA Y GOBIERNO UNIVERSITARIO: TENSIONES DEL PASADO Y

DEL PRESENTE
Mnica Marquina

Introduccin

La cuestin del profesorado universitario en la Reforma del 18 tuvo una doble faz de
origen acadmico y poltico. A la vez que se cuestionaba el retraso cientfico y el
arcaico sistema de enseanza, el movimiento de la reforma tuvo entre sus postulados la
denuncia al carcter vitalicio de los cargos docentes y cuestionamientos a los
mecanismos de designacin de los profesores. La Reforma posibilit, entre varios
aspectos, no slo la renovacin de los planes de estudio sino la democratizacin de la
participacin de profesores en la eleccin de las autoridades, la cual dio lugar a una
renovacin del profesorado universitario.

Sin embargo, as como la cuestin de la autonoma de las universidades en la seleccin

de sus profesores no termina de resolverse con la Ley Avellaneda, la Reforma del 18
tambin deja aspectos pendientes en la difcil tarea de seleccionar a los mejores para la
enseanza y el gobierno universitarios. Los motivos de estas limitaciones y en qu
medida su resolucin es responsabilidad exclusiva de las universidades son parte de la
discusin que propongo en el presente ensayo. El argumento que gua este captulo
sostiene que estas limitaciones son inherentes a la complejidad del rol de los profesores
en la institucin universitaria, pero que a la vez tienen vinculaciones con el marco
poltico nacional en el que estn inmersas.

Adems, es posible bosquejar que dicha complejidad est presente en la actualidad, con
las especificidades dadas por el peso de la historia y la evolucin del propio sistema
universitario. De aqu que se propone apelar a la historia para encontrar algunas claves
que ayuden a comprender, al menos en parte, los problemas actuales del gobierno en las
universidades nacionales.

El problema: la doble faz del profesorado universitario argentino

El tratamiento de la cuestin del profesorado universitario posee una doble faz de origen
acadmico y poltico. Respecto de la faz acadmica, el trabajo del docente universitario
tiene implicancias en la calidad de la enseanza. Respecto de la faz poltica, la actividad
del docente universitario debe asegurar participacin y representacin. La pregunta que
surge desde la poltica universitaria es cmo garantizar autnomamente el cumplimiento
de ambos objetivos, cuando no siempre ambas facetas se desarrollan de manera
armnica entre s; y cul es, si le cabe, el papel del gobierno como actor externo en este
desafo.

La frmula con la que la universidad argentina ha resuelto esta tensin inherente al

profesorado universitario a lo largo de su historia fue la del concurso. A la vez que el
concurso asegura la seleccin de los mejores docentes (calidad), habilita la ciudadana
universitaria para elegir y ser elegido en el gobierno universitario (participacin y
representacin). Sin embargo, en los ltimos aos se han hecho evidentes las
limitaciones de este mecanismo para el logro de esos objetivos. En este sentido, a fin de
garantizar calidad, se han puesto en funcionamiento mecanismos externos,
principalmente en manos de organismos gubernamentales. Respecto de la
representacin, asistimos a una crisis que para algunos se origina en la concentracin
del control en el limitado grupo de los profesores concursados1.

En efecto, los escasos datos disponibles muestran que en la Universidad Nacional de

Crdoba, por ejemplo, 62% de los cargos docentes fueron asignados sin concurso y el
38% de los cargos vigentes est vencido en un 20%2. En la Universidad Nacional de
San Juan, sobre un total de 2.674 cargos docentes slo el 44,8 % est concursado3. En la
Universidad Nacional de Quilmes, en el ao 2002 se instal un sistema de evaluacin de
desempeo que provoc despidos masivos a un importante nmero de docentes4.

Los problemas actuales que giran alrededor de la figura del concurso son evidencia de la
complejidad del profesorado universitario en su doble faceta. La crisis de la figura del
concurso involucra aspectos variados, de tipo operativo (vinculados al crecimiento de
las universidades); de tipo poltico (es un mecanismo que al activar la ciudadana opera
como llave para habilitar o limitar la participacin); y de tipo acadmico (tribus
acadmicas, grupos con intereses particulares). A esta complejidad se le suma un marco
nacional con un proyecto poltico especfico y un sistema de representacin poltica

1
Pgina 12, 8/11/05. La universidad conserva ciertos valores que estn en retroceso.
2
La iniciativa de la actual gestin establece la obligatoriedad de llamar a concurso de todos los cargos
docentes interinos que registren una antigedad mayor a dos aos, debiendo justificar las excepciones.
Acceso por concurso de antecedentes y oposicin y permanencia por rgimen de docencia. (La voz del
interior 16/5/08).
3
Revista de la UN de San Juan ao IV - n32 - diciembre 2007.
4
Pedido de informes Dip. Basteiro. HCDN.
debilitado que de alguna manera se manifiesta en el funcionamiento de las
universidades.

