Palti

"G' ling s t i ca"

e his intelectual

Rabinow ~ Stanley
LaCapra -

DE

Rector
M. Villar

Vicerrector
Le. Ernesto Villanueva
UNIVERSIDAD NAClOI\JAl DE QUltMES
1ntersecciones ndice
"''-'-LVU dirigida por

Diseo de Sebastin Kladniew Prlogo ..... . 9

"GIRO LlNGfSTtoo" E HISTOR1A INTELECTUAL. . . . . . . . . . . . . .. ... 19

Se reproducen, con la autorizacin correspondiente, siguientes artculos:
del "contexto de
Paul Rabinow, "Representations are Social Facts: Modernity and
de las ideas"a la "cultura como texto" ........... . 25
in Amhropology"
del "contexto de
of Ca lifomia Pres5, 1986
"ILl!...'IJU.lu",a y "hermenutica profunda" .................... . 35
3. El "contexto metacrftico" y la impensable ..... . 51
Un sin texto. . . . . . . . . . .. . ......... . 51
and metatropos y absurdismo . . . ;' . .. .... . A':. ' .... .
Texts"
64
marxismo en el textualista? .. ;{., .. . . ...... '.' .. 89
1980
all ... . 118
Richard "Relatvism: and Making"
Conclusin ... 157
Rchard Rorty, 1998

Palti. 1998
ANTOLOGA .......... . 169
Nacional de Quilmes. 1998
Senz 180, Bernal (l Buenos Aires
son hechos modernidad
ISBN: 73 .. 23 .. 6
hecho el LlC:~'V"iLv que marca la 11.723
171
2. LITERATURA Prlogo
Hay un texto en esta clase?
Stanley Fish ................................ '. , . . . . . . . . . . . . 217

3. HISTORIA INTELECTUAL
Repensar la ros toria intelectual y leer textos
Dominick LaCapra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

4. FILOSOFA
Relativismo: el encontrar y el hacer
Richard Rorty. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

" ... En aquel Imperio, al Arte de la Cartografa logr tal Perfec-

Referencias bio-bibliogrficas~,--=. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Bibliografa en castellano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
317 cin que el mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciu-
333 dad, y el mapa del imperio, toda una Provincia. Con el tiempo,
esos Mapas Desmesurados no satisfacieron y los Colegios de
Cartgrafos levantaron un Mapa del Imperio, que tena el tama-
o del Imperio y coincida puntualmente con l. Menos Adictas
al Estudio de la Cartograffa, las Generaciones Siguientes enten-
dieron que ese dilatado Mapa era Intil, y no sin Impiedad lo
entregaron a las Inclemencias del Sol y de los Inviernos. En los
desiertos del Oeste perduran despedazadas las Ruinas del Mapa,
habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el Pas no hay
orra reliquia de las Disciplinas Cartogrficas."

(Jorge L. Borges, Del rigor en la ciencia)

\ Relatividad, J la conocida, litografa de Escher _de) 953 :\reo, expresa ~~'.

bien la idea del trabajo. S~ trata, segn -s~ 've, de una especie de [abe- ('
rinto de escaleras, transitado por hombres sin rostro, como muecos
sin vida, de los que no se puede decir verdaderamente que caminen,
sino, ms bien, que son arrastrados por las escaleras. La impresin ge-
neral es la de una maraa de escalones sueltos poblados de autmatas
que no saben ni de dnde vienen ni a dnde van. Quien observa el

9

cuadro no puede menos que sentirse desorientado. Las escaleras se en-
trecruzan y superponen, pero no se comunican realmente; ascienden,
pero no puede decirse que existan diversos niveles en el cuadro, por-
que todos se ubican sobre un mismo plano bifurcado. Lo nico que
ofrece cierta profundidad a la composicin es algo completamente
contingente a la misma, como lo es la lejana o cercana de los diver-
sos planos respecto del observador.
Sin embargo, ~xiste all un cierto orden presupuesto, un cierto
concepto espacial subyacente. Creo que fue Stanley Kubrick quien
primero trabaj en el cine ese efecto de la relatividad de los espacios.
En la nave de 2001. Odisea del espacio (1968) se representan distintos
niveles, pero todos se encuentran colocados sobre un mismo eje; en
cada uno de ellos simplemente se alteran las coordenadas (las que en
condiciones de ingravidez se vuelven indistintas): lo que antes era el
piso, ahora es una pared, la pared se convierte en techo, y el techo en
otra pared, y as sucesivamente con los distintos niveles. Para quienes
habitan cada uno de estos "nichos", esto no hace ninguna diferencia;
slo pueden mostrar desorientacin en el momento en que deben des-
plazarse de uno a otro nivel a travs de una especie de "ascensor" cir-
cular (que slo gira en redondo llevando de un nivel a otro). Pero
esta perturbacin se disipa tan pronto como se ubican en un mismo
eje de referencia dentro del nuevo sistema de coordenadas. Lo mis-
mo sucede con los muecos de Escher. No parece que ellos c;;-;;:}p~r
tan la turbacin de quien los observa. Ellos se mueven perfectamente
dentro de su mbito, aunque, en su caso (dadas las condiciones de
grav~.dez en nuestro mundo sublunar), no pueden trasladarse de uno a
otro.)El horizonte al que cada uno converge es siempre una puerta o
: abertura, que conduce a otra de las dimensiones posibles. Pero ellos
simplemente no pueden atravesarla (todos los muecos dibujados van
o vienen en direccin a aqullas, pero ninguno se encuentra e.n el
! mismo punto de alguna de las aberturas), porque stas sealan los
puntos de bifurcacin en que lo que, para quienes se encuentran si-
tuados en un determinado nivel, es una puerta, pero, para los del ni-
10
f
ivel contiguo, simplemente no representa nada, o nada inteligible al
: menos: la bisagra se encuentra, desde su perspectiva, en el piso, no hay
, forma de pararse en lo que se ha convertido en una pared lateraL ..
. . La icl~?, d~_"r~l?tividad" es perfecta_II1.ent~ ecllada, y,sin embarg!
eng;fiosa en relacin con este trabajo, porque tal idea tiende a sug~~ir
l;'d~ 'un sin sentido. Como se representa en ese cuadro, la falta de un
destino ltimo para nuestros muecos parece dejarlos ag~a-QS~Qun
laberinto de escaleras que no conducen a nada. Podramos, quizs, co-
~o en el caso de 2001, concebir la posibilidad de disear un ascensor
circular o shifter que les permitiese moverse de un nivel a otro; pero
eso, aparentemente, no cambiara nada para ellos, puesto que, salvo
la diferencia en cuanto a las coordenadas espaciales respectivas, no
habra ninguna asimetra fundamental entre los distintos niveles. Al
cabo, se encontraran en un mbito distinto al anterior, pero, bsica-
! mente, en la misma situacin de antes. As y todo, el desplazamiento
no habra sido intil. Al menos esto es lo que sugiere el presente es tu-
o'"~ di~. Una idea ms clara al respecto quizs nos la ofrezca otro cuadro,
'esta vez de Rothko. i/. ; ," .
-'c.
Se trata de un cuadro absolutamente en blanco. Uno en el que no
hay nada que ver o descubrir, ni una mancha, ni siquiera una muesca
en la tela o algn vestigio del trazo del pintor. Indudablemente, una
obra tal difcilmente hoy escandalice a alguien. Por el contrario, la
misma se encuentra expuesta en un prestigioso museo. Aparece ms
bien como un gesto vanguardista tardo que, como dice Peter Brger,
lejos de denunciar el mercado artstico, lo refuerza. l Sin embargo,
obras o "gestos" vanguardistas tales portan an vestigios de su carcter
revulsivo originario. Dicho llanamente, quienes lo observan no pue-
den, todava hoy, dejar de preguntarse aquello que, a esta altura (des-
de Marcel Duchamp en adelante, digamos), se supone que ya nadie
1 Peter Brger, Theory of Avant-Garde, trad. de M. Shaw, Manchester, Manches-
ter University Press, 1984, p. 52 (TeorI de la vanguardia, Barcelona, Pennsula, 1987).
11
 ; :. '
puede cuestionarse ante un cuadro: si eso (en este caso, esa "nada") es
"una obra de arte". En definitiva, si la pregunta perdi vigencia no es
porque hayamos hallado la respuesta a la misma, sino, por el contrario,
porque sta se ha vuelto insoluble . Dicho ahora menos llanamente, es
_indudable que ~on_~Q.. cU(l~ro . como el mencionado, absoh.ltal!l~~~~
blanco, la crisis del conce.pto de la repre.se.n.t.?.c1n artstica alcanza su
'lmite ltimo, su punto de saturacin, aquel en el que el propio con-
cepto del arte comienza a disolverse.
Los orgenes de este proceso pueden rastrearse, en realidad, dos si-
glo~~tes, ~u(lndo comienza a corroerse.~I l!~J9t~(ic;0 en el que se
sostena el clasicismo . Con l se conmueve tambin el sistema de la
;'representacin". Una suerte d~ "cgir;' antropolgico" en los modos de
concebir el objeto y sentido del arte comenzara a fines del siglo XYIlI
a desalojar el afn clsico de copia de la realidad exterior "objetiva"
del sitial de meta ltima de la representacin artstica para colocar en
el mismo la bsqueda de la "expresin", por parte del artista, de sus
sentimientos e impresiones subjetivas. Estamos, sin embargo, muy le-
jos an de nuestro "cuadro en blanco", salvo que quisiramos ver en
l (como el propio Rothko alguna vez sugiri) la expresin de alguna
suerte de "Nada existencial", o algo por el estilo, una idea, en reali-
dad, demasiado decimonnica como para satisfacer completamente a
un observador contemporneo. Un punto de referencia algo ms cer-
canO a nuestro cuadro lo marcara el nacimiento del expresioni.smQ y
l .P-,UJJGULb.i.traq-. ste, segn seflalara Malevich en su manifiesto
"suprematista" (la "teora de la no-representacin"), habra sealado
una reorientacin en el arte que lleva desde lo representado (sea sta
la realidad exterior o interior) al acto mismo de la representacin.
Una nueva conciencia se manifestarfa all respecto de la materialidad
del medio de la reflexin. El propio .acto de la creacin ganaba as
densidad y cobraba expresin en el mismo hecho artstico. No es que
ste hubiera estado ausente antes; no faltan las alusiones al mismo en
las obras, ni incluso los retratos de artistas pintando. Pero no se trata-
ba ya de esto. En el rgimen de la representacin el pintor puede ob-
12
jetivarse y retratarse a s mismo como a un otro, pero no puede, aun
as, representar ese mismo acto de su propia representacin (el que,
sin embargo, siempre se encuentra presupuesto en su propia realiza-
cin, la obra): como sugiere Las Meninas (segn la ya clsica interpre-
tacin de Foucault en Las palabras y las cosas), para aparecer en el
cuadro, el pintor debe dejar de pintar, y viceversa, para pintar (y pin-
tarse), debe salir del cuadro. Es cierto que se puede alegorizar en l di-
cho acto o remitir figurativamente al mismo (como ocurre, por
ejemplo, con los espejos de Manet), pero slo el expresionismo y la
pintura abstracta ofreceran al artista el modo de hacerse "presente"
como tal en su misma obra. La falta de un "motivo" en el cuadro obli-
ga enton<;:es a dirigir la aten;n' hacia el acto de la representaci~'; (~
pintar, antes que lo pintado). El arte se repliega, de este modo,sobre s,
haciendo manifiesta su propia materialidad y normatividad inman~n
te: 'Pero, qu tiene esto que ver con nuestro cuadro? Cmo puede
~~presar un artista su actividad en un cuadro en blanco, es decir, en
lo que es su negacin? No es ste, ms bien, el fin del arte? Cmo
podra, a partir de entonces, reconocerse una obra de arte autntica y
distinguirse de las otras llamadas "menores"?
!- Quizs~~uesta est contenida perforrnativamente en la misma
i pregunta, es deci~()e' erconrenido de la misma, sino en el mismo
hecho de la interrogacin. El cuadro en blanco, posiblemente, nos est'!
pr~ponienclo simple-['[1ent~ eso, obligndonos .a preguntarnos dnde '
comienza y termina el arte. Porque ~9,~0 ?1edian.te un cuadro absoluta-
mente en blanco el sistema de l representacin puede representarse a \
~ mismo, Y?~O co~ouna actividad individual, sinocomo institucin.
Ei cuadro en blanco no intenta imponer un "estilo", que se opondra a
otros "estilos", sino que nos obliga a pensar en cuestiones tan bsicas, y
quizs incluso ingenuas, pero siempre conflictivas y perturbadoras co-
mo, por ejemplo, quin decidi colgarlo en un museo, quin puede
comprarlo o venderlo, quin, en fin, puede decidir que el que "pint"
eso (es decir, nada) es un autntico "artista" (y quizs hasta un "ge-
nio"). En sntesis, ste aparece como un ndice invisible apuntando
13
\ hacia esa trama de relacion~~ .so.d-k.s '1ue se encuentra por detrs de
\ l, la ci~~~~~-irutitucional del arte c~mo prctica, los modos de pro-
\ duccin, apropiacin, circulacin y consagracin de las obras en tanto
; que "capital social acumulado" (es decir, en palabras de Bourdieu, co-
. mo campo en el que se producen e intercambian bienes simblicos).
No estoy muy seguro de que la respuesta sea an del todo plausible.
De todos modos, sirve para ilustrar la hiptesis que orienta el trabajo
que sigue. L1t:;gado a ~ste punto lmite (el cuadro en blanco), la crisis
- del sistema de la representacin parecera dejamos ya sin orientaci-ones
objetivas para evaluar una obra, es decir, nos sU!11ira en el relativismo
ms completo. Algo parecido habra oCl)rrido con la crtica a partir del
"giro lingstico". As, al menos, afirman sus crticos (y tambin algu-
~os de sus defensores) . No es sta, sin embargo, la conclusin a la que
conduce el cuadro que se pinta aqu. Segn se expone en el presente es-
tudio, el proceso de corrosin del sistema de la representacin (que re-
correp;r- ig;:;a:r al conJ~to -cre las disCiplin~; h~ansticas) -o esn
~ovimiento en el vaco. En sus p1iegues y repliegues os ir revelando
una dinmica en que la crtica ira ganandQ, si no en "verd?Q" (concep-
to que supone un cie~to telo~ o dstinolti~~ h~cia el cual todo este
proceso tiende a converger),sf.al menos en autorreflex.iviqad. Los ~.i~ : ..
tintos planos del:1aoerfrito textasra no sealan aqu tampoc;~~omo
~n el cuad~o de Escher, un curso ascensional, pero s !11u~stran la posibi-
lidad, en nuestra esfera sublunar, d~ d~splazar losp@to~dero.iray..Y.9r
"
ver . objeto
,~.. de crtica aquellos que hasta
.~ ". .. entonces aparecan
.' - "~ ' _..
'
como
. _~
~upuestos acrticamente -~eptad9~ cOrno vlidos, dibujando en su trans-
curso un diseo bastante ms complejo que el concebible segn el mo-
delo del "crculo hermenutico" y ms afn a lo que Piaget llam los
mecanismos de "rebasamiento". Este permanente repliegue de la critica
sobre s misma para disolver sus anteriores certidumbres .d.m1Imb,~, en
fin, t~jd~_d~_"p.ro.gresc>': en el sentido de acumulacin de saber, pe-
ro, al mismo tiempo, sugiere la idea de una cierta direccionalidad (o
veccin, segn la expresin de Bachelard) al pensamiento que no presu-
pone ya ni un principio originario ni un fin ltimo.
14
Esto ltimo sera igualment:: aplicable al presente ~:gi ro lingsti<;:o".
Contra lo que afirman (o suponen, muchas veces , implcitamente) sus
cultores, tampoco el des-cubrimiento de la "Iingisticalidad" se~ap.
el alumb~miento de una verdad al fin revelada .. Su punto de fisura in-
herente se nos har manifiesto cuando ste se convierte en una meta-
crtica y se introduce (como en el caso de nuestro cuadro en blanco)
en el nivel de -e intenta tematizar- sus propias condiciones institucio-
nales de posibilidad. Como veremos repetirse en las distintas discipli-
nas analizadas, llegado a este punto, este "giro lingstico" habr de
enfrentarse a una serie de aporas (en apariencia, insolubles dentro de
sus marcos). El "cuadro en blanco" al que el concepto de la "lingisti-
calidad" parece aqu conducir (es~ p..~tolrnit~ ~111a cri~is deL!~g\ITl~l}
skJ~. representacin), quizs seale la salida al laberinto de Escher
(all donde todo sentido se pierde y toda idea de un referente se disuel-
ve); ms probablemente, sin embargo, se trate slo de un nuevo reco-
veco, una puerta ms en el sistema de sus bifurcaciones . De todos
modos, los desplazamientos producidos por este "giro lingstico" no
habran sido por ello intiles; como veremos, el mismo ha venido a de-
senvolver una problemtica' que difcilmente pueda ya ignorarse. Su
: punto de llegada es .el intento de tematizar los fundamentos epistrni:-
: co-institucionales que sostienen a lacrtic.a como prctica, de. peJ1~ar la
\( <;rica G.Q!!LO i~ciJ~cin. y es precisamente ste el punto en que el "giro
. lingstico" se volvera contradictorio consigo mismo. Porque, como
seal Bourdieu,2 toda prctica, para ser viable, debe p~rmanecer ciega
a sus propios pres~p~estos, en este caso, la contingencia de los funda-
mentos de su saber especfico, que es exactamente aquello que, como
se ver, el "giro lingstico" termina por tornar visible e intenta hacer
objeto de anlisis crtico. En definitiva, mientras que diversos autores
2 Se ata ra, segn Bourdieu , de una ceguera epis[emol6gica de raz ontol6gica, es
. dt:cir, constitutiva de la misma en ramo que actividad social (v ase Pierre Bourdieu,
\ Lc;ons sur la Ie;on, Pars, LesF-ditions des Minuits, 1982, p. 56.
15
 suelen identificarlo como una suerte de reforzamiento de la instancia
hermenutica (muchos incluso lo designan indistintamente como "gi-
ro interpretativo"), las pginas que siguen intentan mostrar por qu~_el
-'presente "giro lingstico" nace justamente a partir de la crisis de ias- .
. hermenuticas tradicionales (debidamente actualizadas por Gadamer y
Ricoeur), cul es su contribucin especfica, y cules, en fin, sus limi-
--- taciones inherentes.
El presente estudio fue originalmente concebido como una introduc-
cin a una antologa de textos que trazaba una serie de debates produ-
cidos recientemente en los Estados Unidos. 3 Se trataba de una serie
3 Los trabajos originalmente previstos eran los siguiemes: Richard Bernstein, "One
Srep Forward, T wo Steps Backward: Rorry on Liberal Democracy and Philosophy", en
Political Theory, 15.4, noviembre de 1987, p. 538-563 [reimpreso en The New Conste/la-
tion: The Ethical-Political Horizons of Modemity, Cambridge, Mass., The MIT Press, 1992,
pp. 230-257]; Y "Nietzsche or Aristotle? Reflections on Alasdair Maclmyre's After Vir-
tue", en Soundings, LXVII. 1, primavera de 1984, pp. 6-29. James Clifford, "On Emno-
graphic Authority", Representations, 1.2 (1983), pp. 118-146 [reimpreso en The
Predicament ofCulture. Twentieth-Centu1)' Ethnography, Uterature, and Are, Cambridge,
Mass., Harvard Universiry Press, 1988, pp. 21-54]. Sta rile y Fish, "ls There a Text in
this Classl", 1s There a Text in This Cl.o.ss7, Cambridge, Cambridge University Press,
1980, pp. 303-321 (aqu reproducido). Clifford Geertz, "Distinguished Lecture: Ami
Anti-ReJativism", American Amhropologist, 86.2, junio de 1984, pp. 263-278. Eric D.
Hirsch, Jr., "The Politics of Interpretation", en W. J. T. Mitchell (comp.), The Po/ieies
of Interpretaran, Chicago, The University of Chicago Press, 1983, pp. 321-334. David
Cousenz Hoy, "Validity and the Aumor's Intention: A Critique of E. D. Hirsch's Her-
meneutics", The Critical Cirde, Berkeley y Los ngeles, University of California
Press, 197.8, pp. 11-40. Fredric Jameson, "Figural Relativism; or The Poerics of Hisro-
riography", Diacritics, 6, primavera de 1976), pp. 2-9 [reimpreso en The ldeologies of
Theory. Essays 1971-1986, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1988, 1, pp.
153-166]. Dominick LaCapra, "A Poerics of Historiography: Hayden White's Tropics of
DiscouTse"; y "Marxism in the Textual Maelstrom: Fredric Jameson's The Political Un-
conscious"; ambos en Rethi'l.lking Intellectual Hisrory: Text5, Contexts, Language, lthaca y
16
, de intercambios polmicos que tuvieron lugar entre diversos autores y
que involucraban cuestiones referidas a la teora y a la metodologa de
estudio en historia intelectual (y las disciplinas humansticas, en ge-
neral) luego del llamado "giro lingstico". La introduccin original
se exp~~di, al mismo tiempo que la antologa se vio drsticamente
reducida por razones editoriales. El objeto primitivo con que fue pen-
sado este trabajo explica algunos de los recortes que en l se realizan,
es decir, por qu se concentra ste en ciertos autores en particular y
no en otros cuya ausencia el lector podr extraar, ya que, probable-
mente, hubieran debido estar, si de lo que se trataba era de dar una
perspectiva global de los presentes debates tericos en los Estados
Unidos. De todos modos, y asumiendo la relativa arbitrariedad del re-
corte realizado (a la que la falta de la antologa originalmente prevista
hace aparecer ms claramente como tal), el panorama que se ofrece
aqu es lo suficientemente comprehensivo como para mostrar la tni-
ca general de dichos debates y exponer los puntos centrales de con-
troversia. Por otro lado, si los autores tratados no son los nicos
relevantes para este estudio, s representan puntos de referencia obli-
gados para analizar las distintas tendencias crticas hoy presentes en
Londres, Comell Universiry Press, 1990, pp. 72-83 y 234-267, respectivamente. Alas-
dair MacImyre, "Bernstein's Distorting Mirrors: A Rejoinder", Soundings, LXVI!.l, pri-
mavera de 1984, pp. 30A1. Paul Rabinow, "Represenrations Are Social Facts:
Modemityand Post-Modemity in Anthropology", en James Clifford y George Marcus
(comps.), Writing Culture, Berkeley y Los ngeles, University of California Press, 1986,
pp. 234-261 (reproducido en es re volumen). Richard Rorty, "Thugs and Theorists: A
Reply ro Bernstein", Polirical Theory, 15.4, noviembre de 1987, pp. 564-580. Hayden
\X1hite, "The Absurdist Moment in Contemporary Literary Theory", Contemporary Li-
teratwe, 7.3, 1976 [reimpreso en TroPics of Discourse. Essays in Cultural Criticism, Balti-
more y Londres, The Johns Hopkins Press, 1978, pp. 261-282]; y "Gening Out of
Hisrory: Jameson's Redemption of Narrative", Diacritics, 12, otoo de 1982 [reimpreso
en The Coment of he Form. Narrative Discourse and Historical Representation, Baltimore
y Londres, The Johns Hopkins Press, 1982, pp. 142-168].
17
ese pas. En cuanto a la expansin de lo que era la introduccin origi- "Giro lingstico" e historia intelectual
nal, esto se debi no a un abandono de su carcter de tal, sino, por el
contrario, a que el mismo se fue interpretando en un sentido cada vez Elas Jos Palti
ms literal, es decir, se fue convirtiendo en un intento de "introduc-
cin" al pensamiento de los distintos autores aqu discutidos, dirigido
a un pblico al que se lo supone no necesariamente ya familiarizado
con ls mismos. De all que en cada seccin la narracin se detenga
en la explicacin de las ideas de cada uno de ellos, muchas veces al
precio de desviar temporariamente la atencin del eje fundamental
que la articula, para volver a retomarlo algunas pginas ms adelante.

1980,~~~=Q;!:~;;~azaba
Partes de la presente introduccin aparecieron en forma de artcu-
En un panorama sombro de la situa-
los en Entrepasados, 4-5 (1993), Daimon . Revista de Filosofa, 11 ,, <'
~:~~e~I:~u:f~~da. :;~:~~u~'i~~~,f.d~;~~; :~:~;;~i~~~~~;:~~
l ...... ..

(1995) y (1997), Lagos. Revista de Filosofa, 70 (1996), Isegara, 13

(1996) (en prensa); Revista Internacional de Filosofa Poltica, 8 (1997)
declinacin de la subdisciplina en el mbito acadmico de ese pas,
y gora. Papeles de Filosofa, 15.1 (996). A los editores de las men-
que atribua al dislocamiento de los marcos conceptuales fQ!j(ld9SPO~
cionadas revistas agradezco su autorizacin para reproducir las seccio-
~Lth.1JLLQY-e}olL (*)2 y su escuela. Al ao siguiente, (Wliam Bou";"_s\
nes correspondientes. Quiero tambin agradecer a quienes hicieron
posible la publicacin de este libro, Oscar Tern, Carlos Altamirano,
I m~discuta esta visin de Darnton sealando los efectos paradjicos
'-quel;; crisis de la vieja "historia. de las ideas", articulada e~'t~~o ~I
Mara Ins Silberberg, y a los dems integrantes del plantel docente y
concepto de la "idea-unidad", haba acarreado lf, que las estadsticas
de la editorial de la Universidad de Quilmes. A Tulio HaIperin Dong-
t~ndan a oscurecer. En su trnsito hacia lo que Richard Rorty, en
hi, Hilda Sbato y Jos Sazbn, quienes leyeron pacientemente y de-
otro contexto, llamara "el ms rico pero ms difuso gnero de la inte-
dicaron su tiempo a hacerme llegar sus comentarios a algunas de las
tantas versiones preliminares de esta introduccin. Una mencin es-
pecial merece Martin Jay, en cuyos cursos tom contacto por primera 1 Roben Darncon, "Intelleccual and Culcural Hiscory", originalmeme publicado
vez.con gran parte del material aqu utilizado. Quiero dedicar este tra- en Michael Kammen (comp.), The Pase Befare Uso Concemporar)' Hiswrical Writing in
bajo a Isabel (desde un largo, forzado, alejamiento) ya mis padres, por che Unired StateS, hhaca, Nueva York, 1980, y reproducido en Darnwn, The Kiss of
su permanente apoyo y paciencia. Lanwurecce. Reflections on Cultural Hiswry, Nueva York, W. W. Norwn & Ca., 1990,
pp. 191-218.
2 En adelante, el asterisco (*) indica los aUWres y escuelas incluidos en el apndi-
Elas Jos Palti
ce bio-bliogrfico.
Berkeley, mayo de 1997 } William J. Bouwsma, "lnrellecrual Hiscory in che 1980s: From History of Ideas
ro Hiscory of Meantngs", Journal of Imerdisciplinary Hiswry, 12, 1981, reproducido en
A Usable Pase. Essays in European Cultural Hiswry, Berkeley, Universtcy of Callfornia
Press, 1990, pp. 336-347.

18 19
 llectual history",4 sta haba sufrido una metamorfosis que los datos
aportados por Darnton no alcanzaban a registrar. "Aunque la historia
intelectual incluso ha declinado como especialidad, en otro sentido,
nunca ha sido ms importante", deca Bouwsma. Las mismas razones
que haban desestabilizado sus anteriores premisas y abierto un profun-
do cuestionamiento interno, ~~l\~y~on _t~mbin a expan(Ur!;!~J!..kn
s:~s bastante ms all de los que hasta entonces aparecan como sus
horizontes naturales de problemas. Expansin enriquecedora, dado que
le permite nutrirse con el cruce de los ms diversos registros; con ello,
no obstante, sus contornos y sentido como disciplina tienden a desdi-
) J>ujarse. Esta compleja situacin se asocia al llamado "giro lingstico"5
-----que comprende no slo a esta especialidad. Desde que elleng~!li~A.ej
de ser concebido como un meqio _f!1~, Q m~n9,Lu:a}:!~p,l~er::te P?r? re-
4 Rorty, "The Historiography of Philosophy: Four Gentes", en Rorty y Schneed-
wind (comps_), Philosophy of Histtrr)" Cambridge , Cambridge University Press, 1984,
p. 68. En adelante, las citas de los textos cuyos ttulos aparezcan en ingls se ente nde-
r que han sido traducidos al castellano por m.
5 El trmino "giro lingstico" tiene, en realidad, un sentido algo difuso. El mismo,
,)egn se afirm a, fue acuado por Gustav Bergmann y, en palabras de Richard Rorty,
i comprende aquellas teoras segn las cuales "los problemas filos6ficos son problemas
-'
. que pueden ser resueltos (o disueltos) ya sea mediante una reforma del lenguaje o
( bien mediante una mejor comprensi6n del lenguaje que usamos en el presente"
,
, '. '.~ ..
~,t (Rorty, comp., The Linguistic Tum, Chicago, The Universiry of Chicago Press, L992,
I p. 3). En este sentido, lIammosle "estrecho", dicho trmino remitira a las filosofas
l,>del lenguaje, lasq;;: a su vez. se sociara; a la llamada "escuela analtica"_ En un
,- sentido "amplio:', que es el que tomaremos como base para el presente trabajo, el "gi-
l ;;;U:gjf~~i~o"se_li_ga a la idea de que nue.:tro conocimiento del mundo, segn la f6r-
l
.' ,r mula d(~J. _ Ayq,''-''l}Q es factual, sino ingstico_en su carcter. no describe el
,, ' I comportamiento de objetos fsicos. o siquiera mentales --expresa definiciones, o las
j
I consecuenc ias formales de estas definiciones-" (Ayer, Language. Truth , and Logic,
!I Londres, Gollancz, 1946, p_ 35, citado por Rorty, ibid_ , p_ 5)_ Segn esta ltima defi-
\ nici6n, pues, los estudios se_~~ncentraran en los modos de producci6n, apropiaci6n y
\ 2.~c~!(jcin so~TaTd,e sel1tidos La idea de -qu-os'llsmos pueden aclararse (o diluirse)
L meoiante una mejor comprensi6n del lenguaje es slo una respuesta posible_
- \ '
.' ,-,.,1 C' ~\
1
.l').:'" ( J/ily"Jt,
'.'. - l \..
},J. ,. . 1 ", : \... tf; --: '
20 ~';.J J-
I
presentar ~na realidad "objetiva" externa al mismo, el foco de la..pw-
ti L!f~in...his.t.Qriogrfica ~Jl...S!J .~o.nllm.LQ_se..desp-laz.. __ decisiv.a ro en te ha-
cia los modos de produc~!2nl repro<Jl!~ciQI1 _y transmis,in .de '?~ntjdD.,s
_
en l;~~!-St i~t;_~~:~f~~os ~isSri<::gs_y.coIlt~xt.O_S_ ~bllQ,lmlts. "Ya no nece-
sitamos historia intelectual porque tgCI.9.SI~9S hemos convertidQ_e__Il his-
toriadores Lntele_<;:plak~':, concluye Bouwsma. 6 -,
En realidad, para sus cultores, la serie de transformaciones relacio-
nadas con dicho "giro lingstico" no se agota en una reformulacin
de los tpicos y reas tradicionales de investigacin. Importa, en pala-
bras de Geertz, una verdadera "refiguracin del pensamiento social"
en su conjunto 7 en el que las antiguas antinomias habran perdido su
sentido. La asuncin del hecho de que la red de significados inte~..1l_~-I!
Le,tiv-menJ~ __ c9._mtl1!id.QS __ n.o_~~_ull merQ __ 'Leh.culo_p-~r:a. , r.~pres~Il~ar .rel____ ~ __
~Q?-~_L~J~gq9J.:~S , ..a. _~lJa.._S.1Qo_que ~~...uJt_l<:D.St.Ltl)tlVq. cI~ .nuestg '.
expe~ienci-hj~JQrq, vendra finalmente a CLl!e,brar la~pola~i9.g,cle.s de
/. la antigua historiografa.entre ~! sujeto y el objeto de estudia. S Lo ra-
6 Bouwsma, "From HistOry of Ideas", A Usable Pase, p. 33 7;: LaC~p;~~s an ms
enftico al afirmar que "todo histOriador debe ser historiador intelectual"' (---liscory and
Criticism.lthaca y Londres, Cornell University Press, 1992, p. 11) .
7 "BllIrred Gentes: The Refiguration of Social Thought" es precisamente el dtulo
de un artculo de Clifford Geertz originalmente aparecido en The American Scholar,
29.2, primavera de 1980. y reproducido en Local Knowledge, pp. 19-35, Tal "confu-
si6n de gneros" afirma Geertz que constituye "un fenmeno suficientemente general
y distintivo como para sugerir que lo que estamos presenciando no es simplemente
otro disei'lo del mapa cultural-el desplazamientO de unos pocos lmites en disputa, la
demarcaci6n de algn lago de montaa ms pintoresco- sino una alteraci6n de los
principios cartogrficos (mapping) " (Geem, Local Knowledge. p. 20).
S Para Bou\Vsma, la integracin de la histOria intelectual en una "histOria de los sig-
nificados" no invertira siroplemente las polaridades del pasado entre pensamientO y
realidad, ser y conciencia, etc., sino que ~itMjlJ,oda, ouna de reduccionism<;> impul-
sando un c9.!\!*PJo. integrativo de la realidad bistri~acm.9 expeI:,iencia ~igr:!fica,tiva -', (
en la cu~L':la_ i1}t~-'J>~Etci6n _cr~~t~':_a., ~~_ la ~~pe!ien~ia tambin .modela a la misma" \
(A Usable Pase, p. 343)_ ~.
'-,1,'-" -',
21
 dical ahora sera situarse ,en. el plano mismo del lenguaje en que tanto vertidCl de los temClS en cuestin quede en relieve; evitando, en fin,
el sujeto como el objeto pueden constituirse como tales.. _.- - allanar las aristas conflictivas de los presentes debates. No habremos
Lo que estamos testimoniando, sin embargo, no sera una "supera- incluso de descartar a priori la sospecha de que, contrariamente a lo
cin" de las viejas antinomias en el sentido (definitivamente dmod) que postulan Rabinow y Sullivan, la nueva historia intelectual pueda'
hegeliano, sino ms bien una especie de golpe de caleidoscopio que terminar quedando una vez ms atrapada en las dicotomas propias de
abre a una nlleva perspectiva en la que la anterior constelacin de lCls filosofas de la "modernidad". Pero tambin veremos por qu, aun
problemas habra perdido el suelo terico en que se sostena. As, la en dicho caso, el presente "giro lingstico" habra vuelto..:y.a impensa-
quiebra de la ilusin, tpica~<:..n_~)llod~rni~d~id~~(gl?j~tivid.'!c:!',',d;' ble u!l si1"Nlle ,~egr<::~9 a certidumbre~ _<l~~_L!TIi_sm9_vjD.Q __d.~(i[!.i.t!y_:,
~~_~igemas_ d~_sab~r, no tendra ya por qu conducir a una re- r.n!:...n~a 12roblematizClr.
cada en un relativismo absoluto que tornase autocontradictorias las
nuevas proJluestas. En su introduccin a Interpretive Social Science. A
Reader,,'paul~yY<'.iliamSullivan)~Xpresan lo que es un senti-
miento generalizado en ~ste medio. "El giro interpretativo -como lo
llaman estos autores- reenfoca la atencin sobre las variedades con-
cretas de significacin cultural, en su particularidad y compleja textu-
ra, pero sin caer en las trampas del historicismo o del relativismo
,sul~~ en sus formas clsicas".9 Algunos, sin embargo, com~
"gellner,1 no comparten las mismas expectativas respecto de la nueva
historia intelectual, en la que ven tan slo la ms reciente oscilacin
del viejo pndulo que lleva rtmicamente del positivismo-modernista
al romanticismo-antimodernista, y viceversa. 10
En la presente introduccin se tratar de resear las lneas funda-
mentales por las que transita hoy la historia intelectual norteamerica-
na, dibujar una especie de mapa de la subdisciplina y de las distintas
tendencias all presen~esll de un modo en que la naturaleza contro-

9 Paul Rabinow y William M. Sullivan, InteTpretive Socia! Science, A Reader, Ber-

keley, University of California Press, 1979, p, 4.
ID Ernest Gellner, en Specwcles and Predicaments (Cambridge. Cambridge Univer-
sity Press, 1979), desarrolla esra antinomia en rrminos de validacin versus encanta-
mienco_ Vase rambin, de es re autor, Relativism and che Social Sciences, Cambridge,
Cambridge University Press, 1985. a temas de hislOria de las ideas, sino, ms estrictamente, a un segundo nivel de con-
11 Aqu habremos de entender el trmino Intellectual History segn su interpreta-
ceprualizacin concernienre a la reflexin sobre aquellas cuesriones terico-melOdo-
cin ms corriente, es decir, como refiriendo no al conjunlO de la produccin relativa lgicas que la subdisciplina planrea-

22 23
1. La problematizacin del "contexto de emergencia"

De la "historia de las ideas" a la "cultura~como~texto"

La historia intelectual norteamericana no es, por supuesto, una disci-

plina nueva. Ella ha tenido su edad heroica en los aos treinta, inme-
diatamente tras la publicacin de Main Currents in American Thought,
de Vernon L. Parrington (los dos primeros volmenes publicados en
1927 y el tercero en 1930). Historiadores intelectuales como Perry
Miller, Richard Hofstadter y Arthur Schlesinger, ]r. (por nombrar s-
lo a algunos de los ms conocidos) llegaron incluso a dominar, en las
dcadas siguientes, el estudio del pasado norteamericano proveyendo
el marco para su interpretacin: la idea de que un conjunto o sistema
unitario de valores e ideas habra dado forma y caractersticas distinti-
vas al "We, che [American] people" al que su Constitucin refiere.
Pero slo con Lovejoy Y..W escuela, la historia intelectual, conver-
tida entonces en "historia de las ideai ',(*) define un espacio terico e
institucional propio. Aunque los historiadores de las ideas europeas
predominaran en l,~.iea-ur: i?ad" (l9s ~upu~stos t:lementos priJ.Da-
~i. d_d2~ 9..11e _s_~_ forf0~t9_c!0_ sistem~ de pensamient<?)l recortaba para

J En The History o[ Ideas, especie de manifiesto de aquella corriente historiogrfica,

Boas afirma que "la historia de las ideas no es la historia de una ciencia o una fitoso-
fa. Las ciencias y las filosofas son conjuntos de ideas, cada una de las cuales tiene su
propia historia" (Boas, The Hiswry o[ Ideas, p. 12).

25

el mismo un objeto particular que trascenda y atravesaba los distintos
perodos y regiones en los cuales la profesin se encontraba (y se en-
cuentra) parcelizada,2 a la vez que defina un modo de aproximacin al
mismo caracterstico. La qlliebr.<t cleJ P!gadig!X@-1~vejoyano tendra,
pues, como dijimos, efectos paradjico{j~or un iad';\la llamada "nue-
va historia intelectuha-a'teit'--(a~que-'en grado~ desiguales),3 con
sus problemticas especficas, al conjunto de la profesin. Pero tal "ex-
pansin imperialista" traera, por otro lado, como contrapartida, cre-
cientes problemas para su conceptualizacin y delimitacin, tanto en
I
L~l espacio como en el tiempo. El mbito ms especfico de la nueva
historia intelectual se va a reclui;-~n un segundo nivel de conceptuali-
--'. . . za~in, y, a la vez, va a escapar al control de los historiadores.4 La mis-
"\1 \(" I ).'(~ . en 1986 componan el comit editorial de la revista en que aparece dicha resea slo
2 En su introduccin a The Creat CJwin of Being, Lovejoy afirmaba que su objecivo
era "abrir puertas en los cercos" (Lovejoy, The Creat Chain of Being, p. 12) .
3 En realidad, <:~Erueso de los historiadores norteamericanos, tradicionalmente afe-
rrados a la gil.9Lc_~?r:'_~l1)pi.rl.~ta jl!}gl~.ajona, '@)\.ffiosnarse reltivamente insensib!e.a .Jj\
los cambios a nivel de las diversas teorfas y filosofas de la historia . J. H . Hexter, por O
,. ejemplo, en una serie de artculos ampliamente difundidos (y admirados), se vanaglo-
riaba de su "ignorancia deliberada" de la filosofa reciente (especialmente, de no haber
ledo nunca a Wittgenstein), y sostena que el tema de la credibilidad histrica era so-
lucionable mediante la apelacin al "sentido comn" (citado por Peter Novick, TItar
Noble Dream. The "Objectivity Question" and Ihe American Historical Profession, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1992, p. 594). David Hollinger registra cmo los
americanistas, a diferencia de los europe(stas, se han mostrado menos tentados por "los
posibilidades imperialistas presentadas por las teoras del lenguaje elaboradas en el pre-
sente siglo" (Hollinger, "American Intellectual Histo ry: Some Issues for the 1980s",
en In dle American Province. Studies in rIle Hiscory and Hisloriograph)' of Ideas, Baltimore
y Londres, The Johns Hopkins University Press, 1989, p. 187).
4 Darnton sealaba la fragmentacin producida por la quiebra de la antigua histo-
ria de las ideas; la nueva historia intelecrual, se lamentaba Darnton, "no tiene una
problemtica dominante [.. .] sus sostenedores no comparten ningn orden de temas,
mtodos y estrategias conceptuales" (Darnton, T}le Kiss of Lamourwe, p. 206).
Bouwsma, por otro lado, mostraba el distanciamiento de lo que se convertira en el
reducto ms especfico de la subdisciplina respec to del campo propiamente historio-
grfico; la misma, deca en su resea de Modem European 1ntellectual Hiscory (volUlnen
26
.~ . ,r ~ .'/ " "
r ~ .,: " '. 1.. , ,".' (~
Nueva historia intelectual.
ma se constitulfla, pues, como un espacio dbilmente aniculadoJ.
aEerto a las intervenciones desd<;dns _r.e.gistms _JJl--~d~~.;;_Qh y ~al{a
~nte delimitado a partir de ciertas coorden.a.das....eXlS:rior~~ al mismQ
(caractersticament~, la crtica literaria, la filosofa y la antropologa
cultural). As, la definicin de nuestro tema impone el trazado de l-
neas de demarcacin en ms de un sentido arbitrarias. 5
Dentro de tal confuso y cambiante panorama, "Meaning and Un-
derstanding in the History ofldeas",6 de Quentin Skinner, (*) seala,
compilado por LaCapra y Steven L. Kaplan), "parece cada vez menos modelada por
la conciencia histrica y las cuestiones de los historiadores" (Bouwsma, History and
Theory, 23,1984, pp. 232-233). De un modo caracterstico, de los diez miembros que
uno era historiador norteamericano, y la mayorra de ellos eran filsofos. History and
Theory se convirti en una suerte de vocero"'a utorizado de las nuevas corrientes en
historia intelectual. Segn Novick, con su fundacin "la cuestin relativa a 105 fun-
damen[os cognitivos de la empresa historiogrfica fue formalmente getoizada" (No-
vick, Titar Noble Dream, p. 593).
5 Ello se ve acenruado por algunas de las caractersticas particulares que presenta
' \ en este pas la produccin en el mbito de la..historia inrelecrual.' En primer lugar,~::-l
J, ~a nooclJPa hoy un espacio institucional autnomo y claramente identificable denno :
del sistema urii~ersitario , sjllQ..ql,le se _c_onfig,uraen la inters.e.c5=.~_n q~9i.v.~.[9...~.d~~.iQli- !
..,' ~~d~I~~c3s. Eri segundo lugar, dado que el llamado "giro li ngs[ico" que hoy do-I
'J mina la subdiscip.lina es, en gran medida, una deriva de modelos desarrollados en el!
mbito europeo (fenmeno aqu conocido como la "invasin de la filosofa continen-
tal"). resulta siempre problemtico el deslinde (algo que aqu no intentaremos) entre
aquellas ideas que pueden atribuirse legtimamente a los modelos originales y las quel
cabe considerar como aportes propios, o al menos refonnulaciones, realizadas por su;}
_.-,ep(gonos locales. Finalmente, debido a que el grueso de la produccin local sobre el
,-~ tema se desenvuelve en el medio de las r~.Y.ista5e.spe.c\<!1~-~tas bajo la forma de rese-\
as-ensayos (incluso gran parte de los libros publicados consiste en recopi laciones del
tales artculos). lo que alimenta cambiantes lfneas de debate que se entrecruzan y se\
multiplican casi al infinito (muchas veces en detrimento de la sistematicidad de los \
trabajos expuestos) tmnando difcil su fijacin y seguimiento. ----.J
6 Quentin Skinner, "Meaning and Understanding in the History of ldeas", His-
cory and Theory, 8, 1969, pp. 489-509. Este artfculo fue reimpreso en James Tul\y
(comp .). Meaning and Contexr. Quentin Skinner and his Cricics, pp. 2967.
27
 ,
sin embargo, un hito claramente discernible y puede considerarse co-
mo un punto de partida apropiado para introducirnos en las corrien-
tes de pensamiento aparecidas ms recientemente. Con l comienza
el proceso por el cual habra de desmontarse el laborioso edificio
construido por Lovejoy y su escuela.
~s, junto con J. G. A. Pocock, (*) el ms reconocido re-
:;resentante de la llamada "Escuela ele Cambridge" (Inglaterra). (*)
Esta toma sus rasgos distintivos de la obra de Peter Laslen, quien en
su edicin de los Dos tratados sobre el gobierno civil de Locke 7 muestra
que el verdadero interlocutor de Locke no era, como suele afirmarse,
Hobbes, sino Filmer, y que slo en relacin con ste pueden com-
prenderse las ideas de aqul. Con ello Laslen pretenda demostrar el
error de pensar la historia de las ideas polticas como una especie de
dilogo entre figuras cannicas que, en realidad, slo posteriorment~
fueron consagradas como tales. En "Meaning and Understanding"
(1969), Skinner imenta proveer de un fundamento terico a dicho
concepto. Para eHo se basa en la latEa tradicin anglosajona de la fi-
losofa del lenguaje (*),8 definiendo los textos como actos de habla.
Retoma as la distincin desarrollada por Austin enHow to do Things
with Wcyrds 9 entre el nivellocucivo de un determinado enunciado y su
fuerza ilocutiva, esto es, entre lo que se dice y lo que se hace al decir-
7 Locke, Two Treatises of Governmem, Cambridge, Cambridge University Press,
1960.
8 El ambiente intelectual en Cambridge estaba desde los cincuenta dominado por
la filosofa del "ltimo" Wittgenstein. En dicho contexto, T. D. Weldon habla ya de-
finido a las teoras polticas de los siglos XIX y XX como "un juego de lenguaje alta-
mente sofisticado" (Weldon, "Political Principies", en Laslen (comp.), Philosoph)',
Pourics, and Soct)" Oxford, 1956, p. 25, citado por Richter, "1l1e History of Political
Languages", p. 51.
9 Se trata de las conferencias William James dadas por J. L Austin en 1955, re-
construid~s por J, O. Urmson y publicadas en Oxford, Oxford University Press,
1962,
28
10. 10Segn esta perspectiva, ;:;3ra comprender histricamente un acto
de habla no bastara con entender lo que por el mismo se dice (su sen-
tido locutivo), sino que resulta necesario situar su contenido ProRosi-
cional en la trama de relaciones lingstic~Qtl-;; ste se inserta a
fin de descubrir, tras tales actos de habla, la intencionalidad (conscien-
te o no) del agente (su fuerza ilocutiva), es decir, qu hac ste al
afirmar lo que afirm en el contexto en que lo hizo.
Skinner denunciaba de este modo las limitaciones de los enfoques
formalistas del New Criticism y las historias de ideas tradicionales que
aslan los textos de su momento histrico para concentrarse en aque-
llos supuestos elementos de validez universal que los mismos pudieran
contener, con lo que terminan conduciendo, invariablemente, al ana-
cronismo de pretender ver en las distintas doctrinas polticas otras
tantas respuestas a supuestas "preguntas eternas". Historias hechas de
10 En su anlisis del lenguaje, Austin tomaba los casos de expresiones verbales
que, en tanto que tales, constituyen hechos (como, por ejemplo: decir "sr, quiero", an-
te el altar) para distinguir el significado locutivo (la realizacin del acto de decir algo)
de la expresin y su fuerza ilocutiva, la realizacin de un acto en decirlo (en el caso cita-
do, asumir un compromiso matrimonial). "Llevar <1 cabo un acto locutivo -deca
Austin-, es tambin, podemos decir ea ipso, realizar un acto ilocutivo, segn propuse
llamarlo. As, al realizar un acto locutivo podemos tambin estar llevando a cabo un
acto, tal como hacer una pregunta, dar una informacin, una garanta o una adver-
tencia, anunciar un veredicto o una intencin [etc]" (How to Do Things Wich Words,
Oxford, Clarendon Press, 1975, pp. 98-99). A esto agregaba un tercer sentido: "al de-
cir algo, a menudo, o incluso normalmente, produciremos ciertos efectos sobre los
sentimientos, pensamientos o acciones de l~ audiencia, o del hablante, o de ambas
personas [... ] A la realizacin de un acto tal la llamaremos la realizacin de un acto
perlocucivo" (bid., p, 101). Skinner inicialmente trabaja los dos primeros sentidos se-
alados, slo ms tarde incorpora el tercero para argumentar contra quienes preten-
den reducir el anlisis del significado de un acto de habla a un estudio de su instancia
textuaL Segn Skinner, stos confunden su nivel perlocutivo -es decir, la intencin
del autor de producir un determinado efecto-, que efectivamente puede rastrearse en
el texto mismo, con su fUerl3 ilocutiva, "cuya captacin requiere de una forma de es-
tudio separada" (Meamng and Conrext, p. 75).
29
 anticipaciones y "clarividencias", aproximaciones u oscurecimientos
,-"contrastados a la luz de una supuesta bsqueda comn deUdeL9_~ _
~
~_~~~~gObiemo", Skinner desnuda lo que llama la ~ologa-.i~.J~J
Iprolepsis'1 (la bsqueda de la significacin retrospectiva de una obra,
lo que presupone la presencia de un cierto telos significativo implcito
en ella y que slo en un futuro se revela) sobre la que se fundan.
Lo que l busca, en cambio, es aquello que particulariza y especifica
el contenido de las diversas doctrinas y que slo resulta asequible en el
marco ms amplio del peculiar contexto histrico en que se inscriben.
~k~nDer se identifica as como ab2Kan.iLo P?L~n_conte.2Ctuali~ mQ r~d. i~.
caL Sin embargo, este "contextualismo" de Skinner no debe confun-
dirse con el tipo de reduccionismos que tanto molesta hoya los
historiadores intelectuales. El nivel textual no es para este autor una
mera emanacin o protuberancia de realidades previas, sino actos-de-
habla siempre ya incrustados en un determinado sistema de acciones Atender al contexto
comunicativas. "El 'contexto' -dice- fue errneamente considerado pero no reducirlo a
l. El contexto no
como determinante de lo que se dice. Ms bien cabe considerarlo co- determina pero
permite orientar
mo un marco ltimo para ayudar a decidir qu significados convencio- la interpretacin del
texto.
nalmente reconocibles, en una sociedad de tal tipo, poda haberle sido
posibJe a algu ien intentar comunicar" (Meanng and Conten, p. 64).
- EI("contextolal que Skinner se refiere es, pues, el conjunto dado
de convencici~~ que delimitan el rango de las afirmaciones disponi-
bles a un determinado autor (las condiciones semnticas de produccin
/:de un texto dado). Esto no significa, sin embargo, que ste se encuen-
v tre prisionero de dichas convenciones. Un determinado acto de habla
puede resultar confirmatorio de las convenciones vigentes, o bien
guardar una relacin conflictiva respecto de las mismas. "El lenguaje
-dice- es tanto un recurso como una limitacin (Meaning and Con-
ten, p. 276) . Lo que interesa bsicamente a Skinner es entender di-
cha relacin , siempre inestable y cambiante, ~e convenciones
lingsticas dadas y. afirmaciones efectivamente realizadas ~~ _ la~.qm
les se va forjando o modificando una determinada tradicin o "voca-
bulario", como es el edificio jurdico-poltico sobre el que se funda el
Orden del discruso Foucault
JO
cst<\do moderno (tema de su The Foundations of the Modem Poltical
T/lOught), y por el cual las prcticas histricas pueden definirse y tor-
I\arse inteligibles para los mismos actores.
De ello se desprende ~.regl.? "!E_~to_dqlg.ica b~~~l2.ara evitar .Rf.Q-
yccciones an.?crnic3$ del p~~el}.t~ sQ\)!e__eI pasado: que "toda resea de
In que un determinado agente quiso decir debe necesariamente caer
dentro, o hacer uso, del rango de descripciones que el agente mismo
plldo, al menos en principio, haber utilizado para describir y clasificar lo
que estaba haciendo" (Meaning and Context, p. 48) -regla que tiende a
lIIostrar el absurdo de afirmaciones tales como: "cuando Petrarca subi
;\1 Mount Ventoux, comenz el Renacimiento", o bien, "Marsilio de
fladua sostuvo la doctrina de la divisin de poderes", en las que se apela
;\ categoras que "slo ms tarde estuvieron disponibles" (Meaning and
Conten, p. 44).11 Y s~ .d~D\'lill tambi~r:Lc!.9gQn,~lLl~~C?!:l.e..fund~m"ensa.1es
que pronto seran objeto de crticas<i~ue t:..od<?!.~xto-como-ac
cin debe comprenderse segn su racionalidad especfica (es decir, sin
l~~~ar~~tr;;'- tr-~~shist-ri~o;-de ra'cionalidad) y,~nd9' que, ~
descubrir dicha raci<lp.-li<i<!(;l,_c!~besL!P-~;3.rSLSU instanCLi rn~ram~nte
"textual" y acceder a la t~ma_g~I1!JaciQnes ~ intel).~iona1idade~ por los .
qu~ ~~hos' textos se constituyen como tales .actos de habla.
A~8.~~_l~.S~PS, como dijimos, '(illl...a....e.nm.o.t[ar.~~9~._~~~~~,
l ChaJ:[es T"yio";'.por ejemplo, ve en la distincin que hace Skinner en-
tre racionalidad y verdad un resabio de la dicotoma positivista entre
hechos y valores.CM:.?:r~LG:5>insiste en la necesidad de hallar patro-
nes transculturales de racionalidad a fin de comprender (es decir, tra-
ducir en trminos que nos resulten familiares) los motivos~_
llev<lmn a un actor a realizar un determinado acto. Finalmente,lK~.i!:h\
Minog~mostrara cmo tampoco Skinner, en su prctica historiogr-
11 En el caso de Marsilio, por ejemplo , la doctrina de la divisin de poderes sur
gi, en realid ad, dos siglos despus de su muerte, junm con el conceplO hismriogrfi -
<':0 de que la transicin de la Repblica al Imperio en Roma mostrara 105 peligros de
la concentracin del poder en una autoridad nica (Meaning and Context, pp_ 32-33) .
JI
 fica, pudo escapar a la necesaria apelaci~n a tales conceptos genricos.
De hecho, "el concepto moderno de estado", cuya genealoga Skinner
describe en sus Foundatioru, no se distingue, dice Minogue, de aquellas
S9.~godas transhist6ricas que l mismo denunciara como ~itoI6gi;
. cas~2 Todas estas crticas~p,!ntan contra lo que se percibe como un
"relativismo vicioso"<Skinne;>sin embargo, puede desentenderse de
tal acusaci6n insistienden que sus artculos no tratan sobre la "ver-
dad", sino simplemente sobre la ((raci~~adad" de los actos de habla
(distinci6n que sus crticos no habran entendido o bien habran mal:
interpretado), es decir, que buscan penetrar el rgimen interno espec-
fico de categoras conceptuales que articula una forma determinada de
discursividad sin intentar evaluar la veracidad de la misma.
Ms.seQ.sible resulta este autor a la crtica, opuesta a la anterior, de
John Keane~13 quien cuestiona su creencia ingenua en la transparencia
del lenguaj'e, para los propios actores, en cuanto a la significaci6n de
su accionar. En "Sorne Problems in the Analysis of Political Thought
and Action" (1974), Skinner reconoce finalmente que su postura ori-
ginal "haba sido ms bien simplista" al respecto (Meaning and Concexc,
p. 102). No por ello, sin embargo, aceptara el tipo de textualismo ra-
dical que Keane propone. eClra Keane, lo. qu~ s~ encuentra de~rs de
12 Charles Taylor, "The Hermeneurics of Conflicr"; Marrin Hollis, "Say ir with
Flowers" (originalmente aparecido en Supplementary Proceedings of he Aristotelian So-
ciery, 52, 1978, pp. 43-57); Kennerh Minogue, "Merhod in Inrellecrual His[Ory" (ori-
ginalmente aparecido en Philosophy . 56. 1981, pp. 533-552). Todos reimpresos en
Meaning and COTUeX , pp. 218-230, pp. 135-146 y pp. 176-193, respec tivamente.
1J "La nueva merodologa hisrrica -<lice JOM Keane- descansa en una exagerada
afinnacin de que el agenre siempre ene un acceso privilegiado al significado de sus
propias expresiones inrencionales [.. .] La nueva his[Oria supone que el lenguaje, lejos
de desplegar una 'producrividad' por s mismo, aparece bajo de la forma de una envol-
rura rransparenre [... ]" (Keane, "More Theses on the Philosoph y of Hisrory", en Tully
(comp .), Meaning and Context, p. 206). Siguiendo a Ricoeur, Keane seala que [Oda
rexro despliega por s un "excedente [surplusj significarivo" que no se agora en el ho-
rizonre de visibilidad del auror.
32
u
los textQs, la intencionalidad (subjetiva) de los actores, no es recobra-
~Ie -s610 el 'lertg~aje fr~~e un soprte objet~o d~ i~telgibindad h'is-
trica-, aunque tampoco sera ya relevante. Skinner, en sus trabajos
subsiguientes, intenta dar cuenta de tal "productividad" del lenguaje
-cuyo significado acepta que efectivamente excedera la intencionali-
dad de sus mismos agentes- desarrollando, en cambio, una f6rmula pa-
ra distinguir los motivos antecedentes (subjetivos) de las intenciones
(objetivas) que en los textos se manifiestan y por los cuales devienen
"pblicamente legibles" (Meaning and Context, p. 279) .
Los actos de habla seran, pues, "anlogos de textos: encarnan sen-
tidos intersubjetivos que nosotros podemos leer" (Meaning and Con-
cext, p. 280), concepto que Skinner toma de Clifford Geerti. 'Las
"intencionalidades", s610 en tanto que cristalizadas en expresiones se
toman susceptibles de ser aprehendidas. Nuestro objeto se vuelve en-
tonces objetivo y asequible sin necesidad de presuponer una misterio-
sa comunicaci6n emptica entre el actor y el investigador. 14 Sin
embargo, llegado a este punto, la radical alteridad entre texto y con -
texto que antes postulaba termina diluyndose; el "contextualismo"
skinneriano parece, parad6jicamente, tornarse prcticamente indis-
tinguible de su contrario; de hecho, terminara integrndose, malgr
lu, al movimiento general hacia el textualismo radical.
y ello planteara una serie de problemas dentro del contexto de la
teora skinneriana del sentido. L!.!}?_'!~_L9..!J.~JLrelaci6l\ .e!1.tr.e te)(tQ y
?utor, lenguaje e intenciones, en fin, enCre la ob!.(l. y s~ . ~oncexco de
emergencia se ha problernati.zado, S\,l[g~n (o re-surgen) necesariamente
14 "Por supuesro, no podemos esperar ponernos en los zapa ros de los agentes pasa-
dos, menos an en sus menres. Pero de ello no se sigue que no podamos reco brar las
inrenciones con las cuales sus expresiones fueron realizadas, y por lo ral1[o qu quisie-
ron decir con las mismas. La razn es que las inrenciones con las cuales alguien lleva
a cabo un acra de comunicacin deben, ex h)'pothesi, ser pblicamenre legibles [... ].
desde que el senrido del episodio es enteramente pblico e intersubjetiva, no se re
quiere para ello nada parecido a una 'empara'" (Meaning and Contexto p. 279).
33
 \~--c ..
~,'c)i\"'~ !\.~l.'~~o .de cuestiones. propias dA toda hermenutica de 10SSigflffCao~:\
la de delimitar qu es lo que puede legtimamente decirse respecto de
un text;dci.do y qu no. Si el "sujeto intencional" no coincide ya con e!
Pero una crtica sujeto biogrfico", se quiebra tambin as la regla metodolgica funda-
a la neutralidad
de los discursos mental de Skinner: no decir nada que, en principio, e! mismo autor no
no sera aceptado
por los actores, no? pudiera haber aceptado. Bien podra ser, entonces, por ejemplo, que
Son reflexiones
del anlisis del Petrarca hubiera efectivamente fundado el Renacimiento, que, si bien
historiador.
es verdad que es absurdo imaginar a Petrarca diciendo: "Estoy fun-
dando el Renacimiento!", ello podra deberse no a que no fuera cierto
sino, ms simplemente, al hecho de que era imposible para l tener
conciencia plena del sentido "objetivo" de su propio accionar.1 5 El
problema que aqu surge es que, una vez que la "intencionalidad obje-
tiva" del autor se torna, ella misma, en objeto de interpretacin, ya
~; habra instancia extradiscursiva alguna frente a la cual contrastar
I~~ distint~~ interpretaciones (y respecto de la cual identificar los ana-
cro~i;~~~y mitologas y limitar su alcance). Lo que necesitaramos
-aqU' pues, a fin de ,llenar e! vaco dejado por la quiebra de! principio
, skinneriano, es una!"hermenutica profunda" que nos muestre la for-
\; ma de ~ger al universo ~eUlntic9jIJj:~t:~u.Pl~t)\,Il].~!!t~ c()mp?rtido
e_~9-~".122fi.~cu 1tura d_-y_9 j etivaIll~n.tei~c:mado en. artef?qQs
r c:yltldrS!les, conductas e instituciones por el cual un determinado texto
; se torna inteligible y se hace legible, es decir, que nos permita volver
l
~c::gr0i5::ineJy.d c::9!lte~to de su recepcin en objeto de anlisis. Y, para
\ ello, la crtica deber volverse autorreflexiva, comenzar a tematizar
sus propias condiciones de produccin. De ello precisamente se encarga-
ra la antropologa cultural que inicia Geertz.
De hecho, el decir de Petrarca que "fund el Renacimiento" es, como proposi-
15
cin, estrictamente correlativa a la afirmacin skinneriana que dice: "Petrarca cues-
tion el vocabulario medieval-cristiano entonces dominante". No implicara, por lo
tanto, a priori, ningn anacronismo en el sentido denunciado por Skinner; si tal afir-
macin efectivamente representa, o no, un anacronismo en el sentido dado, es algo
que slo se puede determinar a posteriorL
34
2. La problematizacin del "contexto de recepcin"
,,;,, /". '
.~ .-'.
.'\:
Antropologa y "hermenutica profunda"
1_3 obra de Geertz (*) marca otro hito en este giro lingstico. Cuando,
hasndose e~ sustrabajos de campo en Bah iniciados en el ao 1958,1
este autor define0~ cultLlra de una sociedad_?.s@)::omo "un ensamble
dc textos, ellos mismos ensambles, que el antroplogo trata de leer por
stlnre los hombros de aquellos a quienes stos pertenecen propiamen-
\ re'} disloca definitivamente lacreeIlcia .en.Jarel~tivtrampareI}c:i?
1 ~Significativa de la~.prcticas s9c:!aJe~:)Cmo leer, entonces, a las cultu-
'ras-coma-textos? A fin de responder tal pregunta, la ciencia social de-
ba comenzar a tematizar las condiciones de recepcin de los "artefactos
culturales" por I;~~~~les sto; set~rna~ sig~ificativos al intrprete, e~
decir, las propiq_ condi(01)e~. de. produccin de! discurso etnogrf-ico'j
y .,
I 110 es el "contexto de Maquiavelo", sino e! propio "contexto de Ski n-
I
: ncr" el que se convertira en objeto de estudio.
Ahora estudio de "otro contexto", el contexto del historiador, del intrprete: estudio de las condiciones de produccin del discruso
etnogrfico.
I En Geertz, The /nterpretation of Cultures (las ci tas corresponden a la edicin cas-
Icllana de La interpretacin de las culturas).
l Geertz, "Deep Play. Notes on the Balinese Cockfght". Publicado en Rabinow y
SlIllivan (comps.), /nterpreut1e Social Science. A Second Look, Berkeley y Los ngeles,
(:"lifornia University Press, 1987, p. 239 (este arrclllo se encuentra incluido en La
IIltcrfJreracin de las culturas).
35
r ? ". L}
~..
La nueva parbola textual, sin embargo, no representaba todava,
necesariamente, una reformulacin del objeto de la antropologta, "El
princ ipio -deca Geertz- es el mismo: 1.?eS sociedades contienen en s.
rrl,ismas sus propias interpretaciones. Lo nico que se necesita es
aprender la manera ele tener acceso a ellas."} l::Lerngrafq, como Her-
mes (el dios tutelar griego del habla y la escritura, que descifra los
mensajes oscuros), qe,be tornarnos familiar lo extico, decodificar y
descubrir significados en lo que nos es turbio y extrao, hacer posible
el trnsito desde "el hecho del habla a lo dicho, el noema del hablar"
(Ricoeur) ,4 "distinguir los tics de los guios", "conjeturar significacio-
nes", en fin,fijar (en lo que Geertz llama una "descripcin densa") un
discurso social de un modo "susceptible de ser examinado", sin por
ello "reducir su particularidad".
La relacin entre el "otro" y el "nosotros" se vera as, de todos mo-
dos, problematizada. Como seala James Clifford, (*) "la interpreta-
cin, basada en el modelo filolgico de 'lectura' textual, emergi
como una alternativa sofisticada al ahora aparentemente ingenuo
postulado de la autoridad experimental. La antropologa interpretati-
va desmitifica mucho de lo que pas previamente sin ser examinado
en la construccin de narrativas ernogrficas",5 sta resulta de la si-':7
, '""multnea explosin tanto de los supuestos inmediatistas de acceso a:
. la realidad (ya sea los del intuicionismo fenomenolgico o bien los:
del empirismo positivista) como de los modelos de aproximacin fa- i
cional basados en la construccin de artificios conceptuales al modo;
de las estructuras lvi-straussianas de parentesco.
Para Geertz, ambos modos de aproximacin tienden por igual a ce-
rrar la brecha entre lo que nos es extrao y lo que nos es familiar me-
.; Geeru, La interprewcin, p. 372.
4 Geerrz reroma y elabora aqur concepros planteados por Paul Ricoeur en "The
Model of he T exr: Meaningful Anion Considered as a T ex", Social Research, 38,
1971, pp. 529-562.
5 James Clifford, The Predicamem ofCu!rure, p, 285.
36
\Ii;mte el expediente simplista de allanar su radical alteridad. En efec-
Iu, el antroplogo, segn la imagen tradicional del mismo forjada por
. M;dinowskC sera una suerte de individuo privilegiado que flota libre-
mente por encima de las diferencias culturales. Geertz lo llama "el
l\lito de un trabajador de campo camalenico, en perfecta sintona
('un su entorno extico, una maravilla andante de empata, tacto, pa-
l'iencia y cosmopolitismo",6 El modelo abstracto y altamente formali-
zaJo desarro.llado por Lvi-Strauss dio por tierra con este mito,
:lsegura Geertz, y quebr la ilusin de que el antroplogo pudiera si m-
I,kmente desprenderse de las categoras de su propia cultura. La con-
Iraparte de esta labor desmitificadora de Lvi-Strauss es un ms
Illmcado nf~is en la idea de la existencia de una,naturaleza humana',
l'n su esenciaUp_1ltibe: El supuesto bsico del esrructuralismo lvi-
srraussiano -que el universo posible de las formaciones culturales se
agota en el rango de una pura combinatoria lgica, susceptible, por lo
(anto, de ser determinada a priori mediante un algoritmo-- se sostiene
el! la idea (de matriz rousseauniana) de que "el espritu humano es en
el fondo el mismo en todas partes", de que, "a pesar de la superficial
extraeza de los hombres primitivos y sus sociedades, en un nivel pro-l
fundo, en un nivel psicolgico no son en modo alguno ajenos".7 Slo
6 Geeru, La imerprewcin, p. lO, La publicacin en 1967 del diario de Malinowsky,
lleno de referencias a los "cheeky niggers", hizo mucho por desmitificar al padre fun-
d:ldor de la antropologa contempornea,
7 Geem, La Interpretacin de las cu.lcmas, p. 291. Tambin Skinner termina invo-
(;Indo como respuesta a sus crlicos la supuesta exisrencia de un fondo comn de ra-
,ionalidad en la especie; en este caso, cierras propiedades lgicas comparcidas. "El
puntO que rengo en mente -<lice Skinner- es de nuevo obvio y familiar. Si vamos a
Ilfilizar las expresiones de nuestros antepasados como gua para idemificar sus creen-
,j;\$ subyacentes, es indispensable que sostengamos en comn algunos supuesros al
111\:1\05 acerca del proceso de formacin de creencias mismo [... ] Debemos poder, por
"j~mplo, suponer su aceptacin del principio de que, si uno afirma la verdad de una
I,mposicin dada, enronces no puede al mismo tiempo afirmar la verdad de su con-
11;\rio" (Meaning and Comext, p. 257).
37

I,l) .
l.
'0,\\>. . (., 'f':
1--
: la quiebra de este ltimo supuesto habra de conferir finalmente den-
sidad a la instancia interpretativa de la empresa antropolgica.
Desde entonces, asegura Geertz, los antroplogos ya "no tratamos
, (o por lo menos yo no trato) de convertirnos en nativos [... ]10 que
,,,,,~\l procuramos es [... ] conversar con ellos, una cuestin bastante ms di-
(fi',J" ." fcil". El antroplogo debe abandonar la empresa reduccionista de
"buscar identidades sustantivas entre fenmenos similares" para abo-
carse al estudio de las "relaciones sistemticas entre fenmenos diver-
sos" (La interpretacin, p, 51). Aquello que une a los diversos sistemas
culturales no residira en las regularidades estructurales observables,
sino en lo que se instala como un centro de dispersin que, a la mane-
ra de un "pulpo", se despliega histricamente en sistemas siempre va-
riables y absolutamente diversos entre sr. De all que nicamente a
partir de los "modos observables de pensamiento" pueda articularse
una "teora variable de la cultura". Una teora tal (a diferencia de lo
que sucedera en las ciencias naturales) nunca "p(odra) forjarse (es-
tricta y exclusivamente) de conformidad con su (propia) lgica inter-
na" (La interpretacin, p. 35), sino refirindola a un desarrollo histrico
siempre menos rgidamente coherente y slo parcialmente integrado.
"Cualesquiera que sean los sistemas simblicos 'en sus propios tr-
minos', tenemos acceso emprico a ellos escrutando los hechos, y no
disponiendo entidades abstractas en esquemas unificados" (La inter-
pretacin, p. 30).
,-- El problema epistemolgico,que entonces se plantea, o ms bien
.~ qu~vu~lve a surgir, es el de cmo es posible acceder (sin recaer en
un "realismo ingenuo") a aquellos "modos observables de pensa-
miento" que no resulten ya reducibles a modelos conceptuales abs-
_ tractos. Llegado a este punto, Geertz no niega completamente la
idea de la existencia de cierto fondo comn al gnero humano. Sim-
plemente traslada a ste hacia un nivel de analogas ms abstracto
que el de los "tomos de parentesco" y los isomorfismos lvi-straus-
sianos (y que, eventualmente, podran incluso explicar la ocurren-
cia de estos ltimos).
38
., /) : (""
r' ~.[ '. /' \.;:~" 0:;"./- .'
:1 \.,:,; .)~. " > ~ .. i
, : J .",.'
'"," .
Ciertas clases de estructuras y ciertas clases de relaciones se repiten de
una sociedad a otra sociedad por la sencilla razn de que las exigen-
cias de orientacin a que sirven son genricamente humanas. Los
problemas, siendo existenciales, son universales; sus soluciones, sien-
do humanas, son diversas, Sin embargo, mediante la comprensin ca-
bal de estas soluciones nicas y, a mi juicio, slo de esa manera,
puede ser realmente comprendida la naturaleza de los problemas sub-
yacentes (La interprewn, p. 301),
Ms que negar radicalmente todo supuesto esencialis~~, (algo que, en-
tiende, conducira fatalmente al relativismo)~erti';intenta, pues,
pensar t.n m29e1o._~e rel~cin ~fltre "lo particular?1o general" en el
que aqul (lo particular), si bien presuponga a ste (lo general), no ~~
encuentre ya comprendido en l. El punto aqu es que el carcter gene- '
ricamente humano de los "problemas subyacentes" nos permitira s .
comprender, frente a determinado tipo de situaciones que se le habra
planteado a un pueblo, las orientaciones ms generales de sus respuestas .'
a ellos, pero de all no podra nunca deducirse de un modo puramente'
lgico la fisonoma especfica de las soluciones concretas que slo hist- ,
ricamente el mismo habra ido elaborando progresivamente. }?to explt--'
ca porqu, partiendo de los "problemas g~nerales", no alcanzartamos'
nunca las "soluciones nicas". De todos modos, con ello no se aclara
an cmo logramos (si~ reca~r; o en la idea fenomenolgica de "empa-
ra", o bien en la positivista de "observacin neutral") penetrar esas
mismas "soluciones singulares". La nica respuesta que Geertz parece
ofrecer descansara en la confianza en el virtuosismo interpretativo (al-
go de lo que l mismo hace realmente gala) del antroplogo, "Lo que
necesitamos y an no poseemos -confiesa finalmente Geertz- es una
rcnomenologa cientfica de la cultura" (La interpretacin, p. 302).
Esta primera propuesta de G~er~z (que en escritos posteriores modi-
l"icar) recibi~._bsicamell.te dos .tipos de5=r,ti<::as: ,La primera de ellas
8
H Sobre la recepcin de la obra de Geertz, vanse las referencias bio-bibliogrfcas.
39

