El biorreactor ms importante para aplicacin industrial es el recipiente para
mezcla comn que tiene la doble ventaja de bajo costo de capital y bajos costos de operacin. La siguiente figura es un esquema de dicho reactor. Los recipientes para experimentos de la tecnologa son diseados y fabricados con el propsito de resistir muchas condiciones a las cuales son sometidos para estudiarlas y tratar de manejarse de una manera adecuada a las necesidades de la industria y los procesos donde son empleados los biorreactores.
Entrada de gas. Biorreactor tpico de tanque con agitacin.
AGITADORES
Tanto las dispersiones de gas-lquido como las de partcula-lquido en
recipientes agitados mecnicamente han sido bien estudiadas. Sin embargo, la suspensin de partculas slidas con dispersin simultnea de un gas en un lquido, ha recibido menos atencin. La finalidad de la agitacin en un biorreactor es:
dispersar el aire en la solucin de nutriente;
obtener una temperatura y una concentracin de nutriente en todo el recipiente; suspender los microorganismos y nutrientes slidos; dispersar cualquiera de los lquidos inmicibles presentes.
Hay tres tipos principales de agitadores que son usados en biorreactores, los cuales son:
turbina. impulsor. MIG/INTERMIG.
LA TURBINA
La turbina de Rushton es el ms comn de los tres tipos de agitador. Consta de
varias paletas sujetas a un eje central. El dimetro de una turbina est normalmente entre el 30 y el 50% del dimetro del tanque y, por lo general, hay entre cuatro a seis paletas. Las turbinas con aspas planas dan un flujo radial, como se muestra en la figura, lo cual es bueno para dispersar el gas cuando es introducido justo por debajo del impulsor sobre el eje y es llevado hacia las aspas y se rompe en finas burbujas. Cuando estn presentes slidos, como en una fermentacin, se encuentra que es til un componente axial para mantener los slidos en suspensin, por lo que se usa una turbina de paletas con un ngulo de paleta de 45.
Algunos agitadores que podemos observar en los biorreactores:
EL AGITADOR PROPULSOR
El agitador propulsor usualmente tiene tres paletas y resuelve a velocidades
relativamente altas, 60-300 Hz, para obtener una mezcla efectiva. El patrn de flujo generado, mostrado en la figura, se denomina flujo axial ya que la corriente fluye axialmente hacia abajo del eje central y hacia arriba sobre los lados del tanque.
AGITADORES MIG-INTERMIG
Los agitadores MIG, INTERMIG e INTERPROP producen excelente
suspensin, homogenizacin y transferencia de oxgeno an en medios moderada y altamente viscosos. Su diseo hidrulico da como resultado unas condiciones de mezclado relativamente ptimas dentro del reactor, lo cual facilita el cambio de escala.
Los avances recientes en el diseo de agitadores han conducido a los
agitadores MIG e INTERMIG, los cuales requieren 25% y 40%, menos potencia para conseguir el mismo grado de mezcla que un agitador de turbina.