CULTURAS POPULARES E INDGENAS

Discriminacin

El reto de las identidades y la multiculturalidad

Martn Hopenhayn

I. Globalizacin y postmodernidad: la irrupcin de lo cultural en lo poltico y el reclamo de la diferencia

Los discursos de la modernidad y el desarrollo lograron generar un orden y un imaginario centrado en

conceptos como los de Estado-Nacin, territorio e identidad nacional. Hoy estos conceptos se ven minados
por afuera y por debajo: de una parte la globalizacin econmica y cultural borra las fronteras nacionales y
las identidades asociadas a ellas, mientras la diferenciacin sociocultural cobra ms visibilidad y voz dentro
de las propias sociedades nacionales. La relacin establecida entre cultura y poltica queda radicalmente
cuestionada en la medida que el Estado-Nacin pierde su carcter de unidad poltico-cultural y tiende a
restringirse al carcter de una unidad poltico-institucional, con funciones regulatorias en el campo de la
economa y de los conflictos entre actores sociales.

La cultura se politiza en la medida que la produccin de sentido, las imgenes, los smbolos, conos,
conocimientos, unidades informativas, modas y sensibilidades, tienden a imponerse segn cules sean los
actores hegemnicos en los medios que difunden todos estos elementos. La asimetra entre emisores y
receptores en el intercambio simblico se convierte en un problema poltico, de lucha por ocupar espacios de
emisin/recepcin, por constituirse en interlocutor visible y en voz audible. Mientras avanza, a escala global,
un statu quo que racionaliza econmicamente por el lado del capitalismo, y poltica-mente por el lado de las
democracias formales, adquiere mayor conflictividad el mbito de la cultura y la identidad. Quin hace
circular los signos y las sensibilidades, quin impone su interpretacin a los hechos, quin recicla la basura
meditica para convertirla en seal de identidad colectiva?

De una parte las megafusiones multimedia sumergen al individuo y a los grupos en la sensacin de
impotencia frente a la indita concentracin de los medios audiovisuales. La idea de que a mayor
concentracin de la propiedad de los medios, ms se estandarizan los signos, desanima a cualquier
entusiasta del multiculturalismo. Pero de otra parte, los mismos medios de comunicacin deben abrirse a
gustos de distintos grupos para empatizar con audiencias cada vez ms segmentadas. Y en los medios
interactivos, la democracia comunicacional avanza a medida que se difunden los terminales de
computadoras y las capacidades para usarlos. Finalmente, los pblicos receptores van reconstruyendo
identidades en combinacin con la oferta de la industria cultural, lo que implica un estallido de mediaciones
mltiples en el tejido social. As, el tema del multiculturalismo cobra primaca tanto en Amrica Latina como
en el mundo industrializado con las dinmicas de la globalizacin, el paso de sociedades modernas a
posmodernas, y de sociedades industriales a sociedades de la informacin. Varios fenmenos estructurales
concurren en ello:

1. Un descentramiento poltico-cultural, donde las prcticas ciudadanas no fluyen hacia un eje de lucha focal
(el Estado, el sistema poltico o la Nacin como su expresin territorial), sino que se diseminan en una
pluralidad de campos de accin, de espacios de negociacin de conflictos, territorios e interlocutores -y
muchos de estos campos tienden cada vez ms a considerarse conflictos culturales o identitarios-.

El ciudadano deja de ser slo un depositario de derechos promovidos por el Estado de Derecho o el Estado
Social, para convertirse en un sujeto que, a partir de lo que los derechos le permiten, busca participar en
mbitos de empoderamiento (empowerment) que va definiendo segn su capacidad de gestin y segn,
tambin, cmo evala instruyentalmente el mbito ms propicio para la demanda que quiere gestionar. Y
a medida que se expande el papel del consumo individual, tanto material como simblico, en la vida de la
sociedad, el sentido de pertenencia se desplaza desde el eje Estado-Nacin hacia una gran dispersin en
la produccin de sentido y en la interaccin de sujetos. La idea republicana de ciudadana reaparece pero
no en el horizonte de la participacin poltica, sino de una gran variedad de prcticas culturales, sean
asociativas o comunicativas, que no necesariamente concurren en lo pblico-estatal. En ello encontramos
identidades mondicas, hbridas y mimticas. Diversificacin y fragmentacin aparecen como dos caras
de la misma moneda.

