Charles Chaplin - Charlie Chaplin - Charlot

(1889/04/16 - 1943/06/16)

Charlie Chaplin
Charles Spencer Chaplin

Actor, compositor, productor y director ingls

"Hay quienes siempre atribuyen un significado social a mi

obra. No lo tiene. Dejo esos temas para la plataforma de los discursos. Entretener
es mi primera preocupacin"
Chaplin

Naci el 16 de abril de 1889 en Londres, en el seno de una familia de artistas de

variedades.
No hay registro oficial de su nacimiento, aunque Chaplin cree que naci en East Street,
Walworth, en el sur de Londres.

Hijo de Hannah Harriet Pedlingham Hill, y de Charles Chaplin, que adopt al hijo ilegtimo
de Hannah, Sydney John Hill. Su padre fue alcohlico y su madre padeci problemas
mentales. Se separaron cuando todava era un nio.

Al ao siguiente, su progenitora dio a luz a un tercer hijo, George Wheeler Dryden, hijo del
artista de music hall Leo Dryden. Del nio se hizo cargo Dryden a los seis meses. Conoci
la miseria, el hambre y la desgracia. Pas largos periodos en orfelinatos antes de iniciarse
en el mundo del espectculo, siendo un nio, en musicales y pantomimas. Su padre muri
a los 38 aos de edad, de la cirrosis del hgado.
A los catorce aos, interpret el papel de botones Billy en una produccin itinerante de
Sherlock Holmes. Particip en la gira con varias producciones de la obra siendo reconocido
su trabajo, tanto, que cuando se necesit un Billy para una produccin londinense, Chaplin
con diecisis aos, fue llamado. En 1907 ingres en la compaa de "sketch" de comedias
de Fred Krano, y en menos de un ao se convirti en la estrella de la compaa realizando
una gira por Estados Unidos, pas donde dos aos despus se trasladara.

En 1913 debut en el cine, en las pelculas de la Keystone, de Mack Sennett. En Carreras

de autos para nios (o Carreras sofocantes, 1914) actu por primera vez como el
personaje del vagabundo Charlot, con unos anchsimos pantalones, enormes zapatos,
bombn y bastn de bamb, papel que interpretara luego en ms de 60 pelculas,
incluida El vagabundo (o Charlot vagabundo, en 1915). Ese mismo ao se asoci con la
compaa Essanay, despus con la Mutual y con la First National, hasta tener sus propios
estudios en Hollywood en 1918.

Durante estos aos de pelculas cortas, desarroll paulatinamente el personaje del

vagabundo, pasando del estereotipo del payaso travieso a la figura humana y compasiva
que calara en los espectadores de todo el mundo. Perfeccion un estilo personal de
interpretacin, derivado del payaso de circo y del mimo, combinando la elegancia
acrobtica, la expresividad del gesto y la elocuencia facial, con un sentido del ritmo
impecable. En los aos 20 lleg el cine sonoro, pero eso no hizo que la efectividad de su
pantomima fuera perjudicada. Al mismo tiempo, comenz a manifestar su preocupacin por
los problemas sociales de su poca. Algn tiempo despus dej el papel del vagabundo
para comenzar a interpretar personajes especficos, en una transicin que marca El gran
dictador, donde ya utiliza plenamente los recursos del sonoro. El enfoque chapliniano
combina la stira y el patetismo melodramtico, bajo los que late el amor a la humanidad y
a la libertad individual.

Sus pelculas ms destacadas son: El chico (1921), El peregrino (1924), La quimera del
oro (1925), El circo (1928), Luces de la ciudad (1931) y Tiempos modernos (1936),
todas ellas rcords sucesivos de taquilla. A stas siguieron El gran
dictador (1940), Monsieur Verdoux (1947), donde aparece por ltima vez su personaje
de Charlot, Candilejas (1952) y Un rey en Nueva York (1957). Aparte dirigi, sin
protagonizarlas, Una mujer de Pars (1923) y La condesa de Hong Kong (1966), donde
hace un pequeo papel. Tambin compuso la msica de la mayora de sus pelculas.

En 1919 cre, con Douglas Fairbanks, Mary Pickford y D.W. Griffith la United Artists
Corporation, en la que participara hasta el ao 1952. Escribi dos libros Mi
autobiografa (1964) y Mi vida en el cine (1975). A finales de la dcada de 1940 y
principios de la de 1950, Chaplin fue perseguido por el Comit de Actividades
Antiamericanas, por su pensamiento poltico de izquierdas; dej los Estados Unidos en
1952 para comenzar a vivir en Suiza. En 1972 volvi por un breve periodo de tiempo para
recibir varios premios, entre ellos un Oscar honorfico por sus contribuciones a la
cinematografa. Chaplin fue nombrado Sir en 1975 a la edad de 85 aos por la reina Isabel
II.
En 1918, contrajo matrimonio con la actriz Mildred Harris y en 1919, tuvo a su primer hijo,
Norman, que slo vivi tres das. Se divorciaron en 1920. En 1924, se cas con Lita
Grey con la que tuvo dos hijos, Charles y Sydney. Lita , le pidi el divorcio y tuvo que
indemnizarla con un milln de dlares. En 1941, tambin se divorci de Paulette
Goddard y en 1943 volvi a casarse con Oona O'Neill, hija del dramaturgo Eugene
O'Neill. Ella tena 18 aos y l 54; tuvieron dos hijos, Geraldine y Michael John. Tres de
sus hijos, Josephine, Sydney y Geraldine, tambin se dedicaron al mundo del espectculo.

En la madrugada del 25 de diciembre 1977, muri en su casa de Corsier-Sur-Vevey, Suiza,

despus de sufrir un derrame cerebral mientras dorma. Chaplin fue enterrado en el
cementerio de Corsier-sur-Vevey. El 1 de marzo de 1978, su atad fue desenterrado y
robado de su tumba por dos inmigrantes desempleados, Romano Wardas, de Polonia, y
Gantcho Ganev, de Bulgaria, que pretendan extorsionar a Oona Chaplin. El atad fue
encontrado enterrado en un campo en el cercano pueblo de Noville. Fue nuevamente
enterrado en el cementerio de Corsier, esta vez en una tumba de hormign armado.