11 00'
ve tras los escritos de Geertz una perspectiva ms bien esttica y
homognea del concepto de "cultura", deudora del concepto estructu-
ralista de "toralidad cultural", que termina allanando el complejo cul-
tural. Como seala Vincent Crapanzano, (*) el balins de Geertz es
un individuo genrico y annimo. "Debemos preguntamos -dice Cra-
panzano- sobre qu bases l [Geertz] atribuye 'vergenza social', 'satis-
faccin moral', 'disgusto esttico' (sea lo que fuere que esto signifique),
y 'disfrute canbal' al balins?; a todos los balineses?, a un balins en
particular?".9 La descomposicin de este concepto de "totalidad cultu-
ral" ha llevado, en la antropologa contempornea, a una visin frag-
mentaria y cambiante 10 de las diversas formaciones culturales.
"
i La segunda lnea crtica cuestiona el supuesto (hoy considerado
igualmente ingenuo a aquellos ingenuos supuestos que Geertz vino a
cuestionar) de que el antroplogo pueda leer una cultura "por sobre el
hombro de los nativos". Como dice tambin Crapanzano, "a pesar de
sus pretensiones hermenutico-fenomenolgicas, no hay en 'Deep
Play' una comprensin desde el punto de vista de los nativos [... ] Sus
construcciones de construcciones parecen poco menos que proyeccio-
nes" ("Hermes Dilemma", Writing Culture, p. 74). Lo que se oscurece
as es el carcter autoral de la empresa antropolgica, la situacin his-
trica y lingsticamente determinada del investigador; slo entonces
el "discurso" puede adoptar la forma de una "narrativa" (en el sentido
definido por Benveniste).I 1 La pretendida "objetividad cientfica" pro n-
9 Crapanzano, "Hermes Dilemma: The Masking of Subversion in Ethnographic
Description", en Clifford y Marcus, Writing Culture, p. 72.
10 Alerta Biersack, contraponiendo los trabajos de Geertz a los de Marshall Sah-
lins, seala del primero: "Geertz asegura que 'el hombre es un animal suspendido en
una red de significados que l mismo ha tejido'. La red, no su tejido; la cultura, no la
historia; el texto, no el proceso de textualizacin -esto atrae la atencin de Geertz"-
("Local Knowledge", The New Culcural Hiswry, p. 80).
II En su clsico Problemas de lingstica general, Emile Benveniste define el "discur-
so" como el modo de expresin al cual le es intrnseca la presencia del sujeto hablante
40
(.1..11 (:- .. 'o
." '~ f
to aparecera al propio Geertz como una "mera estrategia retrica" (El
antroplogo, p. 153).
Descredo ya de que bastase con que "la relacin entre observador y
observado (informe) pueda llegar a controlarse" para que "la relacin
entre autor y texto (firma) se aclar(e) por s sola" Gertlren sus escri-
tos posteriores, bajo el ttulo de El antroplogo como autor, abandon<0,~
tarea de elaborar una "fenom~no\ogfa <;:ientfica .de.l.<l. cultuf?" para
pi~g;r~~'a-l~t~~cienci~ a 'centrar el anlisis en el discurso antropolgi-
co como tal. Y con ello abre una fisura que recorta al antroplogo-in-
~stigador-de-campo del':antroplogo~escritor,\a las tcnicas de
observacin de las estrategi's-arsursivas, al "estar all" del "estar aqu".
El inters por la "penetracin en el objeto" que recorre todo su escrito
anterior claudica ante el reconocimiento de que "la etnografa es siem-
pre y sobre todo traslacin de lo actual" (El antroplogo, p. 153).
"Contar las cosas tal como son" resulta un eslogan no mucho ms
adecuado para la etnografa que para la filosofa despus de Wittgens-
tein (o Gadamer), para la historia despus de Collingwood (o Ri-
coeur), para la literatura despus de Auerbach (o Barthes), para la
pintura despus de Gombrich (o Goodman), para la poltica despus
de Foucault (o Skinner), o para la fsica despus de Kuhn (o Hesse)
(El antroplogo, p. 147).
\. ~La antropologa.yendra,as a sumarse. 8,1 profundo cl!~sti()nami~Dto
( que reco~~e'a otras disciplinas luego del derrumbe del imperialismo
! p2.siti.0i!~En defini~iv~, la analoga textual tornara insolubl~ el pro-
blema epistemolgico central que subyace al proyecto geertuano: el
y la situacin inmediata de comunicacin (ambas negadas en la "narracin"). stas se
hacen presentes en el discurso mediante pronombres ("Yo" y "T") y por decticos
("aquello", "esto", "ahora", ete.) que sealan el instante presente de la situacin co-
municativa (vase Benveniste, Problems in General Linguistics, Coral Gable, Miami
University Press, 1971, pp. 217-230).
41
 ----------~~r_---------------------
I ,\), , .,.v,,",_,
~~~
1 de cmo superar nuestro horizonte present~, histricamente_~.inLado,
g~;-Zf;-t;;:-;:;i;;an~estru-s-Pe~;P~ti~-as del pasacl9' La idea geertziana de
la cultura-como,texto abre finalmente las puertas al cuestionamiento
de las pretensiones del antroplogo de erigirse en lector autorizado de
culturas ajenas. JZ y es entonces cuando el nfasis en la dimensin au-
Bien, el cientfico toral de la empresa etnogrfica se revela como problemtico. Geertz
tambi{en est{a
situado,
sin embargo ojo !
no puede ya sino terminar descubriendo lo que Keane sealara en su
No se le exige crtica a Skinner: "no slo aquellos cuyas afirmaciones han de ser in-
argumento cr{itico
al nativo, s al terpretadas, sino los intrpretes mismos estn siempre situados en un
cientfico.
Prtica de atender campo histricamente limitado de convenciones y prcticas mediadas
a sus preconceptos.
por el lenguaje ordinario" (Meaning and Context, p. 209).
La antropologa abandona entonces la bsqueda del "sentido ocul-
to", para explorar en la misma superficie de su discursividad y concen-
trar suatenc-in en la retrica del relato etnogrfico como tal. Pero
esto no implica an, para Geertz, abandonarse al relativismo, o afir-
mar que lo retrico carezca de "toda referencia a la realidad". Tal
"confusin endmica en Occidente desde Platn, entre lo imagiruuio y
lo imaginario, lo ficcional y lo falso, entre producir cosas y falsificarlas"
(El antroplogo, p. 150) es la que explica las resistencias a poner de re-
lieve la dimensin autoral de la labor antropolgica. De todos modos,
llegado a este punto, distinguir entre lo imagiruuio y lo imaginario, en-
tre lo ficcional y lo falso se convertir, definitivamente, en una empresa
12 Tampoco siquiera legtimo, desde el momento en que los "nativos" han apren-
dido "a hablar con sus propias voces". "Los 'All' y los 'Aqu' -asegura- estn hoy mu-
cho menos aislados, mucho menos bien definidos, mucho menos espectacularmente
contrastados" (El antroplogo, p. 157). "La construccin de este terreno comn, ahora
que los supuestos ingenuos sobre la convergencia de intereses entre personas (sexos,
razas, clases, cultos ... ) de desigual poder han sido histricamente desechados y que la
posibilidad misma de descripciones no condicionadas ha sido puesta en cuestin, no
parece una empresa tan sincera como cuando la jerarqua estaba en su sitio y el len-
guaje careca de peso" (bid., p. 154).
42
sumamente ardua, y no faltarn quienes, muy pronto, aceptarn el de-
safo de explorar alternativas tericas ms radicales.
Para una nueva generacin de antroplogos, la exploracin en la
propia discursividad conllevara necesariamente la renuncia a toda
bsqueda por el sentido; no habrfaJ~~~a de conciliar ambas em-
presas.D Pero, como afirmaStephen Tyler".(*) esto no importara una
recada en el relativismo. ~orel-contrario, ~l nico modo de quebrar
el dilema entre el relativismo y el realismo consiste, precisamente, pa-
rq f~fer-:'en "desprenderse del significado volviendo al signo en signo
de s mismo ... , [as], paradjicamente, no podemos hablar ms (si al-
guna vez pudimos) de la arbitrariedad del signo, porque ya no habra
lo otro respecto del cual ste pudiera ser arbitrario. Es slo respecto de
otros signos que ste diferira".14 La etnografa pos moderna se asigna
para s una funcin distinta. Ya no busca "representar" (lo que conlle-
va siempre un afn de dominio) ("Post-Modern", p. 123), "entender
la realidad objetiva, lo cual ya ha sido realizado por el sentido comn,
ni explicar cmo nosotros entendemos, lo que es imposible, sino rea-
similar, reintegrar al ego en la sociedad y reestructurar la conducta en
la vida cotidiana" ("Post-Modern", p. 135). A la etnografa cabra
mejor comprenderla, pues, como una forma de terapia, que, indepen-
dientemente de su estatus cognitivo, permitira "reestructurar" nues-
tra experiencia presente poniendo entre parntesis nuestro propio
contexto de creencias, "desfamiliarizando la realidad del sentido co-
mn" ("Post-Modern", p. 126).
13 Como dice Stcphen Tyler, "esta clausura [del lenguaje sobre s mismo] se logra
al precio de la adecuacin descriptiva. Cuanto ms el lenguaje se convierte en su pro-
Ilio objeto, tanto menos ste tiene qu decir respecto de cualquiera otra cosa ms all
de l" (Tyler, "Post-Modern Ethnography: From Document of the Occult to the Oc-
cult Document", en Clifford y Marcus, Writing Culture, p. 124).
14 Tyler, "On Being Out of Words" , en George E. Marcus (comp.), Reading Cultu-
mI Anthropology, p. 3.
43
 se era, segn afirma~ el concepto original de "poesa" (poie-
m): sta, dice, "mediante la puesta entre parntesis performativa del
habla cotidiana, evoca memorias de un ethos comunitario, y, de este
modo, induce a los oyentes a actuar ticamente" ("Post-Modern", p.
126). Al impulso mimtico del lenguaje, Tyler le opone su propia fuer-
za evocativo-potica que permite "experimentar juntos". Lo que este
autor llama "etnografa postmoderna" se orienta, pues, a recobrar el
"discurso" oprimido por la "narracin", a explorar la posibilidad de la
construccin dialgica de un mundo comn y as escapar de las celdas
de la "representacin", es decir, de la "alegorizacin" del otro (convir-
tindolo o bien en el "noble salvaje", o bien en un "mero dato" en
nuestra grilla, pero, en cualquier caso, en una mera proyeccin de
nuestra propia red discursiva).
Dado que la etnografa posmoderna privilegia e! "discurso" sobre e!
"texto", ella pone en primer plano el dilogo como opuesto al mon-
logo, y enfatiza la naturaleza cooperativa de la situacin etnogrfica
en contraste con la ideologa de! observador trascendente. De hecho,
rechaza la ideologa del "observador-observado", no habiendo nada
observado y nadie a quien observar. Lo que hay en cambio es la pro-
duccin mutua, dialgica, de un discurso, de una historia entre otras
("Post-Modern", p. 126).
La "oralidad es la forma de resistencia a esta lgebra"; en el contacto
directo, en el dilo~? cara a cara c,~n el otro, se qu~J:..as jer~rquas
de la.textual:~~d ( Post:!"10dern , p. 126). Parcl.l~rn_e_~_~!.iffQcll en
cambIO, este ?Ialoglsmo es, cuanto ms, una figura utpica, que se
contradice con las exigencias de textualizacin propias de la empresa
etnogrfica. "Si la autoridad interpretativa se basa en la exclusin del
dilogo", esto significa, para Clifford, que "una autoridad puramente
dialgica reprimira el hecho inescapable de la textualizacin",15 es de-
15 Clifford, "On Ethnographic Authority", Tite Predicament, p. 43.
44
cir, obliterara (de forma ileg:tima) la dimensin "autoral" del texto
(con lo que Clifford termina volviendo los mismos argumentos de Ty-
ler en su contra). Aun aquellos que, como Crapanzano o Turner,l6
han intentado "recobrar la voz del otro" transcribiendo (ms o me-
nos) literalmente a sus informantes, siguen siendo los "autores" de sus
notas;l? ellos se mantienen en posicin de controlar y orquestar la re-
coleccin y transcripcin de fuentes. lB A Dickens, cuya obra eligiera
Bajtn como ejemplo de trama polifnica, cabra siempre oponerle el
contraejemplo de Flaubert, cuyo estilo "suprime toda cita directa en
favor de un discurso controlador, que es siempre ms o menos el del
autor" (Predicament, p. 47).
El etngrafo se encontrara, pues, irremediablemente atrapado en
el crculo de las alegoras (ficciones que, como sealaba De Man, de-
ben, a su vez, ser interpretadas, generando una nueva ficcin, y as al
infinito) que ponen en j.uego relaciones de poder (W7iting Culture, p.
9). Sin embargo, Clifford no desecha las alegoras; segn asegura, "su
funcin dentro de estas relaciones es compleja, a menudo ambivalente,
potencialmente contra-hegemnica" (Writing Culture, p. 9). Llegado a
este punto, adopta una actitud eclctica; dialogismo y monologismo,
Dickens y Flaubert, expresaran, segn dice, dos alternativas entre las
16 Crapanzano, Tultani. Ponraie of a Moroccan; Victor T umer, Revelation and Divi-
naeion in Ndembu Ritual, Irhaca, Cornell University Press, 1975. .
17 "1 nc I uso C rapanzano reconoce en T u ha ni. que un tercer participante,
. . real o
imaginado, debe cumplir la funcin de mediacin en todo encuentro entre dos indi-
viduos. El dilogo ficcional es de hecho una condensacin, una representacin sim-
plificada de un proceso multvoco y complejo" (Predicamene, p. 44).
18 "Las citas son siempre armadas por el que cita y tienden meramente a servir co-
mo ejemplos o testimonios confirmatorios. Mirando ms all de la cica, podramos
imaginar lIna polifona ms radical [... ] pero esto tambin sera slo desplazar la auto-
ridad emogrfica, confirmando as la orquestacin virtuosa final de un nico autor
l... ] La instancia autoritativa de dar la voz' al otro no es trascendida completamente"
(Predicament, pp. 50-51).
45
 cuales una suerte de "decisin . [9 Segn sin embargo, su "decsonis-
antroplogo mediante la con nuevas epistmicos deci-
de escritura, al menos acercarse a ese texto polifnico utpico y la
representar la autoridad el otro" sera, en el
p. 45). Los Turner se- la crisis la
de cmo, visible a "autoridad como la de los parad
costumbres, se exponen concre- mas cannicos y la coexistencia de una pluralidad de programas de
y la polifona" crisis que resulta en la discipli-
sera el los "etngrafos na y cuyas consecuencias son an difciles de prever p.
cultura, ofrecen nuevos Marcus, (*) por ejemplo, se trata slo
ngulos de visin y penetracin (Writing Culture, p. 9). ciclo de los "ciencia normal" y
Siguiendo este impulso eclctico, en Ethnographic voluciones que la crisis actual
insiste en la del juego (con- de algn Marcus advierte contra
reconstrucciones figurativamente , al mismo peligros de lUla prematura por modelos lo que no
que afirma que, modos, las consecuencias relativistas son an ms que (Anthropology, p. Paul Rabinow
que esta idea moderarse COn (*) en cambio, a Bourdieu, que "proclamas con-
conciencia carcter de las de anticolonialismo [... ] deben ser vistas como posicio-
culturales, es volviendo el discurso namientos polticos la comunidad Ni Clifford
autorreflexivo. ni . de nosotros est (Writing
Una vez que todos niveles de sentido en un texto, incluyendo las
teorlas y las m'"c,'rp son reconocidos como se
toma difcil ver alguno ellos como privilegiado respecto de los de- 21 ''No hay modo quirrgico, de separar lo fctico de lo alegrico en las
ms. Dislocados sus ancilares, la presentacin y evalua- nn,clones'culturales. Los dfltos del etngrafo slo cobran sentido dentro de patro-
ci6n mltiples o "voces", se convierten en el nes de ensamble y narrativas que son convencionales, y en un
centro las preocupaciones la escritura etnogrfica (Writing Cul- semido no solamente referencial. Los hechos culturales no son verdaderos y las ale-
ture, p. 103). "oras falsas. En las ciencias humanas la relacin del hecho con la
;0 de lucha y de disciplina nstituciol1"!" ("On r,~mr,"r>lnh
Culture, p. 1
l2 "La actual criss de representacin no es ms que una oscilacin tfpica
19 Citado por Paul R"binow, Are SOCifll Facts: and entre perodos en los cuales los paradigmas, o teoras totalizan tes, se encuentran rela,
in Anmropology", en p 247. tivamente seguros, y en los cuales los pierden su y
20 Se refiere a Hussein Fahim lndgenous Anthropology in Non-Westem autoridad --cuando las tericas cambian a problemas de interpreta,
Carolina Academic Press, 1982; y Emiko Me- cin de aspectos de la realidad que eluden la capacidad de los dominantes
University of California 1984. para 'f, con mayor razn, para explicarlos-" p. 12).
 Culture, p. 252). En definitiva, el proclamado "dialogismo" no es ms
q~e otra forma de "autoridad": ms que expresin de una crisis epist-
mIca, debera ser visto l mismo como un nuevo paradigma, un nuevo
"dominante cultural" (en palabras de ]ameson), cuyo desarrollo debe
ser conectado con "las condiciones bajo las cuales se emplea, se ofrece
posiciones vitalicias (tenures), se premia y consagra" hoy en la profe-
sin (Writing Culture, p. 253).
Ms all de las opiniones encontradas al respecto, es claro que el
debate ha entrado ya aqu en un nuevo terreno. La fractura abierta
por la cual comenzara a ponerse en cuestin la transparencia de las
relaciones del discurso etnogrfico respecto de sus propias condicio-
nes de produccin y recepcin, obliga nuevamente a la crtica a reo-
rientar su mirada sobre s. sta se vuelve entonces doblemente
r~flexiya -Y se convierte en una metacrtica. Como asegura Rabinow
"las metarreflexiones sobre la crisis de representacin en la escritur;
etnogrfica indican el abandono de las preocupaciones concernientes
a .Ias relaciones con otras culturas y su sustitucin por las preocupa-
cIones -no tematizadas- referentes a tradiciones de representacin, y
metatradiciones de metarrepresentaciones, en nuestra propia cultu-
ra" (Writing Culture, p. 251). As, el "giro lingstico" atraviesa un
~u~vo umbral..L,9 qlJe habamos vis~;pr~~ro,siguie~dolat;:;~
na I~tel~?tual de' Sk~~ fue ~.Lp.~<2-~_lInaJgynatizacin a ufLC!J2roble-
m_quzacQ~c!.-e..1?~.relaciones entre un texto y sus "condiciones
~m_nti<::,!s d.e produccin" (mecanismos discursivos, es~;a-t~gias ret~'i~-
cas y polmicas, sistema de autoridades, etc.) o "contexto de emeraen.- ..
cia" (Maquiavelo y su mundo, digamos). Ell~ vez,-h~bi~-li~":d;'
a la tematizacin de las relaciones entre el mismo texto y su "contexto
de recepcin" (cmo ste es histricamente apropiado y discutido) o,
lo que es lo mismo, de las "condiciones de produccin" o "contexto
de emergencia" de la propia crtica (Skinner y su mundo, digamos).
La trayectoria intelectual de Geertz emblematiza un segundo movi-
miento por el cual se problematizan ahora las relaciQ.I}.e_s (que Geertz
primero intentara tematizar) entre la crtica antropolgica y sus.~~~:__ .
48
diciones de ;mergencia, lo que coloca, a su vez, en un primer plano el
t'ema de I~s rel~cines ~ntre los discursos crticos y su propio "contex-
to de recepcin". De hecho, cuando Clifford ahora seala, en relacin
a Barthes, que "estudios literarios recientes sugieren que la capacidad
de un texto de poder ser interpretado de un modo coherente depende
menos ele las intenciones del propio autor que de la actividad creativa
denect~~).i\ (Predicament, p. 52) se est refiriendo ya no a las condicio-
. ri~s'de reepcin de nuestros objetos d~ estudio; sino de los propios
discursos crticos, cmo stos pueden formarse, intercambiarse y circu-
lar socialmente (cmo el propio "mundo de Skinner" se articula como
'un texto, abierto, por lo tanto, a distintas lecturas posibles). Y ello nos
'~;:roja de lleno al contexto epistmico-institucional en que se desen-
vuelven las disciplinas. Entramos ahora as al siguiente (tercer) um;
bra~, en que se comienza a tematizar ~L~ntexto m'etacmiec{Yeon l
." I c~enzarfa, como veremos luego, a disolverse la propianociQn de
"texto". El ltimo paso en el giro lingstico sern los intentos por pro-
bl~matizar este ltimo umbral metaconceptual, con lo que la crtica se
volvera po~tercera vez reflexiva. Llegado a este punto, sin embargo,
el llamado giro lingstico se ver a s mismo encerrado en un callejn.
_ En cada uno de los distintos movimientos observados, se prqduc..
u!l_d~~lC!zamientopor el cual lo que hasta entonces eran las~;r~misas
asumidas acrticamente como verdaderas (el "horizonte", en el senti-
do de Nietzsche) se convierte en objeto de reflexin. El prximo paso
en la antropologa sera, pues, la consideracin crtica (problematiza-
cin) del mismo discurso de Clifford en tanto que imider, "el etngrafo
indgena que analiza su propia cultura", en este caso, la de su medio
acadmico. Sin embargo, atravesar este ltimo umbral se tornara
problemtico; de hecho, cuando Clifford habla de etngrafos indgenas
sigue refirindose al "otro" del etngrafo tradicional que intenta ha-
cer "or su voz", no se ve, sin embargo, a s mismo como tal (cuando
es evidente que su contienda metacrtica lo coloca en una posicin
completamente anloga dentro de su disciplina -en la que l es un in-
sider, un etngrafo indgena-). Como seala nuevamente Rabinow
(uno de los ms lcidos "metacomentaristas") respecto de Clifford, su
enfoque "contiene un interesante punto ciego (bUnd spot), el rechazo
a la autorreflexin" (WritingCulture, pp. 251 -252) . Y ello tiene sus ra-
zones; pero para comprender esto debemos primero volver atrs y ver
los desarrollos producidos en otra de las llamadas disciplinas human(s-
t.icas y que fue, en un sentido,~s_cI:\lci~I,. ya que ~onstituy (y -co~;
tituye) una especie de locus~~tuIar:;~;aeste_ "giro lingstico" (y, en
una ltima instancia, doO"de germinan aquellos conceptos por los que
se produce el paso a la antropologa post-geertziana descripto); la cr-
tica literaria, suerte de "cabeza de playa" desde donde la llamada "in-
vasin de la filosofa continental" inici su desembarco en estas
tierras hasta entonces habitadas por tribus (en su inmensa mayora)
hostiles a la misma. Su historia condensa fenmenos que impactaron
en forma desigual en otras reas. La misma, en fin, bien puede conce-
Q.iJ~~<;;9mo la del auge y la cada de la hermenutica.
50
.3. El "contexto metacrtico"
y la problematizacin impensable
I In textuaUsTTW sin texto
Mientras las disciplinas humansticas ms tradicionales, especialmen-
Il' la historia y la filosofa (mejores representantes de lo que all se co-
. Iloce como el mainstream acadmico), continuaron siendo por largo
I iempo bastiones del conservadurismo intelectual y refractarias a las
novedades tericas que supieron asimilar slo en sus mrgenes, el m-
hito de la~~~JCa 1tte-r~fi~se caracteriza, en cambio, por ser escenario
de tempranas intervenciones radicales . El tono iconoclasta que asume
Susan Sontag (conocida como novelista y guionista de cine) en su ar-
1 fculo, cuyo ttulo es ya elocuente, "Against Interpretaton" (1961},
la sita en el centro de un asalto global que se produce en los sixties
contra el establishment acadmico representado por el New Crjticism
(~) y su enfoque formalista . Dicho ataque resultar tan devastado.r .(al
punto de que aquella escuela ya no recobrara su anterior preStlgLo)
como perturbador, puesto que llevara a cuestionar la legitimidad de
1:1 misma empresa crtica. "En lugar de una hermenutica necesitamos
Il1la ertica del arte", son las palabras con que Sontag cierra el artcu-
In CIntes mencionado. l ste era an el clima general de ideas de los se-
I Sorullg, Agains Incerpreuuion and Other Essays, Nueva York, Delta Books, 1964, p.
"1. Sontag fue acompaada en su radicalismo contra el New Criricism y las escuelas uadi-
, IIn,des por amores diversos, como J. Hillis Miller, Pau\ Brodtk.rob y Geffrey J-larnnan.
51
 tenta, fuertemente polarizado entre corrientes antagnicas, cuando,
por va principalmente de la tradicin hermen~utica, comienza la "in-
vasin de la filosofa continental". E. D. Hirsch)]r. (*) ser uno de los
primeros en apelar al conjunto de herramieias conceptuales aporta-
das por las corrientes hermenuticas contemporneas para mediar en
esta contiendQ'As, a diferencia de lo que sucedi en la antropolo-
ga, donde la hermenutica se asoci, de la mano de Geertz, a las co-
rrientes tericas ms radicales, en el mbito de la crtica literaria sta
surgira como el espacio natural desde donde forjar un middle ground
entre las corrientes antinmicas que se disputaban all la primaca in-
telectual. . ...... ,.
Hirs~~partira de la premisa, anloga a la ya vista en:Skinner\de la
distincin radical entre texto y contexto, enfatizando tamb~n (al
igual que Skinner) la importancia de la consideracin de l~~
, nalidad;del autor para la comprensin de una determinada expresin.
Hirsch aparece as abogando por un modelo ~srrktamente. filolgico
- "\
(por entonces, nico modelo que ic;~;-ba-de--;e-;petabilidad acad~cay
\'\\
que, sin embargo, y aun cuando l mismo lo considera afn a los pos-
tulados del New Criticism (Hirsch dedica su Validity in Interpretatian a
Wimsatt y Crane), de he-G~~ncorporaa dicho modelo (apelando a
conceptos de la lgica d~.freg~) na dimensi~ pragmtica (la consi-
deracin de la "intencionaIdad" dl autor)ompletamente ajena a
esta escuela. Pero, por otro lado, intenta evitar e! tiP9 de.cQn~.ec.l}~D.::_
cias relativistas a las que el context~-alismo c,ondLlce (como lo muestra
el ejemplo de Skinner) distinguiendo la "intencionalidad" del autor
dL~Ll_~cont~JSto ele emJsi~;;-(rnanteni~do~,-a~, den:tro del plan
puramente formal de los textos, como abogaba e! New Criticism), con
(2Hlirsch es asociado con la "Y-LejjJ. llermenutic;" (Schleiermacher,
Dilthey). --....
", J -~
._ . . . __ ..
"nuev? hermenutica" de Heidegger y Gadamer fue introducida, segn seaf(rma, por
Richard Palmer, Herrneneutics: lncerpretation Theory en Schleiermacher, Dilthey, Hei-
degger, and Gadamer, Evanston, Northwestern University Press, 1969.
52
lo que termina, en cierto modo, invirtiendo el sentido de aquellos
conceptos. ._.
En efecto, mientras que para \~kinn~fia intencionalidad de! autor
era una funcin del contexto comuniCativo especfico en e! que una
expresin tuvo lugar, para-!1irsc$'constituye, por el contrario, el ele-
mento invariable tras sus diversas posibles manifestaciones textuales.
La intencionalidad del autor debe ser, para ste, parafraseable de mo-
do tal que pueda captarse su contenido semntico independientemen-
te de su expresin particular. "La sinonimia -dice- depende de la
determinacin [entendida como la propiedad de ser algo determinado]
Jel sentido, la emancipacin del pensamiento de la prisin de una
forma lingstica particular" (The Aims of In terpretaton , p. 10). La in-
formacin contextual JeLl1!?rcCJ praglutico) importa, para Hirsch, a
1~5~fi<:.a~~~J_~l1jfimnc~) de una expresinL~-.a'- S~~!.i~ (mea-
ning) de la misma. Slo el primero es matena dev!1~er1?2:.~UL<:~(?n\; el se-
gundo, en cambio,~ace al\entendhfnfu: Mientras que el primero se
orienta a la ~x~icu:~~~~,de un sentido, el segundo busca simplemente
"entender a este en sus propios t~rminos", y, si bien ambos constltu-
ye~-;bjetos-Iegti~os de estudio, en todos los casos el primero presu-
pone necesariamente al segundo.
Para comprender una expresin es, de hecho, no slo posible sino abso-
lutamente necesario en.tenderla en sus propios [rminos. Si no podemos
distinguir un contenido de conciencia de su contexto, no podemos co-
nocer n.in.gn objeto en el mundo (Validty in Interpretation, p. 134).
Lo contrario conduce, para Hirsch, a la "falacia de la Ceni.cieQta": si
el sentido cambiara permanentemente,-"nohabra forma de distinguir
;\ la verdadera Cenicienta entre todas las contendientes [... ] la nueva
~<lndalia no calzara ms a la nueva Cenicienta" (Validity in Interpreta-
La
~_~_
chl
(ion, p. 46). Es decir, sin9 hubiera POS!b_Ui<ia.sLe.q.e!~E..f!1.~~~~in__
~ignificado, tampoc9'pod!fa llaber c
contr2y_er~ifl..sjdado que cada uno
L'stara hablcmdo de cosas distintas).
53
 , 1!~orr~.Qx.,en~Ql]~:~n..JiI,l~--R!:'QRioS t~nTlinos" no es, en realidad, para
, el, ms.que_1I_n1geal, probablemente inalcanzable, pero, de todos mo-
1dos, Iparca una direccionalidad para el progreso de nuestro conoci-
: ':!liento. Aun cuando nunca podamos desprendemos completamen~~
. de nuestros preconceptos, pode'rS sr ve~ificar-lo~y ~od ific~~~--;-;~~'l
caso ~_e que una experiencia dada frustre nuestras expe~tativas pre- :
1, vias: Hirs.ch interpreta esto como un proceso de aprendizaje (segn la
nOCIn p~agetiana de corrigible schemata) por el cual escapa 9s ?l. cr:
l11
culo de hIerro de nuestras categoras actuales.
f- El cuestionamiento (anticipado por Sontag) al supuesto (comn a
"j Skinner, Geertz y Hirsch) de la posibilidad de la compresin de una
cI,\.JJl determinada cultura "en sus propios trminos" instalara una autnti-
\ j. ca fractura epistemolgica en la disciplina, minando decisivamente
J~13s..~ses de la hermenutica hirscheana. En la obra de Davis Cousenz
(Hoy~) se puede rastrear el tipo de aporas a las que la hermenutica
~ enfrentada una vez que se problematiza el supuesto de la trans-
\-'191 parencia al propio autor del~nificado de su obra.
En The Critical Circle,(H00~Q!lt.I:ap_Q~~J~Yf!:sin._her.:roenutica
d_e .H~rsch ,~que l entiend~matriz ricoeuriana) l.?_.lliya prQp-ia, "ms
el J.-,~"~ SOfl_S!~9-~_a '. fundada t: n l?s escrJtos de H.-G. Gadamer. Hoy denuncia
] /en ~Ir~ch lo que l1am~ "f~intenci9_I}~)istaaunque de un mo-
do dlsttnto a como lo hiciera el New Criticism),3 que reduce el texto a
s~ proceso ~rodu~;i'-.:!, ignorando la serie de sus efectos y realiza-
CIones efectIvas (~!~()~te)(to j~Je~e'psin") como una dimensin
'! constitutiva del significado de ~n determin~d~ texto. Con ello disloca
la premisa bsica de la hermenutica de Hirsch (pero tambin de
Skinner y del "primer" Geertz) que se funda en la idea de la existen-
, cia de "sentidos" culturales (individuales o colectivos) previos a toda
3 Vase W. K. Wimsatt, )r., The Verballcon: Scudies in che Meaning af Poecry, Nue-
va ~~rk, Noonday Press, 954. En particular el captulo de Wimsatt )r. y M. Beards-
ley, The Intentional Fallacy".
54
\\ "',' '1 interpretacin (idea de la que deriva el concepto de autonoma se-
Imntica del referente).
Para Hoy, en primer lugar, "es el lenguaje el que hace posible algo
;IS como la intencionalidad, y no a la inversa" (The Critical, p. 38).
No hay accin 9l!e.!:l9 sea~igI1Wcativa, y no hay s.ig!:ificados art.icula~ .
hles fu~~~-deia~ estructurJ.S del lenguaje. E.Uenguaj~ viene a ocupar .':
entonces ~ilugar del autor como horiz()Ote tifdmo y soporte a la ve~
de la inteligibilidad histrica; se convierte as en el fenmeno primiti-
VU, autocontenido y constituyente (y no slo constitutivo) de nuestra
realidad social. Ahora bien, en segundo lugar, no hay tampoco, para
l, "significados" fuera de, o anteriores a, sus interpretaciones, es de-
cir, a las realizaciones verbales. El "lenguaje" de la hermenutica ga-
dameriana ya no ~, pues, el de la laniue de Saussure, sino ms bien el
de su parole; la escurridiza historia de las comunicaciones efectiva-
mente realizadas, y no el universo ya dado de las combinaciones signi-
ficativas estruct.uralmente posibles.. En fin, la quiebra de la rgida .
distincin entre el texto y su contexto de recepcin conduce a la di-c~!~/r '(
solucin misma del objet.9- <2Q..rt:lo~ClLa)a paradoja de un textualismo
sin texto. Como seala(Stanley !"ish(*'))en su provo.cativo libro 1s
There a Textin this Class? ,~abrCl. '.'obras" sino nicamente la histo-
ria de sus lecturas por part~ de comunidades interpretativas articula-
das seg6n sus propios estndares de evaluacin antes que por las
propiedades intrnsecas del texto o del acto intencional del autor cu-
ya lectura aqullos hacen posible. 4
Esto no significa, sin embargo, para Hoy, que tales modos de leer
sean subjetivos e idiosincrsicos. Hoy sigue tambin aqu a Gadamer,
quien explicara esto apelando al concepto aristotlico de phronesis
(sabidura prctica), que l interpreta como la capacidad de "percibir
4 UNo nay un modo nico de lectura que sea correcto o natural ---Dice Fisn-, slo
modos de leer que son excensiones de las perspectivas de las respectivas comunida-
des" (ls There a Texc in chis Class?, p. 16).
55
 ,d(
l \",
k~
, !~. I'i'.u:-;~:{rl'.,'Z:.. J
)
'<.
r'~j'~' .,; J
- , '1 '/loA!>'.
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lo que est en juego en una situacin dada" (The Critical Circle, p.
58). Esta capacidad no se orienta al "conocimiento" (la "comprensin
en sus propios trminos") sino al "entendimiento". El mismo presupo-
ne siempre la aplicacin (Anwendung) de un marco categorial dado
(lo que Gadamer llama pre-juicios). Pero est~Rre-ju.iQos no nos en:
! c~[l_c!.~~~~a~nt~ en la celda de nuestros propioSS;:;-p-;:;~~t~, s-
!, .t~~~~t:~~n ser, al m.enos parcialmente, cla~ificados en el pr~-e}9J
~l310g~(~j La phronem eXige, pues, que esta' aplicacin" se vuelque
sobre s a fin de especificar el contexto comunicativo y posibilitar la
comprensin mutua. De este modo puede emerger "un dilogo genui-
no [en el queJ los pre-juicios pueden ser trados a la conciencia y che-
queados frente a sus ramificaciones en trminos del asunto en
cuestin mismo [es decir, de la propia capacidad para comunicarse,
para sostener un intercambio mutuamente inteligibleJ: si el pre-juicio
se muestra inadecuado, entonces la unilateralidad en la interpreta-
cin que ste introduce [y que produce la falla comunicativa] puede
ser expuesta, abriendo as el camino a nuevas interpretaciones" (The
Critical Circle, p. 77).
r...Jx Este mismo concepto se aplica cuando se trata de hechos o voces
~ del pasad? El~para Hoy, como para Gadamer, ~~~fo cerra:.,
do, mantle~ su capaCidad para sostener un dilogo con el presente en
la medida en gue ambos forman parte de una "tradicin" (p;;ceso co-
municativo siempre en curso). El "entendimiento" sup~e la continui-
dad-discontinuidad de esta tradicin. "Nosotros no vemc;sa Platn
-ejemplifica Hoy- como lo hacan Descartes y Kant, pero ciertamente
vemos a Platn diferente a causa de Descartes y Kant" (The Critical
Circle, p. 41). LalBstoriaJen fm, existe como historia de los efectos
i
(Wirkungen) , de la serie de las modificaciones en la tradicin que ella
misma produce. Y esta historia ~e efectos es la ~ la vez hace osi-
hle. (ya que articula~tradi~ y ne~;ri;-(debid;;
que la misma cambia a travs del tiempo) a la\he~~a:'lsi el pa-
sado nos fuera completamente transparente, no necesitaramos una
. ~l_~Si nos fuera completamente extrao, sera imposible.
\\\~''7I j;r~}' -
~'
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: "'+'tO
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l~
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I'~ ';:'.1 O
La "solucin" que ofrece Hoy parece, sin embargo, intentar :>.<?ste-
nerse simultneamente en dos pr~ones contradictorias entre s. 5
) '1..a primera, implcita e~ id~a de que podamos "chequear" nuestros
I 1 pre-juicios, conlleva la de la independencia semntica del referente.
Como asegura Hoy en su respuesta a Fish, toda "teora de la recep-
cin" presupone un "texto" (en el sentido de algo situado ms all del
horizonte de nuestras propias interpretaciones del mismo), de lo con-
trario, "no habra nada a lo que responder o al cual recepcionar" (The
Critical Circle, p. 158). Sin embargo, en su discusin con Hirsch, Hoy
insiste en la idea de que "todo entendimiento presupone una inter-
pretacin" (The Critical Circle, p. 51). En dicho caso~ ya no habr~a
una verdadera "apertura" (idea que presupone la de la mdependencla
semntica del referente, un "texto"). Mejor dicho, habra una cierta
apertura pero siempre dentro de la tradicin compartida. Aque.llos
pre-juicios fundamentales que estn en la base del proceso comUOlca-
tivo (la tradicin, en tanto que condicin de posibilidad del dilogo)
no podran ellos mismos convertirse en objeto de crtica. 6 Toda co-
municacin sera, pues, siempre inevitablemente confirmatoria de la
5 Fish relata, en su introduccin a Is there a. Text in this Class?, la historia de cmo
fue l tambin vctima, en sus escritos tempranos, de una ambigedad similar. "Lo
que no vela es que no poda sostener consistentemente los dos argumentos al mismo
tiempo [... ] Cuando alguien me acusaba de que mi nfasis en el lector llevaba dlrecta-
me me al solipsismo y la anarqua, responda insistiendo en las limitaciones impuestas
sobre los lectores por el texto; y si alguien caracterizaba mi posicin como slo la ms
reciente vuelta de la tuerca del New Criridsm, replicaba que en mi modelo el lector
era liberado de la tirana del texto y se le otorgaba un rol central en la produccin de
sentido. En sntesis, me estaba moviendo en dos direcciones (incompatibles) al mis-
mo tiempo" (pp. 7-8).
6 Pensar esro equivaldra, como seala Jay respecto de la nocin de "fusin de ho-
rizontes", a afirmar la posibilidad de (en palabras de Mannheim) "una totalizacin
'relaclonista' de puntos de vista en conflicto por parte de una intelligentsia colocada
por encima de los mismos (a free-floa.ting intelligenrsia)" (Jay, "Should lntellectual His-
wry?", en LaCapra y Kaplan, Modern European, p. 103).
57
 propia tradicin (con lo que la postura de Hoy se hara pasible de las
mismas crticas que recibiera su maestro, Gadamer -y que l trata
aqu de evitar-, a saber, la de adoptar una postura de implicaciones
esencialmente conservadoras). 7
Estas tensiones, sin embargo, parecen insuperables para toda her-
menutica, puesto que el concepto dialgico, al mismo tiempo que
necesita de un "referente extemo" (ya que, de lo contrario, se tratara
de un monlogo), lo debe negar como tal (si no, no habra entendi-
miento mutuo, verdadero dilogo). EJ modo por el.0al Ho~intenta
e~capar a este dilema es introduciendo una distincin entre niveles.
La vuelta hacia s que se produce con la phronesi~~ segn afirm;:
a un segundo nivel de creencias de una naturaleza completamente di-
ferente de la de aquellas "creencias de primer nivel", inmediatamente
involucradas en el intercambio comunicativo, dado que permiten su
"puesta entre parntesis". "La tesis historicista -asegura- involucra
creencias de segundo orden, o una 'creencia acerca de las creencias'
(a veces llamada una 'actitud', para distinguirla de estas ltimas). Co-
mo tal, confundirla con las creencias de primer orden para extraer de
ello conclusiones nihilistas es una falacia" (The Critical Cire/e, p.
i 139).
'- Para Fish, en cambio, lo que es falaz es esta misma distincin entre
~iv;fesd~'reeoclas. larde o temprano, los mismos problemas vuelv~n
a aparecer. Tal ideal de "apertura" que Hoy propone es an l mismo
una creencia, y una creencia, adems, ingenua. To "a ertura" seala
Fish, p~supone ya un marco }1ormativ.2., "uno~o puede 'des;fiar as-
categorizaciones', slo puede categorizar de un modo diferente".8 La
decisin de "abrirse", ejemplifica Fish, lleva consigo la pregunta
"'abrirse respecto de qu!" (uno no puede "abrirse" en general); "tal ti-
p~ de apertura [pues] no es ms (ni tampoco menos) que la resolucin
de ser diferentemente cerrado" (The New Historicism, p. 310). As co-
mo la distincin entre "significacin" y "sentido" de Hirsch no era ms
que un recurso que le permita colocar al sujeto de una ~m.isi~~ por e~
cima de su contexto de emergencia, cabe decir que la dlstlOclOn de 01-
veles que intenta Hoy no sera ms que un intento anlogo de colocar,
esta vez al sujeto-intrprete por encima de su propio contexto de
emergen'cia (es decir, de las condiciones de recepcin del sujeto-emi-
sor de Hirsch). Esta "ingenuidad", sin embargo, tiene sus races, para
Fish en el mismo contexto de emergencia particular (en este caso, el
med'io acadmico) cuyas determinaciones se pretenden s ocluir. Es
ms, su negacin como tales, manifestada en el proclamado "antipro-
fesionalismo" de sus cultores, constituye una de las condiciones esen-
ciales al funcionamiento de la propia institucin profesional.
Un profesional debe encontrar un modo de operar en el contexto de
propuestas, motivaciones y posibilidades que lo preceden, e mcluso lo
constituyen, y aun as mantener la conviccin de que l es "esencial-
mente" el propietario de su propia persona y capaCidades, El modo que
l encuentra es el anriprofesionalismo [... ] El profesionalismo es el emble-
ma mismo de esta condicin. El profesional que es "expresivo" en su
propio pensamiento y accin de las instituciones, y, s,in emb~rgo, se
"expresa" en el nombre de esencias que trascienden la lnstLtUCl~ y le
proveen un punto de mira para la crtica no est prodUCiendo mngu-
na contradiccin , sino simplemente 9 actuando del nico modo que
pueden hacerlo los seres humanos.

7 Al respecto, vase la resea del debare emre Habermas y Gadamer en Jay,

"Should Imellec(Ual HislOry?" (en LaCapra y Kaplan, Modern EL/ropean, pp. 89.110).
S Fish, "Commemary: The Young and rhe Resdess", en H, Aram Veeser (comp.),
The New Historic~m, Nueva York, Roudedge, 1989, p. 312.
9 Fish "Ami-Professionalism", New Literary History, 27.1, 1985, p, 91. Vase tam-
bin en 'el mismo nmero, la respuesta de Gerald Graff ("Imerpretarion on Tlbn: A
Res~onse lO Sranley Fish", pp. 109-117) seguida por la rplica de Fish ("A Reply (O
Gerald Graff', pp. 119127).

58
59

-----------------

~nstitucin acadmic~\(como supuesto medio neutro y abierto a la
pura circulacin de ideas) aparece as como un fenmeno paradjico,
cuyas determinaciones particulares se afirman y refuerzan en la mis-
ma medida en que alienta a sus miembros a cuestionarlas y concebir-
se a s mismos segn la imagen de un intelectual crtico colocado por
encima de dichas determinaciones. Para entender este afn de "-I2er-
t~' de los intelectuales es necesario, pues, como sealaba Ra;in~~
poner distancia respecto de la imagen subjetiva de los mismos e in-
ternarse en los mecanismos por los que tales discursos crticos son inter-
subjetivamente producidos y pblicamente compartidos en el seno
de comunidades interpretativas, y, en ltima instancia, en los sistemas
de exigencias profesionales y de consagracin internos a la propia
academia.
La consideracin de(Gdi-;:;;~p;-~~=i~tiruci~n-a:Qen la
~duccin y.circulacin de los discursos crticos nQ conll~, si~
."1,"
lo bargo, Rar~'FSlt~una forma de relativismo. "Los significados y los tex-
tos produCIdos por una comunidad interpretativa -asegura Fish- no
son subjetivos porque no provienen de un individuo aislado sino de
un punto de vista convencional y pblico" (1s chere?, p. 14). Dicho
concepto "tambin explica -dice- por qu hay desacuerdos y por
qu ellos pueden ser debatidos de un modo regular: no debido a la es-
tabilidad de los textos, sino a la estabilidad de la constitucin de la
comunidad interpretativa" (1s chere?, p. 15). Lo que tal explicacin
definitivamente descart'!, para Fish, es \a posibilidad de la traducibili-
dad de los s ntidos correspondientes a comunidades lingsticas di:
~(lo que Hoy llamara, siguien o a Gadamer, una "fusin ae-
horizontes"). Esto no significa, sin embargo, para l, renunciar al de-
recho a pretender que su teora (como pretende toda teora) sea, al
menos temporariamente, aceptada como la verdadera.
Al final, he renunciado tanto como reclamado la generalidad; la he
renunciado porque renunci a tratar de identificar el modo verdadero
de lectura; la he reclamado porque sostengo mi derecho, como cual-
60
quier otrO, de argumenta'" '1 favor de un modo de lectura, la cual, si es
aceptada, podra, por un tiempo al menos, convertirse en la verdade-
ra. En sntesis, he preservado la generalidad por medio de retorizarla.
(ls cwe?, p. 16)
Retorizndola,@s"alv~ en definitiva, la idea dialgic~ es deci:, ~
pOSibilidad de una comunicabilidad no slo dentro de las...respectlvas
comunidades, sino incluso entre las diversas comunidades int~p!..e_t~
tivas. Sin embargo, an la retrica presupone cierta inteligibilidad a
fin de operar persuasivamente. Fish mismo seala esto cuando inme-
diatamente afirma que "habiendo redefinido la actividad crtica de
modo que sta no sea ms un asunto de demostracin sino de persua-
sin (infinitamente negociada), me enfrento a la tarea de dar cuenta,
dentro del nuevo modelo, de todo aquello que ha sido constitutivo de
la institucin literaria: textos, autores, perodos, gneros, cnones, es-
7
tndares, acuerdos, disputas, valores, cambios, etc." (1s chere , p. 17) .
Esto implica que lif}nstitucin lit~\p!ove~ria_tl:!.sonjup_t9__d~
categoras que serviran de sustrato comn a la~.9i.fuJ:enl~iu~~ras. De
lo contrario, si "todo aquello constitutivo de la institucin literaria"
se viera completamente redefinido dentro de cada comunidad inter-
pretativa, no podra pensarse siquiera en intentar dar cuenta, dentro
de la nueva teora, de conceptos ta 1es como " " , "autor,
texto " etc., que
fueron forjados por paradigmas extraos a la misma y slo dentro de
ellos tienen sentido.
Para aquellos crticos ms comprometidos con las perspectivas ms
radicales dentro de este "giro lingstico", este concepto de la(ill~J8
tt.uci~ liter~om~ un cam~ ~elativamen~e.homog~neo ha apare-
cido como una especIe de mov~o~s_t.@teglco de Flsh d~!..etlrada
desde sus posiciones ms audaces a fin de descomprimir el potencial
perturbador de su teora. Samuel Weber 10 ve en el mismo un mero in-
la Samuel Weber, lrurjrunon and Int.erprewrion, Minneapolis, Universiry of Minne-
sma Press, 1987, pp. 37-39.
61
 tento de excluir el antagonismo del C8!npO de la crtica. Al negar la
naturaleza intraparadigmtica de tales categoras, Fish diluye el carc-
ter agonal del "espacio institucional": a las posibles disputas relativas a
las premisas fundamentales en torno a las cuales se organiza la institu-
cin, Fish las situara como momentos discretos en un orden secuen-
cial en el que una teora nueva desplaza a la anterior, pero que nunca
-salvo en los perodos transicionales, es decir, crticos- se superpo-
nen. Y slo as ste evitara las consecuencias relativistas radicales
que acarreara la idea de la fragmentacin de dicho espacio.
fuf!_~.rpbrg,- taJ, movimiento estrat~gLc:_.D~I1~ suJgica dentro..ck
la economa de su discurso:Fncfa.mer1:talmente, porque las deri~acio
nes potenciales de la adopcin de un concepto agonal tal del espacio
institucional, aunque implcito en la teora de Fish, resultaran devas-
tadoras para la misma, incluso mucho ms que lo que el propio Weber
se inclina a aceptar. De hecho, la idea de Weber de la fragmentacin
de dicho espacio se inscribe an dentro del concepto fisheano de las
"comunidades interpretativas" desde el~<?~_~!~n que ste 110 cues-
tlo~?_~n _<;;Q!l. ello la i~I~a nlsma de laU~~t1iCi6~~ com9 elhoriZQ!1Je
de inteligibilidad ltimo de la crtica, eL~11.<:lamento primitivo dentro
del cual se inscriben las diversas comunidades interpretativas (aun
cuando stas nunca puedan llegar a conjugarse en un
mismo verbo).!1
Y, con ello, Weber coloca tambin, al igual que Fish, a la teora de ta-
les "comunidades interpretativas" como una especie de metateora
que comprende y explica a todas las dems teoras crticas (muchas de
las cuales, sin embargo, cuestionan las premisas en las que dicha teo-
ra se sostiene), con lo que se reintroduce (esta vez, subrepticiamente)
una distincin de niveles similar a la propuesta por Hoy: lo que sera
vlido a nivel de la crtica -el carcter "agonal" del espacio institu-
r. ,_!7~a coex~stenci~
I
de "comunidades interpretativas" competitivas dentro de la ins-
t1tuclOn academlca Imphca tanto la pluralidad de teoras crticas como la validez de
l~ idea de tales comunidades a nivel de la meta teora.
.,.,'"
62
conal- no lo sera al nivel de la metacrtica. Es decir, el propio con-
cepto de la Institucin como espacio agonal no sera, l mismo, una
mera proyeccin intraparadigmtica. De hecho, tanto para Weber col
mo para Fish tales "comunidades interpretativas" se proyectaran com~ I
"referentes extralingsticas" (previos a toda "interpretacin"), con lo i
que toda su teora de las "comunidades interpretativas" como el hori- ;
zonte ltimo de inteligibilidad se derrumbara en la misma medida en
que, de este modo, se afirmara la existencia de una instancia anterior:
a las mismas (precisamente, la de tales "comunidades lingsticas").,
Pero, aun as, Fish (y, con l, Weber) debe insistir en ello: si las mis-
mas se trataran slo de proyecciones intraparadigmticas (nicamen-j
te vlidas en el contexto de su propia teora) no slo no habra y~
posibilidad de acuerdo dentro de la institucin sobre la validez de di~
cha teora, sino que sta terminara volvindose autocontradictoria;
(es decir, negara la validez de sus ptOp,ias premisas). .~
Situando la teora crtica de: Fish~en la perspectiva ms general;
aqu presentada del presente "g~o lingstico", se descubre, sin em-
bargo, que las aporas a las que ste parece enfrentar llegado a este
punto no seran, en realidad, atribuibles meramente a problemas in-
herentesa su teora particular. Su planteamiento, enltima instancia,
reQTesenta un esftLer~9il).~tectt;~lpor llevar a sus..01tif!las~onse.~u-en
das -lgi~aslos -s~puestos sobre l~s' que seas\enta dicho_"gjrq ling(srl;,
co';'-V-au~~uando no pueda avanzar consistentemente en esta' ,1
"
-dir~ccin, en su camino produce una redefinici6n fundamental de la 1
empresa crtica: su campo se ve entonces desplazado desde los objetos i I
textuales (y, eventualmente, su relacin con sus contextos particulares _ l
de emergencia) al de los~~!~~~~_~on~t~c:iv?sde t~es objetos por \
parte de la crtica y de SU?_c:o...!.1:~Clones_~plstem~co-tnstltuclonales de " \
l?roduccin. La crtica se convierte ~s~~~ unaQ~~~_~~y, con ello,_--,
sus modos de Vliaacins e vern correlativamente reformulados: ya
la leoitimidad
b
de la misma no se fundara en poder justificar la posibi-
lidad de acceder a un significado "oculto" tras los textos, sino en su
cap<;lddad.p-~L'!:--[.ct1enta- 00 sus mismosJQn9~en.tos teric~s; Es s-
". : ~ ..
. \
63
 , " ,'J
\ .' .~ . ~."
(\.c'..l
"\ \
-\
,,' ..
lo en'tonces (una vez alcanzado tal gr::Jo de \au.~Qrreflexi\'igaJ) que
surge el problema epistemolgico ms gener~r de la po~ibilidad de
pensar una teora que pueda, al mismo tiempo, aplicarse, sin contra-
diccin, a s misma (es decir, de una teora que contenga su propia
, metateora). Desde el momento en que la crtica se ve empujada, por
la propia dinmica iniciada por la crisis de la hermenutica tradicio-
nal, a volver su mirada sobre s, sta se vera tambin obligada a con-
frontar lo que constituye su propio lmite, es decir, la imposibilidad de
dar cuenta, desde dentro de su horizonte, de sus mismas premisas y de
los marcos terico-instirucionales dentro de los cuales dicha actividad
puede desenvolverse como tal. Y, sin embargo, la confrontacin de
ese lmite le resultara ya ineludible -si es que sta pretende legitimar-
se como tal-o Con sy "giro lingsti~o", la crtica parecera terminar,
pues, desenvolviendo una problemtica que, en su lmite ltimo, slo
podra tomarla contradictoria consigo misma. De all en ms (conver-
tida en metacrtica), esta tensin entre necesidad-imposibilidad de
una metacrtica atravesara centralmente todo desarrollo terico pro-
ducido dentro de sus marcos. El anlisis de la obra indudablemente
ms original escrita en Norteamrica en el rea de la historia de la
historiograffa, y que constituye asmismo el proyecto metahistoriogr-
fico ms sistemtico hasta hoy intentado all, l0:etahistory,d~)jay'den
WNte, nos permitir aclarar mejor el sentido de ~~~.l1i~~~ig.~d~lrn.:E~~.
. sibilidad de la crtica de volverse sobre s misma, as com'la naturale-
-./
,. 'lj za de las aporas que, llegado a dicho nivel de autorreflexividad, se le
. plantean a sta tras su "giro lingstico".
Tropos, metatropos y absurdismo
Como sealamos anteriormente, una de las caractersticas de la histo-_
ria (tradicionalmente, la ms c;~~~n~,'de la; di;cipli~~~--~n~li;ad~s .
hasta aqu, a lo que aqu se llama el mainstream acadmico) ha sido el
retardo con que.haasimilado el nuevo "giro lingstico". Es ~ierto q~e
64
el ataque combinado de los seguidores de Skinner min decisivamen-
te el reinado de la antigua "historia de las ideas",lz Las largas genealo-
gas de las "ideas-unidades" cederan entonces su lugar, en palabras de
ese mismo autor, al estudio del "uso de expresiones relevantes por
agentes particulares en ocasiones particulares con intenciones part-
culares".lJ La publicacin de "Deep Play" (el texto cannico del "pri-
mer" Geertz) en 1973 produjo an un superior impacto en los
historiadores intelectuales,14 sealando el desplazamiento decisivo de
los estudios desde las ideas hacia las conductas sociales en las que
ellas se presentan encarnadas y las "redes simblicas socialmente
construidas" en las que, segn Max Weber, las mismas se encuentran
suspendidas y le confieren un sentido tornndolas inteligibles para sus
propios actores. David Hollinger registraba los cambios producidos en
esta disciplina como resultado del desafo geertziano:
La lealtad a Gilben Ryle [de quien Geertz tomara el concepto de "des-
cripcin densa"] y Clifford Geertz que ha llevado a los historiadores a
pensar en la "densidad" [thickness] ha tornado anmalo al trabajo de Lo-
vejoy, y, por lo tanto, instructivo aqu como un contraste con los libros
que he citado. El brillante libro de Lovejoy The Orea Chain oi Being
ejemplifica la descripcin "delgada" [hin] ... Lo que hace al libro de Lo-
l2 Sobre la quiebra de la tradicin iniciada por Lovejoy, vase la imeresante rese-
a de D. Wilson, "Lovejoy's The Greac Chain of Being After Fifty Years", Joumal of he
Hi.scory ofIdeas, 48.2,1987, pp. 187-206.
13 Skinner, "Meaning and Understanding in the History of Ideas", Hisrory and
Theory, 8,1969, p. 12.
14 El libro New Direcrions in American InreUecrual Hiswry, 8altimore y Londres,
The Johns Hopkins University Press, 1979 (una recopilacin realizada por J. Higham
y P. Conkin de las ponencias realizadas en la Wingspread Conference reunida el 3 de
diciembre de 1977) expresa el nuevo clima de ideas generado por los trabajos de
Geeru ("virtual sanro patrono de la conferencia", segn confiesa J. Higham en su in-
troduccin al libro mencionado) (p. XVI).
65
 vejoy Udelgado" es Su intencin de dejar de lado los diversos contextos
en que la idea de la gran cadena aparece y es puesta en funcin. 15
Sin embargo, d_~s_~_~ la mirada de los historiadores norteamericanos,
incluidos los historiadores intelectuales, la obra de Geertz no pareca
an conllevar una ruptura radical con las ms aejas tradiciones de la
~ubdisciplina . Ms bien pareca confirmar prctlcas enraizadas. "La
historia -deca Haskell- ha cultivado siempre una mayor sensibilidad
hacia el contexto que sus hermanas ms abstractas de las ciencias so-
ciales", y, citando a John Greene, comentaba que "la capacidad de pe-
netrar las premisas implcitas fundamentales ha sido siempre el
talento que el historiador intelectual ms ha necesitado".16 La "comu-
nidad de historiadores" vena as a ocupar el lugar del etngrafo indi-
vidual como portador colectivo de capacidades especficas que le
permitira a sus miembros trascender las fronteras de su propia cultura
y descifrar al "Otro". El nuevo nfasis en la instancia interpretativa
no pareca, pues, encerrar ningn germen visible de relativismo. En
ltima instancia, el buen sentido de la "comunidad cientfica" permi-
ta establecer mecanismos de control interno que limitaran el rango
de las interpretaciones aceptables. En fin, el nuevo nfasis en el ca-
rcter "construido" y "negociado"17 (entre el sujeto y su objeto) de los
hechos narrados no alcanzaba an a cuestionar el supuesto (en reali-
dad, compartido tambin por e! "primer" Geertz y el "ltimo" Skin-
15 Hollinger, "Historians and the Discourse of Intellectuals", en J. Higham y P.
Conkin, Ne\u Direcions, p. 48.
16 Thomas Haskell, "Deterministic lmplica tions of Imetlecrual HistOry", en Hig-
ham, New Directioru, pp. 318 Y341.
17 Como deca un discpulo de Geeru, el antroplogo liga "un Otro creado en re-
lacin a Uno Mismo (Self), y un Uno Mismo (Self) que emerge de su encuemro con
el Otro" (Kevin Dwyer, Moroccan Dialogues : Anthropology in Quesrion, Baltimore,
1982, p. 272).
66
ner) de que tras la superficie de un texto existira un objeto estable al
que, eventualmente, e! investigador podra acceder.
En un contexto an dominado por certidumbres tales es que
emerge M.~ta}~Jiswry (1973) de Hayden White; (*) y si bien sera exa-
gerado afirmar que la obra irrumpi en esta escena historiogrfica co-
mo un rayo en un cielo sereno, no es difcil imaginar el escndalo
provocado por su afirmacin de que "a fin de conce bir 'lo que real-
mente ocurri' en el pasado, el historiador debe primero prefigurar el
conjunto completo de los acontecimientos reportados en los docu-
mentos como un posible objeto de conocimiento. lB Este acto prefi-
gurativo es pocico en la medida en que es precognitivo y precrtico"
(Mecahiscoria, p. 31) . A fin de penetrar en la "estructura profunda"
4ue subyace en -y articula- todo relato coherente de los aconteci-
\, . Inientos de! pasado, Whi~e trasladara su enfoque desde el plano de
los contenid9s al de las formas del pensamiento histrico, y, dentro
Je st~;, - d~d~Jg, lgicaal de la retrica. De este modo revisa las
: clasificac iones trad icionales en escuelas historiogrficas definidas
segn sus respectivas filiaciones ideolgicas o filosficas (lo que su-
pone una exclusiva focalizacin en la dimensin referencial de! len-
guaje) y desarrolla su propia tipologa tropolgica de los gneros
historiogrficos.
- Siguiendo antiguas poticas y modernas teoras del lenguaje, Whi-
te clasifica los '~--GJ~. de prefig'-:.lracin:' del material histrico en los
modos de metonimia, sin<;:doque, metfora e irona, los cuales pro-
I ve~~~.t.I(2i;to~_~l~ ~g~~~~ ~ll~e_ ~ las div~~sas formas derrera~o}
11ist~icg\ Los distintos escilos hisc01wgrficos que este autor analiza re-
presentaran un nivel superior de formalizacin de las prefiguraciones
: poticas que los preceden. y surgen de la articulacin de las mismas
16 Sobre las transformac iones que produjo la obra de White en la tradicin filos -
fiw-historiogrfica norteamericana, vase Ankersmi[h, History and Tropology : The
I<ise and Fail ofMewphor.
67
 en algn tipo de "estrategia narrativa" mediante la cual se logra final-
mente el "efecto explicativo". En la estructura de tales estrategias na-
rrativas White distingue tres instancias fundamentales, las que
denomina "argumentacin formal", "implicacin ideolgica" y "pues-
ta en trama" (emplocment).19
Sobre esta grilla clasificatoria White analiza las obras de historia-
dores (Michelet, Ranke, Tocqueville y Burckhardt) y filsofos de la
historia (Hegel, Marx, Nietzsche y Croce) del siglo XIX. De tal modo,
este autor conjuga los desarrollos terico-metodolgicos con su apli-
cacin al anlisis de discursos historiogrficos concretos. Pero el rasgo
ms caracterstico de su metodologa consiste en su particular "estra-
tegia explicativa" (para definirla con sus propios trminos) que com-
bina tal aproximacin tipolgica, de corte "formalista", con una
perspectiva relativista o "irnica" respecto del valor cognitivo de toda
empresa historiogrfica. En trminos de Kuhn, los diferentes paradig-
mas historiogrficos que White describe seran inconmensurables en-
tre s. El resultado ser una taxonoma perfectamente llana, sin
ninguna clase de jerarquas internas (contrariamente a lo que toda ta-
xonoma, en principio, supone).
Mi mtodo, en resumen, es formalista. No t~atar de decidir si la obra
de determinado historiador es un relato mejor, o ms correcto, de de-
terminado conjunto de acontecimientos o segmento histric~ que el
19 White toma los tipos de "argumemacin formal" (formalista, organicista, meca-
nicista y comextualisra) de lo que Stephen Pepper llamara "hiptesis del mundo"
(vase World Hipotheses, Berkeley, University of California Press, 1942). Pepper in-
cluye orras rres "hiptesis del mundo" a las que considera "inadecuadas"; animista,
msca y merafsica. La tipologa de "implicaciones ideolgicas" (conservadurismo, gizanre, que ven la historia completa de la historiografa occidemal como un curso li-
liberalismo, radicalismo y anarquismo) surge de Karl Mannheim (vase fdeolog(a y
utopa, Mxico, FCE, 1987). Los pos de "puesta en trama" (romance, comedia, trage-
dia y sra) son de Norrhrop Frye (vase Anawmy ofCrio'cism, Princeton, Princecon
U ni versi ty Press, 1973).
68
de a[gil otro historiador; ms bien, tratar de identificar [os compo-
nentes estructurales de tales relatos (Mecahiscoria, p. 14).
La combinacin de ambos enfoques le permitira, pues, a este autor,
penetrar la coherencia especfica que distingue a cada relato, evitan-
do, a la vez, cualquier juicio de valor en cuanto a la respectiva legiti-
midad a ser proclamado como el "verdadero". De ello se sigue, afirma
White, que, aun cuando la historia bien pueda considerarse como
constituida por un conjunto de "artefactos literarios", tampoco los as
llamados "historiadores narrativistas" (cuya perspectiva se funda en el
tropo de la irona) tendran privilegio alguno en dictaminar cmo se
debe escribir la historia. Pretender esto implicarLa la paradoja de con-
vertir a la propia irona en un valor absoluto.
White evitara tal "falacia normativista"20 mantenindose en un
plano estrictamente descriptivo. Es precisamente por medio de "ironi-
zar la irona" que este autor pretende "trascender" la misma y superar
las consecuencias relativistas que sta conlleva.
Si se pudiera demostrar que la irona no es sino una de una serie de
perspectivas posibles de la historia, cada una de [as cuales tiene sus
buenas razones para existir en un nivel potico y moral de concien-
,cia, [a actitud irnica habra empezado a despojarse de su statUS como
la perspectiva necesarn para la contemplacin del proceso histrico
(Mecahi5toria, p. 412).
20 Esto significa pretender dictar reglas a la realidad; en este caso, a la prctica
historiogrf'ca. La obra de Paul Veyne, Cmo se escribe la historia, sera un ejemplo de
tal falacia normativista emre los sostenedores del narrativismo. White tambin se
distanciara as de aquellas "grandes narrativas" merahistoriogrficas, de corre teleolo-
neal (o, a veces, penoso e intrincado) hacia la emergencia de alguna forma de
conciencia histrica proclamada como la ltima y verdadera. Aun las perspectivas
ms relativistas, e incluso escpticas, son susceptibles de ser elaboradas bajo tal forma
teleolgica, como lo muestra la obra de Paul Ricoeur Temps et rcic.
69

\'
As reformulada, White habra resuelto una problemtica comn a
todas las filosofas posiluministas de la historia, a saber, la de "cmo
convivir con una historia explicada y tramada de modo irnico, sin
caer en la condicin de desesperacin de la que Nietzsche escap slo
por medio del irracionalismo" (Mewhistoria, p. 359): mediante un tex-
tualismo radical, White lograra volver los argumentos relativistas en
contra de ellos mismos. Hecho esto, se descubre entonces que "somos
libres de concebir la historia como nos plazca", bastando, pues, con
"nuestra voluntad de ver la historia desde una perspectiva antiirni-
ca" para trascender el punto de vista del agnosticismo como la nica
forma "realista" de ver el mundo (Mewhistoria, p. 412).
White culminaba de esta forma una bsqueda persistente, iniciada
en 1959 con su escrito sobre Ibn }aldn,zl y continuada hasta hoya
travs del estudio de las ms diversas escuelas historiogrficas, orien-
tada a condenar toda forma de pesimismo y determinismo, y a reafir-
mar, segn apunta Hans Kellner, "la libertad humana destacando la
fuerza creativa del lenguaje". 22
'\ " '. No todos, sin embargo, han considerado su empresa metahistorio-
r
\ ... ~,' 'o'.
".
grfica igualmente exitosa; algunos (los menos), incluso han cuestio-
nado su legitimidad. Tanto su tipologa como su actitud irnica,
terminando por su "decisionismo", han sido objeto de las ms varia-
das y severas crticas. La verdadera irona de esta obra quizs consista
en que, a pesar del indudable impacto que produjo su publicacin y la
21 Ya en este estudio anticipaba lo que seran los ejes de su proyecto intelectual
"maduro". La filosofa de la historia, deca entonces, debe proveer "hiptesis tentati-
vas necesarias para toda accin", como patrones c(cHcos o regularidades que sugieran
"el carcter esencialmente acumulativo de la experiencia humana" (White, "Ibn Ka!-
doun in World Philosophy of History", Comparatives Swdies in Society and History 2
1959, pp. 122-123). ' ,
. 2l Hans Kellner, "A Bedrock of Order: Hayden White's Linguistic Humanism",
Hmory and Society, Beiheft, 19, 1980, p. 29.
70
" :. ./ .
\..i .... .'
I , '"e;, ,"'o (~: 'j " <) ,
poderosa influencia que desde entonces ha ejercido, haya sido cuestio-
nada, con perfecta simetra, tanto por quienes la leyeron como abogan-
do por un esteticismo que conducira, necesariamente, a un relativismo
absoluto (dado que en ella se rechaza explcitamente la posibilidad de
validar intersubjetivamente una determinada perspectiva histrica,
pues su aceptacin o rechazo se fundara puramente en consideraciones
precrticas), as como por quienes, al contrario, creyeron ver en la me-
tahistoria whiteana un resabio (de matriz estructuralista) de la ansiedad
metafsica por una "presencia total",23 Cabe suponer, de todos modos,
que las mismas no pueden deberse a una lamentable sucesin de ma-
lentendidos, que existen razones en su propia obra que han dado moti-
vo a tales crticas encontradas. Para intentar desmontar la malla de
cuestiones que la tensionan es necesario, sin embargo, apelar a cierta
"suspension oi disbelief', es decir, aceptar como vlida en principio la
metodologa de anlisis que el propio autor propone e intentar lo que
suele denominarse una "crtica inmanente".Z4 Ella, como veremos, ha-
br tambin de revelarnos una serie de aporas que no son exclusivas'
de la obra de White sino inherentes al llamado "giro lingstico" una!
vez que el mismo se introduce en el mbito metacrtico. -----J
. Como White muestra, algunas de las combinaciones lgicamente
posibles en su taxonoma no resultan, sin embargo, consistentes de
/~\
, /, 23 ~ansteiner, en "Hayden White's Critique", expone las distintas respuestas a
. M?uiJ{is tory , desde las de Lawrence Stone y LlOnel Gossrn~lenes crLtLcaron su
: "relativismo irresponsable", hasta las de James Mellar yL~a>.l:uienes ven la me-
: tahistoria whiteana como una mera fenomenologa de los tropos. Kansteiner sei1ala
\ cmo los historiadores y los crticos literarios dominan, respectivamente, ambos ban-
:'dos enfrentados.
'-- 24 Las crticas de su obra, por lo general, expresan diferencias a nivel de los presu-
puestos bsicos de los que en cada caso se parte. Una de las pocas (quizs la nica)
que escapa a esta regla es el estudio ya citado de Kellner, quien se propone descubrir
la crtica que la propia obra contiene en s misma; aunque, en este caso, el tono gene-
ral resulta claramente laudatorio.
71
 hecho. Entre los diversos modos de "puesta en trama", de argumenta-
cin formal y de implicacin ideolgica, se establece lo que White
llama "afinidades electivas", y tambin incompatibilidades. Tal sera
el caso del modo "satrico" de "puesta en trama", el cual se adecua a
los modos ideolgicos liberal o conservador, pero nunca al radical.
Pues bien, la propia metodologa de White encierra una especie de
incompatibilidad similar, dado que no hay modo, como veremos, de
hacer concurrir, como l intenta, un modo de argumentacin de tipo
formalista con un estilo irnico.
Veamos primeramente los diferentes argum.entos por los c.uaLes.
__ ~~ite intenta v?lidar s~ .!Jl_ftdelo, La suya, como toda taxonoma,
supone una fundamentacin de tipo analtico, dado el tipo de ope-
raciones intelectuales que implica. Fundadas en una pura combina-
toria lgica, los sistemas clasificatorios se orientan a distinguir y
definir a priori el conjunto de objetos virtuales existentes en un do-
'. minio dado. Los sistemas lvi-strausseanos de parentesco son un
ejemplo de tal modo de operacin conceptual. El campo respectivo
es transformado as en su totalidad en un sistema deductivo resul-
tante del despliegue lgico de una racionalidad a priori. En el caso
del campo historiogrfico, su rango de variabilidad estara delimita-
do, segn afirma White, por la naturaleza del "lenguaje potico en
general".
Al presentar mis anlisis de las obras de los principales pensadores
histricos del siglo XIX en el orden en que aparecen he intentado su-
gerir que su pensamiento representa la elaboracin de las posibilida-
des de prefiguracin tropolgica del campo histrico contenidas en el
lenguaje potico en general (Metahistoria, p. 11).
\ Para White, pues, la aparicin o desaparicin de los estilos historiogr-
ficos son hechos histricos, pero no los estilos mismos. stos correspon-
deran a arquetipos universales que tienden a desplegarse en el tiempo y
en el espacio. La descripcin que hace White de dicho proceso recuer-
72
da los corsi y ricorsi de Vico,25 una recurrencia cclica de tropos que ac-
o tan al modo de causas formales 26 del desarrollo historiogrficoP
Sin embargo, esta apelacin caracterstica de White a los esquemas
fonn8.les se revelar problemtica dentro del contexto de su pensamien-
000 ~~.Tal fundamentacin analtica de su proyecto taxonmico se basa en
consideraciones de corte sustancialista y ahistrico. 28 En este caso, su
"formalismo" no parece dejar ya lugar alguno a la "irona". Su relativis-
mo e historicismo en el nivel historiogrfico parece conducir aqu a su
opuesto en el nivel metahistoriogrfico. La nica justificacin posible
de procedimientos clasificatorios, que conserve, a la vez, una actitud
irnica hacia ellos, residira en apelar al argumento convencionalista.
White, efectivamente, procura superar las consecuencias dogmti-
cas que su formalismo conlleva relativizndolo y afirmando la natura-
leza instrumental de su taxonoma. Se tratara, pues, de una mera
herramienta intelectual. Consecuentemente, al igual que los diversos
discursos histricos que l analiza, su metahistoria no pretendera re-
clamar ninguna prioridad sobre otras metahistoriografas alternativas
posibles: su objeto no se orientara hacia la bsqueda de ningn fun-
damento "natural", como sera "el lenguaje potico en general"; la
postulacin de tal fundamento consistira en una mera herramienta
15 White menciona la existencia de un "ciclo de las actitudes morales", en el cual,
por ejemplo, "la comedia es lgicamente posterior a la tragedia"(Mecahistoria, p. 119).
16 La teora de los tropos fue concebida originariamente por Frye como "un estu-
dio sistemtico de las causas formales del arte" (Anawmy af Criticism, p. 29).
27 Encontramos aqu el nico patrn legtimo, para White, para juzgar la historio-
grafa de un perodo dado. "El campo historiogrfico -dice- parecera ser rico y creati-
vo exactamente en la misma medida en que genera lnuchas diferentes descripciones
posibles de un conjunto dado de sucesos" (Mecahistoria, p. 265).
28 POlnper centra su crtica de la obra de White en la ausencia de un principio di-
nmico capaz de dar cuenta de la evolucin histrica de los diversos estilos que anali-
za ("Typologies and Cycles in lntellectual History", Hiswry and Theory, Beiheft, 19,
1980, pp. 30-38).
73
'. .
analtica necesaria slo para la crtica. La actitud irnica se expande
as para comprender tambin este segundo nivel (metahistoriogrf-
co) de conceptualizacin.
De hecho , su esquema contiene un grado inocultable de arbitrarie-
dad y algunas de las categoras que White utiliza han sido consciente-
mente redefin.idas ad_hoc. Z9 Sin embargo, cua~do White avanza en su
actitud irnica, sus esfuerzos taxonmicos empiezan a perder sustento.
No se trata simplemente del hecho obvio de que la utilidad de su tipo-
loga pueda ser (y, de hecho, lo ha sido) materia de controversia. 30
Tampoco importa tanto el que haya incluso quienes argumenten (y
hasta quizs con buenos fundamentos) que la misma parece muchas ve-
ces un mero juego verbal que no aporta ninguna contribucin real ni
alumbra aspectos -en las obras que estudia- oscurecidos por las aproxi-
maciones "tradicionales" (o, peor an, que su tipologa resulte excesiva-
mente rgida como herramienta conceptual, obligando reiteradamente
a su autor a forzar los sistemas de pensamiento que trata a fin de ade-
cuarlos a sus moldes preconcebidos).31 ;:l punto verdaderamente crtico
J:adica en que, como White sostiene, no existira ya un "campo neutral"
en el cual dirimir tales cuestiones. 3Z Todo juicio acerca de la utilidad o
29 Sobre discusiorles acerca de la arbitrariedad de algurlas categorfas de arllisis
que White emplea, vase David Carrol!, "On Tropology: The Forms of History", Dia-
critics, 1976, pp. 58-64; Starlley Piersorl, "Review of Metahistory", Comparative Litera-
lUre, 30, 1978, pp. 178-181; Y Susarl Gearhart, "History as criticismo The Dialogue of
History arld Literature", Diacritics, 1987, pp. 56-65.
JO "Apelar al valor heurstico rlO cOrlverlcer a sus crticos -dice Pomper- de que
el sistema de clasificacin de White sea algo ms que un mtodo imeligeme pero ar-
bitrario" (Pomper, "Typologies arld Cycles", p. 33) .
JI Vase Ne\son, ''Tropal History", p. 80.
J 2 El intento de White por justificar (aunque slo erl Urla rlota a pie de pgirla)
convencionalmente sus procedimierltos, es decir, esgrimiendo su utilidad para el arlli-
sis de las obras en cuestin , no alcanza a responder a dicha preguma. "Me doy cuema
-dice- de que , al usar la terminologa y clasificacirl de estructuras de trama (plot] de
Frye; me expOrlgo a la crtica de los tericos de la literatura que se oponen a sus es-
74
no de un marco terico dado sera siempre relativo a la respectiva idea
acerca de la tarea historiogrfica; presupondra, en definitiva, ciertas
orientaciones de evaluacin pretericamente concebidas.
De hecho, la solucin convencionalista es necesariamente inestable
y termina siempre conduciendo a una encrucijada: o bien avanzar en
esta direccin relativista, proclamando abiertamente la completa arbi-
trariedad de su tipologa (incluida su propia idea del "lenguaje potico
en general"), o bien retroceder hacia una fundamentacin analtica de
la misma y postular la propia metahistoria como una suerte de metavo-
cabulario transtrpico de validez universal (dado que enraizara en los
fundamentos "naturales" de la especie). Optar por uno de estos dos
puntos de vista extremos resulta ineludible dentro de los marcos del
pensamiento formalista,33 segn White mismo nos muestra.
[El formalismo] daba sentido a los procesos histricos basndose en
una distincin entre formas inferiores y superiores de vida, en la exis-
tencia natural e histrica [aspecto que, como vimos, no aparece en
White] . Pero, como consideraba que las coherencias formales en tr-
minos de las cuales especificaba esa distincin eran intemporales en
esencia, el formalismo no tena ningn principio con el cual explicar
su evolucin [.. .] Igual que el enfoque mecanicista de la historia, el
enfoque formalista tena que elegir entre la conclusin de que las co-
herencias formales que discerna en la historia aparecan y desapare-
can al azar, y la de que representaban la eterna recurrencia del mismo
conjunto de coherencias formales a lo largo del tiempo. De su consi-
deracin no era posible derivar ningn desarrollo realmente evoluti-
fuerzas taxonmicos, o bierl tierlerl otras taxorlomas que proponer en lugar de la
suya . No pretendo sugerir que las categoras de Frye searl las nicas posibles para
clasificar gneros, modos, mythoi, y dems erl literatura, pero me han resultado es-
pecialmeme tiles para el arllisis de las obras histricas" (Mewhistoria, p. 19, n. 6)
JJ Para Maurice Mandelbaum el ahistoricismo de su tipologa constituye su mayor
debilidad puesto que conduce inevitablemente al relativismo ("The Presuppositions
ofMewhistory" , HistOry and Theory , Beiheft, 19, 1980, p. 49).
75
 vo. Asf, el mecanicismo y el formalismo por igual imponan por lti-
mo una eleccin entre la incoherencia total de los procesos histricos
(pura contingencia) y su coherencia total (pura determinacin) (Me-
whistoria, p. 87).
De ser esto ltimo cierto, entonces White debi enfrentar, como de he-
cho lo hizo, una opcin similar entre la "p~ra ~~~tingencia" y la "pura
determinacin". Sin embargo, no podra optar ni por una ni por tia, y
terminar, como veremos, oscilando entre ambas alternativas.
Cules son las razones por las cuales White no poda optar por
una de ambas alternativas radicales y sostenerla consist~nte'~~nte?
Volvamos, pues, a la cuestin original. El punto que White pretendra
sustanciar es, como vimos, la afirmacin de que "la irona es slo una
de una serie de perspectivas posibles", todas ellas igualmente legti-
mas, y no la nica verdadera. El xito o el fracaso de toda su empresa
metahistoriogrfica dependera de su logro o no en sostener convincen-
temente este postulado.
Podemos entonces suponer, prima facie, que dicha conclusin pre-
tende ser cierta, y, por supuesto, su opuesta falsa. Esto implicara que
todos los discursos historiogrficos seran igualmente vlidos, pero no
as todos los metahistoriogrficos. 34 Tal postulado puede ser inferido
de algunas de sus afirmaciones.
3~ Segn Golob, "el vigor de su argumento histrico no deja duda respecto de su
propia conviccin de que est contando la verdad, diciendo wie es eigentlich gewesen,
corrigiendo errores de otros historiadores". En definitiva, White supone que tal "es-
tructura profunda [... ] realmente existe" (Golob, "The lrony of Nihilism", Hiswry and
Theory, Beiheft, 19, 1980, pp. 61 y 63). La afirmacin de Golob necesita una preci-
sin. En White se distinguen claramente dos niveles. el historiogrMico y el metahis-
toriogrfico. Este autor de ningn modo pretende discutir errores de los historiadores
que analiza respecto de lo que "realmente pas" en la histori<l. Pero la afirmacin de
Golob s vale en el nivel metahistoriogrfico. White efectivamente afinna hechos y
debate posturas sobre lo que "realmente ocurri" en la historia de la historiografa oc-
cidental a lo largo del siglo pasado.
76
Fue grande la tentacin ,~~ correlacionar las cuatro formas bsicas de
conciencia histrica con tipos correspondientes de personalidad, pero
decid no hacerlo por dos razones. Una es que la psicologa se encuen-
tra actualmente en el mismo estado de anarqua conceptual en que
estaba la historia en el siglo X1X. En mi opinin, es probable que un
anlisis del pensamiento psicolgico contemporneo revele el mismo
conjunto de estrategias interpretativas (cada una presentada como
la ciencia definitiva de su tema) que he descubierto en mi anlisis
del pensamiento histrico. Es decir, como la psicologa no ha alcanza-
do todava el tipo de sistematizacin que caracteriza a las ciencias f-
sicas, sino que sigue dividida entre "escuelas" de interpretacin en
conflicto, probablemente hubiera terminado por duplicar los descu-
brimientos a que llegu en mi estudio del pensamiento histrico (Me-
tahistoria, p. 409).
Se siguen de aqu dos conclusiones. Primero, que el resto de los ele-
mentos que l tom para construir su taxonoma haban previamente
superado el estadio preparadigmtico que atribuye a la psicologa. Se-
gundo, que este hecho le permiti evitar, segn dice, la duplicacin
de sus descubrimientos al nivel histrico. Cabe entender, pues, que la
teora de los tropos no se aplicara al nivel metahistrico, es decir, que
la perspectiva irnica de White no sera slo "una de una serie" de
perspectivas metahistoriogrficas posibles. 35
De hecho, sta sera la nica forma de sustentar su conclusin pri-
mera, es decir, rechazar todo tipo de relativismo a nivel de un segundo
orden de conceptualizacin. El marco formalista terminara entonces
35 sta es, de hecho, la postura adoptada por Frye (de quien White toma su teora
de los tropos). Sgn Frye, su teora de los tropos s6alaba una distincin radical en-
tre la crtica literaria (que, por su intermedio, adquira esta tuS de disciplina cientfi-
ca) y la literatura (vase Anawm)' of Criticism, pp. 17 Y ss.). Pomper sospecha una
actitud similar en White, para quien nos encontraramos en "el fin de un ciclo de de-
sarrollo asociado al inevitable fracaso de una proto-ciencia por superar el pluralismo
lingstico" (Pomper, "Typologies and Cycles", p. 36).
77
subordinando y relegando al nivel mer2.mente historiogrfico su pers-
pectiva irnica. Pero ello no poda representar una solucin viable
para White, puesto que de tal modo concluira por reproducir, aunque
a distintos niveles, lo que criticara a los historiadores narrativistas, es
decir, consagrar la irona (relativa al nivel histrico) como una ver-
dad absoluta a nivel metahistrico.
La otra alternativa, pues, era llevar la actitud irnica hasta sus con-
secuencias finales. Pero esto hubiera conducido a White a lo que qui-
so evitar cuando rechaz incorporar la psicologa a su estudio: la
"duplicacin de los descubrimientos", lo cual lo envolveria en una
suerte de regreso al infinito . En efecto, en este ltimo caso obtendra-
mos la metaafirmacin siguiente:
La afirmacin de que "la irona es slo una de una serie de perspecti-
vas posibles" representa slo una de una serie de perspectivas posibles.
El resultado habra sido que la irona whiteana se habra visto "tras-
cendida" del mismo modo que l pretendi "trascender)) la perspecti-
va irnica de la historia. En tal caso, White no tendra ya argumentos
que oponer a los que sostuvieran la perspectiva "irnica" de la histo-
ria como la nica forma "realista" de ver el mundo. El modo de evitar
esto sera buscar, a su vez, "trascender" la irona de la irona trasla-
dando la actitud irnica a un tercer nivel de conceptualizacin,36 y
asi al infinito. Una vez ms, dentro de los marcos del pensamiento
formalista el trmino lgico de este crculo eterno consistira en pro-
clamar dogmticamente (al nivel que fuere) un determinado punto
de vista como el nico verdadero (de all la idea whiteana de la VO~
J6 Lo que nos dara la meta-meraafirm~cin de que "la afirmacin de que la meta-
historia whiteana es slo una de una serie de perspectivas posibles, es slo una de las
perspectivas posibles", con lo que se sugerira que sta puede no ser absolutamente ar-
bitraria y conllevar algn contenido de "verdad", como sostiene White. Pero aun en-
tonces cabra todva ironizar tal meta-meraafirmacin, y as sucesivamente.
78
untad individual como el funmento infundado que pone trmino a
este crculo).
Pero la naturaleza problemtica de una concepcin escptica radi-
cal aparece ms clarumente cuando consideramos el carcter social de
la empresa historiogrfica- La actitud irnica en este respecto plantea
no slo el problema de la relacin sujeto-objeto, sino que concierne
principalmente a los fundamentos intersubjetivos de la empresa histo-
riogrfica. Los "tropos" de los que habla White no pueden ser meras
convenciones; ellos deben existir realmente, puesto que explicaran
cmo un discurso determinado puede circular socialmente y, en defi-
nitiva, regular los mecanismos de consagracin de un historiador de-
terminado.
Sostengo que el vnculo entre un historiador determinado y su pblico
potencial se forja en un nivel de conciencia preterico y especfica-
mente lingstico. Y esto sugiere que el prestigio de que gozan un his-
toriador o filsofo de la historia determinados dentro de un pblico
especfico es atribuible al terreno lingstico precrticamente propor-
cionado sobre el cual se realiza la prefiguracin del campo histrico
(Merahistoria, p. 408).37
As, cabra comprender la metahistoria de White como un rechazo a la
idea de una racionalidad universal, postulando, en cambio, la existen-
cia de redes autnomas varias de sentidos compartidos intersubjetiva-
mente. La pertenencia o no a una detenninada comunidad lingstica
puede, eventualmente, ser resultado de una decisin arbitraria, funda-
da sobre supuestos de naturaleza moral o esttica. Pero la existencia
.objetiva misma de los paradigmas como tales no estara aqu, en prin-
'>7 En "TIle Burden of Hisrory" (1966), White postulaba ya su idea de los "estilos"
como sopones ltimos de la inteligibilidad histrica (Hi.ltoT)' and Theory, 5, 1966,
p. 130).
79
 " '1 ,
'. :
cipio, en cuestin. La teora de los trop0J de White slo cobra sentido
como una exposicin de los modos de existencia de los diversos tipos
f competencias comunicativas.
de
'_.. ' En este terreno, la extenSin de la actitud irnica hacia arriba (es
"1,,:1, r o'- deCir, al nivel metahistoriogrfico) conllevara hacia abajo un regreso
.\', al infinito similar al analizado anterIOri=nente, produiendo~ en este
,;'-:, ' !' caso, una fragmentacin del campo historiogrfico, La conclusin na-
tural de este proceso sera el s.9lipsismo. El escepticismo radical con-
ducira as a la mxima de Gorgias de que no slo no existe verdad
alguna,sino que, de existir, tampoco podra comunicarse. Incluso todo
"decisionismo" carecera entonces de significacin social puesto que
no cabra concebir ya vnculos reales que conectaran las decisiones
individuales. El nico modo de romper este segundo crculo es, tam-
bin, postular la efectiva existencia de objetos tales como los tropos
(con las consecuencias sustancialistas que ello conlleva) y que los
mismos pueden ser conocidos analticamente, Pero aqu la actitud
irnica se desvanecera en la forja dogmtica.
,~ Digamos, por otra parte, que, si no fuera as, si no se sostuviera
J dogmticamente que los tropos existen realmente, tampoco la actitud
"irnica" opuesta, es decir, la idea de que la metahistoria que White
construye es "slo una de las perspectivas posibles" entre cuatro va-
riantes posibles fundamentales cuya existencia por la misma se postula,
contendra ya significado alguno. En ltima instancia, la perspectiva
irI).ica contradice la argumentacin formalista tanto como la presu-
pone. En definitiva, es esta tensin analizada la que explica por qu
White no poda decidirse por ninguna de las dos opciones (la dogm-
tica o la escptica) y termina oscilando entre ambas, al precio, sin
embargo, de renunciar a intentar fundamentar tericamente su propia
perspectiva metahistoriogrfica, y esto ayuda a aclarar, como dijimos,
algunas de las@POr~ms generales a las que se enfrenta el llamado
"giro lingstico" una vez que ste se sita a s mismo en el nivel del
cntexto metacrtico. Llegaao 'a este'Pu;:~-;-~~-~~-;:~"~~~-
, cindible establec~~!.guna distincin entre ive eSde~como
80
,y
~v
. \)..I-J:-lf- .
~" v
<'0'-"
\Ji.\~~ ~ entre primero y segundo nivel de creencias, en Hoy) a fin de producir
,una cierta clausura metacrti,ca que,evite un, regreso al infi~ito. As~, lo
que valdra a nivel de un pnmer nivel de discurso, no sena ya aplica-
1~-blePara
a niveles su eriores del mismo. c"c~ I
LaCa ra, (*) esto se debe, en realidad, a que la metahistoria
tropolgica de White permanece an atrapada "dentro del mismo
marco de referencia de las perspectivas cientficas que l s lo invierte;
el principio que informa la teora de los tropos de White como funda-
mento de la retrica y la narrativa es un estructuralismo generativo
que presenta un nivel determinado de discurso (el trpico) como el
determinante en ltima instancia" (Rethinking, p. 34). ha.C?pra sigue,
pues, respecto de White, la misma lnea crtica que Derrida ens,ayara,
con Lvi-Strauss y Foucault. White nicamente habra invertido los l.
supuestos de I~ hist,oriograf~ tra,dicional sin aportar una, renovacin
real; su histona sena una hlstona de los modos de conCienCia en la
que el lenguaje opera como un mero medio de expresin para un ob-
jeto (las estructuras o modos tropolgicos de la conciencia histrica)
que lo trasciende (Rethinking, p. 76) . Las diversas narrativas histricas
que l describe seran ellas mismas (ms all de la naturaleza potica
de sus fundamentos) consideradas como "textos", en el sentido criti-
cado por Fish, Y, en consecuencia, tambin su metahistoria se vera
desgarrada por las viejas antinomias entre texto y contexto, continuj?-
dad y cambio, en fin, entre relativismo y objetivismo.
Dada su impronta estructuralista, la obra de White representa, dice
LaCapra, slo un nuevo hito en la larga tradicin de los discursos to-
talizadores, con lo que termina recreando lo que l mismo cuestionara
a Foucault: "Los nombres de los individuos que aparecen son meros ar-
tificios para designar los textos, y los textos son, a su vez, menos impor-
tantes que las configuraciones macroscpicas de conciencia formalizada
que ellos representan" (Rethinking, p. 81) . Qonde otros historiado.!.~
s it~n las realidad~~~,\~~~,S. _sg.f.ial~,_Wb.~~~_ ins!!'!-'2- J<2LtI<.?P_~? .9_l!_e,
dan forma a la escritura histricaJ"os trQQ~~Plles.,..aLw...Qm d~
~n-c-;~~~~;;-~ternQ-:-Y__D.ts;LiQL-_lo.i.J~~J.Qs_g)l?,qtos:, Su relativismo,
81

resultante de la permisividad que White confiere a la conciencia sub-
jetiva respecto de los hechos del pasado, representa tan slo una con-
tracara de "la ansiedad metafsica por una presencia total, una
significacin completa y una explicacin final [que] se conserva como
un supuesto acrtico" (Rethinking, p. 76). En fin, 1--~<:9r~ fkJos tropos
ll~va a ver a s~(),5. s:()mo macizas estructuras estticas, pr~sef}tes, ha-
mo neas y objetivas. , pra, precisamente aquella en la que se pone en ejecucin la funcin
. aCa~en cambio, ve a os texto~'\como un es acio fragmenta:..
do, escenario de conf1ictos y con acione~--.intern~lJ.~_d~~~UIQ
sus tendencias homogeneizantes. La visin monolgica del texto
ocluye la trama polifnica de sentidos en la que la voz del autor es
slo la de un contendiente en un campo ms vasto de fuerzas ope-
rantes (History and Memory, p. 116). ~a<;::apra, pues, incorpora una
instancia ms en la problemtica instalada en torno al textualismo.
El llamado "giro lingstico" desplaz decisivamente la atencin de
los historiadores hacia los procesos por los cuales los textos pueden
circular y difundirse socialmente, pero apenas advirti los complejos
fenmenos de transformacin interna que los mismos sufren en dicho
proceso: cmo stos se contorsionan, desarticulan los ejes de aquella
coherencia que hasta entonces les fue inherente, erigen contrafinali-
dades, y se rebelan finalmente contra s mismos cobrando permanen-
L temente nuevos significados.
,- No se trata, sin embargo, de un regreso al antiguo formalismo. Para
La~~.aRra\ ~2.~~. -Perrida, noha,Lu~_fuera:del-te~t(), de?cl~.9..ue70.,
h.y"~o_n,~xtoJJ .9lie no se e~S:,uentr~ siempre ya textualizado. Pero tam-
poco habra ~uro dentro-del-texto, sino-~~~-~~ti~;~'i6~ de inst;~'
c'ias hete~~g~peas. Ms que en el pu~~ text, LaCap~a bu;ca instal~rse
en la interseccin del texto con aquellas actividades con las que aqul
limita, las que no necesariamente son por ello pre-lingsticas o pre-
significativas (Soundings, p. 73). Tal relacin, dice, cabe concebirla co-
mo una "intertextualidad", un "dilogo interno". Tal "dilogo interno"
es la base de la productividad del lenguaje. Como seala en su crtica
de la nocin de la "grande obra" de Goldmann como representativa de
'. l't
. ;p'>J:j-':
U...
l.-
<
\I,f\
.1 una determinada "visin del mundo", ~a LaCapra, toda "grand~ .
obra" lo es slo en la medida en gue contien~~fuerza.srf~ica" (en el sen- \"\/
tido de Adorno), es decir, 9..~.sapaz de ir ms all (problematizar), re-
belarse contra su "contexto de emergencia" y superarlo.38 Contra el
;~cept;-~st~ti~'i~ta~de-Goldmann (el arte como representacin de
las respectivas "visiones del mundo") la "grande obra" es, para LaCa-
ms caracterstica del~guaIs;su dimensin perfo~iv3.L creativa
(constitutiva) de nuevas realid~ e a que no aya, para l, nada
fuera del lenguaje y que ~te venga~osteriori, a representar, pero
tampoco una pura inmanencia del~ lo que define al mismo se-
ra, precisamente, el situarse entr{, es decir, s.,u capacidad para articular
1 prcticas e instancias discursivas heterogneas).
;. Esta dimensin performativa trascendera las anttesis tradicionales
revelando cmo, en ltima instancia, formalismo y contextualismo, al
l
igual que objetivismo y relativismo, se suponen mutuamente, forman
parte del mismo sistema de oposiciones tradicionales de las metafsi-
cas occidentales.
El argumento del presente libro es que el extremo objetivismo docu-
mentarista y el subjetivismo relativista no constituyen genuinas alter-
nativas. Ellos son partes constituyentes de un mismo complejo y se
sostienen mutuamente. El historiador objetivista sita el pasado en la
posicin "logocntrica" de lo que Derrida llama el "significado trascen-
dental". ste est simplemente all en su pura realidad, y la tarea del
historiador es la de usar las fuentes como documentos para reconstruir
la realidad pasada tan objetivamente como pueda [... ] El relativista sim-
plemente invierte el "logocentrismo" objetivista. El historiador se sita
a sr mismo en la posicin del "significador trascendental" que "produ-
ce" () "construye" los sentidos del pasado (Hiswry and Criticism, p. 138).
38 Dominick LaCapra, "Reminking Intetlecrual Hiswry and Reading Texts", en
LaCapra y Kaplan, MoJem European Intellecnllll Hi5wry, pp. 64-65.
83
 ~~0J,.
r. ,t \b- 6-:~
\)U- ~ C'J,JJtC'--
g.~ I
Co-
escritura, la escritura al lenguaje, y el lenguaje, en un paroxismo final
White, en cambio, v~~J ~c.Q!!.ssruccionisino de Derriga-l?Capra
1:) de frustracin, a parlotear acerca del silencio" (Tropics, p. 263).
-y su ambicin de derribar todas las oposiciones revelando su trasfon-
~) .:v .- LaCapra, sin embargo, est lejos de aceptar que su teora comporte
do metafsico- el arribo del "momento absurdista" a la teora social : el
de la fetichizacin dellengu~ (en el que, a diferencia de lo que ocu- II'- 'uyo--postulad~~j.rt~nalistas tales . .Ello contradi~ precisamente, la na-
rrira con la mercanca, se borrara toda huella de su "valor de uso" .\. '1 turaleza aial~~a.i<:oE q,ue LaCa12ra concibe la labor del crtico. El
historia or no necesariamente se encuentra preso de sus propias figu-
originario anterior a su "valor de cambio" fetichizado).
raciones, "dialoga con los muertos [... ] y debe estar atento a las posi-
A diferencia de Marx, sin embargo, cuya discusin de las bases figura- bles voces discordantes del pasado sin proyectar sus demandas
tivas del fetichismo del oro en el primer captulo de El Capical l cita, );:,~.arcisistas o autointeresadas sobre ellas" (Rethinking, pp. 36-37). SUS
Derrida no concluye que la salida del fetichismo del oro pueda lograr ~\~"L;~ interpretaciones) dice, "no son nunca enteramente libres [.. .], debe
se por la revelacin de los modos por los cuales el lenguaje mismo fe- l' . O) atender a los hechos" (Rechinking, p. 63). "El problema en cuestin

tichiza el poder humano para percibir a travs de lo figurativo el ",f-I,..V --concluye LaCapra- es negociar grados variables de proximidad y dis-
_
sentido literal del "valor-dinero". Por el contrario, Derrida
. ...-... Rrocede a
-

mostrar cmo este "ver a travs" es imposible. Ver a travs de lo figu-

~
. - rativo el sentido literal de todo esfuerzo por captar la experiencia en
el lenguaje es imposible, entre otras razones, porque no hay "percep-
cin" que permita distinguir entre la "realidad" y sus diversas figura-
~\';~ ' posible un "dilo[O" tal conel pas~.??, cmo es que "aspectos del pa-
ciones lingsticas y discernir el contenido de verdad relativo de las
distintas figuraciones . Ser, en s( mismo, es absurdo . Por lo tanto, no
hay "significados", slo el fantasmagrico ballet de significados alter-
nativos provistos por los diversos modos de figuracin. Estamos suje-
tos a la serie interminable de traducciones metafricas de un universo
de significados provistos figurativamente a otro. Y todos ellos son fi-
.. gurativos por igual. 39
Tendencia tan antigua como la filosofa misma, el "absurdismo" tiende
a hacer del lenguaje un dolo que slo porta sentidos esotricos para los
iniciados, portadores de una "superciencia" incapaz de validarse teri-
camente o comunicarse racionalmente . El crtico literario se disocia as
de toda empresa colectiva (Tropics, p. 277), "la literatura se reduce a la
39 Hayden White, "The Absurdist Momenr in Conremporary Literary Theory",
ConlempOTary LicerlUure, 7.3, 1976, reed itado en TroPics of DLscoHrse , pp. 261282 .
tancia en la relacin con el 'otro' que est tanto fuera como dentro de
nosotros" (Hiswry and CriL~ism, p. 140).
~. De todos modos, ~_.est en lo cierto al afirmar que en el con-
y texto del pensamieI~-detaCapra ~.2 resulta comprensible cmo es
sado" puedan, segn afirma LaCapra, "contestar tendencias promi-
nentes del presente" (History and Criticism, p. 40).40 El inters de
G~seala, en "The Linguistic Turn and Intellectual History", una contra
diccin en LaC~~ Al abogar contra el "presentismo" de las perspectivas histOrio-
grficas y por un dilogo con el pasado que nos permita superar el "enamoramiento
narcisista" de nuestras propias imgenes presentes, afirma Pagden, LaCapra est E!..
hecho presuponiendo la precedencia de los hechos a los discursq.s.. y l~_~~Q~~.a_
cg~.itiva de la observaci~ de 10sJi!:!fesos <;l~l pasado r~.ectQ..de D~s..H22.~l~gQ!f!!~_
de~nsamiento (loumal of c/e Hiswry of Ideas, 49.3, 1988, pp. 523525). Pagden atri~
buye dicha contradiccin a la tendencia de LaCapra a reificar los textos. Toda con
versacin presupone, para Pagden, sujetOs que dialogan; "dialogar con un fenmeno
-dice- es simplemente inim~ginable" (bid., p. 525). En su respuesta a dicha crtica,
LaCapra insiste, sin embargo, en la posibilidad de discutir con lo que llama, en este
caso, el "fenmeno" Pagden (LaCapra, "A Review of a Review", Joumal of che History
of Ideas, 49.4, 1988, p. 682). El tono de su respuesta parece, no obstante, demostrar lo
contrario. Si bien los cuestionamiemos de Pagden resultan frecuentemente dbiles de

84 85
 /. II.~
:J'-V I
_b TE. X TOS
.-\ ) e/'-
!" ~ '. l. .
LaCapra se centra, como vimos, en concebir los textos "como proce-
sos", en los que l llama fenmeno~ poco estudiados de contestacin
interna por los cuales l1iiides de significadoslts~~_~_.9~~Pz"?g~0 Y.
tra!l~~<?~rIl~rl_~C?.,~_i~~?~~Ca_m!:I].!~. "La historia misma -dice LaCapr~
puede ser entendida en trminos de una interaccin agonal entre
fuerzas unificantes y descentrantes" (Rethinking, p. 188). Pero, la ex-
plicacin de cmo las "redes de sign~f~ados" de un lenguaje dad;
pueden e~trar en..sQ1 is i..D.~~t-r~~L~~de!!l-D4~~g~e){2lli:.a~i6~~ -laq'~~
no puede, sin circularidad, atribuirse a las propias capacidades generati-
vas del lenguaje. Hacer esto significara, en definitiva, intentar intro-
ducir una forma nominalista de clausura metacrtica (clausura a la
que White se niega, aunque con la consecuencia, como vimos, de de-
jar indeterminados sus fundamentos epistemolgicos, lo que vuelve
inconsistente todo su programa metahistoriogrfico), colocando al
Lenguaje en el lugar de ese fundamento infundado que White crey
ver en la Voluntad y Fish en la Institucin. En definitiva, si las transfor-
maciones que en el lenguaje se producen son el punto de partida para
la generacin de realidades no-lingsticas (aunque no por ello extra-
lingsticas) es porque, al mismo tiempo, stas son tambin un pun-
to de llegada de procesos no-lingsticos -procesos (como la
generacin de anomalas), en realidad, sumamente complejos y que
ocurriran siempre "a nuestras espaldas"-. Volviendo al ejemplo de
Goldmann, de alguna forma u otra hay que pensar (puesto que no hay
"horizonte sin horizonte") que toda crtica a una determinada "visin
del mundo" presupone ya la presencia de otra "visin del mundo" que
soStener (demasiado aferrados a supuestos "realistas ingenuos"), LaCapra postula pero
nunca intenta explicar su planteo central respecto de cmo es Q1l~enl~ pue-
da "debatir", si...p.()~l.~entend~~os, kantianamence ,Jo, mejor dicho, antil(';-~tia~~-
I mente), 1!~g_a.~--.f9nrrad~fi.r -.Q].lcltliillio~(as__ ~t~~;~I1~~~!:'[1to que constituyen sus
LproPla~~?_ndICion~--~OSi~ili.dad__ ~!aJ~to q~e "fen~". .--.
86
j permita tomar a aqulla en objeto de crtica, es decir, que la dimen-
sin performativa del lenguaje supone siempre la constatativa (aunque
I ya no, es cierto, en el sentido de un mero registro de transformaciones
, que ocurren en esa realidad, "frente nuestro"), que toda "grande obra"
es siempre al mismo tiempo "transgresiva" en un respecto y "represen-
tativa" en otro; como deda Fish, que toda "apertura" es "relativa",
que no existe "apertura en general".
El individuo acta y argumenta en nombre de normas y valores
personalmente sostenidos (de hecho, son stos los que lo'sostienen
a aqul), y lo hace con la plena confianza que acompaa la creen-
cia. Cuando sus creencias cambian, las normas y valores a los cua-
les alguna vez dio asentimiento irrefi~~i~o quedan rebajados a la
condicin de opiniones y se convierten en el objeto de una aten-
cin analtica y critica; pero esa misma atencin es posible gracias
a Un nuevo conjunto de normas y valores que, por el momento, son
tan indudables y acrticos como aquellos a los que desplazaron (Is
}, there?, p. 319).
\" ,'" .
\),11' r'-El punto aqu es que, al situar el nfasis de sus anlisis exclusiva-
1, 11.\,1., mente en la dimensin performativa del lenguaje -sin tomar en
consideracin cmo sta se imbrica siem~on la constatativa-
LaCapra soslaya 'cidesafof~ndamental planteado por la tropologa
whiteana. De hecho, el verdadero nudo perturbador de su concepto
tropolgico no radica tanto (o solamente) en el hecho de que el
mismo hace anclar la presencia de tendencias antagnicas en la su-
perficie de los textos en una dimensin trascendente a los mismos:
los tropos (algo que LaCapra agudamente seala), como que con ello
White tienda a afirmar la radical inconmensurabilidad entre los (en
palabras Qe Wittgenstein) diversos "juegos de lenguaje" -una conse-
cuencia que LaCapra prefiere obviar-o En White esto se liga natu-
ralmente a la idea de la anterioridad del sujeto de la decisin, quien
se encuentra en situacin de decidir autnoma mente su adhesin a
87
 .', \.
:- uno u otro de ellos. 41 LaCapra, en cambio, a fin de salvar su idea ago-
I nal de lo textual, tiene que eliminar, junto con el sujeto de la deci-
t sin, la idea de una inconmensurabilidad entre los diversos "juegos de
lenguaje": el Lenguaje (corno la Institucin de Fish) aparecera enton-
ces como un terreno llano, neutro y perfectamente homogneo a fin
de que las distintas "voces" puedan entrar en l en contacto e interac-
\ ruar libremente, y, finalmente, enfrentarse entre s.
\..; La antinomia entre fundacionalismo y relativismo se despliega as en
otraParalela a aqulla entre comPLet det~rmfnadn~'y libre arbitrio. Y
ambas se encuentran indisociablemente ligadas. La determinabiligad .
dellenguak est garantizada en LaCapra por la posibil"dadde atravesar
las aiversas secciones de una superficie textual sin fisuras. 42 Y con ello
parece simplemente trasladar al plano de la superficie textual (en tanto
que sustrato y soporte del lenguaje entendido como actividad y produc-
tividad) el mismo concepto de tabula rasa (de ente despojado de toda
41 En "Hiswricism, Hiswry, and the Figurative Imagination" (Hi.story ami Theory,
14,1975, pp. 66), White afirma que "podemos imaginar el medio de traducir de un
discurso a otro, del mismo modo como traducimos de un lenguaje a otro". Sin embar-
go, como seala Roth ("Hayden White and the Aesthetic", p. 25), sta es una afir-
macin aislada (Roth no ha encontrado ninguna anloga en su obra) que, por otro
lado, contradice todo lo que sostiene en su teora durante los escriws del perodo. En
los aos que siguen, White radicaliza an ms su relativismo. En "Historical Plura-
lism", Crical Inquiry, 12, 1986, pp. 486 (citado por Roth, ibid., p. 26) el autor de Me-
cahiscory se define a s mismo como alguien que "no teme a la etiqueta de 'relativista
radical"'. Este relativismo radical se ligara a su voluntarismo liberal. Segn afirma
Roth, White "enfatiza el grado [... ] de indeterminacin de las explicaciones por los
daws disponibles a fin de dar lugar a la accin del agente humano" (ibid., p. 26).
42 La suya es, en definitiva, una perspectiva histrica estetizante de matriz romn-
tica. Como dice Kramer, para LaCapra "las grandes novelas a menudo retratan con-
testaciones internas ms profundamente que otros texws porque la forma literaria
que establecen es un lenguaje libre y, por lo tanto, desafan las categoras que reinan
ms all en la cultura" (L1oyd Kramer, "Literature, Criticism", The New Cultural His-
tory, pp. 113-114).
88
determinacin particular, de toda singularidad y contingencia histri-
I ca) con que White define al su'e Q.de la d!2sin. Lo que ni LaCapra ni
White pos~~D, segn afirm Fredric Jameson:Jy los lleva ahipostasiar o
bien el lenguaje, o bien al indivi uo, es ur;._.<:<.?nc~.!9_c!~J~_ Histori~
(conH mayscula), la idea de la existencia de un mbito de contIClclic-
ciones "reales" que n; existen fuera-~lk~-g~aj~: pero que, sin embar-
g;'- nOSo~-r~ductibles a meros antagonismos lingsticos 43 y, por lo
tanto, nunca terminan de resolverse a este nivel.
El marxismo en el Maelstrom textualista?
;L!redr;~~~~~ri)(*) ha ganado merecida reputacin como el artfice de
I uno de los intentos contemporneos ms originales y sistemticos~ por
i hlli:erse ~~de el marxismQ.-d.e Jos desaffOi..pl~teados al mismo
p~~_ el presente "giro lingstico", asimilando, a la vez, l;s~port~s legti-
\ ___ mos que ste pudiera ofrecer a aqul. White lo defini como "un genui-
no dialctico [... ] porque sabe que toda teora debe medirse no por su
capacidad de demoler a sus contendientes, como por la de expropiar
lo que es valioso y penetrante de sus ms fuertes oponentes".44 Pero
Jameson es algo ms que eso. Es tambin capaz (o, al menos, as afirma
serlo) de volver contra sus oponentes las mismas herramientas crticas
tomadas de ellos, revelndoles con stas las limitaciones inherentes a
sus doctrinas. El marxismo proporcionara ese "horizonte intrascendi-
ble" que le permitira indagar a aqullas en sus propios fundamentos
para corroerlas crticamente desde dentro y as trascenderlas.
43 "Decir que todos los actos de habla son relaciones interpersonales -asegura }a-
meson- no es, como proposicin, lo mismo que afirmar que todas las relaciones inter-
personales son actos de habla" (Fredric }ameson, Tite Prision-House oi Language,
Princeton, Princeton University Press, 1972, p. 205).
44 Hayden White, "Getting Out of History", Diacritics, 12.3, 1982, p. 3.
89
 4 JI/
dl:~v~'u..c;Y,,: .,' (V0"\Al.C.~ :\ ".'
~vV~o1.,- 'J~\i."~0-\
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Ms concretamente~~se propone mostra.!J,!s.G22;~)a las
que conduce la actual ~olutizacin de la instancia textuaL Este au-
tor insistir, pues, en la necesidad de resituar er~{a;';~ d;~s estudios
de la dimensin "vertical" del texto a la "horizontal", es decir, de la
articulacin de las diversas instancias de un texto a los modos en que
los mismos se constituyen histricamente (The ldeologies, 1, p. XXIX).
Esto no necesariamente significa un regreso a la creencia positivistE.
-1n genua en la existencia de una realidad "objetiva"C!Ue no se encuen-
tre siempre ya mediada simblicamente, o de un "contexto" situado
\yor fuera de todo "texto" o narrativa. Este ltimo reconocimiento no
nos obliga, sin embargo, segn ]ameson, a sucumbir ante el textuali.:
mo. A fin de trascender el text.ualismo no es necesario ir ms all de
l~ t;;r~~i~l~~': '~~o rea~~i~a; '~q~~lla dimensin oculta en ellos,
que se parece mucho a una zona negada (y cuya emergencia, por lo
tanto, resultar siempre perturbadora para la estabilidad de los mis-
mos) Y g.ue slo surge a partir de una comprensin de la vida soci;~l
como
---- "totalidad".
- -".. --Slo sta permite abrir los textos hacia sus mismas
condiciones semnticas de produccin, hacia aquello que los mismos
al mismo tiempo excluyen y contienen dentro de s: su inconsciente
poltico.4S Se trata, en fin, de comprender los "artefactos literarios" co-
mo actos socialmente simblicos (The Political, p. 20).
Comprender los "artefactos literarios" como actos socialmente sim-
blicos no significa, para Jameson, buscar por detrs de los textos su
"estructura profunda": ~_ e.!llJ1lisma superficie te~l:!:!al donde las dis-
tintas fuerzas socialeu,:ntraD._nL~omba~el texto no es ms que el
45 Como conclusin a su The Prison-House of Language (1971), en que analiza las
nociones estrucruralistas y formalistas del lenguaje como modelo para pensar lo social,
Jameson afirmRba que "las demandas gemelas, y en apariencia inconmensurables, de
un anlisis sincrnico y una conciencia histrica, de estructura y autoconciencia, de
lenguaje e historia, podran ser reconciliadas". Cabe considerar la teorea del "incons-
ciente poltico" que plasma diez aos ms tarde en The Political Unconscious como su
intento ms acabado por dar forma a tal proyecto intelectual.
90
I it II'J . . . . x.~
, 1\1\ re t AC..r OS L't"'C'E R.A A.i()~.l /1
campo agonal para el juego de tendencias encontradas. Se trata sim-
plemente de ver los textos como "totalidade~'" En la celebracin
posmodema de la pura diffrance, Jameson ve una "estrategia de con-
tencin por la cual [las "lecturas locales"] pueden proyectar la ilusin
Je ser de algn modo completas y autosuficientes" (The Poltical, p.
10). Se trata, pues, de una mera operacin ideolgica (correlato inte-
lectual de la desintegracin esquizofrnica del sujeto burgus en el ca-
pitalismo tardo) que tiende a clausurar todo sentido crtico -sentido
I T
an perceptible en las ideologas de la modernidad, correspondientes
a etapas previas de desarrollo capitalista-. 46 Pero, aun en este caso ex-
tremo, la idea de la particularidad presupone ya siempre, para Jame-
son, la de unidad como el trasfondo necesario para su inteligibilidad
en tanto que tal particularidad.47 La superioridad del marxismo radi-
cara precisamente en aferrarse a dicho concepto de totalidad, lo que
le permitira permanentemente dislocar toda certidumbre local reve-
lando su carcter siempre inevitablemente parcial y limitado. "El
gran logro de Lukcs -afirma- fue haber entendido que tales estrate-
46 En The Policical Unconscious, Jameson traza, en una triloga que va de Balzac a
Conrad y pasa por Gissing, el proceso de formacin del sujeto burgus moderno y su
posterior desintegracin esquizofrnica (la autonomizacin de sus diversas facultades
y la consecuente desarticulacin del eg~) bajo las condiciones del capitalismo tardo.
47 "Uno no puede enumerar las diferencias entre las cosas sino contra el trasfondo
de una identidad ms general. [El concep[Q althusseriano de] mediaci6n establece esta
identidad inicial. frente a la cual luego, y slo posteriormente a la misma, la identidad
local o diferenciacin puede ser registrada" (The Policical, p. 42). Jameson parece sim-
plemente ignorar aqu la distincin establecida por Derrida entre diffrance y diferen-
ciacin. Contra lo que Derrida explrcitamente sostiene con su idea de la diffrance,
Jarneson afirma que el deconstruccionismo sera una mera valorizacin de lo "molecu-
lar" que siempre presupone un co ncepto de [Qtalidad. "El valor de lo molecular en
Deleuze, por ejemplo -asegura- depende estrucruralmente de un impulso molar pree-
xistente y unificante contra el cual su verdad pueda ser leda. Sugeriremos, por lo tan-
to, que stas son filosofas crticas o de segundo grado. que recol1firman el esta tus de la
totalidad por medio de su propia reaccin contra el mismo" (The Political, p. 53).
91

gias de contencin slo pueden ser desenmascaradas al confron-
[Oo . . ]
tarlas con el ideal de totalidad el cual stas al mismo tiempo impli-
can y reprimen" (The Political, p. 53). El marxismo podra, pues,
definirse como un historicismo radical (The Ideologies, 11, p. 164), lo
"infinitamente totalizable simplemente, el lugar de un imperativo
[Oo . . ]
por totalizar" (The Political, p. 53). "Historizar, siempre historizar", es la
mxima que abre su The Political Unconsci~.j preside toda su obra.
Tal concepto de los~ "artefactos literarios'\com.o t;!t;l.Qs. ~9.c;jalme7}.fL
simblicQl. debe, pues, interpretarse en un sentdo -egatlv;.c9mo: la
exigeCTa.' de desman~daD<k_<H2~oximacin fragmentaria revelando
su unilateralLdaq. En definitiva, pie~~sa Jam~~;~ que si ei~~r-xismo es o.
el lugar para un mero "imperativo por totalizar", se debe a que la tQJ.E:
lidadS.0mQ_talo.o-eS-Le.pres_~.D.tabl~ Jameson apela aqu a la idea de
Althusser (quien, a su vez, se basara en Spinoza) de la estructura co-
mo "causa ausente". El mayor obstculo para un debate riguroso en
tomo al concepto marxista de totalidad radica, para l, en su confu-
sin o bien con la idea mecanicista-cartesiana de causa-efecto (segn el
modelo vulgar de base-superestructura) , o bien con el concepto leib-
niciano (y que Althusser atribuye tambin a Hegel pero que Jameson
prefiere asociar con Goldmann y su nocin de "visiones del mundo")
de causalidad extn.esiva (en el que el todo se reduce a una suerte de
esencia interior, anterior e independiente a sus partes, las cuales seran
una mera manifestacin exterior suya). La idea de causalidad estruCtu-
ral de Althusser (y que en los debates actuales suele confundirse -mu-
chas veces, segn asegura J ameson, de mala fe- con alguna de las
antes mencionadas) supone un concepto de la totalidad completa-
mente distinto . La totalidad, para Jameson, como la estructura para
Althusser, no es algo dotado de una naturaleza propia que preexiste a
sus manifestaciones y que slo posteriormente viene a imprimirse en
ellas, sino una causa inmanente a sus mismos efectos, constituye el
sistema de sus relaciones . Aqulla, por lo tanto, nunca se nos revela-
ra sino en stos, es decir, en sus propias contingencias (The Political,
pp. 24-25). Es as que totalidad y parcialidad, identidad y diferencia,
92
1- k.1--"'ii.,V.A
lt:. ~
,( 1u... ; V . ;.v'--
Oo. , \ . , _ ,~t~'fC':
, necesidad y arbitrariedad se i:nplican y presuponen mutuamente. Tal
idea de la totalidad entiende Jameson que permite a la vez subsumir y
trascender las aproximaciones hacia lo fragmentario de nuestra reali-
dad cada, revelndola como tal (como real y parcial al mismo tiem-
po); 112 buscando un "sentido oculto" (como en la hermenutica) o .
u!la"estructur~J2!:ofunda" (como en el caso de la t~opologa de Whi-
te) tras lo inmediatamente dado a la conciencia, ~QQJ~~nll~?I1_do to:
do intento de proye_ct_aLi'!lgJ..l!1 _e_sfera partic\ll!-~_ !!uestra existencia
social (como, por ejemplol-el "len~aje") como punto-;~i;;-di~o- si-
t;ad~o7f~e~-;deTa misma .-4S- - ._. /
. - -- En definitiva, aguello hacia lo que la crtica marxista tien.g~~
lIel5.?r nun<2!..a EJ..9illl..ar, esa "causa ausente" inmanente en sus mismos
i efectos (los textos) e~J~g!:!~~caDj ~inie@ __<;'(). I!l910 Real_ -"aquello
"i..... que resiste absolutamente toda simbolizacin"-, p~~o_ que J amesgn
prefiere traduci~50fl!0 lBistoriaj"La nocin lacaniana de una aproxi-
acin 'as inttica' a lo Real-dice- grafica una situacin en la cual la
accin de esta 'causa ausente ' puede ser entendida como un trmino
lmite, tanto indistinguible de lo Simblico (o lo Imaginario) como
tambin independiente del mismo" (The ldeologies, 1, p. 107). lam~
son retoma as un concepto lacaniano Qara COI!.Y:S:.Jl.(dQ~_cl..ncleQ
de la crtica literaria marxis..@LPero para comprender el sentido que
~8 Un ejemplo de ello es la lectura que ofrece de Freud. Asegura que el famoso
rringulo edpico presupone ya a la familia monogmica burguesa. En ese sentido, no
es falso, sino hisrricamente determinado. El error de Freud sera haber proyectado
cal concepro como un universal. El paso siguiente es mostrar cmo es que la sexuali-
dad (el deseo generalizado, convertido de ansia especfica orientada hacia un objero
particular en Deseo absrracto) pudo llenarse de contenido semitico, cmo un hecho
"natural" (como comer) pierde su naturalidad y se carga de sentido simblico (como
ocurre con el comer en las fiestas riruales) y qu sucede cuando se produce la separa-
cin entre los mbitos de lo pblico y lo privado, es decir, una vez que el sexo (o la
comida) como actividad pierde su carcter social y se desplaul y recluye en el mbito
personal-individual.
93

tal concepto adquiere en Jameson es necesario considerar la serie de
retraducciones.Que realiza de trminos tales_comoJo Rea~o I~gi~
rio y lo Simblico (trminos siempre ambiguos y abiertos a diversas irv
terpretaciones).
El estado pre-edpico de indiferenciacin originaria, llamado tam-
bin "estadio del espejo" (en que el nio se confunde a s mismo con
su reflejo) y que Lacan asociara a lo "Imaginario", Jameson lo reinter-
preta como la expresin de aquella forma natural (inmed iata) de vida
en comunidad en que los individuos -y, dentro del propio individuo,
sus diversas facultades- an no se han autonomizado y adquirido enti-
dad propia (lo que histricamente slo ocurre con la divisin del tra-
bajo en actividades especializadas). El orden de lo Simblico, que para
Lacan se introduce junto con el lenguaje y que le pennite al nio ad-
quirir una idea de la propia identidad (comienza a pensarse a s mismo
como un "Yo" distinto de los otros), expresa nuestra realidad cada, el
proceso de reificacin por el cual la totalidad social se desintegra en
una serie de dimensiones parcelaras enfrentadas hostilmente entre s.
Con la introduccin del orden de lo Simblico se quiebra definitiva-
mente el estado de indiferenciacin originaria; sin embargo, lo Imagi-
nario subsiste, para Jameson, en lo Simblico (el error de Lacan sera
no haber comprendido esto): "el lenguaje -asegura- se las arregla para
portar lo Real como su propio subtexto intrnseco o inmanente" (The
Polincal, p. 81).
El gradual eclipse [de lo Imaginario en Lacan] en su obra tarda no es
extrao a una sobrestimacin de lo Simblico, que puede llamarse lo
propiamente ideolgico [... ] Los patrones de pensamiento de lo Imagi-
nario persisten en la vida psquica madura bajo la forma de lo que ge-
neralmente se concibe como juicios ticos, aquellas valoraciones o
repudios explcitos o implcitos en los cuales el "bien" y el "mal" son
simples descripciones posicionales de las relaciones geogrficas de los
fenmenos en cuestin respecto de mi propia concepcin Imaginaria
de centralidad (The Ideologies. 1, p. 95) .
94
(:lEAL H i~~TOf\\A
Las filosofas contemporneas, 3firma Jameson, o bien han sobreesti-
mado, como Lacan mismo - pero tambin la lnea de pensamiento
que va de Weber a Foucault-, el poder de lo Simblico (convirtindose
as en una celebracin de la sumisin a la Ley) (The Ideologies, 1,
pp. 98-99), o bien, como la fenomenologa -Merleau-Ponty, con su
nocin de la primaca de la percepcin en la elaboracin de los
lenguajes artsticos, sera el mejor ejemplo de ello-, se han centrado
exclusivamente en lo Imaginario e interpretado en tales trminos tam-
bin lo Simblico. [~o Real}s, en cambio, aquel "tercer trmino", la
"causa ausente" por la que el primero (lo Imagina'lo) se despliega en el
segundo (lo Simblico) bajo la forma de la Necesidad (qt.I_~~l~_otr~
forma posible de defini~~~.Bi~tori(~X .
La Historia es por lo tanto la experiencia de la Necesidad, y esto es lo
nico que puede impedir su tematizacin o cosificacin como un me-
ro objeto de representacin o como un cdigo maestro ms entre
otros tantos. La Necesidad no es en ese sentido un tipo de contenido,
sino ms bien la [arma inexorable de los eventos; es por lo tanto una
categora narrativa en el sentido ampliado de cierto inconsciente po-
ltico propiamente narrativo por el que hemos abogado aqu: una re-
textualizaci6n de la Historia que no propone a esta ltima como
alguna nueva representacin o "visin", algn contenido nuevo, sino
como los efectos formales de lo que Althusser, siguiendo a Spinoza,
llama "causa ausente". Concebida en este sentido, la Historia es lo
que hiere, es lo que rechaza el deseo e impone lmites inexorables a la
praxis tanto individual como colectiva [.. .] ste es el sentido ltimo
en que la Historia, como cimiento y horizonte intrascendible, no ne-
cesita ninguna justificacin particular: podemos estar seguros de que
sus necesidades enajenantes no nos olvidarn, por mucho que prefira-
mos no hacerles caso (The Political, p. 102).
El gran logro de la escuela de Frankfurt fue el de haber pintado con
vvidos trazos el proceso contemporneo de reificacin del sujeto, al
mismo tiempo que el potencial de negatividad an presente en l
95
 (potencial que se hace manifiesto en ls obras de arte autnticas en
tanto que repositorios de fragmentos de la vida social mutilada) (The
ldeologies, 1, p. 16). Su error, sin embargo, fue "tomar su normatividad
del sujeto autnomo del perodo en que la burguesa era una clase
progresista y en ascenso" (The ldeologies, 1, p. 110). ka dialctica debe
~ascender lo individual (post-edpico) hacia lo colectivo (su incons-
ciPlte poltico). Como dice Michael Clark, la teora del' "i~c~~sc;ente
poltico" de Jameson "se sita en la interseccin de dos proposiciones
distintas: que lo poltico es inconsciente y que lo inconsciente es pol-
tico".49 La tarea del marxismo sera, por lo tanto, la de reinventar lo
social, el descentramiento del sujeto burgus a fin de que "la concien-
cia individual pueda ser vivida, y no slo teorizada, como 'efecto de
' estructura' (Lacan)" (The Political, p. 125).
''"l:1 problema que aqu se plantea es que a lo Real no podemos, sin
l
embargo, ms que tratar de aprehenderlo (sin lograrlo nunca) desanu-
~ dando las mallas de la textualizacin (lo Simblico), para slo encon-
! tramos con un nuevo texto, el que necesita, a su vez, ser desanudado, y
S al infinito. Toda interpretacin, afirma ]ameson citando a Greimas,
supone una estructura relacional, es decir, representa nada ms que un
proceso de transcodi!icacin (la traduccin de un cdigo a otro) (The
.,r(.,;"l~rison-House, pp. 215-216). La escritura de la historia es un incesante
\\" -' ,'-Ir y venir dentro del crculo del lenguaje sin comienzo definitivo ni fin
: ltimo: nunca tratamos directamente con "hechos" sino con "hechos-
siempre-ya-interpretados" (textos); nunca arribamos a puros "hechos",
la historia misma no es ms que un texto-a-ser-(re)construido"(The
ldeologies, 1, p. 107). Sin embargo, para ]ameson (a diferencia de Whi-
te) eS.9_qg _g~l~_r~, decir que "seamos libres de construir cualquier na-
:ra,t!':9:qllese nos ocurra'" (1he ldeoloiies, '1, p. 107), "las pO;ibilidades
inte!Eetativas en una situacin textual determjnada son siempre.12:tt
49 Michael Clark, "Imagining the Real: Jameson's Use of Lacan", New Orleam Re-
view, 11, 1984, p. 67.
96
tadas" (The Political, p. 32). Tampoco el hecho de que nuestras repre-'Ir
~ciones se encuentren semntico-contextualmente condicion-.ctas
significa que resulten carentes d~ valor epistmico; La explicacin de ' \
]ameson de por qu ello es as resulta, sin embargo, compleja, ya que
tiende, en distintos momentos, a desplegarse en direcciones distintas C>' '>
(cuya articulacin supone un esfuerzo interpretativo), L',f'- t{"
En pnmer lugar, el hecho de que nuestras figuraciones de la histo-
ria se encuentren siempre atrapadas dentro de las mallas del lenguaje
no representa, para ]ameson, nada particularmente dramtico, desde
un punto de vista epistemolgico, precisamente porque la "Historia"
que se trata de aprehender no es ninguna realidad presimblica. El
contenido esencial de la misma no son hechos sino una Erlebnis 50 o
exPrience vcue, experiencia vivida, "la cual es ya significativa desde
su origen" (The ldeologies, J, p. 14).
1,
El contenido no necesita ser tratado o interpretado porque l mismo es esen-
cial e inmediatamente significativo, significativo como lo son los gestos
en una determinada situacin, como las oraciones en una conversa-
cin. El contenido es ya concreto, en el sentido en que es esencial-
mente la experiencia histrica y social, y podemos decir de l lo que
so Jameson apela a la idea de Erlebnis en obvia referencia (crtica) a Benjamin,
quien usa tal tonino para oponerle el de Erfahrung. El primero expresa la plenitud de
la experiencia inmediata, el encuentro pre-reflexivo del Yo con su mundo; el segun-
do representa un concepto de experiencia como saber acumulativo, cuya plenitud s-
lo se logra como resultado del proceso dialctico de Bildung (formacin). Sobre esta
distincin, vase Walter Benjamin, "Sobre algunos temas en Baudelaire", Some el
programa de la filosofa futura, Barcelona, Planeta-Agostini, 1986, pp. 89-124. Existe
una vasta bibliografa sobre el tema; para una sntesis intet'esante del concepto de
experiencia en Benjamin, vase Richard Wolin, Walrer Benjamin. An Aesthetic of Re-
demption, Berkeley, University of California Press, 1994, C"p. 7; sobre la reactualiza-
cin de este concepto en los debates contemporneos vase Jay, "The Limits of
Limit-Experience: Baraille and Foucault" (indito, agradezco a Martin Jay por facili-
rarme un borrador de dicho artculo).
97
 Miguel ngel de su piedra, que basta con remover todas las extraas
proporciones para que la estatua aparezca, ya latente, en el bloque de
mrmol. As, la crtica no es tanto una representacin de tal conteni-
do cuanto una revelacin del mismo, lUl desnudamiento, una restaura-
cin del mensaje original, la experiencia original, rescatndola de las
distorsiones del censor. Esta revelacin consiste en una explicacin de
por qu tal contenido fue distorsionado de un modo particular; es,
pues, inseparable de lUla descripcin del mecanismo de la censura mis-
ma (The ldeologies, 1, p. 14).
La experiencia vivida (Erlebnis) es, para ]ameson, "e/lugar de lo con~
cre CO" , el de la integracin existencial de lo individual y lo colecti-
vo, experiencia e historia, forma y contenido (Marxism and Form, p.
406). La crtica no se orienta, pues, ms all de la experiencia sino
que debe simplemente recobrar la misma en los vestigios que de ella
se encuentran en lo ideolgico, restaurar al texto la parole pleine de
la historia misma. Y ello explica la doble naturaleza de lo alegrico,
que permite que entre las dos formas de la hermenutica (positiva y
negativa, fe y sospecha, segn Ricoeur) se establezca una cierta dia~
lctica (de la que, para Jameson, la historia de la vida de Cristo, co~
mo smbolo, resulta paradigmtica): toda interpretacin es a la vez
una clausura del texto, una represin de sentidos aberrantes, y un
mecanismo de preparacin del mismo a futuras "investiduras ideol-
gicas" (ideological investments) (The Political, p. 30) que trascienden
su sentido original en direccin a lo colectivo (su inconsciente polti~
co). y si bien las resonancias existenciales-comunitarias de las ale~
goras teolgicas -la historia de Cristo como smbolo del destino de
la humanidad como un todo- no se encuentran ya disponibles, las
modernas formaciones ideolgicas comparten, de todos modos, su
doble naturaleza -aunque slo sea en un sentido puramente negati-
vo-. El rol mistifcante de lo ideolgico por el que, segn afirma Ja-
meson siguiendo a Lvi-Strauss, se resuelven en el plano simblico
las contradicciones reales (dejndolas as intactas), se liga necesa-
98
riamente a una "visin utpica" que sirve a ese "intercambio com-
pensatorio" de gratificaciones ilusorias a cambio de pasividad (The
Policical, p. 287). Se revela all, aunque en forma distorsionada, el
poder del imperativo totalizador. Y lo cierto es que las contradiccio-
nes sociales, aunque negadas en el plano discursivo, no dejan por
ello de ejercer su accin, conmoviendo siempre toda cristalizacin
ideolgica, desestabilizando y exponiendo las mismas como meras
"estrategias de contencin" locales. La "contradiccin" ocupa, pues,
en ]ameson el lugar del "deseo" en Lacan, en el sentido de que em-
puja permanentemente al sujeto ms all en la cadena de los signifi-
cantes en la direccin de lo Real. Lo expuesto explica, en fin, el rol
del crtico: dada esta doble naturaleza de lo ideolgico, ste puede
actuar al modo del terapeuta. Para ello, se vale de lo que llama el
"anlisis sintomtico".
Tal "mtodo sintomtico" constara de tres fases sucesivas, suerte
de marcos concntricos, cada uno ms abarcativo que el precedente,
por los cuales se va ampliando progresivamente nuestro sentido de los
fundamentos sociales de un texto dado (The Policical, p. 75). El primer
horizonte semntico consiste en la consideracin del texto como acto
simblico. ste permite situar a una narrativa individual en el contex~
to de la historia poltica (en el sentido estrecho de la secuencia cro~
nolgica de eventos) y comprenderla como una resolucin imaginaria
de contradicciones sociales especficas. Con ello se trasciende ya la
instancia puramente textual, sin salirse por ello del texto mismo. En
la segunda fase, el texto es reconstruido como slo una voz dentro del
campo agonal de los discursos colectivos y de clase. Finalmente, la
formacin social particular es relativizada e insertada dentro del hori-
zonte ltimo de la historia humana como un todo, entendida como la
secuencia y yuxtaposicin de modos de produccin. Tal concepto de
"modo de produccin" (el "cdigo maestro" del marXismo), Jameson,
siguiendo nuevamente a Althusser, lo distingue de lo estrictamente
econmico para identificarlo con la estructura (en tanto que "causa
ausente") como un todo (y del que lo econmico forma slo una par-
99
te) . El punto aqu es que tal idea de sucesin y yuxtaposicin de mo-
dos de produccin le permite a Jameson, segn afirma, integrar lo sin-
crnico y lo diacrnico, cancelando, a la vez, los modelos lineales de
desarrollo . La historia toda habra que comprenderla como una suce-
sin de modos de produccin que, segn el concepto de Ernst Bloch
de Ungleichzeitigkeit (desarrollo no-sincrnico),51 no desaparecen, ca-
da uno, para dar lugar al subsiguiente, sino que se van superponiendo
como suertes de yacimientos geolgicos. La superficie textual aparece
as como cruzada por impulsos contradictorios -resultado de la coexis-
tencia de modos de produccin diversos-, lo que explicara la natura-
leza dialgica de las obras de arte autnticas (sus "procesos de
contestacin interna", segn peda LaCapra). "El texto individual o
artefacto cultural -dice Jameson- es as reestructurado como un cam-
po de fuerzas en el cual la dinmica de los sistemas sgnicos de los di-
versos modos de produccin puede ser registrada y aprehendida" (The
Political, p. 98).
La coexistencia antagnica de distintos modos de produccin (lo
que incluye tanto los que ya han sucedido efectivamente, como los
que pugnan por emerger) se torna manifiesta en los fenmenos que
Jameson llama revoluciones culturales (The Political, p. 95) producidas
cuando un determinado modo de produccin cede su hegemona a
otro. De todos modos, el antagonismo (an larvado) entre los mismos
acta siempre en cada una de las manifestaciones sociales y cultura-
les, incluso en los perodos no-revolucionarios.
Tal idea de desarrollo no-sincrnico provee, por otra parte, la clave
para pensar aquel hilo que articula la continuidad histrica mnima
necesaria que hace posible la inteligibilidad de los hechos pasados:
51 Ernst Bloch, "Nonsynchronism nd Dialecrics", New German Cririqu.e, 11,
1977, pp. 22-38.
100
Slo el marxismo puede darnos cuenta acabada del misterio esenci.al
del pasado cultural, el cual, como Tiresias cuando bebe sangre, es
devuelto momentneamente a la vida y al calor y se le permite una
vez ms hablar y dirigir su mensaje olvidado en un medio que le es
totalmente extrao. Este misterio [... ] slo puede ser reactualizado
(reenacted) si la aventura humana es una sola; slo as [... ] podemos
comprender el reclamo vital que sobre nosotros ejercen temas desa-
parecidos hace muchos aos, como las oscilaciones estacionales de
la economa de una tribu primitiva, las apasionadas disputas sobre la
naturaleza de la Trinidad [etc.] (The Political, p. 19).
Es as que la memoria de una vida ms plena nunca se pierde, e impo-
ne, aun en contra de nuestra voluntad manifiesta, su presencia pertur-
badora. Pensamos ingenuamente que controlamos el pasado, que somos
nosotros los que juzgamos el pasado, cuando es en realidad el pasado,
an vivo, el que nos juzga, el que desafa permanentemente nuestras
cristalizaciones ideolgico-simblicas presentes.
ste es el sentido en que el pasado nos habla de nuestras "potenciali-
dades humanas" virtuales y no realizadas. No se trata de una leccin
edificante o de un asunto ocioso de "enriquecimiento" personal o
cultural, sino de una leccin de privacin, la cual pone radicalmente
en cuestin la vida cotidiana mercantilizada, los espectckulos reifica-
dos, y las experiencias simuladas de nuestra sociedad de plstico y ce-
lofn [... ] Pero es en la misma experiencia de la produccin lingstica
y formal en donde la primaca de lo ritual colectivo, o el esplendor
del valor no mercantilizado, e incluso la transparencia de las relacio-
nes inmediatas personales de dominacin, estigmatizan la monadiza-
cin, el habla privatizada e instrumentalizada y la reificacin de la
mercanca en nuestra forma contempornea de vida (The ldeologes ,
lI,p.175).
Lo hasta aqu expuesto es, en breve sntesis, el modo en que Jameson
intenta hacerse cargo desde el marxismo del desafo textualista, inte-
101
grando sus aportes valiosos al mismo tiempo que mostrando sus limi-
taciones. 52 Y lo cierto es que ]ameson se ha apropiado del nuevo giro
lingstico para producir (efecto que puede parecer paradjico) un
nuevo florecimiento del marxismo en un medio acadmico, como el
norteamericano, tradicionalmente hostil a l (algunos incluso han
bautizado este resurgimiento del marxismo como "el efecto Jame-
son,,).53 Y ello lo ha convertido naturalmente all en una especie de
hroe cultural entre los radicals de la academia. 54 Sin embargo, tal 10-
52 Esta apropiacin discursiva resulta correlativa a un proyecto poltico (formula-
do slo en una nota a pie de pgina en The Political Unconscious) de "acumulacin de
fuerz.as" por medio del agrupamiento de todos los "poderes ami-sistmicos" (rtulo
bajo el que engloba, adems de los ya tradicionales "nuevos movimiemos sociales", a
los ms variados grupos y movimientos, como las llamadas corrientes "contracultura-
les", las "comunidades de vida alternativa", las "single-issue organizations ", etc.). "La
forma privilegiada en que la izquierda americana puede desarrollarse -dice- es nece-
sariamente la de una alianza poltica; y tal poltica es el estricto equivalente prctico
del concepto de totalizacin a nivel terico" (ibid., p. 54).
53 Vase James Kavanagh, "111e Jameson-Effect", New Orleans Review, 11, 1984, pp.
20-28. ]ameson forma, junto con Edward Said y Terry Eagleton, la rrilogfa anglosajona
de pensadores marxistas recientes ms prominente. Ella surge como un intento de ac-
tualizar el marxismo revisando las certidumbres de la generacin precedente, demasia-
do aferrada, para ellos, a las tradiciones empiristas anglosajonas. Una buena exposicin
de las diferencias que separan a ambas generaciones del pensamiento marxista puede
verse en "Marxism, Structuralism and Post-Structuralism" (Against che Grain, pp. 89-
98), donde Eagleton roma a Perry Anderson como blanco de sus crticas. "La atenua-
cin de la verdad -asegura all EagJeton- es uno de los rasgos ms irresponsables del
post-estructuralismo; pero Anderson escribe como si la teora de la correspondencia se
mantuviera aproblemtica y en buenas condiciones de funcionamiento, a pesar de las
graves dificultades a las cuales se encuenrra enfrentada" (bid., p. 94).
54 Esta acogida est, sin embargo, lejos de ser unnime. Para muchos, la "legitima-
ci6n" que Jameson logra tiene como precio la "domesticaci~" del marxismo, "liman-
do sus aristas irritantes" (James Imand, "The Political Unconscious of Jameson's
Political Unconscious", New Orleans Review, 11,1984, p. 43). En "Fredric Jameson:
The Politics of Style" (Diacritics, 12.3, 1982, pp. 14-22, reimpreso en Againsr rhe
Grain, pp. 65-78), tambin Eagleton realiza crticas similares.
102
gro es menos impresionante de lo que parece a primera vista. Su apa-
rato crtico se despliega sobre la base de una serie de tpicos (como la
crtica de la colonizacin sistmica y la reificacin de la vida cotidia-
na, o la mercantilizacin del arte bajo el capitalismo) que tienen una
larga tradicin en la intelectualidad de izquierda (en una lnea que
arranca de Lukcs y llega a Habermas) y mantienen su prestigio en es-
te medio (legado, en gran parte, de la influencia de Frankfurt) al pun-
to de formar parte del discurso cannico "progresista" de este pas. 55
Sin duda, es la apelacin a estos motivos heredados ms que sus apor-
tes tericos originales lo que ha asegurado una audiencia receptiva a
su proyecto.
l'
, ' ,~. Aquellos supuestos aportes originales suyos han sido, en realidad,
materia de controversia. 56 Uno de los aspectos ms resisdos de su pro-
yecto intelectual -el que hace gala de un grado tal de eclecticismo para
muchos sospechoso- es el de pretender subsumir las ideas de Althusser
dentro de una matriz de pensamiento de races hegeliano-marxistas de-
finitivamente incompatibles con aqullas. 57 Sin embargo, y aun cuando
hay algo de cierto en ello (lo que, como veremos luego, no resulta ca-
rente de consecuencias), ]<;1.1:neson seala aqu algo interesante y ql)e ha
escapado a muchos crticos (e incluso al mismo Althuss~r), a saber, l~
55 Eagleton remarca "la inusual popularidad de las varias inflexiones hegelianas
del marxismo en los Estados Unidos" (Against he Grain, p. 75).
56 Algunos incluso han dudado de su existencia. Eagleron seala algo que ha sido
frecuentemente apuntado: "sus texros forman una especie de inmensa cornbinatoire en
la cual las ideas de orros son alimentadas slo para emerger como sorprendentes nue-
vas penetraciones propias [... ] incluso en lo que es ms 'original', est simplemente
explicando las ideas de otros" (Against che Grain, p. 77). Uno de sus crticos lo llama
"uno de los grandes hombres tatuados de nuestros tiempos. Cada pulgada de su piel se
encuentra cubierta" (Robert Hultot-Kentor, resea de Late Marxism: Or Adamo, The
Persistence of rhe Dialecric, Telos, 89, 1991, p. 167),
57 Segn Kavanagh, "Jameson 'distorsiona' [os conceptos althusserianos a fin de
rechazar en gros la problemtica 'althusseriana' y reemplazarla por la 'hegeliana', o
subsumir la primera dentro de la segunda" ("The Jameson-Effect", p. 23).
103
 e>xi~tencia de una cierta correlacin entre los conceptos de "estructura"
de Althusser y de "totalidad" de Hegel. Althusser desanda a Hegel para
llegar a Spinoza y usar en contra de Hegel, paradjicamente, el mismo
argumento -el carcter sustancialista de su nocin de totalidad- que
Hegel usara en su tiempo contra Spinoza. Para Jameson, esta paradoja
se explica porque el ataque de Althusser a Hegel era, en realidad, una
batalla en cdigo contra Stalin (The Political, p. 37). De todos modos,
con ello Althusser habra dado lugar a la confusin actual entre hege-
lianismo y el "sistema de la identidad" de Schelling, creando as un es-
tereotipo sin fundamento textual. "La dialctica hegeliana emerge
precisamente -:-asegura- de su asalto a la 'teora de la identidad', en la
fonna del sistema de Schelling, que l estigmatizara con su famosa afir-
macin de que 'en la noche todos las vacas son negras': una 'reconcilia-
cin' del sujeto y el objeto en la que ambos son obliterados" (The
Political, p. 51). La dialctica, dice Jameson, no piensa en trminos de
identidad entre sujeto y objeto (entre la estructura y sus efectos), ni de
absoluta distincin entre ambos, sino en trminos de relacin entre dos
entidades que no son idnticas pero que tampoco cabe concebirlas co-
mo originariamente separadas y entrando slo contingentemente en
contacto entre sr (Marxism and Fonn, pp. 341-342) .
Jameson parece, pues, tener un punto fuerte aqu: lo que distingue
las ideas de Althusser de las de Hegel y las hace incompatibles con
('y>i ellas, efectivamente, no se encuentra all. Sin embargo, cabe an se-
\"'- l~.,wA<llar dos problemas que s se revelarn como perturbadores dentro de
f~-, su propio sistema. En primer lugar, es necesario sealar que la quiebra
C!.;' del concepto sustancia lista de totalidad se inicia bastante antes que
con Hegel, estallando con la llamada "polmica en torno al spinozis-
mo" o "disputa pantesta",S8 y que Schelling mismo participa de ese
proceso (veremos luego cmo el hecho de que J ameson no registre es-
58 La Ilamad<l "disputa pantesta" comienza en 1783 cuando Jacobi, al tener no[i-
cias de que Mendelssohn estaba planeando un trabajO en memoria de Lessing (muerto
104
ta distincin tiene profundas razones en su pensamiento). En segundo
(2) lugar, que, aun cuando Jameson acierta al mostrar que los cultores del
llamado tringulo EPD (estructuralismo-posestructuralismo-decons-
truccionismo), debido a la confusin que l seala, han dirigido mal
su crticas, ello no autoriza a desentend~rse..~e.._~tla_s_? pensar queb!stfL
con acl~taL~onfusin p~~~_gue la ~tinomia que all se plantea se...
l. revele como slo aparente. Fundamentalmente, porque lo que efecti-
v~ se encuentra en debate -y de lo que Jameson debera hacer-
se cargo, si es que realmente quiere trascender desde el marxismo las
nuevas teoras-, al menos en sus versiones ms sofisticadas (e intere-
santes), no es en verdad el concepto schellingniano (en realidad, spi-
noziano) de totalidad como identidad. (sustancia), sino el propio,
"autntico", concepto hegeliano (y que Jameson hace suyo) de la mis-
ma como r.elacin (sujetQ.). Las consecuencias tericas de este despla-
zamiento que ]ameson fuerza se pueden ver en dos "omisiones" o
"malentendidos" que, dada la talla intelectual de ]ameson, no pueden
entenderse simplemente como tales, sino como sintomticos de pro-
, . . b~as tericos ms vastos dentro de su sistema .
. . ;r.;:}.xf\J..<.'U. C El primero de estos "malentendidos" se refiere a Lucien Goldmann.
Ii>l ,-, Para Jameson, el concepto de "visin del mundo" de Goldmann (como
). tambin, segn parece, el concepto de estructura piagetiano) es el me-
jor ejemplo de "totalidad expresiva". No queda muy claro, en realidad,
en 1781), escribi una carta a ste preguntndole si saba que Lessing era spinoziano.
Jacobi entonces mand el relato de las conversaciones en su encuentro con Lessing
(1780) en el cual ste hiciera tal revelacin. Ante tal evidencia, Mendelssohn altera
sus planes y comienza un libro donde estudia las relaciones de Lessing con Spinoza, li-
bro que aparece en 1785, el mismo ao que Jacobi publica Sobre la doctrina de SpilliJza
en cartaS al sear Mendelssohn. Para entonces prcticamente todos los filsofos de re -
nombre en Alemania ya haban tomado posicin en tornO <11 spinozismo. F. Pollock ha-
ce un buen resumen de la disputa pantesta en Spinoza (Londres, 1912). El relato de
Jacobi sobre las discusiones en su encuentro con Lessing est contenido en G. Ephraim
Lessing, Escriws filosficos y teolgicos, Madrid, Editora Nacional, 1982, pp. 361-378.
105
r
~;
~\J.'\.,~
.tI ,) "t"f'' V'-, I h\L. ,.~
o.;,y..>;J \
0,#" yw
.~ (\'J-I)
si e! marxismo de Goldmann sera un marxismo de corte schellingnia-
no o ms bien cartesiano (ya que tambin lo acusa de mecanicista).
Esto resulta confuso ya que Goldmann, con Piaget, critic explcita-
mente ambos conceptos de totalidad ("expresiva" y "mecnica") si-
guiendo lneas anlogas a las expuestas por Jameson. 59 Lo que importa
aqu, de todos modos, es otro de los conceptos de Goldmann que Ja-
meson no llega a registrar en su vasto catlogo de referencias. Para
Goldmann, las "visiones de! mundo" constituyen sistemas categoria-
les que, como el ego trascendental kantiano, no son ni conscientes ni
inconscientes (lo que supone siempre una represin) sino no-cons-
cientes (como los mecanismos biolgicos). No existe en ellas ningn
"inconsciente poltico" reprimido al que hay que recuperar; e! anlisis
de las mismas no nos conduce a la Historia, sino, simplemente, a la
historia. Cuando Goldmann hablaba de "mximo de conciencia posi-
59 Al respecto, vanse los artculos de Piaget reunidos bajo el titulo Estudios socio-
lgicos (Barcelona, Planeta, 1986), en los que este autor define su concepto relacional
de estructura y lo distingue tanto del concepto atomista del pensamiento mecanicista
clsico como de lo que llama "totalidad emergente" (la idea de la estructura como
anterior y superior a sus efectos) sobre el que se funda la tradicin sociolgica clsica
en la linea que va de Comte a Durkheim. Incluso, en El estruauralismo (Buenos Ai-
res, Hyspamrica, 1974, pp. 96-101) Piaget usa un tono (elogioso) similar al de Jame-
son al referirse al concepto althw;seriano de estructura. De forma anloga, Goldmann
distingue entre un3 "lgica analftica" (empirismo, racionalismo) y una "lgica ema-
natista" (Hegel, Spengler, etc.). De acuerdo con la lgica emanatista "las manifesta-
ciones humanas slo pueden comprenderse como expresiones de una realidad ms
profunda, que los emanatistas conciben, en la mayora de los casos, como supraindi-
vidual (espiritu del pueblo de los romnticos, espritu absoluto de Hegel, almas diver-
sas, la antigua, la rabe, la fustica de Spengler)" (Goldmann, Las ciencias humanas y
la filosofa, Buenos Aires, Nueva Visin, 1972, p. 106). "Para el materialismo dialcti-
co -afirma Goldmann- no hay conciencia supraindividual. La conciencia colectiva,
conciencia de clase, por ejemplo, no es ms que el conjunw de las conciencias individua-
les y su tendencia UJl como resultan de la influencia mutua de los hombres, los unos sobre
los otros, y de sus acciones sobre la narnraleza" (ibid., p. 107).
106
ble" se refera a la posibilidad de abarcar en forma comprehensiva y
sistemtica el conjunto de aquello visible desde un horizonte de pen-
samiento particular; pero las "visiones del mundo" mismas (en tanto
que "condiciones de posibilidad" de una forma de conciencia dada),
no son ellas mismas susceptibles de tomarse visibles, pasibles de con-
vertirse en objeto de conocimiento desde dentro del horizonte da-
do. 6o Esto no significa que las premisas categoriales que constituyen
dichas "visiones del mundo" no sean explicitables, pero la objetiva-
cin de las mismas supone ya un cambio de punto de vista, un despla-
'1 zamiento del horizonte que torne visibles los propios mecanismos
constructivos de los objetos (siendo que este nuevo horizonte permane-
a sus propIOS
ce, a su vez, igua lmente cIego . presupuestos.) 61 En Sin
- t eslS,
.
e! concepto goldmanniano de "estructura" implica dos consecuencias
que Jameson simplemente prefiere ignorar: 1) que en ellas no existira
una "vida social primitiva" oprimida (lo Imaginario) a la que recupe-
rar; ste no es e! objeto de la crtica, sino comprender formas siempre
cambiantes de conciencia social (inevitablemente relativas a una de-
60 "Las estructuras categoriales, que rigen la conciencia colectiva y son traspuestas
al universo imaginario del artista -dice Goldmann- no son conscientes ni incons-
cientes en el s~ntido freudiano del trmino, en tanto ste supone una represin; se
trata de procesos no conscientes del mismo tipo, en algunos aspectos, que los que ri-
gen el funcionamiento de las eStructuras musculares o nerviosas y determinan el ca-
rcter particular de nuestros movimientos y de nuestros gestos, sin por ello ser ni
conscientes ni reprimidos. En la mayor fa de los casos, por lo tanto, el esclarecimiento
de tales estructuras, y de modo implfcito la comprensin de la obra, no es asequible a
un estudio literario inmanente ni a un estudio orientado hacia las intenciones cons-
cientes del escritor o hacia la psicologfa profunda; slo es asequible a una investiga-
cin de tipo estructuralista y sociolgica" (Lucien Goldmann, "La sociologfa de la
literatura. Definicin y problemas de mtodos", en Marxismo y ciencias humanas, Bue-
nos Aires, Amorrortu, 1975, pp. 49-50).
61 El rechazo de Goldmann a la idea de un horizonte ltimo y omnicomprensivo
seala precisamente su alejamiento de su maestro, Lukcs, y su acercamiento a la
epistemologia piagetiana.
107
 objetiva y a la que se intentara "coloni-
terminada clase, o sector de a yespe- eventualmente, "liberar"); en tanto que objeto, "no se preexiste
cficos y, 2) que en dicho proceso explicita- limbos el orden que va a
cin de una determinada
conciencia no por
ltimo y final (todos permanecen siempre, e un en realidad, pre-estructuralista, y,
a sus propios fundamentos). de matriz neokantiana, la como lo es
los 64 cama susJrato de
I
ve en una ---. lista para ser
de la historia como un proceso en el cual el "po- 1 _ ~ ; ___ . 0 ____ ' _

menos, en (aun cuando esto no

,u.?-der" (la razn) va colonizando los vestigios de la Na- sea nunca posible)-, con desprendemos de
1i:;(T
~(j suya se tratara siones simblicas (producidas por el para encontramos con
nuestra experiencia vital en su pureza embar-
[... ] una fantasa del tipo totalitario futuro la cual los mecanis-
mos dominacin son comprendidos como irrevoca-
go, esto an no a explicar cmo las obras individuales se las
ble y crecientemente cuya misin es colonizar los ltimos para portar dentro s una que tras-
y restos vivientes de libertad ocupar y
lo que an de la Naturaleza
el Tercer Mundo y el
63 Michel La del Mxico, Siglo XXI, 1985, p. 7J.
64 El concepto de vivencia (Innesein) estaba en la base del proyecto de de
fundar una "ciencia del . La a la "vivencia" para Dilthey
lectura de Foucault merecera al menos una (aqu au- superar las abstracciones de las ciencias de la naturaleza que, por el hecho de tratar
sente), ya que Foucault contradijo en forma reiterada explcitamente con un ajeno, ste siempre permanece como extrao. Distinto serla en el caso
cualquier para (al menos de en que la ciencia no tiene por apelar a conceptos a fin de
su Nacimiento de la clnica)6Z no existe parecido a una "Na- aprehender su se encuemra all ya el objeto de la historia
es, pues, as, positivo y simblico a la vez. "Lo exterior en que consiste su -ase-
se diferencia del de la naturaleza de un modo absoluto. El es
pritu se ha objetivado en ello [... J entre el y Yo existe una relacin de vida
62 En su entrevista con M. Fontana en L' ATe, 70, pp. 16-26, Y [ ... ] En la naturaleza exterior ponemos, mediante el enlace de conceptos
cida en Michel Microfsica del Madrid, La pp. 175- una conexin debajo de los fenmenos. Por el contrario, en el mundo del
Foucault revisa tal concepto todava implcito en Historia de la locura en la conexin es vivida y (Wtlhelm El mundo
clsica. "Cuando escrib la Historia de la locura -dice Foucault en la entrevista- FCE, pp. De all que el conocimiento sistemtico del mundo histrico
me serv, al menos implcitamente, de esta nocin de Pienso que entonces se convirtiera en una autognosis, un percatarse (1nnewerden) , un "hacer lo
una especie de locura viva, voluble y ansiosa a la que la mecnica del po- que se encuentra implcito en la vivencia. Mediante este proceso de avan-
der y la a reprimir, a reducir al silencio. Ahora bien, me parece zamos desde "la condicionalidad de lo dado y de la relatividad implicada por ella fll
que la nocin de es totalmente inadecuada para dar cuenta de lo que saber objetivo necesario" (ibid., p, 87).
justamente de IJHJULIl.l<JI en el del p.

109
108
ciende sus circunstancias histricas 65 Jameson debe, pues, concretamente, a Schelling nv fue su "'A,,..,,..,'''''' totalidad en tanto
presuponer la existencia de algo as como un colectivo" identidad (concepto que el Schelling rechazara)66 sino
-con lo que su teora claras reso'
versin actualizada
proceso de ri"",,,,rr,,_ 66 Es verdad que Hegel, en su
(el curso ma el "sistema de la identidad" de Hegel cuestiona all el concep-
de la especie), que en las to de la totalidad como identidad y hace una apologa de la "diferencia": "la
arte ("autnticas") se puede leer el curso de la historia humana toda en matemnca -dice- slo considera la la diferenda no esencial [...] El
pio de la de la diferencia yel principio de la de la uni-
tanto que sucesin y yuxtaposicin de modos produccin. co- dad abStracta e inerte, no pueden ocuparse de pura inquietud de la vida y de la
mo fuere, la teora jamesoniana del poltico" se sostiene absoluta diferenciacin l... ] La filosofa, por el contrario, no considera la determina-
definitivamente en una idea de (o "visin del mundo") cin no sino en cuanto es esencial" Fenomenologfa de! Mxi-
opuesta a la Goldmann. Lo Real, la colectiva co, FCE, pp. 30-31). Hegel, sin saba ya desde su entre los
de la siempre all (o sistemas de filosofa de Schelling)' Fichee (1801) (Madrid, Alianza, 1989), donde toma
por contra Fichte, que el tampoco concebra la "identidad"
aqu, nuestro, en nuestra por
de un modo puramente (un "analrtico-universal"), sino en un
debajo sus cristalizaciones a que la crftica venga sentido "vital" se dudar de
a la accin del "censor". que ya por representacin dinmica de la naturaleza tienen que modificarse esen-
por otro lado, que esto cialmente los conceptos fundamentales del son las
dido", ya de carcter eXpreSiOnes de que los entes finitos son modificaciones o consecuencias de Dios"
diferencias entre Hegel y Schelling. ms La esencia de la libertad Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Le-
tras -UBA-, 1950, p. 58). "En el entendimiento divino ~"c>r".o,,,h,,
ro Dios mismo no es sistema, sino vida" (bd., 61). Como veremos
foco de la crtica de Hegel al "sistema de la identidad" de
se le era ms y sutiL Digamos por ahora que parece entrar
65 Se a ]ameson el mismo que se les a los neo- en el juego (siempre perverso desde el punco intelectual, ya que se funda en la
de siglo. En el mismo surge en relacin con con- sistemtica al anacronismos denunciado por del traspaso
cepto de la "re-vivencia", es decir, el de cmo penetrar en la vivida de un de las culpabilidades (yen el que cada uno propone su siendo evi-
otro distimo de m. "El problema de la historia -deca- consiste en saber cmo es po- dentemente Hegel uno de los y que llamar "Encontrar el
sible que, estando un Yo separado de orro y no teniendo lugar ms que una imerac- Huevo de la Serpiente de , el que iniciara Lukcs para l se trataba de
cin de surja de estos individuos un sujeto que acta y como un Yo" otra serpiente, la de con El asalto a la razn. Resulta sugestivo que haya si-
(Ddthey, El mundo histrico, p. 288). Si no existiera un lazo inrnediato entre nuestras do el propio Jameson el que denunciara tal juego como "la sin fin de la fecha
vivencias respectivas, se volvera inevcablememe al tipo de abstracciones de las de la cada y el nombre de la Fue Rousseau el o sus enemigos
ciencias naturales. Dilthey termina a la idea de la tmidad psquica de la es- los philosophes? Los romnticos, los positivistas? O lo que es peor, Protestantis-
La existencia de humanas bsicas comunes la unidad mo, o la Revolucin Francesa: Tal falso problema surge de un malentendido respecto
de respuestas frente a estmulos Sobre el problema de la "re-vivencia" en el de lo que la secuencia diacrnica hacer, pero es, a su vez, puesto al servicio
en,)loI?:IOO, vase e hisroria", Revisra ideolgico en el que el marco ayuda a una conservadora a enmasca-
pp. 137-182. rarse como tica en una empresa ostensiblemente esttica" and p. 324).

110 111
la falta en l de un principio de irrevel;,ibilidad histrica, Para Sche-
lling, el todo no era algo esttico, sino vital; pero, en tanto que fuente
primitiva de vida, se encontrara siempre all disponible. A l habra
que recurrir peridicamente -para beber sangre nueva, como Tiresias-
a fin de restaurar, en los perodos de crisis, la unidad a un mundo es-
cindido, "Toda curacin originaria -deca ScheHing- coruiste en el
restablecimiento de la relacin de la periferia con el centro [, .. ] me-
diante la readmisin de la vida separada individual en el interior rayo
de luz de la esencia" (La esencia, p. 85). Frente a este concepto es que
reacciona Hegel en su Fenomenologa del espritu (1807) afirmando que
la totalidad no es nada dado que podamos recobrar mediante alguna
suerte de introspeccin; "de lo absoluto -dice all Hegel- hay que afir-
mar que es esencialmente un resultado, que slo al final representa lo
que es en verdad, y en ello precisamente estriba su naturaleza, que es
la de ser real, ser sujeto o devenir de s mismo" (Fenomenologa, p. 16).
Podemos ver que Jameson interpreta (y hace suya) la nocin de "tota-
lidad" de Hegel de un modo que asemeja ms al "alma del mundo" de
Schelling (de all que se le escape el nudo de la diferencia entre am-
bos). Slo as cobra sentido su idea de la historia como una especie de
"eterno retorno" (sobre el que se funda su crtica de las visiones linea-
les de la historia) hacia la Naturaleza interior y exterior. (De hecho,
Jameson podra perfectamente haber afirmado con Schelling que "el
arte, como todo lo que es viviente, debe partir de un primer comienzo
y retomar siempre a l".)67 Lo que importa sealar aqu es que el siste-
ma jamesoniano se sostiene sobre una serie de supuestos esencialistas
que traicionan sistemticamente su imperativo bsico de "historizar,
siempre historizar". El paso de la "historia" a la "Historia" (como la
"totalidad", lo "Real") se termina revelando, paradjicamente, como
un desplazamiento hacia afuera de la "historia".
67 Schelling, La relacin de las artes figurativas con la naturaleza, Buenos Aires,
Aguilar, 1954, p. 74.
112
De todos modos, inmediatamente tras la publicacin de The Politi-
cal Unconscious (1981), comienzan, lenta pero inexorablemente, a 50-
cavarse sus fantasas ednicas psico-tercermundistas, lo que lo
devuelve a cierta ortodoxia hegeliano-marxista. El capitalismo, en su
fase "tarda", descubre entonces jameson, ha terminado por colonizar
aquellos ltimos vestigios de naturaleza. Segn afirma en Late Mar-
xism (1990), el escepticismo frankfurtiano se muestra, finalmente,
aunque varias dcadas ms tarde de lo anunciado, trgicamente real.
En la dcada que acaba de terminar pero que es todava nuestra, las
profecas de Adorno de un "sistema total" se han vuelto finalmente
reales, aunque en formas totalmente inesperadas. Adorno ha sido segu-
ramente no el filsofo de los treinta (lamentablemente, podemos decir
hoy, retrospectivamente, ste ha sido Heidegger), ni el filsofo de los
cuarenta y cincuenta, ni siquiera el pensador de los sesenta (los cuales
han sido Sartre y Marcuse, respectivamente), y, debo decir que, filosfi-
ca y tericamente, su discurso dialctico anticuado era incompatible
con los setenta. Pero existe an la posibilidad de que se convierta en el
analista de nuestra propia poca, la que no vivi para ver, en la cual el
capitalismo tardio ha sido exitoso en eliminar los ltimos bolsones de
Naturaleza y del Inconsciente, la subversin y lo esttico, la praxis indi-
vidual y colectiva por igual, y, con un golpe final, logr eliminar hasta
el ltimo trazo de memoria de lo que ya no existe en lo que de all en
ms es el paisaje posmoderno (Late Marmm, p. 5).
El espectro terrible de un "orden total" ha acaecido finalmente y nos
agobia disfrazado de "posmodernidad". Ya no existe, pues, salida algu-
na de esta pesadilla que es la historia, no hay ningn locus (el Incons-
ciente, el Tercer Mundo) por fuera de ella al que apelar a fin de que
nos devuelva nuestros vestigios de libertad: todos han sido barridos y
aplastados por el "sistema". No queda forma alguna, al fin, de reunir
los fragmentos de nuestra vida social (experiencia vital, Erlebnis) re-
ficada. Llegado a este punto, "toda escritura 'ami-sistmica' est con-
denada a mantenerse dentro del 'sistema'" (Late Marxism, p. 27). Sin
113
embargo, Jameson no puede aceptar completamente esta conclusin.
Pero mientras que an hacia 1980 poda oponerle a las "fuerzas expan-
sivas sistmicas" la idea de una cierta dialctica histrica que las con-
vertira sbitamente en su contrario (las mismas fuerzas globalizantes
del capitalismo unificaran las resistencias locales, con lo que el mar-
xismo, como expresin de la lucha de clases a escala universal, volve-
ra a cobrar vigencia, a ser plenamente "real"),68 diez aos ms tarde
tal perspectiva se sostendr en consideraciones de naturaleza estricta-
mente lgicas. Sus expectativas emancipatorias descansaran ahora
exclusivamente en el potencial latente de lo "universal" que se encon-
trara siempre ya implicado y presupuesto (como una necesidad lgica)
en lo particular: 69 "aun un sistema que constitutivamente ptoduce dife-
rencias -Jameson replica a sus crticos- sigue siendo un sistema".70 De
lo que se tratara es, pues, ya no de buscar vestigios de Naturaleza (los
68 "La fuerza unificante es aquL lo que de ahora en ms es un cap[~a[ismo global,
con lo cual puede tambin esperarse que unifique las resistencias locales y fragmenta-
rias a este proceso. Y sta es finalmente la solucin a la as llamada crisis del marxis-
mo y la ampliamente notada inaplicabilidad de sus tipos de anlisis de clase a [as
nuevas realidades con las cuales nos enfrentamos en los sesenta: el marxismo tradi-
cional, si 'no-verdadero' (uncrue) durante este perrodo de proliferacin de nuevos su-
jetOs histricos, debe necesariamente tornarse real cuando las terribles realidades de
explotacin, de extraccin de plusvalfa, proletarizacin, y de resistencia al mismo ba-
jo la forma de lucha de clases, todo lentamente se reafirme a una escala mundial nue-
va y ampliada, como parece estar ya ocurriendo" (Jameson, "Periodizing the 60s"
(1980), The Ideologies, 11, p. 208].
69 "O ecn
., pamcu {l"
. 1ar ' -asegura- es relorzar o unlversa l' ,no importa 1o que uno si-
ga haciendo con dichas palabras" (Late Marxism, p. 29).
70 "Afterword-Marxism and Postmodernism" (1989), en Kellner, Postmodernism/
jameson/Critique, p. J 73. Lo que demandara una explicacin, afirma allr Jameson, no
es tanto su apelacin a la totalidad, como el propio resquemor que ello produce enrre
los pensadores contemporneos. Y, efectivamente, la asociacin de las ideas de "tota-
lidad" con "totalitarismo" (tanto poltico como intelectual) no es para nada eviden-
te, ms all de la obvia, pero simplista, analoga terminolgica (de hecho, durante
mucho tiempo la proposicin contraria se acept como irrefutable),
114
que, segn afirma ahora, habran sido ya erradicados), sino de explorar
en el propio concepto, o, ms precisamente, en lo que l excluye: "es
por medio de la misma seudo-universalidad formal y 'abstraccin cien-
tfica' [de los conceptos filosficos] que los grilletes ltimos que lo social
impone sobre nuestro pensamiento se nos revelan, aunque desplazados"
(Late Marxism, p. 37).
Ello nos plantea, a su vez, cl.QroblemlJ1e 10sJ?~9:.lJ1entos metacrfti-
cos de...l!LI2..~QQL<Ldl$.~1!Ii.o. Jameson es quien ms persistentemente ha
insistido en la necesidag d~a inrpretacin~e confrontar sus pro-
pias premisas y dar cuenta de sus fundamentos (es decir, afrontar
aquello que LaCapra y White cuidadosamente evitan); sta, afirma,
debe sie~e contener tambin su propio "metacomentario":: (uno de
sus trminos preferidos), ~ lo contrario sera autocorlt~1d jctora. 71 La
teora jamesoniana del "inconsciente poltico" contendra su propia
metacrtica. Segn sus postulados, sta anclara sus fundamentos y en-
contrara su justificacin como manifestacin de la Historia reprimi-
da. La "teora del inconsciente poltico" sera, en ltima instancia, esa
sntesis que permitira superar el momento posmodernista actual con-
frontndolo con su propia anttesis, la Naturaleza -oposicin que se
condensa en Historia-. En sus escritos recientes, en cambio, la snte-
sis que l propone se basara en una pura dialctica de los conceptos,
lo que seala un desplazamiento fundamental e instala una fisura pro-
funda en su trayectoria intelectual. Aun cuando la oposicin Natura-
leza-historia se basaba en colocar al primero de los trminos por fuera
del devenir histrico, tal conflicto poda imaginarse an como un
conflicto presente (con las fuerzas de la Naturaleza an encamadas en
lo Inconsciente y el Tercer Mundo), algo que, segn reconoce ahora,
no sera ya ms el caso. La diferencia entre ambos conceptos, de todos
71 "Cada interpretacin individual debe incluir una interpretacin de su propia
~xistencia, debe mostrar sus propias credenciales y justificarse a s misma: cada comen-
rario debe ser al mismo tiempo tambin un metacomentario" (The ldeologies. 1, p. 5).
115
 "

( ,
j

i, ( .,
.... l ." , ..{

modos, es menos importante que aquellas premisas que ambos tienen

en comn. Su teora del inconsciente poltico, al igual que su neo-
frankfurtismo posterior, ocluye toda reflexin sobre sus fundamentos
empricos concretos ("histricos", con minsculas), a fin de proveerle
un basamento a la misma no-contingente . Como seala Michael
Sprinker, el freudo-hegeliano marxismo de Jameson no es ms que
una expresin tarda de los sixties norteamericanos; se sostiene y regu-
la segn categoras que, lejos de expresar un sustrato eterno de Natu-
raleza (la vida social reprimida, lo Real), son propias del progresismo
intelectual de aquel pas que se form treinta aos atrs en el medio
dominado por las luchas por los derechos civiles y contra la guerra de
Vietnam.n Difcilmente pueda considerarse como materialista, con-
cluye Sprinker, una teora que se basa en la exclusin sistemtica de
toda consideracin propiamente histrica y poltica: "slo de la lucha
poltica misma -asegura ste- puede nacer una futura teora materia-
lista de la cultura" (ibid., p. 71) .
Ms all de la validez o no de las credenciales marxistas del trabajo
de Jameson, el hecho es que termina reproduciendo aquello gue l mis-
~~tionara entre los cultores del "glrQ.1.iDgi,ijstico" bajo el nombre
de "estrategias de contencin": hispostasiar -convertir el.1 absoluto-
una dimensin parcial de la vida social o un rgimen particular d~ di-
\ cursividad. Y, de este modo, slo parece confirmar la imposibilidad de

i~
uperar, al nivel metatextual, el desafo textualista (con las conse-
cuencias relativistas extremas que ste conlleva) sin apelar a catego-
_ras ahistricas o parmetros trascendentes. Frente a las pretensiones
no-contingentes de validez a la que aspira Jameson para su teora, va-
' le el sealamiento de White de que su narrativa es "slo una de una

I serie de narrativas posibles" (Metahistoria, p. 142), todas con los mis-

mos derechos a pretender ser consagradas como la "verdadera". Negar
esto es lo qUe hemos definido como un intento de clausura metacrti-

12 Sprinker, "The Part and the Whole", Diacritic5, 12.3, 1982, p. 70.

116 117

pas en el mbito de la filosofa muestran el tipo de transformaciones
operadas en los mismos y la naturaleza ms particular de los proble-
mas que su relacin plantea.
Ms all del relativismo y del objetivismo?
La introduccin del llamado "giro lingstico" en el mbito de la filo-
sofa norteamericana, conocida por su proverbial aspiracin de objeti-
vidad, no podra ser menos que perturbadora para sta. Sin embargo,
.r' una vez incorporadas, las nuevas
_._. ___ ideas
. llegadas del. continente
.... , .___ ......
peopronto parecieron menos extr'aas a 'las tradiciones aejas en ese
medio de la filosofa del lenguaje y el pragmatismo y mejor articula-
bies con las mismas de lo que pareci en un principio.
El r~sult~o de esta fusin ser ~n am lio ~ariado ~banico de pos-
turas ftlosftcas. Algunos, com lChard Rorty, ven esto que perciben
como el despertar del largo letargo pro UCI o por las ilusiones de la
modernidad en una razn omnicomprensiva (tan totalizante en la
teora como totalitaria en sus consecuencias rcticas). Los ms, sin
embargo, prefieren creer, como ichard Bernstein, ue el nuevo "giro
lingstico" no necesariamente conlleva el relativismo ni desafa toda
forma de inteligibilidad fundada racionalmente, sino solamente a una
versin de ella (la cartesiana). Por debajo del aparente antagonismo
entre objetivismo y relativismo, estara producindose, para Berns-
tein, un movimiento por pocos percibido que est conduciendo ms
all de esta dicotoma slo ineludible dentro de los marcos de las filo-
sofas de la modernidad occidentaL Otros, finalmente, com~Z'
~y!0~unque simpatizan c~n las posturas ~e
estos ltimos, pre Ieren
esconflar de aquellas solucIOnes que consIderan que vacan a priori
de cor;ttenido tensiones cuya magnitud .real no alcanzan antes a cali-
brar. Estos se mostrarn as dispuestos a aventurarse en senderos me-
nos tradicionales en la bsqueda de modelos que intenten hacerse
cargo de las facetas ms radicales de tal giro lingstico, asumiendo los
118
Lc.l~,-,l'\. fk1Z)
~0.ck'1,cl OJLJ~~'I'\.
'l-u:... (,1vdL
r
riesgos implcitos en l, y an as resistiendo, al mismo tiempo, a las
conclusiones relativistas a lasque, llegado a tal punto, parecera - .
posible escapar. Usualmente tan originales como, por ello mismo,.ex-
cesivamente per~onales para servir de modelo a otros motivados por
preocupaciones anlogas,. tales alternativas, como la propuesta por I
Maclntyre, suelen, de todos modos, ayu~r a hacer crudamente mani~.,\J)
fiestas las aristas problemticas de cuestiones~otros'quiere.-cT~~la- !
rar de an.t:eflla.l1o r~s.'!~ltas,.y~ sea ell uno.o.ep_()t,r()__s~.l1ti~o.
Esta variedad de posturas nos conduce a una caracterstica adicio-
nal de la filosofa norteamericana hQY. resultado, en parte, de esa mis-
euro-
ma coexistencia de tendencias contrapuestas: su marcado tono
polmico. Corrientes de ideas (como la hermenutica en sus distintas"
versiones, la teora habermasiana de la accin comunicativa, el de-
construccionismo, el posestructuralismo, etc.) que en sus mbitos de
origen suelen permanecer en relativo aislamiento (o enfrentndose
slo ocasionalmente) e~ es~ tje!r~s_vien~~ a R.()!ler~~_m~~!~.
c~me_nte J~.!1...fQ!llil5:'\il~.s_e-para, comb..i.DaI..S5;kJ..lla manera ms o
menos e~ticaL o bien para colisionar violentament~. Tanto en uno
co~ otro caso (en sus combinaciones y enfrentamientos) sirven
para poner en eyjdencia dificultades mejor disimllladas (aunque slo
eso) en sus versiones originales. El estudio del debate cruzado que se
establece entre los tres autores antes mencionados (Bernstein, Rorty y
Maclntyre), el que se expande sobre amplias zonas del pensamiento
actual, ofrece la posibilidad para una ms sistemtica exploracin de
las diversas alternativas tericas planteadas a la crtica en ese medio
tras el llamado "giro lingstico".
Richard Bernstein (*) es, de los tres, quien ms sistemticamente
, vi'
)J~lrV' ha intentado escapar a las antinomias que tensionan los presentes
W'IJ debates. Tras ellos, Bernstein cree descubrir (algo que pocos han ad-
vertido) la emergencia de un nuevo horizonte de problemas en el
cual las viejas antinomias comenzaran a disolverse. "Estamos pre-
~enciando -afirma en Beyond Objectivism and Relativism- el fin de
lIna tradicin intelectual; un nuevo patrn en el dilogo relativo a la
119
 f'1\L4.tU.-'A . u::-~~~:Vl'\Jl.c1..
f 1)
~)l L ,. .- I\., ....
:~l)., o,. mz,J
, F' . t.ci.t~ ~Q.ctf.U"./1 e!c!JL'-OU'~~ ~-.w.1,
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(1.. 3. '" J)l
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(t.
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t..\,.:~
Off)..Q. Q.e,..!', i'l1A.M'-
~'1 ~L u - ' \ . . ' -
. -:j;.,cc.A _ eh. };:., ~~().h:./l... cJ.iP;~~ ~:.u.1...
racionalidad humana est cobrando forma" (Beyond, p. 48). Este mo- ducidos ineluctablemente al relativismo, al escepticismo, el hisroricis-
vimiento constituira, por otra parte, una corriente relativa homog- mo y el nihilismo" (Beyond, p. 2). Porl"objetivismo"'l3ernstein entien-
nea que, hecho poco percibido debido a la fragmentacin acadmica de no slo el llamado "realismo metafsico", sino tambin las doctrinas
que imponen las especialidades, cruzara por igual las distintas reas "subjetivistas" de filsofos tales como Kant o Husserl, empeados en
disciplinarias . Dicho "nuevo patrn de dilogo" se hace manifiesto proveer basamentos permanentes al conocimiento la filosofa. Una
tanto en las filosofas sociales como en las ciencias-n;turales a travs vez as redefinido el "objetivismo", su opuesto, el "rel tivismo", e des-
de desarrollos producidos en forma r~~-~i~;~ente ind~p~~diente unos cubre como slo la contracara necesaria e aqul: ambos, relativismo y
de otros y cuya convergencia resulta, por lo tanto, sintomtica de pro- objetivismo, asegura Bernstein, se encuentran interconectados y se su-
cesos ms vastos. Bernstein, en fin, se P!.9P-"Q.!1~_ .~<:Ql1stll.lj!'~L'll,!.ey() ponen mutuamente. Y ello porque tanto uno como otro trten de los
~~~ .c.l~scubre emerg~~fldo desde sus an dispersos y fragmen- sUp'ue~~.~_ comunes gue deriY-.g .9.e una misma ansiedad cartes.ianq pr
tarios componentes. Lo ms caracterstico de su pensamiento, pues, es e~contrar fundamentos indubitables a la filosofa . De all( que, tan
r~u esfuerzo por tratar de relacionar las categoras y conceptos de las n- pronto como descubrimos que no existe tal punto arquimdico, que nos
I losofas sociales contemporneas (hermenutica, posestructuralismo, encontramos atrapados en nuestra radical contingencia, no queda ya,
filosofa crtica, ledas todas desde una matriz neo-pragmatista de pen- dentro del contexto del pensamiento cartesiano-fundacionalista, otra
samiento) con aquellos anlogos desarrollados recien~emente por las alternativa racional posible; en fin, no podemos entonces escapar a
epistemologas de las llamadas "ciencias duras", mostrando, en sus afi- "las fuerzas de la oscuridad que nos cubren de locura, al caos intelec-
nidades, las corrientes subterrneas pro~das comunes que las transi- tual y moral" (Beyond, p. 18). Y, sin embargo, tampoco el relativismo
tan. Dicha integracin permitira finalmente aclarar, segn asegura, el es ms estable como postura filosfica que el fundacionalismo cartesia-
sentido ltimo del corriente "giro lingstico" y superar aquellas apo- no. ste es "autorreferencial arad'ico", y conduce siempre e inevi-
ras a las 'que ste parece conducir revelndolas como slo aparen tes. tablemente a la conocida .falacia relativista".
Esta apelacin a categoras elaboradas en el mbito de las ciencias na-
turales es, en req.lidad, otro de los rasgos distintivos de la filosofa con- Porque implcita o explrcitamente el relativista afirma que su postura
ten;prnea norteamericana. Una ltima caracterstica de la misma, y es verdadera, y aun ase tambin asegura que toda verdad es relativa,
que Bernstein ejemplifica muy bien, es el afn permanente por tratar que lo que se toma como verdadero puede ser tambin falso. En con-
cieJ)p.cer ~':Cplcitas las implicaciones poltico-prcticas de los act~al~; secuencia, el relativismo puede ser tanto verdadero como falso. Uno
debates tericos. . no puede sostener la causa del relativismo sin al mismo tiempo mi-
narla (Beyond, p. 9).
Veamos primeramente cules son, para Bernstein, las tendencias
ms fundamentales del pensamiento actual y cmo estaran tomando La ansiedad cartesiana ncierra as una a ora que le es intrn~
\-.. ,firelevantes las antinomias tradicionales. Segn afirma, el pensamien- Dentro de su contexto, toda i J:a de conti~encia inevitablemente
d"~t ro moderno se erigi sobre una dicotoma "distorsionante e incondu- ap'are~e co:n0 i~a~0.p~l- Pero el irracionalismo tampoco puede soste-
~~" cente". Dentro de sus marcos n~a escaparse a la alternativa entre nerse como doctrina filosfica, dadas las contradicciones que conlle-
"o bien alguna forma de[obietivis~ buscar un sustento ltimo para el va, obligando as al pensamiento a oscilar permanentemente entre
conocimiento, la ciencia, la filosofa y el lenguaje; o bien vemos con- ambos polos.

