IDEAS POLTICAS DEL G E N E R A L

SAN M A R T I N
POR
HCTOR SAENZ QUESADA

Y A sabis que en los tres grandes espacios virreinaleg de

la Amrica Espaola, Nueva Espaa, Nueva Granada
y Buenos Aires, se desarrollaron otras tantas guerras
de emancipacin. Quiz las causas generales podramos resu-
mirlas en cuatro : Trafalgar, Napolen, el localismo espaol
(que siempre aflora cuando desmaya la autoridad) y las doctri-
nas filosficas y polticas del siglo XVHi; pero las condiciones
particulares de los virreinatos impuso a cada movimiento sig-
nos distintos.
Concretndonos al Ro de la Plata, donde actuar la figura
que es motivo de este trabajo, encontramos un tono diferencia]
con las otras revoluciones hispanoamericanas. Provena esto de
que, a nuestro juicio, el virreinato porteo estaba, o mejor for-
mado polticamente por su reciente experiencia de las invasio-
nes inglesas, o en condiciones econmicas y raciales ms ade-
cuadas a los nuevos tiempos que las circunstancias abran para
las Indias espaolas.
En efecto, en 1810, el virreinado de Buenos Aires era espi-
ritualmente sano y materialmente rico. De ah que acometiera

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la empresa de su emancipacin con una cierta facilidad y con
un carcter de madurez que se revelara cabalmente en la ten-
dencia poltica, una de cuyas figuras mximas es el general San
Martn.
Desde el Acre hasta el Cabo de Hornos; bordeando al Orien-
te la meseta paulista y asomndose al Pacfico en dos puntos, la
costa de Antofagasta y desde el seno del Reloncavi al sur, com-
pona una zona autrquica, con climas tropicales y frgidos,
montaas y llanuras, ros con tierras aluviales y desiertos sali-
trosos.
En el Potos tena un centro minero clebre en el mundo :
en la pampa portea, el ms grande emporio que conozcamos
de cueros y sebo. Posea, adems, ciudades doctorales como
Charcas y Crdoba, al mismo tiempo que el puerto de Buenos
Aires, que ninguna otra colonia de las Indias Occidentales
espaolas puede vanagloriarse de tenerlo igual, porque vienen
de las ms lejanas provincias del imperio espaol las mejores
mercaderas para ser comerciadas con efectos europeos.
En el Paraguay se producan, junto con la hierba mate de
consumo ecumnico, maderas, tabaco y algodn, que alimenta-
ban al trfico fluvial de champanes y garandumbas. Sus hila-
dos, sin embargo, eran de menor importancia que los de la am-
plia zona nortea del Tucumn, que teja anualmente ciento
cincuenta mil piezas de paos, desde los barrancanes a los de
vicua.
El vino, el aceite y la fruta seca de Cuyo eran consumidos
por los criadores de muas del litoral, que cambiaban sus tro-
pas (recuas) en las Provincias Altas por esas onzas peluco-
nas que lucan en los tiradores (cinturones) del paisanaje, don-
de no se ve lo miserable. El pen ms humilde se empachaba
de carne como no poda hacerlo un marqus europeo, y entre
las huertas florecidas por el sol meridional surgan a grandes
trechos los blancos pueblos, unidos alrededor de la espadaa
de su capilla por la Fe sin discrepancias; respetando al monarca
lejano; cumpliendo los contratos sin papel a verdad sabida y
buena fe guardada; creando en los amplios patios familias de

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chicos numerosos y traviesos, sin ms medicamento que el agua
de aljibe (en cuyo fondo una tortuguilla velaba paradjicamen-
te por su pureza) y consumiendo, para alcanzar una ancianidad
patriarcal, cantidades prodigiosas de empanadas y de dulces
caseros.
La actividad industriosa y pobladora se revelaba en aque-
llos crecimientos de ciudades que asustan a los naturales por
su velocidad. En cincuenta aos, Montevideo decuplicaba su
poblacin; Buenos Aires la doblaba en veinte y en sus casas
nuevas y recientes no hay una, creo, en que no se venda algo.
El monopolio del comercio, que significaba especialmente
la exclusin de la competencia extranjera, facilitaba a los na-
cionales la prosperidad (como nos lo revea candidamente un
pasaje de la Noticia Autobiogrfica de Belgrano), y el orden in-
terno, la ausencia de las frecuentes guerras europeas de la mo-
narqua, la justicia benigna y honesta, hacan verdadera la ob-
servacin de Juan Francisco de Aguirre, de que los habitantes
del Ro de la Plata eran los ms dichosos de los vasallos de Su
Majestad, y, por consecuencia, los que mejor lo pasan en el
mundo, porque es cosa sin rplica que el dominio espaol es el
ms benigno de la tierra .., y si hay que considerar que el tempe-
ramento, los alimentos y la tranquilidad son circunstancias que
hacen al caso, cul temperamento ms benigno, ni qu alimen-
tos ms abundantes, ni tranquilidad ms apreciable, se podrn
comparar con los de Amrica?
Tres siglos de costumbres espaolas, alimentadas, como dice
Azara, por las continuas reclutas de inmigrantes provenientes
de Espaa; bajo un rgimen que se preocupaba, con atenta le-
gislacin, por el bienestar y la cultura, haban moldeado la
estirpe criolla, a la que las mujeres indias de los conquistado-
res dieron la necesaria levadura autctona para distinguirla en
la vasta y heterognea comunidad de pueblos hispnicos.
Justamente orgullosos de s mismos, porque los criollos (ci-
temos nuevamente al veraz Aguirre) prefieren el estableci-
miento en su pas, se hallan contentos en l, lo tienen por el me-
jor, y por fin lo debemos creer, pues no mienten con el corazn

