Introduccin desarrollo sostenible

1.1. Introduccin

En la antigedad, la naturaleza era capaz de absorber las acciones exteriores perturbadoras (degradacin,
contaminacin...), de forma que se mantena un equilibrio relativamente estable. Actualmente, el crecimiento de la
poblacin, el uso irracional de los recursos y el aumento de la contaminacin, han provocado un incremento de dichas
acciones, de tal manera que el poder auto depurador del ambiente ha sido incapaz de compensarlas. Este estado ha
generado una situacin de equilibrio inestable que se puede definir como una situacin degradada.
Es un hecho constatable que la degradacin del medio ambiente ha ido avanzando paralelamente al desarrollo
industrial. No ha sido hasta hace relativamente pocos aos que el hombre ha tomado conciencia del dao ambiental,
creando instituciones y estableciendo una serie de regulaciones y polticas ambientales para la proteccin del medio.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, todava hoy da se siguen cometiendo delitos ecolgicos por ineficacia en la
aplicacin de la legislacin o falta de instrumentalizacin para llevarla a cabo, entre otros motivos. Asimismo, el
problema se ve agravado por el incremento de la poblacin mundial y la demanda de un mayor consumo energtico
basado mayoritariamente en combustibles fsiles.
En los pases de mayor potencial econmico, la educacin, los servicios sociales y la sanidad, son mayoritariamente
eficientes, as como la preocupacin por la preservacin del medio ambiente, que se traduce en mtodos de recogida
selectiva, tecnologas limpias de combustin, una ms y mejor educacin ambiental, etc.
Por otro lado, el hecho de que la mayora de los pases en va de desarrollo dispongan de los recursos naturales, pero
su explotacin corra a cargo de las naciones industrializadas, hace que la nica solucin realista para conservar el
medio ambiente sea un desarrollo sostenible, pleno y eficaz, de todos y cada uno de los pases que componen el
planeta Tierra.
Precisamente, el medio ambiente es tan slo una de los componentes en el que se articula el desarrollo sostenible,
concepto que se introducir en este captulo, protagonista en numerosas cumbres y convenciones realizadas hasta la
fecha, y que se compatibilizar con el desarrollo o crecimiento econmico en trminos de aumento del PIB, instando a
reducir la presin que el ser humano ejerce sobre el planeta mediante el fomento de la eficiencia de los recursos.
Presentacin de la asignatura

La conservacin del medio ambiente (o ambiente) es uno de los principales retos de los pases y de los ciudadanos,
tras haber comprobado los graves problemas de contaminacin y deterioro ambiental a los que nos enfrentamos
actualmente, despus de aos de explotacin de los recursos naturales, sobre todo a partir de la revolucin industrial.
Uno de los objetivos de la asignatura es ofrecer una visin del desarrollo sostenible, entendido como un proceso
dirigido a conseguir un equilibrio entre los factores econmicos, socioculturales y ecolgicos; por lo tanto, no se limita a
describir el concepto desde un punto de vista puramente ecolgico, sino que tiene en cuenta sus dimensiones social,
poltica y econmica. Asimismo, debe considerarse que el desarrollo sostenible no es una meta, sino un proceso en
constante cambio en el que la explotacin de los recursos naturales, la direccin de la inversin y del progreso
cientfico-tecnolgico, junto al cambio institucional, permiten compatibilizar la satisfaccin de necesidades sociales
presentes y futuras (Bifani, 1997).

Para conseguir este reto, un punto fundamental en este proceso es la labor educativa y formativa, la cual constituye el
gran camino hacia la sostenibilidad en varias fases sucesivas: motivacin, inters, informacin, sensibilizacin,
concienciacin y accin.
En este contexto, la asignatura de "Introduccin al desarrollo sostenible" se ha organizado en tres captulos1:
El primer captulo se divide en varias partes. En primer lugar, se proporciona la definicin de una serie de conceptos
ambientales y socioeconmicos bsicos involucrados en el concepto de desarrollo sostenible, preparando as al
alumno para entender la complejidad del trmino. En segundo lugar, se describen los antecedentes inmediatos del
desarrollo sostenible y la definicin de sus retos o alcances, as como los convenios y tratados de mbito internacional
celebrados en su nombre. Finalmente, se da a conocer una panormica del desarrollo sostenible en la Unin Europea,
Norteamrica y Amrica Latina y el Caribe, tomando como referencia en este ltimo caso la evolucin de los
indicadores establecidos en la Declaracin del Milenio (2000), complementados con informacin actual.
El segundo captulo ofrece una visin general de la problemtica ambiental ocasionada por los impactos de las
actividades humanas, cuya dimensin global obliga a actuaciones coordinadas entre los diferentes pases.

1
El tercer y ltimo captulo se dedica al fenmeno del cambio climtico,presente en las agendas gubernamentales de
gran cantidad de pases y sobre el que todava hoy existe un gran desconocimiento en sus repercusiones sobre la
biodiversidad, sistemas de produccin y poblacin en general.
En la tabla siguiente se especifican los objetivos de enseanza, aprendizaje y un resumen sinttico por captulo de la
asignatura:

Captulo Objetivos de enseanza Resumen del captulo Objetivos de aprendizaje

Conocer las dimensiones y retos del

desarrollo sostenible.
Interpretar el papel del desarrollo
sostenible dentro de la coyuntura del
Dar a conocer los conceptos bsicos crecimiento de un pas.
Definicin de desarrollo sostenible,
necesarios para entender el enfoque del
dimensiones y su controversia con el Analizar el proceso de transicin de las
desarrollo sostenible en la toma de polticas de los pases hacia una
crecimiento econmico.
decisiones. economa ecolgica.
Interpretar el significado del indicador
huella ecolgica y los factores en que se
basa para determinar los diferentes
escenarios futuros.

Captulo Conocer las particularidades de cada

Dar a conocer los convenios y tratados Informes, conferencias y Cumbres
1 uno de los convenios internacionales y
existentes entre estados, que establecen realizadas en torno al desarrollo
tratados, cuyo ltimo objetivo es
las polticas de gestin orientadas a la sostenible a lo largo de los ltimos
introducir la sostenibilidad en las
sostenibilidad. aos.
polticas pblicas.

Analizar el porqu de las desigualdades

a todos los niveles entre diferentes
Dar a conocer una visin del panorama regiones del mundo.
Polticas de la Unin Europea,
actual y de los procesos de transformacin Conocer la coyuntura poltico social,
Norteamrica, Amrica Latina y el
en la UE, Norteamrica, Amrica Latina y el econmica y ambiental de diferentes
Caribe en relacin al desarrollo
Caribe desde el punto de vista del regiones del mundo y las potenciales
sostenible.
desarrollo sustentable. dificultades en la aplicacin del
concepto de desarrollo sostenible en las
polticas pblicas.

Conocer las principales caractersticas de los

Problemas ambientales que afectan problemas ambientales globales
globalmente al planeta e iniciativas (agotamiento de la capa de ozono).
Dar a conocer la magnitud y la importancia llevadas a cabo a nivel internacional Discutir las actuaciones y toma de decisiones
de las transformaciones que a nivel global y para su mitigacin. que se producen a nivel internacional y
Captulo plantear alternativas.
local afectan al funcionamiento del planeta,
2
debido a las actividades antrpicas Conocer las principales particularidades de
producto del desarrollo. Problemas ambientales que afectan los problemas ambientales locales (erosin
localmente a los pases y prcticas e del suelo, lluvia cida, entre otros).
iniciativas para su remediacin. Elegir la mejor opcin en relacin a la forma
de abordar el problema.

Comprender los mecanismos por los que se

Balances de radiacin, gases de
Dar a conocer los fundamentos fsicos del produce el efecto invernadero.
efecto invernadero, consecuencias
Captulo cambio climtico, problemtica y Entender el propsito de las organizaciones
del calentamiento del planeta y
3 organismos internacionales encargados de encargadas de su seguimiento, en particular
organismos y entidades relacionadas
su seguimiento. de la WMO y del IPCC.
con el cambio climtico.
Interpretar los Informes del IPCC.

1 En el campus virtual existen documentos e informacin relativa a diferentes pases sobre la sostenibilidad.

1.2. Definicin y componentes del medio ambiente

2
El concepto de medio ambiente (o mejor, ambiente) es muy amplio, por lo que resulta complicado proporcionar una
definicin concreta. Una buena manera de definirlo sera, siguiendo a Quiroz y Trllez (1992):
Cualquier espacio de interaccin y sus consecuencias, entre la Sociedad (elementos sociales) y la Naturaleza
(elementos naturales).
Otros autores, como Snchez y Guiza (1989), definen el ambiente como:
Todo aquello que rodea al ser humano y que comprende: elementos naturales, tanto fsicos como biolgicos;
elementos artificiales; elementos sociales y las interacciones de todos estos elementos entre s.
Aproximaciones, como la de Sauv (1997), conceptan el medio ambiente desde diversos puntos de vista:
Medio ambiente naturaleza: alude al entorno original, puro, del cual la especie humana se ha distanciado.
Medio ambiente recurso: el ambiente como base material de los procesos de desarrollo.
Medio ambiente problema: el ambiente amenazado, deteriorado por la contaminacin.
Medio ambiente medio de vida: ambiente en la vida cotidiana, la escuela, el hogar, el trabajo...
Medio ambiente biosfera: que toma conciencia de la finitud del ecosistema planetario. Se trata de una
concepcin global que invoca intervenciones de orden ms filosfico, tico, humanista y que, por supuesto,
incluye las diferentes cosmovisiones de los grupos indgenas.
Medio ambiente proyecto comunitario: ambiente como entorno de una colectividad humana, medio de vida
compartido con sus componentes naturales y antrpicos.

El medio ambiente: precisiones terminolgicas

Un debate recurrente, respecto del trmino medio ambiente, es la supuesta redundancia que existe entre ambos trminos: la palabra "medio"
significa lo mismo que "ambiente".
La razn de esta supuesta reiteracin obedece a razones histricas, ya que durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano (Estocolmo 1972), la imprecisin terminolgica de las traducciones del ingls al espaol, logr que se plasmara el trmino "medio
ambiente" como de uso comn, en vez de utilizar slo uno de los trminos (o medio o ambiente) como era lgico.

De las definiciones expuestas, se pueden distinguir dos grandes componentes del ambiente (figura 1.1).

Figura 1.1. Composicin del medio ambiente.

1.2.1. El medio ambiente fsico o natural

El elemento fsico o natural es el que tradicionalmente se ha asociado con la idea del ambiente, ya que ha sufrido en
mayor grado las consecuencias negativas de la degradacin, la contaminacin y los vertidos, a causa de las diferentes
actividades antrpicas que utilizan los recursos naturales, ya sea de manera directa o mediante su transformacin.
Est constituido por elementos de origen natural, denominados factores ambientales: atmsfera, suelo, agua, flora,
fauna (marina y continental), minerales (metlicos y no metlicos) y energa (renovable y no renovable).

3
Desde siempre, el hombre ha utilizado dichos factores como recursos naturales para subsistir. stos se agrupan en
tres categoras, en funcin de su capacidad o rapidez de regeneracin:
a) Los recursos naturales renovables son los que se pueden regenerar a una escala de tiempo humana, como los
rboles de un bosque o los peces del mar. Al ser renovables, hay que procurar que la tasa de renovacin, es decir, la
velocidad de regeneracin de estos recursos naturales nunca sea inferior a la tasa de consumo antrpica. Cuando
dicha tasa llega a ser mayor que la de renovacin, se est ante una situacin de explotacin insostenible: se consume
ms rpido de lo que el recurso puede renovarse, con lo que se puede llegar a su agotamiento o colapso.
b) Por su parte, los recursos naturales no renovables son aquellos que no se pueden regenerar a una escala de tiempo
humana. Se trata de los recursos minerales y combustibles fsiles (petrleo, gas, carbn), que tardan cientos, miles o
millones de aos en renovarse. A ellos hay que aadir los recursos que en la actualidad se desconocen, pero que
pueden resultar explotables en un futuro inmediato, como lo fueron el gas natural o la energa nuclear hace pocas
dcadas.
c) Finalmente, estn los recursos naturales potencialmente inextinguibles (a una escala de tiempo humana), como la
luz solar, la energa de las mareas o la energa elica.

Tabla 1.1. Factores ambientales y su importancia como capital natural.Fuente: Comisin Europea (s.f.).
Factor Importancia Otros Datos

Imprescindible para la vida y salud.

Primordial para la eliminacin de la pobreza y el

Se deben consolidar las polticas para mejorar su acceso, calidad y
Agua crecimiento de sectores econmicos, como la
eficiencia en el uso.
agricultura, industria y produccin de energa.

Implicaciones regionales, en la paz y la seguridad.

El entorno marino est expuesto a diversas amenazas: agotamiento

Componente esencial del ecosistema terrestre con poblacin de peces, prdida de biodiversidad, desechos marinos,
Ocanos y
un papel clave en la moderacin del cambio residuos, acidificacin y contaminacin, entre otros. El posible carcter
Mares
climtico al ejercer como sumidero de carbono. transfronterizo de la contaminacin hace que los problemas deban
tratarse a nivel internacional

Fundamental para el desarrollo social y econmico.
Energa
Clave para la erradicacin de la pobreza.
Segn el Banco Mundial, actualmente, 1200 millones de personas
carecen de acceso a la electricidad y 2800 millones dependen del uso
tradicional de la biomasa para cocinar.
El desarrollo de energa renovable debe ir acompaado de medidas para
mejorar la eficiencia energtica y de reduccin de la dependencia de
combustibles fsiles.

Cumplen funciones tales como la proteccin del

suelo, agua y biodiversidad. Las emisiones procedentes de la deforestacin tropical y la degradacin
Bosques Fuente futura de nuevos materiales (plsticos forestal y de la turba representan el 15% de las emisiones anuales en el
biolgicos) y para las estrategias de energa mundo de CO2.
renovable.

Las prcticas agrcolas suponen ms del 70% del

Desde el punto de vista agrcola, el objetivo es conseguir alimentar a
consumo de los recursos mundiales de agua dulce y
Suelo 9.200 millones de personas hacia el ao 2050 sin degradar ni contaminar
son responsables de ms de un 13% de las
ms la tierra.
emisiones de GEI.

4
El mal uso de los factores ambientales se traduce en causas de contaminacin o aspectos ambientales: contaminacin:
atmosfrica, agotamiento de la capa de ozono, contaminacin del agua dulce y marina., ruidos, contaminacin del
suelo, deforestacin masiva, explotacin de los mantos freticos, sobrepesca, entre otros.
Las consecuencias derivadas de los aspectos ambientales son los denominados impactos ambientales, que pueden
ser positivos o negativos; por ejemplo, una de las consecuencias de la sobrepesca sera la extincin de especies
valiosas y la ruptura de ciclos ecolgicos o, en el caso de la contaminacin de suelos, el mal drenaje y la salinizacin.

1.2.2. El medio ambiente social

El ambiente social comprende a los seres humanos y a sus actividades, los cuales tienen como punto de partida el
aprovechamiento de los recursos naturales. Se considera aqu todo tipo de infraestructuras (edificaciones, maquinaria y
equipos), y en general todo lo que sea fruto de la entiba de la humanidad (ciencia, tecnologa). Tambin incluye el
comportamiento de los seres humanos para con sus semejantes y la naturaleza, ya sean positivos (creatividad,
preservacin del ambiente) o negativos (destruccin, contaminacin ambiental).
Uno de los problemas de orden social se encuentra relacionado con la falta de planificacin en el uso de los espacios y
en la construccin de viviendas inadecuadas (tugurizacin), la carencia de educacin a todos los niveles (que se
traduce en ignorancia) y los problemas de salud y salubridad.
El hombre es a la vez obra y artfice del medio que lo rodea, el cual le da sustento material y le brinda la oportunidad de
desarrollarse intelectual, moral, social y espiritualmente. En la larga y tortuosa evolucin de la raza humana en este
planeta se ha llegado a una etapa en que, gracias a la rpida aceleracin de la ciencia y la tecnologa, el hombre ha
adquirido el poder de transformar, de innumerables maneras y en una escala sin precedentes, cuanto lo rodea. Los dos
aspectos del medio ambiente natural y el social, son esenciales para el bienestar del hombre y para el goce de los
derechos humanos, incluso el derecho a la vida misma. (Declaracin sobre el Medio Humano, tem 1, Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, Estocolmo, 1972).

Frente a esta aseveracin, se tiene otra realidad, como es el incremento de la poblacin mundial, que crecer en un
39% en los prximos cuarenta aos, hasta alcanzar aproximadamente los 9.200 millones de personas en el ao 2050,
gran parte de las cuales vivir en los pases en desarrollo (figura 1.2).

--

Figura 1.2. Escenario de evolucin de la poblacin mundial.

Fuente: elaboracin propia a partir de datos del Banco Mundial (2015).

1.3. Qu es el desarrollo sostenible?

1.3.1. Definicin
5
El origen del desarrollo sostenible se debe principalmente al crecimiento global sin precedentes acaecido desde la
segunda mitad del siglo XX, que si bien ha generado importantes avances sociales en algunas zonas del planeta, ha
tenido consecuencias muy negativas desde el punto de vista ambiental. Asimismo, hay que aadir la sumatoria de una
serie de desastres ambientales, hechos econmicos y polticos, que tuvieron lugar desde principios de la dcada de
1970 hasta mediados de los 80's.
En este perodo de tiempo sucedieron algunas circunstancias que pusieron en evidencia la dimensin global de la crisis
ambiental, desde la segunda crisis del petrleo en el ao 1978 al accidente de la central nuclear de Chernobyl en 1986,
pasando por el escape de la fbrica de plaguicidas de Bhopal (India) en 1984.
Por otro lado, se dio una desestructuracin del Estado del bienestar propiciada por la generalizacin de una crisis
capitalista causante de desempleo, estancamiento, especulacin, aumento de las desigualdades norte-sur y una gran
inflacin.
Desde el punto de vista econmico, el despertar de la conciencia ecolgica ante acontecimientos tales como la crisis
del petrleo, el informe Meadows sobre los Lmites del crecimiento (1972) o la Conferencia de Estocolmo, pondran en
evidencia las carencias de la teora econmica a la hora de considerar lmites al crecimiento econmico y de incorporar
el deterioro ecolgico dentro de su marco analtico.
En este contexto global, la International Union for The Conservation of Nature (IUCN) acu el trmino desarrollo
sostenible, aunque su popularidad tiene su origen en el conocido informe "Nuestro futuro comn" o informe Bruntland
(WCED, 1987), preparado por la Comisin Bruntland de Naciones Unidas, en el que se cita:
Desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de futuras
generaciones de satisfacer sus propias necesidades.
Hasta ese momento, el concepto convencional de desarrollo se refera al proceso de mejora de las condiciones
econmicas y sociales de una nacin. El enfoque de la Comisin busc ir ms all de la dimensin econmica y social,
tratando de incluir la cuestin ambiental como uno de los elementos centrales de la concepcin y la estrategia del
desarrollo1.

El surgimiento de la idea del desarrollo sostenible tuvo repercusiones importantes en todos los medios -gracias a los
esfuerzos de la Comisin de las Naciones Unidas sobre el Medio ambiente y Desarrollo (CNUMAD)- debido a la
necesidad de renovar concepciones y estrategias, buscando el desarrollo de las naciones pobres y reorientando el
proceso de industrializacin de los pases ms avanzados.
Los componentes sustantivos en esta definicin son las cuestiones de equidad, tanto dentro de una misma generacin
como entre distintas generaciones, y posibilita que todas ellas, presentes y futuras, aprovechen al mximo su
capacidad potencial.
El mbito de aplicacin del desarrollo sostenible abarca una gran diversidad de reas y problemas, entre ellos, la
distribucin de la riqueza, lucha contra la pobreza, optimizacin del crecimiento econmico y transferencia de
tecnologas limpias.
Al calificar el desarrollo con el adjetivo "sostenible" se incorpora un concepto de capacidad de perdurar o continuar. La
sostenibilidad expresa una preocupacin para que de alguna manera se conserve el medio ambiente para uso y
disfrute de las generaciones futuras, lo mismo que la presente.
Otra definicin ms actual profundiza en el concepto al referirse a ste como:
un tipo de desarrollo orientado a garantizar la satisfaccin de las necesidades fundamentales de la poblacin y elevar
su calidad de vida, a travs del manejo racional de los recursos naturales, propiciando su conservacin, recuperacin,
mejora y uso adecuados, por medio de procesos participativos y de esfuerzos locales y regionales, de tal manera que
tanto esta generacin como las futuras, tengan la posibilidad de disfrutarlos con equilibrio fsico y psicolgico, sobre
bases ticas y de equidad, garantizando la vida en todas sus manifestaciones y la supervivencia de la especie humana.
Un problema a comentar es el de la interpretacin. En la bibliografa sobre el tema abundan las definiciones de
desarrollo sostenible incorrectas o sesgadas, que frecuentemente tergiversan la idea original. Por ejemplo, una gran
6
parte de la literatura disponible tiende a reducir el concepto a una mera sustentabilidad ecolgica o a un desarrollo
ecolgicamente sostenible, preocupndose solamente de las condiciones ecolgicas necesarias para mantener la vida
humana a lo largo de las generaciones futuras (Bifani, 1997). Este enfoque, aunque til, es claramente reduccionista,
por no considerar las dimensiones social, econmica y poltica del trmino.
El desarrollo sostenible busca resolver los viejos problemas del desarrollo, con nuevos condicionantes que hacen ms
compleja dicha tarea; por ejemplo, a la superacin de la pobreza y reparto equitativo en la sociedad, este concepto
agrega la necesidad de que estos propsitos se cumplan sin acelerar el deterioro medioambiental e, incluso,
recuperando en la medida de lo posible los entornos ambientales degradados.
Una reestructuracin de las pautas de distribucin del ingreso, produccin y consumo a escala mundial sera una
condicin previa necesaria para toda estrategia viable de desarrollo sostenible.
En consecuencia, este concepto exige precisar en qu plazos, con qu orden de prioridades, a qu niveles y escalas y
con qu recursos econmicos, se puede lograr la sustentabilidad. Esta tarea es muy compleja, dado los aspectos
sociales, polticos y elementos tcnicos implicados, por ejemplo, en la superacin de la pobreza, donde la
sustentabilidad puede ser inalcanzable, an en plazos relativamente largos.
Una forma de medir el desarrollo es a travs de indicadores que normalmente estn relacionados solamente con
cuestiones econmicas. Tal y como se muestra en la tabla 1.2, cuando se busca un trnsito hacia el desarrollo
sostenible, los indicadores tienen que ver con las dimensiones econmica, social y ambiental.
Tabla 1.2.Indicadores del desarrollo sostenible.
Indicadores del desarrollo sostenible

Econmicos Sociales Ambientales

Crecimiento Participacin Proteccin

Equidad Equidad Restauracin

Eficiencia Organizacin Conservacin

Identidad cultural Autorregulacin

Desarrollo institucional Biodiversidad

Educacin Emisiones globales

1 En este caso, "desarrollo" no es sinnimo de "crecimiento". El crecimiento econmico est representado por
incrementos en el ingreso nacional, en cambio, el desarrollo implica algo ms amplio, una nocin de bienestar
econmico que reconoce componentes no monetarios. stos pueden incluir la calidad del propio medio ambiente.

