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Segn las normas, la clasificacin bsica de las baldosas cermicas resulta del mtodo utilizado
para su moldeo y de la absorcin de agua. El acabado superficial da ulteriores criterios de
clasificacin.
Segn el tipo de moldeo empleado para conformar las piezas, se clasifican en tres tipos:
Cermica extrusionada: Baldosas cuya masa se moldea en estado plstico (barro mojado)
mediante una galletera, y la cinta obtenida se corta en piezas de longitud predeterminada.
Cermica prensada: Baldosas formadas a partir de una masa reducida a polvo y moldeadas
en matrices a alta presin.
Cermica colada: Baldosas formadas de una masa en estado de barbotina que se vierte en
un molde. (De muy escasa fabricacin)
La porosidad de las baldosas cermicas se expresa por el porcentaje de absorcin de agua sobre el
peso total de la baldosa, medido segn un ensayo normalizado. La porosidad guarda una relacin
prxima con algunas de las restantes caractersticas de las baldosas cermicas.
Tipos: La absorcin de agua hasta el 3 % se considera baja (grupo I) y dentro de ella hasta el
0.5 % muy baja (grupo Ia). Entre 3 y 6 %, se considera media-baja (grupo IIa) y entre 6 y 10
% media-alta (grupo II b). Por encima del 10 % la absorcin se considera alta (grupo III).
Reconocimiento: Un sistema rpido para conocer de forma aproximada la absorcin de agua
e identificar as el grupo y el tipo de producto, es observar la velocidad de succin de la
baldosas. Para ello, depositar una gota de agua sobre una cara no esmaltada y limpia, a
temperatura ambiente (entre 15 y 25 C), esperar 20 segundos y observar el resultado:
Si el soporte succiona el agua en menos de 20 segundos, es baldosa porosa, del grupo III
Si el soporte no succiona totalmente el agua en 20 segundos y queda mancha de humedad
despus de secar la gota con un trapo, es una baldosa ligeramente porosa, del grupo IIB.
Si el soporte no succiona el agua en 20 segundos y no queda mancha de humedad despus
de secar la gota con un trapo, es una baldosa no porosa, de los grupos IIA o I.
Clasificacin y embalaje
Dependiendo de que el producto a fabricar sea esmaltado o no, de que ste se fabrique por un
procedimiento de mono coccin, bicoccin o tercer fuego, en un determinado proceso se realizar o
no el esmaltado, o se modificar la secuencia de las etapas de esmaltado y de coccin en la forma
adecuada.
El proceso cermico comienza con la seleccin de las materias primas que deben formar parte de la
composicin de la pasta, que son
fundamentalmente arcillas, feldespatos, arenas, carbonatos y caolines.
En la industria cermica tradicional las materias primas se suelen utilizar, por lo general, tal y como
se extraen de la mina o cantera, o despus de someterlas a un mnimo tratamiento. Su procedencia
natural exige, en la mayora de los casos, una homogeneizacin previa que asegure la continuidad
de sus caractersticas.
A la suspensin resultante (barbotina) se le elimina una parte del agua que contiene hasta alcanzar
el contenido en humedad necesario para cada proceso. El mtodo ms utilizado en la fabricacin de
pavimentos y revestimientos cermicos es el secado por atomizacin.
El proceso de atomizacin es un proceso de secado, por el cual una suspensin pulverizada en finas
gotas, entra en contacto con aire caliente para producir un producto slido de bajo contenido en
agua.
Amasado
El proceso de amasado consiste en el mezclado intimo con agua de las materias primas de la
composicin de la pasta, con esto se consigue una masa plstica, fcilmente moldeable por
extrusin.
Prensado en seco
Las prensas se han desarrollado mucho en los ltimos aos y son equipos con automatismos muy
sofisticados fcilmente regulables y muy verstiles.
Extrusin
Bsicamente el procedimiento de con formacin de pieza por extrusin consiste en hacer pasar una
columna de pasta, en estado plstico, a travs de una matriz que forma una pieza de seccin
constante.
Los equipos que se utilizan constan de tres partes principales: el sistema propulsor, la matriz y la
cortadora. El sistema propulsor mas habitual es el sistema de hlice.
La pieza cermica una vez conformada se somete a una etapa de secado, con el fin de reducir el
contenido en humedad de las piezas tras su conformado hasta niveles los suficientemente bajos
(0,2-0,5 %), para que las fases de coccin y, en su caso, esmaltado se desarrollen adecuadamente
Por lo tanto, durante el secado de piezas cermicas, tiene lugar simultnea y consecutivamente un
desplazamiento de agua a travs del slido hmedo y a travs del gas. El aire que se utiliza debe ser
lo suficientemente seco y caliente, pues se utiliza, no slo para eliminar el agua procedente del
slido sino tambin para suministrar la energa en forma de calor, que necesita esa agua para
evaporarse.
