Qui sont les jsuites ?

Le Monde.fr | 14.03.2013 18h33 Mis jour le 14.03.2013 19h56 | Par Nicolas Chapuis

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La compagnie de Jsus aura attendu 473 ans pour voir

l'un des siens lu pape. Le nouveau souverain pontife,
Franois, est en effet le premier jsuite diriger l'Eglise
catholique.
>> Lire : "La longue marche des jsuites latino-amricains jusqu' l'lection du pape
Bergoglio"

Qui sont les jsuites

Fonde en 1540 par Ignace de Loyola, la Compagnie de Jsus est l'une des plus importantes
composantes de l'Eglise. Cet ordre religieux est actuellement le deuxime pour ce qui est des
effectifs, derrire les franciscains, et devant les dominicains, avec prs de 19 000 membres
travers le monde.

Les jsuites ont la rputation d'tre des intellectuels au sein de l'Eglise. Ils le doivent leur
formation qui dure quinze ans, avec des cours de thologie, de philosophie, de sciences... A la
fin de leur parcours scolastique, en plus des trois vux habituels (pauvret, chastet et
obissance au suprieur), ses membres se distinguent en prononant galement un vu
d'obissance absolue au pape et Dieu. L'ordre n'accepte pas de femmes, ayant reu ds sa
fondation une drogation en ce sens par le pape Paul III.

Leur devise est Ad majorem Dei gloriam (pour la plus grande gloire de Dieu), souvent
abrge en AMDG, alors que le sceau de la compagnie reprsente les trois lettres IHS
(abrviation de Jsus en grec) qui surmontent trois clous, symboles de la crucifixion. Ils sont
actuellement dirig par le suprieur gnral Adolfo Nicols.

Quelles sont les missions des jsuites ?

Depuis sa fondation, l'ordre s'est fix comme priorit l'instruction de la jeunesse. C'est par leur
action que l'Eglise s'est rendu compte du pouvoir et de l'importance de la mission de
l'ducation.

Les jsuites sont l'origine de nombreux collges, coles ou universits travers l'Europe et
le monde. A Paris, le prestigieux lyce Louis-Le-Grand a par exemple t fond par les
jsuites, tout comme, en Argentine, la premire universit du pays cre Crdoba.
L'enseignement jsuite repose sur des rgles de discipline trs strictes, avec une ducation
morale et religieuse. Il s'appuie sur le "ratio studiorum", manuel rdig en 1598, qui a t mis
jour pour la dernire fois en 1987.

L'enseignement jsuite forme aujourd'hui encore normment de personnes travers le

monde, avec des tablissements destins notamment aux lites. En France, plusieurs anciens
ministres ont t forms chez les jsuites, comme Bruno Le Maire ou Luc Chatel. Aux Etats-
Unis, l'universit jsuite de Georgetown compte parmi ses anciens lves l'ex-prsident Bill
Clinton.

La Compagnie de Jsus s'tait galement donn ds sa cration une vocation d'vanglisation.

Les jsuites ont t nombreux partir vers l'Asie, l'Afrique ou l'Amrique latine. Aujourd'hui,
la majeure partie de l'ordre officie dans ces trois continents.

Qu'est ce qu'une "rponse de jsuite" ?

Les jsuites sont trs connus en France pour leur querelle avec les jansnistes, autour de la
casuistique (la partie de la thologie morale qui s'intresse aux cas de conscience) au XVIIe
sicle. Une partie des membres de la Compagnie de Jsus soutenait un enseignement moral,
bas sur l'exprience de cas particuliers (d'o le terme casuistique) accordant une place
importante la libert individuelle face la loi morale. Une posture dnonce par les
jansnistes (comme Blaise Pascal), qui la qualifient de "laxisme".

Depuis cette controverse intellectuelle, le mot jsuite a pris une connotation pjorative,
synonyme d'hypocrite. Les membres de la compagnie de Jsus taient brocards pour leur
capacit donner des rponses retorses pour tayer leurs argumentations.

Que change la prsence d'un jsuite la tte de l'Eglise ?

Mme si c'est la premire fois que l'un des leurs accde aux plus hautes fonctions, la
Compagnie de Jsus est dj trs influente au Vatican. L'ordre est trs li la fonction papale,
cause de ce quatrime vu d'obissance au souverain pontife, qui lui est propre. La curie
gnrale de la compagnie est situe juste derrire le mur d'enceinte du Vatican, au Borgo
Santo Spirito. Par ailleurs, le prtre jsuite Federico Lombardi occupe dj le poste cl de
porte-parole du pape, responsable la fois de la presse et de la tlvision du Vatican.

Le cardinal Jorge Mario Bergoglio est lui rput comme quelqu'un de plutt rserv dans sa
communication. Il se situe dans la frange des jsuites qui ont combattu la thologie de la
libration (d'inspiration marxiste) en Amrique latine, alors que beaucoup de membres de la
Compagnie de Jsus ont t tents par cette nouvelle vision de la thologie apparue la fin
des annes 1960. Il est connu en mme temps pour son implication sociale auprs des pauvres
dans son pays.

Alors qu'il est appel rformer la curie, quel genre de pontificat incarnera Franois ?
Difficile de rpondre cette interrogation sans faire une rponse de jsuite : le cardinal
Bergoglio prsente un profil nouveau sans tre pour autant progressiste.