Livre Un Autre Capitalisme Nest Pas Possible Remy Herrera3

construire les alternatives
Un autre capitalisme
nest pas possible
Rmy Herrera
Collection Construire les alternatives
Samir Amin, Rmy Herrera, Franois Houtart
La collection Construire les alternatives a pour objet de pu-
blier certaines des productions du Forum mondial des alterna-
tives (FMA). Ce rseau international dinstituts de recherche du
Nord et du Sud dont notamment le Forum du tiers-monde
(Dakar) et le Centre Tricontinental (Louvain-la-Neuve) rassem-
ble des chercheurs qui travaillent, dans un esprit militant, lla-
boration dalternatives vritables la globalisation nolibrale. Les
ouvrages de cette collection combinent la thorie et la pratique,
conues comme indissociables lune de lautre. Ils engagent des
dbats de fond sur les grandes problmatiques du monde mo-
derne, sans ngliger leurs fondements thoriques, et en articulant
toujours ces rflexions sur des propositions pratiques, suscepti-
bles de mobiliser un large public. Lobjectif est de dpasser la sim-
ple critique du nolibralisme, pour contribuer plus directement
la construction dalternatives concrtes et ralistes au systme
mondial capitaliste.
Samir Amin est le directeur du Forum du tiers-monde Dakar et
prsident du Forum mondial des alternatives. Rmy Herrera est
chercheur au CNRS et enseigne luniversit de Paris 1. Franois
Houtart est le prsident du Centre Tricontinental de Louvain-la-
Neuve.
Dj parus
Samir Amin, Pour un monde multipolaire, 2005
Samir Amin, Du capitalisme la civilisation, 2008
ditions Syllepse 2010

69, rue des Rigoles, 75020 Paris
edition@syllepse.net
www.syllepse.net
ISBN: 978-2-84950-254-9
5
Introduction
lheure o a clat ce qui pourrait devenir lune des plus

graves crises de lhistoire moderne du capitalisme, la disci-
pline des sciences conomiques reste encore domine, de
faon hgmonique, par le courant dit noclassique. Il en
est ainsi depuis plus dune trentaine dannes soit lre de ce
que lon appelle le nolibralisme et lviction du mains-
tream prcdent, le keynsianisme, ou plutt la synthse
keynso-noclassique1, qui domina approximativement de
1945 1975. En dpit de sa diversit et de ses volutions, le
paradigme noclassique prsente une remarquable homog-
nit de mthode et desprit. Il occupe aujourdhui la quasi-
totalit des programmes acadmiques, constitue une condition
exige pour la reproduction de la majorit des enseignants
lUniversit, fournit le standard des publications des revues
scientifiques, sert de rfrence explicite aux recommandations
des organisations internationales et de support implicite aux
discours de politiques conomiques presque partout dans le
monde, est diffus sous ses formes vulgarises par les mdias
et touche, par ce biais, un large public jusque dans les rangs
de la gauche (avec laquelle bien des no-classiques sympathi-
sent). Son postulat de base est que les phnomnes socio-
conomiques, quels quils soient, peuvent tre expliqus
partir des seuls comportements individuels maximisateurs et
que ceux-ci, par les mcanismes de march, sont mme de
conduire la socit une harmonie collective. Or, le fait est
1. Cette synthse entre keynsianisme et noclassicisme est notamment due

aux efforts dauteurs comme Hicks (1939, 1965) ou Samuelson (1983 [1947],
1954).
7
Un autre capitalisme nest pas possible
que les analyses de la dynamique du capitalisme pardon: de

lconomie de march, le terme capitalisme tant tabou
dans la littrature orthodoxe que nous livrent les plus mi-
nents auteurs no-classiques sont marques par une dnga-
tion, ttue: dans llment de la thorie, la crise nexiste pas.
Dans la mesure o celle-ci que lon dit financire
semble pourtant bel et bien tre une ralit, le rflexe de toute
personne sense serait de se dtourner de ce courant, pour ne
pas perdre trop de temps. Les consquences en seraient tou-
tefois fcheuses, car on manquerait selon nous lessentiel;
en loccurrence la comprhension des raisons profondes qui
ont pouss nombre dhtrodoxes contemporains adou-
cir leurs critiques de la thorie noclassique, au point de finir
souvent par en promouvoir les versions pour eux les plus
sduisantes, et spcialement celles qui rhabilitent, enfin,
le rle de ltat dans lactivit conomique. Cest ce thme,
actuel et central, que le prsent ouvrage proposera dintres-
ser le lecteur. Notre dmarche consistera aborder, dans une
premire tape, la dimension thorique du problme, parfois
difficile mais incontournable, en pntrant dans le temple de
la macrodynamique noclassique: sa nouvelle thorie de la
croissance (dite endogne). Dans un second temps, nous
nous interrogerons sur les motifs qui ont conduit une partie
des forces de gauche plus exactement le gros de leurs direc-
tions renoncer leurs projets de transformation sociale
pour se soumettre, en pratique, aux dogmes nolibraux. Ces
questions sont dautant plus importantes que lexacerbation
de la crise et la monte des luttes qui laccompagne exigent de
toute urgence la ractivation des rflexions thoriques et des
alternatives politiques. Dmasquer le caractre ascientifique
de lconomie dominante et son contenu idologique consti-
tue un pralable ces efforts de reconstruction gauche. Voil
pourquoi savrent ncessaires, avant dengager la discussion
dexpriences concrtes (que nous concentrons ici sur les
tats-Unis, la France, le Brsil et le Venezuela), un voyage
initial dans les entrailles du monstre noclassique et un bref
dtour par sa technicit dmystifier.
8
Introduction
Le cur de lconomie orthodoxe, en mme temps que

la source de sa revendication la scientificit, est ce que lon
appelle la thorie de lquilibre gnral des marchs, dont
les fondements ont t formaliss pour lessentiel par Grard
Debreu et Kenneth Arrow (1954)2. Cl de vote de ldifice
microconomique standard, lourdement mathmatise et clai-
rement normative, elle a pour but de dterminer la faon dont
peuvent tre coordonns les choix dune multitude dagents
dans un cadre intgrant lensemble de leurs interdpendan-
ces. Ces choix, supposs libres, rationnels et mus par lint-
rt individuel, dpendent des caractristiques de ces agents
(reprsentes par des dotations factorielles, fonctions de
production, prfrences)3, mais aussi de la forme dorgani-
sation sociale dans laquelle oprent leurs changes, appele
structures de march. Le cas de figure privilgi est celui
de la concurrence parfaite, qui permet de dmontrer, sous
certaines hypothses (dites de Arrow-Debreu), que le modle
thorique donne une solution dquilibre pour laquelle la
coordination des choix individuels est possible, et lallocation
des ressources optimale. Bien que ce modle vise traiter des
informations relatives de nombreux individus, les difficults
dordre technique rencontres par les no-classiques les obli-
gent souvent ne retenir quun nombre trs restreint dagents,
dits reprsentatifs. Dans des cas extrmes, mais trs fr-
quents, car autorisant de salvatrices simplifications math-
matiques, lhomo conomicus est mme unique, et rpond,
lorsquon parvient linterpeller, au nom de Robinson. Tel est
notamment le cas de cette transposition la macroconomie
que se veut tre la thorie de la croissance noclassique.
Ce cadre gnral, qualifi de walrasien4, oprant selon
les principes de lindividualisme mthodologique et avec les
outils du marginalisme, constitue dune manire ou dune
autre la rfrence ultime de la totalit des travaux thoriques
2. Debreu (1959, 1962, 1970).

3. Pour une introduction lconomie noclassique, lire lun de ses meilleurs
critiques: Guerrien (1996, 1999).
4. Ses origines remontent lconomiste franais Lon Walras (1988 [1874]),
dont la sensibilit politique tait socialiste! Que de chemin parcouru depuis
par ses disciples
9
no-classiques, formaliss ou non (par exemple, du no-ins-

titutionnalisme). Sa connaissance, srieuse, revt dans ces
conditions un enjeu certain pour toutes celles et tous ceux
qui trouvent quelque motivation laffronter, du point de vue
de lconomiste ou de celui dune autre science. Cest logi-
quement en son sein quont t formuls les thormes de
lconomie du bien-tre. Ils tablissent, dune part, que, dans
un cadre de concurrence, tout quilibre gnral walrasien est
un optimum on dit au sens de Pareto (Pareto (1964
[1897]); dautre part, que, si sont respectes des hypothses
additionnelles (dites de convexit, on y reviendra), alors
il existe des prix tels qu tout optimum partien puisse tre
associ un quilibre. Or, les thormes de ce schma sont tout
entiers conditionns par une axiomatique qui exclut stricte-
ment plusieurs phnomnes particulirement importants, dans
la thorie (on parle leur sujet de non-convexits) comme
dans la vie relle: les biens publics, pour lesquels les mca-
nismes de prix de march sont inoprants; les externalits,
qui peuvent maner de ces biens collectifs; et les rendements
croissants, amens par ces effets externes et lorigine de
la formation de monopoles. Leur prsence rend impossible
la dcentralisation dune allocation optimale des ressources
par un systme de prix walrasiens et invalide lquivalence
entre quilibre concurrentiel et optimum partien. Telle est, en
substance, la justification noclassique fondamentale de lin-
tervention de ltat en conomie de march.
Ce sont prcisment ces diffrentes hypothses de biens
publics, de rendements croissants et deffets externes, qui
appellent une immixtion tatique dans lconomie par la
dpense publique, du fait de lincapacit des marchs attein-
dre spontanment un quilibre qui soit aussi un optimum
social, que les nouvelles formalisations no-classiques de la
croissance ont plac au centre de leurs analyses. Lenjeu est
dautant plus important que, depuis la fin des annes 1980,
la thorie de la croissance endogne sest impose comme
la modlisation incontournable (en fait, quasi exclusive) pour
tudier la macro-dynamique du long terme. Or, de faon assez
surprenante, depuis plus de vingt ans, cette thorie est demeu-
10
Introduction
re inconteste, ou presque sa remise en cause la plus cons-

quente venant du courant noclassique lui-mme ou, dans une
moindre ampleur, de critiques de droite, issus de la mouvance
ultralibrale, se revendiquant des coles autrichiennes et de
lhritage dauteurs comme von Hayek5. Les htrodoxes de
gauche quant eux, dans leur grande majorit, sont rests
en retrait, soit quils ont attnu la radicalit de leurs critiques
dantan, soit parce quils ont t absorbs par le mainstream.
Lune des explications est trouver dans les conclusions de
ces nouveaux modles, selon lesquels ltat doit interve-
nir pour acclrer le rythme daccrtion du capital et, par l,
celui du taux de croissance dans la longue priode. Excds
par lanti-tatisme nolibral, mais impuissants produire
une pense alternative de la modernit et soucieux de (sur)
vivre en paix dans des institutions acadmiques tombes sous
la frule orthodoxe , maints htrodoxes ont succomb aux
charmes dune nouvelle thorie noclassique au captivant
parfum interventionniste et lappareillage mathmatique
dapparence scientifique.
Lobjet des trois premiers chapitres de ce livre est de syst-
matiser la critique du paradigme noclassique, en sattaquant
aux piliers de son interprtation de la croissance conomique.
Notre dmarche visant au fond la reprsentation que ce courant
donne de la dynamique du systme capitaliste, nous pousse-
rons loffensive, dans un quatrime chapitre thorique, contre
ses modles traitant de lenvironnement. Cest la conception
que les no-classiques avancent de ltat aux champs dac-
tion dmesurment tendus, mais tourn contre les services
publics que nous choisissons de placer au cur de nos pro-
blmatiques. Nous nous efforcerons donc de dpasser la cri-
tique interne6 pour dvoiler les relations de correspondance
et compatibilit (ou de complicit et collaboration) entre
lconomie noclassique et la politique nolibrale, apprhen-
5. Nous pensons ici, notamment, lcole du Public Choice (choix public), dont
de nombreux reprsentants se considrent dailleurs comme appartenant au cou-
rant noclassique, ou proches de lui (Mueller 1981).
6. La contradiction dun discours sur la concurrence dans le cadre walrasien ultra-
centralis (avec commissaire-priseur), dune conomie publique sans critre de
justice sociale, ou dun social planner anti-planification
11
des dans loptique des transformations actuelles du capita-

lisme et partir de leurs bases de classe. Lintention est de
proposer dans un mme mouvement une analyse des crises
de lidologie dominante dans ses dimensions thorique le
noclassicisme, enfonc dans limpasse et pratique le no-
libralisme, dcapit mais restaur. Les outils des marxismes
contemporains (luttes et alliances de classes) dautant plus
ncessaires que le dmontage de la mcanique orthodoxe nous
imposera dabord de neutraliser les facteurs les plus visi-
bles de la mondialisation, mais inessentiels pour beaucoup
de noclassiques (comme les aspects montaires et finan-
ciers) seront par la suite mobiliss pour clairer, dans la
seconde partie, les trajectoires prises par les forces de gauche
lors de quatre avances progressistes daujourdhui ou dhier:
celles conduites par Barack Obama, Franois Mitterrand (dans
la France des annes 1981-1986), Luiz Incio Lula da Silva et
Hugo Chvez.
12
Partie1
Thorie
Pour sortir de la science(-fiction) noclassique
Chapitre1
tat et croissance dans la thorie dominante
Commenons par examiner ces configurations de la

microconomie noclassique, fort exceptionnelles (Laffont
1982, 2005; Tirole 1988), qui autorisent lintervention tati-
que dans lallocation des ressources, par la dpense publique
(et limpt qui laccompagne); en lespce: les rendements
croissants (soit une augmentation de la production plus grande
que celle des ressources utilises pour la raliser), les biens
publics (collectifs ou communs) et les externalits (cest--
dire les influences de laction dun agent sur ltat dun autre
agent sans change marchand entre eux). Nous serons ainsi
en mesure de comprendre, aprs une analyse des modes din-
tgration de ltat dans les thories conomiques dominantes
de la croissance, la place quelles sont aujourdhui amenes
tenir au cur mme de laxiomatique orthodoxe de la nou-
velle formalisation de la croissance (dite endogne) et de la
ractivation de ltat quelle propose.
Concepts dconomie publique et justifications de

lintervention de ltat
Rendements croissants et monopoles
On considre quune entreprise est en position de mono-
pole lorsquelle se trouve tre le seul offreur sur un mar-
ch o, face elle, les consommateurs sont nombreux. Le
monopole dispose alors dun pouvoir relatif sur le prix. La
maximisation du profit amne cette firme fixer ce prix un
niveau suprieur celui qui dcoulerait de la concurrence. La
rduction conscutive du surplus collectif conduit lconomie
avec monopole vers un quilibre qui ne correspond plus une

allocation socialement optimale des ressources. La constitu-
tion dun tel monopole peut sexpliquer, notamment, par la
prsence de rendements croissants. Un effet de dimension
sur le march fait augmenter la production davantage que
les intrants ncessaires, et le cot moyen (par unit produite)
baisse avec lchelle de la production. Mais si la taille procure
un avantage de cots, la survie dun grand nombre de pro-
ducteurs est impossible. Seul pourra subsister long terme un
monopole, engendr par le fonctionnement spontan mme
de la concurrence. Une telle inefficience du march appelle
donc une rglementation et justifie, du point de vue noclassi-
que, une premire forme dintervention de ltat. Il sagira ici
de restaurer les conditions de la concurrence par une lgisla-
tion antitrust (de type Sherman Act)1 et le dmantlement du
monopole, ou lobligation de pratiquer une vrit des prix.
Les thoriciens du Choix public (Public Choice), dont
beaucoup sinspirent tout en utilisant la mthodologie no-
classique des coles autrichiennes ultralibrales hritires
de von Hayek, nont pas manqu dinsister sur les effets per-
vers risquant daccompagner laction des pouvoirs publics.
Outre les prix excessifs pratiqus par le monopole, ces effets
peuvent selon eux provenir dinefficiences de comportement.
Ltat ne disposerait pas toujours de linformation suffisante
pour contrler efficacement le monopole, qui sassurerait une
position privilgie, sous couvert dintrt gnral (Stigler
1971). Les noclassiques eux-mmes avancent que, dans le
cas dentreprises publiques, les mcanismes dincitation et
defficacit managriales seraient perturbs par la suppression
de lappropriabilit prive des profits (Coase 19602). Dautres
ajoutent que les risques de drive bureaucratique, de surcot
et de gaspillage, seraient inhrents aux monopoles publics
(Leibenstein 1966; Fiskamen 1971). Ainsi, au moment o
le mainstream se voit contraint dans la thorie de tolrer une
ingrence tatique, il semploie en pratique proposer des
1. Cf. la jurisprudence de la lgislation antitrust aux tats-Unis, de Standard Oil

ATT, et rcemment Microsoft.
2. Sur cet auteur, voir: Bertrand 2003.
16
solutions visant formellement viter les abus de position

dominante qui dnoncent les dfaillances de ltat et en
bornent lextension: rgulation par des mcanismes de mar-
ch, concessions de service public au secteur priv
Cest dans le domaine des infrastructures que lmergence
de monopoles naturels est observe le plus frquemment. Elles
recouvrent des activits trs varies, dont un cur est com-
pos de la distribution deau, de lnergie, des tlcommuni-
cations et des transports collectifs. La puissance publique est
appele par les caractristiques technico-conomiques de ces
secteurs. Lexistence de rendements dchelle croissants (par
exemple, dans llectricit) conduit une structure de march
o domine une entreprise, qui peut accrotre ses capacits
un cot infrieur celui dventuels entrants concurrents. La
construction de rseaux spcifiques grande chelle, couvrant
lensemble du territoire national (par exemple, des lignes de
tlphone), est parfois ncessaire, et leur duplication nest
pas rentable. Les conditions de la production peuvent encore
imposer des cots fixes initiaux extrmement levs (comme
dans les chemins de fer). Si les prix de vente sont insuffi-
sants pour couvrir ces cots, seule une subvention publique
permettra lentreprise productrice de satisfaire la demande
en vitant une perte dexploitation. Mais largumentation en
faveur dun tat interventionniste peut aussi se fonder sur le
fait que, pour la fourniture de certains biens, le systme des
prix savre inappropri.
Les biens publics
Par dfinition, les biens produits et allous par le march
sont usage privatif, et les interdpendances entre agents
sont mdiatises par les prix. Or, une catgorie de biens,
appels biens publics, prsente la spcificit de faire lobjet
dune consommation collective. Celle-ci peut tre obligatoire
(ordre public et justice, par exemple) ou non (culture). Cette
consommation nest pas partage, mais disponible et gale
pour tous. Il ne peut y avoir dexclusion de leur usage par
des prix imposant, comme dordinaire pour les marchandises,
un rationnement. Aucune entreprise prive naura dans ces
conditions intrt les produire. Face cette autre inefficience
17
du march, les noclassiques admettent que la production des

biens publics puisse tre confie ltat. Mais ils identifient
immdiatement un nouveau risque. Sachant que des impts
seront levs pour les financer, certains individus seront tents
de ne pas rvler leurs besoins car lannonce de ces prf-
rences les ferait payer plus et de profiter des biens publics
pris en charge par la collectivit. Cest ce que lon appelle
un comportement de passager clandestin (free rider). Cette
situation entrane alors un biais de sous-estimation de loffre
de biens publics et pousse lconomie vers une situation sous-
optimale, en raison du caractre noncoopratif de la procdure
suivie (des consommateurs-contribuables souscrivent pour un
niveau dimpt infrieur celui qui est socialement optimal).
Cest dans un tel contexte que lcole du Public Choice na
de cesse daffirmer que le fonctionnement du march, mme
imparfait, est systmatiquement prfrable aux drives tati-
ques (Buchanan et Tullock 1961; Buchanan 1975). Quoi quil
en soit, et quand bien mme les prfrences ne seraient pas
sous-estimes, demeurerait entier un problme mthodologi-
que fondamental pour lanalyse de lallocation des ressources
en conomie dcentralise: celui de lagrgation de ces prf-
rences individuelles sous une forme collective3.
La dfense constitue lillustration typique de bien public.
Loffre est indivisible, comme lest juridiquement la nation.
Cela se double dune indivisibilit dusage: il nest pas possi-
ble de rserver lusage exclusif de ce bien quelques agents,
puisque tous bnficient dun libre droit daccs et aucun
ne peut se voir dnier cette protection. Lune des difficults
dapplication de lconomie publique la dfense vient de ce
que cette dernire combine plusieurs imperfections du mar-
ch. La dpense publique optimale pour un tel bien devrait
correspondre, en thorie, au niveau permettant lgalisation
(en raisonnant la marge) de la disposition des individus
payer et du cot de sa fourniture. Cela implique que la taille
et la composition du budget de ltat soient donnes partir
des demandes agrges pour la dfense, en supposant connues
3. Ce problme renvoie au paradoxe de Arrow. Voir ici: Arrow (1963 [1951])..
18
leurs caractristiques techniques et leurs cots. Un problme

dasymtrie dinformation ne peut toutefois tre vit, en rai-
son de la nature le plus souvent secrte des activits militaires
et des obstacles auxquels font face les citoyens pour acc-
der aux donnes leur permettant de mesurer limpact de ces
dpenses, et des arbitrages budgtaires qui sensuivent, non
seulement sur la scurit, mais galement sur la croissance
conomique et le bien-tre social. Une complexit suppl-
mentaire vient du caractre dichotomique du bien public de
dfense: dun ct, elle accrot la scurit du pays; de lautre,
elle a pour consquence (et objectif) de rduire celles dautres
pays. Si lamlioration des infrastructures dune rgion bn-
ficie, dans une certaine mesure, aux rgions voisines, y com-
pris trangres, il en va tout autrement de la dfense, dont les
retombes en termes dutilit sociale au niveau national sont
compenses, dans une logique internationale noncooprative,
par des dsconomies externes. Ces remarques nous am-
nent un troisime type de justification noclassique de len-
gagement de ltat en conomie de march.
Les externalits
Le concept dexternalit, ou effet externe, exprime une
interdpendance sans change entre agents, qui ne
trouve pas de compensation montaire sur le march (Meade
1952). Dans les cas deffets positifs (associs la sant publi-
que, par exemple) ou ngatifs (comme des nuisances sono-
res, des embouteillages ou la pollution de lenvironnement),
les noclassiques acceptent le principe dune implication de
ltat, car le march savre inefficace rsoudre des pro-
blmes poss par des phnomnes intrinsques lconomie,
mais oprant hors transactions montaires. Ces externalits
peuvent tre considres comme des biens sans prix ou, ce
qui revient au mme, prix nul (exemple: une firme bn-
ficie gratuitement dquipements collectifs, ce qui lve sa
rentabilit). Elles auront donc tendance se caractriser par
un excs de la demande et une insuffisance de loffre. En
leur prsence, les prix ne jouant plus leur rle de guides des
agents vers une utilisation efficiente des ressources, les cots
et les avantages privs ne concideront plus avec les cots et
19
avantages collectifs. Une externalit ngative est quant elle

susceptible de provoquer une rduction des quantits chan-
ges, en mme temps quune hausse des prix. nouveau,
lquilibre marchand ne permet pas une affectation des res-
sources qui corresponde loptimum social. Il y a donc place
pour un tat noclassique qui cherche marchandiser ces
effets externes, en leur attribuant une valeur montaire, ou
les internaliser, de faon les (r) introduire dans le calcul
rationnel des agents. Une telle mdiation est perue comme
indispensable, car le march est inapte loprer de lui-mme
(Pigou 1946). Ltat modifiera alors le systme des prix par
des taxations et/ou des subventions, afin de tenir compte de la
porte sociale des externalits et rtablir les conditions dexer-
cice des mcanismes de march (Stigliz 1989).
Dans deux situations, troitement lies, le courant noclas-
sique a t amen accepter, partiellement, laction de ltat:
la recherche-et-dveloppement (R&D), dune part, la forma-
tion de capital humain, dautre part. Les dpenses de R&D
visent acclrer laccumulation de connaissances, et donc le
progrs technique. La recherche fondamentale correspond
une investigation originale dont le but est de perfectionner les
savoirs scientifiques gnraux, dtachs dune finalit com-
merciale directe. Elle est lorigine de la recherche applique,
dont les dcouvertes sont susceptibles dtre transformes en
produits ou procds nouveaux. La technologie relve dun
type singulier de bien public. Tout chercheur est en position
dutiliser lintgralit des savoirs disponibles. Les connais-
sances constituent de linformation qui circule et se commu-
nique, un cot incomparablement plus faible que leur cot
de production. De ce fait, la R&D ralise par des entreprises
prives, ou a fortiori par le secteur public, gnre des externa-
lits, travers la diffusion des savoirs. Les dcouvertes dun
chercheur sont utilisables par ses collgues et contribuent
accrotre leur productivit. Leffet agit inter-temporellement:
ces dcouvertes restent la disposition des gnrations sui-
vantes, mme si de nouvelles ides ou techniques viennent sy
substituer ou les modifier. Une seconde externalit technique
associe la R&D est identifiable sous la forme de lamlio-
20
ration de la qualit des produits dont bnficient les consom-

mateurs, mais qui nest pas reflte en totalit par les prix en
concurrence. Une partie des transferts de technologie nest pas
explicitement valorise, car le savoir nest totalement capt ni
dans les prix des intrants des flux inter-entreprises, ni par les
droits de proprit intellectuelle. Les limites quimpose la
circulation de linformation un systme de brevets cens
assurer leur dtenteur une position temporaire de mono-
pole renvoient de nouveau aux externalits: si linventeur
est rmunr par la vente dun nouveau produit, laccroisse-
ment conscutif de connaissances ne trouve pas quant lui de
contrepartie montaire. En clair, le rendement social de lin-
novation est suprieur son rendement priv.
Toutefois, certaines connaissances ne sont pas assimila-
bles des biens publics. Incorpores aux individus, indisso-
ciables deux, elles sapparentent plutt des qualifications ou
du savoir-faire, et constituent ce que le courant noclassique
appelle le capital humain. Sa dfinition peut dpasser les
comptences lies la formation pour intgrer aussi la sant.
Contrairement au savoir gnral, rendement et rmunration
du capital humain sont de nature prive; ces qualits sont por-
tes par des individus et conomiquement valorisables par eux.
lappropriabilit des bnfices de linvestissement en capital
humain sajoutent les externalits gnres par cette accumu-
lation4. Lagent serait dautant plus productif que son envi-
ronnement est riche en comptences hypothse que lon
retrouvera au cur des modles de croissance noclassiques.
Lamlioration de la formation de la main-duvre exerce un
effet externe dont bnficient non seulement les entreprises,
mais encore la socit dans son ensemble. Daucuns ont mme
voqu linfluence de lducation sur laptitude adopter un
comportement civiquement acceptable, susceptible de
rduire les cots du maintien de lordre5. Pour les noclassi-
ques, lexistence dexternalits associes laccumulation de
4. Plusieurs explications de telles externalits ont t avances: Romer (1987),

Krugman (1990, 1991).
5. Selon Smith (1937 [1776]), lducation viterait que ne saltrent les vertus
sociales, morales [et] militaires
21
capital humain ne suffit pas elle seule justifier une prise

en charge de la totalit des investissements en ducation et/
ou en sant, puisque les individus captent une partie des gains
que gnrent ces dpenses. Mais mme abstraction faite des
externalits, ils reconnaissent quune intervention de ltat
est ici fonde en prsence de graves dysfonctionnements, dus
en particulier des asymtries dinformation par exemple,
sur les marchs de lassurance sociale ou des prts tudiants
(Friedman et Friedman 1986).
Ltat dans les reprsentations traditionnelles de

la croissance
Le retour aux principes de base de lconomie publi-
que, effectu dans le cadre statique qui prcde, a permis de
connecter les formes de lintervention tatique en conomie
noclassique leurs fondements conceptuels. Voyons main-
tenant les implications que linjection dhypothses de ren-
dements croissants, de biens publics et dexternalits dans la
thorie de la croissance entrane pour la politique conomi-
que. Cest pour rpondre une vision keynsienne rservant
ltat un rle dcisif dans la croissance, notamment par la
politique budgtaire, que les auteurs noclassiques ont entre-
pris de transposer lquilibre walrasien en dynamique, avec le
modle de Robert Solow (1956). Nanmoins, cette conception
noclassique initiale de la croissance se heurtait de srieuses
limites. Leur dpassement sest effectu grce lintgration
des concepts de la microconomie standard, par la prsenta-
tion desquelles nous avons choisi douvrir cet ouvrage. Mais
pour mieux clairer les liaisons entre les dpenses publiques et
la croissance, il est utile de remonter un instant aux intuitions
des classiques6.
La croissance et ltat chez les classiques
Dans la vision classique, transmise en particulier par David
Ricardo (1951 [1817]), la croissance rsulte en longue priode
dun processus daccumulation de capital dans lequel le rle
6. Avec Karl Marx, on nommera ici classiques les conomistes scientifi-

ques, depuis William Petty et Pierre de Boisguilbert.
22
du taux de profit est central. Lexpos lmentaire du systme

ricardien considre une conomie un secteur, lagriculture.
Laccroissement de la production, qui dfinit la croissance
conomique, est la consquence dun plus fort taux daccu-
mulation, lequel dpend lui-mme dun taux de profit jug suf-
fisamment lev par les capitalistes. Cest ce taux qui assure
une hausse du fonds de salaires, donc de lemploi, entranant
finalement la croissance de la production. Cependant, mesure
de laccumulation, opre la loi des rendements dcroissants.
Cela signifie que le cot de production des biens agricoles
slve avec la mise en culture de terres toujours plus nom-
breuses, mais de moins en moins fertiles. On observe alors une
baisse tendancielle du taux de profit. En effet, les parts rela-
tives des rentes et des salaires dans la richesse ont augment,
du fait des hausses du prix des biens de subsistance et du taux
de salaire naturel nominal. La croissance finit par spuiser en
raison dun progrs technique insuffisamment soutenu. Elle
sarrte selon Ricardo, invitablement lorsque le taux
de profit est rduit une valeur minimale, qui nimpulse plus
quune reproduction simple de lconomie. On dit alors que
celle-ci a atteint son tat stationnaire (ou steady state), soit
un rgime stable permanent o capital, population et produit
restent constants. Pour la plupart des classiques, la seule solu-
tion qui permette de retarder lchance dune croissance
taux zro inluctable, nous lavons dit est louverture
du commerce extrieur au libre-change7.
Cette mise en perspective de lanalyse des auteurs classi-
ques permet de saisir, au-del du pessimisme qui sy rattache,
les intuitions quelle porte en germes. La grande complexit
des mcanismes proposs rvle leur comprhension profonde
du capitalisme comme systme dynamique, des sources de sa
croissance au cur desquelles le taux de profit joue un rle
crucial dans le rinvestissement du surplus , ainsi que des
limites sur lesquelles vient buter laccumulation du capital
(des rendements dcroissants ou un progrs technique insuf-
fisant pour enrayer la convergence vers le steadystate). Ces
7. Cest lexercice du principe des avantages absolus (Smith 1937 [1776]) ou com-
paratifs (Ricardo 1951 [1817]).
23
rflexions laissent entrevoir certains des outils qui seront par

la suite mobiliss pour lever lhypothque de linfaillibilit de
ltat stationnaire. Tel est le cas, chez Smith, de la division
du travail, qui conditionne les gains de productivit et dont
lintensit dpend de ltendue du march; ou du capital,
ensemble des moyens de production produits incorporant
mme, en une acception lato sensu, la valeur (immatrielle)
des habitudes acquises et utiles des travailleurs. Il sagit
aussi du progrs technique qui, chez Ricardo, accrot la pro-
ductivit du travail; ou des analyses en termes deffet externe
esquisses par Mill; et encore des dsajustements de la
demande tudis par Malthus, puis Sismondi, annonant dj
Keynes8. Souligner, juste titre, limpuissance des classiques
claircir ces situations exceptionnelles que restent pour
eux les dpenses publiques, ne saurait pour autant conduire
ngliger la fcondit de leurs contributions sminales.
La dtermination des domaines dintervention publique,
en tant quactivits non marchandes, consiste en effet chez
eux tenter de dduire les contraintes pesant sur les individus
de leur libert mme; et donc expliciter les conditions sous
lesquelles le secteur public devient, par-del les restrictions
poses cette libert individuelle, un moyen de ralisation de
celle-ci. Limportant est de dissiper lide dune inutilit de
ltat dans les conceptions des premiers classiques libraux,
et spcialement Adam Smith. Si ltat doit voir son action
circonscrite au strict ncessaire, son rle nen demeure pas
moins essentiel, au cur de la pense smithienne, dans la
construction dune socit de march. Le systme de la
libert naturelle nexclut pas linterfrence publique. Ltat
est indispensable son fonctionnement harmonieux, la
condition que ses missions se recentrent sur trois devoirs: la
dfense, la justice, et certains ouvrages, comme les infrastruc-
tures, qui favorisent la production et le commerce privs
ou lducation de la jeunesse et de la foule (Smith 1937
[1776]). Lune des originalits de Smith, qui en fait aussi la
modernit, au-del de lopposition interventionnisme libre
8. Respectivement: J.S.Mill (1985 [1848]), Malthus (1996 [1798]), Sismondi

(1971 [1815]) et Keynes (1985 [1936]).
24
changisme, cest quil nous fait saisir que le libralisme ne

tient pas tout entier dans ce systme de libert naturelle,
mais prend sens en sinscrivant dans le processus de forma-
tion du march. Ltat libral est impliqu dans la rsolution
des oppositions apparentes entre intrts privs et tatiques,
dmontrant leurs caractres au fond compatibles. Sil admet
des dfaillances du march, Smith ne parvient pas cerner
les critres prcis de partage entre ce qui est du domaine du
march autorgul et ce qui relve de laction tatique. Ce
sera dailleurs contre ce mme obstacle que viendront achop-
per, aprs lui, les principaux auteurs classiques. La question
du statut de ltat dans son rapport lconomique restait
donc largement ouverte au moment o simposaient la fin
du 19e sicle, ensemble, lindividualisme mthodologique,
le calcul marginaliste et le systme walrasien de lquilibre
gnral des marchs.
La vision keynsienne
Lide dune tendance la baisse du taux de profit mesure
de laccumulation du capital, et donc aussi celle de larrt de
la croissance conomique, se retrouvent en filigrane, quoique
sur des trames axiomatiques distinctes, dans tous les grands
courants de pense, jusqu Keynes. Sans ngliger plusieurs
apports importants9, cest surtout avec les efforts entrepris
par Sir Roy Harrod et par Evsey Domar de transposition
la longue priode de lapproche keynsienne de court terme
quallaient tre poses les fondations macroconomiques
de lanalyse moderne de la croissance. Dans le sillage de la
Thorie gnrale (1936)10, la reprsentation keynsienne du
fonctionnement dune conomie capitaliste avait fait ten-
dre cette dernire vers un dsquilibre de sous-emploi; cela
appelait par consquent de la part de ltat une relance de la
demande. Le but tait surtout, dans une conjoncture dincerti-
tude, de garantir aux entrepreneurs des anticipations dactivit
suffisamment bonnes pour les inciter investir et utiliser
9. Par exemple: Aftalion (1913) ou Wicksell (1934).

10. Voir ici, successivement: Keynes (1985 [1936]), Harrod (1939, 1948) et
Domar (1946, 1947).
25
leurs capacits de production inemployes. Cest cette vision

que Harrod et Domar aux rflexions menes sparment,
mais convergentes replacent dans loptique dune crois-
sance de long terme. Le bouclage de ce que lon a fini par
nommer le modle de Harrod-Domar repose sur les dci-
sions des entrepreneurs en matire dinvestissement, intgr
en mme temps comme une composante doffre et dans linte-
raction de celle-ci avec la demande. La question fondamentale
est ici de savoir si le systme capitaliste peut connatre une
croissance rgulire et durable.
Lquilibre sur le march des biens est considr comme
ralis quand se vrifie une galit entre investissement
(exante) et pargne (expost). Ceci exige une condition tech-
nique, qui snonce comme suit: les croissances de linvestis-
sement et de la production doivent tre gales au rapport de
la propension pargner (proportion de lpargne des agents
dans le revenu disponible) et du coefficient de capital (ratio du
stock de capital sur le produit intrieur brut). Ce que montrent
ces auteurs, cest qu ce taux, dit garanti, la croissance co-
nomique reste instable, toujours situe sur un fil de rasoir
(Tobin 1955). La croissance garantie nassure en fait le
plein-emploi que si la production et linvestissement croissent
ensemble au mme rythme que la force de travail, soit au taux
dit naturel. On comprend alors quune croissance quili-
bre de plein-emploi est improbable, puisque les paramtres
qui dterminent sa ralisation renvoient des phnomnes
indpendants les uns des autres: ils sont de nature socio-co-
nomique pour la fixation du taux dpargne, technologique
pour celle du coefficient de capital, dmographique pour celle
de la main-duvre. Lgalit de lge dor ne pourra tre
que fortuitement satisfaite. Pour les keynsiens, linstabilit
de la croissance est un trait essentiel du capitalisme.
Ces modles ntant pas dots de mcanismes autocor-
recteurs assurant leur stabilisation, cest ltat qui doit tenir
le rle de rgulateur. Dans les phases de dpression, prio-
des de sous-emploi, un guidage de lconomie devient nces-
saire, notamment grce aux dpenses publiques productives,
qui sont dduites de lpargne et dont leffet (multiplicateur)
26
sur le revenu dynamise la croissance. Le taux dintrt peut

aussi tre utilis pour agir sur le cot de linvestissement,
via la masse montaire. La politique conomique prconise
recourt une politique budgtaire expansionniste (par creuse-
ment du dficit public) et contra-cyclique (attnuant le cycle
dpressif) appuye par une politique montaire accom-
pagnatrice. Rien dtonnant ce que le modle keynsien,
initialement conu pour tudier les conomies dveloppes,
ait aussi connu le succs dans les pays en dveloppement11.
Insistant sur limportance de laccumulation, il fournit une
explication aux piges de pauvret dans lesquels certains
pays seraient enferms, parce quinsuffisamment dots en
capital et ne prsentant quune faible productivit du travail12.
Les recommandations trs interventionnistes destines acc-
lrer la croissance, par lintermdiaire de lpargne et du cot
du capital, ntaient pas pour dplaire aux responsables politi-
ques de laprs-guerre13.
Cest contre cette logique tout fait compatible avec des
formes de planification que vont se dployer les modles
noclassiques, en concevant un principe dautorgulation des
marchs capable damener la croissance quilibre rejoin-
dre le rgime dge dor, avec plein-emploi permanent de
tous les facteurs de production. La rsolution du problme de
linstabilit de la croissance de Harrod-Domar ouvrait nan-
moins sur des configurations de modles diffrentes selon la
slection de la variable dajustement. Une approche inspire
de Malthus permettait linflexion de la dynamique dmogra-
phique, en faisant varier le taux naturel (Haavelmo 1956)14.
Les post-keynsiens autorisaient quant eux une rgulation
interne du systme par la modification des taux dpargne,
dplaant la problmatique vers la question de la rpartition
11. Il inspira des planificateurs non sovitiques, comme Mahalanobis (1955), en

Inde.
12. Lune des raisons de cette faible productivit peut tre le poids du secteur
agricole et lampleur du sous-emploi.
13. Linfluence fut aussi forte sur des non-keynsiens (comme le Manifeste anti-
communiste de Rostow [1960]).
14. Cest aussi la voie que prendront plus tard des auteurs comme Harris et Todaro
(1970).
27
du revenu15 ce qui tait fort heureux. Mais cette voie, pour-

tant cruciale, car suggrant une rponse allant dans le sens
dun renforcement de la justice sociale par une redistribution,
fut bloque par les thoriciens noclassiques, pendant trois
dcennies, partir du modle de Solow de 1956. Leur choix
fut de rendre mallable le coefficient de capital (cest--dire le
rapport capital/produit) et possible une substitution entre les
facteurs de production capital et travail (et donc accessible
une infinit de combinaisons de la structure productive). Dans
un univers capitaliste o tout devenait flexible, les mcanis-
mes de prix de march ceux des marchandises, les taux
dintrt et bien sr les salaires dictaient dsormais seuls
leurs lois.
Les noclassiques solowiens
Face au courant keynsien, mainstream des annes 1950-
1960, le grand dfi que releva Solow fut de rsoudre, for-
mellement, les problmes de linstabilit de la croissance et
de limprobabilit du plein-emploi en conomie capitaliste.
Comme Harrod et Domar lavaient fait avec la Thorie gn-
rale, la dmarche mthodologique de Solow consista traduire
en termes dynamiques le cadre statique de lquilibre gnral
walrasien, pour montrer la possibilit dexistence dune crois-
sance de plein-emploi quilibre et durable. Lessentiel des
hypothses de Walras tait conserv: la concurrence parfaite,
les ajustements par les prix, la maximisation du profit, les ren-
dements non croissants La flexibilit des prix lesquels
simposent aux agents permettait de pousser la production
jusqu galer les rmunrations des ressources utilises (les
facteurs de production) leurs contributions productives, et
faisait converger automatiquement le modle vers lquilibre.
Lexistence de ce dernier, ainsi que son unicit et sa stabi-
lit, sont garanties par une criture mathmatique approprie
(bien leve) de cette reprsentation noclassique de la
dynamique de lconomie de march capitaliste16.
15. Par exemple: Robinson (1938, 1964) et Kaldor (1957).

