Principales instrumentos de medicin de la

peligrosidad criminal: Cul es su fiabilidad?

Para evaluar la peligrosidad criminal se han utilizado toda clase de enfoques:
La Criminologa positiva ha centrado sus esfuerzos en determinar la peligrosidad
del sujeto a travs de sus caractersticas personales, bien sean stas de carcter
fsico (antropologa criminal, frenologa, etc.) o psiquitrico (psiquiatra criminal,
psicologa criminal). Tambin desde los enfoques de la medicina legal y la
psiquiatra forense se ha evaluado la peligrosidad como manifestacin de
conductas violentas o agresivas.
La Sociologa criminal y la Criminologa crtica se han aproximado al concepto de
peligrosidad desde una ptica ms interaccionista, como ruptura o desviacin de
los procesos de relacin entre el individuo y la sociedad. Tambin desde la
postura crtica se ha llegado a establecer una fuerte relacin entre los modos de
gobierno y regmenes polticos y el concepto de peligrosidad. Para muchos de los
autores que pertenecen a esta corriente de fuerte influencia marxista, peligroso
ser todo aquel que se enfrente al rgimen poltico establecido. De este modo, el
concepto de peligrosidad carece de connotaciones de diagnstico, pese a que el
poder trate de justificarlas, y pasa a ser una categora que se utiliza como arma
por parte del poder poltico para sealar a los disidentes del rgimen, siempre
siguiendo a estos autores.
La Criminologa clnica ha seguido un enfoque ms completo, en el que tambin
tienen cabida cuestiones personales, socioeconmicos, culturales y
medioambientales. Actualmente, la Criminologa clnica integral sigue teniendo
gran peso en la medicin de la peligrosidad de los internos que se encuentran
privados de libertad en centros penitenciarios (Herrero Herrero, 2013).

Para realizar una evaluacin y determinacin de la peligrosidad se han seguido,

asimismo, distintas aproximaciones (Abekhzer y Gosselin, 1987):

a) Macrobiolgica: estudio a nivel individual de quien ha realizado actos

peligrosos.
b) Cuantitativa: estudio de la probabilidad de comisin de actos peligrosos.
c) Microsociolgica: estudio del contexto y evolucin de los actos peligrosos de
acuerdo al proceso de transformacin del individuo.

Actualmente, sin embargo, ninguno de estos mtodos est exento de crticas y

puede decirse, sin empacho alguno, que con los modernos medios y avances en
las ciencias de la conducta humana an no se ha logrado un mtodo 100% seguro
para determinar la peligrosidad criminal de un sujeto que no se encuentre afectado
por una patologa concreta y con anterioridad a la comisin de un hecho delictivo.
En general, existe un gran consenso entre los expertos criminlogos al afirmar
que, a pesar de los esfuerzos llevados a cabo desde ciencias como la psicologa
criminal y la psiquiatra forense, la determinacin de la peligrosidad criminal es
bastante arbitraria.

No obstante, eso no obsta para que la Criminologa y otras ciencias cercanas a su

mbito de estudio hayan intentado construir metodologas lo ms objetivas
posibles para su medicin y evaluacin. Algunas de ellas seran las siguientes:
Escala de respuesta individual criminolgica (Chargoy, 1999):basada en le teora de
la personalidad criminal (De Greef, 1950; Glueck & Glueck, 1950, Pinatel, 1960;
Landecho, 1967, Chargoy, 1985), con fuertes connotaciones de la Criminologa
Clnica y el diagnstico psiquitrico y psicolgico, basa su construccin en 5 fases
o etapas:

