La Conciencia: sagrario del hombre

(Gaudium et Spes 16)

Pablo Concha s.j.

www.laicosignacianos.cl

1. La conciencia. Voz de Dios, voz del hombre

Gaudium Et Spes 16 constituye el marco de referencia y la
clave interpretativa del concepto de conciencia desarrollado
por la encclica. En torno a l y como explicitacin de sus
distintos componentes, la Veritatis Splendor ir proponiendo
su reflexin y, paso a paso, explicitando los puntos
nucleares de su argumentacin. A saber, a partir de una
definicin de conciencia en trminos teolgicos, a la
connaturalizad del acto de conciencia con la verdad,
pasando por una descripcin del modo y caractersticas del
juicio de conciencia.

Conciencia remite, espontneamente, a la asuncin del yo

por el s mismo en un acto de reflexin. Nos sita ante la
dinmica, el proceso, de auto-conocimiento y posesin de
s, sobre la que se configura el yo. Gaudium et spes 16, sin
embargo, aunque evidentemente asumiendo toda esta
dinmica, privilegia una descripcin de la conciencia en
trminos espaciales. Para el Concilio, la conciencia es un
lugar. Un lugar teolgico, puesto que en ella se verifica el
encuentro entre Dios y el hombre. Un encuentro que,
aunque puede darse en otros muchos lugares y formas, se
da aqu de manera paradigmtica y primordial.

Paradigmtica, porque todos los encuentros del individuo

con Dios se dan en el modo como se realizan aqu. Dios se
encuentra en el cario de los otros, en la naturalezaen la
historia, pero el ser reconocido como tal (Dios, Seor,
Creador y Salvador) supone el reconocimiento de la verdad
(divina) que se percibe como una certeza de la propia
interioridad. Como una evidencia del propio corazn. Y
primordial, porque, aunque la presencia de Dios antecede a
la constitucin y ejercicio de la conciencia psicolgica, todo
reconocimiento de Dios (el Seor y Dios de la propia vida)
acontece, propiamente tal, como una manifestacin de la
Divinidad en el ncleo del yo. (1)
La conciencia es un lugar teolgico, como recin
indicbamos, pero, en cuanto presencia y manifestacin del
Dios de Jesucristo en el corazn del hombre, es
primeramente una experiencia de encuentro con el Padre
que invita al seguimiento de su Hijo. (2) La conciencia no es
slo lugar de encuentro con Dios por decirlo de alguna
manera sino que, precisamente en cuanto tal, el espacio en
donde se expresa la voluntad de Dios respecto de la vida
personal. (3) De aqu que el Concilio afirme que la
conciencia no es slo conciencia (experiencia de Dios en la
intimidad del yo) sino conciencia moral: [una] ley inscrita
por Dios en su corazn, en cuya obediencia est la dignidad
humana y segn la cual ser juzgado. (GS 16) (4)

Toda la antropologa de la ley natural que hemos

desarrollado al hablar de la relacin de dependencia entre la
libertad y la verdad, toma cuerpo para la Veritatis Splendor
en esta explicitacin de la conciencia como conciencia
moral: La estrecha relacin que hay entre la libertad del
hombre y la ley de Dios tiene su asiento en el corazn de
la persona, o sea, en su conciencia moral (VS 54). El
Dios creador que ha dejado la huella de su voluntad en la
naturaleza misma del hombre, hace explcito su designio
acerca de lo humano (genrica y particularmente) en la
experiencia constitutiva de cada yo, de cada individuo, de
cada creatura: En lo profundo de su conciencia, el hombre
descubre una ley que l no se da a s mismo, sino a la que
debe obedecer y cuya voz(5) resuena, cuando es necesario,
en los odos de su corazn, llamndolo siempre a amar y
hacer el bien y a evitar el mal (GS 16) (6)

Se trata de una voz que habla de una ley y, al mismo tiempo,

porque es valoracin, es ella misma esa ley. (7) Ley, en
primer lugar, proveniente de Dios. Accin interior de la
Gracia. Ley interna del corazn humano y, precisamente en
cuanto que ley de lo humano, imperativo que lanza al amor
de Dios y del prjimo: haz el bien, evita el mal. (8)

Esta voz, en cuanto sentida por cada individuo en el ncleo

de su identidad, devela la ltima verdad del yo. A saber, que
lo humano, en cuanto tal, expresa y realiza el designio
amoroso de un Dios. Que se es creatura. Que la vida
humana debe dar cuenta de las notas sustanciales de su ser
para ser ella misma. Que la mxima expresin de libertad
del hombre es la obediente recepcin de un don (de aquello
que se te ha regalado ser), porque es Dios mismo quien
hace posible la vida humana. (9) O, en los trminos clave de
la encclica, que la autntica libertad humana, y por ende la
verdadera conciencia, se verifican, siempre y
necesariamente, en una relacin de subordinacin a la
Verdad.