2. El "boom" de la diferencia y la promocin de la diversidad, lo que implica que muchos campos de

autoafirmacin cultural o de identidad que antes eran de competencia exclusiva de negociaciones
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privadas y de referencia hacia adentro de los sujetos, hoy pasan a ser competencia de la sociedad civil,
de conversacin hacia afuera y del devenir-poltico y el devenir-pblico de reivindicaciones asociadas.
As, por ejemplo, prcticas que definen sujetos colectivos fuera de la esfera laboral y territorial, y ms en
la esfera de la cultura, hoy son politizadas y llevadas a la lucha por derechos y compromisos: diferencias
de gnero, etnia, cosmovisin, culturas tribales arcaicas y postmodernas, y otras. El consumo material y
el consumo simblico no slo diferencian por status sino tambin por tribus. Y algunas de ellas
trascienden su ncleo de pertenencia y se proyectan a un dilogo pblico en que se espera cambiar la
opinin pblica, revertir los estigmas que pesan sobre algunos grupos, ampliar la tolerancia o imponer
conos. La globalizacin trae consigo una mayor conciencia de las diferencias entre identidades
culturales, sea porque se difunden en los medios de comunicacin de masas, se incorporan al nuevo
imaginario poltico difundido por ONGs transnacionales, o se intensifican las olas migratorias; o sea
porque hay culturas que reaccionan violentamente ante la ola expansiva de la cultura-mundo y generan
nuevos tipos de conflictos regionales que inundan las pantallas en todo el planeta. De este modo,
aumenta la visibilidad poltica del campo de la afirmacin cultural y de los derechos de la diferencia.

3. El paso de lgicas de representacin a lgicas de redes, donde las demandas dependen menos del
sistema poltico que las procesa y ms de los actos comunicativos que logran fluir por las redes mltiples
de informacin. El ejercicio ciudadano se expande a prcticas cotidianas a medias polticas y a medias
culturales, relacionadas con la interlocucin a distancia, el uso de la informacin para el logro de
conquistas personales o grupales, la redefinicin del consumidor (de bienes y de smbolos) como agente
que da voz a sus derechos y sus preferencias, y el uso del espacio meditico para transformarse en actor
frente a otros actores. Ms se multiplican las redes, ms se dinamizan los micromundos que circulan por
ellas.
1
En este contexto quisiera destacar una tensin propia de las democracias actuales. Por un lado, se trata de
apoyar y promover la diferenciacin, entendida doblemente como diversidad cultural, pluralismo en valores y
mayor autonoma de los sujetos, pero sin que esto se convierta en justificacin de la desigualdad o de la no
inclusin de los excluidos. Por otro lado, se busca recobrar o redinamizar la igualdad, entendida sobre todo
como inclusin de los excluidos, sin que ello conlleve a la homogeneidad cultural, a mayor concentracin del
poder poltico o a la uniformidad en los gustos y estilos de vida. La integracin-sin-subordinacin pasara por
el doble eje de los derechos sociales y los culturales, en que una mejor distribucin de activos materiales va
de la mano con un acceso ms igualitario a los activos simblicos (informacin, comunicacin y
conocimientos). Todo esto, con una presencia ms equitativa de los mltiples actores socioculturales en la
deliberacin pblica, y con un pluralismo cultural encarnado en normas e instituciones.

Pero todo esto no se da con suave cadencia postmoderna sino con la doble cara de la lucha por la
hegemona y la apuesta por la democracia cultural. La globalizacin hace que el multiculturalismo se haga
presente en la realidad tanto bajo la forma del conflicto como de la promesa de mayor riqueza cultural. De
una parte la amenaza del atrincheramiento fundamentalista o su contracara, la macdonalizacin del mundo.

De otra parte, las posibilidades de expandir la subjetividad de cada cual en la interaccin intensiva con un
otro que nos atraviesa con otras formas de mirar, de vestir, de comer, de compartir, en fin, de practicar el
amor y la espiritualidad. Y tambin la globalizacin, en el mbito poltico e ideolgico, nos coloca el
multiculturalismo como un valor e incluso como un ideal. Convenciones internacionales que proscriben la
discriminacin y abogan por el derecho a la diferencia son ratificadas por los Estados nacionales, y las
constituciones prescriben derechos culturales cada vez ms amplios. Seales auspiciosas son los Estados
que se reconocen como pluritnicos (Ecuador, Bolivia); la institucionalizacin de la educacin bilinge en
zonas donde el espaol suele ser segunda lengua; la politizacin de las demandas de propiedad sobre las
tierras por parte de culturas autctonas; el respaldo de la comunidad internacional a los migrantes
refugiados, y otros. Las ONGs del mundo se organizan en redes para fiscalizar todas las formas de
discriminacin y exclusin, y algunos medios de comunicacin difunden una sensibilidad multicultural en las
pantallas de los hogares.

La tolerancia y la defensa de la diversidad cultural se convierten en parte de lo polticamente correcto y

gotean en un imaginario global que sin duda es hoy ms proclive al multiculturalismo en su versin

1
Esta idea se basa en el captulo final de Equidad, desarrollo y ciudadana, CEPAL, 2000.
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democrtica de lo que era en dcadas precedentes. Pero los mismos medios electrnicos utilizados por las
ONGs son aprovechados por grupos pro-nazis para difundir sus ideas y buscar adherentes, y los candidatos
nacionalistas y xenfobos en Europa ganan cada vez ms apoyo electoral, como el caso reciente de Austria.
Las juventudes europeas, que otrora protagonizaron la pica de la liberacin, hoy da se desplazan hacia
posiciones de ultraderecha y reavivan viejos racismos frente a migrantes rabes, turcos, pakistanes,
latinoamericanos y africanos. Finalmente, en el campo del consumo de bienes y de smbolos, tambin se
dan tendencias paradjicas, donde convive el enlatado norteamericano (de jugo de tomates, o de series
televisivas), con la mayor diversificacin de sensibilidades tanto en la oferta como en la recepcin. Las
"hibridaciones culturales" nos hablan hoy de una industria cultural poderosa e influyente en la vida de la
gente, y tambin nos hablan de las formas locales en que dicha industria se decodifica por sus usuarios:
ms densidad cultural y ms diferenciacin de identidades. Qu ocurre con Amrica Latina y cmo se ubica
en el cruce entre mayor multiculturalismo real y mayor carga valrica del multiculturalismo? Tal como se
plantea en las pginas que siguen, creo que la regin tiene al respecto una deuda histrica que se ve
beneficiada por el hecho de que hoy el tema de la diferencia cultural adquiere mayor relieve poltico y
pblico. Pero por lo mismo, es importante precisar de qu deuda estamos hablando.

