Bethell Leslie, La independencia de Brasil, en Bethell L.

, Tomo V

Portugal: caractersticas generales

A finales del siglo XVIII Portugal era un pas pequeo, aislado, atrasado
econmicamente, con escasos recursos naturales, una modesta fuerza naval y militar,
pero con una gran ventaja: un imperio que se extenda por tres continentes. Sus territorios
de ultramar eran la principal fuente de rentas para la corona propiciando ingresos
superiores a los que se necesitaba para sostener y administrar ese imperio.

Hasta donde pudo, Portugal mantuvo el monopolio del comercio dentro del imperio.
Lisboa y Oporto adems de ser los centros comerciales de los productos portugueses
eran los puertos de los productos no portugueses que se exportaban a las colonias. Por
estos puertos pasaban tambin los productos coloniales que se destinaban al resto de
Europa. En este sentido, los productos brasileos eran esenciales para la balanza
comercial de la corona. Inglaterra, principal socio mercantil, provea a Portugal, y por su
intermedio a Brasil, de bienes manufacturados (sobre todo textiles). Inglaterra, adems,
era el garante de la Integridad del territorio del imperio portugus.

Reformas segunda mitad del S. XVIII

Portugal, al igual que la Espaa de los Borbones, haba evaluado su situacin y la de

su imperio. El marqus de Pombal quien fuera adems primer ministro y prcticamente
dictador, y sus sucesores recibieron la influencia de las ideas ilustradas de la poca, as
como de su entorno poltico y econmico. Iniciaron una serie de medidas econmicas y
administrativas destinadas a superar el atraso cultural y econmico al tiempo que reducir
su dependencia econmica y poltica de Inglaterra. Entre otras cosas se busc:

Modernizar la agricultura
Desarrollo de manufacturas
Mejorar la educacin
Extender el comercio
Conservar mayores ganancias para el imperio
Reducir dficit de la balanza comercial
Incrementar ingresos de la metrpoli

Esto significo para el Brasil, en primer lugar, el incremento de los controles

administrativos y, de cierta forma, mayor centralizacin. Sin embargo, el virrey solo tena
poderes restringidos fuera de su capitana general. Los gobernadores generales y
gobernadores de las otro ocho capitanas generales eran en su mayor parte directamente
responsables ante Lisboa. En el mismo sentido, significo una mejora en los mtodos para
recaudar impuestos. En segundo lugar, se liberalizo un poco el comercio colonial dentro
del marco del monopolio mercantilista al eliminar algunos de los privilegios y monopolios
estatales. En tercer lugar se hicieron esfuerzos para estimular la produccin para la
exportacin. Estas medidas eran de cierta urgencia ante el periodo de prolongada crisis
econmica en el que se sumerge Brasil en el ltimo cuarto del siglo XVIII.
 Resultados en el agro brasilero

Aunque no se consigui la recuperacin de la industria minera del interior, desde 1780

la zona costera de Brasil comenz a gozar de un renacimiento agrcola. A fines del siglo
XVIII esta expansin del mercado de alimentos y de materias primas se vio reforzado por
el crecimiento de la poblacin, de la urbanizacin y de los inicios de la industrializacin
europea. Por otro lado, la revolucin francesa y de la isla azucarera Saint Domingue
afect a muchos de los competidores del azcar brasilera manteniendo sus precios muy
altos. La neutralidad de Portugal ante la guerra hasta 1807 permiti, a su vez, que el
comercio entre la metrpoli y sus colonias no se viese interrumpido gravemente. Al tiempo
que creca la exportacin de azcar se consolidaba el algodn como segundo producto de
exportacin al tiempo que florecan otras: cacao, arroz y caf.

Este crecimiento de las exportaciones brasileras es la causa principal de la aparente

prosperidad de Portugal a comienzos del siglo XIX. El azcar y algodn brasileros
representaban el 80 por 100 de las importaciones de las colonias portuguesas.

El crecimiento econmico de Brasil entre 1780 y 1800 coincidi a su vez, y fue en parte
resultado de, la revolucin industrial de Gran Bretaa y de su desarrollo metalrgico y
textil. El creciente mercado brasilero no se surta de bienes portugueses, sino de
manufacturas britnicas. Hay que aadir que las fuerzas demogrficas tambin crecan a
un ritmo superior en Brasil que en Portugal. Una rama tan pesada no puede aguantar
tanto en un tronco tan podrido.