237
4
a sus labios, los antiguos ropatenses presentan que su mundo
sin par deba mantenerse encastillado en sus creencias, en sus
tradiciones y en sus merecimientos, sin contacto corruptor con
ideas y costumbres exticas. Por eso, cuando la invasin fran-
cesa acab con el orden establecido, se produjo instintivamen-
te un movimiento de defensa. Oigamos un testimonio impar-
cial, el del juez Teodorico Bland, norteamericano, enviado por
su gobierno para informar sobre la revolucin en el extremo sur
de Sudamrica, y que reviste especial importancia porque posi-
blemente recoge opiniones de los labios de los vencedores de
Chacabuco y Maipo, ya que ha conversado en Chile con San
Martn y O'Higgins :
En Chile, como en Buenos Aires (informa Bland el 2 de
noviembre de 1818) (das causas que condujeron a la revolucin
no fueron las opresiones de la monarqua espaola. Cada (colo-
nia) comenz a pensar en el gobierno propio... no con nimo
de rebelin, sino como un acto deplorable de necesidad, en obe-
diencia a una melanclica fatalidad que haba descuartizado las
varias partes de un gran imperio hasta entonces quieta y feliz-
mente unidas.y>
Retengamos esta explicacin que veremos formulada des-
pus, en forma igualmente categrica, por un gobernante argen-
tino admirador y amigo de San Martn.
En estas condiciones, la revolucin de 1810 asume, como
dijimos, un carcter que tal vez la distinga de las otras. Por l
dems, la estructura social del virreinato determinaba ciertas
directivas polticas que se esforzar en aplicar el grupo origina-
riamente directivo de la revolucin.
En efecto, aunque suele sostenerse lo contrario, la verdad
es que el continente americano, desde Norteamrica inclusive
hasta la Patagonia, tena (y creo que conserva) un carcter esen-
cialmente aristocrtico. Las masas indgenas son, en el fondo,
una poblacin sojuzgada por el poblador europeo, y en los
Estados Unidos los muchos millones de negros repiten en fondo
ms oscuro el mismo problema de separacin de castas que ha-
cen de la democracia una aspiracin ms que una realidad.

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 De ah que el movimiento provocado por la sbita desapa-
ricin de la monarqua legtima en Espaa se oriente hacia for-
mas monrquicas y aristocrticas. En Buenos Aires no hay,
precisamente, una nobleza titulada como en el Per o en Mji-
co, y su ausencia ha inducido a varios observadores (entre
ellos a Azara, seguido luego por el general Mitre) a suponer
una inclinacin democrtica, sin tener en cuenta que, salvo
para pequesimos ncleos de intelectuales ensimismados, el
contraste con la siempre abundante, en esa entonces, poblacin
de color y esclavatura africana, induca a apartarlos del manejo
de la cosa pblica y a inclinar a la clase poltica a un gobierno
de paternaismo que bien mereca el adjetivo de aristocrtico,
pues eran, en realidad, los mejores.
Adems, se tena en Buenos Aires un gran orgullo (que tal
vez conservemos) sobre el propio valimiento. Unas milicias im-
provisadas acababan de rendir a un ejrcito de lnea de diez
mil soldados britnicos, asistidos por una escuadra de cincuenta
velas. Por otra parte, la riqueza y la expansin demogrfica,
que haban convertido a la aldea del siglo xvn en una gran
ciudad, para la poca, de sesenta mil habitantes, como no
haba muchas en la Europa y de mayor actividad, y, sobre todo,
europeidad, que Lima, llenaba de esperanzas (y me temo que
de jactancias) a los porteos. Oigamos a Mariano Moreno can-
tar las loas de su ciudad nativa :
Buenos Aires es el centro que rene y mantiene las diver-
sas relaciones de estas vastas comarcas. El comerciante europeo
depende precisamente de los factores que en esta capital reci-
ben y dirigen sus negocios; el de las provincias interiores debe
remitir aqu los capitales de su giro, y de este modo Buenos
Aires centraliza las esperanzas de cuantos viven dedicados al
comercio de estas poderosas regiones.
Ms de trescientos buques de comercio se presentan anual-
mente en su puerto; cerca de dieciocho millones de efectos,
que consume el Per, pasan la mayor parte por este preciso
canal; la considerable gruesa de hierba paraguaya, o mate, se
deposita en sus almacenes antes de repartirse a las provincias;

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el comercio de negros para estas Amricas se le ha hecho pri-
vativo; ms de un milln de cueros se exporta cada ao de su
distrito; el Ro de la Plata es el nico punto conocido de las
colonias extranjeras para la remisin directa de sus frutos;
Buenos Aires enva los suyos; a su diversidad y abundancia,
a sus carnes, a sus pieles, a sus lanas, a sus harinas y otros
productos de sus campos se agrega la industria para facilitar
y hacer ms cmodo el retorno; aqu se calcula, aqu se em-
prende, aqu se aventuran expediciones; no hay puerto mer-
cante en el mundo que no conozca nuestros frutos y nuestra
bandera; en fin, este es el nico pueblo que en esta Amrica
puede llamarse comerciante.
Comerciante y rico, o sea conservador. La revolucin, pues,
no poda ser muy revolucionaria.