La Iglesia se pone slo y siempre al servicio de la

conciencia, ayudndola a no ser zarandeada de ac para
all por cualquier viento de doctrina segn el engao de los
hombres (cf. Ef 4,14), para que no se desve de la verdad
sobre el bien del hombre, sino que alcance con seguridad,
especialmente en las cuestiones ms difciles, la verdad y se
mantenga en ella. (VS 64) (10)

1.1 De una exaltacin idoltrica de la libertad a una

conciencia creativa de sus propios valores
Algunas corrientes teolgico-morales (11) denuncia la
Veritatis Splendor, olvidando la constitutiva relacin de
dependencia que la libertad tiene de la verdad, han
contrapuesto libertad y ley; exaltado la libertad humana de
modo idoltrico y, como consecuencia inevitable,
desarrollado una interpretacin creativa de la conciencia
moral.(12) Lo justifican en la reductiva comprensin del
ejercicio y modo de la conciencia moral que se habra dado
en, al menos, un cierto pasado: se la habra entendido como
una mera aplicacin de las normas generales de la ley
natural a la vida de las personas.(13) Tales normas
precisan no son, y esto pordefinicin, capaces de hacerse
cargo de toda la complejidad de la vida humana y no
pueden, en caso alguno, reemplazar al individuo a la hora
de determinar su propio comportamiento: no son tanto un
criterio objetivo vinculante para los juicios de conciencia,
sino ms bien una perspectiva general que, en un primer
momento, ayuda al hombre a ordenar convenientemente su
vida personal y social. (VS 55)

En otras palabras en la lgica de estas corrientes

teolgico-morales la conciencia, sagrario del hombre segn
el Concilio, no debe (ni puede) simplemente concretar en la
realidad la constitucin fija y previa de la naturaleza
humana, sino crear, para cada circunstancia, las nuevas
posibilidades del comportamiento humano. De hecho,
queriendo poner de relieve el carcter creativo de la
conciencia, ya no llaman a sus actos con el nombre de
juicios, sino con el de decisiones. Slo tomando
autnomamente estas decisiones el hombre podra
alcanzar su madurez moral. (VS 55)

Para probar sus posturas, algunos han propuesto una

especie de doble orden de la verdad moral. Adems del
nivel doctrinal y abstracto, sera necesario reconocer la
originalidad de una cierta consideracin existencial ms
acomodada a la realidad. Esta, teniendo en cuenta las
circunstancias y la situacin, podra establecer
legtimamente unas excepciones a la regla general y permitir
as la realizacin prctica, con buena conciencia, de lo que
est calificado por la ley moral como intrnsecamente malo.
(VS 56)

Ahora bien, como lo ilustra el prrafo arriba citado, el ncleo

de la cuestin no se encuentra slo en
una deformacin del carcter subordinado de toda decisin
de conciencia, sino en las consecuencias que una anomala
de este tipo trae consigo, respecto del modo de entender el
funcionamiento del acto de conciencia. A saber, que una
exaltacin idoltrica de la libertad humana es el terreno
apropiado para la elaboracin de una nocin indebidamente
autnoma del ejercicio de la libertad.(14) Porque la
conciencia, corazn de la libertad personal, deviene en una
entidad autorreferida a la que, necesariamente, le compete
la determinacin final (objetiva) del bien que debe ser hecho
y del mal a evitar. En una suerte de realidad intermedia entre
el mbito de las intenciones, dependencias constitutivas y
los deseos operativos del sujeto y su juicio sobre la
viabilidad del conjunto de sus circunstancias histricas. A
juicio de estos autores, por un lado, estara la verdad moral
abstracta y general y, por otro, las condiciones impuestas
por las circunstancias de aplicacin de una norma concreta.
Aqu, vista la gravedad de algunas circunstancias, se podra
incluso, con toda legitimidad y buena conciencia, realizar un
comportamiento explcitamente calificado como
intrnsecamente malo, porque es la conciencia (creativa) la
que, en ltimo trmino y definitivamente, decide sobre lo que
est bueno o malo.
De este modo se originara en algunos casos una
separacin, o incluso una oposicin, entre la doctrina del
precepto vlido en general y la norma de la conciencia
individual, que decidira de hecho, en ltima instancia sobre
el bien y el mal. (VS 56)