En los secaderos verticales las piezas se colocan en planos metlicos, formando entre varios planos
diferentes unidades denominadas habitualmente cestones. El conjunto de cestones se mueve por
el interior del secadero verticalmente, entrando el conjunto cestn-pieza en contacto con los gases
calientes. Normalmente la temperatura en este tipo de secaderos es inferior a 200C y los ciclos de
secado suelen estar entre los 35 y 50 minutos.
La concepcin de los secaderos horizontales es del tipo horno monoestrato de rodillos. Las piezas se
introducen en diversos planos en el interior del secadero y se mueven horizontalmente en su interior
por encima de los rodillos. El aire caliente, que entra en contacto en contracorriente con las piezas,
es aportado por quemadores situados en los laterales del horno. La temperatura mxima en este tipo
de instalaciones suele ser mayor que en el caso de los secaderos verticales (alrededor de los 350C)
y los ciclos de secado son menores, entre 15 y 25 minutos.
En general los secaderos horizontales tienen un consumo menor que los verticales, debido a la
mejor disposicin de las piezas dentro del secadero y a la menor masa trmica.
La emisin resultante de la operacin de secado es una corriente de gases a temperatura del orden
de los 110C y con muy baja concentracin de partculas en suspensin arrastradas de la superficie
de las piezas por esta corriente.
En los productos no esmaltados, tras la etapa de secado se realiza la coccin. Asimismo, en el caso
de productos esmaltados fabricados por bicoccin, tras el secado de las piezas en crudo se realiza la
primera coccin.
Esmaltado
El esmaltado consiste en la aplicacin por distintos mtodos de una o varias capas de vidriado con
un espesor comprendido entre 75-500 micras en total, que cubre la superficie de la pieza. Este
tratamiento se realiza para conferir al producto cocido una serie de propiedades tcnicas y estticas,
tales como: impermeabilidad, facilidad de limpieza, brillo, color, textura superficial y resistencia
qumica y mecnica.
Esmaltes y fritas
El vidriado, al igual que la pasta cermica, est compuesto por una serie de materias primas
inorgnicas. Contiene slice como componente fundamental (formador de vidrio), as como otros
elementos que actan como fundentes (alcalinos, alcalinoterreos, boro, cinc, etc.), como o
pacificantes (circonio, titanio, etc.), como colorantes (hierro, cromo, cobalto, manganeso, etc.).
La coccin de los productos cermicos es una de las etapas ms importantes del proceso de
fabricacin, ya que de ella dependen gran parte de las caractersticas del producto cermico:
resistencia mecnica, estabilidad dimensional, resistencia a los agentes qumicos, facilidad de
limpieza, resistencia al fuego, etc.
Las variables fundamentales a considerar en la etapa de coccin son, el ciclo trmico (temperatura-
tiempo, Figura 5), y la atmsfera del horno, que deben adaptarse a cada composicin y tecnologa
de fabricacin, dependiendo del producto cermico que se desee obtener.
La operacin de coccin consiste en someter a las piezas a un ciclo trmico, durante el cual tienen
lugar una serie de reacciones en la pieza que provocan cambios en su microestructura y les
confieren las propiedades finales deseadas.
Los materiales cermicos pueden someterse a una, dos o ms cocciones. Las baldosas no
esmaltadas reciben una nica coccin; en el caso de baldosas esmaltadas, pueden someterse a una
coccin tras la aplicacin del esmalte sobre las piezas crudas (proceso de monococcin), o
someterse a una primera coccin para obtener el soporte, al que se aplica el esmalte para someterlo
luego a una segunda coccin(proceso de bicoccin). En algunos materiales decorados se aplica una
tercera coccin a menor temperatura.
En ocasiones puede haber un secado adicional tras la etapa de esmaltado. Esta se lleva a cabo
inmediatamente antes de introducir el material en el horno, con el fin de reducir el contenido en
humedad de las piezas hasta niveles suficientemente bajos para que la etapa de coccin se
desarrolle adecuadamente.
Coccin rpida
La coccin rpida de las baldosas cermicas, actualmente predominante, se realiza actualmente en
hornos monoestrato de rodillos, que han permitido reducir extraordinariamente la duracin de los
ciclos de coccin hasta tiempos inferiores a los 40 minutos, debido a la mejora de los coeficientes de
transmisin de calor de las piezas, y a la uniformidad y flexibilidad de los mismos.
En los hornos de monoestrato, las piezas se mueven por encima de los rodillos y el calor necesario
para su coccin es aportado por quemadores gas natural-aire, situados en las paredes del horno.