Identidad brasilera

Es durante la segunda mitad del XVIII cuando surge en el Brasil, como en las colonias
de Inglaterra y de Espaa en el Nuevo Mundo, un sentimiento de identidad ms agudo y
generalizado entre algunos sectores de la oligarqua blanca americana, compuesto en
Brasil principalmente por los senhores de engenho, grandes ganaderos y otros poderosos
da terra.

Como resultado del mismo crecimiento demogrfico, econmico e intelectual,

comenzaron a sentirse en Brasil a finales del siglo XVIII crticas en escala significativa:
primero al sistema mercantilista y a las restricciones, en segundo lugar a los impuestos
excesivos, y por ultimo a la escasez y altos precios de los bienes manufacturados de
importacin. Las exigencias de una poltica de liberalizacin no se limitaron al campo
econmico. Unos cuantos liberales estaban dispuestos a desafiar el absolutismo
portugus y a exigir por lo menos un mayor grado de autonoma poltica y participacin
brasilea en el gobierno.

Exista as una creciente conciencia de los conflictos de inters con la metrpoli, tanto
en lo relativo al atraso econmico de Portugal como de su debilidad poltica y militar. Gran
parte de la oficialidad de los ejrcitos brasileros eran oriundos de Brasil, al igual que la
mayora de los soldados.
 Diferencias entre Portugal y Espaa respecto a las colonias

El descontento por el control econmico y poltico ejercido desde Lisboa y la hostilidad

entre los nativos de Brasil y los portugueses residentes adquiri mayor extensin e
intensidad a fines del siglo XVIII. Pero no debe exagerarse. Los brasileos mantenan
lazos ms estrechos con la metrpoli y tenan menos motivos de descontento que los
criollos de la amrica espaola.

1. En primer lugar, la oligarqua brasilea estaba menos firmemente arraigada por un

poblamiento mucho ms lento y gradual.
2. En segundo lugar, el dominio colonial portugus no era ni mucho menos tan
opresivo no tan exclusivo como el espaol, ya que tena muchos limites
financieros, militares y humanos. Portugal, mucho ms que Espaa, gobernaba a
travs de una clase dominante local directamente comprometida con la puesta en
prctica de las polticas.
3. En tercer lugar, los lazos familiares y personales que existan entre los miembros
de las elites portuguesas y brasilea se mantenan y reforzaban a travs de una
formacin intelectual comn.
4. En cuarto lugar Brasil era una sociedad esclavista, siendo estos ms de la tercera
parte del total de la poblacin. La minora blanca viva atemorizada por las
amenazas de un levantamiento social, por lo que estaba mucho ms dispuesta a
llegar a acuerdos para garantizar el control social.
5. En quinto lugar, la economa de Brasil de fines del XVIII, predominantemente
agrcola y ganadera orientada a la exportacin, estaba dominada por los senhores
de engenho, plantadores y terratenientes, quienes mantenan fuertes lazos con los
comerciantes de la metrpoli. Este lazo se daba, en parte, a que los plantadores
dependan del comercio de esclavos, empresa predominantemente portuguesa,
para la obtencin de mano de obra.
6. En sexto y ltimo lugar, el monopolio comercial de Portugal era protegido con
menos celo que el de Espaa. Las manufacturas britnicas constituan el grueso
de las exportaciones portuguesas a Brasil.

Conspiraciones contra el dominio portugus

El reajuste portugus de sus relaciones polticas y econmicas con las colonias no tuvo
el alcance de las reformas espaolas y no significaron una amenaza directa para el statu
quo ni para los intereses de la elite colonial. Por el contrario, muchos brasileos se vieron
beneficiados del renacimiento agrcola. Durante la segunda mitad del XVIII solo hubo
dos conspiraciones significativas contra el dominio portugus.

