Leer un capacitor

A diferencia de los resistores, los capacitores utilizan una gran variedad de cdigos para describir sus caractersticas. Los
capacitores fsicamente pequeos son particularmente difciles de leer, pues existe un espacio limitado para imprimir la
informacin. Con la ayuda de este artculo, podrs leer casi todos los capacitores comerciales modernos. No obstante,
ten en cuenta que el tuyo puede tener la informacin impresa en un orden distinto al presentado aqu o incluso omitir la
informacin concerniente al voltaje y la tolerancia. En el caso de muchos circuitos caseros de bajo voltaje, la nica
informacin necesaria es la capacitancia.

1 Aprende las unidades de medida. La unidad bsica

de capacitancia es el farad (F). Este valor es demasiado
grande para circuitos cualquiera, de modo que los
capacitores caseros estn etiquetados con una de las
siguientes unidades:[1][2]

1 F, uF o mF = 1 microfarad = 10-6 farads (ten

cuidado, pues en otros contextos mF es la
abreviatura oficial de milifarads, o 10-3 farads)

1 nF = 1 nanofarad = 10-9 farads

1 pF, mmF o uuF = 1 picofarad = 1 micromicrofarad = 10 -12 farads

2 Lee el valor de la capacitancia. La mayora de los

capacitores grandes tienen un valor de capacitancia
escrito en un lado. Ten en cuenta que es comn que
haya variaciones pequeas, as que busca el valor que
se asemeje ms a las unidades descritas previamente.
Probablemente necesites tener en cuenta las
siguientes variaciones:

Ignora las maysculas en las unidades. Por

ejemplo, MF solo es una variacin de mf
(definitivamente no significa megafarad,
aunque esa sea la abreviatura oficial en el Sistema Internacional de Unidades).

No te confundas con fd, pues solo es otra abreviatura de farad. Por ejemplo, mmfd es lo mismo que mmf.

Ten cuidado con las letras individuales como en 475 m que suelen encontrarse en los capacitores pequeos. [3]
Sigue leyendo para obtener ms instrucciones.
3 Busca el valor de la tolerancia. Algunos capacitores
incluyen una tolerancia, es decir, el mximo rango
esperado en la capacitancia con respecto al valor
sealado. Este valor no es relevante en todos los
circuitos, pero quizs necesites revisarlo en caso de
que necesites un valor de capacitor exacto. Por
ejemplo, un capacitor que est etiquetado como
"6000uF +50 %/-70 %" podra tener una capacitancia
tan alta como 6000 uF + (6000 * 0,5) = 9000 uF o tan
baja como 6000 uF - (6000 uF * 0,7) = 1800 uF.

Si no encuentras ningn porcentaje impreso en el capacitor, busca una sola letra ubicada despus del valor de
capacitancia o en una lnea aparte. Podra tratarse del cdigo para un valor de tolerancia (descrito en el paso 5
de la segunda seccin).

4 Revisa la capacidad de voltaje. En caso de que no

haya espacio en el capacitor, el fabricante
generalmente incluir el voltaje como un nmero
seguido de una V, VDC, VDCW o WV (siglas en ingls
para voltaje de funcionamiento).[4] Este es el voltaje
mximo que el capacitor est diseado para soportar.

1 kV = 1000 voltios.

Si crees que tu capacitor utiliza un cdigo para

el voltaje (una sola letra, o un dgito y una
letra), revisa el paso 7 de la segunda seccin. Si no encuentras ningn smbolo en lo absoluto, utiliza el capacitor
nicamente en circuitos de bajo voltaje.

Si piensas construir un circuito de corriente alterna (CA o AC, por sus siglas en ingls), busca un capacitor
clasificado especficamente para VAC. No utilices uno para corriente continua (CC o DC, por sus siglas en ingls) a
menos que tengas un conocimiento amplio sobre cmo convertir la capacidad de voltaje y usar ese tipo de
capacitor de forma segura en circuitos de corriente alterna. [5]

5 Busca un signo + o -. Si ves alguno de ellos al

lado de un terminal, significa que el capacitor est
polarizado. Asegrate de conectar el extremo positivo
(+) del capacitor en el lado positivo del circuito o, de lo
contrario, podra producirse un cortocircuito o incluso
una explosin.[6] Si no ves ningn signo, puedes colocar
el capacitor orientado hacia cualquier lado.