Curiosamente, la descripcin que hace Buchbinder sobre la concentracin del poder

universitario en manos de unos pocos, es similar a la que hicieron los reformistas en el
18. Veamos entonces cmo se manifest la tensin de las facetas del profesorado
universitario en aquel momento.

El profesorado universitario y la reforma del `18: contexto y antecedentes

El contexto social y poltico de 1918 marcaba una renovacin de las elites dirigentes en
el gobierno, la administracin, la justicia y la cultura, a travs del ascenso de nuevos
actores pertenecientes a las clases medias. La ley Senz Pea y el ascenso de la Unin
Cvica Radical al poder en 1916 fueron acontecimientos que explican en buena parte
este nuevo escenario.

Como dice Buchbinder (2005), no todos los mbitos recibieron los cambios de la poca
con la misma predisposicin, y esta diferencia se evidenci en el mbito universitario.
Mientras la Universidad de Buenos Aires haba experimentado una renovacin lenta y
poco traumtica con la reforma estatutaria de 1906, en la Universidad Nacional de
Crdoba el clima era incompatible con los aires de renovacin cientfica, cultural y
poltica de la poca5. Este proceso de renovacin social que exceda a la universidad
puede constatarse en las palabras de los propios reformistas:

Estamos atravesando una poca de profunda renovacin. En todas las esferas de

la actividad nacional se nota esta irrupcin de nuevos principios que conspiran
contra un acentuado orden de cosas. Las reivindicaciones obreras procuran
obtener su reconocimiento frente al capitalismo que devora al agente productor
sin retribuir siquiera el minimum requerido para la subsistencia de la clase
proletaria. Los partidos polticos alcanzan sus ms sanos propsitos de libertad
ciudadana (La Federacin Universitaria fundamenta la necesidad de la
segunda intervencin. Del Mazo, 1941:26).

En la universidad, el principal cuestionamiento de los reformistas era al retraso

cientfico y al arcaico sistema de enseanza. La no renovacin de los cargos de

5
En las primeras dcadas del siglo existan slo las universidades nacionales de Buenos Aires, Crdoba y
La Plata y las provinciales de Tucumn y Santa Fe.
profesores auguraba la permanencia de los desactualizados contenidos respecto de los
avances de la poca, as como el mantenimiento del sesgo terico y enciclopdico de la
enseanza y la rigidez en la organizacin disciplinaria.

En este marco, el movimiento de la reforma tuvo entre sus postulados la denuncia al

carcter vitalicio de los miembros de las academias, a cargo de las ctedras y
responsables de un mecanismo de seleccin de profesores con serias acusaciones de
arbitrariedad. El progresivo aumento de los sueldos catedrticos no se corresponda con
mejoras en la enseanza.

Adems, el mecanismo de acceso y promocin mostraba la ausencia de una carrera

acadmica. El sistema vigente no consideraba como candidatos para la eleccin de
titulares a aquellos profesores que ejercan la funcin docente como profesores libres o
suplentes. En efecto, de las dos grandes categoras de profesores existentes, los titulares
eran designados, por lo general, por criterios polticos y permanecan en el cargo de
manera vitalicia. Por su parte, los suplentes no cobraban por sus clases y deban afrontar
procesos rigurosos de seleccin que no conllevaban ningn privilegio para convertirse
en el futuro en profesores titulares.

Por tanto, el cuestionamiento de los reformistas apuntaba a vicios en las dos facetas
identificadas del profesorado universitario: la acadmica y la poltica. En palabras del
propio movimiento:

La juventud universitaria de Crdoba afirma que jams hizo cuestin de

nombres ni de empleos. Se levant contra un rgimen administrativo, contra un
mtodo docente, contra un concepto de autoridad. Las funciones pblicas se
ejercitaban en beneficio de determinadas camarillas. No se reformaban ni planes
ni reglamentos por temor a que alguien en los cambios pudiera perder su empleo.
La consigna hoy por ti, maana por m corra de boca en boca y asuma
preeminencia de estatuto universitario. Los mtodos docentes estaban viciados de
un estrecho dogmatismo, contribuyendo a mantener a la Universidad apartada de
la ciencia y de las disciplinas modernas. Las lecciones, encerradas en la
repeticin interminable de viejos textos, amparaban el espritu de rutina y de
sumisin. (La Juventud Argentina de Crdoba a los Hombres Libres de Sud
Amrica. Manifiesto, versin del 21 de junio de 1918).
El escenario de entonces demostraba la limitacin del cuerpo estable de profesores por
liderar los cambios en Crdoba, situacin que se observa claramente en la fracasada
reforma Matienzo la que, habiendo ampliado la posibilidad del voto al conjunto de los
profesores titulares y suplentes para eleccin de decanos y vicedecanos, termin con
una eleccin de nuevas autoridades representantes del poder de la academia y no de la
renovacin. La intervencin del Ejecutivo para resolver la situacin y la renuncia
masiva de gran cantidad de profesores conservadores da cuentas de la incapacidad de
las autoridades universitarias cordobesas para la renovacin de los estatutos y el
gobierno. El problema tena sus orgenes en el funcionamiento interno de la
universidad, bsicamente en el profesor universitario en su doble rol, y la demanda de
cambio tambin provena desde dentro de la institucin universitaria.