Tiradentes y la inconfidencia mineira

Fue el ms serio de los movimientos antiportugueses. Minas Gerais, una de las

capitanas ms ricas en vida cultural e intelectual, atravesaba una fuerte recesin
econmica desde 1750. Las personas ms acomodadas e influyentes de la regin
tuvieron parte en la conspiracin. La rebelin, iniciada como una protesta contra la
opresin de las contribuciones fiscales y por un sistema de recaudacin de impuestos
ms eficiente fue adquiriendo tinte anti colonial. Sus lderes comenzaron a soar con una
republica libre y prospera como la amrica inglesa. Pero todo termino en un fracaso. La
conspiracin fue descubierta, sus lderes arrestados y el principal de ellos, tiradentes,
condenado a la horca. La rebelin fracaso en promover movimientos similares en Sao
Paulo, Rio o Baha.

Conspiracin en Baha

Se llev a cabo diez aos ms tarde, en un medio predominantemente urbano. Fue

mucho ms radical, dirigida a promover el levantamiento de los mulatos, los negros libres
y los esclavos. Sus lderes eran en su mayora artesanos (sastres en particular) y
soldados. Con clara influencia de la revolucin francesa en este caso, sus lderes
aspiraban a la independencia poltica de Portugal, a un gobierno demcrata y republicano,
libertad de comercio y propugnaban libertad, igualdad y fraternidad., junto a la abolicin
de la esclavitud y de toda forma de discriminacin racial.

La reciente experiencia de Saint Domingue y el auge del azcar bastaban a la

oligarqua para que no quisiesen modificar las relaciones existentes. La rebelin de los
sastres fue duramente reprimida.

A pesar de todo, las crticas al sistema colonial tambin eran parte de un sector de la
elite blanca. El resentimiento a las altas tasas de impuestos, a las restricciones sobre
produccin, monopolios y privilegios, el papel centralizador de Portugal como centro
distribuidor de mercancas, sealaban que haba un conflicto de intereses irreconciliable.

En esta coyuntura, las futuras relaciones de Brasil y Portugal estaban de alguna

manera a merced de factores externos. Si Portugal era arrastrado a la guerra en caso de
una invasin por parte de Napolen se barajaba la posibilidad de que el prncipe regente
se trasladase a Brasil. La idea del traslado no era una novedad, y era firmemente
apoyada por el gobierno britnico.

Napolen da ultimtum a Portugal

En agosto de 1807 Napolen da un ultimtum al ministro de Asuntos Exteriores

portugus: exiga que rompan relaciones con Inglaterra, que encarcelen a los ingleses
residentes y confisques sus bienes. Cualquier decisin que Dom Joao tomara le
significaba un gran perjuicio. Canning, secretario de Asuntos Exteriores de Inglaterra,
ofreci proteccin a la corona portuguesa en caso de invasin francesa y decidieran
retirarse al Brasil. Esto le significaba una ventaja a Gran Bretaa: se mantena la corte y la
flota portuguesa y Brasil poda abrirse definitivamente al comercio britnico en un
momento crtico por el bloqueo europeo impuesto por Napolen.

Dom Joao decide partir a Brasil

En noviembre, ante la noticia de que el ejrcito francs se encontraba a cuatro das de

Lisboa, Dom Joao toma la decisin de abandonar el reino que solo podra conservar como
vasallo de Francia. Es as que al da siguiente, y bajo la custodia de navos de guerra
ingleses, un jefe de estado europeo, con toda su corte y todo su gobierno, se encontraba
emigrando a una de sus colonias; fue un acontecimiento nico en la historia del
colonialismo europeo.

A fines de enero de 1808 la realeza arriba a Baha, primera vez que un monarca
reinante pisaba el Nuevo Mundo. Un mes despus, Dom Joao contina hacia Rio de
Janeiro.

Metropolizacin de la colonia

El arribo de la corte portuguesa provoco un profundo impacto en Brasil y especialmente

en Rio, convertida de la noche a la maana en la capital de un imperio mundial. En los
primeros meses de 1808 se instalaron all las principales instituciones del Estado
absolutista portugus. Aunque el gobierno segua en manos de la misma gente
portuguesa, ahora Brasil era gobernado desde Rio y no desde Lisboa. La ausencia de
brasileos en puestos de gobierno era significativa.

La relacin entre la colonia y la madre patria se haba alterado sustancialmente. Brasil

no era ya una colonia, pero tampoco era un pas independiente. Sin embargo, esta etapa
es considerada como una de las ms importantes en el camino de la evolucin de Brasil
hacia su independencia.