II. El multiculturalismo y la negacin del otro

En Amrica Latina y el Caribe, los conflictos del multiculturalismo se vinculan histricamente a la dialctica
2
de la negacin del otro : ese otro que puede ser indio, negro, mestizo, zambo, campesino, mujer o marginal
urbano. Entendida en trminos tnicos y culturales, la negacin del otro se remonta al perodo de
descubrimiento, conquista, colonizacin y evangelizacin, y recorre la relacin entre la metrpoli (Espaa y
Portugal) y la periferia (Amrica Latina y el Caribe). Pero no acaba all, sino que se transfigura a lo largo de
nuestra historia republicana y sus procesos de integracin social y cultural. En este sentido, podemos decir
que Iberoamrica est marcada desde sus orgenes por el problema multicultural, en la medida que la
diferencia se constituye en el eje del poder, el disciplinamiento y la expropiacin.

Aunque en la formacin de los Estados nacionales en el siglo XIX se plante formalmente la superacin de
las estructuras jerrquicas de la colonia bajo la bandera de una sola cultura y una sola nacin, esta frmula
sirvi tambin para empresas de homogenizacin nacional que arrasaron con las culturas indgenas, sea por
medio de la aculturacin o del exterminio. Mediante la construccin de dicotomas excluyentes como
"civilizacin o barbarie", se forz a las culturas indgenas a someterse a las formas culturales del eje
dominante de la cultura blanca-europea. La negacin del otro por parte de las lites polticas y econmicas
(las lites que asumen su identidad como criolla, casi nunca como mestiza) tiene, asimismo, otras caras
contrapuestas y pendulares. Por un lado el otro es el extranjero, y la cultura poltica latinoamericana, en sus
versiones ms tradicionalistas y autoritarias, ha exhibido con frecuencia esta resistencia xenofbica al otro-
extranjero: aquello que amenaza la identidad nacional desde fuera y corroe la nacin. Es frecuente encontrar
discursos esencialistas en gobiernos autoritarios, que ostentaron el poder poltico en muchos pases de la
regin, para quienes la influencia externa adquiri el rostro de la decadencia moral o la potencial corrupcin
del ethos nacional. En el extremo opuesto, el propio "criollo" latinoamericano ha negado al otro de adentro
(al indio, al mestizo) identificndose de manera emuladora con lo europeo o norteamericano; o bien
definiendo el ethos nacional a partir de un ideal europeo o ilustrado, frente al cual las culturas tnicas locales
quedaron rotuladas con el estigma del rezago o la barbarie.

Podra argumentarse que la negacin del otro es negacin del multiculturalismo, es decir, el reconocimiento
unilateral de una cultura como vlida frente a otras que se les niega legitimidad. Pero tambin es una forma
opresiva de asumir el multiculturalismo: se reconoce la presencia de otras identidades, pero slo para
degradarlas ontolgicamente y, desde all, hacer de esta jerarqua la estrategia discursiva para justificar la
expropiacin de tierras y otros recursos, la explotacin de mano de obra y la dominacin poltica. Ms an: el
reconocimiento del otro-cultural, asociada indisolublemente al otro tnico-racial, se constituye en un
dispositivo necesario para los procesos de conquista, colonizacin, y constitucin de Estados nacionales
cimentados en un ideal de ethos homogneo.

2
Los siguientes prrafos se basan en: Fernando Caldern, Martn Hopenhayn y Ernesto Ottone. Esa esquiva modernidad: desarrollo,
ciudadana y cultura en Amrica Latina y el Caribe, Caracas, UNESCO-Nueva Sociedad, 1996.

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3
Otra forma de negacin del otro fue la aculturacin de los pueblos indgenas y afrolatinoamericanos, vale
decir, la negacin de su propio universo simblico con el fin de disciplinarlos en el trabajo productivo, la
ideologa del Estado-Nacin, el espritu racionalista y el uso de una lengua europea. Si antes haban sido
desvalorizados por pre-cristianos, ms tarde lo fueron por pre-racionales y pre-modernos. Eptetos propios
de un juez que mira desde las alturas y colocan a estos grupos en el punto ms bajo de la jerarqua social y
cultural, fueron, y en parte siguen siendo, los de salvajes, haraganes, indolentes, impulsivos, negligentes,
brutos, supersticiosos, disolutos, y otros.