La relacin Poder Ejecutivo - Universidad

Como se dijo, la reforma que intenta llevar adelante el Dr. Jos N. Matienzo, surgi a
partir de una de las intervenciones del Poder Ejecutivo a la Universidad de Crdoba.
Lejos de la asociacin que actualmente hacemos del trmino intervencin
universitaria, estas intervenciones del gobierno nacional en la universidad fueron
demandas del propio movimiento universitario reformista. En un documento dirigido al
Ministro de Instruccin Pblica de la Nacin, Dr. Jos Salinas, luego de que las
autoridades de la Universidad de Crdoba clausuraran las clases, se sostiene:

juzgamos llegado el momento propicio para que el poder ejecutivo, en defensa

de los altos intereses pblicos que debe tutelar, haga sentir su accin y su palabra
respetables para volver las cosas a su quicio. () El comit estudiantil pro-
reforma universitaria pide a vuestra excelencia la intervencin de la universidad
de Crdoba, ltimo recurso, a su juicio, y del que, con el espritu tolerante y
equitativo de que tiene dadas la juventud en esta oportunidad sobradas pruebas,
no quiso usar sin dejar de haber hecho antes todo lo posible para gestionar y
conseguir la renovacin y depuracin mediante los propios resortes de la casa
(El Comit Pro-Reforma pide la intervencin del Poder Ejecutivo Nacional. Del
Mazo, 1941, p. 18).

As, el Poder Ejecutivo, mediante decreto del 11 de abril de 1918 resuelve intervenir la
universidad, en vista de que los sucesos ocurridos, denuncian la existencia de un gran
malestar. El dilogo estrecho entre el gobierno y el movimiento estudiantil reformista
se puede constatar en el telegrama de agradecimiento por la intervencin enviado a
Hiplito Irigoyen:

La juventud universitaria hace llegar al primer magistrado de la repblica la

expresin de su jbilo y gratitud por la acertada solucin del conflicto en que ha
tenido parte y que vuestra excelencia ha dirimido con recto e ilustrado criterio
() La juventud universitaria, representada por la Federacin que presidimos,
tiene asi la oportunidad de ratificar el juicio elevado que le ha merecido la
poltica universitaria del seor presidente de la repblica, inspirada en altos y
sanos ideales de mejoramiento del rgimen de la enseanza superior de nuestro
pas (Telegrama al Presidente de la Repblica. Del Mazo, 1941, p. 20).

Por su parte, la relacin no conflictiva con el gobierno nacional tambin puede

advertirse en la permanencia del marco legal universitario existente antes de la reforma,
pese a la voluntad de cambio expresada en el Manifiesto Liminar, en donde se sostena
que:

Que en nuestro pas una ley se dice- la ley Avellaneda, se opone a nuestros
anhelos? Pues a reformar la ley, que nuestra salud moral lo est exigiendo. (La
Juventud Argentina de Crdoba a los Hombres Libres de Sud Amrica.
Manifiesto, versin del 21 de junio de 1918).

En efecto, la sancin de la Ley Avellaneda en 1885 haba dado un paso importante al

establecer la autonoma universitaria. No obstante, tambin esta norma estableci el
procedimiento para la designacin de los profesores, el cual reflejaba la tensin
existente entre un poder poltico renovador y el poder corporativo acadmico tendiente a
garantizar la reproduccin de ese poder particular. As, en su Art. 6 la norma establece
que:

"Las ctedras vacantes sern llenadas en la siguiente forma: la facultad

respectiva votar una terna de candidatos que ser pasada al consejo superior, y
si ste la aprobase, ser elevada al poder ejecutivo, quien designar de ella el
profesor que deba ocupar la ctedra".

Detrs de esta clusula subyace el debate entre el Senador Nicols Avellaneda y el

Ministro de Instruccin Pblica Eduardo Wilde, acerca de cul era la autoridad
competente para el nombramiento de los profesores y, en definitiva, cul era el lmite de
la autonoma universitaria que la propia ley consagraba. En ese marco, el concurso
como mecanismo de seleccin ocup un lugar en la discusin, de importancia tal que
finalmente no aparece en el texto de la norma6. El debate se resuelve a favor del poder
externo para definir la seleccin de los docentes.

Con este antecedente, el Primer Congreso Nacional de Estudiantes Universitarios

reunido en Crdoba en julio de 1918 postul al concurso peridico como frmula para
resolver armnicamente la tensin entre la faz acadmica y poltica del profesorado.
Este principio fue incluido en un Proyecto de Ley Universitaria y en un Proyecto de
Bases Estatutarias, aprobados en ese congreso de estudiantes. El proyecto de Ley
Universitaria estableca que el gobierno de la universidad se compondra de profesores
de toda categora, diplomados inscriptos y estudiantes. En su Art. 6, destaca que:

"Los profesores titulares sern nombrados exclusivamente del siguiente modo: el

Consejo Directivo de la Facultad votar, con las formalidades prescritas por los
estatutos, una terna de candidatos que hayan ejercido la docencia como
profesores titulares o libres, la cual ser pasada al Consejo Superior con
expresin de los fundamentos de la eleccin, que debern ser publicados. Si fuera
aprobada, se elevar al Poder Ejecutivo, quien designar de ella al profesor que
deba ocupar la ctedra por el perodo y en las condiciones que determinen los
estatutos".