1.3.2. El desarrollo sostenible como (meta) concepto bsico

El desarrollo sostenible puede analizarse como un (meta) concepto1 inacabado y abierto, un modo de lenguaje nuevo
en nuestra relacin con la biosfera y sus procesos, y seala un horizonte en el que se sita una ciudadana ms
preocupada y concienciada, unos gobiernos expectantes, y unos cientficos que tratan de recobrar el sentido de la
ciencia.
Tal y como seala Jimnez Herrero (1992), el meta concepto de desarrollo sostenible tiene cuatro ventajas:
1. Se basa en un acuerdo general en torno a la definicin de toda una serie de problemas interrelacionados y en
referencia al contexto en el que hay que buscar las soluciones.
2. Se trata de un concepto de aplicabilidad universal.
3. Supone una unificacin de intereses tradicionalmente contrarios.
4. Abre una senda de reconciliacin entre economa y ecologa, reforzando la estrategia de crecimiento econmico
sobre la base de transformaciones en su estructura.
En efecto, si se considera que los factores de produccin son los recursos naturales, la mano de obra y el capital, el
empleo de menos recursos naturales se hace posible empleando una mayor cantidad de los otros dos factores. Por
ejemplo, empleando ms gente en procesos de transformacin al estilo tradicional (aunque en condiciones ms
adecuadas), o reinvirtiendo parte de los beneficios en conservacin y mejora ambiental.

7
1 Un meta concepto es un concepto que a su vez genera todo un campo de reflexin y conocimiento sobre s mismo
(de ah que est en permanente evolucin), cuya principal caracterstica es el aparente consenso que provoca en todo
el mundo, aunque no exento de una visin crtica.
1.3.3. Sostenibilidad y modificacin de estructuras
Para los autores del documento Ms all de los lmites del crecimiento, elaborado veinte aos despus del informe Los
lmites del crecimiento (1972), las respuestas ante las preocupantes seales de crecimiento insostenible de la
sociedad, son tres:
Una primera respuesta ms o menos convencional: disfrazar, negar o confundir estas seales; esto se
consigue escondiendo y exportando los residuos, controlando precios, trasladando los costes al medio
ambiente, buscando nuevos recursos, etc.
Una segunda respuesta consiste en aliviar la presin del planeta mediante artificios de tipo tecnolgico
(tecnosfera), pero sin abordar las causas profundas que subyacen a los problemas (sociosfera); se trata de una
posicin ambientalista de carcter reformista, que aunque sea necesaria, nunca puede ser definitiva.
La tercera respuesta es la que va en la direccin de replantearse las cosas a partir de un anlisis en
profundidad de las causas, y cambiar las estructuras; es evidente que esta posicin tiene un sentido moral ms
profundo, por lo que es tambin ms sostenible. De acuerdo con esta respuesta, se definen los siguientes
rasgos:
Valores sociales como la eficiencia, justicia y equidad.
Regeneracin de los valores (y la prctica) poltica.
Suficiencia material y seguridad para todos.
Estabilidad poblacional en su ms amplio sentido.
Trabajo como forma de realizacin y dignidad personal.
Economa como un medio y no como un fin.
Sistemas de energa eficiente y renovable.
Sistemas de materiales cclicos y eficientes.
Agricultura regenerativa de suelos.
Acuerdo social sobre ciertos impactos que la naturaleza no puede asumir.
Preservacin de la diversidad biolgica y cultural.
Estructuras polticas que permitan un equilibrio entre el corto y el largo plazo.
Resolucin dialogada de los conflictos.
Para que el desarrollo sostenible sea una alternativa viable, los rasgos anteriores pueden tambin ser interpretados
bajo tres condiciones: progreso cientfico, tecnologa social y nueva estructura de toma de decisiones.
El progreso cientfico sigue siendo necesario en distintos frentes, como el de la investigacin en la bsqueda de
mtodos ms eficientes en el uso de la energa o los materiales. La tecnologa social, en forma de instrumentos ms
adecuados para el estudio de las sociedades, sus dinmicas y estructuras, es imprescindible para salir del crculo
vicioso de nuestro comportamiento como especie, tanto a nivel individual, como al de los estados-nacin. Una nueva
estructura en la toma de decisiones puede favorecer la integracin de los factores socioeconmicos y
medioambientales en la definicin de las polticas a seguir y en los esquemas de planificacin y gestin.
Para David Malin, uno de los autores de La situacin del mundo 1999, del World Watch Institute, los gobiernos tendrn
que aplicar gran parte de la presin que har avanzar a una sociedad moderna por un camino sostenible. La paradoja
es que, aunque deben introducir cambios estructurales importantes en las economas, no pueden planear esos
cambios, precisamente por la magnitud y complejidad que entraan.
Malin pone como ejemplo el problema del cambio climtico global: el IPCC ha calculado de forma conservadora que la
atmsfera no puede sostener emisiones de CO2 de ms de 2 Gt al ao sin sufrir una grave alteracin. Distribuyendo
esta tasa de manera uniforme entre los aproximadamente 10.000 millones de personas que se prev pueblen la Tierra
en el ao 2050, se obtiene una cuota por persona de 0,55 kg al da. Un automvil podra circular tan slo 4 km con esa
cantidad, mientras que las emisiones en EE.UU, Japn y otros pases superan muy ampliamente dicho valor, y el ritmo
contina aumentando.
Bode (2001) menciona que existen determinados instrumentos de poltica econmica que pueden utilizarse para
reducir o mantener constante el consumo de recursos. Dichos instrumentos, ya en marcha hoy da, pueden ser
impuestos, tasas, certificados comercializables, incluso, acuerdos voluntarios.

8
Por ejemplo, si se aumentaran gradualmente los impuestos sobre el carbono en todo el mundo durante 50 aos,
llegando a 250$ por tonelada en el 2050, las emisiones globales podran estabilizarse en esa fecha, a medida que la
gente y las empresas utilizaran los combustibles fsiles de manera ms eficiente y cambiaran a la energa solar y otras
fuentes de energa. Si el impuesto siguiera subiendo despus del 2050, las emisiones podran detenerse casi en el
2100.
Sin embargo, ya se han visto las serias dificultades para cumplir siquiera con las previsiones del Protocolo de Kioto,
aprobado en 1997, que fijaba una reduccin en un 5,2% para el plazo 2008-2012, de los gases de efecto invernadero
que los pases desarrollados emiten a la atmsfera, respecto a los niveles de 1990. El problema de fondo es la
resistencia de ciertos pases, como EEUU, que prevn incluso la compra de emisiones de pases con "excedentes",
como Rusia, mecanismo "legal" introducido en Kioto por los interesados.
Por eso, impulsar a los pases hacia la sustentabilidad supone para muchos una modificacin de carcter social slo
comparable a la revolucin agrcola del neoltico tardo y a la revolucin industrial. La diferencia, a favor del desarrollo
sostenible es que las anteriores revoluciones fueron graduales y espontneas, mientras que la de la sustentabilidad ha
de ser una opcin totalmente consciente, inicio de la era planetaria y del verdadero ejercicio de la libertad compartida.

1.3.4. Interpretaciones y crticas al concepto de desarrollo sostenible

Durante muchos aos se ha luchado para demostrar cmo la expansin industrial causa dao al medio ambiente y,
ahora, justo cuando el nivel de deterioro amenaza con dar la razn a esta lucha, aparece el trmino "desarrollo
sostenible" como una varita mgica para hacer desaparecer tales conflictos con una sola meta unificadora.
No obstante, es palpable que los conflictos permanecen. La proteccin del medio ambiente significa restricciones a la
actividad econmica. Aunque el crecimiento econmico y la conservacin no sean incompatibles, siguen siendo
compaeros molestos.
Algunos autores como los neoliberales, en su discurso poltico y econmico, identifican desarrollo sostenible con
crecimiento sostenido, lo cual conducira finalmente a sostener los actuales niveles de produccin y consumo. Es decir,
sta sera una visin reformista que considerara el crecimiento econmico clave para el desarrollo, es decir,
nicamente habra que ajustarlo -mediante avances cientficos y tecnolgicos- para evitar la crisis ambiental.
Por otro lado, otros autores, entre ellos los defensores del concepto, suponen que el desarrollo sostenible es una
ideologa que encubre la continuidad de explotacin de la naturaleza y lo consideran ambiguo como receta para
conciliar el crecimiento econmico y la proteccin ambiental.
Existe el peligro, adems, de que el desarrollo sostenible se constituya en una pantalla verde para seguir como
siempre. Al no especificar exactamente qu grado de proteccin medioambiental se requiere, el trmino brinda a los
gobiernos y a la industria un medio para apuntarse a la defensa del medio ambiente sin comprometerse.

1.4. Crecimiento econmico, desarrollo y bienestar humano

1.4.1. Introduccin
La inquietud por el deterioro ambiental manifestada a finales de la dcada de 1970 llev implcita una violenta crtica
del concepto de desarrollo dominante, en el cual prevalecan aspectos econmicos, en particular la idea de
crecimiento. En esta perspectiva, el crecimiento (desarrollo) era negativo, haba adquirido un carcter cancergeno, y la
supervivencia de la especie humana y del planeta requera que los crecimientos explosivos, tanto el poblacional como
el de la economa, deban terminar. Se acu as la expresin de "crecimiento cero"1para describir una situacin que
intentaba mantener un nivel constante del flujo de recursos o del consumo de materias y energa.

9
Sin embargo, la dcada de 1980 presenci el estancamiento y retroceso del bienestar de una gran parte de la
Humanidad. La falta de crecimiento econmico impidi el desarrollo y se tradujo en mayor pobreza, causando adems
una mayor presin sobre el sistema natural, fuente ltima de subsistencia, as como de recursos para el desarrollo.
El dilema era seguir considerando el crecimiento econmico en detrimento de los criterios ecolgicos, como la clave
para eliminar la pobreza y crear puestos de trabajo, con todo lo que ello supone en cuanto un aumento en el consumo
de recursos -tanto finitos como renovables- y una mejora mundial de los indicadores econmicos; o bien, predicar los
ideales de un desarrollo sostenible, es decir, la consagracin de la biodiversidad, la proteccin de los recursos
naturales y unas actividades econmicas en armona con la naturaleza (Bode, 2001). 2
El concepto de desarrollo sostenible nace as en un contexto de crisis econmica y de revisin de los paradigmas de
desarrollo. La crisis econmica de la mayor parte del mundo, la inestabilidad, el aumento de la pobreza, etc., ponan en
entredicho la viabilidad de los modelos convencionales, incluso, la propia idea de "desarrollo" haba sido desplazada de
las polticas ante la urgente necesidad de estabilizar las economas y recuperar el crecimiento econmico.
Algunos autores consideran que la idea de un desarrollo sostenible parte de la consideracin de que es posible un
desarrollo, mejora cualitativa o despliegue de potencialidades, sin crecimiento, es decir, sin incorporacin de mayor
cantidad de energa ni de materiales.
No obstante, es ms preciso hablar de crecimiento eficiente, es decir, la separacin del bienestar y consumo de
recursos del crecimiento econmico, o lo que es lo mismo: producir cada vez ms bienes con cada vez menos recursos
naturales y cada vez menos energa.

Por otro lado, existen fronteras fsicas en la mejora de la eficiencia que impiden que sta sobrepase los lmites del
crecimiento, lo que ha desembocado con el paso de los aos en una situacin de desbordamiento propiciada por los
problemas de orden social y natural apuntados anteriormente (Ozcriz, 2008)3:
el aumento de la poblacin humana sobre el planeta; y,
el modelo socioeconmico y energtico condicionado por los patrones de desarrollo y consumo con los que
viene operando la sociedad.
1 El trmino "crecimiento cero" no se refiere a un crecimiento cero del producto interior.
2 Bhode, T. (2001). El futuro del crecimiento. Revista Ecosostenible, ao 3, nm. 35.
3 Revista Ecos ostenible, nov. 2008, n 45.

1.4.2. La problemtica del desarrollo humano

En los aos sesenta y setenta, junto al concepto de desarrollo, se trabaj tambin el de pobreza, pasando de la nocin
clsica y estrictamente econmica (que se refiere a la situacin de quienes se encuentran por debajo de determinado
nivel de ingreso) a una nocin amplia que abarcaba la ausencia de satisfaccin de necesidades humanas
fundamentales: pobreza de subsistencia (por alimentacin y abrigo insuficientes); de proteccin (por sistemas de salud
ineficientes, por violencia, carrera armamentista, etc.); de afecto (debido al autoritarismo, la opresin, las relaciones de
explotacin del ambiente natural, etc.); de entendimiento (por la baja calidad de la educacin); de participacin (por la
marginacin y discriminacin de las mujeres, los nios, y las minoras); de identidad (por la imposicin de valores
extraos a culturas locales y nacionales, por la emigracin forzada, el exilio poltico, etc.); y as sucesivamente.
Posteriormente, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, acu el concepto de desarrollo
humano, definido como el proceso de ampliacin de la gama de opciones de las personas, brindndoles mayores
oportunidades de educacin, atencin mdica, ingresos y empleo, y abarcando el espectro total de opciones humanas,
desde su entorno fsico en buenas condiciones, hasta libertades econmicas y polticas.

10
El PNUD sugiri, en su da, un ndice de libertad humana y de libertad poltica (ILH) para evaluar la situacin en materia
de derechos humanos, ndice que fue posteriormente abolido por desacuerdo de algunos pases.

Es un hecho evidente que la mayora de las interpretaciones tienden a privilegiar un concepto de desarrollo en el cual
prima la idea de crecimiento econmico, medido por la expansin del producto nacional bruto (PNB). Este enfoque, que
ha dominado la accin poltica y la gestin econmica durante mucho tiempo, pareciera no haber logrado plenamente
sus objetivos. La frustracin y la impaciencia, ms an, la desesperacin, se manifiestan abiertamente, aumentando la
desazn social, aunque por motivos diferentes, en pases desarrollados y en pases en desarrollo.
En cualquier caso, se est de acuerdo con Bifani (1997), cuando afirma que hoy el desarrollo es un concepto difcil de
definir, segn la perspectiva desde la cual se analiza. Sin embargo, podra afirmarse que siempre est asociado al
aumento del bienestar individual y colectivo. Si bien es cierto que este ltimo tiende a ser medido exclusivamente por
magnitudes econmicas, es cada vez ms evidente la importancia que se asigna a las otras dimensiones, como el
acceso a la educacin y al empleo, a la salud y la seguridad social, o a una serie de valores tales como la justicia
social, equidad econmica, ausencia de discriminacin racial, religiosa o de otra ndole, libertad poltica e ideolgica,
democracia, seguridad y respeto a los derechos humanos, calidad y preservacin del medio ambiente

De ah que desde finales de la dcada de los sesenta se enfatice la dimensin social del desarrollo y se hable de
desarrollo econmico y social.
En la figura 1.3 se ilustra cmo a partir de un cierto nivel de ingresos, algunos indicadores del bienestar humano, como
la esperanza de vida, ya no aumentan al crecer aquellos. En otras palabras, no es necesario un elevado nivel de
consumo para alcanzar un alto nivel de desarrollo o bienestar.

11
Figura 1.3. Relacin entre la esperanza de vida y el PNB per cpita. Fuente: Informe Planeta Vivo 2010 (WWF, 2010).

Los pases desarrollados parecen no alcanzar nunca el horizonte de eso que denominan "calidad de vida", en pos de la
cual sacrifican muchas veces su propia libertad como personas, cuando no su salud, agredida constante y sutilmente a
travs de los copiosos y excesivamente procesados alimentos que consumen. En cuanto a los pases en desarrollo,
tampoco alcanzan su horizonte, en este caso el de una existencia digna, pues ven cmo las cifras macroeconmicas
les dejan siempre en una posicin marginal.
En este contexto de desarrollo se sita el de sostenibilidad, que reconoce las condiciones ecolgicas, sociales y
culturales para mantener un crecimiento no slo econmico.

No puede, por tanto, disociarse la sostenibilidad fsico natural de la socioeconmica, ya que los dos tipos de ambiente
estaran en el mismo sistema global.

1.4.3. Reglas de gestin para un desarrollo sostenible

Tal y como se ha comentado, los recursos a tener realmente en cuenta cuando se aplica el concepto de sostenibilidad
son, aquellos que, siendo renovables, pueden agotarse si se explotan a un ritmo superior al de su renovacin. Su uso
sostenido est regido por las leyes de la ecologa, y cuando estos recursos son explotados a un ritmo excesivo, o
sufren perturbaciones que impiden su renovacin (por ejemplo, la imposibilidad de recarga de un acufero), pasan a
convertirse en recursos no renovables.
Los recursos no renovables, ya sirvan para proveer materiales o como fuente de energa, al estar en cantidades finitas,
plantean problemas relacionados con el agotamiento de los propios recursos, la eliminacin directa de comunidades y
ecosistemas, la prdida de recursos culturales (por ejemplo, los yacimientos arqueolgicos) en el proceso de
extraccin, y los efectos indirectos de la explotacin, como la contaminacin producida en las labores de transporte y
transformacin del producto base en producto til. En cualquier caso, la sostenibilidad no es aplicable a estos recursos.
Si se combinan los aspectos tericos de la sostenibilidad ecolgica con las conclusiones de la Conferencia de Ro de
Janeiro en el ao 1992, es posible hacer una sntesis de los principales problemas que presenta la gestin sostenible a
nivel mundial. En todo caso, el problema de fondo no es otro que la capacidad de carga de la biosfera, en relacin con
el incremento de la poblacin, tanto en nmero como en tasa de consumo per cpita.
El clculo de los lmites de presin que puede soportar el planeta es un problema ecolgico difcil de resolver, tal y
como puso de manifiesto el Informe sobre los Lmites del Crecimiento del Club de Roma (1972), que pronostic el final
del crecimiento econmico debido a la naturaleza finita de los recursos naturales y bajo la influencia de la crisis del
petrleo.1
En respuesta al documento del Club de Roma, la Fundacin Bariloche, con un grupo de expertos, elabor el
estudio Catstrofe o Nueva Sociedad? Un Modelo Mundial Latinoamericano, en el cual se plantean un conjunto de
12
polticas que, de ser aplicadas, podran permitir que la Humanidad alcanzara niveles adecuados de bienestar en un
plazo de algo ms de una generacin. Por otro lado, se subraya que los obstculos que se oponen al desarrollo
armnico de la humanidad no son fsicos o econmicos, en sentido estricto, sino esencialmente sociopolticos.
Los problemas ms estrictamente ecolgicos de la sostenibilidad estaran para algunos representados por la
deforestacin y sus secuelas de sequa, erosin y desertizacin, el peligro de degradacin de los ecosistemas ms
frgiles (zonas hmedas, de montaa, costeras, islas) y la disminucin de la diversidad biolgica.
Lo anterior explica que hoy todo el mundo, aparentemente, est de acuerdo en que el actual modelo econmico no
puede mantenerse de forma indefinida, y que es necesario plantearse un nuevo modelo que no est basado
exclusivamente en la expansin y crecimiento econmicos, respetando los mrgenes de tolerancia del sistema
planetario.
Es as como se llega al concepto de desarrollo sostenible que, parcialmente, puede ser explicado por los siguientes
principios rectores (Bode, 2001):
La explotacin de un recurso no puede ser permanentemente mayor que su velocidad de regeneracin o la
velocidad de sustitucin de todas sus funciones.
No se puede liberar una cantidad de sustancias nocivas permanentemente mayor que la capacidad de
absorcin de los ecosistemas.
Deben evitarse los peligros y riesgos irresponsables para los seres humanos y el medio ambiente debidos a la
intrusin antrpica.
La escala de tiempo de la intrusin antrpica en el medio ambiente debe tener una relacin razonable con el
tiempo que necesita el medio ambiente para reaccionar y estabilizarse.

1Cuando en las dcadas siguientes se demostr que este fin no llegara tan rpidamente como se crea al principio, el
autor volvi sobre el tema en su obra Los nuevos lmites del crecimiento y postul lmites para un aumento continuado
en la produccin de bienes debido al dao en la biosfera por la absorcin de sustancias perjudiciales y el uso excesivo
del ecosistema (Bode, 2001).

1.5. Retos del desarrollo sostenible

1.5.1. Introduccin
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (1992) ofrece tres principios orientadores para tender hacia el
desarrollo sostenible:
1. El desarrollo sostenible debe conceder prioridad a los seres humanos. La proteccin ambiental es vital para
promover el desarrollo humano. Ello implica asegurar la viabilidad de los ecosistemas del mundo a largo plazo, incluida
su biodiversidad, puesto que toda la vida depende de ellos.
2. Los pases en desarrollo no pueden elegir entre crecimiento econmico y proteccin ambiental. El crecimiento no es
una opcin. Es un imperativo. La cuestin no es cunto crecimiento econmico haga falta, sino qu tipo de crecimiento.
3. Cada pas tendr que fijar sus propias prioridades ambientales, las cuales diferirn con frecuencia en los pases
industrializados y en desarrollo.
Pese a que an prevalecen los indicadores econmicos como medida del desarrollo, cada vez ms se asigna una
importancia creciente a otras dimensiones, tales como el acceso a la educacin y al empleo, a la salud y a la seguridad
social, o a una serie de valores tales como la justicia social, la equidad econmica, la igualdad racial, tnica y religiosa,
la libertad poltica e ideolgica, la democracia, la seguridad, el respeto a los derechos humanos y la calidad del medio
ambiente.