a) Construccin de la prueba: se utilizan bsicamente tcnicas de psicologa

criminal (MMPI, PRF, etc.) que permiten construir reactivos basados en la
conceptualizacin operacional de los rasgos componentes de la personalidad
criminal. Tales rasgos se resumen en: agresividad (capacidad para causar dao);
egocentrismo(incapacidad para modificar valores o actitudes
personales);indiferencia afectiva (no repercusin afectiva por sufrimiento
ajeno);tendencia antisociales (conducta en contra de la sociedad);adaptabilidad
social (habilidad para la adecuacin a las normas sociales); labilidad afectiva
(respuesta conductual para satisfacer aspectos emotivos propios); identificacin
criminal (contaminacin por conducta antisocial, auto-reconocimiento como
criminal, status criminal, violencia, etc.). De este modo, los reactivos pueden
demostrar la existencia o no de estas caractersticas. La cuestin, sin embargo, es
metodolgicamente compleja, por cuanto puede terminar revirtiendo en una
tautologa: un sujeto es peligroso criminalmente porque en l se dan las
caractersticas antes mencionadas, y se dan estas caractersticas porque es
peligroso. Adems de ello, la Escala de Respuesta Individual Criminolgicaparte
ya de una definicin de las caractersticas de la personalidad criminal, como ella
misma reconoce, por lo que puede perderse bastante efectividad en el proceso
posterior de evaluacin si existen fallos en los trminos previos. No olvidemos, al
respecto, que el propio concepto de peligrosidad no est carente de cierta
subjetividad.
b) Validacin de la facie (inter-jueces): se someten las preguntas y los reactivos a
la opinin de 25 jueces expertos en psicologa y/o sistemas penitenciarios.

c) Validacin del constructo: se aplican los reactivos seleccionados a 1400 sujetos

de una poblacin de reclusos, distinguiendo sexo y rangos de edad e, incluso
tipologas delictivas. Los reactivos, como se mencionaba antes, evalan las
caractersticas de la peligrosidad criminal y ello en distintas facetas.
d) Determinacin de confiabilidad temporal: re-aplicacin de los test iniciales a un
% de la anterior muestra.

e) Resultados: se trata de una herramienta de uso preferente en instituciones

penitenciarias, que ofrece resultados slidos en cuanto a la posibilidad de estimar
la probabilidad de comisin de nuevos hechos delictivos pero, como sus propios
defensores advierten, NO ARROJA CONCLUSIONES DEFINITIVAS, sino
nicamente POSIBILIDADES DE APARICIN DE CONDUCTAS (Chargoy,
1999).
Valoracin de anlisis psicolgico y anlisis clnico del delincuente:
Fundamentalmente, se tienen en cuenta dos variables:

a) La personalidad del sujeto, en un sentido amplio: factores constitucionales,

crianza, rasgos o disposiciones, deficiencias, etc.

b) Las situaciones peligrosas, es decir, la ocasin de cometer un crimen est

presente y existe un factor dinmico, la pulsin hacia el delito. Especialmente
importante en esta clase de anlisis clnicos son los denominados Manuales de
Diagnstico (DSM-V), que estandarizan los principales puntos clave para el
reconocimiento de determinados trastornos de la personalidad antisocial.

ndice de personalidad criminal (Heilbrun, 1997): asociacin entre la asociabilidad

del sujeto y su cociente de inteligencia. Se trata de una insercin de la
Criminologa clnica ms clsica y positivista queasociaba el bajo ndice de
inteligencia con la delincuencia, dado el gran nmero de personas que
presentaban discapacidades psquicas o mermas cognitivas en prisin. En este
ndice se correlaciona la baja inteligencia del sujeto con su grado de interaccin
social. No obstante, los estudios ms recientes demuestran que no existe una
correlacin directa entre baja inteligencia y delito.
Valoracin jurdica (Esbec, 2003; Esbec y Delgado, 1994):

Tres han sido los elementos valorativos que se tienen en consideracin:

a) Nocividad: lo daino y apasionado de la conducta del sujeto.

b) Motivacin por la norma o intimidabilidad: progresiva adquisicin de refuerzos

maduros (contrato social, orden social). Es interesante que este punto se pueda
relacionar con algunas teoras del control social informal, como es el caso de la
que postula que el origen de la delincuencia se centra en la desvinculacin de los
sujetos de las instituciones sociales (Laub). Adems de ello, la moderna doctrina
penal de la imputabilidad tambin hace referencia a la motivacin normativa a la
hora de establecer la responsabilidad penal del sujeto, es decir, su culpabilidad
(sobre esta concepcin de la culpabilidad, puede consultarse dentro del Derecho
penal espaol las obras de Gimbernat; Mir Puig; Muoz Conde), concepto
histricamente antagnico al de peligrosidad criminal.
c) Subcultura: si el sujeto pertenece a un orden racional diferente al de la
colectividad, por lo que no cabe esperar de l que se comporte conforme a la
norma. Nuevamente podemos relacionar esta caracterstica con la teoras
criminolgica de las subculturas (Cohen).

