Terremoto

Sesmo redirige aqu. Para el fenmeno fonolgico, vase Rehilamiento.

Sismo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Sismo (desambiguacin).

Para otros usos de este trmino, vase Terremoto (desambiguacin).

Vista area de Puerto Prncipe. Tras el Terremoto de Hait de 2010 la ciudad qued destruida y se
calcula que murieron ms de 350 000 personas.

Sendai (Japn) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes prdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedi en el terremoto y tsunami del ocano ndico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japn de 2011.

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamado sesmo, sismo (del griego [seisms]), temblor, temblor de
tierra o movimiento telrico, es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los
ms comunes se producen por la actividad de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas,
procesos volcnicos o incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de
detonaciones nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de
la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica.
 Para medir la energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas,
la escala de Richter es la ms conocida y utilizada por los medios de comunicacin.

ndice
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1Causas
o 1.1Terremotos inducidos
1.1.1Grandes embalses
1.1.2Fracking
1.1.3Explosiones nucleares
2Localizaciones
3Propagacin
4Escalas de magnitudes
5Escalas de intensidades
6Efectos de los terremotos
o 6.1Movimiento y ruptura del suelo
o 6.2Corrimientos y deslizamientos de tierra
o 6.3Incendios
o 6.4Licuefaccin del suelo
o 6.5Tsunamis (maremotos)
o 6.6Inundaciones
o 6.7Impactos humanos
7Recomendaciones de Proteccin Civil
8Los diez peores terremotos de la historia reciente.
9Los terremotos ms fuertes desde la dcada de 2010 a la fecha
10Vase tambin
11Referencias
12Otras referencias
13Bibliografa
14Enlaces externos

Causas[editar]

Movimientos de las placas tectnicas globales.

Falla de San Andrs. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las ms
altas del mundo. Tanto es as que ya se le llama "The Big One" al futuro sesmo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre

acumulada a consecuencia de actividad volcnica y tectnica, que se origina principalmente
en los bordes activos de placas tectnicas.23
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montaas.
Modificaciones del rgimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.
Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsesmos: temblores detectables slo por sismgrafos.
Terremotos inducidos[editar]
Se denomina sesmo inducido o terremoto inducido a los sesmos o terremotos,
normalmente de muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna intervencin
humana que altera el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas
de sesmos inducidos se pueden mencionar: la construccin de grandes embalses,
el fracking o los ensayos de explosiones nucleares.
Grandes embalses[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que
produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el
potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de tierra, daos
a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.
Fracking[editar]

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin

actual de este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminacin de desechos

en solucin, o en suspensin, stos se inyectan en el subsuelo, o por extraccin
de hidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presin intersticial, una intensificacin de la actividad ssmica.
Hay numerosos datos sobre los terremotos inducidos por este tipo de actividad:4
en Oklahoma cada ao entre 1976 y 2007, se haba registrado slo un terremoto de magnitud
3 o mayor, pero desde 2008 hasta 2013 se producan cada ao 44 sesmos de esa magnitud.
La novedad de este estudio en comparacin con otros estudios que ya haba vinculados
estadsticamente fracking y terremotos en Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas es que
cuenta con ayuda de simulaciones informticas del mecanismo de "viaje" del agua en el
subsuelo. No slo se incrementaron los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
cmo los terremotos se han registrado mucho ms lejos de la planta de lo que hubiramos
esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo durante aos, y este
estudio ciertamente alimenta las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de actividad.
Explosiones nucleares[editar]
La onda de presin de explosiones subterrneas pueden propagarse a travs de la tierra y
causar terremotos menores.5 La teora sugiere que una explosin nuclear podra disparar
rupturas de fallas geolgicas y as causar un sesmo mayor a distancias de pocos cientos de
kilmetros del punto de impacto.6
Pronto se deberan controlar mejor estos sesmos inducidos y, en consecuencia, preverlos. Tal
vez pequeos sesmos inducidos podran evitar el desencadenamiento de un terremoto de
mayor magnitud.

Localizaciones[editar]

Localizacin de epicentros de terremotos registrados entre 1963 y 1998 (358 214 sesmos).

Distribucin de las principales placas tectnicas.

Los terremotos tectnicos suelen ocurrir en zonas donde la concentracin de fuerzas

generadas por los lmites de las placas tectnicas da lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sesmos de origen tectnico estn
ntimamente relacionados con la formacin y actividad de fallas geolgicas. Comnmente
acontecen al final de un ciclo ssmico: perodo durante el cual se acumula deformacin en el
interior de la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde
con el terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse nuevamente.

Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den escenas de pnico,
saqueos y propagacin de enfermedades.

En un terremoto se distinguen:

Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

Epicentro, rea de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro,
donde con mayor intensidad repercuten las ondas ssmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una regin
concreta viene dada por una distribucin de Poisson. As la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un perodo T en cierta regin est dada por:

Donde

es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el

tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagacin[editar]

Daos causados por el terremoto del ao 1960 en Valdivia, Chile. Es el sesmo ms fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala de Richter.
El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres tipos principales:

Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre
P.[cita requerida].

Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las

anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se
registran en segundo lugar.

Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.