La negacin del otro adquiri luego el rostro ms vi sible de la exclusin social y an lo perpeta. Tras siglos
de exclusin y dominacin, a principios del nuevo milenio los pueblos indgenas, afrolatinos y afrocaribeos,
as como los migrantes de pases vecinos, presentan en Amrica Latina y el Caribe los peores indicadores
econmicos y sociales. La mayor parte de los pueblos indgenas y de las poblaciones afrolatinas viven en
condiciones de extrema pobreza. Si tomamos indicadores clsicos como logros educativos, remuneracin al
trabajo, formalizacin en el empleo, calidad de los asentamientos y dotacin de patrimonio, vemos que estos
grupos ocupan hoy el lugar ms bajo en la estructura social. Lo mismo ocurre cuando medimos el bienestar
en trminos ms simblicos que materiales, pues estos grupos son los que tienen menos poder poltico, son
los menos valorados culturalmente y los que menos voz ostentan en el dilogo meditico donde se
construyen las imgenes sociales respecto de los actores que componen la sociedad. Para ellos, el
multiculturalismo es, a lo sumo, una esperanza vaga de reconocimiento o una retrica que tiende un manto
de invisibilidad sobre sus demandas concretas.

En efecto, un rasgo cotidiano de exclusin ha sido la recurrente invisibilizacin de la diferencia. Dicho

mecanismo tiene manifes taciones muy diversas: el no reconocimiento del otro-indgena y el otro-afrolatino
en los currculos de la educacin formal; la ausencia del componente tnico-racial en los sistemas de
relevamiento estadstico (p.e., todava muchos censos nacionales todava no preguntan sobre la adscripcin
tnico-racial), lo que hace que estos grupos no aparezcan definidos por su identidad tnica o cultural en el
diseo y aplicacin de polticas sociales; la minimizacin que tanto el Estado como los medios han hecho -
hasta hace poco tiempo- de los efectos destructivos de la modernizacin sobre los patrimonios de grupos
indgenas y afrolatinoamericanos; y la ausencia del "tema del otro" en el debate poltico, en los programas
partidarios y en las utopas modernizadoras.

III. El multiculturalismo como mestizaje y tejido intercultural

A la negacin del otro como afirmacin de la identidad propia se opone, aunque tambin se complementa, el
mestizaje como realidad y como discurso. En Amrica Latina el mestizaje racial es intrnseco a los procesos
4
de conquista y colonizacin, y la poblacin mestiza es mayoritaria en la regin. El mestizaje racial
constituye, en cierta forma, la base histrica para entender cmo se "resolvi" el tema del multiculturalismo
en Amrica Latina. Este largo proceso es susceptible, tambin, de miradas distintas.

De una parte el mestizaje fue y es la forma de encuentro entre culturas. De otra, ha sido la forma de
asimilacin (y aculturacin) de los grupos indgenas y afrolatinos a la cultura de conquistadores y
colonizadores -y ms tarde, de republicanos y modernizadores-. El mestizaje puede entenderse como
mediacin, pero tambin como subordinacin y renuncia; como forma histrica del encuentro, y como
estrategia dominante de absorcin de los dominados.

El mestizaje ha servido de palanca simblica para instituir un "ethos" nacional como ideologa del Estado-
Nacin. El smbolo del "crisol de razas" esta en pases con alta poblacin indgena o receptores de flujos
migratorios europeos, resulta emblemtico en este sentido. La "patria mestiza" constituye as una
formalizacin del multiculturalismo, donde lo multicultural se transmuta en intercultural. Pero esta idea ha
sido cada vez ms cuestionada. Se arguye, al respecto, que el mestizaje constituye un tipo de mitificacin
que sirve de manto ideolgico para soslayar los conflictos entre culturas y, sobre todo, para enmascarar una
historia poblada de expoliaciones y exterminios de un grupo por otro. Tambin se afirma que el ideal de

3
Agradezco la colaboracin del antroplogo lvaro Bello en este punto.
4
Entendiendo el mestizaje no slo como descendencia de indgenas y blancos, sino tambin de blancos y afrolatinos, de afrolatinos e
indgenas, etc.
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patria mestiza ha sido un dispositivo de homogenizacin por parte de los Estados nacionales para constituir
unidades culturales-territoriales all donde siempre ha campeado, aunque silenciada, la diversidad de
culturas. Finalmente, tambin se seala la brecha entre el discurso y la realidad, por cuanto la invocacin
positiva del mestizaje no ha facilitado el acceso de los "mestizos" al poder o a los beneficios del progreso,
sino ms bien los ha compensado simblicamente sin hacerlos protagonistas reales del desarrollo o de la
poltica.