En este apartado se realizar, en primer lugar, un diagnstico de la situacin actual del desarrollo sostenible para,
posteriormente, determinar qu, cmo y quin debe hacer posible la transicin hacia una economa ecolgica.
13
1.5.2. Diagnstico actual del desarrollo sostenible
En las ltimas dcadas se han producido tendencias positivas a nivel internacional en relacin al desarrollo sostenible
(Comunicacin de la Comisin Europea, 2011):
El crecimiento de la renta y la mejora en el acceso a la educacin, asistencia sanitaria y agua.
El progreso hacia una gobernanza mundial del cambio climtico, a raz de las negociaciones mantenidas en
Cancn en 2010, con el objetivo de limitar el incremento de temperatura a 2C como mximo.
Adopcin del Protocolo de Nagoya (Japn) en la dcima reunin de la Conferencia de las Partes del Convenio
sobre Diversidad Biolgica, celebrado en octubre de 2010, como un instrumento para conseguir ingresos e
incentivos para la conservacin y utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, la reduccin de la pobreza y
la sostenibilidad ambiental, contribuyendo as a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Incremento importante de la informacin cientfica y sensibilizacin de la opinin pblica en referencia a temas
ambientales, sobre todo, en lo que respecta al cambio climtico y la participacin de la sociedad civil en la
elaboracin de polticas a nivel mundial gracias a las nuevas tecnologas e Internet.
Asuncin de nuevas responsabilidades y roles polticos y econmicos claves, por parte de varios pases en
desarrollo.
Sin embargo, existen todava deficiencias en la aplicacin del concepto y retos, que se han visto agravados u
obstaculizados por la reciente crisis econmica, y que debern tratarse en las siguientes cumbres sobre desarrollo
sostenible, por ejemplo:
Desde el punto de vista social:
- La pobreza extrema en la que viven cerca de 1400 millones de personas, la mayor parte de ellas en frica
subsahariana y sur de Asia.
- La desnutricin, que alcanza a una sexta parte de la poblacin mundial.
- El avance desigual por reas, en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
- El crecimiento demogrfico, con una poblacin superior a los 9.200 millones de personas en el ao 2050, la
urbanizacin y los cambios sociales.
Desde el punto de vista ambiental:
- El agotamiento y la degradacin medioambiental por la creciente demanda de recursos (tierra, agua, bosques
y ecosistemas) y la acuciante prdida de biodiversidad y deforestacin.
- La escasez de recursos y su accesibilidad. Por ejemplo, la sequa podra afectar a un tercio de la poblacin
mundial en el ao 2025.
- Los cambios en las precipitaciones y la subida del nivel del mar, consecuencias del cambio climtico,
provocado a su vez por las crecientes emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, debidas a la cada
vez mayor demanda de combustibles fsiles y cambios en el uso de la tierra.
- El agotamiento y contaminacin de los recursos hdricos y entorno marino.
- La desertizacin y la degradacin del suelo, problema que afecta especialmente a los pases en desarrollo,
cuya supervivencia depende en gran medida de la agricultura.
- Los problemas causados por la exposicin a plaguicidas, sobre todo en los pases en desarrollo y economas
emergentes, a pesar de la aplicacin de los convenios internacionales.
1.5.3. Transicin hacia una economa ecolgica
Tal y como se ha mencionado con anterioridad, la transicin hacia una economa ecolgica debe responder a las
siguientes preguntas: "qu hacer", "cmo hacerlo" y "quin debe hacerlo".
Respecto a la primera de las preguntas, "qu hacer", la estrategia pasa por (adaptado de la Comunicacin de la
Comisin Europea, 2011):
1. Modificar las pautas de consumo, sobre todo en los pases industrializados, para mantener y aumentar la base de los
recursos y revertir el deterioro para las generaciones presentes y futuras, a partir de:
a) Depender menos de fuentes de energa fsiles, principalmente del petrleo, y cada vez ms de fuentes renovables y
menos contaminantes, as como favorecer la eficiencia energtica.
b) Impulsar una mejor comprensin de la importancia de la diversidad de los ecosistemas.
c) Perfeccionar e incentivar el reciclaje y reaprovechamiento de los desechos y desperdicios, as como disminuir su
produccin y confinarlos adecuadamente.
d) Detener el crecimiento urbano desordenado y macro ceflico, as como los patrones de consumo excesivo,
favoreciendo mayores oportunidades de desarrollo regional.
e) Desarrollar procesos tecnolgicos de uso ms intensivo de mano de obra, acordes con la base de recursos naturales
y ms limpios con un enfoque eminentemente preventivo.
14
f) Instrumentalizar formas administrativas y polticas descentralizadas, localmente adaptadas a problemas ambientales,
fortaleciendo el enfoque regional hacia las reas prioritarias.
g) Mejorar el monitoreo del impacto ambiental producido por las actividades del desarrollo.
2. Emprender acciones alrededor de las siguientes lneas directrices:
a) Erradicar la pobreza y distribuir ms equitativamente los recursos.
b) Aprovechar de modo sostenible los recursos naturales mediante conocimientos y tecnologas basados en una nueva
racionalidad ambiental y equidad social, y ordenar ambientalmente el territorio.
c) Compatibilizar la realidad social, econmica y natural.
d) Promover la organizacin y la participacin social efectiva.
e) Impulsar la reforma del Estado y generar una estrategia socioeconmica propia.
f) Reducir el crecimiento demogrfico y aumentar los niveles de salud y educacin.
g) Establecer sistemas comerciales ms equitativos y abiertos, tanto internos como externos, incluyendo aumentos de
la produccin para consumo local.
h) Fortalecer el marco normativo y el establecimiento de instrumentos econmicos.
i) Instituir el derecho a una informacin oportuna y veraz.
j) Educar a la poblacin y auspiciar, por todos los medios posibles, la formacin de nuevos valores culturales acordes
con la sustentabilidad.
k) Respetar las pautas socioculturales propias, sobre todo, de los pueblos indgenas y emplear un enfoque de gnero
en el desarrollo de los proyectos.
En relacin al "cmo hacerlo", se debern establecer las condiciones de mercado y normativas adecuadas que, entre
otras cosas, proporcionan una base slida para las inversiones y para promover la eco innovacin.
Aplicando los instrumentos normativos, aunque combinados con mecanismos que permitan internalizar las
externalidades ambientales, tales como impuestos, permisos negociables, gravmenes, tasas, cnones, entre
otros.
Otros sistemas eficaces son las subvenciones e incentivos fiscales para las pymes, pagos por servicios
ecosistmicos, regmenes de comercio de derechos de emisin con fijacin previa de lmites mximos, etc.
Eliminando subvenciones que fomenten el empleo de combustibles fsiles y, en general, todas aquellas que
supongan un obstculo para la economa ecolgica y perjudiquen la biodiversidad.
Movilizando a todos los pases, organizaciones y bancos, para realizar una inversin a gran escala, aportando
fondos pblicos que, entre otras cosas, sirvan de incentivo para catalizar y reducir los riesgos de la inversin
privada, que tambin debe desempear un papel importantsimo en la transicin hacia este tipo de economa.

Formando personal cualificado para llevar a cabo la transicin hacia una economa ecolgica, mediante
polticas laborales que acompaen a las econmicas y que garanticen los derechos de los trabajadores,
proteccin y dilogo social.
Manteniendo un sistema comercial multilateral abierto y no discriminatorio, eliminando las barreras arancelarias
y no arancelarias aplicadas a los bienes, tecnologas y servicios beneficiosos para el medio ambiente.
Reforzando las medidas internacionales para combatir el trfico ilegal de bienes sensibles desde el punto de
vista ambiental (especies de flora y fauna silvestre, sustancias peligrosas y recursos naturales).
Desarrollando indicadores, complementarios al PIB, que permitan diagnosticar el progreso hacia una economa
ecolgica y reflejar el estado del medio ambiente y los activos naturales, el bienestar y la calidad de vida. Por
ejemplo, de intensidad de CO2 y el ndice de Desarrollo Humano.
En referencia a "quin debe hacerlo", sin duda, sera una accin colectiva en materia ambiental, y Naciones Unidas
podra llevarla a cabo en nombre de la gobernanza internacional a favor del desarrollo sostenible.
Los esfuerzos nacionales no bastan por s mismos para hacer que la economa mundial sea ms ecolgica, ya que
muchos de los problemas exigen una respuesta a nivel mundial y regional.
De hecho, ya ha puesto en marcha una serie de actuaciones (Comunicacin de la Comisin Europea, 2011), como la
mejora de los mecanismos de colaboracin entre los distintos organismos y estructuras -tambin a nivel regional,

15
nacional y local- y la iniciativa "Unidos en la Accin", cuya finalidad es promover la coherencia en todo el sistema de las
Naciones Unidas en los mbitos del desarrollo, la ayuda humanitaria y el medio ambiente.

Sin embargo, la labor de la gobernanza internacional en el plano ambiental no es tarea fcil dada la fragmentacin
institucional, la falta de rendicin de cuentas en relacin a la aplicacin de polticas y, en definitiva, de un liderazgo
fuerte y con autoridad, sin mencionar los insuficientes recursos humanos y financieros 2.
En el plano econmico, segn la Comunicacin de la Comisin Europea (2011), las instituciones financieras
internacionales (Grupo del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional), as como los bancos de desarrollo
regionales (Banco Asitico de Desarrollo, Banco Europeo de Reconstruccin y Desarrollo, y Banco Europeo de
Inversiones) desempean un papel central en las polticas y las acciones econmicas mundiales.

En el plano social, otras instituciones como la Organizacin Internacional del Trabajo y otros organismos de las
Naciones Unidas, contribuyen a dar forma a las cuestiones sociales y de empleo.
Fuera del mbito estatal, los denominados "agentes no estatales" como los pueblos indgenas, mujeres, jvenes,
trabajadores, agricultores, administraciones locales, comunidad cientfica, empresas, industrias y ONG's, deben jugar
un papel muy importante en el mbito del desarrollo sostenible, hasta ahora muy limitado. En particular debe reforzarse
la alianza entre empresas y favorecer la dinmica entre los sectores pblico y privado, as como proporcionar
facilidades de financiacin para agilizar la actuacin empresarial y la innovacin respetuosa con el medio ambiente.
1 Siglas del United Nations Environment Programme o Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

(PNUMA).
2 En la ltima dcada se han realizado numerosos intentos de mejorar la gobernanza internacional del medio ambiente.

Uno de los ms importantes fue el celebrado en Nairobi en febrero de 2011 (proceso Nairobi-Helsinki).
La huella ecolgica
1.6.1. Definicin
Se define como Huella Ecolgica al indicador biofsico de sostenibilidad que integra el conjunto de impactos que ejerce
una cierta comunidad humana -pas, regin o ciudad- o persona sobre su entorno, considerando conjuntamente el rea
requerida para proporcionar los recursos renovables que la gente utiliza, la ocupada por infraestructuras y la necesaria
para absorber los desechos (adaptado de Tortajada1, 2009, e Informe Planeta Vivo, 2010).

En otras palabras, la Huella Ecolgica representa la demanda de recursos sobre la biosfera y se mide en hectreas
globales/habitante (gha/hab) por ao, siendo 1 gha la capacidad productiva de 1 ha de tierra de produccin media
mundial.

16
1Rafael Tortajada, 2009. La Huella del carbono en Navarra. Revista Eco sostenible, n 50.
1.6.2. Principios de clculo
Los principios a tener en cuenta para el clculo de la Huella Ecolgica se muestran en la tabla 1.3.
Tabla 1.3. Principios para el clculo de la Huella Ecolgica.
Principios para el clculo de la huella ecolgica

La produccin de cualquier producto, independientemente del tipo de tecnologa empleada, necesita un flujo de materiales y energa,
producidos por sistemas ecolgicos.

Durante el proceso de produccin y uso de los productos finales, se necesitan sistemas ecolgicos para reabsorber los residuos generados.

Las superficies de ecosistemas productivos se reducen por la ocupacin del espacio con infraestructuras, viviendas y equipamientos.
No se consideran en el clculo:
Algunos impactos de carcter cualitativo como la contaminacin del suelo y agua, erosin, contaminacin
atmosfrica (a excepcin de las emisiones de CO2), prdida de biodiversidad o afectacin del paisaje.
El impacto asociado al uso del agua, a excepcin de la energa consumida en la gestin del conjunto del ciclo
del agua (captacin, distribucin y saneamiento) y la superficie artificializada por infraestructuras asociadas.
Por otro lado, se asume que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo, es decir, las prcticas en los
sectores agrcolas, ganaderos y forestales son sostenibles.
1.6.3. Metodologa de clculo
La metodologa de clculo se basa en estimar qu superficie es la necesaria para satisfacer los consumos asociados a
los recursos renovables y la absorcin de CO2.
En la tabla 1.4 se muestran las superficies requeridas para estos consumos.
Tabla 1.4. Componentes de la Huella Ecolgica. Fuente: Informe Planeta Vivo 2010 (WWF, 2010).
BIOMAS DEFINICIN

Huella de los Calculada a partir del rea utilizada para producir alimentos y fibra para consumo humano, alimento para el ganado,
cultivos cultivos oleaginosos y caucho

Huellas de las Calculada a partir del rea que utiliza el ganado para carne, lcteos, piel y lana. Por lo general, menos productivos que
tierras de pastoreo los agrcolas

Calculada a partir de la cantidad de madera, lea y pulpa que consume anualmente cada pas. Superficies forestales
Huella forestal
naturales o repobladas, siempre en explotacin

Huella de las zonas Calculada a partir de la produccin primaria estimada requerida para sostener las capturas de pescado y marisco,
pesqueras basada en los datos de captura de 1439 especies marinas diferentes y ms de 268 especies de agua dulce

Huella de la tierra Calculada a partir del rea de tierra ocupada por infraestructuras humanas, incluyendo el transporte, viviendas,
urbanizada estructuras industriales y presas para energa hidroelctrica

Huella de la Calculada como la cantidad de terreno forestal requerido para la absorcin de CO 2 debidas al consumo de combustibles
absorcin del fsiles, cambios en los usos del suelo y procesos qumicos, excepto la porcin absorbida por los ocanos. Estas
carbono emisiones son el nico producto residual incluido en la Huella Ecolgica
Si se desea conocer la Huella Ecolgica de una persona, bastara con conocer la cantidad de unidades consumidas del
bien o conjunto de bienes contabilizados y dividir por las productividades natural y energtica de dichos bienes:

HEi=Ci/Ri
dnde:
HEi= Huella Ecolgica del recurso i (gha/hab/ao)
Ci= consumo del recurso i (kg/hab/ao)
Ri= rendimiento o productividad para el recurso (kg/ha/ao)
Por ejemplo, dividiendo la media de consumo de tomates por persona en un ao (kg) entre la productividad media
anual de los cultivos de tomate (kg/ha) del pas en cuestin, se tienen las hectreas que haran falta para producir esos
tomates.
Sin embargo, existe un "consumo oculto" que no se ha tenido en cuenta. Se trata de la intensidad energtica del
proceso productivo, medida en Gj/t, y que indica la cantidad de energa fsil que hace falta por unidad de producto.

17
Volviendo al ejemplo anterior, la energa fsil para los tomates sera el producto del consumo por la intensidad
energtica. Si el valor resultante se multiplica por la capacidad mundial media de los bosques para capturar el CO 2, que
se estima en 71 Gj/ha/ao, se obtiene la Huella Energtica anual de los tomates, que sumada a la Huella o hectreas
que haran falta para producir esos tomates, resulta la Huella Ecolgica de los tomates que se comen en un ao.
Tal y como se ha comentado, se deberan sumar para cada producto los consumos asociados a cada una de estas
superficies. En este contexto, existen tablas donde se puede saber qu superficie hara falta para producir patatas,
ciruelas o carne de pollo. As, se sabe que 1 kilo de carne requiere la misma superficie que 8 kilos de legumbres, 16
kilos de hortalizas frescas 0,8 kilos de hortalizas de invernadero.
Sin embargo, al no ser superficies equivalentes, sera incorrecto hacer la suma directamente para obtener una nica
medida de superficie, como es el objetivo de la Huella Ecolgica.
Es por esta razn, que para que sean superficies comparables entre s, se ha definido la hectrea global, que resulta
ser una media de las reas biolgicas mundiales, ponderadas con un factor de equivalencia segn la productividad
de cada tipo de superficie.

En la tabla 1.5 se proporcionan los factores de equivalencia para cada una de las superficies.
Tabla 1.5. Factores de equivalencia.
Factores De Equivalencia

Cultivos 2,21

Pastoreo 0,49

Forestal 1,34

Zonas pesqueras 0,36

Tierra urbanizada 2,21

Absorcin de carbono 1,37

Cuando los clculos se refieren a un pas o regin determinada, se utilizan las estadsticas disponibles sobre energa,
produccin y consumo, generada por los organismos oficiales (nacionales, internacionales, institutos estadsticos).
La primera etapa consiste en contabilizar el consumo de las diferentes categoras estudiadas en unidades fsicas. En el
caso en que no existan datos directos de consumo, se estiman los consumos para cada producto mediante la
expresin:

Consumoi =produccini -exportacini +importacini

Seguidamente se transforman estos consumos en superficie biolgica productiva apropiada a travs de los ndices de
productividad:
HEi= (Ci/Ri)x factor de equivalencia(i)
Agregando las Huellas ecolgicas de todos los bienes y dividiendo entre el nmero de habitantes, se obtendr la Huella
Ecolgica per cpita (gha/cap).

18
1.6.4. Dficit ecolgico
El dficit ecolgico se define como la diferencia entre la Huella Ecolgica y la biocapacidad. Esta ltima se refiere a la
disponibilidad de superficie biolgicamente productiva segn categoras (cultivos, pastos, mar productivo y bosques),
expresada en trminos absolutos (gha) o per cpita (gha/cap).

De esta manera, si el valor de la Huella Ecolgica est por encima de la capacidad de carga local, la regin presenta
un dficit ecolgico. En caso contrario, la regin es autosuficiente, es decir, dispone de excedente o reserva ecolgica.
Huella Ecolgica > Capacidad de Carga La regin presenta un dficit ecolgico.

Huella Ecolgica Capacidad de Carga La regin es autosuficiente.

El objetivo final debera ser el de disponer de una Huella Ecolgica que no sobrepasara su biocapacidad y, por tanto,
que el dficit ecolgico fuese nulo.
A modo de ejemplo, en la tabla 1.6 se muestra la demanda y oferta ecolgica en algunos pases seleccionados durante
el ao 2007.
Tabla 1.6. Dficit ecolgico de algunos pases seleccionados durante el ao 2007.Fuente: datos extrados a partir
de Global Footprint Network.
Huella ecolgica per cpita (gha/cap) Biocapacidad(gha/cap) Reserva dficit(-) ecolgico (gha/cap)

Mundo 2,7 1,8 -0,9

EE.UU 8 3,9 -4,1

China 2,2 1,0 -1,2

India 0,9 0,5 -0,4

Rusia 4,4 5,7 1,3

Japn 4,7 0,6 -4,1

Brasil 2,9 9,0 6,1

Alemania 5,1 1,9 -3,2

Francia 5,0 3,0 -2,0

Reino Unido 4,9 1,3 -3,6

Mxico 3 1,5 -1,5

Canad 7,0 14,9 7,9

Italia 5,0 1,1 -3,8

En la figura 1.4 se ilustra como ya a mediados de la dcada de 1970 se traspas el punto en el que la Huella Ecolgica
y la biocapacidad anual de la Tierra estaban equiparadas. A partir de esa fecha, la humanidad empez a consumir
recursos renovables ms rpidamente que la capacidad de regeneracin de los ecosistemas y a liberar ms CO 2 que
los que stos pueden absorber (translimitacin ecolgica).

19
Figura 1.4. Evolucin de la Huella Ecolgica global.
Fuente: Informe Planeta Vivo 2010 (WWF, 2010).

Esta situacin se ha prolongado en la actualidad hasta el punto de que en el ao 2010 la Huella de la humanidad era
de 2,6 gha/cap, mientras que la biocapacidad de la Tierra era de tan slo 1,7 gha/cap (Informe Planeta Vivo 2014).
En la figura 1.5 se ilustra la evolucin de la huella ecolgica y la biocapacidad global disponible por persona entre 1961
y 2007. Se observa como esta ltima ha disminuido conforme ha crecido la poblacin en el mundo.

Figura 1.5. Comparacin entre la evolucin de la huella ecolgica y de la biocapacidad global disponible entre 1961 y
2007.
Fuente: Global Footprint Network.

Esto supone que la Huella excede la biocapacidad en un 51%, es decir, la Tierra tardara 1,5 aos en regenerar los
recursos renovables que la humanidad utiliz en el ao 2007 y en absorber las emisiones de CO 2.
Si se traduce en trminos de "planetas", se puede decir que la humanidad utiliz el equivalente a 1,5 planetas en 2007
para sostener sus actividades. Esta translimitacin se debe en gran parte a la huella de carbono.
En la figura 1.6 se ilustra el "escenario de referencia", es decir, los pronsticos sin adoptar polticas pblicas o medidas
de reduccin de la Huella y el "escenario 2050", que tiene en cuenta medidas drsticas de reduccin de la Huella
Ecolgica.
Se puede observar como de seguir esta tendencia, en el ao 2050 se necesitarn poco ms de dos planetas enteros.

20
Figura 1.6. "Escenario de referencia" y "Escenario 2050".
Fuente: Global Footprint Network.
1.6.5. Distribucin de la Huella Ecolgica por reas y biomas
Tal y como se ilustra en la figura 1.7, los pases desarrollados, es decir, con mayores ingresos, tienen por lo general
una mayor demanda sobre los recursos naturales renovables que los ms pobres.

Figura 1.7. Huella Ecolgica por reas1.Fuente: Global Footprint Network.

En la figura 1.8 se ilustra la huella ecolgica media mundial per cpita y bioma en el ao

21
Figura 1.8. Huella ecolgica media mundial per cpita y bioma (gha).Fuente: Global Footprint Network. 2007.Resulta
interesante comparar la Huella Ecolgica en funcin del IDH por reas, tal y como se ilustra en la figura 1.9.

Figura 1.9. Relacin entre la Huella Ecolgica y el ndice de desarrollo humano por reas.
Fuente: Informe Planeta Vivo 2010 (WWF, 2010).
Tal y como se muestra, la relacin desde un punto de vista global no es lineal. Sin embargo, se pueden distinguir tres
partes bien diferenciadas: en sociedades poco desarrolladas, se puede asimilar la tendencia de la nube de puntos a
una recta horizontal, es decir, el IDH es independiente de la Huella per cpita; a partir de ciertos valores de IDH, la
relacin sera una recta con una cierta pendiente, para finalmente, en aquellos pases con un alto nivel de desarrollo, la
tendencia sera prcticamente una recta vertical, con lo que se conseguira una pequea ganancia del IDH a costa de
un gran aumento en la Huella per cpita.

Tambin se observa que la biocapacidad disponible por persona no es fija, sino que disminuye con el aumento de
poblacin. En efecto, cuando haba menos poblacin, la biocapacidad disponible por persona era el doble de la actual.
A modo de ejemplo, en el ao 2007, una sociedad globalmente sostenible estara dentro del denominado "cajn de
sostenibilidad" (Huella Ecolgica menor de 1,8 gha/cap e IDH de 0,8). En este ao, tan slo Per estaba dentro de este
cajn (IDH de 0,806 y una Huella Ecolgica de poco ms de 1,5 gha/cap). Cuba lo estuvo en el ao 2006 y, de forma
similar, Colombia y Ecuador se encuentran fuera de la frontera de la Huella.

Lamentablemente, con estos indicadores se tiene una visin sesgada de la realidad, dado que no se han tenido en
cuenta las variaciones socio-econmicas y polticas dentro del pas. As, Per tena en 2007 un coeficiente de Gini 2 de
casi 50, lo cual es seal de una distribucin de ingresos no equitativa.
Es importante utilizar ms de un indicador para evaluar de forma completa las mltiples caras de la sostenibilidad
social, ambiental y econmica.
1 BRIC: Brasil, Rusia, India y China; Unin Africana incluye todo el continente africano excepto Marruecos y

Madagascar (suspendido); ASEAN: Asociacin de Pases del Sudeste Asitico.