Valoracin de la peligrosidad criminal con base el factor de frecuencia de violencia

(Mossman, 2000): valoracin del factor de violencia de grupo, agresividad, etc.
Mtodos actuariales (Grove y Meehl, 1996): realizacin de estudios estadsticos en
los que se analiza el efecto durante un intervalo de tiempo determinado de una
variable independiente (factor) sobre una variable dependiente. En este caso la
valoracin estadstica orbita alrededor del riesgo de violencia de los individuos e
implica la prediccin de la conducta de un individuo sobre la base del
comportamiento de otros sujetos en situaciones similares, o la similitud de un
individuo con miembros de grupos considerados violentos (Milner & Campbell,
1995). El problema de esta clase de estadsticas, propias de las ciencias que
estudian, por ejemplo, los riesgos en materia de seguros, es que no pueden
valorar correctamente algunas caractersticas personales/ individuales del sujeto
en concreto, sino que solamente incluyen tendencias grupales por similitud de
patrones estticos.
Mtodos mixtos (Milner et al., 1995; Serin, 1993; Litwack, Kirschner & Wack,
1993): mezcla de experiencia y mtodo clnico (psicologa y psiquiatra forense) y
estadstico.
Tablas de valoracin del riesgo (Esbec y Gmez-Jarabo, 2000):se basan en un
cambio de paradigma que pretende superar el concepto de peligrosidad criminal y
sustituirlo por el de anlisis del riesgo de conductas violentas a travs de la
aplicacin de una frmula que permite baremar el riesgo en una escala de valores
determinada. Suele utilizarse para la valoracin del riesgo en la concesin de
permisos penitenciarios.
Nuevas tendencias: an se siguen desarrollando nuevas metodologas e
instrumentos para la valoracin del riesgo de violencia basados en distintos
elementos de carcter globalizador (disposiciones biolgicas y genticas del sujeto
a la agresividad; claves disposicionales como variables demogrficas, cognitivas y
de personalidad; factores histricos; factores clnicos, etc.).

Actualmente, se manejan manuales, guas y herramientas de diagnstico que

incluso inciden en determinadas tipologa delictivas normalmente asociadas con la
peligrosidad criminal. As, entre otras (Vzquez Gonzlez, 2012): HCR-20 (Gua
para la valoracin de la peligrosidad criminal; Pueyo, 2005a); SVR-20(Manual de
valoracin del riesgo de violencia sexual; Pueyo 2005b);SARA (Gua para la
evaluacin de riesgo de asalto conyugal).

En concreto, el HCR-20 y el SVR-20 son instrumentos que tienen por objetivo

valorar el riesgo de reincidencia y orientar a las instituciones sobre las
probabilidades de cometer nuevos hechos delictivos, lo que supone una evolucin
del concepto de peligrosidad. De hecho, estas herramientas de medicin utilizan
en realidad el baremo de factores de riesgo que pueden predecir la conducta
delictiva. De este modo, el SVR-20 no es un test ni cuestionario psicolgico, por lo
que no se trata de una herramienta de perfilacin criminal, sino que se trata de
una escala actuarial que tiene como estrategia valorar mltiples factores del propio
individuo, as como factores de riesgo esttico y dinmico. Por otro lado, el HCR-
20 tampoco se concepta como un test psicolgico formal, sino que valora tems
tales como enfermedades mentales, nmero de condenas en prisin, riesgo de
violencia, factores ambientales, situacionales y sociales (Tapias-Saldaa, 2011).