121
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(rlChl\ ~,w:.J.. ~ C'- AfV!)~'t:f)Ab CM~
rr.L~:'fr U~,r;t;... _~ \~CCN:W DA l)
(.;~ vl.l~"'\. jr'\It.NF~~':C'-)
Escapar a esta dicotoma no podra entonces significar hallar alguna
suerte de "compromiso" entre ambos ("negociar grados variables de
proximidad y distancia", segn la frmula de LaCapra), sino ms bien
r..adicaliza( Sil ant~onismQJl f~ de acceder al fu~_q-IT.le.I).J-'2.. ~l}QYC_~D~~
~_E<llcQn.l!_U::.QQD..J?nLP~_~ ~Qn:()~Jla_<;:..I:fc~mente~n sus bases mis-
~; "Debemos exorcizar la ansiedad cartesiana -dice Bernstein-y-~~f
la causa misma de la oposicin entre objetivismo y relativismo pierde
toda credibilidad" (Beyond, p_ 19).
Encontramos aqu, finalmente, un inteI}lQ por teorizar la perspecti-
va original planteada por~~binov;,y6ultiv;~:; Segn Bernstein sea-
-"la, lo gue estaramos presenCIado en ~a actual (fenmeno no
bie~ apreciado por sus m~os prot;goni;tas) e_sJ.~~-i;b..@..B.~-,j~ji~
c~a_,gnsiedad karteS~ la emergencia de un nuevo paradigQ!sUU!~
estara efectivamente conduciendo "ms all del objetivismo y del re-
~
. .. lativismo".
';.,~'.r _ _ _ _ ...........
Tal fenmeno se manifiesta fund;-;:;)~~talmete--eersr~--
\~ , imiento de un nuevo concepto de racionalidad que no supone ya
",i-~v "criterios de demarcacin" universales como su premisa, es decir, de
I t,!n concepto que incorpora la contingencia e historjcidad intrnseca~
del conocimiento y los valores humanos. Los nue~os e-;:;-foque;~-d~",
reemplazan las "estrategias globales" por la consideracin de las dife-
rencias en trminos de "cambiantes alternativas pragmticas" (Be-
yond, p. 174).
k'e<k-Esta reorientacin pragmtica resulta particularmente evidente en
"r~/tIi l. mbito de las epistemo.logas de las .ciencias. La grilla binaria carte-
. slana (o bren patrones universales, o bIen completa arbitrariedad), que
confunde historicidad con arbitrariedad, llev a malinterpretar este
proceso identificando desarrollos r~ci;m:es, como el concepto kuh-
neano de inconmensurabilidad, como meras formas ms sofisticadas de
relativismo, oscureciendo su significacin real. Kuhn, asegura Berns-
tein, nunca afirm que la empresa cientfica estuviera irracionalmen-
te fundada. La idea de "inconmensurabilidad", asegura, apunta a
cuestionar la imagen tradicional de la ciencia como un desarrollo
acumulativo, pero no supone la incomparabilidad entre paradigmas ni
_C~dcW. ::: w-Jx~*.J..
l22
E'3tA (Iv'jJ
niega la existencia de decisiones racionales, por parte de los cientfi-
cos, en la eleccin entre paradigmas rivales.
En sntesis, podemos decir que en la teora de Kuhn los paradigmas ri-
vales son incompatibles lgicamente (y, por lo tanto, se encuentran
realmente en conflicto mutuo); inconmensurables (y, por lo tanto, no
pueden medirse punto por punto); y comparables (susceptibles de ser
comparados entre s de mltiples formas sin necesidad de que exista
siempre algo en comn entre ellos, grillas fijas por las cuales medir su
progreso) (Beyond, p. 86).
Tal "comparabilidad" nos permite evaluaciones racionales en la acep-
tacin o el rechazo de las teoras. Pero, dada la inconmensurabilidad
de las mismas, la "racionalidad" que en este caso se pone en juego ya
no puede ser concebida en un sentido estrictamente lgico-terico, es
decir, no puede ser reducible a los modelos de prueba deductiva o ge-
neralizacin inductiva. Dicha nocin de racionalidad c.onlleva, para
Bernstein, consideracio~~s de ndol~ prctica (yaloracio~~l.Y nor-
mativa (la definicin de conceptos, estndares,12roblemas, etc. ) , ~
pueden ser argumentables. pero no descansan en patrones indubita-
bles. Tal sera el concepto kuhneano de "persuasin", que Lakatos
confundiera con una irracional "psicologa de masas". "Kuhn siempre
intent -dice Bemstein- distinguir las formas de persuasin y argu-
mentacin racional que tienen lugar en las comunidades cientficas,
de aquellas formas de persuasin irracional que, segn han acusado
sus crticos, l habra sostenido" (Beyond, p. 53). "Los desacuerdos en-
tre Kuhn y sus crticos -concluye Bemstein-, cuando son reexamina -
dos, comienzan a aparecer ms como diferencias de nfasis que como
rupturas absolutas" (Beyond, p. 22).
La imagen irracionalista de la ciencia de Kuhn surgira de su retri-1
ca, la que tiende a sugerir lo que Popper llam("el mito del marco")
(segn el cual "nos encontramos atrapados en el marco de nuestras
teoras, nuestras expectativas, nuestras experiencias pasadas, nuestro
lenguaje") (Beyond, p. 84) . En tal caso, los par-igl)1as seran siempre
123

autoconfirmatorios. Pero, para Kuhn , la ausencia de patrones univer-
sales de compa;;;dn no significa autoclausura, "la verdad de la tesis
de inconmensurabilidad -dice Bernstein- no es autoclausura sino
apertura [openness]" (Be)'ond, p. 91) . Segn Bernstein, dicha teora no
involucra una "teora del significado", sino que "se refiere exclusiva-
mente a proble11Ul4 y estndares"; "cientficos con filiaciones cognitivas
competitivas ven cosas distintas en algunas reas, pero entre ellos se
conserva un terreno comn constituido por un sentido de comunidad
que posibilita el entendimiento mutuo" (Beyond, p. 82) .
Todo esto representa, para Bernstein, un paralelo de conceptos,
traducidos apropiadamente en clave cientfico-epistemolgica, fami-
liares a las filosofas sociales, y, particularmente, dentro de ellas, a las
corrientes contemporneas de ~a hermenutica (como los que fueron
~qu ya expuestos a propsito d(H~) . La idea tradicional de raciona-
lidad cientfica se colocara en el'-lugr de la de consensus gentium (la
bsqueda de universales abstractos trans-culturales) de las filosofas
prcticas de la modernidad. El concepto kuhniana ms complejo de
co1Tl,,.nidad tendra su contraparte en la nocin de tradicin de Gada-
mer, De acuerdo con ste, la naturaleza dialgica del hombre no sig-
nifica un mero entendimiento "objetivo" de lo que nos es extrao.
I
o
No podemos desprendernos de nuestros "prejuicios", la idea de una
completa transparencia comunicativa (lo que supondra un intelecto
~nfinito) ~Ii una abstraccin que contradice nuestro ser-en-el-mundo.
, Pero, a& ~omo Kuhn distingue entre inconmensurabilidad e incompa-
" rabilidad, nunbin Gadamer distingue entre prejuicios ciegos y habili-
, tantes, los IIprejuicios son los preconceptos de nuestra apertura al
mundo" (Beyond, p. 129). Estamos "siempre ya arrojados a una tradi-
cin", que a la vez que confina nuestro horizonte de visibilidad, per-
mite su enriquecimiento mediante la mejor comprensin de aquellos
que nos son diferentes, es decir, mediante la "fusin de horizontes"
(Horizontverschmelzung) . Dar razn de este proceso es precisamente la
tarea de la hermenutica.
124
La tarea de la hermenut j"'1 es encontrar recursos en nuestro lenguaje
y experiencia que nos capaciten para entender aquellos inicialmente
extraos sin imponer prejuicios ciegos o distorsionantes sobre ellos.
Si estuviramos confrontados con algo tan ajeno que no tuviera na-
da en comn con nuestra experiencia o lenguaje, ninguna afinidad
de ningn tipo, entonces no tendra sentido hablar de entendimien-
to (Beyond, p. 142).
'-Bernstein sostiene que el trmino que Gadamer usa por "afinidad"
[Zugehrigkeit] mejor cabra traducirlo como "pertenencia" [belonging-
ness], nocin en la cual la vida comunal est enraizada, del mismo mo-
do que los valores compartidos de una comunidad cientfica dada unen
a los practicantes o seguidores de paradigmas inconmensurables entre
s. "La tarea efectiva de la conciencia histrica es la de hacer explcita
la afinidad histrica o pertenencia", concluye Bernstein (Beyond, p.
142). Tal concepcin dialgica de la praxis humana se encontrara en
el seno del movimiento actual hacia ms all del objetjvismo y del re-
lativismo, que contara con Gadamer, Habermas, Rorty y Arendt co-
l mo sus principales representantes.
Bernstein, en realidad, sabe que ~stos no se reconocen a !.J;nismos
C.OJ!~() .f9.f.1Jlando parte de una mism~~~~ie~-t~Tntle'~t~i(R~;tY:)~or
ejemplo, no cree tener nada en comn con Habermas, en 'cuya-teora
de la accin comunicativa no ve ms que "una nueva versin de la
'urgencia platnica por escapar de la conversacin hacia algo atempo-
ral que subyacera a todas las conversaciones posibles" (Beyond, p.
199). Sin embargo, se tratada nuevamente de una diferencia de nfa-
sis, o, ms simplemente, de un malentendido. Para Bernstein, la idea
de Habermas de una transparencia comunicativa, basada en las con-
diciones universales de toda prctica dialgica, cabe comprenderla s-
lo como "un telos (formal) y un estndar para evaluar el grado en el
cual una determinada forma de vida sustantiva satisface dicho telos"
(Beyond, p. 188). No se tratara, pues, de una meta inmanente a la
historia (y, por lo tanto, objetiva y necesaria), pero tampoco de un
125
L')'\ ,tt;J\-:.k,
mero Bernsrein, lo que pr.::cisamente une a Habermas y para Bemstein, ".:;empre hay alguna superposicin entre
Rorty, ms sus (juntos tambin con Arendr y supeTPosicin de observaciones, conceptos, estndares y
damer), es la creencia comn en que idea de comunidad comuni, no hubiera tal superposicin, no sera posible el debate
cativa una tarea) un proyecto humano entre proponentes de paradigmas rivales"
es precisamente este tipo de supeTPosicin
de encontrar afnidades en docrrinas y lo que, en ltimo anlisis, el holismo kuhnia-
opuestas entre s denuncia una de tal movimiento "ms de lo contrario, la nocin de "paradigma" resulta-
all del objetivsmo y del , ms como una suene de middle jJLI~~<:;Ul.CUJICl. ningn desafo real al "concepto heredado"
gmund que como el resultado de una autntica radicalizacin de la de las teoras cientficas; como dice el mismo
contradiccin entre antinomia. Con ello, Bems- nadie podra oponerse al mismo. En este "sentido fuerte",
ten no puede evitar que surja la de estar nivelando aristas, implica necesariamente inconmcnsurabili-
en verdad, en diferencias conceptuales cier- supone una "teora del significado" ("cam-
tas y profundas, y que son las que motorizan los debates actuales. del mundo", en palabras de Kuhn),74 y no slo de
As ocurre, al menos, con su intento atribuir las diferencias en- (aun el mismo Kuhn no siempre haya aceptado
tre Kuhn y sus oponentes a meros malentendidos. Como ha sido fre- ms radicales de su propia teora).75
-,..,.--7...;-.....7
cuentemente sealado, el no es si Kuhn mismo abog o convincentemente que el
no por un nacionalismo (lo que l siempre neg), sino si su no necesaramente encierra una imagen nacio,
teora conlleva (ms all su autor) tal conse-
cuencia. De hecho, en la encontrarse nociones
de "paradigma" e "inconmensurabilidad" muy diferentes entre s(.73 y H 1110mas Kuhn, La estructura de IlIs revoluciones 1'll'11tftilClH Mxico, KE, pp.
Bernstein, en Vez de intentar cargo las consecuencias rra- 176-211 (publicado en en 1
cionalistas que conllevan de (a fin '/S En su "Postcriptum" de 1969 a La estructura, Kuhn trata de moderar las conse-

de moverse efectivamente y del relativis- cuencias del escrito original y salvar cierta idea de cientfico" e incluso de
"traducibilidad" entre competitivos; sin le an alguna
mo"), prefiere prohijar las definiciones ms "dbiles" del mismo (con
funcin en la de "revoluciones cientfficas" insistiendo en que "ni buenas
lo que inevitablemente termina del objeti- razones ni la traduccin constituyen la conversi6n" estructura, p. 31 En 13s
vismo y del relativismo). "Reflexiones sobre mis cdticos" (1970) en enfatizar en e! aspecto
racionalista de su teoda que se deriva de su concepto de "perodos de ciencia normal"
(relegando a un nocin de "revolucin como "criterio
de demarcacin" emre las ciencias 'i las otras formas de actividad
intelecrual (en Labros y pp. ZJ 1
7J Margaret Masterman des.::ubre Z1 semidos disrintOs en el uso de Kuhn de la no- 76 Wolfgang StegmLler, Teora y P,-h'PT""""/l Ariel, y Estmctura
cin de paradigma (Masterrnan, "The Nature of a , en L Lakaws 'i A. Mus- y dinmica de reorls, 1983. Vase l:ambin C. Ulises Moulnes, Ex-
grave, Criticism and che Growth of ""iUW'",")(t:, ploraciones r!1etocenctficas, y COl1cepws y teoras
Press, 1970, pp. Je as ciencias, Madrid,