Qu idea de conciencia opone la encclica a estas

afirmaciones? Profundicemos en esto. Se trata de la
cuestin ms compleja de todas las referidas al estatuto de
la conciencia moral. Cinco puntos para esto. Primero. En la
Escritura, la conciencia se devela como testimonio y testigo
de la bondad y maldad del corazn humano ante el hombre
mismo,(15) pero, sobre todo, como experiencia de
encuentro ntimo entre la criatura y el Creador. La conciencia
es una palabra ntima de Dios al hombre. Una palabra que lo
invita a seguirlo, a buscarlo y a obedecerlo. (16)

Segundo. A partir de Rom 2, 15-16, la encclica precisa que

el acto de la conciencia es un juicio moral sobre el hombre y
sus actos. Un acto de la razn (un razonamiento, en clave
paulina) por medio del cual el individuo aprueba o condena
sus actos en virtud de su conformidad o disconformidad con
la ley de Dios escrita en su corazn. Un acto reflexivo,
entonces, puesto que conecta al sujeto con su propia
verdad. Pero, porque refiere a un ejercicio reflexivo en orden
a conectar al individuo con la realidad en la que vive, el acto
de la conciencia se caracteriza, primeramente, por ser un
juicio prctico respecto de lo que debe ser hecho (o ha sido
realizado).

Tercero. La condicin de posibilidad de la conciencia como

juicio prctico respecto del bien que debe ser hecho, no se
encuentra en ella misma, en cuanto operacin, sino en la
naturaleza humana. En otras palabras, que el sujeto debe
ser, en s mismo, capaz de buscar, conocer y optar por el
bien, para poder ejercer un juicio prctico acerca del bien
que debe realizar. Por esto la conciencia es un juicio en
donde la conexin (moral) del individuo con las
circunstancias de su vida, se verifica como aplicacin
racional del primer principio de su naturaleza racional (razn
prctica). De hecho, se trata de un principio en donde, en
cuanto reflejo de la sabidura creadora de Dios, es posible
reconocer la presencia de Dios como una chispa inmortal
del alma, que brilla en el corazn de cada hombre.(17)

Cuarto. Los principios de la ley natural deben ser aplicados

a las circunstancias concretas. (18) Esta es la labor
especfica de la conciencia y consiste en formular la
aplicacin especfica de una ley general a un caso concreto.
Es la conciencia, en este sentido, la que precisa la
obligacin moral a la que el individuo est (queda) sujeto. Y
es la conciencia la que, finalmente, juzga la bondad del
corazn del hombre, puesto que Dios juzgar a cada
individuo, en relacin con este juicio.

El juicio de la conciencia afirma en ltima instancia la

conformidad de un comportamiento determinado respecto a
la ley; formula la norma prxima de la moralidad de un acto
voluntario, con la que lleva a efecto la aplicacin de la ley
objetiva a un caso particular (VS 59) (19)

Quinto. La conciencia es la norma prxima de la moralidad

personal, es decir, Como la misma ley natural y todo
conocimiento prctico el juicio de la conciencia tiene un
carcter imperativo: el hombre debe obrar en conformidad
con dicho juicio. (VS 60). La verdad moral (el bien que debe
ser hecho) es presentada a la conciencia por la razn. A
travs del juicio de la conciencia est verdad es reconocida
y el sujeto consecuentemente impulsado a un
comportamiento especfico. En este acto, se entiende a s
como responsable del bien o mal realizado. Y, en vistas del
acto realizado, el veredicto de la conciencia permanece
como testigo de la bondad o malicia de la decisin que ha
tomado. (20)

As, en el juicio prctico de la conciencia, que impone a la

persona la obligacin de realizar un determinado acto, se
manifiesta el vnculo de la libertad con la verdadLa
madurez y responsabilidad de estos juicios no se miden
por la liberacin de la conciencia de la verdad objetiva
sino, al contrario, por una apremiante bsqueda de la verdad
y por el poder de la verdad para dirigir los propios actos.
(VS 61)

En sntesis, para la Veritatis Splendor la vida moral de los

individuos se resuelve en el mbito specfico del juicio
prctico de su conciencia. No es posible introducir una
ruptura entre lo que el individuo percibe como bueno o malo
y la accin especfica que decide emprender, sin quebrar el
ncleo mismo de la libertad. En el juicio prctico de su
conciencia, el individuo no slo se hace responsable ante s
mismo de la prosecucin de aquello que su conciencia-
razn le impelen a realizar o evitar, sino que, en cuanto que
todo ejercicio de la conciencia se hace en virtud de una
bondad (ley) (21) mayor que el individuo, el juicio de la
conciencia compromete al individuo con Dios.