16. La fonction de production doit tre bien leve: concave, rendements
constants (Inada 1963).
28
Le processus daccumulation du capital, par lequel est

dfinie la croissance conomique, est ici impuls par le
rinvestissement de lpargne. La question de lquilibre sur
le march des biens est rgle par lgalit a priori de linves-
tissement et de lpargne, vrifie tout moment. Cet qui-
libre est aussi de plein-emploi: ce dernier est postul dans
laxiomatique mme, et maintenu en permanence sur tous les
marchs par les hypothses de substituabilit des facteurs et
de flexibilit de leurs prix. Contre les keynsiens, il est alors
possible de dmontrer lexistence dun rgime rgulier de
croissance quilibre (le fameux tat stationnaire). La mal-
labilit des facteurs permet lconomie datteindre un sen-
tier de croissance o capital, travail et production voluent au
mme rythme plus prcisment au taux naturel. Le taux de
croissance est donc donn, indpendamment du taux dpar-
gne, par la dynamique dmographique, laquelle est suppose
extrieure la sphre conomique en labsence de progrs
technique. Aussi lajustement solowien se fait-il non plus
par un coup de chance, mais par la rencontre de loffre et de la
demande (Solow 1956; Swan 1956; Hnin 1981).
Mais ds lors quune confiance totale est place dans les
marchs autorguls, toute politique conomique devient-elle
inutile? En ralit, lintervention de ltat nest plus justifie,
du point de vue noclassique, que dans une circonstance:
lorsque lon souhaite atteindre une croissance optimale,
par une stratgie de dveloppement qui intgre une dimension
normative sur ce qui doit tre, et non plus sur ce qui est.
Il peut sagir de rechercher une valeur du taux dpargne
correspondant un sentier de croissance qui satisfasse un
critre-objectif doptimalit (par exemple, la maximisation
de la consommation par tte)17. Ltat pourra ainsi se rser-
ver la slection parmi plusieurs trajectoires possibles de celle
quil juge socialement prfrable. Bien que lambition de son
champ daction soit dsormais contenue, et fort limite au
regard de la conception keynsienne, la politique conomique
17. Cest la rgle dor. Voir surtout: Ramsey (1928), vonNeuman (1937) et
Koopmans (1965).
29
peut encore savrer utile, comme on le voit, sous certaines

conditions.
Pour les noclassiques, la question de lintervention tati-
que est cependant longtemps reste attache au seul finance-
ment du budget public. En matire de politiques conomiques,
cette orientation ne pouvait les conduire qu insister sur des
dpenses publiques gnratrices deffets nfastes, oprant au
dtriment de lpargne prive (Feldstein 1974; Stiglitz 1978;
Krueger 1990). Si ltat recourait lmission montaire, les
tensions inflationnistes risquaient de gner les anticipations
dinvestissement. Sil se finanait par la dette publique, la
pression la hausse des taux dintrt provoquait une viction
des investisseurs sur le march des capitaux. Et sil prlevait
une taxe, le rendement du capital tait rduit, et lincitation
investir affecte. Des dformations du systme des prix, par
distorsion de la concurrence, se voyaient associes la taxa-
tion. Dans tous les cas18, linfluence de ltat sur la sphre
relle tait perue comme pnalisante pour la croissance co-
nomique. Ntaient retenus que des aspects dfavorables, sans
considration dventuels impacts positifs.
Au-del mme de cette interprtation rductrice de la
place de ltat, le modle de Solow prsentait des insuffi-
sances rdhibitoires qui ne lont pourtant pas empch de
dominer la discipline, durant trente ans. Nous en retiendrons
trois. La premire, thorique, tient au caractre exogne de
la croissance, cest--dire dorigine extrieure au systme co-
nomique. Avec laccumulation, en effet, le capital (mesur par
tte et en raisonnant la marge) voit sa rentabilit baisser, et
mme linfini tendre vers zro19 do une diminution de
lincitation investir. Sans changement technologique et/ou
dmographique, dtermin de faon exogne, la croissance
de la production tend donc spuiser dans le long terme. Un
deuxime problme vient de ce que le taux de croissance est
ici indpendant des dcisions des agents en matire dalloca-
18. Sur ces trois cas, voir respectivement: Blanchard et Fischer (1989), Tanzi
(1990), Friedman (1976).
19. Une hypothse cl du modle est que la productivit marginale du capital per
capita est dcroissante.
30
tion de ressources. De fait, les marges de manuvre des poli-

tiques publiques, visant influer sur leurs comportements, et
notamment sur leurs choix dpargne, sen trouvent rduites.
Troisimement, les nombreuses tudes empiriques qui ont
recouru un modle solowien pour comptabiliser les contri-
butions des facteurs la croissance du PIB ont immanqua-
blement mis en vidence un rsidu inexpliqu. Celui-ci,
encore appel productivit globale des facteurs, traduit le
constat que laccroissement des facteurs de production tradi-
tionnellement mobiliss par les conomtres noclassiques (le
capital et le travail) ne suffit pas rendre entirement compte
du phnomne de la croissance (Denison 1962; Maddison
1987, 1991; Jorgenson 2005). Dautres moteurs limpulsent,
non explicitement intgrs et parfois reprsents de faon
indirecte par le temps. Arrow la dit sans dtour: le rsidu
de Solow constitue une confession dignorance (Arrow
1962). Impossible dans ces conditions de se satisfaire pleine-
ment dune telle reprsentation de la croissance conomique.
Cest donc pour pallier ces inconvnients, inhrents cette
premire gnration de modles, que le mainstream noclas-
sique sattela renouveler sa thorie. Car il fallait que le taux
de croissance devienne endogne
La nouvelle thorie de la croissance et la

ractivation de ltat
La forme gnrique
Lidentification du mcanisme formel autorisant lobten-
tion dune croissance endogne, ou auto-entretenue, passe par
la remise en cause dune des hypothses-cls du modle de
Solow; en lespce, celle dannulation de la productivit ou
du rendement la marge du capital par tte lorsque le stock
de ce facteur grandit (correspondant au premier problme
voqu ci-dessus). Aussi une majorit des nouveaux mod-
les de croissance mais pas lintgralit, comme nous allons
le montrer retiennent-ils une hypothse de relation fixe
(linaire) entre la production et le capital. Ce dernier peut
tre considr comme un intrant unique, ou bien sinterpr-
ter en une acception large comme un ensemble de facteurs
31
de production reproductibles, et donc sujets accumulation:

du capital-connaissances, du capital humain, du capital infras-
tructurel Avant de revenir sur chacune de ces composantes,
concentrons un instant le propos sur la forme gnrique (dite
AK) de ce processus de croissance perptuelle, afin de pr-
ciser en quoi elle se distingue des modles du pass.
Lcriture la plus simple dune croissance endogne est:
Y =AK. Due Sergio Rebelo (1990), elle consiste limi-
ner les facteurs de production nonreproductibles et agrger
tous les lments accumulables en un mme stock composite,
dnomm capital (not ici K), dont la productivit (A) ne
sannule plus quand ce capital saccrot. On peut alors montrer
que le taux de croissance du produit (Y) est dtermin, dans
la longue priode, par la productivit de ce capital et par le
taux dpargne. Plus la productivit du capital est leve et/
ou plus linclinaison des agents pargner est marque, plus
la croissance est forte. Lapport fondamental de ce modle se
trouve donc dans lendognisation du taux de croissance
quil autorise. Cela signifie que le progrs technique ne rsulte
plus dune logique exogne (quelle soit technologique et/
ou dmographique), mais de dcisions dagents la recherche
de profit sur les marchs.
Une croissance conomique positive et auto-entretenue
devient alors possible en prsence de rendements constants.
Comme son rythme est influenc par le taux dpargne et que
ltat peut agir sur ce dernier, on saisit lenjeu que revtent
lexplication des processus daccumulation des diverses com-
posantes de lagrgat de capital, ainsi que les implications
de cette dynamique en termes de politiques publiques. Une
originalit du nouveau modle et lun des points de dmar-
cation par rapport Solow rside dans ses prdictions
dabsence de convergence systmatique des trajectoires de
croissance dconomies caractristiques similaires vers un
mme quilibre20. Ainsi, lorsquun pays faible croissance est
enferm dans un pige de pauvret, ltat pourra chercher
20. La divergence internationale des taux de croissance de la productivit consti-

tuait lun des faits styliss formuls par Kaldor (1961) et le seul, daprs
Solow (1972), irrductible son explication de la croissance.
32
modifier le sentier dynamique de son conomie de faon

ce quelle quitte lquilibre bas de sous-dveloppement et
engage un processus de rattrapage.
ce niveau du raisonnement, trois considrations peu-
vent tre formules pour toucher, provisoirement, les limites
de ce modle. Un premier point a trait lhypothse de rela-
tion linaire entre production et capital. Le fait que le modle
soit dlibrment plac sur le fil du rasoir ne va pas sans
problmes. Lun deux est li la difficult, dj voque
prcdemment, de runir les conditions dune dduction des
choix macroconomiques partir des comportements micro-
conomiques des agents21. Deuximement, le modle AK
pose que tous les facteurs sont accumulables. Si lon veut
intgrer des intrants supplmentaires, et que ceux-ci sont
non reproductibles (par exemple, des ressources naturelles
nonrenouvelables et puisables), il faut se rsoudre accep-
ter des rendements croissants i.e. une hausse des facteurs
impliquant celle, plus que proportionnelle, du produit et les
complications quils induisent pour la prservation de lqui-
valence entre quilibre et optimum. Enfin, ce modle laisse
inexplors les dterminants prcis de la croissance, en raison
dune dfinition excessivement large du capital. Cest une
explicitation de la composition de ce dernier que vont tenter
de fournir les thoriciens de la croissance endogne, partir
de Paul Romer. Leurs rflexions sur les manires dendo-
gniser la croissance vont oprer un retour aux concepts
de non-convexits les rendements croissants, les biens
publics et les externalits sur lesquels nous avons com-
menc par orienter lattention du lecteur. Plusieurs typolo-
gies de ces modles ont t proposes (Sala-i-Martn 1990;
Grossman et Helpman 1991; Barro et Sala-i-Martn 1995;
Aghion et Howitt 1998). La ntre les distinguera selon que
le moteur choisi pour propulser la croissance conomique
est, alternativement, la recherche-et-dveloppement (R&D),
lducation ou les infrastructures. Les forces installes pour
remplir cette importante fonction peuvent videmment tre
21. Par exemple: obtenir des rendements globaux constants par agrgation de fir-
mes aux rendements variables.
33
autres comme la modernisation du systme financier,

par exemple (Pagano 1993; Levine 2005); mais la littrature
thorique sest structure pour lessentiel autour de ces trois
catgories de modles.
Les modles canoniques
Le nouveau programme de recherche fut lanc par Paul
Romer au milieu des annes 1980, avec lobjectif de rsoudre
les problmes attachs la reprsentation laisse par Solow.
Car si lintgration du progrs technique comme source de
croissance savrait trs pertinente, elle faisait de ce facteur
un bien public, libre pour les agents. Cette libert posait
cependant une difficult au mainstream: celle de la non-rmu-
nration de linnovation technologique, donc aussi celle de
labsence dincitation entreprendre une telle activit pour
les individus motivs par le profit. Ds les annes 1950, des
pionniers staient confronts cette dlicate question (Kaldor
1957; Arrow 1962; Sheshinski 1967). Sans succs: pas plus
que Solow, ils ntaient parvenus viter lextinction de la
croissance long terme (du fait de rendements dcroissants
dans laccumulation des connaissances). Leffort de Romer
consista reprsenter une conomie o le progrs technique
est endognis, cest--dire expliqu par le systme co-
nomique et lui seul, et o laccumulation des connaissances
ne fait plus dcrotre leur productivit. La mthode de lauteur
se focalisait sur la faon de rendre compatibles les rendements
croissants, amens par les effets externes associs la diffu-
sion des savoirs, avec un quilibre de march concurrentiel.
La solution retenue considre que les rendements dchelle
croissants naissent de la participation commune des entrepri-
ses une mme activit: lessor de la taille du march les fait
bnficier ensemble dune externalit22.
Cest dans ce cadre que Romer propose, en 1986, le premier
modle de croissance endogne. Il suppose que des externalits
technologiques sont gnres par laccumulation dun capi-
22. On dit ici que les rendements dchelle sont externes la firme. Une telle dfi-
nition, inspire de Marshall (1988 [1890]), tait dj retenue par Young (1928), et
plus tard Kaldor (1957).
34
tal apprhend au sens large de connaissances (knowledge),

mais dont la rfrence reste physique. Lexistence dune crois-
sance perptuelle est ainsi conditionne par la prsence dex-
ternalits de connaissances collectives exprimes comme
la somme des savoirs privs et drives des investissements
en capital physique assez fortes pour rendre les rende-
ments globalement croissants. On obtient alors, en situation de
concurrence sur tous les marchs, une croissance conomique
auto-entretenue, stable et soutenue long terme, caractrise
par des dynamiques de capital et de production voluant au
mme rythme. Cependant, la prise en considration des exter-
nalits, comme on la dj signal, va dconnecter lquilibre
concurrentiel de loptimum social. Les producteurs ne tenant
pas compte deffets externes dans leurs dcisions individuel-
les, la croissance se trouve ralentie par une sous-accumula-
tion de capital-connaissances, et lquilibre de lconomie
dcentralise nest plus optimal. Cest ltat dintgrer dans
son programme doptimisation le fait que linvestissement
de chaque agent accrot le stock total de connaissances dont
bnficieront les autres. Laction de ce que les noclassiques
nhsitent pas appeler un planificateur (planner) peut ici
prendre la forme dune subvention incitant la production
de connaissances pour galiser leurs rendements priv et
social. Cette intervention est dautant plus recommande que
linfluence des politiques conomiques devient permanente
sur le taux de croissance. Un choc temporaire sur le stock de
connaissances affecte durablement la croissance conomique.
Deux pays identiques, dont lun subirait cette perturbation,
voient diverger leurs trajectoires de long terme. La voie tait
ouverte pour la formalisation dconomies quilibres
multiples, o des politiques publiques peuvent favoriser la
transition dun quilibre bas ( faible croissance) vers un
quilibre haut ( croissance plus forte)23.
Un deuxime modle de Romer est venu modifier le prc-
dent sur un point dterminant (Romer 1990). Les connaissan-
ces, la source de la croissance, sont dsormais directement
23. Voir: King et Robson (1989), entre autres.
35
issues dune activit de R&D mise en uvre par des agents

motivs par le profit. Elles sont incorpores au capital, mais
sous forme de produits partiellement exclusifs, donc appro-
priables privativement ce qui les distingue de biens publics.
La question de la rmunration de linnovation, longtemps
laisse en suspens par les noclassiques, est rsolue par la
rintgration de la R&D au cur des mcanismes dalloca-
tion des ressources en conomie capitaliste. Un systme de
brevets, vendus sur un march concurrentiel, rmunre lin-
vestissement en R&D et clture lapplication des innovations
la production en les rservant au seul monopole titulaire des
droits, qui peut pousser les prix la hausse. Lorigine des ren-
dements croissants est situe dans un largissement progressif
de la gamme des intrants en biens dquipement la disposi-
tion des entreprises. Les inventions ralises grce la R&D
repoussent la frontire technologique. Le capital accumul
incorpore des savoirs qui peuvent crotre de faon illimite
et ainsi augmenter le niveau des connaissances et la varit
des intrants. Cest l le moteur dune croissance auto-entrete-
nue, garantie par une hypothse de progression linaire dans
laccumulation des connaissances. Plus les chercheurs sont
nombreux, plus la productivit du secteur saccrot, et plus le
progrs des connaissances est fort. Les externalits produites
par ces dernires profitent toute lconomie, mais, nouveau,
lquilibre de concurrence nest plus optimal. Subventionner
lactivit de R&D peut donc tre justifi.
Robert Lucas a quant lui propos un modle dans lequel
cest laccumulation de capital humain qui tient le rle-cl
(Lucas 198824). Tout le problme de lapparition dune crois-
sance auto-entretenue rside dans lcriture dune incitation
des agents investir dans lamlioration de leurs comptences
individuelles qui ne dcroisse pas avec cette accumulation pri-
ve. La formalisation choisie assure une croissance du capital
humain proportionnelle au temps que lindividu consacre sa
propre formation. Lucas fait aussi porter au capital humain
une externalit sans que les rendements croissants intro-
24. Avant lui, Uzawa (1965) avait labor un modle de croissance optimale avec
ducation.
36
duits par ce biais soient en eux-mmes ncessaires lobten-

tion dune croissance perptuelle. Mais ce choix implique une
consquence qui nous est prsent familire: en conomie
concurrentielle, la rentabilit prive du capital humain est
trouve infrieure celle obtenue au niveau social, si bien que
le signal envoy aux agents ne permet pas dassurer une crois-
sance qui soit optimale. Seul un planificateur (ltat) est
mme dinternaliser cet effet externe et de guider lcono-
mie vers loptimum, ce qui ouvre des marges de manuvre
aux politiques publiques. De multiples extensions ont t pro-
poses afin dexpliciter les interactions entre capital humain et
croissance, entre autres, par le biais des structures dmogra-
phiques ou via les transferts de technologie et le commerce
international25.
Dautres noclassiques, comme Robert Barro (1990), ont
prfr sintresser la formalisation du rle des infrastruc-
tures. Pas plus que ceux de Romer et de Lucas, son modle
nest une cration ex nihilo26. Il est surtout, de tous, le plus
proche de la version lmentaire de type AK. Dans la produc-
tion, effectue rendements constants, un flux de dpenses
publiques productives assimiles des infrastructures agit
positivement sur la productivit du secteur priv, tel un effet
externe. Ltat se finance en prlevant un taux dimposition
(constant) sur le produit. Cet impt exerce un double rle,
contradictoire: dun ct, il pnalise lincitation investir,
rduisant la croissance; de lautre, il amliore les infrastructu-
res et acclre la croissance. Laccumulation du capital se tra-
duit par une lvation automatique des dpenses publiques
lorigine de lexternalit. Cest ce mcanisme qui explique la
non-dcroissance du rendement du capital, et in fine la crois-
sance endogne. Les agents prenant les dpenses publiques
comme disponibles sans cot, lexternalit amne une sous-
optimalit en tat de concurrence; do un taux de croissance
dquilibre de lconomie dcentralise infrieur celui avec
25. Pour les uns: Becker et alii (1990). Pour les autres: Stokey (1991), Riveira-
Batiz et Romer (1991).
26. Arrow et Kurz (1970), notamment, avaient ouvert la voie en tudiant les effets
du capital public productif.
37
planificateur central intgrant limpact de llargissement

de la base fiscale et du budget public supplmentaire qui en
dcoule. La question du niveau optimal des dpenses publi-
ques, selon un critre de maximisation de la croissance, est
donc ici clairement attache celle des limites de lefficacit
de lintervention tatique.
Dimension empirique des liaisons entre dpenses

publiques et croissance
Les raisonnements prcdents, montrant de quelle manire
les noclassiques ont insr les concepts microconomiques
de lconomie publique dans une approche macrodynamique,
ont t enchans exclusivement dans la thorie. Celle-ci, qui
prtend la recommandation de politique conomique, ne
saurait toutefois se soustraire la confrontation empirique.
Mais les tests conomtriques destins vrifier la validit
des hypothses fondant la thorie de la croissance endogne
partir de donnes statistiques sont rendus difficiles par la
complexit de ces modles, obligeant le plus souvent les no-
classiques se rabattre sur des spcifications beaucoup plus
simples, et finalement proches du cadre solowien quils enten-
daient dpasser.
Une large majorit des tudes micro-conomtriques ra-
lises sur donnes dentreprises saccordent reconnatre
que linvestissement en R&D augmente la productivit de
celles-ci, et donc aussi les profits. De nombreux auteurs met-
tent pourtant en vidence une tendance la diminution de la
rentabilit du capital de R&D compter de la dcennie1970,
attribue pour partie la dprciation acclre des techno-
logies due la concurrence dans linnovation. Lvaluation
des externalits gnres par la R&D hors de la firme est
autrement difficile. Bien quimprcis et disperss, les rsultats
tendent confirmer la prsence deffets externes bnficiant
aux autres secteurs27. Mais limpact rvl est souvent trs
modeste, au point de savrer insuffisant pour enclencher un
processus de croissance endogne la Romer. Plus rares
27. Par exemple: Griliches (1990).
38
sont les estimations macro-conomtriques de limpact de la

recherche pourtant la base de la premire gnration de
nouveaux modles28. Des problmes gnent en effet lanalyse
de la relation entre R&D et productivit globale des facteurs,
lis en particulier des difficults de mesures (de leffort
dpargne consenti, du capital technologique, des dlais des
retombes). Malgr tout, il est admis que les pays investis-
sant le plus dans la recherche sont ceux qui voient leurs gains
en efficience progresser le plus vite. Ici, les noclassiques
insistent surtout sur limportance de la scurisation des droits
de proprit prive en matire de savoirs pour amliorer et
la comptitivit des entreprises et les performances du com-
merce extrieur29.
La littrature noclassique empirique sur les relations
ducation croissance est trs riche. Les tests micro-co-
nomtriques sefforcent de confirmer les effets positifs
de la formation sur la productivit et la rmunration des
agents hypothse cl de la thorie du capital humain. Un
accord semble se dgager sur plusieurs conclusions: les taux
de rendement de lducation seraient levs, dcroissants
avec le niveau de formation et plus importants au niveau priv
quau plan social30. Des travaux alternatifs, partis du centre
mme du mainstream, conduisent cependant nuancer la vali-
dation de la thorie du capital humain. Cest notamment le cas
de la thorie du filtre (Arrow 1973), qui met en cause lexpli-
cation des diffrentiels de salaires par des carts de niveaux
de formation comme aussi le postulat de march du travail
concurrentiel. Ces critiques ne parvenant pas dgager des
conclusions elles-mmes exemptes dambiguts, les noclas-
siques sautorisent en gnral tenir pour dmontrer limpact
positif de lducation en termes de gains de productivit du tra-
vail. Les travaux macro-empiriques ont dabord pris la forme
de comptabilisations de la croissance, intgrant la formation
28. Une exception est Artus (1993), dans la ligne des modles la Grossman et
Helpman (1989, 1991).
29. la croise des thories de la croissance et du commerce international:
Helpman et Krugman (1987).
30. Becker (1975 [1964]), Mincer (1974), Psacharopoulos et Woodhall (1985),
Psacharopoulos (1991, 1994).
39
des travailleurs en tant que facteur explicatif du progrs tech-

nique31, puis de corrlations directes entre ducation et crois-
sance. Plus rcemment, des tests dits de convergence ont
questionn lhypothse dun rattrapage, selon laquelle les
pays plus faibles revenus enregistreraient les croissances les
plus fortes. Nombre dtudes orthodoxes soutiennent que les
pays taux de scolarisation levs enregistrent les croissan-
ces les plus rapides, et ont ainsi tendance combler lcart
les sparant des pays riches. Certains auteurs prfrent par-
ler de convergence conditionnelle: les taux de croissance
de pays niveaux dducation similaires se rapprocheraient,
jusqu former des clubs de convergence. Dautres encore
se targuent de confirmer la contribution positive de lduca-
tion dans un cadre solowien enrichi de variables de capital
humain selon nous, sur la base dhypothses indfenda-
bles32. Les liaisons entre lducation et la croissance sont en
ralit loin dtre comprises par les noclassiques. Daucuns
ne cachent dailleurs pas leur scepticisme quant la possibilit
de mettre en lumire un impact direct du capital humain sur
la croissance lorsque dautres facteurs sont intgrs aux qua-
tions testes33. Do lorientation des rflexions vers des effets
plus indirects, linfluence de lducation agissant travers et
par lintermdiaire dautres variables explicatives de la crois-
sance34. En attendant, lurgence est sans doute de construire
des bases plus fiables dindicateurs statistiques de capital
humain.
Les difficults auxquelles se heurtent les estimations co-
nomtriques noclassiques des effets des dpenses dinfras-
tructures sont peine moindres. Micro-conomiquement,
linvestissement infrastructurel nest pas une dcision ordi-
naire et slectionne dautres critres que ceux du secteur priv
(Squire et van der Tak 1975). Son impact est multiforme et
31. Jorgenson et Griliches (1967) ou Denison (1985), entre autres.

32. Lune delles confond voisinage du steady state et steady state lui-mme
(Mankiw, Romer et Weil 1992).
33. Mme pour des facteurs aussi importants que linvestissement en capital phy-
sique (DeLong et Summers 1991).
34. Positivement, linnovation (Benhabib et Spiegel 1994), ou ngativement, la
fertilit (Becker et al. 1990).
40
se diffuse trs indirectement vers les marchs. De faon sur-

prenante, eu gard ses implications pour la politique co-
nomique, la question macro-empirique des infrastructures a
longtemps t dlaisse par les noclassiques. Son activation
rcente (Aschauer 1989), la fin des annes 1980, a concid
avec lintensification de dbats sur ce thme dans les milieux
politiques aux tats-Unis. Gnralement, laccroissement du
stock dinfrastructures publiques provoque, ceteris paribus,
une hausse de la productivit des facteurs privs. Certains
ont mme imput le dclin de la productivit globale des fac-
teurs observ aux tats-Unis depuis les annes 1970, voqu
plus haut, pour une large part, la rduction du taux din-
vestissement en capital public. Mais cette liaison infrastruc-
tures croissance, elle non plus, ne se trouve pas clairement
et systmatiquement valide par les travaux empiriques no-
classiques. Au total, il apparat que le recours aux outils de
lconomtrie obscurcit plus quil nclaircit le discours de
lorthodoxie sur nos thmatiques.
41
Chapitre2
Ltat noclassique contre les biens publics
Le succs de ce que le courant noclassique se plat

appeler la nouvelle thorie de la croissance est tout fait
extraordinaire depuis maintenant plus de deux dcennies.
Cette manire de dterminer un taux de croissance endo-
gne en longue priode a dsormais conquis une position
hgmonique, pour ne pas dire exclusive, dans la modlisa-
tion macrodynamique. bauche, luniversit de Chicago,
dans la thse de doctorat de Paul Romer (en 1983) et les cours
magistraux de Lucas (ds 1985), cette thorie sest construite,
nous lavons vu au chapitre prcdent, autour des premiers
modles canoniques de ces auteurs. Elle fit beaucoup mieux
que rsister leffet de mode auquel succomba sa proche
parente, la thorie dite des cycles rels (real business
cycles ou RBC), qui traite des fluctuations de court terme1.
Depuis les modles fondateurs, dinnombrables variantes
ont t proposes, intressant les champs les plus divers,
outre ceux dj abords de la R&D, du capital humain et des
infrastructures2: dmographie, dveloppement, environne-
ment, commerce international, marchs financiers3 Rebelo
en labora une version simplifie mais fdratrice (AK),
tandis que Xavier Sala-i-Martn publiait un premier survey,
1. Le peu dcho des RBC na pas empch leurs initiateurs (Kydland et Prescott
1982) dobtenir le prix Nobel. Voir galement, avant eux: Lucas (1981).
2. Lire ici, notamment: Grossman et Helpman (1989); Aghion et Howitt (2005);
Stokey (1991); Barro (1990).
3. Sur ces thmes, voir respectivement: Becker, Murphy et Tamura (1990);
Bardhan (2005); Xepapadeas (2005); Krugman (1990); Levine (2005).
43
puis, avec Barro, un manuel de cours, contribuant la diffu-

sion de ces modles dans les milieux universitaires du monde
entier4. notre connaissance, et surprise, les critiques les plus
srieuses formules contre la thorie de la croissance endo-
gne sont venues dauteurs eux-mmes noclassiques, rests
fidles la vision solowienne dorigine ou, plus margina-
lement, de thoriciens dinspiration autrichienne. Le fait est
que la perce acadmique fulgurante de ces modles na ren-
contr, jusqu prsent, aucune rsistance consquente de la
part des htrodoxes au contraire, devrait-on mme dire5.
La rfrence quelques rarissimes critiques de gauche,
en gnral peu radicales6, ne suffit pas masquer labsence
inquitante de dbat de fond au sein des htrodoxies anti-
noclassiques propos des bases scientifiques et des implica-
tions politiques de cette thorie. De faon assez systmatique,
les modlisations de croissance endogne sont en effet pr-
sentes comme: 1) une macro-dynamisation de la thorie de
lquilibre gnral walrasien, aux fondements microconomi-
ques assurs; 2) en rupture avec la reprsentation de Solow,
laquelle explique[rait] tout, sauf la croissance7; 3) identi-
fiant les moteurs les plus modernes du progrs technique et de
la croissance, grce au recours aux notions dexternalits et de
rendements croissants; 4) rhabilitant lintervention de ltat,
en particulier dans les domaines sociaux, tels que la recherche,
la formation ou les infrastructures; et 5) traduisant le rap-
prochement intellectuel des auteurs noclassiques, tardif mais
manifeste, de proccupations et de problmatiques plus tradi-
tionnellement ou typiquement htrodoxes. Il se trouve que
ces positions, sur lesquelles sest tabli un large consensus,
sont errones. Lobjet de ce chapitre, utilement polmique, est
de dmontrer pourquoi. La radicalisation de la critique diri-
4. Rebelo (1990); Sala-i-Martn (1990); Barro et Sala-i-Martn (1995). Voir

aussi: Grossman et Helpman (1991).
5. En France, les premiers sy intresser ont t des auteurs de gauche. Pour
une critique: Husson (2001).
6. Exemple: Salvadori (2003). Une critique radicale, mais insuffisamment cite,
est due Fine (2000).
7. On verra que la critique que Barro et Sala-i-Martn (1995) adressent Solow
vaut pour leurs propres modles.
44
ge contre ces modles noclassiques permettra dclairer leur

face cache, spcialement les ambiguts de leur redfini-
tion du rle de ltat et de la finalit des dpenses publiques en
conomie de march capitaliste, lheure de la mondialisation
nolibrale en crise.
Ce quest la croissance endogne: un peu plus de

la mme chose?
Penser limpensable ou les rquisits du discours
orthodoxe
Du strict point de vue noclassique, procder lendogni
sation du progrs technique revient faire rsulter celui-ci des
seules dcisions dagents privs motivs par le profit et ragis-
sant aux signaux des marchs. Pour tre rigoureux, il faudrait
plutt dire: des choix de lagent priv. Car, comme on va le
voir, les modles de croissance endogne, agrgs, ne forma-
lisent pas autre chose que lconomie dun individu unique.
Joan Robinson fustigea en son temps cette vision du capita-
lisme par ceux qui, emmens par Solow, et dautres noclassi-
ques, comme Paul A.Samuelson, essayrent de reconstruire
lorthodoxie traditionnelle aprs la rvolution keynsienne
(Robinson 1971). En thorie de la croissance, les auteurs
du mainstream moderne dont certains sautoproclament
nouveaux classiques et proposent de revenir une disci-
pline pr-keynsienne8 fournissent des modles qui, dune
faon ou dune autre, sanalysent comme des constructions
agent unique. Ce dernier, dit reprsentatif, est donc la
fois travailleur et capitaliste! Dans le premier modle de
Romer, par exemple, cest une hypothse consistant poser
une stricte identit des firmes qui ramne lagent unique9
(Romer 1986). En toute rigueur, on devrait mme viter de
parler ici de march, car lagrgation des agents dont il y
est question nest que la duplication dun individu identique,
rendant proprement absurde toute rfrence un change
8. Ce que je fais, cest retourner un programme de recherche prkeynsien

(Lucas in Klamer 1988:83).
9. Cette simplification se retrouve dans les modles les plus complexes (gnra-
tions imbriques).
45
ou, a fortiori, un prix. Ce problme, vraiment inquitant

dans loptique noclassique de la dtermination de la rmun-
ration du capital, demeure dailleurs toujours sans rponse10.
Et, en logique, le postulat dunicit de lagent implique lim-
possibilit de se dgager de ce que les philosophes appellent
le solipsisme, qui exige de lconomiste, outre un got pro-
nonc pour les fables, une grande agilit desprit pour parve-
nir rabattre le collectif sur lindividuel.
On le sait, les noclassiques sont sortis vainqueurs de leur
entreprise de destitution des mthodes holistiques en cono-
mie, au profit dune vision atomistique, subjectiviste, rdui-
sant le comportement humain une psychologie individualiste
universelle et excluant les institutions socialement construites.
Mais ce triomphe historique a produit une bien trange cons-
quence: face la technicisation de leurs modles, les nouvel-
les gnrations de macro-conomistes ont t contraintes de
se dplacer hors de lindividualisme mthodologique, pour se
replier sur le plus simpliste et strile holisme qui soit: celui de
lagent unique11. Le plus grave pour le mainstream est que ce
postulat fait du rattachement de la nouvelle thorie de la crois-
sance ce qui a toujours constitu sa principale force et
lassise de sa revendication la scientificit , en loccurrence
la thorie walrasienne de lquilibre gnral des marchs,
un non-sens logique. Engager ltude des modles de crois-
sance endogne signifie renoncer de facto aux ambitions de
L.Walras de rsolution des problmes cruciaux de coordina-
tion des dcisions dune multitude dagents, mais aussi toute
dfinition des notions de march, dchange ou encore
de prix, soit rien moins que quelques-uns des concepts-cls
de lconomie. Cette entre en matire, quelque peu provo-
catrice, mais selon nous incontournable parce quelle frappe
au cur les nouveaux modles macro-dynamiques noclas-
siques, pourrait sans doute suffire se dtourner de leur va-
luation critique. Le mystre du silence des htrodoxes leur
10. Sur ce point fondamental: Kirman (1992).

11. Cela tombe bien, lultralibral Lepage nous dit: Lhomme nest quun. Ce
nest pas le fait davoir un poste de PDG ou de directeur de ministre qui change
quoi que ce soit la nature humaine (Lepage 1978: 184).
46
sujet demeurerait toutefois entier. Il faudra donc nous rsou-

dre poursuivre le raisonnement et entrer plus avant dans ces
formalisations, afin de dcouvrir les motifs pour lesquels se
justifie leur critique radicale.
Les rgles dun jeu purement mathmatique
La thorie de la croissance endogne revient une relation
rigide entre capital et produit puisque cest une linarit qui
se retrouve au centre de ces modles explicite dans le cas
o Y =AK (avec une productivit du capital fixe, A). Cest
dans cette similitude formelle avec lcriture keynsienne,
dont scarta Solow en 1956, que rside lune des raisons pour
lesquelles de nombreux commentateurs, auteurs de revues de
littrature ou vulgarisateurs divers, croient opportun de rap-
procher la croissance endogne de la dynamique keynsienne.
Ceci ne fait quexciter la popularit de ces travaux, dj regret-
tablement disproportionne parmi les htrodoxes, et aggra-
ver encore les malentendus gauche. Car on oublie alors
lessentiel: ce sont des modles doffre, et non de demande,
qui est dlibrment ignore; les politiques publiques quils
recommandent visent incrmenter des formes de capital,
donc toujours des facteurs doffre. Il faut tre clair: la thorie
de la croissance endogne ne renoue daucune manire avec
la vieille modlisation keynsienne, ni ne suggre non plus
la moindre vellit de synthse keynso-noclassique12. Par
la mthodologie mobilise comme par les mcanismes slec-
tionns, il sagit sans ambigut de reprsentations noclassi-
ques. Le sous-emploi est rendu impossible, par construction,
grce un postulat de plein emploi permanent des ressour-
ces loppos des soucis post-keynsiens (Kaldor 1957). Il
convient donc de savoir reprer ces modles dans la continuit
de Solow, plutt quen rupture avec lui13.
y regarder de prs, les croissances exogne (solo
wienne) et endogne ( la Romer) dploient des formalisations
12. Pour un point de vue contraire au ntre: DAutume (2000).

13. Pour le lecteur intress, signalons quune dmonstration mathmatique est
sa disposition dans Herrera (1998), o la croissance endogne est obtenue de
manire diffrente de la littrature noclassique habituelle.
47
trs proches; et ce mme si la littrature noclassique recourt

le plus souvent des rendements croissants, accompagnant
lintroduction dexternalits. Dans les nouveaux modles, le
taux de croissance du PIB dpend dans le long terme dun
progrs technique endognis, cest--dire dpendant lui-
mme des variables daccumulation intrinsques au modle
(en lespce, les facteurs capital et/ou travail). Laccent est
pourtant presque toujours mis sur la prsence de rendements
croissants, dans la mesure o ils occupent, au sein du corpus
microconomique, une place tout fait cruciale, on la vu: leur
intgration entrane linvalidation des thormes du bien-tre,
par la rupture de lquivalence entre lquilibre concurrentiel
et loptimum social. Lenjeu du dbat devient donc consid-
rable pour lorthodoxie: du fait de la possibilit dexistence
dquilibres infra-optimaux, il en va ici de la question de lim-
mixtion de ltat, par les politiques publiques, dans lalloca-
tion des ressources en conomie de march capitaliste.
Ce nest donc pas un hasard si ce sont les rendements crois-
sants que les noclassiques ont introduits au cur de leurs
formalisations lorsquils sefforcrent de pallier les insuffi-
sances du vieux modle solowien. Les rendements croissants
tant incompatibles avec la concurrence parfaite, il fallait
Solow un moteur exogne de croissance, indpendant des
choix darbitrage individuels, et spcialement des dcisions
dpargne. viter la concurrence imparfaite posait toute-
fois de srieux problmes techniques. Arrow et dautres
avant ou avec lui navait renonc saventurer dans la
dlicate rsolution de lquilibre walrasien dynamis avec
rendements croissants quen raison de telles difficults, alors
mme quil indiquait trs explicitement lune des voies dac-
cs une croissance auto-entretenue et balisait les obstacles
quelle comportait (Arrow et Kurz 1970; Sheshinski 1967).
Insistons donc sur lide que, derrire sa technicit apparente,
lapport des nouveaux modles, au premier rang desquels
ceux de Romer, tient pour lessentiel dans le contournement
des redoutables cueils, moins thoriques que mathmatiques,
accompagnant lincorporation macrodynamique des rende-
ments croissants et des externalits.
48
Ladieu aux biens publics

Bien quelles puissent se formaliser de manire assez
similaire, les versions anciennes et modernes des modli-
sations noclassiques de la croissance sinscrivent dans des
conceptions nettement diffrentes du changement techni-
que. Lobjectif qui anima les formalisateurs de la croissance
endogne sopposait en effet ouvertement linterprtation
de la technologie en tant que bien public qui tait ini-
tialement celle de Solow. Ce que ralise la thorie de la
croissance endogne, explique ainsi Romer, cest prendre en
compte la technologie pour la reclassifier, non plus comme un
bien public, mais comme un bien faisant lobjet dun contrle
priv (Romer 199914). Et dajouter:
Ce que je voulais obtenir, ctait un moyen davoir une offre
prive. Je voulais saisir le fait que des firmes et des individus
privs effectuent intentionnellement des investissements dans
la production de nouvelles technologies, et donc quil y a un
certain contrle priv sur la technologie et que ce sont les
incitations qui sont importantes []. Jai travaill dur la
mathmatisation de tout a
Car lide de bien public ne renvoie pas uniquement un
progrs technique extrieur la sphre conomique, fonc-
tion du temps, ou tomb du ciel, comme il est de coutume
de lenseigner aux tudiants; elle peut galement conduire
lanalyser, en tout ou partie, comme fourni et impuls par
ltat.
Ce nest cependant pas du tout dans cet esprit que furent
mobiliss les concepts de la microconomie publique par
les macro-conomistes noclassiques. Le choix du premier
modle de Romer de caractriser la technologie comme un
bien partiellement exclusif, donc appropriable et rmunrable
privativement, est certes raliste dans le contexte actuel de
domination des firmes transnationales sur les marchs inter-
nationaux. Mais il est loin dtre neutre dans des formalisa-
tions aussi normatives: il exclut toute prise en charge directe
de la production de la technologie par ltat. Laction de ce
14. Traduit par nous (RH).
49
dernier est rduite dans ce cadre des interventions indirectes,

destines favoriser linvestissement des agents privs en ce
domaine. Dans le second modle de Romer, on sen souvient,
la croissance endogne venait du progrs de connaissances
technologiques issues de lactivit de R&D sur un march
concurrentiel o les innovations taient protges et rmun-
res par un systme de brevets usage exclusif. Quant lui,
le modle de Lucas, qui choisissait dincorporer les connais-
sances au capital humain, renouait avec un processus de
formation la Becker, reposant tout entier sur une dcision
allocative prive de lagent, aux retombes appropriables par
lui et par lui seul. Lidologie de ces modles est donc celle
dune marchandisation du savoir et dune diffusion de ce der-
nier ne sadressant quau seul individu (Romer 1986, 1990;
Lucas 1988).
Et cest dans cet desprit bien particulier quest revendi-
qu lhritage des libraux classiques par les modlisateurs
du mainstream15. Car il est devenu habituel pour les noclassi-
ques de se prsenter comme les ayantsdroit, en ligne directe,
des classiques. Ce faisant, ils occultent le fait que les ruptures
quils se sont vus contraints doprer par rapport eux en
raison principalement des dveloppements de K.Marx, pro-
ches des travaux classiques, mais menant une thorie de
lexploitation par des chemins insouponns ont entran
des effets dcisifs sur la trajectoire que prit la science conomi-
que moderne. Ces fractures, que les orthodoxes sefforcent de
rsoudre au point den faire des crises de croissance de leur
propre science, se reprent aux niveaux la fois mthodologi-
que, thorique et conceptuel. La mthodologie, dabord: avec
lindividualisme mthodologique, qui rabat la ralit sociale
sur une collection dhomines conomici, disparat de la pen-
se dominante toute vision socio-historique du capitalisme,
bloquant ainsi le recours lanalyse de classes et de tendances
historiques longues. Dans la thorie: du fait dun ancrage sur
15. Les rendements croissants auxquels fait appel Romer voquent selon lui une
division smithienne du travail.
50
lutilit (et non plus le travail)16, le pont entre la thorie de la

valeur et celle de lexploitation est rompu, et du mme coup
un certain rapport de lconomique au politique. Et dans les
concepts, enfin: avec la substitution de lquilibre (classique)
de longue priode avec ajustement des quantits par un quili-
bre (noclassique) de court terme par ajustement des prix, cest
la rflexion sur la crise du capitalisme elle-mme se trouve
vacue. Un double renversement dune part, de ruptures
en continuits (des classiques aux noclassiques), dautre
part, de continuits en ruptures (entre les auteurs classiques
et Marx) permet de tenir un continuum idologique entre
les harmonies universelles des thories classiques (socio-
historiques) et lquilibre optimal des thormes noclassi-
ques (devenus a-sociaux et a-historiques) pour un continuum
thorique. Ou comment fonder la science conomique en
faisant communier les uns et les autres dans une vision apo-
logtique unifie du capitalisme. Cet effet de camera obscura
est parfois visible lil nu, tant est sommaire le dtourne-
ment des crits des classiques17. Mais, comme on la constat,
la manuvre a su faire preuve de bien plus de subtilit pour ce
qui concerne la thorie de la croissance.
ce niveau du raisonnement, nous sommes dsormais en
mesure de saisir le plus grave: la ractivation de linterven-
tion tatique nouvellement prconise par les noclassiques,
opre par la ngation de la nature de biens publics la fois
gratuits et libres (la terminologie anglo-saxonne dit dailleurs
free goods) de composantes fondamentales du patrimoine
commun de lhumanit, comme le savoir, lducation ou les
infrastructures sociales (de sant, notamment) mais
aussi les ressources naturelles, nous y reviendrons au chapi-
tre4. Ces biens sont modliss par le mainstream pour tre
formellement assimils des catgories de capital, marchan-
dises et soumises une logique exclusive de profit maximis,
16. Et ce, jusque chez des auteurs inspirs par les coles autrichiennes, comme
David Friedman par exemple.
17. Une manipulation est reprable chez Jevons (1909 [1871]), qui attribue
Ricardo la paternit de la valeur-utilit. La rcupration de la loi ricardienne des
avantages comparatifs par les noclassiques en est un autre exemple.
51
en vue de leur appropriation et de leur rmunration prives.

Ltat capitaliste nest ds lors plus mobilis que pour aider
et acclrer ce type nouveau daccumulation. Bien que les
modles de croissance endogne puissent en gnral tolrer
des interprtations trs diffrentes en matire de politique
conomique et quils laissent ouverte la question des formes
institutionnelles adopter, leur neutralit vole en clats.
lpoque du nolibralisme persistant et du dmantlement du
welfare state, ce quils nous disent, derrire limpressionnante
faade de leurs quations mathmatiques, cest que ltat doit
tre actionn contre les services publics.
Des htrodoxes subjugus et subsums
Grce leurs nouvelles formalisations, les noclassiques
se sont dots des moyens dinvestir des problmatiques fonda-
mentales, mais quils avaient dlaisses, ou abandonnes aux
htrodoxies18. Par une srie dastuces techniques, la moderni-
sation du vieil appareillage solowien leur permit dintgrer ces
sujets au sein de leur corpus, selon une mthodologie dbar-
rasse de toute impuret htrodoxe. Lun des symptmes
de la profonde crise dans laquelle sont aujourdhui plonges
les sciences conomiques sous domination noclassique tient
ce que le manque doriginalit des modles de croissance
endogne a t relev, tt, par Solow lui-mme, suivi par
dminents reprsentants du mainstream, tel Malinvaud19.
Dvidence, ces admonestations nont pas retenu lattention de
leur nombreuse progniture. Le dbit torrentiel de leurs publi-
cations dsormais bibliomtriquement mesur sest
mme vu acclr par les critiques dauteurs orthodoxes rests
fidles Solow, et dont la contre-offensive visa dmontrer
que le modle dorigine (celui de 1956) conserve son pouvoir
explicatif, condition dtre amend (Mankiw, Romer et Weil
1992). Autant dire quen matire de thorie de la croissance,
la totalit du champ sur lequel se dploient aujourdhui les
dbats est occupe par des noclassiques, dont les dsaccords
18. Surtout aux auteurs dits classico-marxistes (Goodwin 1967) ou post-keynsiens

(Kaldor 1957).
19. Malinvaud (1993), aprs Solow (1987). Voir galement: Stern (1992).
52
ou dissentiments internes feraient presque oublier la proximit

de vues.
La question en devient gnante: car, dans tout a, o sont
donc passs les htrodoxes? Pour la plus grande majorit
dentre eux, dans le ventre mme de la baleine noclassi-
que! Cest que la thorie de la croissance endogne a de quoi
sduire, spcialement gauche. lheure de lconomie
de la connaissance, des nouvelles technologies de linfor-
mation et de la communication (les NTIC) ou du capita-
lisme cognitif, elle explique la croissance conomique en se
concentrant sur les savoirs, tolre des divergences internatio-
nales de trajectoires entre pays, et a le bon got de dboucher
sur des interventions de ltat, tant espres par les auteurs
htrodoxes, quils soient no ou postkeynsiens, schump-
triens, no-institutionnalistes, rgulationnistes, convention-
nalistes, volutionnistes, quand ce nest pas marxistes
Do la ractivation des recommandations volontaristes
avances jadis par les pionniers du dveloppement dans les
annes 195020. Force est pourtant de reconnatre que lespace
restitu laction de ltat noclassique na vraiment plus rien
dhtrodoxe.
Au cours des dernires dcennies, la puissance de laxio-
matique noclassique a permis au paradigme de lhomoco-
nomicus dannexer les choix et comportements raliss pour
toute une gamme dactivits non marchandes. Le limes de
lorthodoxie sest ainsi tendu tous azimuts, sur les terrains
de sciences connexes: en sociologie (conomie de la famille,
du mariage), science politique (procdures de votes,
bureaucratie, syndicats), gopolitique (thorie des jeux et
stratgies militaires, conomie des rvolutions), droit (cri-
minologie, drogue), philosophie (thique, culture, march
de lart), dmographie (gnrations imbriques, choix inter-
gnrationnels), histoire (cliomtrie, esclavage comme
contrat implicite), gographie (rseaux, modles gravi-
tationnels en commerce international), anthropologie (don
et altruisme, rationalit des communauts primitives),
20. Notamment: Nurkse (1952), Hirschman (1958), Prebisch (1959), Furtado