126 127
nalista de la actividad cientfica (en el sentido de ver a los cientfi-
cos como dogmticos incorregibles ceidos a teoras que se han mos -
trado errneas);77 ni siquiera supone, es cierto, incomparabilidad
entre teoras. Sin embargo, el tipo de comparabilidad a la que se re-
fiere remite a un nivel macrolgico (slo las teoras como totalidad
pueden eventualmente considerarse como refutadas y ser abandona-
das), pero no al nivel microlgico ("observaciones, conceptos, estn-
dares y problemas", segn exige Bernstein). El problema es que la
filosofa de Bernstein requiere de "significados compartidos" (presu-
puesto, para l, de la comparabilidad) debido al tipo de funciones
tico-sociales que Bernstein le asigna a la filosofa. 78 Ms precisa-
mente, Bernstein pretende demostrar las implicaciones totalitarias
de las filosofas (tanto relativistas como objetivistas) fundadas en la
ansiedad cartesiana, mientras que el non-statement view no permite el
establecimiento de relaciones de deducibilidad entre los presupuestos
de una teora y sus conclusiones empricas. Tales consideraciones
prcticas constituyen, en fin, el ncleo de su filosofa, puesto que
vienen a ocupar en ella el lugar de las lgico-tericas en las episte-
77 Ello se debe a que las teoras no pueden, para Stegmller, ser "refutadas" (en
sentido popperiano). "Una teora -dice- no es el tipo de entidad de la que pueda pre-
dicarse verdad o falsedad" (Estrw::rura y dinmica, p . 43). Basndose en la nocin de r-
reoricidad de Suppe, muestra que slo las diversas hiptesis de una teora pueden
refutarse, pero no la teora misma, debido a que los parmetros de evaluacin de la
misma presuponen ya la validez de la propia teora.
78 Como seala Richard Rorr)': "Habermas y Bernstein se inclinan <l pensar que si
una filosofa es buena para algo, lo es para fines polticos, que si sus trabajos tienen
alguna significacin, es una significacin poltica, una relevancia para las controver-
sias polticas comemporneas, necesidades sociales presemes". Rorty cita una expre-
sin de Habermas en una entrevista en la que aseguraba que "saba que con su
universalismo tico se encomraba en la senda correcta porque es la doctrina que deja
el menor espacio posible a la derecha alemana" (Rorry, "Thugs and Theorists . A
Reply to Bernstein", Po/irical Theory,15.4, 1987, pp. 572573) .
128
mologas tradicionales. La referencia a Kuhn sirve a este autor, preci-
samente, para introducir la premisa fundamental de su concepto neo-
pragmatista, a saber, que el parmetro ltimo para medir la validez de
un sistema de ideas reside siempre, en ltima instancia, en el terreno
tico. Sin embargo, el desplazamiento de lo terico-epistemolgico a
lo tico-prctico (en el que se hara manifiesta la superior capacidad
de las filosofas presentes para superar las antinomias tradicionales),79
slo parece trasladar tales dicotomas a un terreno distinto, dejndo-
las, en lo esencial, intactas (por lo que, necesariamente, t8rde o tem-
prano vuel ven a emerger).
En efecto, las mismas contradicciones que tensionan a las filosofas
de las ciencias tradicionales se reproducen en la filosofa prctica
bernsteniana, esta vez expresndose en su apelacin al concepto de
"comunidad" como algo que a la vez debe ser creado (un imperativo
prctico) y ya existente (de lo contrario, sera imposible el entendi-
miento mnimo necesario para crear un sentido tal de comunidad).
Cada uno de estos pensadores apunta, de diferente modo, a la con-
clusin de que experiencias y modos de entendimiento compartidos,
prcticas intersubjetivas, sentidos de afinidad, solidaridad y lazos
79 Siguiendo el modelo del non-swtemenr view (propuesto por Stegmller), no exis-
tira la posibilidad de establecer conexiones lgicas, o necesarias, entre filosof[as e
ideologas (una misma teora podria tener consecuencias ideolgicas diversas, no de-
terminables a priori) , con lo que las consideraciones prcticas se mostraran no slo, en I
s mismas, elusivas (imposibles de constatar taxativamente), sino, sencillamente, irrele-
vantes como parmetros para evaluar la validez de una filosofa o sistema de pensa-
miento dado. Una refutacin del punto de vista simplista que identifica irracionalismo
con totalitarismo y racionalismo con liberalismo (o a la inversa) se encuentra en elli-
bro reciemememe aparecido de Hans Sluga , Heidegger's Crisis, Berkeley, California
University Press, 1994 . En l, Sluga muestra cmo el ultrarracionalismo de un Frege
competa con el irracionalismo de Heidegger en su ambicin de tornarse en ideologa
oficial del nacionalismo alemn.
129
 afectivos tcitos que nos ligan en una comunidad a otros indivi-
duos deben ya existir. Hay aqu algo as como un crculo, compara-
ble al crculo hermenutico. La llegada a la existencia de una forma
de vida comunal que pueda fortalecer la solidaridad, la libertad p-
blica, el deseo a hablar y a escuchar, al debate mutuo y el compro-
miso con la persuasin racional presupone formas incipientes de
dicha vida comunal [... ] El pensador que ms agudamente compren-
di la dimensin de esta paradOja -que la realizacin de una comu-
nidad ya presuponga la experiencia vivida de tal comunidad- fue
Hegel, quien vio a la misma como la gran paradOja de la era moderna
(Beyond, p. 226).
\:'
C.:\>('-~ Como vimos anteriormente, para Bemstein, "si estuviramos confron-
C..;JJ~ (radas a algo tan ajeno que no tuviera nada en comn con nuestra expe-
'" . riencia o lenguaje, ninguna afinidad de ningn tipo, entonces no
tendra sentido hablar de entendimiento" (Beyond, p. 142). Con esto,
sin embargo, J?e_rnstein contradice su idea de "apertura"~ De hecho,
"apertura" (Zugehorigkeil) y "pertenencia" (belongingness), trminos que
para Bemstein se suponen mutuamente, en realidad se excluyen entre
s -si hay "pertenencia", no hay autntica "apertura", sino slo, precisa-
mente, "pertenencia", y viceversa-o El punto crtico aqu es que de no
existir tal "comunidad" (es decir, la posibilidad de establecer valores
transculturales), no habra ya, nuevamente, forma de escapar a "las
fuerzas de la oscuridad que nos cubren de locura, al caos intelectual y
moral" -lo que nos devuelve "ms ac" de la antinomia tradicional en-
.n e objetivismo y relativismo-o
y. Partiendo de una matriz neopra matista de pensamiento relativa-
Q.cY-)
\ . mente anloga a la de Bernstein, icharlRorryj *) tallara consisten-
temente sobre las tensiones observadas en el pensamiento de aqul a
fin de ~rae[ consecuencias filosQfk.as_ _ms
_ _ _radicales
____ ~:J
afirmando '-la- - in-
""
conmensurabilidad absolum. entg'! los diversos "juegQi de lenguaje".
Rorty pondr as de manifiesto los supuestos esencialistas sobre los
que, a pesar de su retrica opuesta a todo fundacionalismo, el neoprag-
~.WU.,-,., t~natismo tico de Bernstein se funda. Para Rorty, la idea de comunidad
('L::-II"/~~'
130
lingstica de Bemstein es an deudora de la tradicin cartesiana-kan-
tiana, es decir, busca escapar de la historia para encontrar las condi-
ciones no-histricas de todo desarrollo histrico posible. sta soslaya
el hecho de que toda "persuasin racional" presupone un determina-
do lenguaje y es siempre relativa al mismo. Tal concepto nicamente
tiene sentido, pues, dentro de los marcos de los "d iscursos normales"
(que presuponen criterios compartidos para dirimir controversias). En
los "discursos anormales" (en que dichos criterios se quiebran) ~lo
vale la pura retrica. "Son figuras -dice Rorty- ms que proposicio-
nes"m~tf:;;:aSi'antes que enunciados los que determinan nuestras con-
vicciones filosficas" (Philosophy and the Mirror, p . 12). Segn su
interpretacin de la Tema de la Justicia de Rawls, nuestros proyectos
existenciales, como la democracia liberal, pueden ser "articulados"
pero no "fundamentados" sin caer en la circularidad.
El pragmatista debe evitar decir, con Peirce, que la verdad est desti-
nada a triunfar [.. .] l slo puede decir, con Hege l, que la verdad y la
justicia yacen en la direccin marcada por los sucesivos estadios del
pensamiento europeo. Y ello no porque conozca ciertas "verdades ne-
cesarias" y cita tales ejemplos como resultado de este supuesto cono-
cimiento. Se trata simplemente de que el pragmatista no conoce
mejor forma de explicar sus convicciones que recordar a su interlocu-
tor la posicin en que ambos se encuentran, los puntos de partida
contingentes que ambos comparten, la flotante, infundamentada con-
versacin de la cual ambos son miembros. Esto significa que el prag-
matista no puede contestar a la pregunta "Qu hay de especial
respecto de Europa?" excepto diciendo "Tienes algo no-europeo que
sugerir que se adecue mejor a nuestros propsitos europeos?" (Conse-
quences of Pragmatism, p. 174) .
Esta ltima conciencia respecto de la contingencia de nuestros valo-
res es la que distingue al "liberal irnico" del "liberal metafsico".
Rorty se haca cargo incluso de las consecuencias liberal-etnocentris-
tas que su "irona" conlleva.
131
 No podemos mirar atrs al proceso de socializacin que nos convenza
a nosotros, liberales del siglo xx, de la validez de nuestros postulados
de tal modo que apelemos a algo ms "real" o menos "efmero" que las
contingencias histricas que trajeron a este proceso a la existencia.
Nosotros tenemos que partir de lo que nosotros somos; esto es parte de
la fuerza del postulado de Sellars de que no estamos bajo ninguna otra
obligacin que las intenciones proPias de las comunidades con las que
nos identificamos. lo que expulsa la maldicin de este etnocentrismo
no es que el grupo mayor sea la "humanidad" o los "seres racionales"
-nadie, he postulado, puede hacer tal demificacin- sino que es el et-
nocentrismo de "nosotros" (nosotros liberales) el que est dedicado a
agrandarse a s mismo, a crear un etnos siempre ms grande y variado.
Es el "nosotros" de los que hemos llevado a desconfiar del etnocen-
trismo (Contingency, p. 198).
Esto no significa que, en una sociedad liberal, no podamos cuestionar,
q<:;sde adentro, nuestros propios valores. La apertura "etnocnrrica" li-
beral hacia lo n~evo que se engendra con la emergencia de cada "dis-
curso anormal" es, precisamente, la base de nuestra (del nosotros
ribera/es) "autoedificacin" (as traduce Rorty el trmino Bildung).80 A
la metafsica de la verdad, Rorty opondra la solidaridad por la cual los
miembros de una comunidad local dada pueden compartir un modo
de vida y valores prcticos sin tratar de contrastarlos respecto de par-
metro transhistrico alguno, es decir, sin pretender asumir un punto
de vista situado ms all de todo puntO de vista particular. La solida-
ridad es, pues, un puro compromiso tico: no hay modo racional de
argumentar contra su opuesto, la crueldad. 81 "Para los liberales irni-
so En "On Ethnocentrism; A Reply to Clifford Geertz", Michigan Qw:merly Re-
view, verano de 1986, pp. 525-534, Rorty discute el "pluralismo" de Geertz mostran-
do cmo relativismo y pluralismo son, en realidad, en contra de lo que suele pensarse,
trminos antagnicos.
81 Rorty adopta la definicin del "liberalismo" de Judlth Shklar; "Liberal -dice- es
aquel que piensa que la crueldad es la peor cosa que hacemos" (Contingency, p. 74).
132
cos --dice Rorty- no hay respuesta a la pregunta por qu no ser cruel?
que no sea el recurso terico circular de afirmar la creencia en que la
crueldad es horrible" (Contingency, p. xv).
Tal actitud de Rorty va a generar previsibles resistencias entre los
adherentes a nociones ms tradicionales del liberalismo, quienes tra-
tarn de demostrar cmo dicha actitud resulta destructiva de esta tra-
dicin (y, en ltima instancia, termina siendo autodestructva como
proyecto filosfico). En un libro recientemente publicado, The New
Conste/latan, Bernstein toma distancia de las posturas de Rorty (a
quien antes inclLyera dentro de su propio proyecto de ir "ms all del
relativismo y del objetivismo").82 En l, Bernstein sigue una lnea cr-
tica respecto de Rorty similar a la que Habermas ensayara respecto de
Foucault,83es decir, trata de mostrar que su discurso resulta autorrefe-
rencal y, por lo tanto, cae en una contradiccin performativa. 84 De
hecho, dice Bernsten, Rorty no pretende estar contando historias
32 La polmica Bemstein-Rorty tuvo lugar primeramente en las pginas de Poltical
Theory, 15.4,1987, pp. 501-581. En el mismo nmero aparece un comentario a di-
cho debate de John Wallach, "Liberals, C,olTImunitarians, and the Tasks of Political
Theory", pp. 581-611.
83 En El discurso filosfico de la modernidad, Habermas dice: "Foucault, en efecto, se
ve envuelto en aporas cuando trata de explicar cmo hay que entender lo que el pro-
pio historiador genealgico hace. La presunta objetividad del conocimiento se ve en-
tonces puesta en cuestin (1) por el presentismo involuntario de una historiografa que
perrrlanece ligada a su punto de partida; (2) por el inevitable relativismo de un anlisis
referldo al presente que ya slo puede entenderse a s mismo como una empresa prcti-
ca dependiente del contexto; y O) por el arbitrario partidismo de una crtica que no
puede dar razn de sus fundamentos normativos" (Buenos Aires, T aurus, p. JJ 1).
S~ Una "contradiccin performativa" se producira cuando lo que se dice es in-
compatible con las presuposiciones o implicaciones del acto de decirlo. Para usar la
terminologa de Austin y Searle, ocurre cuando la dimensin locutiva de un acto de
habla se encuentra en cont1cto con su fuerza ilocutva. Sobre este tpico vase Jay,
'The Debate over Perfofmative O:mtradiction: Habermas versus the Poststructura-
lists", en Force Fields, pp. 25-37.
133

graciosas, sino que constantemente hace afirmaciones de hecho, "las
que tienen una referencia implcita hacia el futuro y a las cuales debe-
mos someter a un cuidadoso escrutinio y evaluacin" (The New Cons-
tellation; p. 22). Algunas de ellas asumen incluso el carcter de
postulados de validez universal, como, por ejemplo, "que todos tene-
mos capacidad de autocreacin, que todos debemos tratar de evitar la
crueldad y humillar al otro, que todos debemos esforzarnos por fortale-
cer las instituciones liberales e incrementar la solidaridad humana"
(The New Conste/lation, p. 278). Pero su negativa a fundamentar tales
postulados por otro medio que la afirmacin de que "ste es mi voca-
bulario final" (Rorty, The Mirror of Nature, p. 73) busca inmunizarlos
a la crtica, trastocando su liberalismo en un "fidesmo absolutista".
"Es difcil-dice Bemstein respecto de su ex compaero de estudios en
Chicago- encontrar alguna diferencia que haga realmente una dife-
rencia entre la irona de Rorty y el cinismo de Mussolini" (The New
Conste/lation, p. 283).85
, Por otro lado, tal carcter autorreferencial de su discurso priva a
ste de todo contenido positivo. De hecho, Rorty no puede ya pro-
veer ningn criterio para distinguir la solidaridad que l propugna de
la crueldad que combate.
---
Pero Rorty tambin afirma que lo que cuenta como crueldad y humi-
llacin desde la perspectiva de un vocabulario puede no ser juzgada
85 Carlo Ginzburg, discutiendo con Hayden White, tambin insista en las cone-
xiones entre las concepciones relativistas de la historia y la ideologa del fascismo
(Ginzburg, "Checking the Evidence: The Judge and the Historian", Critical Inquiry,
18, 1991, pp. 79-92). Sobre este debate vase el comentario de Jay, "Of Plors, Wit-
nesses and ]udgemenrs: An Answer ro Hayden White and Carlo Giruburg" (en pren-
sa). En W. Mitchell (comp.), The PoUtics o[ InterfYretation, varios de los colaboradores
cuestionan la necesidad de tal relacin, mostrando la existencia tanto de un relativis-
mo de izquierda como de uno de derecha, ase como tambin de un objetivismo de iz-
quierda y uno de derecha.
134
como cal crueldad desde la perspectiva de otro vocabulario. Incluso lo
que nosotros llamamos ahora cruel tortura puede ser redescripta de un
modo en que pueda no ser vista como cruel. As, la demanda de dismi-
nuir la crueldad es una abstraccin vacia a menos que demos una espe-
cificacin concreta de lo que deben ser tomados como ejemplos de
crueldad. No slo la pregunta "Por qu no ser cruel?" es incontesta-
ble, sino tambin "Por qu tomas esto como un caso concreto de
crueldad y no su opuesto?" [... ] No requiere mucha imaginacin redes-
cribir muchos (quizs la mayora) de los conflictos polticos en una so-
ciedad liberal como controversias acerca de la crueldad (The Netv
Constellation, p. 284).
Tras esta, mezcla de "novedoso posmodernismo" discursivo con un "an-
tiguo conservadurismo" poltico que tiende a neutralizar toda activi-
dad contestataria, s_ce.s~OJ1de" en realidad, para Bernstein, una
perspectiva escatolgica y esencialista de la historia. La idea "liberal"
86
se le aparece a Rorty como un todo slido y homogne0 cuya realiza-
cin prctica representara el estadio ltimo y la mejor forma social
concebible para la humanidad, identificndose con "la idea misma de
comunidad" (The New Conste/lation, p. 232). Nosotros todos tendra-
mos una certidumbre intuitiva comn respecto de qu significa el libe-
ralismo. As, este autor "tiende a ignorar -dice Bemstein- lo que es el
hecho ms notorio de la vida contempornea -la quiebra del consenso
poltico y moral, y el conflicto e incompatibilidad entre prcticas so-
ciales competitivas-" (The New ConsteUation, p. 245). La irona de
Rorty esconde, en fin, slo una nueva forma del viejo teleologismo.
Como en Beyond Objectivism, en The New Conste/lation Bemstein
propugna, en cambio, un pluralismo falibilista. Pero la radicalizacin
'de las tendencias relativistas en la actual filosofa no va a pasar sin
dejar huellas en su propio discurso. Bemstein revisa entonces su ante-
86 Rorty distingue entre la poltica liberal -siempre oscilante- y su filosofa -que
importa un fundamento "liberal" estable tras las contingencias de sus prcticas-.
135
rior postura a la que considera ahora "un intento de reconciliacin
forzada entre elementos que resisten su reduccin mutua" (The New
Constellation, p. 12). Lo que antes vea como una tendencia relativa-
mente coherente hacia un "ms all del objetivismo y el relativismo"
lo imagina ahora como una "constelacin" [expresin que toma de
Adorno, va ]ay(*)),87 es decir, "un racimo de elementos cambiantes
no integrados sino yuxtapuestos que resisten su reduccin a un comn
denominador, ncleo esencial o primer principio generativo" (The
New Constellation, p. 9) . En este caso, la constelacin presente se
conforma a partir del "campo de fuerzas'; formado por la interaccin
dinmica del complejo modernismo / posmodernismo.
La idea de "constelacin" apunta, por un lado, contra todo falso
esencialismo, incluido el que lleva implcito la nocin gadameriana
de "fusin de horizontes", la que, asegura ahora Bernstein, "no hace
justicia a aquellas rupturas que obstruyen nuestros intentos por recon-
ciliar diferencias de horizontes tico-polticos" (The New Constella
tion, p. 10) . Pero tal complejizacin de su perspectiva no lo lleva, sin
embargo, a desesperar completamente de la idea de "comunidad", si-
no a enfatizar su carcter como principio regulativo prctico. "La bs-
queda de afinidades y diferencias entre tradiciones inconmensurables
es siempre una tarea y una obligacin -una Aufgabe-. Es la responsa-
bilidad primaria de los participantes reflexivos en toda tradicin vital
sustantiva", insiste Bernstein. "Incluso toda relacin asimtrica -ase-
gura- es una relacin." Lo que est en juego, en ltimo anlisis, no es
un etnos sino un ethos, la posibilidad de conformar un dilogo comu-
nicativo real, sin imposiciones, que aleje la "barbarie" que, asegura
Bernstein siguiendo a ]ohn Murray, "amenaza cuando el hombre cesa
de discutir segn leyes razonables" (The New Constellation, p. 339).
"El compromiso prctico con la desafiante energeia de la razn comuni-
87 Vase Martn Jay, The Dia1ecticallmagination y Adorno.
136
cativa es la base -quizs la nica base- para la esperanza" (The New
Constellation, p. 53).
Este redoblado nfasis de Bernstein en ,,~ dimensin "ti.co-prc~ .
tica" de su concepto de comunidad slo en parte estuvo det.e rmina-
do por su distanciamiento de Rorty; en l se conjugan tambin las
conclusiones extra~as por l deo~ro debate, menos estridente, que
lo enfrent COI'l..Alasdair Maclntyre~\*) Fue esta ltima polmica la
que finalmente (y luego de un perodo de incertidumbres tericas)
le demostr que el concepto gadameriano de "fusin de horizontes"
no ofreca realmente una alternativa vlida al relativismo de Rorty.
Esta evolucin se puede seguir en la distancia que separa a los dos
textos en los que Bernstein se refiere, sucesivamente, a sendas obras
de Maclntyre .
En "N ietzsche or Aristotle?" (1984) Bernstein resea After Virtue
para criticar las consecuencias relativistas que, para l, encierra el
concepto de MacIntyre de prctica. Sin embargo, lo ms perturbador
del punto de vista de Maclntyre es para Bernstein el hecho de que
partiera de premisas demasiado parecidas a las suyas para sacar de
ellas las consecuencias lgicas que l mismo se niega a extraer.
gLQ.l}D~Q.Q~partidade Maclntyre es el mismo de Bernstein, es decir,
~l doble rechazo tanto del relativismo como de la posibilidad de apelar
a e?tndares transhistricos a fin de dirimir cuestiones de legitimidad
p~ctica y/o validez terica. Para ambos, as como no hay "verdad" a'l- .
:,' guna fuera de un marco terico, tampoco hay "deber" por fuera de los
, marcos de relaciones sociales tradicional o histricamente definidas.
'"Sin embargo, esto no significa que no sea posible el entendimiento
mutuo y la coexistencia entre miembros de tradiciones extraas entre
. s. Y es :l. .partir de este punto que Jos senderos de Maclntyre y de
Bem.SJ~i.rl.~~ bifurcan: el primero se mostrara mejor dispuesto que el
segundo a hacerse cargo de (aunque tampoco, como ya dijimos, a
aceptar) las consecuencias relativistas que conlleva la nocin de la
inconmensurabilidad entre tradiciones opuestas. Lo quizs paradjico
de Maclntyre es que tal aplicacin de la grilla kuhneana "fuerte" al
137
mbito de la tica lo conduzca a redescubrir a Aristteles y su concep-
to de "virtud".
En su tica de Eudemonio (mejor que en su tica nicomaquea), Aris-
tteles define el concepto funcionalista de la moralidad, segn el cual
no existe obligacin que no sea relativa a un determinado rol y pro-
psito particular. Aristteles no haca con ello, segn afirma Mac-
Intyre, ms que formular tericamente el principio en el que se funda
la moralidad propia de toda sociedad premoderna -moralidad que la
ilusin posterior en la libre autodeterminabilidad del sujeto barri
junt con los lazos que hasta entonces conectaban al individuo con
sus condiciones sociales de existencia-o
Lo que tenemos que aprender de las sociedades heroicas es doble: pri-
mero, que toda moralidad est siempre ligada a lo socialmente local y
particular y que las aspiraciones modernas a una universalidad libera-
da de toda;particularidad es una ilusin; y, segundo, que no hay modo
de poseer virtudes salvo como parte de una tradicin heredada (After
Virtue, pp. 126-127).
Slo la recuperacin, mutatis mutandis, del concepto aristotlico de mo-
ralidad puede devolver las cuestiones de derecho de su abstraccin ac-
tual al terreno firme de las cuestiones de hecho. A fin de llevar a cabo
tal tarea, }~LacII1tyre elabora su nocin de prctica, a la que define como:
Toda forma coherente y compleja de actividad humana cooperativa so-
cialmente establecida a travs de la cual los bienes internos a tal activi-
dad se realizan en el curso del intento por alcanzar los estndares de
excelencia apropiados a, y parcialmente definidos por, tal forma de ac-
tividad, con el consiguiente resultado de que las fuerzas humanas para
alcanzar la excelencia, y los conceptos humanos de los fines y bienes
involucrados, son sistemticamente ampliados (After Virtue, p. 187).
Lo que MacIntyre llama "bienes internos" son, pues, aquellos defini-
dos por la prctica respectiva. Formar parte de una prctica (como,
138
por ejemplo, el juego de ajedrez, la pintura, etc.) conlleva la acepta-
cin de los estndares y normas que le son inherentes y un compromi-
so con la consecucin de sus "bienes internos". MacIntyre
e_. ~.'
distingue
_ . . .
tales bienes "internos" (el logro de la excelencia) de los "externos'~
(como la bsqueda de prestigio, dinero, etc.), que, aunque puedan es-
tar involucrados en el ejercicio de una prctica, no son inherentes a
la misma, dado que bien pueden obtenerse mediante otros medios. Es-
ta falta de conexin de los bienes externos respecto de las prcticas
confiere a su logro una significacin puramente individual; ~lo la
realizacin de los bienes internos puede ser reconocida como un logro
por la comunidad toda de los .practicantes de esa actividad, que se ven
igu~lment'e beneficiados con ello, '.
Los bienes externos son objetos de competencia en los que hay gana-
dores y tambin perdedores. Los bienes internos son, igualmente, el
resultado de una competencia por superarse; pero es caracterstico de
ellos que su logro es un bien para la comunidad toda de quienes parti-
cipan en esa prctica (After Virtue, p. 190).
En ello se expresa otra caracterstica ms fundamental que define a
las prcticas, como es el hecho de que el ejercicio de cualquiera de s-
tas conlleva tambin el de aquellas "virtudes bsicas" definidas por
Aristteles como necesarias para el sostenimiento de toda comuni-
dad: coraje, justicia y honestidad. En efecto, para MacIntyre, a fin de
participar de una actividad colectiva establecida como prctica, debe-
mos subordinarnos a las relaciones en ella establecidas con otros par-
ticipantes (sta es la nocin aristotlica de coraje), debemos tambin
saber reconocer qu le corresponde a cada uno segn el rol que cum-
ple dentro de la misma (justicia) y, finalmente, debemos saber aceptar
nuestros errores y ser receptivos a lo que los hechos y los resultados de
tal actividad nos indican (honestidad) (After Virtue, p. 191). En snte-
sis, el ejercicio de la "virtud" es a la vez lo que nos permite alcanzar
los bienes internos a una prctica detenninada y una condicin sin la
139
 !
I
\. '
cual sta no es viable; el "vicio", por el contrario, es todo aquello que
impide el desenvolvimiento de la misma. De all se desprenden dos
corolarios. Primero, que el "vicio" no puede ser, dentro de una prcti-
ca que efectivamente funciona, ms que algo aislado: su generaliza-
cin (como la mentira, para Kant) sera autocontradictoria, y, en
ltima instancia, destructiva de tal prctica. 88 Segundo, tal definicin
de "virtud" implica que su ejercicio se halla inescindiblemente ligado
a un cierto saber, que deriva del conocimiento de las exigencias, me-
tas y posibilidades de la prctica misma. De all que no existiera, para
Aristteles (como para el resto de los miembros de las sociedades pre-
modernas) una "moralidad" en general. La distincin entre cuestiones
de hecho y de derecho careca para l de sentido. Phronesis es, precisa-
mente, ese tipo de conocimiento o facultad que permite juzgar lo que
cabe a cada situacin y lugar (After Virtue, p. 154).
Volviendo a la crtica de Bernstein, lo preocupante, para l, de este
concepto de "virtud" es que no parece ser susceptible de delimitar el
rango de prcticas legtimas de las que no lo son. "Tal concepto del
bien -dice Bernstein- no limita la 'arbitrariedad subversiva' que puede
invadir a 'la vida moral'; por el contrario, sin ninguna calificacin,
puede fcilmente conducir a tal arbitrariedad" ("Nietzsche or Aristo-
de?", p. 19). Desde este punto de vista, "incluso la tortura puede con-
vertirse en una prctica" (ibid., p. 13), lo que, en el concepto de
MacIntyre, equivale a afirmar el ejercicio efectivo, por parte de sus
participantes, de las virtudes bsicas (coraje, justicia y honestidad) que
permiten el logro de sus "bienes internos" a tal prctica. 89 La nica va
88 "La actividad del habilidoso, pero no virtuoso -dice MacIntyre- es siempre pa-
rasitaria de la actividad de aquellos que, mediante el ejercicio de su virtud, sostienen
la prctica en la que participan" ("Bernstein's Distorting Mirror", p. 37).
89 En realidad, lo que Bernstein le critica a MacIntyre es que esto muestra, para l,
que las prcticas no conllevan necesariamente (contrariamente a lo que afirma Mac-
Intyre) el ejercicio de "virtudes" ("Nietzsche or Arisrorle?", p. 14). Esto es una malin-
terpretacin de Bernstein del concepto de MacIntyre; concepto que, por otra parte,
140
que le queda abierta a un ar~totlico como MacIntyre para romper
con la tirana de las tradiciones, la que conduce a un relativismo irre-
montable, es seguir a Aristteles hasta el final y aceptar tambin su
idea de la existencia de un telos nico para el conjunto de la humani-
dad (o bien concebir alguna especie de superprctica, como la accin
comunicativa de Habermas, que defina un horizonte moral comn a
las diversas culturas), algo que, sin embargo, MacIntyre no est ya dis-
puesto a conceder. El resultado no puede ser otro que una mezcla ines-
table de relativismo y positivismo, un intento vano por "sintetizar e
integrar lo que es fundamentalmente incompatible -el tipo de enten-
dimiento metafsico caracterstico de la filosofa griega con el tipo de
historicismo que slo tiene sentido en el marco de las filosofas moder-
nas o post-hegelianas-" ("Nietzsche or Aristode?", p. 23).
Lo que aqu interesa, de todos modos, es sealar la enseanza que
Bernstein extrae de este debate. Para l, la leccin fundamental que
deja After Virtue, en contra de las intenciones de su autor, es que no
parece haber realmente alternativa vlida al gran "o bienIo bien" que
en Beyond Objectivism Bernstein crea ver ya superado; en fin, que de-
bemos aprender a aceptar tal antinomia como la fuente de una ten-
sin ineliminable (o, que, al menos, si efectivamente existe una salida
a la misma, estamos an lejos de hallarla).
El problema hoyes cmo podemos vivir con el conflicto y la tensin
entre la "verdad" implcita en la tradicin de las virtudes y la "ver-
dad" de la ilustracin. Esto es lo que la propia narrativa de MacIntyre
puede considerarse como bien fundado empricamente. Basta leer las crnicas hitleria-
nas sobre la moral de las trincheras para descubrir hasta qu punto el ejercicio de las
virtudes aristotlicas fue esencial para la formacin del nazismo. El verdadero problema
de MacIntyre reside precisamente en esto ltimo, es decir, en que el ejercicio o no de
tales virtudes no permite distinguir a la administracin de un campo de concentracin
de oeros tipos de prctica ms "virtuosas" en un sentido distinto del aristotlico.
141

revela. sta es nuestra bsqueda nar~ativa -porque nadie conoce, na-
die puede conocer, qu rumbos tomar tal bsqueda-o ste es el pro-
blema ms profundo con el que debemos vivir after virrue.
Dicho reconocimiento empuja a Bernstein a hacer explcito lo que en
Beyond permaneca implcito (y esto de por s aporta una gran nove-
dad a su pensamiento): una idea transaccional como va, si bien ya no
para escapar a las antinomias tradicionales de la filosofa como antes
pretenda, s al menos para moderar sus supuestas consecuencias ideo-
lgicas autoritarias.
. \ :. . . Siete aos ms tarde, un breve comentario al libro posterior ck'M~"Zj
,\ Intyre> Whose }ustice? Which Rationality?, revela ya, sin decirlo, cam-
bios an ms profundos respecto de sus posturas anteriores, por los que
c:omienza a intentar hacerse cargo, ya sin ambages, de las consecugn.::...
ci as Il1 s radicales implcitas enlanoci.n de incQ/.1mer.ii.UJqplidil,
En "Una revisin de las conexiones entre inconmensurabilidad y
otredad",9o Bernstein considera ahora el criterio de racionalidad de
Maclntyre -criterio ya anticipado por ste en After Virtue, y al que
Bernstein, en su resea.anterior, sugestivamente, no hace ninguna re-
ferencia-, Para Maclnty~e,ayn cuando no existeun telgs comuJ:'l.itillio
(la idea de una "buena vida"), tal nocin, implcita en toda tradicin,
cumple una funcin esencial porque obliga alas miembros de las mi~
mas a tratar de justificar racionalmente sus postulados norma~iy()s, y,
de este modo, abre as puertas asuf~ls.biHda.d (Whose }ustice? ;'p,
388), Se trata, 'en definitiva, de unaficci~;P~ro una esencial al
hombre en tanto que "animal contador-de-historias" (story-telling ani-
mal) (After Virtue, p. 216). sta explica por qu, en el encuentro con
~na cultura extraa, una tradicin dada puede ~~entualment<:::,e~'~~
gbligada a revisar sus fundamentos ticos (Whose }ustice?, pp. 354-
355). Esto no significa que ell() necesariamente deba ocurrir en cada
90 En lsegara, J, 1991, pp. 5-25.
142
l
[,
\. ['
., ."
\ /l ,"
". ; l .. '
('I1Cuentro entre dos culturas c;;:traasj ni siquiera que sea el resultado
Ill<s probable, Pero basta a Maclntyre con que ~n algunas ocas<;messf
llcurra (es decir, que sea, al menos, en principio, posible) para permi-
, t ide formular un criterio de falsabilidad que no presuponga ya par-
1I\{~troS absolutos de conmensurabilidad, y aleje, al mismo tiempo, el
peligro del dogmatismo cultural y tradicional. Prueba, en fin, que una
Iradicin de interrogacin determinada ha sido capaz de reconocer,
Vil su momento y en su lugar, que, segn sus proPios estndares, la tradi-
l'<n contraria ofreca explicaciones a sus problemas que ella misma
. !10 poda proveer.
Lo que la explicacin provista por la tradicin extraa revela enton-
ces es una falta de correspondencia entre las creencias dominantes en
la propia tradicin y aquella realidad expuesta por la explicacin ms
exitosa, y que bien podra ser sta la nica explicacin que los miem-
bros de dicha tradicin habran podido descubrir. De all el reclamo
de verdad, dado que las que han sido hasta entonces sus propias
creencias han sido derrotadas (WhoseJustice?, p, 365),
,. Si no fuera as, si no hubiera ningn motivo para afirmar racional-
mente la superioridad de una determinada tradicin sobre otra segn
sus propios estndares (lo que no significa que sea ms "verdadera"),
no habra entonces motivos para abandonar las propias creencias y
_.!ldoptar otras nuevas -salvo por alguna suerte de conversin mstica-,
El relativista, afirma Maclntyre, en el fondo piensa como el cartesia-
no: ambos imaginan que las tradiciones pueden ser desafiadas por al-
guien situado ms all de cualquier tradicin particular e introducir
en ellas transformaciones sin ninguna conexin con sus problemas
()Jesentes, tal como han sido definidos desde dentro de ellas mismas,
La racionalidad histrica de la cultura y la tica debe definirse, enton-
ces, para Maclntyre,en trm;n~s cI~ u{pr~ceso de bsqueda falibilista
siempre abierto en sus dos extremos, es decir, a la vez anticartesiano
(que no contiene principios o comienzos absolutos) y antihegeliano
(que no aspira a verdaqes ltimas),
. .. \
, .'
143
,

J respecto del re- contempornea, beyond

(que -asegura ahora- a la amenaza este prctico -que a veces
como racional- deber ser esto es, asumir la responsabilidad
mente tradiciones un sola- con atencin, usar nuestra lingstica, emo-
pado que d el "imperialismo cultural implcito en su punto y cognitiva para captar lo que es y dicho en tradicio-
de vista" ("Una revisin", p. 12). Sin embargo, esta ("Una revisin", pp. nuevo acento en la
de Bemstein tiene ya mucho de autocrtica, dado que la instancia "decisionista" o "voluntarista" no de todos modos,
racin" de MacIntyre, que Bernstein denuncia como el original planteado en Beyond vO'Jec~lV!
es distinta a la nocin de "fusin lo que la este
descubrimiento resultar devastador su propia es que la potencia de sus argumenros en contra de la amorre-
doctrina filosfica, un discurso que, como el Rorty, se niega a dar
tes opuestos. sus fundamentos normativos (postulndolos sim-
sidad de buscar como mi vocabulario , no haber esca-
tica posible, sin caer con a la crtica de ste (Rorty) la circularidad, a la que,
es decir, necesita insistir en la superar la antinomia en- argumentacin se vera entonces empujada. Este
tre el "objetivismo" y el . Pero, por otro punto neopragmatismo tico de se hace manifies-
le revela que tal una "superacin" de las antinomias tradicio- to tan pronto como uno pregunta quin es el tal decisin de
nales bien podra ser un intento "imperialista" por coartar la plu- al y la argumentacin a en definitiva,
ralidad implcita en debate racional. Es entonces que el Bernstein trata de interpelar. Tal exigencia contiene ya, como su pre-
deslizamiento hacia el terreno tico-prctico aparece como la nica misa, el la existencia de "participan-
alternativa abierta a -una alternativa que, en se tes una tradicin vital , es ya
parecer ms a un escape a la abstraccin que a una a lo que su llamado
grietas abiertas en su desde el momento en que empezara a la existen-
UV,HUL'-

flaquear su fe en la existencia una tendencia en la filoso- argu-

(y que
stos deben existir,

91 Como seala lay, el en esta nocin de Gadamer

cuanto ms abarcativa es una tanto mejor ella es. esta ",."""CII
va supone la creencia armon;;adora en que los horizontes pueden fundirse en totali 92 con la serie de traducciones propuesta por cabra compa-
dades mayores y una nocin que recuerda a la ya citada de Mannheirn de rar su idea de ethos con la de Popper de "honestidad intelecLUal", concepto problem-
una totalidad re!acionista de puntos de vista conflictivos por parte de una tico y al que denominara "mero para intimidar a los modestos
freefloating iruelligent5ia" ("Should [ncellectual History Take a Tum?", en Contra el mtodo. de una teor(a de!
LaCapra y Kaplan Modern Cnwl1ectual Hiswry, pp, 103- Hyspamrica, 1984, p,

144 145
asegur3 Bcrnsten, porque de lo contrario no sera posible, precisa- !ein que debe cosa: opuestas a la vez, pero no cmo es po-
mente, dilogo comunicativo alguno. De este termina confir- sihle que Ocurra tal cosa. Dada la falta de una a esta apora
mando, por la aquel postulado Rorty (que el (no menor que la que conduce el "relativismo aurodestruc-
liberalismo no puede justificarse a s mismo sin circularidad), cuya lur ylo el perspectvismo"), uno no puede evitar la de que
Clportica, sin embargo, tan hbilmente desmontara. grave an, ;ligo debe estar funcionando mal en el propio que posmf.a la
su postura contiene un cierto principio de escisin de con- lIcl.:esidad de la existencia cosas contradictorias entre s al mis-
secuencias potenciales anlogamente etnocntricas a Rorty, es lIUl tiempo.

decir, afirma tcitamente que slo aqullos (los comprometi- Y, para MacIntyre, lo que anda mal en el planteo Bernstein
dos con cierto a su vez, decidir forman parte que, segn asegura, lo llev a malinterpretar su concepto "virtud"
legtima del mismo, es conforman un etnos (y se encuentran, (( ,W una mera pieza conceptual- es una narrativa que se
por lo tanto, habilitados para opinar racionalmente las cuestio~ sita "enteramente a
nes colectivas), y no. Mirrors", p. 33). Para por el contrario,
El concepto "decisionista" se revela aqu, pues, no ms .!stable que ari1'totlica, por ejemplo) se encuentra siempre ya en Una
la idea transaccional que domina en Eeyond. ,Ielcrminada prctica, forma integral de un modo particular
Bernstein se vera como en sus (la po!is ateniense, en este caso), y s~o en el marco sta se
moverse simultneamente en dos direcciones IlIma inteligible. El tipo superioridad de una
realidad, repetir motivos ya conocidos desde Beyond, qUe lo 'lile l descubre no es meramente terica; reside en la ,-aIX,'\...l\..lau
que entonces una unidad (una perspectiva decididamente modo de vida dado integrar a otros en sus estructuras comunales y
eclctica de las tendencias intelectuale5 actuales) se quebrado l'!l el complejo de sus virtudes (ibid., p. 35).
ya. y esto se traduce en afirmaciones simplemente co- crtica de MacIntyre no slo a los V:,LlJl''''J:J
mo la de que "esta alteridad no significa que no haya na- I';llzantes al estilo del de El ntasis en la \.'-""'1"5"H'-'<>
en comn entre el y su genuino 'Otro'" (The Consteliation, Illlestros valores por parte
p. 74), Definitivamente, no va a ser fcil para Bemstein c- Ill:s histrico que el de I-\p:rn~.tpj
mo es que "radical alteridad no que no haya en comn". do a argumentos como
embargo, lo intenta a continuacin 0h}".~U";U d\l~ del contexto histrico y
que es necesario que haya en comn, porque, no lo hubiera, ('llloDces por qu los cambios en y valores .'V\.W.'''0
nos encontraramos nuevamente en las aporas del l'lJcden aparecer a ste como el resultado de la accin individuos
perspectvismo" . (sujetos no menos que la tica
necesario que haya , autntica --"trprl"'r1 11:1), los filsofos-poetas, capaces de sus
porque, de lo contrario, "no habra tica posible". M'CI aparentemente, no le sera dado al resto
tanto, reslstirconduye al doble peligro Illurlales, en sus vocabularios "~,"''',n'''
cin imperialista y el exotismo inautntico en el encuentro con el y pmponer la a un nuevo "Su mtodo
(liAd., p_ 74). Esto, sin muestra supone ('S describir montones y montones

146 147
que crea un nuevo patrn de conducta lingstica, el cual tentar a la
generacin emergente a adoptarlo" (Contingency, p. 9). La ingenuidad
histrica (en realidad, nada ingenua) de tal cuadro del cambio en los
vocabularios (una obvia simplificacin de procesos definitivamente
mucho ms complejos) se encuentra, piensa, en la base de una filoso-
fa que slo puede ver la emergencia de lo nuevo como un acaecer
azaroso y misterioso, "como cuando un rayo csmico se estrella contra
un tomo en una molcula de ADN" (Contingency, p. 17) Segn seala
MacIntyre, "tambin el perspectivista fracasa en reconocer cun inte-
gral es la nocin de verdad a las formas de interrogacin constituidas
tradicionalmente. Esto lo lleva a suponer que uno puede temporaria-
mente adoptar el punto de vista de una tradicin y luego cambiarlo
como se cambia de traje" (\Vhose Juscice?, p. 367) (el concepto de "su-
peracin de una tradicin" de MacIntyre intenta sealar, precisamente,
el carcter culturalmente determinado de todo intercambio comunica-
tivo entre tradiciones encontradas, orientando la mirada sobre las con-
diciones inna-paradigmticas de posibilidad del mismo).
En definitiva, tanto el objetivismo como el relativismo expresan,
para Maclntyre, las ilusiones de una sociedad individualista que colo-
ca ideas, normas y sujetos por encima de su contexto de produccin y
recepcin. El posmodernismo no hace sino radicalizar la tendencia t-
picamente moderna a la abstraccin.
No es sorprendente que las teoras posmodernistas recientes del texto,
aunque a nive 1 de la teora stas hayan marcado una ruptura radical
respecto de sus inmediatas predece~oras, no hayan hecho ms que
proveer una racionalizacin de prcticas de larga data en la educacin
moderna. Todo texto, afirma el posmodernista, es susceptible de in-
terpretaciones infinitamente variadas. La comprensin de un texto
no est controlada por la intencin del autor y por ninguna relacin a
una audiencia que comparte creencias especficas, porque ste est
por fuera del contexto excepto del contexto de interpretacin (Whose
]usace?, p. 386).
148
Mostrar la necesidad de devolver los textos a su contexto, reintegrn-
dolos en la esfera histrico-pr,1ctica de la que emergen, es la ensean-
za an vigente de la tradicin aristotlico-tomista. Segn esta ltima
perspectiva,
Toda proposicin debe ser comprendida en su contexto como el pro-
ducto de alguien que se ha hecho de este modo responsable por su afir-
macin an~e cierta comunidad cuya historia ha producido un conjunto
compartido de capacidades para la comprensin y evaluacin de tales
proposiciones. Conocer no slo lo que se dijo, sino por quin y a
quin, en el curso de qu historia de desarrollo argumental, institucio-
nalizada dentro de qu comunidad, es la precondicin para una res-
puesta adecuada a este tipo de tradicin (Three Rival Versions, p. 203).
y con ello parece simplemente que volviramos al punto en que co-
menzamos esta introduccin. Lo que Maclntyre estara promoviendo
es un simple regreso al tipo de contextualismo que el presente "giro
lingstico" vino a problematizar. Sin embargo, este retorno a Skinner
es s610 aparente (aunque la distancia que separa a Maclntyre de ste
se revela ms bien en lo que Maclntyre no dice antes que en lo que s
dice). Como seala Martindale, el discurso de Maclntyre tiene un
punto de referencia ms cercano: ste "se encuentra muy prximo a la
de otro pragmatista [... ] Stanley Fish, slo que Fish habla de 'comuni-
dades interpretativas' e 'instituciones' en vez de 'tradiciones' y 'modos
de interrogacin'" ("Tradition and Modernity", p. 114). El "contexto"
del sujeto tico de Maclntyre no se encuentra frente a l (no es nin-
guna realidad previa al pensamiento o a una moralidad puramente
subjetiva y a la que stos se aplican) sino a su espalda: no puede ser
otro que el contexto crtico-institucional, es decir, el sistema de prc-
ticas en los que el mismo se constituye como tal y dentro del cual
ideas y mximas pueden concebirse y circular socialmente. Es aqu
que, a fin de tornar dicho marco en objeto de anlisis, la filosofa de-
he convertirse en un metadiscurso de s misma (lo que significara, en
1111 ltimo anlisis, dejar de ser filosfica, en el sentido tradicional del
149
trmino), Lo que lleva a confundir las posturas de MacIntyre con las
de Skinner es, precisamente, su negativa (que es ms bien una imposi-
bilidad) a aplicar la nocin de tradicin al anlisis de los fundamentos
(inevitablemente, no menos contingentes que los de sus oponentes)
de su propio discurso -es decir, convertirse en su propio metadiscur-
so-, lo que hubiera sido el corolario lgico a su empresa filosfica (y
tambin su autoanuladn como tal),
En el caso de MacIntyre, esta imposibilidad hay que atribuirla a las
pretensiones normativas que se arroga su concepto aristotlico de vir-
tud, La afirmacin de la superioridad no contextualmente determina-
da de esta ltima tradicin respecto de sus competidoras (las que, a la
postre, se vieron reducidas a dos bsicas ms, la iluminista y la genea-
lgica nietzscheana, siendo la ltima, a su vez, slo el corolario natu-
ral de la primera) obliga a MacIntyre, contra todo lo que vena
sosteniendo (gran parte de Whose Justice? est dedicada a mostrar las
distorsiones a que los trminos aristotlicos se vieron expuestos siem-
pre que se los intent aplicar a contextos extraos al suyo), a termi-
nar desprendiendo los valores definidos dentro de ella de su mbito
de emergencia originario y proyectarlos como principios cuasi-univer-
sales de validez transhistrica (o transtradidonal),
Las teoras filosficas dan expresin organizada a conceptos y teoras
ya encamadas en la forma de prcticas y tipos de comunidad [... ] Esto
no Significa que uno no pueda ser aristotlico sin ser miembro de una
polis real [... ] Si ello fuera as, el estudio de las teoras aristotlicas o
humeana sera de inters slo para el anticuario [...] El esquema aris-
tmlico de razonamiento prctico puede ser reencarnado en nuescra
propia vida y es en nuestro propio tiempo y lugar que uno puede ser
aristotlico (U?hoseJusrice?, p. 391)
En realidad, hay que reconocer que en Maclntyre el instinto por tratar
de hacer lo que predica no est particularmente desarrollado, En nin-
gn momento su obra deja de ser lo que criticara de la de Bemstein, es
decir, una historia del pensamiento puro. En vano se buscar en ella un
150
anlisis de las instituciones y prcticas a las que supuestamente esas teo-
ras que l estudia encaman. La ausencia de dicho anlisis se justifica
por un concepto de la experiencia similar al de ]ameson, Segn afirma
MacIntyre, "en la medida en que todos vivimos nuestras vidas de acuer-
do a narrativas y entendemos las mismas a partir de sta~, la forma de la
narrativa es apropiada para el entendimiento de los otros. La historias
son vividas, antes de que sean contadas" (p. 212), Esto supondra, pues,
una suerte de armona preestablecida entre las realidades y sus exprcsio-
ne.s narrativa') por el mismo hecho de que no existiran las primeras por
fuera de las segundas (y viceversa). Pero, al afirmar esto, pierde todo
sentido su "contextualismo": la referencia de los sistemas de pensa-
mientos a las realidades extradiscursivas que los sostienen (las prcticas)
se hara tautolgica. Como afirma Michael Bell:
El uso de Maclntyre de la narrativa como mooelo de la vida moral me
parece justificado... [pero] el problema esencial aqu es que la forma
narrativa tiene que ser de una especie distinta a la temporalidad vivi-
da, de 10 contrario, no tiene sentido trazar la analoga entre ambas.9 3
El producto aqu es una narrativa seudo-histrica, en la que las distintas
tradiciones aparecen como encamando otros tantos principios que s610
se despliegan temporalmente. En este despliegue, nicamente con las
filosofas de Aristteles y Santo Toms se producen verdaderas sntesis
dialcticas de las que las precedieron. En la modernidad, en cambio, la')
diversas tradiciones se yuxtaponen -como I.os modos de produccin de
]ameson- sin alcanzar una verdadera amalgama. El estadio ltimo de
esta mezcla incoherente es, para Maclntyre, esa prdida de todo sentido
de comunidad (y, por lo tanto, de falibilidad) llamada posmodemidad.
El problema con esta ltima afirmacin de Maclntyre es que vuelve
ininteligible su afirmacin de la superioridad de la tradicin aristotli-
91 BeU, "How Primordial lS Narrative?," en Cristopher Lasn (comp.), Narra.f:on
tmd Culcure, Londres, Roudege, 1990, p. 174.
151
 ca, segn el criterio por l propuesto para ello: 94 en el marco de tal na-
rrativa resulta inimaginable que tanto la genealoga como la enciclope-
dia reconozcan alguna vez en el aristotelismo una explicacin vlida a
problemas que, como los sealados por MacIntyre, nunca ellas mismas
pueden, en realidad (y siempre segn la propia narrativa que ofrece
MacIntyre de ellas), alcanzar a plantearse.
Es cierto que aun entonces se puede argumentar que la idea de la
superioridad de la tradicin aristotlico-tomista fonna parte de la pr-
dica de MacIntyre en el marco de una disputa todava no resuelta (y
que slo en tal prdica se apoya). Esto nos remite otra vez al contexto
metahistoriogrfico; como dice Bernstein, "nos trae nuevamente la
pregunta que MacIntyre redondamente evita: ~~_isringuir las na~
rrativas verdaderas o correctas d<:!aquellas que son ficticias o falsas?"
("Nietzsche or Aristotle?", p. 22). Ms concretamente, el interrogante
que surge es, ~n questngares se basa la 2ropianarrativafilosfico-
.ti~Q~histricade MacIntyrep~r;-a'f~-~~'~~ ~~p~~ioridad frente a otras
~t~~rnJiva~? El dilema que ello le plantea a MacIntyre es que, pa~
justificar tal superioridad, deber, nuevamente, contradecir otro de sus
postulados bsicos. Dado que, como afinna en Three Rival Versions, la
disputa actual entre trad iciones incluye tambin a tales estndares (p.
215), a fin de validar su propia narrativa MacIntyre debe situarla (co-
mo los filsofos-poetas de Rorty) por encima de tales tradiciones en-
frentadas (posibilidad que ha negado consistentemente a lo largo de
sus escritos): segn afinna, sta se detendra exactamente en el punto
en que comienzan las diferencias entre las tres trad iciones rivales.
Whose Justice? concluye precisamente con la afirmacin de que "el
94 Seguramente Bernstein no est solo cuando afirma que "no creo, en concreto,
que" haya justificado su afirmacin de que la tradicin aristotlico-tomista de justicia
y racionalidad sea racionalmente superior a sus rivales" ("Una revisin", p. 12). Pero
el punto verdaderamente crtico aqu, como dijimos, es que tal afirmacin resulta
contradictoria con el propio criterio de Maclntyre para definir la superioridad de una
determinada tradicin.
152
punto al que mis argumentos han alcanzado [... ] es aquel en que no se
puede seguir hablando sino desde dentro de una tradicin particular de
un modo en que conlleva necesariamente el conflicto con las tradicio-
nes rivales [... ] De aqu en ms debemos comenzar a hablar como pro-
tagonistas de uno de los' partidos contendientes o callar" (p. 401).
Cabe entender, pues, que la filosofa toda de MacIntyre, incluida, ob-
viamente, su idea de la superioridad de la tradicin aristotlica) se si-
ta en esa supuesta regin compartida por la tres tradiciones
competitivas y ajena an a las rivalidades entre las mismas?
Esta ltima aftrmacin de Maclntyre resulta definitivamente difcil
de comprender (sobre todo, porque no puede ser justificada desde su
propia teora), aunque es, por otro lado (siempre dentro de su propia
teora), la nica fonna por la que puede intentar validar su discurso. El
punto crtico aqu es que los argumentos fundamentales de la filosofa de
Maclntyre parecen vivir de un pennanente "estado de excepcin" (es
decir, de la suspensin temporaria, pero una y otra vez reiterada por ine-
vitable, de las pautas que l mismo propone); como los dioses antiguos
que estudia y el sujeto moderno (o su versin del mismo) que critica, es-
te autor ha hecho un mtodo de, ante los dilemas fundamentales que se
le plantean, decidirlos mediante intervenciones puntuales o elecciones
personales, sin por ello resolverlos. Sin embargo, si sus soluciones son
excesivamente personales para servir de ejemplo, los problemas que se
plantea manifiestan tensiones que cruzan toda la filosofa actua1. 95
En definitiva, la filosC!!f.a de MacInty~e, como las d~ _RortyyJ?erns-.
te in, ilustra las dillZ~Tr;:des con las que el "giro lingstico" t~Qpjeza
" "' , '_"-V'_ '_ _ -. _ .... _ . ~.~ ...... _,-.. - . . . .. _ ~.- . _ . '.,. - ,
95 En la ltima de sus obras Maclntyre hace una interesante referencia (aW1que an
no saque las consecuencias obvias que con ella se impone para su propia narrativa) a
modelos que, como el propuesto por Marshall Sahlins en su obra Ts/as de historia, in-
tentan analizar fenmenos concretos de encuentros entre culturas extraas, y cuyo
estudio puede ayudar a explicar cmo se producen aquellos procesos que, como afir-
ma Maclntyre, efectivamente resultan en modificaciones dramticas de tradiciones,
instituciones y creencias al menos en una de las culturas involucradas.
153
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tQcla.ye;::: qwe 9-fronta la tarea de e.scud~i,-r ~I!.SU~PIpiQsJundame}}~.
to~ epistm.i~.o~/6 Pero si en la suya tales dificultades se manifiestan
ms claramente es porque en ella se ponen en juego tambin una se-
rie de elementos que las de los anteriores tienden a ignorar o soslayar.
'.-Tanto el "irracionalismo" de Rorty como el pragmatismo tico de
Bemstein no 9P' sino formasdistim~.pero anlogas ~e establecer ?.i-
tinciones.,~ptre niveles de discurso a fin de I2rQ~ducir una clausura me.~.
~acrtica, (el primero, colocando su' filosofa por 'e'ncimade cualquier
evaluacin normativa, declarndola simplemente como "ste, mi vo-
:_ ca bulario final";97 el segundo, colocando sus fundamentos ticos en
96Resulta interesante sealar que el cruce de filosofa y epistemologa que inten-
tan los tres autores aqu analizados (Bernstein, Rorty y MacIntyre) puede an resultar
fructfero en el sentido propuesto por estos autores. Entiendo que slo el nfasis en la
instancia tico-prctica y las pretensiones normativas comunes a los tres, lejos de
permitirles superar las antinomias tradicionales, los atrapan en un marco ahistrico
de pensamiento, lo que les impide asimilar aquellos conceptos ms radicales de las
ciencias que efectivamente parecen estar llevando "ms all del objetivismo y del re-
lativismo". En efecto, existen s( corrientes en las ciencias que comienzan a aportar
conceptos que quiebran la antinomia entre "racionalidad" y "contingencia histrica".
Tal antinomia derivara, segn estas nuevas perspectivas, de la asociacin de raciona-
lidad con inmutabilidad ("slo lo que no cambia es racional" deca Meyerson): dado
que la razn slo puede generalizar a partir de los datos existentes, aquellos procesos
que no pueden ser reducidos a ecuaciones lineales apareceran necesariamente como
"irracionales". Esta identidad es la que comienza a quebrarse en las ciencias fsicas, de
lo cual el mejor ejemplo es la termodinmica de las estructuras disipativas de Prigogi-
ne (vase 11 ya Prigogine e lsabe lle Stengers, La nueva alianza, Madrid, Alianza,
1989). Sobre las transformaciones conceptuales aportadas recientemente por las
ciencias vase Palti, "Time, Modernity, and Time lrreversibility", Philosophy and So-
cial Criticism, 23.5 (1997) pp. 27-62.
97 Segn seala William Connolly, "el lenguaje de Rorty tranquiliza y reconforta
a sus compatriotas, primero, celebrando los valores tecnocrticos, autoconcepciones,
y estructuras econmicas operando en (aunque no exclusivas de) las instituciones
norteamericanas, y, segundo, sugiriendo que una vez que estos apoyos han sido ofreci-
dos ya no queda mucho ms por hacer. La prosa de Rorty inhibe la movilizacin dis-
cursiva de las energas polticas, cierra la conversacin antes de que llegue a molestar
154
"r ~ \ ,'\ ' ,
,
~'i\' . (. .."
un terreno pragmtico-universal desprendido de sus anclajes histri-
co-sociales), recurso que parece inescapable, a fin de validarse, al me-
nos para aquellas filosofas que, situadas a un nivel tico-prctico,
pretenden fijar orientaciones normativas. Sin embargo, 7~.ta distin-
cin entre niveles no se puede mantener inmutable frente a las exi-
gencias de una fundamentacin racional, algo que MacInty,re percbe
~s' da"i-ament~. Como muestra en su Po.stscriptum a After Virtue, tal
asimetra es slo aparente: los mismos problemas planteados a un p~i
mer nivel elemental de dis'illso (el historiogrfico), necesariamente
,.:,
.~
~eaparecen, tarde o temprano, en el segundo(el rnetahistori~grfico).
Si somos capaces de escribir el tipo de crnica que he propuesto -y
esto es lo que trat de hacer en After Virtue- entonces, al trazar la
crnica de las derrotas de una teora o las victorias de otra en relacin
con su superioridad racional, nosotros los cronistas debemos traer a
esta historia estndares por los cuales la superioridad racional de una
historia u otra puede ser juzgada. Y estos estndares requieren ellos
mismos ser justificados racionalmente, y esta justificacin no puede
ser provista por una historia que slo puede ser escrita luego de que
.'\
una justificacin de aquellos estndares ha sido ya provista. De all
que el historicista d.~!:>a ap~larabiertamente a estndares trans-histri-
(Q.s..(ibid., p. 270),
,.'
Como vimos, tampoco el "comunitarismo" de Ma<:;Illwre escapa a la
trampa de pretender colocar su narrativa al abrig de las contingencias
histricas situndola ms all de las rivalidades entre tradiciones. Pero,
en su caso -ms claramente que en los de Rorty y Bernste in-, l~.?:pela
cin a estndares metahistoriQgrfico~ transhi~t.rj~~ nQ fmQ). pi-i~~__,
i,:~~gral de ~\l ~~oy~c,:?;sino que surge ms bien de la sistemtica nega-
con todo aquello que est mal en Norteamrica [Oo.] Rorty abandona la conversacin
exactamente cuando sta devendra ms intensa y desafiante" (Connolly, "Mirror of
America", Rarican, 3,1983, pp. 129 y 131).
155
 cin de sus postulados bsicos. Y, si bien ello es inevitable dentro de su
filosofa dadas las aspiraciones normativas que l mismo le impone, aun
as tiene el mrito, especialmente en su (aparente) regreso al contex-
tualismo de tono skinneriano, de apuntar hacia algunos de los puntos
ciegos del presente "giro lingstico". Lo que Bemstein y Rorty, por la
negativa, y Maclntyre algo ms explcita;;~~te QOS muestran es que la
pregun~QEi~!l!~l~onque 8:brimo~~~~~ lli!9_alQ: iigv~<;)_.<;n .realid~d, QeQ: PI
. jienr.e.J Si resulta ya claro que no eXIste una hIstoria mdependlente de I
J toda narrativa, es igualmente c~erto que no cu.alq~~er narrativa es, en I
,1 cualquier momento y lugar, pOSIble. Y la dellmltaclon del rango de 10-
t, terpretaciones aceptable en cada momento y lugar (la cuestin herme-
l' nutica fundamental que desvelara a Skinner) nos devuelve siempre
1,; problema de la consi<:leraci~n gel_ contexto de emergencia y recep . - - .
\ j~_~I~s dis~urso~EI carcter inestable de la filosofa de Maclntyre sur-
(ge, como en ercaso de ]ameson, de una ms clara conciencia del hecho
de que, a pesar del largo camino recorrido en este "giro lingstico", s-
te no nos libra de la consideracin de aquellos sistemas de relaciones
sociales y prcticas ms vastas (que, si bien se encuentran siempre ya
mediadas simblicamente, no por eso pueden reducirse a puras relacio-
nes lingsticas) slo en cuyo marco pueden comprenderse los procesos
por los que un lenguaje determinado se transforma histricamente.
Frente a los postulados de un LaCapra, quien insiste en que ningn tex-
to es reducible a su contexto (o que, al menos, toda obra de arte autn-
tica se rebela siempre contra l y lo supera significativamente), vale el
sealamiento de MacIntyre de que no se puede desconstruir un discurso
determinado (o tradicin) sino desde dentro de otro, el que, a su vez,
plantea el problema de sus propias condiciones de emergencia y recep-
~ cin. En fin, que existe en los textos una instancia (que no es exterior a
los mismos, sino que representa sus mismas condiciones de posibilidad)
que siempre los trasciende; que los mismos no pueden, por lo tanto, co-
mo tampoco puede el sujeto, "pensar por s mismos si piensan entera-
mente por s mismos" (\X!hose ]ustice?, p. 396).
156
Conclusin
.' Lo expuesto parece confirmar la idea de Rabinow y Sullivan cuando
sitan el eje que articula los actuales desarrollos en el campo de la
historia intelectual de su pas -y que da un sentido ltimo al actual
"giro lingstico"- en ~I intento' de superar las formas in~
cionales de objetiyismo sin caer en el rdatiYismo. Ms dudoso resulta,
sin embargo, su optimismo en cuanto al balance final de los logros
obtenidos en esta direccin. Tal apresuramiento en declarar resueltas
antinomias y problemas que son an materia de controversia lleva, en
el mejor de los casos, a subestimar la complejidad de los presentes de-
bates. En el peor, a pretender hacer pasar acrtica o irreflexivamente
como una respuesta vlida y aceptable lo que no es ms que un sea-
lamiento de una problemtica que faltara an desenvolver. _
Significa, pues, que estn en lo cierto quienes afirman, como Gell-
ner, que el nuevo "giro lingstico" no puede escapar al continuo osci-
lar entre el relativismo y el objetivismo, las tradicionales antinomias
de la filosofa occidental? No necesariamente. Pensar as implica, en
realidad, desconocer los desafQ~ que 1~ nueva historia intelectual ha
: planteado, los cuales ha~-t';~~do difcil imaginar ya t,n.mero regres.o
- a -1~q~~K~lley llama "la~r_.9~ la inocencia conceptual", es decir, a la
creencia (que la nueva historia intelectual ha venido definitivamente
; a problematizar) en la relativa transparencia de las relaciones entre el
- autor y su obra, entre la obra y el lector y, finalmente, de la obra res-
pecto de s misma. Tan;poco ninguna de las soluciones que han busca-
-,.
157
 \
'. ' y .At " 1 : ( \
'-
do negociar alguna suerte de compromiso eclctico entre el antiguo
realismo y el nuevo textualismo (del tipo de las que afirman, por
ejemplo, que "construccin no significa falsificacin")l se han mos-
trado ms fructferas. Si efectivamente existe un horizonte "ms all
del objetivismo y del relativismo", como peda Bemstein, el mismo
slo parece empezar a abrirse una vez que llevamos el "giro lingsti-
co" hasta sus ltimos lmites,Z produciendo lo que Bourdieu llama un
"segundo distanciamiento" u "objetivacin del acto de objetiva-
cin".3 Y, de hecho, como hemos visto en la serie de ejemplos aqu
. analizados, existe efectivamente una tendencia permanente por vol-
,~i ,,:,e~ la crfti~, una y otra vez, ~bre s misma y tratar de tomar en obje-
A ~; to de estudio lo que constituan sus aprioris, es decir, aquellos_
1; s~lpuestos y categoras de anlisis hasta entonces aceptados acrtica-
1, ment~ .c.omQ. y'~lidos.
Esto no necesariamente equivale a sostener con Gustav Bergmann
(quien, segn se afirma, acu el trmino "giro lingstico") que "la
paradoja, el absurdo y la opacidad de la filosofa prelingstica derivan
del fracaso en distinguir entre hablar (speaking) y hablar del habla
\ ....
I Andrew P. Norman, "Telling it Like it Was: Historical Narratives on their Own
Terms", en History and Theory, 30.2, 1991, p. 133. Dicho artculo es un tpico ejem-
plo de apelacin al "sano sentido comn" (tan apreciado en la profesin) afin de re-
solver las supuestas antinomias entre narrativismo y objetivismo.
2 Donald R. Kelley, "What is Happening to che History of Ideas", Joumal of the
History ofIdeas, 51.1, 1990, p. 23.
j "El cientista social -dice Bourdieu- debe no slo, como el objetivismo ha hecho,
distanciarse de la experiencia nativa y las representaciones de los nativos de aquella
experiencia, sino tambin, en un segundo distanciamiento, poner en cuestin los
presupuestos inherentes a la posicin del observador 'objetivo' quien, buscando inter-
pretarlas prcticas, tiende a proyectar en el objeto los principios de su propia rela-
cin respecto del objeto, como lo muestra, por ejemplo, el estatus privilegiado que l
le confiere a las funciones epistmicas y comunicativas, lo cual lo inclina a reducir
todos los interCambios a puros intercambios simblicos" (Pierre Bourdieu, The Logic
ofPractice, Cambridge, Polity, 1990, p. 27).
158
(speaking oi speaking)",4 con 10 que bastara con establecer esta disti.n-
cin para que todas las antinomias se revelen como slo aparentes. L~1
que la distincin entre niveles de discurso propuesta por Bergmann s 1
permite observar es que, aun cuando es cierto que, como vimos, ~Q.las.
sucesivas fases de este "giro lingstico" tienden siempre, tarde o tem- I
prano, a replantearse el mismo tipo de aporas que, a un nivel ms
elemental de crtica, se haban declarado como "resueltas", el despla- /
zamiento entonce~ producido no necesariamente habra resultad' por
ello estril (quot horninis, tot sentent~ [distintos hombres, las mismas ,
. cuestiones]). Por el contrario, este crculo tiene un efecto esencial- (
mente productivo ya que lleva _
a incorporar
'.
permanentemente nuevas .--J
t
dimensiones al mbito de la reflexin.
Tomado, pues, en el sentido de una negacin de la relevancia de la
consideracin del contexto de emergencia y recepcin de los discursos,
el "giro lingstico" resulta simplemente trivial. Sin embargo, conside-
rado desde una perspectiva menos literal y monocorde, revela mejor
toda su significacin terica. En la medida en que problematiza decisi;
Y.illIleD.teJdesde ngulos diversos y a distintos niveles de discursividad)
toda idea "in~nua" respecto de la tran~arencia y naturalidad de las
relaciones e~t~:~l ~~;to-'l su~C'ont~~t~. ohlig~-~-p;r~~;~ni:e-mente a
l~~~i:ic~ a v~verse sobre s misma en un proceso siempre abierto, que
una y otra vez se rebela contra todo intento por imponerle dogmti-
camente un trmino. Tal efecto desestabilizador de los discursos que
este movimiento crtico perpetuo g~ne~a, lEdos de llevar a romper to-
dos los lazos q. ue unen la dimensin textua. 1 a otras instancias de reali~-
./
dad,. ~mQllL, por el contrario, ~.u~~ .~0l1sideraci<5n.c(l9aYe.zm . /.
~ec iS~'de la trama de ~elaciones en que los textos surgen y por la CLU ~
stos pueden circular socialmente., .
4 Bergmann, LogiC and Reality, Madison, The University of Wisconsin Press, 1964,
p.1n
159
 \
Este proceso crtico\presenta, en b-., cierto "movimiento caden-
cial" caracterstico por el que en cada una de estas vueltas sobre s se
tema tiza primero, y se problematiza luego, lo que eran las premisas de
un horizonte de pensamiento dado (y, por lo tanto, "impensable" den-
tro del mismo), conduciendo as sucesivamente a travs de una serie
de umbrales crticos (en un proceso que guarda analogas con el me-
canismo de los "rebasamientos" analizados por Jean Piaget y Rolando
Garca),5 En sntesis, segn este concepto, los diversos niveles se im- /
plicaran mutuamente, sin por ello encamar ninguna jerarqua lgica
.de formas de saber. ;:1 paso de uno a Otro import~ra, sencillamente, /" \. /. .
un dewlazamient'{LdeLc-I!U?9-.!2ill--ob~_ac.in, una "eleccin estra- f 7\1
..y-~r tgica", en palabras de Clifford. Sin embargo, no por ello tal eleccin
~,~,~- resultara arbitraria; cada uno de los desplazamientos se encuentra
y siempre condicionado por -y es relativo a- las realizaciones preceden- /
tes. En todo caso, si no existe en este proceso una finalidad prestable- t>
...1.cida -y, por lo tanto, determinable a priori-, se observa"g al menos
~n.a cierta direccionalidaq que surge de -y en- su mismo desenvolvi-
. miento,6 En fin, no parece advertirse en l un "progreso" en cuanto a
contenidos cognitivos (en definitiva, los mismos problemas -aunque
reformulados- volveran, como vimos, a aparecer a los diversos nive-
les) pero s una problematizacin formal crecient~. [.,':' "
:... ;;.... . . ,. . ',:"
, .'
\ .
. '~' . '.
:~~ase Jean Piage~ y Ro lando Garc'fa, Psicognesis e historia de la ciencia, Mxico,
FCE, 1984. Este mecanismo produce, segn Piaget y Garca, la serie de los desplaza-
mientos cognitivos que llevan de lo inrraobjetal (anlisis de los objetos, descubrimien-
to de sus propiedades) a lo inrerobjetal (estudio de las relaciones y transformaciones
de tales prop'iedades), y finalmente , a lo transobjetal (vinculacin de tales transfor-
maciones y construccin de las estructuras). En el tratamiento del tema aqu propues-
to 'se ha seguido un esquema anlogo definido en trminos del movimiento
tematizacin-problematizacin-rebasamiento.
6 Esta distincin ha sido desarrollada recientemente en el campo de la biologfa ci
berntica, y fijada en los trminos respectivos de "procesos teleolgicos" y "procesos
teleonmicos".
160
Establecido esto, sera, sin embargo, simplista atribuir exclusiva-
mente a la "inevitabilidad" de este proceso reflexivo las dificultades
halladas por los diversos pensadores aqu analizados, y as diluirlas en
el movimiento expansivo ms genrico de la crtica. Igualmente sim-
plista sera, sin embargo, adoptar la postura opuesta y atribuir tales
aporas simplemente a un cierto dogmatismo imperante en este medio
que resiste tan empecinada como vanamente a dicha inevitabilidad.
rEn definitiva, estas dificultades recurrentes parecen sealar el hecho
de que el presente "giro lingstico" habra desenvuelto una proble-
mtica y, de este modo, sealado un horizonte a un proyecto que, sin
i< embargo, no alcanzara -segn sugiere la persistencia de los tpicos
conflictivos- a ser completam:nte realizable en los marcos del con-
\ junto de elementos y herramientas conceptuales que el mismo ha
l.yuesto hasta ahora en juego, Repasemos, pues, brevemente lo expues-
to en este trabajo,
. J).F . Lo que vimos aqu en primer lugar, siguiendo la trayectoria intelec-
l ".I\,l ~
, Jual de Skinne fue ~l pas~de una t~.!I}q.f.i.Zgfj.9!!.?-..~ma prob~matizacin
l' .1, 1": de las re aciones entre un texto y sus "condiciones semnticas de pro-
d~~~i~'~-(~~c~~ismos discursiv~s, estrategias retricas y polmicas,
s;-t-;m~'d~ autoridades, etc.) o "contexto de emergencia" (Maquiave-
lo y su mundo, digamos). Tal problematizacin de las relaciones entre
el texto y su contexto de emergencia habra llevado, a su vez, a la te-
matizacin de las relaciones entre el mismo texto y su "contexto de re-
cepcin" (cmo ste es histricamente apropiado y debatido) o, lo que
es lo mismo, de las "condiciones de produccin" o "contexto de emer-
gencia" de la propia crtica (Skinner y su mundo, digamos). Con ello
'\...atravesamos un primer~m,b.r;l1. crtico. Lo que surge posteriormente,
,.,.II:\f.( proceso aqu ejemplificado en el paso de la antropologa geertziana a la
post-geertziana (y de la hermenutica a la post- hermenutica en el
. mbito de la crtica literaria), es el tema de las .:conc!i.c.ion~ [~~~p:_
ci~Il"_d~.kEE.pi~<:!i~ica~ La trayectoria intelectual del propio Geertz
l
emblematiza un segundo movimiento por el cual se problematizan
: ahora las relaciones entre la crtica antropolgica y sus condiciones
161
"
de emergencia, lo que coloca, a su vez, en un primer plano el tema de
-da lugar a la tematizacin de- las relaciones entre los discursos crti-
cos y su propio "contexto de recepcin": cmo estos pueden formarse,
intercambiarse y circular socialmente, cmo el propio "mundo de
Skinner" se articula como un texto, abierto, por lo tanto, a distintas
lecturas posibles. Y ello nos arrojq., finalmente, de lleno al contexto
e12istcnics:>- instituciopal en que se ~esenv_u_elvenJa_s _discipli;~~E~
tramos ahora al siguiente umbral, en que se comienza a tematizar el
contextq metacrtico (cmo los discursos criticas s-~-;ge-n~irculan, se
consagran, se modifican o abandonan histricamente). Aqu comen-
zara a disolverse la propia nocin de "texto" (Fish). El ltimo paso en
el giro lingstico sern los intentos por problematizar e~tedlti~~
umbral metaconceptual, con lo que la crtica se volvera por terc~ra
vez _~~flexiy. Y es aqu que surgen las complicaciones tericas (ejem-
plificadas en el caso de White, particularmente -pero no slo en l-).
Segn lo visto, los intentos por aplicar los principios de la "Iingisti-
calidad" a fin de intentar dar cuenta de los fundamentos epistemol-
gico-institucionales de su misma discursividad habran conducido
hasta ahora invariablemente a contradicciones fatales para el mismo.
Llegados a este punto, la nica salida parece consistir en establecer
'-una diferencia de niveles de discurso (como las ejemplificadas en va-
rios de los casos analizados, aunque hechas explcitas slo por Hoy
con su distincin entre creencias de primero y segundo nivel)7 a fin
de producir una clausura metacrtica: lo que sera vlido a un nivel
inferior de discursividad, no sera aplicable al propio discurso metacr-
7 sta sera tambin la forma en que los lgicos contemporneos habran "resuel-
ro" la famosa "falacia del mentiroso", cuando el mentiroso afirma: "Yo miento"_ Se-
gn una reinterpretacin reciente, la nica solucin posible a la falacia que dicha
afirmacin genera radicara en afirmar que el "mentiroso" no estaria, en este caso,
mintiendo, sino que estara hablando metadiscursivamente, es decir, estaria afirman-
do que l miente siempre, excepro en el preciso momenro en que afirma que miente,
162
I ico -con lo que se cancela el movimiento autorreflexivo-. Los mo-
dos de producir tal clausura son o bien negarse a dar cuenta de los
ll\'opios fundament?s metacrticos, o bien volver a alguna forma de
lndacionalismo. Sin embargo, como vimos, tanto uno como otro ca-
Sll terminan (aunque por distintos motivos) conduciendo, dentro del
lll'csente "giro lingstico", a contradicciones insolubles que tienden a
Cllcstionar la legitimidad misma de toda aspiracin metacrtica.
Ser, quizs, qu_e h~~r~m~s al(:anzg.do aqu un lmite ltimo puesto
;11 pensamiento? En dicho caso, las negativas, al estilo de Rorty, a dar
\tlcnr; rac;n-;;;-l mente de la propia normatividad estaran plenamente
j'lstificadas; pretender lo contrario sera querer violentar lmites que
S()n inherentes al pensamiento. Sin embargo, es claro que, como se-
Ilala Maclntyre, la alternativa de situar en el nivel del contexto meta-
ntico el trmino obligado a la crtica en su bsqueda, siempre
rL'\lovada y siempre frustrada, por fundamentar racionalmente la pro-
pb discursividad tampoco resulta ms estable que su opuesto, el fun-
llacionalismo "cartesiano-kantiano". 1:0 ~e cabe --cU!.LPI.E~gLl[ltarse es 1
si qU!~~~Ji~_~!~~, ms simplemente, d~qlle, llegado a este punto, ~g.D\
1,) que nos ~nfr~Q~f!los eS_<:().Q..lQS lmitgs_.ltj:nps_delpl:Qpio"giro_li.n~i
gstico", es decir, ~~~~.0,!j~9_te_~cerurnQralnos estsencillamen- \
Ic conll.s:i~QdQ.ms all del mismo (co_n,J2._9!ln e explicar:a p()r_9. u
(;stc no resulta ya p~nsable desde dentro del mism.o). En definitiva,
segn. esta-hiptesis, la dificultades conceptuales aqu sealadas con
Illotivo de los diversos autores slo denuncian el hecho de que, ~~e~
I c ltimo umbral, comenzaran a tornrsenos visibles, como seala
1~;~11i~0;~on '~~~ivo-de Cfiff~rd, -I~- "puntos ci~gQs'.' d~ un rgimen
l's[lccfico de discursividad dado, - .
Qu es lo que se situara ms all del presente giro lingstico? Si lo
lltlC vimos hasta aqu sirve de ejemplo, la respuesta es que no podemos
s;lhcrlo an, puesto que nos encontramos an inmersos en l (salvo
<lll' pcnsemos, como ]ameson, que lo que viene puede descubrirse dia-
k\'licamente analizando el propio concepto de la lingisticalidad y,
IIl;s prccisamente, lo que ste excluye -mtodo que presupone, como
163
.' ~I

una visin como una mera , sino tambin, y de sus propias

CUW.llCV objetual del lgico de dones de existencia en tanto que doctrina filosfica.
que s parece perfectamente a priori es, contra lo que es otra cosa lo que se con la continua
parecen presuponer, que este "giro linglstico" tiene sucesivos niveles, de la al
sus "puntos ciegos". en el carcter y MacIntyre ;~ponen (aunque ms en
(l~ "casa lo llamara Heidegger) es que en lo que en l es la
de negar su histrica, lingstico" de eludir la misma. De todos modos,
producir una clausura metacrtica (con lo que ya un mero regreso al puma de partida
antifundacionalismo). y aun entonces, sin el gi- rencia fundamental con el smo anterior a este
se ve) empujado permanente- lingstico" es que el que aqu (es decir, en un tercer nivel
minando as sus de se re introduce no es que se encuentra a noso-
ultimaristas. como ]ay, la que el I ro:; como crticos, sino a nuestras (no aquello que vemos, si-
representa el fenmeno primitivo de nuestra existencia implica 110 que nos ver lo que Y, en un
ya la adopcin de una teora del l'sr condenado a permanecer para siempre (puesto que no existe
lenguaje, la que en la 1m horizonte ltimo, sin a que que someter a la
necesidad de justificarse frente a un nmero alterna- , aunque no necesariamente es as en un
tivas posibles. 9 En fin, corno tal, no podr evitar tener una y otra vez l los horizontes son siempre "U"''-~t-'L'V
que confrontar el la contingencia no slo la realidad "re- venirse en objeto sugiere, contra
('t, que si bien es cierto que nuestras creencias son

resulta del encuentro con lo que nos es extrao; es, por el

la revisin de nuestros sistemas de creencias o el desplazamiento de
8 De prever el curso futuro de la lIuestro campo de lo que nos pone a la de
existen fundamentos para incluso cuando se me ocurre poco extrao lo que nos
el posible desarrollo, en los prximos aos, de una reaccin antirrelativista que d \ es la no el
nueva fuerza a lo que comienza a llamarse en este pas el movimiento "Back to Pop-
(vase Novick, Thar pp. 568-569) y nos devuelva a lo que hoy
nos parece una "ingenuidad" superada. Il (nel sentido
9 Co.mo seala Jay, la pregunta sobre si la historia intelectual debe seguir o no un sillo que se produce. lO Y la
giro lin!istico involucra, en anlisis, la cuestin cul elegir en-
tr.e_!Hl_a..gama ps'ble de teoras del significado (Jay, "Should Intellectual
Hislory Take a Linguistic Turn) Refleccions on th~" Debate", en
LaCapra y Kaplan Imel/ectual pp, 86-110). Vase
tambin el comentario de a(ter the Linguistic 1,1 Sobre el tema, vase Palti, "Resea-Ensayo. Hans sobre la moder-
T uro: The of , American In- ,lid:ld, la h.istoria, y los lmites de la razn", Revista Latinoamericana de Filosofta,
teUectual I ')<)(, pp, 291-330.