Los grandes cambios aparejados

Quiz mayor significacin que la instalacin del gobierno en Rio fueron:

La finalizacin del monopolio sobre el comercio colonial

La eliminacin de Lisboa como centro comercial de las exportaciones e
importaciones brasileas
La apertura de los puertos de Brasil al comercio con naciones amigas

Sin embargo, el prncipe regente no contaba con muchas alternativas. Los almacenes
de depsitos de Baha estaban repletos de azcar y tabaco que no se podran exportar de
otro modo ya que, debido a la ocupacin francesa, los puertos portugueses se
encontraban cerrados. Por otro lado, las finanzas del Estado dependan del comercio
exterior y los derechos de importacin. Adems, el precio secreto de la proteccin
britnica era la apertura de los puertos brasileros al comercio directo con Gran Bretaa.

Dom Joao vio as identificados sus intereses con los de los grandes terratenientes
brasileos, al tiempo que la apertura de los puertos provoco lluvias de protesta por parte
de los intereses portugueses tanto en Rio como en Lisboa. En respuesta Dom Joao
restringira el comercio exterior a solo cinco puertos y el comercio de cabotaje y con el
resto del imperio a veleros portugueses.
 En la prctica el comercio directo se identific con Inglaterra. Rio de Janeiro se
convirti en una gran plaza comercial para los productos britnicos destinados a toda
Sudamrica mientras creca la comunidad inglesa residente en la ciudad.

No contento aun, Gran Bretaa aspiraba a contar con derechos preferenciales, y Dom
Joao no estaba en condiciones de rechazar ninguna exigencia ya que dependa por
completo del apoyo britnico. En 1810 se firmara un nuevo tratado de comercio y amistad
donde se establecan aranceles favorables a los productos britnicos. El nico comercio
con Brasil an bajo dominio portugus era el trfico de esclavos desde el frica
portuguesa.

Trfico de esclavos

En el mismo tratado el prncipe regente se comprometa a reducir y eventualmente

acabar con el trfico de esclavos. El primer paso fue limitarlo a los confines de sus propios
dominios prometiendo su gradual abolicin.

Apertura cultural e intelectual

El traslado de la corte termino con el aislamiento cultural e intelectual de Brasil. A partir

de ese momento se instalara la primera imprenta y comenzaran a publicarse libros y
peridicos. Se inauguraron bibliotecas pblicas, academias filosficas, cientficas y
literarias, escuelas y teatros. Entre 1808 y 1822 llegaran ms de 24 mil inmigrantes
portugueses y ms de 4 mil extranjeros. La poblacin de Rio se duplicara en el mismo
periodo. El gobierno portugus en Rio tambin facilitara viajes de visita a cientficos,
artistas y viajeros.

Reino de Brasil

Se haba esperado que tras la liberacin de Portugal y el fin de la guerra europea el

prncipe regente regresara a Lisboa. Pero Dom Joao parece haber estado disfrutando su
estancia en Brasil, al igual que unos millares de miembros de la clase gobernante
portuguesa que parecan haber echado races en Brasil. Dom Joao decide permanecer, y
en diciembre de 1815 Brasil es elevado a la categora de reino, al igual que Portugal. Tres
meses despus, al morir su padre, Dom Joao pasa a ser el rey Joao de Portugal, Brasil y
Algarve. Pero esta experiencia estara destinada al fracaso.

Dom Joao fue incapaz de comprometerse totalmente con Brasil mientras que los
conflicto fundamentales entre brasileos y portugueses no fueron, ni podran ser,
resueltos.

Contradicciones de intereses: Brasil y Portugal

Aunque los lazos entre la corona y la elite terrateniente brasilea se haban fortalecido
despus de 1808, la poltica econmica de la monarqua no estaba an libre de
privilegios. Dom Joao an segua haciendo lo que poda para proteger los intereses de los
portugueses residentes en Brasil y en Portugal. Por otro lado, Dom Joao era el garante
del orden social y poltico, a fin de cuentas, en Brasil no se produjo nunca la crisis de
legitimidad que se dio en Hispanoamrica. Y aunque haba sido elevado a la categora de
reino, en el fondo seguan acechando las aspiraciones polticas liberales y tambin anti
portuguesas. La presencia del rey en Rio se cerraba toda posibilidad de reforma en pos
de un poder compartido. Adems, los brasileos se vieron obligados a pagar las
ambiciones dinsticas de Dom Joao y su esposa Carlota Joaquina en el Rio de la Plata.