Otra forma de mirarlo es pensar Amrica Latina y el Caribe como una regin que desde sus orgenes
produce y recrea su condicin de interculturalidad o "asimilacin activa" de la cultura hegemnica (desde el
5
catolicismo hasta la modernidad) desde el acervo histrico-cultural propio. Esta condicin persiste hasta la
fecha, y sugiere la idea de permeabilidad entre culturas y sujetos de distintas culturas, as como la sincrona
de distintas temporalidades histricas en el presente. Amrica Latina y el Caribe es intercultural porque
coexiste y se mezcla lo moderno con lo no moderno tanto en su cultura como en su economa; y porque la
propia conciencia de la mayora de los latinoamericanos est poblada de cruces lingsticos o culturales.
Esta interculturalidad ha encarnado en mltiples figuras y ha recibido distintos nombres: ladinizacin,
cimarronera, creolismo, chenko, etc. El migrante campesino que se bate por sobrevivir en las grandes urbes
es la expresin de un sincretismo espacial; las mezclas interculturales que genera la modernidad es tambin
otra figura recurrente; la apertura a los mercados mundiales y la heterogeneidad estructural tambin tienen
una connotacin de tejido intercultural; e incluso la tradicin populista constituye un tejido sincrtico en que
los rasgos de la modernidad se entremezclan con culturas polticas premodernas.

Desde esta perspectiva la identidad latinoamericana debe entenderse a partir de la combinacin de

elementos culturales provenientes de las sociedades amerindias, europeas, africanas y otras. El escritor
mexicano Carlos Fuentes seala que tiene, para Amrica Latina, una "denominacin muy complicada, difcil
de pronunciar pero comprensiva por lo pronto, que es llamarnos indo-afro-iberoamrica; creo que incluye
todas las tradiciones, todos los elementos que realmente componen nuestra cultura, nuestra raza, nuestra
6
personalidad". El encuentro de culturas habra producido una sntesis cultural que se evidencia en
producciones estticas, tales como el llamado barroco latinoamericano del siglo XVIII, o el muralismo del
presente siglo. Este tejido intercultural se expresa tambin en la msica, los ritos, las fiestas populares, las
danzas, el arte, la literatura; y tambin permea las estrategias productivas y los mecanismos de
supervivencia.

Esta identidad bajo la forma de tejido intercultural ha sido considerada tanto desde el punto de vista de sus
limitaciones como de sus potencialidades. Respecto de lo primero, se afirma que nunca ha sido del todo
7
constituida ni asumida. Tal es la posicin que asumen, por ejemplo, Octavio Paz y Roger Bartra. En la
metfora del axolote utilizada por Bartra, la identidad mexicana tendra un carcter larvario o trunco,
condenada a no madurar del todo. Como potencialidad, la identidad mestiza aparece constituyendo un
8
ncleo cultural desde el cual podemos entrar y salir de la modernidad con versatilidad, y con el cual
podramos si asumimos plenamente la condicin del cultural tener un acervo desde donde contrarrestar
el sesgo excesivamente instrumental o "deshistorizante" de las oleadas e ideologas modernizadoras.

IV. El multiculturalismo y la xenofobia

El final del conflicto Este-Oeste, o de la confrontacin ideolgica capitalismo-comunista como eje de la

alineacin global, otorga mayor presencia y fuerza a conflictos y divisiones de otra naturaleza.
Nacionalismos xenofbicos, fundamentalismos religiosos y conflictos tnicos pasan a primer plano en la
noticia, en la poltica nacional e internacional, y en la preocupacin de los pueblos. Por un lado se hacen
visibles, y por el otro se recrudecen. El fin de los socialismos reales ha ido acompaado, tanto en la ex-
Unin Sovitica como en Europa Oriental, de nacionalismos fuertes que, de alguna manera, constituyen

5
Este punto se basa en: Fernando Caldern, Martn Hopenhayn y Ernesto Ottone. Esa esquiva modernidad, op. cit.
6
Entrevista de Sergio Marras, Amrica Latina, marca registrada, op. cit., p. 34.
7
Ver Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, D.F., Fondo de Cultura Econmica, edicin original de 1959; y Roger Bartra, La
jaula de la melancola: identidad y metamorfosis del mexicano, Mxico, D.F., Grijalbo, 1987.
8
Ver Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de la modernidad, Mxico, D.F., Grijalbo, 1990.
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deudas culturales y polticas de larga data. Lamentablemente, estas dinmicas van acompaadas de
luchas cruentas entre naciones emergentes y revitaliza la dimensin siniestra de la afirmacin identitaria, a
saber, la discriminacin racial e incluso los proyectos de limpieza tnica.

Adems, la mayor afluencia de migrantes internacionales y fronterizos generan -o reviven- la xenofobia y los
prejuicios raciales en los pases receptores de Europa Occidental, lo cual se exacerba si en estos ltimos
aumenta el desempleo y se hacen ms deficitarios los servicios sociales bsicos provistos por el Estado.
Ante esta ltima situacin, grandes contingentes de obreros poco calificados, jvenes desocupados y
dependientes de la subvencin estatal tienden a levantar chivos expiatorios para responsabilizarlos de su
propia situacin: los extranjeros que disputan puestos de trabajo y los beneficios sociales del Estado de
Bienestar. Un nacionalismo reactivo comienza a verse en pases industrializados frente a grupos tnicos de
otros pases que llegan, a su vez, expulsados de sus lugares de origen por falta de oportunidades, o bien
porque a su vez se refugian de situaciones de guerra que han padecido en sus pases de origen. Las
acciones de los jvenes pro-nazis en Alemania constituyen un triste ejemplo. Nuevos y viejos fanatismos
adquieren grandes dimensiones y generan situaciones incontrolables en regiones enteras. Algunos de ellos
se ejercen desde el propio Estado, y la consecuencia ms dramtica de ello en los ltimos aos es el
conjunto de genocidios sufridos por Bosnia, Timor Este, Ruanda y Kosovo.