(1965), Myrdal (1957).
53
psychologie (conomie exprimentale, finance comporte-

mentale), voire physique (conomie des catastrophes, du
chaos ou des taches solaires) ou neurobiologie (scien-
ces cognitives) sans oublier lconomie du sport, celle des
relations amoureuses (au croisement de courbes doffre et de
demande!) ou de la religion21 Bref, la principale conqute
du mainstream noclassique pousse jusquau-del du
ridicule fut surtout dabsorber un nombre significatif dh-
trodoxes, les plus compatibles avec son ordre.
Pour une critique de la nouvelle thorie

noclassique de la croissance
Les nouveaux modles de croissance demeurent cependant
tout entiers enferms dans les limites du programme noclas-
sique. Ils se condamnent de facto rencontrer des difficults
quils ne sont pas en mesure de rsoudre en ayant recours aux
seules ressources internes la mthodologie quils utilisent.
Nous ne retiendrons ici que les problmes les plus srieux:
leur absence de fondements microconomiques, les contra-
dictions de la conception de ltat quils vhiculent, lind-
termination des moteurs mmes de leur croissance et les
difficults dcoulant de leur vrification empirique.
Les errements de lagent unique
Les macro-conomistes noclassiques prtendent venir
trouver les fondements microconomiques de leurs modles
dans laxiomatique de la thorie walrasienne de lquilibre
gnral des marchs. Ainsi, selon Romer, les nouvelles for-
malisations de croissance endogne ralisent la connexion
entre ce qui se faisait en macroconomie et ce que le reste
de la profession tait en train de raliser dans le cadre de la
thorie de lquilibre gnral (Romer 199922). Cette vision
dune communaut scientifique pacifie dun ct les
micro-conomistes, de lautre les macro-conomistes, mais
tous noclassiques est videmment restrictive, puisquelle
nie la confrontation et la contestabilit des rfrents thori-
21. Par exemple: Alchian et Demsetz (1972), Becker (1976), Akerlof (1976).
22.Traduit par nos soins (RH).
54
ques dans la discipline. Elle est surtout intenable, car Romer

est bien plac pour savoir que les modles de croissance du
mainstream (y compris celui de Solow) ne se distinguent pas
de reprsentations dynamiques agent unique. Tant il est vrai,
soulignons-le nouveau, quils en viennent vider de tout
contenu les questions, combien fondamentales, de la coor-
dination des dcisions et de lagrgation des actions dune
multitude dindividus sur des marchs, en les posant comme
rsolues a priori, et en supposant par construction les condi-
tions de la concurrence parfaite.
Lide, largement partage et diffuse, quil sagirait dune
dynamisation de lquilibre gnral walrasien est fausse.
En ralit, ces modles ne font quimporter et revitaliser
leur faon des concepts-cls de la microconomie noclas-
sique, comme celui dexternalit, amenant la croissance des
rendements et du progrs technique, mais ils ne comportent,
en rigueur, aucune dimension collective. Pourquoi appeler
externalit linfluence de lagent reprsentatif sur lui-
mme (premier modle de Romer)? Quelle porte sociale a
leffet externe de firmes sous hypothse de stricte identit de
celles-ci (deuxime modle de Romer)? Quel intrt auraient
des agents identiques changer, et donc fixer des prix?
Cela na tout simplement pas de sens ou juste autant que
dappeler conomie lle de Robinson Cruso, comme les
noclassiques ont pris lhabitude de le faire. Et Barro, entre
autres nombreux exemples, daffirmer, ds lintroduction de
son manuel de Macroconomie:
Naturellement, les choix de Robinson sont gouverns par la
recherche de son intrt individuel, [] postulat de compor-
tement optimal, central en conomie. (Barro 1987: 10)
Dj dnonces en son temps par Marx, ces robinsonna
des se retrouvent chez Frdric Bastiat (notre Robin
son), William S.Jevons (individu isol), CarlMenger
(atteint de myopie sur une le dserte), ou Eugen von
Bhm-Bawerk (dans sa cabane isole au milieu de la fort
vierge). Lon Walras tait quant lui beaucoup plus
nuanc:
55
Il ne faut pas dire que lindividu est la base et la fin de toute

socit sans ajouter immdiatement que ltat social est aussi
la base et le milieu de toute individualit. (Walras 1988)
Sans vouloir faire offense au talent dcrivain de Daniel
Defoe, force est de constater que les noclassiques parta-
gent avec lui, sous la figure de Robinson, le got de lillu-
sionnisme et du ralisme imaginaire comme ils font eux
aussi, nous en fournirons la preuve au chapitre suivant, avec
les moyens qui sont les leurs, lapologie du (no)libralisme
de leur temps, conciliant individualisme et imprialisme
En se confinant dans la solitude de cet agent nomm Cruso,
les auteurs noclassiques oublient symptomatiquement que,
mme perdu sur son le, Robinson ne sest jamais trouv tota-
lement labri du surgissement dun rapport de forces: ses
Strange Surprising Adventures sont insparables de celles de
Vendredi, son esclave23.
Cest en ce sens quil faut comprendre que ce que lon
considre comme la nouvelle thorie orthodoxe de la crois-
sance correspond, non pas un progrs, mais un authentique
recul scientifique et ce, mme du point de vue noclas-
sique. Lorigine de ce repli stratgique sur un homo cono-
micus solitaire est rechercher dans la gravit extrme des
problmes thoriques rencontrs par lessor du paradigme de
lquilibre gnral, et spcialement dans limpasse o lont
plong, depuis plus de trois dcennies, les thormes dits
dindtermination de HugoSonnenschein (1973)24. Formuls
mathmatiquement, et gnralisables au-del dun cadre de
concurrence parfaite, ces derniers tablissent que la forme des
demandes (par rapport aux offres) nest pas dductible des
23. Lisons plutt: Le pauvre fuyard tait si pouvant du feu et du bruit qui
lavaient frapp, quil sarrta tout court [] et je vis dans son air effar plus
denvie de senfuir de plus belle que dapprocher. [] Il se jette mes genoux,
prend un de mes pieds et le pose sur sa tte, pour me faire comprendre sans
doute quil me faisait hommage en qualit de mon esclave []. Je lui ensei-
gnais dabord quil sappellerait Vendredi, nom que je lui donnai en mmoire
du jour auquel il tait tomb en mon pouvoir. Je lui appris encore me nommer
son matre []. Arm de mon pe, je rsolus de mettre Vendredi au travail
(Defoe 1949: 135-148).
24. Debreu (1974) et Mantel (1974) ont confirm ces conclusions ngatives.
56
comportements maximisateurs des individus. Ces demandes

peuvent prendre nimporte quelle forme, quels que soient les
prix. Il devient ainsi impossible de dmontrer lexistence dun
quilibre gnral qui soit unique et stable25. Les noclassiques
se voient dornavant obligs de drouler leur logique dans des
reprsentations de lconomie o le nombre dagents repr-
sentatifs est trs petit, voire rduit au strict minimum: un seul!
Lhomo conomicus! Il devient alors ais deffacer la distinc-
tion entre secteurs priv et public
Ltat absent prsent, ou le planificateur sans
planification
Lune des incohrences internes les plus lourdes associes
au raisonnement portant sur lagent reprsentatif concerne
la conception que les modlisateurs noclassiques se font de
ltat. Dans la thorie de la croissance endogne, celui-ci est
en effet apprhend de faon contradictoire, comme prsent
et absent tout la fois. Nous avons compris que, techni-
quement, ces modles prsentent des quilibres concurrentiels
sous-optimaux, en raison notamment de leur choix dintgrer
des externalits. Ltat est donc bien prsent, voire omnipr-
sent dans ces nouvelles formalisations, qui conoivent assez
systmatiquement des recommandations dinterventions
publiques visant rtablir une situation doptimalit le
plus souvent sous la forme de subventions et/ou de dfisca-
lisations en faveur du secteur priv actionnant le moteur de
croissance. Nanmoins, dans le mme temps, ltat, analys
en tant quentit autonome, est bel et bien absent de ces mod-
les, puisque, par construction, il ne peut tre autre chose que
lagent unique lui-mme. Linstitution tatique nest prise en
compte que par le truchement dun programme doptimisa-
tion, calcul en conomie dite centralise, o lagent repr-
sentatif (qui dautre? il est tout seul!), pourtant spontanment
incapable dobtenir un quilibre optimal par la concurrence,
parvient internaliser leffet externe, en se mtamorphosant,
dun coup de baguette magique, en planificateur.
25. Guerrien (1996: 457-458, entre Sonnenschein).
57
Et lon apprend ainsi que le planificateur atteint toujours

loptimum [et] satisfait les conditions dune production effi-
cace, ou que lconomie concurrentielle et dcentralise
connat un taux de croissance moindre que lconomie cen-
tralise et planifie [en raison de l]insuffisance du taux de
rendement priv par rapport au taux de rendement implici-
tement utilis par le planificateur (Barro et Sala-i-Martn
1995:.175, 246-247). Sala-i-Martn est all jusqu crire que
cette entit serait omnisciente attribut divin par excel-
lence (Sala-i-Martn 1990). Cette figure apophatique dun pla-
nificateur sans planification, oprant par ngation de ngation,
la manire dune certaine tradition thologique, est davan-
tage quun essai de dfinition du march, ce Dieu conomi-
que de la modernit. Largumentation relve ni plus ni moins
dun dlire schizophrnique. Elle est plus grave encore que la
contradiction fondamentale qui mine la vision de lquilibre
gnral walrasien o le discours apologtique de la concur-
rence parfaite dtonne singulirement avec un cadre exigeant
pour son fonctionnement, en dernier ressort, lintervention
ultra-centralise dun commissaire-priseur comme avec
la pratique dun systme capitaliste rellement existant qui se
traduit le plus souvent par la monopolisation de la proprit
prive
Soyons juste: il faut reconnatre aux nouveaux modles
limmense mrite davoir extirp les auteurs noclassiques de
leur attitude pour le moins crispe sur ce dlicat sujet, en les
aidant ne plus percevoir ltat comme seulement perturbateur
des ajustements par les prix. Rappelons-nous que, des lustres
durant, ils sont rests figs dans leur hostilit toute interven-
tion publique, sattachant ltude de son financement effi-
cient plutt qu celle de son impact sur la croissance. Ce parti
pris, on la dit, les conduisait ninsister que sur des dpenses
publiques vinant lpargne prive, via lmission montaire,
lemprunt public ou le prlvement fiscal26. Mais au fait, ces
thoriciens de la croissance endogne, de Lucas Barro, ne
font-ils pas galement partie de lcole des nouveaux classi-
26. Par exemple: Friedman (1976).
58
ques, dont lambition depuis lorigine est de faire la preuve

de linutilit des thrapies keynsiennes (Lucas 1967; Barro
1974)? Ce que nous voulons montrer ici, cest que, dans des
conditions renouveles, ce projet anti-keynsien continue
dtre luvre dans les modles noclassiques de crois-
sance les plus rcents. Ceux-ci, tout entiers construits contre
lide des biens publics, calculent une fiscalit optimale
la manire dune courbe de Laffer , finanant des dpenses
publiques stimulant, ct offre, une accumulation prive du
facteur-cl de croissance. Dans ce contexte, la question cru-
ciale pour les noclassiques nest plus tant de savoir jusquo
ltat peut intervenir, mais plutt de dterminer jusquo il
doit reculer.
Le secret (bien gard) du capital
Avant dapprofondir cette thse, aux implications thori-
ques et politiques importantes, poursuivons encore un moment
la critique interne de ces modles. Car, avec eux, les noclassi-
ques nont fait que persvrer dans leur tre, cest--dire dans
cette incapacit radicale modliser le changement technique,
tant reste strile lidentification du cur mme de cette crois-
sance. Aucune des innombrables variantes de lendognisa-
tion, depuis Romer, nest en mesure de nous rvler quoi que
ce soit de prcis sur ce quest le capital moteur de crois-
sance. Conceptuellement, il pourra dailleurs correspondre
nimporte quel facteur sujet accumulation: du capital-con-
naissances, du capital humain, du capital infrastructurel La
condition pour cela est que lon sache crire la relation math-
matique approprie qui relie positivement cette chose aux
progrs de la productivit. Sans provocation inutile, nous nous
devons dattirer lattention du lecteur sur le fait quil pour-
rait tout aussi bien sagir de capital que de corruption si
lon admet quun bakchich est susceptible de stimuler la pro-
ductivit du travail, comme le croient certains no ou ultra-
libraux27; dun troupeau de zbus version malgache, o
lanimal est un vrai capital; ou encore de la forme objective et
27. Murphy, Shleifer et Vishny (1989). Mais cest une ide commune chez les
ultralibraux (Rothbard 1973).
59
institutionnalise dun capital symbolique la Bourdieu

On dit de ces modles quils sont riches; on devrait plutt
dire quils sont trop riches, parce quil y a plusieurs cest-
-dire toujours dj trop de candidats lexplication de la
croissance.
Les bases conceptuelles de ce capital lato sensu demeurent
inexplores par les auteurs noclassiques. Mais sont-elles seu-
lement explorables par les moyens quils se donnent? Car la
mthodologie de leurs modles peut tout incorporer prcis-
ment parce quelle nintgre effectivement rien. la manire
dune conquista thorique, elle fonctionne par pillage et trans-
fert, vidant de leur substance les htrodoxies quelle dfie
sur leurs propres terrains. La recherche de distinction consiste
seulement aspirer lhrsie. Par exemple, deux des plus
brillants promoteurs de la thorie de la croissance endogne,
engags gauche, Philippe Aghion et Peter Howitt, ont pu
dire que leurs modles taient schumptriens, au motif
que lcriture quils retenaient pour caractriser la dynamique
de linnovation technologique rappelait le processus de des-
truction-cration attach au nom de Joseph Schumpeter
(Aghion et Howitt 2005). Mais ce dernier la dit: lide vient
de Marx!:
Il parat trange que certains mconnaissent une vrit
aussi vidente et, au demeurant, depuis longtemps mise en
lumire par Karl Marx. [] Le capitalisme constitue, de par
sa nature, un type ou une mthode de transformation cono-
mique. Non seulement il nest jamais stationnaire, mais il
ne pourrait jamais le devenir. [] Louverture de nouveaux
marchs et le dveloppement des organisations productives
sont des exemples dun mme processus de mutation indus-
trielle, qui en rvolutionne sans cesse de lintrieur la struc-
ture, dtruisant ses lments vieillis et crant des lments
neufs, continuellement. Ce processus de destruction cra-
trice reprsente la donne fondamentale du capitalisme.
(Schumpeter 1974:.121-122)
Pourquoi ds lors ne pas se dire marxistes? Karl Marx na-
t-il pas recouru la figure de lAufhebung soit ce dpasse-
ment par suppression-conservation pour rendre compte du
mouvement dialectique dexpansion du capital? Na-t-il pas
60
mme dcrit la dynamique de pntration du capitalisme dans

les formations sociales colonises par une destruction-rg-
nration28, sarticulant sur des modes de production prcapi-
talistes, tout en les dsarticulant?
Nous voyons dans cette critique de la thorie noclassi-
que de la croissance loccasion de renouer avec la radicalit
des htrodoxies dhier, qui osaient encore sattaquer fronta-
lement aux piliers du mainstream29. La plus puissante reste
selon nous celle, marxiste, dirige contre une dfinition du
capital qui occulte les contradictions essentielles du systme
capitaliste. Invitons donc encore et toujours lire et relire
Marx; notamment propos du secret du capital:
Le capital nest pas un objet, mais un rapport social de pro-
duction dtermin; il est reprsent dans un objet auquel il
confre un caractre social spcifique. Le capital, ce nest pas
la somme des moyens de production matriels produits, ce
sont les moyens de production convertis en capital, mais qui,
en soi, ne sont pas plus du capital que lor et largent mtal
en soi ne sont de largent au sens conomique. Le capital,
ce sont les moyens de production monopoliss par une par-
tie dtermine de la socit, les produits matrialiss et les
conditions dactivit de la force de travail vivante en face de
cette force de travail et qui, du fait de cette opposition, sont
personnifis dans le capital. (Marx 1977, 1988)
Renoncement au ralisme et disparition du statut de

thorie
La slection par le formalisateur du facteur de production
dont laccumulation autorisera la croissance perptuelle nest
pas seulement dpourvue de fondement conceptuel solide;
elle est surtout totalement discrtionnaire. Mais, tout bien
considr, il ne sagit l que dune hypothse adhoc suppl-
mentaire, venant sajouter celles qui surdterminent dj les
28. Voir les articles de Marx sur lInde, rdigs en 1853 pour le NewYork Daily
Tribune (Marx 1978).
29. Les critiques taient nombreuses et venaient de toutes parts: Thorstein
B.Veblen, Karl Polnyi, Piero Sraffa, Fernand Braudel, Joan V.Robinson et
tant dautres aprs eux. Aujourdhui, voir, en particulier, lex-noclassique devenu
marxiste, Duncan Foley (Foley 1986).
61
rsultats des nouveaux modles noclassiques. Les exemples,

cet gard, ne manquent pas: identit des agents, comme
condition de lagrgation; intgration deffets externes sans
dfinition; sentiers de croissance sur le fil du rasoir, indis-
pensables lobtention dune croissance quilibre durable;
technologie linaire daccumulation lorigine du processus
auto-entretenu; ou encore utilisation dune fonction de pro-
duction macroconomique, non drive de laxiomatique
walrasienne Le recours de plus en plus systmatique une
axiomatique danticipations rationnelles, qui postule que
les agents ont une connaissance parfaite du modle de lco-
nomie et ne se trompent pas dans leur valuation du futur, ne
va pas sans poser problme. Cette numration appelle bien
sr la critique du concept noclassique dquilibre (par
ajustement des prix court terme), artificiellement rattache
la physique et en opposition lhistoire, traduisant une vision
totalement mythifie des rapports sociaux.
ce degr dadhocit, ces reprsentations tendent vers
larbitraire le plus complet et, par l, disparaissent intrins-
quement en tant que thorie, en ce sens quelles renoncent
delles-mmes vouloir dire quoi que ce soit dutile aux hom-
mes sur la ralit de leur vie en socit. Do vient ladhsion
des noclassiques ce paradigme? Le mathmaticien Isral
rpond:
pas des caractristiques de lconomie relle, qui ne sac-
cordent en rien avec limage de lquilibre. Pas plus des
mathmatiques, qui nont jusquici apport aucune confirma-
tion de ces belles et rgulires proprits que lon souhaite
dmontrer. Cet attachement est de nature idologique. Cest
le reflet dune image des rapports conomiques pose a priori
[] tels que lon pense quils sont ou devraient tre. [] Il
est difficile de cacher la pauvret des rsultats de cette dmar-
che. Ce qui reste nest plus un programme scientifique, mais
un ensemble dimages mythologiques. (Isral 1996)
Un tel renoncement au ralisme ne perturbe pas le moins
du monde un auteur comme Lucas dont la contribution a
t dcisive pour imposer en macroconomie lhypothse des
anticipations rationnelles:
62
Lexigence de ralisme, pour un modle conomique, nuit

son utilit potentielle pour rflchir au sujet de la ralit.
Tout modle suffisamment labor pour donner des rponses
claires aux questions quon lui pose sera ncessairement arti-
ficiel, abstrait, manifestement irrel. (Lucas 1981, 1988)
On en regretterait presque Solow qui passe aujourdhui
pour un keynsien:
Je subodore que la tentative de construire lconomie comme
une science dure et axiomatique est promise lchec. []
Mon impression est que les plus brillants de la profession pro-
cdent comme si lconomie tait une physique de la socit,
comme sil existait un modle unique valable universellement
qui doit simplement tre appliqu (Solow 1986)
En son temps, Michio Morishima navait pas ragi autre-
ment face aux micro-conomistes de la thorie de lquilibre
gnral:
Aucune nouvelle vision de la socit na t offerte depuis
[la seconde guerre mondiale], alors que les conomistes ont
continu faire assaut dhabilet mathmatique. On dirait
que, maintenant, les thoriciens de lquilibre gnral ont
pour seule proccupation de prouver, prouver encore, ou de
gnraliser les thormes ou les lois tablis par leurs prd-
cesseurs. (Morishima 1979:11-12)
Le salut des thoriciens noclassiques se trouverait-il alors
dans lempirie? Assurment non. Les difficults rencontres
par le mainstream atteignent sans doute leur paroxysme dans
les tudes conomtriques destines tester les effets de lac-
cumulation de capital humain sur la croissance de long terme.
Les problmes rencontrs sont ici lis la prcarit des bases
de donnes statistiques utilises, mais aussi, trop frquemment,
la fragilit des hypothses retenues dans les quations esti-
mes30. Mais surtout, ces travaux aboutissent assez souvent,
lorsquelles sont menes avec la rigueur exige et les techni-
ques les plus sophistiques (en conomtrie des sries tempo-
relles ou de panel, notamment), des rsultats pour le moins
30. Pour qui jugerait le propos par trop brutal, lire Malinvaud (1996), en parti-
culier p.939.
63
troublants, pour ne pas dire dvastateurs pour lorthodoxie.

Limpact positif attendu de lducation ou de la formation est
non seulement remis en question, mais peut mme sinverser:
leffet sur la croissance devient ngatif (Benhabib et Speigel
1994; Pritchett 1999)! Cette dcouverte est fcheuse, bien
videmment pour le sens commun qui sait, depuis plus de
trois millnaires, sans avoir attendu les doutes des noclassi-
ques, que lducation est le plus sr moyen mis en uvre par
les tres humains pour faire progresser leurs connaissances
sur le monde; elle lest encore plus pour les professeurs du
mainstream, qui devront enseigner lconomie noclassique
leurs aulas estudiantines dans la crainte que celles-ci prennent
conscience que ce quils sont en train de faire devant elles est
en ralit nuisible pour lconomie du pays.
64
Chapitre3
Les fonctions politiques de la thorie dominante
Nous avons montr jusqu prsent combien les nouveaux

modles de croissance sont critiquables, radicalement, tant par
larbitraire de leurs mthodes, la vulnrabilit de leur socle
thorique et la confusion des tentatives de vrifications empi-
riques que par les propositions nettement ractionnaires que
leurs conclusions vhiculent. Lessentiel rside cependant dans
les fonctions nonscientifiques de la thorie noclassique, soit
l mme o se dcouvre son point de contact avec la politique
du nolibralisme. La ractivation de lintervention de ltat y
opre, on la dit, par une ngation de la nature de biens publics
de composantes du patrimoine commun de lhumanit, for-
malises comme des catgories du capital susceptibles dtre
privativement appropries et rmunres. Ds lors, ltat
nest plus mobilis que pour encourager cette accumulation,
dans une logique de profit capitaliste. Endognisation
signifie ici marchandisation. Cest dire sa compatibilit avec
le projet nolibral, en phase avec le discours dominant prco-
nisant lessor des marchs des savoirs. Quand ltat croit
rguler les marchs, en se tournant contre les services publics,
nest-ce pas plutt lui qui est rgul? Le capital mondiale-
ment dominant demeure matre du jeu. Reste comprendre
pourquoi ces macromodles de croissance endogne sont
apparus dans un espace-temps bien prcis aux tats-Unis,
la fin des annes 1980 , et en quel sens apprhender leurs
liaisons avec les transformations actuelles du capitalisme.
Pour ce faire, il convient tout dabord de reprer leurs ins-
pirations idologiques profondes, en nous concentrant sur la
65
thmatique du savoir. La microconomie noclassique, autel

portatif de la liturgie orthodoxe, stait tt charge de diffu-
ser son encyclique relative lducation. Elle avait intgr la
notion de capital humain sa doctrine ultramontaine des
choix intertemporels. Les visions noclassiques de lduca-
tion, rvles par Gary Stanley Becker, et quelques autres1,
font de cette dernire une marchandise, objet de transactions
sur un march o des agents calculateurs prendraient des dci-
sions dinvestissement en comparant des flux montaires anti-
cips aux cots directs et indirects associs la production de
ce capital. Et au paradis nolibral sont misricordieuse-
ment absoutes les ingalits dans la rpartition des qualifica-
tions du march ducatif, lesquelles ne seraient dues qu
des choix rationnels, et, dans le mme signe de croix, est lgi-
time la hirarchie dans la rpartition des revenus de la socit
capitaliste puisque formation, productivit et rmunration
sont positivement lies. Cest devant ce temple au fronton
burin par le conservatisme que les fidles plerins viennent
aujourdhui sincliner, mains jointes et genou terre, pour
clbrer laccumulation de capital humain. Mais le pre
idologique de Becker sappelle Milton Friedman, comme lui
reprsentant de lcole de Chicago et prix Nobel dconomie.
Voil trouvs le pre et le fils; mais qui est lesprit saint?
Thorie dominante et transformations actuelles du

capitalisme
Le pre: Milton Friedman
Nous avons vu que la formalisation que donnait Romer
(1990) de linnovation dissout les connaissances dans une
conomie o le progrs technique rsulte des dcisions de lin-
dividu et est cltur par un systme de brevets: Les signaux
mis par le march jouent un rle essentiel dans le processus
de mise en application des connaissances nouvelles. Celle
de lducation, telle que la conoit Lucas, fait rfrence
un capital humain reproductible qui ne sadresse quau seul
individu et dont laccumulation ne se ralise que par la seule
1. Schultz (1988), par exemple.
66
dcision de lagent priv dinvestir dans sa propre formation.

Cette vision va clairement lencontre dun dveloppement
volontariste de lducation publique. Chez les noclassiques,
labsence tout fait systmatique dintgration dans leurs
modles dune criture mathmatique autorisant une prise
en charge par ltat de lducation nationale relve ni plus
ni moins dun choix politique. Non que la formalisation dun
secteur ducatif public dans un modle orthodoxe soit irrali-
sable lauteur de ces lignes a montr, ailleurs, que cela est
mathmatiquement possible2. Mais mme dans un tel cadre,
dont les proprits nchappent pas aux graves problmes
thoriques que lon vient de soulever, laxiomatique ne prend
en compte un secteur ducatif public que pour le soumettre
aux rgles de la concurrence et ne le laisser fonctionner que
par un systme de prix, comme sil sagissait dun march
dducation lequel aurait besoin dtre subventionn par
ltat pour gnrer de la croissance.
Lesprit dune telle reprsentation sinspire encore trop
manifestement de Milton Friedman. Les individus rvlent
leurs prfrences solvables pour les services ducatifs
et payent ceux dentre eux dont les bnfices sont personnelle-
ment appropriables. Pour Friedman, lintervention de ltat en
ce domaine ne serait dailleurs pas ncessaire au-del des
services spontanment offerts par le march. Elle conduirait
un systme beaucoup plus mauvais que celui qui se serait
dvelopp si la coopration [lire: le march] avait continu
jouer un rle croissant ; on se souvient que Friedman avait
galement propos, pour garantir lexercice de la libert de
choix ducatif, linstauration dun march de la formation,
soutenu par des fonds publics y compris travers un com-
partiment spcial de prts-tudiants sur les marchs financiers
Friedman et Friedman (1986:197)
Dans ce systme, les parents recevraient des chques-du-
cation [ou vouchers] dune valeur gale tout ou partie du
montant qui doit tre dpens par ltat pour assurer la scolari-
sation de leurs enfants. Comme aujourdhui, tous les citoyens
2. Le modle dont nous avons propos la lecture le dmontre mathmatiquement

(Herrera 1998).
67
paieraient des impts pour financer lducation nationale,

quils aient ou non des enfants et que ces derniers aillent dans
une cole publique ou prive. La diffrence essentielle rside
en ce quil reviendrait aux parents de choisir o seraient sco-
lariss leurs enfants, et non des bureaucrates. Ceci est un
point crucial. Ce faisant, ils dtermineraient dans quel tablis-
sement iraient leurs enfants et lequel obtiendrait ainsi le plus
de financements. Les parents qui envoient leurs enfants dans
une cole prive seraient alors, au moins en partie, dchar-
gs de la double obligation de financer lducation de leurs
enfants, qui leur fait payer une premire fois des impts pour
lducation publique et une seconde fois pour les droits dins-
cription de ltablissement priv. Les professeurs comme les
administrateurs auraient donc les moyens de satisfaire vrai-
ment leurs clients: les lves3. (Friedman 1984)
Lopration revient donc non seulement transfrer la
fourniture dun bien public au secteur priv, mais de surcrot
subventionner par ltat cette marchandisation en la faisant
financer par tous. Les parents dont les enfants sont lcole
publique devront payer en plus pour les familles qui choisi-
ront dinscrire les leurs dans le priv! Ce genre de logique
ne saurait pourtant daucune faon tre dduite des libraux
classiques: ni dun Smith, conscient de lexigence de rendre
compatibles lexercice de la citoyennet et le fonctionnement
du capitalisme; ni dun Mill, confront encore plus direc-
tement la monte des revendications de la classe ouvrire
dans le cours du 19esicle (Smith 1937 [1776] et Mill 1985
[1848]). Il prsente en revanche quelque ressemblance avec ce
que pouvait penser un Frdric Bastiat (le bisaeul!), lui aussi
libral mais autrement, thurifraire de la proprit prive
et pourfendeur de laction tatique, emmen par le jusant de
la raction qui tenta dengloutir la Rvolution franaise et ses
lumires:
On parle beaucoup depuis la Rpublique dinstruction
gratuite. Cest le communisme appliqu une branche de
lactivit humaine. Linstruction est gratuite! Et ce nest
3. Cest ce que fait la Milton & Rose Friedman Foundation for Educational
Choice.
68
pas seulement linstruction gratuite quil faudrait demander

ltat, mais la nourriture gratuite, etc. Mais quoi! Est-ce
que lalimentation nest pas plus ncessaire encore? Quon y
prenne garde. Le peuple en est presque l. Dupes dun mot,
nous avons fait un pas vers le communisme. Quelle raison
avons-nous de nen pas faire un deuxime, puis un troisime,
jusqu ce que toute libert, toute proprit, toute justice y
aient pass? Primo vivere deinde philosophari, dira le peuple,
et je ne sais en vrit ce quon aura lui rpondre4. (Bastiat
1864:6, 295)
Le fils: Gary S.Becker

La thorie du capital humain, la Becker, tait une atta-
que frontale contre lducation publique (Becker 1964). Plus
en amont, les origines de cette reprsentation remontent en
fait aux rflexions sur les diffrentes formes que peut pren-
dre le capital, entreprises au dbut du 20esicle par lun des
premiers grands conomistes5 et mathmaticiens noclassi-
ques, Irving Fisher (laeul!). Fisher est aussi linitiateur de la
thorie quantitative de la monnaie, quallaient reprendre leur
compte les montaristes dont Milton Friedman , ainsi
que les thoriciens des anticipations rationnelles au pre-
mier rang desquels Robert Lucas. Il est clairant de rappeler
ici que ce mme Fisher fut lun des partisans les plus acharns
de leugnisme aux tats-Unis. Cette idologie (dextrme
droite) est la recherche illusoire dune amlioration gnti-
que de lHomme en promouvant la reproduction des individus
porteurs de caractres jugs les plus favorables, travers une
slection dlibre qui na plus rien de naturelle. Et le mou-
vement eugniste fut tout sauf marginal dans les premires
dcennies du 20esicle. Des lois eugnistes (comme les pro-
grammes de strilisations contraintes, dencadrement restrictif
des mariages, de contrle racial de limmigration) furent
ensuite adoptes, on le sait, par lAllemagne nazie et le Japon
Shwa jusquen 1945, mais aussi par plus de la moiti des
4. On traduira par: Vivre dabord, philosopher ensuite.

5. Schumpeter (1952:223) le hissa au sommet des plus grands conomistes
scientifiques [des tats-Unis].
69
gouvernements fdrs des tats-Unis dAmrique (Kennedy

1996). Fisher fut ainsi lun des fondateurs et, de 1922 1926,
le premier prsident de lAmerican Eugenic Society asso-
ciation qui militait ardemment en faveur dun contrle par
ltat de la reproduction des Amricains pour lamliora-
tion de la socit. Son ambition tait aussi celle-l:
Nous ferons de la science eugniste le pilier central de
lglise du futur. Ainsi, plutt que dentrer en conflit lune
avec lautre, la science et la religion marcheront cte cte,
main dans la main6. (Lautier et Tortajada 1978).
Nous voil fort loigns des ides originelles de Walras,
dont le cur, comme chacun sait (et comme tout tre humain
constitu normalement), battait gauche.
Pour le lecteur qui trouverait excessif le rapprochement
entre Gary Becker et lextrme droite, voici une longue cita-
tion de lintress, sans ambigut sur les relations entretenues
par ses disciples forms au dpartement dconomie de luni-
versit de Chicago:
Lors de ma visite en Amrique du Sud au dbut des annes
1980, [] je fus impressionn par limportance prise par
nos anciens tudiants. Les Chicago Boys militaient pour une
drgulation gnralise, des privatisations et des politiques
de libralisation des marchs dans des conomies troitement
administres, [caractrises par] un systme de distribution de
faveurs politiques, une lgislation rigide protgeant le travail,
une assurance de sant trs contrle, de gnreuses pensions
de retraite [], le tout financ par des impts levs. Ces
Chicagoans taient critiqus parce que la planification et les
contrles tatiques avaient encore des soutiens parmi les co-
nomistes de la rgion. Ils accdrent la notorit en tant que
leaders des rformes pionnires menes au Chili sous lauto-
rit du gnral Augusto Pinochet [qui] se tourna vers les poli-
tiques de libralisation recommandes par les Chicagoans.
La volont de ces derniers de travailler [avec lui] et dadopter
une approche conomique diffrente est lune des meilleures
choses qui soient arrives au Chili. [] Ces rformes cono-
miques rvolutionnaires provoqurent un boom de lcono-
6. Voir, sur le lien la religion: Barro et McCleary (2003).
70
mie, au-del des esprances de leurs professeurs de Chicago.

Le Chili, puis lArgentine [au temps de la dictature militaire]
furent vite suivis dans la libralisation des marchs, modle
pour lensemble du monde nondvelopp, par le Mexique,
la Colombie Cela mit fin une longue priode de stagna-
tion, et [ces pays] connurent une croissance acclre. Leurs
anciens matres de Chicago sont vraiment fiers de leur gloire,
amplement mrite7.
Becker reut le prix Nobel dconomie en 1992, la
National Medal of Science en 2000 et, plus rcemment, le
5novembre 2007, la Maison blanche, des mains de George
W.Bush, la Presidential Medal of Freedom la plus haute
distinction civile aux tats-Unis8 Milton Friedman, qui
dirigea Chicago la thse de doctorat de Becker, avait lui-
mme visit le Chili en 1975, aprs le coup dtat contre le
prsident Salvador Allende, et eu cette occasion la joie de
pouvoir saluer le gnral Pinochet. La visite de Friedman
intervenait vingt ans aprs celle de son collgue de Chicago,
Arnold C.Harberger, qui avait inaugur ds 1955 (au moment
o Becker soutenait son PhD avec Friedman) le programme
de collaboration avec la Universidad Catlica de Chile,
autour de son Latin American Finance Workshop notamment,
et dont lun des produits finals a t la formation desChicago
Boys chiliens: Jorge Cauas (qui fut ministre des finances
entre 1975 et 1977), Sergio de Castro (son successeur ce
poste de 1977 1982), Pablo Baraona (ministre de lconomie
de 1976 1979), Jos Piera (ministre du travail de 1978
1980, connu pour avoir rform le systme de retraites en
imposant la capitalisation avec fonds de pension, puis minis-
tre des mines en 1980-1981, dont luvre fut de protger les
droits de la proprit prive sur le cuivre)9 Mais o situer
leurs successeurs de gauche, pour lesquels les conditions
7. Voir larticle Latin America Owes a Lot to Its Chicago Boys, Business
Week, 9juin 1997.
8. Voir le site de luniversit de Chicago: http://economics.uchicago.edu/.
9. Piera mrite donc le Liberty Award que lui dcerna le Liberln Institut (ex-
Hayek Club) de Prague en 2005.
71
politiques de la croissance conomique ont au fond t poses

grce Pinochet10?
Lesprit saint: le march capitaliste mondialis
Cest dire ici la complicit, ou mieux la collaboration,
des noclassiques avec le nolibralisme. Les thoriciens de
la croissance endogne ont su tirer profit de lambigut de
leurs conclusions interventionnistes pour prner, non pas
un service public tendu et amlior, mais lappui de ltat
capitaliste la rgulation par le march dun savoir-marchan-
dise de la formation linformation , aujourdhui
presque totalement sous le contrle du capital transnational.
La promotion de la recherche et de lducation nest procla-
me ncessaire que pour autant quelle conduise leur pri-
vatisation. lre de la globalisation nolibrale, ltat nest
plus invoqu que pour allouer des fonds publics destins
pauler le capital mondialement dominant. titre dexemple,
le total des dpenses dducation dans le monde dpasserait
les 2000milliards de dollars, dont une large majorit provient
des budgets publics. Les profits attendus par les firmes trans-
nationales dune marchandisation plus pousse de ce secteur
sont gigantesques. Contest, mis en chec, le volet ducatif
des politiques nolibrales continue dtre appliqu, sous ses
diffrentes variantes. Leducationbusiness prolifre, au pr-
texte que les ressources publiques se rarfient, et sur les bases
de la massification de lenseignement ralise jadis par ltat-
Providence. Et laffaire est prospre, sous les formes les plus
varies que prend aujourdhui la privatisation: enseignement
franchis (jumelage et labellisation de prestigieuses entits-
mres, campus privs off-shore); corporate universities
(universits dentreprises), quelles soient associes des ta-
blissements suprieurs anciens, sur site propre ou virtuelles;
accords avec de firmes des NTIC pour lducation distance
via internet, la vente de logiciels de diffusion pdagogique
(pour clients individuels solvables) ou des formations conti-
nues en ligne ( destination des entreprises) (Hirtt 2003)
10. Exemple: le trs nolibral rgulationniste Carlos Ominami, ministre de

lconomie de 1990 1992.
72
Le discours friedmano-beckro-lucasien est en phase

avec celui de la Banque mondiale, pour qui le renforcement
des mcanismes du march du savoir ouvrirait la voie du
bien-tre conomique et social. Cest ce qui ressort, entre
multiples exemples, du Rapport sur le dveloppement dans
le monde que cette institution a consacr au savoir au ser-
vice du dveloppement (World Bank 1999; Mulot 2001;
Bayart 2007), runissant une quipe dconomistes de renom
autour du tandem de directeurs de lpoque Joseph Stiglitz-
Lyn Squire. Les technologies modernes (internet, e-mail, tl-
phone portable, enseignement virtuel) y sont perues en tant
quelles sadressent au seul consommateur, selon une vision
individualiste et usage privatif, strictement oriente vers le
march, tout fait compatible avec celle quen donnent les
thories noclassiques. Les uns et les autres ralisent lexploit,
dans le mme temps o est pointe la centralit du savoir dans
la croissance, den inhiber la dimension sociale, de partage
et de solidarit, pour en nier la nature de bien collectif et le
rduire une marchandise soumise la logique du profit. Car,
claironne-t-on, les pays qui russiront seront ceux qui auront
su amliorer le fonctionnement des marchs [et] exploiter le
pouvoir du savoir pour clairer lexistence de tout un chacun.
Les mesures prconises coulent alors de source: 1. mise en
concurrence et privatisation comme remdes aux dfaillances
des monopoles dtat, lesquels entraveraient loffre; 2. pro-
motion de lducation prive11; 3. recherche publique place
sous la tutelle des marchs12 Ce nest donc pas par hasard
si, compter de la dcennie 1990, les modles de croissance
endogne ont t mobiliss par les experts de la Banque mon-
diale (comme aussi des autres organisations internationales
du systme mondial capitaliste)13 lappui de leurs argumen-
tations de politique conomique, dans lespoir de les fonder
scientifiquement. Lexamen des rfrences thoriques
11. Pour dvelopper lducation, la meilleure faon est de soutenir laction du

secteur priv (p.44-61).
12. Il sagit ici dexposer la R&D publique linfluence du march, inciter les
entreprises traiter directement avec les laboratoires publics et transformer les
instituts de recherche en socits par actions (idem).
13. Comme le FMI, lOCDE, lOMC ou la Commission europenne.
73
privilgies de ces institutions claire, par effet de miroir, les

fonctions politiques remplies par ces modles.
Thoriciens noclassiques et nolibraux

militants
La thorie de la croissance endogne est ne sous lim-
pulsion dconomistes engags, au sein de lestablishment
intellectuel tats-unien qui lana dans le pass loffensive la
plus dure contre les politiques keynsiennes. Ses principaux
tenants part peut-tre Paul Romer, et encore affi-
chent des positions nolibrales dcomplexes, que ce soit
Robert Lucas, Robert Barro ou Xavier Sala-i-Martn. Le pre-
mier est prix Nobel; le deuxime noblisable; le troisime ni
lun ni lautre, mais rappelle avec tant de modestie quil figure
parmi les vingt conomistes les plus cits au monde dans les
classements bibliomtriques quil nest pas facile de loublier.
Jusque-l, notre effort a consist dbusquer lidologie
cache derrire leurs appareils mathmatiques. Laissons-leur
prsent la parole, pour nous assurer que nous ne nous som-
mes pas tromps sur leur vision du monde, et avoir confir-
mation que ces penseurs du Zeitgeist ne sont pas seulement
noclassiques, mais surtout nolibraux. Si Paul Romer est
sans doute un peu plus modr, il nest reste pas moins expli-
cite sur lintention qui animait ses recherches, do sortit son
article fondateur de 1986:
Vous devez lire entre les lignes [dquations!] de ce papier
pour savoir ce quil advient de la technologie, car les ques-
tions de mthodologie et de formalisation recouvraient
tout. [] Solow disait quil fallait la traiter comme un bien
public. Pour cela, deux variantes se prsentent: la premire
pose quelle tombe du ciel, une autre suppose que le gou-
vernement la fournit publiquement. Je pense que Solow avait
ces deux conceptions en tte, mais peu importe. Ce que je
voulais, ctait un moyen davoir des rendements croissants,
mais aussi une offre prive. [] Ce qui sest pass entre1986
et1990, cest que [] je me suis persuad que lhypothse de
bien public retenue par Solow ntait pas correcte. (Romer
1999)
74
De l dcoule logiquement tout le reste: Le capital

humain, cest exactement comme du capital, cest un bien
priv comme les autres. Je suis daccord avec Gary Becker
sur ce point.
Barro: Dmontrer la supriorit du capitalisme sur le
socialisme
Commenons par Robert J.Barro, lun des trois auteurs les
plus lus, dit-on, dans la communaut des conomistes, selon
lindex de citations tats-unien (Baro 2002)14. Comme beau-
coup de ses concitoyens, Barro sest montr particulirement
mcontent du gouvernement de George W.Bush. Dans un
livre intitul Rien nest sacr, qui rassemble quelques-unes de
ses chroniques pour BusinessWeek, il se confie: Je suis par-
ticulirement inquiet de ce que G.W.Bush adopte des rgle-
mentations qui ressemblent au grand interventionnisme de
[son pre] G.Bush et [] qui tendent brider les incitations
et causer du tort au monde des affaires. Prcisons juste que
ces propos nont pas t tenus durant la campagne lectorale
de Barack Obama, ni au moment o le camarade Bush natio-
nalisa des pans entiers du systme financier tats-unien! Non,
ces propos ont t formuls des annes auparavant, au temps
de la splendeur de la libralisation conomique maximale aux
tats-Unis. Cest ce moment-l que notre auteur, qui sait
reconnatre les vertus rpublicaines (sous Bush, lconomie
[a] cr de bons emplois avec de bons salaires15), reprochait
au prsident dalors linterventionnisme trop actif de son
administration et sa tendance lextension de laction des
pouvoirs publics Qui, droite, trouve donc grce ses
yeux? Bien sr:
Tout cela entrane une nostalgie [de] lpoque de Ronald
Reagan et de Margaret Thatcher dans les annes 1980. On
peut sinquiter de ce qu ces gants ont succd des Bush,
Major, Clinton et Blair. Mais nous pouvons nous montrer
satisfaits de la solidit de lhritage de Reagan-Thatcher,
14. La plupart des articles sont disponibles sur son site personnel (partie
public).
15. Lire: Debunking the Myths of the Kerry Campaign, Business Week, 2004.
75
grce auquel nous pouvons continuer prosprer, mme sous

la conduite de [tels] gens (Barro 2004: 139)
Que penser de Friedman?
luniversit de Harvard, dont jai obtenu le diplme
la fin des annes 1960, Milton Friedman tait trait comme
un dtraqu de droite venu du Middle West. Ses ides sur la
politique publique, comme celles exprimes avec force dans
Capitalism and Freedom, ne suscitaient pas de lintrt, mais
de la drision. [] Et nous, malheureux doctorants, navons
rien pu apprendre de toutes les contributions visionnaires
quil formula en matire de vouchers [chques-ducation], de
faibles taux dimposition, de scurit sociale privatise ou de
budgets quilibrs. Beaucoup des ides radicales que Milton
avait avances dans les annes 1950 sont devenues les poli-
tiques du courant dominant. Cest lui qui a gagn la bataille
intellectuelle.
Et dajouter:
Nous avons eu de la chance que Friedman ait eu une bonne
constitution et suffisamment de confiance en lui pour pers-
vrer malgr le mpris si longtemps dirig contre lui par les
conomistes et les journalistes de gauche. Avoir raison est la
meilleure des revanches Barro (1998: 1). Nous sommes
tous des friedmaniens aujourdhui! Barro (2004: 5)
Petit florilge de citations de notre promoteur de la thorie
de la croissance endogne. Durant la crise asiatique:
Je suggrai que la Core du Sud abandonne sa monnaie pro-
pre et adopte le dollar amricain []. Ma proposition dune
dollarisation de la Core du Sud, associe ma recommanda-
tion dachat de banques par des investisseurs trangers, me fit
taxer dimprialiste yankee
propos de la lutte contre le sida en Afrique:
Les firmes pharmaceutiques ont cd aux pressions pour
fournir des mdicaments contre le sida moindres cots,
mais cette bonne volont vient en fait du dsir de certains
gouvernements [] de semparer des actifs de ces entreprises
[], cest une ide nfaste de vouloir enlever sa rentabilit
la production de mdicaments.
La guerre dIrak?
76
Au beau milieu de la violence, les gens perdent parfois de

vue la noblesse de leffort de rforme de lIrak conduit par
les tats-Unis. La russite ou lchec de cette mission et
non lexistence de certaines armes ni les dplorables bom-
bardements influencera grandement les perspectives de
paix et de dveloppement conomique au Moyen-Orient, et
ailleurs. (Barro 2004: 46, 114-115; Business Week 2004)
Que Barro ne soit pas un proche des dmocrates tats-
uniens est une chose connue; quil ne soit pas non plus un
partisan convaincu de la dmocratie lest sans doute un peu
moins:
Tout au long de cette discussion, je mets en question lap-
proche romantique de la politique extrieure des tats-Unis
consistant promouvoir la dmocratie en tout temps et en tout
lieu. Car mes recherches conomtriques [] mont amen
la conviction que le rle de la loi et les droits de proprit
sont plus importants que la dmocratie pour promouvoir la
croissance conomique. (Barro 2004: xix)
Stonnera-t-on de le voir rejoindre lopinion de Becker au
sujet de lami quils avaient en commun au Chili?
Il ne fait pas de doute que les remarquables performances
conomiques du Chili ont t dues aux rformes librales
mises en uvre par ladministration du gnral Pinochet au
cours de la priode 1973-1989. [] Je pense que la virulence
et la dure de lanimosit des partis de gauche lgard de
Pinochet tient sa vritable russite conomique: personne
na fait plus que lui pour dmontrer la supriorit du capi-
talisme sur le socialisme. Et, si a ne suffisait pas: Il est
heureux quune Cour de Justice ait dcid, aprs que lancien
gnral est retourn au Chili, quil ne pouvait pas, en raison
de son tat de sant, tre jug pour de prtendus crimes.
(Barro 2004: 105-106)
En somme, pour Barro, rien ne serait sacr sauf le
capitalisme!
Sala-i-Martn: Le libralisme nest pas un pch
Ce qui caractrise Sala-i-Martn, qui fut assistant de Barro
luniversit dHarvard et cosigna avec lui lun des manuels
de thorie de la croissance les plus diffuss au monde,
77
cest outre un sympathique sens de lhumour larro-

gance16 avec laquelle il assne sa vrit que le libralisme
nest pas un pch, et quil savrerait mme vertueux17.
[Les altermondialistes] nous disent que les ingalits
saggravent, mais ce nest pas vrai. Question: Navez-vous
pas limpression quil y a quand mme plus de pauvres?
Rponse de Xavier Sala-i-Martn: Il se perptue de faux
mythes. Linterviewer: Vous tes bien optimiste sur le
monde Notre auteur: Cest ma nature. Et puis: On dit
quun autre monde est possible, et on a bien raison. Il sagirait
en fait dun monde o, au lieu de rpter de faon obsession-
nelle que tout va de plus en plus mal, on se consacrerait
ltude de la vrit pour identifier et rsoudre des problmes
bien rels, [et non pas] des catastrophes imaginaires18.
Toutefois, une zone semble prsenter, selon lui, un
problme fixe: lAfrique. Lexemple choisi est celui du
Nigeria pays sur lequel il codirigea une tude pour le
compte du FMI.
Le Nigeria reprsente lchec du dveloppement par
excellence. [] Il est temps de se lancer dans des rformes
audacieuses. Ses leaders devraient concentrer leurs efforts sur
lessentiel: la gestion des revenus ptroliers.-
Quelle solution proposer? Les revenus du ptrole doi-
vent tre retirs au maximum de la responsabilit du secteur
public et confis au secteur priv. Pourquoi? Parce que ce
qui a chou, cest le secteur public. La logique indique que la
solution est naturellement la privatisation. Et encore:
[Au FMI, nous avons constat que] le problme majeur est
la corruption du secteur public, [] une solution est alors que
largent du ptrole aille directement aux citoyens sans passer
par ltat. Nous proposons que le gouvernement soit dpos-
sd des recettes ptrolires et quen contrepartie, il ne soit
16. Il est vrai quen matire de suffisance, Sala-i-Martn a trouv en Barro un

matre: La richesse des nations dAdam Smith est le plus grand rassemblement
dides simplistes qui ait jamais exist (Barro 2004:20).
17. El liberalismo no es pecado, www.columbia.edu/~23.
18. Voir la partie en espagnol du site personnel de Sala-i-Martin (2004): www.
columbia.edu/~23.
78
plus responsable des services publics ce qui, entre vous et

moi, est le cas depuis des annes au Nigeria19.
propos de Karl Marx et de George W.Bush:
Lutilisation de thories conspiratives pour crire ou rcrire
lhistoire est la mode. Cette technique a t perfectionne
par les hritiers intellectuels du marxisme. Karl Marx pensait
que lhistoire ntait pas autre chose que la lutte de classes
permanente, le combat continuel entre des exploiteurs pervers
et des exploits innocents. La mthodologie consiste ainsi
trouver une relation quelconque entre ceux qui prennent les
dcisions ou des membres de leurs familles ou certains de
leurs amis et une mchante firme (multinationale, de prf-
rence). Ds que cest fait, on aurait dmontr automatique-
ment que les politiques ont t menes dans le seul but de
favoriser lintrt clandestin de loligarchie. Pas besoin dtre
plus prcis. [] Bien que Marx soit lun des pires analystes
de lhistoire (sa prdiction sur leffondrement du capitalisme
est lune des plus terriblement ridicules de toutes), sa techni-
que reste vivace parmi ses successeurs. Ainsi, linterprtation
parano-conspirative de lhistoire semble indispensable quand
on tudie la politique extrieure actuelle des tats-Unis. Do
la similarit entre la mthodologie marxiste et le renouveau
de lanti-amricanisme. Dabord, il faut une relation, mme
lointaine ou hypothtique, entre une entreprise et un membre
x du gouvernement de Washington. L, il est prfrable que la
firme en question fasse partie de lindustrie du ptrole, surtout
depuis que George W.Bush (fils dune fameuse famille du
ptrole du Texas) [tait] prsident. Ensuite, on dmasque
le lien entre cette firme et le phnomne dont on parle. On
fait une vague rfrence aux magnats du ptrole du Texas et
lnorme quantit dargent quils ont verse pendant les lec-
tions prsidentielles et, abracadabra, la preuve est faite! []
[On] ma demand dcrire un article sur les intrts cono-
miques des tats-Unis dans le monde. Je suppose qu[on]
esprait que [] jcrive sur ces mythiques intrts occultes
lis au ptrole. Mais je ne le ferai pas. Je ne le ferai pas parce
19. Source: Sala-i-Martn, annes varies, www.columbia.edu/~23.
79
que ce serait une faon trop simple, et mme fausse, dexpli-

quer lhistoire20.
Lucas: la crise? pas de quoi paniquer!