Los mecanismos principales de transmisin de calor presentes durante este proceso son la
conveccin y la radiacin.
Tratamientos adicionales
En algunos casos, en particular en baldosas de gres porcelnico, se realiza una operacin de pulido
superficial de las piezas cocidas con lo que se obtienen baldosas homogneas brillantes no
esmaltadas.
Clasificacin y embalado
Por ltimo con la etapa de clasificacin y embalado finaliza el proceso de fabricacin del producto
cermico.
La clasificacin se realiza mediante sistemas automticas con equipos mecnicos y visin superficial
de las piezas. El resultado es un producto controlado en cuanto a su regularidad dimensional,
aspecto superficial y caractersticas mecnicas y qumicas.
Esmaltes y fritas
El vidriado, al igual que la pasta cermica, est compuesto por una serie de materias primas
inorgnicas. Contiene slice como componente fundamental (formador de vidrio), as como otros
elementos que actan como fundentes (alcalinos, alcalinotrreos, boro, cinc, etc.), como
opacificantes (circonio, titanio, etc.), como colorantes (hierro, cromo, cobalto, manganeso, etc.).
Existen gran variedad de fritas cermicas, que difieren en su composicin qumica y en las
caractersticas fsicas relacionadas con sta. Como se ha explicado previamente, los componentes
que por s son solubles o txicos se aportan siempre en forma fritada para reducir considerablemente
su solubilidad; as sucede con el plomo, el boro, los alcalinos y algunos otros elementos minoritarios.
El resto de componentes pueden ser utilizados en forma fritada o como materia prima cristalina,
dependiendo del efecto que se busca.
Con aire: En este caso la masa fundida se hace pasar a travs de dos cilindros, enfriados en su
interior por aire, obteniendo un slido laminado muy frgil, que se rompe con facilidad en pequeas
escamas.
El proceso intermitente se lleva a cabo en el caso que se desee fabricar fritas de menor demanda.
En este caso el proceso de fusin se realiza en un horno rotatorio y normalmente el enfriamiento de
la frita se realiza por agua, siendo stas las nicas diferencias con respecto al proceso continuo.
El horno rotatorio consiste en un cilindro de acero revestido interiormente con refractario y dotado de
un sistema de movimiento que permite la homogeneizacin de la masa fundida. En un extremo del
horno se sita un quemador que dirige la llama hacia el interior del horno.
El proceso para la fabricacin de azulejos estos mismos pasan por una serie de pasos que van
desde la obtencin de las materias primas hasta la colocacin del producto.
En primer lugar, seleccionamos la mejor pasta y la ms adecuada para el tipo de producto a fabricar;
este proceso se realiza de forma mecnica, y consta de los siguientes pasos:
La cermica vidriada sigue el mismo procedimiento del producto cermico artstico con la diferencia
de que se eleva la temperatura durante la coccin provocando as que se vitrifique, los poros se
cierran y el material se vuelve compacto. Otra manera de obtener cermica vidriada es mediante el
empleo de barnices o esmaltes, con lo que los productos obtienen una superficie dura, permeable y
lisa.
Los azulejos son piezas de poco espesor utilizadas tanto en revestimientos verticales como en
pavimentos. Consta de un soporte arcilloso, denominado bizcocho y de un recubrimiento vtreo por
medio de un esmalte cermico que le dota de una superficie impermeable y dura.
Proceso de bicoccin
Nuestros embalajes se llevan a cabo en jaulas de madera previamente envasado el azulejo en cajas
con separadores independientes. Este proceso es fundamental para que el transporte no sea un
inconveniente y evitar roturas.
Seccin de Bizcochado
Las arcillas de los diferentes tipos, se recogen, preparan y almacenan durante los meses de verano,
ya que hay que secarlas al sol para eliminar toda la humedad que contengan. Durante el resto del
ao, estas arcillas se rescatan de los almacenes y son transportadas a un molino, donde se le da
la granulometra, el grado de humedad adecuado y se mezclan en el porcentaje establecido, para
trabajar con ellas en las prensas. Una vez que esta arcilla esta preparada, pasa a unos silos donde
se compactan y homogeneizan antes de proceder a su utilizacin en prensas.
De los silos antes mencionados, las arcillas pasan a las prensas, donde se controla tanto la presin,
como el tiempo de presin y otros parmetros, para que se consiga una compactacin del bizcocho
perfecta. En las prensas se usan unos moldes, mediante los cuales se modifican tanto el formato,
como el grosor y otras caractersticas de las piezas a fabricar. Ejemplo: solerias, goteras,
plaquetas, relieves, lisos, biselados, piezas especiales, etc.