* * *

Dentro de este cuadro que se ha salido un poco del marco

que le fabric a posteriori la historia oficial (y llamo historia
oficial al residuo asimilado de la enseanza pblica), va a ac-
tuar el general San Martn.
Ha llegado a Buenos Aires a principios de 1812. Nadie le
conoce; carece de parientes y amigos, pues aunque naci en te-
rritorio porteo, el mismo azar del destino militar que condujo
a su padre a Yapey lo devolvi a la Pennsula cuando su hijo
Jos contaba menos de cinco aos. Criado en Andaluca, era
de estirpe castellana, y ms concretamente palentina, por los
cuatro costados : de Cervatos de la Cueza, el capitn don Juan,
su padre, y de Paredes de Nava, doa Gregoria Matorras de
San Martn.
Sabemos por Alberdi que su pronunciacin no era la del
pas, y a travs de relaciones de contemporneos que hemos
recogido en dos familias amigas de la esposa de San Martn
sabemos tambin que, naturalmente, se le llamaba el galle-
go. Para contrarrestar la desconfianza nativa hacia el recin

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llegado, los amigos fervientes de San Martn se aprovecharon
de su subido color moreno para sostener que era candi neto,
lo que no desplaca al propio general, que en alguna proclama
llam hermanos a los pampas.
Consignamos estos antecedentes porque, como veremos lue-
go, la visin poltica de San Martn nos parece ms propia de
un metropolitano de un vasto imperio. Para l la nacin est
antes que la localidad. Tena, pues, de ventaja sobre los luga-
reos, un sentido amplio del mundo espaol, sentido que por
cierto se ha demostrado ser ms exacto que el que pudieran
tener los que no vean mucho ms all de la parroquia. Y por
eso disentimos de un tan grande historiador como Carlos Pe-
reyra, pues en el enfoque americano de San Martn no cuen-
tan las necesidades inmediatas de los antiguos virreinatos y
capitanas, sino el conjunto de las Indias Espaolas abocadas
a la vida independiente.
Conoca San Martn los mviles de la insurreccin porte-
fa? Induce a creer que s por la fcil admisin que consigue
a puestos de responsabilidad. Sin duda viene con la presenta-
cin de la masonera, pero el pequeo grado quinto que ha al-
canzado en la logia central londinense no autoriza a suponer
que fuese por eso slo escogido para mandos militares. Por lo
dems, presumimos que su iniciacin en las logias fu ms bien
un medio tctico para satisfacer sus ambiciones de actuacin
pblica, pues la verdad es que nunca fu masn fantico ni
siquiera disciplinado. En cuanto pudo form una logia por su
cuenta y rompi con la misma que le haba introducido en la
revolucin bonaerense.
Decamos que tal vez conociese los mviles primigneos de
Ja Revolucin de Mayo. Conocemos esos objetivos por tres
Memorias de actores de primera fila que coinciden con el
prrafo que os he citado del juez Bland. Oigamos a Cornelio
de Saavedra, hidalgo altoperuano avecindado en Buenos Aires,
jefe del regimiento ms numeroso y factor decisivo, por eso
mismo, en el golpe militar del 25 de mayo, que lo design
presidente de la primera Junta Revolucionara :

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 No queremos seguir la suerte de Espaa ni ser dominados
por los franceses; hemos resuelto reasumir nuestros derechos
y conservarnos por nosotros mismos. Es indudable, en mi opi-
nin, que si se miran las cosas a buena luz, a la ambicin de
Napolen y a la de los ingleses en querer ser seores de esta
Amrica, se debe atribuir la revolucin del 25 de mayo de
1810. S, a ellos es que debemos radicalmente atribuir el origen
de nuestra revolucin.
Manuel Belgrano, que fu general en jefe en varias expe-
diciones y batallas y tambin miembro del primer gobierno
propio, de profesin abogado, expresa :
Los mismos europeos aspiraban a sacudir el yugo de la
Espaa por no ser napoleonistas.
Y Martn Rodrguez, general y ms tarde gobernador de
Buenos Aires, contemplando tal vez la revolucin desde tin
punto de vista popular, pues haba sido carretero en su juven*
tud, ratifica los conceptos anteriores :
Ocupada la Espaa por numerossimos ejrcitos franceses
y en posesin de todas las plazas ms fuertes de ella, creamos
que jams los espaoles podran sacudirse de tan inmenso po-
der. De consiguiente, empezamos a tratar muy secretamente de
nuestra seguridad, a fin de no correr la suerte de los espaoles.
Esto no poda hacerse sin que recayera el gobierno en nuestras
manos.
A este ambiente aporta San Martn su esfuerzo militar y
poltico. Los sentimientos que ha experimentado en la invadida
Pennsula, y aun antes en aquel ocaso del imperio, los podemos
conocer a travs de la nica biografa autorizada personalmen-
te por l mismo, que es la que se contiene en un discurso pro-
nunciado en su presencia al ser recibido como protector del
Per, en la Universidad de San Marcos de Lima, el 7 de enero
de 1822.
Por el carcter oficial del discurso es probable que obtuvie-
se la conformidad previa del agasajado o al menos que su
autor, que lo era el doctor Justo Figuerola, catedrtico de Vs-
peras de Leyes, procurador general de la Universidad y notario

