Mtodo cientfico (del latn: mthdos, una manera de ensear, modo de

proceder, y este del griego:

[mthodos], lit. perseguir, seguir tras (algo) y,
por extensin, bsqueda, investigacin, modo
de procesar una investigacin, sistema;1 y del
latn scientia conocimiento) es un mtodo de
investigacin usado principalmente en la
produccin de conocimiento en las ciencias.
Para ser llamado cientfico, un mtodo de
investigacin debe basarse en lo emprico y en
la medicin, sujeto a los principios especficos
de las pruebas de razonamiento.2 Segn
el Oxford English Dictionary, el mtodo cientfico es: un mtodo o procedimiento
que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la
observacin sistemtica, medicin, experimentacin, la formulacin, anlisis y
modificacin de las hiptesis.Oxford English Dictionary entrada para scientific.
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales: la
reproducibilidad y la refutabilidad. El primero, la reproducibilidad, implica la
capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por
cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicacin y
publicidad de los resultados obtenidos (por ejemplo, en forma de artculo
cientfico), y su verificacin por la comunidad cientfica. El segundo pilar,
la refutabilidad, implica que toda proposicin cientfica debe ser susceptible de ser
falsada o refutada (falsacionismo), siendo la falsabilidad el modus tollendo
tollens del mtodo hipottico-deductivo experimental. En otras palabras, el mtodo
cientfico rechaza las verdades absolutas [cita requerida], ya que establece que se
podran disear experimentos sobre subconjuntos especficos de parmetros que
arrojen resultados distintos a los predichos originalmente, negando la hiptesis
original para estos parmetros. Por lo tanto, las proposiciones cientficas nunca
pueden considerarse absolutamente verdaderas, sino a lo sumo no refutadas.
Segn James B. Conant, no existe un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos
definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-
deductivos, procedimientos de medicin, entre otros. Y segn esto, referirse
a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para
constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente
podran ser otras en el futuro.Gregorio Klimovsky, Las desventuras del
conocimiento cientfico Ello nos conduce a tratar de sistematizar las distintas
ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones
dan conocimiento ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como
indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es
la felicidad, Platn y el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir
un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin
propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros
 grandes filsofos griegos, propusieron
los primeros mtodos de razonamiento
filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, seran
los filsofos, fsicos, matemticos, astr
nomos y mdicos del
mundo islmico quienes hicieran suya,
desarrollarn y difundirn la herencia de
la filosofa griega entre
otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena. Tambin se debe reconocer a quienes
contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras
como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la imprescindible labor de
la Escuela de Traductores de Toledo.
Pero no sera hasta la edad moderna cuando se consolida una nueva filosofa
natural. Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por
primera vez las reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en
las ciencias.3 Aun con diferencias notables fueron muchos los que defendieron la
necesidad de un mtodo que permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se
debe mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da
Vinci (1452-1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo
Galilei (1564-1642) quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para
alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar
el conocimiento cientfico de la autoridad, la tradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no
estaba fraccionado- debemos mencionar, adems de Descartes, a Francis
Bacon (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo,
a Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche
(1638-1715), Newton (1643-1727), David Hume (1711-1776), Kant (1724-1804)
y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo
por definicin, demostracin, dialctico, trascendental, intuitivo, fenomenolgico, s
emitico, axiomtico, inductivo.4 La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto,
mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias,
sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los
distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla.
Cientfico, por su parte, es el adjetivo que menciona lo vinculado a la ciencia (un
conjunto de tcnicas y procedimientos que se emplean para producir
conocimiento). El mtodo cientfico, por lo tanto, se refiere a la serie de etapas que
hay que recorrer para obtener un conocimiento vlido desde el punto de vista
cientfico, utilizando para esto instrumentos que resulten fiables. Lo que hace este
mtodo es minimizar la influencia de la subjetividad del cientfico en su trabajo.
El mtodo cientfico est basado en los preceptos de falsabilidad (indica que
cualquier proposicin de la ciencia debe resultar susceptible de ser falsada) y
reproducibilidad (un experimento tiene que poder repetirse en lugares indistintos y
por un sujeto cualquiera). En concreto, podemos establecer que el citado mtodo
cientfico fue una tcnica o una forma de investigar que hizo acto de aparicin en
el siglo XVII. Se trata de una iniciativa que tiene como pionero al gran astrnomo
italiano Galileo Galilei, que est considerado como el padre de la ciencia gracias al
conjunto de observaciones de tipo astronmico que realiz y tambin a su mejora
del telescopio.
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No
existe una nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos
distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con
cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es importante saber
que ningn mtodo es un camino infalible para el conocimiento: todos constituyen
una propuesta racional para llegar a su obtencin.