164
 desplazamientos no se agota en la apelacin a las propiedades inhe- ~ ~:
mientras que en el dellogos (esa verdad que estuvo siempre all opri-
," ."\
_
rentes al lenguaje (aun cuando estemos siempre condenados a buscar-
mida por los prejuicios humanos,. en, este caso, los prejuicios cientifi-
cistas) se coloca ahora a la 0~~tiv~da')Con ello no se hace ms
t)
\. \, ,l~ desde.dentro ~e las redes dellenguaje,.del q~~ no pode~os escapar),
SinO que necesanamente apunta a una dlmensLOn d~~ctLcas sociales
que tr2~qelld~.nl~jnstancia t e x t u a [ . l l - -" - "~':-.,
que convertir lo "lingstico" en una nueva "verdad" ltima y final. Si
hay algo, sin embargo, que la propia historia del presente "giro lings-
tico" nos muestra, es, precisamente, la imposibilidad de fijar la natura-
~to nos conduce,p~r- i~;,'-~' ~~.~~~~0~n final. La aproxi-
leza de la crtica dentro de horizontes preestablecidos ... y que no hay
macIn aqu ensayada al actual "giro lingstico" como orientado por
por qu pensar que esto no ser tambin vlido para l mismo. Por el
una dinmica por la cual se van sucesivamente volviendo objeto de
contrario, sus mismas vicisitudes nos revelan, aunque generalmente
crtica aquellos presupuestos que hasta ese momento se tomaban co-
slo por la negativa, que, a pesar de sus intentos por obliterarlos, ste
~o premisas (de "rebasamientos" sucesivos, segn la terminologa de .
tampoco puede escapar a la sombra de la contingencia (historicidad)
Plaget), en un proceso de reflexividad creciente ~n puntos d~...2?.!tid ~
de sus orgenes.
a~bsoll!~~nt~~~_~_g~~erminp.dps ge8.l!.temano, intenta tomar inteliJt. ~~
g-i~le dIcha d~namlca Sin presuponer para ello la accin oculta por de- j.
baJo de la mIsma de un determinado te los que la orienta. No existe
aqu "Historia" que recup.e.~?r, sino simplemente una "historia" a la
que tratar de entender; no hay una "verdad' oculta que se va revelan-
do progresivamente a travs de fases sucesivas, s~~o slo una.perrna- ..
nente. vuelta de la crtic, sobre s misma para corroer sus anteriores
certidumbres. De hecho, ciertas historias (oficiales?)12 que ven en lojo'!'-
"lingstico" la naturaleza inherente a toda reconstruccin histrica y.;:,
no hacen ms que invertir el viejo esquema del mythos allogos, mante-
nindolo as, en lo esencial, intacto. Slo se colo~?-Len el lugar del
mythos, las pretensiones de "verdad" de lasfu~ss~adcionale~:

. 11 Una hiptesis interesante al respecm es la de Piaget, quien considera al lengua-

Je como el resulcado de la interiorizacin de sistemas de coordinacin de acciones ' y,
por Io tanco, se va modificando en la medida en que cambin lo hacen cales sistemas.
Un buen ejemplo histrico-antropolgico de cmo se produce esco puede verse en
Marshall Sahlins, Islands of HistOTY, Chicago y Londres, The Universiry of Chicago
Press,1987.
12 Paul Ricoeur, Time and Narrative, vol. 1., Chicago y Londres, The Universiry of
Chicago Press, 1984.

167
166
- -

1. Antropologa

Paul Rabinow
Las representaciones son hechos sociales: modernidad
y posmodernidad en amropologa*

Ms all de la epistemologa

En su influyente libro La filosofa y el espejo de la naturaleza,l Richard

Rorty sostiene que 1_~.,~p)st~moI9g~, como estUdio de las representa-
ciones mentales, surgi en una poca histrica determinada, el siglo
XVII; se desarroll en una sociedad especfica, la europea; y finalmente
triunf en la filosofa al vincularse estrechamente a las pretensiones
profesionales de un grupo, los profesores alemanes del siglo XIX de
aquella disciplina. Para Rorty, este rumbo no fue fortuito: "El anhelo
de una teora del conocimiento es un anhelo de encontrar limites,
'fundamentos' a los que sea posible aferrarse, marcos ms all de los

,~ El texto de Paul Rabill.ow que se reproduce apareci origill.almente con el ttulo

"Representations are Social Facts: Modernity and Post-Modernity in Anthropology",
en James Clif{ord y George Marcus (comps.), Writing Culture, Berkeley y Los nge-
les, California University Press, 1986, pp. 234-261. El mismo se trata de un versin
revisada de la ponencia realizada por Paul Rabinow en el Seminario de Sama Fe,
Nuevo Mxico, llevado a cabo en la Schaal af American Research en abril de 1984, y
rirulada "Powerful Authors: Fantasia of the Library" [reproducido con permiso de
(:"Iifornia Ull.iversity Press]. Traduccin: Horacio Pons.
I Rorty, Philosaphy and the Mirrar af Nature.

171

cuales no haya que aventurarse, objetos que se impongan por s mis-
mos, representaciones que no puedan contradecirse".2 Mediante una
radicalizacin de la postura de Thomas Kuhn, Rorty describe nuestra
obsesin por la epistemologa como un viraje accidental pero en defi-
nitiva estril de la cultura occidental.
Pragmtico y norteamericano, el libro de Rorty tiene una moraleja:
la filosofa profesional moderna representa el "triunfo de la bsqueda de
certidumbre por encima de la bsqueda de razn".3 La principal acusa-
da en este melodrama es la preocupacin de la filosofa occidental por
la epistemologa, la equiparacin del conocimiento con las represen-
taciones internas y la correcta evaluacin de las mismas, Permtanme
esbozar brevemente el argumento de Rorty, agregarle algunas impor-
tantes especificaciones planteadas por Ian Hacking y afirmar luego
que Michel Foucault elabor una posicin que nos posibilita comple-
mentar de modo significativo la de Rorty. En el resto del artculo, ex-
ploro algunos aspectos en que estas lneas de pensamiento son
pertinentes para los discursos sobre el otro. Especficamente, en la se-
gunda seccin analizo recientes debates acerca de la elaboracin de
textos etnogrficos; en la tercera, algunas diferencias entre la antro-
pologa feminista y el feminismo antropolgico; finalmente, en la
cuarta seccin, presento una lnea de investigacin, la ma propia.
Los filsofos, argumenta Rorty, han coronado a su disciplina como
la reina de las ciencias. Esta coronacin se basa en la pretensin que
tienen aqullos de ser los especialistas en problemas universales y su
capacidad de proporcionarnos un fundamento firme para todo conoci-
miento. El reino de la filosofa es la mente; su penetracin privilegiada
funda su pretensin de ser la diSCiplina que juzga a todas las dems. Es-
ta concepcin de la filosofa, sin embargo, es de elaboracin reciente.
Para los griegos no haba una distincin ntida ente la realidad externa
lRorry, Pllilosophy and he Mirrar af Nature, p. 315.
1 [bid., p. 61.
172
y las representaciones intern'-,~. A diferencia de Aristteles, la conc~p,
cin cartesiana del conocer se funda en la posesin de representacIo-
nes correqas en un espacio interno, la mente. Rorty lo seala al decir:
"Su novedad fue la nocin de un nico espacio interior en el cual las
sensaciones corporales y perceptivas (las ideas confusas de los sentidos
y la imaginacin, en la expresin de Descartes), las verdades matem,
ticas, las normas morales, la idea de Dios, los humores depreSIvos y
todo el resto de lo que hoy llamamos 'mental' eran objetos cuasi ob,
servacionales".4,fAunque no todos estos elementos eran novedosos,
[)escart~s los combin con xito en una nueva problemtica, que hizo
a un lado la concepcin aristotlica de la razn como una captacin de
IIniversales: a partir del siglo XVII, el conocimiento se hizo interno, una
cuestin de representacin y discernimiento. La filosofa moderna na-
ci cuando un sujeto cognoscente, dotado de conciencia con sus con-
tenidos representacionales, se convirti en el problema central para el
pensamiento, el paradigma de todo conocer. .
La nocin moderna de epistemologa, entonces, gira sobre la clan-
rc~ci6~ y el juicio de las representaciones del sujeto. "Conocer es re-
presentar con exactitud lo que se encuentra fuera de la .m~nte; de
IlIodo que entender la posibilidad y naturaleza del conocimiento es
entender la manera en que la mente puede construir tales representa-
l:unes, una teora que dividir la cultura en reas: una que representa
Ilen la realidad, otras que la representan menos bien y otras, por fin,
!lIIC no la representan en absoluto (pese a su pretensin de hacerlo)".5
1:1 cllnocimiento al que se llega a travs del examen de las representa-
,-'lIlCS de la "realidad" y "del sujeto cognoscente" sera universal. Este
"lIHJcimiento universal es, desde luego, la ciencia.
IZecin fue a fines de la llustracincuando apareci la concepcin
I d,'n,llnente elaborada de la filosofa como el juez de todo conocimien-
-1I{mry, Philosaphy and he Minar af Nature, p. 50.
" '!>iJ_, p. 3.
173
 to posible, concepcin canonizada en la obra de Immanuel Kant. "La
delimitacin final de la filosofa con respecto a la ciencia fue posible
gracias a la nocin de que el ncleo de la primera era una 'teora del
conocimiento', una teora distinta de las ciencias debido a que era su
fundamento",6 sostiene Rorty. Kant estableci como un a priori la afir-
macin cartesiana de que slo tenemos certeza sobre las ideas. "Al
considerar que todo lo que decimos se refiere a algo que hemos consti-
tuido, [Kant] hizo posible pensar la epistemologa como una ciencia
fundacional. [... ] De ese modo autoriz a los profesores de filosofa a
verse a s mismos como presidentes de un tribunal de la razn pura,
idneo para determinar si las otras disciplinas se mantenan dentro de
los lmites legales fijados por la 'estructura' de su rea de estudio".?
. Como disciplina cuya actividad propia es fundar las pretensiones al
conocimiento, la filosofa fue desarrollada por los neokantianos del si-
glo XIX e institucionalizada en las universidades alemanas decimon-
nicas. Hacindose un lugar entre la ideologa y la psicologa emprica, ng.!l-...!!.! ~gitima las pretensiones al conocimiento de otras disci-
~ la filosofa alemana escribi su propia historia y produjo nuestro ca-
non moderno de los "grandes". Esta tarea se complet a fines del siglo
XIX. El relato de la historia de la filosofa como una serie de grandes
pensadores sigue vigente hoy en los cursos introductorios de la disci-
plina. Sin embargo, su pretensin a la preponderancia intelectual slo
dur poco tiempo, y hacia la dcada de 1920 slo los filsofos y los es-
rudiantes universitarios crean que la filosofa era singularmente apta
para fundar y juzgar la produccin cultural. Ni Einstein ni Picasso es-
taban manifiestamente preocupados por lo que Husserl pudiera haber
pensado de ellos.
Aunque los departamentos de filosofa siguen enseando epistemo-
loga, en el pensamiento moderno hay una tradicin contraria que to-
m otro camino. "Wittgenstein, Heidegger y Dewey estn de acuerdo
6 Rorty, Philasaph)' and he Mirrar of Nature, p. L32.
7 bid., p . 139.
174
en que es necesario abandona,' la nocin de conocimiento como re-
presentacin exacta, posible gracias a procesos mentales especiales e
inteligible a travs de una teora general de la representacin",B ob-
serva Rorty. Estos pensadores no procuraron construir teoras de la
mente y el conocimiento alternativas y superiores. Su meta no era
mejorar la epistemologa sino jugar un juego diferente, al que Rorty
llama hermenutica. Con este nombre, alude simplemente a un cono-
cimiento sin fundamentos; un conocimiento que en esencia equivale
a la conversacin edificante. Hasta ahora, Rorty nos dijo muy poco
acerca del contenido de esa conversacin, tal vez porque hay muy po-
co que decir. Lo mismo que Wittgenstein, Heidegger y Dewey (ste
de una manera diferente), Rorty se enfrenta al hecho, perturbador o
divertido, de que, una vez cumplida la deconstruccin lgica o hist-
rica de la filosofa occidental, en realidad no queda nada en especial a
los filsofos que puedan hacer. 1Jna_'y~z que se advierte que la filosofa
plina.s,?u tare~'pasa a ser la de comentar las obras de stas y entablar
cQ[Lellas una ~c<?~\:,~rsci.9.g:. .
.,1'"
Verdad versus verdad o falsedad -~ . .'
. Aun cuando aceptemo~lade.~<:>f!struccin de la epistemologa que ha-
;ce Rorty,( las consecuencias de tal actitud siguen siendo vastas. Antes
de explorar algunas de ellas, parece importante destacar que el recha-
7.() a la epistemologa no implica el rechazo a la verdad, la razn o las
110rmas del juicio. Este aspecto es sealado muy sucintamente por lan
I bcking en "Language. Truth, and Reason" .9 Paralelamente a la dis-
K Rony, PhilasaplJy and he Mirrar af Nature, p. 6.
1) 1.111 Hacking, "Lmguage, Truth and Reason", en R. Hollis y S Lukes (comps.),
IIlIr;mwliy and Relativism, Cambridge, Mass., The MIT Press, 1982.
175
 ....
.,..:'
,
..i .~
tincin que hace Rorty entre la certiduLnbre y la razn 1 Hacking' traza
. otra entre las filosofas embarcadas en la bsqueda d la verdad y
aquellas -a las que, para no limitarlas a la filosofa moderna, llama
"estilos de pensamiento"- que abren nuevas posibilidades al plantear
las cosas en trminos de "verdad o falsedad".
Hacking expone lo que en esencia es un argumento simple: lo que
por lo comn se toma como "verdad" depende de un acontecimiento
histrico previo -la emergencia de un estilo de pensar acercar de la
verdad y la falsedad que estableci las condiciones para que una pro-
posicin pueda considerarse como verdadera o falsa-o Hacking lo ex-
presa de esta forma : "Cuando digo 'razonamiento .no me refiero a la
lgica. Aludo exactamente a lo contrario, porque la lgica es la pre-
servacin de la verdad, mientras que un l. estilo de razonamiento' es lo
que introduce la posibilidad de verdad o falsedad. [.. .) [L)os estilos de
razonamiento crean la posibilidad de la verdad o la falsedad. La de-
duccin y la induccin meramente la preservan".lO Hacking no est
"contra" la lgica, sino nicamente contra sus pretensiones de fundar
y fundamentar toda verdad. La lgica est muy bien en su propio do-
minio, pero ste es limitado.
Con el trazado de esta distincin se evita el problema de relativi-
zar totalmente la razn o convertir las diferentes concepciones hist-
ricas de la verdad y la falsedad en una cuestin de subjetivismo. Estas
~9ncepciones son hechos histricos y so.cial~s . Este aspecto es bien
sealado por Hacking cuando expresa: "Por lo tanto, aunque el ca-
rcter de verdaderas de cualesquiera proposiciones pueda depender
de los datos, el hecho de que sean candidatas a la verdad es la conse-
cuencia de un acontecimiento histrico".1l El que las herramientas
analticas que usamos cuando investigamos un conjunto de proble-
mas -la geometra para los griegos, el mtodo experimental en el si-
10 Hacking, "Language, Truth and Reason)), pp. 56-57.
II bid., p. 56.
176
glo XVII o las estadsticas en las ciencias sociales modernas- hayan
cambiado puede explicarse sin necesidad de recurrir a ningn relati-
vismo negador de la verdad. Por otra parte, la ciencia, entendida de
este modo, sigue siendo muy objetiva, "simplemere porque los esti-
los de razonamiento que empleamos determinan lo que se considera
objetividad . [... ] Las proposiciones para cuya sustanciacin se requie-
re necesariamente del razonamiento tienen una positividad -un ca-
rcter de verdad o falsedad- slo como consetuencia .de los estilos de
razonamiento en que se producen".12."o que Fouca~it denomin el
rgimen o juego de la verdad y la falsecla{es rahf n componente
como . un producto de prcticas histricas. OtroS procedimientos y
otros obj.e tos podran haber cumpLido igualmente bien los requisiEm--
y haber sido igualmente verdaderos.
Hacking distingue entre el razonamiento cotidiano y de sentido
comn, enqueno es necesario aplicar ningn conjunto elaborado de
razones, por un lado, y los dominios ms especializados que s lo re-
quieren, por otro. Hay una pluralidad tanto cultural como histrica
de estos dominios ~spcializados y de los estilos histrica y cultural-
mente diversos que se asocian con ellos. A partir de la aceptacin de
una diversidad de estilos histricos de razonamiento, mtodos yobje -
tos, Hacking saca la conclusin de que los pensadores con frecuencia
entendieron bien las cosas, resolvieron problemas y establecieron ver-
dades. Pero, sostiene, esto no implica que debamos buscar un reino
popperiano unificado de la verdad; antes bien, a la manera de Paul
Feyerabend, tendramos que mantener lo ms abiertas que pudira-
mos nuestras '()pciones de investigacin. Los griegos, nos recuerda
Hacking, no tenan ninguna concepcin ni uso de las estadsticas, un
hecho que no invalida ni la ciencia griega ni la estadstica como tal.
E~ta postura no es relativismo, pero tampoco imperialismo. Rorty de-
IHlminahermenua ~ u versin de todo ello. Hacking llama a la su-
1I Hacking, "Language, Truth and Reason" , pp. 49 Y65 .
177
,1
ya anarcorracionalismo. "El anarcorracionalismo es la tolerancia ha-
cia otras personas, combinada con la disciplina de nuestras propias
\ normas de verdad y razn ."D Llammosla buena ciencia.
Michel Foucault tambin consider muchas de estas cuestiones de
manera paralela, aunque no idntica. Sus obras Archaeology of Know~
ledge y Discourse on Language l4 son los intentos ms elaborados hasta
el momento, si no de una teora de lo que Hacking menciona como
"verdad y falsedad" y "estilos de pensamiento", s al menos de una
analtica de los mismos. Aunque los pormenores de la sistematizacin
que hace Foucault sobre la manera en que se forman y transforman
los objetos discursivos, las modalidades enunciativas, los conceptos y
las estrategias discursivas estn ms all del alcance de este artculo ,15
varios aspectos son pertinentes aqu. Consideremos nicamente un
ejemplo ilustrativo. En The Order of Discourse, Foucault discute algu~
nas de las restricciones y condiciones para la produccin de la verdad,
" entendida como enunciados capaces de ser tenidos seriamente por
verdaderos o falsos. Entre otras cosas, examina la existencia de las dis- j
ciplinas cientficas.' Dice al respecto: . ..1'1:1 :Ictual de Hacking sobre la estadstica del siglo XIX, sin embargo,
Para que una disciplina exista, tiene que haber la posibilidad de for-
mular -y de hacerlo ad infinitum- nuevas proposiciones. [.,.] Estas pro-
posiciones deben ajustarse a condiciones especficas de objetos,
temas, mtodos, etctera. [.. .] Dentro de sus propios lfmites, cada dis-
ciplina reconoce las proposiciones como verdaderas y falsas, pero re-
chaza toda una teratologa del aprendizaje. [, ..] En sntesis, una
13 Hacking, "Language, Truth and Reason", p, 65 .
14 FOllcault, Archaeology of Knowledge and Discourse on Language, trad . A. Sheri-
dan Smith, Nueva York, Pantheon Books, 1976 [trad . castellana: Arqueologa del s~
ber, trad. A. Garzn del Camino, Mxi co, Siglo XXI, 1983].
15 Para un tratamienro del tema, vase Hubert L. Dreyfus y P. Rabinow, Michel
Foucauu: Beyond Srruccuralism Ilnd Hermeneutics, Chicago, The University of Chicago
Press, 1982, pp, 44-79,
178
proposicin debe cumplir algunas onerosas y complejas condiciones
antes de que se la pueda admitir dentro de una disciplina; antes de
que se la pueda juzgar verdadera o falsa tiene que estar, como dira el
seor Canguilhem, "en lo cierto".16
:." Il'.lult da el ejemplo de Mendel: "Mendel habl de objetos, emple
IlIl'l'lJOS y se coloc dentro de una perspectiva terica totalmente aje-
11:1 :1 1" biologa de su tiempo. [... ] Mendel habl con la verdad , pero
111' l'~r"ba dans le vrai ["en lo cierto"] del discurso biolgico contempo-
Lllll,()",17 La demostracin de la riqueza de este estilo de pensamiento
1.:1 "ido el gran puntO fuerte de Foucault, Georges Canguilhem y otros
,':;111,1 iosos franceses de la historia y la filosofa de la ciencia, particu- :
Llllllcnte las "ciencias de la vida".
'I:d vez no sea accidental que tanto Rortycomo Hacking s'e intere-
',"11 vil la historia de las ciencias fsicas, las matemticas y la filosofa.
I " 'lile falta en sus abordajes es la categora del poder, y en menor
111 ... lid,) (en el caso de Hacking) la de la sociedad, La muy interesante
iI H'llIye esas categoras, Aunque atrapante en su vigor deconstructivo,
1:, I,istoria de Rorty es menos convincente en su negativa a comentar
1.1 IlIanera en que se produjo el viraje epistemolgico en la sociedad
II,, 'idental -segn l, al igual que la ciencia galileana, ste simple-
111"111 L' sucedi- o en su incapacidad de ver el conocimiento como al-
1:" III:s que una conversacin libre y edificante. De manera similar a
I hl'I'I'Ill~IS, y aunque rechaza el esfuerzo de ste en favor del fundacio-
lt:t!islIlIl, Rorty considera que la comunicacin libre, la conversacin
1 I\ ili;~:\(\;, es la meta ltima . Como lo seala Hacking: "Tal vez, la
,1,,, 1I il);1 central de la conversacin de Richard Rorty [.o.] parecer al-
/:1111,11:1 tina filosofa tan lingstica como el anlisis surgido de Ox-
1" 1:, "I(;n,lt, Discourse on Language, en Archaeology of Knowledge, pp. 223-224.
" II,,I" 1', 224,
179
ford una generacin atrs".18 El contenido de la conversacin y la
manera de alcanzar la libertad de llevarla adelante estn, sin embargo,
ms all del campo de la filosofa.
Pero la conversacin, ya sea entre individuos o entre culturas, es po-
sible nicamente dentro de contextos modelados y limitados por rela-
ciones histricas, culturales y polticas y las prcticas sociales slo
parcialmente discursivas que las constituyen. Lo que falta en el enfoque
de Rorty, entonces, es toda discusin de la manera en que se interco-
nectan pensamiento y prcticas sociales. Rorty cumple un papel til
cuando desinfla las pretensiones de la filosofa, pero se detiene exacta-
mente en el punto en que debera tomar en serio su propia intuicin: a
saber, que el pensamiento es nada ms y nada menos que un conjunto
histricamente localizable de prcticas. Cmo hacerlo sin recaer en la
epistemologa o en algn dudoso mecanismo de superestructura/infraes-
tructura es otra cuestin, que Rorty no es el nico que no pudo resolver.
Representaciones y sociedad
Michel Foucault nos ha ofrecido algunas importantes herramientas
para analizar .el pensamiento como una prctica pblica y social. Fou-
cau It acepta los elementos principales de la versin nietzscheana y
heideggeriana de la metafsica y la epistemologa occidentales que nos
dio Rorty, pero saca diferentes conclusiones de esas reflexiones, con-
clusiones que, me parece, son ms consistentes y ms interesantes que
las de Rorty. Encontramos, por ejemplo, muchos de los elementos
presentes en la historia de la filosofa de Rorty -el sujeto moderno, las
representaciones, el orden- en el famoso anlisis que Foucault hace
del cuadro de Velzquez, Las Meninas. Pero tambin hay algunas gran-
I~ Hacking, "Five Para bIes", en R. Rorry, J. B. Scheewind y Q. Skinner (comps.) ,
Philosophy in Historj, Cambridge, Cambridge University Press, 1984, p. 109.
180
des diferencias. En vez de abordar el problema de las representaciones
como especfico de la historia de las ideas, Foucault lo tratacomo una
preocupacin cultural ms general, una cuestin sobre la que se traba-
j6 en muchos otros mbitos. En Las palabras y las cosasl 9 y libros pOs-
reriores, Foucault demuestra de qu manera el problema de las
representaciones correctas inform una multitud de dominios y prc-
Iicas sociales, que van desde discusiones en botnica hasta propuestas
de reforma carcelaria. En consecuencia, el problema de las represen-
I;\ciones no es para l una cuestin surgida imprevistamente en la
nlosofa y que domin el pensamiento en ese campo durante tres-
cientos aos. Se vincu la con una amplia gama de prcticas sociales y
polticas dispares pero interrelacionadas que constituyen el mundo
IIh)derno, con sus intereses distintivos en el orden, la verdad y el suje-
In. Foucault se diferencia de Rorty, entonces, en su tratamiento de las
ideas filosficas como prcticas sociales y no como giros casuales en
IIlla conversacin o en la filosofa.
Pero tambin est en desacuerdo con muchos pensadores marxis-
1IS, que consideran que los problemas de la pintura son en ltima ins-
rancia, por definicin, epifenomnicos o expresivos de' i que pasaba
"realmente:' enl<uociedad. Esto nos lleva por un instante ~, la cues-
lind(/ a ' lder~g'f~'.~p varios lugares, Fo~caulde~la ql--l~'~na vez
l ': , }'\:; ,' "' . . 0' ,,;, . . " , ' . : , ' . \ ': ',.: -. ._".'
tjl1cuno.ve- prqbleina del sujetoo las represeJ1saci~nesy, W.verdad
~()~o p'c~~s 'soc'iah;s, la nocin mismad~id~o.logif1s~--iY~~ye pro-
hlqntkfl 'j'p'ice al ~espect6: "detrsd.el cOllceptode. deologtahay una
. ~'~pccie. .q~nostalgia por unaJorma cuasi transparente deC0nooimien-
j 1(), libr: de todo e;ror e ilus~nP}o.~ este sentido': eL(1~~~~~to de
1 IIleologta es muy afm al de eplstemologla\,
. , '.
/'
~
'"1 , ," . : ""!" 13"1 "/:J
, '
. " .' , , .. ' ",:< 'C .:' , J'.) '. '"
") Foucau lr, The Order o[ !he Things , Nueva York, Vinragc Press, 1973 [rrad. casre-
11 :11,;\; Las palabras y las cosas. Una arqueologa de las ciencias humanas, trad. E. Frost,
M, :xic', Siglo XXl, 19681 . , .,
!O Foucaulr, "Trurh and Power", en Pouier/KTTowledge , Nueva YorK, p~'ntk;d-\ P~ess,
l'IKl), p.1 1 7 . '''' ." :."." -
 Para Foucault, el concepto moderno de ideologa se caracteriza por
tres cualidades interrelacionadas: 1) por definic in, la ideologa se
opone a algo como "la verdad"; es, por decirlo as, una falsa representa-
cin; 2) la ideologa es producida por un sujeto (individual o colecti-
vo) a fin de ocultar la verdad, y por ende la tarea del analista consiste
en exponer esta falsa representacin; y revelar que 3) la ideologa es
secundaria con respecto a algo ms real, cierta dimensin infraestruc-
tural de la cual es parsita. Foucault rechaza las tres afirmaciones.
Ya hemos aludido a los lineamientos generales de una crtica del suje-
to y la bsqueda de la certeza vista como basada en representaciones co-
rrectas. Por consiguiente, conviene que nos concentremos brevemente
en el tercer punto: la cuestin de si la produccin de la verdad es epi-
fenomnica de alguna otra cosa(Foucal!ILdescribi su proyecto no
; ') como determinante de la verdad o-fas~Jad de afirmaciones de la his-
/ i toria "sino como la visin histrica de la manera en que se producen
/ i
'~"I efectos de verdad dentro de discursos que en s mismos no son ni ver-
daderos ni falsos".2l Propon.e estudiar lo q~e I~ama el(.!:~i,~e~d~ .~~rdad)
'. \ ~0!l:l0__c.21!1:ponen1-e ef~ctlvo en la constltl,lcln..de practlcas soclales,-
Foucault formula para eo tres hiptesis de trabajo: ... ,. '-'
1) La verdad debe entenderse como un sistema de procedimientos or-
denados para la produccin, regulacin, distribucin, circulacin y
operacin de enunciados. 2) La verdad est vinculada en una relacin
circular con sistemas de poder que la producen y sostienen, y con
efectos de poder que induce y que la extienden. 3) Este rgimen no es
meramente ideolgico o superestructural; fue una condicin de la for-
macin y desarrollo del capitalismo. 22
Exploraremos algunas de las implicaciones de estas hiptesis de traba-
jo en las tres secciones siguientes del artculo.
21 Foucault, "Trum and Power", pp. 131-133.
22 lbid, p. 133.
182
Como creo que alguna vez dijo Max Weber, los capitalistas del si-
glo XVII eran no slo hombres econmicos que comerciaban y cons-
truan barcos. Tambin miraban las pinturas de Rembrandt, trazaban
mapas del mundo, tenan concepciones manifiestas de la naturaleza
de otros pueblos y se preocupaban mucho acerca de su propio destino.
Estas representaciones eran fuerzas vigorosas y efectivas en lo que
eran y cmo actuaban. Se abren muchas posibilidades al pensamiento
y la accin si seguimos a Rorty y abandonamos la epistemologa (o al
menos la vemos como lo que ha sido: un importante movimiento cul-
tural de la sociedad occidental) y seguimos a Foucault cuando ve al
poder como productor e impregnador de relaciones sociales y origen
de la produccin de verdad en nuestro actual rgimen de poder. Aqu
presento algunas conclusiones iniciales y estrategias de investigacin
que podran deducirse de este anlisis de la epistemologa. Simple-
mente las enumero antes de pasara las recientes discusiones en antro-
pologa sobre la mejor manera de describir al otro.
1. La epistemologa debe verse como un acontecimiento histrico:
una prctica social caracterstica, entre muchas otras, articulada de
nuevas maneras en la Europa del siglo XVII.
2. No necesitamos una teora de las epistemologas indgenas o una
nueva epistemologa del otro. Deberamos prestar atencin a nuestra
prctica histrica de proyectar nuestras prcticas culturales en el otro;
en el mejor de los casos, la tarea es mostrar cmo, cundo y a travs
de qu medios culturales e institucionales orras personas comenzaron
:1 reclamar la epistemologa para s.
3. Es necesario que antropologicemos Occidente: mostrar cun
l~x6tica ha sido su constitucin de la realidad; poner de relieve los do-
minios cuya universalidad se da ms por sentada (esto incluye la epis-
I emologa y la economa); hacer que parezcan tan histricamente
peculiares como sea posible; mostrar de qu manera sus pretensiones a
1:, verdad se vinculan con prcticas sociales, razn por la cual se con-
virtieron en fuerzas sociales efectivas en el mundo social.
183
 4. Tenemos que pluralizar y diversificar nuestros enfoques: uh paso
fundamental contra la negemona econmiCa o filosfica es diversifi-
car los centros de resistencia; evitar eleor de una esencialiiacin: in-
vertida; el occidentalismo no es un relhedio para el orientalismo.
La escritura de textos etnogrficos : la fantasa de la biblioteca
Cuando los conceptos se mueven a travs de los lmites de las disci-
plinas, se produce una curiosa brecna temporal. El momento en que
la profesin histrica descubre la antropologa cultural en la (poco
representativa) persona de Clifford Geertz es precisamente el mo-
mento en que ste es cuestionado en antropologa (uno de los temas
recurrentes del seminario de Santa Fe que dio origen a este volumen
-Writing Culture). Del mismo modo, los antroplogos (o por to menos,
algunos de ellos) descubren noy nuevas creaciones y se ven impulsa-
dos nacia ellas por la infusin de ideas provenientes de la crtiCa lite-
raria deconstruccionista, cuando sta ha perdido sil energa cultural
en los departamentos de literatura y Dertida descubre la poltica:
Aunque nay muchos portadores' dw esta., hibridacin (muchos de dios
ptesentes "eh: di stllhirtar-{,:< cmd'..(u~ ;e\i (t'S0 de IJameS I Borti Sr'phen
Web&ter\; J:a!ni?SJ Srege\:,- :feari~ P:1til' Blnn'Or'i.t)' :J~~'n ;J-M lt~r,' ;s&'<il:->liayJllH
"pt0fesi6hal '! 'por decitld-~Sl7 eW ;j-a"tii't.iChedmbtd. E{i.1~f~-kJ:i:in:rbrn
tr.wfrbclos Ids;mehcibniaddS'sOn:'ntFdpldgbsP'iME1G'~t:fg, 1'tfufS elf)
fbrd n~ r(ji'adtf' y <DCuptl el i pj)e,VJd~~lJsc:t ibJ, 'X"6ffiti'iHe (iIt~-tto's
garrapateos. Geertz, la figura fundad0m';Frl'ejWt&Ra:pa':j5j'~re
rnonogt.afaS!'pa~a-rdleX:ibha[':stbre't'hto,lnari'>.Uitles/'aeSfripti6nes
e in te:p retllCibne$1 ::G1.i1ifd:d t fldbp ta c0h16; tia t\~J~':fuf: t1id.0 iifitffan;
te8;,a,kJs.ahhOpilgo~Aelj:pasad<Y:yle~,lpt.es-ftt~!co%'i6bt;,'1:1l:it'bd6S';
ciememehteDih6;;hat01i$t$d'~n h:!pf0dJ::-cih)d~lextbs; la'E:siira
deelriograf;;;.,S{)ll1'0!3;6bservaDos,y' fegfstm~J'''; 1:' ,.' , )'!, i)';~f'~ i Ju:J/
' .. A priltri'a:{, lsta,;t~~obr<l,de }ames~Ql;iffdr(fb roTIl& Jla- d btid~~' 116J
colaboradores; de"este ,v0h1men ,(Wriiiig}liure} ?tare't; se-glr:\t=lffii
184
ralmeritelos pasos del giro interpretativo de Geertz. Hay sin' embargo
una diferencia fundamental. Geertz (como los dems antroplogos)
an dirige sus esfuerzos hacia la re invencin de una ciencia antropo-
lgica con la ayuda de mediaciones-textual'es.la actividad centrales
todava la descripcin social del Otro, aunque modificada por nlievas
concepCiones del discurso, el autbr o el texto. ParaClifford, el otro es
fa representacin antropolgica dd otro. Esto significa que tiene un
control ins firme de su proyecto y, a la vez, una posicin ms parasi-
taria. Puede inventar sus cuestiones cCm pocas res'tricciones~ debe ali-
mentarse constantemente de lostexros;deotros.
Esta nueva especialidad se encuentra actLialmenteen proceso de au-
todefinicin, El primer paso para leg'timar unnilevo enfoque' es soste-
ner que tiene un objeto de estudio, preferentemente importante,que
antes pas inadvertido. Como paralelo a la afirmacin de Geertz de que
los balineses interpretaban desde el principio sus rias de gallos como
textos culturales, Clifford sostiene que los antroplogos han estado ex-
perimentado con forinas de escii titra aunque no lo supieran:. El giro in-
terpretativo de la antropologa' ha dejado su seal (con hprodcein
de li1i. cuerpo significativo de obras y su cuasi establecimiento omo una
sl!lbespedalidad), pero.'todava: no ,est dardsiel giro dec<?nStrucvo se-
! mi~'tticd~ (1jjal'e~tL'tew. f teid\nddid!ffi~hi W1ga)c'S 41;FllE)~rac lrrJaI\!Jllii-
blevta apef.!1a ~ noov1lSyiest1n~1ai\'t-s:'6brlfs(t1;J'lJm:1ifbr' lrup8Randa
'O"(1rta tNca' ewel" d:mpo'clb qki politi~1,'t'l'if1~r1:,qJe"dl)Peh~e'i}4I'ertJe
ptirr!gtdihnern.te' er\.' :ttlfttiiliibs !sbliielgk:Os) c:6tflb sin' d\Jd<a:-~d8 !15nrhe-
I .. , '- ,1.-,
'1
. ro' P\rdi bitr'h ;slludIDI@"'j;)i k;1er&ro f' t'.ll'ia't:b'ffi'rfe'~ciiffitlo' ~
,lapoU\<b:dJltUtat~ A11eret:.:e llife'JilUiW.fris milil1l:[oso!~' ,~j ,el)!; re ) ,;~jl)
, I Eit! s.;jerti;Y6 ~J\;l; fri~asf3.( ~tLlir'lfigl t&iecli"~1Mithe} 1F;ub~i1k ;jtl~
g ,hlOJlmrnte fd0i -IB>pI'6gieW6ii 8lUss"qtie 'P1211}b'~ri lh1ioi~(W largo
de: 88 :,vKl'a!.~e l,'mbula' i6e 1lk j tehtddn[ d"sanl A=rlt6tlcl.: 2ej&d'e' ~sr
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,iI' 1'l'Fdt(i\lt:"1e-'~attr~ dWBBiMl':JehiJJiuild Bb'uch~~~ '(~on~~\'~~~.
( :()unter-Me~i PfdttiItHaC..g!e6r'iie;l,tJMvilllt~;:Pi':''91tY~ .,' ,L ?!i rt)~,'j ;,::
los productos ociosos de una frtil imaginacin, las referencias de
Flaubert a la iconografa y la filologa en sus versiones aparentemente
fantasmagricas de las alucinaciones del santo eran exactas. Foucault
nos muestra cmo, a lo largo de su vida, aqul retom a esta escenifi-
cacin de la experiencia y la escritura, y la us como un ejercicio as-
ctico tanto para producir como para mantener a raya a los demonios
que asedian el mundo de un escritor. No fue accidental que Flaubert
terminara su vida de escritor con esa monstruosa coleccin de lugares
comunes que es Bouvard ee Pcuchet. Comentario constante sobre
otros textos, esta novela puede leerse como una exhaustiva domesti-
cacin de la textualidad en un ejercicio autnomo de ordenamiento y
catalogacin: la fantasa de la biblioteca.
En favor del argumento, yuxtapongamos la antropologa interpre-
tativa de Clifford Geertz a la metaantropologa textualista de James
Clifford. Si Geertz an procura conjurar y capturar los demonios del
exotismo -estados teatralizados, juegos de sombras, rias de gallos- a
travs de su uso limitado de las escenificaciones ficcionalizadas en que
pueden presentarse ante nosotros, el rumbo textualista/deconstructi-
va se arriesga a inventar sistemas de clasificacin cada vez ms inteli-
gentes para los textos de los otros, y a imaginar que todo el resto del
mundo se esfuerza duramente por hacer lo mismo, temeroso de que el
argumento tome su propio camino. Debo destacar que no digo con es-
to que la empresa de Clifford haya sido hasta el presente todo menos
saludable. La elevacin de la conciencia antropolgica acerca del mo-
do textual de operacin de la propia antropologa estuvo largamente
demorada. Pese a admitir ocasionalmente el carcter ineluctable de la
ficcionalizacin, Geertz nunca llev demasiado lejos esa intuicin. El
punto parece haber necesitado una metaposicin para demostrar cla-
ramente su verdadera fuerza. La voz de la biblioteca del campus ha si-
do saludable. Lo que quiero hacer brevemente en esta seccin es
volver la mirada, observar nuevamente a este etngrafo de etngrafos,
sentado al otro lado de la mesa de un caf y, con el uso de sus propias
categoras descriptivas, examinar sus producciones textuales.
186
El tema central de Clifford ha sido la construccin textual de la
autoridad antropolgica. El principal instrumento literario empleado
en las etnografas, el "estilo indirecto libre", fue bien analizado por
Dan Sperber24 y no es necesario reiterar ese anlisis aqu. La revela-
cin de que los antroplogos escriben utilizando convenciones litera-
rias, aunque interesante, no es intrnsecamente generadora de una
crisis. Muchos sostienen hoy que la ficcin y la ciencia no son trmi-
nos opuestos sino complementarios. 25 Se han hecho progresos en
nuestra conciencia de la cualidad ficcional (en el sentido de "elabora-
da", "fabricada") de la escritura antropolgica y en la integracin de
sus modos caractersticos de produccin. La autoconciencia del estilo,
la retrica y la dialctica en la produccin de textos antropolgicos
debera conducirnos a un conocimiento ms fino de otras maneras de
escribir, ms imaginativas.
Clifford, sin embargo, parece decir algo ms. En sustancia, sostiene
que, desde Malinowski en adelante, la autoridad antropolgica ha
descansado sobre dos pilares textuales. Un elemento de la experiencia
-"yo estuve all"- establece la autoridad nica del antroplogo; su su-
presin en el texto establece su autoridad cientfica. 26 Clifford nos
muestra este mecanismo en funcionamiento en el famoso artculo de
Geertz sobre la ria de gallos:
El proceso de investigacin est separado de los textos que genera y
del mundo ficticio para evocar el cual estn hechos. La realidad de las
situaciones discursivas y de los interlocutores individuales se trasluce.
24 Sperber, "Ethnographie interprtative et anthropologie rhorique", en Le savoir
des anthropologues, Pars, Hermann, 1982, pp. 13-48.
25 De Certeau, "History: Ethics, Science, and Fiction", en R. Bellah, P. Rabinow y
W. SuUivan (comps.), Sociar Science as Morallnquiry, Nueva York, Columbia Un-
versicy Press 1983, pp. 173-209.
26 La importancia de este doble movimiento es uno de los argumentos centrales
de mi Reflections 011. Fieldwork in Morocco.
187
 [: .. j Los aspectos dialgicos y situacibnales de la interpretacin eeno-
.grfica tienden aproscribirse en el texto representativo final. No rn-
tegramente, desde luego; existen topbi aprobados para la descripcin
de 1proceso de investigacin. 27
Clifford. presenta como paradigmtica la "fbula conmovedora" de
Geeitz: el antroplogo establece que estuvo all y luego desaparece
del texto.
Con su propio gnero, Clifford hace un movimiento paralelo. As
como Geertz hace una reverencia a la autorreferencialidad (con lo que
establece una dimensin de su autoridad) y luego (en nombre de la
ciencia) elude sus consecuencias, del mismo modo Clifford hablamu-
cho sobre la ineluctabilidad del dilogo (con lo que establece el carc-
ter "abierto" de su autoridad), pero en s mismos sus textos no son
dialgicos. Estn escritos en un estilo indirecto libre modificado. Evo-
can un tono de "yo estuve alll, en la: convencin antropolgica", al
mismo: tiempo que mantiener"lcoherenteinente unadist'ancia flauber-
tiana. Ni Geertz'oi C1ifford logran usarla autorreferencialidadcomo
algo ms que un mecanismb para establecer la autoridad. La: reveladoc
raJectuiaque hace Cliff0rd~dela ria de. gaUos de Ba:li como una cons-
:ruccin panptica plantea este argumentdd~lnhr/pdstlt1bV,lpetoi
el mismo comete igual omisin en otro nivel. Lee y clasifica, describe
~g~t.I'fTI?~:~'est~~.I&,)Vri:Wn{m;J:le:t&;slpt6'Pi'!~s<;T'itiir+- situa-
<?10tl <::lli'dtrr ?in' ser: ej(a6!/nadls! SetIat'l! pbSlr~Jrext8.F t'fe!(s1 ifford
J
ncym~mid<f,';aedde':riJeg?5US;:;fihlVclOhes':(der'RiE:m8Jrr6ddqJs lec-
tura de los pasos textuales de Malinowski no invalida el anlisis de los
kulas). Slo las sita. Pasamos de la tienda llena de nativos en las Tro-
britfd9 Jes:ntoritb clt!,I~,lDlblteea' d'l~campjjs:uh .. DI 'J. ;"
, '- (' r! ,..1, .- r,)' " :1;-1
'~ ',','i/ ,J':? ,:'"1 ... dl:p~' ~'"": "c ;(;i ~ 'Ji:! L.,r;;-; ,';': ., / , " :l :'( f' ;':. j-r . :J),');'j :.'.) ")('J :
;(r'., f L(:;111.J.;/ ,,} ',j.::_~"~" ;;'I"'J!/~ .r-;:I:.,"~ ~~.'1;)/ '~\'. '.\:"::'}~.I/ i!.::':.t./
Un paso esencial en el est:1blecimientock la legitimidCld d~cipli~
naria o subdisciplinaria es la clasificacin. Clifford propone cuatro
tipos de escritura antropolgica, ql!e .aparecieron t::n lln orden aproxi e
madarnente cronolgico. Organiza su artculo"On Ethnographic
Authority,,29 en torno de esta progresin, pero tambin afirma que
ningn modo de autoridad esmejorque los dems. "Los modos deau-
toridad revisados en este artculo -experiencial, interpretativo, dial-
gico, polifnico- son accesibles a todos los escritores. de tex.tos
etnogrficos, occidentales y no occidentales. Ninguno es obsoleto,
ninguno es puro: dentro de cada paradigma hay lugar para lainven-
cin".30 La conclusin est a contrapelo de la retrica del artculo. Es-
ta tensin es importante y volver a ella ms adelante..
La tesis principal de Cliffordes que la escritura antropolgica ten~
di a suprimir la dimensin dialgica del trabajo de campo,dando
pleno control del texto al antroplogo. El grueso de su obra se cCinsa~
gr a mostrar de qu maneras podra remediarse, mediante nuevas for-
mas de escritura, esta eliminacin textual de lo dialgico. Esto lo
lleva a leer como mqnolgicos y vinculados. en trminos generales
con el colonialismo los modos experiencial e interpretativo. "La aIl-
tropologa interpretativa [.:.]. en sus tendencias realistas m.s en boga
[... ] no escapa a las censuras generales de los crticos de la representa-
cin 'colonial' que, desde 1950, han rechazado los discursos que des-
criben las realidades culturaLes.de otros pueblos sin poner en riesgo su
propia realidad".31 Sera sencillo, al leer esta declaracin, considerar
4 que prefiere algunos "parad igmas" a otros. Es perfectamente posible
que el mismo Clifford sea ambivalente. Sin embargo, habida Cuenta
de sus propias eleccione~ interpretativas, est claro que caracteriza al-
'! ;};'I,) ,\ f .. f'i
J;');) (;.:, . <~i,:', ~.:!'
29 En Clifford, "On Ethnographic Authority", Represemations, 1.2 (1983), pp.
118-146.
JO [bid., p. 142.
31 Ibid., p. 133.
189
 gunos modos como "emergentes" y CDil ello como temporariamente
ms importantes. Si se usa una gril.1a de interpretacin que destaque
la supresin de lo dialgico, es difcil no leer la historia de la escritura
antropolgica como una progresin aproximada hacia la textualidad
dialgica y polifnica.
Tras haber presentado los primeros dos modos de autoridad etno-
grfica (experiencia! y realista/interpretativo) en trminos que en
gran medida son negativos, Clifford pasa a una descripcin mucho
ms entusiasta del otro conjunto (dialgico y heterog!sico). Dice al
respecto: "Los paradigmas dialgicos y constructivistas tienden a dis-
persar o repartir la autoridad etnogrfica, en tanto que los relatos de
iniciacin confirman la competencia especial del investigador. Los
paradigmas de experiencia e interpretacin ceden su lugar a paradig-
mas de discurso, dilogo y polifona".32 La afirmacin de que estos
modos estn triuntando es empricamente dudosa; como lo seala Re-
nato Rosaldo: "No hay un tropel que los siga". No obstante, es evi-
dente que existe un inters considerable en tales asuntos.
Qu es dialgico? En principio, Clifford parece usar el trmino en
un sentido literal: un texto que presenta dos sujetos en un intercam-
bio discursivo. El "registro bastante literal"}} que hace Kevin Dwyer
de los intercambios con un agricultor marroqu es el primer ejemplo
mencionado de un texto "dialgico". Sin embargo, una pgina ms
adelante Clifford agrega: "Decir que una etnografa est compuesta de
discursos y que sus diferentes componentes estn dialgicamente rela-
cionados no significa decir que su forma textual deba ser la de un di-
logo literal"}4 Ofrece descripciones alternativas, pero no llega a una
definicin final. Por consiguiente, las caractersticas determinantes
del gnero siguen siendo poco claras.
J/ C!ifford, "On Edmographic Authority".
13 bid., p. 134,
31 Ibid., p. 135.
190
"Pero si la autoridad interpretativa se basa en la exclusin del di-
logo, lo contrario tambin es cierto: una autoridad puramente dialgi-
ca reprime el hecho ineludible de la textua!izacin", se apresura a
recordarnos Clifford. J5 Esto se ve confirmado por el inquebrantable
distanciamiento de Dwyer con respecto a lo que percibe como las ten-
dencias textlL:1.1istas de la antropologa. La oposicin de lo interpretati-
vo y lo dialgico es difcil de captar: varias pginas ms adelante,
Clifford elogia al ms renombrado representante de la hermenutica,
Hans-Georg Gadamer, cuyos textos ciertamente no contienen dilo-
gos directos, por aspirar a un "dialogismo radical".36 Por ltimo, CUf-
ford asevera que los textos dialgicos son, despus de todo, textos,
meras "representaciones" de dilogos. El antroplogo conserva su au-
toridad como sujeto constituyente y representante de la cultura domi-
nante. Los textos dialgicos pueden ser tan escenificados y controlados
como los experiencia les o interpretativos. El modo no brinda garan-
tas textuales.
Finalmente, ms all de los textos dialgicos se encuentra la hete-
roglosia: "un carnavalesco mbito de diversidad". Tras los pasos de
Mijail Bajtin, Clifford seala la obra de Dickens como un ejemplo del
"espacio polifnico" que podra servimos como modelo. "Dickens, el
actor, el ejecutante oral y polifnico, se contrapone a Flaubert, el amo
del control autoral que se mueve a la manera de un dios entre los
pensamientos y sentimientos de sus personajes. La etnografa, como la
novela, lucha con estas alternativas".37 Si los textos dialgicos caen
vctimas de los males del ajuste etnogrfico totalizador, tal vez no su-
ceda lo mismo, entonces, con los an ms radicalmente heteroglsi-
cos: "La etnografa es invadida por la heteroglosia. Si se les otorga un
espacio textual autnomo y se los transcribe en una extensin suf-
15 CIfford, "On Edmographic Authority", p. 134,
16 Ibid., p. 142.
17 [bid., p. 137.
191
ciente, los enunciados indgenas tiener~ sentido en trminos diferen-
tes de los del etngrafo Grdenador. l.;.] Esto sugiere una estrategia tex-
tual alternativa, una utopa de la autora plural que concede a los
colaboradores no meramente el estatus de enunciadores independien-
tes, sino el de escritores".38
Pero Clifford agrega de inmediato: "Las citas siempre son puestas en
escena por el que cita [.. .] una polifona mS radical slo desplazara la
autoridad etnogrfica, pero seguira confirmando la virtuosa orquesta-
cin final de todos los discursos por parte de un solo autor en su tex-
to".39 Nuevas formas de ' escritura; nuevos experimentos textuales,
daran acceso a nuevas posibilidades'; sin garantizar ninguna. Esto in-
quieta a Clifford. Avanza. Momentneamente entusiasmado con lo
dialgico, de inmediato restringe su elogio. Nos lleva a la heteroglsia:
seducidos -a lo largo de un prrafo- hasta que vemos que sta tam-
bin, iay!, es escritura.Clifford termina su artculo proclamando: "He
sostenido que esta imposicin de coherencia a un proceso textual in-
dcil es hoy, ineludiblemente, u1acestin de eleccin estratgica".40 los aos sesenta con otras transformaciones sociales y econmicas. El
Su presentacin muestra Con claridad una progresin aun cuando,
al final del artculo, se trate de una progresin puramente decisionis-
tao Sin embargo, Cliffordniega de manera explcita toda jerarqua. En
un principio cre que esto era una mera inconsistencia; una ambiva-
lencia O la encarnadn de una tensin irresuelta pero creativa. Aho-
ra creo que Clifford, como todos los dems, est "dans le vrai". Nos
encOntramos en un momento discursivo en que las intenciones del
autor han sido eliminadas o subestimadas en el pensamiento crtico
reciente. En su lugar, nos hemos visto llevados a cuestionar las estruc-
turas y perfiles de diversos modos de escritura pese. ,Fredric Jameson
identific varios elementos de la escritura posmoderna (por ejemplo,
JS Clifford, "On Eehnographic Authoriry", p. 140.
J9 [bid" p. 139.
40 [bid., p. 142.
192
su rechazo de la jerarqua, el deslustre de la historia, el uso de imge-
nes) de una manera que parece encajar muy ajustadamente con el
proyecto de Clifford .
Del modernismo al posmodernismo en antropologa
Fred ric Jameson, en su "P ostm odernlsm an d C SoClety,
onsumer ' " 41 nos
ofrece algunos puntos de partida tiles para situar las elaboraciones re-
cientes en la escritura antropolgica y metaantropolgica. Sin buscar
una definicin unvoca del posmodernismo, Jameson delimita el al-
cance del trmino al proponer una serie de elementos clave: su ubica-
cin histrica, el uso del pastiche, la importancia de las imgenes.
Jameson ubica el pos modernismo cultural e histricamente no slo
como un trmino estilstico sino como un indicador de perodo. Con
ello, procura aislar y correlacionar rasgos de produccin cultural de
establecimiento de criterios analticos y su correlacin con los cambios
socioeconmicos es muy preliminar en su tratamiento: poco ms que
un indicador de lugares. Sin embargo, vale la pena indicar el lugar. Ja-
meson define el capitalismo tardo como el momento en que "se elimi-
nan por fin los ltimos vestigios de la naturaleza que sobrevivan en el
capitalismo clsico: a saber, el tercer mundo y lo inconsciente. Los
aos sesenta sern entonces el perodo decisivo de transformaciones
en que esta reestructuracin sistmica se produce a escala mundial".4z
No es ste el lugar adecuado para defender o criticar la periodizacin
de Jameson, que ste reconoce como provisional. Sealemos simple-
41 Jameson, "Posunodernism and Consumer Socieey", en H. Foster (comp.), The
Ann-Aesrhetic Essays on PostmOOem Culture, Pon Townsend, Wash., Bay Press, 1983,
l)p111-125.
42 [bid., p. 207.
193
 mente que nos brinda la oportunidad de analizar los cambios en las
formas representacionales dentro de un contexto de tendencias occi-
dentales que conducen a la situacin actual de quienes no elaboran
las descripciones de un modo vuelto hacia el pasado, mediante el es-
tablecimiento de conexiones textuales con escritores de contextos
muy diferentes, lo que frecuentemente suprime las diferencias. Por esa
razn, la adoptaremos como heurstica.
Los diversos posmodernismos en formacin durante los aos sesen-
ta surgieron, al menos en parte, como reaccin contra los anteriores
movimientos modernistas. El modernismo clsico, para usar una ex-
presin que ya no constituye un oxmoron, surgi en el contexto del
alto capitalismo y la sociedad burguesa y se enfrent a ellos: "apareci
dentro de la sociedad comercial de la era dorada como escandaloso y
ofensivo para el pblico de clase meda: feo, disonante, sexualmente
chocante [... ], subversivo".43 Jameson contrasta el cariz modernista
subversivo de principios del siglo xx con la naturaleza desjerarquizan-
te y reactiva de la cultura pos moderna:
Los estilos antao subversivos y combativos -el expresiolismo abs-
tracto; la gran poesa modernista de Pound, Eliot o Wallace Stevens;
el estilo internacional (Le Corbusier, Frank Lloyd Wrght, Mies);
Stravinsky; ]oyce, Proust y Mann-, que nuestros abuelos perciban
como escandalosos o chocantes, son considerados por la generacin
que se presenta en el escenario en la dcada de 1960 CO010 el esta-
blishment y el enemigo: muertos, asfixiantes, cannicos, monumentos
cosificados que hay que destruir para hacer algo nuevo. Esto significa
que habr tantas formas diferentes de posmodemismo como hubo en
su momento altos modernismos, dado que los primeros son, al menos
inicialmente, reacdones especficas y locales contra esos modelos.44
43 Jamesoo, "Postmodemism nc! Consume( Society", p. 124.
~4 [bid, pp. 1] 1-112.
194
Jameson, de manera similar a Habermas,45 cree evidentemente que
hubo importantes elementos crticos en el modernismo. Aunque pro-
bablemente diferiran con respecto a lo que hieran, ambos estaran de
acuerdo en que, en un sentido importante, el proyecto de la moderni-
dad est inconcluso, y vale la pena fortalecer algunos de sus rasgos (su
intento de ser crtica, secular, anticapitalista, racional).
Yo agregara que si surgi en la dcada del sesenta como una reac-
cin a la canonizacin acadmica de los grandes artistas modernistas,
el posmodernismo, que se movi rpidamente, logr ingresar por s
mismo en las academias en los aos ochenta. Fue exitosamente do-
mesticado y se adocen a travs de la proliferacin de esquemas clasifi-
catorios, la construccin de cnones, el establecimiento de jerarquas,
la atenuacin del comportamiento ofensivo y la aceptacin de las
normas universitarias. As como ahora hay en Nueva York galeras de
arte para los graffiti, tambin se escriben tesis sobre ellos, la break-dan-
ce, etc., en la mayora de los departamentos vanguardistas. Aun la
Sorbona admiti una tesis sobre David Bowie. 46
Qu es el posmodernismo? El primer elemento es su ubicacin his-
trica como contrarreaccin al modernismo. Jameson, extendindose
ms all de la hoy ya "clsica" definicin de Lyotard 47 -el fin de las
metanarrativas-, define su segundo elemento como pastiche. La defi-
nicin del diccionario -'(1) Una composicin artstica extrada de di-
versas fuentes; 2) mescolanza"- no es suficiente. Pound, por ejemplo,
recurri a fuentes diversas. Jameson apunta a un uso del pastiche que
ha perdido sus asideros normativos, y en el que todo lo que hay es el
revoltijo de elementos. La mescolanza [hodge podgeJ se define como
"una mixtura desordenada y confusa", pero proviene del francs ho-
chepot, una clase de guiso, yen ello radica la diferencia.
4> Habermas. "Modemity-An lncornplete Pwject", en H. Foster (comp.), The An-
II-AeSlhetic Essays on Postmodem Culture, pp. 3-15.
46 Segn lo inform Le Nouvel Observa!eur. 16 a 22 de noviembre' de 1984.
47 Lyotard, La conditwn posmodeme, Pars, Editions de Minuit, 1979.
195
 Joyce, Hemingway, Woolf eL al. comenzaron con la nocin de una
subjetividad interiorizada y distintiva que se inspiraba en el discurso y
la identidad normales a la vez que se mantena a distancia de ellos.
Haba "una norma lingstica en contraste con la cual los estilos de
los grandes modemistas"48 podan atacarse o alabarse, pero en ningu-
no de los dos casos calibrarse. Qu pasaba, empero, si se quebraba esa
tensin entre la normalidad burguesa y la puesta a prueba de los lmi-
tes estilsticos por parte de los modernistas, y se daba paso a una reali-
dad social en la cual no tenamos otra cosa que la "diversidad y
heterogeneidad estilsticas" sin el supuesto (aunque discutible) de una
identidad o normas lingsticas relativamente estables? En tales con-
diciones, la postura contestataria de los modernistas perdera su vigor:
"Todo lo que queda es imitar estilos muertos, hablar a travs de las
mscaras y con las voces de los estilos del museo imaginario. Pero esto
significa que el arte contemporneo o posmodemista se referir al arte
mismo de una nueva manera; ms an, significa que uno de sus men-
sajes esenciales implicar el fracaso necesario del arte y la esttica, e!
fracaso de lo nuevo, el encarcelamiento en el pasado".49 Me parece
que este encarcelamiento en el pasado es muy diferente del historicis-
mo. El posmodernismo va ms all del (que hoy parece ser un casi
consolador) extraamiento del historicismo que, desde cierta distan-
cia, observaba otras culturas como totalidades. La dialctica del yo y
el mro puede haber producido una relacin alienada, pero que tena
normas, identidades y relaciones definibles. En la actualidad, ms all
del extraamiento y el relativismo, se encuentra el pastiche .
Para ejemplificarlo, ]ameson elabora un anlisis de los films de la
nostalgia. Pelculas contemporneas de ese tipo, como Barrio chino
[Chinatown] o Cuerpos ardientes [Body Heat] se caracterizan por una "es-
tilizacin retrospectiva", bautizada "mode rtro" por los crticos france-
4~ Jameson, "Postmodernism and Consumer Society", p. 114.
49 lbid., pp. 115-116.
196
ses. En oposicin a los films histricos tradicionales que procuraban
recrear la ficcin de otra era como otra, los de la "mode rtro" tratan
de evocar un tono sensible mediante el uso de artefactos precisos y
dispositivos estilsticos que desdibujan los lmites temporales. Jame-
son seala que los recientes films de la nostalgia a menudo transcu-
rren en el presente (o, como en el caso de La guerra de las galaxias
[Star WarsJ, en e! futuro). Una proliferacin de metarreferencias a
otras representaciones achata y vaca sus contenidos. Uno de sus
principales mecanismos consiste en recurrir abundantemente a argu-
mentos ms antiguos: "El plagio alusivo y elusivo de argumentos ms
antiguos tambin es, desde luego, un rasgo del pastiche".50 Estas pel-
culas procuran no tanto negar el presente sino desdibujar la especifi-
cidad de! pasado, confundir la lnea entre pasado y presente (o futuro)
como perodos diferenciados. Lo que hacen es representar nuestras re-
presentaciones de otras pocas. "Si queda aqu algn realismo, es un
'realismo' que surge de la conmocin de captar ese confinamiento y
darse cuenta de que, cualesquiera sean las razones especficas, parece-
mos condenados a buscar el pasado histrico a travs de nuestras im-
genes y estereotipos populares acerca de ese pasado, que en s mismo
se mantiene para siempre fuera de alcance".51 Segn me parece, esto
describe un enfoque que considera como su principal problema la
eleccin estratgica de representaciones de representaciones.
Aunque Jameson escribe sobre la conciencia histrica; la misma
tendencia est presente en la escritura etnogrfica: los antroplogos
interpretativos trabajan con e! problema de las representaciones de
las representaciones de otros, los historiadores y metacrticos de la an-
tropologa con la clasificacin, canonizacin y "puesta a disposicin"
de representaciones de representaciones de representaciones. El acha-
tamiento histrico constatado en el pastiche de los films de la nos tal-
50 Jameson, "Postmodernism and Consumer Sociery", p. 117.
51 lbid., p. 118.
197
 referentes ocuparn el lugar vaco. As, la contestacin del informan-
gia reaparece en el achatamiento metaernogrfico que hace de todas
te marroqu de Dwyer (cuando se le pregunt qu parte del dilogo
las culturas del mundo practicantes de la textualidad. En estas narra-
entre ellos le haba interesado ms), que no le haba interesado una
ciones, los detalles son precisos, las imgenes evocadoras, la neutrali-
sola pregunta hecha por ste, no es perturbadora en la medida en que
dad ejemplar y el modo rtro.
otrOS antroplogos lean el libro y lo incorporen a su discurso. Pero,
Para ]ameson, el ltimo rasgo del pos modernismo es la "textuali-
desde luego, ni Dwyer ni Clifford podran sentirse satisfechos con esa
dad". Con el recurso a ideas lacanianas sobre la esquizofrenia, seala
respuesta. Sus intenciones Y sus estrategias discursivas divergen entre
que una de las caractersticas definidoras del movimiento textual es el
s. Las ltimas son las que parecen haber perdido el camino.
derrumbe de la relacin entre significantes: "la esquizofrenia es una
expe~iencia de significantes materiales aislados, desconectados y dis-
cont.lnUOS que no logran vincularse en una secuencia coherente [... ]
Comunidades interpretativas, relaciones de poder, tica
un SIgnifIcante que ha perdido su significado se convierte con ello en
.
una Imagen . A unque e 1 uso del trminO
"52 . esquizofrnico oscurece en
Los jvenes conservadores [... ] reclaman como suyas las revela-
vez de ilu~inar, el argumento es revelador. Una vez que el significan- ciones de una subjetividad descentradora, emancipada de los
te queda [berado de la preocupacin por su relacin con un referente imperativos del trabajo y la utilidad, y con esta experiencia sa-
externo, no flota absolutamente al margen de toda referencialidad' len del mundo moderno. [... ] Trasladan a la esfera de lo lejano
antes bien, otros textos, otras imgenes se convierten en su referente: y lo arcaico los poderes espontneos de la imaginacin, la au-
Para ]~meson, :os textos posmodemos (aqu habla de los poetas del roexperiencia y la emocin.
lenguaje) efectuan un movimiento paralelo: "Sus referentes son otras
imgenes, ot~o texto, y la unidad del poema no est en modo alguno Jrgen Habermas, "Modernity-An Incomplete Project"
en el texto SinO fuera de l, en la unidad limitada de un libro ausen-
. Es tamos d
t e "53 ien
e regreso " a Fantasla- de la biblioteca", esta vez no
Una serie de escritos importantes de la ltima dcada exploraron las
como parodia amarga sino como pastiche celebratorio. relaciones histricas entre la macropoltica mundial y la antropologa:
Naturalmente, esto no significa que podamos resolver la actual cri- Occidente versus El Resto; Imperialismo; Colonialismo; Neocolonia-
sis de la representacin mediante un "cmplase". El retomo a modos lismo. Obras que van desde la de Talal Asad sobre el colonialismo y
anteriores de representacin no autoconsciente no es una posicin ti antropologa hasta la de Edward Said sobre el discurso occidental
coherente (aunque la noticia todava no ha llegado a la mayora de y el otro han puesto firmemente estas cuestiones en la agenda del de-
los. departamentos de antropologa). Pero tampoco podemos resolver- hate contemporneo. Sin embargo, como seala Talal Asad en su ar-
la Ignora~do las .r~laciones de las formas representacionales y las prc- 1 culo para este volumen (Writing Culture), esto no significa en modo
tlcas SOCIales. SI Intentamos eliminar la referencialidad social, otros ;tlguno que esas condiciones econmicas macropolticas hayan sido
Aectadas sensiblemente por lo que ocurre en los debates antropol-
;:icos. Tambin sabemos hoy mucho acerca de las relaciones de poder
~~ )ameson, "Posnnodernism and Consumer Society", p. 120. y discurso vigentes entre el antroplogo y las personas con quien tra-
) bid., p. 123.

199
198
 baja. Tanto las macrorrelacones como las microrrelaciones de poder
y discurso entre la antropologa y su otro estn en definitiva abiertas a
la investigacin. Sabemos que vale la pena plantear algunas de las
cuestiones y que se ha hecho de su formulacin una parte de la agen-
da de la disciplina.
Las metarreflexiones sobre la crisis de la representacin en los es-
critos etnogrficos indican un alejamiento de la concentracin en las
relaciones con otras culturas, en beneficio del inters (no tematizada)
por las tradiciones de la representacin y las meta tradiciones de la
metarrepresentacin en nuestra cultura. He estado usando la metapo-
sicin de elUTord como piedra de toque. ste no habla primordial.
mente de las relaciones con el otro, excepco cuando se dirimen a
travs de su preocupacin analtica central, los tropos y las estrategias
discursivas. Esto nos ense cosas importantes. Afirm, pese a ello,
que este enfoque contiene un interesante punto ciego, un rechazo de
la autorreflexin. El anlisis de Predric Jameson acerca de la cultura
pos moderna se present como un tipo de perspectiva antropolgica
sobre este desarrollo cultural. Bien o mal (ms bien que mal, en mi
opinin), Jameson sugiere maneras de pensar la aparicin de esta
nueva crisis de la representacin como un acontecimiento histrico
con sus propias coacciones histricas especficas. En otras palabras,
nos permite ver que en aspectos importantes no compartidos por otras
posturas crticas (que tienen sus propios y caractersticos puntos cie-
gos), el posmodernista est ciego a su situacin y a la calidad de sta
porque, como posmodernista, est comprometido con una doctrina de
la parcialidad y el flujo para la cual aun cosas tales como la propia si-
tuacin son tan inestables, tan carentes de identidad, que no pueden
servir como objetos de una reflexin sostenida. 54 El pastiche posmo-
demista es tanto una posicin crtica como una dimensin de nuestro
mundo contemporneo. El anlisis de Jameson nos ayuda a alcanzar
54 Quiero agradecer a James Faubion por sefiabrme este aspecto.
200
una comprensin de nuestras interconexiones, con lo que se evitan a
la vez la nostalgia y el error de universalizar u ontologizar una situa-
cin histrica muy particular.
En mi opinin, las apuestas en los debates recientes acerca de la es-
critura no son directamente polticas en el sentido convencional del
trmino. En otra parte S5 sostuve que la poltica involucrada es la aca-
dmica, y que en este nivel no ha sido explorada. La obra de Pierre
Bourdieu sirve de ayuda para plantear cuestiones sobre la poltica de
la cultura. 56 Bourdieu nos ha ensenado a examinar en qu campo del
poder y desde qu posicin en ese campo escribe cualquier autor da-
do. Su nueva sociologa de la produccin cultural no procura reducir
el conocimiento a la posicin social o el inters per se sino, antes
bien, situar todas estas variables dentro de las complejas coacciones
-lo que denomina el luiliitus- en que dichas variables se producen y
reciben. Bourdieu presta una atencin especial a las estrategias de po-
der cultural que progresan mediante la negacin de su asociacin con
fines polticos inmediatos, con lo que acumulan tanto capital simbli-
co como una "alta" posicin estructural.
Su obra nos conducira a sospechar que las proclamaciones acad-
micas de anticolonialismo, si bien admirables, no representan toda la
historia. Estas proclamaciones deben verse como movimientos polti-
cos dentro de la comunidad acadmica. Ni Clifford ni ninguno de no-
sotros escribe a fines de los aos cincuenta. Sus audiencias no son ni
funcionarios coloniales ni quienes trabajan bajo la gida del poder co-
lonial. Nuestro campo poltico es ms conocido: la academia de los
aos ochenta. De all que el hecho de situar la crisis de la representa-
cin dencro del contexto de la ruptura de la descolonizacin es, si no
exactamente falso, dada la forma en que se lo maneja, fundamental-
5i Rabinow, "Discourse on Power: On the Limits of Ethnographic Telas", Dialecti-
cal Anlhropology, en prensa.
6l3ourdieu, Ds!nction, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1984.
201
mente marginal a la cuestin. en que la antro- no puede analizarse ni Los que no pueden anali-
sin duda el curso de los acontecimientos zarse ni refutarse, y que no obstante son directamente centrales para
sobre las la no deberan como inocentes o irrelevantes.
que una de las tcticas ms comunes de un grupo lite es
critura etnogrfica negarse a discutir -con la excusa la vulgaridad o la falta de inters-
precisamente los asuntos que le incmodos. las charlas
presente objeto de estudio. el trabajo campo se convierten en aprendemos mu-
vemos obligados a la poltica de la Trasladar las de produccin conocimiento antro-
en la hoy. Preguntar si textos ms largos, y -en que propiedad
beneficios en la de cargos podra pare- estn lo suficientemente cerca para el del
cer mezquino. de conocimiento sera un paso en la
ante las cuales nos Mi apuesta es que observar las
puede haber dudas personas, se cargos, se publican sus
poder en la subvenciones y se las compensara el qu mane-
apremiantes, merecen ma- la ola de la otra gran tendencia
nuestra parte. contra su pormenorizacin es feminismo?59 se hoy
que censuras contra la del colonialis- se destruye hoy una Cules son limites
mo; una antropologa la antropologa As como otrora estableci y In-
un nudo discursivo que la discusin cules eran lo dems que
prcticas de la autori- materiales en que
nudo que hoy desatado,51 del mismo la universidad, su
ahora las de la academia podran someterse a Sabemos que este poder existe, nos
ye en nuestros temas, formas, audiencias. Estas cuestiones
este problema es merecen nuestra aunque slo sea para establecer su peso re-
los antroplogos lativo. Luego, como ocurre con el trabajo campo, estaremos en
mente entre s las experiencias de campo. El condiciones de pasar a ms
bre campo de un
importante su reputacin. Pero
riamente" sobre 58 Martm Finkelstein (The Anmerican Acodemrc Profe"ion: A of Socia!
clubes de las Sciemific lnquiry Since World War 11, Ohio University presen~
ca un valioso resumen de algunas de estas cuestiones tal como las consideran las cien~
(las sociales.
,9 Deborah Gordon, de la Universidad de California en Santa Cruz, explora estas
,7
Reflectio71s on Fieldwork in Morocco. cuestiones en la imporranre tesis docroral que est escribiendo.

202 203
 Dejen de comprender: dilogo e identidad
Marilyn ~trathern, en un artculo muy provocativo, "Dislodging a
World Vlew: Challenge and Counter-Challenge in the Relationship
Between. Feminism and Anthropology",60 ha dado un paso importan-
te para sItuar la estrategia de los escritos textualistas recientes a travs
d~ una comparacin con las ltimas obras de las feministas antropol-
gIcas. Str.at~er.n hace una distincin entre la antropologa feminista,
una subdlsclplma antropolgica que contribuye al avance de la disci-
plma, y un feminismo antropolgico cuyo objetivo es construir una
c?munidad feminista, cuyas premisas y metas difieren de la antropolo-
gla y se opo~en a e!la. En esta ltima empresa, los trminos que se va-
loran. son dIferenCIa y conflicto -como condiciones histricas de la
IdentIdad y el conocimiento- y no ciencia y armona.
Strarhern re~exiona sobre el fastidio que sinti cuando un colega
masculm~ de mas edad elogi la antropologa feminista por enriquecer
la dlsclplma. Ese hombre dijo: "Que florezcan mil flores" Ell d' .
"E D . a Ice.
n e ecto, en general es cierto que la crtica feminista ha enriqueci-
do la a~tropologa, al dar acceso a nuevas maneras de entender la
Ideo logIa, la construccin de sistemas simblicos, el manejo de recur-
sos, los conceptos de propiedad, etctera". La antropologa, en su
apertura y eclectiCIsmo relativos, integr estos avances cientficos, al
prmclplo a regaadientes, hoy con avidez. Strathern, que recurre al
muy usado concepto de paradigma de Kuhn, seala que sa es la for-
~a en que funciona la ciencia normal. No obstante, la tolerancia del
'que florezcan mil flores" le produca una sensacin de malestar; ms
adelante, Strathern comprendi que ste surga de la impresin de
60 Marilyn Strarhern, "Dislodging a World View: Challenge and Counter-Cha-
llenge in rhe Relationship Between Feminism and Anthropology", en S. Magarey
(comp.l.Changmg PaTiUgms: Tite Impaa o[ Pemini51 Theory upon he World o[ Scho-
larshlp, Sldney, Harley and Iremonger, 1984.
204
que lo que las feministas tenan que hacer era trabajar en otros cam-
pos, y no aadir flores a la antropologa.
Ella distancia su prctica del modelo de la ciencia normal en dos
aspectos. Primero, afirma que las ciencias sociales y las naturales son
diferentes: "no simplemente [porque] dentro de cualquier disciplina
encontramos diversas 'escuelas' (lo que tambin es cierto en la cien-
cia) sino en cuanto a que sus premisas se construyen en una relacin
de competencia de unas con otras". Segundo, esta competencia no gira
exclusivamente en torno de cuestiones epistemolgicas, sino, en lti-
ma instancia, de diferencias polticas y ticas. En su artculo "What
Makes an Interpretation Acceptable ?",61 Stanley Fish presenta un ar-
gumento similar (si bien para propiciar un programa muy diferente).
Fish sostiene que todos los enunciados son interpretaciones y que todas
las apelaciones al texto o a los hechos se basan en interpretaciones; s-
tas son asuntos de la comunidad y no subjetivos (o individuales); es
decir, los significados son culturales o socialmente accesibles y no in-
ventados ex nihilo por un nico intrprete. Por ltimo, las interpreta-
ciones, muy en especial las que niegan su estatus de tales, slo son
posibles sobre la base de otras interpretaciones, cuyas reglas afirman
al mismo tiempo que proclaman su negacin.
Fish argumenta que nunca resolvemos desacuerdos mediante una
apelacin a los hechos o el texto porque "los hechos slo surgen en el
contexto de algn punto de vista. De ello se deduce, entonces, que
deben producirse desacuerdos entre los que sostienen (o son sosteni-
dos por) diferentes puntos de vista, y lo que est en juego en un desa-
cuerdo es el derecho a especificar, en lo sucesivo, qu puede decirse
sobre los hechos. Los desacuerdos no son zanjados por los hechos, si-
no que son los medios por los cuales los hechos se zanjan".62 Strat-
6) Fish, "What Makes an Interpretation Acceptable l ", en Is There a Tex in This
Class'
62 Ibid., p. 338.
205
 hern demuestra hbilmente estos argumel1tos en su contraposicin
del feminismo antropolgico y los antroplogos experimentales.
El valor orientador de quienes se interesan en los escritos etnogrfi-
cos experimentales -dice Strathem- es dialgico: "el esfuerzo consiste
en crear una relacin con el Otro, como en la bsqueda de un medio
de expresin que ofrezca una interpretacin recproca, tal vez vista co-
mo un texto comn o como algo ms semejante a un discurso". El fe-
minismo, para ella, avanza a partir del hecho inicial e inasimilable de
la dominacin. El intento de incorporar nociones feministas a una
ciencia de la antropologa mejorada o a una nueva retrica del dilogo
se considera como un acto ms de violencia. La antropologa feminista
trata de cambiar el discurso, y no de mejorar un paradigma: "esto es,
modifica la naturaleza de la audiencia, el alcance de los lectores y los
tipos de interaccin entre autor y lector, y tambin el tema de conver-
sacin en la manera en que permite a otros hablar -aquello de que se
habla y aquel a quien uno le habla-". Strathem no procura inventar
una nueva sntesis sino fortalecer la diferencia.
Aqu, las ironas son estimulantes. Los experimentalistas (casi todos
varones) son emprendedores y optimistas, si bien un poco sentimenta-
les. Clifford afirma trabajar con una combinacin de idealismo de los
aos sesenta e irona de los ochenta. Los textualistas radicales procuran
trabajar en pos del establecimiento de relaciones, demostrar la impor-
tancia de la conexin y la apertura, promover las posibilidades del com-
partir y del entendimiento recproco, pero, al mismo tiempo, se
mustran confusos respecto del poder y de las realidades de las coaccio-
nes socioeconmicas. La feminista antropolgica de Strathem insiste
en la necesidad de no perder de vista las diferencias fundamentales, las
relaciones de poder, la dominacin jerrquica. Ella trata de articular
una identidad comunitaria sobre la base del conflicto, la separacin yel
antagonismo; en parte como defensa contra la amenaza de inclusin en
un paradigma de amor, reciprocidad y entendimiento en lo que ella ve
otras tantas motivaciones y estructuras; en parte como un mecanismo
para preservar la diferencia significativa per se como valor distintivo.
206
La diferencia se pone en juego en dos niveles: entre las feministas
y la antropologa, y dentro de la comunidad feminista. Cuando se
trata de enfrentarse al exterior, los valores ms elevados son la resis-
tencia y la no asimilacin. Dentro de esta nueva comunidad inter-
pretativa, sin embargo, se han afirmado las virtudes de las relaciones
dialgicas. Internamente, las feministas pueden estar en desacuerdo y
competir; pero lo hacen en su relacin entre s. "Precisamente por-
que la teora feminista no constituye su pasado como un 'texto', es
que en ningn caso se la puede agregar simplemente a la antropolo-
ga o hacer que la reemplace. Puesto que si las feministas siempre
mantienen una divisoria contra el Otro, entre ellas, en cambio, crean
algo que ciertamente est mucho ms cerca del discurso que del tex-
to. y la ndole de ese discurso se aproxima al 'producto comn inter-
locucionario' al que aspira la nueva etnografa." Si bien los tropos
estn a disposicin de cualquiera que quiera usarlos, la diferencia ra-
dica en la manera de hacerlo.
tica y modernidad
La aparicin de facciones dentro de una actividad otrora pronibi-
da es un signo seguro de que alcanz el esta tus de una ortodoxia.
Stanley Fish, "What Makes an Interpretation Acceptable?"
Discusiones recientes sobre la elaboracin de textos etnogrficos han re-
velado diferencias y puntos de oposicin, as como importantes reas de
consenso. Para adoptar otra de las expresiones de Geertz, podemos irri-
tamos benficamente unos a otros -y lo hemos estado haciendo-, lo que
constituye la piedra de toque del avance interpretativo. En esta ltima
seccin, a travs del mecanismo de una yuxtaposicin esquemtica de
las tres posiciones antes esbozadas, propondr la mla propia. Aunque
crtico de algunas dimensiones de cada una de esas posturas, las consi-
207
 dominacin, exclusin y desigualdad como tpicos. Pero slo son mate-
dero miembros, si no de una comunidad interpretativa, s al menos de
riales. Quien les da forma es el crtico/escritor, sea ste antroplogo o
una federacin interpretativa a la que yo pertenezco.
nativo: "Otras tribus, otros escribas". Nos modificamos primordialmen-
Los antroplogos, los crticos, las feministas y tos intelectuales cr-
te por medio de construcciones imaginativas. El tipo de ser en que
ticos se interesan por las cuestiones de la verdad y su ubicacin social,
queremos convertimos es abierto, permeable, receloso de las metana-
la imaginacin y los problemas formales de la representacin, la do-
naciones; pluralizador. Pero el control autoral parece adormecer la
minacin y la resistencia, el sujeto tico y las tcnicas para llegar a
autorreflexin y el impulso dialgico. El peligro: la eliminacin de la
serlo. Estos tpicos, sin embargo, se interpretan de diferentes mane-
diferencia significativa, la museificacin weberiana del mundo. La
ras; se destacan diferentes peligros y diferentes posibilidades; y se sos-
verdad de que la experiencia yel significado se dirimen representacio-
tienen diferentes jerarquas entre estas categoras.
nalmente puede extenderse hasta equiparar una y otro con la dimen-
l. Antroplogos interpretativos. La verdad y la ciencia concebidas como sin formal de la representacin.
3. Sujetos polticos. El valor orientador es la constitucin de una
prcticas interpretativas son los trminos dominantes. Se considera que
subjetividad polftica basada en la comunidad. Las feministas antropo-
tanto el antroplogo como los nativos estn consagrados a interpretar
lgicas actan contra un otro estereotipado como esencialmente dife-
el significado de la vida cotidiana. Los problemas de representacin son
rente y violento. Dentro de la comunidad, la bsqueda de la verdad,
centrales para ambos y constituyen el mbito de la imaginacin cultu-
as como la experimentacin social y esttica, estn guiadas por un
ral. Las representaciones, sin embargo, no son sui generis; sirven como
deseo dialgico. El otro ficticio permite que aparezca un conjunto
medios para dar sentido a los mundos vividos (en cuya construccin
pluralizador de diferencias. El riesgo es que estas ficciones actuantes
son instrumentales) y por consiguiente difieren en sus funciones. Las
de una diferencia esencial se cosifiquen y reproduzcan con ello las for-
metas del antroplogo y el nativo son distintas. Para considerar un
mas sociales opresivas que tenan por fin socavar. Strathem expresa
ejemplo, la ciencia y la religin difieren como sistemas culturales en
con claridad este aspecto: "Ahora bien, si el feminismo se burla de la
estrategia, ethos y fines. Las posiciones polticas y ticas son anclajes
pretensin antropolgica de crear un producto que en algunos aspec-
importantes, si bien en gran medida implcitos. Los ideales duales de
tos sea de autora conjunta, la antropologa se burla entonces de la
la ciencia y la poltica como vocacin de Weber, si se encarnan en un
pretensin de las feministas de alcanzar verdaderamente alguna vez la
investigador, darn como resultado el sujeto tico para esta posicin.
Conceptualmente, la especificacin cientfica concerniente a la dife- separacin que desean".
4. Intelectuales crticos y cosmopolitas. He puesto de relieve los peli-
rencia cultural est en el ncleo del proyecto. El peligro ms grande,
gros de la alta ciencia interpretativa y el representador abiertamente
visto desde el interior, es la confusin de la ciencia y la poltica. La
soberano, y estoy excluido de la participacin directa en el dilogo fe-
debilidad ms grande, vista desde el exterior, es el cordn sanitario
minista. Permtanme proponer como cuarta figura un cosmopolitismo
histrico, poltico y experiencial tendido en tomo de la ciencia inter-
crtico. El valor orientador es el tico. Se trata de una postura oposi-
pretativa.
tora, recelosa de los poderes soberanos, las verdades universales, la va-
2. Crticos. El principio orientador es formal. El texto es primordial.
la manifiestamente relativizada, la autenticidad local, el moralismo
La atencin a los tropos y los mecanismos retricos a travs de los
de toda clase. Su segundo valor es el entendimiento, pero un entendi-
cuales se construye la autoridad permite la introduccin de temas de

209
208

J
 miento receloso de sus propias tendencias imperiales. Intenta estar
muy atento a la diferencia y ser muy respetuoso de ella, pero tambin
es consciente de la tendencia a esencial izarla. Lo que compartimos
como una condicin de la existencia, realzado hoy por nuestra capa-
cidad, y por momentos nuestra avidez de anularnos unos a otros, es
una especificidad de la experiencia histrica y el lugar, por ms com-
plejos y discutibles que puedan ser, y una macrointerdependencia
mundial que engloba cualquier particularidad local. Nos guste o no,
todos nos encontramos en esta situacin. Con la adopcin de un tr-
mino aplicado durante diferentes pocas a los cristianos, los aristcra-
tas, los mercaderes, los judos, los homosexuales y los intelectuales (al
mismo tiempo que cambiaba su significado), llamo cosmopolitismo a la
aceptacin de esta valorizacin dual. Definmoslo como un echos de
macrointerdependencias, con una aguda conciencia (a menudo im-
puesta a la fuerza en la gente) de las ineludibilidades y particularida-
des de lugares, caracteres, trayectorias histricas y destinos. Aunque
todos somos cosmopolitas, el Hamo sapiens ha hecho bastante poco
por interpretar esta condicin. Parece que tenemos problemas con el
equilibrio, y preferimos cosificar identidades locales o construir uni-
versales. Vivimos en medio [in between]. Los sofistas ofrecen una figu-
ra ficticia para este casillero: eminentemente griegos, y no obstante a
menudo excluidos de la ciudadana en las diversas poleis; forasteros
cosmopolitas con respecto a quien est dentro de un mundo histrico
y cultural particular; miembros de ningn rgimen universal imagina-
do (bajo Dios, el imperio o las leyes de la razn); devotos de la retri-
ca y por ello plenamente conscientes de sus abusos; interesados en los
sucesos del da, pero moderados por un.a reserva irnica.
Las problemticas relaciones de la subjetividad, la verdad, la moder-
nidad y las representaciones han estado en el ncleo de mi propia
obra. Como senta que las consideraciones de! poder y la representa-
cin estaban demasiado localizadas en mi anterior trabajo sobre Ma-
rruecos, escog un tpico de investigacin que emplea en trminos
210
ms generales estas categoras. Por estar -debido a mi temperamento--
ms cmodo en una postura opositora, decid( estudiar un grupo de li-
te de administradores, funcionarios coloniales y reformadores sociales
franceses, todos interesados en el planeamiento urbano durante la d-
cada de 1920. Al "investigar exhaustivamente", me encontr en una
posicin ms cmoda que la que habra tenido en caso de "dar voz" a
grupos dominados o marginales. Elegf un grupo poderoso de hombres
interesados en cuestiones de poltica y forma: ni hroes ni villanos,
parecen proporcionarme la necesaria distancia antropolgica, ya que
estn lo suficientemente separados para impedir una fcil identifica-
cin y no obstante lo suficientemente cerca para permitir una com-
prensin benvola, aunque crtica.
La disciplina del urbanismo moderno fue llevada a la prctica en las
colonias francesas, en especial en Marruecos durante el mandato del
gobernador general Hubert Lyautey (1912-1925). Los arquitectos pla-
nificadores y los funcionarios gubernamentales coloniales que los con-
trataron conceban las ciudades en que trabajaban como laboratorios
sociales y estticos. Estos mbitos ofrecian a ambos grupos la oportuni-
dad de experimentar con nuevos conceptos de planificacin en gran
escala y poner a prueba la eficacia poltica de estos planes a fin de apli-
carlos en las colonias y finalmente -as lo esperaban- en su patria.
Hasta hace poco, los estudios sobre e! colonialismo elaboraron casi
exclusivamente estereotipos en tnninos de esta dialctica de domi-
nacin, explotacin y resistencia, que es, y fue, esencial. Por s mis-
ma, sin embargo, pasa por alto al menos dos grandes dimensiones de
la situacin colonial: su cultura y el campo poltico en que estaba ins-
talada. Esto ha llevado a una serie de consecuencias sorprenden tes; es
i bastante extrao que el grupo de habitantes de las colonias que susci-
t menor atencin en los estudios histricos y sociolgicos haya sido
el de los mismos colonos. Afortunadamente, este cuadro est comen-
zando a cambiar; los variados sistemas de estratificacin social y la
1:,. complejidad cultural de la vida colonial-segn se modificaba de lugar
en lugar en diferentes perodos histricos- empiezan a entenderse.
211
 A medida que se articula una visin ms compleja de !a cultura co-
lonial, creo que tambin necesitamos una nocin ms compleja del
poder en las colonias. Ambas cosas estn conectadas. El poder se en-
tiende con frecuencia como la fuerza personificada: la posesin de un
solo grupo, los colonialistas. Esta concepcin es inadecuada por una
serie de razones. En primer lugar, los mismos colonos estaban muy es-
tratificados y divididos en facciones. Segundo, es necesario que sepa-
mos mucho ms sobre el estado (yen particular el estado colonial).
Tercero, la perspectiva del poder que lo entiende como una cosa, una
posesin, algo que emana unidireccionalmente de arriba hacia abajo
o que acta primordialmente a travs del uso de la fuerza, ha sido se-
riamente puesta en cuestin. Despus de todo, con menos de veinte
mil soldados los franceses manejaron Indochina en los aos veinte
con un grado de control al que los estadounidenses, unos cincuenta
aos despus, con quinientos mil soldados, nunca pudieron acercarse.
El poder entraa algo ms que armas, aunque sin duda no las excluye.
La obra de Michel Foucault sobre las relaciones de poder nos brin-
da algunas tiles herramientas analticas. Foucault distingue entre ex-
plotacin, dominacin y sujecin. 63 Sostiene que la mayora de los
anlisis del poder se concentran casi exclusivamente en las relaciones
de dominacin y explotacin: quin controla a quin, y quin saca a
los productores los frutos de la produccin. El tercer trmino, la suje-
cin, se centra en el aspecto de un campo de poder que est ms ale-
jado de la aplicacin directa de la fuerza. Esa dimensin de las
relaciones de poder es el lugar donde est en juego la identidad de in-
dividuos y grupos, y donde toma forma el orden en su acepcin ms
amplia. ste es el reino donde ms ntimamente entrelazados estn la
cultura y el poder. A veces, Foucault llama "gubemamentalidad" a es-
tas relaciones, y el trmino es til.
63 Foucault, "The Subjecr and Power", en Dreyrus y Rabinow, Michel Foucault:
Beyond Structuralism and Hermeneuncs, p. 212.
212
Tras sus pasos, Donzelot 64 ha sostenido que durante la ltima parte
del siglo X[X se construy un nuevo campo relacional de gran impor-
tancia histrica, al que llama lo "social". reas especficas. con fre-
cuencia consideradas como exteriores a la polrtica, por ejemplo la
higiene, la estructura familiar y la sexualidad, se convirtieron en blan-
cos de la intervencin estatal. Lo social pas a ser un conjunto deli-
mitado y objetivado de prcticas parcialmente construidas por y
parcialmente entendidas a travs de los mtodos e instituciones emer-
gentes de las nuevas disciplinas de las ciencias sociales. Lo "social" fue
un mbito privilegiado para la experimentacin con nuevas formas de
racionalidad poltica.
La muy sofisticada visin de la colonizacin elaborada por Lyautey
giraba sobre la necesidad de llevar a los grupos sociales a un campo de
relaciones de poder diferente del que haba existido previamente en
las colonias. En su opinin, esto slo poda alcanzarse mediante una
planificacin social de gran escala, en la cual desempeaba un papel
central el planeamiento urbano. Como dijo en un elogio de su princi-
pal planificador, Henri Prost:
El arte y la ciencia del urbanismo, tan florecientes durante la edad cl-
sica, parecen haber sufrido un eclipse total desde el Segundo Imperio.
El urbanismo, arte y ciencia del desarrollo de aglomeraciones huma-
nas, vuelve a la vida bajo la mano de Prost. En esta era mecnica,
Prost es el guardin del "humanismo". Trabaj no slo sobre cosas sino
sobre hombres, diferentes tipos de hombres, a quienes la Cit les debe
algo ms que caminos, canales, cloacas y un sistema de transporte. 65
Para Lyautey y sus arquitectos, entonces, el nuevo humanismo se apli-
caba apropiadamente no slo a las cosas sino a los hombres, y no slo
64 Domelot, The Po/icing of Families, Nueva York, Pantheon Press, 1979.
6jlean Marrast (comp.), L'Oeuvre de Henri Prost: Archireetwe el urbanisme, Pars,
Imprimerie de Compagnonnage, 1960, p. 119.
213
 te marco el espacio. Foucault, al responder a la acusacin de que al ne-
a los hombres en general-no se trataba del humanismo de Le Corbu-
garse a afiliarse a un grupo ya identificado y polticamente localizable
sier- sino a hombres en diferentes circunstancias culturales y sociales.
perda todo derecho a representar a cualquier persona o valor, dijo:
El problema consista en dar cabida a esta diversidad. Para estos ar-
quitectos, planificadores y administradores, la tarea que enfrentaban
Rorty seala que en estos anlisis no apelo a ningn "nosotros", a
era cmo concebir y producir una nueva ordonnance social.
ninguno de los "nosotros" cuyo consenso, cuyos valores y cuyas tradi-
sa es la razn por la cual las ciudades de Marruecos tenan tanta
ciones constituyen el marco de un pensamiento y definen las condi
importancia a los ojos de Lyautey. Parecan ofrecer una esperanza, un ciones en que puede drsele validez. Pero el problema es precisamente
camino para evitar los callejones sin salida, tanto de Francia como de decidir si en realidad es conveniente incluirse en un "nosotros" a fin
Argelia. Lyautey pretenda que su famoso dicho, "Un chantier [obra- de afirmar los principios que uno reconoce y los valores que acepta; o,
dor] bien vale un batalln", se entendiera literalmente. Tema que si ms bien, si no es necesario hacer que la futura formacin de un "no-
se permita que los franceses siguieran practicando la poltica de siem- sotros" sea posible. 66
pre, los resultados continuar[an siendo catastrficos. No era asequi-
ble, sin embargo, una solucin poltica directa. Lo que se necesitaba
con urgencia era un nuevo arte social cientfico y estratgico; slo de Quiero agradecer a Talal Asad, James Faubion, Stephen Foster, Mi-
esa fOlma podda eliminarse la poltica y lograr que el poder fuera ver- chael Rogin, Marilyn Strathern y los participantes del seminario de
daderamente "ordonn". Santa Fe. Son de aplicacin las renuncias habituales. Algunos prra-
Estos hombres, como tantos otros en el siglo xx, trataban de escapar fos de este artculo aparecieron en otras partes.
de la poltica. Esto no significaba, sin embargo, que se desentendieran
de las relaciones de poder. Lejos de ello, su meta, una especie de auto-
colonizacin tecnocrtica, era plantearlas de una nueva forma, en que
pudieran desarrollarse "saludables" relaciones sociales, econmicas y
culturales. Esencial en este programa era la necesidad de inventar una
nueva gubemamentalidad mediante la cual pudieran adoptar otra for-
ma las tendencias (para ellos) fatalmente decadentes e individualistas
de los franceses. Construyeron y articularon tanto nuevas representa-
ciones de un orden moderno como tecnologas para su implementa-
cin. Estas representaciones son hechos sociales modernos.
Este artculo ha esbozado algunos de los elementos de los discursos y
prcticas de la representacin moderna. La relacin de este anlisis con
la prctica poltica slo se toc incidentalmente. La cuestin de qu,
cmo y quines podran ser representados por los que sostienen una
concepcin similar de las cosas escapa a nuestras categoras ms co- 66 Foucault, "Polemics, Politics, and Problematization", en P. Rabinow (comp.),

rrientes de actores sociales y retrica poltica. Al terminar, simplemen- ne Foucau Reader, Nueva York, Pantheon, 1984, p..385.