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mayor del Arzobispado, tuviese la intencin de dirigir frases
agradables a los odos del Jefe del Estado.
En esta biografa olvidada por los historiadores, aunque
se ha publicado en el tomo XI del Archivo de San Martn, se
reconstruye el proceso mental que presumiblemente le indujo
a concebir lo que despus result breve y fulgurante accin
americana.
Las reacciones psicolgicas que el doctor Figuerola le atri-
buye, mientras San Martn le escuchaba con tcita complacen-
cia, coinciden con las que poda experimentar, segn nuestro
criterio, un oficial espaol preocupado por la decadencia del
imperio ante el desgobierno que el pueblo atribua a la privan-
za de Godoy, ante los acontecimientos producidos por la Re-
volucin Francesa y por el advenimiento de Napolen, y ante
el porvenir incierto que se presentaba para el mundo espaol.
Nos dice Figuerola refirindose a la Revolucin Francesa :
El fanatismo de la libertad y el delirio de la filosofa en-
cendiendo sus teas funestas, derramando sangre, destruyendo
fortunas y sacrificando vctimas. Qu objetos tan dignos de la
meditacin tranquila de un alma como la de V. E . ! Y qu
escuela para formar un hombre pblico, que desea instruirse
en la leccin de las ajenas desgracias para evitar las del pas
de su nacimiento !
Y prosigue relatndonos la simpata con que San Martn
acoge al rgimen napolenico por haber hecho cesar la furia
jacobina:
Pero en medio de los huracanes que se combatan destru-
yendo el muro social y religioso, apareci un hombre con gran-
des talentos y luces, que supo encadenar la feroz anarqua.
Viene luego el ardid de Bayona y la ocupacin militar por
el invasor extranjero. San Martn acoge el levantamiento po-
pular con entusiasmo, pues a pesar de la notoria decadencia de
Espaa en todos los ramos, la defensa del territorio, o como
dice Figuerola, el grito de la libertad nacional, supli los
ejrcitos, luces y recursos. Al ver a su rey encadenado y colo-
cado en el trono un teniente del opresor, juraron sacrificar sus

243
 vidas los mismos que sufran tranquilos el yugo, no de los
monarcas, sino de sus estpidos ministros.
El San Martn descrito por Figuerola rechaza, como vi-
mos, la Revolucin por antonomasia; simpatiza con la dicta-
dura bonapartista y adhiere a la monarqua cuyas faltas no son
atribubles al rey sino a los estpidos ministros, clara alusin
al valido Godoy. Y notemos que para Figuerola, y por qu
no para San Martn?, la ((libertad nacional no tiene un conte-
nido de ideologa democrtica, sino que se refiere nicamente
a la propia soberana amenazada por el invasor extranjero.
Encendida la guerra, es probable que San Martn, igual
que otros muchos subditos espaoles, creyese que la suerte de
Espaa estaba definitivamente comprometida. Hemos visto
cmo pensaban Saavedra, Belgrano y Rodrguez, y el informe
del juez Bland, que tal vez tradujera pensamientos recogidos
directamente del vencedor de los Andes. Por otra parte, no
escaseaban en la Espaa peninsular los que queran una reno-
vacin poltica sin adherir al principismo liberal ni sentirse
impresionados por instituciones forneas.
Federico Surez Verdeguer ha publicado en la Revista de
Estudios Polticos un enjundioso artculo sobre La formacin
de la doctrina poltica del carlismo, al que nos remitimos para
describir los anhelos de renovacin que propiciaban los que
ms tarde seran genuinos representantes de una Espaa autn-
tica, sin copia de lo extranjero.
Transcribe al efecto prrafos del Manifiesto de los Per-
sas, que vosotros conoceris bien, donde en lo externo las re-
formas no difieren marcadamente de las propugnadas por lo
liberales, si bien las informaba un insobornable espritu tra-
dicionalista.
Pues en el Manifiesto no se trata de vindicar un pasado
puramente desptico. Se aspira, ms bien, a retornar a los vie-
jos usos castellanos, anteriores a la legislacin de Borbones y
Austrias. Se habla de Cortes; de limitaciones al poder real, de
propiedad inviolable y de una justicia por encima del sobera-
no, al que se le exige expresamente sacrificarse por el bien