Otro ejemplo de los sacrificios, y tal vez el ms obvio, fue el tratado comercial
angloportugues, junto a los varios tratados para la abolicin del trafico transatlntico de
esclavos. Comerciantes de Pernambuco y Baha dedicados al trfico de esclavos
sufrieron fuertes prdidas. Aunque en principio solo se proscribi el trfico al norte del
ecuador, para muchos brasileos fue el principio del fin.

Repblica de Pernambuco

En marzo de 1817 una revuelta militar, a la que luego se uniran plantadores y dueos
de esclavos, comerciantes prsperos, jueces de la corona y sacerdotes, pequeos
granjeros y artesanos, desemboco en la proclamacin de la republica de Pernambuco. La
ley orgnica inclua la tolerancia de cultos y la igualdad de derechos, defenda la
propiedad y la esclavitud. La rebelin se propago rpidamente, pero luego vacilo y
comenz a sufrir divisiones internas. Gran Bretaa, que se favoreca con la estabilidad y
unidad de Brasil, se neg a reconocerla y puso navos a disposiciones de la corona
portuguesa. Tras la llegada de un ejrcito de Baha los rebeldes se rendan dos meses y
medio despus.

La revolucin haba revelado la existencia de ideas liberales y nacionalistas, incluso

dentro del ejrcito. Las principales ciudades serian guarecidas de ahora en ms con
tropas tradas de Portugal, y las principales promociones recaeran en portugueses.

1820: rebelin liberal en Portugal e independencia brasilera

La independencia de Brasil fue precipitada por los acontecimientos que tuvieron lugar
en Portugal en 1820-1821. En agosto de 1820 estallo en Oporto una rebelin liberal y
nacionalista, seguida luego por Lisboa. Iniciada por militares recibira el apoyo de diversos
sectores de la sociedad portuguesa, en especial la burguesa, insatisfechos por las
condiciones econmicas y polticas de Portugal tras la guerra. Adems de que los papeles
de la metrpoli y la colonia se haban invertido, ante la ausencia de Joao VI Portugal
estaba en manos de un Consejo de regencia presidido por un ingls, Beresford. Sin los
ingresos de Brasil y su comercio, el presupuesto portugus estaba en continuo dficit.

Los liberales establecieron una Junta Provisoria que gobernara en nombre del rey, a
quien exigan su regreso. Se esperaba adoptar la constitucin espaola de 1812 hasta
tanto se redactara una nueva constitucin portuguesa. A tales efectos se convocaron
Cortes Gerais Extraordinarias e Constituintes. En Brasil se comenzaron a constituir juntas
gubernativas provisorias leales a la revolucin portuguesa y destinadas a supervisar la
eleccin para las Cortes de Lisboa. Sin embargo, detrs de las medidas liberales y anti
absolutistas de esconda la decisin portuguesa de restituir la condicin colonial que peso
sobre Brasil hasta 1808.

Rebeliones en Brasil replican las de Portugal

Como en Portugal, fueron los militares quienes dieron los primeros pasos contra el
absolutismo. En enero de 1821 las tropas portuguesas en Belem se rebelaron y
establecieron una junta gobernativa, a la cual adhieren otras ciudades. En Baha, tropas
liberales removieron a sus oficiales absolutistas y tras el establecimiento de una junta se
produjo la remocin del gobernador. En Rio de Janeiro tambin hubo pronunciamientos a
favor de la revolucin constitucionalista.

Conflicto poltico: surgen facciones

Tras la exigencia de las Cortes Gerais del regreso del rey a Lisboa surgen dos
facciones en Brasil: los portugueses de Rio favorecan el regreso del rey, mas por
absolutistas y anti brasileos que por liberales; del otro lado, la faccin brasilea se
opona al regreso, sobre todo grandes terratenientes y algunos sectores portugueses
cuyos intereses ya se hallaban radicados en Brasil.

Muchos brasileos estaban a favor de una constitucin que limitara el poder del rey e
incrementara el propio pero sin ser por eso ni revolucionarios, ni nacionalistas ni anti
colonialistas.