2 El coeficiente de Gini se emplea para medir la desigualdad en los ingresos dentro de un pas. Oscila en una escala de

0, correspondiente a una perfecta igualdad entre los individuos, a 100, correspondiente a la perfecta desigualdad
(equivale a que una sola persona acapare todos los ingresos).
22
1.6.6. Escenario de referencia vs. escenario 2050
Los ltimos estudios y herramientas para el anlisis del impacto de determinadas acciones sobre la futura Huella
Ecolgica y la biocapacidad, se centran en datos sobre:
la poblacin;
el uso de la tierra y la productividad; y,
el uso de la energa, consumo de alimentos y cambio climtico.
1.6.6.1. Escenario de referencia
Anteriormente se ha visto que el pronstico de la situacin en ausencia de nuevas polticas pblicas especficas de
lucha contra el incremento de la huella ecolgica, tambin denominado como escenario de referencia, predice que para
el ao 2030 la humanidad estar utilizando recursos y tierra a una tasa de 2 planetas/ao, y alrededor de 2,8
planetas/ao para el 2050.
Esto se traduce en (Informe Planeta Vivo, 2010):
El incremento poblacional hasta los 9.200 millones de personas para el ao 2050.
Un aumento de las emisiones de CO2 y uso de biocombustibles.
Una tendencia lineal hacia la estabilidad observada entre 1950 y 2005 en las reas forestales.
Mantenimiento constante de las plantaciones forestales y la produccin de cultivos.
Un consumo diario promedio de 3130 kcal por persona en 2050, es decir, un 11% ms que en el ao 2003.
Tal y como se ilustra en la figura 1.10, se trata de un escenario insostenible a todas luces.

Figura 1.10. Escenario de referencia. Fuente: Informe Planeta Vivo 2010 (WWF, 2010).
1.6.6.2. Escenario 2050
Este escenario se basa en la adopcin de un modelo destinado a reducir la huella del carbono, que representa la
mayor contribucin a la huella ecolgica. El objetivo es asegurar que la temperatura global se estabilice a menos de
2C por encima de los niveles preindustriales.
Segn el Informe Planeta Vivo 2010, la solucin pasa por mejorar la eficiencia energtica en edificios,
electrodomsticos, transporte e industria, con la tecnologa disponible en la actualidad, utilizar energas renovables (la
biomasa como ltimo recurso para electrificacin1) y reemplazar los combustibles fsiles lquidos por biocombustibles.
En este caso, las previsiones del modelo apuntaran a una demanda energtica global de 260 EJ (1018 J) en 2050, un
15% menos que en el ao 2005.
En relacin al transporte, se duplicara la recoleccin de madera para este menester, as como se aumentaran los
cultivos destinados a la produccin de biocombustibles a unos 200 millones de ha (lo cual supondra un aumento de la
huella de biocombustibles de 0,04 planetas en 2005 a poco menos de 0,25 planetas en el 2050), con sus implicaciones
en la produccin agrcola y consumo de alimentos.
Precisamente, por lo que respecta a la produccin de alimentos, la FAO sostiene que la disponibilidad futura de la tierra
en este caso est asegurada2; sin embargo, aqu no se han tenido en cuenta las hectreas de terreno necesarias para
producir biocombustibles y biomateriales al ritmo necesario para sustituir la energa basada en combustibles fsiles.
Tampoco se han contemplado aspectos tales como el cambio climtico, la disponibilidad de agua, la propiedad
/tenencia de la tierra y la necesidad de espacio para las especies migratorias, todos ellos factores con capacidad de
influir en la disponibilidad e idoneidad de la tierra para fines alimenticios.
En este sentido, el modelo destaca que en el 2050 haran falta entre 1,3 y 2 planetas para dar alimento a la poblacin,
incluso con una huella de carbono muy baja, lo cual es del todo insostenible: se necesita, por tanto, optimizar el uso de
23
la tierra para alimentos, combustible, fibra y biomateriales. En otras palabras, aumentar la biocapacidad del planeta
mediante:
La recuperacin de tierras degradadas.
El incremento de la productividad de tierras marginales.
El aumento del rendimiento de los cultivos por unidad de rea.

1 Se prev que el uso tradicional de la madera como combustible disminuya en dos terceras partes.
2 The resource outlook to 2050: By how much do land, water and crop yields need to increase by 2050? Reunin de
Expertos de FAO: Cmo alimentar al mundo en 2050, Roma, Italia.
1.7. Convenios, tratados y polticas de alcance internacional realizados en torno al desarrollo sostenible
La preocupacin por el medio ambiente ha sido especialmente intensa en las ltimas dcadas, generando una serie de
documentos, conferencias y acuerdos de diferentes alcances (locales, regionales, internacionales, etc.).
A continuacin, de manera cronolgica, se describirn los antecedentes de documentos, congresos y conferencias ms
importantes realizados hasta el momento en torno al desarrollo sostenible.

24
Tabla 1.7. Convenios, tratados y polticas de alcance internacional en torno al desarrollo sostenible.
1972 El Primer Informe del Club de Roma

1972 Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas

1973 Convenio sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre (CITES)

1992 1 Cumbre de la Tierra

1997 2 Cumbre de la Tierra

2002 Cumbre de Johannesburgo

2012 Cumbre de desarrollo sostenible Ro +20

1.7.1. El Primer Informe del Club de Roma (1972)
El Primer Informe del Club de Roma de 1972, titulado Los lmites al crecimiento reconoce que no puede haber
crecimiento infinito con recursos finitos.
En dicho informe se da a conocer una versin ciertamente pesimista en cuanto al agotamiento de los recursos
naturales en el planeta. La importancia del documento radica en que por primera vez se cuestiona el desarrollo infinito.
Hasta ese momento, las reflexiones sobre lmites, si bien existan, no formaban parte de un pensamiento mayoritario;
en general la sensacin era que se operaba en el inalcanzable infinito (Oliva, 2004).
Se exponen los cinco factores bsicos que determinan y limitan el crecimiento del planeta:
La poblacin.
La produccin agrcola.
Los recursos naturales.
La produccin industrial.
La contaminacin.
Como medidas paliativas se propona detener el crecimiento demogrfico, limitar el consumo de alimentos y materias
primas y poner freno a la contaminacin y a la produccin industrial.
A pesar de que las previsiones que contena el informe no se cumplieron, ste supuso un punto de inflexin en la visin
del desarrollo. Tanto es as que si se repasa atentamente la definicin de desarrollo sostenible proporcionada por el
Informe Bruntland, se observa que est basada exclusivamente en la capacidad de carga del planeta y que se puede
considerar, en cierta manera, como un legado de las advertencias recogidas en el documento Los lmites del
crecimiento (Oliva, 2004).
1.7.2. La Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas (1972)
Con el primer Informe del Club de Roma como teln de fondo, se inici el 5 de junio de 1972 1 la Conferencia de
Estocolmo de las Naciones Unidas sobre Medio ambiente, tambin denominada Conferencia sobre el Medio
Humano, con la participacin de los representantes de 113 estados y 400 organizaciones intergubernamentales y no
gubernamentales (ONGs) como observadores.
Esta Conferencia marc el inicio de una serie de encuentros posteriores, con la intencin de reflexionar sobre la
problemtica ambiental y alumbrar propuestas de soluciones alternativas con alcance anetario.
En respuesta a la Conferencia de Estocolmo, se cre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA o UNEP, por sus siglas en ingls) que, junto a la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (UICN o IUCN, por sus siglas en ingls) y la World Wildlife Fund (WWF), elaboraron y presentaron en el ao
1980 su Estrategia Mundial de Conservacin de la Naturaleza (EMC o WCS, por sus siglas en ingls).
La WCS defini el trmino conservacin como:
La gestin por el hombre de la utilizacin de la biosfera de forma que produzca un mejor y sostenido beneficio para las
generaciones actuales, pero que mantenga su potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las
generaciones futuras.
Por lo tanto, es un concepto que abarca la preservacin, el mantenimiento y la utilizacin sostenible, la restauracin y
la mejora del entorno natural, pudiendo afirmarse que la conservacin es garanta de un desarrollo a largo trmino.
Los planteamientos de la WCS establecen tres finalidades fundamentales:
1. Mantenimiento de los procesos ecolgicos y de los sistemas vitales esenciales (por ejemplo, regeneracin de suelos,
reciclaje de sustancias y purificacin de las aguas).
2. Preservacin de la diversidad gentica, que exige la conservacin de las especies y de la diversidad gentica de una
propia especie.
25
3. Utilizacin sostenida de las especies y de los ecosistemas, sin superar en ningn caso la capacidad del ecosistema.
1 Desde entonces, esa fecha se considera el da internacional del Medio ambiente.

1.7.3. Convenio sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre (CITES,
1973)
Este Convenio fue adoptado en Washington en 1973, y est vigente desde 1975, siendo ratificado por 111 Estados.

Tiene por finalidad establecer listas de especies amenazadas, cuyo comercio internacional est prohibido o regulado a
travs de permisos o cuotas, de forma que se puede combatir el comercio ilegal y la sobreexplotacin de esos recursos
vivos.
El Convenio incluye a las especies en tres categoras, con niveles progresivos de restriccin en su comercio. A su vez,
financia estudios de poblaciones en un intento de disminuir su grado de amenaza.
1.7.4. La 1 Cumbre de la Tierra (1992)
La 1 Cumbre para la Tierra se celebr en junio de 1992, en Ro de Janeiro (Brasil), cinco aos despus de la aparicin
del Informe Bruntland, en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo
(CNUMAD), como consecuencia de la decisin tomada por la Asamblea general de las Naciones Unidas el 22 de
diciembre de 1989.
Esta Cumbre reuni a los ms altos representantes de 179 pases, a cientos de funcionarios de la ONU, a
representantes de gobiernos municipales, a crculos cientficos, a empresarios, a ONG's y a otros grupos, por lo que es
la reunin de dirigentes mundiales ms amplia que se ha organizado.
En Ro de Janeiro se crearon cinco documentos: dos acuerdos internacionales o convenios (cuya fuerza jurdica es
superior a la declaracin), dos declaraciones de principios y un programa de accin sobre desarrollo mundial
sostenible:
Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
Declaracin de Ro sobre el Medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Declaracin de Principios Relativos a los Bosques.
Programa 21.
1.7.4.1. Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
El Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC, UNFCCC por sus siglas en ingls)
fue firmado el 9 de mayo de 1992 por todos los pases asistentes a la Cumbre de la Tierra. Este acuerdo estaba
estructurado en 26 artculos y su objetivo era: "la estabilizacin de la concentracin de gases de efecto invernadero en
la atmsfera en un nivel que impidiese interferencias antrpicas peligrosas en el sistema climtico". En este sentido, se
pretendan controlar, especialmente, las emisiones de dixido de carbono (CO 2), clorofluorocarbonos (CFC's) y metano
(CH4).
En este Convenio se habla de conservacin de la naturaleza como una forma de prevenir el cambio climtico. As, en el
artculo 4, apartado 1.d, se hace referencia a que todas las partes firmantes del Convenio tendrn que:
Promover la gestin sostenible y promover y dar soporte con su cooperacin a la conservacin y al refuerzo, si es
preciso, de los receptores y depsitos de todos los gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo de
Montreal, incluidos la biomasa, los bosques y los ocanos y tambin los de otros ecosistemas terrestres, costeros y
marinos.
1.7.4.2. Convenio sobre la diversidad biolgica
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica tiene como objetivo: la conservacin de la biodiversidad, el aprovechamiento
sostenible de sus componentes y la distribucin justa y equitativa de los beneficios procedentes de la utilizacin de los
recursos genticos mediante, entre otras cosas, el acceso adecuado a dichos recursos y a la transferencia adecuada

26
de tecnologas pertinentes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre estos recursos y tecnologas y tambin
mediante una financiacin adecuada.
Este Convenio obliga a que los pases desarrollados paguen a pases en desarrollo por utilizar su material gentico, por
lo que Estados Unidos, que cuenta con un fuerte comercio en bioingeniera, decidi no firmarlo.

Figura 1.11. Tamarino de melena blanca. El Convenio sobre la Diversidad Biolgica busca la proteccin y conservacin
de la diversidad a escala mundial, pero no la diversidad entendida como los animales ms "llamativos", como el de la
ilustracin, sino todas las especies vegetales y animales de nuestro planeta.
Se trata de un Convenio clave para entender la hoja de ruta de la conservacin, siendo sus objetivos, precisamente
(art. 1):
La conservacin de la biodiversidad.
El aprovechamiento sostenible de sus componentes.
La distribucin justa y equitativa de los beneficios procedentes de la utilizacin de recursos genticos
mediante, entre otras cosas, el acceso adecuado a los recursos genticos y la transferencia adecuada de
tecnologas pertinentes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre estos recursos y tecnologas a la vez que
mediante un financiamiento adecuado.
La figura 1.12 es un resumen de los principales temas que desarrolla el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, como
puntos clave para la conservacin y preservacin de sta.

Figura 1.12. Puntos clave para la conservacin y preservacin de la biodiversidad, segn el convenio sobre la
Diversidad Biolgica.

1.7.4.3. Declaracin de Ro sobre el Medio ambiente y el desarrollo sostenible

La Declaracin de Ro sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible recoge 27 principios1 que pretenden reafirmar
y desarrollar los resultados de la Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas de 1972 y establecer las bases
para un desarrollo sostenible. Dichos principios no tienen fuerza jurdica vinculante, pero s hacen referencia
principalmente a:
La responsabilidad que tienen los Estados en la formulacin de instrumentos legales y la aplicacin de
medidas econmicas y tcnicas, etc., con el fin de aprovechar sus recursos naturales y velar por la
conservacin del medio ambiente en general
27
 Eliminar los episodios de contaminacin transfronteriza.
La erradicacin de la pobreza y modificacin de los patrones de consumo insostenibles desde el punto de vista
ambiental.
El principio de responsabilidad comn pero diferenciada, el de precaucin y el de "quien contamina paga",
frente a los problemas de degradacin ambiental.
Mecanismos de acceso a la informacin, de procesos de toma de decisiones y de procedimientos judiciales y
administrativos, dirigidos a los ciudadanos.
La disociacin del crecimiento econmico y el desarrollo sostenible en todos los pases.
La internalizacin de externalidades ambientales mediante tasas, impuestos, cnones, entre otros.
La necesidad de fomentar el reconocimiento y la participacin de las mujeres, los jvenes y las comunidades
indgenas y tradicionales
1 Los principios de la Declaracin de Ro pueden consultarse en la siguiente direccin
web:http://www.un.org/documents/ga/conf151/spanish/aconf15126-1annex1s.htm
1.7.4.4. Declaracin de principios relativos a los bosques
La Declaracin de Principios Relativos a los Bosques pretende dar a conocer una serie de medidas que prevengan el
problema de la deforestacin.
Esta Declaracin toma como uno de sus prembulos que todos los tipos de bosques contienen procesos ecolgicos
complejos y singulares, que constituyen la base de la capacidad actual y potencial de los bosques para proporcionar
recursos y satisfacer las necesidades humanas y los valores ambientales, por lo que su ordenacin y conservacin de
manera racional tienen que preocupar a los gobiernos de los pases donde se encuentran y, por supuesto, a las
comunidades mundiales y locales.
Se trata de una Declaracin autorizada de principios sin fuerza jurdica obligatoria, para un consenso mundial
respecto a la ordenacin, la conservacin y el desarrollo sostenible de los bosques de todo tipo.

Figura 1.13. Los bosques se han convertido en uno de los grandes caballos de batalla de la conservacin, ya que son
un excepcional reservorio de diversidad biolgica, mucha de ella an por conocer.
As, los bosques son indispensables para el desarrollo econmico y el mantenimiento de todas las formas de vida.
El gobierno brasileo intent que se adoptara un texto que protegiese la riqueza forestal de la selva amaznica, pero lo
cierto es que esta Declaracin no tiene fuerza jurdica obligatoria, por lo que legalmente no puede evitar que los pases
desarrollados sigan explotando los recursos forestales.
Esta Declaracin consta de 15 principios, que se pueden resumir en los siguientes:
Resumen de la declaracin de los bosques

Principio 1: los Estados tienen el derecho de explotar sus recursos siempre y cuando no perjudiquen al medio de otros

Principio 2: los Estados tienen el derecho de explotar sus bosques de acuerdo con una poltica nacional compatible con el desarrollo
sostenible. Se deberan tomar medidas para la proteccin de los bosques, suministrar informacin sobre stos y los ecosistemas forestales y
promover la participacin ciudadana en su conservacin.

Principio 3: la poltica nacional debera esforzarse en establecer un marco de actuacin para la proteccin de los bosques. A nivel
internacional, deberan promoverse las disposiciones de ndole institucional. Todas las actuaciones de proteccin forestal deberan estar
integradas y ser consideradas conjuntamente.

28
Principio 4: debe reconocerse la funcin ecolgica vital de los bosques y su gran riqueza biolgica.

Principio 5: la poltica forestal debe respetar la cultura e intereses de los pueblos indgenas y tener en cuenta la participacin de la mujer.

Principio 6: los bosques son una fuente renovable de energa, por lo que se tendra que realizar una ordenacin sostenible del suministro de
lea, un control de su uso y su reciclado, una promocin de la replantacin forestal y una evaluacin del valor de los bienes forestales.

Principio 7: se debe potenciar un ambiente econmico internacional propicio para el desarrollo sostenible de los bosques, proporcionando
recursos financieros a aquellos pases pobres que posean grandes zonas forestales, de modo que se estimulen actividades sustitutorias de las
de explotacin forestal.

Principio 8: hay que potenciar la reforestacin, aumentar la superficie forestal, potenciar econmicamente los planes de ordenacin y
conservacin forestal, integrar en la poltica nacional la proteccin de los bosques, proteger las especies en peligro de extincin y realizar
evaluaciones del impacto ambiental. Los Estados tienen derecho de participar en los beneficios de la explotacin de sus recursos biolgicos,
incluido el material gentico.

Principio 9: la comunidad internacional debe compensar a los pases en desarrollo que intentan conservar sus recursos forestales,
contribuyendo a reducir su deuda externa, facilitando su acceso al mercado de productos forestales y, ofreciendo alternativas a la poblacin
que depende de la explotacin de los bosques.

Principio 10: se deberan facilitar nuevos recursos financieros a los pases en desarrollo para que puedan efectuar la ordenacin,
conservacin y el desarrollo sostenible de sus recursos forestales (forestacin, reforestacin, lucha contra la deforestacin y la degradacin de
bosques y tierras).

Principio 11: se tendra que fomentar, facilitar y financiar el acceso de los pases en desarrollo a las tecnologas ecolgicas.

Principio 12: hay que potenciar las investigaciones cientficas, los inventarios y las evaluaciones forestales por parte de instituciones
nacionales. Tambin hay que potenciar las actuaciones en la ciencia, la enseanza, la tecnologa, la economa, la antropologa, la capacitacin
y los aspectos sociales, as como el intercambio de informacin forestal. Los habitantes autctonos deberan aportar su capacidad y
conocimientos al desarrollo sostenible de los bosques, por lo que tambin deberan participar de las ganancias obtenidas de stos.

Principio 13: hay que facilitar el comercio abierto y libre de los productos forestales, la reduccin o eliminacin de barreras arancelarias para el
acceso al mercado de productos forestales, la incorporacin de los costes y beneficios para el medio ambiente en las fuerzas y mecanismos
del mercado. Hay que integrar la conservacin forestal en el resto de polticas y evitar las prcticas que la degraden.

Principio 14: se deberan eliminar o evitar las medidas unilaterales, incompatibles con los acuerdos internacionales, que prohben o restringen
el comercio internacional de la madera y de los productos forestales, con el objetivo de alcanzar la ordenacin sostenible a largo plazo.

Principio 15: se debera regular la cantidad de contaminantes atmosfricos, en particular los causantes de la lluvia cida.
1.7.4.5. El Programa 21
El Programa o Agenda 21 fue aprobado por todos los pases asistentes a la Cumbre para la Tierra. Dicho Programa
desarrollaba un plan de accin para la dcada de 1990 e inicios del siglo XXI, como base para el desarrollo sostenible
y una proteccin ambiental cada vez ms interdependiente.
Tal y como se menciona en el prembulo de la seccin I: "aborda los problemas acuciantes de hoy y trata de preparar
al mundo para los desafos del prximo siglo". Se trata de un documento dinmico que podra evolucionar con el tiempo
en funcin de los cambios de las necesidades y de las circunstancias.
Es un Programa global de accin que est dirigido a los gobiernos, a las agencias, a las organizaciones y programas
del sistema de las Naciones Unidas, a las ONG, a los grupos de electores y al pblico en general.
En definitiva, se proponen 7 acciones prioritarias o temas, los cuales forman parte de una estrategia general, y los
medios esenciales que deben tener las naciones para poder aplicar el Programa 21.

Los medios esenciales para aplicar el Programa 21 son:

Informacin para la toma de decisiones.
Mecanismos nacionales y de cooperacin internacional para el crecimiento sostenible.

29
 Una tecnologa ambiental racional.
Instrumentos legales y mecanismos internacionales.
Acuerdos institucionales internacionales
Y las 7 acciones prioritarias o temas, se recogen en el siguiente cuadro:

Las 7 bases de actuacin del programa 21

1. El Mundo Prspero: revitalizacin del crecimiento con criterios sostenibles

Revitalizacin del crecimiento internacional para acelerar el desarrollo sostenible en los pases en desarrollo, y polticas nacionales
relacionadas.
Integracin del medio ambiente y el desarrollo en el proceso de toma de decisiones

2. El Mundo Justo: Una vida sostenible

Lucha contra la pobreza.
Cambios en los modelos de consumo.
Dinmica demogrfica y sustentabilidad.
Sanidad.

3. El Mundo Habitable: Ncleos de poblacin

Desarrollo sostenible de los ncleos de poblacin.
Abastecimiento de agua en las ciudades.
Gestin ambiental limpia de residuos.
Contaminacin y sanidad urbanas.

4. El Mundo Frtil
Planificacin y gestin de los recursos de la Tierra.
Recursos de agua dulce.
Recursos energticos.
Agricultura y desarrollo rural sostenibles.
Desarrollo forestal sostenible.
Gestin de ecosistemas frgiles:
Lucha contra la desertificacin y la sequa.
Desarrollo sostenible de las zonas montaosas.
Desarrollo sostenible de las reas costeras.
Desarrollo sostenible de las islas.
Conservacin de la diversidad biolgica.
Gestin ambiental racional de la biotecnologa

5. El Mundo de las personas: Participacin y responsabilidad de las personas

Educacin, conciencia pblica y formacin prctica.
Fortalecimiento del papel de los grupos principales:
Las Mujeres.
Los Nios y los Jvenes.
Los Pueblos Indgenas y sus Comunidades.
Las Organizaciones No Gubernamentales.
Los Agricultores.
Las Iniciativas de las Autoridades Locales.
Los Sindicatos.
El mundo de los Negocios y la Industria.
La Comunidad Cientfica y Tecnolgica.

6. El Mundo Compartido: Recursos globales y regionales

Proteccin de la atmsfera.
Proteccin de ocanos y mares.
Utilizacin sostenible de los recursos marinos vivos.

7. El Mundo Limpio: Gestin de productos qumicos y de residuos

Gestin ambientalmente limpia de los productos qumicos txicos.
Gestin ambientalmente limpia de residuos peligrosos.
Gestin segura y ambientalmente limpia de los residuos radioactivos.