244
 pblico, observar las condiciones del pacto, las franquicias y
libertades otorgadas a los pueblos, guardar las leyes funda-
mentales, no alterarlas ni quebrantarlas, y en fin, gobernar y
regir con acuerdo y consejo de la nacin.
He ah, pues, reformas que buscan viejas races espaola?,
aunque ordinariamente, sobre todo en mi pas, tales garantas
y derechos suelen adscribirse a la legislacin anglosajona o a
la Revolucin Francesa. Y bien podemos imaginarnos a un
oficial espaol-americano que compartiese iguales propsitos
de renovacin poltica dentro de normas tradicionales, sobre
todo porque, como lo manifestar reiteradas veces con hechos
y palabras, no comparte ni el idealismo liberal ni la furia jaco-
bina, a tal punto que veris en seguida una curiosa coinciden-
cia entre un prrafo del manifiesto que lanza el Barn de Er-
les, en 1823 (durante la regencia de Urgel), con una carta que
aos despus escribir San Martn.
Dice Erles : Ellos (los liberales) nos han ofrecido la feli-
cidad en falsas teoras que slo nos han trado la desunin y la
miseria; han proclamado la libertad con palabras ejerciendo la
tirana con los hechos; han asegurado que respetaran la pro-
piedad a todos los espaoles y no hemos visto ms que usurpa-
ciones y despojos; han ofrecido el respeto a las leyes y han
sido los primeros en violarlas despus de establecidas. Final-
mente, han ofrecido reiterados derechos a la seguridad indi-
vidual y se han visto allanadas las casas de unos ciudadanos
virtuosos, arrancados del seno de sus familias para deportar-
los a islas y pases remotos, sin otra averiguacin que los alari-
dos de los comuneros.
Y dir San Martn :
El ttulo de un gobierno no est asignado sobre la base
ms o menos de sus principios, pero s sobre la influencia que
tiene sobre la felicidad de los gobernados; dejmonos de teo-
ras... Libertad! Dle usted a un nio de dos aos para que
juegue con un estuche de navajas de afeitar y usted me contar
los resultados. Libertad!, para que todos los hombres honra-
dos se vean atacados por una prensa licenciosa sin que haya

245
leyes que los protejan y si existen se hacen ilusorias. Liber-
tad!, para que si me dedico a cualquier gnero de industria
venga una revolucin que me destruya un trabajo de muchos
aos y la esperanza fundada de dejar un bocado a mis hijos.
Libertad!, para que me carguen de contribuciones. Liber-
tad!, para verme expatriado el da menos pensado sin forma
de juicio y tal vez por una mera divergencia de opiniones.
Maldita una y mil veces la tal libertad!.
En lenguaje ms familiar y con expresin an ms vehe-
mente, el general San Martn, Fundador de la Libertad del
Per, repite los conceptos del Barn de Erles, uno de los
precursores del carlismo segn el profesor don Federico Su-
rez Verdeguer.
Ser acaso San Martn un carlista avant la lettre?

* * s:

Estamos en 1811. En esos momentos nada permita prever

el posterior desastre napolenico en Rusia ni la consiguiente
afirmacin de la independencia de Espaa. Lo probable era
que Jos Bonaparte quedase a reinar protegido por los ejrci-
tos de su hermano.
Pero al otro lado de los mares se prolongaban las Espaas.
Imaginmonos un militar que siente la vocacin de su estado
al mismo tiempo que una justificable inquietud poltica. Ima-
ginmoslo tambin recordando su nacimiento americano y pen-
sando que aquellas provincias ultramarinas podan constituir
un objetivo digno de ser defendido para la preservacin de la
monarqua legtima, de la estirpe, de la religin, de las cos-
tumbres y de las instituciones sociales, amenazadas todas por el
invasor.
En este llamado de las Indias lejanas hay como un presen-
timiento de futura grandeza o tal vez una aoranza de pasadas
hazaas.
Porque esta guerra civil que comienza en Amrica como

246
un movimiento instintivo de defensa contra el extranjero, se
convertir en una segunda conquista de la tierra por el mismo
linaje de los conquistadores. Repetirnse las extremas empre-
sas, y el Honor y la Fortuna volvern a sonrer a la estirpe
castellana. Hidalgelos de provincia sern generales y presi-
dentes; un criollo caraqueo, sin otro futuro aparente que el
goce pacfico de su cuantiosa hacienda, ser el Libertador,
cuya nombrada llenar el mundo, como la de Corts y Piza-
rro, y el sombrero blanco, y aludo a la Bolvar, lo llevarn
las juventudes libralas de la Europa. Un coronel de milicias
se coronar Emperador...
Pero si atrae la fresca aventura por el placer del riesgo
novedoso, tambin satisface a la mente poltica la posibili-
dad de crear nuevos sistemas de gobiernos en nuevos mbi-
tos sociales. En las provincias americanas del imperio po-
drn ensayarse libremente las reformas que se soaban en
tiempos de Godoy, y que el pundonor espaol no admite bajo
la frula del rey intruso.
Algunos se proponen trastocar el orden tradicional para
suplantarlo con teoras extranjeras a las que atribuyen valor
universal y permanente; otros, que sienten el decoro de la
tradicin, recuerdan la grandeza de antao y aspiran volver
a ella mediante la reforma de errores concretos y circuns-
criptos.
Cuando est en el cnit de su prestigio, poder y fama,
demostrar San Martn que pertenece de alma al sector tra-
dicionalista.
Desde luego, como hombre de la Revolucin y de su tiem-
po, San Martn nos presenta contradicciones de difcil encas-
tre para una interpretacin verosmil de sus ideas y prop-
sitos polticos.
A lo largo de su actuacin americana, por cierto breve,
pues dura poco ms de diez aos, lo vemos sucesiva y aun
simultneamente rebelde a su rey y monrquico; republi-
cano, que admite y halaga a la nobleza; llano en el trato y
en sus gustos, pero constantemente receloso de la democra-