Robert Emerson Lucas Jr. est professeur luniversit de
Chicago, comme lont t avant lui Becker et Friedman. Son
nom est associ la gnralisation de lhypothse des anti-
cipations rationnelles recul en sciences conomiques, qui
lui valut dtre couronn dun prix Nobel , la thorie des
cycles rels vritable catastrophe intellectuelle , mais
aussi la formalisation mathmatique du rle du capital
humain dans la thorie de la croissance endogne autre
rgression scientifique rcente, on la dit (Guerrien 1996).
Mais o le situer politiquement? Question dun interviewer:
Lagitation sociale des annes 1960 a-t-elle eu une influence
sur vous? Rponse de Lucas: La guerre du Vit-nam, a
na jamais t au centre de mes proccupations. Il tait facile
dviter le sujet. [] Peu peu, je me suis rendu compte,
comme tout le monde, que cette guerre tait une sale affaire
[rires]. (Klamer 1988: 53) Nouvelle question: tes-vous
conservateur? Rponse de Lucas: Je ne sais pas. [] je ne
sais plus [], daprs les critres de Chicago, je ne pourrais
jamais me situer lextrme droite. (Klamer 1988: 77) Cela
ne la pas empch de se ranger avec deux de ses matres,
Milton Friedman et Gary Becker, et bien dautres de la mme
farine aux cts des conomistes qui ont apport en 2000
leur soutien enthousiaste au programme propos par George
W.Bush21.
Pourtant, la partie de ce programme qui traite de lduca-
tion le Blueprint No Child Left Behind, qui plat visi-
blement tant Lucas tait tout le contraire dun systme
dducation publique, plus juste et plus galitaire. Elle tradui-
sait crment la vision du projet de socit ractionnaire port
par leur tat nolibral, baignant dans lidologie de lindivi-
dual choice (choix individuel) et sa trinit freedom, respon-
20. Voir: http://columbia.edu/.

21. Liste disponible sur le site du von Mises Institute: www.mises.org/fullarticle.
asp?record=4941_month:23/.
80
sability, efficiency (libert, responsabilit, efficacit). Et lon

retrouve encore, en matire de politiques ducatives, comme
dans les recommandations de la thorie noclassique que nous
avons longuement examine, une orientation des fonds publics
prioritairement destine favoriser lincitation frquenter des
tablissements scolaires libres (grce aux fameux educa-
tion vouchers, en particulier), laquelle sajoutent la fourni-
ture de plus en plus de biens et de services par le secteur priv
et un dispositif complet de sanctions contre les lves
problmes impliquant une collaboration plus troite entre les
appareils idologiques et les appareils rpressifs dtat, dans
le but de partager des informations concernant les manque-
ments la discipline22 (Bush 2001)
Il est vrai que lide que Lucas se fait des tudiants est
singulire: Lorsque je suggre en cours que les gens for-
ment leurs anticipations de faon ce quelles soient com-
patibles avec les prvisions du modle, jobtiens en gnral
de vives protestations de la part des tudiants. Ils trouvent
absurde que les agents connaissent des choses qui dpassent
leur entendement. Linterviewer: Comment vous y prenez-
vous pour les convaincre? Lucas dit: Les tudiants de PhD
[doctorants] sont assez passifs, ils acceptent nimporte quoi!
Question: Vous arrive-t-il de vous demander: Nai-je pas
tort?. Rponse:
Si. Je suis parfois tellement plong dans un problme que
je perds la capacit den contrler tous les lments. Alors,
je commence me demander si je ne me suis pas tromp sur
toute la ligne [], mais je nai tout simplement pas envie de
me pencher sur tous ces problmes. (Klamer 1988)
Surtout fru de mathmatiques, Lucas avoue ne pas bien
connatre les htrodoxes: Rellement, je ne les ai pas beau-
coup lus [les crits des radicaux, prcisment]. Pourquoi?
Beaucoup semblent davantage proccups par des questions
de politique, des questions non scientifiques23. Les post-
22. Ne pas oublier quil ne la pas crit lui-mme et bien se dsinfecter aprs
lecture avec Lipman (2001).
23. Romer (1999) dclara quant lui ( propos de Schumpeter): Cest dur de
savoir de quoi parle exactement des types comme lui. Pas assez de maths? Trop
81
keynsiens? Eux, je ne sais pas sil faut les prendre trs au

srieux [rires]. (Klamer 1988 : 50) Et lord John Maynard
Keynes? a a vraiment t pour moi un sacr choc de tom-
ber sur des bouquins publis dans ma langue maternelle que je
ne pouvais absolument pas lire [], comme la Thorie gn-
rale de J.M.Keynes [], cest crit avec ngligence, parfois
malhonntet et tant darbitraire. Je ne peux dailleurs toujours
pas lire Keynes. Lapolitisme de Lucas gage de scientifi-
cit? saute en revanche aux yeux, lorsquil nous rvle que
ce quon doit retenir de Keynes est moins sa contribution la
thorie conomique proprement dite que le rle que ses ides
ont jou pour endiguer lexpansion du socialisme (De Vroey
et Malgrange 2006:12). Voil le rsultat, en forme davis sur
la crise financire actuelle:
Je suis sceptique face largument selon lequel le problme
des subprimes pourrait contaminer lensemble du march et
que lconomie risque de senfoncer dans une rcession. []
Si on a appris quelque chose au cours des vingt dernires
annes, cest bien quil y a beaucoup de stabilit lintrieur
de lconomie relle. [] Notre conomie est forte. Il ny a
pas de quoi paniquer24.
Dot dun QI notoirement moins lev, G.W.Bush dclara
la mme chose. Cela rappelle plutt Irving Fisher, notre no-
classique eugniste, qui dclara, successivement: Il ne peut
pas se produire [] quelque chose qui soit de la nature dun
krach (New York Times, 5septembre 1929), les cours de
la Bourse ont atteint ce qui ressemble un haut plateau per-
manent (le 17octobre 1929, soit juste une semaine avant le
Black Thursday), ou encore, pour la route, la fin du dclin
de la Bourse est trs probablement pour bientt, cest une
question de quelques jours, tout au plus (le 14 novembre
1929)25
de mots? Oui, et les mots sont souvent ambigus

24. Mortgages and Monetary Policy, The WallStreet Journal, 19septembre
2007.
25. Voir ici: www.gold-eagle/editorials_01.
82
Sauver le capitalisme de lultralibralisme

Pourquoi la nouvelle thorie noclassique?
Le renouveau de la thorie noclassique de la croissance
sest donc produit en pleine re Reaganomics soit lpoque
o RonaldReagan dclarait: dans la crise actuelle, le gou-
vernement nest pas la solution notre problme; le gouver-
nement est le problme26. Ctait aussi le moment o taient
simultanment observs outre-Atlantique, avec inquitude, et
le ralentissement de la productivit globale des facteurs aux
tats-Unis, de plus en plus drguls, et le miracle asiati-
que, dans le droit sillage du Japon, matrialis par une nette
acclration de la croissance de pays nouvellement industriali-
ss dAsie (dits mergents aujourdhui, encore dragons
ou simples tigres lpoque). Or, au tout premier rang des
explications de ce phnomne surnaturel, figurait le rle de
ltat, notamment dans la R&D, lducation et les infrastruc-
tures, qui avait t dcisif dans le rattrapage technologique. Ce
que comprirent les plus lucides dentre les auteurs noclas-
siques nolibraux Lucas et consorts , cest limprieuse
ncessit dassouplir leur vision agressivement anti-tatique
du pass, par trop obtuse, afin de tenter de sauver le systme
capitaliste contre les excs de lultralibralisme.
Pour ce faire, le moyen le plus sr tait encore de parve-
nir rhabiliter, malgr tout, ltat celui-l mme que les
diatribes cinglantes des ultralibraux, descendants remuants
de la ligne hayekienne des coles autrichiennes, entendent
dpouiller de ses fonctions rgaliennes les plus incontestes.
Car cest une chose que de se revendiquer de lidologie dun
Milton Friedman au fond moins hostile celle du Baron
Keynes que les nouveaux classiques, emmens par Lucas
et Barro. Friedman dcrire, par exemple, dans Capitalisme
et libert:
Lexistence du march libre nlimine pas, assurment, le
besoin dun gouvernement. Au contraire, le gouvernement est
26. Putting American Back to Work, First Inaugural Address sur www.ameri-
canrhetoric.com/speeches/.
83
essentiel [] pour dterminer les rgles du jeu et [] les

faire respecter. (Friedman 1962: 15)
Tout autre chose est de sattaquer aux fondements de
lexistence mme de cet tat, au nom du caractre suprme
des droits de proprit prive, comme le fait lultralibra-
lisme dun Murray Rothbard, figure de proue du Ludwig von
Mises Institute et, avec lui, les libertariens et autres anarcho-
capitalistes.
Morceaux choisis du chef duvre Lthique de la libert,
dudit Rothbard:
Ltat est une organisation criminelle, bien plus consid-
rable et efficace que nimporte quelle mafia prive. []
Lorsque ce sont des hommes dtat qui tuent, il ne sagit pas
dassassinats, mais dactivits admirables connues sous le
nom de guerres. [] Ltat exerce le monopole du crime.
[] Ltat est une association de malfaiteurs. [] Chaque
individu doit traiter les hommes de ltat comme des enne-
mis, qui tiennent pour linstant le haut du pav. [] Ltat
est une institution fondamentalement illgitime, fonde sur
lagression systmatise contre la proprit. [] Ltat ne
devrait pas mme exister. [] Dans une socit vraiment
libre [cest--dire anarchiste], o les droits de la personne et
de la proprit seraient protgs, ltat ne pourrait donc que
cesser dexister. (Rothbard 1973)
Ltat capitaliste de nos nolibraux clairs se devait
donc dtre encore plus fort, et dtendre encore plus ses
champs daction (dj dmesurment accrus par les lib-
raux). Et il devait intervenir davantage, non pas pour modi-
fier en sa faveur la structure de proprit du capital, mais au
contraire pour soutenir lappropriation prive des (anciens)
biens publics; non pas pour agir sur la demande, mais exclu-
sivement pour stimuler loffre; videmment pas pour planifier
lconomie, mais pour rguler les marchs au service du
capital dominant. Dj, bien avant leffondrement de 2007-
2008, face aux crises de la mondialisation financire, la rac-
tion des nolibraux, appuys par maints noconservateurs,
avait t nergique: la rgulation des marchs financiers
tait redevenue lgitime, que ce soit pour construire un
84
post-consensus de Washington, comme la propos Joseph

Stiglitz, ou tenter de calmer lexubrance des marchs,
selon le mot dAlan Greenspan, voire leur intgrisme, pour
parler comme George Soros. Pour eux, la question est certes
de faire reculer ltat, mais sans pour autant le dtruire totale-
ment. Il fallait donc ragir, assurment, et rintroduire lide
dune rgulation tatique volant au secours dun capita-
lisme nen finissant pas dchouer grer sa crise.
Ultra-libraux contre nolibraux
Car ils ont bien compris que le systme capitaliste, en crise
structurelle, ne pourra tre sauv sans ltat. Ancien prsident
de la Federal Reserve Bank des tats-Unis, Greenspan que
Milton Friedman avait lev au rang de meilleur gouver-
neur de Banque centrale sest dailleurs dfini lui-mme
comme un Rpublicain libertarien27. Et Soros, tte dem-
pire financier et spculateur hors pair, fut lve et disciple de
Karl Popper, cet autre Autrichien clbre qui, sous limpul-
sion de von Hayek, participa en 1947 la cration de la Mont
Pelerin Society centre mondial de la raction en sciences
sociales. Dirigeant du Quantum Fund, clbre pour ses atta-
ques contre la livre sterling en 1992 ou le baht thalandais en
1997, Soros dclarait:
Beaucoup de gens estiment que les marchs rpartissent au
mieux les ressources et conduisent des situations dquili-
bre, automatiquement. Je pense linverse. Je ne crois pas la
perfection des marchs. Il faut prendre des mesures pour les
stabiliser, faute de quoi de trs graves accidents surviendront.
Je considre que les marchs ne sont pas assez surveills
et que leur rglementation devrait tre renforce. De faon
gnrale, dans nos socits, les mcanismes de march sont
devenus trop importants. Je ne suis pas un adepte du laisser-
faire (1996).
Ou:
Le systme financier international souffre de problmes qui
sont systmiques, mais que nous avons peine reconnatre
27. Alan Greenspan a dailleurs dit son admiration pour la philosophe objecti-
viste Ayn Rand.
85
comme tels. [] Le secteur priv nest pas concern par lob-

jectif de maintien de lquilibre macroconomique. Son but
est de maximiser du profit (1998)28.
Norman Podhoretz dfinit le noconservatisme comme
suit:
Nous tions un groupe relativement petit dintellectuels
de gauche qui, la fin des annes 1960, a rejoint les rangs
conservateurs parce quil tait rvolt par le pourrissement
des ides progressistes. Nous avons reconsidr nos idaux
et dcid de nous ancrer entre le centre et la droite. Pourquoi
no? Parce que nous reprsentions la nouveaut pour les
conservateurs, qui nous avons apport des ides neuves.
Lessence de notre pense affirme que lAmrique incarne
une puissance du Bien dans le monde et nest pas responsa-
ble de lanti-amricanisme, cette haine irrationnelle que notre
pays inspire29.
Consquence logique: la quasi-totalit du spectre des dis-
cussions nest dsormais plus balay que par des penseurs de
la droite: depuis celle qui tolre la rgulation jusqu celle
qui entend purement et simplement liquider ltat!
Quelques-uns des minents conomistes dont on vient
de parler, limage de Friedman, taient dailleurs initiale-
ment installs dans le confort de lex-orthodoxie keynsienne.
Peu peu, le centre de gravit des confrontations thoriques
relatives au rle de ltat sest dplac pour se positionner,
jusque tout rcemment, non plus entre keynsiens et noclas-
siques, mais entre des nolibraux favorables au moindre
tat et des ultralibraux partisans du pas le moindre tat.
Attention! Un Friedman, Milton, peut en cacher un autre,
David. Luvre de ce dernier, fils (biologique) du premier et
chef de file de lanarcho-capitalisme aux tats-Unis, lui aussi
form luniversit de Chicago, tend dmontrer quune
socit capitaliste pourrait parfaitement fonctionner sans
tat! Quand bien mme serait privatise la totalit des acti-
28. Les revenus de George Soros auraient atteint 1,1milliard de dollars en 2008.
Sa fortune serait de 11milliards
29. Norman Podhoretz dfinit le noconservatisme dans une interview du
14mai 2008 (sur http://fr.wikipedia.org).
86
vits prises en charge par les pouvoirs publics, y compris la

monnaie, la production des rgles du droit, la scurit
Lespace pourtant dapparence si tnu que le pre noli-
bral avait laiss sa droite, le fils ultralibral a donc su loc-
cuper, en poussant le raisonnement jusquaux rivages les plus
mystrieux de lanti-tatisme thorique absolu. Pour ne retenir
ici quun exemple, qui nous sert de fil conducteur: en ce qui
concerne lducation, les school vouchers, qui taient pour un
Milton Friedman linstrument de ralisation dune fin en soi,
la libert du choix ducationnel (educational choice) entre
coles publique et prive, deviennent chez David Friedman le
moyen dune premire tape vers une privatisation complte
de lducation30 Car selon lui, cest toute lcole publique
qui devra y passer Et avec elle, tout le reste des services
publics, sous laction rformiste de la concurrence totale
entre les individus (ou plutt des entreprises) sur tous les mar-
chs: de la poste, avec des firmes de transport du courrier;
de la justice, avec des socits darbitrage; de la police, avec
celles de scurit Sans vouloir effrayer outre mesure nos
lecteurs, signalons que David Friedman a un fils, Patri, lequel
commence se faire lui-mme un prnom dans la mouvance
du libertarianisme lantisocialisme le plus absolu qui
soit Mais restera-t-il pour lui quelque chose privatiser
aprs les conseils du pre et du grand-pre? Revenons, pour
conclure, sur la fonction rgalienne par excellence, la dfense
nationale le problme difficile (Friedeman 1973).
Privatiser larme?
Nous avons gard en tte les termes du consensus thorique
existant lheure prsente sur cette question au sein du cor-
pus dominant. Des conomistes ultralibraux, se manifestant
en nombre non ngligeable depuis la droite du mainstream
noclassique, en sont toutefois venus contester le caractre
de bien public de la dfense nationale31. Linterrogation quils
formulent est la suivante: pour quelles raisons un consom-
30. Les programmes politiques de Le Pen ou de Villiers recommandent linstau-

ration de vouchers en France.
31. Pour une discussion sur ce point: Goff et Tollison (1990).
87
mateur-contribuable de ltat de Washington, du Dakota du

Nord ou du Maine aurait-il consentir payer un impt des-
tin au financement de moyens mis en uvre pour protger la
frontire des tats-Unis dAmrique avec le Mexique? Selon
le raisonnement de ces auteurs, le fardeau fiscal correspondant
devrait tre exclusivement support par les habitants des tats
concerns: Texas, Nouveau Mexique, Arizona et Californie.
Poussant jusquau bout leur logique violemment anti-ta-
tique de dfense de la proprit prive et du libre-change,
le plus souvent partir dune dmarche utilitariste la faon
de DavidFriedman, les libertariens de lanarcho-capitalisme
vont jusqu recommander la privatisation pure et simple de
la dfense. Daprs eux, celle-ci devrait tre, comme tout bien
priv, soumise aux lois de la concurrence. Cest sur le march
que des entreprises spcialises devraient offrir les biens et
les services de dfense jusque-l fournis par ltat, afin que
les consommateurs aient le choix de les slectionner libre-
ment, au meilleur rapport qualit-prix, en fonction de leurs
demandes de scurit nationale et dun traditionnel calcul
cots-bnfices.
On objectera: tous ces ultralibraux32, hritiers de Lysander
Spooner ou de Gustave de Molinari, disciples du minar-
chiste Robert Nozick ou de lobjectiviste Ayn Rand,
regroups sous la bannire du Gadsden Flag et par la devise du
dont tread on me, admirateurs de lacteur Clint Eastwood
ou du crateur de la marque Virgin Richard Branson, mem-
bres ou compagnons de route du third party libertarien, nont
aucun pouvoir rel pas mme aux tats-Unis. Aucun, cer-
tes, mais beaucoup dinfluence. Si les partisans de telles ana-
lyses, combien provocatrices, demeurent trs minoritaires
dans les dbats thoriques actuels dautant que beaucoup
sopposent la guerre dIrak car la guerre reste une affaire
dtat! , les ides quils promeuvent ont incontestablement
fini par gagner du terrain dans la pratique politique. Comme tel,
le projet global de lultralibralisme na toutefois t rserv
32. Les ramifications sont multiples: ordo-libralisme (de Wilhelm Rpke ou

Walter Eucken), quasi-hayekisme (de John Jewles ou Friedrich Lutz), volution-
nisme libertarien (Bruno Leoni), thatchrisme de Harris
88
jusquici quaux pays du Sud, pas ceux du Nord et surtout

pas au premier dentre eux, les tats-Unis. Cest la priph-
rie, et uniquement l, que le capital a pu sattaquer en mme
temps tous les fondements de ltat, allant, dans certains cas,
qui sont loin dtre exceptionnels, jusqu la substitution de la
monnaie nationale par une devise trangre (dollarisation,
par exemple) ou la privatisation de la collecte dimpts, et
bien sr la dlgation de la dfense nationale Au Sud, lex-
pression de la souverainet doit souvent se limiter la libra-
lisation des marchs, au remBoursement de la dette extrieure
et au paiement de dividendes aux investisseurs trangers. Tel
est le sens de la good governance (Herrera 2004b). Rien de
pareil nest arriv au centre du systme mondial capitaliste,
o, sous bien des aspects, ltat nolibral continue de se ren-
forcer pour mieux servir la domination de la finance.
Pourtant, depuis les annes 1980, la vague nolibrale de
la Reaganomics a pouss le gouvernement des tats-Unis
externaliser de plus en plus dactivits lies la dfense.
Ds le temps de lagression contre le Vit-nam, des entrepri-
ses prives taient intgres leffort de guerre imprialiste33.
Le poids des firmes prives du complexe militaro-industriel
dans la fabrication de matriels militaires tait dj consi-
drable au sortir de la seconde guerre mondiale au point
davoir inquit le prsident Eisenhower, qui mit en garde ses
concitoyens contre la menace que faisait peser la collusion
des intrts de cette industrie et de larme34. Aujourdhui, les
principaux fournisseurs du Dpartement de la Dfense des
tats-Unis sont des transnationales, voluant dans les secteurs
de la construction aronautique, spatiale ou navale, ou les ser-
vices informatiques, et dont les contrats caractre militaire
rapportent des montants astronomiques. Et ce sont encore des
socits militaires prives qui fournissent de plus en plus
souvent ltat (ainsi qu des institutions internationales, des
organisations non gouvernementales ou dautres entits pri-
33. Lockheed Martin et General Dynamics pour la production darmes, Halliburton

et Vinnell pour le support logistique, DynCorp pour le transport de fret, Pacific
Architects and Engineers pour les infrastructures
34. Discours de fin de mandat du prsident (17janvier 1961).
89
ves) des services techniques pour assister ou suppler les for-

ces armes rgulires: protection de sites (des gisements de
ptrole, par exemple); construction et maintenance dinstalla-
tions militaires; logistique et organisation du ravitaillement en
vivres, combustibles, matriels ou munitions; entranement
de troupes, formation militaire et simulation de combats; ren-
seignement; relations publiques auprs de gouvernements
et/ou de transnationales Et lon sait que les services privs
fournis vont jusqu la mise disposition de personnel sp-
cialis: des consultants et conseillers militaires, des gardes du
corps, des interrogateurs et interprtes, et mme des mer-
cenaires participant directement aux combats comme en
Irak et en Afghanistan contre les rebelles rsistant loc-
cupation35, et sur presque tous les points chauds de conflits
ouverts et de lieux stratgiques de la plante.
Nous y reviendrons bientt, propos des contradictions
actuelles traverses par lconomie des tats-Unis: au fur et
mesure que le gouvernement des tats-Unis privatise ces
activits de dfense, une proportion toujours plus importante
des socits militaires prives passe sous la coupe de la haute
finance. La part dans la structure de proprit du capital des
grands groupes de larmement dtenue par des investisseurs
institutionnels, eux-mmes contrls par les oligopoles ban-
caires et financiers, tend saccrotre au cours des dernires
annes. Le reste nen est que la consquence: dbauchage de
responsables de ltat par ces socits, participation au travers
de portefeuilles boursiers dhonntes citoyens sans mme
le savoir au capital de compagnies de mercenaires coupa-
bles dexactions au quatre coins du monde, douteuses coha-
bitations dactionnaires, scandales divers et nausabonds
La question reste de savoir si ces entreprises, si grassement
payes par le consommateur-contribuable, sont aussi effi-
caces quon le prtend? Nous verrons que la rponse, assu-
rment, est: non (Cicchini et Herrera 2008).
Ces socits militaires prives, pour la plupart intgres
dans les portefeuilles de la grande finance tats-unienne, res-
35. KBR, Halliburton, Blackwater, Vinnell, MPRI, Control Risks, DynCorp,

SAIC, Custer & Battle, CACI
90
tent dpendantes de ltat, et dabord du tout premier dentre

eux, hgmonique, celui des tats-Unis, et de sa stratgie de
guerres. Nous examinerons par la suite quelles relations exis-
tent entre ces guerres et la haute finance, et quels liens les
attachent aux crises financires, et spcialement la grande
crise actuelle. Mais voyons pour linstant comment la crois-
sance conomique est insre, ou enserre, dans des contrain-
tes relatives aux ressources naturelles. Lenvironnement, on le
sait, est maltrait par laccumulation du capital, et lune des
dimensions les plus importantes de la crise actuelle qui
est loin de ntre que financire concerne les relations
du systme conomique lcologie. Nous verrons que les
modles noclassiques ne peuvent pas y faire face, pas plus
quaux autres aspects de la crise, cet impens du paradigme
conomique noclassique.
91
Chapitre4
Lconomie noclassique de lenvironnement
face la crise cologique
Depuis ses plus lointaines origines, la pense occidentale

des rapports de lHomme la nature, place sous le signe du
conflit, oscille traditionnellement entre deux ples extrmes.
Dun ct, la nature est vue comme la puissance suprme,
spontane et cratrice, lorigine de toutes vies et choses, qui
fait natre et mourir, imposant sa loi la contingence humaine.
Dun autre ct, elle est conue comme un ensemble de ph-
nomnes eux-mmes soumis des lois que les sciences ont
pour vocation de percer et de matriser, pour en prendre le
contrle. Dans les deux cas cependant, les matres-mots de ces
relations sont ceux de contrainte et de domination. Entre ces
ples, le problme demeure entier de trouver les conditions
dune harmonie entre lHomme et la nature1. Pour progresser
dans le raisonnement, il est peut-tre prfrable de parler ici
des hommes, plutt que de lHomme concept qui renvoie
une inaccessible nature humaine; en ajoutant aussitt que
certaines classes dhommes semblent tre en mesure de
dominer et de commander les autres, par le biais du systme de
production et des institutions dont elles ont dot la socit. De
surcrot, si lon entend situer lanalyse dans le cadre du capi-
talisme rellement existant, il faut se rsoudre tenir compte
des tendances dsormais essentiellement destructrices de ce
dernier, quil sagisse des effets subis par lenvironnement ou
1. Cest ainsi que moult manuels de philosophie posent le problme. Voir, par
exemple: Grateloup (1990).
93
de ceux qui dstructurent les formations sociales (Foster 1999,

2000, 2002; Amin et Houtart 2004). Car le capitalisme sas-
signe lobjectif de soumettre tous les aspects de la vie sociale,
presque sans exception, au statut de marchandise. Cette mar-
chandisation, avec les privatisations outrance qui laccom-
pagnent depuis lre nolibrale, entrane des consquences
dvastatrices sans prcdents: anantissement de socits
paysannes expulses de leurs terres, gaspillage des ressources
naturelles, multiples catastrophes locales Ds lors que sont
considrs les aspects globaux de la crise cologique (leffet
de serre ou les attaques contre la biodiversit, notamment), il
devient mme de plus en plus difficile dapercevoir sur terre
lhorizon serein dun monde vivable, voire tout simplement
vivant. Ce chapitre sefforcera de montrer que: 1.le capita-
lisme, en tant que systme et non pas uniquement sa forme
nolibrale est devenu lchelle globale une menace
directe non seulement pour lhumanit, mais encore pour la
vie elle-mme sur notre plante; 2. la thorie conomique
dominante est incapable daider comprendre et rsoudre
ces problmes majeurs poss lhumanit; 3.les propositions
de rformes comme celles consistant promouvoir un
march des droits polluer ou de dcroissance sav-
rent tre de fausses alternatives; 4.Les lignes dun contrle
dmocratique des ressources naturelles mondiales et dune
protection effective de lenvironnement doivent tre urgem-
ment traces dans une alternative de progrs (Herrera 2008).
Le capitalisme, menace contre lhumanit et la vie

Des risques globaux
Le grand public est aujourdhui largement sensibilis aux
dtriorations de ltat de la plante, ainsi quaux risques glo-
baux qui en dcoulent. Tel est le cas de leffet de serre et des
principales manifestations attendues du rchauffement climati-
que li aux missions de gaz anthropogniques, en particulier:
llvation du niveau des eaux (notamment par ajout suppl-
mentaire d la fonte des banquises et des glaciers), laccen-
tuation de la polarisation gographique des prcipitations,
lintensification des cyclones et des inondations, les dplace-
94
Lconomie noclassique de lenvironement face la crise cologique
ments daires de rpartitions animales et vgtales, les dca-

lages dans les calendriers de rcoltes agricoles2 Certaines
consquences nfastes des changements climatiques sont dj
perceptibles, comme lapparition de pnuries deau douce,
lpuisement des sols, la dgradation de sites ou la destruction
de la biodiversit naturelle. Lindtermination entourant lam-
pleur exacte de la plupart de ces phnomnes globaux cde
dsormais de plus en plus de terrain face la quasi-certitude
de leur survenue. Sans excs dalarmisme, tout porte penser
que de telles volutions, si fondamentales sur les hommes et
leurs socits, exacerberont au niveau local, rgional et inter-
national les conflits lis laccs leau, lappropriation de
ressources nergtiques (ptrole et gaz naturel, minerais stra-
tgiques) ou aux migrations dites cologiques par dpla-
cements massifs forcs de populations en raison mme des
drglements climatiques.
Nous lavons suggr: ce ne sont pourtant pas les hom-
mes en gnral, mais des classes et des nations dominantes
qui dirigent la marche du capitalisme, et donc galement
les rapports quil entretient avec lenvironnement. Dans la
majorit des scandales cologiques les plus graves, les
principaux responsables pour les dommages causs sont trs
souvent identifiables. Les exemples ne manquent pas, hlas:
rejets deffluents radioactifs (laisss par la gnration dner-
gie nuclaire); dchets spciaux hautement toxiques de lin-
dustrie (acides, solvants chimiques) ou de lagriculture
(pesticides); mares noires (dballastage de supertankers
en mer); dforestation sauvage (entranant la disparition de
forts primaires); brevetabilit du vivant (de la biodiversit
naturelle locale aux gnes du corps humain)3; commercialisa-
tion dorganismes gntiquement modifis (semences, cultu-
res ou animaux transgniques); ou mme utilisation darmes
non conventionnelles (par exemple, de type chimique, comme
lagent orange, ce dfoliant base de dioxine bombard
2. Voir: Lipietz (1999), partisan dun rformisme radical. galement: Rifkin

(1998).
3. Francis Fukuyama, thoricien du capital social, se heurte au transhuma-
nisme, prolongement du libre-change.
95
par larme tats-unienne pendant la guerre du Vit-nam, aux

effets tratognes et cancrognes de long terme)4
Un systme mondial
Les grands problmes relatifs lenvironnement et aux
ressources naturelles, spcialement ceux touchant aux crises
cologiques globales, ne peuvent tre saisis sans se rfrer un
cadre thorique qui prenne pour objet et propose pour concept
le monde en tant quentit socio-historique concrte faisant
systme5. Ce dernier, structur par des rapports complexes
dinterdpendance, forme un assemblage dlments dune
ralit en une totalit cohrente qui les positionne et leur
donne signification. Car, si les structures nationales du capita-
lisme se reproduisent dabord localement, larticulation dun
march domestique sur lequel le capital et le travail sont
mobiles et dun ensemble dappareils dtat lui correspon-
dant, ce que nous choisissons de nommer, aprs dautres6, le
systme mondial capitaliste, se dfinit au contraire par une
dichotomie fondamentale; celle qui stablit entre lexistence
dun march global intgr dans toutes ses dimensions
lexception du travail, contraint une mobilit restreinte et
labsence dun ordre politique unique lchelle du monde,
qui serait davantage quune pluralit dinstances tatiques
rgies par le droit international public et/ou la violence du
rapport de forces.
Lunit danalyse qui simpose pour la comprhension
des liaisons entre le capitalisme rellement existant et len-
vironnement, comme pour celle des formations sociales, est
le systme mondial objet possible dune tude scientifique
cohrente cette chelle et non pas seulement les situa-
tions locales spcifiques qui le composent. Lexplication de
lhistoire de lexpansion capitaliste et de celle de sa relation
la nature peut selon nous tre intgre dans les termes du
matrialisme historique, en sefforant la fois de combiner
4. Exemple: la transnationale Monsanto est en procs pour des scandales relevant

de plusieurs de ces catgories.
5. Sur le concept de systme, lire: Herrera (2001b).
6. Parmi les plus connus: Arrighi (1978), Frank (1978), Wallerstein (1980), Amin
(1993).
96
thorie et histoire et de tenir ensemble les champs conomi-

que, politique et idologique. Les thoriciens du systme lont
dit: la question de la transformation du monde ne doit plus
tre celle dun rattrapage, cest--dire dun essor prioritaire
des forces productives reproduisant des caractres inhrents
au capitalisme, mais plutt celle de la construction dun
autre monde, au-del du capitalisme, en rupture avec ce
mode de production et sa nature profonde, lalination mar-
chande qui se soumet lensemble de la vie: conomie, socit,
politique, idologie, environnement (Amin 1993, 2005)
Les questions cologiques se posent donc avec une acuit
et une urgence particulires aux progressistes de notre temps.
Et le fait que maintes expriences se revendiquant du socia-
lisme ( commencer par lUnion sovitique son poque) ne
se soient gure soucies de leur rapport lenvironnement,
cherchant plutt pousser son maximum laccumulation du
capital, ne saurait nous faire oublier le problme actuel cen-
tral: le capitalisme, de plus en plus destructeur, est aujourdhui
devenu une menace contre lhumanit; sa forme nolibrale
nest quun facteur aggravant, accentuant les effets ngatifs de
la logique de ce systme. Les rflexions sur lenvironnement
obligent donc resituer la problmatique de la croissance
dans loptique de contraintes nouvelles celles de la crise
cologique, lies notamment la rarfaction des ressources
naturelles, linflexion des stocks de rserves nergtiques
disponibles, aux ambiguts du progrs technique (comme le
montre le dveloppement du nuclaire, par exemple) ou la
mise en uvre de programmes de lutte contre la pollution
Revenons donc une dernire fois la thorie, pour examiner
sous un clairage renouvel de quelle manire les conomis-
tes noclassiques tentent en vain dappliquer leur para-
digme ces questions fondamentales.
97
La faillite de lconomie dominante de

lenvironnement
Lchec de lintgration de lenvironnement dans les
modles noclassiques
Les efforts les plus pousss de lorthodoxie conomique
ont consist en ce domaine intgrer les thmatiques envi-
ronnementales par le biais de modles complexes dits dqui-
libre gnral calculable (ou MEGC). Ces derniers visent
calculer partir des comportements individuels (microco-
nomiques) les valeurs de variables dquilibre de lconomie
tudie; par exemple, les effets sur les prix et sur les quantits
conscutifs des variations de certains paramtres de poli-
tique conomique, comme les impts et/ou des subventions
publiques. La Banque mondiale a fait un usage de plus en
plus systmatique de tels modles partir de la fin des annes
1970, pour essayer de justifier thoriquement et de crdibili-
ser politiquement les mesures dajustement structurel extr-
mement dures quelle contribuait imposer, avec le FMI, aux
pays du Sud7. Par ce biais, la diffusion de ces instruments a t
extrmement large dans les milieux acadmiques. Le centre
de proccupation de ces modles dquilibre gnral calcula-
ble appliqus lenvironnement sest peu peu dplac, entre
les dcennies 1970 et 1990, des questions relatives la gestion
de loffre dnergie vers celles des politiques dinternalisation
des effets externes associs lutilisation des sources nerg-
tiques (Bergman 2005).
Cest en sappuyant sur de telles reprsentations que furent
valus notamment les impacts en termes de cots sociaux
des changements climatiques produits par les missions
de gaz effet de serre (dioxyde de carbone CO2, mthane
CH4). titre dexemple, citons le fameux modle Green
(General Equilibrium Environmental Model)8, mis au point
par lOCDE. Ces constructions peuvent tre distingues selon
7. Exemples: Adelman sur la Core du Sud, Devarajan sur le Cameroun,

Bourguignon sur la Cte dIvoire
8. Il sagit dun modle complexe dquilibre gnral, la fois dynamique, mul-
tisectoriel et multirgional.
98
quelles sont statiques ou dynamiques, sources dnergie

(lectricit, ptrole, gaz naturel, charbon) ou missions pol-
luantes (CO2, CH4) diffrencies, un ou plusieurs pays
Dautres formalisations ont t adaptes sur la base dtudes
de cas des problmes environnementaux de porte locale
(par exemple: la pollution de sites, la dgradation de la qualit
de lair, des nuisances diverses), afin den valuer les cots
pour les producteurs et/ou pour les consommateurs (Bergman
2005). On ne sera pas surpris de constater que les problmes
techniques les plus srieux de la microconomie, dont nous
avons soulign la gravit au chapitre 2, et en particulier les
thormes dimpossibilit que les noclassiques sont tou-
jours incapables de dpasser et qui bloquent leurs belles mca-
niques, ne sont jamais voqus dans ces tudes consacres
lenvironnement.
En macroconomie, lenvironnement a galement t lun
des champs o lutilisation des modles de croissance endo-
gne a t la plus frquente (Brock et Taylor 2005). Grce
leur nouvelle thorie de la croissance, les auteurs noclas-
siques se sont retrouvs en position de pouvoir intgrer les
thmatiques environnementales dans une perspective macro-
dynamique de long terme. Les problmes associs aux biens
publics mondiaux (global commons), notamment lpuise-
ment des ressources naturelles ou les menaces cologiques
plantaires (comme celle concernant la couche dozone),
dbouchent immanquablement sur un risque de ralentisse-
ment de la croissance dj de basse intensit sous la pres-
sion des politiques nolibrales. Cependant, le ressort de cette
incorporation des phnomnes environnementaux au sein de
la thorie orthodoxe de la croissance conomique consiste se
dbarrasser dune interprtation des ressources naturelles en
tant que patrimoines communs de lhumanit. Le mainstream
nie au fond leur caractre de biens libres et sans propritaire
priv, pour les considrer comme des catgories singulires
de capital (quils lappellent capital naturel, ressources
nergtiques ou encore facteur environnemental) et pour
les soumettre un processus dappropriation, de rmunration
et daccumulation capitalistes dans une logique exclusivement
99
focalise sur le profit. On comprend alors que, dans un cadre

qui autorise une substitution entre facteurs de production, il
devient possible de contourner la contrainte de non-reproduc-
tibilit de certains dentre eux, puisque lon peut remplacer
des ressources naturelles puisables par dautres formes de
capital, accumulables, comme par exemple les connaissances,
et donc gnrer une croissance soutenable ou durable
(Xepapadeas 2005). Nous croyons pourtant avoir suffisam-
ment entretenu le lecteur sur les problmes insurmontables de
cette nouvelle thorie de la croissance cense rsoudre
un horizon infini la question de lpuisement des ressources
naturelles en redynamisant le progrs technique , pour en
rajouter. Lessentiel de nos critiques prcdemment dvelop-
pes demeure, spcialement celles diriges contre les points
de contact entre thorie noclassique et politique nolibrale.
La ractivation noclassique des interventions publiques opre
par la ngation du statut de biens publics des composantes
naturelles. Ltat capitaliste vole nouveau au secours des
transnationales jusque sur des marchs de droits pol-
luer, comme nous allons le voir.
Dun consensus (de Washington) lautre (de
Copenhague)
Le fond ractionnaire du mainstream conomique dont
nous avons sond la profondeur au chapitre prcdent res-
sort dailleurs nettement des conclusions de ce que lon a
dnomm le consensus de Copenhague, sorte de prolongement
de celui de Washington, appliqu aux effets des changements
climatiques. Linitiative a t lance en 2004 par lanti-co-
logiste Bjrn Lomborg, auteur du trs controvers ouvrage
The Skeptical Environmentalist9. Sa perception du vritable
tat du monde affirmait que les mises en garde alarmistes
des cologistes, que ce soit sur le rchauffement climatique,
la rarfaction des ressources nergtiques, la dforestation,
lextinction des espces ou le manque deau, ne seraient pas
fondes; elles entreraient mme selon lui en contradiction
avec les rsultats dune analyse cots-bnfices, conforme
9. Lcologiste sceptique (Verdens Sande Tilstand).
100
aux outils du mainstream conomique et aux raisonnements

de la thorie noclassique du bien-tre. Les recommandations
du groupe dexperts que sollicita Lomborg pour valuer les
Objectifs du Millnaire pour le dveloppement des Nations
unies sopposrent ainsi linstauration dune taxe carbone
et suggrrent de rtrograder dans la hirarchie des priorits
de lONU les incitations la diminution des missions de gaz
effet de serre pour plutt promouvoir la libralisation des
marchs, un libre-change pouss, la good governance
et, accessoirement, une plus large diffusion des OGM afin
de lutter contre la malnutrition dans le Sud. Il est vrai que
ce groupe de Copenhague rassemblait la crme du conserva-
tisme en conomie: Thomas C.Schelling, Robert W.Fogel,
Douglass C. North, Vernon L Smith, Jagdish N. Bhagwati,
Nancy L.Stokey, entre autres
Quelques mots, rapides, pour situer politiquement ces
experts. Laurat du prix Nobel dconomie en 2005 pour
ses travaux en thorie des jeux amliorant la comprhension
des mcanismes de conflit, Schelling10 est un ex-collaborateur
de la Rand Corporation, think tank fond par lUS Air Force et
travaillant sous contrat avec la firme de larmement Douglas
Aircraft Co (devenue McDonnell Douglas, puis fusionne
avec Boeing)11. Les rflexions de Schelling auraient influenc
le secrtaire la dfense Robert McNamara (ancien dirigeant
de Ford et futur prsident de la Banque mondiale) dans son
escalade militaire de la guerre du Vit-nam. Rappelons ici
que sa thse, connue sous le nom de riposte gradue, tait
favorable de lusage des frappes militaires les plus dures ds
le dbut de la guerre, afin de crdibiliser la menace exer-
ce, y compris contre les civils. Schelling contribua encore
la science en laborant de complexes modles de sgrga-
tion, avec division spatiale des races (mais sans quilibre!).
Sera-t-on ds lors tonn de savoir que ses positions sur le
10. Voir galement les positions (tranchantes) prises par le co-laurat du prix
Nobel, Robert J.Aumann.
11. Dautres collaborateurs clbres de la Rand Corporation sont ou ont t:
Francis Fukuyama, Frank Carlucci, Paul ONeill, Condoleezza Rice, Donald
Rumsfeld, Zalmay Khalilzad et Pascal Lamy (cherchez lerreur!).
101
rchauffement climatique vinrent appuyer la dcision de non-

ratification du protocole de Kyoto prise par le gouvernement
des tats-Unis?
galement prix Nobel (en 1993), Fogel contribua quant
lui la connaissance scientifique par lapplication de techni-
ques statistiques lhistoire (cliomtrie), en soutenant notam-
ment quau 19e sicle, les esclaves des plantations du Sud
des tats-Unis bnficiaient de meilleures conditions de vie
et de travail que les salaris de lindustrie du nord du pays
(Gorgel 1964) Autant dire que les Noirs auraient t victi-
mes de labolition de lesclavage! Cela valait bien un Nobel!
North, qui partagea cette rcompense avec lui en 1993, est
rput plus modr. Lexplication quil donne du foda-
lisme ne semble pas le confirmer: selon North, le seigneur
offrirait des biens communs pour lesquels nexiste pas
de march (dfense, par exemple), en contrepartie de quoi
la rmunration de ses services prendrait les formes institu-
tionnelles les plus appropries (le servage!) pour empcher
les comportements de passager clandestin de la part de ses
sujets (North 1990; North et Thomas 1973). North fonda lIn-
ternational Society for the New Institutional Economics, avec
Ronald Coase, prix Nobel 1991, qui contesta lintervention de
ltat en prsence de biens publics en lui prfrant la sret
des droits de proprit, et Oliver E.Williamson, linitiateur
intellectuel du consensus de Washington12. V.L. Smith, Nobel
2002, est quant lui un adepte de lconomie exprimen-
tale, cette branche de la discipline qui espre comprendre la
socit (et lefficience des marchs boursiers avec sa finance
comportementale!) en testant ses hypothses sur des indi-
vidus-cobayes isols dans des boxes de laboratoires! Il fut
lev au titre de docteur honoriscausa de la riche et prive
Universidad Francisco-Marroquin du Guatemala, cre en
1971 par le trs ractionnaire Manuel Ayau, disciple ultrali-
bral de Ludwig von Mises, ancien prsident de la Socit du
Mont Plerin et de la Bourse de Guatemala City! Jagdish
12. Nous avons personnellement entendu Oliver E.Williamson, lors dune conf-
rence tenue en fvrier2004, revendiquer la paternit et, surtout, la validit des
rformes institutionnelles du consensus de Washington.
102
Natwarlal Bhagwati est lui lun des chantres du libre-change,

tout comme Mme la professeure de luniversit de Chicago
Nancy Laura Stokey cette diffrence prs que cette der-
nire est marie au thoricien noclassique de la croissance
endogne Robert E.Lucas
Contre les fausses alternatives

