Cuando las rocas o las capas de rocas son sometidas a

esfuerzos tectnicos, se curvan o se rompen

experimentan ambos fenomenos a mismo tiempo.
En su foma ms simple, una falla es una discontinuidad
laminar, o una superficie de ruptura, generada en la
roca travs de la cual se produce un desplazamiento o
deslizamiento observable.
La contraccion y la extensin inducen la ruptura por
cizallamiento en las rocas.
 Una Falla es una fractura

planar a lo largo de la cual la

roca se ha desplazado. Segn

una direccin que es

generalmente paralela al

plano de ruptura, como

consecuencia de la aplicacin

de una tensin de cizalla.

 El predominio de la

componente del movimiento

paralelo al plano de falla o

simple deslizamiento no

implica que no pueda existir

otro tipo de componente

segn la falla.

En efecto, en algunas fallas se desarrollan componentes de

dilatacin o de convergencia
 En el primer caso, es frecuente observar
crecimiento de fibras de calcita u otro mineral,
que marcan la direccin de movimiento de los
bloques, el cual es de carcter assmico.

En el segundo caso el deslizamiento simple se

encuentra acompaado de una fuerte
aproximacin entre los bloques y aparece el
mecanismo de solucin por presin.
Si la roca es calcrea,
se forman las llamadas
slickolitas, que son
estilolitas formadas
directamente a
consecuencia de la
presin ejercida por el
desplazamiento oblicuo
de la falla.
Fotografa de la materia orgnica
en estilolitas
Movimiento a lo largo de una falla F:
a) Movimiento paralelo.
b) Movimiento con componente de dilatacin.
c) Movimiento con componente convergente.
 En rigor, es frecuente que no se observe un plano de falla
definido, sino que ms bien una Zona de falla , que puede
consistir en muchas superficies de falla anastomosadas.
Una zona de falla puede tener entre algunos metros y
muchas decenas de metros de ancho.

En longitud, una zona de falla puede tener hasta varios

cientos de kilmetros ( e.g. la Falla de Atacama).

En algunas zonas de falla ocurre un movimiento

distributivo, cuando el movimiento diferencial se realiza
segn mtiples desplazamientos pequeos a lo largo de
una serie de fallas paralelas
Sector de algunos 10 metros
marca el contacto tectnico
entre la unidad volcano-
sedimentaria (a la derecha)
y las rocas gneas a la
izquierda. El sector del
contacto muestra un intenso
fracturamiento
Movimiento distributivo a lo largo de una zona de falla.
 Las zonas de falla
suelen
caracterizarse por
la presencia de
rocas de falla tales
como: brechas de
falla, cataclasitas
o milonitas.
Tambin, en
niveles
superficiales de la
Corteza, puede
presentarse
material arcilloso
denominado
salbanda.
Mientras los dos primeros tipos de
rocas son propios de un
comportamiento mecnico frgil en
niveles estructurales superiores, el
ltimo tipo aparece en zonas de falla
originadas en niveles estructurales
profundos, donde las rocas presentan
comportamiento mecnico dctil.
 De este modo,
dependiendo del nivel
estructural donde nos
encontremos, existe una
transicin completa desde
zonas de falla frgiles
hasta zonas de falla
dctiles, pasando por un
comportamiento
Transicin de zonas de falla frgiles hasta
intermedio frgil-dctil zonas de falla dctiles:
(a) Frgil. (b) Frgil-dctil. (c) Semi-dctil.
(d) Dctil. (1) Grietas de tensin.
 En una misma falla, la zona de falla tender
a ensancharse en profundidad al pasar de un
comportamiento frgil a uno dctil.
El comportamiento frgil se verifica en el
dominio sismognico de la Corteza terrestre,
en tanto que el comportamiento dctil es
assmico.
Un sistema de fallas es un conjunto de fallas
generadas en forma ms o menos
contempornea y que obedecen al mismo
campo de stress.