El juicio de la conciencia no establece la ley, sino que da

testimonio de la autoridad de la ley natural y de la razn
prctica con relacin al bien supremo, del cual la persona
humana acepta el atractivo y recibe los mandamientos
(VS 60)

NOTAS
(1) Son muchos los autores que, en el contexto del
posconcilio, han pensado la conciencia en los trminos de
Gaudium et spes16. El Free and Faithful in Christ, de
Hring, es uno de las primeras y ms representativas
aproximaciones: In the depth of our being, conscience
makes us aware that our true self is linked with Christ, and
that we can find our unique name only by listening and
responding to the One who calls us by this name. The
sensitivity and truthfulness of our conscience grow in the
light of the divine Master who teaches us not only from
without but also form within by sending us the Spirit of truth,
(B. HRING, Free and Faithful in Christ I, Society of Saint
Paul, Australia 19792, 224).

(2) El motivo de nuestro orgullo es el testimonio de nuestra

conciencia, de que nos hemos conducido en el mundo, y
sobre todo respecto a vosotros, con la santidad y la
sinceridad que vienen de Dios, y no con la sabidura carnal,
sino con la gracia de Dios, (2 Cor 1,12).

(3) Although conscience has a voice of its own, the word is

not its own. It comes through the Word in whom all things are
made, the Word who became flesh to be with us. And this
Word speaks through the inner voice which presupposes our
capacity to listen with all our being. Of itself, conscience is a
candle without a flame, (B. HRING, Free and Faithful in
Christ I, 224).

(4) Cfr. DH 4316; VS 54.

(5) La negrita es nuestra.

(6) Cfr. DH 4316; VS 54.

(7) Siguiendo, paso a paso, la concepcin tomista de

conciencia habra que diferenciar, respecto del par ley-
obediencia, el papel de la conciencia del de la sindresis.
Propiamente, en este esquema, es por la sindresis que hay
conocimiento de los principios morales (de la ley). Sin
embargo, nos parece conveniente insistir en una nocin ms
holstica del acto de la conciencia para expresar ms
fielmente la intencin de Gaudium et spes16 (la dinmica
global, de lo propiamente humano, que toma cuerpo en el
acto de elegir y juzgar lo elegido). Cfr. A. GONZLEZ, De
Veritate, 16 y 17. La sindresis y la conciencia, Universidad
de Navarra, Pamplona 1998.

(8) En lo ms profundo de la conciencia el sujeto descubre

la existencia de la ley. Es el espacio de conocimiento de la
norma y de la decisin moral. El hombre detecta esta ley,
que no se ha dado a s mismo; por el contrario, la descubre,
la encuentra. Una vez que la ha reconocido, obedece a su
dictado Puede tambin hablarse de la existencia de una
dinmica cognitiva particular, definida a travs de las citadas
notas: percepcin y obediencia, (L. A. ANAYA, La
conciencia moral en el marco antropolgico de la
constitucin pastoral Gaudium et spes, Editorial de la
Universidad Catlica de Argentina, Buenos Aires 1993,
129s).

(9) La identidad de este pueblo es la dignidad y la libertad

de los hijos de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu
Santo como en un templo, (LG 9, en DH 4123).

(10) en el campo del conocimiento de la ley, no debe

escapar a la inteligencia del intrprete el verbo utilizado por
el Concilio: eum advocans. Es la accin de un llamado
interior que entra en el amplio contexto de la relacin del
hombre con Dios; un ser llamado En efecto, estamos ante
la presencia interior de una norma, que llama al sujeto con
imperio, quin por su parte- se coloca en una actitud de
reconocimiento, de escucha, sobre todo a travs de la
razn, (L. A. ANAYA, La conciencia moral en el marco
antropolgico de la constitucin pastoral Gaudium et
spes,130).

