GUA: TAXONOMA GENERAL DE LAS ESPECIES HOMO

El gnero Homo fue introducido originalmente por Carlos Linneo en 1758 para acomodar a los
humanos modernos, Homo sapiens, dentro de su sistema de clasificacin biolgica. Desde
entonces diversos grupos de homininos extintos han sido aadidos al gnero, ampliando su
definicin y generando debate en cuanto a las caractersticas que lo definen y las especies que
lo componen. El nmero de especies comprendidas dentro del gnero Homo depende del tipo
de aproximacin taxonmica utilizada. Actualmente, se reconocen al menos ocho especies
fsiles: Homo neanderthalensis, Homo floresiensis, Homo heidelbergensis, Homo antecessor,
Homo erectus, Homo ergaster, Homo habilis y Homo rudolfensis (Wood y Baker, 2011; Figura 1).

La taxonoma del gnero no est exenta de discrepancias entre los especialistas. Muestra de ello
es que algunos investigadores agrupan los especmenes y especies de diferente manera. Por
ejemplo, hay quienes sugieren agrupar H. habilis y H. rudolfensis en un solo taxn, mientras que
otros proponen agrupar a ambos dentro de H. erectus. Tambin hay quienes desconocen el
estatus de especie de H. ergaster y H. antecesor, y prefieren considerarlos dentro de H. erectus
y H. heidelbergensis respectivamente. En parte, las diferencias en la nomenclatura se deben a
que los modelos taxonmicos se construyen sobre un registro fsil incompleto. A medida que
se descubren nuevos especmenes, los modelos deben ser revisados. En ocasiones, esto obliga
a modificar los agrupamientos taxonmicos de consenso transitorio. Por este motivo, la
terminologa del gnero Homo ha sufrido diversas transformaciones y es de esperar que siga
cambiando a medida que el registro fsil hominino crece.

Figura 1: Taxonoma de las especies hominino. Los grupos taxonmicos se encuentran

ordenados en grados. Los tres grados Homo son: temprano (o transicional), pre-moderno y
anatmicamente moderno. La altura de las columnas refleja la edad temporal estimada para
cada taxn (Wood y Baker, 2011).
Origen del gnero Homo

El origen del gnero Homo es ampliamente debatido. Su antepasado directo es hasta ahora
desconocido y diversos candidatos han sido propuestos como posibles ancestros, entre ellos:
Australopithecus africanus (Dart, 1925), Australopithecus afarensis (Johanson y White, 1979),
Australopithecus garhi (Asfaw et al., 1999), Australopithecus sediba (Berger et al., 2011) y
Kenyanthropus platyops (Leakey et al., 2001). Los fsiles ms tempranos atribuidos al gnero
Homo provienen del tringulo de Afar al norte de Etiopia y corresponden a los restos parciales
de una mandbula encontrada en el rea de Ledi-Geraru, fechada en 2,8 millones de aos (MA)
de antigedad y sin determinacin de especie (Villmoare et al., 2015); y un maxilar parcial
encontrado en la formacin de Hadar, fechado en 2,33 MA y asignado sin consenso generalizado
a Homo habilis (Kimbel et al., 1997). Ambos especmenes presentan rasgos australopitecinos
primitivos combinados con morfologa derivada propia de Homo. Hasta no contar con ms
evidencia fsil, muchos de los aspectos relacionados con la aparicin del gnero son conjeturales
(Lieberman, 2011). Sin embargo, existe consenso entre los paleoantroplogos de que Homo
evolucion a partir de alguna especie australopitecina entre 2 y 3 MA atrs (Lieberman, 2011;
Wood, 2011) o incluso entre 2,4 y 3 MA (Bobe y Leakey, 2009; Kimbel, 2009; White, 2013).

En la definicin de Homo se incluye como caracterstica importante la capacidad para fabricar

herramientas, aunque es posible que algunos australopitecinos tambin tuvieran esta
capacidad. Las piedras talladas ms antiguas aparecen en el este de frica hace unos 2,6 Ma. La
presencia de herramientas de piedra junto a huesos de grandes animales con marcas de
carnicera ha llevado a pensar que los primeros representantes del gnero Homo incorporaron
a su dieta carne y grasas animales, inaugurando un comportamiento ecolgico nuevo en la
evolucin de los homnidos.

Actividad:

1. A partir de la observacin de la figura 1., realiza las siguientes actividades:

A) Clasifica a las especies de Homo en la siguiente tabla.

Grados de Homo Especies

Homo moderno

Homo premoderno

Homo temprano

B) Elabora una lnea de tiempo con los aos de aparicin y desaparicin de las diferentes
especies de Homo. (guate del ejemplo del gnero Australopithecus)