247
 cia; francmasn y catlico; bonapartista y de los vencedores
de Bailen; liberal desencantado de las libertades; constitu-
cionalista y desptico; criollo de nacimiento que repudia unas
veces a los matuchos y que otras se expresa a favor de los
peninsulares, reconociendo su identidad de origen, idioma,
costumbres y religin con los americanos; procer de tres
pases, que vive la segunda larga mitad de su existencia en
la Europa ultrapirenaica sin regresar a la Amrica que lo
admiraba; militar con ambiciones polticas, que trueca la
rutina cuartelera por la aventuva revolucionaria, pero que
se retira al sosiego de Francia contento con las rentas, nada
modestas, pero tampoco muy cuantiosas, que haba ganado
con su espada; todo eso fu San Martn.
Podremos encontrar en hechos y palabras que se con-
tradicen una continuidad de propsitos, una columna ver-
tebral que d unidad a tales discrepancias?
Si bien se mira, las tendencias que nos parecen chocar
sin ulterioridades en su espritu, y las ideas antagnicas que
su mente acomoda sin esfuerzo son resultado, un poco, de
la flaca y humana naturaleza, y un mucho de las realidades
que debi afrontar, con su bagaje dieciochesco de doctrinas
contradictorias, para conformar el propsito firmsimo de
independencia americana y de adhesin a las esencias espa-
olas, con las circunstancias militares y polticas que presen-
taban las provincias insurrectas en esos momentos.
La leyenda sanmartiniana que lo convierte en precursor
indispensable de lo que despus sucedi, considera a San
Martn como un mero militar, que con prescindencia del fac-
tor poltico realiz campaas victoriosas, y en todo caso pro-
pici las resultantes democrticas y la divisin en naciona-
lidades que el destino dibuj en Amrica.
Las leyendas son tan bonitas y fciles de aprender por-
que se redondean y terminan como una obra de arte. Pero
la historia verdadera se desarrolla sin conocer su propio
final y descuidando la educativa moraleja. Parcenos a nos-
otros que la leyenda sanmartiniana se ha ido formando al

248
 echarse por la borda los actos ms caractersticos y decisivos
de la obra cumplida por San Martn, y que se ha hecho el
alije por conveniencia ideolgica, pero sin criterio histrico.
De ah que se conserve lo anecdtico y circunstancial y se
deseche lo que en la mente de San Martn y en su vida tuvo
vigencia poltica y sustancia valedera.
Creemos as que lo descollante en el ciclo americano de
San Martn es su expedicin al Per. Meta confesada y per-
seguida con tesn muchos aos, con esa expedicin culmina
su obra y es all donde propone la solucin final al problema
de la independencia y de la organizacin poltica tal como l
lo encaraba y deseaba que se resolviese.
Vamos a ver continuada en el Per la lnea poltica que
hemos ido esbozando hasta ahora. Las etapas anteriores a la
expedicin peruana son simples antecedentes en los cuales
podrn encontrarse las contradicciones de conducta que se-
albamos prrafos atrs, pero no puede juzgrsele por lo
que se vio antes forzado a hacer, sino por aquello que pro-
yecta cuando, despus de reclutar su regimiento de Grana-
deros a caballo, despus de gobernar en Cuyo, despus de
crear y disciplinar el Ejrcito de los Andes, despus de cru-
zar stos, despus de vencer en Maipo y de establecer un go-
bierno amigo en Chile, se encuentra finalmente mandando
en jefe el Cuerpo Expedicionario que lo conducir al obje-
tivo propuesto, la Ciudad de los Reyes, para realizar su idea
central: la independencia, pero manteniendo la ntima vincu-
lacin del nuevo Estado con la Espaa.

* * *

Manda el Ejrcito Libertador del Per casi en calidad de

condotiero, pues puede decirse que le es personal y pri-
vado.
Sbese, en efecto, que por Acta de Rancagua se ha des-
naturalizado, como el Cid, del gobierno de Buenos Aires, al

249
 que deba antes obediencia. Y como Gonzalo Pizarro, tiene
ahora soldados propios para imponer en el Per su volun-
tad de conquistador.
Pues, aunque oficialmente enarbola la bandera de Chile
y sigue, en teora, las instrucciones de ese gobierno, su in-
fluencia directa con O'Higgins, basada en su prestigio y es-
trecha amistad personal, le permiten una absoluta libertad
de iniciativa. Por lo dems conserva entre sus filas buena
parte de los dos mil negros bonaerenses que integraban su
infantera al salir de Mendoza, y la caballera la componen
paisanos de las provincias argentinas, constituyendo una di-
visin de la misma nacionalidad, con su bandera propia, ms
o menos la mitad del cuerpo expedicionario.
Ya no tiene reatos ni ataduras con gobiernos ni logias,
pues ha formado una propia en Rancagua y dirige a los Ca-
balleros Hermanos por su jerarqua de General en jefe. Pue-
de ya cumplir sus ntimos propsitos sin rendir ms cuen-
tas que a s mismo.
La actuacin anterior de San Martn fu en situacin sub-
ordinada. Tena que contemplar los intereses de la secta que
le haba abierto el camino a los cargos elevados y que indi-
rectamente gobernaba al Directorio de Puyrredn.
Por eso reviste especial importancia, para descubrir las
ideas y propsitos polticos de San Martn, la accin que
emprender en la meta de su destino. Y por eso dijimos que
lo anecdtico y circunstancial es todo aquello que precede a
esta etapa peruana de su trayectoria.
Ahora va a explayar su pensamiento y a poner por obra
sus intenciones.
Ante todo, la independencia.
La revolucin, en efecto, persiste en sus propsitos. La
independencia, no ya para librarse de Pepe-Botellas y los
afrancesados, sino para no depender de nadie, ni de la me-
trpoli. El Congreso de Tucumn lo ha declarado as rotun-
damente, en gran parte por instigacin de San Martn.
La Revolucin ha quemado sus naves. Hasta 1816 no

