ARCOS INSULARES

Es un tipo de archipilago originado como consecuencia de un proceso de subduccin, es

decir, cuando una placa tectnica choca contra otra y se desliza por debajo de ella ejerciendo
una gran presin. Este proceso da lugar a su vez a la formacin de volcanes a lo largo de la
lnea de costa (cuando la misma est prxima a la zona de subduccin) o en el fondo
submarino (cuando no hay territorio continental cerca de esa zona); pero en ambas
situaciones los volcanes funcionan como vlvulas de escape del magma proveniente desde
dentro de la Tierra.

En el primer caso, las altas temperaturas y la enorme presin ocasionadas por la friccin
entre las placas desintegran parte del material de la placa en subduccin y produce un magma
de escasa densidad que brota hacia la superficie de la Tierra desde la litosfera, pasando por
la corteza terrestre.

En el segundo caso, que es el que nos interesa aqu, el procedimiento es similar, pero la
secuencia de volcanes que emerge desde el fondo del mar crea islas volcnicas en forma de
arco, debido a la forma que adquiere la placa comprimida a lo largo de una superficie
esfrica.

Otras consecuencias del proceso de subduccin

-Adems de la formacin de islas volcnicas, la fuerte friccin hacia abajo que produce una
placa tectnica al converger con la otra produce en ese lugar una fosa ocenica profunda y
estrecha que indica el punto donde se desarrolla este fenmeno geogrfico.
-Esa friccin es tambin la causante de terremotos en las zonas cercanas al arco insular, con
epicentros a grandes profundidades bajo la corteza terrestre.
-La subduccin produce los llamados ocanos remanentes u ocanos residuales, originados
por la reduccin que sufren las cuencas ocenicas en sus dimensiones a causa de este proceso
geogrfico, lo cual da lugar tambin a una posterior colisin orognica, tal como lo vemos
repetidamente a lo largo de la historia geolgica.
-Los arcos insulares, junto con los continentales, son los principales tipos de arcos
volcnicos, existiendo casos intermedios.
Dos arcos insulares conocidos
-Antillas Menores o Pequeas Antillas: constituyen un archipilago de islas volcnicas en
forma de arco extenso ubicado en el mar Caribe, al sudeste de las Antillas Mayores o
Grandes Antillas; abarca desde el este de Puerto Rico hasta la costa occidental de Venezuela.
Coincide aproximadamente con el borde exterior de la placa del mar Caribe, ya que la
mayora de sus islas se formaron a causa del deslizamiento de una o ms placas del ocano
Atlntico por debajo de la placa caribea.
-Islas Aleutianas: son una cadena de ms de 300 islas volcnicas pequeas que forman un
arco que se extiende a lo largo de 1900 kilmetros, desde el sudoeste de Alaska (Estados
Unidos) hasta la pennsula de Kamchatka (Rusia). Estn localizadas entre el mar de Bering
(al norte) y el ocano Pacfico (al sur). En la zona del Cinturn de fuego del Pacfico hay 57
volcanes.
En estas islas, que en total tienen 37.800 kilmetros cuadrados, hay unos 16.000 habitantes,
casi la mitad de ellos esquimales aborgenes.

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