Les marchs des droits polluer
Face aux menaces environnementales extrmement graves
pesant sur le futur proche, de trs nombreuses propositions
de solutions rformistes ont t formules sans jamais
toutefois remettre en cause les piliers du systme capitaliste,
ni mme encore vritablement les orientations fondamentales
de la stratgie nolibrale. Malgr les prises de conscience, tel
est hlas le cas trs gnralement des conclusions des grandes
confrences internationales sur lenvironnement (comme les
sommets de la Terre de 1992 Rio de Janeiro ou de 2002
Johannesburg), ainsi que des arrire-plans thoriques des trai-
ts sur le climat, au premier rang desquelles figurent lindis-
pensable (mais trop limite) Convention-cadre de lONU sur
le changement climatique de 1992 et lun des ses prolonge-
ments directs, le protocole de Kyoto. Celui-ci a t ngoci
multilatralement en dcembre1997, ouvert la ratification
en mars1998 et est entr en vigueur en fvrier2005. Le but
affich est de raliser un calendrier dactions prventives des-
tines prvoir, mesurer et tenter dattnuer les perturba-
tions anthropiques dont les effets sont jugs les plus dangereux
sur le changement climatique.
Il semble a priori impossible de ne pas adhrer aux objec-
tifs de cet accord ( moins dtre un expert du consensus de
Copenhague): comment ne pas tre favorable la rduction
des missions de gaz effet de serre, considrs comme la
cause majeure du rchauffement climatique? Il est cependant
difficile, pour un progressiste, de se contenter de la modestie
de la cible prvue par ce protocole de 5,2% de rduction
globale du dioxyde de carbone dici 2012 (calcule partir
de 1990) pour les pays industrialiss, lorsquune large majorit
des chercheurs scientifiques du Groupe intergouvernemen-
103
tal sur lvolution du climat (GIEC)13 avance quune baisse

immdiate dau moins 50% serait ncessaire pour maintenir la
pollution aux niveaux actuellement atteints. Devant lampleur
des dfis qui sont poss lhumanit, le dispositif de mesures
propos par le protocole est donc plein de bonne volont, mais
tout fait drisoire.
Dautant que les mcanismes de flexibilit quil pro-
meut prsentent de rels dangers, en particulier celui du
march des droits polluer. Ce dernier tente dattribuer
un prix lexternalit ngative (ou dsconomie externe)
que reprsente la pollution sur un march administrativement
organis pour le compte des firmes transnationales, qui se
voient allouer des crdits carbone. Fondamentalement, ce
schma fait de la nature commencer par latmosphre
terrestre une marchandise et participe du lancement dun
vaste mouvement denclosures modernes. Polluer devient
mme un droit (pollution right), et celui-ci peut faire lob-
jet dun commerce (emission trading scheme). Cest, selon
nous, une fausse alternative. Les agents les plus riches peuvent
acheter sur le march des permis dmission ngociables qui
les autorisent demeurer les plus gros pollueurs, sans chan-
ger en rien leurs comportements destructeurs de lenvironne-
ment. Inversement, les plus pauvres sont incits vendre leurs
droits, sans chercher mettre en uvre des politiques de
dveloppement susceptibles damliorer leurs conditions de
vie. On risque en outre dobserver certains effets dviction
de type puits de carbone contre puits deau, lorsque des
programmes dits de dveloppement propre (au Sud) se
substituent laide publique au dveloppement (du Nord). La
mise en uvre par des transnationales de tels projets, grce
auxquels elles gagnent des crdits, a dailleurs parfois conduit
lexpulsion de communauts paysannes de leurs terres,
afin dimposer des cultures anti-CO2. Maints scandales
fisco-cologiques ont t relevs, o des entreprises ont pu
bnficier du dispositif et percevoir des subventions tout en
13. Le GIEC (IPCC en anglais, pour Intergovernmental Panel on Climate Change)

a t cr par lONU en 1988 et fut collectivement rcompens par le prix Nobel
de la paix en 2007.
104
augmentant la fois leurs profits et leurs missions de gaz

effet de serre (Bachram 2006).
Sans instance de rgulation et de contrle autre que les
transnationales elles-mmes, les phnomnes de fraudes dans
les dclarations de niveaux de pollution ou dusurpations du
label carbone neutre trop souvent prtexte thique pour
ouvrir de nouveaux dbouchs continueront dtre enregis-
trs. Le rle de ltat nest pas de se soumettre au pouvoir des
marchs, sous la bannire dun quelconque rformisme et
de la qute dun introuvable capitalisme visage humain;
il est dimposer au capital des limites externes la logique
de son expansion, pour parvenir protger lhumanit aussi
bien que lenvironnement contre les tendances destructrices
de ce systme. Restant dans le cadre de la maximisation du
profit et reposant sur une marchandisation des ressources
naturelles appuye par ltat, la stratgie choisie par le pro-
tocole de Kyoto pour atteindre ses objectifs constitue le plus
sr moyen de ne jamais les atteindre. Elle ne prsente quune
diffrence de degr, et non de nature, avec celle prconise
par le consensus de Copenhague. Car depuis lexprimenta-
tion des premiers marchs locaux de permis dmission aux
tats-Unis, les activits qui se sont le plus vigoureusement
dveloppes sur ces nouvelles Bourses de lenvironnement14
(du Chicago Climate Exchange au Powernext europen) sont
celles de la spculation sur le carbone!
Dcrotre?
Dautres fausses alternatives existent, qui se refusent aussi
placer la politique au cur de lcologie, et les structures du
capitalisme au centre des problmes de la crise climatique.
Lune delles est la thse de la dcroissance15, qui a
remport quelque succs au sein des mouvances altermon-
dialistes ces derniers temps. Nous devrions plutt parler de
thses de la dcroissance, au pluriel, tant lhtrognit de
14. La plateforme du Chicago Climate Exchange, lance en 2003, est la premire

Bourse carbone au monde. Le march de permis ngociables europen est
lEuropean Union Emission Trading Scheme, ouvert en 2005.
15. En anglais: degrowth ou uneconomic growth (et zero growth pour
croissance zro).
105
ces travaux et de leur qualit est extrme16; au point de

pouvoir souvent rallier lapprobation de militants sincrement
dvous la lutte pour un monde plus vivable sur telle ou telle
suggestion ponctuelle prsentant une relle pertinence. Tel est
le cas, par exemple, de lappel la matrise de passions de la
socit de consommation, comme le refus des dlires consu-
mristes. condition de ne pas tomber dans lexcs inverse,
car lloge de la pauvret prn par certains est sans doute
assez difficilement audible par le milliard dtres humains qui
vivent lheure actuelle dans des bidonvilles sans mme
parler des masses paysannes des campagnes misrables du
Sud. Mais les critiques qui peuvent tre formules lencon-
tre de ces thses doivent ltre en tenant compte de ce fait:
beaucoup des partisans de la dcroissance sont dauthenti-
ques progressistes, quil sagit de rassembler pour un monde
meilleur bien plutt que de diviser. Cest donc dans cet esprit
quil convient dinterprter les claircissements qui suivent,
cherchant dlimiter pour mieux unir.
Lengouement temporaire pour la dcroissance, dans lair
du temps, sexplique dans une large mesure par le dsarroi
suscit par un double chec, regrettable: dune part, limpuis-
sance avre des organisations partisanes et syndicales de la
gauche traditionnelle intgrer au cur de leurs programmes
limpratif dsormais absolu de la protection de lenviron-
nement; dautre part, lincapacit des mouvements verts
admettre que, si lcologie est bel et bien politique, leur
salut ne passera pas par une soumission toujours plus docile
au pouvoir de la social-dmocratie nolibralise. La dmo-
cratie, y compris dans les politiques publiques appliquer en
matire de gestion des ressources naturelles de la plante, est
indissociable du progrs social, et celui-ci est dfinitivement
inconciliable avec la poursuite du nolibralisme, mme sous
ses variantes plus ou moins keynsiennes en vogue depuis
lclatement de la crise financire nous allons y revenir
dans les prochains chapitres.
16. Parmi les analyses les plus solides qui se revendiquent de ce courant, citons
celles de Nicholas Georgescu-Roegen et de Serge Latouche. Pour une position
oppose, et encore plus solide: Harribey et Lwy (2003).
106
Nombre de tenants de la dcroissance se perdent dans

des confusions qui nuisent la crdibilit du projet quelles
entendent promouvoir. Il en va ainsi lorsque lon confond la
croissance indicateur quantitatif (certes contestable)17
daccroissement de la production et le dveloppe-
ment concept ayant une dimension qualitative et surtout
stratgique, ce qui le rend nettement plus complexe dfinir
(Herrera 2006c, 2008). Les auteurs de la dcroissance dra-
pent aussi souvent de la critique de lconomisme, justifie
et parfois trs pertinente, celle de lconomie, et donc de
la politique conomique soit lun des instruments essen-
tiels de tout projet de transformation sociale. Compte tenu des
asymtries et des ingalits caractrisant le systme mondial
capitaliste, dcrotre risquerait fort daccentuer les probl-
mes actuels les plus proccupants aux plans social (dstructu-
rations des marchs du travail, dmantlement de la protection
sociale) comme aussi environnemental (aggravation de la
pollution par baisse de lefficacit nergtique). Plus grave
encore est lquivalence frquemment tolre entre le terme
capitalisme qui demeure manifestement aussi tabou
chez certains altermondialistes que pour le mainstream no-
classique et ceux de croissance, de modernit ou
mme de progrs. Aussi longtemps que les tenants de la
dcroissance vacueront de leurs discussions les questions
incontournables de la modification de la structure de proprit
du capital et de la participation populaire toutes les dcisions
socio-conomiques, ils se condamneront rester prisonniers
de lillusion dun autre capitalisme.
Nous leur disons bien amicalement quun capitalisme autre
que celui qui menace aujourdhui de mort lhumanit toute
entire nest pas possible. Tant que ne seront pas envisages
de solutions consquentes aux problmes globaux qui sont
ceux du systme mondial capitaliste, impliquant une alter-
native vritable au capitalisme qui permette la dcroissance
de lintensit nergtique de la production et non de cette
production elle-mme , les bonnes intentions du malthu-
17. Voir le rapport de la Commission sur la mesure des performances conomi-

ques et du progrs social.
107
sianisme conomique, reposant sur des croyances davantage

que sur les sciences, resteront des vux pieux. Si ne sont pas
trouvs les moyens dun progrs technologique qui rduise les
consommations dnergie de faon quitable et mne bien
le passage dun gaspillage des nergies fossiles une gestion
plus quilibre de celles-ci et de ressources renouvelables
propres, tout en construisant simultanment un projet social
dmancipation des travailleurs et de renforcement de la sou-
verainet des peuples, les esprances dune cologie fonda-
mentaliste ou a-politique reporteront sine die la ralit dune
diminution des missions de gaz effet de serre. Sans rompre
avec ce schma capitaliste, les arguments se dploieront tou-
jours, en dpit de nuances et de subtilits, dans le cadre dune
reprsentation dun tat soumis aux forces du capital mondia-
lement dominant. En labsence de substituts aux nergies fos-
siles et de progrs technique suffisant, la pnurie de ressources
nergtiques (au premier rang desquelles le ptrole) risque fort
dentraner le systme dans une dcroissance force qui ne
prendrait probablement pas le chemin que veulent emprunter
les altermondialistes18. En privant les masses les plus pauvres
de la satisfaction de leurs besoins les plus essentiels, les roua-
ges du capitalisme, dans le silence des ajustements de prix de
march, continueront den grer le gnocide19. Nest-ce pas l,
au fond, la cause la plus dcisive des crises du capitalisme?
cologie politique et mancipation sociale

Sortir de lapolitisme cologiste
Ce quil sagit de penser et de construire, cest un monde
fond sur la reconnaissance du caractre nonmarchand de la
nature et des ressources naturelles de la plante, y compris des
terres agricoles20. Lenvironnement est au cur de la nouvelle
18. Voir le dbat sur la courbe (et le pic) de Hubbert (1956).

19. Lire les propos du prix Nobel de physique (1979) Abdus Salam sur le sous-
dveloppement comme gnocide silencieux des plus pauvres, disponibles sur:
www.unesco.org/courrier/2001_12/fr/droits5.htm.
20. Nous invitons ici le lecteur discuter lappel de Bamako que nous avons
t quelques-uns lancer, dans le cadre du Forum mondial des alternatives, en
janvier2006.
108
conquista des temps modernes lance par le modle capitaliste

nolibral, qui tend se soumettre tous les aspects de la vie.
On la dit: ce dernier a des effets dramatiquement dvastateurs
au niveau environnemental, avec le gaspillage des ressources,
la dgradation de la biodiversit et les menaces cologiques,
comme au niveau social (Amin et Houtart 2004; Amin 2005).
Tous ces lments doivent tre tenus pour des biens publics
de lhumanit, pour lesquels les dcisions dallocation ne
doivent plus relever du march, mais des pouvoirs publics,
eux-mmes placs sous le contrle souverain des peuples.
Lobjectif est de parvenir non seulement une gestion dmo-
cratique des ressources naturelles, mais encore et surtout
subordonner sa dfinition un principe vital suprieur, celui
du droit la vie, afin de contrecarrer la logique de des-
truction de la plante. Les ressources naturelles ne sauraient
tre utilises au-del de leur capacit de renouvellement, mais
ajustes aux besoins de chaque pays, dans la prservation de
la biodiversit et des cosystmes. La marchandisation de la
vie risque de se traduire par des guerres pour le ptrole, pour
leau Les gants de lagrobusiness privilgient les cultures
de rente au dtriment de celles de subsistance, en imposant
des techniques produisant la fois la dpendance conomique
et la destruction environnementale ( travers les OGM, entre
autres) (Berthelot 2001). Et lessor des productions dagrocar-
burants, de la palme africaine lthanol, ne fait quaggraver
ces tendances destructrices (Houtart 2009).
Un certain nombre de propositions dactions concrtes
mriteraient ici dtre discutes, au-del des cercles cologis-
tes. Articules aux niveaux la fois micro et macroscopiques
(cest--dire des socits civiles et des tats), elles sinscri-
vent dans des stratgies devant favoriser le renforcement de la
convergence des rsistances populaires et lmergence dune
conscience collective. titre dexemples, citons: labolition
des marchs de droits polluer et lobligation pour les
pays riches de diminuer leurs missions de dioxyde de car-
bone afin de permettre aux plus pauvres de se dvelopper;
la lutte contre la privatisation de leau y compris sous la
forme des nouveaux partenariats priv-public et la garantie
109
effective donne tout tre humain des quantits ncessaires

deau dans le respect du renouvellement des nappes phrati-
ques et des rserves profondes; la protection des ressources
biologiques et gntiques contre la pratique du brevetage-
pillage des transnationales; le rejet pour cause dillgalit
des contrats qui imposent une dpendance des agriculteurs
vis--vis des firmes productrices de semences; la cration
dun tribunal international en charge de juger les crimes
contre lenvironnement commis par des entreprises et de les
condamner payer des dommages et intrts pour leurs det-
tes cologiques; la contestation des rgles iniques de lOr-
ganisation mondiale du commerce et la sortie de lagriculture
de leur champ dapplication; la constitution dun observatoire
mondial sur lenvironnement susceptible dinformer objecti-
vement le public et de ragir immdiatement aux agressions
caractrises contre lenvironnement Sils sont prsents
comme articuls sur et non substituables ceux de la
transformation sociale, ces thmes ne pourront quemporter
ladhsion de nombreux progressistes, au cur mme des for-
ces ouvrires et paysannes, dans ce combat pour lhumanit et
la vie face au capitalisme.
Vers le post-capitalisme
Et puisque prs des trois quarts de la population mondiale
sont encore des paysans, les questions qui nous occupent sont
aussi troitement lies celle de la dtermination dun ave-
nir meilleur pour les agricultures paysannes. Cela implique
de rechercher les conditions qui garantissent tous les pay-
sans du monde le droit daccs aux ressources productives,
et dabord la terre. Sa mise en uvre exigera les rformes
adquates des systmes fonciers et, l et quand cela est nces-
saire, des rformes agraires. La souverainet alimentaire est
loin dtre reconnue comme un droit fondamental des tats
(ou des rgionalisations dtats), qui doivent pouvoir dter-
miner souverainement leur politique agricole interne et son
insertion dans lconomie mondiale. Cest la condition mme
de la ralisation du droit lalimentation dfini par les Nations
unies dans leur Dclaration de 1948. Cela passe notamment,
dans des conditions collectivement acceptables, par: une pro-
110
tection limportation des agricultures paysannes par des prix

garantis aux producteurs; le subventionnement des consom-
mateurs, avec distribution de biens alimentaires des cots
extrmement bas; lencadrement des activits de commerce
et dintermdiaire, de faon viter de pnaliser et les produc-
teurs et les consommateurs; une politique agricole de soutien
de linvestissement et de modernisation des exploitations;
larrt de la promotion de lagrobusiness et de laccaparement
de grandes proprits foncires par les firmes transnationales
au dtriment des familles paysannes; le renforcement de la
coordination internationale, pour empcher les surproductions
provoquant leffondrement des cours
Lurgence est selon nous de renouveler les htrodo-
xies au premier rang desquelles les marxismes par
lcologie politique21, afin quelles se saisissent enfin des pro-
blmatiques fondamentales de lenvironnement et des ressour-
ces naturelles et les placent au cur de la reconstruction de
leurs projets sociaux, devant dpasser certaines des limites et
insuffisances du socialisme rellement existant du pass. Les
htrodoxes nont plus les moyens de se diviser dans dinuti-
les polmiques, reconduisant des clivages dpasss. Pourtant,
ce nest pas en prnant des synthses avec lconomie
noclassique et ses nouveaux rformismes, ni en sombrant
dans les confusions entretenues par les penseurs de lidologie
dominante, que les progressistes parviendront mobiliser les
forces de leur reconstruction, mais au contraire en raffirmant
leur radicalit combative et la cohrence de projets alternatifs
au capitalisme. Pour dpasser les erreurs et checs du pass,
ces alternatives devront sappuyer sur la longue histoire de
traditions et dexpriences des rsistances populaires, et tenir
compte des petits pas indispensables lamlioration la
plus immdiate de la vie quotidienne des victimes du systme
capitaliste. Aujourdhui, plus que jamais, la question qui est
pose est celle de savoir comment trouver ensemble les forces
pour continuer esprer dterminer des stratgies de prser-
21. Cest ce que contribue faire, avec dautres, Foster (1999, 2000, 2002),
en combinant marxisme et cologie. Sur ce point, voir aussi: Vivien (1994) et
Harribey (2001).
111
vation de lenvironnement et de renouvellement des ressour-

ces nergtiques, tout en reconstruisant dauthentiques projets
de dveloppement. La transformation du systme actuel doit
en tre lobjectif, pour une alternative post-capitaliste22.
22. Voir ici, notamment: Katz (2004), Amin (2006), Foster et Magdoff (2009).
112
Transition
Notre propos a consist diriger le feu de la critique

contre le paradigme noclassique, et surtout sa thorie de
la croissance jusquau traitement quelle rserve len-
vironnement. Nous nous sommes efforcs de montrer,
contre-courant du consensus ancr dans lorthodoxie (et
au-del delle), que les modles de croissance endogne
constituent: 1.une rgression thorique, du point de vue du
mainstream lui-mme, dont le cur est lquilibre gnral,
par rapport auquel ils rompent, en se repliant sur un agent
unique inconciliable avec une rflexion sur la coordination
des dcisions des agents; 2. un prolongement interne de la
formalisation solowienne, avec laquelle ils sont compatibles;
3.la manifestation de lincapacit persistante des noclassi-
ques dfinir et mesurer le capital; 4.lappui thique,
dans la thorie, devenue plus subtile, du projet no-libral
mobilisant ltat contre les services publics pour dmanteler
le welfare, accaparer privativement les biens collectifs, polari-
ser les savoirs et redployer la division capitaliste du travail;
5.laboutissement dun processus de capitulation, subordina-
tion et absorption intellectuelles dhtrodoxes trop soucieux
de respectabilit dans les milieux acadmiques. Ce nest pas
seulement leur incohrence interne et leur absence de rigueur
scientifique qui disqualifient ces modles, mais aussi la fonc-
tion idologico-politique et le projet de socit, au service du
capital financiaris, que leurs prsupposs suggrent et que
leurs conclusions supportent. Pour exiger la modernisation
des marchs financiers, il nest dailleurs besoin en crois-
sance endogne que dun paramtre supplmentaire (combin
113
au A dun modle AK) (Pagano 1993; Levine 2005)! De

telles reprsentations ne sont donc pas inintressantes tout
au moins pour qui sintresse non la science, mais la
science-fiction conomique.
Notre contribution la radicalisation de la critique contre
la macroconomie noclassique vient sajouter celles dj
dployes par dautres en microconomie1. Pour tre com-
plets, elle appellerait galement une dconstruction de lana-
lyse orthodoxe des institutions outre celle de ltat, que
nous avons engage. Ltude du rle des institutions dans la
croissance a en effet amen les noclassiques de vritables
catastrophes intellectuelles2. Elles eurent longtemps pour eux
le statut de donnes exognes, exclues du raisonnement co-
nomique et considres comme du ressort dautres sciences
sociales traitant des catgories collectives, telles la science
politique et la sociologie. Lintgration de paramtres ins-
titutionnellement dtermins signifiait au mieux la prise
en compte de phnomnes susceptibles de subir linfluence
dacteurs humains, sans que leur nature exogne en soit pour
autant altre3. Lendognisation des institutions dans le
cadre walrasien a de ce fait constitu ces dernires dcen-
nies une tche prioritaire des programmes orthodoxes. Ces
travaux, qui sinscrivent dans loptique de lindividualisme
mthodologique, cherchent pourtant tous un mme artifice de
caution scientifique en se rattachent systmatiquement ce
que Douglass C.North appelle le modle standard du com-
portement conomique (North 1990), en lespce: la thorie
de lquilibre gnral de concurrence parfaite, en sa version
Arrow-Debreu.
Tel est notamment le cas de la nouvelle conomie ins-
titutionnelle ( la faon de Armen A. Alchian et Harold
Demsetz), de la thorie de linformation (reprise par un
Joseph Stiglitz), de la thorie des cots de transaction (par
1. Par exemple, Guerrien (1996, 1999).

2. Cest le cas des analyses du fodalisme en Europe (North 1990), de lesclavage
aux tats-Unis (Fogel 1964) ou du systme des castes en Inde (Akerlof 1976),
entre autres. Sur ces diffrents thmes, voir: Herrera (2006b).
3. Voir ce sujet: Gonzlez Casanova (2004), Maucourant (2005).
114
Transition
Oliver E. Williamson), de lconomie du droit (avec Gary

S.Becker ou Richard A.Posner) ou dinnombrables mod-
les de thorie des jeux (Reinhard Selten, John C.Harsanyi).
Chacun sa manire, pour faciliter lexpos, ces auteurs
posent quau dbut, il y avait des marchs lire North,
tout serait mme trs simple: En fait, si lexclusivit et
lapplication des droits de proprit pouvaient tre garanties,
la croissance conomique serait ralise simplement (North
et Thomas 1973)4. Il suffirait ainsi de mettre en place les ins-
titutions appropries, celles qui assurent les sacro-saints droits
de proprit, pour que soient jetes les bases du dcollage
conomique. Le modle de dveloppement des tats-Unis
dAmrique na-t-il pas apport la preuve de sa performance,
lui qui sut si bien scuriser les droits de proprit y com-
pris, au 19esicle, ceux des grands esclavagistes du trafic inter-
lope ou des barons voleurs5 de la finance (de Morgan aux
Rockefeller)? Tous sarc-boutent sur la dfense de la libert
de choix individuel des agents, intimement lie celle dune
dmocratie qui sait taire les effets de domination de classes
et de nations et la violence des rapports de force entre exploi-
teurs et exploits, soit les contradictions les plus fondamenta-
les du systme mondial capitaliste depuis ses origines les plus
lointaines.
Cest l, dans les coulisses du thtre dune conomie
sans politique, tentant de dfinir les formes dorganisation
sociale (les structures de march) partir dune vision ato-
mistique que lon saisit ce que nos thoriciens noclassiques
actuels partagent non seulement avec les premiers auteurs
marginalistes (Karl Menger, William Jevons ou Irving Fisher,
notamment), mais galement avec les coles autrichiennes du
capital, hritires des courants parmi les plus ractionnaires
qua pu produire la discipline. Le comportement de lagent
conomique nest pour eux que le reflet dune psychologie
individualiste, subjectiviste et universelle, et non pas aussi le
4. Voir aussi: Alchian et Demsetz (1972), Stiglitz (1974), Williamson (1975).

5. Nous reprenons ici lexpression de robber barons due lhistorien tats-
unien Howard Zinn (2003). Sur quelques aspects importants, mais mconnus, de
lhistoire de la haute finance tats-unienne, voir: Herrera (2004a).
115
produit dinstitutions socialement construites que Friedrich

von Hayek qualifiait son poque dabstractions populaires
et pseudo-entits collectives (von Hayek 1960, 1948). Par-
del certaines divergences, les uns et les autres se retrouvent
pour affirmer le caractre naturel des principes du laisser-
faire, et plus fondamentalement du capitalisme lui-mme, au
premier rang desquels ils placent la reconnaissance intgrale
de la proprit prive des moyens de production, pour le
dire dans les termes dun Ludwig von Mises, lequel ajoutait:
contre lantilogique, lantiscience, lanti-pense que serait
le marxisme (Mises 1940, 1951) Cest que ces nouveaux
libraux tellement loigns de leurs prdcesseurs clas-
siques pour qui comptaient classes sociales et rapports de for-
ces internationaux avaient d unir un temps leurs forces
pour venir bout de tous les collectivismes les versions
(sovitique ou non) de la planification socialiste, le dvelop-
pementalisme dans lesprit de Bandung au Sud, et jusquaux
conqutes sociales de ltat-providence lOuest
Laggravation de la crise actuelle du capitalisme, en
mme temps que leffacement de la gauche, leur donnent
aujourdhui loccasion de se dlimiter idologiquement6. Car
les ultralibraux sont loin dtre absents du dbat sur les sor-
ties de crise, et lon entend encore moins dargumentations
en faveur dune rupture avec le systme capitaliste que de
dnonciations des dfaillances de ltat dans la gestion ou
mme le dclenchement de la crise. Ne sont pas rares ceux
qui font porter la Banque centrale (accuse de manipuler
arbitrairement les taux dintrt) et une puissance publique
excessivement protectrice (universalisant la scurit sociale
et relevant le salaire minimum) les responsabilits du rcent
chaos financier7. Murray Rothbard avait donn le la ces cri-
tiques de la chimre de la thorie de ltat minimum libral
et de lutopie de ltat arbitre de la protection de la per-
6. Aux tats-Unis, les think tanks et groupes dinfluence de droite ont jou leur
rle: Heritage Foundation, Cato Institute, Project for a New American Century,
Hoover Institution, Enterprise Institute
7. Les ultralibraux font mine dignorer que ce sont les oligopoles financiers qui
imposent leurs taux dintrt la Banque centrale et que la redistribution du sur-
plus nest pas une cause de la crise mais lune de ses solutions.
116
Transition
sonne et de la proprit qui, en transgressant les lois du mar-

ch libre, repousse ses limites jusquau collectivisme total
(Rothbard 1973). Le lent processus de tectonique des plaques
politiques qui fit glisser maints conomistes noclassiques
toujours plus droite en emporta beaucoup loin de leurs ports
dorigine, parfois mme jusqu lultralibralisme et de son
anti-tatisme absolu.
La raction la plus frquente face la prsente crise a donc
t de raffirmer les vertus des mcanismes de prix et des droits
de proprit, mais aussi de rintroduire lide de rgulation,
pour voler au secours dun capitalisme qui peine dmon-
trer quil est encore le meilleur des mondes. Cest ce que
rclamaient depuis des annes quelques-uns des thoriciens
noclassiques les plus prestigieux, que lon dit si critiques
du nolibralisme, lucides surtout devant les dsordres de la
mondialisation financire, tels Joseph E. Stiglitz et Paul
R.Krugman ou, sa manire, superftatoire et apolitique,
Amartya K.Sen (1993, 200a, 2000b)8. Le centre de gravit
des confrontations autour du rle de ltat nest certes plus
plant, comme il y a peu, entre nolibraux et ultralibraux.
Les dbats se sont aujourdhui sensiblement dplacs vers la
gauche, mais leur borne la plus progressiste ne dpasse que
rarement le centre-droit. Le discours de nos nouveaux key-
nsiens reste bien plus polic que celui des anciens. Voici
comment Joan Robinson terminait ses Economic Heresies, au
moment o commenait la crise des annes 1970:
Mme si les crises qui se trament sont surmontes, des
problmes plus fondamentaux restent nonrsolus. Le capi-
talisme moderne na dautre ambition que de faire durer le
spectacle. [] [Son] succs durant les vingt dernires annes
[1950-1970] est troitement li la course aux armements,
pour ne rien dire des guerres o ils sont utiliss; il na russi
ni surmonter la pauvret ni aider le dveloppement. Et il
est en train de rendre la plante inhabitable mme en temps
de paix. Mais, si les conomistes ont le devoir de tout faire
pour expliquer au grand public les aspects conomiques des
8. Sur cet auteur: Bnicourt (2007).
117
problmes qui nous menacent, leurs modles thoriques ne

leur sont daucun secours. (Robinson 1971)
Ce qui est en cause nest pas la forme nolibrale du sys-
tme (Joan Robinson crivait avant lre du nolibralisme),
mais ce systme-mme (Robinson 1971). Nous pensons avoir
suffisamment insist sur les tendances toujours plus destruc-
trices du capitalisme, dans ses dimensions sociales et envi-
ronnementales, dramatiquement accentues depuis la fin de
la dcennie 1970. Alors que les raisons saccumulent pour
pousser la radicalisation des rformes, les solutions propo-
ses la crise actuelle, pro-systmiques, sont recherches
lintrieur dun capitalisme que lon rve visage humain,
thique dfaut dtre juste, hyperpolaris mais redis-
tributif do la priorit frquemment accorde au thme
du partage de la valeur ajoute entre salaires et profits. En
dpit de nuances, les arguments se dploient assez gnrale-
ment dans le cadre dune reprsentation dun tat au service
des forces dominantes du systme mondial, tout spcialement
de leur fraction hgmonique: la haute finance. Cette der-
nire a vitalement besoin aujourdhui des forces de la gau-
che pour reproduire les conditions de son pouvoir. Cest ce
que montrent les expriences tats-unienne (Barack Obama
depuis novembre2008), franaise (Franois Mitterrand et le
Parti socialiste dans les annes 1980) et brsilienne (Lula et le
Parti des travailleurs depuis le dbut de la dcennie 2000). Et
lorsquune avance rvolutionnaire surgit, ce sont les rigidi-
ts des structures du capitalisme quelle doit affronter, comme
cest le cas dans la Rpublique bolivarienne du Venezuela du
prsident Hugo Chvez. La gauche, cest par o dj? On
pourra certes tourner trois fois droite (comme dans les trois
chapitres qui suivent), jusqu essayer de se persuader que
lon est bien gauche; mais on aura dans ce cas recul par
rapport au point de dpart Alors, pour sen souvenir: la gau-
che, cest du ct o bat el corazn
118
Partie2
Pratique
La gauche, cest par o dj?
Tourner trois fois droite
Chapitre5
Les dfis de Barack Obama,
entre guerres de la haute finance
et crise systmique du capitalisme
Plus encore peut-tre que de lespoir la crise lautorise-

t-elle? , cest un sentiment de soulagement qua suscit la
victoire de Barack Hussein Obama llection prsidentielle
de novembre2008. Soulagement dobserver que les prjugs
racistes, que lhistoire des tats-Unis dAmrique a si pro-
fondment enracins dans de larges composantes de la popu-
lation, peuvent tre dpasss; mais galement de voir enfin
stopper la srie de crimes dont son prdcesseur ne manquera
pas de marquer cette mme histoire. Car le vote en faveur du
premier Prsident mtis du pays tait aussi une manifestation
dopposition massive George Walter Bush et lhritage
quil laisse: des guerres (en Irak et en Afghanistan)1 et des
menaces de guerres (contre lIran en particulier); une volont
brutalement affiche dimposer une hgmonie unipolaire sur
le systme mondial par la force arme, avec une extension
plantaire du rseau de bases militaires et de zones de non-
droit; un mpris de lesprit et de la lettre de la Charte de
lOrganisation des Nations unies, provoquant des divergences
perceptibles jusquau sein du Conseil de scurit et la condam-
nation rpte dune politique extrieure agressive, souvent
teinte de haine dans maints peuples du Sud; un enttement
suicidaire ne pas vouloir entendre les devoirs de sauvegarde
de lenvironnement; une violation des liberts fondamenta-
1. Voir ici: Herrera (2001a) et Amin, Bnot, Monal, Labica et Herrera (2001).
121
les sur le territoire national mme, au nom du mot dordre

war to terror et labandon leur sort de pans entiers de la
socit (remember Katrina); ltouffement de scandales (de la
fraude lectorale de 2000 aux pillages de la haute finance); et,
last but not least, une aggravation des dsquilibres internes
et externes de la premire conomie du monde, qui dbou-
che aujourdhui sur une crise capitaliste de dimension glo-
bale, dont personne nignore plus la gravit extrme mais ne
saurait dire jusquo il nous conduira. Entre ces guerres et
cette crise, aucun Prsident tats-unien pas mme en son
temps Franklin D.Roosevelt na d faire face des dfis
comparables ceux que devra affronter Barack Obama dans
les prochains mois. La question est moins de savoir si ce der-
nier parviendra changer la vie de ses concitoyens, mais
plutt sil cherchera vraiment inflchir les tendances apo-
calyptiques quinduit pour lhumanit la stratgie actuelle de
la finance tats-unienne. Tant il est vrai que B.Obama a cer-
tes t llu du peuple des tats-Unis, mais aussi le candidat
slectionn par les fractions les plus lucides de Wall Street qui
ont dsormais pris conscience que, pour leurs propres intrts,
le cours des choses ne pourra plus continuer longtemps ainsi.
La fin du capitalisme nolibral?

Pourquoi parler de nolibralisme?
Nous ne choisissons de recourir ici au concept de noli-
bralisme quen prenant soin de le rfrer au fonctionnement
du systme mondial capitaliste et en lui donnant un contenu
de classes. Nous dfinirons ainsi le nolibralisme comme le
systme doctrinal sur lequel se dveloppe la stratgie globale
de domination de la haute finance, munie de la superstructure
institutionnelle et idologique quelle commande. Compose
des plus puissants oligopoles bancaires et financiers actuel-
lement propritaires du capital mondialement dominant, la
haute finance a son centre de gravit au cur de lhgmo-
nie du systme mondial capitaliste, aux tats-Unis (Herrera
2004c). Elle sest vritablement impose partir de la dcen-
nie 1970, au cours de laquelle fut dmantel le cadre institu-
tionnel dit de Bretton Woods (talon de change-or), mis en
122
Les dfis de Barak Obama
place au sortir de la seconde guerre mondiale. Le dclin des

taux de profit enregistr dans les principaux pays du centre ds
la fin des annes 1960 sapprofondit et se gnralisa au cours
de la dcennie suivante en une crise capitaliste ouverte, avec
le basculement du systme dans le chaos montaire et lexplo-
sion des ingalits. Le point tournant de ce retour au pouvoir
de la haute finance ne la toute fin du 19esicle et place
sous surveillance aprs la crise de 1929 intervint avec le
coup dtat financier de 1979, lorsque la Federal Reserve
Bank des tats-Unis, prteur en dernier ressort du systme
financier international, dcida unilatralement, et trs brutale-
ment, de relever ses taux dintrt. Les consquences de cette
rorientation montariste furent plantaires, frappant tant les
pays du Nord dont les stratgies conomiques plirent sous
la contrainte extrieure pesant sur les composantes externe
et interne de leur politique montaire (taux de change et offre
de monnaie) que les conomies du Sud, en contribuant
installer les conditions dun clatement de la crise de la dette2.
Cette reconquista financire sopra sur les ruines des anciens
piliers du systme mondial: remise en cause de la rgulation
fordiste du capitalisme au Nord (stagflation des annes
1970), chec des programmes des bourgeoisies nationales au
Sud (crise de la dette des annes 1980) et effondrement du
bloc sovitique lEst (fin de lURSS au dbut des annes
1990). La conjonction historique de ces trois vnements
majeurs provoqua une trs profonde modification du rapport
de force capital/travail lchelle mondiale (Amin et Herrera
2000); Herrera et Nakatani 2008). Cest dans ce contexte de
recul international des positions de force conquises sous la
pression des luttes des travailleurs et des peuples que se com-
prend loffensive globale de lidologie nolibrale.
Les dogmes nolibraux sattaquaient directement ltat
que les stratgies volontaristes de dveloppement avaient pr-
cdemment plac, chacune sa manire, au cur de leur projet
respectif de transformations des formations sociales, afin de
tenter dautonomiser autant que faire se peut les conditions de
2. Le premier moratoire de la dette fut annonc en 1982 par le Mexique, la

balance des paiements dgrade.
123
leur accumulation et reproduction dans les relations globales:

compromis keynsien au Nord, planification lEst ainsi
que dans le Sud socialiste, dveloppementalisme capita-
liste des bourgeoisies nationales ailleurs. Au niveau national,
il sest agi surtout de pousser la logique anti-tatique par la
dformation de la structure de proprit du capital au profit
du secteur priv et la rduction de dpenses publiques fina-
lit sociale (recherche, ducation, sant, infrastructures), et
dimposer la rigueur salariale comme pivot dune dsinflation
prioritaire sur toute autre considration avec partage de
la valeur ajoute favorisant le capital. Au niveau global, les
objectifs taient de perptuer la suprmatie du dollar tats-
unien dans le systme montaire international (avec changes
flexibles) et de promouvoir le libre-change par la leve des
obstacles protectionnistes et la libralisation des transferts
internationaux de capitaux.
La normalisation plantaire de cette stratgie de dr-
gulation i.e. de re-rgulation du systme mondial par les
seules forces des plus puissants oligopoles financiers domi-
nants les marchs et de mondialisation financire dont
les effets taient amplifis par labsence dentit politique
supra-tatique faisant face aux marchs globaliss relevait
des fonctions des institutions montaires locales (banques cen-
trales indpendantes) et des organisations internationales.
Ces dernires ont ainsi prodigu ladresse de leurs pays-
clients des recommandations de good governance visant
faire plier les politiques des tats nationaux dans le sens
de linstauration dinstitutions favorables louverture des
marchs du Sud au capital financier globalis3. Indissociable
de lapprofondissement du nolibralisme, cette bonne gou-
vernance est au fond le symtrique invers de ce que lon
peut attendre dun bon gouvernement (Herrera 2004a, 2004b).
Niant leurs droits au dveloppement et au progrs social, son
but est tout le contraire dune participation dmocratique des
individus et des peuples aux processus de dcision engageant
3. Le FMI entend promouvoir une bonne gestion couvrant tous les aspects de
la conduite des affaires publiques, jusquau combat du financement du terro-
risme (IMF 2003).
124
leur devenir collectif. En refusant de reconnatre la ncessit

dune alternative imposant la dynamique du capital des
limites externes sa logique de profit, cest la critique des
dfaillances de ltat que choisit de durcir encore le dis-
cours de la bonne gouvernance jusqu parfois conseiller
au Sud labandon ultralibral de certaines fonctions rga-
liennes4. Do ce paradoxe dappels lancs aux tats pour
quils internalisent des politiques nolibrales qui leur taient
imposes de lextrieur au moment o les marchs financiers
pntrent en force les structures de proprit de leur capital
et les dpossdent de toute souverainet. Grer les appareils
dtat du Sud directement depuis le centre du systme mon-
dial, en neutralisant leur pouvoir dtat, voil bien l, vu du
Nord, le secret de la gouvernance idale! Lide de forger une
stratgie de dveloppement hors du capitalisme est dsormais
prohibe.
Autopsie du capitalisme nolibral tats-unien
Le problme fondamental est ici quune sortie de la crise
par le nolibralisme est impossible. Depuis plus de trois
dcennies, les politiques nolibrales sont menes sous lgide
de la finance tats-unienne pour tenter de grer la crise struc-
turelle de lexpansion du capital ouverte la fin des annes
1960. Cette crise se manifestait par le fait que les profits
gigantesques tirs de lexploitation capitaliste ne trouvaient
pas sinvestir productivement de manire suffisamment
rentable. Lobjectif a alors t doffrir aux propritaires du
capital, confronts des dbouchs limits, lopportunit de
nouveaux placements profitables y compris et surtout sp-
culatifs sur des marchs financiers globaliss. Les contre-
tendances la baisse du taux de profit5 avaient permis son
redressement partir du dbut des annes 1980, sous les coups
de fouet nolibraux (aprs 1979) aux tats-Unis comme dans
les autres pays du Nord (Europe et Japon). Le nouveau ralen-
tissement du taux de profit dans la seconde moiti des annes
4. Par exemple: dlgation de la dfense nationale, substitution de la monnaie par

une devise trangre, privatisation de la collecte dimpts
5. Pour une analyse thorique, voir ici: Carcanholo et Nakatani (2001).
125
1990 ne fut contrecarr que grce lessor des profits finan-

ciers. Ce mode de gestion du systme mondial capitaliste fut
cependant extraordinairement destructeur pour la plus grande
partie de lhumanit, et spcialement dans les conomies du
Sud qui doivent supporter des transferts de surplus vers le
Nord tendanciellement croissants6, mais aussi dans les pays
du Nord eux-mmes, avec lexplosion du chmage de masse
et lapparition des formes nouvelles de prcarit. Le nolib-
ralisme nest pas un modle de dveloppement, mais une
stratgie de domination reposant sur la ngation des droits des
peuples et le pillage des ressources naturelles. Ses multiples
ravages, sociaux et cologiques, sont assez discuts un peu
partout pour que lon sy tende ici. Limportant est plutt de
saisir pourquoi cette stratgie a chou du point de vue du
capital. Non seulement elle nest pas parvenue sortir le sys-
tme capitaliste de sa crise structurelle, mais elle en a accru
les contradictions intrinsques, au point de le faire aujourdhui
frler labysse de ce qui pourrait se transformer en la pire crise
conomique de son lhistoire.
Une caractristique de la stratgie nolibrale aux tats-
Unis et a fortiori dans le reste de la triade a t,
jusqu son implosion actuelle, une accumulation de basse
intensit. En 2000, la suite de lenvole des valeurs des nou-
velles technologies de linformation et des communications,
lclatement de la bulle financire de la nouvelle conomie
provoqua un net ralentissement conjoncturel de lactivit. Au
cours des huit annes de mandat de George W.Bush, la crois-
sance du PIB ne dpassa pas en moyenne 2,5% en rythme
annuel. Ce taux sinflchit encore partir de lt 2007, pour
seffondrer au second semestre 2008, avec lclatement de la
crise financire, qui sest manifeste ds la fin 2006 dans
le secteur immobilier (Herrera 2008). La faible croissance
impose par le nolibralisme, qui casse la demande en com-
6. Les canaux par lesquels oprent ces transferts de surplus sont multiples: rem-
boursement de la dette extrieure, bnfices sur investissements directs trangers
ou de portefeuilles, fuite de capitaux, change ingal Voir: Nakatani et Herrera
(2007).
126
primant les salaires7, actionnait des ressorts qui la rendaient

artificielle et insoutenable. Nous avons pour notre part depuis
longtemps soutenu que les dsquilibres internes et externes
cumulatifs de lconomie tats-unienne taient tout fait
intenables, non seulement pour la quasi-totalit de la popu-
lation du globe des priphries du Sud ses partenaires
du Nord , mais aussi pour lhgmonie du systme mondial
capitaliste elle-mme8. Et les gains de productivit qui ont t
enregistrs aprs lacclration temporaire de lpisode de la
nouvelle conomie furent vite freins et rejoignirent leur
trend beaucoup plus modr de longue priode9.
Du ct de la demande, la contribution de la consomma-
tion prive la croissance avait t pousse son maximum.
La dynamique tait propulse par les mnages les plus fortu-
ns, qui, contrairement aux classes populaires, nont subi ni
rigueur salariale ni contraction de lemploi traits typiques
du nolibralisme. Les fruits de la croissance ont t cap-
ts par une infime minorit de privilgis, dont les comporte-
ments de consommation et le style de vie ont orient vers des
dpenses toujours plus provocatrices de lAmerican Way of
Life dj plutt inquitant en soi. Ces dlires consumris-
tes de llite sont alls de pair avec la poursuite de la chute de
lpargne, si accentue chez les dtenteurs des plus gros patri-
moines, ponctionnant pourtant le gros de plus-values sur les
actifs financiers, que son taux agrg est rcemment devenu
ngatif au niveau national. partir de 2000-2001, la spirale
du surendettement des mnages apparue depuis lre no-
librale sest emballe, sous leffet dun essor des cr-
dits la consommation et, avec la construction du mythe du
7. Entre 2000 et 2008, la part des salaires dans la valeur ajoute a fortement
diminu sauf ceux des cadres suprieurs.
8. Les trs profonds dsquilibres de lconomie tats-unienne ont atteint les
limites extrmes du supportable. [] Leur correction sous forme dune dvalori-
sation de capital, assurment brutale, est invitable (Herrera 2004c).
9. Signalons ici que le diffrentiel de productivit du travail favorable aux tats-
Unis est en fait plus faible que ne le laissent penser les statistiques officielles,
car limit quelques rares secteurs (dont les services financiers) et attribuable en
partie des diffrences internationales de mesure.
127
tous propritaires, de plus en plus, des nouveaux contrats

hypothcaires.
La contrepartie extrieure de la logique nolibrale, dope
par cet endettement massif, se repre dans la lente dtriora-
tion des comptes de la balance des paiements des tats-Unis,
et tout particulirement du dficit des oprations courantes. Ce
dernier sest creus au point de ne pratiquement plus ragir
la dprciation pourtant trs prononce du dollar (face leuro
ou au yen) depuis plusieurs annes. Les dsquilibres externes
de lhgmonie capitaliste, qui dispose encore de la devise-
cl du systme montaire international et de larsenal
militaire qui laccompagne, nous y reviendrons bientt plus
en dtail, car ce point est fondamental , ont pu tre rsor-
bs par les flux toujours plus importants dentres de capitaux
durables en provenance du reste du monde, y compris de la
Chine populaire. Ce drainage lchelle plantaire ne peut
sinterprter que comme une gigantesque ponction opre
par les classes dominantes tats-uniennes sur lensemble des
richesses produites dans le monde. Jusqu lheure prsente,
les tats-Unis ont les moyens de limposer, tous, partenaires
imprialistes comme rivaux potentiels. Mais pour combien de
temps? Dautant que tout indique que de tels transferts vers
les tats-Unis devront sacclrer dans un trs proche avenir,
et dans des proportions encore plus considrables, pour tenter
de financer les plans de sauvetage du capitalisme central.
La crise systmique du capitalisme