250
estaba del todo resuelta a la separacin definitiva, y al pa-
recer los porteos ms sensatos contentbanse con el go-
bierno propio, trmino ambiguo que no exclua a Fernando
el Deseado del Poder ejecutivo.
De tal suerte que, en 1815, segn nos lo revela Adolfo
Saldas en su Evolucin republicana durante la revolucin
argentina, Belgrano y Rivadavia confeccionan una consti-
tucin para que Fernando VII la acepte, que contena un
senado de duques, marqueses y condes (ttulos a crearse en-
tre el patriciado criollo) y un proyecto de escudo, que es el
mismo que hoy tiene la Argentina, pero con el gorro frigio
y la pica, de siniestra catadura jacobina, sustituidos por la
flor de lis de la herldica borbnica.
Pero el empecinamiento de Fernando y de sus conseje-
ros ha impedido que se le preste acatamiento, aunque fuese
nominal, como en realidad se quera que fuese. La metrpoli
exige el sometimiento liso y llano; que la camarilla designe
un nuevo virrey; que los coroneles y brigadieres vuelvan,
quiz, a su antiguo rango de simples capitanes de milicias;
que los que han gobernado como Directores Supremos o mi-
nistros o diputados olviden el atractivo del poder; que se des-
hagan los nuevos vnculos comerciales formados con la In-
glaterra y otros pases; que se atrase el reloj a 1808.
El dedo de Dios ha enceguecido a Madrid; la antigua cor-
te imperial se ha puesto gafas provincianas; ignora lo que
pasa en Amrica y en el corazn de los americanos, que ya
han gustado de la autonoma. No escaparn a este reproche
ni siquiera los logistas que de 1820 a 1823 gobernarn en
a Pennsula, pues se olvidan bastante de los juramentos de
las logias cuando se trata de hacer retornar los hermanos
francmasones al antiguo vasallaje. En esa actitud hay, nos
parece, falta de mundo; en todo caso, una gran ignorancia
de a realidad de las fuerzas propias y de las revolucionarias.
San Martn est, pues, decidido por la independencia. Es
como si hubiese adivinado ese terrible siglo xix para escapar
de l. Pero quiere que el nuevo gobierno sea como debe ser :

251
de espritu hispnico, con las instituciones que la estirpe se
ha dado a travs de los siglos, y que no se corten los ltimos
lazos que unen la Amrica Espaola al solar de sus mayores.
No hay ningn misterio, porque la bibliografa es abun-
dante, en el conocimiento de las intenciones monrquicas y
aristocrticas de San Martn cuando ejercita el Gobierno del
Per.
Para la leyenda que ha hecho de San Martn un antece-
dente indispensable de las democracias sudamericanas, todo
este perodo significa una grave fisura en la estatua forjada
por la ideologa liberal.
Se han buscado toda clase de excusas para explicar, dis-
culpar e incluso disimular las tendencias sanmartinianas que
el moderno periodismo llamara nazis o reaccionarias. Se
ha hablado de la decadencia fsica de San Martn, dedicado
al opio para calmar sus dolores de estmago u otras enferme-
dades. Se ha dicho que sufri la influencia de la aristocrtica
ciudad limea o la de sus ministros, Garca del Ro y Mon-
teagudo, ante cuyas instancias habra dejado de ser dem-
crata para convertirse sbitamente en monrquico.
Parcenos a nosotros que tales razones no son valederas.
La enfermedad que no le haba impedido realizar las cam-
paas de los Andes y de Chile, tampoco le impidi regir el
Per en la forma que se haba propuesto desde mucho an-
tes de desembarcar en Pisco. Estaba, por lo dems, en la
fuerza de la edad, pues contaba entonces cuarenta y tres
aos, y seguira viviendo, en continuos viajes de turismo por
Europa, hasta los setenta y dos.
Tampoco su carcter, que Las Heras califica de volun-
tarioso e incorregible y de cuya energa se hacen lenguas
los que le conocieron, era como para ser influido por minis-
tros a los que haba sacado de la nada y que deban a San
Martn exclusivamente sus altos cargos.
No se apartaba San Martn de las ideas corrientes en un
vastsimo sector roplatense, y especialmente porteo, al pro-
pugnar la monarqua, segn ya vimos. En aquella poca, la