Europa se ve hoy atravesada por dinmicas contrapuestas. De una parte la integracin europea avanza en
distintos mbitos que reinscriben a sus habitantes en un marco ampliado de pertenencia, marcado por
referentes simblicos tan potentes como la moneda, la residencia jurdica y el derecho al trabajo. Pero al
mismo tiempo las migraciones internas en Europa y su impacto sobre sociedades golpeadas por el
desempleo, as como la fuerza de los regionalismos y sus identidades, coloca un signo de pregunta tanto
sobre el proyecto de integracin europea como sobre la convivencia entre identidades heterogneas. A
medida que la exclusin del mundo del trabajo golpea tanto a jvenes nacionales como a migrantes de otros
pases y otras etnias, los primeros van rechazando a los segundos. Los valores de la tolerancia y la
solidaridad social, tan caros al modelo de Estado de Bienestar y tan propicios para un multiculturalismo
proactivo, se estrellan contra el debilitamiento -material y simblico- de ese mismo modelo de Estado-
Nacin.

Un sntoma inquietante de lo anterior es el aumento de sitios xenfobos y racistas en Internet. En junio

pasado, el Centro Simon Wiesenthal con sede en Los Angeles, sostuvo que en 1995 haba slo un website
que promova el odio xenofbico, y que en la actualidad existen ms de 2,000. Para junio del presente ao,
slo en Alemania, el nmero de pginas de la web de extrema derecha se haba incrementado a 330, unas
10 veces ms que hace cuatro aos. Como en Europa, tambin en Amrica Latina el uso de Internet
tambin se ha utilizado para promover grupos xenfobos de tipo nazi. Este instrumento fue crucial en la
preparacin del congreso nazi que iba a tener lugar en Chile en abril del 2000 y que fue impedido por las
autoridades chilenas, segn lo afirmaron sus propios organizadores. En el mismo mes, la organizacin juda
Centro Simon Wiesenthal advirti de la existencia de al menos cinco sitios de Internet elaborados en Brasil
dedicados a la promocin del odio y la violencia.

En Amrica Latina y el Caribe la xenofobia hunde sus races histricas en la discriminacin tnico-racial,
sobre todo en el patrn de "negacin del otro" referido en pginas precedentes. Este imaginario cultural de
negacin del otro se transfiere ms tarde al otro-extranjero, sobre todo si no es blanco y migra desde pases
caracterizados por una mayor densidad de poblacin indgena, afrolatina o afrocaribea. As, los migrantes
paraguayos y bolivianos en Argentina han sido, desde hace dcadas, apodados como "cabecitas negras", al
igual que los aymaras del norte del pas que se trasladan hacia la metrpolis. En Chile, los migrantes
peruanos y ecuatorianos de aos recientes son vistos como "cholos". En Per los ecuatorianos reciben el
apodo de "monos", el mismo apodo con que los ecuatorianos de Quito desprecian a los de Guayaquil. Todas
estas expresiones renen sentimientos xenofbicos con la secular discriminacin tnica o racial. Estos
prejuicios los padecen tambin los migrantes colombianos en Venezuela, haitianos en Repblica
Dominicana, guatemaltecos en Mxico, o nicaragenses en Costa Rica, y todos ellos en Estados Unidos y
pases europeos. Tales prejuicios se ven agravados por el hecho de que los migrantes suelen incorporarse a
una masa de trabajadores no especializados que compiten en los mercados de trabajo de los pases
receptores. Y en circunstancias en que se agrava el desempleo de la PEA no especializada, el rechazo o
desprecio hacia los migrantes tambin se exacerba.

Dilogos en la accin, segunda etapa, 2004 DGCPI 260

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En Argentina, durante el presente ao la comunidad boliviana que reside en las afueras de Buenos Aires ha
sido vctima de robos que incluyen ataques y torturas. La discriminacin de migrantes guatemaltecos en el
sur de Mxico ha sido ampliamente documentada. En Brasil, el Departamento de Extranjeros del Ministerio
de Justicia ha reconocido la existencia de denuncias de maltrato contra extranjeros, casi todos ellos en
situacin irregular. En Repblica Dominicana, los migrantes haitianos realizan las faenas ms duras en las
zonas rurales y viven y trabajan en condiciones deplorables. Adems, los dominicanos ven en los haitianos a
la poblacin "negra" mientras ellos prefieren verse como descendientes de etnias indgena-caribeas y
blancos. En agosto pasado, en Venezuela se retir de la educacin pblica un texto de Instruccin
Premilitar, a raz de comentarios presuntamente xenfobos. El texto escolar, previsto para ser impartido a
partir de este ao en la educacin media del pas, califica como "irracional" la inmigracin de colombianos,
ecuatorianos, peruanos, dominicanos, cubanos y ciudadanos de otros pases del Caribe, y se los seala
como portadores de "costumbres violentas", afirmando que las "mujeres venden la carne al mejor postor"
para conseguir la nacionalidad venezolana.