Despus de prensar las arcillas y antes de proceder a la cochura del bizcocho, se ha de eliminar
cualquier grado de humedad contenido en este. De no ser as, las piezas presentaran grietas y
desperfectos que no las haran validas para la venta o su posterior esmaltado. Esta humedad es
eliminada en unos secaderos, los cuales pueden ser de tipo rpido (vertical) o de tipo tradicional
(manual). En los secaderos rpidos, las piezas secadas son en su mayor parte destinadas a su venta
como bizcocho(solerias y goteras), mientras que las piezas secadas en los secaderos tradicionales
son destinadas a su posterior esmaltado.
Antes de realizar la cochura, las piezas han de ser cargadas en unas vagonetas de forma adecuada
para recibir la misma temperatura y caudal de aire por toda su superficie, ya que en caso contrario
las piezas presentaran diferencias de tonos muy notables y otras irregularidades. Esta carga en
vagonetas se realiza de forma automtica en las piezas destinadas a su venta como bizcocho
(solerias y goteras) y de forma manual en las piezas con formato especial o destinado a su posterior
esmaltado. Una vez concluido el proceso de carga de vagonetas, estas pasan a unos tneles
llamados prehornos, en los cuales se mantienen protegidas de los cambios de temperaturas y
humedad ambiental hasta que entren en el horno.
Cochura
La cochura del bizcocho es el punto ms importante de todo el proceso, ya que aqu se obtiene el
producto final. El tiempo de cochura es de aproximadamente 24 horas y se ha de mantener una
curva (temperatura tiempo - distancia) perfecta, para obtener un resultado optimo. Los valores y
parmetros a aplicar en este proceso son supervisados durante las 24 horas del da por operarios
especializados.
Descarga y paletizacion
Tras la cochura, las piezas son descargadas manualmente de las vagonetas, y pasan por una
seleccin para rechazar las no validas. Una vez seleccionado, el producto final pasa a ser paletizado.
De forma automtica los destinados a la venta como bizcocho (solerias y goteras). De forma manual
los formatos especiales o los productos destinados a su posterior esmaltado. En ambos casos, una
vez paletizado, el producto es almacenado en ubicaciones especficas a la espera de su
comercializacin o posterior esmaltado.
Seccin de esmaltado
Desde los almacenes de bizcochos, son rescatadas las piezas para proceder a su esmaltado. Estas
piezas pueden ser de relieves, lisos, decorados o piezas especiales, realizndose un proceso
diferente para el esmaltado de cada una de ellas. Las piezas de relieve son esmaltadas de forma
manual con tcnicas actualizadas, siendo este de los mas costosos de producir, ya que requiere una
mano de obra muy elevada. La gama artstica (decorados) es esmaltada mediante un proceso mixto.
En primer lugar se aplica una capa de esmalte en una lnea de esmaltado para materiales lisos, y
posteriormente se decora de forma semiautomtica. Por ultimo, los lisos y las piezas especiales son
esmaltados de forma automtica en una lnea para tal uso, aplicando el esmalte sobre el bizcocho
mediante campanas o cortinas de esmaltado. Todas nuestras piezas son rplicas del legado de
la cultura Hispano-musulmana y del arte mudjar de los siglos XIV y XV. Una vez finalizado
cualquiera de los procesos antes descritos, las piezas se almacenan en unos compartimentos
especficos para tal uso, y quedan a la espera de ser cocidas.
Cochura y clasificacin
La coccin de las piezas esmaltadas es, al igual que en el bizcocho, uno de los puntos mas
importantes de todo el proceso, ya que de aqu se obtiene el producto final. En este caso, el tiempo
de cochura oscila entre 70 y 90 minutos, ya que el bizcocho ha sido cocido previamente. Durante
todo el proceso se ha de mantener una curva (temperatura tiempo - distancia) perfecta, para
obtener un resultado ptimo, y los valores de estos parmetros son supervisados durante las 24
horas del da por operarios especializados. Una vez finalizada la cochura, las piezas son
seleccionadas manualmente y se rechazan las que no renen los valores de calidad establecidos.
Reflejo de cobre
Una parte del producto finalizado procedente del horno de esmaltado, es sometido a unas
reacciones qumicas (oxidacin reduccin) en una tercera cochura para obtener reflejos
metlicos de cobre sobre la pieza. Este proceso se realiza utilizando tcnicas tradicionales de varios
siglos de antigedad, y se obtienen como resultado piezas de excepcional calidad y belleza.
Tras pasar la seleccin de calidad, todos los productos esmaltados antes mencionados son
embalados y referenciados, y pasan a unas ubicaciones especficas para ser almacenados a la
espera de su comercializacin.