252
forma de gobierno en que se haban criado los criollos era la
monrquica, de suerte que introducir un sistema antagnico
produca entonces la misma sensacin de escandalosa nove-
dad con que hoy se mirara en Amrica la coronacin de
un rey.
Tambin estaba generalizada, por lgica consecuencia, el
repudio a lo que sola decirse entonces celos furores de de-
mocracia.
Vicua Macfcenna y Mitri atribuyen el antagonismo de San
Martn al sistema que ms tarde prevalecera en la Amrica, al
hecho de haber presenciado la muerte del general marqus
de la Solana, de quien fu ayudante. Dice el historiador chi-
leno que senta una aversin profunda y casi nerviosa por
las asambleas de la plebe y por los gobiernos que nacan o se
apoyaban en las muchedumbres.
Alguna vez, estando ya retirado, San Martn desminti
sus sentimientos monrquicos, pero no puede prevalecer lo
escrito en una carta privada y tal vez en adaptacin a las
nuevas circunstancias de su propia leyenda, sobre hechos y
palabras pblicas en el momento precisamente en que poda
aplicar con libertad los principios polticos que le animaban.
Al desembarcar en el Per, traa ya San Martn prepa-
rada su proclama a la nobleza, que comenzaba diciendo que
la revolucin de estos pases no se ha hecho contra vuestros
verdaderos privilegios.
Recordemos la ya citada biografa de Figuerola, con su
pasaje alusivo al yugo no de los monarcas, sino de sus est-
pidos ministros, y veamos que el antidemocratismo de San
Martn se confirma en la carta que dirige, en seguida de des-
embarcar, al Arzobispo de Lima.
Si yo no conociera los filantrpicos sentimientos que
por deber y carcter distinguen a V. M. me abstendra de
llamar su atencin sobre las difciles circunstancias en que
se hallan los pueblos que la Divina Providencia ha puesto
a su cuidado... Sin los consuelos que proporcionan la reli-
gin que profesamos, la exasperacin de estos infelices habi-

253
5
tantes se habra convertido en despecho y es sin duda uno
de los mayores bienes que aqulla ha producido en propor-
cionarles en sus mismas desgracias el ejercicio de virtudes
cuyo influjo es suavizar los males ms terribles. Pero de
diez aos a esta parte las cosas han llegado a ese extremo,
que tarde o temprano es el trmino de todo lo humano : V. M.
conoce que sta no es obra ma ni de los hombres que en dis-
tintas partes se han subrogado la autoridad del Rey; es obra
del tiempo y de los sucesos que se han desencadenado...; yo
no soy sino un instrumento del destino de mi pas y para
llenarlo de un modo digno quisiera evitar toda efusin de
sangre, porque, al fin, todos los que perezcan en la lucha por
una y otra parte, profesan una misma fe y reconocen los mis-
mos principios.y>
Y aade estas palabras explcitas, muchas veces confir-
madas por otras declaraciones contenidas en cartas y docu-
mentos pblicos, y sobre todo por los hechos, cada vez que
San Martn dispone las cosas de acuerdo con su libre vo-
luntad :
Persudase usted, seor, que sera para m una de las
mayores satisfacciones el ofrecer personalmente mis respetos
al prelado ms antiguo y venerable del Per; y si a esto se
aadiese el placer de poder consolidar un gobierno que ga-
rantizase el orden y la prosperidad sobre principios diame-
tralmente opuestos a las ideas exaltadas que por desgracia
fueron difundidas en el mundo desde la clebre revolucin
del ao 92, yo me retirar de la escena pblica a gozar de la
felicidad de mis semejantes y bendecir la Providencia por los
beneficios dispensados al pas a que pertenezco. Entre tanto
llega el da por que ms suspiro y he suspirado siempre, per-
mtame V. M. ofrecerle todo el respeto..., etc.
Esta carta contiene conceptos que iluminan la intimidad
del pensamiento de San Martn.
Hay una confesin de fe catlica; y una expresa repulsa
a las ccideas exaltadas de la Revolucin Francesa. Hay tam-
bin el reconocimiento de la comunidad espiritual y racial

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 de peninsulares e hispanoamericanos y un anhelo de con-
cordia que luego veremos se materializar en Punchauca.
Por el mismo tiempo escribe a don Gaspar Rico, presi-
dente de la Audiencia de Lima, y reitera pensamientos de
confraternidad con los espaoles de la metrpoli :
Si la victoria favorece a este pueblo, establecida la inde-
pendencia del Per y tranquila toda la Amrica, tomara
nueva vida la agricultura, la industria y el comercio, se pon-
dra trmino a este rencor de partidos que emponzoa las
relaciones sociales y se volveran a estrechar los vnculos po-
derosos de amistad que por identidad de idioma, costumbres
y religin han de subsistir entre americanos y espaoles.
Y prosigue manifestando sus propsitos polticos :
Desrdenes y anarquas son las que trato de alejar invi-
tando a todos los hombres filantrpicos, de influjo y de ilus-
tracin a que unan sus esfuerzos a los mos... (para) la ins-
talacin de un gobierno libre, que sin participar en la exal-
tacin de las ideas que prevalecieron en la primera poca de
la revolucin..., etc.
Decamos que el monarquismo y el antijacobinismo de
San Martn no fu un capricho ni una invencin suya, pues-
to que estaba en el ambiente sudamericano. Pero hay una
nota caracterstica en los documentos que hemos ledo que
constituye el fondo del pensamiento de San Martn. Es el
concepto de la unidad de destino de los espaoles metropo-
litanos y de Amrica.
Vamos a verlo expresado con mucho ms vigor y claridad
en Punchauca. All propondr San Martn al virrey La Ser-
na, que se reconozca la independencia del nuevo reino a
crearse con el Per, Chile y Buenos Aires, que el monarca
sea un prncipe espaol de la casa reinante, y que se estipu-
len preferencias mercantiles para los productos de la Pen-
nsula. Y como lo demostrara ms tarde al dar al Per,
como Protector, su primera constitucin, har cuestin pri-
mordial la defensa de la religin catlica.

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