Suraccumulation de capital fictif et crise de la sphre
relle
La crise qui frappe actuellement les tats-Unis, et avec
eux la totalit du systme mondial, est videmment une crise
financire. Comme on a pris lhabitude de le rpter, elle
clata sur le march immobilier, dont les perturbations avaient
enclench les mcanismes auto-entretenus dune bulle10.
Et en tant que telle, elle peut tre replace dans la continuit
10. Cf. les analyses de la crise financire de M.Aglietta. Pour une analyse
marxiste, complte: Johsua (2009).
128
des problmes nonrsolus aprs limplosion de la bulle pr-

cdente, celle de la nouvelle conomie en 2000-2001, comme
aussi dans la srie des crises financires en chane graves,
mais locales traverses, aux priphries, par quelques-unes
des plus grandes conomies du Sud et de lEst11. On sait que
les banques commerciales et institutions spcialises dans les
financements immobiliers aux tats-Unis accordaient des cr-
dits hypothcaires des mnages sendettant pour acqurir la
proprit de leurs logements, et les transformaient en titres
ngociables vendus sur les marchs financiers. Ce faisant,
elles se partageaient les gains et transfreraient les risques de
dfaut de paiement, tout en gonflant les capacits demprunt et
en orientant les prix de limmobilier la hausse. Entre fin 2004
et dbut 2006, de plus en plus de prts ont t octroys des
familles ne prsentant pas une sret minimale dchanciers
de remboursements (subprimes). Les contrats prvoyaient sou-
vent des traites portant des taux dintrt rvisables, augmen-
tant aprs les premires annuits. Les instruments financiers
crs sur la base de ces crdits taient dautant plus attractifs
que des institutions financires les combinaient dans des pro-
duits composites de refinancement et que les agences dites de
notation, censes valuer leurs risques (mais payes par les
metteurs des nouveaux produits financiers!), leur attribuaient
les meilleures notes La crise clata lorsquune masse cri-
tique de dbiteurs prouva des difficults rembourser leurs
emprunts ce qui fut le cas quand la Rserve fdrale tats-
unienne dut relever ses taux dintrt dans le but dattirer les
capitaux ncessaires au financement des budgets militaires
dilats par la guerre lance en Irak en mars2003, aprs celle
dAfghanistan en 2001. Dans un contexte o les prix de ces
titres composites et les risques qui les caractrisaient taient
de plus en plus mal valus (car invaluables), les problmes
se sont trs rapidement dplacs du compartiment des sub-
primes vers celui des crdits de crdits immobiliers, puis vers
ceux des prts solvables (primes). Limplosion de la bulle
11. Argentine (2001), Turquie (2000), Russie (1998-1999), Brsil (1997-1998),

Core du Sud et toute lAsie mergente (1997), Mexique (1994) lors de len-
tre en vigueur de lAccord de libre-change nord-amricain (ALENA)
129
des instruments adosss aux hypothques immobilires conta-

mina ainsi les autres segments des marchs financiers et, de l,
le march montaire proprement dit. Cest alors lensemble
du systme de financement de lconomie qui se bloqua.
Les facteurs les plus dcisifs de cette crise ne sont cepen-
dant pas tous de nature financire, loin sen faut (Nakatani
et Herrera 2008). Certains de ses dterminants plongent leurs
racines dans la sphre relle. Car les difficults extrmes
des familles pauvres, en dfaut de paiement, sexpliquent par
les politiques poussant sans cesse la rigueur salariale, la
massification du chmage, la flexibilisation des emplois,
la prcarisation des conditions de vie et la dgradation gn-
rale de la scurit humaine produites par le nolibralisme
(Mushakoji 2008). Plus fondamentalement, lessor du crdit
reflte une crise de suraccumulation, dont nous venons de mon-
trer quels efforts (et ruses!) elle exigea au cours des dernires
annes pour tenter dtre surmonte en vain. La croissance
conomique na t maintenue quen dopant lextrme la
consommation et en tirant jusquau bout sur les lignes de cr-
dit. Dans un systme o des masses dindividus toujours plus
nombreuses sont exclues, la fois intra et internationalement,
llargissement des dbouchs offerts aux grands propritai-
res capitalistes pouvait seulement retarder la dvalorisation
de lexcdent de capitaux placs sur les marchs financiers,
mais certainement pas lviter. Il nous faut donc savoir situer
la crise actuelle dans la perspective de la lente aggravation des
dysfonctionnements des mcanismes de rgulation du systme
mondial capitaliste, sur le long terme, depuis la suraccumula-
tion de capital argent des annes 1960 (via les eurodollars et
des ptrodollars sur les marchs interbancaires)12 et les vagues
successives de drglementation des marchs montaires et
financiers qui ont dferl partir de la fin de la dcennie 1970.
Les origines les plus profondes et complexes de cette crise,
qui doivent tre localises larticulation des sphres relle et
financire, sont luvre depuis le processus de drgulation
12. Le dmantlement du dispositif de Bretton Woods est pour partie li aux dfi-
cits tats-uniens causs par la guerre du Vit-nam, qui entranrent des tensions
intenables sur le dollar et la multiplication des eurodollars.
130
des oligopoles bancaires et dintgration des bourses au sein

de marchs globaliss, lequel dplaa le centre de gravit du
pouvoir vers la haute finance et lui permit dimposer ses dik-
tats toute lconomie. Cest dans ce cadre largi et cette opti-
que de longue priode quil convient de voir cette crise pour
ce quelle est: non pas uniquement financire, mais bel et bien
systmique. Leffondrement de son pan financier nen rvle
que lune de ses dimensions, parmi dautres. Et nous avons
soulign, au chapitre prcdent, que son aspect cologique,
climatique et nergtique, nest pas le moindre.
Lun des concepts-cls pour analyser la crise actuelle et
les transformations du systme du crdit qui lont prcde
demeure celui de capital fictif dont les diverses formes
(capital bancaire, actions boursires et dettes publiques) et le
principe gnral (la capitalisation dun revenu driv dune
survaleur venir) avaient dj t perus en son temps par
Karl Marx (1977)13. Le lieu par excellence de constitution de
ce capital fictif est le systme de crdit, qui relie lentreprise
prive ltat capitaliste: les banques, les bourses, mais encore
les fonds de pensions (grant lpargne retraite par capitalisa-
tion), les hedge funds (fonds dinvestissement spculatifs)14
et dautres entits similaires. Certains de ses vecteurs privil-
gis sont galement les processus de titrisation de crdits et
les changes dinstruments financiers appels produits dri-
vs. Ces derniers sont des contrats15 fixant les flux financiers
futurs en fonction des variations du prix dun actif sous-jacent,
lequel peut correspondre des taux dintrt, taux de change,
cours boursiers ou autres (matires premires, vnements).
Ces outils de couverture servent surtout de supports des
stratgies de spculation, notamment en les combinant entre
eux et en effectuant des ventes dites dcouvert (short
13. Lire: Le Capital, Livre 3 section5, notamment partir des chapitres 25 et

(surtout) 29.
14. Prsentes comme de couverture, les activits des hedge funds (fonds din-
vestissement) sont souvent spculatives, jouant sur leffet de levier par prise
de risque partir du placement dune mise limite.
15. Les contrats peuvent renvoyer des transactions fermes (forwards [ terme
de gr gr], futures [ terme organiss], swaps [changes de flux financiers],
drivs de crdit) ou non (options, warrants, hybrides).
131
sell), sans contrepartie. Les oprations spculatives les plus

risques peuvent amener, en thorie, des pertes infinies (sur
les options de vente ou put, par exemple). Les montants
concerns par ces transactions induisant la cration de capital
fictif dpassent largement celui destin la seule reproduc-
tion du capital directement productif. En dpit de sa nature
(au moins pour partie) parasitaire16, ce capital bnficie dune
redistribution de plus-value et vient alimenter la formation de
capital fictif additionnel comme moyen de sa propre rmun-
ration (Carcanholo 2001; Nakatani et Carcanholo 2001).
Force est donc dadmettre que la crise du march immo-
bilier a t prpare par des dcennies de suraccumulation de
capital fictif. Sa destruction nen fut que plus brutale: au cours
de lanne 2008, la capitalisation totale des bourses mondia-
les serait ainsi passe de 48,3 26,1 billions (ou milliers de
milliards, soit 1012!) de dollars17. Entre le 1er janvier 2008
et le 1er janvier 2009, les principaux indices de cotation de
NewYork, le Dow Jones Indus, le S&P500 et le Nasdaq, ont
chut de -33,84%, -39,76% et -40,54% respectivement. Le
Nikkei de Tokyo a connu une baisse de mme ordre (-42,12%),
comme lASX 200 de Sydney (- 44,09%). Dans la zone
euro, les dgringolades ont t parfois plus dures: -31,33%
Londres (FTSE 100), - 40,37% Francfort (DAX 30),
-42,68% Paris (CAC40), -48,40% Milan (MIB30), et
mme -52,32% Amsterdam (AEX25), -53,76% Bruxelles
(pour le BEL20) LEurostoxx50 perdait -44,28%. Mmes
tendances ailleurs en Europe: de -34,77% pour le Zurich SMI
(Suisse) -52,76% pour lOslo AS (Norvge). sa priph-
rie, ctait pire: -52,00% Tel Aviv (TA100), -52,45%
Istanbul (ISE Nat.100) Le plus fort recul fut enregistr
Moscou (RST), avec -72,70%. Dans lAsie mergente, les
baisses ont t de -45,35% pour le TSE Taipei, -48,61%
pour le STI Singapour, -51,92% pour le Sensex Bombay.
16. En 2007, les exportations mondiales annuelles galaient trois jours dchan-
ges de contrats drivs OTC (over-the-counter) ngocis de gr gr (sans
intermdiaire): 13720milliards de dollars contre 4200.
17. Daprs les statistiques de 2008 construites par Thomson Financial
Datastream, disponibles en janvier2009.
132
Cest toutefois en Chine que les chutes ont t les plus graves:
-48,27% pour le Hang Seng de Hong Kong, -61,92% pour le
Shenzhen bta, -65,42% pour le SSE de Shanguai Sur les
autres bourses du Sud, sauf exceptions (comme la Bolsa de
Valores de So Paulo, dont lindice enregistra une dgrada-
tion de -42,17%), les variations taient peine moins mar-
ques: -24,51% Mexico (MXSE IPC), -23,96% Santiago
du Chili (IGPA), -27,96% Johannesburg (FTSE JSE)18
Ce violent mouvement de dvalorisation de capital fictif na
pas t stopp par les vux de la nouvelle anne. De janvier
mars 2009, les indices boursiers taient encore nettement
ngatives, presque partout: -15,9% pour le CAC40, -16,3%
pour le DJ Indus., -19,7% pour lEuro Stoxx50 Dans la
tourmente, le prsident Barack Obama annonait son plan de
relance en fvrier2009 et dclarait apercevoir the beginning
of the end of crisis19
Les plans de relance et leurs probables effets
Il se pourrait pourtant que nous nen soyons pas mme
la fin du dbut de cette crise Car les mesures adoptes
jusqu prsent nont pas pu arrter sa contagion plantaire,
notamment parce que le problme traiter nest pas simple-
ment li un manque de liquidit, mais surtout un risque
systmique dinsolvabilit, donc aussi des difficults de ren-
tabilit. Depuis lt 2007, les Banques centrales des grandes
conomies du Nord (tats-Unis, Europe et Japon) ont dcid
dinjecter plusieurs billions de dollars de nouveaux crdits
dans le systme bancaire international, afin dendiguer la
pnurie de liquidits et la chute des Bourses. Sans succs. Tout
au long du second semestre 2007, les annonces de pertes enre-
gistres par les plus puissantes banques tats-uniennes se sont
succd, commencer par le gant Citigroup. Face la pre-
mire rue bancaire20 depuis prs dun sicle dans un pays du
18. Voir: http://map.jdf.com/map.html. Lindice boursier qui a le mieux rsist

(-8,33%) est le GS de Caracas!
19. Par exemple: Washington Post, Economy Watch: Coverage of the Financial
Crisis.
20. Phnomne de panique gnrale par lequel les clients craignent la faillite
dune banque et retirent en masse leurs dpts.
133
centre, la Bank of England devait renflouer la Northern Rock,

avant de la nationaliser en fvrier 2008. Ds la fin du mois
de janvier2008, la Rserve fdrale tats-unienne commena
rduire trs fortement son taux dintrt (prime rate). Les
quelques propositions que finirent par formuler les conseillers
du prsident Bush taient si drisoires quelles contriburent
gnraliser encore un peu plus les mouvements de panique21.
Dbut septembre 2008, la situation tait tellement dgrade
sur les marchs financiers que la mise sous tutelle fdrale
des deux plus gros assureurs (de statut semi-public) de prts
hypothcaires aux tats-Unis devint indispensable: Federal
Home Loan Mortgage Corporation (Freddie Mac) et Federal
National Mortgage Association (Fannie Mae).
Un point tournant de la crise a certainement t, le 15sep-
tembre 2008, la non-intervention des autorits montai-
res nolibralisme oblige lors de la faillite de la banque
Lehman Brothers. Dvidence, les consquences de cet immo-
bilisme, catastrophiques, nont pas t mesures, en termes de
dmultiplication des risques de crdits (spcialement via les
CDS, changs hors bourse et enregistrs hors bilan, sans
rgles prudentielles)22 et de dstabilisation de lensemble du
systme de financement, y compris de la dette de ltat. En
quelques heures, le Trsor (Henry M.Paulson) et la Banque
centrale (Ben Shalom Bernanke) changeaient de cap 180
degrs: AIG (American International Group), leader mondial
de lassurance, tait nationalis ( 80%); les short sells furent
temporairement suspendues; la Fed ouvrait dans lurgence des
lignes de crdits spciales aux primary dealers (Morgan
Stanley, Goldman Sachs) et faisait tendre vers zro ses taux
dintrt; ltat assistait J. P. Morgan dans sa reprise de la
caisse dpargne Washington Mutual, lorigine de la plus
importante faillite de lhistoire; une structure de dfaisance
tait cre pour garantir 700milliards de dollars de mortgage-
21. Lun se proposait daider les mnages en difficults rembourser leurs crdits
immobiliers, mais resta limit; lautre visait reverser une part des impts perus,
mais se bornait aux revenus assez levs pour tre imposs.
22. Lehman Brothers tait lun des plus gros acteurs sur le march des CDS
(Credit Default Swaps) jusqu sa faillite. Les transactions sur ce march taient
passes de 6 60milliards de dollars entre fin 2004 et fin 2007.
134
backed securities (titres hypothcaires); les pouvoirs publics

entraient massivement dans le capital dune slection doli-
gopoles financiers en difficult En plus de ces injections
de capital et des garanties dactifs toxiques apportes par
ltat ( la Bank of America et aux autres tablissements sur le
point de sombrer), la Rserve fdrale des tats-Unis tendait
en octobre2008 son dispositif darrangements rciproques
temporaires sur devises (swap lines) aux Banques centrales
du centre (Europe, Japon, Suisse) et des grands pays du Sud
(Brsil, Mexique, Core du Sud), les rendant pour ainsi dire
illimits23 Les sommes engages par le plan Paulson
gonflaient sans cesse pour couvrir de nouvelles dettes des
oligopoles ou pour recapitaliser la Fed elle-mme, bout
de souffle! Le plan de relance annonc le 17fvrier 2009
par le prsident Obama dpassera les 790milliards de dollars
initialement prvus24. Sa limite majeure est que les solutions
avances afin de redonner confiance aux marchs financiers
conservent foi dans ces sujets auto-proclams de lhistoire
moderne, sans chercher mettre fin leur dictature plantaire.
Et celles esquisses par le G20 au sommet de Londres dbut
avril2009 restent tout aussi modestes
La dvalorisation du capital par laquelle opre cette crise
a elle-mme une dimension relle. Lconomie des tats-
Unis est entre en dpression depuis la fin de lanne 2007.
Les indicateurs conomiques se sont tous effondrs: taux
de croissance du PIB (estim par le FMI -1,6% en 2009),
consommation des mnages (en biens durables), nombre
de faillites (suprieur 5000 par jour fin 2008), pertes dex-
ploitation abyssales des plus grandes entreprises industrielles
(General Motors et Chrysler, entre autres) En moyenne
mesuelle, plus de 650000 chmeurs supplmentaires ont t
enregistrs aux tats-Unis entre dcembre2008 et mars2009.
Des millions de familles ont perdu leurs logements et dautres
millions subiront le mme sort. La destruction de capital fictif
a aussi entran des pertes pour les mnages qui avaient confi
23. Voir le site officiel de la Fed: http://federalreserve.gov, rubrique Press

Release (septembre-octobre 2008).
24. Lire ici lAmerican Recovery and Reinvestment Act of 2009.
135
leur pargne des fonds de pensions ou des compagnies

dassurance-sant en dconfiture. Les finances publiques de
certaines collectivits locales, y compris des tats fdrs,
sont mme menaces spcialement les budgets sociaux.
Mais les pires consquences de la crise seront assurment
supportes par les plus pauvres des classes populaires, dans
un pays pourtant la premire conomie du monde o
les indicateurs sociaux sont, pour le dire tout net, difiants.
Illustration grce aux statistiques de lUnesco (Unesco 2008),
qui rangent en logique les tats-Unis parmi les 26 pays les
plus dvelopps du groupe Amrique du Nord et Europe de
lOuest. Bien que classs en premire position pour le niveau
de produit intrieur brut par tte mesur en parit de pou-
voir dachat (PIB percapita de 42000dollars en PPA25), les
tats-Unis figurent parmi les derniers pour lesprance de vie
moyenne des deux sexes (78 ans), le taux de mortalit infan-
tile des enfants de moins de cinq ans (8 pour mille naissances
vivantes) et les ingalits (avec la plus faible proportion des
revenus des 20% de la population les plus pauvres dans la
richesse totale, lcart le plus grand entre les revenus des 20%
les plus riches et ceux des 20% les plus pauvres, et le coef-
ficient de Gini le plus lev) (Unesco 2008: 248, 164, 249)26.
Cest que le droit la sant ny est toujours pas universel, et
limit aux dispositifs Medicare et Medicaid. En matire ddu-
cation, ils occupent lune des cinq plus mauvaises positions
pour les taux nets de scolarisation (des enfants en gnral et
des filles en particulier) dans les enseignements pr-primaire,
primaire et secondaire, les ratios lves/professeur et lesp-
rance dannes dducation formelle du primaire au suprieur
(Unesco 2008: 281)27. Ils ont mme la plus nombreuse popu-
lation denfants nonscolariss et travailleurs28!
25. Cette mthode permet les comparaisons entre pays, malgr les diffrences de
changes et de structures des prix.
26. Le Gini est lindicateur standard de mesure des ingalits de revenus.
27. Sur les rsultats partags de lenseignement suprieur aux tats-Unis, voir:
OCDE 2008.
28. Ils seraient 5,5millions, majoritairement issus des familles de new poor et
dimmigrants, employs surtout dans lagriculture (Floride, Californie), dcon-
nects de lcole et de la protection sociale (Herrera 2008b).
136
La crise clate dans un pays o quelque 35 millions de

citoyens vivent dj sous le seuil de pauvret et o un Afro-
Amricain sur quatre est considr comme pauvre. Trois
dcennies de nolibralisme ont concentr les richesses lex-
trme (malgr les -coups boursiers de 1987, 1992 et 2000).
Alors que la proportion des revenus que se sont appropris les
10% les plus fortuns tait dun tiers du total national en 1979,
elle avait t porte prs de la moiti en 2008 soit le plus
fort niveau de concentration de richesses depuis un sicle. Et
si lon retient maintenant non plus le dcile mais le centile le
plus riche, la part du 1% des mnages les plus aiss dans le
revenu total est passe en trente ans (1979-2008) du dixime
au quart. Creuses au bnfice des classes dominantes par le
gonflement exorbitant des profits financiers, ces ingalits ont
aggrav les dformations macroconomiques observes aux
tats-Unis ces dernires annes, et dont laboutissement est
la dbcle totale actuelle. Sattaquer aux causes structurelles
de ces ingalits nest pas dans les intentions de la nouvelle
administration tats-unienne, surtout dsireuse de mettre en
uvre son programme de campagne, labor avant la crise.
Et le plafonnement des rmunrations des banquiers aids par
ltat 500000dollars mensuels leur assurera quand mme
pas loin de 3000dollars par heure ouvrable!
Les personnalits dont le prsident Obama a choisi de sen-
tourer ne seront pas les acteurs du changement conomique
exig. Cest dailleurs le dmocrate Paul AdolphVolcker
quil a nomm, en novembre2008, la tte du Conseil pour
la Recontruction conomique (Economic Recovery Advisory
Board); celui-l mme qui, au cours de sa brillante carrire,
dbute la Chase Manhattan Bank (groupe J. P. Morgan),
joua son rle dans la dcision de suspendre la convertibilit
du dollar en or et dans le dmantlement du systme dta-
lon de change-or entre 1971 et 1973 (sous Richard Nixon,
quand il tait son sous-secrtaire au Trsor pour les affaires
montaires internationales), puis dans ladoption du mon-
tarisme et le dclenchement du coup dtat financier fin
1979 (comme prsident de la Rserve fdrale, nomm par
James E.Carter et confirm par Ronald W.Reagan en 1983),
137
avant de revenir ses amours de jeunesse en replaant direc-

tement ses talents au service de la haute finance (directeur de
la banque Rothschild, Wolfensohn & Co29, Chairman of the
Board of Trustees de lempire Rockefeller). Llaboration
des solutions la crise est confie une quipe conduite
par un homme qui contribua dcisivement en poser les
conditions, du chaos montaire mondial linstauration du
nolibralisme, en passant par la consolidation du pouvoir de
la finance30. Lune des figures prestigieuses de cet Advisory
Board est Martin S. Feldstein, thoricien noclassique et
trs nolibral ex-conseiller conomique en chef de Ronald
Reagan. Le reste nest pas fait pour rassurer sauf les mar-
chs, et encore : Timothy Geithner au poste de secrtaire au
Trsor, bras droit de B.S.Bernanke la Federal Reserve Bank
de New York et au Federal Open Market Committee (charg
de la gestion des titres dtat)31; Lawrence Summers en tant
que directeur du Conseil conomique national de lExecutive
Office of the President, connu pour tre le neveu de deux des
plus grands noms de lconomie (Kenneth J.Arrow et Paul
A.Samuleson), mais surtout un noclassique nolibral intran-
sigeant et aussi pour avoir t contraint de dmissionner de
la prsidence de luniversit dHarvard pour propos miso-
gynes32 ; Robert Rubin comme conseiller du Prsident,
lancien secrtaire au Trsor de William J. Clinton qui sui-
vit la ligne trace par Alan Greenspan de drglementation
des marchs de produits drivs et le big boss de Citigroup,
rcompens pour avoir conduit ce gant bancaire la faillite33!
29. Il sagit du groupe de James D.Wolfensohn, qui deviendra le (trs contest)

prsident de la Banque mondiale.
30. Paul Volcker justifia ainsi son soutien Barak Obama, pour un fresh lea-
dership: Cela pourrait restaurer la confiance en notre vision, notre force et nos
objectifs partout dans le monde (Wall Street Journal, 31janvier 2009).
31. T.Geithner commena par travailler pour le cabinet de consultants Kissinger
Associates, fond par le prix Nobel de la paix Henry Kissinger, ex-secrtaire
dtat de Richard Nixon, mondialement connu, du Vit-nam au Chili
32. Les loges de lex-Chief Economist de la World Bank sur le great liberator
(Milton Friedman), les tax cuts (contre les infrastructures), les privatisations en
Russie ou les bienfaits du travail des enfants mritent le dtour
33. Tche quil accomplit avec talent jusquen janvier2009 et pour laquelle il
aurait reu, au titre de huit annes de bons et loyaux services, plus de 126millions
138
Permettons-nous dmettre ici quelques doutes sur la capacit

de tels experts rsoudre la crise
Stopper la rgulation du systme mondial par la

guerre
Inverser la logique de guerre de la haute finance
Lesprit douverture du prsident Obama cache donc diffi-
cilement son encadrement Ce sont des conomistes de lan-
cien rgime, arc-bouts sur les dogmes du pass et attachs
la haute finance au point de tout tenter aujourdhui pour
enrayer la spirale de dvalorisation du capital fictif , qui
mettront en mesures le nolibralisme (dsormais keyn-
sien) de son plan de relance. La soutenabilit de ce dernier,
qui creusera le dficit budgtaire 12,3% du PIB en 2009
(1750milliards de dollars) en concdant des dpenses publi-
ques additionnelles dinfrastructures, dducation et de sant,
reste pourtant sujette caution, dans un contexte o ne vont
plus du tout de soi les rponses aux incontournables interro-
gations sur la solvabilit dune conomie extraordinairement
surendette, la conservation du dollar comme devise-cl inter-
nationale et la capacit reconduire lhgmonie mondiale des
tats-Unis dAmrique. Ladministration Obama prvoit de
ramener le dficit du budget de ltat autour de 500milliards
de dollars en 2013, grce notamment aux conomies permi-
ses par larrt de la guerre en Irak lesquelles excderaient
les cots dun redploiement des troupes en Afghanistan. La
question cruciale demeure celle de savoir si le prsident inver-
sera la logique des guerres prventives de son prdces-
seur, comme il le laissa entendre durant sa campagne, et sil
mettra fin la rgulation du systme mondial capitaliste par
la guerre.
nouveau, le doute est permis, au vu des individus que
Barack Obama a dsign pour conduire sa politique ext-
rieure: le ministre de la dfense de George W. Bush et ex-
directeur de la CIA Robert Gates, le trs engag Rahm
Israel Emanuel au secrtariat gnral de la Maison Blanche,
de dollars en cash et stock options
139
et jusqu Madeleine Albright appele le reprsenter

ltranger avant son entre en fonction. Mais surtout, parce
que la militarisation et lusage de la force arme est la strat-
gie qua impose la finance tats-unienne en mme temps
que la condition prcise de la reproduction de son pouvoir.
Grand tabou du temps prsent (y compris gauche), les guer-
res imprialistes modernes lances par les tats-Unis dans les
annes 2000, au mpris des droits des peuples et des Nations
unies, lont t cest une vidence pour le contrle des
rserves ptrolires, de la pninsule arabique lAsie centrale.
Pourtant, ce qui est en jeu au fond, et qui rend pour les classes
dominantes tats-uniennes ces guerres ncessaires, cest le
commandement de la haute finance sur lensemble du systme
mondial capitaliste, plac sous le contrle militaire des tats-
Unis. Ce ne sont pas seulement les faucons et les magnats
du ptrole amis de George W.Bush, mais les oligopoles du
capital financier mme qui ne peuvent se maintenir au pou-
voir que par la violence celle, visible, des guerres impria-
listes, et celle, invisible, des rapports sociaux de production
capitalistes (Herrera 2004c, 2007). Faut-il ici rappeler que
cette violence systmique, devenue la modalit dexistence
dun systme mondial polaris lextrme et dont les murs
(de Rio Grande, de Schengen ou de Cisjordanie, remplaant
celui de Berlin) dessinent les contours dun apartheid plan-
taire, tue des tres humains? Nous lavons dit, redisons-le,
car l est hlas lessentiel: en privant les masses des plus
pauvres non solvables en majorit au Sud (Salama 2002,
2006) de la satisfaction des besoins essentiels la vie (eau
potable, alimentation, sant, logement), les lois du mar-
ch capitaliste, avec le systme dexploitation et doppression
correspondant, grent de facto, par la mcanique huile (le
noclassique dira: rationnelle, efficace et optimale)
des ajustements de prix, un gnocide silencieux34.
La marche force de lconomie irakienne vers le no-
libralisme, sitt le pays occup par les agresseurs, fournit
lidal-type de cette combinaison des violences capitaliste
34. Nous reprenons ici lexpression du prix Nobel de physique (1979) Abdus
Salam, dj cit. Voir: www.unesco.org/courrier/2001_12/fr/droits5.htm.
140
et imprialiste. Sans le moindre droit sur lIrak et ses ressour-

ces, la coalition doccupation dirige par les tats-Unis (et
la Grande-Bretagne) privatisa la totalit des services publics
du pays, soit plus de deux cents entreprises (eau, lectricit,
tlphonie, tlvisions, chemins de fer, aroports, hpitaux)
pour les livrer aux transnationales sous couvert de recons-
truction. Dans le mme mouvement, une loi interdisait la
formation de syndicats. Ladministrateur civil de lautorit
provisoire nomm par le prsident Bush, Lewis PaulBremer,
dicta en 13 mois de fonction quelque cent ordonnances (les
Coalition Provisional Authority Orders), qui firent office de
lois nationales, hors de tout contrle dmocratique. Les firmes
tats-uniennes (et britanniques) ont ainsi obtenu prs de 85%
des contrats35. Lordonnance 17 garantissait limmunit juri-
dique aux occupants et leurs sous-traitants, complte par
lExecutive Order 13303 qui les protgeait contre toute pour-
suite aux tats-Unis. Lordonnance 38 exempta les firmes de
la coalition de taxes limportation, tandis que lordonnance
39 autorisait les participations trangres jusqu 100% dans
les proprits foncires et les socits irakiennes, ainsi que le
rapatriement sans entraves des placements financiers et des
profits raliss en Irak. Lordonnance 40 permit aux trangers
dacheter des banques locales. Lordonnance 81 imposa la pri-
vatisation de ressources biologiques, le brevetage du vivant
(pour les semences agricoles) et la libralisation des OGM.
Ds fvrier2004, lIrak devenait observateur lOrganisation
mondiale du commerce, avant de dposer sa candidature dad-
hsion, en procdure durgence. En quelques mois, la guerre
dIrak a transform ce pays en lune des conomies les plus
nolibralises du monde36.
LIran fournit une autre illustration du fait que la finance
arme est entre en guerre contre quiconque lui rsisterait
pour affirmer en ide et conduire en pratique un projet auto-
nome de dveloppement, quelle quen soit la nature. Ce pays
35. Voir les publications de lIraq Revenue Watch: eau pour Bechtel, tlphonie
pour MCI Inc.
36. Voir ce sujet les rapports prsents par le Centre Europe-Tiers Monde
CETIM, sur www.cetim.ch.
141
nest pas seulement, comme lIrak, le berceau de quelques-

unes des grandes civilisations de lhumanit qui le dotrent
dun tat. Cest aussi une conomie relativement dveloppe,
disposant dune base industrielle (ptrole, sidrurgie, auto-
mobile), dinfrastructures et dun systme dducation et
de recherche de haut niveau. Bien que ltat soit trs prsent
dans lconomie, le rgime iranien trouve sintgrer dans
le systme capitaliste mondialis, et les principes sur lesquels
il repose ceux de lislam politique37 ne sont pas
incompatibles avec la vision nolibrale. Car la persistance
du conflit qui oppose depuis 1979 lIran lhgmonie
tats-unienne ne signifie pas que ce pays ait remis (ou ait eu
lintention de remettre) en question les piliers du capitalisme
sur son sol. Il nen demeure pas moins une nation et, en tant
que telle, ses composantes classes dirigeantes comme clas-
ses populaires refusent de voir leur pays insr en position
domine dans le systme mondial tel quil fonctionne. Ce fort
nationalisme explique ainsi le choix de moderniser les capaci-
ts technologiques, industrielles et militaires sous les rgimes
successifs, pourtant si diffrents, du Shah et du khomeynisme.
LIran est lun des rares tats du Sud avoir encore un projet
national bourgeois limportant ntant pas ici de tran-
cher la question de sa viabilit (improbable au demeurant).
Ce quil faut saisir, par del les contradictions entre ces
dimensions de la ralit iranienne, ce sont les orientations
de la politique extrieure de Thran tmoignant dune
volont de rsister aux diktats trangers. Les faucons de
Washington outre le contrle de la source dapprovision-
nement cl quest le ptrole, pour eux comme pour leurs allis
(Europe, Japon) ou rivaux potentiels (Chine) taient dsi-
reux de dtruire lIran par une guerre prventive pour ce
quil reprsente: un pays du Sud qui tend vers une masse cri-
tique capable de soutenir un projet national et de simposer
rgionalement comme un interlocuteur incontournable. Ds
lors, le nud du conflit ne pouvait que se situer sur le ter-
rain des capacits nuclaires que lIran dveloppe. Les tats-
37. Voir ici lanalyse de Samir Amin: http://bataillesocialiste.wordpress.com/

documents-historiques/2007.
142
Unis lui interdisent le droit de devenir une puissance militaire

nuclaire, comme de prparer lre de laprs-ptrole par les-
sor du nuclaire civil tout en rejetant une interdiction gn-
rale de lusage des armes nuclaires38. La question de la nature
du rgime en Iran et de sa dmocratisation doit donc tre dis-
socie de la menace de guerre, inacceptable en soi, que lim-
prialisme fait peser contre le peuple iranien de la mme
faon que rien ne lgitime la guerre dagression dirige contre
le peuple irakien. Quand bien mme les tats-Unis du pr-
sident Obama abandonneraient lide de bombarder les sites
nuclaires de lIran, ils ne renonceront sans doute pas celle
dexacerber les contradictions entre ses classes dirigeantes (le
pouvoir politique des ayatollahs) et ses classes dominantes (le
pouvoir conomique de la bourgeoisie capitaliste). Les reven-
dications des progressistes ne devraient pas se dmarquer
dun refus de toute guerre prventive et de lexigence dun
dmantlement des armes de destruction massive, du retrait
des bases militaires hors des territoires nationaux, et du dpart
des troupes doccupation de lIrak envahi en violation du
droit international comme de lAfghanistan attaqu en
reprsailles aveugles aprs le 11septembre 2001.
Lassaut de la finance sur le complexe militaro-industriel
Lampleur du secteur militaire dans lconomie tats-
unienne ne peut pas tre sous-estime. lheure prsente, les
dpenses de dfense des tats-Unis se situent un peu au-des-
sus de 4% de leur produit intrieur brut lequel est encore
de loin le premier du monde (avec 14500 milliards de dol-
lars). Pour lanne 2008, le prsident Bush avait demand au
Congrs la somme globale de 647,2 milliards de dollars au
titre de la dfense nationale39. Cela reprsentait peu prs
un cinquime du budget de ltat fdral mais presque la
moiti des dpenses militaires mondiales. En ralit, la charge
38. Peut-on faire crdit au discours selon lequel, contrairement aux tats
voyous, les dmocraties nen feront pas usage? La plus acheve dentre elles
na-t-elle pas dj utilis la bombe atomique contre des civils?
39. En Function 050: budget du dpartement de la Dfense (subfunction
051) du niveau fdral, plus une srie de dpenses de nature militaire supportes
par dautres ministres (scurit intrieure, justice, nergie).
143
rellement porte est sensiblement plus lourde. Certaines

estimations de dpenses militaires tats-uniennes totales,
en y incluant notamment les dettes qui leur sont associes,
indiquent quelles dpassaient en 2008 les 1000milliards de
dollars40. Mme ainsi corrig la hausse, le fardeau mili-
taire (ou proportion des dpenses de dfense dans le PIB) ne
suffit pas rendre compte de limportance de ce secteur. La
rflexion doit aussi tre mene en termes de rapports de forces
et intgrer le rseau de bases militaires implantes travers
le monde (vraisemblablement plus de 1000), comme aussi la
puissance de frappe des armes possdes. Quel que soit le cri-
tre de la militarisation retenu, la supriorit des tats-Unis
est tout fait claire en ce domaine. Mais cela ne signifie pas
quils sortiront vainqueurs des guerres dIrak et dAfghanis-
tan, et encore moins quils parviendront relancer un cycle
long dexpansion du capital par la poursuite de leurs guerres
imprialistes. Les destructions de capital qui sont causes par
ces conflits considrables pour les peuples du Sud qui en
souffrent ne permettront pas de redynamiser laccumula-
tion au centre hgmonique du systme mondial, comme ce
fut le cas avec la reconstruction impulse par le plan Marshall
aprs la seconde guerre mondiale (Nakatani 2001).
Cependant, les profiteurs de ces guerres ne manquent
pas, lis aux groupes de pression runissant hauts responsa-
bles de larme, congressistes de commissions sur la dfense
et dirigeants des firmes de larmement, dont lactivit de lob-
bying aboutit lattribution des juteux contrats des agences
gouvernementales. Il sagit, de manire gnrale, des puis-
santes firmes transnationales productrices darmes, aux chif-
fres daffaires astronomiques41 (comme Lockheed Martin
[38,5 milliards de dollars de contrats militaires], Boeing
[32,1milliards], Northrop Grumman [24,6], General Dynamics
[21,5], Raytheon [19,8], L-3 Communications [11,2], United
Technologies [8,8], SAIC [6,5], Kellogg, Brown & Root
[6,0], Honeywell [5,0], General Electric [4,5], ITT [4,2],
40. Daprs les calculs de J.B.Foster et alii de la Monthly Review. C.Johnson

avance mme pour sa part un total de 1100milliards de dollars (Johnson 2004).
41. Il sagit de donnes pour lanne 2007. Voir/www.defense.news.com.
144
Computer Sciences [3,6])42 ; et, plus prcisment, celles

dentre elles qui ont bnfici des contrats accords en Irak
et en Afghanistan (KBR [11,4milliards] nouveau, Parsons
[5,3], Fluor [3,8], Washington Group [3,1], Shaw Group E&I
[3,0], Bechtel [2,8], Perini [2,5], Contrack [2,3], Tetra Tech,
USA Environmental, CH2M Hill, American International
Contractors [1,5])43. Il nen reste pas moins que les effets de
demande effective associs ces guerres, affectant surtout le
court terme, ainsi que les effets technologiques, qui ne sav-
rent nettement positifs que pour le complexe militaro-indus-
triel, ont t trs insuffisants pour relancer la croissance.
Limportant est de reprer lemprise de la haute finance
sur ces entreprises du secteur de larmement. Ce phnomne,
qui va en saccentuant, se manifeste par une prise de contrle
de la structure de proprit de leur capital par des investis-
seurs institutionnels, eux-mmes dtenus aux tats-Unis par
les principaux oligopoles bancaires et financiers. Au dbut
de la dcennie 2000, cette proportion atteignait 95,0% du
capital de Lockheed Martin, 86,5% de Engineered Support
Systems, 85,9% de Stewart & Stevenson Services, 84,7% de
L-3 Communications, 82,8% de Northrop Grumman, 76,0%
de General Dynamics, 70,0% de Raytheon, 66,0% de Titan,
65,0% de Boeing44 De la mme faon, au fur et mesure
que le gouvernement tats-unien externalise ses activits
de dfense, une part toujours plus importante des socits
militaires prives passe sous la coupe de la finance. Ainsi,
DynCorp, rachete en 2003 par la socit dinformatique
Computer Sciences Corp., devenait deux ans plus tard la pro-
prit du private equity fund Veritas Capital. Dj, en 2000,
lacquisition de MPRI par L-3 Communications Holdings
permit dhonntes citoyens de participer sans peut-tre le
42. Ajoutons les firmes trangres: la britannique BAE Systems (29,80mil-

liards de dollars), la franco-germano-nerlandaise EADS (12,24), litalienne
Finmecanicca (10,60), la franaise Thals (7,25)
43. Il sagit dune comptabilisation tablie de la mi-2002 la mi-2004. KBR tait
alors filiale de Halliburton.
44. Chiffres donns par Mampaey et Serfati (2004). Depuis, il y eut des change-
ments: EDO a t reprise par ITT (2007), Stewart & Stevendon en partie rachete
par Armor Holdings (2006) puis par BAE Systems (2007)
145
savoir au capital dune autre socit militaire prive dont

les activits stendent du mercenariat linterrogatoire de
prisonniers Leur collaboration fut rcompense lautomne
2006, lorsque lannonce dun gros contrat obtenu par MPRI
pour du personnel embarqu dans larme tats-unienne en
Irak et en Afghanistan fit bondir laction en bourse de la mai-
son-mre. La firme Vinnell, dont la rentabilit a suscit ces
dernires annes tant dintrt quelle changea plusieurs fois
de propritaire, avait t prcdemment achete par le groupe
financier Carlyle alors dirig par Frank C.Carlucci, ancien
secrtaire la dfense de Reagan et ex-directeur adjoint de
la CIA , qui comptait parmi ses investisseurs dautres ex
clbres: G.W.Bush (the 41stPresident of the United States),
J.A.Baker (Secretary of State), A.Levitt (Chairman de lUS
Securities and Exchange Commission), messire J. Major
(Prime Minister britannique), K. O. Phl (Prsident de la
Deutsche Bundesbank), en sus de membres dune famille
saoudienne rendue fameuse du nom de Ben Laden!45 Le
fonds dinvestissement Carlyle Capital Corp. tait fort mal-
heureusement annonc en faillite en mars2008, la suite de
la crise des subprimes. Ses pertes seront-elles socialises et
solidairement prises en charge par la collectivit, comme cel-
les des autres institutions financires?
Linfluence des socits militaires prives
La fin de la conscription aux tats-Unis remonte au dbut
des annes 1970. Le passage la professionnalisation de
larme rpondait des exigences technico-conomiques,
mais galement la tentative de rsoudre des contradictions
politiques, lies notamment au risque dune relative perte
de contrle du commandement militaire sur une partie des
contingents de jeunes appels, dans le contexte historique
agit de la dfaite au Vit-nam et des vagues de contestation
des annes 1968. Le mouvement Resistance Inside The
Army (rsistance lintrieur de larme ou Rita), n en 1967
45. Ce nest que lorsque laffaire commena faire du bruit que les patrons de
Carlyle semployrent se dbarrasser de ces participations Voir: Cicchini et
Herrera (2008).
146
linitiative de soldats opposs la guerre, eut un impact

nonngligeable sur nombre de conscrits46. Lexternalisation
croissante des activits militaires porte selon nous ces contra-
dictions un niveau suprieur de tension. Les effectifs des
socits militaires prives en Irak auraient atteint 182000
agents en 2008, soit plus ceux de larme tats-unienne, qui
oscillaient cette date entre 154000et 162000 soldats47. Le
nombre des combattants paramilitaires privs en activit serait
de 50000 75000 hommes48, ce qui en ferait le deuxime
contingent engag dans le conflit, et plus que le total des trou-
pes allies des tats-Unis (23000 militaires). Intgrs dans
la force totale, ils sont employs par prs de 300 firmes
prives: KBR, Blackwater USA, MPRI, Vinnell, DynCorp,
Control Risks, Pacific Architects & Engineers, CusterBattle,
Titan, ArmorGroup, California Analysis Center Elles se
partageraient un butin suprieur 100milliards de dollars de
chiffres daffaires annuels. Leur gros client reste ltat no-
libral tats-unien, qui a transform lIrak et lAfghanistan
en terrains daction privilgis de ce nouveau march de la
guerre49 ouvert depuis le 11 septembre 2001 et le lance-
ment de la global war on terror. Les profits dgags ne
pouvaient ds lors quattirer maints hauts fonctionnaires de
ltat, du Pentagone la CIA, qui sont nombreux avoir fait
le choix dincorporer les directions des socits militaires pri-
ves les plus influentes50. Lchec de ce nouveau partenariat
public-priv nen est pas moins complet.
Ces volutions ont produit de nouvelles contradictions, la
fois conomiques et politiques, plus profondes encore que cel-
46. Lire ici: Stapp (1970), Cortright (1975), Perrin (2001), Cortright et Watts
(1991). Et, si possible, voir les films: Resistance Inside The Army (1971), Free
The Army (1972), Sir No Sir (2005) et The Ground Truth (2006).
47. Le Pentagone reconnut au printemps 2007 la prsence de plus de 125000
agents privs en Irak. Le 4juillet 2007, le LosAngeles Times avana que plus de
180000 civils travaillent en Irak sous contrats tats-uniens
48. Houston Chronicle (28janvier 2007).
49. KBR, ancienne filiale de Halliburton, tait le premier contractant priv du
gouvernement tats-unien en Irak.
50. Ont ainsi t recruts de hauts postes de responsabilit chez Blackwater, entre
autres, R.Richer, ex-directeur adjoint des oprations la CIA, ou J.E.Schmitz,
lancien inspecteur gnral du dpartement de la Dfense.
147
les qui les ont amenes. Car linefficacit de cette stratgie de

privatisation de la scurit est de plus en plus manifeste en
Irak comme en Afghanistan. Inefficacit minimiser les
cots, assurment, mais surtout inefficacit gagner la guerre.
Les conomies budgtaires permises par le recrutement sous
contrats flexibles de mercenaires expriments (militaires ou
policiers la retraite originaires du monde entier, de lAfrique
du Sud ex-membres des escadrons de la mort du rgime
de lapartheid au Chili anciens des services de scurit
de Pinochet) sont largement compenses par les charges
porter par le contribuable-consommateur tats-unien, dues
aux normes contrats offerts ces firmes. Et les scandales,
multiples, sont connus: surfacturations (ou cost plus, en
connivence avec certains hauts responsables publics), absence
dappels doffre au prtexte daccords secrets, imprieux et
urgents passs avec le Pentagone ou la CIA, doubles comp-
tabilisations ou paiements de services noneffectus en plus
des cohabitations dactionnaires douteuses que nous avons
pointes51. ceci sajoutent dautres fiascos, politiques, et
trs graves: dsertions en masse des promotions de la nou-
velle arme irakienne52, exactions rptition (des tortures
de la prison dAbu Graib aux crimes impunis de mercenai-
res) Des conflits auraient mme t constats entre soldats
de larme rgulire et mercenaires privs ces derniers
tant mieux pays, bnficiant de meilleures conditions de
travail et chappant surtout la sanction du droit (parce que
maintenus de facto dans un vide juridique).
Limpasse de la stratgie de guerre est totale. Elle na
dailleurs pas empch la rsurgence de contestations et de
rsistances lintrieur de larme. Les oppositions la guerre
sont aujourdhui organises, notamment, par les Iraq Veterans
Against the War. Cest la convention des Veterans for Peace
(vtrans pour la paix), tenue en juillet2004 Boston, qua
t fond ce mouvement (IVAW), afin de faire entendre la
51. Les audits du Special Inspector General ont point que se serait vapore
la modique somme de 21milliards de dollars dargent public dont 12milliards
en cash mis la disposition du Pentagone par la Fed!
52. Sur le fiasco du systme Vinnell, lire: Cicchini et Herrera (2008).
148
voix des militaires dactive et des vtrans refusant la guerre

dIrak, mais contraints de se taire sous les pressions. Lesprit
retrouv des rebelles resisters RITA de la guerre du Vit-
nam souffle dans leur manifeste:
Nous, IVAW, sommes contre la guerre dIrak: 1) fonde sur
le mensonge; 2) violant le droit international; 3) dirige par
les firmes transnationales en qute de profit; 4) tuant chaque
jour un nombre considrable de civils; 5) niant le droit des
Irakiens lauto-dtermination; 6) volant des ressources qui
seraient mieux affectes chez nous; 7) causant des dommages
sur la sant des soldats en service; 8) imposant des sacrifices
insupportables nos familles; 9) faisant oublier que les sol-
dats ont le droit de la refuser Nous sommes pour le retrait
immdiat de nos troupes dIrak, parce que les prtextes don-
ns pour linvasion taient frauduleux [] et que larrt de la
guerre est souhait par une trs large majorit de nos conci-
toyens et de militaires tats-uniens53.
Le silence des mdias dominants sur les guerres impria-
listes des temps modernes ne fera disparatre ni les crimes ni
les morts. Et le peu dintrt port aux souffrances des peuples
agresss explique lincertitude des statistiques sur le nombre
de citoyens irakiens tus, civils ou militaires: 400000 pour
lIraqi Health Ministry (juin2006), 665000 daprs Lancet (
la mme date), 1033000 selon lOpinion Research Business
(en aot 2007) En revanche, les estimations pourtant
hasardeuses, y compris celle de J.Stiglitz54 du cot finan-
cier de la guerre sont trs mdiatises Depuis le dbut de
la guerre, plus dun demi-million de soldats tats-uniens ont
effectu au moins une mission en Irak. Selon les donnes offi-
cielles, entre mars 2003 et juillet 2008, 4124 dentre eux y
avaient t tus (pour un total de 4438 morts parmi lensem-
ble des troupes de la coalition, en comptant les Britanniques,
Italiens, Polonais, Ukrainiens). Des sources alternatives,
53. Voir le site des vtrans de lIrak contre la guerre (IVAW): http://ivaw.org/.
Aussi lappel des soldats contre la guerre: http://appealforredress.org./index.php.
Et les sites de Iraq War Resister et G.I. Special.
54. Y compris celle (de 3000 milliards de dollars) avance par le prix Nobel
dconomie, Joseph Stiglitz.
149
qui dnoncent les artifices utiliss par les autorits militaires

pour rduire le nombre des pertes rendu public, avancent tou-
tefois des chiffres bien plus levs55 Les tats-Unis sont
en train de perdre la guerre dIrak; et le plus grand dfi de
Barack Obama, qui a annonc le retrait (sous condition) des
troupes dIrak sur 19 mois compter de fvrier 2009, sera
den amortir limpact aux tats-Unis comme aprs le Vit-
nam. Avant de penser faire de mme, sil est toujours la
prsidence, pour la dfaite tats-unienne galement probable
en Afghanistan o 17000 soldats supplmentaires (en plus
des 38000 dj prsents) pourraient tre envoys dans les pro-
chains mois.
Conclusion
Les dimensions conomiques et militaires de la crise
actuelle du systme capitaliste sont imbriques: siphonage
des ressources mondiales et usage de la force arme parti-
cipent dune mme logique. La poursuite de la stratgie de
guerre prventive forme radicale de destruction de capi-
tal aggravera toutefois davantage les dsquilibres dune
conomie tats-unienne au bord du gouffre. On sait que les
crises sont des moments au cours desquels des fractions de
capital, en gnral les moins productives et/ou innovatrices,
sont incorpores dans une structure de proprit capitaliste
plus concentre. Jusqu prsent, chaque rorganisation de
la domination du capital dans lhistoire a permis au systme
de se doter dinstitutions et dinstruments macroconomiques
plus efficaces pour attnuer les effets les plus terriblement
dvastateurs de ces crises mais jamais dviter lexacerba-
tion de ses contradictions. Pour parvenir relancer un cycle
daccumulation du capital au centre du systme mondial, la
crise que nous vivons devrait dtruire des montants absolu-
ment gigantesques de capital fictif parasitaire. Nanmoins, les
contradictions du systme mondial capitaliste sont dsormais
devenues si profondes et difficiles rsoudre quune telle
55. Plus de 25000 morts, en incluant les blesss en Irak dcds lors de lvacua-
tion vers les hpitaux militaires des bases tats-uniennes en Allemagne pivot
du soutien mdical de la coalition. Voir: http://ivaw.org/.
150
dvalorisation risquerait de le pousser vers un effondrement.