215
214
,
2. Literatura

Sean ley Fish

Hay algn texto en esta clase?*

El primer da del nuevo semestre, un colega de la Johns Hopkins Uni-

versity fue abordado por una estudiante que, segn se supo, acababa de
cursar una de las materias que yo dictaba. Esta estudiante le formul lo
que creo podramos convenir en considerar una pregunta absolutamen-
te directa: "Hay algn texto en esta clase?" Mi colega, con una con-
fianza tan perfecta que era inconsciente de ella (aunque al relatar la
historia se refiere a ese momento como "el camino hacia la trampa"), le
contest: "S, la Norton Anthology oi Literature", ante lo cual la trampa
(no puesta por la estudiante sino por la infinita capacidad del lenguaje
para ser apropiado) se cerr: "No, no -dijo ella- quiero decir si en esta
clase creemos en poemas y esas cosas o simplemente nos manejamos
por nuestra cuenta". Ahora bien, es posible (y para muchos tentador)
leer esta ancdota como una ilustracin de los peligros que se despren-
den de escuchar a personas como yo, que sermonean sobre la inestabili-
dad del texto y la inaccesibilidad de los significados establecidos;

,) El texto de Stanley Fish que se reproduce apareci originalmente bajo el rirulo

"Is mere a Texr in rhis Class l ", en. Is There a Text in thi5 Clros' The Authorit)" 01 Incer-
prerive Communities, Cambridge, Mass., Harvard Universiry Press, 1987, pp. JOJ-J21
[reproducido por permiso de Harvard University Press]. Traduccin: Horacio Pomo

217
empero, en lo que sigue tratar de leerla como una ilustracin de cun
carente de fundamentos es, en definitiva, el temor a estos peligros.
Entre las acusaciones elevadas contra los que Meyer Abrams llam
hace poco los Nuevos Lectores (Derrida, Bloom, Fish), la ms persis-
tente es la de que estos apstoles de la indeterminacin y la indecidi-
bilidad ignoran -al mismo tiempo que se basan en ellas- las "normas
y posibilidades" incorporadas al lenguaje, los "significados lingClsti-
cos" que las palabras innegablemente tienen, y con ello nos invitan a
abandonar "nuestro mbito corriente de experiencia al hablar, escu-
char, leer y entender", en favor de un mundo en el cual "ningn texto
puede significar nada en particular" y donde "nunca podemos decir
simplemente qu es lo que quiere decir alguien con cualquiera de las
cosas que escribe". La acusacin es que los significados literales o
normativos son avasallados por el accionar de intrpretes premedit:
dos . Supongamos qe examinamos esta denuncia en el contexto del
presente ejemplo. Cul es exactamente el significado normativo, li-
teralo lingstico de "Hay algn texto en esta clase?"?
Dentro del marco del debate crtico contemporneo (ta 1 como lo
reflejan, digamos, las pginas de Critical Inquiry) , parecera haber slo
dos maneras de contestar esta pregunta: o bien existe un significado li-
teral de la expresin y nosotros tendramos que ser capaces de decir
cul es, o bien hay tantos significados como lectores, y ninguno de
ellos es literal. Pero la respuesta sugerida por mi pequeo relato es que
la expresin tiene dos significados literales: en las circunstancias su-
puestas por mi colega (no me refiero a que se propuso suponerlas, sino
a que ya se mova dentro de ellas), se trata evidentemente de una pre-
gunta acerca de si se exige o no un libro de texto en este curso en par-
ticular; pero en las circunstancias sealadas a l por la respuesta
aclaratoria de la estudiante, la expresin es una pregunta igualmente
1 M. H. Abrams, "The Decollstructive Angel", Criricallnqttiry, 111.3,
1977, pp. 431 y 434.
218
evidente sobre la posicin del docente (dentro de la gama de posicio-
nes existentes en la teora literaria contempornea) con respecto al
estatus del texto. Adviertan que no estamos aqu ante un caso de in-
determinacin o indecidibilidad sino de una detem1inacin y decidibi-
lidad que no siempre tienen la misma foona y que pueden cambiar,
como lo hacen en este ejemplo. M i colega no vacilaba entre dos (o
ms) signifi.cados posibles de la expresin: antes bien, capt de inme-
diato lo que pareca ser un significado ineludible, dada su comprensin
preestructurada ele la situacin, y luego capt, tambin de inmediato,
otro significado ineludible cuando esa comprensin se vio 1110difica-
da. N ingn significado se impuso (una de las palabras predilectas en
la polmica contra los nuevos lectores) a otro ms normal mediante
un acto interpretativo privado e idiosincrsico; ambas interpretacio-
nes eran precisamente una funcin de las normas pblicas y constitu-
yentes (del lenguaje y el entendimiento) invocadas por Abrams. Lo
que ocurre, simplemente, es que esas normas no estn incorporadas al
lenguaje (donde pueden ser ledas por cualquiera con una mirada sufi-
cientemente clara, esto es, imparcial) sino que son inherentes a una
estructura institucional dentro de la cual las expresiones se escuchan
como ya organizadas por referencia a ciertos propsitos y objetivos su-
puestos. Como tanto mi colega como su alumna estn situados en esa
institucin, sus actividades interpretativas no son libres, pero lo que
las restringe son las prcticas y supuestos sobreentendidos de la insti-
tucin y no las reglas y significados fijos de un sistema de lenguaje.
Otra manera de expresarlo sera decir que ninguna lectura de la
pregunta -que por razones de conveniencia podramos rotular como
"Hay algn texto en esta clase?" y "Hay algn texto en esta cla-
se?"C sera inmediatamente accesible a un hablante nativo de la len-
gua. "Hay algn texto en esta clase?"] slo puede ser interpretada o
leda por alguien que ya sepa qu es lo que se incluye en el acpite ge-
neral de "primer da de clases" (qu preocupaciones mueven a los es-
primavera de tudiantes, que asuntos burocrticos deben atenderse antes de que
empiece la instruccin) y que por lo tanto escuche la expresin am-
219
 nos obvio y accesible. (La experiencia de mi colega es precisamente
parado en ese conocimiento, que no se aplica despus del hecho pero
una ilustracin de ello.) Esto no quiere decir que no haya forma de
que es responsable de la forma que ste tiene de manera inmediata.
discriminar entre los significados que una expresin tendr en dife-
Para alguien cuya conciencia no est ya informada por ese conoci-
rentes situaciones, sino que la discriminacin ya se habr producido
miento, "Hay algn texto en esta clase?'' ser tan inaccesible como
en virtud de nuestra presencia en una situacin (nunca dejamos de
"Hay algn texto en esta c1ase?"z para quien no conozca ya los temas
estar presentes en alguna) y del hecho de que en otra situacin tal dis-
en discusin en la teora literaria contempornea. No digo que para
criminacin tambin habr tenido lugar, pero de manera diferente.
algunos lectores u oyentes la pregunta vaya a ser completamente inin-
En otras palabras, si bien en cualquier punto siempre es posible orde-
teligible (en realidad,a lo largo de este artculo vaya sostener que la
nar y clasificar las afirmaciones "Hay algn texto en esta clase 1'' y
ininteligibilidad, en sentido estricto o puro, es una imposibilidad), si-
"Hay algn texto en esta clase?"z (porque siempre habrn sido ya cla-
no que hay lectores y oyentes para quienes su inteligibilidad no ten-
sificadas), nunca ser posible darles una clasificacin inmutable y de
dr ninguna de las formas que tuvo, en una sucesin temporal, para
una vez por todas, una clasificacin que sea independiente de su apa-
mi colega. Es posible, por ejemplo, imaginar a alguien que escuchara
ricin o no aparicin en situaciones (porque slo es en situaciones
o entendiera la pregunta como un interrogante acerca de la ubicacin
donde aparecen o no aparecen).
de un objeto, esto es, "creo que dej mi texto en esta clase: lo ha vis-
No obstante, hay que hacer entre las dos afirmaciones una distin-
to?" Tendramos entonces un "Hay algn texto en esta c1ase?"3 y la
cin que nos permita decir que, en un sentido limitado, una es ms
posibil idad, temida por los defensores de lo normativo y determinado,
normal que la otra: puesto que si bien cada una de ellas es absoluta-
de una interminable sucesin de nmeros, es decir, de un mundo en
mente normal en el contexto en el cual su literalidad es inmediata-
el cual toda expresin tuviera una pluralidad infinita de significados.
mente obvia (los contextos sucesivos ocupados por mi colega), tal
Pero esto no es, en modo alguno, lo que sugiere el ejemplo, no impor-
como estn ahora las cosas, con seguridad uno de esos contextos es
ta cunto pueda amplirselo. En cualquiera de las situaciones que he
ms accesible que el otro, y por lo tanto ms susceptible de ser la pers-
imaginado (yen cualquiera de las que podra ser capaz de imaginar),
pectiva dentro de la cual se escucha la expresin. En rigor de verdad,
el significado de la expresin se vera seriamente restringido, no des-
parece que aqu tenemos un ejemplo de lo que yo llamara "anida-
pus de ser escuchada sino en las maneras en que, ante todo, podra
miento institucional": si "Hay algn texto en esta clase?" j slo puede
serlo. Una pluralidad infinita de significados sera de temer slo si las
ser escuchado por quienes saben qu se incluye bajo el acpite "pri-
oraciones existieran en un estado en el cual no estuvieran ya incorpo-
mer da de clases", y si "Hay algn texro en esta clase?"z slo puede
radas a una situacin dada y no aparecieran como una funcin de la
serlo por aquellos cuyas categoras de entendimiento engloban las
misma. Ese estado, si pudiera ubicarse, sera el normativo, y constitui-
preocupaciones de la teora literaria contempornea, entonces es evi-
ra un hecho perturbador slo si la norma fluctuara libremente y fuera
dente que en una poblacin elegida al azar a la que se presentara la
indeterminada. Pero tal estado no existe; las oraciones surgen nica-
expresin, ms personas "escucharan" "Hay algn texto en esta cla~
mente en situaciones dadas, y dentro de esas situaciones dadas, el sig-
se?" que "Hay algn texto en esta clase?"z; y, por otra parte, que SI
bie~ "Hay algn texto en esta clase?" podra ser inmediatamente
nificado normativo de una expresin siempre ser obvio o al menos
accesible, aun cuando dentro de otra situacin esa misma expresin
entendible para alguien a quien tuviera que explicarse laboriosamente
-ya no la misma- tendr otro significado normativo que no ser me-

220 221

"Hay algn texto en esta clase?"2' es difcil imaginar a alguna perso-
na capaz de escuchar esta ltima que no estuviera ya en condiciones
de escuchar la primera. (Una es entendible por cualquier miembro de
la profesin, la mayora de los estudiantes y muchos de los que traba-
jan en el negocio del libro, y la otra slo por los pertenecientes a la
profesin que no consideren singular descubrir, como me pas a m
hace poco, a un crtico referirse a una frase "popularizada por La-
can".) Admitir tanto no significa debilitar mi argumento con el resta-
blecimiento de la categora de lo normal, porque sta, tal como
aparece en ese argumento, no es trascendental sino institucional; y si
bien ninguna institucin tiene una vigencia tan universal y perdura-
ble como para que los significados que posibilita sean normales para
siempre, algunas instituciones o formas de vida son tan ampliamente
habitadas que, para una gran cantidad de gente, los significados que
posibilitan parecen "naturalmente" accesibles, y hay que hacer un es-
fuerzo especial para verlos como un producto de las circunstancias.
El detalle es importante, porque explica el xito con el cual un
Abrams o un E. D. Hirsch pueden apelar a un entendimiento com-
partido del lenguaje corriente y usarlo como base para sostener la ac-
cesibilidad de un ncleo de significados establecidos. Cuando Hirsch
propone "el clima es tonificante" como ejemplo de un "significado
verbal" que est al alcance de todos los hablantes de la lengua, y dis-
tingue lo que es compartible y determinado en l con respecto a las
asociaciones que, en ciertas circunstancias, pueden acompaarlo (por
ejemplo "debera haber comido menos en la cena", "el clima tonifi-
cante me recuerda mi infancia en Vermont"),2 da por sentado que sus
lectores estarn tan completamente de acuerdo con su idea de lo que
es un significado verbal compartido y normativo que ni siquiera se mo-
lesta en especificarlo; y aunque yo no haya realizado una encuesta, me
2 E. D. Hirsch, Validiy in Interpretarion, New Haven, Yale Universiry Press, 1967,
pp. 218-219.
222
1
aventurara a sostener que su optimismo, con respecto a este ejemplo
en particular, est bien fundado. Vale decir: la mayora de sus lectores
-si no todos- entienden de inmediato la expresin como una descrip-
cin meteorolgica aproximada que pronostica una cierta cualidad de
la atmsfera local. Pero la "felicidad" del ejemplo, lejos de favorecer
el argumento de Hirsch (que, como volvi a afirmarlo recientemente,
consiste en sostener siempre "la determinacin estable del significa-
do"),} favorece el mo. La obviedad del significado de la expresin no
es una funcin de los valores que tienen sus palabras en un sistema
lingstico independiente del contexto; antes bien, las palabras tie-
nen un significado que Hirsch puede sealar luego como obvio por-
que se las escucha como ya incorporadas a un contexto. Es posible
verlo si las incorporamos a otro contexto y observamos con cunta ra-
pidez surge otro significado "obvio". Supongamos, por ejemplo, que
nos encontramos con "el clima es tonificante" (que aun en este caso
usted escucha como Hirsch presume que lo hace) en medio de una
conversacin sobre el trabajo ("cuando hacemos nuestro trabajo con
agrado, el clima es tonificante"): se la escuchara inmediatamente co-
mo un comentario sobre el desempeo de algunas personas que en sus
tareas logran crear un buen "clima laboral".* Por otra parte, slo se la
entendera de esa manera, y hacerlo a la manera de Hirsch exigira un
esfuerzo de modo que generara una tensin. Podra objetarse que en
el texto de Hirsch "el clima es tonificante" 1 no tiene absolutamente
ningn marco contextual; meramente se lo presenta, y por lo tanto
cualquier acuerdo en cuanto a su significado debe fundarse en sus pro-
J E. D. Hirsch, The Aims of [nr.erpretarion, Chicago, University of Chicago Press,
1976, p. 1.
':' En el original, la expresin es he air 15 crisp, el aire est fresco, o es vigorizante o
ronificante. Su segunda aplicacin se refiere al mbiro musical, y en ese caso su tra-
duccin sera "el aire (o la meloda) es vivo, brillante". Como en castellano esra
comparacin de los dos usos sera bastante forzada, nos perlnitimos reemplazar el rei-
no musical por el laboral, a fin de lograr una mejor comprensin (n. del d.
223
piedades acontextuales. Pero s hay un marco contextual, y el signo de
su presencia es precisamente la ausencia de toda referencia a l. Vale
decir: ni siquiera es posible pensar en una oracin independientemen-
te de un contexto, y cuando se nos pida que consideremos una para la
cual no se especifica ninguno, la entenderemos automticamente en
el contexto en el cual la hemos encontrado la mayor parte de las ve-
ces. De tal manera, Hirsch invoca un contexto al no invocarlo; al no
rodear de circunstancias la expresin, nos orienta a imaginarla en las
circunstancias en que es ms probable que haya sido producida; e
imaginarla as ya es haberle dado una forma que en ese momento pa-
rece ser la nica posible.
Qu conclusiones pueden sacarse de estos dos ejemplos? En primer
lugar, ni mi colega ni el lector de la oracin de Hirsch estn restringi-
dos por los significados que tienen las palabras en un sistema lingsti-
co normativo; y sin embargo, ninguno tiene la libertad de atribuir a
una expresin cualquier significado que le guste. En realidad, "atribuir"
es precisamente el trmino errneo porque implica un mecanismo de
dos etapas en el cual un lector u oyente primero examina una expre-
sin y luego le da un significado. El argumento de las pginas preceden-
tes puede reducirse a la afirmacin de que esa primera etapa no existe,
que uno escucha una expresin con un conocimiento de sus propsitos
e intereses y no como paso preliminar a determinarlos, y que entender-
la as ya es haberle asignado una forma y dado un significado. En otras
palabras, el problema de cmo se determina el significado slo es un
problema si hay un punto en el cual su determinacin todava no se ha
producido. Lo que yo digo es que ese punto no existe.
No digo que uno nunca est en la situacin de tener que imaginarse
de manera autoconsciente qu significa una expresin. A decir verdad,
mi colega se encuentra en esa situacin cuando su alumna le informa
que no interpret su pregunta como ella pretenda que lo hiciera ("No,
no, quiero decir si en esta clase creemos en poemas y esas cosas o sim-
plemente nos manejamos por nuestra cuenta"), y por lo tanto ahora
debe imaginrsela. Pero en este caso (o en cualquier otro), el "la" de
224
"imaginrsela" no es una coleccin de palabras a la espera de que se les
atribuya un significado sino una expresin cuyo significado ya asigna-
do se ha considerado inapropiado. Si bien mi colega tiene que empezar
todo de nuevo, no debe hacerlo desde la casilla nmero uno; en reali-
dad, nunca estuvo en ella, dado que desde el principio mismo su ma-
nera de escuchar la pregunta de la alumna estaba informada por lo que
supona acerca de cules podan ser los posibles intereses de esa pre-
gunta. (sa es la razn por la que no est "libre", aunque no sufra la
restriccin de significados establecidos.) Lo que la correccin que le
hace la estudiante pone en tela de juicio es esa suposicin, ms que su
desempeo en relacin con ella. La alumna le dice que se equivoc
respecto de lo que ella quera decir, pero esto no significa que ha co-
metido un error al combinar sus palabras y sintaxis en una unidad sig-
nificativa; antes bien, lo que ocurre es que la unidad significativa que
l discierne es una funcin de una identificacin errnea (hecha antes
de que ella hable) de la intencin de la estudiante. Cuando sta lo
abord, mi colega estaba preparado para escuchar el tipo de cosas que,
por lo comn, los estudiantes dicen el primer da de clases, y por lo
tanto eso fue precisamente lo que escuch. No ley equivocadamente
el texto (el suyo no es un error de clculo) sino que lo preley equivo-
cadamente, y si pretende corregirse tiene que hacer otra (pre)determi-
nacin de la estructura de intereses de la que surge la pregunta de la
alumna. Desde luego, esto es exactamen te lo que hace, y la pregunta
sobre cmo lo hace es crucial; la mejor forma de contestarla es consi-
derando en primer lugar el modo en que no lo hizo.
No lo hizo prestando atencin al significado literal de la respuesta
de la alumna. Es decir que no estamos ante un caso en el que alguien
que ha sido mal interpretado aclara su significado al hacer ms explci-
tas, modificar o mejorar sus palabras a fin de lograr que su sentido sea
ineludible. En las circunstancias en que tuvo lugar la expresin tal co-
mo l las supuso, las palabras de la estudiante son perfectamente cla-
ras, y lo que ella hace es pedirle que imagine otras circunstancias en
las cuales las mismas palabras sern igualmente claras, pero de manera
225
diferente. Tampoco se trata de que las palabras que agrega ("No, no,
quiero decir... ") lo encaminen hacia esas otras circunstancias seleccio-
nndolas de un inventario de todas las posibles. Para que fuera as,
tendrla que haber una relacin inherente entre las palabras que ella
pronuncia y un conjunto determinado de circunstancias (esto serta un
nivel ms elevado de literalismo) tal que cualquier hablante compe-
tente de la lengua que escuchara aqullas se refiriera de inmediato a
ese conjunto. Sin embargo, he contado la historia a varios hablantes
competentes de la lengua que simplemente no la comprendieron, y un
amigo -un profesor de filosofa- me inform que en el lapso transcurri-
do entre el relato y la explicacin que le di sobre l (y cmo pude ha-
cerlo es otra cuestin crucial) se encontr a s mismo pensando: "Qu
clase de broma es sta, que me la perd?" Durante un momento, al me-
nos, slo pudo escuchar "Hay algn texto en esta clase?" de la manera
en que la escuch mi colega por primera vez: las palabras adicionales
de la estudiante, lejos de conducirlo a otra fonna de escucharla, slo lo
hicieron consciente de la distancia que lo separaba de la pregunta. En
contraposicin, estn los que no slo comprenden la historia sino que
lo hacen antes de que se las cuente; esto es, saben de antemano qu es
lo que sigue apenas digo que a uno de mis colegas le preguntaron hace
poco "Hay algn texto en esta clase?" Quines son esas personas y
qu es lo que hace que su comprensin del relato sea tan inmediata y
fcil? Bueno, sin ser chistoso en lo ms mnimo, uno podra decir que
son las personas que vienen a Olrme hablar porque ya conocen mi po-
sicin sobre ciertas cuestiones (o saben que tendr una posicin). Vale
decir, escuchan "Hay algn texto en esta clase?", aun cuando aparezca
al comienzo de la ancdota (o, para el caso, como el tltulo de un art-
culo), a la luz de su conocimiento de lo que probablemente voy a ha-
cer con la expresin. La escuchan como proveniente de m, en
circunstancias que me han comprometido a pronunciarme sobre una
gama de cuestiones estrictamente delimitada.
Mi colega fue finalmente capaz de escucharla precisamente de esa
forma, como proveniente de m, no porque yo estuviera en su clase, y
226
1:lIllpOCO porque las palabras de la pregunta de la estudiante apunta-
1:111 a m de una manera que habra sido obvia para cualquier oyente,
,jl)() porque pudo imaginarme en una oficina tres puertas ms all de
1:1 suya, diciendo a los estudiantes que no hay significados estableci-
,Ills y que la estabilidad del texto es una ilusin. En rigor de verdad,
I:Ji como l lo informa, el momento del reconocimiento y la com-
IIIl'lSin fue aquel en que se dijo a s mismo: "Ah, aqul tenemos a
,,1 ra de las vlctimas de Fish!" No lo dijo porque las palabras de la
.dlllllna la identificaran como tal sino debido a que su aptitud de verla
, ,)llIO tal inform su percepcin de esas palabras. La re~puesta a la
Illcgunta "Cmo lleg a partir de las palabras de la chica a las cir-
'1lnstancias dentro de las cuales ella pretenda que las escuchara?" es
'lile mi colega debe estar pensando ya situado en dichas circunstan-
, j:IS a fin de poder escuchar en sus palabras una referencia a ellas. Hay
'111l' rechazar la pregunta, entonces, porque supone que el anlisis del
~:,'ntido conduce a la identificacin del contexto de la expresin y no
,Ji revs. Esto no significa que el contexto est primero y que una vez
j, bltificado puede iniciarse el anlisis del significado. Ello slo impli-
':II"a invertir el orden de precedencia, cuando sta est fuera de la
'1lestin porque las dos acciones que presuntamente ordena (la iden-
1 il'icacin del contexto y la atribucin de sentido) se producen simul-
1:ncamente. Uno no dice "me encuentro aqu en una situacin;
:tllma puedo empezar a determinar qu significan estas palabras". En-
'Il(Urarse en una situacin es ver las palabras, stas o cualesquiera
1" r:lS, como ya significativas. Para mi colega, darse cuenta de que tal
V\'z est frente a una de mis vctimas es al mismo tiempo escuchar lo
'pll' sta dice como una pregunta acerca de sus creencias tericas.
I)cro eliminar una pregunta sobre el "cmo" slo es p1antear otra: si
I:\., palabras de la estudiante no lo llevan al contexto de su expresin,
1/lIllO llega l all? Por qu me imagina dicindoles a mis alumnos
'JI 11.' no hay significados establecidos y no piensa en alguna otra perso-
11:1 1I otra cosa? Antes que nada, bien podra hacerlo, O sea que es
, 1:1J1) que podra haber imaginado que la chica provena de otra direc-
227
 los-otras-cursos", uno de los cuales es el mo. Y de ese modo, por un
cin (y que trataba de averiguar, digamos, si el curso iba a centrarse
camino que no carece completamente de sealizacin, ni est total-
en los poemas y ensayos o en nuestras respuestas a ellos, una pregunta
mente determinado, llega a m, a la nocin "una de las vctimas de
del mismo linaje que la que efectivamente hizo pero muy distinta de
Fish" y una nueva interpretacin de lo dicho por su alumna.
ella) o simplemente haberse quedado bloqueado, como mi amigo fil-
Por supuesto, ese camino habra sido mucho ms sinuoso si no hu-
sofo, limitado, en ausencia de una explicacin, a su primera decisin
biera tenido ya a su disposicin la categora "una de las vctimas de
sobre los intereses de la alumna e incapaz de dar a las palabras de sta
Fish" como instrumento de produccin de inteligibilidad. En caso de
otro sentido que el que les atribuy originalmente. Cmo lo hizo, en-
que no hubiese formado parte de su repertorio, en caso de que mi cole-
tonces? Hasta cierto punto, lo hizo porque poda hacerlo; era capaz de
ga hubiera sido incapaz de tomar conciencia de su existencia, debido,
llegar a ese contexto porque ste ya formaba parte de su repertorio pa-
ante todo, a que no la conoca, cmo habra actuado? La respuesta es
ra organizar el mundo y sus acontecimientos. Ya posea la categora
que no habra podido actuar en absoluto, lo que no significa que uno
"una de las vfctimas de Fish" y no tenta que esforzarse por adquirirla.
est atrapado para siempre en las categoras de comprensin de que dis-
Desde luego, dicho contexto no siempre lo haba tenido a l, en el
pone (o las categoras a cuya disposicin uno se encuentra), sino que la
sentido de que el mundo de mi colega no siempre era organizado por
introduccin de nuevas categoras o la expansin de las antiguas hasta
tal categora, y ciertamente tal contexto no contaba con l al co-
incluir otros datos (nuevos, y por lo tanto recin advertidos) siempre
mienzo de la conversacin; pero le era asequible, y l a aqul. Todo lo
Jebe provenir del exterior o de lo que, por un momento, se percibe co-
que tena que hacer era recordar la mencionada categora ["una de las
mo tal. En la eventualidad de que mi colega fuera incapaz de identificar
vctimas de Fish"] o ser consciente de su existencia para que surgIeran
la estructura de las preocupaciones de la alumna porque esa estmctura
los significados que englobaba. (En caso de no haberla tenido a mano,
nunca fue la suya (o porque nunca perteneci a ella), habra sido obli-
el proceso de su comprensin habra sido diferente; en breve haremos
gacin de la estudiante explicrsela. Y aqur tropezamos con otro ejem-
una consideracin sobre esa diferencia.)
plo del problema que hemos considerado a lo largo de todo el artculo.
Esto, sin embargo, slo lleva un poco ms atrs nuestra indagacin.
Ella no poda explicrsela con la modificacin o el agregado de palabras
Cmo o por qu fue consciente de ella? La respuesta a esta pregunta
(l siendo ms explcita, porque sus palabras slo seran inteligibles si l
debe ser probabilstica, y se inicia con el reconocimiento de que
rena ya el conocimiento de lo que presuntamente transmitan, el co-
cuando algo cambia, no todo lo hace. Aunque la comprensin que mi
nocimiento de los supuestos e intereses de los que surgieron. Es claro,
colega tiene de sus circunstancias se modifica en el transcurso de esta
entonces, que la chica tendra que empezar de nuevo, aunque no desde
conversacin, esas circunstancias an se interpretan como acadmi-
la nada (en realidad, empezar desde la nada nunca es una posibilidad);
cas, y dentro de esa comprensin perdurable (si bien modificada), los
llera s debera retroceder hasta algn punto en que hubiera un acuer-
caminos que podra tomar su pensamiento se ven ya seriamente limi-
du compartido en cuanto a lo que era razonable decir, a fin de poder

I
tados. Como lo hizo en un principio, todava supone que la pregunta
constituir una nueva y ms amplia base para el acuerdo. En este caso
de la estudiante tiene algo que ver con la actividad universitaria en
en particular, por ejemplo, podra empezar con el hecho de que su in-
general y con la literatura inglesa en particular, y es probable que lo
Inlocutor ya sabe qu es un texto; vale decir, tiene una manera de pe n-
que le venga a la mente sean los ttulos organizadores asociados con
'1 S;II" en ello que es responsable de que escuche la primera pregunta de la
estos mbitos de la experiencia. Uno de esos ttulos es "qu-pasa-en-

228

l 229
 alumna como si se refiriera a mecanismos burocrticos de la clase. (De-
ben recordar que el "l" de estas oraciones no es ya mi colega sino al-
guien que no tiene su conocimiento especial.) Es esa manera de pensar
la que ella debe esforzarse por ampliar o impugnar, en primer lugar, tal
vez, sealando que hay quienes piensan en el texto de otra forma, y lue-
go tratando de encontrar una categora de la comprensin de su inter-
locutor que pueda servir como anloga de la que ste todava no
comparte. Podra estar familiarizado, por ejemplo, con los psiclogos
que sostienen el poder constituyente de la percepcin, o con la teora
de Gombrich sobre la participacin del espectador, o con la tradicin
filosfica en la cual la estabilidad de los objetos siempre ha sido una
cuestin polmica. El ejemplo debe seguir siendo hipottico y esquel-
tico, porque slo se le puede dar carnadura luego de determinar las
creencias y supuestos particulares que, en primer lugar, haran necesaria
la explicacin; puesto que, sean cuales fueren, dictarn la estrategia con
la que la alumna tratar de reemplazarlos o cambiarlos. La importancia
de sus palabras resultar clara cuando una estrategia tal tenga xito, no
porque las haya reformulado o afinado sino porque ahora se leern o es-
cucharn dentro del mismo sistema de inteligibilidad del que surgieron.
En sntesis, este interlocutor hipottico llegar a su tiempo al mis-
mo punto de comprensin en que se encuentra mi colega cuando
puede decirse a s mismo: "Ah, aqu tenemos a otra de las vctimas
de Fish!", aunque presumiblemente aqul, si es que dice algo, se dir
algo muy diferente. La diferencia, sin embargo, no debera oscurecer
las semejanzas bsicas entre ambas experiencias, una comunicada, la
otra imaginada. En los dos casos las palabras expresadas se escuchan
inmediatamente dentro de un conjunto de supuestos sobre la direc-
cin de que es posible que provengan, y en los dos casos lo que se re-
quiere es que la escucha se produzca dentro de otro conjunto de
supuestos en relacin con los cuales las mismas palabras ("Hay algn
texto en esta clase?") ya no sern las mismas. Lo que ocurre es simple-
mente que, mientras que mi colega est en condiciones de cumplir
esa exigencia al evocar un contexto de expresin que ya forma parte
230
de su repertorio, el repertorio de su hipottico sustituto debe ampliar-
se hasta incluir ese contexto, de modo que, si algn da se encuentra
en una situacin anloga, sea capaz de evocarlo.
La distincin, entonces, se plantea entre poseer ya una aptitud y te-
ner que adquirirla, pero se trata de una distincin que, en definitiva,
no es esencial, porque los caminos mediante los cuales puede ejercerse,
por un lado, y aprenderse, por el OtrO, son muy similares. Lo son, ante
todo, porque estn similarmente no determinados por las palabras. As
como las palabras de la estudiante no encaminarn a mi colega hacia
un contexto que ya posee, del mismo modo fracasarn en dirigir hacia
su descubrimiento a alguien que carece de l. No obstante, la ausencia
de una determinacin tan mecnica no significa en ningn caso que el
camino que uno transita se encuentre al azar. El cambio de una estruc-
tura de comprensin a otra no es una ruptura sino una modificacin de
los intereses y preocupaciones ya vigentes; y como ya estn vigentes,
restringen la orientacin de su propia modificacin. Es decir que en
ambos casos el oyente ya est en una situacin informada por propsi-
tos y objetivos tcitamente conocidos, y en ambos casos termina en
otra situacin cuyos propsitos y objetivos mantienen alguna relacin
elaborada (de contraste, oposicin, expansin, extensin) con los que
reemplazan. (La nica relacin que no podran mantener es la de nin-
guna relacin en absoluto.) Lo que ocurre, simplemente, es que mien-
tras que en un caso la red de elaboracin (desde el texto como un
objeto evidentemente material hasta la cuestin de si el texto es o no
un objeto material) ya ha sido articulada (aunque no todas sus articu-
laciones se enfocan en un mismo momento; siempre hay una selec-
cin), en el otro la articulacin de la red es tarea del docente (aqu el
alumno), quien comienza, necesariamente, por lo que ya est dado.
La semejanza final entre los dos casos es que en ninguno est ga-
rantizado el xito. No fue ms inevitable que mi colega cayera en la
cuenta del contexto de la expresin de la estudiante de lo que lo sera
que sta pudiera presentar ese contexto a alguien previamente desco-
nocedor de l; y, en realidad, si mi colega se hubiera quedado perplejo
231
(simplemente, si no n""-.c,,rlA en mO, sido necesario ya
que la estudiante lo ~~,,,T>r,~ ... de una manera que, inmediatamente
sido indistinguible en que hubiera llevado a porque me parece que el
un nuevo conocimiento, es empezando por la como lo plantea alguien como
su comprensin que ste supone una distancia entre la y
Me he demorado tantO en la consideracin de esta que su la inacin de su
relacin con el problema la autoridad en la yen la crtica li- el que uno slo tiene las y
teraria tal vez parezca oscura. Permtanme que la a colacin ese espacio existiera, un momento antes de comenzar la inter-
Abrams y otros que sostienen que entonces sera necesario recurrir a algn
un de mecnico y algortmico por del cual pud ieran
porque en su ausencia no hay una manera normativa o y en con el pudieran reconocerse
lo alguien dice o con el de nr'~flr,,, ya vienen

se Convierte en un asunto individua- a normas sino porque ste se

los cuales se somete a verificacin o co- percibe, desde el mismsimo dentro una estructura
literaria, esto implica que no afirmarse normas. Esa estructura, sin embargo, no es e
que una es mejor o peor que sino social; y por lo tanto no es una nica estructura con una relacin
clase, significa que no tenemos respuesta al privilegiada con el proceso la comunicacin tal como ste se pro-
interpretacin es tan vlida como la ma. si existe una duce en cualquier sino una estructura que cuando
base que gue la y a la vez pro- una situacin, con su supuesto de y ob-
porcione un mecanismo para decidir entre ellas pode- jetivos, ha paso a otra. otras palabras, la de
y acuerdo buscada por y otros nunca
"Hay es la misma.
gn texto en esta un que en esta ltima y en el argumen-
ficado que en ninguna no otra cosa que una versin sofis-
situacin que podamos imaginar el la expresin es o que temen. No ser
bien claro, o bien capaz con el paso del hablar de normas y que son contextos, por-
es lo que hace que esto sea como no sean las que esto meramente autorizar una infinita de
y normas" ya codificadas en el Cmo se pro- aqullos, y carecemos todava de alguna entre ellos y
duce la comunicacin si no es con a una norma pblica y entre los sistemas de valores son funciones.
implcita en todo lo que ya dije, es que la comu- En sntesis, tener muchos estndares es lo mismo que no tener ningu-
nicacin se produce en situaciones y que encontrarse en una situa- no en au"v".. cv
cin es estar ya en posesin de estar pose por) una estructura En un nivel, este contraargumento es , pero en otro,
en con en no viene al caso. Es como conclusin ge-

232 233
 y terica: la postulacin normas especficas contextos o cualquiera de stas que est vigente en un momento dado servir co~
instituciones seguramente excluye la posibilidad la existencia de mo indudable.
una norma cuya sea reconocida por sea cual fuere su si- que en este punto un del significado
tuacin. no viene al caso para individuo en exclamara: "solipsista!" y que una cuya fuente
porque, como el mundo est situado en alguna parte) no las categoras individuo no tendra valor
die para quien la ausencia una norma asituacional ptblico. Esto es: de todo sistema y compartido
consecuencia prctica, en el de que su de significados, no nos posibilitara desempear las actividades verba-
fianza en su aptitud para desempearse se vea menoscabada. As, les de :a cot.diana; una inteligibilidad compartida sera imposible
pues, si bien en general es cierto que tener muchos estndares es no en un mundo en el cual todos estuvieran atrapados en el crculo de
tener ninguno en absoluto) no lo es para en particular (porque sus supuestos y rplica el esto es que supues-
no hay en condiciones de hablar "en general") y por lo tanto es tos opiniones de un individuo no le son "propios" en sentido
una la cual uno que "no importa". que pueda suscitar el temor del solipsismo. Es decir que l no es su ori-
otras palabras, si bien el relativismo es una que uno gen (de hecho, sera ms exacto decir que aqullos son el suyo); antes
puede sostener, no es una posicin que ocupar. Nadie puede ser bien, es la disponiblidad previa esos y opiniones lo que
relativista, porque logra la distancia con a sus delimita antemano los que es posible que tome la con-
creencias y supuestos que dara como que stos no represen- ciencia individuo. mi colega se consagra a la pre-
taran esa lJETsonn una autoridad mayor que las creencias y supues- gunta de su alumna (" algn texto en esta ninguna de
tos sostenidos por otros o, para el caso, los que esa misma persona las estrategias a su disposicin exclusivamente suya,
sostener. El temor que en un mundo normas y valores au- en el sentido que las invente; se deducen su precomprensin
torizados de manera indiferente el individuo carezca de una base para los interese" y metas que posiblemente anil11.en el discurso de
la accin no tiene fundamentos, ya que es indiferente a las nor- que acta dentro de la institucin la Norteamrica acadmica, in-
mas y que hacen posible su candencia. El individuo acta y tereses y metas que no son de nadie en particular pero que
argumenta en nombre de normas y personalmente vinculan a todos aquellos para quienes suponerlos es tan habitual que
son stos :0:5 que sostienen a aqu!), y lo hace con la plena no reflexionan en duda vinculan a mi y su alumna,
confianza que acompaa la creencia. Cuando sus creencias cambian, que pueden comunicarse y hasta razonar sus intenciones rec-
las normas y l los alguna vez un asentimiento irre- procas, no, sin embargo, a causa que sus esfuerzos
flexivo quedan a ia condicin opiniones y se convierten estn restringidos por la un lenguaje
en el una atencin y crtica; pero esa misma aten- porque su comprensin de lo que
cin es posible gracias a un nuevo conjunto de normas y valores que, juego en una situ3clon da como que el lenguaje se
por el momento, son tan indudables y acrticos como aquellos a los les presente en la misma forma (o sucesiones de formas). Esa com-
que desplazaron. cuestin es qUe nunca hay un momento en que prensin es la base de la confianza con que hablan y razo-
uno no crea en en que la conciencia sea inocente de absoluta- nan, pero sus categoras les son slo en e~ sentido que
mente todas las del pensamiento, y en el que, por lo tanto, como actores dentro de una institucin heredan automtcamente las

234 235
maneras en que sta atribuye sentido, sus sistemas de inteligibilidad.
Por eso resulta tan difcil para alguien cuyo ser mismo se define por su
posicin dentro de una institucin (si no sta, alguna otra) explicar a
alguien ajeno a ella una prctica o un significado que no le parecen
exigir explicacin, porque los considera como naturales. Cuando se la
apremia, es probable que esa persona diga: "bueno, simplemente as es
como se hace" o "pero, acaso no es obvio?", con lo que atestigua que
la prctica o el significado en cuestin es propiedad comunitaria, co-
mo, en un sentido, tambin ella lo es.
Vemos entonces que 1) la comunicacin tiene lugar, pese a la au-
sencia de un sistema de significados independiente y al margen de
contextos dados, que 2) quienes participan en esta comunicacin lo
hacen confiada y no provisionalmente (no son relativistas), y que 3)
si bien su confianza tiene su fuente en un conjunto de creencias, stas
no son especficas de cada individuo o idionsincrsicas sino comuni-
tarias y convencionales (no son solipsistas).
Desde luego, el solipsismo y el relativismo son lo que Abrams y
Hirsch temen y lo que los lleva a abogar en favor de la necesidad de un
significado establecido. Pero si en vez de actuar por su propia cuenta
los intrpretes actan como extensiones de una comunidad institucio-
nal, el solipsismo y el relativismo se eliminan como temores porque no
son modos posibles de ser. Es decir, la condicin exigida para que al-
guien sea solipsista o relativista, ser independiente de los supuestos
institucionales y tener la libertad de crear unos propsitos y objetivos
propios, nunca podra cumplirse, y por lo tanto es vano tratar de pre-
caverse contra ella. Abrams, Hirsch y compaa pasan mucho tiempo
buscando maneras de limitar y restringir la interpretacin, pero si el
ejemplo de mi colega y su alumna puede generalizarse (y es evidente
que yo creo que se puede), lo que buscan nunca deja de estar ya des-
cubierto. En sntesis, mi mensaje para ellos no es en definitiva desa-
fiante sino consolador: no se preocupen.
236
3. Historia intelectual
Dominick LaCapra
Repensar la historia intelectual y leer textos*
Pero si consideramos que ste es un crculo vicioso y prepara-
mos los medios para eludirlo, aun cuando lo "sintamos" sim-
plemente como una imperfecci6n inevitable, entonces el acto
de entender ha sido malentendido desde el principio mismo.
Heidegger, Ser y tiempo
Durante la ltima dcada los historiadores intelectuales fueron cada
v~z ms de l~ opinin de q~ su camp;;-s-~b~ell~~~--~~~~~lo sufi-
cIentemente Importante como para reabrir la cuestin de su naturaleza
y objetivos. Cualesquiera sean las causas presuntas de esta ~usacin
dep,!s)s (por ejemplo, el rpido ascenso de la historia sociaI)~
sus efectos benficos es que ~ a los miembros de la disciplina a ~er.
ms_~la_ros acerca ~ue hacen y por
--_._-- - -qu lo hacen.
-
En respuesta a
,~ El texto de Dominick LaCapra que se reproduce apareci originalmente bajo el
1tulo "Rethinking lntellectual History and Reading Texts", en Hist01')' and Theor)',
[l), 1980, y fue reimpreso en Rethinking Intellectual Hiswry: Texts, ConteXS, Language,
Irhaca, Nueva York, Cornell University Press, 1983, pp. 23-71 [reproducido con per-
l\liso de Hiswry and Theory]. Traduccin: Horacio Pons.
237
 esta presin, intentar definir y defender en trminos relativamente
tericos ~~ri()_que _geJ campo, y especficamente de! la historia inte-
lectual europea,lque he llegado a considerar ms fructfer:' p': expo- . sloJ ueden investigarse convinc:~nt~.EI1_e~~me9iaIlt,e_las_tcnicas de
nerlo, estilizar los argumentos para dar preponderancia a una serie de
cuestiones polmicas. Por momentos me ver obligado a no poner en
prctica lo que pregono, porque abordar selectivamente los textos de
otros historiadores o tericos a fin de destacar posiciones problemti-
cas aSL como posibles direcciones de la investigacin.
En\1 transcurso de su propia historia en este paLsf!;historia inte)
Ue,ctual~~g~lp a menudo de acuerdo S:.9r: los enfoques-de otr~s r~
mas d(! la disciplina, adoptando un marco de cuestiones significativas
de algn otro sector para orientar y organizar su investigacin. El de-
seo de adaptarse a modos de indagacin inmediatamente inteligibles
para algunos grupos importantes de historiadores, si no para todos, ca-
racteriz unas perspectivas que con frecuencia se ven como opciones
afltagnicas u opuestas: ~Ya historia interna o intrLnseca de las' ideas \
(ejernplific?d~~r:~ ob~~s de A. O. LovejoY),iliI_~6!i~.Qd~r:,~~~Xl1- \
\~eca o "conte)(!ual::1 d~ l?_h~stor!a_ iDielectual (ejemplificada en las"
obras de Merle Curti), y el intento c!e sntesis de las perspectivas in-
terna y externa que la.m,~yor paI:!e de las veces asumi la forma de
una na,rrativa deY'hombres e ideas"! (por ejemplo, en las obras de Cra-
ne Brinton o H. S. Hughes). Los problemas engendrados por estas op-
ciones se han hecho cada vez ms evidentes; volver a algunos de
ellos. Estos problemas se ven exacerbados por la tendencia de la his-
;-toria intelectual a convertirse en estrechamente profesional y hasta
: anticuaria mediante la aplicacin del mtodo interno a problemas ca-
da vez menos significativos, o bien a quedar inmovilizada de manera
ms o menos permanente en un nivel popular e introductorio con la
narracin de las aventuras de "hombres e ideas". La elaboracin ms
-reclente cie.!un.iEistoria social de las ide;0.pareci ofrecer una ~es':
puesta ~ estos proble~~s, po~que en'su'rig~r'l refinamiento metodol-
gico ~a ms all de las formas ms antiguas de contextuaJismQ, y
promete dar a la historia i~telectual acceso 9- los ~otables logros de la
238
l!lod_er[lCl histori? social. Sin lugar a dudas, ciertas c_~~sLi.OI}<:s que ante-
riores historiadores intelectuales abordaban de manera impresionista
\)--hist()~i<1.social moderna. ~,k hisr..o~~:t~lec'tu~1 'po deb~~i;;-verse
como una mera funcin de'.-historia social. T~l1,e qu,e_ ~~plora!gLms
~u~stiQnes,clu~x~ge~i~<:nicasdife~ell.xes, y su desarrollo puede permi-
tir una mejor articulacin de su relacin con la historia social. Incluso
es posible que la historia intelectual sugiera reas en las cuales las for-
mulaciones de la historia social necesiten de una mayor elaboracin.
En las pginas siguientes hay en accin un obvio "imperativo terri-
torial", modificado por una conciencia activa tanto de los lmites de
la historia intelectl:!,at.com-~susJ_~0~i,~nes con otras 'p~r~p~c~i:;~.
De tal moclo, mi planteamiento no est motivado por el deseo d~ es'-
tablecer una autonoma engaosa para la historia intelectual dentro
de la historiografa o de las disciplinas en general. Al contrario, lo que
lo informa es unanocinJle la ~~pli~a e!e la historia intelectuall
q,u.e_en a~~nos aspectos import~yansdisciplinar.i, y defiende I
lo que puede llamarse sy,espe,cificidad relativa. Tambin insta al his- I
toriador intelectual a ponerse al tanto de las elaboraciones en otras !
d.i.~~iplinas qlle abordan los problemas de la interpretacin;\en ~~p;:i\
cial lJ.s.rXtica, lit~(ari? y la fiksofL'!.: De hecho, el argumento que pre:-
sentar constituye un nuevo giro en una visin bastante tradicional
de las cosas; pero es un giro que implica una crLtica a veces desorien-
tadora y un repensar la tradicin a travs de la insistencia en proble-
mas e intereses que quedaron en las sombras en enfoques ms
tradicionales. La preocupacin que quiero reimpulsar se centra en la '1
i'~mpo.uc.i.-d<:.J.~r:,e interpr~@!' Je,xtos complejos -los as llamad~s \
\r'grandes" textos de la tradicin occidental- y.deJorrnL1lar~l.pro~I~~.?:
: ~e l;: relacinde.estos,textos con diversos contextos.pertLn<:nt~s. Es
, ~sta una preocupacin que, creo, no tiene hoy el lugar que merece en _
la historiografa, incluida la historia intelectual, que parecera ser su
"hogar natural". El enfoque que analizar, sin embargo, no apunta ex-
clusivamente a volver a colocar esos textos en el lugar que les corres-
239
 \
'(~.lJ'
.":~\.,, .
'. !.~''i~/~---'
r.y ' ' __
ponde. Tambin plantea crticamente la cuestin de por qu son con
I
frecuencia el objeto de interpretaciones excesivamente reductivas
aun cuando sean centros de anlisis e inters.h9-...forma primordial de
redu,:ci9n ,que discutir Rro~iene .d.eL p~~d.9.minio de uDac~n~~pci6~
d()<:~.m.E!Iltaria de la cQIl!prensi9nhigric,!, porque creo que ~s la qu~
ms prevalece en la profesin histrica de hoy en da. Pero las impli-
' ~caciones de .!!l.i...2la9.t~amient9 se extienden a toda forma de m~nos
. precio extremo deld ilogo entre pasado y presente, dilogo que exige
i; una sutil interaccin entre proximidad y distancia en la relacin del
I
_,!:tistoriador con el "objeto" de estudio. (Esta relacin dialgica entre
---el historiador o el texto histrico y el "objeto" de estudio plantea la
. ~\ ' , cuestin del.J2.apel A~.l?sel~,c(:.lQrl, _~l jl,l\ci9, l::l. ~stiliz~iQn, la irona,
~'r la parodia, la autoparodia y la polmica en el uso que el histori~dor
., " ~a.ce del lenguaje; en sntesis, l!y~~stin dec6mo el uso del lenguaje
\,,': \ P?(parte del historiador se dirime a travs de factores crticos que no
,\, pueden reducirse a la predicacin fctica o la asercin autoral directa
sobre la "realidad" histrica. En este aspecto, es significativa la mane-
ra en que el enfoque con que el historiador aborda el "objeto" de estu-
dio est informado o "influido" por los mtodos y concepciones de
.".J)tros historiadores o "hablantes".) Adems, el enfoque que defender
no est motivado nicamente por el intento de encontrar orden en el
caos haciendo conocido lo desconocido; tambin es sensible al modo
en que la configuracin habitual de la adquisicin de conocimientos
\ puede ponerse en tela de juicio cuando.lo conocido se transforma en
\ desconocid9, especialmente en oca'si~' d;-;~'~ro" n~~am~~t~"en t~~
\ tos importantes.
-\.t' Qu se quiere decir con el trmino "texto"! En un principio, pue-
~(lf de verse como un uso situado del lenguaje, marcado por una tensa
interaccin entre tendencias recprocamente implicadas pero por
momentos contestatarias. De acuerdo con este punto de vista, la
~e~~~<:i,~n miSEn;) efltre lo qU,e est adentr() y lo que est afuera de
textos se vuelv~ problemtica, y nada se ve como lisa y llanamente
interior o exterior a ellos. En realidad, el problema pasa a ser el de
240
1 ,(
" ,
.
y.: .
~ r
':--j
~eI!~!liJo.?_ c9nc:~t~...d,~ "adentro" y "afuera" en relacin con los '.\ I
./
e.~9..<:!:sos. de interaccin entre el lenguaje yel m~d;, U~'O' aeTosas~
pectos m's esti'rriu1ant~s de los recientes estudios sobre la textualidad
ha sido la investigacin acerca de los motivos por los que lo.:;~.;.,5: .. ','
J?~.ss~~~ R-.o py~d~~I}~<;9!0f~r.w.~.,.9.~ru~o Af:>!9$,}J~!~SQ~~~ li9I& El '
mismo contexto o "mundo real" es "textualizado" de diversas ma;;e~ .. ...
ras, y aunsi 'no cree que el sentido de la crtica es cambiar el mundo 1)
y no simplemente interpretarlo, el mismo proceso y los resultados del - .
cambio plantean problemas textuales. La vida social e individual
RU(~de.D verse fructferamente segn la anal;gfa del texto, implicadas
en procesos textuales que a menudo son ms complicados de 10 que
la imaginacin histrica est dispuesta a admitir. Adems, el intent0J~\
de relacionar los textos con otros medios "simblicos", "re:;r~sent~
cionales" o "expresivos" (rn0sica, piptura, danza, actitudes gestuales)
plantea el ~sl~;na ~e latra.qLlc:~.i9F de uno a otro medio en un pro-
ceso que entraa tanto prdidas como ganancias de "significado". En
la medida en que ~Lhl~~~[:i.~99r o el crtico emplea el lenguaje para
efectuar esa traduccin, se enfrenta de mane~~'e'vd~t~"a' i~ c~estin
;;:is'~;~t~;;~~~~~!; ~re:~~o~o~~~~;~r:Je~~~~~~L~;~~~t~':l~1
apuntar al, hech~e que uno est '.>i~~pre ya"el1v~~ltoen pr;bi~
~~s.de usod~11enguaje en la medida en que intenta obtener una
perspectiva crtica sobre ellos, y plantea la cue,stin . t~nto de las posi-
b~ig?9,es .C:.C?,mo ..de lQs U!p-ites .<:tel sigl1ificado. \Para el historiador, h -''!
/, 1
reconstruccin tnisl1!,a de un "contex.to" o un "reapdaci" s~ 'produ~e. )
so_~~e!.a b~se de . re s.~S? ~_ (~t~)(~I.,I~lizados": ~del pas,ado.) La posicin del
'historiador no es J 'ica, por cua'n to toda;'1as'd~niciones de la reali-
dad estn comprometidas en procesos textuales. Pero la cuestin de
la .c?01pr~!lsi6n histrica es distintiva\8'problemarrisgen:erar~~~~ '1
siste en ver (Jeque mai-l'ra-h n'odn de textualidad hace explcita la
1;:;-' cuestin de las relaciones entre los usos del lenguaje, las otras prcti-
c ads significantes y los diversos modo~_de la actividad humana vincu- , \
la os con procesos d~. s~gnifi.c,~c~~~, El tema'-nas'aishvo"de -ia
241
 ..
r
.C ~ : l .. ,'! '
l ' .- ,. '. ,~. . .f o
ir: historiografa es el de la relacin entre la reconstruccin documenta-
,~
-; ria y el dilogo con el pasad6..1 ) .... . "grand~s:' y reevaluar el '.'.c:anon" al cual presr;-~Z~~spei~l~'t~~ci-n~
Habida cuenta de que J?relad9p entre;Jo d~cum..~n~ari9);;10 dial-\
gico~_!:ln prqblema pertinente p!lra toda la historiograJ.a, el argu-
mento que plantear no se restringe a la historia intelectual. Sin
embargo, en general me abstendr de discutir extensamente las cues-
tiones ms amplias a las que pueda aludir, a fin de concentrarm~n el
tpico ms especfico de la relacin problemtica de Lt.~ ~,:-~it:u~l" fon
. la historia intelectual, haciendo hincapi en el tpico an ms liriia-
- do de los textos escritos y, dentro de l, en el problema de la lectura e
interpretacin de los "grandes" textos de la tradicin. stos no son
. absolutamente nicos, y los procesos que ponen al descubierto no son
completamente particulares a ellos. Pero dos motivos para centrar la
historia intelectual en esos "grandes textos" son el hecho de que en
general la historiografa contempornea no hace hincapi en su estu-
dio, y que en ellos el uso del lenguaje se explora de una manera espe-
cialmente enrgica y crtica, que nos compromete como intrpretes
~f!...t:'na _co~:v~r~a~~>n ~~rticularment~_<l.trapan~<:: c.oo .el pa~ado.2
_.. '-'-.
... ~_ta mejor manera de leer este artculo es en conjuncin con las obras de Hayden
- - V. White , en panicular Merahiswry y TroPics of Discourse. La obra de White ha teni-
do una inmensa imporrancia en el origen del actual debate sob re los enfoques de la
hiswriografa. Mi propio anlisis concuerda con su crtica de la narrativa convencio-
nal y de un enfoque estrechamente documentario como inadecuados para las tareas
de la historia intelectual. Pero es crtico de las tendencias ms "presentistas" y "cons-
tructivistas" que por momentos asoman en las obras de White, y trara de mostrar una
manera diferente de entender parcialmente la historia intelectual como un dilogo
con el pasado. Para un anlisis de TrOPics of Discourse, ver Rethinking lntellectunl His-
toD': Texts, Contexts, Language. Con respecw a los problemas relacionados, tal como
surgen en la interpretacin de las obras de Jean-Paul Sartre, remito al lector a mi Pre-
F foce to Sartre.
2 La nocin de la kOrD.I2E~:Dsi6.n his~6ric4 como unaf~onversacin(c9n el pasado' se
desarrolla en las obras de Manin Heidegger y en las de su disc(pulo, ms conservador,
242
i 243
Es importante analizar la cuestin de qu obras se considerarn
lnd~so considero -v~i~dero el argumento de que nuestra comprensin
de un canon ha sido demasiado etnocntrica en su confinamiento del
texto al libro y la exclusin de textos de otras tradiciones y culturas.
' En efecto, es importante examinar crticamente la nocin misma de
canon y algunas de las funciones que puede llegar a cumplir. Pero de-
bo confesar que la mayora de las veces concuerdo con las autoridades
tradicionales en la .is1entificacin de las obras que deben incluirse en
cualquier Jig--1lecesaria pero no suficiente de textos especialmente
significativos. Sin embargo, lo que me intriga ~r momentos es la ma-
nera en que se interpretan esas obras, porque las interpretaciones pue-
den tener muy poca correspondencia con el juicio de que la obra es
grande o al menos de particular significacin. Aqu cabra preguntarse
si se elimina algo en el camino que va desde el juicio que identifica
una gran obra hasta el discurso que la interpreta, ya que con frecuencia
las interpretaciones abordan estos textos en trminos que los domesti-
can al poner de relieve su carcter comn con obras menores o creen-
cias, deseos, tensiones y valores corrientes. Ese tratamiento supone
zanjadas una serie de cuestiones cruciales. Son los gLandes textos de
especial in~ers, no en su confirmacin o x;f1ej~d-~Js' pre~~p;c.i9~
nes~<?~~r::_~s, ~i~.o, para parafrasear a Nietzsche, ep.1t_ ITlanera excep-
Ilans-Georg Gadamer. Vanse en especial, de Heidegger, "Onto-theo-logical Consti-
rution of Metaphysics", en Iclemity (lnd Difference, trad. de Joan Stambaugh, Nueva
York, Harper & Row, 1969 ruad. castellana: Identidad)' diferencia, Barcelona, An-
I hropos, 1988] y, de Gadamer, Truch and Method, trad. de J. Weinsheinner y D. Mars-
hall, Nueva York, Crossroads, 1992 [trad. castellana: Verdad y mtodo, 2 vols.,
:;alamanca, Sgueme, 1992], y Philosophical Hermenewics, trad. de David E. Linge,
Ikrkeley y Los ngeles, Universiry of California Press, 1976. En su nocin de la pl~
. 11:1 verdad consensual como te/os del dilogo, Gadamer est ms cerca de Haberm~
. 'ItI<: de Heidegger.
 ~) . :
f:
:\ ",' .
, . cional en_qLl~_,!?_Q!9-,~~ t~~a.s tri.'"-iale??3 Se comprometen a menudo o
aun caractersticamente en procesos que emplean o se refieren a su-
puestos corrientes y simultneamente los impugnan, a veces de mane-
ra radical? El juicio sobre su grandeza se relaciona en ocasiones con
la sensacin de que ciertas obras fortalecen y a la vez subvierten la
tradicin, sealando quizs la necesidad de tradiciones ms nuevas
que estn ms abiertas a modos desconcertantes de cuestionamiento y
sean ms capaces de oponerse a la amenaza recurrente de derrumbe?
Tratan ciertas obras de confirmar o establecer algo -un valor, un mo-
delo de coherencia, un sistema, un gnero- y a la vez ponerlo en tela
de juicio? Se percibe en los juicios algo que tal vez no se diga en las
interpretaciones reductivas que convierten en demasiado familiares
ciertas obras? Son los procesos de impugnacin a menudo o caracte-
rsticamente ms vigorosos en ciertas clases de textos - por ejemplo,
los literarios o poticos- que en los filosficos o histricos? Cun im-
permeables son estas formas de clasificacin de un orden ms elevado
en relacin con el(los) uso(s) real(es) del lenguaje en los textos?
) Vase en especial Nietzsche, Use and Abuse of Hisrory, trad. de Adrian Callins,
Indianpolis, Bobbs-Merrill Educational Publishing, 1957, p. 39. Con respecto al
argumento de Nietzsche de que la renuncia a la interpretacin y la limitacin de la
erudicin a la " verdad" pura en su forma residual como "fidelidad a los hechos"
constituyen una expresin del ideal asctico, vase On the Genealogy of Morals, trad.
de Walter Kaufmann, Nueva York, Random House , 1969, p. 151 [trad. castellana: La
genealogfa de la moral, Madrid, Alianza, 1971]. Para un anlisis m s general de la c;~
;;e!')si(in "genealgica" de la historia por parte de Nietzsche, que combina lo docu-
mentarj() y lo crticamente reconstructiyo en una perspectiva polmica, vase Michel
Foucault, "Nietzsche, Genealogy, History", en Lnnguage, Counrer-Memory, Practice,
trad. de Donald F. Bouchard y Sherr)' Simon, Ithaca, Carnell Universicy Press, 1977,
pp. 139-164. (Los artculos incluidos en este libro -Rethinking Inrelleccual HistOr)~ re-
presentan un complemento a menudo crtico a las posiciones "estructura listas" ms
conocidas y en cierto modo doctrinarias que Foucault -pese a protestas en sentido
contrario- desarrolla con frecuencia en sus obras principales.)
244
Qu exige del lector una__l!.lodaljdadde in_~erpretacinmenQs. reduc-
riva, normalizadora o armonizadora?
Estos s~n los tipos de cuestiones planteadas en lo que Heidegger
llama "pensar lo impensado" de la tradicin y Oerrida "deconstruc-
cin". (Lo que considero especialmente valioso en los enfoques de la ----,
textualidad elaborados por Heidegger y Oerrida es la indagacin crti- ';j
ca que trata de evitar una reproduccin sonmbula de los excesos de ~
\lna tradicin histrica medi~te la rehabilitacin de lo ~umergido? .
I
reprimido en ella y la mcluslOn de los elementos sumergidos o repn- ::
Inidos en una "contienda" ms imparcial con tendencias que en sus ,' .\
formas dominantes son nocivas.)
Quiero empezar a abordar estas cuestiones distinguiendo entre los
. :\spectos documentarios y de "ser-obra" del texto.\O" doc~l!nentaiTc))
\ .. """,.~)\ti~::II~e;:~r~~;;!;O-:!a~i~~J~~~of~:~f~~~~~-~~~~~~;r~:2~~'
(~)bre ella. ElC5er-obra':Jcomplementa la realidad emprica con agre-l
:'] -gados y sustracciones. Impli~a por l? tanto dimensiones del texto no
. reductibles a lo documentano, que Incluyen de manera preponderan-
'""
4 La nocin de "ser-obra", desde luego, est en deuda con el anlisis de Heidegger
L' n "The Origin of the Work of Art", en Poetry, Language, Thoughe, trad. de Albert
Ilofstadter, Nueva York, Harper & Row, 1975, pp. 15-87 [trad. castellana;~g~n
d~ la obL-de. arte", eu Sendas perdidas, Bue.no~ Aires, Losg.9a,) 979].No excluye la re-
l~rtividad y no debera interpretrsela en un sentido estrechamente "productivista".
l." distincin entre lo documentaro y el ser-obra tambin puede compararse con la
I r:1z,lda poQT~entreU~~ta~.:?l-e1 enunciado descriptivo que se mide
.' lg(m los criterios de verdad y falsedad en su "correspondencia" con los hechos- y lo
) "I'crformativo"l-el hacer cosas con palabras que genera un cambio en el contexto ;:=
~ ;;Jona-': En el enfoque que sugiero, la mejor manera de considerar lo constatativo
y 1" performativo no es como tipos o conjuntos genricos de acws de habla ("mbitos
,1, di ~Lurso") sino como aspectos ms o menos pronunciados de actos de habla (o
nlos) que tal vez puedan elaborarse conceptualmente como distinciones anal(jcas,
ipus ideales o ficciones heursticas.
245
j

te los papeles del compromiso, la interpretacin y la imaginacin. El
ser-obra es crtico y transfor!.l1adClr, porque deconstruyecl..!~c~tru~
lo dadQ, en un sentido repitindolo, pero tambin trayendo al mundo,
en esa variacin, modificacin o transformacin significativa, algo
3 ue no exista antes. Con engaosa simplicidad, podramos decir quei
en tanto lo documentarioseala una diferenciQ, el ser-obra ~ti!.YY_t;.
un--l.fere~, que compromete al lector en un dilogo recreativo
con el texto y los problemas que plantea.
Volver a esta distincin y sus implicaciones iluminndolas con
una luz un poco diferente. Lo que subrayo aqu es que lo documenta-
.rio y el ser-obrQ. se refieren a aspectos o componentes'~Tt~to"q~~
pu_edelJ. desarrpllars.e .en difer~ll:tes gragos y rela~ionars~-'JIlQ.~ c~~
otros de diversas ma~~as. Por lo comn aludimos a G-;;ermanos Ka-
_'0x: ' T;~ZOV oT:a leno~nologa del espritu como obras, ya una planilla de
impuestos, un testamento y el registro de una investigacin como do-
cumentos.~a obra se sita en la historia de un modo que le da di-
mensiones documentarias, y el documento tiene aspectos del ser-obra.
En otras palabras, ~ntQ el "documento" como la_~ol?}::a':sQn Jextos q,l!~l ro'
Lrn.R~LIDa jnte:a~cin entre Jos componentes dO~,u,~entari-;Y. d~
ser-obra gue deb~na examinarse en. u_na(5Jsto~igra,(fa cr~ menu-
. ..3l)'do, las dimensiones del documento qu~ h~~en de l u~ texto de cierta
~' clase, con su propia historicidad y relaciones con los procesos sociopo-
lticos (por ejemplo las relaciones de poder), se traslucen cuando se lo
usa lisa y llanamente como una cacera de hechos en la reconstruccin
del pasado. (El registro de una investigacin, por ejemplo, es en s
mismo una estructura de poder t~xtual que lo vincula con relaciones
de poder en la sociedad en general. Su funcionamiento en cuanto
texto est ntima y problemticamente relacionado con su uso para la
reconstruccin de la vida del pasado.) A la inversa, los aspectos ms
-,;-:/" documentaras de una obra se pasan por alto cuando se la lee de una
manera puramente formalista o como una fuente aislada para la recu-
peracin de un significado pasado. Evidentemente, las cuestiones ms
amplias en discusin giran alrededor de las relaciones entre los aspec-
246
1
tos documentarios y de ser-obra del texto y entre las maneras correla-
tivas de leerlo.
Un dilogo con "otro" tiene que tener un tema y transmitir infor-
macin de alguna clase. Pero, como lo sealaron Weber y Colling-
~ IV,\) . wood, unllit:chc!1~yn hecb2...P-ertinen~e slo con respecto a un marco
Y-'
~
de referencia 9.uei.rrl.Qli@..pEg!.JD.ms_Q,lJ.~ b.?cemos al p.a.s.a9.9, qu~
( ) ~st~~~ue a~_saber productiva es la aptitl!d d~ 'pf3t;;-ar las preguntas
I "cor:.r~s:t.9-~". Heidegger ha subrayado que, por s mismas, stas se si-
I tan en un "contexto" o "mundo vivido" que no puede ser completa-
mente objetivado o plenamente conocido, Para Heidegger, adems,
slo al investigar lo Que un pensador no pens explcita o intencio-
~;~~nte pero que pese a e~ const it~ye en l lo "impen~~do'; digno
de cuesi:(o~amiento, es cuando una ,3lDyersaciQ.n con e1.p~~dQ~il1gre
sa en dimensiones de su pensamiento que se refieren ms enrgica-
mente al presente y el futuro. Aqu, el nacronism s un peligro
\ evidente, pero u!}. t.il2"<l.lP.~.Jjvo y aut,orre S0b::~,c!e historia com-
'1 parativa ~~ )ndague en las posibilj,des no realizadas y. hasta resisti-
, das del pasad-;'co'~stituye no obstante un complemento importante
d~tipos ms empricos de comparacin en el dilogo entre pasado y
presente. (El propio Weber, debe recordarse, adujo que la atribucin
de peso causal a un acontecimiento o fenmeno dependa de su com-
paracin con un repensar imaginativo de~~histQ!ico en el que
apareca. Slo al formuiar b hip6tesi;'de 1; que podra haber llegado
a pasar en ausencia o con una variacin significativa de un aconteci-
miento o fenmeno poda llegarse a la comprensin de las posibilida-
des transformacionales que permitan apreciar el hecho de que algo
haba ocurrido en la forma que realmente asumi.) En rigor de ver-
'1 dad, en la medida en que en s mismo es "ser-obra", un dilogo impli-
'ca el intento del intrpretuie...pensauns,e,D pmwncl idd Jo.que. est
,,,JI, e~n ellJ!!l,te.xto o una "r~?)idd"Rasacta.--y en el proceso el
I mismo cuestionador es cuestionado por el "otro". Su propio horizonte
se transforma cuando enfrenta posibilidades an vivas (pero a menu-
do sumergidas o silenciadas) inducidas por una investigacin del pa-
247