30
El Programa 21 lo ejecutarn diversos agentes en consonancia con las diferentes situaciones, capacidades y
prioridades de los pases y de las regiones, con plena observancia de todos los principios que figuran en la Declaracin
de Ro sobre el Medio ambiente y el desarrollo.
La eficacia de estas acciones se mide mediante indicadores de sostenibilidad internacionales. A tal efecto, cada pas
selecciona los indicadores que se ajustan a su realidad.
1.7.5. La 2 Cumbre de la Tierra (1997)
La 2 Cumbre para la Tierra se celebr en Nueva York entre el 23 y el 27 de junio de 1997, para revisar los
compromisos adquiridos en Ro, en particular el Programa 21.
Esta Cumbre se caracteriz por la escasez de acuerdos y, ms que una reunin para revisar resultados, se convirti en
un reconocimiento del bajo grado de cumplimiento de los compromisos que se haban adquirido cinco aos antes.
A pesar de la valoracin general negativa que se hizo de esta Cumbre, s que se adoptaron algunos acuerdos como el
"Plan para la ulterior ejecucin del Programa 21", que evitaba renegociar este programa y estableca un plan de trabajo
para los prximos
5 aos, marcndose una fecha para un nuevo examen en el ao 2002. Se marc tambin ese ao como fecha lmite
para que los pases hayan acabado de formular unas estrategias nacionales de desarrollo sostenible.
Este examen dio como resultado un informe del Consejo Econmico y Social en el que, transcurridos diez aos desde
la Cumbre de la Tierra, se haca constar que los objetivos fijados no se estaban cumpliendo tal y como se esperaba y
que la situacin del medio ambiente segua siendo frgil, dndose, por ejemplo, en los pases en desarrollo, escasos
progresos para reducir la pobreza y agravamiento de los problemas de salud.
Segn este informe, el retraso en la ejecucin se debe a:
Insuficiente integracin de los objetivos sociales, econmicos y ambientales en las polticas nacionales e
internacionales.
No se ha dado un cambio significativo en las pautas de consumo y produccin.
Las polticas aplicadas no son coherentes en los mbitos de finanzas, comercio, inversiones, tecnologa y
desarrollo sostenible.
No se han proporcionado los recursos financieros necesarios para ejecutar el Programa 21.
1.7.6. La Cumbre de Johannesburgo (2002)
Desde el da 26 de agosto y hasta el 4 de septiembre de 2002, se celebr en la ciudad de Johannesburgo(Surfrica)
la Cumbre Mundial de la Tierra, tambin conocida como Ro+10. Esta Cumbre tena por objetivo, al igual que en Kioto,
la reduccin a una media del 5,2% de las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero para el periodo 2008-
2012.
Despus de 10 das de intensas negociaciones, los principales xitos de la Cumbre fueron:
El compromiso (sin concretar) en la reduccin a la mitad del nmero de personas que carecen de acceso al
agua potable (aproximadamente, 2200 millones de personas). Sin embargo, no existen las mismas garantas
para dar servicios adecuados de energa a los 2.000 millones de personas que carecen de ella.
La adhesin de ms pases al Protocolo de Kioto. En efecto, el anuncio de China, Canad, Rusia y Estonia
de ratificacin a este tratado, supone la consecucin del objetivo de su cumplimiento obligatorio, al estar
suscrito por un nmero de pases que generan poco ms del 55% de las emisiones totales del planeta.

Y las asignaturas pendientes siguen siendo:

La reduccin de los subsidios a la exportacin de los que se benefician los agricultores de las explotaciones de
las naciones ricas.
La decisin de implantar firmemente las energas renovables. En este contexto, la UE se ha visto frenada en su
estrategia de proponer que para el ao 2015, el total de energa primaria consumida en el mundo tuviese un
origen renovable, ya que no se han establecido metas, objetivos ni plazos: tan slo se insta a los gobernantes
a seguir un "significativo incremento" de las energas verdes, pero sin concrecin alguna.

31
 Esta propuesta ha fracasado debido al bloqueo impuesto por los Estados Unidos, la OPEP y diversas
multinacionales -bsicamente petroleras-, que temen perder su cuota de negocio y poder ante un aumento en
el uso de las energas renovables.
La obertura de mercados a los productos procedentes de los pases en va de desarrollo.
En un principio, el Plan de Accin se recoga en un documento de 69 pginas y 152 recomendaciones y objetivos. Sin
embargo, a ltima hora, las pginas quedaron reducidas a tan slo 32, a base de eliminar aquellos aspectos un tanto
espinosos; por ejemplo, desapareci el objetivo de aumentar al 0,7% del PIB la ayuda al desarrollo, la recomendacin
al sector privado de operar con transparencia o menciones sobre las deudas de los pases pobres.
Extracto del plan de accin de la cumbre de Johannesburgo 2002

Biodiversidad: se deber "reducir considerablemente" la tasa actual de extincin de especies animales y vegetales, lo cual significa dotar de
nuevas fuentes financieras y tcnicas a los pases pobres.

Sustancias qumicas: los efectos nocivos sobre el hombre y medio ambiente de estos compuestos debern ser "minimizados" antes del ao
2020. No obstante, no se concretan las medidas a adoptar para conseguir esta finalidad.

Ayuda al desarrollo: apremiar a los pases desarrollados a realizar esfuerzos para incrementar las ayudas al desarrollo hasta el 0,7% del PIB
(eliminado a ltima hora). Este punto se deja as totalmente en manos privadas.

Energa: hay que diversificar el suministro energtico desarrollando nuevas tecnologas menos contaminantes en el campo de las energas
fsiles y fuentes renovables, incluyendo la elctrica. Paradjicamente, los Estados Unidos y la OPEP bloquearon el acuerdo sobre objetivos y
plazos concretos para el incremento en el uso de las energas renovables.

Pesca: los recursos pesqueros debern tener una explotacin sostenible como mximo hasta el 2015. Asimismo, se debern de crear nuevas
zonas martimas protegidas

Comercio y globalizacin: se "recomienda" una reduccin de las subvenciones perjudiciales para el medio ambiente, especialmente en la
explotacin del carbn.

Protocolo de Kioto: los estados que han ratificado el protocolo de Kioto contra el cambio climtico, realizan un llamamiento para aquellos
pases que todava no lo han hecho. En este contexto, se adhieren a dicho protocolo en esta Cumbre pases como China, Rusia, Canad y
Estonia.

Agua e instalaciones sanitarias: antes del ao 2015 se debern reducir a la mitad el nmero de habitantes del planeta sin acceso a agua
potable o alcantarillado; sin embargo, se desconoce la frmula para que esto sea una realidad.

Pautas de consumo: todos los pases deberan promover modos de produccin limpios y viables, teniendo en cuenta que tanto los pases
industrializados como las naciones pobres tienen la misma responsabilidad, aunque diferenciada.

Responsabilidad empresarial: futuro desarrollo de normas que exigen a las empresas trasnacionales llevar a cabo mejores prcticas.
A resultas de la Cumbre, los 143 pases en desarrollo no obtuvieron ms que una mera ratificacin de los compromisos
ya dados en otros eventos anteriores por EE.UU y la UE para frenar la cada de la ayuda al desarrollo del Tercer
Mundo y la promesa de reducir las subvenciones agrcolas de los pases ricos en los prximos tres aos.
En definitiva, fue una conferencia ms caracterizada por la falta de objetivos concretos y cifrados, que supuso una
profunda decepcin y otra huida hacia delante.
1.7.7. La Cumbre sobre Desarrollo Sostenible RO +20 (2012)
1.7.7.1. Introduccin
Entre el 20 y el 22 de junio de 2012 se celebr la denominada Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo
Sostenible (Ro+20) en Ro de Janeiro (Brasil), precisamente veinte aos despus de la Conferencia sobre el Medio
ambiente y Desarrollo de 1992 (Cumbre de la Tierra). Dicho evento reuni a alrededor de 45,381 participantes, 188
delegaciones oficiales, ms de 100 jefes de Estado y 9, 856 ONGs y grupos mayoritarios.
Esta Cumbre se bas en los resultados de las anteriores:
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972).
Conferencia sobre el Medio ambiente y el Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992).
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, 2002).
y tuvo como teln de fondo la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas de 2000 y el establecimiento de los Objetivos
del Desarrollo del Milenio.
Segn los organizadores, los objetivos fueron:
garantizar la renovacin de los compromisos polticos con el desarrollo sostenible;

32
 evaluar los avances hacia los objetivos acordados a nivel internacional sobre el desarrollo sostenible y
destacar los desafos nuevos y emergentes;
avanzar hacia una economa ecolgica y mejora de la gobernanza; y,
establecer un marco institucional que favorezca el desarrollo sostenible.
1.7.7.2. Lneas de accin
Las directrices de Ro+20 se basaron en una hoja de ruta hacia una economa ecolgica, tomando como base los retos
del desarrollo sostenible expuestos en un apartado anterior de este mismo captulo.
En la tabla 1.8 se muestran las dimensiones polticas, acciones y puntos de partida para llevarlas a cabo.
Tabla 1.8. Lneas de accin para Ro +20. Fuente: Comunicacin de la Comisin Europea, 2011.
Dimensin poltica Accin Punto de partida existente/no existente
Promover una gestin sostenible del agua.
Aumentar al acceso a la energa, seguridad del
abastecimiento energtico y promocin de las
energas renovables y eficiencia energtica.
Reforzar la proteccin del medio marino y los
ocanos.
Sobre los recursos, los
materiales y el capital
natural.
Promover la sostenibilidad de la agricultura y usos
de la tierra y seguridad alimentaria.
Promover la gestin sostenible de los bosques y la
lucha contra la deforestacin.
Establecer un rgimen internacional en materia de
productos qumicos y sustancias peligrosas en
base al objetivo de Johannesburgo.
Sobre instrumentos Reducir las emisiones al menor coste.
econmicos y Mercado internacional del carbono.
financiacin.
Identificar y eliminar gradualmente las
subvenciones perjudiciales para el medio
33
Iniciativa de la UE sobre el agua.
Asociacin UE-frica en materia de energa.
Instrumentos de inversin regionales de la UE.
Fondo fiduciario de la UE para infraestructuras en
frica.
Fondo ACP-UE para la Energa.
Fondo mundial para la eficiencia energtica y las
energas renovables.
Ratificar la Convencin de las Naciones Unidas
sobre el Derecho del Mar.
Zonas marinas protegidas para mltiples fines.
Garantizar el acceso a recursos genticos.
Elaboracin de un programa de accin mundial para
combatir los desechos y la contaminacin marina.
Iniciativas existentes sobre la agricultura sostenible.
Acciones multilaterales (FAO).
Actividades regionales (agricultura ecolgica) e
iniciativas empresariales
Alianza Mundial para el Suelo.
Asociaciones internacionales sobre productos
alimentarios.
Valoracin econmica a nivel mundial de los costes
y beneficios de la mejora de la calidad de la tierra.
Seguimiento mundial del uso de la tierra.
Accin para la aplicacin de las leyes, la
gobernanza y el comercio forestales (FLEGT).
Programa REDD+ para la reduccin de las
emisiones derivadas de la deforestacin y la
degradacin de los bosques.
Asociaciones con las administraciones pblicas,
sociedad civil y sector privado.
Enfoque Estratgico para la Gestin de Productos
Qumicos a Nivel Internacional (SAICM).
Experiencia de las polticas de la UE para la gestin
de los productos qumicos.
Global Chemicals Outlook, preparado actualmente
por la UNEP.
Regmenes de comercio de emisiones de carbono
de mbito nacional y regional.
Directrices y buenas prcticas de otros casos de
eliminacin de subvenciones perjudiciales llevadas
 ambiente. a cabo con xito en el pasado.

Banco Mundial, Banco europeo de Inversiones,

Fondo para el Medio ambiente mundial.
Consolidar los mecanismos de financiacin
Bancos privados, compaas de seguros y fondos
existentes.
de pensiones.
Nuevos regmenes de financiacin pblico-privados.

Establecer programas de formacin en OIT.

cualificaciones ecolgicas. Nuevos programas de formacin para jvenes.

Consejo Econmico y Social de Naciones Unidas

Garantizar un mayor nfasis en el desarrollo (ECOSOC).
sostenible a nivel de Naciones Unidas. Comisin sobre el Desarrollo Sostenible de
Naciones Unidas.
Sobre la gobernanza del Fortalecer la gobernanza ambiental a nivel
desarrollo sostenible. UNEP.
internacional.

Reforzar la creacin de capacidad en materia de

UNEP.
medio ambiente.

Reforzar la participacin del sector privado. Empresas y sociedad civil.

1.7.7.3. Resultados
Una vez ms, los resultados de la Cumbre Ro+20 no estuvieron a la altura de lo que se esperaba a la vista de los
nuevos retos ambientales que deban enfrentar en un futuro tanto el planeta como la humanidad.
El denominador comn fue la reiterada falta de consenso entre los diversos grupos de trabajo por un lado y, por otro, la
ausencia de acuerdos entre el G771+China.
No obstante, s se logr aprobar un documento concertado de 53 pginas titulado "El futuro que queremos", que
subraya las principales amenazas que sufre la Tierra: desertificacin, agotamiento de los recursos pesqueros,
contaminacin, deforestacin, extincin de miles de especies y, finalmente, el calentamiento global, catalogado como
"uno de los principales desafos de nuestro tiempo".
Este documento se estructura en seis partes:
I. Nuestra visin
II. Renovacin del compromiso poltico
III. La economa verde en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicacin de la pobreza
IV. Marco institucional para el desarrollo sostenible
V. Marco para la accin y seguimiento
VI. Medios de ejecucin

En particular, el punto "III. La economa verde en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicacin de la
pobreza" fue, conjuntamente con el punto "IV. Establecimiento de un nuevo marco constitucional para el desarrollo
sostenible", uno de los dos temas estratgicos de la Conferencia.
A pesar de la falta de consenso poltico respecto al concepto de Economa verde, se lleg a la conclusin de que:
La economa verde es uno de los instrumentos disponibles ms importantes para alcanzar el desarrollo
sostenible y no sustituye el concepto de ste.
Las polticas de economa verde debern respetar una serie de 16 principios en el contexto del desarrollo
sostenible y la eliminacin de la pobreza.

34
 Se invita a las Naciones Unidas a impulsar un sistema de intercambio de informacin de las mejores prcticas
de polticas e instrumentos para la economa verde.
Principios para la economa verde
Afirmamos que las polticas de economa verde en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicacin de la pobreza debern:
a) Ser compatibles con el derecho internacional;
b) Respetar la soberana nacional de cada pas sobre sus recursos naturales, teniendo en cuenta sus circunstancias, objetivos,
responsabilidades, prioridades y margen de accin con respecto a las tres dimensiones del desarrollo sostenible;
c) Contar con el respaldo de un entorno propicio e instituciones que funcionen adecuadamente a todos los niveles, con la
asignacin de una funcin de liderazgo a los gobiernos y con la participacin de todos los interesados pertinentes, incluida la
sociedad civil;
d) Promover el crecimiento econmico sostenido e inclusivo, fomentar la innovacin, ofrecer oportunidades, beneficios y
empoderamiento para todos y respetar los derechos humanos;
e) Tener en cuenta las necesidades de los pases en desarrollo, en particular los pases en situaciones especiales;
f) Fortalecer la cooperacin internacional, la cual incluye el suministro de recursos financieros y la transferencia de tecnologa a
los pases en desarrollo y el fortalecimiento de su capacidad;
g) Lograr evitar la imposicin de condiciones injustificadas a la asistencia oficial para el desarrollo y la financiacin;
h) No constituir un medio de discriminacin arbitraria o injustificable ni una restriccin encubierta del comercio internacional, evitar
la adopcin de medidas unilaterales para afrontar los desafos ambientales fuera del mbito de jurisdiccin del pas importador, y
asegurar que las medidas ambientales destinadas a solventar los problemas ambientales transnacionales o mundiales se basen
en un consenso internacional, en la medida de lo posible;
i) Contribuir a colmar la brecha tecnolgica entre los pases desarrollados y en desarrollo y reducir la dependencia tecnolgica de
los pases en desarrollo, adoptando todas las medidas oportunas;
j) Mejorar el bienestar de los pueblos indgenas y sus comunidades, otras comunidades locales y tradicionales y las minoras
tnicas, reconociendo y apoyando su identidad, cultura e intereses, y evitar poner en peligro su patrimonio cultural, sus prcticas y
sus conocimientos tradicionales, preservando y respetando los enfoques no orientados al mercado que contribuyan a la
erradicacin de la pobreza;
k) Mejorar el bienestar de las mujeres, los nios, los jvenes, las personas con discapacidad, los pequeos agricultores y los
agricultores de subsistencia, los pescadores y quienes trabajan en empresas pequeas y medianas, y mejorar los medios de vida
y el empoderamiento de los pobres y los grupos vulnerables, en particular en los pases en desarrollo;
l) Aprovechar al mximo el potencial de las mujeres y los hombres y asegurar que su contribucin se realice en condiciones de
igualdad;
m) Promover actividades productivas en los pases en desarrollo que contribuyan a la erradicacin de la pobreza;
n) Atender las preocupaciones que suscitan las desigualdades y promover la inclusin social, incluidos niveles mnimos de
proteccin social;
o) Promover modalidades sostenibles de consumo y produccin; y,
p) Perseverar en el empeo de superar la pobreza y la desigualdad mediante la adopcin de enfoques inclusivos y equitativos del
desarrollo.
En referencia al apartado IV, se estableci un Foro Poltico de alto nivel de carcter intergubernamental para
reemplazar a la Comisin de Desarrollo Sostenible (CDS), que se haba mostrado inoperante para implementar la
Agenda 21 y los dems acuerdos relativos al Desarrollo Sostenible.
Entre las misiones de este Foro se encuentran:
Definir la agenda y propiciar el dilogo de forma peridica.
Incluir nuevos aspectos emergentes.
Revisar la implementacin y mejora de la coordinacin del sistema de Naciones Unidas.

En este contexto, el PNUMA se vio reforzado en varios aspectos:

asegurando recursos financieros estables;
dotando al consejo de administracin de una composicin universal;
35
 fortaleciendo su papel en los rganos de coordinacin de NN.UU para la formulacin de estrategias
relacionadas con el medio ambiente;
consolidando su sede en Nairobi y su presencia regional; y,
promoviendo nuevos mecanismos de transparencia y participacin efectiva de la sociedad civil.
Otro punto interesante, no exento de profundas discusiones, fue la introduccin de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible (ODS) por parte de Colombia y Guatemala y que debieran ser la piedra de toque para sustituir en un futuro
los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Aqu se abordan un gran nmero de tpicos como la erradicacin de la
pobreza, agua y saneamiento, seguridad alimentaria, energa, salud, educacin, cambio climtico, desastres, entre
otros muchos, con conceptos y acciones comprometidas que deben servir de base para los pases en la definicin de
sus estrategias y en la conceptualizacin de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Otras iniciativas impulsadas en el marco de Ro+20 son (Ecodes, 2012):
I. Lanzamiento por las Naciones Unidas del "Desafo Cero Hambre".
II. Creacin por el Gobierno brasileo de Ro+20, el Centro Mundial para el Desarrollo Sostenible.
III. Avances en el enfoque de las Corporaciones B o Benefit Corporations.
IV. Consenso en la necesidad de avanzar en indicadores alternativos al PIB.
V. Compromiso financiero de la OPEP para el Desarrollo Internacional (OFID).
En resumen, los principales resultados de la cumbre de Ro+20 son (Ecodes, 2012):
1. La economa verde se presenta como una herramienta para alcanzar el desarrollo sostenible.
2. Establecimiento de un proceso para la adopcin de unos Objetivos de Desarrollo Sostenible en el futuro.
3. Establecimiento de un lenguaje comn sobre economa verde.
4. Establecimiento de un Foro de Alto nivel para el seguimiento de Ro+20 y los acuerdos alcanzados.
5. Fortalecimiento del PNUMA. No ser una Agencia independiente, pero tendr un presupuesto regular y buscar la
participacin efectiva de la sociedad civil en el mismo.
6. Impulso de la incorporacin de valores de sostenibilidad en el sector privado, sealando los informes de
sostenibilidad corporativa.
7. Necesidad de incorporar en la medicin del desarrollo los valores de prosperidad y bienestar.
8. Establecimiento de un mecanismo para asegurar medios para la implementacin financiera y tecnolgica.
9. Reafirmacin de los principios de Ro 1992.
10. Compromiso poltico para el futuro que queremos.
11. Marco de trabajo sobre consumo y produccin sostenibles.
12. Avances en objetivos y metas en reas prioritarias, especialmente en ocanos (gestin sostenible de las
pesqueras, conservacin de la biodiversidad en alta mar...).
13. Reconocimiento de la importancia de los compromisos voluntarios.
14. Reconocimiento del papel de la sociedad civil.
Y algunas de las carencias son (Ecodes, 2012):
Falta de objetivos, metas e indicadores concretos para la consecucin de la declaracin de Ro+20.
Falta de financiacin comprometida para el cumplimiento de acuerdos.
Falta de determinacin para la eliminacin de los subsidios perversos para el medio ambiente.
Falta de claridad y comprensin de la economa verde como instrumento para alcanzar el desarrollo sostenible.
La decisin final de no crear una Agencia para la proteccin del Medio Ambiente, la llamada United Nations
Environmental Organization.

1En la actualidad, el nmero de pases que forma parte del G77 supera ampliamente la centena.
1.8. El desarrollo sostenible en la UE: estrategia Europa 2020
1.8.1. Un poco de historia
En el ao 1951 Blgica, Francia, Italia, Luxemburgo, Pases Bajos y la Repblica Federal de Alemania, constituyeron
en Pars la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), con el objeto de crear un mercado comn para el
carbn, el hierro y el acero.
Este organismo dio origen al posterior Tratado de Roma, firmado por estos mismos Estados el 1 de enero de 1958, y
que deriv en la creacin de la Comunidad Europea de la Energa Atmica (EURATOM) y en la constitucin de la
Comunidad Econmica Europea (CEE).
A los estados miembros iniciales se fueron uniendo posteriormente otros pases (Reino Unido, Irlanda, Dinamarca,
Grecia, Espaa, Portugal) en diferentes aos, hasta su constitucin completa en 1990, con las incorporaciones finales
de Suecia, Finlandia y Austria.
36
La Agencia Europea de Medio ambiente (AEMA) se cre en 1990 (segn el reglamento (CEE) N1210/90), pero no
fue operativa hasta el ao 1995. Su objetivo es proporcionar informacin objetiva, fiable y comparable a los
responsables de elaborar y de aplicar la poltica medioambiental a nivel europeo y nacional, as como al pblico en
general.
El Tratado de la Unin Europea, firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992, tuvo como meta principal fomentar el
crecimiento sostenible respetando el medio ambiente.
El 1 de noviembre de 1993, a raz de la entrada en vigor del Tratado de la Unin Europea, la institucin cambi de
nombre y se pas a denominar Unin Europa, tambin conocida como la Europa de los quince.
"La poltica de la Unin Europea en el mbito del medio ambiente tendr como objetivo alcanzar un nivel de proteccin
elevado, teniendo presente la diversidad de situaciones existentes en las distintas regiones de la Unin .Se basar en
los principios de cautela y de accin preventiva, en el principio de correccin de los atentados al medio ambiente,
preferentemente en la fuente misma, y en el principio de quien contamina paga.Las exigencias de la proteccin del
medio ambiente debern integrarse en la definicin y en la realizacin de las dems polticas de la Unin".
No fue hasta el 1 de mayo de 2004 que se incorporaron a la Unin los siguientes pases: Estonia, Letonia, Lituania,
Polonia, Repblica Checa, Hungra, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre. Posteriormente, en 2007 se incorporaron
Rumana y Bulgaria, formando la actual UE-27.