(11) No puede afirmarse que al referirse a algunos telogos,

como propagadores de doctrinas contrarias a la tradicin de
la Iglesia, Veritatis Splendor est aludiendo siempre al
mismo grupo de telogos. Podra tratarse, perfectamente, de
varios grupos ms o menos relacionados. Nosotros, en la
lnea de VS 4 y salvo que lo contrario est explcitamente
indicado, los trataremos como un solo gran grupo en donde
se dan todas las desviaciones denunciadas por la encclica.

(12) Cfr. VS 54.

(13) Cfr. VS 55. Este cierto pasado se refiere, con toda

seguridad, al tiempo de la casustica pre-vaticana que, de
modo masivo, critican los autores de todas las tendencias.
Una presentacin del punto puede encontrarse en nuestro:
P. CONCHA, Pensamiento moral en Teologa y Vida.
Imperativo de renovacin surgido del Concilio Vaticano II,
Teologa y Vida 41 (2000): 591-625.

(14) La verdad viene a ser una cualidad intrnseca del juicio

de la conciencia. De ah proviene la imposibilidad de pensar
en una conciencia errnea De este modo, en la
mentalidad del hombre moderno, la idea, ciertamente
cristiana, de que obrar en contra de la conciencia es
siempre pecado (cf. Rom 14,23), se transforma en esta
otra muy distinta: el nico modo de pecar es ir en contra de
la propia conciencia , (L. MELINA, Conciencia y verdad en
la encclica Veritatis Splendor, en G. del POZO (dir.),
Comentarios a la Veritatis splendor, 628).

(15) Cfr. entre otros, Rom 9,1; 1Tim 1,5; 1Pe 3,21.

(16) Cfr. VS 58.

(17) Cfr. VS 59; In questo modo la coscienza riconosce la

norma morale e il vincolo che essa pone nel contesto
concreto del suo operare. Lautorevolezza non travalicabile
del giudizio della coscienza ha una condizione necessaria: la
sincerit nella ricerca di conoscenza della verit morale. Nel
giudizio della coscienza si esprime il vincolo alla oggettivit
del bene, che chiede di essere riconosciuto e accolto perch
bene, (S. BASTIANEL, LEnciclica sulla morale: Veritatis
Splendor, Civilita Cattolica 4 (1993) 214).

(18) Todo lo relacionado con la moral y la conciencia, as

como lo referente a la economa divina, es referido a
voluntad y orden y dicho orden se percibe en la conciencia
y, al mismo tiempo, la forma. La conciencia es un
instrumento aplicativo de ese orden absoluto al acto
concreto de la persona. Se tiene conciencia cuando el sujeto
se juzga conforme al orden objetivo; slo entonces la
conciencia es verdadera e indica la voluntad de Dios, (J.
MEDINA O, La VERITATIS SPLENDOR a la luz del Vaticano
II y la historia de la moral. Un ensayo hermenutico,
Ephemrides Mexicana 12 (1994) 339).

(19) El texto entre comillas remite a una cita de la

CONGREGACIN DEL SANTO OFICIO, Instruccin sobre
la tica de situacin Contra doctrinam (2 de febrero de
1956) AAS 48 (1956), 144.
(20) Cfr. VS 61. El siguiente texto es el contexto de estas
afirmaciones: La dignidad de la conciencia brota siempre de
la verdad: en el caso de la conciencia recta, se trata de la
verdad objetiva acogida por el hombre; en el de la
conciencia errnea, se trata de lo que el hombre,
equivocndose, considera subjetivamente verdadero. Nunca
es lcito confundir un error subjetivo sobre el bien moral
con la verdad objetiva, propuesta racionalmente al
hombre en virtud de su fin, ni es justo apelar al valor moral
del acto realizado con una conciencia verdadera y recta
cuando se realiza un acto siguiendo el juicio de una
conciencia errnea, (VS 63).

(21) el encuentro entre la libertad y la ley (verdad) se

realiza concretamente en el hombre gracias a su
conciencia moral . Dicho de otra forma, es por y en la
conciencia como se establece en la prctica el vnculo entre
Dios (Ley/verdad) y el hombre (libertad) y como el hombre
es urgido a pronunciarse ante l. As, pues, se puede y se
debe afirmar que la conciencia moral es el lugar real en el
cual se realiza la libertad del hombre, (R. TREMBLAY, La
antropologa de la Veritatis Splendor, en G. del POZO
(dir.), Comentarios a la Veritatis Splendor, 417).