Claramente el objetivo del movimiento reformista plasmado en esta propuesta consista

en el aseguramiento por ley de criterios transparentes para la eleccin del mejor
candidato, aunque a la vez el proyecto de ley conservaba un nivel de generalidad tal que
permita a los estatutos establecer cules seran dichos criterios para asegurar calidad de
enseanza, por un lado, y participacin y representacin, por el otro. En efecto, las actas

6
Las crticas de Wilde apuntaron hacia la posible parcialidad de los jurados de los concursos. La posicin
del ministro sostena que cuando el nombramiento se hace por una corporacin, se corre un mayor riesgo
que cuando lo hace un individuo. Es decir, que si el nombramiento lo realiza el PEN, ser sencillo
inculparlo en caso de incumplimiento de su candidato, y es por ello que se esmerar en elegir al mejor y
al ms responsable. Por su parte, Avellaneda apuntaba a impedir la intromisin de una autoridad externa
en la seleccin de los profesores. "El profesor nombrado por concurso tiene no slo las garantas de su
competencia, sino la tranquilidad que el profesor necesita para desempear su puesto y desempearlo
bien. El profesor que se nombra por el PEN, puede ser separado por el PEN, y ste es bastante motivo
para que no tenga la tranquilidad necesaria aquel que se dedica a la enseanza". En este sentido, para
Avellaneda el concurso "evita la intromisin de los designios no universitarios". (RodrguezBustamante,
1985).
del congreso estudiantil establecan con claridad qu era materia de ley y qu de los
estatutos:

Conforme a los preceptos que hemos sostenido, la futura ley universitaria slo
debe contener lo que sea materia de organizacin institucional y de relaciones
entre la universidad y el gobierno. Todo lo que se refiere a la reglamentacin de
esos grandes principios y al rgimen pedaggico e interno de las universidades,
debe ser de exclusiva incumbencia de cada estatuto local (Primer Congreso
Nacional de Estudiantes Universitarios. Del Mazo, 1941:47).

En este sentido, los estudiantes reformistas elaboraron un documento de Bases

Estatutarias sobre las que se redactaran los nuevos estatutos. Adems de establecer la
asistencia no obligatoria a clases y la seleccin de docentes en conferencia pblica, al
referirse a los profesores titulares dicho documento consignaba que:

"Las ternas para el nombramiento de profesores titulares sern formadas con

personas que ejerzan o hayan ejercido la docencia en alguna universidad, ya sea
como profesores libres, titulares, suplentes o bajo cualquier otra
denominacin.() Los candidatos sern elegidos por concurso de examen, de
ttulos o de cualquier otra clase; o por dos tercios de votos del consejo directivo.
Este pasar al superior la terna acompaada de un informe que expresar los
fundamentos tenidos para la eleccin, haciendo constar respecto de cada
candidato: cmputo de asistencia de los estudiantes; nmero de conferencias
anuales; antigedad en la docencia y concepto del cuerpo directivo proponente
sobre su aptitud docente y capacidad cientfica. Dicho informe deber ser
publicado antes de elevarse la terna al Poder Ejecutivo". () "El profesor
elegido por el Poder Ejecutivo ser nombrado por un perodo de seis aos; pero
al cabo de ese perodo podr ser confirmado por otro igual por dos tercios de
votos del Consejo Directivo, y as sucesivamente. (Del Mazo, 1941: 194-195).

Se ampliaba as la base sobre la cual seleccionar al docente, considerando sus

antecedentes como docentes titulares, libres o suplentes, y se defina al concurso
peridico como la instancia de seleccin privilegiada (aseguramiento de la
participacin), condicin slo reemplazable por una mayora especial de votos en el
consejo directivo. A fin de evitar criterios arbitrarios, el documento estableca el
requisito de que se elevaran los criterios considerados para la seleccin junto con la
terna seleccionada, los que se enuncian especficamente: cantidad de estudiantes
asistentes a las clases, conferencias dictadas, antigedad, aptitud y capacidad cientfica
(aseguramiento de la calidad).