Respecto a la efectividad de los pronsticos de peligrosidad modernos, como

expone Martnez Garay (2016), en toda prediccin de comportamientos futuros
pueden producirse dos clases de errores: los falsos positivos, que son los sujetos
respecto de los cuales se ha predicho la ocurrencia de un fenmeno X (por
ejemplo, que delinquir en el futuro), y sin embargo dicho evento finalmente no se
produce. Los falsos negativos, por el contrario, son aquellos sujetos respecto de
los que se predijo que el fenmeno X no ocurrira (que no delinquiran), y sin
embargo en realidad s que tiene lugar. Indica la autora citada que en Espaa
existen muy pocos estudios sobre el grado de acierto de estos pronsticos, pero
los que existen, aun valorados con todas las cautelas necesarias, arrojan datos
sobrecogedores sobre el grado en que la peligrosidad se sobreestima
sistemticamente.
Conclusiones: Como expone Esbec (2003), a pesar de todos los estudios clsicos
que se han venido realizando desde el siglo pasado, no se ha encontrado un tipo
estructurado de personalidad criminal, aunque s podemos en la actualidad obtener
una serie de rasgos que habitualmente se encuentran en las personas peligrosas que
han cometidos hechos delictivos (impulsividad, baja auto-estima, suspicacia,
psicoticismo, etc.).

Aunque el concepto de peligrosidad criminal se ha mantenido en nuestra doctrina

criminolgica y, en general, en otras ciencias cercanas al fenmeno delictivo, la
tendencia generalizada es su progresiva redefinicin e, incluso, podra decirse
sustitucin por otros conceptos tales como la determinacin de factores de
riesgo, prediccin de la violencia, dao, niveles de riesgo de dao. Este
nuevo enfoque tiene relacin directa con la denominada Criminologa de corte
plurifactorial, de carcter eminentemente pragmtico, que estudia los principales
factores crimingenos que afectan a los sujetos.

El debate se centra, sobre todo en los ltimos aos, en la dicotoma entre

seguridad/libertad y en la gestin o manejo del riesgo en cuestiones de
delincuencia. El alcance del mismo, como puede comprobarse fcilmente, es
enorme: sociolgico, jurdico, poltico, etc. El principal problema es que existen dos
posturas enfrentadasal respecto: por un lado, aquellos que postulan la necesidad
de prediccin de las conductas violentas a priori y aqullos que, por el contrario,
estiman que lo ms adecuado es trabajar en la reduccin o manejo del riesgo,
poniendo el acento en modificar aquellos factores de riesgo que convierten a un
individuo en potencialmente peligroso (Esbec, 2003). La segunda de las posturas
nos parece mucho ms razonable. En primer lugar por que huye de los
automatismos en materia de prediccin de la peligrosidad e introduce, por tanto,
una mayor seguridad; y, en segundo lugar, porque nos dirige a una poltica pro-
social desde el punto de vista de prevencin que pone el acento en minimizar los
factores de riesgo antes que tratar de realizar predicciones probabilsticas de
dudosa fiabilidad.

Desgraciadamente, la tendencia generalizada a nivel internacional al menos, en

materia de poltica criminal y a nivel legislativo penal- parece haberse centrado en
la primera de las vas.

Sin lugar a dudas, cada vez existen mtodos ms fiables desde las ciencias de la
conducta humana para determinar el grado aproximado de peligrosidad criminal
de un individuo, esto es, su mayor o menor propensin a cometer hechos
delictivos en el futuro. No obstante, debemos coincidir con la doctrina mayoritaria
al insistir en que nunca podemos hablar de certeza, sino solamente de posibilidad.
Se trata, en suma, de un mero futurible.

Por ello, si bien no puede dudarse de la utilidad de los mtodos anteriormente

para establecer la probabilidad de reincidencia de un recluso a la hora de
conceder un permiso de salida ordinario, su utilidad en la concesin de la libertad
condicional o la suspensin de la pena, en programas de prevencin de la
violencia, etc., el concepto de peligrosidad criminal y su determinacin no puede
constituirse en la principal herramienta para adecuar nuestros sistemas de control
social formal. Su inexactitud es, an, su principal desventaja.

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