La preocupacin por el medio ambiente no fue significativa hasta la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio
Humano, celebrada en Estocolmo en junio de 1972. No obstante, aunque sus resultados no pasaron de ser una mera
declaracin de intenciones, s supuso un revulsivo que internacionaliz los problemas medioambientales y provoc la
reaccin de la Comunidad Europea.
Hasta dicha conferencia, se haba defendido la idea del desarrollo a ultranza en una poca dominada por la Guerra
Fra, y que deriv en una degradacin seria del entorno y de la calidad de vida de las personas.
La sociedad, consciente de la problemtica medioambiental, inici durante las ltimas dcadas del siglo XX multitud de
programas para la salvaguarda del entorno y con el propsito de que las generaciones futuras pudieran disponer de un
medio ambiente digno y saludable.
Tras reconocer que en el contexto del crecimiento econmico y mejora de la calidad de vida debe restarse una especial
atencin al medio ambiente, la Comunidad adopta su primer Programa comunitario plurianual de accin en materia de
medio ambiente (1973-1976), en donde se recogen los objetivos y principios de esta poltica. Desde entonces, a este
primer programa le han sucedido cinco ms 1977-1981; 1982-1986; 1987-1992; 1992-2000; 2001-2012) y, hasta ahora,
se encuentra vigente el VII Programa para los aos 2013-2020, bajo la denominacin Programa General de Medio
Ambiente.
De entre todos estos programas, tiene especial significacin el V Programa de Accin en materia de Medio ambiente:
"Hacia un desarrollo sostenible", que concluy el 31 de diciembre de 2000, y que supuso la adopcin de nuevas
medidas y abri un compromiso ms amplio para integrar la dimensin medioambiental en las dems polticas.
Un avance poltico clave fue la adopcin en 2010 de la Estrategia Europa 2020, que tiene por objetivo la
transformacin de la UE en una economa ecolgica, basada en el conocimiento, con un uso eficiente de los recursos,
bajas emisiones de carbono, y capaz de dar una respuesta sostenible a los desafos de la UE hasta el ao 2050.
Precisamente, en el contexto de crisis global actual, la Comisin puso en marcha, en noviembre de 2008, un importante
Plan de Recuperacin para el crecimiento y el empleo, que recoge el objetivo de la Estrategia Europa 2020 y otras
propuestas sociales y de inversin en capacidades tcnicas y tecnolgicas de futuro.
1.8.2. Los Programas de Accin Comunitarios
La poltica medioambiental que se decide en el mbito europeo se lleva a trmino principalmente a travs de los
Programas de Accin Comunitarios de Medio Ambiente (PACMAS). Los objetivos de estos programas se desarrollan a
travs de los instrumentos jurdicos previstos en el Tratado de la Unin Europea (1991).

37
Cada Programa se caracteriza por centrarse en la problemtica propia del perodo en el que se realizaba, por lo que
cada uno de ellos recoge los puntos del programa anterior y los amplia, modifica su enfoque o les otorga un grado
diferente de importancia, segn sea la situacin en esa poca. No pueden, por tanto, considerarse los programas de
forma aislada, sino como una progresin que refleja los cambios que han sufrido los problemas ambientales en los
ltimos 30 aos.
1.8.2.1. El Primer Programa
En 1972 la Cumbre de Pars de Jefes de Estado y de Gobierno propuso que las instituciones comunitarias acordaran
algn programa de actuacin medioambiental. Hasta esa fecha, las prioridades de la Comunidad Europea haban sido
el crecimiento econmico e industrial, pero con la ausencia de una poltica medioambiental aplicable a todos los pases
miembros.
El nacimiento del Primer Programa en materia medioambiental se produjo en 1973, coincidiendo con el inicio de una
crisis econmica que afectara a Europa hasta los aos ochenta y con un aumento de la concienciacin
medioambiental por parte de la sociedad.

Principios fundamentales del primer programa

Prevencin.

Subsidiariedad.

Restauracin y correccin del deterioro medioambiental.

No subvencin (principio de contaminador-pagador).

El Primer Programa nombraba los objetivos y principios que deba seguir la poltica de medio ambiente en Europa y se
citaban un gran nmero de medidas de carcter correctivo necesarias para poder seguir con esta poltica. Los temas
centrales eran la lucha contra la contaminacin y las perturbaciones del sistema productivo (contaminacin y residuos).

38
Captulos fundamentales del primer programa

Fijar concentraciones mximas de contaminantes en el medio (plomo, mercurio, cadmio, compuestos organofosforados y rgano-halgenos,
hidrocarburos, compuestos de azufre, xidos de nitrgeno, xidos de carbono, amianto, vanadio, etc.).

Estandarizar las normas de calidad para los productos finales (vehculos, combustibles, detergentes, pinturas, barnices, plaguicidas, envases,
explosivos, gestin de residuos slidos, contaminacin acstica, etc.).

Proteccin del medio natural y Ordenacin del territorio (aunque tuvieron un tratamiento y una trascendencia menor que los dos captulos
anteriores).

1.8.2.2. El Segundo Programa

El Segundo Programa comunitario en materia de medio ambiente se adopt en 1977 siendo vlido hasta 1981.
Principalmente, ste actualizaba y ampliaba el Primer Programa, pero tambin introduca algn aspecto nuevo. Los
temas centrales de este Programa volvan a ser la lucha contra la contaminacin y las perturbaciones del sistema
productivo (contaminacin y residuos).
Novedades del segundo programa respecto al primero

Proteccin de la flora y de la fauna (como consecuencia del convenio de Ramsar sobre zonas hmedas se prest especial atencin a las
especies avcolas).

Proponer un procedimiento comn de evaluacin del impacto de diferentes actividades sobre el medio ambiente (aunque este proyecto no se
implant hasta el tercer Programa).

Ampliacin de las actuaciones territoriales distinguiendo zonas rurales, reas de montaa, zonas urbanas y reas litorales y costeras
1.8.2.3. El Tercer Programa
El Tercer Programa, adoptado para el perodo 1982-1986, variaba el enfoque de la proteccin medioambiental,
pasando de la correccin (pilar de los dos programas anteriores) a la prevencin. Esta perspectiva precisaba un
desarrollo econmico y social acorde, de difcil implantacin si se tienen en cuenta las diferentes legislaciones de los
pases miembros.
El objetivo primordial del Tercer Programa era integrar el medio ambiente en las dems polticas; es aqu cuando se
implanta un procedimiento comn de evaluacin del impacto de diferentes actividades sobre el medio ambiente. La
lucha contra la contaminacin y los residuos pasa a ocupar un segundo plano y siempre se realiza dentro de un
contexto medioambiental ms amplio.

Novedades del tercer programa respecto al segundo

Proponer una proteccin de la flora y de la fauna integrada dentro de los espacios naturales, en vez de por especies en peligro de extincin o
plantas/animales concretos (este proyecto se implant con el Quinto Programa y la Directiva de Hbitat).

nfasis en la Gestin de Recursos Naturales.

Vincular la industria ambiental con la creacin de puestos de trabajo.

Promocin del uso de fuentes de energa alternativas al petrleo.

Proponer la creacin de Fondos financieros e instrumentos para el medio ambiente (aunque este objetivo no se cumplira hasta ms tarde).
1.8.2.4. El Cuarto Programa
El Cuarto Programa, adoptado en el perodo 1987-1992, se considera como una continuacin del anterior. Como punto
a destacar, este programa recalcaba la importancia de la actuacin integral, considerando imperativo que la proteccin
del medio ambiente se contemple dentro del conjunto de las polticas comunitarias y en la toma de decisiones
econmicas.
Novedades del cuarto programa respecto al tercero

Tratamiento global de los contaminantes, considerando las posibles interacciones entre diferentes contaminantes sobre un medio receptor y la
transmisin de la contaminacin entre diferentes medios receptores.

Intervencin horizontal de la poltica ambiental en el resto de polticas.

39
Creacin de instrumentos en poltica ambiental (como los estudios de evaluacin de impacto ambiental).
1.8.2.5. El Quinto Programa
El Quinto Programa de la Unin Europea de poltica y actuacin en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible
fue adoptado en 1992 y era aplicable hasta el ao 2000, aunque contempla una fecha intermedia en 1995 en la que se
realiz una revisin y una evaluacin de los resultados obtenidos desde 1992.
Este Programa adopta el concepto de "desarrollo sostenible" que se formul en el Informe de la Comisin Mundial de
Medio ambiente y Desarrollo (Informe Bruntland) y que se define como "el que satisface las necesidades del presente
sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras".
Concretando mucho, se puede decir que mientras los dos primeros programas se centraban en la correccin de la
contaminacin y los residuos y los dos siguientes en introducir los objetivos medioambientales en las polticas
sectoriales, el Quinto Programa incide directamente sobre las estrategias de desarrollo en la Comunidad. En palabras
textuales, los temas medioambientales no se tratan "como problemas sino como sntomas de una mala gestin".
Al incidir ms sobre estrategias que sobre problemas concretos, a este Programa se le otorg un plazo de tiempo
mucho ms amplio que a los anteriores.
1.8.3. Revisin de la poltica medioambiental de la UE 2011
En los ltimos decenios, la UE ha demostrado un compromiso claro de integrar la sostenibilidad en todas sus polticas.
Prueba de ello son las medidas de lucha contra el cambio climtico y el fomento de las energas renovables, que
constituyen parte de los objetivos de la Estrategia Europa 2020.
Estos problemas se han abordado sobre todo a base de disposiciones legales e innovaciones tecnolgicas. Por
ejemplo, la UE ha adoptado objetivos climticos vinculantes junto con el Rgimen de Comercio de Derechos de
Emisin, as como una serie de instrumentos legislativos sobre la biodiversidad, la gestin de los residuos, el agua y la
calidad del aire.
Los ecos industrias de la UE suponen el 2,5% del PIB y proporcionaron empleo a 3,4 millones de personas en el ao 2009.
El trnsito hacia una economa ecolgica exige, en el marco de la Estrategia Europa 2020, aplicar soluciones que
conlleven bajas emisiones de carbono, una utilizacin eficiente de los recursos e intensificar los esfuerzos para
promover pautas de consumo y produccin sostenibles.
Dicha Estrategia establece una serie de prioridades impulsadas por cinco objetivos principales (tabla 1.9) y siete
iniciativas emblemticas.
Tabla 1.9. Objetivos principales de la Estrategia Europa 2020. Fuente: Comunicacin de la Comisin Europea, 2011.
Objetivos principales de la estrategia Europa 2020

El 75% de la poblacin de entre 20 y 64 aos debera estar empleada.

El 3% del PIB de la UE debera invertirse en I+D.

Cumplir los objetivos de clima y energa 20/20/20: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20%, incrementar el porcentaje
de energas renovables al 20% y mejorar le eficiencia energtica en un 20%.

El porcentaje de abandono escolar debera ser inferior al 10%, y al menos, el 40% de la generacin ms joven debera tener estudios
superiores completos.

El riesgo de pobreza debera amenazar a 20 millones de personas menos.

En relacin a las iniciativas emblemticas (Comunicacin de la Comisin Europea, 2011), se tiene:
Mejorar las condiciones generales y el acceso a la financiacin para la investigacin e innovacin (Unin por la
innovacin).
Mejorar los resultados de los sistemas educativos y facilitar la entrada de los jvenes en el mercado laboral
(Juventud en movimiento).
Acelerar el despliegue de Internet de alta velocidad y beneficiarse de un mercado digital nico para las familias
y empresas (Una agenda digital para Europa).
Ayudar a desligar crecimiento econmico y utilizacin de recursos, apoyar el cambio hacia una economa con
bajas emisiones de carbono, incrementar el uso de energas renovables, modernizar el sector del transporte y
promover la eficiencia energtica (Una Europa que aproveche eficazmente los recursos).
Mejorar el entorno empresarial, especialmente para las pyme (Una poltica industrial para la era de la
mundializacin).

40
 Modernizar los mercados laborales y potenciar la autonoma de las personas mediante el desarrollo de
capacidades a lo largo de su vida (Una agenda para nuevas cualificaciones y empleos).
Garantizar la cohesin social y territorial, de tal forma que los beneficios del crecimiento y del empleo sean
ampliamente compartidos y las personas que sufren de pobreza y exclusin social puedan vivir dignamente y
tomar parte activa en la sociedad (Plataforma europea contra la pobreza).
La Comisin Europea, a travs de su oficina estadstica (Eurostat), la Agencia Europea de Medio ambiente y otras
partes, proporciona informacin estadstica e indicadores que permiten medir la sostenibilidad e informar al respecto,
mediante una serie de informes peridicos. Uno de los ms significativos por los hechos que se dieron en el ao 2005,
fue el emitido en el ao 2006, segn ilustra el siguiente cuadro.

Informe de 2006 sobre la estrategia de la UEpara el desarrollo sostenible (referido a datos de 2005)

El Informe de 2006 recogi una serie de hechos relevantes sucedidos mayoritariamente en el ao 2005:
Se adoptaron importantes medidas para combatir el cambio climtico. Entr en vigor el Protocolo de Kioto y, en la UE, se dio
comienzo al mayor plan de comercio de derechos de emisin de CO2 del mundo y se puso en marcha la segunda fase del Programa
Europeo sobre Cambio Climtico (ECCP, por sus siglas en ingls).
Las cinco estrategias temticas adoptadas por la Comisin Europea en enero de 2006 (contaminacin atmosfrica, medio marino,
medio ambiente urbano, utilizacin de los recursos y residuos) sentaron las bases de la siguiente generacin de poltica
medioambiental.
La revisin de la estrategia de la UE para el desarrollo sostenible aport un nuevo marco para afrontar las nuevas tendencias
econmicas, sociales y medioambientales a largo plazo y sus sinergias.

Segn este informe, el problema ms acuciante por entonces era el cambio climtico, cuyo impacto se consideraba evidente dada la frecuencia
cada vez mayor de fenmenos meteorolgicos extremos, la escasez de agua en algunas regiones y el retroceso del hielo en los polos. Otras
prioridades ambientales eran la contaminacin atmosfrica y la regulacin de los productos qumicos para reducir sus efectos sobre la salud y
el medio ambiente; la conservacin del suelo como recurso productivo y reserva de la biodiversidad; la mejora cualitativa y cuantitativa del
agua dulce y la preservacin de los ocanos.
En respuesta a las consecuencias ya constatables del cambio climtico, los Ministros de la UE acordaron el objetivo de limitar el aumento de la
temperatura del planeta a largo plazo a no ms de 2C por encima de los niveles anteriores a la industrializacin. Asimismo, sealaron que
puede que sea necesario estabilizar las concentraciones de CO2 muy por debajo de 550 ppm para alcanzar ese objetivo, lo que exigir reducir
de aqu al 2050 las emisiones de gases de efecto invernadero en los pases desarrollados entre un 60% y un 80% respecto a los niveles de
1990.

El reto ahora consiste en desarrollar y aplicar polticas a largo plazo para aquellos sectores econmicos que ms
contribuyen a las fuentes de contaminacin difusas. Dichas polticas se proponen desligar el uso de los recursos
naturales del crecimiento econmico, instaurando una serie de medidas sobre las materias primas, la eficiencia
energtica y la biodiversidad, as como hojas de ruta para reducir las emisiones de carbono, la energa y el transporte.
1.8.3.1. El Sptimo Programa (Programa General de Medio Ambiente)
El 20 de noviembre de 2013 fue aprobado por el Parlamento y Consejo Europeo el VII Programa de Medio Ambiente -
en rigor, Programa General de Medio Ambiente-, materializado en la Decisin n 1386/2013/UE relativa al Programa
General de Accin de la Unin en materia de Medio Ambiente hasta 2020 "Vivir bien, respetando los lmites de nuestro
planeta", cuya entrada en vigor se produjo el 17 de enero de 2014.
Dicho Programa, que consta de 102 puntos, es una continuacin de muchas de las medidas iniciadas y adoptadas en
el Sexto Programa y marcar las directrices ambientales de la Unin Europea hasta el 31 de diciembre de 2020.
La UE llega a esta etapa con bastantes luces, pero tambin con infinidad de sombras. Entre los aspectos positivos
destaca la abundante legislacin ambiental emitida a lo largo de las ltimas cuatro dcadas, y que es considerada entre
la ms moderna y completa del mundo, al contribuir a:
Reducir sensiblemente las emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero (GEI) al aire, as como
de otros vertidos a las corrientes fluviales y suelo.
Un incremento de la calidad del agua, no en vano, la UE posee en este aspecto una de las mejores del mundo.
Una mayor seguridad a la hora de trabajar con productos qumicos debido a la modernizacin de su normativa.
41
 La declaracin de zonas protegidas (ms del 18% del territorio y el 4% de sus mares).
La creacin de empleo y oportunidades de exportacin gracias a la innovacin y las inversiones en bienes y
servicios.
La lucha contra el cambio climtico, el agotamiento de la capa de ozono y la prdida de biodiversidad.
La introduccin de la variable ambiental en las polticas agrcolas y energticas.
Sin embargo, los temas que siguen pendientes son:
Degradacin, fragmentacin y uso insostenible del territorio y del recurso que, a su vez, suponen una amenaza
para la biodiversidad y aumentan la vulnerabilidad de Europa al cambio climtico y a las catstrofes naturales.
Gestin inadecuada del residuo.
Modelos de produccin y consumos ineficientes desde el punto de vista energtico (agotamiento de recursos,
minerales, fuentes de energa, aumento de la demanda de bienes y servicios, entre otros) que derivan en
aumentos considerables del precio.
Catstrofes ambientales.
Precisamente, una de las reflexiones finales del Sexto Programa se refera a la "necesidad de plantear nuevos retos
que conviertan a la Unin Europea en una economa inteligente, sostenible e integradora que avance hacia una
economa baja en carbono y eficiente en el uso de los recursos". As, de forma integrada y coherente, se establecen
una serie de nueve objetivos prioritarios (tabla 1.10).
Tabla 1.10. Objetivos prioritarios del Programa General de Medio Ambiente comunitario en materia de medio ambiente.
Objetivos prioritarios del programa general de medio ambiente de la UE

1 Proteger, conservar y mejorar el capital natural de la Unin

2 Convertir a la Unin en una economa hipocarbnica, eficiente en el uso de los recursos, ecolgica y competitiva

3 Proteger a los ciudadanos de la Unin de las presiones y riesgos medioambientales para la salud y el bienestar

4 Maximizar los beneficios de la legislacin de medio ambiente de la Unin mejorando su aplicacin

5 Mejorar la base de conocimientos e informacin de la poltica de la Unin de medio ambiente

6 Asegurar inversiones para la poltica en materia de clima y medio ambiente y abordar las externalidades medioambientales

7 Intensificar la integracin medioambiental y la coherencia entre polticas

8 Aumentar la sostenibilidad de las ciudades de la Unin

9 Reforzar la eficacia de la Unin a la hora de afrontar los desafos medioambientales y climticos a nivel internacional
Con el actual Programa, la Unin apuesta por una serie de iniciativas estratgicas y revolucionarias en relacin al
aprovechamiento de los recursos, energas renovables, biodiversidad, eco-innovacin, transportes, entre otros

Estas medidas se ponen de manifiesto a travs de:

Hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos;
Estrategia de la Biodiversidad 2020; y,
Hoja de Ruta hacia una Economa Baja en Carbono.
Hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos
En este documento se hace un llamamiento a abandonar el uso intensivo de los recursos y a realizar una
transformacin1 radical en el mbito energtico, industrial, agrcola, pesquero y de transporte, as como en el
comportamiento de productores y consumidores, sin perjuicio de seguir generando riqueza y bienestar.
Estas medidas de la UE debern completarse con una accin y una cooperacin reforzadas y globales con pases
vecinos para resolver problemas comunes.

42
El objetivo final es realmente ambicioso... y es que en 2050:
[...] la economa de la UE haya crecido de manera respetuosa con las restricciones de recursos y con los lmites del
planeta, contribuyendo as a la transformacin econmica mundial, convirtiendo la economa de la UE en competitiva e
integradora y que proporcionar un elevado nivel de vida con un impacto ambiental mucho menor (es decir, crear ms
con menos), en la que todos los recursos se gestionarn de manera sostenible, desde las materias primas hasta la
energa, el agua, el aire, la tierra y el suelo, y se habrn alcanzado los objetivos intermedios sobre el cambio climtico,
al tiempo que se habrn protegido, valorado y restablecido sustancialmente la biodiversidad y los servicios eco-
sistmicos que sta sustenta.
Para convertir los desafos en oportunidades, la economa europea deber:
Implantar polticas que mejoren los productos, modifiquen las pautas de consumo e impulsen la produccin
eficiente desde la integralidad. Dichas estrategias pasan por la valorizacin de los residuos, el apoyo a la
I+D+i, una ptima distribucin de las ayudas, la fijacin de precios adecuados y la reorientacin de la carga
impositiva.
Precisar acciones en relacin con los servicios de los ecosistemas, la biodiversidad, los minerales y metales, el
agua, el aire, la tierra y los suelos y los recursos marinos.
Proponer medidas en relacin con sectores de gran impacto ambiental (alimentacin, vivienda y transporte) y
de gobernanza, seguimiento y aspectos internacionales.
Estrategia de la Biodiversidad 2020
Las estrategias en este mbito acometidas a partir de 2010 no han dado los resultados esperados. Existen
ecosistemas gravemente daados y se sigue perdiendo biodiversidad, a pesar de las medidas adoptadas a raz de la
Estrategia sobre la Biodiversidad de 2012, con una propuesta de indicadores especficos que se trasponen para las
Metas de Aichi.
Con este Programa se espera frenar la prdida de biodiversidad, planteando un nuevo marco de actuacin a diez aos
vista en relacin a:
las medidas de conservacin y restauracin de la naturaleza;
el mantenimiento y mejora de los ecosistemas y sus servicios;
la sostenibilidad de la agricultura, la silvicultura y la pesca; y,
la lucha contra las especies exticas invasoras.

De esta manera, se pretende que para el ao 2020 se alcancen los siguientes objetivos:
Frenar la prdida de biodiversidad y la degradacin de los ecosistemas.
Reducir las presiones que ocasionan impactos sobre las aguas dulces, costeras y de transicin.
Disminuir ms si cabe los impactos de la contaminacin atmosfrica sobre los ecosistemas y la biodiversidad.
Proteger el suelo de forma adecuada y aplicar tcnicas de remediacin de los lugares contaminados.
Gestionar de una forma sostenible y eficiente el ciclo de los nutrientes (nitrgeno y fsforo) en cuanto al uso de
los recursos.
Proteger los bosques y reforzar su capacidad de resistencia frente al cambio climtico y los incendios.
Y la forma de llevar a cabo estos logros pasa por:
Aplicar plenamente la Estrategia sobre la Biodiversidad y el Programa de Salvaguarda de las Aguas de
Europa.