.:Jada. En este sentido, k.his-;o"ric;id;d-d~I' histQri;d~dest en discusin
~
tanto en las preguntas que hace como (con permiso de Weber) en las
"respuestas" que da en un texto que reticula por s mismo lo docu-
-/ mentario y el ser-obra. Por ltimo, puede sostenerse que la interac-
~:'~ --C~?~.~~ela'S tend~fl~\asidocumentaria y de ser-obra provoca una
') ' ,tensi} qu~ slo es neu~rali.zadaai travs de Q!:ocesos de control y ex.:
~.ws9I.1: Estos procesos pueden actuar tanto en el texto interpretado
como en el que lo interpreta. EnJiLh.iSJ.ori q ,inteJectU.. 1, tienden a ac-
tuar ms en nuestras interpretaciones o usos de los textos de inters
rimordial que en esos mismos textos.5
Enla.histodografa general ha predominado un enfoque documen-
.t.0-~ tarlO de la lectura de textos, enfoque que, en algunos aspectos impor-
\ .:.. .:" tantes, tambin caracteriz a la ~i,storia intelectual. Si su predominio
est expuesto a cuestiona m ientos en otras reas de la historiografa,
tal vez es an ms cuestionable en la historia intelectual, habida
cuenta de los textos que sta aborda.6 Esto se debe a que algunos de
estos textos exploran por s mismos la interaccin de diversos usos del
lenguaje como el documentarlo y el de ser-obra, y lo hacen de una
manera que plantea la cuestin de las varias posibilidades de este uso
que concurren en esa interaccin. La Q?ti~~ menip~a "es un ejemplo
manifiesto de un tipo de texto que explora abiertamente la interac-
5 Este te ma ha tenido especial imponancia en las obras de Foucault y Derrida. Pa-
ra una de sus aplicaciones a la imerpretacin de Rousseau, vase Jacques Derrida, 01
Grammacology, trad. de Gayatri C. Spivak, Bahimore, Johns Hopkins Universi ty
Press, 1976; primera edicin, 1967) [[[a . castellana: De la gramawloga, Mx ico, Si-
glo XX I, 197 1). En su obra reciente, ouca'Je' e volc desde luego hacia un anlisis
rn.kmlQgi<;QQe las a[[iculaciqD~s re~iQrocas delu?OOer y e! conocimient~'
" 6En Tropics of Discourse, BYd-e\Xlhire;xtesarrolla una crtica ~t.:t.~~.~~
[1exclusiva o predomina.nu:meme documentaria de la his[Qriografa el'!..g!!.[).~!:?L V an -
se en especial l~ introduccin y los capl[Ulos 1 a 4. Curiosameme, en este libro
White no explora las aplicaciones ms espedficas de sus argumentos ~ la histori a in-
telectual.
248
,
cin O dilogo entre los usos del lenguaje.1 Pero esta cuestin puede
plantearse en relacin con cualquier texto de una manera que a la vez
lo abra a una investigacin de su funcionamiento como discurso y ex -
ponga al lector a la necesidad de interpretacin en su dilogo con l.
En realidad, parecera haber algo intrnsecamente equvoo en la idea
de aproximarse de forma pura o siquiera preponderamente documen -
taria a un texto con un marcado carcter de ser-obra e internamente
"dialogizado" que formula a sus lectores demandas que la compren-
sin documentaria no Pued0.atisfacer or s sola.
- ~l p~~iomT1o-de...ll~fog.ue..docume!l!~xiQ en la historiografa es
una de las ~azones. cr~ciales por las cuales los tel?S complejos -eQ" e:-
l2..eci ~l~_.J1te.r-U9.L- quedan exclUidos del registro histriCo perti-
/ nente o bien se leen de una manera extremadamente reducida .
'~:Dentro de la historia intelectual, la reduccin asume la forma del , (
1anlisis sinptico de contenidos, en el mtodo ms narrativo, y la de
\ 1) I una identificacin no problemtica de objetos o entidades de inters
I ' !1
7 Para un anlisis iluminador de El Mediterrneo :t el mundo mediterrneo en la po-
?...
ca de FeliPe Il, del!:e;;:;;~como un 1 s~t.i~~ m_e.~i~'~~, vm Hans Kellner,
"Diso rderly Conduct: Braudel's Mediterranean Satire", Hisrory and Theory, 18, 1979,
/
pp. 192-222. Kellner, sin embargo, no aborda dos cuestiones importantes: 1) el papel
de! discurso cientfico en la obra de Braudel y el problema de cmo se relaciona con
OtrOS usos del lenguaje, y 2) en qu sentido la "stira menipea" no es simplemente
una c1tego rla que nos permite identificar el gnero de una obra sino un uso pluriva-
lente del lenguaje que puede poner a prueba los lmites de las clasificaciones de gne-
ros, Esras cuestiones su rgen de manera aguda cuando uno intenta re l~cionar la
,'omprensi n clsica de lo menipeo en Norrhrop Frye con la nocin ms c~rnivaliza
d'l de Mi jad Bajrin (en especial en Problems oi Dost.oevsky's Poetics, trad. de R. W.
ltotse!, Ann Arbor, Ardis, 1973 , pp. 92-100 [trad. c~stellana : Problemas de la potica
de Doscoyevsky, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993]). Sobre Bajtin, vase
Julia Kristeva, "Le mot, le dialogue et le roman", en SemeiotiU . Recherches pour une
S<'lMnalyse, Par ls, Editions du Seud, 1969, pp, 143-173 [trad . castellana: Semi6tica,
Madrid, Fundamentos, 2 volmenes!. y Tzvetan Todorov, Mikhail Bakll!ine: le princiPe
rli((logique, Parls, Edirions du Seuil, 1981 .
249
 f'
l[ histrico, en la historia de las ideas. 8 Estas entidades son, desde luego,
"ideas" ("ideas unidades" en la obra de A. O. Lovejoy) o "estructuras
de la conciencia" o de la "mente" (por ejemplo en la obra de Ernst
Cassirer). Las ideas o estructuras de la conciencia se abstraen de los
textos y se relacionan con modos generales y fonnalizados de discurso
o formas simblicas (filosofa, literatura, ciencia, mito, historia, reli-
gin). Pocas ,yeces2~ exaroint cmo funciona!lleal~nte estas estruc-
turas e!:l..,textg~.sgmI21ejos, o slo se le's p'~esta UI};
at~ni~ ~a;g~;l.
Las ideas o estructuras (por ejemplo, la idea de la natu~aleza o la gran
cadena del ser) pueden rastrearse a lo largo del tiempo y utilizarse pa-
ra hacer distinciones entre perodos. Desde una perspectiva de orienta-
cin ms social, este enfoque es criticado por ser demasiado disociado:
una forma de historia de las ideas "en el aire".9 Empero, en un nivel
8 No discutir ms en profundidad el anlisis sinptico de contenidos, que como
mtodo de analizar textos complejos es a la vez necesario y limitado. Empero, en cuan-
to a una de las narraciones ms exitosas y lcidas entre las basadas esencialmente en el
mtodo sinptico, vase Martin Jay, The Dialecticallmagination: A Hiswry of the Franlv
fon School, Boston, Little Brown, 1973 [trad. castellana: La imaginaci6n dialctica. Una
hiswria de la Escuela de Francfort, Madrid, Taurus, 1974J. En una obra extremadamente
inteligente y ambiciosa, Mark Poster, con algunos recetos, tambin practica la historia
intelectual como una narracin que relaciona sinopsis o parfrasis de los argumentos
de los textos con desarrollos contextua les (Existencial Marxism in Postwar France: Frorn
Sartre w Althusser, Princeton, Princeton University Press, 1976). Para un intento de
anlisis y crtica del papel del mtodo sinptico en la interpretacin contexruaJista,
vase LaCapra "Readmg Exemplars: Wiccgcnstein's VienTUI and Wingenstein's Tracw-
tus", en Rethinking lmellectual History.
9 Vase la crtica de Cassirer en Peter Gay, "The Social History of Ideas: Ernst
Cassirer and After", en Kurt H. Wolff y Barrington Moore, Jr. (comps.), Tite Critica!
Spiric: Essays in Honor of Herben Marcuse, Boston, Beacon Press, 1967, pp. 106- 120.
No obstante, Gay elogia a Cassirer por su nfasis en la estructura y su capacidad de
encontrar orden en un caos aparente. Gay no se cuestiona en qu medida el orden
as encontrado es limitado o incluso engai'ioso. (El sentido de esta observacin es su-
gerir que~Dpo.skiJl..ck~Ldm.y_claridad" -segn una de las expresiones favoritas de
~ -4-
I ...\..
~ 'O'~ .x,~V<AJ
n -- - \ "O"'.
~_
J-
.
G!;J.-<> aJ'u-,;,o. Q?
,--"'-"""
0"'\
250
",\"(.-"muy bSiCO,{t;histoiT~-;-cial d~ ~ideas lcomparte a menudo los
supuestos de enfoque que critica. sta W;bin considera las ideas,
estructuras de conciencia o "mentalidades" como entidades relativa-
mente no problemticas y no plantea la cuestin de cmo funcionan
en los textos o los usos reales del lenguaje, examinando, en cambio,
las causas u orgenes de las ideas y su impacto o efecto sobre la histo-
ria. En sntesis, la historia social con frecuencia ajusta una historia
de las ideas a un marco causal y una concepcin de la matriz social
sin investigar crtical!~t~e-h-gll.lsado o c~_el
r
_~fec;.topro~~idQ.l Tambin puede conducir a la idea de que las ni-
rcas cosas dignas de estudio son las que tuvieron un impacto o efecto
Isocial en su propio tiempo, lo que privara a la historiografa de la ne-
cesidad de recuperar aspectos significativos del pasado que tal vez se
I
,J1ayan "perdido" .
.... Una comprem in dif~rell.te. de lahistoria intelectual c0l!.l0 una
, hist~~ia de textos puede permitir una formulacin ms convincente
:--.
Gibbon- al registro histrico es equlvoca y que el objetivo del historiador deberfa ser
(l)~J ms bien ex-plora~ crrcamentee1 modbenque se produce la interaccin entre el or-
.. - den v sus "otros" contestatarios.)
rara un ejemplo notablemente exitoso de este enfoque, inspirado en los mto-
dos de la escuela de los Annales, vase Daniel Roche, Le Siecle des Lumieres en provin-
ce. Acadmies et acadmiciens provinciaux, 1680-1789, dos volmenes, Pars, Mouton,
1978. Su enfoque de los textos de RO\lsseau, de los que no efecta un anlisis crtico
extenso, puede contrastarse con el de Derrida en De la gramalOloga. Sin embargo, en
la actualidad hay signos de que quienes estn asociados a la escuela de los Annales es-
t<n elaborando una nocin ampliada de "le cravail du cexce" que revela las limitacio-
nes de las lecturas estrechamente documentarias. Vanse, por ejemplo, Jacques Le
Goff y Pierre Nora, Faire de l'hiswire. Parls, Gallimard, 1974 [tr8d. castellana: Hacer
. la historia, Barcelona, Laia, 1985, tres volmenes], y Michel de Certeau, L'crirnre de
l'hiswire, Pars, Gallimard, 1975 [trad. castellilnR: La escritura de la hiswria, Mxico,
Universidad lberoamericanR, 1993) y L' Invenrion du quotidien, Pars, Union Gnrale
d'Editions, 1980 [trad, castellana: La invencin de 10 cotidiano, Mxico, Universidad
i Jberoamericana, 1996].
251
 , .....
{"
de problemas introducidos por enfoques ya establecidos y un inter-
cambio recprocamente ms informativo con el tipo de historia social
que relaciona discurso e instituciones. En el marco de esta compren-
sin, lo que en las perspectivas que mencion se toma como supuesto
o se pasa por alto se convierte en un problema para su investigacin.
Uno de esos problemas, .~n. . l~ encrucWada misma de lo documentario
, y lo dialgi.co, es la naturaleza precisa de la relacin entre los textos y
su.~ .d\yers~s. coI1textos pertinentes. Dividir este problema en seis
reas de investigacin parcialmente superpuestas y, al analizarlas, des-
tacar algunos aspectos que en estos momentos suelen omitirse.
Puede resultar til que en primer lugar aclare mi obj,etivo. Mi lista
_.no es exhaustiva, y lo que sostengo es que, ?l ab;;-rdar la relacin de
. los.t~xtos con los contextos, l que a menudo';e t~ma como una so-
lu~..n?l problema debera reformuiar;e ~-in~estiga~~e-elia misma co-
mo el verdadero problema. La apelacin al contexto no responde en
, el acto todas las cuestiones de la lectura y la interpretacin. Y una
. . .~p_~!:::c:~?I1 a el contexto es engaosa: nunca tenemos -al menos en el
caso de los textos complejos- un contexto. El supuesto de que s lo
tenemos se basa en una hipostatizacin de "contexto", con frecuen-
cia al servicio de equvocas analogas orgnicas u otras abiertamente
reductivas. Lo que ~~.!\~II!9~~J:}eLc_aso de los text9~. complejos es un
, c_qnj'~Dt.0_de contextos interactuante~c!lY~s r~l~iO!1~..s mutuass~n
1 va~i~bles y'p-;;Slemticas, y cuya relacin con el texto que ~~'i~v~;ti=
~ [~pl~ntea difc.~!~~ .. cu..~s_t.i()Elesc:le_!Et~..rpr.et~cin. En rigor .?e verdad,
') lo que tal vez sea ms insistente en un texto moderno es\~eral
,.:(ellC]!!~irnugna UllO o ms de sus contextos.1Adems, la afirmacin
de que un contexto o subconjunto espe~fico de contextos es espe-
_"-f c.ialmente significativo en un caso dado'WW~...9ue d~~-~trars~/y no
l SImplemente suponerse o incorporarse subrepticiamente a un modelo
lCJ.,o marco explicativo de anlisis. Con estas salvedades en mente, los
seis "contextos" que sealar para su consideracin son intenciones,
motivaciones, sociedad, cultura, el corpus y la estructura (o concep-
tos anlogos).
252
,
L/La.relaci~n ertt!~.~ intenciones del autor y el texto. No querra negar
la importancia de las intenciones y de la tentativa de especificar su
relacin con lo que sucede en los textos o, en trminos ms generales,
en el discurso. Pero la teora del acto de habla ha prestado apoyo a la
opinin extrema de que la enunciacin y -presumiblemente por ex-
tensin- el texto deducen su significado de las intenciones del autor
al hacerlos o escribirlos.: QuehtLn Sknne(,sostuvo con vigor que el
objeto de la historia tntelectual debera ser el estudio de lo que los au-
, tores pre~endan ~ecir en contex~~s h.istricos y situ1~ones comuni-
>catlvas dIferentes. 1 Esta concepClon tIende a .~ponerltna relacin de
propiedad entre el autor y el texto, as com&SUn signlficado unitario
para una enunciacin. En el mejor de os casos, da origen a una idea
notoriamente simple de las divisiones o tendencias opuestas en un
texto y de las relaciones entre los textos y sus clasificaciones analti-
cas. Al presentar el texto exclusivamellte como una "intencionali-
dad" realizada o "encarnada", impide la formulacin como problema
explcito de la cuestin de la relacin entre intenciones -en la medi-
da en que se las puede reconstruir plausiblemente- y lo que es posible
sostener que el texto hace o revela. Esta relacin puede implicar ml-
tiples formas de tensin, incluida la auto impugnacin. No slo es po-
sible que la intencin no complete el texto de una manera coherente
o unificada; la intencin o intenciones del autor pueden ser inciertas
1I Vase especialmente su "Meaning and Understanding in the History of Ideas",
Hiswry and Theory, 8, 1969, pp. 3-53. Para una defensa de la intencin auroral como
el elemento que proporciona el criterio de una interpretacin vlida, vase E. D.
Hirsch, Jr., Validic)' in lnterpretation y The Aims of lncerpretation. Para una crtica de
Hirsch, vase David C. Hoy, The Critical Circle, El libro de Hoyes una buena intro-
duccin a las obras de Gadamer, quien ofrece una extensa crtica del intenro de cen-
trar la interpretacin en la mens auctoTis, Jacques Derrida propone una crtica ms
fundamental, en especial en "Signature Event Context", trad. de Samuel Weber y
Jeffrey Mehlman, Glyph, 1, 1977, y "Limited lnc. abe", trad. de Samuel Weber,
Glyph, 2, 1977.
253
 o radicalmente ambivalentes. A decir verdad, en buena parte el autor
puede descubrir sus intenciones en el acto mismo de escribir o hablar.
y la "lectura" de stas plantea problemas anlogos a los implicados en
la lectura de textos.
Es significativo que con frecuencia una intencin se formule re-
trospectivamente, cuando el enunciado o el texto ya han sido someti-
dos a una interpretacin con la cual el autor no est de acuerdo. En un
primer momento, tal vez uno no sienta la necesidad de hacer comple-
tamente explcitas sus intenciones, o le parezca que es imposible, qui-
zs porque escribe o dice algo cuyos mltiples significados se veran
excesivamente reducidos en la articulacin de intenciones explcitas.
Junto con la "proyeccin" de una meta que en parte dirige el proceso
de escritura, una intencin es una especie de lectura o interpretacin
prolptica de un texto. Una intencin formulada retrospectivamente
es de manera ms manifi~;ta ~a lectura o una interpretacin, ya que
pocas veces se trata de una transcripcin de lo q~e el autor pretenda
decir en la poca "original" de la escritura. En la medida en que hay
una.:~~<:.~~_~e pr?piedad~l2.9"e ~~ au':'~2 el.~~ especialmente en
los casos en que est en discusin la responsabilidad de aqul (por
ejemplo, los sometidos a proceso legal), es posible que se quiera dar
una importancia especial a las manifestaciones de intencin, al me-
nos en cuanto son interpretaciones plausibles de lo que sucede en un
texto. Pero aun si nos satisfacemos meramente con ampliar la analo-
ga pertinente, puede sostenerse que, hasta cierto P~I1:y;>__s.iR-I1.ifj.q1i.YQ,
la tr"g.i.cin cexill.Q.pia, ~. autgr2l"9.ue 10s~1$X~_de la ~radicin.ban
I:Jasad-.ali!p minio pbli~. En este caso, la{L~~~nciones "cl"i,_ 'auto~-~~-
~I?:~n~l_estatLl~ de aspecto~ del texto (por ejemplo, cuando estn in-
cluidas en un prefacio) o bien de interpretaciones de ste que el
comentarista, sin duda, debe tomar en cuenta, pero cuya relacin con
el funcionamiento del texto es susceptible de ser discutida.
La idea de que la intencin autoral constituye el criterio ltimo pa-
ra llegar a una interpretacin vlida del texto est motivada, creo, por
suposiciones morales, legales y cientficas excesivamente estrechas.
254
Moral e incluso legalmente, uno puede creer que una persona debera
ser plenamente responsable de sus expresiones y tener una relacin
cuasi contractual o completamente contractual con un interlocutor.
Cientficamente, se puede buscar un criterio que haga que el signifi-
cado de un texto se someta a mecanismos de confirmacin que dejen
el menor espacio posible al desacuerdo sobre la interpretacin. A
veces, la responsabilidad puede ser suficientemente grande para sa-
tisfacer exigencias morales o legales, aunque esta eventualidad no
cumplira ni las condiciones tericas ni las condiciones prcticas de
una libertad o intencionalidad plenas. En cualquier caso, creer que las
intenciones autora les controlan por completo el significad;"o fu~~i;~
'nami'e~to qe los textos {por ejemplo, su carcter serio o irnico) es su-
poner vn.a,. psi~i.Qn.,prep0n9.frantemente !oOrmav;3\ q ue no est en
. ~elacin con importantes dimensiones del uso del lenguaje y la res-
,puesta del lector. La exigencia cientfica est ntimamente relaciona-
,da con la moral. Podra ser aceptable si fuera aplicable. Insistir en la
posibilidad de su apli~'a~'in es sacrificar enfoques ms dialgicos y os-
curecer el papel de la argumentacin en asuntos de interpretacin,
incluida la de las mismas intenciones. Por otra parte, es un lugar co-
mn sealar que uno de los signos de un "clsico" es el hecho de que
su interpretacin no conduce a conclusiones definitivas y que su his-
toria es en gran parte la de sus interpretaciones y usos conflictivos o
divergentes. Es menos comn aplicar este juicio al proceso de argu-
mentacin que compromete a sus intrpretes. En la medida en que un
enfoque complementa lo documentario con lo dialgico, la argumen-
tacin informada no debe verse en l meramente como una necesidad
inevitable sino como una actividad valiosa y estimulante vinculada
con la manera en que la interpretacin puede relacionarse con formas
de renovacin, incluida la de las creencias con las cuales uno est
profundamente comprometido. La cuestin es hacer todo lo que este !I
en nuestras manos, no para evitar la argumentacin sino para lograr;
hacerla, hasta donde sea posible, lo ms informada, vital y abierta de !
manera no dogmtica a la contraargumentacin. ---....J
255
 o: ' r
\ (. " ', ('o" . /'.
: ;~ \
"-\ ~ : ":'" J'
u
Estas consideraciones se refieren a la cuestin de los criterios de
\~~buena" interpret~\sta, desde luego, debera resolver ~Ios
asuntos documentarios a los que pueden aplicarse los mecanismos co-
rrientes de verificacin, y buscar un entendimiento recproco en pro-
blemas interpretativos ms amplios. Pero -lo que es igualmente
'* importante- !l9....z.?nia_cj~.Ynf.. ye~'p-'or ..!Q??Ja c~~gJ~~e cmo en-
.::,( tend~J uI}a 9bg q un corpus LUna "b.u~.na" interpretaciQ.n \reactiva el
p~oce~j~. !.0c!agaciq!ll .al abrir;ue~os caminos de investigaci6~~-~~(-'
tica y autoEreflexin._Esto no significa decir que hay que hacer un fe-
tiche de lo nuevo o esclavizarse a las ideas actuales sobre lo que es
interesante. Pero s quiere decir que las diferencias bsicas en la inter-
pretacin (o modo de discurso) pocas veces giran en torno de simples
cuestiones de hecho -y que en ciertos niveles esas diferencias pueden
tener un valor no ntegramente subordinado al ideal de consenso en
la interpretacin-o Puesto que es posible que se relacionen con proce-
sos de impugnacin que tienen un papel crtico en el presente y que
uno querrfa conservar de alguna forma en cualquier contexto social.
(~~.\'!3._'Celaci~!l_~T]-~!~E:. v.~d.!:f.E~tor y _e! _~~xto. Este enfoque recibe su
insl2!r?cin de la ~encia de que Q.I:I~de haber entre la vida y e 1 texto
relacio~ue van ms all e incluso contradicen las intenciones del
~~t()~. Lo que se bus~a en una 12..~!sJ~.~~~!v~_pSi~0~~2g~fica .es la moti~
vacin del autor, que ste tal vez conozca slo parcialmente, y que
hasta puede ser inconsciente. Surge, sin embargo, una dificultad an-
loga a la de la concepcin intencionalista, cuando se plantea el su-
puesto de la unidad o identidad plenas entre la vida y los textos, que
permite situarse a la vez, de una manera paralela u homloga, en un
ciclo de desarrollo o un patrn de fracaso. 12 La _~_nt-cin , entonces,
lZ Este supuesro y las dificultades concurremes afectan incluso un estudio tan cui-
dndoso y bien documentado como Marx's Fare : The Shape of a Life, de Jerrold Seigel
(Princeton, Princeron Universi ty Press, 1978) .
256
e_s_yer el text':-:Como una seal 0_ un sntoma del proceso vital, aun
cuando la comprensin resultante de su relacin se mantiene en el
nivel de la ~er~,I1(:ja Y no se elabora hasta convertirla en una teora
causal o interpretativa acabada.
l' Tam~in en este caso lo que se toma como una solucin debera
\) pJ~!~,~~e <:Qmo un problema. Desde luego, puede haber aspectos sin-
tomticos de los textos. Pero la vida y el texto tambin pueden estar
internamente marcados y a la vez relacionarse entre s mediante pro-
cesos que ponen en tela de juicio la identidad. Un texto 'o una vida
pueden cuestionarse a s mismos de una manera ms o menos explci-
t-a-;'ycada uno de ellos cuestionar al arra. En la medida en que son dis-
tinguibles, pueden caracterizarse por patrones de desarrollo o formas
de repeticin que no son simplemente coincidentes y que tal vez in-
cluso se impugnen mutuamente. Un problema comn a un texto escri-
to y un "texto" vivido puede elaborarse o ponerse en juego de manera
diferente en cada uno, y estas relaciones diferenciales plantean proble-
mas importantes a la interpretacin. Adems, leemos textos escritos
significativos no slo porque son compensatorios sino tambin porque
son complementarios: agregan a la vida corriente algo que, de hecho
(un hecho tal vez desafortunado), podra no exi.stir sin ellos.
Adems, para un escritor que toma en serlo lo que est haciendo
(una actitud no necesariamente divorciada de una concepcin del arte
e incluso de la escritura en general como una forma de juego formal o
de bromear con seriedad), la escritura es un modo de vida crucial. Por
momentos, es posible que est ms dispuesto a defender los escritos
que otras dimensiones de la vida. Tal vez pueda considerarse que, en
cierto modo, esta actitud es objetable o "alienada", pero hay que to-
marla en cuenta. Se la puede adoptar (como en el caso de Kierke-
gaard) no para establecer la inocencia de los escritos o propiciar una
visin del arte por el arte sino para articular una situacin de la cual el
mismo escritor es crtico. En otras palabras, tambin el escritor puede
ambicionar un mundo en el cual la escritura sea menos distintiva por
estar el texto mismo de la vida "escrito" de mejor manera.
257
 El problema general en el intento de relacionar vida y textos es al-
canzar una comprensin del "texto" de la vida y el uso del lenguaje en
los textos, y de la relacin entre estas prcticas significantes, que sea lo
suficientemente matizada para hacerles justicia. A veces puede ser plau-
sible creer que una idea relativamente simple de identidad o fracaso ha-
ce justicia a una vida, aunque algunas de stas son bastante complejas.
Creer que una comprensin relativamente simple de los problemas de
la "vida real" proporciona la clave causal o interpretativa del significa-
do de los textos o de la interaccin de stos con la vida es muy poco
plausible. De manera casi invariable, esta creencia es el prlogo de una
interpretacin excesivamente reductiva de los textos y su relacin con
la vida. En contraste, la investigacin de esa relacin hace ms por
complicar que por simplificar el problema de la interpretacin, porque
a la dificultad de interpretar textos exigentes aade la de relacionarlos
convincentemente con los procesos existenciales. El texto a interpretar
se hace entonces ms amplio y probablemente ms intrincado, porque
incluye los textos escritos, en los casos en que la escritura misma puede
ser un proceso altamente existencial, y otras dimensiones de la vida que
no son meramente externas a ellos. La simplificacin slo se produce
en la medida en que es plausible leer textos, o algunos de sus aspectos,
como elaboraciones secundarias o racionalizaciones proyectivas. Y aqu
existe siempre la posibilidad de que una psicobiografa nos diga ms so-
bre su autor que acerca del autor del texto estudiado. l3
13 Este problema puede surgir en una forma bastante sutil. El psicohistoriador pue-
de hacer una oposicin dicotmica entre los argumentos plenamente lgicos o racio-
nales y los ilgicos o irracionales del texto, y aseverar que los mtodos psicohistricos
slo se aplican a la interpretacin de los ltimos. Para una exposicin bien meditada
y cuidadosa de esta concepcin, vase Gerald lzenberg, "Psychohistory and Intellec-
tual History", Hiswry and Theory, 14,1975, pp. 139-155. Aqu, el problema es si esta
posieln extremadamente ntida se aplica al texto en cuestin o reneja la perspectiva
del analista. En cualquier caso, pasa por airo la indagacin sobre la interaccin entre
lci "lgico" y lo "ilgico" en el funcionamiento del texto mismo.
258
( J. 'La relacJruk .lQ~o~iedad con los textqs. En este punto se hace evi-
de~t~-la ~aturaleza de interseccin de las categoras que empleo. No
se puede analizar la vida individual sin una referencia significativa a
la sociedad, y viceversa. Empero, intentar centrar mi atencin en
problemas a los que se ha considerado de naturaleza ms especfica-
mente social o sociolgica. (Y lo har no desde la perspectiva de una
historia social que estudia los usos de los textos para la reconstruccin
emprica de la sociedad pasada, sino desde ta_pg.sp~_c.r_i~._dis~int\v~de
una historia intelectual que explora la relacin entre los procesos so-
ciales y la interpretacin de 10~__~t:~t9~) Estos problemas han sido vis-
tos con frecuencia en -trci~s del "antes" y el "despus" del texto:~~
gnesis y su impacto. ___
.' Ya indiqu que el problema a menudo omitido o no subrayado en
una historia social de las ideas es el de la relacin de los procesos so-
ciales con los textuales, una relacin para cuya formula<:;.i(>n pueden
ser inadecuadas las nociones de "gnesis" e "imh13cto".~<:.a~li> cons>. _ .. ~~.j;\
t'"
ciente de este problema, ~JabO.I.9__l!l);:u::lo<;:LQI1_~ _Rr?c_tl~a-.ili.~~r?iva
qu~seala la i!lteraccin entre i!-1stituciones y form.asde discurso. Pe- I
ro no logr relacionar completamente la prctica discursiva con el 1
texto significativo o, en trminos an ms generales, articular la rela- l
cin entre modos de discurso ms o menos formalizados y "textos" es-
critos o vividos, porque a menudo aborda de una manera similar los \
textos escritos y otros fenmenos, valindose de la idea de que son
ejemplos o muestras de la prctica discursiva -signos de los tiempos-o
En ciertos aspectos, esta idea puede ser exacta. Un texto puede ejem- 1
plificar prcticas disc~J-~i\Tas o modos de discurso de una manera rela?,
tivamente directa.kinterpr~Sl.9.ili_a_rx(st;:-vio con frecuencia una
relacin similar entre ideologa y texto, y si bien la nocin foucaultia-
na de prctica discursiva es ms general que la de la ideologa como
\
falsa conciencia, se basa en una comprensin de la relacin compara-
ble al tipo marxista ms ortodoxo.
Pero tanto en Foucault como en algunos marxistas surge por mo-
mentos una posibilidad diferente. Puede considerarse entonces que el
259

texto no slo ejemplifica prcticas discursivas o ideologas de una ma-
nera relativamente directa sino que tambin se embarca en procesos
que, conscientemente o no, los hacen problemticos, a veces con im-
plicaciones crticas. La cuestin pasa a ser entonces ~-!l.RLecisafT!S!D.
t~_~~J_n_situadas en el texto .l.a. prctica discursiva J la estructura
pro~~l1~a 9_laid~01qgJ~ :::-y hasta el prejuicio-, de un modo dis~into a
la .re.pres~l1tClc:i9).1 o al mero reflej.o: Ellocus class'icus de este tip.o' d~ es~
. tudi.o todava puede ser, en algun.os aspectos, la investigacin d4~~;
1 kq.s.obre la relacin entre la ide.ol.oga c.onservad.ora y 1.0 que el text.o
revela acerca de l.os proces.oS s.ociales en las .obras de Balzac. l4 Pero en
Lukcs la n.ocin del us.o del lenguaje y el proces.o textual n.o fue a
menud.o 1.0 suficientemente sutil .o penetrante para explicar la inte-
raccin entre text.o y s.ociedad. La vehemencia casi platnica de su
c.ondena de la literatura m.odernista n.o sl.o ilustra este aspect.o; apun-
ta tambin a problemas que se insinan en sus propi.os textos, pero de
una manera que sigue siend.o "impensada" .o n.o explcita.
Aqu es d.onde la .obra de2errid~)puede sustentar nuestras p.osibili-
dades de realizar el tip.o de investigacin de la interaccin entre texto
y proces.o s.ocial que l mism.o rara vez parece emprender. Su elab.ora-
da crtica de la lectura que F.oucault hace de Descarles en Histoire de
la folie ... n.o debera verse, me parece, c.om.o un mero rechazo de la in-
terpretacin de aquP5 Antes bien, dirige la atencin hacia la cues-
14 Vase Georg Lukcs, Studies in European Realism, Nueva York, Grosset & Dun-
lap, 1964.
15 Michel Foucault, Folie et draison: Histoire de la folie ii l'age classique, Pars, Ga-
llimard, 1972; primera edicin, 1961 ltrad. castellana: Historia de la locura en la Poca
clsica, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1992]; en un apndice, Foucault
responde a Derrida. Con respecto al art(culo de ste, publicado en francs en 1967,
vase su Writing and Difference, trad. de Alan Bass, Chicago, The Universiry of Chi-
cago Press, 1978, pp. 31-63 [trad. castellana: La escritura y la diferencia, trad. P. Peal-
ver, Barcelona, Anthropos, 1989]. En "The Ptoblem of Textuality: T wo Exemplary
Positlons", Criticallnquiry, 4, 1978, pp. 673-714, Edward Said sostiene que la cr(tica
260
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.1.j,~(1J_\"
tin del lugar y el m.oment.o exact.os en que se pr.oduce la exclusin de
la l.ocura en el text.o de Descartes, y si ese text.o puede entenderse co-
m.o un sign.o direct.o de l.os tiemp.os. El argument.o de Derrida en "Co-
,r;ita et histoire de la f.olie" debe verse en el c.ontexto ms general desu
idea de la larga y enredada tradicin que c.onstituye la historia de la
metafsica. Tambin hay que verl.o con referencia tanto al problema
de la relacin de un text.o c.on su poca c.om.o con la manera en que
l.os textos pueden cuesti.onar de f.orma radical sus propi.os dese.os y te-
mas aparentemente d.ominantes.
La divisin manifiesta entre Derrida y F.oucault aparece en .ocasin
de la interpretacin JQ..~~1 de un pasaje de la pri!!l~E-_Me4!f_ci1!_ 4~.
Descartes. D.ondtlEoucau.l'tisita la exclusin de la locura que inaugu-
r;-;-~.onfirma su estarus en la p.oca clsica(Qerrida've un proces.o
discursiv.o "pedaggico" y dialgic.o que, al contrarTO;l incluye en un
m.ovimiento de hiprb.ole creciente. En sustancia, Derrida da un nue-
v.o giro al muy clsico argumento de que n.o se puede tomar el pasaje
en cuestin fuera de contexto, sin.o que hay que relaci.onarl.o con el
m.ovimient.o general del texto. Habida cuenta de la incertidumbre
"deconstructiva" de Derrida se mantiene dentto del texto, mientras que la historia de
las prcticas discursivas de Foucault nos lleva a una realidad histrica "densa" donde
diversos "discursos de poder" e instituciones dominantes relacionadas rigieton la pro-
duccin de textos. En un intento vlido de destacar la importancia poltica de las
preocupaciones de Foucault, ~i~ ign?!.?J~~E!_'!c::.i<,\~_~!ridi~.? d_e~lS.tu.?lici~d." ,
ms all de los lmites del libro y no logra ver de qu manera laconcepcin de Fou-
c;~t;-[~f!.d~po~~;mento~.~ r~dU(:~ el texto complejo a una muest[<l de un modo de
discurso, Tatnpoco plantea el ptoblema de cmo puede el texto complejo, a la vez,
iirefl~ja''' o inscribir modos dominantes de discurso y tambin impugnarlos, en oca-
siones con significativos efectos crticos, La visin de la historia moderna que surge
de esta perspectiva vira hacia un relato ms bien monocromtico de represin, en el
cual no se investiga el papel contestatario de ciertos textos. Las consecuencias de este
puntO de vista limitado marcan otra obra del propio Said, Orientalism, Nueva York,
Vintage, 1978 [trad, casrellana: Orientalismo, Madrid, Liberrarias/Prodhufi, 1990J.
261
 con respecto a si en dicho texto Descartes habla con su propia voz, tal
vez sea imposible decidir cul de los dos, Derrida o Foucault, da la
mejor explicacin. tI-y_~gLl~~ecir en favor de ambos, y en ello
puede radicar el carcter suscitador d~-ideas del 'pasaje en cuestin .
. Un momento ms vigoroso del anlisis dQ.e~ri;:: es aquel en que
dIscute el aspecto de la duda hiperblica en Descartes, que parece estar
abierto a la posibilidad de la locura y suceder en un nivel que socava la
oposicin entre sta y la razn. Pero en Descartes este punto de hipr-
bole extrema es seguido casi de inmediato por un gesto que parece ex-
cluir de manera prcticamente definitiva la locura y fijar un slido
fundamento para la razn. As, pues, para Derrida, Descartes tambin
excluye la locura, pero de un modo que repite en una forma modificada
tanto el tradicional anhelo filosfico de un fundamento slido y plena-
mente unificado de la razn, como la hiprbole que, al menos momen-
tneamente, parece subvertido o impugnarlo. De hecho, el momento
de la duda hiperblica y la impugnacin radical es ms explcito en
Descartes que en muchos otros filsofos, segn los interpreta el mismo
Derrida. La cues~~_~,lTIplia_I2.I<W.le-g.?, eIl su anlisis es la de rela-
ciona!,k.rg~ e intrincadas tradiciones,como la h~toria de la metafsi-
<;.a, el Rt;r0920~~~~ ~sp~~ff~~( incluida alg~~adefi~icin estru~tural
o epistemolgica de la misma) y el texto particular. El intento de deli-
near el modo de interaccin entr~ -elios -~ge -~~ interpretacin del
texto en toda su sutileza, e indica la importancia que para la compren-
sin histrica tiene una nocin de repeticin con variaciones a lo largo
del tiempo. En este aspecto, l.e....!elaci~~~tradiciQn.~PIJllQg~qa,
~O~~-~J2e~ifi:a_'L.~~I_D.PW~(~I~_cietermjI)arse mediartte una nocin
?e contwidad o discontinu}dad simples. Tampoco puede verse el texto
como una mera ejemplificacinOiIstracin de la tradicin prolongada
o la poca especfica. Antes bien, el problema pasa a ser la martera en
que estas dos ltimas y el texto se repiten unos a otros con variaciones,
y la cuestin a dilucid2-L~S el grado de importancia de estas variaciones
",~ y cmo analizarla. EI~~9~se considera como el "lugar" de interseccin-l
L de la tradicin prolongada y la poca especfica, y produce variaciones .J
262
en ambas. Pero no est inmovilizado ni se presenta como un nudo au-
l tnomo; se lo sita en una red plenamente relacional.
\ j Est/r~-d;es el contexto para una de los temas ms difciles para la
inte;p~r;.~in: 0-.Lllo_int~!a~talJ lo, cr~ico X 1,()_~nt0L!l~t~c-- en un
texto o una obra de arte. Slo si se explora este tema de una manera
sostenida p~ede e~it~~se la unilateralidad del anlisis que o bien des-
taca la naturaleza sintomtica y representativa del arte (como lo hi-
cieron incluso Lukcs y Lucien Goldmann, para quienes el arte era
crtico exclusivamente como una expresin de fuerzas ms amplias), o
bien el modo en que el "grart" arte es en s mismo una excepcional fuer-
za crtica para un cambio constructivo (como suelen sostenerlo los
partidarios de la Escuela de Francfort). Enunciada en trminos un po-
co diferentes, la cuestin es hasta qu medida el arte cumple la fun-
cin escapista de la compensacin imaginaria de los defectos de la
realidad emprica, y en qu otra medida la funcin contestataria de
cuestionar lo emprico de una manera que tenga implicaciones ms
generales para el desarrollo de la vida. Podra sugerirse que textos y
obras de arte son ambivalentes con respecto a esta cuestin pero que
difieren en la forma en que pactart con la ambivalencia. Un criterio
de "grandeza" o al menos de importancia bien podra ser la capacidad
de ciertos textos u obras de arte de suscitar una percepcin realzada
de la naturaleza problemtica de esta ambivalencia y apuntar no obs-
tante, ms all de ella, a otro nivel de ambivalencia donde la oposi-
cin misma entre escapismo y crtica parece hacerse tenue -en rigor
de verdad, donde las oposiciones en general zozobran y emergen en el
paso entre la hiprbole radical y estructuras delimitadas-o No hay una
frmula disponible para "decodificar" las relaciones entre lo sintom-
tico, lo crtico y lo que Derrida denomina lo "indecidible", pero el in-
tento de interpretar obras modernas de importancia nos obliga a
enfrentar el problema de qu hacer con esas relaciones.
La mejor forma de ver la cuestin del "impacto" es en trminos de
las series complejas de lecturas y usos que sobrellevan los textos a lo
largo del tiempo, incluido el proceso por el cual algunos de ellos son
263
 canonizados. Cua[qgjer ~x_~'2-)l~~.-nos.2.,tros c?rgado Yhasta abruma-
do de interpretaciones con [as cuales estamos consciente o inconscTen-
t~"!!~~~e~~~.Uda:l~iza:~~0 mis~a es' un .procedimie~to~o
1 slo de seleccin sino de interpretacin selectiva, a menudo orientada
: hacia la domesticacin. Como intrpretes, eg.!D-~ situados en una
'~imen~ada delectur~~e exigen unaexcavaci&;:'-P~~oei pr-o-
ceso de alcanzar una perspectiva con respecto a nuestras propias in-
terpretaciones no.excluye e[ intento de llegar a una que estemos
<i!~lest-_-.:d~f~p-<i~!- En realidad, l~ actividad de relaciona~ la serie
existente de interpretaciones, usos y abusos de un texto o un corpus
con una lectura que uno trata de hacer lo mejor posible, es esencial
para una historiografa crtica. Esto, desde luego, no significa decir que
[a interpretacin que uno propone es definitiva y exhaustiva. No slo
es susceptible de revisin mediante la argumentacin y la reconsidera-
cin; tambin puede plantearse la cuesti6n de Cmo el texto mismo re- degger y Ia com b
siste a la "clausura" de interpretaciones definitivas y exhaustivas. Toda
Un rea imI2..0rtant~p-m._e.Lestudis:ui~Lil]}pj!S;:JQ, que todava no ha
...._. -...~. --,.'" ." ~ . d 1 d 1 I cturas~ que los textos re-
sido suficientemente inv~s~.lga a, ~s._a e __ ~~. e
...... ___.__ ...... _: __ .
~iben e!110~.i1Jjcios. E@.~o)representa una instancia de lectura SOCIal
de ese pensamIento y la vida de aqul. Pero la manera en que Steiner aborda estab~l
tima cuestin es demasiado sucinta y extrema para ser completamente acepta e.
.
S temer compme ba u na relacin "orgnica" entre el "vocabulario"
. de Ser y oempo. (es-
1933'
Pecialmente sus ltimas secciones) y las alocuciones de Heidegger en d' aSll cdomo
"conexiones instrumentales " entre e I "1 enguaJe ." y la "visin" de. su trata o y aleo'd
, nazI. ( pp. 121 ' 123) . La mezcla misma de metforas. para deSIgnar
1ogIa . . , lanaturaleza
'd d e
las relaciones en discusin indica que stas exigen una mvesngaclon m s CUI a osa y
extensa de lo que Steiner admite. ste seiala al~unos pasos cruciales de esa m~es~g~:
cin al subrayar los peligros de las vertientes mas hlpntl~as del ~ensaIln~e~to e e
'n en e'l por momentos , de una CrItiCa casI tota e .presente
InaClO, b' y
una vaga esperanza apocalptica para el futuro. Estos aspectos de su pen~amlentod le~

inieEPLesaci6n deberaconfQv~rse__cQIJJ-!~v~la~in de que estamos

ueden haber contribuido a suscitar la creencia de que los naZlS eran os porta ore

,-1g~~i~a_bl.~~j~Q~_~ (:ie:~as limitaciones !2IQpias_ a.nues.tr pers--

~el cambio fundamental que Heidegger deseaba p~ra la ciViHzaCI~ mo~er~a'1~;5tel'
ner tiene razn, me parece, al insistir en la cuestIn de por qu~ espues e. se
pectiv~. PerQllQ_.92stante. inrerPLet-I'!2Q? De lo contrario, nuestra refe- P 'blicamente en silencio en referencia a su breve afIllacI6n al partido na-
mantuvo u S . d s s severas
rencia a un texto se torna puramente nominal, trazando el movimiento . I socialista. Lo que tambin es importante es que telner, a pesar e ~ .
de un "qu s yo" a travs del tiempo. Actuar de esta manera es aban- Clona obre la relacin de Heidegger con los nazis, sostiene que su obra SIgue sIen-
censuras s . d P 1 dI ci,
donar toda esperanza de alcanzar unaiompre!!~~!!S.~ti~~~ lo imp'~_. do una contribucin valiosa y fundamental al pensamIento mo erno. e~o.~ \ u ,
dacin de la relacin de ese pensamiento (en especial Ser y :iempo) con aleo ogla
cado en el "impacto" de los textos: En rigor de verdad, bien podra : . . . , de Heidegger en polmca requIere
. b re ve parnclpaclon
nazi y con la propIa "'d una"f mter-.
sostenerse que [o que se necesita hoy en la intersecci6n de la historia .i retacin que indague en la cuestin de cmo los "mismos" temas oleas unClO'
intelectual y social es precisamente un enfoque que relacione una in- ; P
nan de 'f dI erente manera ( e m . cl u so de mane,as opuestas) en dIferentes . textos
d y
terpretaci6n informada de textos complejos con el problema de Cmo contextos y cmo en ciertas circunstancias no slo Otros sino el autor mIsmo pue ,en
se han adaptado stos a importantes usos y abusos -que en ciertos as-' usar 1os y a Ia v abusar
e de z ellos
. Steiner no ofrece esta clase. extremadamente
.. .dIfIcIl
d
pectos tambin han permitido- a lo largo del tiempo:! Los casos
de
de interpretacin. Su respuesta categrica no slo genera dlv~slones n~ examma a~
en su ropio ensayo (ya que l mismo afirma que ciertos an liSIS de Ser) ~Iempo ~ons
Marx, Nietzsche y Heidegger exigen un tratamiento de esta c1ase. 16 tituye~ una crtica radical del totalitarismo); tambin lo conduce a la a:lrmaclon(~l,
tamente d udos a e infundada de que las ltimas seCCIOnes de. Ser) tiempo , as
tamente ms cercanas a la ideologa nazi) son menos convmcentes y m s opa
16 George Steiner, Manin Heidegger, Nueva York, Viking Press, 1978 [trad. caste-
llana: Heidegger, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983J es una de las mejores
~::s~~e las partes anteriores del texto. La engaosa pero til separacin entre la: ~a~~
introducciones breves al pensamiento de Heidegger, y plantea el pmblema de la relacin tes "b uenas"y" ma las" de ste es , me parece , una respuesta demasIado
. d 1 Slmp le p r
confesadamenre intrincada cuestin que Steiner tiene el mrIto e p antear.

264
265
 frecuencia llamado despectivamente) la "alta" cultura o cultura "eli-
que saca a relucir convenciones de interpretacin en una importante
tista". A menudo, la difusin a pblicos ms amplios de los "grandes"
institucin social. Es significativo que en sus supuestos bsicos sobre la
textos, al menos del perodo moderno, es en el mejor de los casos un
lectura, la acusacin y la defensa puedan compartir mucho, y lo que
desideratum. A veces sufre la oposicin activa de importantes escrito-
comparten puede estar muy lejos de la obra misma o inclusive enjui-
res e intelectuales, aunque cabe preguntarse en qu medida esta reac-
ciarse en sta. (Una de las cosas que un juicio debe reprimir es la ma-
cin es una defensa contra el rechazo, porque los textos modernos
nera en que el estilo, como lo comprendi Flaubert, puede ser una
plantean con frecuencia a los lectores exigencias que pocos de stos
fuerza polticamente subversiva o contestataria, ms perturbadora que
-incluso los pertenecientes a la as llamada clase culta- estn dispues-
el mensaje revolucionario transmitido en fonuas convencionales.) En
tos a aceptar. Una funcin crucial de un tipo de historia intelectual
el Occidente moderno, los juicios ms famosos y trascendentales de es-
ms "recuperadora" o domesticadora ha sido la d ifusin.j.t:.,~,st~s t,eE::.
critores involucraron figuras "literarias". ste puede ser un signo del
carcter ms contestatario de la literatura en comparacin con otras toS a la cl~.sQ~!!~.~lmen!e_ ~d'lcada".e~l!n.a forma "digerible" o "asi-
variedades de la "alta" cultura en la sociedad moderna, al menos en ni- mif~hl~'=~~jl~.g~.t~r:ter.I2~<:(),e_Il...f9!!l.!-n .con los textos mismos e
veles en que un pblico ms general puede advertir que est sucedien-
i~~luso funcionar como una excus R..ara,_nQ. Je~r1os. Aqu sealara
do algo desconcertante, aunque las razones alegadas para el juicio a
u~a diferencia general entre un enfoque documentario y un enfoque
dialgico de la historia. En la medida en que es documentara, un en-
menudo neutralizan esta percepcin al recurrir a criterios tribunalicios
foque puede funcionar vlidamente como un procesamiento de "ma-
muy convencionales, por ejemplo el "inters lascivo". En Occidente,
teriales primarios" que permita al lector no experto no verse obligado
los escritores de obras "tericas" o filosficas son tratados ms infor-
a recurrir a las fuentes o los archivos mismos. Pero el sentido mismo
malmente a travs de las respuestas crticas a aqullas. Esto es lo que
de un enfoque dialgico es estimular al lector a re~ponder crticamen-
ha sucedido con Nietzsche, Heidegger, Derrida y hasta Wittgenstein,
te.-~.'l~i~t~;pret;cnque ofrece a. travs de 'su propia lectura o relec-
filsofos que son, tal vez, los que llegaron ms lejos en la impugnacin
de las nociones tradicionales del discurso filosfico. En este sentido, la t.ura de los te?Ctoj.PJ::illlilrjoS.
I-i;bidacuenta de que no es un mero documento, ~texto cOlUP~e-
historia de la respuesta crtica, incluida la resea de libros, es un cap-
o

menta la realidaiL~~gente, a menudq sealando la debilidad.d~ la,s

tulo importante en la historia del impacto social, especialmente con
referencia a la constitucin y desarrollo de las disciplinas. A menudo
definii;~-;;-pr~valecientes de sta. En un contexto tradicional, los
te~t~s pueden tener la funcin de apuntalar normas y valores amena-
puede aprenderse ms sobre la estructura operativa de una disciplina a
zados, pero a los que an se percibe como viables. Por ejemplo, Chr-
partir de las reseas de sus libros y la distribucin en diferentes tipos de
tien de Troyes hizo que las bsquedas de sus caballeros probaran y en
publicaciones que de su organizacin institucional fonual.
x",-:"""- ltima instancia comprobaran la validez de los valores cortesanos que
. ,y ,-r ~
se vean amenazados en la sociedad en general. 17 En un contexto re-
o

I\..i' (~)-:::9:-r.elo.ciQll.~_la_c;ult14ra_CQ!!~s _~~~tQs. La circulacin q_A--.~ircula

c.~o~" dehsJex1;,o~ .eE~~r~.9}~~il1tos_.l1_iv~l~s de cultura es un problema
intrincado, y surgen dificultades incluso en. la etapa de decidir cmo
17 El ejemplo de Chrtien de Troyes es analizado por \Volfgang [ser en The Aa of
identificar esos "niveles". El enfoque de la historia intelectual que he
Reading, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 1978, pp, 77 -78,
defendido hasta ahora se orienta hacia lo que se llam (y hoyes con

267
266

volucionario, los textos pueden ayudar a quebrar el sistema existente
y sugerir caminos de cambio. Pero a veces resulta difcil distinguir cla-
ramente ent~e el contexto tradicional y el revolucionario. y cualquier
texto que senale con precisin las debilidades de un sistema tiene una
funcin amb.ivalente, porque siempre se lo puede leer en comparacin
Con su propIa tendencia dominante o intencin autoral: un texto
" d lJ d
conserva or usa o con propsitos "radicales" o viceversa. El destino
de Marx a manos de sus crticos liberales y conservadores -e incluso
de algun~s de sus seguidores putativos- es ilustrativo a este respecto.
Los mas notables escntores modernos han visto su perodo como
revo!,ucionario,~ al menos "tra~sicional". En realidad, a menudo que-
d~n alIenados de lo que percIben como la sociedad y la cultura do-
ml~antes. "':un importantes conservadores, Como Burke y Maistre, ~o
defIenden sImplemente un statu qua sino que con frecuencia lo vitu-
peran en defensa de valores que creen acosados y en rpida desapari-
cin. Pueden abogar por un contexto en el cual la adhesin a valores,
normas.y grupos comunales es prerreflexiva o casi instintiva, pero se
ven obltgados a convertirse en intelectuales muy reflexivos a pesar de
s m~smos. No pocas veces, el conservador moderno es un yo dividido
que Incluso puede albergar tendencias bastante radicales. Esta tensin
es muy evidente en Dostoyevsky y Balzac. Adems, tanto para conser-
vadores como p~ra radicales, la nocin misma de una cultura popular
Con la cual pudIeran relacionarse surge como un ideal una ficcin
crtica o u~a meta que debe oponerse a las fuerzas "mode~nas" que po-
nen en peltgro las formas por momentos residuales de cultura popular
que ellos juzgan deseables.
Podra Sostenerse que la so~~e9~d_g. cuJtJ:1gglobal es una unidad
de!llas)(l,do grande e indiferenciada para la invest"igacin de la comu-
nidad de discurso ms relevante para los intelectuales. La escuela el
rrt.o~imi:!lIQ, la re "~~aso<::i?5:Lo!!~~_ ~lg!upo d~" referen<:"i~ P~rtic~la~
parecenan propor~lOnar un complejo ms inmediato de supuestos
compartJdos o c?nslderaciones pertinentes que actan, tcita o expl-
CItamente, confIgurando la idea del intelectual sobre las cuestiones y
268
modos de indagacin significativos. De all quehl..toriajnte~ectual
-
deba ser una historia de inte~UllilL~~L-_de las.. com!.!Djdades ck.di.scur~o
e;';-"q~"~ sto_s funci~~;~i de las variadill>.J.el~t()l)~S --oscilantes, de
I una m~er~ a menudo complicada, entre el aislamiento y la apertura-
:, qt~ ma!!iftestal)c<;m.x~spectoJa_cJ.!ln)l:a en generaL En el intento de
.' elaborar y aplicar este punto de vista, puede evocarse a ~ensadores
tan diversos como T. S. Kuhn, Quentin Skinner, R. G. Collingwood y
Michel Foucault. Este enfoque tiene mucho de recomendable, pero
uiero sealar al menos dos problemas que.a ~eces suscita.. ._ . (l'
. \,\;\~'" )l~ En primer lugar, puede ser usado para ll~utar la Investlga.c,lon hls- )
,', trica al intento historicista y documentano de recrear el dIalogo de
~.' '\;'" otros, prohibiendo la extensin de ese dilogo hasta incluir l,?-s, i.nt~r-
.' ~ '\ pretaciones c!.~U~..tor@dS2..r, tal vez con el argumento de q~e las dlstln-
'1 tas pocas estn primordial si no excluslvam~nte dlsocla,das en sus
formas de comprensin. (Ese argumento da ongen a aportas nocIvas
demasiado bien conocidas para repetirlas aqu.) Aun con mayor fre-
cuencia, se supone que la misma comprensin histrica ~s, (o d~bera
ser) puramente "objetiva" y que la nocin misma d,e un dIalogo I~~~r
mado con e 1 pasado es absurda o al menos no historica. Esta Poslcl?n
no slo identifica lo histrico con lo historicista y lo documentano.
Tambin puede analizar la nocin de dilogo de una. maner~ simplista
(por ejemplo, en trminos de la extraccin de lecc~ones dlre~tas del
pasado o la proyeccin en l de nuestras preocupaCIones partlculares
o subjetivas). Es posible, sin embargo, sostener que la reconst~ccln
de los dilogos de los muertos debera combinarse .autoconsc.lente-
mente con el intento interpretativo de entablar un intercambIo con
ellos que en s mismo sea dialgico, slo en la medida en que reconoz-
ca activamente las dificultades de comunicacin a lo largo del tIempo
y la importancia de entender lo ms plenam:nte pos,ibl~ lo que el otro
,
\
trata de decir. Mientras el pasado se investIga en termlnos de sus as-
pectos ms particularizados, el dilogo con l resulta mnimo. P.ero la
cuestin ulterior es si la investigacin histrica debera estar onenta-
da principalmente a aspectos de esta clase, que restringen el uso del
269
 !enguaje por parte del historiador a funciones preponderantemente
ausentes que por los vivos o los presentes. El grupo de referencia ms
mfor.macionales y analticas. Cuando se aplica a las obras de las gran-
significativo puede incluir preponderantemente "otros" muertos o dis-
des figuras, un enfoque que intente ser exclusivamente documentario
tantes (e incluso futuros), que en gran medida se vuelven relevantes a
es a menudo mortfero en sus consecuencias. Y cuando Jos historiado-
travs de sus obras, a las que el intelectual "creativo" contribuye a dar
res que hemos sido formados en la creencia de la primaca del ideal
d~c~mentario nos aventuramos a exponer interpretaciones o juicios
origen mediante la emulacin, la apropiacin selectiva, la parodia, la
polmica, la anticipacin, etc. El grupo contemporneo de persona a
cnocos, estos ltimos bien pueden tener poco inters, porque no son
persona puede tener una menor significacin para la verdadera pro-
el producto de fundamentos discursivos ricos y variados. Aqu, por su-
duccin de "ideas" y, en cualquier caso, su papel es siempre comple-
puesto, nos encontramos ante el tradicional problema de cmo debe
ser educado el educador mismo. mentado en relacin con otros a travs de sus textos u otros artefactos.
Incluso es posible experimentar el dilogo con el texto como ms in-
En segundo lugar, el foco sobre las comunidades de discurso debe re-
lacionarse convincentemente con ~I !2roble~ de la inter)2tetacl.n
mediato y absorbente que la mayora de las conversaciones. En reali-
dad, una de las implicaciones recreativas de la lectura bien podra ser
~extual. N*t~_c.or;detefl'!1inar__ ~n~ influ~nci_o l~existenciad~ _u~
~g!l1a co!npartld9.!1!~9lante la enumeracin de supuestos, cues-
el intento de crear condiciones sociales y culturales en las cuales la
conversacin literal y el texto general de la vida sean ms semejantes a
tIOnes, temas o argumentos comunes. Hay que dilucidar con ms deta-
Il~ <;fl10 lo tomf:g()__e~ prstamo o lo comn funcio~an realmente en
los procesos estimulados por el encuentro con un gran texto. .

19~I~:x:tos. encuesti--D:. Documentar supuestos o lneas de int1u~ncia

Esta ltima consideracin proporciona una va limitada de remgreso
a la cuestin de la relacin entre los "grandes" textos y la cultura gene-
comunes puede bastar para desdibujar el mito de la originalidad abso-
ralo popular. Los procesos que Mijail Bajtin analiza en trminos d.e
luta. Pero este procedimiento da origen con facilidad a sus propias for-
"carnivalizacin" ayudan a identificar al menos una clase -{) una VI-
mas de autoengao e incluso de cronicidad descuidada cuando el
sin- de cultura popular animada o reanimada en los textos de muchos
des,dibujamiento llega al extremo de no reconocer, por ejemplo, por
importantes escritores modernos y a menudo deseada por stos ~omo el
que hay una gran diferencia entre un Fliess y un Freud. Los estudios de
contexto ms general con el cual podran relacionarse sus escntos. La
la influencia son de menor inters a menos que aborden la cuestin
"camivalizacin", en la normativa de Bajtin --en realidad una concep-
del funcionamiento diferencial de ideas comunes en diferentes textos
cin visionaria- se sintetiza en el carnaval como institucin social, pe-
y corpus, y aun el intento de destronar a un "grande" reinante debe
ro no se limita a l. En su sentido ms general, la "carnivalizacin" es
hacer frente al problema de interpretar sus obras en toda su compleji-
un cautivador proceso de interaccin a travs del cual aparentes opues-
dad. Con demasiada frecuencia, tomar como punto central la comuni-
~ad de discurso conduce al historiador a limitar la investigacin a
tos --cuerpo y espritu, trabajo y juego, positivo y negativo, alto y bajo,
seriedad y risa- se relacionan entre s en un intercambio ambivalente y
figuras menores o aspectos muy restringidos y fuera de situacin del
contestatario que es literal y figurativamente a la vez "re-creativo", Se
pensamiento de una gran figura (por ejemplo, el elitismo de Nietzsche, \
\
establece dentro de un ritmo abarcador de la vida social, y podra soste-
el utoplsmo de M8rx o el biologismo de Freud). Adems las mismas
"comunidades" delimitadas en las que participan importa~tes intelec-
nerse que su naturaleza y funciones dependen de ese mbito ms vasto.
Si bien Bajtin no ofrece muchas descripciones o anlisis de carnavales
tuales modernos pueden estar ms constituidas por los muertos o los
verdaderos, s seala amplias variaciones de su papel en la sociedad y de

270
271
 la carnvalizacin en la literatura, y subraya la importancia de lo carna-
valesco como una dimensin vital de la vida misma.
De acuerdo con Bajtin, en el Renacimiento de Rabelais exista un
vvido intercambio entre el carnaval como institucin social, cultura
popular, y la alta cultura. Si bien algunos aspectos de la cultura elitis-
ta eran inaccesibles a la gente del comn (por ejemplo, las obras es-
critas en latn), la lte participaba en la cultura popular, algunos de
cuyos aspectos afectaban la alta cultura. As, con cierta subestimacin
de su lado erudito y esotrico, Bajein puede interpretar las obras de
Rabelais como trabajos que recurren a y se alimentan de una rica y vi-
tal cultura popular. El perodo moderno fue testigo de la decadencia
del carnaval, la separacin de la lite de la cultura popular y el aparta-
miento de los procesos de carnivalizacin en la literatura con respecto
a importantes instituciones pblicas. En rigor de verdad, la gran lite-
ratura es para Bajtn el principal repositorio de lo carnavalesco mo-
derno en su condicin ms restringida pero an poderosa. Hubo una
tendencia a la apropiacin de las formas sociales de la carnivalizacin
con propsitos polticos oficiales, como en el desfile y los espectculos
pblicos, o a su retiro a la esfera privada, por ejemplo en la celebra-
cin domstica de los feriados. Y en s mismo lo carnavalesco literario
moderno se orient a menudo hacia extremos ms reducidos, como la
irona largamente negativa y la risa chillona e histrica. Sin embargo,
el anlisis que hace Bajtin de las obras de Dostoyevsky indica por s
mismo las posibilidades ms recreativas de la carnivalizacin y el "rea_
lismo grotesco" en la literatura moderna. 18
18 Vanse Mijail Bajtin, Rabelais and His World (presentado pN primera vez en
1940 como una disertacin), erad. de Hlne Iswolsky, Cambridge, Mass., The MIT
Press, 1968 [trad. castellana: La cultura popuw.r en w. Edad Media y el R~nadmienw, Ma-
drid, Alianza], Problems of Dosroevsky' s Paeties, op. de, y The Dialogic Irnaginauon, trad.
de Caryl Emerson y Michael Holquist, Austin, U niversity of Texas Press, 198 L Para
una aplicacin de algunas de las concepciones de Bajtin, vase Natalie Z. Davis, So-
ciety and Culture in Early Modem France, Stanford, Stanford University Press, L975.
272
La decadencia del carnaval se relacion directamente con la refor-
ma religiosa e indirectamente con los mtHtiples procesos reunidos
bajo la etiqueta de la "modernizacin". El apartamiento de las lites
de la cultura popular fue un largo proceso que se extendi desde
1500 hasta 1800, y lo que haba sido la segunda cultura de todo el
mundo se redescubri como un residuo extico del pasado. En el si-
glo XIX, el vuelco hacia el folklore y otras formas de cultura popular
fue a menudo un aspecto de diversas respuestas a los "excesos" adver-
tidos en la Ilustracin. En los escritos posiluministas, adems, hay
con frecuencia una relacin de antagonismo con la sociedad domi-
nante en la que la "carnivalizacin" se representa desdibujada o se
reprime. Aqu, por ejemplo, tenemos un fundamento para la crtica
que hace Nietzsche del positivismo como una huida digna de eunu-
cos de la impugnacin carnavalesca, la versin nietzscheana de la
"traicin de los intelectuales", Tambin tenemos una manera de ver
la nocin flaubertiana "posromntica" del arte como una variante
irnica y estilsticamente insurreccional de lo carnavalesco transfor-
mado. En trminos ms generales, la nocin de carnivalizacin pro-
porciona una forma de interpretar los estilos contestatarios con
insinuaciones polticas que han sido tan caractersticos de la escritu-
ra moderna. En realidad, la resistencia oficial al comportamiento de
tipo carnavalesco puede derivarse de la inseguridad poltica y cultu-
ral. Adems, es posible relacionar los mismos procesos de carnivali-
zacin con la accin social inspirada en parte por el anhelo de un
contexto de "experiencia vivida" ms abierto a formas revitalizantes
y contestatarias. No es necesario remitirse al pasado remoto para
buscar ejemplos de estos fenmenos. No slo pueden verse en trmi-
nos de procesos de carnivalizacin algunos aspectos de la obra de fi-
guras francesas recientes (por ejemplo FOllcault, Deleuze, Sollers,
Kristeva y Derrida), sino que los acontecimientos de 1968 en Francia
se interpretaron de esta manera: los opositores a menudo usaron el
trmino "carnaval" en un sentido peyorativo, y la visin de la "carni-
valizacin" se transform a veces en un pretexto para la fantasa ro-
273
mntica en que recordar que aqu "corpus"
plo que sacan a plantea el problema la
que las la "lite" en el
pu~~n o menos tra~sfguradas
popular .Els ~~~~" ,en la crtica radical de lo que se como ste se con-
el contexto sociocultural una tres maneras: continuidad entre textos
lineal"), discontinuidad entre textos (cambio y
5. La relacin de un texto con el corpus de un escriwr.
nocin
texto proporcionado por otros textos es en s misma

19 Para un tratamiento de la culrura (o moderna temprana, con un anU-

sis de! del su declinacin con el paso del tiempo y el
las lires de la culcura vase Peter Burke, Popular Culcure in
rope, Nueva York, New York Press, 1978. Para un esrudio de la culrura
con nfasis en el de la camivalizacin, incluido su en 1968, un
vase Maurice Crubellier, Hiscoire cultureUe de la France, Pars, A. Coln, 1974. Un complejos, relaci6n entre aspectos o
anlisis ms pormenorizado de la histOria de lo carnavalesco y su relacin con diversos fordori e11tre textos de un corpus,
escritores exigira salvedades y discriminaciones que yo no he efecruado. Para un an- gual y
lisis de Flaubert y la carnivalizacin, vase Arthur Mitzman, "Roads, Rebe-
Ilion, and Pure Art: The Inner in Flaubert and French Culture", 01
History, 51, 1979, pp. 504-524. Debe sin que el en
el caso de Flaubert es que la tendencia niveladora que l vio en accin en la cultura maneras a veces o
moderna afectara su de una manera acrtica, y lo llevara a veces auna tor mismo. como la describe Bajtin,
condena homognea y casi nihilista, tanto de la sociedad moderna como de la huma- desmembramiento o una anulacin
nidad en generaL En Su formulacin ms famosa y lapidaria del ideal del "arte , con procesos Una
Flaubert "sublim" lo carnavalesco en su opuesto: una negacin asctica de la realidad
y un intento de rrascenderla en una esfera inviolada de belleza o estilo absoluto. La di-
l uso del y las citas, mediante el texto se entrelaza
nmica ms atrapante y sutil en sus relatos es aquella por medio de la cual no con partes de otros textos -ya sea textos escritos
mente se ejemplifica sino que se pone en teta de juicio y aun se "carnivaliza" una discurso social-. En F1aubert, por ejemplo, el texto
visin del arte puro, en mediante el tratamiento de formas de la por citas pardicas de otras y clichs de
bsqueda de 10 absoluto y las modulaciones emptico-ir6nicas de la voz narrativa en el Mann y Joyce, el tcnico asume
\
as llamado "estilo indirecco libre". En el arte era para Flaubert el compromiso
en su capacidad de varios usos de
ms importante del mundo y la obra de un payaso. Es importante reconocer que afir-
m ambas concepciones con gran y que en sus obras hay una tensin va-
y el (que implica la
riable entre un po.thos de creencia y formas crrticas como la irona, la y la "yo") parece por momentos alturas o
Sobre estas cuestiones, vase mi "Madam.e on Tl'ial. cuestin ms amplia por estas

274 275
 estrategias es la de la interaccin entre la bsqueda de unidad, que
puede seguir funcionando de una manera directa o pardica, y los de-
safos a esa bsqueda que operan en los textos mismos o con los que se
experimenta en ellos. stos, sin embargo, no se cierran hermtica-
mente sobre s mismos; difieren de otros textos escritos y vividos y
tambin manifiestan deferencia a ellos.
(J)La relaci6n emre rrwdos de diKgS,Q_Y-Je~y?s. En el pasado reciente, se
prest considerable atencin al papel de modos ms o menos formaliza-
dos de discurso, estructuras de interpretacin y convenciones o reglas.
Muchos tericos han sostenido que la escritura y la lectura estn infor-
madas por estructuras o convenciones que deberan ser un foco primor-
dial, si no exclusivo, de inters crtico. 20 Hayden White ha intentado
llegar a un nivel de estructura profunda que socave la oposicin entre
literatura e historia para revelar de qu manera los modos de elabora-
cin de la trama informan todas las narraciones coherentes y cmo los
tropos construyen el campo lingstico. Tambin seal que los usos fi-
gurativos del lenguaje conectan los niveles de descripcin e interpreta-
cin o explicacin explcita en las narraciones en prosa. Este ltimo
punto sirve para plantear una vez ms una cuestin que fue insuficien-
temente explorada en los tratamientos estructuralistas del discurso: c-
mo diversos modos de discurso, reglas o convenciones funcionan
realmente en los textos o usos ampliados del lenguaje. En este aspecto,
la lectura de textos "menores" es sin duda importante para el intento de
determinar cules fueron las reglas o convenciones dominantes de un
gnero en un momento dado. Pero ~-..Lelacin de un "gran" ~gtO-C.Q!l
l~eJQL-tanto los que pone en tela de juicio como los que contri-
20 Para una elaboracin especialmente vigorosa de este punto de vista, vase Jo-
nathan Culler, Structuralist Poetics, Ithaca, Cornell University Press, 1975. Para una
exploracin igualmente vigorosa de algunas de sus limitac iones, vase Culler, Flau-
ben: The Uses of UncerLllinty,lthaca, Cornell University Press, 1974.
276
buye a establecer- siempre es problemtiq_,~ y aun un texto "menor"
puede proponer aqu algunas sorpresas. Con frecuencia, sin embargo, se
supone que esta relacin es de englobamiento por parte de las estructu-
ras y de instanciacin por parte de los textos. Esta concepcin (que tan
vez sostengan realmente tericos que en otros aspectos critican la su- \
bordinacin de las humanidades al "positivismo" con sus "leyes englo- (
badoras") conduce a la creencia de que hay mbitos no problemticos
del discurso, ilustrados por textos que se incluyen en ellos. _~
Este punto de vista es descaminado cuando se relaciona con el es-
tatus de las distinciones analticas o las oposiciones estructurales y la
cuestin de cmo funcional} estas distinciones u oposiciones en los
textos.211~cion~s a~t~ como_las tr.?~adas,~r:,t.re historia. yl~~
teratura, hecho y ficcin, c~mcepto y metfora, lo serio y lo irnico,
etc~,--~~ -defin~n r;;b-itos de discurso que caractericen o gobiernen de
marie!i t:l-'P_~()1:t~~.?_t)S?' --~~~~__~~pl~~~0~_ d~il~~i~je~ E~ cambio, lo
que debera considerarse un problema para la investigacin es la natu-
raleza de las relaciones entre diversas distinciones analticamente de-
finidas en el funcionamiento real del lenguaje, incluido el uso que de
ste hacen los tericos que intentan definir y defender distinciones u
oposiciones analticas en su pureza conceptual. Decir esto no signific~_
propiciar la cancelaci,n de. to.dc:~ }as distinciones {i proponer -~na
comprensin puramente homognea de una misteriosa entidad llama-
da "texto". Es, ms bien, dirigir la atencin hacia problemas que que-
dan en la sombra cuando se confa a~rtic.a..mente en_ .~.L"!;'Q.ncepl_ de
"mbitos de discurso". Por ejemplo, es comn distinguir la histo;ia
r~pecto J~~ con el argumento de que la primera se consa-
gra al mbito de los hechos en tanto la segunda se mueve en el de la
ficcin. Es cierto que el historiador no puede inventar sus hechos o
21 Traro de desarrollar esra afirmacin con referencia al pensamiento de Jrgen
Habermas en "Habermas and rhe Grounding of Critical Theory", Rethinking lntellec-
wal History.
277
 referencias mientras que el escritor "literaro" s puede hacerlo, y en
este aspecto este ltimo tiene un mayor margen de libertad para ex-
plorar relaciones. Pero en otros niveles los historiadores se valen de
ficciones heursticas, elementos contrafcticos y modelos para orien-
tar su investigacin de los hechos, y la cuestin que trat de plantear
es si aqullos, en su intercambio con el pasado, estn limitados a la
transmisin y el anlisis de esos hechos. A la inversa, la literatura to-
ma prstamos de un repertorio fctico de mltiples fonnas. y el trans-
plante de lo documentario tiene un efecto de transporte que invalida
los intentos de ver la literatura en tnninos de una mera suspensin de
la referencia a la "realidad" o la trascendencia de lo emprico en lo pu,
ramente imaginara. Aun cuando intenta "poner entre parntesis" la
realidad emprica o suspender funciones documentarias ms corrientes
la literatura se embarca en un trabajo o praxis autorreferencial a trav~
del cual el texto documenta su propio modo de produccin. El mismo
florecimiento de la literatura sobre la literatura o del arte sobre el arre
plantea la cuestin de cmo interpretar la actividad autorreferencial
con respecto a un contexto histrico ms vasto. De tal modo que es
indudablemente necesario trazar distinciones, pero el problema es la
manera en que stas funcionan en los textos y en la lectura o inter-
pretacin que hacemos de ellos.
En el aspecto recin mencionado hay diferentes posibilidades, que
van desde el predominio de una distincin o tipo analtico dado hasta
una interaccin y Controversia ms abiertas entre diversos usos del
lenguaje. Pero el predominio implica alguna forma de subordinacin
o exclusin, y debe investigarse cmo se establece esta relacin. Cual-
quier crtica de las identidades y las oposiciones puras -y las jerarquas
concomitantes- debe prestar mucha atencin al modo en que funcio-
nan estas categoras, porque en verdad fueron de importancia decisiva
en el pensamiento y la vida. Ciertamente fuimos testigos de una bs,
queda del hecho puro, la ficcin pura, la filosofa pura, la poesa pura,
la prosa pura, etc. Quienes estn comprometidos en alguna de sus va-
riantes, tornan la bsqueda por su valor nominal y la defienden. Tam-
278
bin puede ser institucionalizada en disciplinas que se organizan alre-
dedor de convenciones y reglas que limitan el lenguaje a ciertos usos
y prohben o sancionan el intento de plantear cuestiones que proble-
maticen esos usos restringidos. Entre estas cuestiones, una de las ms
grandes es si la bsqueda de la pureza y la proyeccin directa de cate-
goras analticas en la "realidad" se relacionan con una "metafsica de
lo propio" segn la cual la propia identidad, propiedad o autenticidad
se establecen por medio de la identificacin de un "otro" totalmente
diferente, un extrao que incluso puede convertirse en paria o chivo
expiatorio. En todo caso, elproblema es cmo se determina la pureza
aparente (o una identidad y unidad sin marcas), y si su bsqueda en el
uso del lenguaje es rebatida por otros aspectos del texto o el contexto
lingstico ms general en que se efecta esa bsqueda. Desde luego,
en s mismo un texto puede buscar la pureza embarcndose en proce-
dimientos de exclusin o dominacin que tienden a neutralizar o re-
ducir sus movimientos ms desconcertantes o contestatarios. Estos
procedimientos suministran puntos de entrada para interpretaciones
o disciplinas enteras que se "fundan" en la pureza y autonoma de
"mbitos de discurso" presuntamente emanados de algunos textos ma-
gistrales. Pero los textos complejos bien pueden implicar otros movi,
mientos que pongan a prueba de diversas maneras el deseo de unidad.
En realidad, ciertos textos que parecen basarse exclusivamente en una
funcin o dimensin analtica del lenguaje -por ejemplo, la disocia-
cin analtica o el uso denotativo simulado y la deprivacin metafri-
ca concurrente en Beckett- pueden incluir una parodia y estimular en
el lector la conciencia de otros liSOS posibles del lenguaje. De hecho,
la cuestin es si cualquier texto que parezca exitoso en su basamento
sostenido en una funcin o aspecto analtico del lenguaje, por ejem-
plo la acumulacin de hechos o reflexiones tericas, se embarca en
una parodia o autoparodia intencional o no, o al menos si siempre se
lo puede leer as.
Estos aspectos indican que las distinciones analticas son tiles pa-
ra propsitos de clarificacin y orientacin segn se procuran alcanzar
279
 los textos "fundadores" sino en la reduccin activa de esos textos a su
en un plano ideal en su forma pura o de "laboratorio", pero que nunca
funcio~an "como tales" en el discurso real o los textos. Cuando pare- nivel paradigmtico.
Los "grandes" textos deberan ser parte del registro pertinente para
cen utrlLzarse puramente como tales, hay otros procesos en accin o
todos los historiadores. Sin duda son parte integrante de una cultura
en juego. La crtica de stos es, por fuerza, propensa a sus propios ex-
histrica general. Ya se ha producido algo que es reduccionista en ex-
cesos (delirio discursivo, quietismo poltico, desorientacin anmica,
ceso cuando se los asigna a la subdisciplina de la historia intelectual,
la bsqueda de la plena liberacin de las exigencias libidinales o con
que puede funcionar entonces como un parque o una reserva para
respecto a ellas). En el mejor de los casos, sin embargo, esta crtica
ellos. Empero, al menos dentro de esa subdisciplina, debera lerselos
puede plantear el problema de una interaccin ms viable entre for-
prestando atencin a los procesos ms generales y de vez en cuando
mas de lenguaje y formas de vida. Su exploracin en los grandes tex-
enigmticos que introducen Y en que nos introducen. Uno de ellos es
tos de la tradicin constituye una aventura especialmente atrapante
precisamente la interaccin entre el anhelo de unidad, identidad o
que a veces implica una manera extraamente desconcertante de ha-
pureza y las fuerzas que lo recusan. La investigacin de este proceso
cernos tener pensamientos al parecer ajenos que, de hecho, estn
no implica un simple rechazo de las concepciones de unidad u orden
dentro de nosotros y que bien pueden retornar de un modo muy des-
en una ce lebracin desprolijamente antinmica del caos y el des-
tructivo cuando simplemente se los reprime o excluye. Es posible que
membramiento. Lo que exige es repensar el concepto de unidad y sus
este problema no se advierta o aprecie cuando los textos se leen de
anlogos en trminos ms viables y crticos. Tambin requiere sensibi-
una manera excesivamente reductiva o se relegan con exclusividad a
lidad a la manera en que estos conceptos se relacionan con sus "ad-
discipli~a~ separadas. N inguna disciplina tiene un derecho imperial
versarios" en los textos que estudiamos y en nuestros propios intentos
de dominIO sobre un Freud, un Marx, un Nietzsche o un Joyce. (En
de autocomprensin terica. Una implicacin prctica de estas consi-
este aspecto, la ventaja prctica de la historia intelectual es que sin
deraciones es la posibilidad de reconstruir normas Y convenciones de
excusas ni subterfugios, puede explorar el problema de leer varios 'tex-
formas que pueden ser ms duraderas, precisamente porque nos per-
tos juntos y suscitar as cuestiones sobre su funcionamiento como len-
miten enfrentamos mejor con las crticas y las controversias. En este
guaje que en otras circunstancias tal vez no fueran evidentes.) En
aspecto, una de las funciones del dilogo con el pasado es promover el
rigo.r de verdad, como ya lo he insinuado, una disciplina puede cons-
intento de verificar qu es lo que merece ser preservado, rehabilitado
tltulrse en parte mediante lecturas reductivas de sus textos importan-
tes, lecturas que son rebatidas en aspectos significativos por los o transformado crticamente en tradicin.
mismos textos "fundadores".22 Estas lecturas hacen a los textos menos
multifacticos y tal vez menos crticos pero ms viables para la inves-
Quiero terminar volviendo a la distincin que trac entreU;=higoria 1
tig,acin organiz.ada. Aqu, el papel decisivo de ciertas disciplinas y
\ ~l~<::t~~~ C:!.fi~~~~~~~pasd Y.. UIl ?i?loge) O.S:()!l-
versa<;:in.con. el.pas~9(?! una distincin que no debena considerarse
practicas no radica en la sintona fina de un paradigma enunciado en
una oposicin meramente dicotmica. La reconstruccin del pasado
es un esfuerzo importante Y la documentacin confiable es un compo-
nente crucial de cualquier enfoque que pretenda ser histrico. Pero el
22 Esta perspectlva motiva mi estudIo de Durkheim en mile Durkheim: Sociologist
predominio de una concepcin documentaria distorsiona nuestras
and Philosopher.

281
280
 III"\'CSO histrico (y lingstico)el que opera en el pasado y plantea el
maneras de entender tanto la historiografa como el proceso histrico.
111 ,,1 [cma de la historicidad de! historiador en su intento de llegar a
En realidad, trat de sugerir que una concepcin puramente documen-
taria de la historiografa es en s misma una ficcin heurstica, porque 1111 ;Icuerdo con l. Una historiogE~f~ue tra~.~x.cl.ujJJa.in.~r.PLe-
~ Iwkm o verla nicamente con la apariencia de la propensin, la sub-
~~scri.2..cin nunc.~~s p~~~, en el sentido de que u.!l-hed~o es perti-
Irl v dad o e! anacronismo, tambin tiene una extraa consecuencia:
nente p_~un~ de ellas slo cuando se lo escoge con referencia a -;n
. 'SL'nta la verdad histrica de un~, manera esencialm~nte no histri~
t?p~~n plan.l.eado..v1.Lpasado-, El hecho ms simple :.:.~
ni, y:;'que:Ti'te~t~~ li~it;~l; histo~io'g~af~ pr~piamente 'dicha a la
ceso fechado- se asienta en lo que para algunos historiadores es una
Ik~\'I'ipcin y anlisis de hechos comprobables (idealmente, en la for-
creencia y para otros ooa ficcin conveniente: la significacin decisi-
11\" llc un relato definitivo y exhaustivo), procura una representacin
va del nacimiento de Cristo en el establecimiento de una cronologa
~III ,'ambios de "particulares" cambiantes que trascienda por s misma
en, trminos de un "antes" y un "despus". No obstante, una coocep-
,,1 proceso histrico, Como 10 documenta con amplitud la obra de
c.lO~urametlli documentariaQ~,~J~funcio~~~!=omo un supuesto no
'Illlllkc, lo estrechamente historicista y lo ahistricCl,son extt:emos que
~xaminad~ o dar origen a una defensa paradjica~~nte a'lltoconscien-
111 Ileiden.el)._ el.,lcle.ill-de--1lna historiograf,Qura~el),t~ ,doc.ll.!llen,tara,
te y sofisticada de una idea "ingenua" de! oficio de! historiador, defen-
y \'1 d~~o de trascender la historia reaparece en una forma que puede
sa que puede bordear el antiintelectualismo. En cualquier caso, en la
_rl invisible precisamente gracias a que se ha vuelto tan familiar. En
medida en que alcanza una posicin de predominio, una concepcioo
IIJ,~llI' de verdad, la creencia de que la historiografa es una reconstitu-
99<::urn~r~es excesivamente restrictiva, en especial en los resulta-
1 kilI puramente documentara o descriptiva del pasado puede ser pro,
dos que produce en el anlisis de textos de importancia. Oscurece
1Il'IIsa a una ficcionalizacin ciega porque no plantea explcita y
adems e! problema de la interaccin entre descripcin y otros usos
1t 11 icamente e! problema del pape! de las ficciones (por ejemplo, en
del lenguaje en el tratamiento de un tema. ~a idea de un tratamiento
hl I,mna de modelos, tipos analticos y ficciones heursticas) en e! in-
~ramente de~riptivo y,~.1?i~tiv() q~IRS?-do'pued~'per~'iti~-usos del
11'1110 de representar la realidad. A menudo, e! resultado es ooa con-
lenguaje que escapan a l slo en trminos de la exigua categora de
1IIIIlza tcita en las estructuras narrativas ms convencionales para
la inclinacin inevitable o la subjetividad particularista. Esta catego-
1IIIIIhinar hechos documentados, vie romance y juicios sin confirma-
ra puede aplicarse a ciertos aspectos de la historiografa. Pero la mera
11t'111 sobre e! pasado o triviales analogas entre ste y e! presente.
oposicin entre la objetividad discreta y el sesgo subjetivo no logra
1I1 ( \m referencia especfica a la{his@a lo.te!eciaIAy()~~g~,ra P'<:>~
dar cabida a la gama de usos del lenguaje presentes en cualquier histo-
, 1111:1 nocin ms 'j:Jerformativa" de la lectura y la int~rpr~tacin e_n I~
ria de iIJlPort~cia.. ___ ,_
I I\;d s~-hicier;;;-' ~ in re n-ropornasumlrj, los grand~s ~ext()s y alcanzar
!1:~'viSi~~l!lli-m.ente_do.c,~ri~d~ig_h~~o,ri~r;f~,coincide a
1111 l1iv~ld~'entendimi~nto Y tal vez de uso del lenguaje que con ten-
menudo con una cJefi0i~!Q!l.hi.?tricis!.~e lo hist6~ico q~-e identifica
,111'1':1 con dichos textos. De esta nocin, que v?-Iora el des~rnpef.o,del
el~~j~t() __<E_e.s_tudj ,<;;'QfflO "Rarti~ulares"~mbiantes en c;nt~aposi
\'11'1I10S0 el11a lectu@, se hace abuso con facilidad cuando se la con-
cin con tipos o universales extratemporales o s'-{crnicos. Este vene-
vil-rlc en una licencia para reducir e! texto a poco ms que un tram-
rable punto de vista ignora el proceso histrico de repeticin con
I"' ill para los saltos creativos o las demandas polticas propias. Es
variaciones o cambios que sirve para mitigar la oposicin analtica
111I,h,dable que el acto de la interpretacin tiene dimensiones polti-
entre lo particular o nico y lo tpico o universal. No obstante es el
" '
~ ~ ... ,IJ\.~tr~ \1
,,; \.,l..,JS- ,\W\'.X!'l-C--"-.
.. p)0
283
282
 caso No es un emprendimiento hermenutico autnomo que se mueve
en el plano del significado puro para efectuar una "fusin de horizon-
tes" que garantice la continuidad de la autoridad con el pasado. En al-
gn sentido relevante, la interpretacin es una forma de intervencin
poltica que introduce al historiador en un proceso crtico que rela-
ciona pasado, presente y futuro a travs de modos complejos de inte-
raccin que entraan tanto continuidades como discontinuidades.
Pero es engaoso postular el problema de la comprensin en trminos
de uno de los dos extremos: la representacin puramente documenta-
ria del pasado, y la bsqlleda "presentista" de liberacin de la "carga"
de la historia a travs de la ficcionalizacin y mitologizacin irrestric-
taso En relacin con estoS dos extremos (que constituyen partes del
mismo complejo), es necesario hacer hincapi en el estatus de la in-
terpretacin como una actividad que no puede reducirse a la mera
subjetividad. Un texto s ignificativo entraa, entre otras cosas, arte
creativo, y su interpretacin es, entre otras cosas, un arte en actua-
cin. Pero el arte nunca es enteramente libre, y el del historiador est
limitado de maneras especficas. Debe prestar atencin a los hechos,
en especial cuando ponen a prueba y rebaten sus propias convicciones
y deseos (incluido el anhelo de un marco de referencia completamen-
te unificado). y aun cLla ndo trata de pensar ms en profundidad lo
pensado en un texto, no puede reducir ste a un pretexto para sus
propias invenciones o int:ereses inmediatos. En s misma, la creencia
en la interpretacin pura es una postura a favor de la trascendencia
absoluta que niega a la vez la naturaleza limitada del entendimiento y
la necesidad de confronwr crticamente lo que Freud analiz en tr-
minos de "transferencia".
La a!!~mativ.:-~_uina,.-..-sopc.e.Qs:i!lP_uramente documentaria
y contemplativa del pas~do "por el pasado mismo" n~~es su mero
opuesto: el ftil intento de escapar de l o identificarlo a travs de la
proyeccin con el presen te. Antes bien, debera considerarse que \2~.
'\ t~Q~.se.. dirigeIL9-n9s~oqos .de .nlnera' ..ill.s.$utjle!,. -Y desg.(lltes, y
I ,!a.erlos al presente -con jmplicacion,es para el futuro,- de un \Dodo
\
284
I dial<5..8 ico. La historiografa sera un ejercicio de infatuacin narcisista
: si equivaliera a una premeditada proyeccin de las preocupaciones
presentes en el pasado. La nocin de "mala lectura creativa" (o "rees-
critura" activa) es engaosa en s misma cuando legitima una agresin
unilateral y subjetivista que ignora de qu manera los textos pueden
desafiar realmente al intrprete y llevarlo a cambiar de opinin, Aun
si se acepta la metfora que presenta la interpretacin como la "voz"
del lector histrico en el "dilogo" con el pasado, debe reconocerse
activamente que ese pasado tiene sus propias "voces" que hay que res-
I petar, en especial cuando se resisten o condicionan las interpretacio-
nes que quis.i.r:mos ~~ribuirl.t:.sjn texto es una reddre~teCl.?.i;(~)
\un difogo es un asunto bilateraUul!:J?~~I~}ect.9Le....ta!Xlbi~J:lJJIl Ql~~~t:
atento y. PillJente. Las preguntas son necesarias para centrar el inters
en una investigacin, pero un hecho puede ser pertinente para un
marco de referencia cuando lo recusa y hasta contradice. El inters en
lo que no se ajusta al modelo y la apertura ante lo que no esperamos
escuchar del pasado pueden incluso ayudar a transformar las preguntas
mismas que hacemos a ese pasado. T~to el extremo puramente docu-
meEl~comQ el "presentista:" son_~!llonolgi~~'.:.~n la mediQiei).
q~e (llegan estasJ?o_sJ.bjHE-s!e~.En realidad, la anomala aparente debe-
rfa considerarse como de valor especial en historiografa, porque nos
obliga a dudar de las interpretaciones abiertamente reductivas y los
atajos excesivamente "econmicos" de la comprensin a la accin.
La concepcin del campo que he tratado de defender complica la
tarea del historiador intelectual. Pero tambin mantiene a la historia
intelectual en contacto con cuestiones planteadas en "grandes" textos
y que SQP para siempre vie@....y nu~Y..~ en un aspecto q~r;-;;p~~-;:;
ducirse a alguna philosophia perennis o un relativismo subjetivista. De-
I. r~~:g~~~~~~~~~~1:ia~~1~~.I:~~J~i~~~i~~s~~~c~~~~~~~(:~ ..
maciones sobre el pasado. Este es el tipo de "definicin" ms fructfera
pos'ible 'p;r; un -e-';foq~;-que aborda problemas histricos y a la vez se
entiende a s mismo como histrico. La demanda de documentacin
285
 sirve para evitar que las interpretaciones sensibles se vuelvan irres-
ponsables. Pero usar esa demanda para intentar escapar de nuestra
propia relacin dialgica con el pasado significa intentar escapar a
nuestra propia historicidad. Es necesario que entendamos con mayor
claridad ~lica una relac(!l.Slu~~s-.ilialgica.LhiSl6.Jj~a sin ser
l).i~~r~semis.Ja~. El historiador que lee texto~ o bi~Il
como meros documentos o bien como entidades formales (si no como
tests de Rorschach) no los lee histricamente, precisamente porque
no los lee como textos. Adems, al margen de cualquier otra cosa que
puedan ser, l,os textos son sucesos en~ hi~t--!:J2~lleng"'=!ie.Para en-
tender estos sucesos polivalentes ~mo usos compk"i~s del lenguaje,
hay 9':1 e ~ender. aJ~lafl~ear_ge !!1l.~~2 .!~J~!egunta _~-"~u_ sucede
re.~Jment<e~~Jl-~ y. en.~lleq9Lgl,I~.10s lee'reaT~nte. Unod~ los
contextos ms importantes para la lectur~de texto~'e's e~identemente
el nuestro propio, un contexto que se analiza de manera errnea
cuando se lo ve en trminos estrechamente "presentistas". Slo alud
a las maneras en que este contexto involucra al lector en una interac-
cin entre pasado, presente y futuro, una interaccin que tiene cone-
xin tanto con el entendimiento como con la accin. Pero es
precisamente aqu donde la historia intelectual se abre a otros modos
de interpretacin y prctica. Esta "apertura" se relaciona con el modo
en que el poder mismo del dilogo y la reflexin slo es efectivo
cuando incluye el "abrirse paso" de problemas existenciales que, por
fuerza, son tambin sociales y polticos. 23
.... Menclonare
. ,.
[
23
suup 1e,mente una manera l'lluitada. en que la historia intelecrual de-
bera abordar esta cueSClon. Creo que el hIstoriador Intelectual tendra que reconocer
una tensa divisin en su audiencia, constituida tanto por expertos como por un pbli.
co en general culto. A aqul se le exige que se acerque lo ms posible a un conoci-
miento "experto" de los problemas investigados. Pero una de las metas de la historia
intelectual debera ser la expansin de la "clase" de las personas cultas en general y la
creacin de un mejor intercambio entre ellas y los "expertos". Esto implica c.Qla~9.~?r
L.- p':.:a quejos j[1diYid.uos .cultos.e.D. general est~[\ e~.cQndic.iones de plantear preguntas
286
Agregar aqu unas pocas observaciones que tienen una relacin es-
pecfica con este volumen [Rechinking lncellectual History: Texcs, Con-
cexcs, Language]. M i propsito general es llegar a alguna concepcin
que indique dnde se encuentra la subdisciplina de la historia intelec-
tual en la actualidad, y adnde debera ir. Quiero subrayar que este en-
sayo es en gran medida programtico. Trata de plantear preguntas
acerca de enfoques existentes y esbozar maneras alternativas de abor-
dar temas. No muestra cmo practicar el enfoque que defiende, un po-
co presuntuosamente, en un nivel relativamente terico. Slo en las
notas al pie de la pgina intento indicar posibles enfoques de la lectura
y la interpretacin que se relacionan con las cuestiones ms generales.
No obstante, creo que en el ca~d.e 1.9 histo~ia intelectual hoy son
Ile~~sari?~ fT1? exposi~ion_es Er-g~m~ticas y r~l~tivam~~~e te6ri<:.as: Es-
ta necesidad es coyuntural, y mi insistencia en destacarla es hasta cierto
punto transicional. Lo que se discute es el proceso de reconocimiento y
hasta de denominacin con respecto a diversos enfoques de la historia.
Una cuestin importante que enfrentamos es la del rtI2-Q~_Lnvestiga
cina }~ qll~ de~~~ lla~~~s~b)g9ri~.iIlrel~c_t!:!;;1 y, ms an, l? deTt:T~
d.e. inv~Jig~l9B_SL~~be reconocerse como histrica. Creo que esta-
mos en una situacin anloga a aquella a la que Confucio se refiri en
trminos del problema de la "rectificacin de nombres".
La idea de que la mansin de la historia tiene muchas habitaciones
o que no deberamos construir muros entre los distintos enfoques reve-
la una falsa generosidad, en la medida en que existe una jerarqua en-
tre diversas perspectivas e incluso una falta de disposicin a reconocer
ms informadas y crti~.s. Tambin implica el intento de impedir que el grupo de ex-
p'erts 'q~edeence'rrado en su propio dialecto o jerga. En este sentido, la historia inte-
lectual enfrenta complejos problemas de "traduccin", y sus propias inquietudes la
ponen en contacto con cuestiones sociales y culturales ms amplias. Una de ellas es
<:.Q!:t:!~~l~~in--ie~ comn.en Uf! niv.el relativamente acrti~9 y ~
/
propiciar la ~r~Qqn.cl_~ ..uQ-.9u~ea..E~.s extge1te y, d~ntr() ite.ciertos lmites, genuk-.
na;en(~ abierra a la discusin.
287
 S9mo vlidamente histricos ciertos enfoques. Los problemas de reco-
nocimiento y denominacin se relacionan con asuntos tanto prcticos
como cognitivos, por ejemplo, la asignacin de tareas. En los procesos
de reconocimiento y no reconocimiento estn envueltos intereses ma-
teriales, que no pueden separarse de las cuestiones de poltica profesio-
nal o de la disciplina. Cuando debe llenarse un cargo en una ctedra
de historia intelectual y se postulan para l candidatos con diferentes
perspectivas, qu enfoque de la investigacin se considerar pertinen-
te ya qu candidatos se les otorgar un tratamiento preferencial? ?Yk
parece que en la actualidad hay una tendenci3,e,xces,iva.a_ dar prioridad
a los enfoqu~ssQcik~_s.ocj~lJl~g~?k~La subestimar la-importancia
de la le~~~~a ~ !DJt.IPI-e.taci.n---Uextos co~pTejos. EI-reClete paso efe
rlS mtodos ms estadsticos de la ve rsi n- ante~ior de la historiografa
de los Annales a un inters por los problemas del "significado" social y
cultural no remedia el problema, porque a menudo conduce a una de-
finicin de la historia intelectual como simblica retrospectiva o antro-
pologa cultural. Esta definicin provoca frecuentemente lo que podra
llamarse un efecto de topadora antropolgica, por el cual quedan ente-
rradas la significacin y la especificidad de la interpretacin de textos
complejos, en un intento por reconstruir una "cultura discursiva" co-
mn o colectiva. Pero ciertas culturas proporcionan "mecanismos" para
la preservacin y reinterpretacin de sus productos excepcionales; la
--historia intelectual es uno de esos "mecanismos".
Permtanme aadir de inmediato que reconozco la i~ortancia de
r,~,col1stitui[ l;:lprcticq. institucionaj _y el disc~-;~~ so~i;J ' P~-;C;:-t~;bi~1
debo subrayar que \?,,~<?!lcentfaciQn er. este p~oblemaimp Ca a menu-
do U!!- iQt~r:pr~tacin muy restringida de textos complejo,s (en caso de
que stos se consideren de algn modo). A la inversa, centrarse en la
comprensin de textos complejos puede provocar algunas prdidas en
la reconstruccin ms general de discursos sociales institucionalizados
o compartidos en diversas clases, grupos u ocupaciones. El problema
global es entender cmo se relacionan los textos complejos con sus di-
'1
-~ ~ versos contextos y viceversa; en s mi.smo, este problema entraa la es-
288
timacin de las ganancias y prdidas concomitantes a una estrategia de
investigacin. Sin la existencia de ms exposiciones programticas y
hasta polmicas, los estudios que empleen ciertas estrategias de inves-
tigacin podrn desecharse con facilidad por estimarlos fuera de los l-
mites de la historiografa o meramente marginales a sus principales
preocupaciones. En un mundo ideal, cada historiador sera responsable
del tratamiento de todos los problemas a partir de la ms general de
todas las perspectivas posibles, En el mundo real, deben hacerse algu-
nas elecciones. Slo cuando stas son autoconscientes y bien pensadas
puede emprenderse, con un nimo en que est ausente la envidia, una
genuina cooperacin entre historiadores con diferentes puntos de vis-
ta. Mi preocupacin es que los problemas especficos implicados en la
comprensin de textos complejos comiencen a ser radicalmente deses-
timados en la historia intelectual, y que sta se defina de una manera
que los deje en la sombra o los evite.
En los trminos ms generales, adnde conduce la perspectiva de la
historia in'telectual que he tratado de elaborar? Qu implicaciones tie-
ne para la relacin entre pasado y presente y entre "teora y prctica"?
El campo de los estudios human~tj~os parece hoy cada vez ms dividi-
d~ en dos 'tendencias opuestas,(Una' intenta, de manera ms o menos
autoonsciente , rehabilitar los ~ques convencionales de la descrip-
'l
cin, interpretacin y explicacin. Destaca la necesidad de c1escubrir o
tal vez inventar, en algn plano decisivo, unidad y orden en los fen-
menos investigados y, por implicacin, en nuestra propia vida y poca ,
Puede reconocer en los fenmenos el caos o el desorden, pero su meta
dominante es revelar el orden en el caos, por ejemplo, mediante la de-
limitacin de tpicos, la seleccin de problemas, los procedimientos
empricos y analticos de investigac in y quizs hasta la sntesis de los
resultados por medio de modelos causales o interpretativos. En la lec-
tura de textos, hace hincapi en la importancia de determinar los ar-
gumentos centrales, los significados nucleares, los temas dominantes,
los cdigos prevalecientes, las visiones del mundo y las estnIcturas pro-
(undas, Al relacionar los textos Ll otros artefactos con los contextos,
289
 busca algn paradigma global e integrador: fonualmente, cuando sos-
tiene que una vez que los textos "intemalizan" los contextos, stos se
ven sometidos a procedimientos "internos" al texto; causalmente,
cuando sostiene que los problemas mismos o, ms an, los procedi-
mientos formales actuantes en los textos, son "causados" o generados
por cambios en el contexto ms amplio; o estructuralmente, cuando
sostiene que tanto textos como contextos atestiguan la actuacin de
fuerzas ms profund3s homlogas a ellos. Una nica descripcin puede 1:1 precisa en que se hizo referencia a estos lfmites en textos y contex-
emplear de diversas formas estos tres paradigmas de integracin, o pro-
curar.incluirlose.n algn "orden de rdenes" ms elevado.
~endencia)rata de sacar a relucir la forma en que los debates
.2- promovidos~~tr~'q~iees adoptan el primer enfoque se basan en reali-
dad en supuestos comunes, y seala las limitaciones de stos. Lo que se
supone en los enfoques convencionales es la prioridad y tal vez el pre-
dominio de la unidad o sus anlogos: orden, pureza, clausura, origen in-
diviso, estructura coherente, significado establecido por lo menos en el
ncleo, etc. Quienes trabajan con la otra tendencia, ms "experimen-
tal" (con frecuencia, y a veces errneamente, identificada como "de-
constructiva"), destacarn asf la importancia de lo que es marginal en
el texto o la vida cuando se lo ve desde la perspectiva convencional: lo
que es enigmtico o desorientador en trminos de sus supuestos. PeroA
p~~?.ta otra tend~D.<;:ia_ es que _q~_~g.e. fijad~en,Ja.fase_.de la mera
inversin de los sJlpuestos convencionales d-;minantes y reemplace la
unidad por la desunin, el orden por el caos, el centro por la aUsencia
de cenrro, la determinacin por la pluralidad o diseminacin descon-
trolada de significados, etc. Al hacerlo, puede agravar lo que sus parti-
darios veran como tendencias indeseables en la sociedad en general,
convertirse en sintomtica cuando querra ser crtica y confundir la
equivocacin y la evasividad corrientes --e incluso la investigacin ne-
gligente- con la clase de inter3ccin transformadora entre el yo y el
otro (o el lenguaje y el mundo) que le gustara re3nimar.
La inversin puede ser necesaria como un tipo de terapia de choque
que permite el registro de una crtica, pero sus inadecuaciones son fla-
290
,~r;ll1tcs, en especial cuando se convierte en algo familiar y no logra
:;n chocante. Lo que se necesita entonces es repensar de manera gene-
r:d los problemas, incluida una nocin ajustada de la relacin entre
L1 1radicin y su crtica. En este proceso de repensar est implicada la
uli\\prensin de que tanto la unidad completa como la completa des u-
Ili('ll1 (o sus anlogos) son Ifmites ideales ms o menos aproximados en
(1 lenguaje y la vida. El problema general pasa a ser entonces la mane-
1, \:; del pasado y cmo debera hacerse referencia a ellos en el presente
y el futuro. lJn dLlogo informado c~asado, QlIe invesUgCl.~~)(tos,
:;ignific:a~~ y. ~s. E~aciC!n~_s._s.:gI'--f-Qnt~.~~s .E~tin,~~tes, esy!!!=~.de..url
il1rento de zanjar este problema. Su premisa es la conviccin de que el
II i:;toriador i~teT~ct~~re;-;; \;- ~~z intelectual e historiador y que, como
illrclectual, simplemente no deja de ser un historiador, En realidad, la
reb:in entre el intelectual "crtico" y el historiador "erudito" (o rudit
Ir:ldicional) es esencial para el dilogo internalizado que es una de las
II\rcas del historiador intelectua\.Z4
L1 Un libro reciente es muy peninente para los problemas considerados en este en-
"IY". Timomy J, Reiss, en su enormemente docto y estimulante Discourse ofModemism
(I\\'IGI, Cornell University Press, 1982), describe el surgimiento y ascenso hasta una
"",iein de predominio de lo que llama una "clase analtico-referencial de discurso",
[""".1,1 en el supuesto de un sistema de signos lgicamente coherente que ene una re-
LlIi,'>Il de plena adecuacin o correspondencia tanto con la realidad como con la mente
",,,'I\tfica", (La "analtico-referencial" podra tomarse como la variante extrema de lo
'1'''" he denominado un enfoque documentario de los problemas.) Reiss distingue este
,Ii" 'Ir.iO con respectO a un discurso "configurador" o "conjuntivo" (anlogo al bricolage
" 1" pense sauvage de LviStrauss) al que estima dominante ("prevaleciente" sera un
1':llllino ms adecuado) en el perodo premoderno, Como l mismo lo seala, su mt0-
,1" ,Iv investioacin tiende a ser "analtico-referencial", y su comprensin de la in-
1 1 \11'1 \<".i" de u~ modo discursivo dado sobre un perodo es a menudo demasiado rgida,
1:1, ('"lidad hay una correspondencia entre su apoyo sobre una categora analtica rela-
11\':lI"cl\ce libre de problemas como la "clase de discurso" (o "epis[eme" en la [ermino-
291
 de Foucault, que es su gua su visin
que los textos insmncian epistemes, su idea del
en un
y su escaso nfasis en toda o diferencia bsica y no transicional
en un texro o individuo, Las propias tendencias de Reiss en la
no slo tienen una inclinacin
Oscurecen el de cmo a insn:Jarse y cuestionarse el
Especialmente dudosa es su nocin bastante -casi ficcional- de la manera
en que la "configuracin de modelos" fue "dominante" en la pre-
rrenacemista, es una en la medi-
da en que este discurso tiene una genuina tolerancia hacia otros
est generosamente abierto a Reiss rechaza la afirmacin de que como
Aristteles o sanro Toms de elaboraron aspectos de un discurso
analtico y referencial, porque carecan de lo que para l es un criterio de este ltimo:
un concepro de la voluntad subjetiva (o el sujeto como cen-
tro de conocimiento y poder. No confronta el argumemo de de que el suje-
to moderno es un desplazamiento especfico del "terreno" metafsico -un
desplazamiemo que implica mmo continuidad como discontinuidad con respecto a s- a su modelo sin restos o contracorrientes, Su tesis como
te- que tuvo oeras articulaciones en anteriores filsofos, Tambin omite la mencin CalJtac,n del moderno como el "extremo inferior" de lo analtico,
del punto de vista de Lvi-Strauss de que la pense saullage incluye una "ciencia de lo ser modificada a (tn de dar cabida a la afirmacin de que el discurso
concreto" que siendo una base lo mismo que una meta de la ciencia ulterior. Y :Iil:dtico-referencial tendi de 1600 a ser relativamente dominante, pero de
no llega a un acuerdo con la comprensin del proceso histrico a la vez como repeti- '"1:1 manera que exige el estudio detallado como la elaboracin) de
cin y cambiO -una comprensin que ciertas aportas nocivas de su propio 111:\;; relacionales que y discutan ese discurso relativamente dominante.
exto (como la generada por la creencia de que "nuestra" posicin dentro 1:11 rcalidad, me parece que [as censiones variables entre modos de discurso, cal como
del discurso analtico-referencial hace el enrendimiento de un discurso ,.,' vhlboran y ponen en juego en textos importantes, tienen ms difusin de lo que ad-
"configurador" presuntamente ajeno, aunque en cierro modo permite la afirmacin no lidie y hacen las afirmaciones sobre el predominio relativo de un
probe~tica de que hubo una ruptura otal con ese incogooscible). La idea discurso en casos aun en el perodo moderno temprano. Ignorar estas ten-
hlperbohca de Reiss sobre el de lo despus de 1600 :,j, 1I1eS lleva a Reiss (como en ocasiones al mismo Foucault) a basarse
puede tener un valor limitado, Pero presenta a como anmalo y con- "11 IIna filosofa de la historia muy anrigua: una visin unificada en el que hoy
vierte la modernidad en la de un Bacon en escala mayor -un Bacon "moder- '.1' ha vuelto se rompi a causa de una "disociacin de la sensibilidad"
nista" , . d I d
en termmos e a e s mismo como el agente de una \ IlllcL1mitante al ascenso de la ciencia y el capitalismo; los textos transiciooales de al-
ruptura rotal con el y la de un discurso completamente nuevo-, ,,'\ kdor de 1600 marcan la ruptura; en la actualidad, no contamos ms que con desdi-
Tambin
,, corre el riesgo de ser en su de I ' 'f'1-
a Slgnl IlIlj;t<h\s vislumbres de arra rupcura que puede instalar de manera apocalptica un
caclOn de los que se basan en modos relacionales y \ '''urso radicalmente nuevo del futuro, Repetidas veces se pregon que este venerable
al que trara bastante Empe- I "tll'O de vista un punto de inflexin en la historia [teiaria e intelectuaL
, el libro es muy valio- tenemos tal vez la marca distintiva del "discurso delmodemism.o" en un sentido
y su anlisis de ciertos "" previsto por a mi puntO que su notable texto -un texto que bien merece una
cuando Ress no insiste en hacer , "hbdosa lectura- est en deuda con su cuestionable pero an seductora herencia,

292 293
4. Filosofa

IZichard Rorty
J~('lativismo: el encontrar y el Mcer*

IJ epteto "relativista" se aplica a los filsofos que estn de acuerdo

\\ 11\Nietzsche en que "la 'verdad' es la voluntad de ser el amo de la
IlIultiplicidad de sensaciones". Tambin se aplica a quienes concuer-
\/;10 con William James en que "lo 'verdadero' es simplemente lo con-
veniente en la manera de creer" y con Thomas Kuhn en que no
debera considerarse que la ciencia se encamina hacia una representa-
cin exacta del modo en que el mundo es en s mismo. En trminos
Im1S generales, se llama "relativistas" a los filsofos cuando no aceptan
1" distincin griega entre la manera en que las cosas son en s mismas
y las relaciones que tienen con otras cosas, y en particular con las ne-
l'esidades e intereses humanos.
Los filsofos que, como yo mismo, eluden esta distincin, deben
abandonar el proyecto filosfico tradicional de encontrar algo estable
que sirva como criterio para juzgar los productos transitorios de nues-
rras necesidades e intereses transitorios. Esto significa, por ejemplo,
que no podemos emplear la distincin kantiana entre moralidad y
!1rudencia. Tenemos que renunciar a la idea de que hay obligaciones

.:. El [exw de Richard Ron)' que se reproduce, ((rulado "Rela[ivi5m: Finding and
M:lking", es el manuscriw de una conferencia y ha sido cedido personalmeme por el
:lIltor [reproducido con permiso del autor]. Traduccin : Horac(o Pons.