Si bien el proyecto de ley de los estudiantes reformistas del 18 no alcanz a convertirse

en un instrumento legislativo, ya que la Ley Avellaneda continu vigente hasta 1947, el
proyecto de bases estatutarias fue adoptado por la Universidad Nacional del Litoral en
su primer estatuto del ao 1922 y en los de otras universidades creadas con
posterioridad. Por su parte, al no oponerse la Ley Avellaneda a la designacin de
profesores por concurso peridico, la permanencia de esta norma es resultante de la
armona de la poca entre la universidad y el gobierno, y la preocupacin por resolver
un problema cuyo origen se ubicaba, ms que en el poder externo del PEN, en los
intereses acadmicos corporativos de los sectores conservadores del profesorado,
renuentes a resignar el poder hasta entonces detentado. Por tanto, no fue necesario un
cambio de norma para resolver la tensin interna. Y la apelacin al poder externo, en
sintona con los principios reformistas, provino del interior del movimiento
universitario, como ltima instancia para resolver el conflicto.

El profesorado universitario y la reforma del `18: logros y deudas

En principio, podra afirmarse que los cambios producidos en el marco de la Reforma

del 18 aseguraron un equilibrio entre las dos facetas del profesorado universitario que
hemos descrito al comienzo: la acadmica, en la medida que asegur calidad en los
contenidos y mtodos de enseanza; y la poltica, garantizando mecanismos
participativos para la ciudadana universitaria de los diferentes claustros.

La Reforma posibilit la renovacin de los planes de estudio al asegurarse el fin del

predominio de las academias integradas por miembros vitalicios. Los nuevos estatutos
garantizaron un lento proceso de renovacin del cuerpo de profesores, tanto en trminos
generacionales como sociales, al posibilitarse el acceso de sectores de clase media y no
exclusivamente de individuos provenientes de familias destacadas de la elite
(Buchbinder, 2005). Esta renovacin fue tambin posible por el aumento de la
matrcula, que exigi ms docentes al frente de cursos, con la consecuente participacin
de profesores titulares y suplentes en la eleccin de las autoridades, lo que dio lugar a la
renovacin del profesorado universitario.
El profesor suplente fue un actor central del proceso de cambio. Se le asign un sueldo,
y se admiti hasta dos o tres de ellos por ctedra, especialmente en la UBA, en donde el
peso de los suplentes se increment de manera significativa. Por otro lado, los cambios
posibilitaron la conformacin de una carrera acadmica, al establecerse la vinculacin
entre la obtencin del cargo de profesor suplente y la posibilidad de integrar la terna
para acceder al puesto de profesor titular. De esta forma se limit el peso de los criterios
polticos o de pertenencia social en el nombramiento de los profesores. Si bien la
definicin de las ternas quedaban a criterio de las facultades, todas establecieron
estrategias similares: slo se requiri la mayora simple de votos en el consejo para que
un suplente pudiese integrar una terna para titular, y dos tercios para postulantes que no
eran suplentes. Tambin se propici el reemplazo ante licencias o inasistencias. A esta
rudimentaria carrera se sumaron en algunos casos la figura de auxiliares y los
adscriptos, como en el caso de la Facultad de Medicina de la UBA. Tal como sostiene
Buchbinder (2005), muchos de los que comenzaron en estos aos como auxiliares
llegaran durante los aos 30 a ser titulares. La riqueza de los cambios tambin radic en
las discusiones generadas en los consejos acerca de las competencias que deba reunir
un docente universitario. En la UBA, por ejemplo, se decidi que un profesor de ms de
65 aos o con ms de 30 aos de servicio en la Administracin Pblica se deba jubilar.

La figura de la Docencia Libre fue una de las cuestiones que origin ms discusiones
por su potencial de renovacin. Al incorporarse en la mayora de las facultades, facilit
el acceso a la enseanza superior de los que tenan vocacin y condiciones,
constituyndose en el principal instrumento para romper con el monopolio de la
enseanza en manos de unos pocos y promoviendo la democratizacin del acceso al
profesorado. Adems de posibilitar la descongestin de las ctedras, signific la
instauracin de la libertad de ensear y de aprender, ya que los alumnos podan optar
por ellos en lugar de los cursos de titulares o suplentes, dado que adems se estableci
la asistencia voluntaria a cursos. De esta forma:

El mal profesor, aun cuando se encuentre escudado en un nombramiento oficial,

tendr que eliminarse al contemplar el aula desierta, y conocer por este medio la
tcita pero elocuente expresin del concepto que merece a sus alumnos.
(Memorial de anhelos y exposicin de cargos. Del Mazo, 1941: 17)

Nuevamente en la UBA, la docencia libre fue reglamentada establecindose que estos

profesores seran privilegiados a la hora de determinarse la ocupacin de cargos
vacantes de profesor suplente o titular. Algunos estatutos establecieron divisin entre
clases tericas y prcticas, voluntarias y obligatorias respectivamente, lo que adems
implic la contratacin de un nmero creciente de auxiliares.

En sntesis, las modificaciones en el sistema de seleccin de profesores, la docencia

libre, la configuracin de una carrera acadmica con los suplentes, y la asistencia
voluntaria a cursos generaron mecanismos que resolvieron la convivencia de ambas
facetas del profesorado universitario, la acadmica y la poltica. A la vez que las nuevas
condiciones generaron autocontroles aseguradores de la calidad de la enseanza e
inters por contenidos renovados, la ampliacin de la participacin a un conjunto
renovado y variado de docentes, estudiantes y graduados fortaleci la ciudadana
universitaria, reflejando de alguna forma una fortaleza que se manifestaba en el sistema
de representacin poltica a nivel nacional.