V. Multiculturalismo proactivo: asumiendo deudas histricas en contextos postmodernos

Las pginas precedentes sugieren que, tanto en Europa como en Amrica Latina y el Caribe, el actual
escenario de globalizacin y postmodernidad exacerba tanto el multiculturalismo (como realidad y como
valor), como tambin las dificultades para asumirlo proactivamente. Entiendo el multiculturalismo proactivo
como una fuerza histrica positiva capaz de enriquecer el imaginario pluralista-democrtico, avanzar hacia
mayor igualdad de oportunidades y al mismo tiempo hacia mayor espacio para la afirmacin de la diferencia.
Un multiculturalismo proactivo necesita conciliar la no-discriminacin en el campo cultural con el reparto
social frente a las desigualdades. Esto incluye a su vez polticas de accin positiva frente a minoras
tnicas, y tambin frente a otros grupos definidos por estrato socioeconmico, identidad cultural, edad,
gnero o proveniencia territorial. Las polticas contra la discriminacin de la diferencia (promovidas desde los
derechos civiles, polticos y culturales) deben complementarse con polticas sociales focalizadas hacia
aquellos grupos que objetivamente se encuentran ms discriminados, vale decir, en condiciones ms
desventajosas para afirmar su identidad, satisfacer sus necesidades bsicas y desarrollar capacidades para
ejercer positivamente su libertad.

La accin positiva debe extender los derechos particularmente a quienes menos los poseen. No slo se
refiere esto a derechos sociales como la educacin, el trabajo, la asistencia social y la vivienda; tambin a
los derechos de participacin en la vida pblica, de respeto a las prcticas culturales no predominantes, y de
interlocucin en el dilogo pblico. En este contexto se combinan los desafos del nuevo escenario con su
larga historia de negacin o dominacin del otro. El reconocimiento y valoracin de la diferencia tiene que
hacerse cargo de la superacin de cualquier idea de homogeneizacin cultural, de dominacin o de
superioridad de una cultura en relacin a otra.

Es necesario, pues, sustraer todo fundamento y legitimidad a las fuentes histricas de desigualdades y
exclusiones por razones de raza, etnia, creencia, regin o nacionalidad. El reconocimiento de la diversidad
multicultural y pluritnica implica que los estados y gobiernos reconozcan los derechos de estos grupos, los
incorporen a la legislacin o incluso respeten sus propios sistemas autnomos de justicia y propiedad y
provean los medios necesarios para su ejercicio real.

El desafo es compatibilizar la libre autodeterminacin de los sujetos y la diferenciacin en cultura y valores,

con polticas econmicas y sociales que hagan efectivos los derechos de tercera generacin, reduciendo la
brecha de ingresos, de patrimonios, de adscripcin, de seguridad humana y de acceso al conocimiento. Se
trata de promover la igualdad en el cruce entre la justa distribucin de potencialidades para afirmar la
diferencia y la autonoma, y la justa distribucin de bienes y servicios para satisfacer necesidades bsicas y
realizar los derechos sociales.

Lo anterior plantea una agenda muy diversificada si se quiere responder al reto del multiculturalismo
proactivo. Dicha agenda incluye, pero a la vez trasciende, el mbito de las polticas culturales en sentido
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estricto. Valgan, a modo ilustrativo y para motivar la reflexin, los siguientes puntos propositivos.

9
Algunas de estas propuestas se basan en: Alvaro Bello y Marta Rangel, "Etnicidad, 'raza'' y equidad en Amrica Latina y el Caribe",
CEPAL, Santiago, doc. LC/R.1967, agosto de 2000.
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En materia de educacin, no slo implica generalizar programas bilingues en zonas donde los educandos
tienen el espaol como segundo idioma, sino tambin pasar a un modelo educativo con vocacin
multicultural, y donde dicha vocacin se refleje en contenidos, valores y prcticas pedaggicas. El respeto a
la diversidad tnica y cultural, la educacin cvica apoyada en la ciudadana plena y extendida, la pertinencia
curricular frente a distintas realidades sociales y culturales con que llegan los nios a las escuelas, as como
el fomento a prcticas comunicativas basadas en el respeto al otro y la reciprocidad en la comprensin, son
elementos bsicos en este cambio de concepto.

En cuanto a la comunicacin a distancia, sta tiende a ser cada vez ms importante para incidir
polticamente, ganar visibilidad pblica y ser interlocutor vlido en el dilogo entre actores. Se debe, pues,
prestar especial atencin en promover el acceso de los pueblos indgenas, afrolatinos, afrocaribeos y
migrantes a las nuevas tecnologas, especialmente en el mbito de las comunicaciones, tanto porque los
capacita productivamente para la sociedad del conocimiento, como tambin porque les permite mayor
capacidad colectiva en materia de gestin, organizacin e interlocucin poltica. Ya en Amrica Latina
muchas organizaciones utilizan los medios interactivos, como Internet, para publicitar sus reclamos y formar
parte de movimientos supranacionales. Tambin sera altamente positivo que los gobiernos, desde sus
secretaras de comunicacin y organismos colegiados (como asociaciones o colegios de periodistas y
comunicadores), trabajen coordinamente con los medios de comunicacin para disear estrategias
mediticas que promuevan los valores positivos de la tolerancia, la apertura al otro, el multiculturalismo y la
disposicin al dilogo intercultural y "transfronteras". Y que prevengan contra toda forma de comunicar que
despierte xenofobias, o que estigmatice a los otros (culturales, raciales, territoriales) por el mero hecho de
ser otros.