Mtodo emprico-analtico. Conocimiento de manera lgica autocorrectivo y

progresivo. Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas.
Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se
basa en la lgica emprica. Dentro de este podemos observar varios mtodos
especficos con tcnicas particulares. Se distinguen los elementos de un
fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por
separado.

Mtodo experimental. Algunos lo consideran por su gran desarrollo y

relevancia un mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose
a su vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica
experimental. Comprende a su vez:

Mtodo hipottico-deductivo. En el caso de que se considere

el mtodo experimental como un mtodo independiente, el mtodo
hipottico-deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro
del mtodo emprico analtico, e incluso fuera de este.

Mtodo de la observacin cientfica. Es el propio de las ciencias

descriptivas.

Mtodo de la medicin. A partir del cual surge todo el

complejo emprico-estadstico.

Mtodo hermenutico. Es el estudio de la coherencia interna de los textos,

la filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las
normas y principios.

Mtodo dialctico. La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que

considera los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio
origen al materialismo histrico.
 Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos
autocorrectivo.

Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de

los objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo
del objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia,
las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas
fundamentales. Mediante el mtodo histrico se analiza la trayectoria concreta
de la teora, su condicionamiento a los diferentes perodos de la historia.

Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la

determinacin de sus componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas
relaciones determinan, por un lado, la estructura del objeto, y, por otro su
dinmica.

Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos

aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos
elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en
una nueva totalidad. Este mtodo se presenta ms en el planteamiento de la
hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones en la imaginacin para
establecer una explicacin tentativa que someter a prueba.

Mtodo lgico. Es otra gran rama del

mtodo cientfico, aunque es ms
clsica y de menor fiabilidad. Su unin
con el mtodo emprico dio lugar
al mtodo hipottico-deductivo, uno de
los ms fiables hoy en da.

Mtodo lgico-deductivo.
Mediante l se aplican los
principios descubiertos a casos
particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin
el mtodo de extrapolacin. Se divide en:

Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata. Se obtiene

el juicio de una sola premisa, es decir, que se llega a una conclusin
directa sin intermediarios.

Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata. La

premisa mayor contiene la proposicin universal, la premisa menor
contiene la proposicin particular, de su comparacin resulta la
conclusin. Utiliza silogismos.
 Mtodo lgico-inductivo. Es el razonamiento que, partiendo de casos
particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin
el mtodo de interpolacin. Se divide en:

Mtodo inductivo de induccin completa. La conclusin es

sacada del estudio de todos los elementos que forman el objeto de
investigacin, es decir, que solo es posible si conocemos con exactitud
el nmero de elementos que forman el objeto de estudio, y adems,
cuando sabemos que el conocimiento generalizado pertenece a cada
uno de los elementos del objeto de investigacin.

Mtodo inductivo de induccin incompleta. Los elementos del

objeto de investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su
totalidad, obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una
muestra representativa que permita hacer generalizaciones. Este a su
vez comprende:

Mtodo de induccin por simple enumeracin o

conclusin probable. Es un mtodo utilizado en objetos de
investigacin cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se
infiere una conclusin universal observando que un mismo carcter
se repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes al
objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso que entre
en contradiccin o niegue el carcter comn observado. La mayor o
menor probabilidad en la aplicacin del mtodo radica en el nmero
de casos que se analicen; por tanto, sus conclusiones no pueden
ser tomadas como demostraciones de algo, sino como posibilidades
de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la
conclusin para que esta sea refutada como falsa.

Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los

caracteres y/o conexiones necesarios del objeto de investigacin,
relaciones de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con
el mtodo emprico.

Mtodo analgico. Consiste en inferir de la semejanza de algunas

caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de que las caractersticas
restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son
siempre vlidos.
 El mtodo cientfico es una serie ordenada de
procedimientos de los que hace uso la
investigacin cientfica para observar la
extensin de nuestros conocimientos. Podemos
concebir el mtodo cientfico como una
estructura, un armazn formado por reglas y
principios coherentemente concatenados.

Modelo simplificado para el mtodo cientfico

que se sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en
14 etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende
aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la
comunidad cientfica como vlidas a la hora de
proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas,
destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden
apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que
dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es
necesariamente sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%.
Por ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:

1. Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un

fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser
ocasional o causalmente.

2. Induccin: Extraer el principio fundamental de cada observacin o

experiencia.

3. Hiptesis: Elaborar una explicacin provisional de las observaciones o

experiencias y sus posibles causas.

4. Probar la hiptesis por experimentacin.

5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.

6. Tesis o teora cientfica.

As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es
decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se
corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia
denominada positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la
exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento
como la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente la
observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo
cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms
pequeos, o a partes de este.