Dom Joao: volver o quedarse?

Para Dom Joao la decisin era un dilema: si se quedaba corra el riesgo de perder
Portugal, si regresaba, caera en manos de los liberales portugueses y a riesgo de perder
Brasil. Finalmente acepto el regreso, que emprendera en abril de 1821, tras 13 aos de
estada en Brasil. Para afrontar la aguda crisis poltica que significo la decisin en Rio de
Janeiro, dejo a su hijo Dom Pedro en Rio como prncipe regente.

Los brasileos no tenan ms alternativa que ir a defender sus intereses ante las Cotes
Gerais, pero ninguno de los diputados electos y enviados tena como objetivo principal la
independencia de Brasil.

Burguesa portuguesa, objetivo: someter Brasil

Antes de que lleguen todos los diputados, las Cortes portuguesas haban hecho el
intento de retroceder el tiempo y reducir a Brasil a su antigua condicin colonial. Estaban
determinados a restablecer su hegemona sobre Brasil y negarle a Gran Bretaa el
acceso directo. Los portugueses queran controlar las mercancas britnicas desde la
metrpoli e imponer mayores aranceles. Sus propsitos quedaron finalmente expuestos
cuando ordenaron el desmantelamiento de todas las instituciones gubernamentales
establecidas en Rio en 1808 y su regreso a Lisboa; tiempo despus anunciaron el
nombramiento de gobernadores militares para cada provincia directamente responsables
ante Lisboa y con poderes independientes de las juntas provinciales. La ltima orden fue
dirigida al mismsimo prncipe: deba regresar a Portugal. La contracara fue el nulo inters
por las exigencias brasileas presentadas ante las Cortes Gerais por sus diputados.

Se acelera el proceso en Brasil: O dia do fico

Brasil haba progresado mucho desde 1808 como para aceptar nada que no fuera
completa igualdad en sus relaciones con la madre patria. Los decretos fueron la
demostracin final de la intransigencia de la portuguesa. Como consecuencia se produjo
un realineamiento de las fuerzas polticas de Brasil.

Como era evidente que el rey no poda garantizar la continuidad de los acuerdos de
1808 los brasileos retiraron sus lealtades a Joao VI y las trasladaron al prncipe regente.
La clave era ahora persuadir a Dom Pedro para que se quedara. Tras algunas
vacilaciones, en enero de 1822 Dom Pedro anuncio que se quedara en Brasil. Este acto
significaba un rechazo formal a la autoridad portuguesa sobre Brasil.

Jos Bonifacio

A comienzos de 1822 Jos Bonifacio era el personaje central del proceso poltico en
Brasil. Mientras que sus opiniones sociales eran progresistas (abolicin gradual de la
esclavitud, libre inmigracin europea, reforma agraria), polticamente era conservador y
profundamente hostil a la democracia. Apenas anunciada la decisin de Dom Pedro se
puso en contacto con grandes terratenientes, liberales conservadores y burcratas de alto
rango para el establecimiento de una monarqua independiente en Brasil, considerado el
nico modo de conservar el orden poltico y la estabilidad social en el proceso de
transicin hacia la independencia.

El conflicto pronto se desato con los liberales y radicales en pos de ganar influencias
en el joven e inexperto prncipe regente. Frente a la posibilidad de una asamblea
constituyente, Jos Bonifacio persuadi a Dom Pedro de que se necesitaba un Conselho
de Procuradores da provincia conformado por homens bons electo mediante los medios
tradicionales, en otras palabras, se opona frreamente a toda representacin popular en
una asamblea. Sin embargo, Dom Pedro acord convocar una asamblea, aunque por
medio de sufragio estrictamente restringido. La decisin final dentro de los numerosos
actos de independencia que se sucedieron tras su decisin se tom el 7 de septiembre de
1822 a orillas del rio Ipiranga, donde proclamara formalmente la libertad. En octubre seria
proclamado formalmente emperador constitucional y defensor de Brasil.