43
 Asegurar la existencia en 2020 de poblaciones de peces saludables, limitando los niveles correspondientes a
un rendimiento mximo sostenible (a partir de 2015) y estableciendo a nivel europeo una meta cuantitativa de
reduccin de los desechos marinos.
Cumplir ntegramente la legislacin sobre calidad del aire y establecer medidas y metas estratgicas para los
aos posteriores a 2020.
Reducir la erosin y fomentar ms si cabe la enmienda orgnica del suelo (compostaje).
Reducir las emisiones de nitrgeno y fsforo, en particular las procedentes de las aguas residuales urbanas e
industriales y del uso de fertilizantes.
Desarrollar y aplicar una nueva estrategia forestal de la Unin que responda a las demandas que se ejercen
sobre los bosques, aborde los beneficios que estos aportan y contribuya a un planteamiento ms estratgico
de su proteccin y mejora.
Hoja de ruta hacia una economa hipo carbnica competitiva en 2050
En este documento se recogen las actuaciones de la UE para la reduccin de las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) de entre un 80% y un 95% en base a los niveles de 1990 (fijndose como objetivos intermedios
reducciones reales del 25% para 2020 y entre el 40% y el 60% entre 2030 y 2040), de acuerdo con el Consejo Europeo
de octubre de 2009.
Dichas actuaciones afectan directamente a sectores tales como el elctrico, transportes, construccin, industrial, usos
del suelo...y pasaran por aumentar las inversiones, reducir la factura energtica y la dependencia de los combustibles
fsiles, crear empleo y mejorar la calidad del aire, entre otros.
As, resulta imprescindible aplicar el "paquete" de medidas en materia de clima y energa y acelerar el cumplimiento del
objetivo en materia de eficiencia energtica (20% para 2020)2.
Por lo que respecta a las emisiones GEI, la UE est en el camino correcto para el cumplimiento del objetivo acordado
(tambin un 20% en 2020), aunque el Programa recuerda a las industrias la importancia de adoptar las mejores
tecnologas disponibles en el marco de la Directiva 2010/75/UE sobre Emisiones Industriales y precisa que la
participacin debe abarcar a todos los sectores econmicos, previendo que la Directiva de Comercio de
Emisiones3 sea el pilar fundamental en el que se apoye la poltica de reducciones posteriormente al ao 2020.

1 En la UE se lleva haciendo desde 2011 un proceso de transformacin con estrategias integradas a largo plazo para
detener la prdida de biodiversidad, intensificar la eficiencia en el uso de los recursos y acelerar la transicin hacia una
economa hipocarbnica.
2 La Comisin Europea se dio cuenta de que con las anteriores directivas 20/20/20 no se llegara al objetivo de

reduccin del 20% del consumo energtico previsto para el 2020, quedndose en menos de la mitad, tan slo un 45%,
as que se redact la Directiva 2012/27/UE del Parlamento europeo y del Consejo de 25 de octubre de 2012, relativa a
la eficiencia energtica, por la que se modificaban las Directivas 2009/125/CE y 2010/30/UE, y por la que se derogaban
las Directivas 2004/8/CE y 2006/32/CE. 3 Directiva 2009/29/CE del Parlamento europeo y del Consejo de 23 de abril de
2009 por la que se modifica la Directiva 2003/87/CE para perfeccionar y ampliar el rgimen comunitario de comercio de
derechos de emisin de gases de efecto invernadero.
1.9. El desarrollo sostenible en Amrica Latina y el Caribe
1.9.1. Introduccin
El estado actual del desarrollo sostenible en Amrica Latina es el resultado de un largo proceso histrico, que no puede
explicarse exclusivamente a partir del aprovechamiento de los recursos naturales de la regin para el desarrollo de las
sociedades locales, dejando de lado las relaciones de dominacin y dependencia que se han establecido en distintos
momentos con Europa, en un primer momento, y, despus, con los Estados Unidos de Amrica.
La llegada de los colonizadores europeos a tierras americanas desencaden una serie de impactos ambientales con
diferentes caractersticas y magnitudes en Norteamrica, Centroamrica y Sudamrica, en la poca de la conquista y la
construccin de la sociedad colonial, durante el perodo de desarrollo del capitalismo industrial, en la conformacin de
los bloques capitalista y socialista, y en el proceso actual de reorganizacin econmica mundial.
Algunos ejemplos de cmo las relaciones internacionales a lo largo de la historia han determinado las condiciones
ambientales de Latinoamrica son:
La existencia en varios pases de grandes volmenes de pasivos ambientales, producto de la explotacin
minera que tuvo su auge en la poca colonial y que vieron agotadas sus vetas hace mucho tiempo.
El auge de la ganadera iniciada en la colonia, y que hasta la actualidad es un factor fundamental de la
destruccin de selvas, bosques y matorrales americanos.

44
 La aplicacin de agroqumicos producidos en los pases industrializados -en ocasiones prohibidos- y que
constituyen una causa importante del deterioro de los ecosistemas y de la movilidad en las reas rurales de
Amrica Latina.
La transferencia de tecnologa obsoleta as como de residuos peligrosos, que constituyen ejemplos modernos
de la forma en que la relacin entre el centro y la periferia, afecta los estilos de desarrollo y la relacin
sociedad-naturaleza en Amrica Latina.
Sin embargo, la concepcin general de desarrollo sostenible acuada en el Informe Bruntland de 1987 va ms all del
enfoque meramente ambiental al que con demasiada frecuencia se asimila y reduce el concepto de sostenibilidad, para
abrir sus perspectivas a otras dimensiones del desarrollo -relaciones sociales y econmicas, polticas y culturales,
institucionales y territoriales-, integrndolas conceptual y analticamente en la nocin de desarrollo socialmente
sostenible.

En la sociedad latinoamericana el desarrollo es un proceso de manifestaciones y resultados desiguales marcado por la

disparidad y diferencia entre naciones, regiones, sectores de actividad y agentes econmicos y sociales.
De hecho, Amrica Latina no es una regin intrnsecamente pobre. Al contrario, la casi totalidad de los pases de la
regin forman parte del grupo de naciones de ingresos medios y algunos, incluso, del estrato inmediatamente superior
(ingreso medio alto). La pobreza que padecen amplios sectores de la poblacin (Godnez, 2008) 1 en todos los pases
tiene una de sus causas estructurales ms bsicas en la desigualdad distributiva (que atae a la concentracin de la
riqueza, el ingreso y, por supuesto, el poder).

Tal y como se ver, es esencial para Amrica Latina la construccin de nuevos arreglos sociales y polticos que
permitan desbloquear el punto muerto en el que se encuentran varios procesos y programas pblicos, cuya continuidad
y eficiencia son cruciales para el desarrollo sostenible, como la descentralizacin y el gasto pblico social.
1 Godnez, V. (2008). Desarrollo sostenible y cohesin social: algunas consideraciones referidas al caso

latinoamericano. Revista EcoSostenible, (44), 4-13.

1.9.2. Desigualdad ambiental y social
Existe evidencia emprica por la cual los grupos sociales ms desfavorecidos son los que cuentan con menos
posibilidades reales de escapar de situaciones de degradacin ecolgica. Esta menor capacidad de respuesta viene
dada por su condicin de excluidos y por las restricciones materiales y simblicas que ello implica en las sociedades de
inicio del siglo XXI (Godnez, 2008).
Los niveles de desigualdad social son, en muchos pases, ms elevados que los ya excesivamente inequitativos de los
aos sesenta o setenta, y quizs en ningn pas de la regin son mejores que entonces. El xito de su manejo con el
nuevo modelo econmico no parece estar asociado con mejoras distributivas apreciables y en algunos pases las
tendencias de la dcada actual continan siendo hacia el deterioro. El mayor crecimiento econmico se ha traducido en
una reduccin de los niveles de pobreza, pero stos siguen estando por encima de los del ao 1980.
Por otro lado, las carencias materiales y simblicas tambin tienen que ver con la exclusin social de los individuos,
restringiendo o anulando su participacin en las instituciones sociales bsicas.

45
De esta manera, se puede concluir que existe una fuerte correlacin entre las situaciones de desigualdad ambiental y
desigualdad social en Amrica Latina, y es aqu donde entra en juego el enfoque de la cohesin social, ofreciendo un
marco conceptual y operativo basado en los principios del desarrollo sostenible tal y como fueron enunciados en el
Informe Bruntland (Godnez, 2007)1:
Pertenencia: supone el predominio compartido de valores fundamentales y el sentido de formar parte de una
misma comunidad.
Inclusin: supone una capacidad generalizada de insercin econmica y de acceso homogneo a los servicios
fundamentales y a la infraestructura bsica.
Participacin: supone una amplia implicacin de los ciudadanos en la vida pblica.
Reconocimiento: supone pluralidad y respeto a las diferencias.
Legitimidad: supone la existencia de instituciones pblicas y privadas con capacidad, reconocida y aceptada,
de gestin y mediacin de conflictos.
Equidad: supone un compromiso sistmico y efectivo a favor de la justicia distributiva en el mbito de la
riqueza, el ingreso y el poder.
Lamentablemente, a nivel mundial, estos principios estn muy lejos de alcanzarse y, ms an en el caso
latinoamericano, donde se perciben signos muy preocupantes de distanciamiento entre dichos principios.
1 Godnez, V. (2007). Cohesin social y cooperacin descentralizada. La experiencia europeo-latinoamericana.

Observatorio de la Cooperacin Descentralizada. Diputacin de Barcelona, Estudios de Investigacin, n 2. Barcelona.

1.9.3. La importancia del entorno y la cohesin social
La experiencia internacional muestra que, en los pases en los que se han instaurado dispositivos y arreglos
institucionales de combate a la exclusin, los diversos componentes de la cohesin social producen efectos positivos
en la calidad de la vida en sociedad.
El desarrollo de polticas pblicas con efectos en la cohesin social requiere el fortalecimiento simultneo de la
institucionalidad democrtica y la descentralizacin del Estado (Godnez, 2008).
Respecto a este punto, en Amrica Latina existe una falta de armonizacin entre las polticas locales y nacionales
dirigidas a combatir focos de extrema pobreza, exclusin, desigualdad, segregacin espacial, entre otros, lo cual
ocasiona que su impacto neto en los vectores fundamentales de la cohesin social sea reducido y poco sostenible.
El hecho de que las transferencias se realicen sin la articulacin con programas integrales de desarrollo econmico y
social a largo plazo, resta eficacia y eficiencia a los recursos econmicos e institucionales utilizados tanto a escala local
como nacional en los programas sociales.
La accin de los gobiernos locales latinoamericanos est delimitada, por un lado, por las demandas especficas de
bienes y servicios pblicos de los habitantes del territorio y, por otro lado, por la dotacin efectiva de recursos
administrativos, institucionales, materiales y econmicos con que cuentan para cumplir sus obligaciones y atender las
demandas ciudadanas.
El entorno nacional es, por tanto, un factor que tiene un efecto determinante en las distintas reas de la poltica
municipal, restringiendo a menudo los mrgenes de accin de los gobiernos locales.
En este sentido, existen tres mbitos en los que el contexto nacional y las polticas de los gobiernos centrales
condicionan e incluso limitan la capacidad de los entes locales para llevar a cabo polticas y procesos de cohesin
social: el crecimiento econmico, el entorno laboral y el entorno fiscal.
1.9.4. Crecimiento econmico
El crecimiento econmico en Latinoamrica ha sufrido grandes transformaciones en los ltimos aos. En la actualidad
existen graves problemas asociados a la problemtica del desarrollo, cuya gnesis parece estar tanto en el modelo
capitalista dependiente adoptado por la mayora de los gobiernos de Amrica Latina, como en los efectos del
neoliberalismo y la globalizacin. Todo ello, analizado frente a diversas variables de orden poltico y cultural muestran
un escenario de una gran complejidad con enormes dficits ecolgicos, econmicos y sociales.
En la ltima dcada del siglo XX se observaron distintos problemas. El crecimiento econmico regional fue de 3,5% en
los aos noventa, lo que dista mucho de los ritmos que se alcanzaron entre 1945 y 1974, con un 5,6% anual. La
sensibilidad del crecimiento regional a los ciclos financieros internacionales sigue tan marcada como siempre, pese a la
creciente sofisticacin del manejo macroeconmico. Las brechas tecnolgicas siguen siendo inmensas y no muestran
seales de disminucin en gran parte de los pases de la regin.
En su conjunto, la regin latinoamericana es una zona de bajo crecimiento. En efecto, en el ao 2007 el valor real del
PIB latinoamericano fue un 75% mayor que en 1990; si se considera el aumento de la poblacin, esto result en una
subida absoluta del PIB por habitante del 35% durante el mismo lapso (Godnez, 2008) 1.

46
Esta tendencia se ha venido manteniendo a lo largo del tiempo. Por ejemplo, en la figura 1.14 se pone de manifiesto
un crecimiento sostenido del PIB per cpita a precios corrientes (en $US) para la regin de Amrica Latina y el Caribe.

Figura 1.14. Evolucin del PIB per cpita en la regin de Amrica Latina y el Caribe durante la ltima dcada (en
$US). Fuente: Banco Mundial (2015).
Sin embargo, a pesar de esta capacidad de crecimiento en contraste con la denominada "dcada perdida" de los aos
80, la ampliacin del PIB regional es a todas luces insuficiente, no slo en comparacin con otros pases y regiones
(Asia, Pacfico, China, India, Irlanda...) sino porque el ritmo de crecimiento observado no alcanza para generar recursos
que reviertan progresiva y eficazmente los ndices generales de desigualdad y pobreza en los distintos pases de la
regin (Machinea, Brcena y Len, 2005, citados por Godnez, 2008).
Lgicamente, los resultados son dispares segn la realidad de cada uno de los pases. Por ejemplo, en la dcada de
2000 el crecimiento promedio del producto por habitante disminuy en comparacin con los aos 90 en pases como
Argentina, Bolivia, Chile, El Salvador, Guatemala y Nicaragua. En Mxico este indicador se estabiliz en torno a un
indicador sumamente bajo desde 1990. Por el contrario, en pases como Ecuador, Honduras y Venezuela el ritmo de
aumento del producto por habitante sigui una tendencia al alta desde el ao 2000, pero despus de dos dcadas de
retraccin o estancamiento, segn el caso.

Desde hace ms de veinte aos, la mayora de las economas latinoamericanas tienen grandes dificultades para
sostener ciclos de crecimiento prolongados debido a su volatilidad, lo cual ha provocado la interrupcin de iniciativas de
carcter regional, que estn estrechamente asociadas con la existencia de un ambiente de crecimiento fuerte y
sostenido en cada pas.
En la tabla 1.11 se muestra la evolucin del PIB per cpita en trminos de paridad de poder adquisitivo (PPA) 2por
pases latinoamericanos y del Caribe desde 2013 a 2015 (estimacin).
Puede observarse como la mayora de las economas sufren incrementos o decrementos moderados del PIB excepto
Venezuela, cuyo PIB se contrajo un 3% en 2014 debido al derrumbe de los precios del crudo, su principal fuente de
ingresos. Las previsiones al cierre de 2015 apuntan a una cada del 5,2% (Reuters, 2015).
Tabla 1.11. Evolucin del PIB per cpita (PPA) desde 2013 a 2015 (estimacin) por pases latinoamericanos y del
Caribe (en $US). Fuente: Fondo Monetario Internacional (2015).
Pas 2013 2014 20151

1 Chile 22.470 22.971 23.556

2 Argentina 22.404 22.582 22.459

3 Uruguay 19.679 20.556 21.247

47
 4 Panam 18.418 19.455 20.418

5 Mxico 17.449 17.881 18.370

6 Venezuela 18.453 17.695 16.346

7 Brasil 15.979 16.096 15.941

8 Costa Rica 14.340 14.864 15.366

9 Colombia 12.806 13.430 13.851

10 Rep.Dominicana 12.167 13.012 13.554

11 Per 11.556 11.817 12.187

12 Ecuador 10.864 11.244 11.380

13 Paraguay 8.112 8.449 8.717

14 El Salvador 7.783 8.021 8.261

15 Guatemala 7.289 7.503 7.681

16 Bolivia 5.928 6.221 6.424

17 Nicaragua 4.521 4.736 4.937

18 Honduras 4.614 4.729 4.830

1Estimado
Por regla general, las ciudades latinoamericanas han adquirido una gran preponderancia en las dos ltimas dcadas,
en tanto que la importancia de las zonas rurales se ha reducido, ya sea en la utilizacin de sus recursos productivos
como en la construccin de nueva infraestructura. Esto ha originado que el crecimiento tienda a concentrarse en las
grandes zonas metropolitanas de la regin, provocando una incontrolable "hipertrofia urbana" y todas las secuelas
indeseables que ello implica en trminos de bienestar, progreso y sostenibilidad (Godnez, 2008).

1 Godnez, V. (2008). Desarrollo sostenible y cohesin social: algunas consideraciones referidas al caso
latinoamericano. Revista EcoSostenible, (44), 4-13.
2 A diferencia del PIB per cpita a precios corrientes, el PIB a paridad de poder adquisitivo (PPA) permite la

comparacin entre pases eliminando las distorsiones que generan los diferentes niveles de precios existentes entre
ellos. Se calcula tomando los precios de EE.UU -en vez de tomar los precios del pas- para posteriormente dividirlos
por el tipo de cambio promedio en el perodo elegido.
1.9.5. Entorno laboral
El rasgo ms caracterstico del desempleo en Amrica Latina es su persistencia debido a la fuerte volatilidad del
crecimiento econmico regional. En efecto, durante casi tres lustros (1995-2007) el nivel de la tasa regional de
desempleo abierto urbano fluctu siempre por arriba del 8%, promediando entre 1998 y 2004 tasas ligeramente
superiores al 10%.
En la figura 1.15 se ilustra la tasa de desempleo urbano por pas en Amrica Latina y el Caribe en 2012 y 2013. Puede
observarse como en algunos casos se supera ampliamente el 10%.

48
Figura 1.15. Tasa de desempleo urbano por pas en Amrica Latina y el Caribe en 2012 y 2013.
Fuente: CEPAL (2015).
La dinmica laboral de la regin en los ltimos aos se ha caracterizado por la interrelacin funcional de dos grandes
segmentos: el primero, se encuentra asociado a la economa formal, con escasa capacidad de inclusin, mientras que
el segundo, informal1, constituye un verdadero reducto tanto de los contingentes de la poblacin que el primer sector no
absorbe del todo como los que excluye o expulsa peridicamente, al vaivn de la volatilidad del crecimiento econmico
(Godnez, 2008).
Las implicaciones sociales del desempleo y de la ocupacin informal son numerosas. Su carga material y simblica, en
trminos de exclusin social, es muy elevada y sus manifestaciones especficas se concretan en el plano territorial, y
sin excepcin, afecta con mayor fuerza a los sectores ms vulnerables.

Segn Godnez (2008), en Bolivia, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Per, ms de la mitad de la PEA urbana
est ocupada en actividades informales.
Uno de los aspectos interesantes que conviene sealar es el hecho de que est lejos de ser obvia la relacin entre la
necesidad de emplearse informalmente y una baja en los ingresos familiares; se sabe, por ejemplo, que una gran parte
de los empleados informales complementan sus ingresos con empleos formales; tambin se sabe que un buen
porcentaje de personas deciden emplearse informalmente precisamente para incrementar sus ingresos 2.
Por ltimo, conviene mencionar que una de las razones por las que en algunas ocasiones se registran menores tasas
de desempleo en algunos informes oficiales, es precisamente porque el empleo informal es complejo de estimar y con
frecuencia no es debidamente incorporado dentro de las estadsticas de empleo y desempleo nacionales.
1 Actividades econmicas que se realizan al margen del mercado formalmente constituido, con el fin de generar

ingresos con que satisfacer necesidades inmediatas de consumo, por lo que se trata de una prctica de subsistencia y
no de acumulacin.
2 A Portes, M.; Castells & L. A. Benton. 1989. The Informal economy, studies in advanced and less developed

countries, Johns Hopkins University Press, p.11-37

1.9.6. Fiscalidad y descentralizacin
El proceso de descentralizacin en Amrica Latina corre el riesgo de quedar en punto muerto, debido a la discusin
poltica entre los gobiernos centrales y locales de la regin centrada, por un lado, en el traspaso de competencias y
responsabilidades y, por otro lado, en la fiscalidad.
En efecto, alrededor de la fiscalidad, incluyendo los recursos humanos e institucionales con los que cuentan las
administraciones locales, gira la mayor parte del proceso de descentralizacin y condiciona de varias maneras la
capacidad de los gobiernos locales para llevar a cabo sus polticas generales, y en particular, sus polticas de cohesin
social.

49
Sin embargo, si por algo destaca el sistema fiscal latinoamericano es por su fragilidad. En efecto, la regin en su
conjunto y cada uno de los pases considerados en particular, tienen una escasa capacidad de cobrar impuestos.
Como dato (Godnez, 2008), la presin tributaria regional entre 2004 y 2006 promedi un 16,1% del PIB, con
promedios nacionales ubicados entre un mximo del 24% en Uruguay y un mnimo del 11,2% en Mxico. Por tanto, es
evidente que no slo la imposicin fiscal en Amrica Latina es inferior a la que se da en otros pases o regiones con
grados de desarrollo comparables, sino que en muchos casos se encuentra entre las ms reducidas del mundo.
Las consecuencias son, por tanto, obvias: una restriccin al financiamiento de programas indispensables para la
promocin de la cohesin y sostenibilidad sociales del desarrollo, as como del nivel de gasto susceptible de apoyar
procesos de descentralizacin.
As pues, aunque los agentes econmicos y sociales ms representativos coinciden en la necesidad de una reforma
del sistema fiscal, en la prctica sta sigue sin concretarse, ya que ello implicara tambin una reforma del Estado, lo
cual supondra asimismo una alteracin de la estructura del poder econmico y poltico.
1.9.7. Deterioro ambiental y desarrollo sostenible en Latinoamrica y el Caribe
1.9.7.1. Introduccin
Pese a los grandes avances que ha experimentado la regin en trminos de reconocer los problemas desostenibilidad
ambiental del patrn de desarrollo y de construir instituciones apropiadas para manejarlos, no hay todava seales
claras de revertir la tendencia al deterioro ambiental.
El reto de hacer compatible el crecimiento con la equidad, lejos de haberse reducido, ha acrecentado esta
incompatibilidad con la apertura y la globalizacin, tal como lo atestiguan las tendencias de generacin de empleo y
ampliacin de las brechas de remuneraciones. La aparicin de fenmenos crecientes de "pobreza dura", en especial en
las zonas rurales, muestra que la capacidad del crecimiento para reducir la pobreza encuentra rendimientos
decrecientes.
Las causas profundas de la situacin ambiental y el grado de desarrollo que prevalecen en Amrica Latina y el Caribe
son mltiples y complejas, pero en ellas resaltan:
La larga tradicin de gobiernos autoritarios insensibles al cambio social.
Las polticas econmicas equivocadas que se enfocaron al crecimiento econmico sin atender la distribucin
del ingreso.
La falta de polticas pblicas trascendentes de mediano y largo plazo.
La desfavorable insercin de la regin en la economa mundial.
El rezago cientfico y tecnolgico1.
La brecha que separa a los pases industrializados de Norteamrica con los de Amrica Latina y el Caribe se ha
ahondado. Sin embargo, los avances en la transicin democrtica y la riqueza ecolgica y cultural de la regin, el
aumento de la conciencia acerca de los problemas ambientales, el fortalecimiento de las polticas pblicas en materia
ambiental, el desarrollo de mecanismos de colaboracin internacional derivados de la Cumbre de la Tierra de Ro 92,
as como los efectos positivos de la globalizacin, representan campos de oportunidad para la superacin de los
problemas ambientales de Amrica Latina y el Caribe y la construccin de estilos de desarrollo propios, acordes a sus
realidades.
En la figura 1.16 se ilustran los componentes ms importantes de la transicin hacia la sostenibilidad en
Latinoamrica.