295
,- ,
morales incondicionales y transculturales, enraizadas en una naturale-
za humana QO cambiante y ahistrica, Este intento de hacer a un lado
tanto ~como a~es el lazo que vincula la tradicin pos-
nietzscheana de la filosclG.--:Uropea con la tradicin pragmtica de la
filosofa norteamericana,
... El filsofo a quie.!} ms admiro, y de quien ms me gustara pensar
que soy discpulo, esllohn DeweJDewey fue uno de los fundadores del
pragmatismo norteamericano, Era un pensador que e.as sesenta aos
tratando de liberamos dd.wgo de Platn y Kant_ A menudo se lo de-
nunci como relativista, lo mismo que a m. Pero, desde luego, 121
Qragmatist-s _nul1~nos auwdenominamos relativistas, Por lo comn
nos definimos-en t~m"os~~g;~i~~s-. -N~s- h;~~~s-Ila~ar "antiplat&
nicos", "antimetafsicos" o "antifundacionalistas". Sin embargo, nues-
tros oponentes, del mismo modo, casi nunca se autodenominan
"platnicos" o "metafsicos" o "fundacionalistas". Habitualmente ha-
L blan de s mismos como defensores del sentido comn o la razn.
Previsiblemente"Q.da bando trata de definir los trminos de la dis-
e.uta.sJ~Y.!2~~~~~J~y.~~I~ pira s mism~. Nadieq~iere ~e lo lla-
men platnico, as como nadie quiere que lo califiquen de relativista
o irracionalista, Nosotros, los as llamados "relativistas", nos negamos,
como es de suponer, a admitir que somos enemigos de la razn y el
sentido comn, Decimos que lo nico que hacemos es criticar algunos
dogmas anticuados, especficamente filosficos. Pero, por supuesto, lo
que llamamos dogmas son precisamente lo que nuestros oponentes
llaman "sentido comn". La adhesin a estos dogmas es lo que llaman
"ser racional". De modo que la discusin entre ellos y nosotros tiende
a empantanarse, por ejemplo, en la cuestin de si la consiana 'la ver-
~-- b
l_dad es [~orrespond.!ncia con la~..?turaleza ~Sea e~lidac!;
lL expres~ el sentiI()Zomn o es meramente un fragmento de la obsole-
ta jerga platnica,
En otras palabras, una de las cosas en que estamos en desacuerdo es
si esa consigna encama una verdad evidente que la filosofa debe res-
petar y proteger o, en cambio, simplemente expone un punto de vista
296
filosfico entre otros[uestros oponentes d~L1e la teora de la co-
rrespondencia de la verdad es tan obvia, tan autoevidente, que cues-
lionarla es sencillamente perverso,asI9sotrOs-decl~ue esa teora es
:Ipenas inteligible y que carece de especial importancia: que no es
I,mto una teora como un eslogan que coreamos descuidadamente du-
rante siglos. Los pragmatistas creemos que podramos dejar de corear-
lo sin consecuencias perjudiciales.
l Una manera de describir este callejn sin salida es decir que noso-
.\ !~ros, los as llamados "relativistas", afirmamos que muchas de las cosas
J'?\ ,1 " que el sentido comn cree encontradas o descubiertas en realidad son
hechas o inventadas. Las verdades cientficas y morales, por ejemplo,
son calificadas de "objetivas" por nuestros oponentes, con lo que
quieren decir que, en cierto sentido, estn ah afuera a la espera de
que nosotros, [os seres humanos, las reconozcamos. De modo que
I cuando nuestros adversarios platnicos o kantianos se cansan de lla-
marnos "relativistas", nos tildan de "subjetivistas" o "construccionis-
tas sociales". De acuerdo con [a imagen que tienen de la situacin,
I nosotros sostenemos haber descubierto que algo que supuestamente
provena del exterior en realidad proviene de nuestro interior. Nos
consideran como si dijramos que lo que antes se pensaba objetivo ha
resultado ser meramente subjetivo.
I~ Pero los antiplatnicos no debemos aceptar este modo de formular
la cuestin. Puesto que si lo hacemos, nos veremos ante un grave pro-
bi~a~Stomamos la distincin entre hacer y encontrar por su valor
nominal, nuestros oponentes podrn hacernos una embarazosa pre-
gunta, a saber: hemos descubiertQ ~Lsorprendente hecho ~_QIJe.JQ.
que se crea objetivo en realidad~-s subjetivo, o lo hemos inventado? Si
afirmamos hab~rlo descubierto, si decimos que es un hecho objetivo
que la verdad es subjetiva, corremos el riesgo de contradecimos. Si
decimos que lo inventamos, parecer que actuamos de una manera
meramente caprichosa. Por qu alguien habra de tomar en serio
nuestra invencin? Si las verdades son simplemente ficciones conv~___
nientes, qu ocurre ~ la verdad de la afirmacin de que eso-~s lo
297
 que son? Tambin es una ficcin conveniente? Conveniente para
qu? Para quin?
Creo que es importante que quienes somos acusados de relativismo
dejemos de utilizar la distincin entre encontrar y hacer, descubri-
miento e invencin, objetivo y subjetivo. No deberamos permitir
que nos describieran como subjetivistas o construccionistas sociales.
. No podemos formular nuestro argumento en trminos de una distin-
I
: cin entre lo que es exterior y lo que es interior a nosotros. Debemos
repuglar el vocjl_~~l~~o ql}e emplean J:l.ll~s~ros agversasios_y.-Do perm,i:
tcl~~D.Q~ . i<:Ulilpor:tgal'!:Decir que debemos repudiar ese vocabula-
rio es decir, una vez ms, que tenemos que evitar el platonismo y la
metafsica, en el sentido amplio de sta en que Heidegger sostiene
que la metafsica es platonismo. Whitehead planteaba lo mismo cuan-
do dijo que toda la filosofa occidental es una serie de notas a pie de
pgina a Platn. Su argumento era que no debemos llamar "filosfica"
una investigacin a menos que gire en torno de algunas de las distin-
ciones trazadas por Platn.
_~tin.ci..I:L-entre....h _eru:ontmg9 y. lo hecho es una versin de la
existente entre lo absoluto y lo relativo, entre algo que es lo que es al
margen de sus relaciones con otras cosas, y algo cuya naturaleza depen-
.sIe de esas relaciones. En el transcurso de los siglos, esta distincin ha
pasado a ser central para lo que Derrida llama "la metafsica de la pre-
sencia", la bsqueda de una "presencia plena ms all del alcance del
juego", un absoluto ms all del alcance de la relacionalidad. De modo
que si queremos abandonar esa metafsica tenemos que dejar de distin-
guir entre lo absoluto y lo relativo. t-J()SOtrOS , los a~latnicos, po
podemos permitir que nos llamen "relativistas", dado qu;-;s; ~alifica
,\, I~' .
ci.QQS.1IQ.9nezan.iad~ la cuestin central. Esa cuestin central se refiere
a la utilidad del vocabulario que heredamos de Platn y Aristteles.
~A nuestros adversarios les gusta sugerir que abandonar ese vocabu-
olario es abandonar la racionalidad, esto es, que ser racional consiste
.l
-1'
precisamente en respetar las distinciones entre lo absoluto y lo relati-
va, lo encontrado y lo hecho, objeto y sujeto, naturaleza y con ven-
~tryvJVVW
298 ili;1v,I.&~ ()"N1'f~
cin, realidad y apariencia. Los pragmatistas replicamos que si eso es
la racionalidad, no hay duda entonces de que, en efecto, somos irra-
cionalistas. Pero, desde luego, agregamos que ser irracionalista en ese
~entido no es ser incapaz de argumentar. Los irracionalistas no echa-
mos espuma por la boca ni nos comportamos como animales. Simple-
mente nos negamos a hablar de cierta manera, la platnica. Los
puntos de vista que esperamos hacer que la gente acepte no pueden
formularse en la terminologa platnica. De modo que nuestros es-
uerzos persuasivos deben asumir la forma de una inculcacin gradual
de nuevas maneras de hablar, y no la de una argumentacin directa
[ en el estilo de las antiguas.
I Para resumir lo que dije hasta ahora: los pragmatistas hacemos caso
omiso de las acusaciones de que somos "relativistas" o "irracionalis-
tas" diciendo que esas acusaciones presuponen precisamente las dis-
tinciones que rechazamos. Si tenemos que dar una descripcin de
nuestra actitud, tal vez ser mejor que nos denominemos antidllals-
.@. Esto, desde luego, no significa que estemos en contra de lo que
Derrida llama "oposiciones binarias". Podemos admitir perfectamente
que siempre habr un uso para tales oposiciones: dividir el mundo en-
tre los X buenos y los no X malos siempre ser un instrumento indis-
pensable de la investigacin. Pero estamos en contra de cierto conjunto
especifico de distinciones, las distinciones platnicas. Tenemos que re-
conocer que stas se han convertido en parte del sentido comn occi-
I dental, pero no consideramos que esto sea un argumento suficiente
\!ara conservarlas.
"
Hasta ahora he hablado de "nosotros, los as llamados relativistas" y
de "nosotros, los antiplatnicos". Pero a partir de aqu es necesario
que sea ms especfico y d nombres. Como dije en el comienzo, el
grupo de filsofos que tengo en mente incluye una tradicin de la fi-
losofa europea posnietzscheana y tambin una tradicin de la filoso-
~'a norteamericana posdarwiniana).. la del pragmatismo. Entre los
I-!randes nombres de la primera tradicin se cuentan Heidegger, Sarl
290
 rtre, Gadamer, Derrida y Foucault. En la segunda se incluyen James,
I Dewey, Kuhn, Quine, Putnam y Davidson. Todos estos filsofos han
\v sufrido feroces ataques como relativistas.
Ambas tradiciones han tratado de arrojar dudas sobre la distincin
))v- <"" kantiana y hegeliana entre sujeto y objeto, sobre las distinciones car-
r tesianas que Kant y Hegel usaron para formular su problemtica y
sobre las distinciones griegas que constituyeron el marco del pensa-
miento de Descartes. El aspecto ms importante que vincula unos a
otros 'los grandes nombres de cada tradicin, y a cada una de stas
con la otra, es el recelo con respecto al mismo conjunto de distin-
ciones griegas, las que hicieron posible, natural y casi inevitable
preguntar "encontrado o hecho?", "absoluto o relativo?", "real o
aparente?".
~h~ Sin embargo, antes de extendemos sobre lo que mantiene unidas
J ~. . J estas dos tradiciones, debera hablar un poco de lo que las separa.
~ Aunque la tradicin europea debe mucho a Darwin por intermedio de
WJ-'~ Nietzsche y Marx, lo tpico fue que los filsofos europeos distinguie-
ran muy agudamente entre lo que hacen los cientficos empricos y
los filsofos. En esta tradicin, es frecuente que los filsofos hablen
despectivamente del "naturalismo", el "empirismo" y el "reduccionis-
mo". A veces condenan sin proceso a la reciente filosofa anglfona,
porque suponen que est infectada por estas enfermedades.
J En contraste, la tradicin pragmatista norteamericana ha insistido
~;--en analizar las distinciones entre filosofa, ciencia y poltica. Sus re-
V-,V\ . presentantes a menudo ~~ describen como "naturalistas", aunque nie-
~ gan ser reduccionistas o empiristas. Su objecin tanto al empirismo
britnico tradicional como al reduccionismo cientificista caractersti-
co del Crculo de Viena es precisamente que ninguno de los dos es su-
ficientemente naturalista. En mi tal vez chauvinista opinin, los
americanos hemos sido ms coherentes que los europeos. Puesto que
los filsofos norteamericanos han comprendido que la idea de una ac-
tividad cultural distintiva y autnoma llamada "filosofa" se torna du-
dosa cuando se pone en tela de juicio el vocabulario que domin esa
300
actividad. Cuando los dualisrr.os platnicos se marchan, la distincin
entre la filosofa y el resto de la cultura est en peligro. .
Otro modo de mostrar la diferencia entre las dos tradiciones es de-
cir que los europeos presentaron tpicamente un nuevo "mtodo", dis-
tintivo yposnietzscheano, para uso de los filsofos. As, en el primer
Heidegger y el primer Sartre escuchamos hablar de "ontologa feno-
menolgica", en el Heidegger tardo de algo bastante misterioso y ma-
ravilloso llamado "pensamiento", en Gadamer de "hermenutica", en
Foucault de "la arqueologa del saber" y de "genealoga". Slo Derrida
parece libre de esta tentacin; su trmino "gramatologa" fue un ca-
pricho evanescente ms que un intento serio de proclamar el descu-
brimiento de un nuevo mtodo o estrategia filosfica.
En contraposicin, los norteamericanos no han sido muy propen-
sos a tales proclamaciones. Dewey, es cierto, hizo muchas alusiones a
la incorporacin del "mtodo cientfico" a la filosofa, pero nunca pu-
Jo explicar cul era ese mtodo ni qu se supona que agregara a las
virtudes de la curiosidad, la receptividad y la sociabilidad. <1i~ha-'
bl en ocasiones del "mtodo pragmtico", pero ste significaba poco
ms que la insistencia en subrayar ~~gun~--D.tiplatnic~~
-senta nuestra presunta diferencia terica alguna diferenc~~~_l~c- I
_. rica?"/ Esa inili.t~ncia no era tanto el empleodeun mtodo camal['"
,.,suncin de una actitud escptica hacia los RI<ililelill!~LYJ2~Y..2~~ula.-
rios filosficos tradicio~. Quine, Putnam y Davidson son rotula-
dos como "filsofos analticos", pero ninguno de los tres se considera
;, s mismo practicante de un mtodo llamado "anlisis conceptual",
ni de ningn otro. La as llamada versin "pospositivista" de la filoso-
fa analtica que estos tres filsofos contribuyeron a crear est nota-
hlemente libre de la metodolatra.
Los diversos contribuyentes contemporneos a la tradicin prag-
II~;~ no sienten mucha inclinacin a insistir en la naturaleza dis-
I illriva de la filosofa o en el lugar preeminente de sta dentro de la
<Itllma en general. t{inguno de ellos cree que los filsofos piensan o
,1('hl2:Lan pensar de una manera dramticamente diferente de los fsi-
301
.cos o 10s..J)0Iticos. Todos estaran de :.cuerdo con Thomas Kuhn en
que la ciencia, como la poltica, consiste en resolver problemas. De
modo que les resultara agradable describir su actividad como la de re-
solver problemas filosficos. Pero el principal problema que quieren
resolver es el origen de los problemas que nos ha legado el problema
filosfico: por qu -preguntan-los problemas corrientes y de libro de
texto de la filosofia son a la vez tan intrigantes y tan ridos? Por qu,
hoy como en los dias de Cicern, los filsofos siguen debatiendo de
manera tan poco concluyente y rondando una y otra vez los mismos
circulas dialcticos, sin convencerse nunca unos a otros y pese a ello
an son capaces de atraer discipulos?
Esta cuestin, la cuestin de la naturaleza de los problemas que nos
dejaron como herencia los griegos, Descartes, Kant y Hegel, vuelve a
llevarnos a la distincin entre el encontrar y el hacer. La tradicin filo-
s~ insistido en que estos problemas se encuentr~n, en el sentido
de que cualquier mente reflexiva se topa inevitablemente con ellos. La
tradici~matista insisti en que se hacen -son artificiales y no n~
turales- y pueden deshacerse utilizando un vo~~lario di~ente del
empleado por la tradicin filosfica.'Pero tal~sd~~~cione~~treloen:
contrado y lo hecho, lo natural y-lo artificial, no son, como ya lo dije,
distinciones con las cuales los pragmatistas puedan sentirse cmodos.
De.modo que sera mejor que stos dijeran simplemente que el vocabu-
lario en el cual se formularon los problemas tradicionales de la filosofia
occidental fue til en un momento, pero ya no lo es. Plantear e! asunto
de esa manera evitara que apareciramos diciendo que en tanto que la
tradicin se ocup de lo que en realidad no estaba all, nosotros los
pragmatistas nos ocupamos de lo que efectivamente est all.
Desde luego, los pragmatistas no podemos decir eso. Puesto que no
tenemos necesidad de emplear la distincin realidad-apariencia, como
as tampoco la existente entre lo encontrado y lo hecho. Tenemos la es-
peranza de reemplazar la primera por la distincin entre lo ms til y lo
menos til. De manera tal que decimos que el vocabulario de la metaf-
sica griega y la teologa cristiana --el vocabulario usado en lo que Hei-
302
degger llam la "tradicin ontnreolgica"- fue til para los objetivos de
nuestros predecesores, pero que nosotros tenemos diferentes objetivos,
que sern mejor atendidos si empleamos un vocabulario diferente.
N uestros predecesores treparon a una escalera que hoy estamos en con-
diciones de desechar. Y podemos hacerlo no porque hayamos llegado a
un ltimo lugar de descanso, sino porque tenemos que resolver proble-
mas diferentes de los que dejaron perplejos a nuestros predecesores.
Hasta ahora he esbozado la actitud de los pragmatistas hacia sus opo-
nentes, y las dificultades que enfrentan para evitar el uso de trminos
cuyo empleo harta presumir zanjada la cuestin en discusin entre
ellos y sus adversarios. Ahora me gustara describir un poco ms por-
menor izada mente cul es e! aspecto que tiene la indagacin humana
desde un punto de vista pragmatista: cul es su aspecto una vez que
uno deja de describirla como un intento de corresponder a la natura-
leza intrnseca de la realidad, y empieza a describirla como un intento
de cumplir objetivos transitorios y resolver problemas transitorios.
Los pragmatistas tienen la esperanza de romper con la imagen que,
en palabras de Wittgenstein, "nos mantiene cautivos", la imagen car-
tesiano-lockeana de una mente que procura ponerse en contacto con
una realidad exterior a ella. De modo que empiezan con una descrip-
cin darwiniana de los seres humanos como animales que hacen los
mximos esfuerzos para manejarse con el medio ambiente: los mximos
esfuerzos para elaborar herramientas que les permitan experimentar
ms placer y menos dolor. Las palabras se cuentan entre las herramien-
tas desarrolladas por estos animales inteligentes.
No hay manera de que esas herramientas puedan hacernos perder
contacto con la realidad. Independientemente de que se trate de un
martillo, un arma, una creencia o una enunciacin, su uso es parte de
la interaccin de! organismo con su medio ambiente. Ver el empleo
de palabras como el LISO de herramientas para manejarse con el me-
dio, y no como un intento de representar la naturaleza intrnseca de
ese medio, significa rechazar la cuestin de si las mentes humanas es-
303
rn en contacro con la realidad, la cue:;~n Los este con la
epistemolgico. humano o no est nun- Peirce de una creencia como un
ca ms o menos en contacto con la realidad que otro orga- con esta definicin, icar una
nismo. idea misma fuera de contacto con la creencia a alguien es decir que esa persona tender a
presupone la una mente que en comportarse como lo yo cuando estoy a la ver-
cierto se mueve causales que se sobre cierta oracin. Adjudicamos creencias a cosas que usan o cabe
el cuerpo. La mente cartesiana es una entidad cuyas imaginar que usan pero no a las piedras y Esto
resto del universo son ms que no se debe a que las tengan un rgano o
que para liberar a nuestro pensamiento de los vestigios conciencia- la que carecen ltimas, sino
mo, para ser plenamente en nuestra manera pensar, es de accin y plantas son
necesario que dejemos de pensar en palabras como y simples para
nes y empecemos a como nudos en la oracionales.
al organismo con su acuerdo con esta cuando pronunciamos oraciones
lenguaje y la r:.rr-rnr,c externo lo que era
ayudamos a quienes nos a pre-
y otros, nos la imagen de la mente hu- oraciones no se usan para infor-
mana como un espacio interior del cual se sita la persona mar sucesos que ocurren del sellado cuarto interno que es la
Como lo ha el filsofo estadounidense la conciencia de una persona. trata simplemente de pa-
mente Dennett, es nicamente esa imagen un teatro car- con el
tesiano la que hace que uno que la naturaleza o el como las creencias y los
la conciencia es un gran filosfico o cientfico. o Implica
por una imagen meramente, que no [ene preguntar si una creencia re-
el comportamiento de ste es tan presema con eX3critud la I ya sea mental o los
lante la estados sa es no slo una pregunta, sino la raz
aeseClS- al organismo. las creencias y energa fi losfica.
no son prelingsticos que pueden ser expre- pregunta correcta es: "
o no en el lenguaje. son los nombres trara de algo "Para
mientos bien, son lo que en la se ra til cargar este programa en mi computadora?"
"actitudes oracionales", es disposiciones por parte punto el cuerpo una persona es
o de las para afirmar o negar ciertas y sus creencias y deseos se ast~mi';lan
a no usuarios del si un elemento dado
una representa con ha\_<".U~1 la realidad. Lo que nos m-
porta es si se es el softwm"e que ean la mayor una

304 305
 tarea. manera los creen que la dJlno a nuestra a fin de
pregunta a formular acerca nuestras creencias no es si se refieren a un progreso o poltico. De modo que para los prag-
la o meramente a la sino simplemente s son los matistas no hay un corte entre la ciencia natural y ciencias
hbitos .'<Kiales, ni entre las ciencias y la poltica, ni entre la poHtlea,
la filosofa y la Todas reas de la cultura son del
es ninguna mismo por mejorar la No hay una profunda en-
es un fe la teora y la porque una
mos que nuestros ancestros lodo lo as llamado "teora" que no sea un
rededor de la tierra, y que nosotros creemos, correctamente, que la una
tierra gira del lo que decimos es que tenemos una Abordar las creencias no como sino como hbitos
mienta que es mejor que la nuestros ancestros. podran accin y
car que su herramienta les creer en la verdad literal de las
Escrituras lo que no que lo que
es que la astronoma esta manera la interaccin
viajes espaciales superan las ventajas del fundamentalismo Consideremos un ejemplo. que una cuenta ban-
cnstlano. discusin entre nosotros y nuestros medie- caria es una construccin social ms que un objeto mundo natural,
no debera a de dos partes i correcta- en tanto que una jirafa es un objeto mundo natural ms que una
mente el universo. Ms bien, tendra que estar relacionada con el construccin social. cuentas se las jirafas se en-
vista sobre el movimiento de cuentran. Ahora la verdad este punto vista radica simple-
pos a ciertas mente en que si no hubiera habido seres humanos, pese a habra
Confirmar la verdad de las es una de esas metas; los viajes habido pero no cuentas esta cau-
sal las jirafas con a los humanos no que aqullas
manera en este ltimo punto es que sean lo que son al margen de y los intereses
p"lgno.atj~ no podemos comprender la idea que deberam.os buscar Al las describimos del en que lo como
por la misma. No la una meta de rafas, debido a nuestras e intereses. una lengua
de sta es a un entre los se- "j rafa" porque conviene a nuestros
res humanos acerca de hacer, generar un consenso sobre los as. Lo mismo vale para palabras como "rgano", "clula",
que deben y los medios a emplear para La inves- '''tomo'', etc.; por as decirlo, nombres de las que estn
que no una hechas las j Todas que damos las cosas son
una investigacin, sino meramente un juego de palabras. u".vu~" dUI;''-U<~U<V> para nuestros objetivos. No puede atribuirse
una teora determinada la microestructura de los cuerpos mate- l1ngn ~sostenemos los a la de que
riales, o sobre el adecuado equilibrio de entre las ra- ;dgunas de estas seleccionan naturales", que (or-
mas es argumentar acerca lo que deberamos hacer: I an la naturaleza por La lnea entre una j !'<Ira y d

306 \(17
aire circundante es bastante clara si usted es un ser humano interesado
en cazar para obtener carne. Si es una hormiga o una ameba usuarias
de un lenguaje, o un viajero espacial que nos observa desde muy arri-
ba, la lnea no es tan clara, y tampoco es claro que necesite o tenga en
su lengua una palabra que signifique "jirafa". En trminos ms genera-
les, no es claro que alguno de los millones de modos de describir el pe-
dazo de espacio-tiempo ocupado por lo que llamamos jirafa est ms
cerca de la manera en que las cosas son en s mismas que cualquiera de
los dems. As como parece carente de sentido preguntar si una jirafa
es en realidad una coleccin de tomos, o una coleccin de sensacio-
nes reales y posibles en los rganos sensoriales humanos, o alguna otra
cosa, del mismo modo la pregunta "Estamos describindola como
realmente es?" parece un interrogante que nunca es necesario formu-
lar. Todo lo que necesitamos saber es si alguna descripcin rival podra
ser ms til para alguno de nuestros propsitos.
La relatividad de las descripciones con respecto a los propsitos es
el principal argumento del pragmatista en favor de su visin antirre-
presentacional del conocimiento -la visin de que la investigacin
apunta a la utilidad para nosotros ms que a una descripcin precisa
de cmo son las cosas en s mismas-o Como todas las creencias que te-
nemos deben formularse en uno u otro lenguaje, y como los lenguajes
no son intentos de copiar lo que est ah afuera sino ms bien herra-
mientas para ocuparse de ello, no hay manera de separar "la contribu-
cin que el objeto hace a nuestro conocimiento" de la "contribucin
hecha por nuestra subjetividad". Tanto las palabras que empleamos
como nuestra disposicin a afirmar ciertas oraciones usando esas pala-
bras y no otras son el producto de conexiones causales fantsticamen-
te complejas entre los organismos humanos y el resto del universo.
No hay manera de fragmentar esta red de conexiones causales para
poder comparar el peso relativo de la subjetividad y la objetividad en
una creencia dada. Como dijo Wittgenstein, no hay manera de inter-
ponerse entre el lenguaje y su objeto, separar a la jirafa en s misma de
nuestros modos de hablar de las jirafas. Como lo expres Hilary Put-
308
nam, el principal pragmatista contemporneo: "elementos de lo que
llamamos 'lenguaje' o 'mente' penetran tan profundamente en la rea-
lidad que el proyecto mismo de representamos como 'cartgrafos' de
algo 'independiente del lenguaje' se ve fatalmente comprometido des-
de el principio".
El sueo platnico del conocimiento perfecto es el sueo de despo-
jamos de todo lo que proviene de nuestro interior y abrimos sin reser-
vas a lo que est afuera de nosotros. Pero esta distincin entre
adentro y afuera, como lo seal antes, no puede hacerse una vez que
adoptamos un punto de vista biologista. Si el platnico pretende in-
sistir en ella, tiene que tener una epistemologa que no se vincule en
ningn aspecto interesante con las otras disciplinas. Terminar con
una versin del conocimiento que da la espalda al resto de la ciencia.
Esto equivale a convertir el conocimiento en algo sobrenatural, una
especie de milagro.
La sugerencia de que todo lo que decimos, hacemos y creemos es una
cuestin de satisfaccin de necesidades e intereses humanos podra
parecer simplemente una manera de formular el secularismo de la
Ilustracin: una manera de decir que los seres humanos deben actuar
por s solos y que no tienen una luz sobrenatural que los gue hacia la
Verdad. Pero, desde luego, la Ilustracin reemplaz la idea de esa gua
sobrenatural por la de una facultad casi divina llamada "razn". sta
es la idea que atacan los pragmatistas norteamericanos y los filsofos
europeos posnietzscheanos. Lo que parece ms llamativo en sus crti-
cas a ella no es la descripcin de la ciencia natural como un intento
de manejar la realidad ms que de representarla. Antes bien, es su
planteamiento de que la eleccin moral es siempre una cuestin de
compromiso entre bienes antagnicos y no una eleccin entre el bien
absoluto y el mal absoluto.
Las controversias entre los fundacionalistas y los antifundacionalis-
tas en la teora del conocimiento parecen algo as como la clase de
disputas meramente escolsticas que pueden dejarse libradas sin in-
309
 convenientes a los profesores de filosofa. Pero las disputas acerca del
carcter de la eleccin moral parecen ms importantes. En el resulta-
do de esas elecciones ponemos en juego la percepcin de quines so-
mos. De modo que no nos gusta que nos digan que nuestras
elecciones son entre bienes alternativos ms que entre el bien y el
mal. Cuando los profesores de filosofa comienzan a decir que no hay
nada absolutamente malo o absolutamente bueno, el tpico del relati-
vismo empieza a ponerse interesante. Los debates entre los pragmatis-
tas y sus adversarios, o los nietzscheanos y los suyos, comienzan a
parecer demasiado importantes para dejarlos librados a los profesores
de filosofa. Todo el mundo quiere intervenir en la cuestin.
Es por eso que los filsofos como yo descubrimos que se nos denun-
cia en diarios y revistas que uno habra credo ignorantes de nuestra
existencia. Estas denuncias afirman que si no se educa a la juventud
para que crea en absolutos morales y en la verdad objetiva, la civiliza-
cin est condenada. A menos que las generaciones ms jvenes ten-
gan el mismo apego que nosotros a slidos principios morales -dicen
los artculos de estos diarios y revistas-, habr terminado la lucha por
la libertad y la decencia humanas. Cuando los docentes de filosofa
leemos esta clase de artculos, comprobamos que se nos atribuye un
inmenso poder sobre el futuro de la humanidad. Puesto que todo lo
que hace falta para derrumbar siglos de progreso moral, sugieren estos
artculos, es una generacin que acepte las doctrinas del relativismo
moral, los puntos de vista comunes a Nietzsche y Dewey.
Dewey y N ietzsche, por supuesto, estaban en desacuerdo en mu-
chas cosas. Nietzsche consideraba que las masas felices y prsperas
que habitaran la utopa socialdemcrata de Dewey eran "los ltimos
hombres", criaturas indignas e incapaces de grandeza. Nietzsche era
tan instintivamente antidemcrata en su poltica como Dewey instin-
tivamente democrtico en la suya. Pero ambos concordaban no slo
acerca de la naturaleza del conocimiento sino sobre la de la eleccin
moral. Dewey deca que todo mal es un bien rechazado. William Ja-
mes dijo que toda necesidad humana tiene prima fade derecho a la sa-
310
tisfaccin, y la nica razn para negarla es que aqulla entre en con-
flicto con otra necesidad humana. N ietzsche habra estado completa-
mente de acuerdo. l habra planteado este argumento en trminos
de competencia entre poseedores de la voluntad de poder, mientras
que James y Dewey habran considerado el trmino "poder", con sus
alusiones sdicas, un poco engaoso. Pero estos tres filsofos hicieron
idnticas crticas a los intentos iluministas, y especficamente kantia-
nos, de considerar los principios morales como el producto de una fa-
cultad especial llamada "razn". Los tres creyeron que se trataba de
solapados intentos de mantener con vida algo similar a Dios en medio
de una cultura secular.
Los crticos del relativismo moral creen que, a menos que haya al-
go absoluto, algo que comparta la implacable negativa de Dios a ceder
ante la debilidad humana, no tenemos motivos para seguir oponiendo
resistencia al mal. Si el mal es meramente un bien menor, si toda
eleccin moral es un compromiso entre bienes rivales, entonces -di-
cen- la lucha moral no tiene sentido. Las vidas de quienes murieron
combatiendo la injusticia se tornan intiles. Pero para nosotros, los
pragmatistas, no hay solucin de continuidad entre la lucha moral y
la lucha por la existencia, y ningn corte tajante divide lo injusto de
lo imprudente, el mal de lo inconveniente. Lo que cuenta, para los
pragmatistas, es la invencin de formas de reducir el sufrimiento hu-
mano e incrementar la igualdad, aumentando la aptitud de todos los
nios para comenzar su vida con iguales oportunidades de felicidad.
Esta meta no est escrita en las estrellas, y as como no es una expre-
sin de lo que Kant llam la "razn pura prctica", tampoco lo es de
la Voluntad de Dios. Es una meta por la que vale la pena morir, pero
no exige el sostn de fuerzas sobrenaturales.
El punto de vista pragmatista sobre lo que sus adversarios llaman
"slidos principios morales" es que tales principios son denominacio-
nes abreviadas de prcticas pasadas, modos de sintetizar los hbitos de
los ancestros que ms admiramos. Por ejemplo, el principio de la ma-
yor felicidad de Mili y el imperativo categrico de Kant son maneras
311
 de recordarnos ciertas costumbres sociales, las de ciertas partes del
Occidente cristiano, la cultura que ha sido, en las palabras si no en
los hechos, ms igualitaria que ninguna otra. La doctrina cristiana de
que todos los miembros de la especie son hermanos y hermanas es la
forma religiosa de decir lo que Mili y Kant dijeron en trminos no re-
ligiosos: que las consideraciones de pertenencia a una familia, de se-
xo, raza, credo religioso y cosas por el estilo no deberan impedir que
tratramos de hacer a los otros lo que nos gustara que stos nos hicie-
ran a nosotros; no deberan impedimos pensar en ellos en cuanto per-
sonas como nosotros mismos, que merecen el respeto del que nosotros
mismos esperamos gozar.
Pero hay otros slidos principios morales aparte de los sintetizados
por el igualitarismo. Uno de ellos es que la deshonra ocasionada a una
mujer de la familia debe ser lavada con sangre. Otro es que sera me-
jor no tener hijos en absoluto antes que tener uno que fuera homose-
xual. Aquellos de nosotros a quienes les gustara poner fin a las
disputas de sangre y los ataques contra los gays originados por tales s-
lidos principios morales, llaman a stos "prejuicios" ms que "discer-
nimientos". Sera bueno que los filsofos pudieran damos la certeza
de que los principios que aprobamos, como los de Mili y Kant, son
"racionales", y que los de quienes propician la venganza de sangre y
los ataques a los gays no lo son o lo son menos. Pero decir que los pri-
meros son ms racionales es simplemente otra manera de decir que
son ms universalistas, esto es, que consideran que la diferencia entre
las mujeres de la propia familia y las otras mujeres, y la diferencia en-
tre los gays y los "normales", son relativamente insignificantes. Pero
no es claro que omitir la mencin de grupos determinados de perso-
nas sea un signo de racionalidad.
Para ver este ltimo aspecto, consideremos el principio "no mata-
rs" que es admirablemente universal. Empero, es ms o menos racio-
nal que el principio "no mates a menos que seas un soldado que
defiende su patria, o para impedir un asesinato, o a menos que seas un
verdugo del estado o un compasivo practicante de la eutanasia"? No
312
tengo idea de si es ms o menos racional, y por esa razn no me pare-
ce que el trmino "racional" sea til en este mbito. Si se me dice que
una medida polmica que he tomado tiene que defenderse subsu-
mindola en un principio universal y racional, tal vez yo sea capaz de
imaginar un principio as, adecuado para la ocasin, pero es posible
que a veces slo pueda decir: "Bueno, considerndolo bien, me pare-
ci que era lo mejor que poda hacer en ese momento". No es eviden-
te que esta ltima defensa sea menos racional que algn principio de
aspecto universal que se me haya ocurrido ad hoc para justificar mi ac-
cionar. No es evidente que los dilemas morales a los que nos enfrenta-
mos en un mundo rpidamente cambiante -dilemas que tienen que
ver con el control demogrfico, el racionamiento de la atencin de la
salud, y cosas por el estilo- deban esperar hasta que se formulen prin-
cipios para su solucin.
Tal como la juzgamos los pragmatistas, la idea de que detrs de to-
da accin correcta debe estar latente uno de esos principios legitima-
dores equivale a la idea de que hay algo as como un tribunal de
justicia universal y supranacional ante el que nos presentamos. Sabe-
mos que las mejores sociedades son las gobernadas por las leyes y no
por el antojo de tiranos o turbas. Sin el imperio de la ley, decimos, la
vida humana cede a los impulsos y la violencia. Esto nos hace pensar
que debe haber una especie de tribunal invisible de la razn, que ad-
ministra leyes que todos, en algn lugar situado en lo profundo de
nuestro fuero interno, reconocemos como obligatorias. Algo as fue la
nocin kantiana de la obligacin moral. Pero, una vez ms, la imagen
kantiana de cmo son los seres humanos no puede conciliarse con la
historia o la biologa. Ambas nos ensean que el desarrollo de socie-
dades gobernadas por leyes y no por hombres fue un logro lento, tar-
do, frgil, contingente y evolutivo.
Dewey estimaba que Hegel tena razn, una vez ms contra Kant,
cuando insista en que los principios morales universales slo resulta-
ban tiles en la medida en que eran el fruto del desarrollo histrico de
una sociedad determinada, una sociedad cuyas instituciones dieran
31.3
"

al principio, que lo contrario sera una cscara vaca, Ha- matistas nos parece as como la sugerencia que la a
ce poco, Michael Walzer, un poltico cuya ms conocida es ser una anaconda es en cierto a los reptiles, o
de la justicia, en defensa En su la por eso que conside-
nuevo libro, Thick and simplemente como la acusacin de
que vemos azar nuestros crticos insisten en ver destino. Cree-
mos que la utpica comunidad mundial en la Carta de
Naciones Unidas y la Declaracin de
moral, el no es el la humanidad ms
cu'"v''''' e instituciones. fina que puede de los
moralidades densas no est constituida por los militares
una facultad humana compartida nos depara el futuro, pero
semejanzas finas entre estas moralidades densas, en la no irracionaL VllllLJ.UV vivir de acuerdo con sus obligaciones

que son tanto como lo son entre ido una oportunidad ser feliz.
r.,.,y-:.,.,r.c adaptativos especies biolgicas. la cuestin de si es mejor ver a seres huma-
adopta la IJV"LUJ'a nos de esta manera o verlos de una manera ms similar a la
y se le pide que Platn o Kant. De que no s cmo dar un
con la cual se identfica, no vente al punto de vista que mis crticos llaman
denominar
por cierto, que por mi
rios cmo pueden evitar una
ser, naturalmente, tan poco enunciar el problema supone muchas cuestiones. No
relativa de un o una per- por que por su mis oponentes digan que una
el libro o la persona por despoja a los seres humanos de su dignidad yel por s
nosotros, la de una mismos. Tambin eso supone la mayora de las cuestiones en
de Sospecho que lo que una y otra parte es
es la idea de que una ",,''-UJ,V a exponer una y otra vez sus argumentos, en un contexto tras
una Vemos esta como una manera otro. polmica entre como a
presar la esperanza, que que la raza en su nuestra sociedad como un
conjunto se una gradualmente en una comunidad global, una comu-
nidad que incorpore la mayor la moralidad de- su
mocracias industrializadas europeas,
la a una comunidad 9 mayo 1994
miembros la

314 315
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,....
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lJuarterly, 47.3, 1994, pp. 769-778; R. Rethy, Review of Metaphysics, 46.3,
1993, pp. 604-605; A. Sica, Contemparary Sociology, 22.1, 1993, pp. 16-19; Y
le Blant, History of the Human Sciences, 5.3, 1992, pp. 137-144.

Clifford, James (1945- ). Profesor en el programa de History ofConsciousness

,." la University of California at Santa Cruz. Forma parte del consejo editorial
,k las publicaciones History of Anthropology, American Ethnologist y Cultural
:\lIl.hm[)Qlog)'. Su obra incluye: "Naming Names", Review of the Arts, 3.1,
1'179, pp. 142-153; "Review-Essay of Edward Said's Orientalism", History ami

117
Theory, 23.4, 1981, pp. 104-123; "On Ethnographic Surrealism", of P01itical
ve Studies in Society 1981, pp. 539-564; "Review en
The Life and Warks of a ,I,mde su autor, compara la obra de esta escuela con

IJ
Supplement, 17 de :tlemanes Ono Werner Come y Reinhardt l'\.U"t:W=L
in the Melanesian Warld, '1ue ni Skinner ni han usado el trmino "escuela de para
"Histories of the Tribal and referirse a su y a la de sus seguidores.
164-177; YThe Predicament
"Escuela de Historia de las Ideas". Esta escuela se asocia en este con el
y:! Arthur LoveJoy, Perry Miller y sus (y, eventual-
La misma cobra forma institucional en 1923 con la crea-
Ideas Club en la Johns Hopkins Sus fundadores
Canadian Literature, 132, y tambin de
P. Bock, New Mexico Histarical 65.1, 1 pp.1 09- 1 y Ha-
berghaltOne, vu""t:/ltL'V":.n 18.6, 1989, pp. Owsei Tomkm (hsto-
trong, }oumal of 69.4, 1989, pp. 597-599; y R. y Otros. El mtodo caracterstco de esta
ErJmologist, 16.3, pp. 600-601. en Great Chain of de conSista en el anli-
,is de los sistemas de pensamiento a fin de
Crapanzano, Vincent (1939- ). Profesor Distinguido de y Li- ponentes y rastrear luego su evolucin en los comex[Os en que
teratura Comparada en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Ha :lparecen. Dictionary of he Hiswry of por Ph. Wiener et al.
publicado, entre otras The Hamadsha. A Study in Moroccan Ethnopsy- (Nueva Ch. Scribner's Sons, 1968) una suerte de culmina-
chiarry, University Press, 1973; "The tife HistOry in cin del proyecto lovejoyano. Para una resea de la de dicha es-
Anthropological Work", Anthropological Humanism, The Hiswry of Ideas. An Inr:roduction, Nueva York, Ch.
"On the Kelley, "Hori-
73; Tuhami: A Parrrait a Maroccan Society, Prospect", }oumal of
Press, 1 "Hermes Dilemma: Masking of [O the History

Description", en pp. 3-26. Sobre la tran-

Hamlet's Desire. On elle trabajos de
vard Un versity 1992. I\nuwsma y y tambin
nI Ideas", he Hiswry of
"Escuela de , Adems de Pocock y Skinner otros autO- - IK.2, del}oumal of he Hiswry of a una resea de la
res usualmente a esta escuela son John Dunn, y de esta escuela a cincuenra afios de la publicacin
thony Pagden, Richard James Tully y Donald Winch. Una interesante Great Chan of Being. ste contiene artculos de Daniel Wilson,
resea de las y tr""",rtnr';'" del grupo se encuentra en Melvin Richter, ( ;[:IJys Gordon-Bournique, Edward Francis Oakley y Melvin

318 319
/'
Richter. Sobre las tendencias ms recieme~ vase Frank Ankersmith y Hans
Kellner (comps .), A New Philosophy of History . Ref1ections on PostmOOern His-
toricizing, Chicago, The University of Chicago Press, 1995; y Keith Jenkins,
On "What is Histary : From Carr and E/ton to Rorty and White , Londres y Nue-
va York, Routledge, 1995.
"Filosofas del lenguaje". Para una resea de los orgenes y la historia de las
diversas filosofas del lenguaje , vase Emst Cassirer, The Philosophy of S)'mbo-
lic Forrns, vol. 1, New Haven, 1953 . Un panorama ms actualizado se en-
cuemra en lan Hacking, Why Does Language Maner to PhilosophyJ, Cambridge,
Cambridge University Press, 1975; y Richard Rorty, Philosoph), and che Mirrar
of Nature, Princeton, Princeton University Press, 1979, y The Linguistic
Tum : Recenc Essays in Philosophical Method, Cambridge, Cambridge Univer-
siry Press, 1967.
Fish, Stanley Eugene. Jefe del Departamento de Artes y Ciencias Inglesas,
Profesor Distinguido de Literatura Inglesa y Profesor de Leyes en la Universi-
dad de Duke. Sus obras son: John Skelton's Poetry, New Haven , Yale Univer-
sity Press, 1965 ; Surp-rised by Sin : The Reader in Paradise Lost, Berkeley,
University of California Press, 1971; Self-Consuming Artifacts; The Experiencc
of Seventeench-Century Literature, Berkeley, University of California Press,
1972; The Living Temple : Gearge He,ben and Catechizing, Berkeley, Univer-
sity of California Press, 1978; Is there a Text en this Class? The Authority of ln-
terpretative Communities, Cambridge, Harvard University Press, 1980; Doing
What Comes Naturally : Change . Rhetoric, and the Practice ofTheary en Literary
and Legal Studies, Durham , Duke University Press, 1989; y There's no Such
Thing as Free Speech, and It's A Good Thing, Too, Nueva York, Oxford Uni-
versity Press, 1994. Algunos de lbs estudios sobre la obra de Fish son: D. Pat-
terson, "Yo u Made Me Do it. My Reply to Fish", Texas Law Review, 72,
1993, pp. 67-77; R. Lanha, "Inrroduction to Stanley Fish", Mi/ton Quarter/y.
26.3, 1992, pp. 96-98; J. Foreman, "Theory, Language-Games, and Fish",
New Orleans Review, 18.4, 1991, pp.15-27; G. Currie, "Text without Con-
text, So me Errors of Stanley Fish", Philosophy and Literature, 15.2, 1991, pp.
320
212-228; S. Barber, "Stanley Fish and the Future of Pragmatism en Legal
Theory", University of Chicago Legal Review, 58.3 , 1992, pp. 1033-1043; J.
Worthen, "On the Matter of the Text (A Study on Stanley Fish's Literary
Theory)", University ofTaronw Quarterly, 60.3,1991, pp. 337-353; C. Lon-
gines, "Power, Meaning and Persuasion en Freud's the <Wolf-Man'. A Res-
ponse to Stanley Fish", Minnesoca Review, 34.3, 1990, pp. 118- 134; M.
Spikes, <lA Kripkean Critique of Stanley Fish", Soundings, 73 .2-3, 1990, pp.
327 -341; y J. Michael, "Rherorical Questions in Stanley Fish's Doing what
Comes Naturally", Diacritics, 20.1,1990, pp. 54-73; R. Dworkin "M y Reply to
Stanley Fish (and Walter Benn Michaels): Please Don't Talk About Objec-
tivity Any More", en W. J. T. Mitchell (comp.), The Politics of Interprecation,
Chicago, The Chicago University Press, 1983, pp. 287-314.
Geertz, Clifford. Harold Linder Professar of Social Science en el Instituce for
Advanced Study, Princeton, Nueva Jersey. Los libros ms importantes publi-
cados por este autor son: Agricultural Involution : The Process of Ecological
Change in Indonesia, Berkeley, Universiry of California Press, 1963; Islam
Observed. Religious Developrnent in Marocco andIndonesia, New Haven, Yale
University Press, 1968; The Interpretation ofCultures; Selected Essays, Nueva
York, Basic Books, 1973 (las citas en el texto corresponden a la edicin cas-
tellana, La interpretaci6n de las culturas, Mxico, Gedisa, 1987); Local Know-
ledge: Funher Essays in Inte'rpretive Anthropology, Nueva York, Basic Books,
1983; Peddlers and Princes ; Social Change and Economic Modernizaron in Two
Indonesian Towns, Chicago, The University of Chicago Press, 1963; Warks
and Lives : The Anthropologist as Auchar, Stanford, Stanford University Press,
1988 (las citas en el texto corresponden a la edicin castellana publicada
bajO el ttulo : El antroplogo como autar, Barcelona, Paids, 1989); y After che
Facc : Two Countries, Four Decades, One Anthropologisc, Cambridge, Mass.,
Havard University Press, 1995 . En Current Anthropology, 32.5, 1991, pp.
- 603-613, aparece una interesante entrevista a Geertz realizado por Richard
Handler. La obra de Geertz dispar una serie impresionante de textos, tanto
favorables como crticos. Paul Shankman ("The Thick and the Thin", Cu-
rrenc Anthropology 25, 1984), Ronald Walters ("Signs of the Times: Clifford
321
 - - '-'~----_P"'""""------------
Geertz and Historians", Social Research, 47, 1980, pp. 536-556) y Melford
Spiro ("Cultural Relativism and the Future of Anthropology", Cultural
Anthropology, 1, 1986) hacen comentarios similares respecto de las conse-
cuencias relativistas de la postura de Geertz dado que sta no ofrece mtodos
de comparacin y sistematizacin de las observaciones ni criterios para eva-
luar entre diferentes interpretaciones. Roger Keesing ("Anthropology as In-
terpretive Quest", Current Anthropology, 28, 1987) seala a Geertz su
aceptacin acritica de la naturaleza representativa de la cultura sin pregun-
tarse hasta qu punto sta no enmascara ms bien la realidad social. William
Roseberry ("Balinese Cockfights and the Seduction of Anthropology", Social
Research, 49, 1982) plantea el problema de la delimitacin de las "culturas"
como objetos de estudio y la legitimidad, en el presente, de aislarlas analti-
camente. V. Pecora ("The Limits of Local Knowledge", en H. Veeser
(comp.), The New His toricism, Nueva York, Routledge, 1989, pp. 243-276)
seala la omisin de Geertz de la consideracin de las circunstancias politi-
cas en Indonesia (la caida del gobierno de Sukharno) en el momento en que
realizaba sus estudios y las consecuencias que tal omisin tuvo para la com-
prensin de los hechos observados. Para una buena resea de las criticas a
Geertz y las nuevas tendencias en la antropologia actual, vase la serie de ar-
ticulos recopilados por James Clifford y George Marcus, Writing Culture. The
Poencs and Policics of Ethnography, Berkeley, University of California Press,
1986 [trabajos presentados en el Seminario de Santa Fe, Nuevo Mxico, lle-
vado a cabo en la School of American Research, en abril de 1984]; y Aletta
Biersack, "Local Knowledge, Local History: Geertz and Beyond", en Lynn
Hunt (comp.), The New Cultural History, Berkeley, University of California
Press, 1989, pp. 72-96. Otras reseas y articulos son: M. Martin, "Geertz and
the Interpretive Approach in Anrhropology", Syntheses, 97.2, 1993, pp_
269-286; M. Duncan, "Introduction to a Retrospective on Clifford Geertz's
Deep Play. Noces on the Balinese Cockfight" , Play & Culture, 5.3, 1992, pp.
221-223; G. Chick y L. Oonlon, "Going Out on a Limn. Geertz's Deep Play.
Naces on the Balinese Cockfight and The Anthropological Study of Play", Play
& Culture, 5.3, 1992, pp. 233-245; T. McCarthy, "Review of Works and Li-
ves", Echics, 102.3, 1992, pp. 635-649; L. Tennenhouse, "Simulating History.
322
A Cockfight for Our Times (Applications Of Geertz' Deep-Play Concept)",
The Drama Review, 34.4, 1990, pp. 137-155; T. Young, "Review of Works
And Lives. The Anchropologisc As Auchor" , Theory and Sociecy, 19.3, 1990, pp.
382-386; A. Fontana, "Review of Work And Lives. The Anchropologisc As
Auchor", Joumal of Concemporary Echnography, 19.2, 1990, pp. 226-230. So-
hre la influencia que Geertz tuvo especficamente entre los historiadores,
vase Ronald G. Walkers, "Sign of the Times: Clifford Geertz and Histo-
rians", Social Research, 1980, pp. 537-556. En "History and AnrhropoJogy",
New Licerary Hiscory, 21.2, 1990, pp. 321-337, Geertz afirma las afinidades
metodolgicas entre disciplinas diversas. A este articulo sigue otro titulado
"Reply to Geertz" (pp. 337-342), en el que Renato Rosaldo evala las posi-
bles derivaciones problemticas de tal asociacin.
Hirsch, Jr., Enc Donald (1928- ). William R. Kenan Professor of English en
la Universidad de Virginia y miembro del Comit Editorial de New Licerary
Hiscory_ Es tambin autor de: lnnocence and Experience; An lntroduccion ca
T3lake, New Haven, Yale University Press, 1964; Validicy in lncerprecacion,
New Haven, Yale University Press, 1967; The Aims of lnterprecation, Chica-
go, University of Chicago Press, 1976; The Philosophy of Composition, Chicago,
University of Chicago Press, 1977; "The Politics of Interpretation", en W. J.
T. Mitchell (comp.), The Politics of lncerprecacion, Chicago, The University
of Chicago Press, 1983, pp. 321-334. "Beyond Convention?", New Licerary
Hiscory, 14.2, 1983, pp. 389-398; "On Theories and Metaphors: A Com-
ment on Mary Hesse's Paper", New Licerary Hiscory, 17.1, 1985, pp. 49-59
(en ese mismo nmero aparece la respuesta de Mary Hesse, pp. 57-60);
"T ranshistorical Inrentions and the Persistence of Allegory", New Licerary
lliscory, 25.3, 1994, pp. 549-567. Hirsch estudia actualmente asuntos rela-
cionados con la enseanza de la literatura.
-. Hoy, David Cousenz. Profesor de Filosofa en la Universidad de California
l'll Santa Cruz. Ha publicado: The Cricical Cirde, Berkeley y Los ngeles,
l Jlliversity of California Press, 1978; con Thomas McCarthy, Cricical Theory,
l htl)rd, Blackwell, 1994; "Is Hermeneutics Ethnocentric?", en D. Hiley, J,
323
Bohmand y R. Schusterman (comps.), The Interprecative Tum . Philosophy,
Science, Culture, Ithaca, Cornell University Press, 1991, pp. 155-178; Y "De-
constructing 'Ideology''', Philosophy and Licerature, 18.1, 1994, pp. 1-17.
Tambin es editor de The Foucault Reader, Oxford, BlackwelI, 1986.
]ameson, Fredric. Profesor de Literatura Comparada en la Universidad de
Duke, donde dirige el Programa de Graduados en Literatura. Anteriormente
ense en las Universidades de Harvard, California (San Diego y Santa
Cruz) y Yale. Su obra incluye, Same: The Origins of a Style, New Haven, Yale
University Press, 1961, reimpreso en Nueva York, Columbia University Press,
1984 (obra anterior a su conversin al marxismo); Marxism and Form. Twen -
rieth Cencury Dialectical Theories of Literacurc, Princeton, Princeton University
Press, 1971; The Prision-House of Language. A Critical Account uf Structuralism
and Russian Formasm, Princeton, Princeton University Press, 1972; Fables of
Agression: WyndJ,am Lewis, The Modernisc as Fascist, Berkeley, University of
California Press, 1979; The Potical Unconscious: Narrative as a Socially Sym-
bolic Act, 1thaca, Cornell University Press, 1981; The ldeologies of Theory, Es-
says 1971-1986. Vol.l: Situations ofTheory, vol. 2: The Syncax of Hiscory,
Minneapolis, University of Minnesota Press, 1988; Late Marxism . Adorno, or,
che Persistence of che Dialectic, Londres, Verso, 1990; Postmodemism, or, the
Culcural Logic of Lace Capitalism, Londres, Verso, 1991; Signatures of che Visi-
ble, Nueva York, Routledge, 1992; The Seeas ofTime, Nueva York, Columbia
University Press, 1994. Douglas Kellner (comp.), Posrmodemism/ Jameson/Cri-
cique, Washington, D.C., Maisonneuve Press, 1989, contiene una detallada
bibliografa (actualizada a la fecha de la edicin), que incluye una lista, en or-
den cronolgico, de las 118 contribuciones (la mayora de las cuales se en -
cuentran incluidas en la bibliografa antes citada) realizadas hasta entonces
por ]ameson. Para bibliografa sobre este autor, vanse notas 91 y ss.
]ay, Martin (1944- ). Profesor en la Universidad de Califomia en Berkeley y
autor de The Dialectical Imagination; A Hiscory of che Frankfurc Schoo/ and che
lnsLcute of Social Research, 1923- 1950, Boston, Litde, Brown & Co., 1973;
Adorno, Cambridge, H,lrvard University Press, 1984; Marxism and Torality:
324
"'c Adventures of a Concept from Lukcs lO Habermas, Berkeley, University of
California Press, 1984; Permanem hiles: Essays on the Intellectual Migration
ti'()m Gerrnany lO America , Nueva York, Columbia University Press, 1985;
hn-de-siecle Socialism, Nueva York, Rourledge, 1988; Force Fields, Nueva York
y Londres, Routledge, 1993; y Downcasl Eye . The Denigralion of Vision in
Twcntiech-Cemury French Thought, Berkeley, California University Press, 1993.
LaCapra, Dominick (1939- ). Goldwin Smich Professor de historia intelectual
l'lIropea en la Comell University . Sus obras son: Emile Durkheim: Sociologist
(md Philosopher (1972), A Prcface lO Sartre (1978), "Madame Bovary" On Tri-
((l (1982), Relhinking Intetlectual HiSlory . Tens, Content, and Language
(1983), History and Criticism (1985), Hislory, Politics, and che Novel (1987),
Soundings in Critical Theory (1989); todas publicadas en Ithaca, Nueva York,
Cornell University Press. P...ar..umlisls crticos de lao.b..r..Qf; ~.a.0..e!~.Y~2-_t.:~e.:
John E. Toews, "Intellectual History after the Linguistic Turn: The Auto-
nomy of Meaning and the Irreducibility of Experience", American Historical
I<cview, 92, 1987, pp. 879-907; Michael Ermath, "Mindful Matters: The Em-
pire's New Codes and the Plight of Modero Intellectual History", Journal of
Madern Hislory, 57, 1985, pp. 506-527; William Bowsma, "Review-Essay of
Modem European Intellectual Hiscory by LaCapra-Kaplan (eds.)", HislOry and
Theory, 23, 1984, pp. 229-236; John Pagden, en Joumal of lhe History of
Ideas , 48, 1987, pp. 143-169 (a cuyas crticas LaCapra responde en "A Re-
view of a Review", Journal of che History of Ideas, 48, 1987, pp. 677-687); T.
Kloppenberg, "Deconstructive and Hermeneutic Strategies for Intellectual
History: The Recent Works of Dominick LaCapra and David Hollinger", In-
telleccual Hiscory Newsleccer , 9, 1987, pp. 3-22; Russell Jacoby, "A New Intc-
lleccual History?", American Hiscorical Review, 97 . 1, 1992, pp. 405-424
(seguido de la rplica de LaCapra, "Intellectual History and lts W'ilys", 1'1'.
425-439); y Suzanne Gearhart, "Hisrory and Criticism: The Dialogue of \-lis-
tory and Literaturc", Diacritics, 17.3 ,1987, pp. 56-65.
Lovejoy , Arthur O. (L 873-1969). Este autor ha sido llami1do "~l prlndpnl
inspirador de la historia de las ideas". Su obra incluye: The (Jrcm C/1(I;1I oj'
 Being. A Study of the History of an Idea, Cambridge, Mas$., Harvard Univer-
Sily Press, 1938; "Reflections on the History of Ideas", Joumal of the History of
Ideas, 1.1, 1940, pp. 3-23; Essays in the History of Ideas, Baltimore, The Johm
Hopkins University Press, 1948; Reflectiom on Human Nature, Baltimore,
The Johns Hopkins University Press, 1961; The Reason, che Understanding,
ami Time, Baltimore, The Johns Hopkins Universily Press, 1961; The Thir-
ceen Pragmatism and Oher E~says. Baltimore. The Johns Hopkins University
Press. 1963.
Maclntyre, Alasdair (1929- ). W. Alton Johnes Professor of Philosophy en la
Vand.ervilt University. Antes fue profesor de sociologa en la Universidad de
Essex, profesor de filosofa y ciencias polticas en la Universidad de Boston,
conferencista en religin en la Universidad de Manchester, y Richard Korcr
Professor de historia de las ideas en la Brandeis University. Su obra incluye:
Marxism: An Interpretation, Londres, Humanities Press, 1953; The Uncons -
ciOlLS: A Conceptual Analysis, Nueva York, Routledge, 1958; A Short History
of Ehics, Nueva York, Macmillan, 1966; Herbert Marcuse: An Exposicion and
a Polemic, Nueva York, Viking, 1970; Againsr the Self-Images of ehe Age, No-
tre Dame, Notre Dame University Press, 1971; After Virtue, Notre Dame,
Notre Dame University Press, 1984 (segunda edicin con un posrscriptum);
Whose Justice? Which Rationaliry), Notre Dame, Notre Dame University
Press, 1988; y Three Rival Versions of Moral Enquiry. Encyclopedia, Genealogy,
ami Tradion, Notre Dame, Notre Dame University Press, 1990. Con Paul
Ricouer public The Religious Significance of Arheism, Nueva York, Columbia
University Press, 1967. Tambin particip de compilaciones de libros y pu-
blic diversos artculos en medios especializados. Sobre artculos crticos de
su obra vanse: Julia Annas, "Maclntyre on T raditions", Philosophy and Pu-
blic Affairs, 1989, pp. 388-408; Richard Bernstein, "Nietzsche or Aristotle)
Reflections on Alasdair Maclntyre's Afrer Vireue", SOtLndings, 67, 1984, pp.
6-29 (seguido de la rplica de Maclntyre, "Bemstein's Distorting M irrors" ,
pp. 30-41; Stephen Clark, "Morals, Moore, and Maclntyre", Inquiry, 26,
1984, pp. 425-445; Raimond Gaita, "Virtues, Human Good and the Unit)'
of alife", Inquiry, 26, 1984, pp. 407-424; Charles Martindale, 'Tradition
326
"" 1 r--.I. ldcrnity". History of the Human Scimces, 5.3, 1992, pp. 105-119; Peter
~ 1, r--.I ylor, Alasdair Maclntyre. Critic of Mod.erni ty , Londres, Routledge, 1994;
, '", >l.' O'Neill, "Kant After Virtue", Inquiry, 26, 1984, pp. 387-405; 1 B.
'" 11I11 '('wind, "Virtue, Narrative, and Community", Journal of Philosophy, 79,
1'):" ,1'1),653 -663; y G . Kitchen, "Alasdaire Maclntyre: The Epitaph of Mo-
,1 , 1IlIIy", Philosophy and Social Criticism, 23.1,1997, pp. 71-98, Una serie de
11 1",1lidios crticos, seguidos de la respuesta a los mismos de este autor, se
, ", 111'))1 la en John Horton y Susan Mendus (comps.), After MacIntyre. Criri-
.. " "IT\ll('ctives on the Work of Alasdaire Mac/ntyre, Notre Dame, University
.. 1 I'J"I re Dame Press, 1994 (este libro tambin incluye una bibliografa ac-
II\.'!.:-:I"" de y sobre Maclntyre).
1\ !."T "S, George E. Profesor de antropologa en la Rice Universiey y director
. (, IlIhural Anthropology (suerte de vocero de las nuevas tendencias ernogr-
1, .1:. ,Ientro de la ms tradicionalista American Anrhropological Associaeion).
1... .1I1!t'1 de: "Rhetoric and [he Ethnographic Genre in Anthropological Re-
. .11111", Current Anthropology, 21, 1980, pp. 507-510; junto con D. Cush-
'"111. "Ethnography as Text", Current Anthropology, 11, 1982, pp. 25-69; y
, . '" Ivl Fischer, Anthropology as Cultural Critique, Chicago, Chicago Univer-
,'1 v 1'n'ss, 1986. Tambin edit Rcreading Cultural Anthropology; y, con Clif-
1'.1.1, \XIritingCulture.
.. Nnv Criticism". La New Critical School florece en los aos 1930 y 1940
\ .1111 "1"1' reconoce sus antecedentes en 10$ escritos de la dcada anterior de
I '. 1:linr, Y. A. Richards, y William Empson, en Inglaterra, y Crowe Ransom
l' \1/"1\ Tate en los Estados Unidos). Adems de los mencionados, participa-
,. '11.1, /;\ misma R. P. Blackmur, Cleanth Brooks, Ren Wellek, W. K. Win-
,. "'. y, ('n alguna medida, tambin Kenneth Burke, F. R. Leavis, e Yvor
\\'IIIIIIS. H movimiento cont con varias publicaciones afines, como The
1 ""'''''" ( 1922-1929), dirigida por Eliot, y Scrutiny (1932-1953) dirigida por
1, .1\1,. (.(\ 1lll-!laterra, y la Southern Review (1935-1942) editada por Brooks y
\',' .111111. 1:1 ( ;111l0n Review (1938-1959) dirigida por Ransom, y la Sewanee Re-
1', . !l ' (11)1\ 194 'i) dirigida por Tate en los Estados U nidos. Hacia la dcadil
127
siguiente, la New Critical School pierde su aura "revolucionaria" para inte-
grarse al establishment. La escuela adopta un tono "profesionalista", que se co-
necta con su enfoque formalista. Entonces se producen tambin sus textos
tericos ms importantes, como Theory of Literature (1949) de Warren, The
Verbal lcon (1954) de W. K. Wimsatt, The New Apologists for Poetry (1956)
de Krieger, y Literary Criticism: A Short History (1957) de Brooks y Wimsatt.
Para una buena sntesis de las ideas fundamentales del grupo, vase la entra-
da "New Cricicism", escrita por Cleanth Brooks, en Alex Preminger et al.
(comps.), Princewn Encyclopedia of Poetry and Poetics, Princeton, Princeton
University Press, 1974, pp. 567-568. Sobre la crisis del New Criticism y la
transicin a las nuevas escuelas crticas, vase Murray Krieger, Words abou.i
Words. Theory, Criticism, and the Literary Text, The Johns Hopkins Univer-
sity Press, 1988; The lnstitution of Theory, Baltimore y Londres, The Johns
Hopkins University Press, 1994; Y Lentricchia, Frank, After the New Criti-
cism, Chicago, The University of Chicago Press, 1983.
Pocock, J. G. A. Profesor de Historia en The Johns Hopkins University. An-
tes ense historia y ciencia po\(tica en la Washington University. Sus obras
ms importantes son: The Ancint Constitution and the Feudal Law, Cambrid-
ge, Cambridge University Press, 1957; Politics, Language, and Time. Essays on
Political Thought and His tory , Nueva York, Athenaeum, 1971, reimpreso en
Chicago, The Chicago University Press, 1989; The Machiavellian Moment.
Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition, Princeton,
Princeton University Press, 1975; y Virtue, Cornmerce, and History, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1985. Una bibliografa completa de este
autor se encuentra en ain Hampsher-Monk, "Review Article: Political Lan-
guage in Time-The Work of J. G. A. Pocock", The British Jounwl of Political
Science, 14,1984, pp. 112-116.
Rabinow, Paul. Profesor de Antropologa en la Universidad de California
en Berkeley. Su obra (antropolgica) incluye, Symbolic Domination: Cultural
Form and Historical Change in Morocco, Chicago, Chicago University Press,
1975; Reflections on Fildwork in Morocco, Berkeley, University of California
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Press, 1977; '''Facts are a Word of God': An Essay Review", en G. W. Stoc-
king (comp.), Observers Observed ("History of Anthropology l"), Madison,
University of Wisconsin Press, 1983; French Modem: Norms and Forrns of che
Social Environment, Cambridge, The MIT Press, 1989; "Representations Are
Social Facts: Modernity and Post-Modernity in Anthropology", en Clifford y
Marcus (comps.), Writing Culture, 234-261; y Essays on the Anthropology of
Reason, Princeton, Princeton University Press, 1996. Rabinow es tambin
un estudioso de la obra de Foucault (sobre quien ha realizado distintos estu-
dios y recopilaciones de textos). Actualmente se encuentra trabajando sobre
las consecuencias del Human Genoma lnitiative y asuntos relativos a las con-
secuencias ticas de los desarrollos bio-tecnolgicos (vase Rabinow, "The
Third Culture", History of the Human Sciences, 7.2, 1994, pp. 53-64). Algu-
nas de las reseas de French Modem son: D. Clarke, Technology and Culture,
32.1, 1991, p. 137. J. Kolaja, Annals of the American Academy of Political and
Social Science, 514, 1991, pp. 185-186; D. Goldblatt, Joumal of Aesthetics and
AH Criticism, 49.1, 1991, pp. 92-95.
Rorty, Richard. Kenan Professor of Humanities en la Universidad de Virgi-
nia. Es autor de: Philosophy and the Mirror of Nature, Princeton, Princeton
University Press, 1980; Consequences of Pragmatism, Minneapolis, University
of Minnesota Press, 1982; Contingency, hony and Solidarity, Cambridge,
Cambridge University Press, 1989; Objectivity, Relativism, and Truth, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1991; y Essays on Heidegger and Others,
Cambridge, Cambridge University Press, 1991. En 1979 ocup el cargo de
Presidente de la seccin oriental de la American Philosophica1 Association. La
mencin de los estudios realizados sobre la obra de Rorty bien podra ocupar
un volumen como el presente. Una serie de tales estudios fueron publicados
por Alan Malachowski, Reading Rorty, Oxford, Basil Blackwell, 1990. Otros
rmbajos publicados son: F. Restaino, Filosofia e post-filosofia in America:
- (orty, Bemstein, Mac/ntyre, Miln, Franco Angeli, 1990; K. Kolenda, Rorty's
Humanistic Pragmatism: Philosophy Democratized, Tampa, University ofSouth
r:!orida Press, 1990; K. Nielsen, After the Demise of the Tradinon: Rorty, Criti-
["ltI Theory, and the Fate of Philosophy, Boulder, Westview Press, 1991; H. Ha-
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ber, Beyond Postmodem Politics: Lyotard, Rorty, Foucau/, Nueva York, Rout-
ledge, 1994; H. Vaden, Without God or His Doub/es : Realism, Relativism , and
Rorty, Leiden, Nueva York, E. J. Brill, 1994; D. Hall, Richard Rorty : Prophet
and Poet of the New Pragmatism, Albany, State University of Nueva York
Press, 1994; Y R. Haliburton, "Richard Rorty and the Problem of Cruelty",
Philosophy and Social Criticism, 23.1, 1997, pp. 49-70.
Skinner, Quentin (1941-). Profesor de Ciencias Polticas en la Cambridge
University. Meaning and Contexto Quentin Skinner and his Critics (Princeton,
Princeton University Press, 1988), editado por James Tully, ofrece una bue-
na aproximacin a su pensamiento y a las principales cdticas de que el mis-
mo fue objeto. Adems de la mencionada, sus obras ms importantes son:
The Foundations of Modem Political Thought, 2 volmenes, Cambridge, Cam -
bridge University Press, 1978; Machiavelli, Oxford, Oxford University Press,
1981; Ambrogio Lorenzatti: The Artist as Political Philosopher, Londres, The
British Academy, 1987; y Reason and Rhetoric in che PhiLDsophy of Hobbes,
Cambridge, Cambridge University Press, 1996. Tambin public numerosos
artculos y particip como compilador de varias obras. Una bibliografa deta-
llada se encuentra en T ully, Meaning and Context, pp. 342-344.
Tyler, Stephen. Es profesor de antropologa en la Rice University; se especia-
liza en antropologa lingstica y cognitiva. Su obra incluye: The Said and the
Unsaid , Nueva York, Academic Press, 1978; "Words for Deeds and the Doc-
trine of the Secret World", en Papers from me Parasession on Language and
Behaviour, Chicago University Press, 1981; "The Vision Quest in the West
or What the Mind's Eye Sees", }ournal of Anthropological Research , 40.1,
1984, pp. 23-40; UPost-Modem Ethnography: From Document o( the Occult
ro the Occult Document", en Clifford y Marcus, Writing Culture; y "On
Being Out of Words", en George E. Marcus (comp.), Reading Cultural Anth-
ropoLDgy, Durham y Londres, Duke University Press, 1992 .
Hayden White (1928- ). Director de 1 programa Hiscory of Consciousness en
la Universidad de California en Santa Cruz. Sus obras ms importantes son:
330
Metahiscory. The Historical Imaginarion in Nineteenth-Century Europe, Balti-
more y Londres, The Johns Hopkins University Press, 1973 (la paginacin
en el texto corresponde a la versin castellana, Metahistoria . La imaginacin
histrica en la Europa del siglo XiX, Mxico, FCE, 1992); Tropics of Discourse,
Baltimore y LOl)dres, The Johns Hopkins Press, 1978; "Dialogue and Fiction
in Ethnography", Dia/ectical Athropology, 7, 1982, pp. 91-114; The Con ten! of
the Form, Baltimore y Londres, Johns Hopkins Press, 1982; "Method and
Ideology in Intellectual History: The Case of Henry Adams", en LaCapra y
Kaplan (comps.), Modem European Intellectual History. Reappraisals and New
Perspectives, Ithaca y Londres, Cornel! University Press, 1982, pp. 280-310;
uThe Politics of Historical Interpretation: Discipline and De-Sublimation",
en W. J. T. Mitchell (comp.), The Politics of Interpretation, Chicago, The
University of Chicago Press, 1983, pp. 119-144; uThe Question of Nanative
in Contemporary Historical Theory", Hiswry and Theory, 23.1, 1984, pp. 1-
33; "The Politics of Style in Realistic Representation : Marx and Flaubert",
en Berel Lang (comp.), The Concept of Style, Ithaca, Cornell University
Press, 1987. Tambin colabor en numerosas publicaciones peridicas y en
diversas recopilaciones de textos. En Wulf Kansteiner, "Hayden White's
Critique of the Writing of History", Hiscory and Theory, 32.3, 1993, p. 285,
n. 37 hay una lista detallada (aunque no completa) de los ltimos trabajos
publicados (y por publicar) de este autor. Para comentarios crticos sobre
Mewhistory de White, vase la serie de seis ensayos-reseas aparecidas en
Hiscory and Theory, Beiheft 19, 1980, dedicada a dicha obra, y que contiene
estudios de Hans Kellner, Philip Pomper, Maurice Mandelbaum, Eugene
Golob, Nancy Struever, y John Nelson; otras reseas se encuentran en John
Nelson, Hiscory and Theory, 14, 1975, pp. 74-91; Andrew Ezergailis, en Clio,
S, 1976, pp. 235 -245; Y Michael Ennath, en American Historical Review, 80,
1975, pp. 506-527. William Dray resea The Contenc of the Form en Hiscory
and Theory , 27, 1988, pp. 282-287 . Para estudios ms globales de la obra de
White y su trayectoria intelectual vase Arnaldo Momigliano, "The Rheto-
ric of History and che History of Rhetoric", Comparative Criticism, 3, 1981,
pp. 259-268; Paul Roch, "Hayden White and the Aesthetic of History", His-
tory of the Human Science , 5.1, 1992, pp. 17-35; Hans Kellner, Language and
Histarical RepresentaLion. Getting the Swry Crooked, Madison, The University
of Wisconsin Press, 1989, caps. 8-10. Vase tambin LaCapra, "A Poetics of
Historiography: Hayden White's TroPics of Discourse", en Rethinking Intellec-
tual Hiswry, I thaca y Londres, Cornell University Press, 1983, pp. 23-71, Y la
respuesta de White, "The Absurdist Moment in Contemporary Literary His-
tory, Tropics of Discourse, pp. 261-282. Este mismo debate subyace a las po-
nencias de ambos publicadas en LaCapra y Kaplan (comps.), Modern
European Inrellectual Hiswry: Reappraisals and New Perspectives, Imaca y Lon-
dres, CorneLl University Press, 1982. Una buena resea de las polmicas sus-
citadas en torno a la obra de White se encuentra en Lloyd Kramer,
"Literature, Criticism, and Historical Imagination", en Lynn Hunt (comp.),
The New Cultural History, Berkeley, University of California Press, 1989; en
Wulf Kansteiner, "Hayden White's Critique of the Writing of History", His-
tory and Theory, 32.3,1993, pp. 273-295; y en Russell Jacoby, "A New Ime-
llectual History?", American Historical Review, 97, 1992, pp. 405-424. Otras
reseas interesantes que sitan la obra de White en el contexto del "giro lin-
gstico" son las de E. Tows, "Intellectual History after the Linguistic T urn:
The Autonomy of Meaning and the Irreducibility of Experience", American
Hiswncal Review, 92, 1987, pp. 879-907; la resea-ensayo por Bouwsma de
LaCapra y Kaplan (comps.), Modern European Intellenual His tory , History
and Theory, 23,1984, pp. 229-236; y Frank Ankersmith, History and Tropo-
logy: The Rise and Fall of Metaphor, Berkeley y Los ngeles, University of
California Press, 1994.
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" La presente bibliografa incluye aquellos textos traducidos al Castellano (u origi-
nalmente publicados en este idioma) citados en el presente trabajo. Entre corchetes
se indiC:1 ,1 qu versin original corresponde en los casos en que la traduccin del t[-
tulo I'lIcdl: dar lugar a confusiones.
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