Resistencia portuguesa en Brasil

El movimiento de independencia brasileo tuvo su fortaleza en las provincias del

centro-sur: Rio de Janeiro, Sao Paulo y Minas Gerais. Pernambuco, aun con el recuerdo
de la revolucin de 1817 y la efmera repblica, acepto enseguida la autoridad del imperio
independiente de Brasil. Las otras provincias del noreste y del norte, donde haba
presencia militar portuguesa considerable, permanecieron leales a las Cortes de Lisboa.
Para que el proceso de independencia concluyera y se consolidara era fundamental
someter al norte y noreste, especialmente Baha, la ms importante de las provincias an
bajo control portugus.

Baha dividida

A principios de 1823 Baha sufri una cruda divisin entre el Reconcavo y la ciudad de
Salvador. El origen de esta divisin est en el nombramiento del coronel y conservador
portugus Madeira de Melo como gobernador militar de la provincia en febrero de 1822. El
nombramiento fue rechazado por la junta de gobierno, oficiales brasileos y senhores de
engenho del Reconcavo y radicales de la ciudad. El movimiento de resistencia fracaso.
Madeira tena en la ciudad de Salvador la mayor concentracin de fuerzas portuguesas
militares de Brasil. Los barones conservadores del azcar del Reconcavo se rebelaron
contra los intento de re colonizar Brasil, retiraron su lealtad a Joao VI y establecieron un
Consejo Interino de gobierno para toda Baha, leal a Dom Pedro y al gobierno de Rio de
Janeiro. A pesar de todo, no tenan la fuerza suficiente para expulsar a los portugueses de
Baha

En estas circunstancias Dom Pedro acude a lord Cochrane, el mismo que en 1818 ya
haba organizado la marina chilena y, con San Martn, haba jugado un papel principal en
la obtencin de la independencia de Chile y la liberacin de las reas costeas del Per.

Cochrane y la conquista del norte

En marzo de 1823 ya encontramos a Cochrane en Rio organizando un pequeo

escuadrn martimo brasileo, que era en verdad una fuerza miserable. No obstante, el
temor hacia la reputacin de Cochrane hizo que a su arribo a Baha persuadiera a los
portugueses a evacuar la ciudad, entrando luego el ejrcito brasileo. Desde el punto de
vista de Baha, fue una victoria de los terratenientes del Reconcavo, otra revolucin
conservadora.

Luego Cochrane se dirigi a la provincia nortea de Maranhao, donde tambin

persuadi a la guarnicin portuguesa de que se rindiera, siendo incorporada oficialmente
al imperio. Su segundo comandante logro someter a los portugueses de Belem,
incorporando a la regin de la Amazonia al imperio. Las ltimas tropas portuguesas en
abandonar Brasil salieron de Montevideo en marzo de 1824, despus de haberse unido
tambin la provincia Cisplatina al imperio independiente de Brasil.

Reconocimiento internacional?

A mediados de 1823 la independencia de Brasil era un hecho fuera de toda duda,

habindose evitado la guerra civil y la desintegracin territorial. El nuevo gobierno estaba
ansioso por obtener el reconocimiento internacional de la independencia de facto. Dos
razones principales haba detrs de esta ansiedad:
 1. Portugal, tras la Vilafrancada en mayo de 1823, volva a ser gobernada por un
Joao VI absolutista y alentado por la Santa Alianza europea
2. Fortalecer la propia autoridad del emperador de Brasil contra posibles
legitimistas o separatistas y republicanos

Frente a este panorama, la actitud de Gran Bretaa se tornaba decisiva. George

Canning, secretario de Asuntos Exteriores estaba ansioso por reconocer esta
independencia, ya que Gran Bretaa tambin tena sus motivos/intereses en la misma:

1. Ante la debilidad financiera y militar de Portugal, Brasil era independiente

de facto
2. Gran Bretaa ya tena relaciones fuertes con Brasil consecuencia del
establecimiento de la corte portuguesa en Rio. Brasil se haba constituido en el
tercer mayor mercado extranjero de Gran Bretaa
3. A diferencia de Hispanoamrica, en Brasil se conserv el rgimen
monrquico y Canning estaba ansioso por preservarlo contra los demonios de la
democracia. Cualquier atraso poda hacer peligrar las instituciones polticas. (En
1824 hubo otra rebelin armada en Pernambuco estableciendo la repblica
independiente del noreste, la Confederacin del Ecuador, desmantelada seis
meses despus)
4. La independencia de Brasil poda ser la gran oportunidad para la solucin
del problema del comercio de esclavos