Figura 1.16. Componentes ms importantes de la transicin hacia la sostenibilidad en Latinoamrica.

50
Para hacer un anlisis de la situacin actual de deterioro ambiental en Amrica Latina y el Caribe, nos basaremos en
un informe del ao 2013 de la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe) basado en el
cumplimiento de los Objetivos del Desarrollo del Milenio2.
En la tabla 1.12 se muestran los objetivos incluidos en la Declaracin del Milenio (2000). Los siete primeros objetivos
indican lo que tienen que hacer los pases pobres, mientras que el octavo va dirigido a los pases ricos y a su
compromiso de responder a las reformas polticas y econmicas emprendidas en los pases en desarrollo con mayor
ayuda econmica, menores barreras a la importacin y la reduccin o condonacin de unas deudas insostenibles.
Tabla 1.12. Objetivos del Desarrollo del Milenio.
Objetivos del Desarrollo del Milenio

1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre.

2. Lograr la educacin primaria universal.
3. Promover la equidad de gnero y la autonoma de la mujer.
4. Reducir la mortalidad infantil.
5. Mejorar la salud materna.
6. Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades.
7. Garantizar la sostenibilidad ambiental
. 8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo
En concreto, nos referiremos al objetivo 7, que si bien iba acompaado de unas metas e indicadores ambientales
establecidos en la Declaracin, tal y como se muestra en la tabla 1.13, dichos indicadores no reflejan la capacidad de
regeneracin o asimilacin de los ecosistemas, la magnitud del cambio o la sostenibilidad en el uso de los recursos.
Tampoco se incluyeron metas e indicadores de importancia para la sostenibilidad ambiental de la regin, que den
cuenta, por ejemplo, de la degradacin de las cuencas y fuentes de agua dulce, la sobreexplotacin de los recursos
costeros y marinos, la erosin y la contaminacin de suelos (CEPAL, 2005).

Tabla 1.13. Objetivos y metas de la Declaracin del Milenio. Fuente: CEPAL (2013).
Objetivos Metas Indicadores

25. Proporcin de la superficie cubierta por bosques.

26. Relacin entre zonas protegidas para mantener la
diversidad biolgica y la superficie total.
27. Uso de energa (equivalente en kg. de petrleo) por
9. Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las
1 dlar del producto interior bruto (PPA).
polticas y los programas nacionales e invertir la prdida de
28. Emisiones de dixido de carbono per cpita y
recursos del medio ambiente1.
consumo de clorofluorocarburos que agotan la capa de
ozono (toneladas de PAO).
7. Garantizar la 29. Proporcin de la poblacin que utiliza combustibles
sostenibilidad slidos.
ambiental.
30. Proporcin de la poblacin con acceso sostenible a
fuentes mejoradas de abastecimiento de agua, en
10. Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de
zonas urbanas y rurales.
personas sin acceso a agua potable y a servicios bsicos de
31. Proporcin de la poblacin con acceso a servicios
saneamiento.
de saneamiento mejorados, en zonas urbanas y
rurales.

11. Haber mejorado considerablemente, para el ao 2020, la 32. Proporcin de hogares con acceso a tenencia
vida de por lo menos 100 millones de habitantes de tugurios. segura.
1 Objetivo de desarrollo internacional.

51
Despus de haber asumido los compromisos de la Cumbre del Milenio, Amrica Latina y el Caribe todava tienen como
asignatura pendiente encontrar frmulas para generar de una manera integrada el bienestar econmico y social,
fomentar el desarrollo productivo y garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.
Desde el punto de vista de la gobernabilidad ambiental, la falta de mecanismos de medicin, financiamiento,
transferencia tecnolgica y articulacin a niveles mundial, nacional y local, impide una distribucin justa y racional de
los costos y responsabilidades pertinentes, lo que perjudica todava ms a los pases y sectores ms desfavorecidos,
que deben enfrentarse a problemas ambientales locales en su propio proceso de desarrollo.
En la tabla 1.14 se muestra el progreso de los indicadores establecidos en la Declaracin del Milenio (2000) por lo que
respecta al objetivo 7.

52
 Tabla 1.14. Evolucin de los indicadores establecidos en la Declaracin del Milenio para el objetivo 7: Garantizar la
sostenibilidad del medio ambiente. Fuente: CEPAL (2013).
Objetivos Metas Indicadores Situacin actual

Amrica Latina y el Caribe (33 pases): progreso en 2

25. Proporcin de la superficie cubierta por
pases, estancamiento en 7 pases y retroceso en 24
bosques.
pases.

26. Relacin entre zonas protegidas para mantener No se disponen de datos suficientes para la evaluacin
la diversidad biolgica y la superficie total. del progreso de este indicador.

27. Uso de energa (equivalente en kg. de petrleo) Amrica Latina y el Caribe (20 pases): progreso en 8
por 1 dlar del producto interior bruto (PPA). pases, retroceso en 12 pases.

9. Emisiones de CO2. Amrica Latina y el Caribe (33

pases): progreso en 4 pases, estancamiento en 1 pas
28. Emisiones de dixido de carbono per cpita y y retroceso en 28 pases.
consumo de clorofluorocarburos que agotan la capa
de ozono (toneladas de PAO). Emisiones clorofluorocarburos. Amrica Latina y el
7. Garantizar la Caribe (31 pases): progreso en 21 pases,
sostenibilidad estancamiento en 3 pas y retroceso en 7 pases.
ambiental.
Amrica Latina y el Caribe (21 pases): progreso en 13
29. Proporcin de la poblacin que utiliza
pases, estancamiento en 3 pases y retroceso en 5
combustibles slidos.
pases.

30. Proporcin de la poblacin con acceso En general, en las zonas urbanas el progreso es rpido
sostenible a fuentes mejoradas de abastecimiento y en trayectoria de cumplimiento de meta para las
de agua, en zonas urbanas y rurales. zonas rurales.
10.
31. Proporcin de la poblacin con acceso a
En general, el progreso es insuficiente tanto en las
servicios de saneamiento mejorados, en zonas
zonas urbanas como en las rurales.
urbanas y rurales.

Amrica Latina y el Caribe (16 pases): progreso en 8

32. Proporcin de hogares con acceso a tenencia
11. pases, estancamiento en 2 pases y retroceso en 6
segura.
pases.

A continuacin se hace un repaso a la situacin ambiental actual de Amrica Latina y el Caribe, complementando la
informacin con otros aspectos que deberan estar incluidos en los indicadores del objetivo 7.
1 Presentacin del Secretario Ejecutivo de la CEPAL, Sr. Jose Antonio Ocampo, en el Foro Conmemorativo de los

cincuenta aos de la CEPAL (Santiago de Chile, Octubre 26 de 1998).

2 En la Cumbre del Milenio auspiciada por las Naciones Unidas y celebrada en septiembre de 2000, 147 lderes

mundiales adoptaron un pacto mundial conocido como los Objetivos del Desarrollo del Milenio. Dichos objetivos fueron
refrendados en la Conferencia de Monterrey sobre Financiacin para el Desarrollo. En junio de 2003, durante la cumbre
del Grupo de los Ocho celebrada en Evian (Francia), los lderes de las naciones ms ricas del mundo reiteraron su
apoyo al Pacto. En 2012, durante la Cumbre de Ro+20, se sentaron las bases para sustituir en un futuro los Objetivos
del Desarrollo del Milenio por los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
1.9.7.2. Panorama regional del medio ambiente natural, social y econmico
Amrica Latina y el Caribe constituye una regin con una riqueza en trminos biolgicos, recursos naturales y de agua
dulce de las ms diversas del mundo. No obstante, esta diversidad se encuentra amenazada y los problemas
ambientales han adquirido grandes dimensiones en esta regin, como resultado de un complejo conjunto de factores,
entre los que destacan:
La rpida explotacin de los recursos.
El desmonte con fines agropecuarios.
El avance acelerado de la urbanizacin y el crecimiento industrial.
La utilizacin de tecnologas inapropiadas para la regin.
Algunas caractersticas y tendencias generales del estado actual del medio en la regin latinoamericana son:
La existencia de grandes reas vulnerables que se encuentran fuertemente afectadas por la sequa, lo que
pone en riesgo una de las mayores reservas mundiales de diversidad biolgica.
53
 La reduccin de la productividad de los ecosistemas, debido a la aplicacin de patrones tecnolgicos
inadecuados, que se expresa en la disminucin de los rendimientos agrcolas, pecuarios, forestales y
pesqueros.
La aplicacin de estilos de desarrollo no sostenibles, relacionados con factores econmicos internacionales
como el endeudamiento externo, as como con la relacin desfavorable para la regin en el intercambio
comercial de sus productos agrcolas, pesqueros y forestales.
El deterioro de la calidad de vida de la poblacin y el empobrecimiento, que provocan los fenmenos de
marginalidad, descomposicin social, y de migracin interna y externa que se presentan en la mayora de los
pases latinoamericanos.
Adicionalmente, en Amrica Latina y el Caribe se presentan los efectos de problemas ambientales generados en otras
latitudes, como es el caso del calentamiento global y de la destruccin de la capa de ozono, que afectan de manera
importante a la regin, a pesar de que contribuye escasamente a la generacin de los contaminantes que ocasionan
estos problemas, como el dixido de carbono y los clorofluorocarbonos.
A raz de la Cumbre de Ro de 1992 se han realizado esfuerzos considerables en cuanto al establecimiento de marcos
legales e instituciones encargadas de la gestin ambiental. Sin embargo, todava queda un largo camino por recorrer
para su implementacin.
El deterioro de los recursos naturales de las zonas ridas y semiridas de Amrica Latina, ha agravado las condiciones
de pobreza rural. El abandono de los programas de desarrollo en el campo, el impulso de proyectos inadecuados a las
condiciones ecolgicas y sociales, el mal manejo del agua y el uso inadecuado de los agroqumicos, han provocado
efectos nocivos, en ocasiones irreversibles, como la contaminacin del suelo y el agua, el agotamiento de los acuferos,
la erosin, el sobrepastoreo y la deforestacin, que afectan en diversos grados una amplia porcin del territorio y
disminuyen la gran riqueza biolgica de los desiertos de Latinoamrica.
1.9.7.2.1. La erosin de los suelos
Uno de los problemas ms graves que enfrenta Amrica Latina y el Caribe, es el relacionado con el uso del suelo, que
se manifiesta en la erosin, la prdida de la fertilidad natural, la salinizacin de las tierras agrcolas, la deforestacin y
la desertificacin, consecuencias de patrones de uso del suelo inadecuados para las caractersticas ecolgicas de la
regin.
En efecto, el intensivo uso de fertilizantes y plaguicidas y la prdida de la vegetacin natural estn agudizando una
degradacin y contaminacin de los suelos a costa de aumentar la produccin agrcola y ganadera.

Figura 1.17. Causas de la erosin en Amrica Latina.

En Amrica Latina la proporcin de tierras afectadas por la desertificacin es del 75%. ste es un problema muy
extendido en algunos pases como Bolivia, donde ms del 40% de los suelos sufren procesos de erosin.

Las mujeres y los nios resultan los ms perjudicados de esta situacin, debido a la migracin hacia las ciudades en
bsqueda de nuevas oportunidades a causa de la degradacin de las tierras; la sequa y la desertificacin traen como
resultado la pobreza, la ruptura de estructuras sociales y la inestabilidad econmica.
54
1.9.7.2.2. La deforestacin
Amrica Latina y el Caribe poseen el 49% de los bosques tropicales del mundo, y es uno de los biomas con el mayor
nmero de especies (WRI, 2000).
La deforestacin en las zonas tropicales de esta regin es otro problema de gran relevancia, causado principalmente
por la ampliacin exponencial de la frontera agrcola y pecuaria, as como la agricultura nmada; la prdida de las
selvas es particularmente alarmante en la cuenca del Amazonas, en el sureste de Mxico y en Centroamrica.
El potencial productivo forestal de los bosques tropicales es frecuentemente dilapidado. En general, se desperdician
la mayor parte de los rboles talados porque si bien se trata de maderas duras tropicales de gran calidad, stas son
desconocidas y no tienen un valor importante en el mercado. De este modo, del enorme potencial para la produccin
de madera, tan slo 15 especies arbreas tienen importancia para el mercado forestal 2.

Figura 1.18. La ampliacin de la frontera agrcola y pecuaria, as como la agricultura nmada, son algunas de las
causas principales de deforestacin en Latinoamrica.
1.9.7.2.3. La prdida de la biodiversidad
La regin que nos ocupa posee una gran riqueza de ecosistemas, especies y recursos genticos, adems de un gran
nmero de especies endmicas y de alto valor econmico como el maz, algodn, papa, man, yuca y tomate.
A pesar de la enorme extraccin de recursos de Amrica Latina y del deterioro ambiental, an existe una gran cantidad
de recursos naturales en muchas ocasiones desconocidos. Se calcula que de las 90.000 especies de plantas
superiores que existen en la Amrica tropical, el 10% son plantas medicinales, el 10% tienen un uso industrial y el 15%
son comestibles3.
En el continente se encuentran "7 de las 25 ecorregiones terrestres ms ricas en especies y 4 de los 11 centros de
diversidad gentica de las plantas cultivadas que existen en el mundo" (PNUMA, 2004), lo cual tiene una gran
relevancia para la seguridad alimentaria global.

La prdida de hbitats a consecuencia de la deforestacin, la expansin urbana, la construccin de infraestructura y la

conversin de manglares para acuicultura, entre otros, est ocasionando una constante disminucin de la
biodiversidad. De hecho, ms de las tres cuartas partes de las 178 ecorregiones del continente se encuentran
amenazadas en grados diversos.
A los perjuicios locales, deben aadirse los impactos negativos globales como el efecto invernadero, las especies
invasoras que ocupan el hbitat de las especies nativas, la fragmentacin de los ecosistemas y el comercio
internacional de especies silvestres, que proviene en cerca del 50% de Amrica del Sur.
1.9.7.2.4. La generacin de residuos
Algunos datos de la Comisin Econmica para Amrica Latina que ejemplifican la problemtica relacionada con
los residuos slidos en la regin son los siguientes:
Entre el 70% y el 95% de los residuos domsticos urbanos son recolectados, pero su disposicin final, en
general, no es la adecuada.
No existen polticas de minimizacin ni sistemas tarifarios adecuados.
El sistema jurdico y el desarrollo institucional para el manejo de los residuos es dbil, aunque en general
existe un conocimiento de las tcnicas de gestin y disposicin ms adecuadas.
55
 Se percibe una gran heterogeneidad en los impactos sociales de los residuos.
Los residuos industriales tienen en la mayora de los casos un destino desconocido y los residuos slidos
peligrosos son manejados inadecuadamente4.

1.9.7.2.5. La disminucin de fuentes de agua dulce

El aumento de la poblacin, la expansin de la agricultura, la urbanizacin y el crecimiento de las industrias, inciden en
la presin sobre el recurso, provocando conflictos sociales y un problema creciente de disminucin de acuferos sobre
todo en las zonas ridas.
En la figura 1.19 se ilustra (en porcentaje) los actuales usos del agua en Amrica Latina.

Figura 1.19. Usos del agua en Amrica Latina.

Amrica Latina y el Caribe reciben una gran parte de la precipitacin global, sin embargo, la concentracin de agua
dulce en la regin es muy desigual, pues la poblacin no siempre se concentra en las zonas donde el agua dulce es
abundante y accesible.
Las principales razones de la disminucin de las fuentes de agua dulce son:
La desecacin de humedales -importantes reservorios de agua- para fines agrcolas.
La creciente deforestacin.
El retroceso de los glaciares, fuente de agua dulce para las principales ciudades andinas.
1.1. Introduccin

La condicin limitante del agua para el desarrollo econmico ha llegado hasta tal punto que algunas industrias mineras
del norte de Chile deben trabajar por debajo de su capacidad por falta de agua (Comit para la Gestin Integral del
Agua en Bolivia, 2003).

1.9.7.2.6. La contaminacin del agua

Segn la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS, 2001), tan slo el 14% de las aguas residuales de los
sistemas de alcantarillado recibe algn grado de tratamiento.
Los herbicidas, plaguicidas, fertilizantes y desechos industriales contaminan las aguas superficiales y subterrneas.
En cuanto a los ecosistemas costeros, existe una sobreexplotacin de sus recursos, agravada por la contaminacin
por aguas negras provenientes de los poblados, la disposicin inadecuada de basura en los humedales, la
contaminacin ocasionada por las aguas residuales industriales y la extraccin de petrleo y de gas. El crecimiento de
desarrollos tursticos mal planificados en las regiones costeras, en los ltimos aos, ha venido a sumarse a los factores
de deterioro del medio ambiente latinoamericano.
La sobreexplotacin de los recursos marinos se asocia a la extraccin selectiva de pocas especies, cuyo potencial
reproductivo es sobrepasado. Un ejemplo de ello son la pesca de anchoveta en el Per o la de camarn en Mxico.
1.9.7.2.7. La generacin de energa
La generacin, transformacin, transporte y utilizacin de energa, producen tambin efectos nocivos sobre el
ambiente; cada fuente de energa genera impactos ambientales diferentes. Las plantas hidroelctricas son las que
mayores impactos han causado, pero en muchos casos la industria petrolera ha generado problemas graves en el
deterioro de suelos y en la afectacin a los ecosistemas.
56
La construccin de presas para la generacin de energa elctrica ha sepultado bajo las aguas ecosistemas tropicales
valiosos, desplazado asentamientos humanos y ha provocado conflictos graves en zonas indgenas, modificando el
flujo hidrolgico. De igual modo, la totalidad de los embalses en las zonas tropicales presentan una reduccin
considerable de su vida til, debido al azolvamiento de los vasos con los sedimentos que acarrean los escurrimientos,
como resultado de la erosin en las partes altas de las cuentas, ocasionada por la deforestacin.
Otro problema ambiental importante para la regin, particularmente generado por los sectores rurales de menores
ingresos, se refiere al elevado porcentaje de la energa obtenida de la lea y el carbn vegetal, que llega hasta 80%
en algunos pases caribeos. Esta elevada utilizacin de la biomasa, con tecnologas de muy baja eficiencia calrica
conduce al deterioro y derroche del recurso5.
1.9.7.2.8. La actividad industrial
La industria de Amrica Latina est concentrada en algunas regiones y alrededor de las grandes zonas urbanas, lo que
ocasiona que los impactos sobre el medio y sobre la salud humana se incrementen 6. En general, el desarrollo industrial
no incorpor sistemas para el manejo de sus residuos slidos ni el tratamiento de sus aguas residuales o el control de
sus emisiones a la atmsfera. Las polticas que favorecieron el crecimiento industrial sin restricciones, impulsadas por
los gobiernos latinoamericanos en la segunda mitad del siglo XX, con el propsito de aumentar la generacin de
empleo, ocasionaron que se dejara de lado el establecimiento o el cumplimiento de normas para prevenir y controlar la
contaminacin ambiental.
En los ltimos aos y con la aparicin en los pases industrializados de normas y reglamentos ambientales ms
severos, se propici la transferencia de las tecnologas ms contaminantes a los pases de Amrica Latina y el
Caribe; en ocasiones industrias completas se relocalizan en pases en desarrollo que tienen una normatividad
ambiental menos estricta. Un fenmeno ms reciente es la exportacin de desechos industriales txicos desde los
pases industrializados hacia los pases del tercer mundo, a menudo en forma clandestina o engaosa. Se han
documentado casos de cenizas txicas descargadas en las costas de Hait. Por su parte, Venezuela import de Italia
abiertamente y bajo contrato un cargamento de residuos txicos y empresas de Estados Unidos exportaron por Tijuana
varios cargamentos a Mxico7.
La actividad minera es importante en la regin y est asociada a serios problemas ambientales, como la
contaminacin del aire y del agua, la extraccin acelerada de los minerales y la destruccin de los ecosistemas
cercanos a las zonas mineras, por extraccin de insumos. La contaminacin por esta actividad industrial afecta a casi
todos los pases de Sudamrica, particularmente a los pases andinos, y en especial a Chile y Per. En este ltimo
pas, por ejemplo, en el ro Mantaro la concentracin de hierro es 260 veces ms elevada que la norma establecida, y
la concentracin de manganeso, 55 veces mayor. Por su parte, el ro Rimac, que provee de agua al 60% de la
poblacin de Lima, se considera uno de los ms contaminados del continente
La minera ha implicado tambin procesos desordenados de urbanizacin y de construccin de infraestructura, que
causaron serios impacto ambientales. Un caso ejemplificador sobre el impacto de los mineros individuales, lo
constituye la actividad de los "garimpeiros" en Brasil, que en su bsqueda de oro y brillantes han contribuido a
contaminar los ros con mercurio, y han ampliado su accin depredadora a las selvas de la Orinoquia venezolana.
Fenmenos similares han ocurrido con mineros locales en las selvas ecuatoriana y peruana.
1.9.7.2.9. Conflictos y otros factores econmicos y sociales
Entre la dcada de los ochenta y hasta el inicio de los aos noventa, otro factor de deterioro ambiental
importante en la regin fueron los conflictos armados en pases como El Salvador, Per y Colombia, no slo por sus
efectos destructivos sobre los ecosistemas, sino porque entre sus causas se encontraba la escasez y deterioro de las
tierras y los recursos naturales, as como su inequitativa distribucin.
En este contexto, la produccin, trfico y consumo de estupefacientes (en especial cocana y marihuana) constituye
un perjuicio global que para Amrica Latina tiene ciertos componentes econmicos, sociales y ecolgicos de enorme
importancia. As, la complejidad del problema y la falta de informacin al respecto, han determinado que sus impactos
hayan sido poco evaluados.
1 BID-PNUD-FCE. 1991. Nuestra Propia Agenda. p. 3.
2 BID-PNUD-FCE. 1991. Nuestra Propia Agenda. p. 34
3 Rappaport, E. 1999. Lo bueno y lo malo tras el descubrimiento del punto de vista ecolgico y biogeogrfico. Arbor,

103-125.
4 Estudio del Coordinador del Proyecto CEPAL/GTZ.
5 BID-PNUD-FCE. 1991. Nuestra Propia Agenda, p. 34.
6 Desde el punto de vista empresarial e institucional, es interesante leer la Carta Iberoamericana por la Gestin

Sostenible,cuyo objetivo es que los lderes de las empresas e instituciones manifiesten pblicamente su compromiso
57
con los valores humanos, ticos y medioambientales, desde la perspectiva de la calidad y la excelencia, como motores
de la competitividad, para el desarrollo sostenible de las organizaciones y las comunidades iberoamericanas.
Est disponible
en: http://www.fundibeq.org/opencms/opencms/PWF/methodology/iberoamerica/letters/index/index.html?__setlocale=es
7 BID-PNUD-FCE. 1991. Nuestra Propia Agenda, p. 39-40.

58