Sin embargo, estos avances encontraron ciertas limitaciones que fueron determinantes
en la definicin del futuro perfil profesionalista de la formacin universitaria argentina.
El peso de los criterios de origen social o pertenencia poltica en la seleccin de los
profesores se fue desplazando hacia el peso de la corporacin profesional. La reforma
no logr instituir dedicaciones exclusivas en la docencia o privilegiar el perfil cientfico
sobre el profesional para el acceso a los cargos. Ser profesor universitario era signo de
prestigio y distincin social, pero en el caso de las carreras liberales era, adems, una
forma de participar de los mecanismos que definan y hacan posible la reproduccin
misma de la profesin (Buchbinder, 2005:141).

Luego de la reforma, la base del sistema de reclutamiento docente no termin de

modificarse. Los profesores titulares siguieron siendo designados por ternas formuladas
por los consejos directivos de las facultades, refrendadas o modificadas por el Consejo
Superior y elevadas finalmente al PEN, no necesariamente como producto de procesos
de concursos con las caractersticas planteadas por los reformistas. Hacia fines de los
aos 30 creca entre los mismos acadmicos cierta insatisfaccin en torno a las
prcticas acadmicas y polticas que haba introducido la reforma en la vida
universitaria. An entre los mismos reformistas comenz a manifestarse una lectura
crtica del faccionalismo y el electoralismo derivados de los cambios institucionales a
partir del 18, quedando las innovaciones producidas por la reforma asociadas a prcticas
cuestionables desde lo tico. La faceta poltica del profesorado en tanto garante de la
ciudadana universitaria comenzaba a opacarse, a la vez que la faz acadmica
encontraba sus lmites en la formacin para las artes liberales 7. Paralelamente, se
debilitaba el sistema poltico y desvaneca un proyecto de pas democratizador que
haba posibilitado el ascenso de un nuevo sector social a la escena poltica.

El profesorado universitario post reforma del 18

Las dcadas que se sucedieron evidencian mltiples variantes de resolucin o no

resolucin de la tensin del profesorado universitario aludida, que involucraron
intervenciones del gobierno con caractersticas diferentes de las intervenciones del
gobierno en el 18.

En el marco de un proyecto poltico de inclusin de nuevos sectores sociales en todos

los mbitos, incluyendo a la universidad, el peronismo produjo una ruptura en la
tradicin universitaria reformista, ruptura que no se articulaba con una demanda interna
especfica de algn sector universitario relevante. Este proyecto de cambio universitario
introducido desde afuera se instrument mediante normas que limitaron la autonoma
universitaria y modificaron la composicin del gobierno universitario en todas las
instituciones existentes. Tambin se observaba el resurgimiento de cierto oscurantismo
ideolgico producto del nacionalismo catlico asociado al proyecto de gobierno. El
nuevo ordenamiento legal plasmado en la ley 13.031 reglamentaba la actividad
universitaria con detalle y daba un escaso margen a los estatutos para el establecimiento
de las condiciones de seleccin y participacin docente.

La intervencin del gobierno no oper como facilitadora de la armona entre las dos
facetas del profesorado universitario, ni surgi como demanda interna de la universidad,
como s pudo evidenciarse en el perodo anterior analizado. La decisin externa y

7
Tal como comenta Buchbinder, el vicedecano Loudet (Presidente de las Sesiones ordinarias de la
Federacin Universitaria en 1918) objet el modo de formulacin de las ternas, sealando que el voto de
delegados estudiantiles estaba vinculado a favores de distinto tipo y no al resultado de un examen de
antecedentes y mritos. As, concluye sealando que la reforma tena ideales que han sido corrompidos
por la intervencin de la poltica. Por su parte, Enrique Gaviola (un fsico y astrnomo clave el el
desarrollo cientfico del pas) criticaba en 1931, desde su lugar de profesor unievrsitarioen la UBA y en
La Plata, que los cambios de la reforma privilegiaron el pluriempleo entre estudiantes y profesores, y que
la carrera acadmica se basaba en la antigedad en el ejercicio del cargo ms que en los mritos
cientficos, con corrupcin y persistencia de prcticas clientelares en la conformacin de la carrera.
Denunciaba lazos existentes entre la construccin de las trayectorias acadmicas y el funcionamiento de
los organismos de gobierno conformados sobre la base del voto de los actores de la vida universitaria. De
esta forma acusaba nuevamente a la universidad de construirse sobre prcticas ms adecuadas para la vida
del comit que para la academia. El profesor con voto comprometido deja de ser una persona de alto
criterio acadmico y pasa a la categora de afiliado y servidor de una camarilla electoralista.
homognea para el conjunto de instituciones existentes anul la capacidad autnoma de
la universidad de definir los criterios de seleccin de los mejores docentes, as como
limit la representacin plural de los diversos sectores en el gobierno universitario. El
proyecto nacional de inclusin de los sectores populares al mbito universitario que
podra justificar la intromisin, no se articul con claras demandas internas de sectores
universitarios con intencin de cambios en este sentido8. Este escenario, con poca
probabilidad de permanencia ms all del gobierno considerado, iba en lnea con un
sistema poltico debilitado liderado por un gobierno dirigista.