Negociacin por el reconocimiento

La negociacin entre Gran Bretaa y Brasil fue llevado a cabo por Canning, por los
primeros, y Brant, del lado brasileo. Canning era consciente de la ansiedad brasilea por
el reconocimiento de Gran Bretaa, pero a la vez no poda descuidar sus tradicionales
intereses econmicos y estratgicos con Portugal. Brant, por su parte, no poda acceder a
una inmediata abolicin del comercio de esclavos, los grandes terratenientes eran el
principal sostn de la monarqua independiente. Lo mximo que poda ofrecer era una
abolicin gradual. Canning, a su vez, saba que cuanto ms tardara el reconocimiento
internacional mayores seran las dificultades de obtener de Brasil una contraprestacin no
solo de privilegios comerciales sino tambin la abolicin del comercio de esclavos.

Cuando en 1825 se rompe definitivamente un intento de acercamiento entre Brasil y

Portugal Canning cree llegado el momento de actuar mediando y persuadiendo a Portugal
de aceptar lo inevitable. A cambio de una compensacin por parte de Brasil, Portugal
acaba por reconocer su independencia en agosto de 1825. Dom Pedro conservo en la
negociacin los derechos de sucesin al trono, dejando abierta la posibilidad de una
futura reunificacin.

Gran Bretaa tambin conto con su beneficio:

1. El comercio brasileo de esclavos solo sera licito por tres aos tras la
ratificacin del mismo tratado, lo que ocurri en 1830
 2. Se ratific el tratado comercial anglo-brasileo donde se estableca un
arancel mximo de 15 por 100 sobre las mercancas britnicas y el derecho a
nombrar jueces britnicos para los casos de comerciantes britnicos residentes en
Brasil

Conclusiones

A diferencia de Hispanoamrica, en Brasil no hubo tanta auto concienciacin colonial ni

de mayores exigencias de autodeterminacin econmica y poltica. Razones para esto:

Naturaleza del dominio portugus y de su economa colonial

Predominio aplastante de la esclavitud
Estrechos lazos entre elite de la metrpoli y de la colonia
El traslado de la corte portuguesa en 1807-1808 que aplazo la confrontacin
metrpoli vs. Colonia

La clase dominante brasilea se vio forzada a seguir el camino de la independencia por

las revoluciones portuguesas de 1820, el regreso de la corte portuguesa a Lisboa en 1821
y la determinacin portuguesa de revertir los logros polticos y econmicos conquistados
para Brasil desde 1808.

Tomada la decisin, la independencia de Brasil fue relativamente rpida y pacfica.

Adems, Brasil no sufri la divisin en varios estados independientes. No exista un gran
sentimiento de identidad nacional: el centro-sur, el noreste y el norte eran en gran medida
mundos diferentes. La iniciativa estuvo en manos de Rio de Janeiro y Sao Paulo. La
existencia en Brasil de un prncipe de la Casa de Braganza dispuesto a asumir el
liderazgo del movimiento de independencia fue aqu decisiva. Dom Pedro era un smbolo
de autoridad legtima y un poderoso instrumento de estabilidad poltica y social y de
unidad nacional.

Es as que el paso de colonia a imperio independiente se caracteriz por un grado

extraordinario de continuidad poltica, economa y social. Tanto el modo de produccin
colonial como el papel de Brasil en la divisin internacional del trabajo quedaron en gran
parte intactos. No hubo gran conmocin social, las fuerzas populares fueron refrenadas y
sobrevivi la institucin de la esclavitud (aunque amenazado su comercio). Se haba
efectuado una REVOLUCION CONSERVADORA. Por cuanto el liberalismo de extrema y
el republicanismo haban sido confrontados y derrotados, se trataba de una
CONTRARREVOLUCION.

Sin embargo, puede decirse que en 1822-1823 la independencia era incompleta. Dom
Pedro pronto se granjeo el recelo de los brasileos por su negativa a cortar los lazos con
las facciones portuguesas del Brasil e incluso con Portugal. Solo con la abdicacin de
Dom Pedro en abril de 1831 a favor de su hijo d cinco aos nacido en Brasil, el futuro
Pedro II, cuando se concluy finalmente el proceso de separarse Brasil totalmente de
Portugal.