Algunos capacitores utilizan una barra de color

o un surco con forma de anillo para indicar la
polaridad. En un capacitor electroltico de
 aluminio (el cual generalmente tiene la forma de una lata pequea), esta marca suele indicar el extremo negativo
(-). Por su parte, en un capacitor electroltico de tantalio (el cual es muy pequeo), dicha marca indica el extremo
positivo (+).[7] No te gues de la barra en caso de que contradiga un signo + o -, o incluso si se trata de un
capacitor no electroltico.

1 Escribe los dos primeros dgitos de la capacitancia.

Los capacitores antiguos son menos predecibles, pero
casi todos los modelos modernos utilizan el cdigo
estndar EIA en caso de que sean demasiado
pequeos para escribir completamente la capacitancia.
En primer lugar, escribe los dos primeros dgitos y
luego determina lo siguiente que hars con base en el
cdigo:[8]

Si el cdigo comienza exactamente con dos

dgitos seguidos de una letra (p.ej. 44 M),
dichos dgitos representan el cdigo de la capacitancia total. En este caso, ve directamente al paso 3 de esta
seccin.

Si uno de los primeros dos caracteres es una letra, ve directamente al paso 4 de esta seccin.

Si los tres primeros caracteres son nmeros, ve al siguiente paso.

2 Utiliza el tercer dgito como un multiplicador. El

cdigo de capacitancia de tres dgitos funciona de la
siguiente manera:

Si el tercer dgito tiene un valor de entre 0 y 6,

agrega tantos ceros al final como corresponda
a dicho nmero. (Por ejemplo, 453 45 x 10 3
45 000).

Si el tercer dgito es 8, multiplcalo por 0,01.

(Por ejemplo, 278 27 x 0,01 0,27).

Si el tercer dgito es 9, multiplcalo por 0,1. (Por ejemplo, 309 30 x 0,1 3,0).

3 Determina las unidades de capacitancia con base en el contexto. Los capacitores ms pequeos (los hechos de
cermica, pelcula o tantalio) utilizan unidades de picofarads (pF), lo que equivale a 10 -12 farads. Por su parte, los
capacitores ms grandes (los del tipo electroltico cilndricos hechos de aluminio o los de doble capa) utilizan unidades de
microfarads (uF o F), lo que equivale a 10 -6 farads.[9]
 Un capacitor puede ignorar esta norma al
agregar una unidad despus del cdigo de
capacitancia (p para picofarad, n para
nanofarad o u para microfarad). No
obstante, si solo hay una letra despus del
cdigo, esta generalmente representar el
cdigo de tolerancia y no la unidad (P y N son
cdigo de tolerancia poco comunes, pero
existen).

4 Lee los cdigos que contengan letras. Si el cdigo

incluye una letra en los primeros dos caracteres, existen
tres posibilidades:

Si la letra es una R, reemplzala con una coma

decimal para obtener la capacitancia en pF. Por
ejemplo, 4R1 significa una capacitancia de 4,1 pF.
[10]

Si la letra es p, n o u, es un indicador de las

unidades (pico-, nano- o microfarad).
Reemplzala con una coma decimal. Por ejemplo, n61 significa 0,61 nF; y 5u2, 5,2 uF. [11]

Por ejemplo, el cdigo "1A253" en realidad se trata de dos cdigos. 1A indica el voltaje, mientras que 253 indica
la capacitancia, tal como se describe previamente. [12]

5 Lee el cdigo de tolerancia en los capacitores de

cermica. Los capacitores de cermica, los cuales
suelen ser dos pequeos panqueques con dos
clavijas, generalmente indican el valor de tolerancia en
una letra ubicada inmediatamente despus del valor
de capacitancia de tres dgitos. Esta letra representa la
tolerancia del capacitor, es decir, lo cerca que el valor
real de dicho capacitor podra estar del valor que se
indica en este. Si quieres obtener valores exactos en el
circuito, interpreta el cdigo de la siguiente manera: [13]

B = 0,1 pF

C = 0,25 pF

D = 0,5 pF (para capacitores clasificados por debajo de 10 pF, o 0,5 % para aquellos por encima de 10 pF)

F = 1 pF o 1 % (lo mismo que para la letra D mencionado previamente)

G = 2 pF o 2 % (ver arriba)

J=5%
 K = 10 %

M = 20 %

Z = +80 % / -20 % (si no ves ningn valor de tolerancia sealada, considralo como el peor escenario posible [14])

6 Lee los valores de tolerancia expresados en forma de letra-nmero-letra. Muchos tipos de capacitores representan
la tolerancia con un sistema de smbolos mucho ms detallado, el cual debers interpretar de la siguiente manera: [15]

El primer smbolo indica la temperatura mnima. Z = 10 C, Y = -30 C, X = -55 C.