Con la cada del gobierno peronista en 1955, el gobierno de facto interviene las
universidades y en este marco dicta el Decreto-Ley 6.403, en el que nuevamente desde
el poder externo a las casas de estudio se instauran las condiciones de seleccin de los
profesores. Mediante esta norma se estableci el concurso peridico para todas las
universidades nacionales, cuyos plazos y condiciones deban ser reglamentados por
cada universidad. La misma norma estableci que seran los interventores los
encargados de designar a las comisiones asesoras de concursos, cuyos miembros deban
reunir los ms satisfactorios antecedentes cientficos, intachable conducta moral y
clara actitud cvica frente a la dictadura depuesta.

El nuevo escenario universitario, tal como lo reflejaba la norma, demandaba espacios de

autonoma como respuesta al perodo anterior de imposicin gubernamental. El mismo
clima se respiraba a nivel nacional, y la universidad de entonces supo aprovechar el
turbulento contexto poltico que se fue sucediendo a partir de entonces. El perodo que
va de 1955 y 1966 estuvo marcado por la impronta de los acadmicos renovadores, o
grupos de intelectuales con un compromiso poltico o bien identificados con el proyecto
desarrollista nacional. Las transformaciones de las estructuras curriculares y el prestigio
adquirido por docentes e investigadores, as como la puesta en marcha de los concursos
produjeron una renovacin generacional del profesorado. Sobre la base de las pautas
establecidas desde la norma, los jurados evaluadores se conformaron con reconocidos
especialistas extranjeros y muchos de quienes ganaron los concursos fueron
intelectuales y cientficos de prestigio que volvan del exilio. La expansin de cargos

8
En este trazo grueso vale considerar la dinmica compleja de circulacin de ideas y personas a que
hacen referencia Suasnabar y Soprano (2005), puesta de manifiesto en algunos acadmicos de disciplinas
especficas, que demuestran para algunos casos la permanencia de prcticas acadmicas previas y
posteriores al perodo del peronismo considerado, e incluso en relaciones ms o menos armnicas con el
Estado. No obstante, estos casos lejos estn de constituir un sector representativo del proyecto nacional en
el interior de la universidad.
con dedicacin exclusiva gener la aparicin de la figura del docente investigador, en
un mbito como la universidad concebido para la creacin intelectual y cientfica.

La nueva ley instaur la estabilidad del docente universitario, que se alcanzara al cabo
de tres aos, despus de ser designado por concurso pblico, para el caso de los
profesores titulares, y de siete aos para los profesores asociados y adjuntos. Al finalizar
estos perodos -por un nuevo concurso o por el voto de los dos tercios de los Consejos
Acadmicos- los profesores adquiran la estabilidad definitiva.

Pese al marco legal definido de manera externa por el gobierno de facto, este perodo
muestra a una universidad que logra nuevamente de manera autnoma el equilibrio
entre las dos facetas del profesorado acadmica y poltica, mediante el mecanismo del
concurso. Una universidad que nuevamente mostraba inters por comprometerse con un
proyecto poltico ms amplio que, pese a los esfuerzos, no logra prosperar, pero que
recuperaba de alguna manera el espritu reformista del 18, aunque resignificado a los
nuevos tiempos. El perodo finalizara en el 66 con un nuevo golpe de Estado, y con el
desmantelamiento de los equipos de investigacin ms calificados (Buchbinder, 2005).

A modo de cierre: algunas implicancias de la historia para pensar la actualidad

Hoy los principales cuestionamientos a la universidad estn vinculados a la vida poltica

institucional de esta institucin milenaria. Y un problema central radica en que los
estatutos reservan la mitad de la composicin del gobierno de la universidad a
profesores que han accedido a sus cargos por concurso, cuando en buena parte de las
universidades argentinas el porcentaje de los profesores concursados es extremadamente
reducido, en el marco de un crecimiento acelerado del cuerpo docente y procesos de
sustanciacin que demoran aos.

La universidad pblica argentina an asume la centralidad del concurso como forma de

incorporacin y renovacin de los docentes en las ctedras. Sin embargo, especialmente
en las universidades ms grandes, que concentran la mayor parte de la matrcula, el
concurso como mecanismo institucional sufre duras crticas y sospechas sobre la
regularidad de los procedimientos y su efecto de concentrar el poder en manos de una
minora, situaciones que inciden en la crisis del gobierno universitario.