Pour linstant, laggravation de la situation rode un peu plus
lhgmonie unipolaire des tats-Unis. Au bnfice de qui?
151
Chapitre6
Franois Mitterrand, le Parti socialiste
et linvention du nolibralisme dtat
Il arrive quelquefois que la droite voie ses intrts propres

mieux servis par dautres que par elle-mme. En France, lar-
rive de la gauche au pouvoir le 10mai 1981, clbre dans la
liesse, a suscit au sein des classes populaires un rel espoir de
changement. de rares intermdes progressistes prs qui
tournrent court , il fallait remonter la Libration et au
gouvernement provisoire conduit par les communistes pour
retrouver la gauche la tte de ltat. Les esprances de
1981 ont pourtant vite t dues. Certes, les ides de pro-
grs taient encore prgnantes lpoque, mais lheure de la
reconqute du pouvoir par la haute finance et le capital mon-
dialement dominant avait sonne. Lre nolibrale souvrait,
prenant la forme de la Reaganomics et celle du thatch-
risme de lautre ct de lAtlantique. La rponse de la France
la rcession conscutive au deuxime choc ptrolier, trs
similaire celle de ses partenaires europens et japonais, avait
t la rigueur. Cette politique tait commande par la brutalit
de la raction de la Rserve fdrale tats-unienne la crise
structurelle dans laquelle senfonait le capitalisme la fin des
annes 1970. Comme nous lavons vu au chapitre prcdent,
les tats-Unis avaient fait le choix, aprs avoir progressive-
ment dmantel le systme de Bretton Woods partir de 1971,
dimposer au reste du monde un revirement de leur stratgie
en 1979, dans le sens du montarisme. Le 8mai 1981, les taux
dintrt tats-uniens (federal funds rate) taient nouveau
relevs 20%, contre 10% dbut 1979, et 5% fin 1971.
153
N aux tats-Unis sous la pression de la finance, gnrant des

consquences immenses lchelle mondiale, le nolibra-
lisme allait prendre en France une forme tout fait originale.
Changer la vie, sans rien de grave

Au printemps 1981, juste avant la victoire lectorale de
la gauche, la situation de lconomie franaise tait plutt
contraste: si les finances publiques taient quilibres1, le dif-
frentiel dinflation lui tait dfavorable, le taux de chmage
en hausse et le dsquilibre extrieur loin dtre rsorb2. Au
cours de lhiver 1980-1981, le gouvernement Barre avait att-
nu laustrit par une mini-relance pr-lectorale. Faite de
mesures budgtaires et fiscales doses, celle-ci avait quelque
peu stimul la croissance, mais surtout dgrad la balance
commerciale et creus par anticipation le dficit budgtaire.
Cest dans ce contexte que Franois Mitterrand fut lu la
prsidence de la Rpublique, et qutait engage la relance.
Revendique au nom de la justice sociale et de la solidarit
nationale, elle se distingua des expriences similaires, tempo-
raires et isoles, que les gauches europennes tentrent lpo-
que, avant 1981 (comme en Allemagne entre1974 et1979)
ou juste aprs (dans la Sude dOlof Palme ou lEspagne de
Felipe Gonzlez en 1982). Des rformes de structures ont t
lances, qui marquaient une volont de rupture dans le mode
de gestion du systme capitaliste dfaut de rompre avec
ce dernier. Encore et-il fallu remettre en cause les orienta-
tions stratgiques de la droite des annes 1970. La France
sembla un temps sorienter dans une voie interventionniste de
ltat. Ce fut en ralit le vecteur mme de lintroduction du
nolibralisme.
1. Les administrations publiques dgageaient une capacit de financement de

+0,3% du PIB en 1980, alors que celles de ses partenaires tats-uniens, japonais
et allemands prsentaient des besoins de financement en 1980.
2. Le taux dinflation franais (14%) tait plus lev quaux tats-Unis (9%),
quau Japon (7%) et quen RFA (5%). Mi-1981, le taux de chmage en France
dpassait celui des pays de lOCDE.
154
Franois Mitterrand, le Parti socialiste et linvention du nolibralisme dtat
La relance socialiste
Ds son entre en fonction le 21 mai 1981, le premier
gouvernement de Pierre Mauroy annona des rformes de
structure. La question des nationalisations avait suscit de
vifs dbats gauche, tant entre les composantes de la majorit
(les communistes en faisaient une condition sine qua non de
lunion, les Radicaux un quasi casus belli) quau sein mme
du Parti socialiste. La volont daller de lavant tait mani-
feste de la part de Pierre Mauroy nomm Premier ministre
alors quil tait chef de file dun courant minoritaire du PS ,
comme chez la plupart des parlementaires. Elle fut nanmoins
tempre par la pondration calcule du Prsident Mitterrand
et de ses proches collaborateurs, appuys par les ministres
modrs: Jacques Delors lconomie et aux finances,
Michel Rocard au plan, Claude Cheysson aux relations ext-
rieures, Robert Badinter la justice (aprs le remaniment du
23juin). De ce fait, les nationalisations furent sensiblement
plus limites quinitialement prvu, tout spcialement en ce
qui concerne les banques. Elles concernrent tout de mme
les trente-neuf plus grands tablissements bancaires franais
(ceux dont les dpts ou placements liquides taient suprieurs
un milliard de francs)3 et deux compagnies financires (Suez
et Paribas). Ltat nationalisait aussi 100% les deux entre-
prises sidrurgiques (Usinor et Sacilor, dj dtenus 85%)
et cinq groupes industriels (Saint-Gobain, Pchiney-Ugine-
Kuhlmann, Rhne-Poulenc, Compagnie gnrale dlectri-
cit, Thomson), et prenait une participation majoritaire dans
le capital de firmes de haute technologie (Dassault et Matra),
ainsi que de filiales de groupes trangers (rachetes respecti-
vement ITT, Honeywell et Hoechst). Entre1981 et1982,
le secteur public industriel franais passa en consquence de 5
16% de lemploi, de 7 17% de la production, de 10 27%
des exportations (Pbereau 1987).
3. Dcison fut prise inextremis de relever un milliard le seuil initialement fix

400millions ce qui aurait impliqu 47 banques de plus. Les tablissements
de taille infrieure, statut mutualiste ou coopratif et trangers restaient privs.
Certains sorganisrent alors pour transfrer le pouvoir de lentit nationalisable
ltranger
155
La France devenait le pays occidental o ltat tait le

plus impliqu dans lconomie. Il est vrai que la droite elle-
mme, fortement marque par lempreinte gaulliste, tait
lpoque trs interventionniste. Elle ntait pas revenue sur
les nationalisations de 1936-1937 et de la Libration (1944-
1945); elle avait mme engag ltat, indirectement, plu-
sieurs reprises, dans la banque et lassurance, par acquisitions
et fusions de petites groupes, et dans lindustrie, via des
annulations de dettes consenties par les banques nationales
la sidrurgie en contrepartie de prises de contrle tatique.
Depuis le premier choc ptrolier, une part trs significative
du redressement de linvestissement productif tait dailleurs
mettre au compte des entreprises du secteur public: ner-
gie (EDF, GDF, Charbonnages de France), transports (SNCF,
RATP, Air France), tlcommunications (PTT) (Eck 2000)
Aussi la rupture de 1981 tait-elle davantage de degr
que de nature. Les nationalisations taient motives sauf
pour quelques-uns par des raisons essentiellement cono-
miques. Contrairement aux temps du Front populaire et de la
Libration, il sagissait surtout de restructurer lconomie
de march, en dotant ltat de moyens efficaces de mettre
en uvre une planification dmocratique, contractuelle et
dcentralise, place au service dune stratgie volontariste
de dveloppement (Braibant 1988). La loi de dcentralisation
de mars1982 vint accrotre lautonomie et les comptences
conomiques des collectivits locales. Rien de grave4 au
fond: aucun moment, on ne mit en doute lide quil ft
possible de changer la vie5 dans le cadre du capitalisme.
Les Trente Glorieuses, dont on venait peine de sortir, nap-
portaient-elles pas la preuve que le visage de ce dernier tait
tout humain?
En dpit de ses limites structurelles, srieuses, laspect le
plus positif de cette rorientation de la politique conomique a
concern lemploi et le pouvoir dachat. Ds 1981, la priorit
4. Propos attribu au prsident Mitterrand, rapport dans Verbatim I par Jacques

Attali (1993).
5. Chant de campagne socialiste: France socialiste, puisque tu existes, chan-
geons la vie, ici et maintenant!
156
des priorits6 tait donne lemploi, en suivant une politi-

que en trois phases: accrotre son volume, inciter les salaris
les plus gs se retirer de lactivit et retarder lentre des
jeunes sur le march du travail. Prs de 230000 postes publics
furent crs entre la mi-1981 et la fin 1983, rpartis entre les
administrations, les collectivits locales et les organismes de
Scurit sociale7. Le secteur public fut lui aussi invit embau-
cher (PTT, EDF-GDF, SNCF, RATP). Les autres axes de
cette politique furent la rduction de la dure hebdomadaire
lgale du travail de 40 39heures (en fvrier1982), labaisse-
ment de lge de la retraite taux plein 60 ans (avril1983)8
et la formation des jeunes. Le traitement social du chmage
fut renforc (prretraite, formation jeunes), mais lemploi
bnficia surtout de la politique globale de relance de la pro-
duction nationale par les dficits publics et la dynamisation de
la consommation des classes populaires, notamment grce la
revalorisation des bas salaires9. Le revenu disponible brut des
mnages vit sa part dans le PIB slever de 74,0% en 1980
76,5% en 1982. Son pouvoir dachat sest accru en France de
+5% entre1981 et1982, alors quil baissait en RFA (-2,9%)
et au Royaume-Uni (- 4,3%). Cette forte stimulation de la
consommation des mnages passa aussi par une hausse des
pensions de retraites et des prestations sociales10.
Le volontarisme des interventions de ltat dans la pro-
duction consista encore lui fournir des instruments daction
renforcs. Tel fut le cas de la politique industrielle, combinant
des aides gnrales (plus que cibles) et une stratgie de fili-
res. Les entreprises publiques taient vues comme le fer de
lance dun dveloppement industriel structur en plans sec-
6. Lexpression est attribue Jacques Delors, alors ministre de lconomie et des

finances, en juin1981.
7. Les administrations de ltat crrent 135000 emplois, les collectivits loca-
les 64000, les hpitaux 30000.
8. En 1983, plus de 130000 demandes de retraites ont t dposes par des tra-
vailleurs salaris de 60 65 ans.
9. Le pouvoir dachat du salaire minimum (Smic) progressa de 5,8% en 1981 et
4,2% en 1982, contre 1,8% en 1980.
10. Ces revalorisations concernrent le minimum vieillesse, les pensions (anciens
combattants, veuvage), les allocations familiales, les indemnits chmage, lal-
location adulte handicap, les aides aux logements locatifs
157
toriels: charbon, acier, chantiers navals, textile, machine-outil,

lectronique, bois, jouet En 1982, les aides qui leur furent
destines, spcialement sous forme de subventions dexploi-
tation et de dotations en capital, dpassrent les 27,5 mil-
liards de francs (dont 18,9 pour la SNCF et la RATP, 6,2 pour
Charbonnages de France, 1,6 pour EDF-GDF, 0,9 pour Air
France). Leffort financier de ltat dut saccrotre de nou-
veau en 1983 pour combler les dficits, chroniques, comme
dans la sidrurgie ou la chimie. Pour soutenir linvestissement,
des prts bonifis et des incitations fiscales furent accords,
ainsi que diverses aides spcifiques11. La recherche fut aussi
valorise, tout comme les grands programmes scientifiques et
techniques (informatique, aronautique, espace, nergie),
en particulier ceux impulss dans le cadre de la coopration
europenne (consortium Airbus, lanceurs Ariane, Synchrotron
grenoblois, TGV Nord, tunnel sous la Manche, Very Large
Telescope, machine fusion nuclaire Tore-Supra).
contre-courant et face au mur de largent
Lactivation budgtaire dcide par le gouvernement
Mauroy, sous les effets cumuls des mesures daides lin-
dustrie, des crations demplois et des transferts sociaux, aug-
menta les dpenses publiques initiales de prs de 60milliards
de francs en 1981 (soit +4,7% en termes rels). Cela obli-
geait, assurment, trouver de nouvelles recettes. Ds lt
1981, trois types de prlvements taient crs, titre excep-
tionnel: dabord, sur le train de vie des mnages les plus
fortuns (par la majoration de limpt sur les hauts revenus,
la cration de limpt sur les grandes fortunes, des taxes sur
les biens de luxe, un impt solidarit pour lassurance-ch-
mage); ensuite, sur certains frais gnraux somptuaires des
entreprises (de rceptions, croisires); enfin sur les profits
exceptionnellement levs des banques et des compagnies
ptrolires, conscutivement aux hausses des taux dintrt
pour les premiers et du prix du ptrole pour les secondes. Ces
mesures taient indispensables, lvidence, mais pas la
11. Aides aux emprunts de jeunes agriculteurs, aux zones montagneuses, aux
exportateurs
158
hauteur des marges de manuvre fiscales et parafiscales exis-

tantes dans un pays o les patrimoines demeuraient trs peu
taxs. Logiquement, le dficit du budget de ltat se creusa
plus de 75milliards de francs en 1981 (ou lquivalent de
2,6% du produit intrieur brut), contre 29,5 prvus hors
dbudgtisations. Cette volution saccentua en 1982,
avec une hausse de 27,6% des charges de la loi de finances
(soit un dficit de 2,8% du PIB) et, malgr leffort de redres-
sement entrepris en 1983, compliqua les exercices ultrieurs.
En 1984, le dficit budgtaire sleva 150milliards de francs
(3,4% du PIB). Face aux besoins de financement croissants
des administrations publiques, les prlvements obligatoires
durent salourdir, et la dette de ltat gonfler considrable-
ment (de 16% du PIB en 1980 22% en 1983)12. Dans le
mme temps, le contrle montaire fut relch, pour ne pas
gner la nouvelle politique conomique.
Au cours de lanne 1982, la relance permit le maintien
dune croissance un peu plus forte en France (+1,8%) que
dans le reste du groupe des sept pays les plus industrialiss
(-1% en moyenne). La dynamisation de la consommation des
mnages se vit cependant attnue par ses effets dpressifs
sur linvestissement et le commerce extrieur. Bien que la
dgradation ait t moins prononce que dans la Communaut
conomique europenne, le volume demplois se rorienta
la baisse ds 1983, de sorte que la progression du chmage
ne fut que trs lgrement inflchie (8,3%). Le taux dpar-
gne flchissait, et linvestissement sen ressentit, tout comme
lautofinancement. Le poids des charges dintrts, qui attei-
gnaient alors des sommets historiques aprs le revirement
montariste de la Fed, dtriorait la rentabilit des entrepri-
ses, surtout celles qui taient endettes en devises le cours
du dollar contre franc slevant en consquence du change-
ment de stratgie montaire tats-unienne, imposant depuis
octobre 1979 un drainage de flux de capitaux durables vers
lhgmonie mondiale. Les comptes de lensemble du secteur
public et de nombreuses entreprises prives continuaient se
12. Le seul service des intrts de la dette publique saccroissant de 25,7

67,8milliards sur la priode.
159
dgrader, poussant encore lendettement, dont lalourdisse-

ment pesait lui-mme toujours plus sur la comptitivit. Dans
un contexte de rigueur et de rcession aux tats-Unis, le dca-
lage conjoncturel (entre une croissance franaise maintenue et
celle, ngative ou trs faible, de ses principaux partenaires) et
le diffrentiel inflationniste (en dfaveur de la France, surtout
par rapport la RFA) cumulrent leurs impacts ngatifs sur
les comptes extrieurs du pays. En 1981, linflation se rdui-
sait dans la plupart des pays de lOCDE, tandis quelle ne fit
que se stabiliser en France (autour de 13,5%). En 1982, si la
demande intrieure augmentait sous limpulsion de la relance
(+2%), celle adresse la France diminuait (-1%). De fait,
le dficit commercial saggrava, comme celui de la balance
des paiements courants, do la persistance dune demande de
devises sur le march des changes.
Cette tendance tait accentue par des mouvements de
capitaux de nature spculative. Les ennemis de lintrieur
staient manifests bien avant les lections prsidentiel-
les, en rigeant un mur de largent (Morin 2006). Depuis
fvrier-mars 1981, lincertitude sur lissue du scrutin avait
fait glisser progressivement le franc dj survalu par le
gouvernement Barre vers le cours plancher de sa marge
de fluctuations par rapport au mark allemand (David 1986).
Les attaques spculatives diriges contre la monnaie nationale
provoqurent une hmorragie de devises (Fonteneau et Muet
1985), du fait de fuites de capitaux et de lachat massif de
titres trangers par des rsidents franais. Mais elles allaient
surtout se dchaner au lendemain de la victoire de la gauche,
consumant une bonne part des rserves officielles de change13.
Ces circonstances de tensions montaires extrmes, sur fond
de divergences de prix et de dsquilibres de la balance des
paiements, militaient en faveur des partisans de la dvalua-
tion comptitive soit la solution anticipe par les spcu-
lateurs, et qui compta des adeptes jusque dans la direction du
Parti socialiste14. La dcision du gouvernement Mauroy fut
13. La diminution des rserves de change fut, par exemple, dun milliard de dol-
lars par jour dans la semaine du 18 au 25mai 1981.
14. Notamment le rival de Franois Mitterrand, lui aussi arriv sur le tard la
160
cependant de ne pas prcipiter les rajustements de parits et

de dfendre le franc15. Sa position fut de le faire sans sortir des
marges de flottement concert du Systme montaire euro-
pen. Ne pas modifier le taux de change exigeait des autori-
ts montaires des mesures fermes pour maintenir celui-ci
proximit de son cours-pivot. Il fallut dabord continment
relever les taux dintrt pourtant exceptionnellement hauts
et relevs par le gouvernement Barre16. Le taux dintervention
de la Banque centrale sur le march montaire devait tre aug-
ment, fortement et plusieurs reprises (jusqu 19%), aussi
longtemps que le franc tait attaqu (car les fuites de capitaux
et les mouvements spculatifs se poursuivirent des mois aprs
llection de Franois Mitterrand) et que la Fed nabaissait pas
les siens. Cest ensuite le contrle des changes qui dut tre trs
rigoureusement renforc, sous ses diffrentes formes17. Enfin,
la disponibilit de rserves officielles dut tre accrue grce
lmission par le Trsor dune srie demprunts extrieurs (sur
le march international, avec la CEE ou mme secrets18
auprs de lArabie saoudite), afin dtre en mesure dinterve-
nir sur le march des changes.
Les marges de manuvre de la politique de change taient
encore et surtout limites par le fait que lconomie franaise
connaissait un dficit de sa balance des paiements courants
(cest--dire du commerce extrieur, des services et des
transferts). Ce dsquilibre avait des causes structurelles, qui
affectaient son appareil productif et ses changes extrieurs:
une spcialisation disperse, des avantages comparatifs trs
direction du PS: Michel Rocard.

15. On ne salue pas la victoire de la gauche par une dvaluation, dclara le
Premier ministre en 1981. Jacques Chirac, de retour au pouvoir en avril1986, ne
se priva pas de souligner lchec de la gauche en dvaluant
16. Le taux dintervention de la Banque centrale sur le march montaire tait
relev en mars (suite la hausse des taux de leurodollar en fvrier), pour viter
un diffrentiel trop dfavorable au march montaire franais.
17. Exemples: dlai rduit de cession de devises par les exportateurs; autorisation
pour les transferts ltranger et les transferts davoirs de rsidents; dlai dac-
quisition de non-rsidents allong
18. LArabie saoudite fut la destination du premier voyage officiel ltranger du
prsident (26-28 septembre 1981). Dix ans plus tard, en 1991, Franois Mitterrand
engageait larme franaise dans la premire guerre du Golfe.
161
resserrs, une absence de ples de comptitivit Amplifies

par les dtriorations des termes de lchange nergtique
et du volume des changes industriels, de telles faiblesses
rendaient la concurrence par les prix difficilement supporta-
ble pour les exportateurs franais en cas de survaluation du
franc, tout en compromettant une stratgie de sous-valuation
de la monnaie nationale. Le gouvernement semploya agir
sur ces dsquilibres pour stabiliser le taux de change, dans un
contexte de dcalages de croissance et dinflation. Les sorties
de capitaux et le dficit des transactions courantes creusrent
le solde financer (soit la somme du dficit des transactions
courantes et des mouvements de capitaux court et long ter-
mes), qui dut tre couvert non par des entres durables de
capitaux, comme seule lhgmonie tats-unienne se le per-
mettait, mais par une diminution des avoirs officiels de
devises et dor, des financements court terme du secteur
bancaire et un endettement extrieur long terme de ltat,
des banques et des entreprises nationales. Fin 1983, lencours
des emprunts plus dun an du pays atteignait 451milliards
de francs (contre 123 fin 1980). Malgr des avoirs de change
et des crances sur ltranger (de 429 et 250milliards respec-
tivement), la dette de ltat (15,9% du PIB en 1980, 22,3% en
1983) et sa charge dintrts (8,7% du budget en 1983, pour
4,8% en 1980) devenaient proccupantes. Endette, la France
dut dprcier sa monnaie.
Linluctabilit de la rigueur
Perceptible ds fin 1981, esquiss en 1982, confirm en
1983, le revirement stratgique de la rigueur tait dfinitif
en 1984. Lajustement visait corriger les dsquilibres en
accordant la priorit non plus lemploi, mais la lutte contre
linflation, au redressement des comptes courants et au rta-
blissement des finances des entreprises. Le franc fut dvalu,
trois reprises: le 4octobre 1981, la suite de plusieurs semai-
nes de rsistance face aux spculateurs; le 12juin 1982, soit
six jours peine aprs la clture du sommet de Versailles et la
rception en grande pompe de Ronald Reagan et de Margaret
Thatcher par le prsident franais; enfin, le 21 mars 1983,
162
quelques heures seulement avant la nomination du troisime

et dernier gouvernement Mauroy. Entre1981 et1984, le taux
de change effectif du franc avait perdu plus de 20% de sa
valeur.
La rgulation de ltat par les marchs financiers
Les mesures qui accompagnrent le premier rajustement
montaire19 doctobre1981 furent assez limites, mais prfi-
guraient ce qui arrivait: mise en rserve de dpenses; expri-
mentation de nouvelles rgles de fixation des salaires dans la
fonction publique; recommandations de prix industriels; dbut
de rforme des rgimes sociaux Le dispositif anti-inflation-
niste mis en place en juin1982 avec la deuxime dvaluation20
fut plus lourd, et plus efficace. Il comprenait principalement
le blocage gnral entre juin et octobre des rmunrations
publiques et des salaires privs (sauf du Smic) et celui des
prix ( lexception de certains produits agricoles et ptroliers),
ainsi quune hausse du taux normal de TVA ( 18,6%, avec
baisse du taux rduit 5,5%) et de nouvelles conomies de la
Scurit sociale21. Le contrle des prix au sortir du blocage
avait t prvu par voie mi-rglementaire mi-contractuelle.
Un brusque coup darrt tait donn la relance. La rigueur
se durcissait en mars1983 avec la troisime modification de
parit22, en cassant la demande intrieure par la dsindexation
et en calquant les hausses de salaires sur des objectifs din-
flation a priori (sous les 10% en 1982). Les dpenses taient
19. Le franc tait dvalu de 3,0% par rapport la valeur de lcu, mais de 8,5%
contre le mark (rvalu de 5,5%). En termes effectifs, le rajustement du cours
pivot du franc fut de 4,4% entre le 2 et le 5octobre.
20. En juin1982, le franc fut dvalu de 5,75% et le mark rvalu de 4,25%,
soit une dvaluation du franc de 10% par rapport la monnaie allemande. La
modification effective entre 11 et 14juin tait de 6,0%.
21. Le dispositif de lutte contre linflation prvoyait aussi le blocage des marges,
le plafonnement des dividendes, lallgement de la taxe professionnelle et le blo-
cage des prix de mdicaments et dhonoraires mdicaux.
22. Le 21mars 1983, le mark tait rvalu de 8,0%, ce qui a amen une dvalua-
tion effective du franc de -3,4%.
163
comprimes23, les charges pesant sur les mnages alourdies24.

Les prlvements obligatoires augmentrent de 43,7% en
1982 44,1% en 1983. Cette politique diminua la consom-
mation et, indirectement, linvestissement, mais contribua
rduire les dficits extrieurs. Bien que lestimation de leur
impact ait t complexifie par les fluctuations autonomes du
dollar (et du yen) et par la hausse des prix imports, ces trois
rajustements permirent daccrotre les gains de comptitivit
et les exportations, et donc les profits des entreprises. Le solde
extrieur se redressait, quoique lentement, ce qui conforta les
tenants de la dsinflation comptitive. Appuye par des
taux dintrt au plus haut depuis un quart de sicle, la strat-
gie de franc fort dbutait. Ou plutt redbutait
Car la politique montaire retrouvait le cours interrompu
au printemps 1981. Lentre du franc dans le SME avait mar-
qu la fin des dvaluations comptitives (selon lenchanement
dprciation de la monnaie inflation importe dprcia-
tion) et la recherche dun cercle vertueux lallemande
(apprciation de la monnaie dsinflation apprciation)
(Pbereau 1987). Suivie par le gouvernement Barre, cette
logique dune croissance faible valorise par une monnaie
forte navait pas fonctionn en France pour des raisons, on
la dit, lies aux structures de son capitalisme et de ses chan-
ges extrieurs (Herzog 1984). Cest malgr tout dans cette
voie dorthodoxie montaire que sengagea le gouvernement
socialiste. Le schma de contrle montaire, trs critiqu par
la gauche avant les lections, navait dailleurs pas t dman-
tel juste un peu desserr. Des normes dvolution de la
masse montaire ont ainsi t fixes de plus en plus svre-
ment, comme avant 1981, et cest lensemble des liquidits
qui fut alors surveill par les autorits montaires. Le recours
la cration montaire pour financer le dficit budgtaire tait
rduit. Lencadrement du crdit bancaire resta fort, les ban-
23. Notamment: lannulation de crdits mis en rserves, le report de dpenses sur

1984, les nouvelles conomies budgtaires, les rductions des prts aux collecti-
vits locales et des dpenses des entreprises nationales
24. Emprunt obligatoire, prlvement 1% sur le revenu pour la Scurit sociale,
vignettes (alcools et tabacs), forfait hospitalier, taxe spciale sur les produits
ptroliers, hausses de tarifs publics
164
ques tant tenues de financer leurs encours supplmentaires

par le relvement de leurs fonds propres ou de leurs rserves
obligatoires, dont le dispositif permit dutiliser les taux din-
trt comme instrument principal du contrle montaire et de
rpercuter leurs variations sur les comptes des banques. Dans
un contexte o la Banque de France pouvait enfin abaisser
les taux sur le march montaire, mesure de leur reflux aux
tats-Unis25, linterventionnisme franais allait aussi se mani-
fester par un contrle des changes renforc, afin de freiner les
fuites de capitaux qui continuaient, via des achats de devises
et de titres trangers par les rsidents26. Ltat sengagea tou-
tefois auprs de la Communaut europenne lassouplir peu
peu ce cadre (pour y mettre fin avant la fin 1986), ainsi qu
faire disparatre, par une lgislation approprie, les distorsions
de concurrence entre les rseaux collecteurs de dpts. partir
de 1983, les taux dintrt franais demeuraient trs sensible-
ment suprieurs linflation, et cet cart, plus important quen
Allemagne, contribuait rduire les tensions sur le march
des changes dues un diffrentiel inflationniste continment
dfavorable la France. Dsinflation et franc fort resserr-
rent le contrle de la liquidit, modifiant les outils dinterven-
tion par des mcanismes de march.
Le paradoxe est quen France le moteur du dveloppement
des marchs financiers a t ltat un tat dirigiste la
franaise, et de surcrot dirig par des socialistes. Cest lui qui
prit linitiative de moderniser le systme de financement
en gnral, et la gestion de la dette publique en particulier.
Le modle suivi tait celui de la drglementation du march
montaire et financier aux tats-Unis, partir de Chicago, ou
du Big Bang du march boursier de la City Londres. Le
march des actions fut unifi27, celui des obligations rform,
ce qui permit de mieux rguler les missions du Trsor. Pour
agir plus efficacement sur la liquidit, le march de largent
25. partir de lanne 1981, la Fed commena rduire ses taux dintrt.
26. Relvement du plafond demprunt extrieur en devises non soumis autori-
sation, rduction du dlai dachat des devises destines au commerce internatio-
nal, cration dun carnet de change pour les touristes allant ltranger
27. Lesprit tait bien celui du rapport Prouse de 1980 sur la modernisation du
march des valeurs mobilires.
165
court terme fut rorganis. Le march montaire fut ouvert

aux oprateurs non bancaires, connect au march obligataire,
complt par la cration de nouveaux instruments ngocia-
bles de placement permettant de lever des capitaux court
terme28, y compris pour satisfaire les appels de fonds propres
des entreprises nationalises ou les besoins de financement de
ltat lui-mme (grce aux bons du Trsor ngociables). Le
gouvernement prvoyait que, fin 1986, le march montaire
stricto sensu devait tre rserv aux seuls tablissements de
crdit, de faon permettre la Banque de France dagir plus
directement sur la liquidit. Il sest agi galement de rduire
les distorsions de concurrence au sein du secteur financier. La
voie tait ouverte par la loi bancaire de 1983 qui soumettait
les tablissements de crdit un rgime unifi de rglemen-
tation, et par louverture des nouveaux livrets dfiscaliss
rcemment crs29 ou des procdures de prts bonifis30. Si
le champ dapplication de la concurrence demeurait encore
restreint, son principe tait pos. Lessor des marchs a t
favoris par des innovations encourages par la rglementa-
tion, comme, partir de 1983, les organismes de placement
collectif en valeurs mobilires (OPCVM), qui drainrent vers
le march obligataire une pargne jusque-l investie court
terme31. Ds 1982, les mesures en faveur de lpargne avaient
t renforces32. Les marchs des actions et des obligations
furent moderniss: le premier avec la cration des options
ou du second march; le deuxime en plus des missions
du Trsor grce louverture du march terme dinstru-
ments financiers33 ou aux formules taux variable Datant
28. Billets de trsorerie pour les entreprises non financires (quivalent du com-
mercial paper aux tats-Unis) et certificats de dpt mis par les tablissements
de crdit (correspondant aux certificats of deposit)
29. Livrets Codevi destins aux projets industriels, livrets dpargne populaire,
livrets dpargne dentreprise
30. Accession la proprit (PAP), artisanat, jeunes mnages, industrie
31. De type socits dinvestissement capital variable (Sicav) ou fonds com-
muns de placement de trsorerie.
32. Hausse de la rmunration des plans dpargne logement, relvement des
plafonds et des prts des plans dpargne logement, et des plafonds des livrets
dpargne, fonds salariaux pour le dveloppement industriel
33. Sur le Matif (futures market) se ngocient des instruments reprsentatifs dac-
166
des annes 1970, les privilges accords aux propritaires du

capital par le rgime fiscal favorable des actions et des obli-
gations ne furent pas contests par le gouvernement socialiste,
et les taux dintrts servis ont toujours t maintenus des
niveaux suffisamment hauts en termes rels pour assurer une
confortable rmunration lpargne obligataire. Malgr des
concessions faites aux placements liquides, la priorit restait
lorientation de lpargne vers le long terme. Les allocations
de crdits publics elles-mmes visaient tendre linfluence
des taux dintrt de march dans le financement de lco-
nomie. Cette promotion par le gouvernement des marchs
financiers eut pour effet lenvole des cours de bourse et des
transactions34. Les rendements des actions ont t de +29%
de 1982 1985 (contre +2% en 1977-1981), ceux des obli-
gations de +11% (contre -1%) alors que se tranaient les
intrts du livretA (-0,2%). Lide selon laquelle des mar-
chs financiers modernes offriraient les meilleures conditions
de financement aux entreprises lavait emport la direction
du PS. Son interventionnisme ne remit jamais en cause les
grandes orientations financires prises par la droite la fin de
la dcennie 1970.
Lchec du rformisme franais
Le gouvernement socialiste ralisait ainsi ce que la droite
navait pas pu faire et dont elle rvait depuis des lustres: endi-
guer durablement linflation et rtablir les profits, en bloquant
les salaires (1982), en brisant leur indexation exante sur les
prix (1983) et en rompant les anticipations (1984). Si la dsin-
flation importe avait t largement compense par la hausse
du dollar, celle lie au ralentissement de la croissance co-
nomique franaise fut forte, par contraction de la demande
intrieure et la monte du chmage de masse. La contraction
des revenus venait de hausses des rmunrations et presta-
tions sociales dsormais indpendantes de lvolution relle
tifs financiers ou montaires par multiple de contrats normaliss, avec transac-

tions donnant lieu livraison une chance ultrieure.
34. Le volume des missions sur le march des obligations doubla entre1982
et1985 (de 155 310milliards de francs), celui des missions dactions et de
parts de SARL faisant presque aussi bien (de 45 70milliards).
167
des prix et de leur programmation apriori. Aux instruments

traditionnels quapportaient les politiques montaire et bud-
gtaire en conomie de march, les socialistes ajoutrent un
dirigisme dans la conduite de lconomie, afin de casser la
spirale inflationniste. Des clauses de sauvegarde taient cer-
tes prvues (avec compensation expost), car le maintien du
pouvoir dachat restait lobjectif affich; mais il tait dor-
navant apprci en masse (en fonction de lensemble de la
masse salariale) et en tenant compte des trajectoires indivi-
duelles (vieillissement, technicit). Les nouveaux calculs
freinaient videmment la dynamique des revenus. comp-
ter de 1983, des normes de rmunrations pour les agents
publics taient fixes annuellement, et orientes la baisse.
Dans le secteur priv, les dcisions salariales revenaient aux
partenaires sociaux, mais les ngociations se droulaient le
plus souvent sur la base dobjectifs dtermins par le gou-
vernement, au plus proche des recommandations restrictives
du patronat (CNPF): 5,0% en 1984, 4,5% en 1985, 2,9% en
1986 Mme les revalorisations du Smic devinrent beau-
coup plus prudentes.
Lentre en action du gouvernement de Laurent Fabius en
juillet1984 confirmait ce virage droite. La loi de finances ini-
tiale pour lanne 1985 fut labore dans un esprit de rigueur
plus svre. Les coupes budgtaires se durcirent davantage,
hauteur de 17,5milliards de francs dconomies: suppression
de postes de fonctionnaires35, stagnation du pouvoir dachat36,
rduction drastique de dpenses publiques de fonctionnement,
dinvestissement, de transferts, de subventions37 Il sagis-
sait encore de rationaliser la gestion et dassainir les
comptes de la Scurit sociale, par la compression des char-
ges (budgets hospitaliers) et laccroissement de recettes
(cotisations). Les dotations en capital aux entreprises publi-
35. La diminution du nombre de fonctionnaires concerna plus de 9000 personnes

(pour -1milliard de francs).
36. La contraction de la masse salariale entrana une stagnation du pouvoir
dachat (soit -5,1milliards).
37. Baisses des dpenses de fonctionnement hors rmunrations des fonctionnai-
res (-2milliards), des dpenses en capital (-1,5milliard) et des interventions par
subventions dexploitation aux entreprises publiques (-8milliards).
168
ques taient rduites, de mme que les enveloppes de prts

bonifis, daides sectorielles et de crdits lexportation. On
cherchait, ds la mi-1984, la fois contenir le dficit budg-
taire (dans la limite de 3% du PIB), pour consolider leffort de
redressement des dsquilibres extrieurs, et rduire les pr-
lvements obligatoires (dun point de PIB lanne suivante).
Lallgement de ces derniers, voulu avec insistance par le
Prsident, concerna les mnages38 et les entreprises39, mais fut
en partie compens par de nouvelles charges40. Limpact glo-
bal de redistribution fiscale fut trs limit et nattnua pas la
rigueur salariale. Pire, la conjonction de cette rforme fiscale,
qui inflchissait la progression des impts, et du freinage de la
croissance, par larrt de la relance, rduisit les recettes et jus-
tifia la poursuite de la matrise des finances publiques. Au
final, aucun des objectifs ne fut atteint: le dficit budgtaire
de 1985 dpassa 3,4% du PIB ( 153,3milliards de francs) et
le niveau des prlvements obligatoires 45,5% (soit une part
peu prs gale celle de lanne prcdente). En 1986, le
dficit du budget de ltat tait de 159 milliards de francs,
celui de la Scurit sociale de 25milliards, tandis que la dette
de ltat passait la barre des 1200milliards de francs. Mais le
plus grave tait-il que lendettement net des administrations
publiques allait croissant (de 9,9% du PIB en 1981 19,3%
en 1986) ou que la stratgie des leaders socialistes appelait la
rescousse le nolibralisme, tel le sauveur, trouvant son inspi-
ration dans les dogmes tats-uniens de lconomie de loffre et
la fameuse (mais peu scientifique) courbe de Laffer?
Le rle rgulateur des marchs financiers tait de moins en
moins critiqu la direction du PS, qui se pliait la nces-
sit de librer les entreprises des tutelles administratives.
38. Les principales mesures (23,5milliards de francs) furent une baisse de 5% de

limpt sur le revenu et les suppressions du prlvement de 1% et de la vignette
sur les tabacs (pour la Scurit sociale).
39. Pour 11,3 milliards: allgement de la taxe professionnelle, majoration de
remboursement forfaitaire de la TVA (agriculteurs), dductibilit de la TVA sur le
gazole (transporteurs), rduction de TVA (voyagistes)
40. Augmentation de la taxe intrieure sur les produits ptroliers et des tarifs du
tlphone, ou, pour les entreprises, hausse du prlvement sur les compagnies
ptrolires et la suppression de la provision sur investissement.
169
Alors quil tait encore ministre de lIndustrie, Laurent Fabius

stait dj dclar favorable la privatisation des filiales
dentreprises nationales, afin de faciliter les restructurations.
Une fois Premier ministre, dans une conjoncture marque par
un net recul de linflation (de 12% en 1982 prs de 3% en
1986), il favorisa un assouplissement des contrles la sor-
tie des blocages (1984), une libration des prix dans le sec-
teur public concurrentiel (1985)41 et la leve du contrle des
changes (1986). Il poussa galement lautonomisation des
entreprises nationales, la flexibilisation de leur gestion et
llargissement de la lgislation sur la concurrence. Au-del
du remplacement de plusieurs hauts responsables et de bel-
les envoles de la rhtorique rvolutionnaire42 , les grou-
pes nationaliss conservrent intacte leur indpendance: les
dcisions de gestion furent respectes, les anciennes mthodes
prserves, les contrats reconduits, les nouveaux instruments
financiers destins augmenter leur capital (tels les certificats
dinvestissement, par exemple) introduits en bourse sans droit
de vote, les contraintes de comptes dexploitation toujours
considrs comme prdominantes par rapport au cadrage
macroconomique tatique43 Au quotidien, rien ne changea
vritablement, ni pour les travailleurs, ni pour ceux qui les
commandent. Le secteur bancaire nationalis na jamais t
utilis comme linstrument dune rorientation des finance-
ments vers les secteurs jugs stratgiques pour la souverai-
net nationale. Il fut sollicit pour soutenir financirement le
secteur industriel public et pour sauver quelques emplois
dans les entreprises nationales en difficult, tout au plus. En
pratique, son autonomie de gestion fut totale. Le gouverne-
ment nempcha ni la facturation des services la clientle, ni
le dgraissage de personnel plthorique des banques fran-
aises la rentabilit trs faible, surtout par rapport celles
des pays anglo-saxons. Les contraintes appliques au fonc-
41. cette date, la moiti des prix faisait encore lobjet de contrles administra-
tifs (deux fois plus quen 1980).
42. Des ttes doivent tomber, dclara Paul Quils au congrs de Valence un
dsastre, selon Franois Mitterrand.
43. On les incita sans cesse recouvrer leur quilibre financier: EDF-GDF, SNCF,
Charbonnages, Pechiney, Usinor, Sacilor, Renault, Thomson, Bull
170
tionnement du march du travail, en particulier par les lois

Auroux et certaines dispositions restrictives (sur les contrats
dure dtermine, le travail intrimaire, les heures suppl-
mentaires), ont mme t peu peu relches. Et partir de
1984, les autorisations administratives de licenciement, obli-
gatoires, taient dlivres plus libralement. Ds le dbut,
la multiplication des interventions de ltat sest trouve limi-
te, voire contrecarre, par la promotion des mcanismes de
march. Les demandes sociales taient crases.
Nouvelle pauvret et destruction de la gauche