El segundo smbolo indica la temperatura mxima. 2 = 45 C, 4 = 65 C, 5 = 85 C, 6 = 105 C, 7 = 125 C.

El tercer smbolo indica la variacin en la capacitancia en este rango de temperatura. Este vara desde el ms
preciso, A = 1,0 %, hasta el menos preciso, V = +22,0 %/-82 %. R, uno de los smbolos ms comunes, representa
una variacin de 15 %.[16]

7 Interpreta los cdigos de voltaje. Si quieres obtener

una lista detallada de los cdigos de voltaje, puedes
consultar la tabla de voltajes de EIA, pero ten en
cuenta que la mayora de los capacitores utilizan uno
de los siguientes cdigos para representar el voltaje
mximo (valores nicamente dados para capacitores
de corriente continua):[17]

0J = 6,3 V

1A = 10 V

1C = 16 V

1E = 25 V

1H = 50 V

2A = 100 V

2D = 200 V

2E = 250 V

Los cdigos de una letra son abreviaturas de uno de los valores comunes mencionados previamente. Si pueden
aplicarse mltiples valores (como 1 o 2), debers determinarlo con base en el contexto.

Si quieres obtener el valor estimado de otros cdigos menos comunes, observa el primer dgito. El 0 abarca los
valores menores a 10; el 1 abarca los que van de 10 a 99; el 2 abarca aquellos de 100 a 999; y as
respectivamente.
8 Presta atencin a los otros sistemas. Los
capacitores antiguos hechos para un uso especial
pueden contar con sistemas diferentes. Este artculo
no incluye dichos sistemas, pero puedes usarlo como
una gua para realizar una investigacin ms profunda:

Si un capacitor presenta un cdigo largo que

empieza con las letras "CM" o "DM," revisa la
tabla de capacitores de uso militar en los EE.
UU.[18]

Si no ves ningn cdigo, sino ms bien una serie de bandas o puntos de colores, revisa el cdigo de colores del
capacitor.[19]

El capacitor tambin puede incluir informacin concerniente a los voltajes de funcionamiento. El capacitor debe
soportar un voltaje ms alto que el circuito donde lo utilizas, pues de lo contrario podra descomponerse (o
explotar) al momento de hacerlo funcionar.

1 000 000 de picofarads (pF) equivale a 1 microFarad (F). Muchos valores de capacitores comunes se
encuentran cerca de este valor y pueden estar diseados para utilizar cualquiera de estas unidades. Por ejemplo,
un capacitor de 10 000 pF suele considerarse como uno de 0,01 uF.

Si bien es imposible determinar la capacitancia con base en la forma y el tamao del capacitor, puedes darte una
idea aproximada con base en las condiciones en que lo usas:

o Los capacitores ms grandes en un monitor de televisin se encuentran en la fuente de alimentacin.

Cada uno tiene una capacitancia de entre 400 y 1000 F, lo que puede ser letal si se manipula
incorrectamente.[20][21]

o Por lo general, los capacitores grandes en una radio antigua se encuentran entre 1 y 200 F. [22]
 o Los capacitores de cermica generalmente tienen un tamao menor al del dedo pulgar y se fijan al
circuito por medio de dos clavijas. Se utilizan en muchos circuitos y suelen tener una capacitancia de
entre 1 nF y 1 F, y en ocasiones llegan hasta 100 F. [23]

Ten mucho cuidado al momento de manipular los capacitores grandes, pues pueden contener una cantidad letal
de electricidad cuando estn cargados. Siempre asegrate de descargarlos utilizando un resistor adecuado.
Nunca provoques un cortocircuito, pues podran explotar.