El cuestionamiento a la figura del concurso y la incapacidad interna por superar sus

limitaciones actuales ponen en evidencia que la convivencia de las dos facetas del
profesorado universitario a las que aludimos desde el comienzo hoy vuelven a estar en
tensin. Por una parte, hay una crisis del control interno de la calidad universitaria, que
se evidencia en la existencia de mecanismos externos como la evaluacin institucional,
la acreditacin de carreras y la evaluacin de la investigacin. Los sabios juzgando a los
sabios hoy estn intermediados por el Estado. Por otro lado, hay una crisis de
representatividad: Los mejores ciudadanos universitarios no son los que gobiernan las
instituciones.

El desafo al que se hoy enfrentan las universidades es encontrar por s mismas el

mecanismo que permita volver a poner en armona las dos facetas del profesorado
universitario. Otra parte del problema es lograr este propsito en el marco de un sistema
poltico debilitado, y un gobierno que no tiene a la universidad autnoma -en los
trminos reformistas clsicos- como actor clave dentro de su proyecto nacional.

El concurso, en este marco, presenta serias debilidades como mecanismo armonizador.

Limitaciones operativas y polticas del concurso hacen que hoy estn al frente de los
cursos docentes que no han atravesado por el mecanismo que la universidad an
considera como adecuado para asegurar la calidad docente, y que la discusin actual
gire en torno a otorgar el derecho de voto a los profesores interinos, con los
consecuentes riesgos de debilitamiento de la calidad ciudadana del docente
universitario. Otra opcin, originada en algunos sectores legislativos asociados al
gobierno, as como en el gremio docente, propone que esta cuestin sea definida por
ley.

Como dice Kandel (2005), el concurso constituye un eje importante para el anlisis de
la situacin universitaria hoy, ya que interpela a la universidad y a los universitarios
sobre el sentido mismo de la institucin. La apelacin a la historia sobre esta frmula
que ha sido clave en la historia de la universidad pblica, permite reflexionar sobre la
autonoma universitaria, y sobre la real capacidad de la universidad para garantizar,
como sealaba Kant, el principio de que "slo los sabios juzgan a los sabios.

Adems, la apelacin a la historia permite interrogarnos acerca de la ligazn entre el

grado de armona de las facetas poltica y acadmica del profesorado universitario y la
salud del sistema de representacin poltica a nivel nacional. El contexto del 18 mostr
altas expectativas por el sistema de gobierno que se conformaba, con una participacin
creciente de las clases medias en ascenso. Fue clave para la reforma la existencia de un
gobierno en sintona con los preceptos del movimiento reformista, gobierno que
conceba a la universidad autnoma como un actor clave en su proyecto nacional.

Por su parte, la crisis del sistema de gobierno universitario con sus implicancias en la
calidad ambos aspectos de la tensin- se pone en evidencia hacia el final del gobierno
de Irigoyen y el primer gobierno de facto de nuestro pas. El perodo 55 66, con sus
momentos crticos en trminos de fortaleza del sistema democrtico, tuvo un sesgo
renovador, transformador en el nivel nacional que a la vez se manifest en la
reinstauracin de los mecanismos de gobierno y seleccin de los mejores en la
universidad. Hoy, la crisis de la tensin materializada en la crisis del sistema de
concursos- coincide con un momento de crisis del sistema de representacin poltica y
de calidad ciudadana.

Queda seguir analizando si estas relaciones implican un vnculo causal. Y en ese marco,
tomar partido en un debate entre quienes consideran que la crisis que estuvimos
analizando debe resolverse por ley o a travs de acciones externas desde el gobierno, y
quienes sostenemos que existe margen para revertir la situacin desde la propia
universidad autnoma. El desafo para las instituciones es encontrar nuevos medios que
aseguren calidad acadmica junto con calidad de gobierno universitario, tarea que le
compete a la propia universidad en funcin de su autonoma. Las otras posibilidades en
juego para resolver el problema incluyen a actores que son parte de la crisis del sistema
poltico en la que estamos inmersos.

Referencias

Buchbinder, Pablo (2005). Historia de las universidades argentinas. Editorial

Sudamericana. Buenos Aires.

Del Mazo, G. (1941) La Reforma Universitaria. Tomo I. El movimiento argentino.

Centro de Estudiantes de Ingeniera. La Plata.

Kandel, V. (2005) Un tribunal para los mejores: surgimiento del concurso en la

universidad pblica argentina. Fundamentos en Humanidades, ao VI, nmero II.
pp. 53-64. UNSL, San Luis.

Mignone, F. (1998) Poltica y Universidad. El Estado Legislador. Instituto de Estudios

y Accin Social. Buenos Aires.
Rodrguez Bustamante, N. (1985) Debate Parlamentario sobre la Ley Avellaneda. Ed.
Solar, Buenos Aires.

Soprano, G. y Suasnabar, C. (2005) Proyectos polticos, campo acadmico y modelos

de articulacin Estado Universidad en la Argentina y el Brasil. En: E. Rinesi et.
Al. (comp.): Universidad: Reformas y Desafos. Dilemas de la Educacin
Superior en la Argentina y el Brasil. Prometeo UNGS. Buenos Aires.