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LECTURAS
LECTURA 1:
En las colinas, all en lo alto, donde el cielo deslizaba sus alas y abrazaba los hombros
robustos de la tierra, estaba una magnnima ave que eman zozobra enchinndome la piel,
pens que me atacara, su mirada pattica deca algo, no la entenda y entristec.
Los biocombustibles
Los automviles son los principales causantes del efecto invernadero o cambio climtico,
pero dado que es muy difcil reducir su uso, los biocombustibles estn teniendo un auge
sin precedentes como alternativas viables de combustibles ms sustentables que los
derivados del petrleo. Entre estas nuevas opciones se encuentra el etanol (tambin
conocido como alcohol etlico o de grano); o bio- etanol, para distinguirlo del alcohol
sinttico que se obtiene de petrleo crudo, gas o carbn. El bioetanol se produce
principalmente a partir productos ricos en sacarosa como la caa de azcar, la melaza y el
sorgo dulce, siguiendo un procedimiento similar al de la cerveza: los almidones son
convertidos en azcares, los azcares se convierten por fermentacin en etanol, el que
luego es destilado en su forma final. Tambin puede producirse a partir de fuentes ricas en
almidn como cereales (maz, trigo, cebada, etc.) y tubrculos (yuca, camote, papa),
aunque con un proceso ms caro y complejo. La produccin de bioetanol podra incluso
realizarse a partir de materias primas ricas en celulosa, como los desechos agrcolas y
forestales. Sin embargo, la conversin de la celulosa en azcares fermentables es un
proceso an ms complejo y costoso que hace que la obtencin de etanol a partir de
desechos no sea rentable por ahora. Actualmente la produccin de bioetanol a partir de
cultivos ricos en sacarosa y almidn registra un desarrollo sin precedentes. Y es que el
producto presenta claras ventajas: es limpio y renovable, ayuda a reducir las emisiones de
carbono y permite conservar (y no depender de) las reservas de combustibles fsiles, es
barato cuando es producido de forma eficiente, es verstil y puede sustituir la gasolina en
automviles con motores adaptados para ms de un tipo de combustible o se mezcla con
gasolina en motores convencionales (Brasil, por ejemplo, lo emplea como hidro-alcohol
95% etanol o como aditivo de la gasolina 24% de etanol ).
Lo complicado que los pases europeos, en su afn por cumplir con sus obligaciones dentro
del Protocolo de Kyoto, estn empeados en cambiar sus sistemas energticos a base de
combustibles fsiles, por biocombustibles; pero su produccin no les da abasto y han visto
en los biocombustibles una posibilidad de seguir manteniendo su estilo de vida, sin
incrementar sus emisiones de gases invernaderos. Sin embargo, en Europa no existen
tierras suficientes para la produccin de la cantidad de biocombustibles que se necesita,
por lo que se han planteado la importacin de los mismos. Y aunque Estados Unidos tiene
suficientes tierras agrcolas, los consumos de energa son tan altos, que tambin van a
necesitar importar. De dnde van a venir estos biocombustibles? Pues de regiones como
Amrica Latina, Asia y frica justamente aquellas que tienen ms necesidad de
alimentos. La expansin del uso del bioetanol implica que en los pases ms pobres las
tierras de vocacin agrcola que al momento son usadas para la produccin de alimentos
sean utilizadas para la produccin de cultivos para la produccin de combustibles. Como
describe Lester Brown, nos enfrentamos a una competencia entre los 800 millones de
conductores que quieren proteger su movilidad y las 2,000 millones de personas ms
pobres del mundo que quieren sobrevivir.