En relacin al empleo y el trabajo, donde indgenas, migrantes y afrolatinos enfrentan una situacin de
clara desventaja -y con frecuencia, discriminacin- los Estados deben fiscalizar para asegurar un trato
menos discriminatorio, y a la vez promover el acceso ms equitativo a la educacin. Es preciso velar por
remuneraciones iguales por iguales tareas, y por la extensin de derechos y prestaciones sociales, de salud
y accidentes y enfermedades profesionales. Para promover mayor igualdad en acceso al empleo y
condiciones de trabajo ser necesario contemplar, all donde sea posible, medidas de accin afirmativa o
discriminacin positiva, no slo para opciones de empleo a las minoras, sino tambin para institucionalizar
mecanismos que prevengan contra la discriminacin y segregacin a futuro en el empleo.

En el campo de la salud, es necesario adoptar medidas especiales para lograr que los servicios de salud y
otros servicios sociales sean ms accesibles a estas poblaciones y respondan mejor a sus necesidades; y
reconocer y promover la medicina y farmacologa tradicional, aceptando el empleo de medicamentos
acreditados por su uso eficaz.

Los Estados deben asegurar los derechos territoriales y la posesin de las tierras que los pueblos
indgenas han habitado y utilizado secularmente, sea a travs de normas legales generales y especficas o
por la va del reconocimiento de los derechos consuetudinarios y los usos y ocupaciones histricas. En
contexto de autonoma y autodeterminacin, como lo fija y define el Convenio 169 de la OIT, se debe
propender al establecimiento de medidas y programas de accin para que las poblaciones indgenas
administren y gestionen sus propios territorios y recursos naturales.

Respecto de la invisibilidad de los grupos discriminados, crecientemente las organizaciones indgenas y

de afrolatino-americanos han planteado enrgicos reclamos. No slo es preciso apoyar con soportes
tecnolgicos y de capacitacin las prcticas comunicativas de estos grupos en una sociedad meditica. Hay
que trabajar tambin en otros niveles. En el relevamiento de datos, es preciso generalizar datos censales
actualizados sobre la poblacin indgena, afrolatinoamericana, afrocaribea y migrante, as como encuestas
de hogares que permitan recoger informacin sobre sus condiciones socioeconmicas y su percepcin de la
discriminacin. Esos datos deben, a su vez, hacer posible la construccin de indicadores que permitan a los
Estados, las organizaciones no gubernamentales y las instancias diversas de acuerdos polticos, plantear
polticas consistentes con la situacin de los grupos que se ven discriminados social y culturalmente. En el
nivel de los medios y de la poltica, es importante dar visibilidad a la discriminacin. Pinsese que muchos
Estados declaran que en sus pases no existe discriminacin racial o cultural por el hecho de que sus
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constituciones lo proscriben, pero no dan cuenta de las formas consuetudinarias que dicha discriminacin
adquiere. Por lo mismo, debe apoyarse a las organizaciones y grupos de la sociedad civil que trabajan en el
combate a la xenofobia, el racismo y todas las formas de discriminacin, concedindoles facilidades para
acceder a espacios pblicos, emitir mensajes en los medios de comunicacin y participar del dilogo poltico.
El tema de Internet es cada vez ms relevante a medida que se extiende su uso y su influencia en la opinin
pblica. Especial mencin merece el aumento de los mensajes xenofbicos y neonazis que circulan por la
red. Se sabe que es muy difcil regular el flujo interactivo de estas redes, pero s es posible emitir, tanto va
Internet como en los medios convencionales, mensajes que adviertan a la ciudadana (y sobre todo a los
usuarios de Internet) sobre los riesgos que implican estos grupos, y sobre el carcter siniestro que asumen
estas ideologas cuando adquieren poder y apoyo masivos.

En sntesis: un multiculturalismo proactivo nos invita a conciliar la afirmacin de la diferencia con la igualdad
de oportunidades de los distintos grupos e identidades culturales que recorren el tejido social. Esta invitacin
nos desafa, a la vez, a combinar mltiples campos de accin poltica, y de diseo y aplicacin de polticas.
Los foros, convenios y tratados internacionales, as como las constituciones dentro de los pases,
constituyen una base jurdico-poltica desde la cual se puede avanzar en esta direccin. Pero si la propia
sociedad civil y los sistemas polticos no se movilizan con imaginacin e iniciativa, dicha base puede
confinarse a letra muerta. Por otro lado la globalizacin, tanto econmica como comunicacional, va nutriendo
a las sociedades nacionales con una diversidad creciente de d i entidades y proyectos colectivos, lo que
provoca riesgos, conflictos y promesas. Y el tiempo apremia si queremos se trata de inclinar la balanza hacia
el lado de las promesas.

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