La production des nouveaux pauvres
Ds 1984, le processus dsinflatonniste sauto-entretenait.
La part des salaires dans la valeur ajoute, aprs avoir t porte
par la relance de 57,4 58,5% entre1981 et1982, tait bruta-
lement rduite: 58,1% en 1983, 56,9% en 1984. En 1986, elle
ntait plus que de 53,5%. Ramenes au mme dnominateur,
les prestations sociales suivirent une tendance similaire, juste
un peu dcale, partir dun pic en 1983 (15,1%). En 1984,
elles taient revenues leur niveau de 1982 (14,5%), et celui
de 1981 (14,2%) en 1986. Ces deux volutions des rmun-
rations salariales et sociales, conjugues au ralentissement de
la progression des charges fiscales44 prcdemment voqu, et
la stabilisation des charges financires45, produisirent leffet
attendu: les entreprises retrouvaient peu peu une situation
financire comparable celle qui prvalait avant le premier
choc ptrolier, que ce soit pour ce qui regarde lexcdent brut
dexploitation ou le taux dpargne. Cependant, ce redresse-
ment des comptes des entreprises tait fort coteux en termes
de taux de croissance du produit intrieur brut. Il avait t de
1,8% en 1982, dans un contexte de quasi-rcession lchelle
internationale; partir de 1983, la situation sinversait: seu-
44. Prise en charge par ltat dune part de la taxe professionnelle, exonration
de limpt sur les bnfices pour les crations dentreprises, aides linvestisse-
ment, rduction (en 1986) du taux de limpt sur les socits
45. Les charges financires se stabilisrent autour de 10% de la valeur ajoute,
sous les effets contradictoires, dune part, de la baisse des taux dintrt, dautre
part, de lcart croissant entre ceux-ci et linflation.
171
lement +0,7% en France pour cette anne, contre +2,5% en

moyenne dans les autres pays du G7; puis +1,3% en 1984
face +5,3% pour le G7, sous limpulsion du retour de la
croissance aux tats-Unis; encore +3,0% chez les partenaires
de la France en 1985, mais peine +1,2% pour elle. Freine
par la consommation atone des mnages, la production indus-
trielle stagnait en 1985. cette date, lautofinancement stait
rtabli, certes, mais pas linvestissement. Car les anticipa-
tions de dbouchs taient plombes par la contraction de la
demande, comme par des taux dintrt rels (en baisse, mais
toujours trs levs) qui situaient la rentabilit des projets pro-
ductifs systmatiquement en dessous de celle des placements
financiers. Lenchanement prdit par le Chancelier Schmidt
(les profits daujourdhui sont les investissements de demain
et les emplois daprs-demain) avait fort peu de chance de se
concrtiser tant que la gauche appliquait un modle nolibral
de croissance de basse intensit, dont leffet le plus certain
tait laggravation du chmage et des ingalits sociales. Et
cest trs exactement ce qui finit par se produire en France.
Le ralentissement de la croissance conomique affecta
trs durement lemploi; dautant que la priorit donne au
redressement financier des entreprises entrana des ajus-
tements deffectifs. Cette croissance ne crait plus autant
demplois quelle en dtruisait. Tandis que le dynamisme de
la population active franaise restait encore rapide, le nombre
demplois occups continuait se contracter dans le secteur
agricole et rgressait nettement dans lindustrie. Dans les ser-
vices, le rythme des crations demplois se ralentissait. Ajout
ces tendances de fond, limpact de la rduction de la dure
du travail savrait assez modeste, car cest surtout une logi-
que de productivit qui prvalut (Fonteneau et Muet 1985).
Labaissement de lge de cessation dactivit et le disposi-
tif connexe de prretraites rencontrrent en revanche un vif
succs, ce qui contribua stabiliser le nombre des chmeurs.
Rapidement toutefois, pour des raisons dconomies, les mou-
vements de rduction de la dure lgale hebdomadaire du tra-
vail et de partage de celui-ci ne firent plus lobjet que de
mesures limites. Le projet dune semaine de 35 heures fut
172
mme abandonn, de mme que la plupart des incitations au

dpart en prretraite sauf dans certaines rgions sinistres.
Nous lavons dit: les gouvernements socialistes ne parvin-
rent pas interrompre la monte du chmage; seulement en
inflchir la pente. Parti de 6,3% en 1980, le taux de chmage
augmentait 8,1% de la population active en 1982, et encore
8,3% en 1983, soit une dgradation plus limite en France
que dans le reste de la CEE. La rigueur changea les choses: en
France, le chmage dpassa 10,5% en 1985, alors quil com-
menait en moyenne baisser dans lOCDE. Lallongement
de sa dure et sa concentration (notamment sur les jeunes)
en taient les traits les plus inquitants. Cette monte du ch-
mage, qui dura jusquen 1986 date du retour de la droite
aux affaires freinait encore davantage les hausses salaria-
les, accentuant ainsi les effets de la dsindexation, et donc
ceux de la dsinflation. Mais elle contribuait en mme temps
au ralentissement de la croissance conomique.
La pression au rquilibrage des finances publiques
contraignait les moyens du traitement social du chmage, qui
se transformrent en se contractant. Avec la rigueur, la politi-
que de lemploi mit laccent sur la formation et loccupation
des jeunes, des actions spcifiques pour les zones en difficult,
et le soutien la cration dentreprises. Le gouvernement pour-
suivait en fait, au ralenti, des mesures engages dans le pass
par ces prdcesseurs. Le dispositif de formation technique et
professionnelle des jeunes visait amliorer terme leur com-
ptence et leur mobilit: stages, apprentissages, formations
en alternance, contrats emploi-formation, travaux dutilit
collective (TUC) Malgr des rmunrations symboliques
(gnreusement prises en charge par ltat!), ces formules se
dvelopprent. Lobjectif du gouvernement tait social (four-
nir ces jeunes une occupation, dfaut dun emploi), mais
surtout, bien sr, statistique. Lessor du recours aux contrats
de travail temporaire permit momentanment de contenir la
masse de jeunes demandeurs demplois. Un dispositif spcial
fut mis en place dans les rgions o la crise des industries tra-
ditionnelles tait la plus dure. L aussi, on combina mesures
anciennes (aides lamnagement du territoire, dj prises par
173
la droite avant 1981), et nouvelles, gnralement co-finances

par ltat et les entreprises, comme les congs de conversion.
Comme au temps o Raymond Barre tait Premier ministre,
le soutien des chmeurs crateurs dentreprises pourtant
trs critique par les socialistes avant 1981 fut remise
au got du jour par Laurent Fabius, pour promouvoir les
vocations managriales La pense moyenne la direc-
tion du PS salignait sur les positions patronales. La baisse
des salaires nest-elle pas efficace pour viter de dtriorer
la comptitivit des entreprises? Labsurde tait son com-
ble car, mme dans cette logique, le gouvernement ne dispo-
sait plus en la matire que de marges de manuvre rduites
lextrme en consquence de ses propres choix de rigueur
salariale. Dbut 1986, les ngociations furent engages sur
le projet de loi relatif la rorganisation du march du tra-
vail; en dautres termes sa flexibilisation. Linitiative avait
t prise ds la fin 1984 par le CNPF douvrir le dbat sur les
rgles de licenciements, les plans sociaux accompagnant
les mutations industrielles, la dure du temps de travail et son
amnagement, et le travail diffrentiel ( dure dtermine,
temporaire, intrimaire) (Questiaux 1986). Dans un contexte
de basculement du rapport de forces en dfaveur des syndi-
cats de surcrot paralyss par le pouvoir , la prvenance
du gouvernement socialiste lgard du patronat permit ce
dernier de dicter sa loi: inexorablement, la flexibilit du tra-
vail gagnait du terrain.
Pour la premire fois depuis un quart de sicle, le pouvoir
dachat des Franais se contractait: -0,7% en 1983 et en 1984,
+1% en 1985. Pour maintenir leur consommation, les mna-
ges durent puiser dans leur pargne, dont le taux chuta: 15,7%
en 1982, moins de 13% en 1986. Mais le phnomne le plus
grave, avec la dgradation du march du travail, fut lexplo-
sion des ingalits sociales. Les pressions exerces en perma-
nence sur les finances sociales ont contribu une aggravation
certaine de la pauvret au cours des annes 1980. La baisse des
allocations chmage par lallongement du temps dactivit et
la rduction de la dure dindemnisation, le relvement des
cotisations chmage et des retraites, la fiscalisation partielle
174
des dpenses, entre autres mesures, avaient considrablement

alourdi les charges pesant sur les travailleurs. Suivirent la
suppression de lallocation spciale pour licenciement co-
nomique, la modulation des allocations selon les rfrences
demplois, la fin du systme unifi de lUnedic, de nouvelles
hausses des cotisations, et encore des coupes dans les presta-
tions La mesure la plus brutale fut sans doute la rduction
des indemnits de lassurance-chmage, prise sous le gouver-
nement Fabius. partir de 1984, les chmeurs non indemni-
ss vinrent ainsi grossir les rangs des nouveaux pauvres.
Simultanment, la part du dcile de mnages suprieur dans
le revenu national stoppait sa dgradation commence la fin
de la dcennie 1960, pour sorienter la hausse. Les revenus
des classes suprieures explosrent aprs 1984. En donnes
globales (Piketty 2001), le travail voyait sa part dans la valeur
ajoute baisser de 72,9% en 1982 le plus haut niveau
depuis 1947 (du temps du gouvernement provisoire domin
par les communistes) 66,9% en 1986 soit peine plus
quen 1950 (65,6%, plus bas niveau daprs-guerre) ou 1929
(65,7%). En cinq ans, elle chutait de son deuxime point le
plus haut depuis la seconde guerre mondiale son troisime
point le plus bas du 20e sicle! Et cest encore un Premier
ministre socialiste, en loccurrence Michel Rocard (le rival
que le prsident Mitterrand nomma chef du gouvernement au
dbut de son second septennat de 1988 1991) qui sappli-
qua lever la part du capital dans la valeur ajoute jusqu
35,9% en 1989 soit le troisime plus fort taux du sicle,
aprs 1926-1927 et 1912 (36%)!
Le dsastre politique
Loriginalit du nolibralisme la franaise est davoir
t introduit, non par la droite (un Reagan ou une Thatcher),
mais par des socialistes. Il mobilisa trs puissamment ltat.
Loption dabandonner leffort de transformation sociale
na pas signifi, loin de l, un recul de linterventionnisme;
elle actionna tout au contraire ltat capitaliste pour dve-
lopper les marchs financiers et satisfaire plus efficacement
lobjectif-cl du projet nolibral: celui de juguler linflation.
Au prix dune rgression des revenus, dune acceptation du
175
chmage de masse et de lcrasement des demandes socia-

les, la priorit absolue fut donne la politique montaire.
Ses composantes externe (la politique de change, dite de
franc fort, place tout au sommet hirarchique) et interne
(le contrle de la liquidit et la dsinflation) servaient les
objectifs ultimes de redressement de la situation financire
et des profits des entreprises. En plus des outils de march
traditionnels la disposition des politiques montaire et bud-
gtaire, il fallut, pour briser les anticipations inflationnistes,
on la vu, mettre en uvre des moyens trs dirigistes. Ltat
ntait pas intervenu de faon aussi autoritaire dans la forma-
tion des prix et des salaires depuis plus dun quart de sicle.
Seul le Parti socialiste pouvait utiliser plein le dirigisme ta-
tique pour imposer une telle rigueur aux travailleurs, griss
par la victoire. Il accomplissait le rve du patronat: bloquer et
dsindexer les salaires, et par l consolider la dsinflation, en
rprimant la consommation. La relance franaise avait but
sur la contrainte extrieure comme toute stratgie alter-
native; celle-ci justifia alors toutes les trahisons. Que le
capitalisme ne puisse pas se passer de lintervention tatique,
tout le monde le savait; ce que nous apprirent les socialistes
franais, cest quil avait mme besoin deux pour faire fonc-
tionner cet tat. Ils chourent peut-tre sortir la France de la
crise, mais inventrent pour elle le nolibralisme dtat.
Lun des tournants stratgiques de ces annes fut pris lors
des discussions du prsident Mitterrand avec Ronald Reagan
et Margaret Thatcher au sommet de Versailles des 4-6 juin
1982. peine une semaine plus tard, la position de la France
tait aligne sur celle du G7, et le franc dvalu. Cet ajus-
tement montaire fut dcid dans un moment favorable du
contexte international, permettant desprer une attnuation
des dsquilibres internes et externes de lconomie par un
freinage de la croissance, une rgression du revenu des mna-
ges et une nouvelle dgradation du march du travail. Jamais
il na t question de revenir sur les engagements internatio-
naux de la France pas de sortie de lOTAN. En la matire,
Franois Mitterrand fit non seulement moins que le gnral
176
de Gaulle46, mais surtout pire47. En dpit dincomprhensions

initiales, lies la participation de communistes au gou-
vernement plus qu la politique de relance, et de quelques
dsaccords (comme propos de la guerre des toiles), les
relations avec les tats-Unis se sont notablement amliores
sous la prsidence de Franois Mitterrand, lequel entretint
des rapports cordiaux avec Ronald Reagan, entr en fonction
quelques mois plus tt (janvier1981). Face au pril soviti-
que, il rappela lancrage de la France dans le bloc occidental,
sous lhgmonie tats-unienne. Les relations avec lURSS
traversrent avec lui une priode de glaciation, que ce soit
sur la question des euromissiles ou au sujet des accords com-
merciaux (approvisionnement en gaz, par exemple). Ce nest
dailleurs quaprs avoir parcouru les cinq continents que le
Prsident franais effectua son tout premier voyage lEst (en
Hongrie, en juillet1982). Et le Sud mesurera vite lcart spa-
rant le lyrisme pseudo-tiers-mondiste du discours et les actes
de Realpolitik de limprialisme franais.
Les dcisions stratgiques les plus fondamentales taient
arrtes ds lanne 1981 ce, non sans remous dans les
rangs de la gauche. Il tait cependant envisageable de ren-
forcer les interventions de ltat face aux marchs financiers
toujours plus puissants, afin dapprofondir la politique de jus-
tice sociale et dengager un processus de transformation de la
socit ce qui aurait vraisemblablement impliqu une sor-
tie du SME. Le choix fut de ne pas remettre en cause le jeu des
mcanismes de march, ni le carcan nolibral de lintgration
europenne. En dpit des rformes structurelles engages en
mai1981, jamais une rupture avec le systme capitaliste ne
fut imagine, ni surtout voulue, par le gouvernement. Le plan
devint de plus en plus vague, sans vritable stratgie, avant
dtre purement et simplement abandonn. Comme la droite
avant eux ( commencer par Valry Giscard dEstaing, en
46. La vision gaullienne de lindpendance nationale poussa au retrait de la

France du commandement militaire intgr de lOTAN en mars1966. Comme on
le sait, Nicolas Sarkozy est rcemment revenu sur cette dcision.
47. Sous les mandats du prsident Mitterrand, le pays fut jet dans plusieurs guer-
res (Golfe, Yougoslavie).
177
1978, avec la sidrurgie), les socialistes avaient nationalis

pour recapitaliser et restructurer des entreprises en difficul-
ts, sans utiliser le secteur public comme un instrument du
changement structurel, ni mme altrer significativement sa
gestion. On paulait des propritaires capitalistes archaques
incapables dentreprendre les mutations exiges par lre no-
librale. Pour se faire obir de la voie hirarchique, il fallait
que les nouveaux dirigeants de gauche renoncent leurs
idaux, quand ils en avaient. Les signes dinflexion du volon-
tarisme tatique se manifestrent vite, en plusieurs secteurs
cls. Dans celui de lnergie, le projet de rvision radicale du
programme lectronuclaire franais fut abandonn par le PS,
tandis que la dgradation des comptes de Charbonnages de
France poussa linterruption du soutien apport la produc-
tion nationale de charbon.
lvidence, les institutions juridiques de la 5eRpublique
ont aid limplantation du nolibralisme, en particulier par
lutilisation que Franois Mitterrand fit des mcanismes de
prsidentialisation du rgime. Aprs avoir si durement atta-
qu la Constitution de 1958, il se coula dans lexistant, sans
chercher introduire dinnovations notables dans le compor-
tement du chef de ltat, ni par ses interventions propres, ni
en termes de directives au Premier ministre. Il maintint intact
lordre bourgeois, quelques retouches prs. F. Mitterrand
tait dailleurs le seul candidat de la gauche susceptible de
recevoir un report de voix de la droite, et donc de lemporter
en 198148. Il neffrayait pas la droite, qui le connaissait jusque
dans les sombres profondeurs de sa carrire. Fin politique, il
conut une fois prsident une mcanique subtile dquilibres
de pouvoirs, faite de jeux de contrepoids49. Lidentification
de la majorit parlementaire avec la majorit prsidentielle
en 1981 subordonna la premire la seconde. Entour de
48. Bien que derrire Valry Giscard dEstaing au premier tour de scrutin,
Franois Mitterrand recueillit au second tour, le 10mai 1981, prs de 800000
lecteurs de Jacques Chirac, arriv quant lui troisime.
49. la recherche dquilibres, il se servit de Laurent Fabius au budget,
aprs en avoir fait son chef de cabinet en 1979, en contrepoids du pouvoir dun
Jacques Delors ( droite) contrebalanant lui-mme celui dun Pierre Mauroy (
gauche)
178
collaborateurs directs, dont la fidlit avait t prouve au

cours de lascension vers le sommet de ltat, il dirigea en
sappuyant sur des rapports personnels davantage que sur des
attributions ou titres formels. Linexprience de ses nouveaux
ministres et la mfiance lgard des fonctionnaires dancien
rgime faisaient ainsi remonter la plupart des affaires au plus
haut niveau.
Dans une certaine mesure, il continua diriger le Parti
socialiste, articul en courants et connect ltat par des
reprsentants mitterrandistes contrlant les postes-cls de
lappareil (prsidences de lAssemble, du groupe des dpu-
ts, des commissions parlementaires)50. Et ce ne fut cer-
tainement pas un hasard sil choisit ses Premiers ministres,
au dbut de chacun des deux septennats, parmi les chefs de
file de courants minoritaires au PS (Pierre Mauroy en 1981,
puis Michel Rocard en 1988). Il sut mme tirer parti de la
cohabitation de 1986. Cette dyarchie au sommet (oppo-
sition entre les majorits parlementaire et prsidentielle),
gnralement prsente comme un conflit politique, tradui-
sait en ralit la convergence du Parti socialiste et de la droite
traditionnelle vers une ligne commune de consolidation du
nolibralisme dtat. Le triomphe portait en lui la chute qui
venait. Gardien du programme, le parti voyait son centre
de gravit se dplacer vers le groupe parlementaire, en charge
dappliquer les engagements du Prsident. Sitt rendu leur
portefeuille, les ex-ministres rintgraient la direction du PS,
lequel se convertissait peu peu en un parti de cadres. Ses
bases militantes samenuisaient, condamnes subir les guer-
res de clans et la drive droitire. Les effets furent aussi dsas-
treux pour les autres composantes de la gauche, prises dans
leurs contradictions propres (et le pige de la rigueur socia-
liste). La gauche avait eu un Programme commun, sign
en 1972, et 110 propositions, appliques dix ans plus tard;
pas de projet alternatif au capitalisme. Des raisons trs pro-
fondes expliquaient certes la fissure de ses bases sociales51, le
plus grave restait que le nolibralisme, impos par les mar-
50. Voir: Avril (1987).

51. Pour des lments danalyse sociologique, voir par exemple: Todd (1988).
179
chs financiers, tait dsormais intrioris par les responsables

socialistes.
Conclusion
Aprs avoir vendu son me, le PS, en logique, perdit les
lections. Lorientation choisie tournait le dos la politique
pour laquelle une majorit de Franais lavaient port au pou-
voir. En 1985, les profits des entreprises taient redresss et
les tensions inflationnistes sous contrle, alors que les cours
du dollar et du ptrole baissaient. La rigueur laissa une cono-
mie nationale aux comptes internes et externes rtablis, mais
fragilise par le poids de lendettement extrieur. Avant les
lections lgislatives de juin 1986, il fut ds lors facile la
droite de reprocher aux socialistes, pourtant convertis avant
elle au nolibralisme, de ne pas avoir rsorb les dsquili-
bres causs par leurs excs idologiques. Bien modeste52,
la relance franaise avait t lance contre-courant; sans
elle, pouvoir dachat et emploi se seraient vraisemblablement
dtriors plus tt et plus vite. Nombre de mesures prises en
1981-1982, allant dans le sens de la solidarit nationale et
de la justice sociale sont saluer comme les hausses du
Smic, qui resserrrent lventail des revenus et impulsrent la
consommation53. Mais elles ne firent que rduire les ingalits
de revenus, pas celles de patrimoines. La fiscalit prserva ces
derniers, de rares exceptions prs. Les structures du capita-
lisme franais ont t touches pour tre modernises, en lieu
et place dun patronat archaque. Ni les engagements interna-
tionaux de la France, ni les choix stratgiques de la droite, ni
les institutions de la 5e Rpublique ne furent vraiment alt-
rs. Sous les auspices du gouvernement socialiste, en un an,
la France passa de la relance, dinspiration keynsienne, la
rigueur, dans lesprit des dogmes nolibraux tats-uniens.
Mais alors que les socialistes franais dcidaient dabaisser
simultanment les recettes et les dpenses, aux tats-Unis,
les rpublicains de la Reaganomics rduisaient quant eux
52. Mme par rapport celle de Jacques Chirac en 1975-1976.

53. De mme que dautres mesures, comme par exemple labolition de la peine
de mort.
180
les impts tout en augmentant les budgets (militaires, notam-

ment), et adoptaient, sous couvert dconomie de loffre, un
type fort singulier de relance keynsienne. La gauche dposait
les armes; la droite sen emparait pour tenter de grer la crise
du capitalisme en vain. Le pire restait venir; il vint sous
dautres gouvernements socialistes: durcissement nolibral
de lEurope54, poursuite de la dferlante des privatisations55, et
mme guerres Ces exploits allaient permettre aux tnors du
PS de gagner leurs galons de gestionnaires de lordre mondial
du capital (de lOMC au FMI) et de collaborateurs de la rac-
tion qui suivit les nouvelles vagues de rbellion des annes
200056. Toujours plus royaliste que le roi, le PS achevait son
autodestruction.
54. De lActe unique sign par Laurent Fabius (sous limpulsion de Delors) en
fvrier1986, qui libralisa les mouvements de capitaux, au trait de Maastricht,
sign sous dith Cresson en fvrier1992, prvoyant leuro.
55. La troisime vague, aprs celles de 1986-1988 et 1993, reprit mme sous
Lionel Jospin de juin1997 mai2002 des entreprises nationalises avant 1981
(Elf-Aquitaine ou Renault).
56. Voir: Herrera (2006e).
181
Chapitre7
Lula, le Parti des travailleurs et la perfection
du nolibralisme post-mortem
La marche vers la victoire de Luiz Incio Lula da Silva

llection prsidentielle de 2002 souleva dans les classes popu-
laires du Brsil bien des espoirs de changement. Pour la plu-
part, ceux-ci ont t dus1, comme en France vingt ans plus
tt. Octobre2002 nest pourtant pas une rplique de mai1981.
Les hommes, les partis, les temps sont diffrents. En 1981,
les ides de gauche taient en perte de vitesse, mais encore
prgnantes; la haute finance reconqurait le pouvoir aux
tats-Unis, ouvrant lre nolibrale. En 2002, les rsistances
de gauche se renforaient de toutes parts, mais demeuraient
domines; le nolibralisme tait dclinant, mais toujours
impos lchelle mondiale, antidmocratiquement. Le Parti
des travailleurs (PT) na que peu de points communs avec le
PS franais. De cration rcente (1980), le PT est n des luttes
populaires hroques contre la dictature militaire. Lula nest
pas Franois Mitterrand: celui-ci venait de la droite; celui-l
sort de la misre du Nordeste et de lusine paulista. Sans don-
ner ni tirer de leons, il faut savoir prendre toute la mesure de
ce que Lula reprsente aux yeux de son peuple: le courage
dun ouvrier mtallurgiste, issu dune famille pauvre dune
rgion pauvre, leader syndical des grves contre la dictature,
emprisonn, tenace, charismatique, aim non sans raison.
Dmographie, gographie, histoire, idologie, tout spare les
1. Voir, par exemple: Nakatani et Marques (2008), Herrera et Sabadini

(2008).
183
deux pays. Lun est au centre, lautre la priphrie, dite en

dveloppement ou mergente, produit de la conqute du
continent amricain2. Mme sil est sans doute un peu part en
Amrique latine, le Brsil est de cet hmisphre occidental
que les tats-Unis considrent leur. Difficile doublier en effet
que cest l quen 1964, aprs leur dfaite Cuba, la crise des
fuses et lchec de lAlliance pour le progrs, ils appuyrent
le coup dtat des militaires brsiliens qui obligea le prsident
Joo Goulart quitter le pouvoir au moment o il engageait les
rformes sociales. Combien de similitudes toutefois entre les
trajectoires des gauches franaise et brsilienne. Pour hisser
enfin leur candidat respectif la prsidence, aprs trois lec-
tions perdues, elles avaient d normaliser leur ligne politi-
que, passer des alliances avec le centre puis avec des franges de
plus en plus droite de la bourgeoisie, accepter des program-
mes de compromis certains dirons de compromission. Tout
comme le PS, le PT vola au secours dun capitalisme en crise
structurelle, et son rformisme joua un rle dcisif dans le
perfectionnement de la gestion nolibrale. En 2002, le socia-
lisme dun Lionel Jospin avait mme ses admirateurs dans la
gauche brsilienne. Cette dernire sy connaissait il est vrai
en conversion: le prdcesseur de Lula, Fernando Henrique
Cardoso, le trs nolibral prsident du pays de 1995 2002,
ne stait-il pas fait connatre pour sa contribution la pense
htrodoxe de la dpendance dans les annes 1960(Cardoso
et Faletto 1969)? La plus grande originalit de Lula nest donc
pas davoir trahi sa classe, mais plutt davoir invent le
nolibralisme parfait: celui qui sert fidlement les intrts
de la haute finance tats-unienne laquelle ne la jamais cri-
tiqu , tout en se faisant aimer (et rlire comme prsident
de la Rpublique fdrative du Brsil) par les plus pauvres
dentre les pauvres. Dommage pour lui quil y parvienne, par
cet quilibre introuvable ailleurs, linstant prcis o le noli-
bralisme mondialis agonise.
2. Les appellations de pays en dveloppement ou mergent (comme cel-

les de sous-dvelopp, en voie de dveloppement ou de moins avanc)
posent assurment problme. Nous parlerons plutt ici de pays du Sud, pri-
phrique ou dpendant.
184
Lula, le Parti des travalleurs et la perfection du nolibralisme postmortem
Une nouvelle voie: le changement dans la

continuit
Le nolibralisme brsilien avant Lula
Nous lavons vu, le nolibralisme naquit de la reconqute
du pouvoir par la haute finance aux tats-Unis dans les annes
1970, entre le dmantlement du systme montaire interna-
tional de Bretton Woods et le tournant stratgique de 1979 par
lequel la Fed imposa le montarisme. Ses dogmes se tradui-
sirent en pratique ds le dbut des annes 1980 sur le vieux
continent, via la Grande-Bretagne thatchrienne, comme en
Amrique latine, cette fois par le bras arm des dictatures mili-
taires no-fascistes, du Chili la Colombie. Ils arrivrent la
mme poque au Brsil, mais ce pays nentra dans lre noli-
brale quun peu plus tard, au dbut des annes 1990 pour
des raisons tenant notamment au rle singulier de ses forces
armes, de longue date nationalistes et interventionnistes3. Le
projet nolibral avait donc t implant, dans ses grandes
lignes, par les prdcesseurs de Lula lorsque celui-ci accda
au pouvoir. Tel tait le cas des rformes structurelles de ltat
et de la libre circulation des capitaux.
Depuis une dizaine dannes, le transfert vers le capital
priv de la participation tatique aux activits productives et
aux secteurs sociaux tait acquis. Le gros des services publics,
comme des entreprises et des banques dtat, avait t privatis
par la droite, classique (celle de Fernando Collor de Mello4) ou
moderne (version Fernando Henrique Cardoso5). Implant
la mi-1994, le Plan real avait fini par terrasser lhyperinfla-
tion, en adossant la monnaie un taux de change semi-flexible,
en relevant considrablement les taux dintrt et en poussant
3. Les rapports entre les militaires et le FMI furent quelquefois heurts au dbut
des annes 1980. Lun des paradoxes brsiliens tient dailleurs la coexistence
dun fort courant nationaliste au sein de larme et dune faible conscience anti-
imprialiste.
4. Fernando Collor de Mello fut lu prsident de la Rpublique en mars 1990
et poussa la privatisation de lconomie. Destitu pour corruption, il fut remplac
par son vice-prsident, Itamar Franco en octobre1992.
5. Prsident de la Rpublique de 1995 2002, Cardoso avait t ministre des
finances (1993-1994) au moment du Plan real. Il accentua les privatisations et la
promotion des mcanismes de march dans lconomie.
185
louverture aux capitaux trangers, y compris spculatifs.

Il avait nanmoins vite touch ses limites: une balance com-
merciale en dficit et des paiements courants dsquilibrs,
mais surtout un endettement interne et externe croissant, do
la menace rcurrente dune crise de change, qui se concrtisa
par leffondrement financier de 1998 dans le sillage de la
crise asiatique6.
Bien que marqu par de fortes perturbations financires et
gopolitiques, le contexte international de la campagne lec-
torale de 2002 ne fut pas dfavorable au candidat Lula. Au
contraire. Dans lArgentine voisine, le nolibralisme sortait
discrdit du dsastre financier de 2000-2001. lautre extr-
mit du continent sud-amricain, la mobilisation du peuple
vnzulien avait mis en chec le coup dtat davril 2002
dirig contre le prsident Hugo Chvez et dmasqu le visage
no-fascisant des leaders de lopposition la rvolution boli-
varienne et leurs liens avec lextrme-droite aux tats-Unis.
Ces derniers quant eux, confronts au ralentissement de la
croissance conscutif lclatement de la bulle de la nou-
velle conomie, renclenchaient leur machine de guerre au
Moyen-Orient (agression de lAfghanistan en octobre 2001
aprs le 11 septembre, propagande mdiatique prparant au
cours de lanne 2002 la guerre contre lIrak). Le contexte
intrieur brsilien tait lui-mme particulirement favorable
Lula. La politique anti-crise mene depuis la dconfiture
de 1998 avait renforc la rigueur, sans parvenir redresser la
croissance conomique, qui restait 1,8% en 2002. Le taux
dinvestissement tait faible, et le chmage lev. Fin 2002, le
Brsil enregistrait mme les plus fortes tensions inflationnis-
tes depuis le Plan real (12,5%), amenant la Banque centrale
relever le taux dintrt du march montaire (de 17% en
juin 23% en dcembre). La rarfaction des crdits interna-
tionaux et le recul de linvestissement direct tranger compli-
quaient la rduction du dficit des transactions courantes, en
dpit dun excdent commercial en hausse et de lassistance
du FMI. La dette publique salourdissait, pour atteindre 57%
6. Pour une analyse de la crise asiatique (avec application au cas de la Core du

Sud): Gazier et Herrera (2000).
186
du PIB. Ces volutions, amplifies la veille de llection pr-

sidentielle par ce qui tait appel sur les marchs financiers le
risque Lula, intensifirent les attaques spculatives contre
le real, qui se dvalorisa fortement face au dollar, et firent
chuter les rserves officielles en devises du pays. Le candidat
Lula semployait rassurer la haute finance: par sa Carta ao
Povo Brasileiro (lettre au peuple brsilien), la mi-2002, il
confirma son refus de la rupture et la normalisation du Parti
des Travailleurs. Cela impliquait la poursuite des rformes
internes, commencer par la confirmation de lindpendance
de la Banque centrale, et du respect des engagements inter-
nationaux du pays, au premier rang desquels ceux relatifs au
remboursement de la dette externe, notamment lgard du
FMI.
Confirmation du nolibralisme et trahison des idaux
Cest avant les lections que Lula, suivi par la direction
majoritaire du PT, fit le choix de la soumission au capital mon-
dialement dominant. Il le dit, en conscience et transparence: la
politique conomique ne changerait pas sil devait lemporter,
comme semblaient lindiquer les sondages. La conjoncture
lui tait favorable, comme on la vu, mais pas les rapports de
forces. Ni lextrieur, o la gauche restait sur la dfensive
lchelle internationale; ni lintrieur, car les classes domi-
nantes brsiliennes (grandes familles du pouvoir, propritaires
terriens latifundistes, banquiers, industriels) demeuraient
trs puissantes, tous les niveaux et sur tous les fronts. Elles
pouvaient se permettre dintgrer leur systme de pouvoir,
une fois cart le danger dune transformation sociale et obtenu
laval de la finance tats-unienne, les leaders de la gauche les
mieux disposs faire des concessions. Telle tait la condition
de la conqute du pouvoir. Cela nen constituait pas moins
une victoire pour les classes populaires brsiliennes.
Llection de Lula tait plus que lexpression dun mcon-
tentement face au programme des lites locales; elle refltait
le blocage de sa mise en uvre et un changement de strat-
gie de ces dernires et des classes sus-dominantes allies de
la finance mondiale. On en trouve la preuve dans la compo-
sition de son gouvernement, o tous les postes-cls taient
187
verrouills par des reprsentants des classes dominantes:

le banquier Henrique Meirelles7, nomm prsident de la
Banque centrale (membre du Partido da Social Democracia
Brasileira8 de Cardoso); le chef dentreprise Luiz Fernando
Furlan9 au ministre du dveloppement, de lindustrie et du
commerce; le grand propritaire foncier Roberto Rodrigues10
lagriculture Le portefeuille des finances fut attribu
Antnio Palocci, remerci pour sa fulgurante mutation du
gauchisme aux dogmes nolibraux, avant dtre contraint
dmissionner la suite de scandales divers Malgr leur
dfaite, les possdants gardaient le leadership de la socit,
sans affrontement direct de classes, au prix seulement dune
nouvelle sparation des pouvoirs qui leur rservait le cur
des appareils dtat finance et arme comprises. Cest dans
ce cadre que le rformisme de la nouvelle gauche nolib-
rale fut autoris oprer.
Le changement prit la forme de la continuit, et les idaux
furent rangs au placard. La premire mesure fondamentale
du gouvernement Lula, entr en fonction le 1er janvier 2003,
consista calmer la crainte des marchs financiers au sujet
du risque dintervention politique dans la conduite de la
stratgie nolibrale, en garantissant en pratique la Banque
centrale cl de vote du contrle montaire une large
autonomie oprationnelle dans lutilisation de ses instruments
au service du systme de ciblage dinflation11. Le cadre en
avait t pos ds la mi-1999, la suite de la mise en flotte-
ment du real et du durcissement de la lutte anti-inflationniste.
La nouvelle quipe gouvernementale seffora den renfor-
cer les institutions et la crdibilit, en sengageant dans
7. H. Meirelles, banquier, ne tarit pas dloges sur son prdcesseur A. Fraga,

ex-collaborateur de George Soros.
8. Au centre-droit, le PSDB (Parti de la social-dmocratie brsilienne) fut cr en
1988 linitiative de Fernando Henrique Cardoso, et dautres, comme Jos Serra,
Geraldo Alckmin, Acio Neves.
9. Luiz Fernando Furlan est un puissant entrepreneur, conservateur, habitu des
forums de Davos.
10. Roberto Rodrigues tait le prsident de lAssociation dagrobusiness du
Brsil.
11. Par le contrle de linflation avec fixation de cibles annuelles sur lvolution
des prix la consommation (IPAC).
188
la consolidation de la stabilit macroconomique (Economic

Intelligence Unit 2006a). La politique conomique conser-
vait les traits du pass, et la logique des privatisations mise
en marche par les gouvernements Collor, Franco et Cardoso
reprit, malgr les oppositions (et parfois les scandales). Celles
des entreprises publiques qui nont pas t privatises en tota-
lit, comme par exemple la compagnie Petroleo Brasileiro
(Petrobras), virent les mcanismes de march pntrer davan-
tage leurs critres de gestion et leurs activits productives
ouvertes la concurrence, notamment par le biais de conces-
sions de ltat au secteur priv ou de procdures denchres.
Dans le secteur ptrolier, lexploration des rserves brsi-
liennes a t partiellement cde des firmes transnationales
trangres ce que daucuns ont qualifi de crime contre
le peuple brsilien. Pour les mouvements de gauche, le rve
virait mme au cauchemar quand le gouvernement fit le choix
de dvelopper les agrocarburants12 aprs les cultures
organismes gntiquement modifis (OGM).
La ligne suivie ne se contenta pas de reconduire les orienta-
tions de lorthodoxie montaire, dans ses composantes interne
(ciblage dinflation et strict contrle de la liquidit) et externe
(rgime de change flottant, avec survaluation du real), qui
impliquaient de nouvelles hausses de taux dintrt, dj
extrmement lev13, afin de tenter de limiter les fluctuations
de la monnaie nationale et de redresser les comptes extrieurs.
Elle passait galement par une intensification de leffort de
matrise des finances publiques. La rigueur montariste
guidait llaboration des lois de finances. Ces dernires rele-
vrent lexcdent budgtaire primaire14 4,25% du PIB ds
2003 (soit plus que le maximum atteint sous Cardoso et que
lobjectif de 3,75% prvu par laccord avec le FMI), dans le
but denrayer la progression de la dette publique. La priorit
tant accorde au paiement du service de la dette, les cou-
12. Les effets sociaux et environnementaux catastrophiques des agro-nergies

sont montrs dans Houtart (2009).
13. Le taux Selic de la Banque centrale du Brsil fut relev de 25,5% en jan-
vier 26,5% en fvrier2003.
14. Il sagit de la diffrence (positive) entre recettes et dpenses du budget de
ltat, hors intrts de la dette.
189
pes les plus drastiques dans les budgets publics affectrent les
dpenses infrastructurelles et sociales. Les conditions taient
runies pour que les ngociations avec le FMI se droulent
sous les meilleurs auspices. Les rsultats de cette politique ne
pouvaient tre que contrasts. Le taux dinflation tait ramen
sous la barre des 10%; le real se redressait face au dollar;
les comptes extrieurs se rtablissaient, grce la rduction
du cot des importations et la valorisation des exportations;
le fardeau de la dette sallgeait peu peu. Mais la rigueur
pesait lourdement sur lactivit conomique. la fin de lan-
ne 2003, la demande stait contracte (-3,3%) et, avec elle,
linvestissement du secteur priv (-6,6%); do une trs fai-
ble croissance du PIB (0,5%) et, par consquent, une augmen-
tation du chmage (12,3%).
Lintrouvable soutenabilit de la croissance

nolibrale
Lapprofondissement du nolibralisme
Le gouvernement fut sauv par le retournement de la
conjoncture internationale de 2004 et par lafflux de capi-
taux trangers (investissements directs) qui laccompagna.
Aussitt, tous les indicateurs samliorrent: les salaires
rels progressrent en moyenne dun peu plus de 2% (ce qui
tait sensiblement moins rapide que lvolution de + 33%
de la valeur de march des entreprises), linvestissement de
+10,9%, la production industrielle de +8,3%, lexcdent de
la balance commerciale de +36%. La croissance du produit
intrieur brut sacclra prs de 5%, la plus forte hausse
depuis le Plan real. Cela permit de rduire la fois le taux
du chmage (9,6%) et le ratio dette/PIB (de 57,2% en 2003
51,8% en 2004). La contribution de la consommation des
mnages la croissance du PIB na pas t ngligeable depuis
2004, compte tenu de son volution acclre et de sa part
importante presque autant que celles de la consomma-
tion des administrations publiques, de linvestissement et des
exportations runies. Bien que la masse salariale ait peu aug-
ment en termes rels entre2003 et2006 (de lordre de 2,5%
en moyenne annuelle), le salaire minimum a t fortement
190
revaloris sur la priode (de prs de 40%)15, ce qui entrana

une amlioration du pouvoir dachat des classes populaires,
dont la propension consommer est la plus forte. Au moment
o la consommation et linvestissement semblaient en mesure
de redynamiser la croissance, le maintien de la rigueur en
brisa les ressorts. Les tensions inflationnistes induites par la
reprise poussrent la Banque centrale resserrer encore la
cible dinflation ( 5,1% pour 2005) et relever les taux din-
trt (jusqu 19,25% en mars2005), ce qui revalorisa certes
le taux de change, mais alourdit nouveau la dette publique.
Son service exigea un effort fiscal additionnel, support pour
lessentiel par les salaris, ainsi que de nouvelles coupes des
budgets publics, affectant tout spcialement les travaux din-
frastructures. Pour conserver la confiance des cranciers, les
ressources dgages par lexcdent primaire nen finissaient
plus de gonfler: celui-ci slevait 4,6% du PIB en 2004, puis
4,8% en 2005, et encore 4,3% en 2006. Alors quun cycle
dexpansion paraissait sur le point de souvrir, les autori-
ts montaires en cassrent llan en confirmant loption du
nolibralisme.
La poursuite de la stratgie nolibrale interdisait de main-
tenir un rythme de croissance lev. Celle-ci tombait 2,2%
en 2005, soit une progression de seulement 0,8% exprime per
capita. Le taux dinvestissement demeurait infrieur 20%
du PIB, et son volution trs affaiblie (+1,6%). Si le chmage
tait stabilis autour de 10%16, la cration demplois dans le
secteur formel reculait dans un pays o encore prs de la
moiti des travailleurs sont informels17. Cette croissance
ralentie ntait plus tire que par le moteur de la demande
extrieure, ce qui traduisait la persistance dune dpendance
vis--vis des retournements de la conjoncture mondiale. En
consquence, la Banque nationale de dveloppement cono-
mique et social (BNDES) dut opter pour une activation de ses
15. Si Lula na pas tenu sa promesse de campagne de doubler le pouvoir dachat

du salaire minimum, cette hausse (+40% de dcembre2002 septembre2006)
dpasse de beaucoup celle des deux mandatures de Cardoso.
16. Prcisment 9,8% en 2005, selon les statistiques officielles, contestes.
17. Sur cette question, voir: Lautier (2004).
191
aides aux exportateurs. Les flux de crdits demeuraient inca-

pables de soutenir lexpansion, crass par les taux dintrt
et sous la dette du secteur public. Le niveau des premiers, les
plus levs des grands pays capitalistes, tait suprieur 10%
en termes rels (dduction faite de linflation)18; le poids de
la seconde restait extrmement lourd, 51,6% du PIB et 40%
du budget fdral tant engloutis dans son remboursement.
Le gouvernement Lula se sentait pourtant confort par lvo-
lution des indicateurs de vulnrabilit externe du pays.
Ceux-ci staient incontestablement amliors depuis le dbut
de la premire mandature, en partie sous leffet (doptique) du
redressement du real et donc de la revalorisation du PIB
calcul en dollars19. La part de la dette extrieure totale dans
le PIB tait ainsi passe de 45,9% la fin de la prsidence de
F.H.Cardoso 21,3% dbut 2006, le service de cette dette de
10,1% du PIB 6,1%. Le solde des transactions courantes
tait redevenu positif et lexcdent de la balance commerciale
continuait daugmenter, avec lenvole des cours des produits
primaires (fer, soja, caf), empchant la croissance cono-
mique de flchir davantage.
Tout le pouvoir aux marchs financiers!
Le pige du cercle vicieux de la rigueur se refermait sur
lconomie brsilienne. Cest que, pour ne pas lui retirer leur
confiance, les marchs financiers, sujets auto-proclams de
lhistoire moderne, en exigent toujours plus. Les taux dint-
rt devaient tre encore relevs20, les cibles dinflation resser-
res21, la monnaie nationale soutenue. La gauche au pouvoir
semblait apporter la preuve quelle pouvait dompter les sp-
culateurs moins que ce ne fusse en fait le contraire. Car,
comme dans la France socialiste du dbut des annes 1980,
la Bourse de valeurs de So Paulo (Bolsa de Valores de So
18. Les taux dintrt (Selic) taient en moyenne de 16,2% en 2004 et de 19,1%
en 2005, comparer un taux dinflation rduit de 7,6% 5,7% sur la priode.
19. Nakatani et Marques (2008).
20. La Banque centrale les augmenta 19,75% en mai2005, avant de les rame-
ner 18% en fin danne.
21. Lobjectif dune progression de 3,2% de lindice large des prix la consom-
mation (IPAC) fut atteint en 2006.
192
Paulo, Bovespa) enregistrait des hausses records22, en mme

temps que les profits des socits financires et nonfinanci-
res. Le mouvement de libralisation des marchs de capitaux,
tous azimuts, par dcloisonnement, drglementation et dsin-
termdiation, devait sacclrer. Un nouveau train de mesures
en faveur du grand capital fut lanc. Il comprenait, en particu-
lier: lunification des marchs de change, la leve de contrain-
tes pesant sur les oprations de change pour les tablissements
bancaires, lautorisation pour la haute finance douvrir des
comptes exonrs, labaissement de la taxe sur les oprations
financires, une protection des investisseurs trangers contre
la double imposition, diverses exonrations dimpts pour
les exportateurs, lamnagement de la fiscalit des fonds de
pensions, une nouvelle loi sur les faillites23, la libralisation
du secteur de lassurance en liaison avec la rforme des rgi-
mes de retraites, une lgislation permissive sur la bioscurit
(pour la propagation des OGM notamment) Et comme si
cela ne suffisait pas, le gouvernement exemptait dimpts sur
les bnfices et de la contribution provisoire sur les transferts
financiers le capital tranger dtenteur de titres de la dette
publique interne. Le choix tait donc clairement de se plier
aux diktats de la finance internationale, laquelle tait rserv
le gros des transferts du surplus. tait-ce vraiment l la politi-
que conomique dont le peuple brsilien a besoin?24
On prolongea de surcrot lapplication de la procdure dite
de dsaffectation budgtaire qui autorise le gouvernement
soctroyer, sa discrtion, jusqu 20% des recettes fdrales.
La Constitution de 1988 avait en effet exig quune partie des
ressources gnres par la collecte des impts et des contribu-
tions soit obligatoirement affecte au financement de certai-
nes dpenses publiques (celles dducation en particulier) et
de la protection sociale (des systmes de sant, des retraites,
22. Les cours des actions des entreprises cotes la Bovespa bondirent de plus
de 30% en 2006.
23. Cette loi favorise les cranciers dans le recouvrement dactifs en cas de ban-
queroute de lentreprise, au dtriment des salaris.
24. cette question, Marques et alii (2006), Sawaya (2006), Antunes (2007),
Nakatani et Marques (2008), Sabadini (2008), Rodrigues (2008), et beaucoup
dautres avec eux, rpondent: non.
193
de lallocation-chmage). Mis en place au moment du Plan

real, et lpoque vivement critiqu par la direction du PT,
le dispositif de dsaffectation des ressources de lUnion
(DRU ou Desvinculao dos Recursos da Unio) avait ainsi
permis de contourner cette rigidit introduite par le texte
constitutionnel et de dtourner des comptes finalit sociale
des fonds supplmentaires afin de scuriser la rgularit des
flux du service de la dette. Ces dernires annes, le Brsil
put mme se distinguer plusieurs reprises en anticipant sur
lchancier de remboursement de la dette due au FMI et au
Club de Paris. Depuis la seconde mandature de Lula, les pres-
sions se sont encore accrues pour faire prendre en charge par
le budget de la sant des dpenses nayant rien voir avec
ses missions pour linstant sans succs. Les rformes de la
politique fiscale elles-mmes ont sans cesse t guides par
lobjectif ultime de dgager des excdents primaires toujours
plus importants, plutt que daltrer le caractre profondment
rgressif dun systme dimposition archaque privilgiant les
tranches de revenus les plus leves. Et le projet longtemps
port par le PT dintroduire un impt sur les grandes fortunes
est aujourdhui oubli
Le nolibralisme parfait
Les politiques sociales de Lula
Lintelligence politique du prsident Luiz Incio Lula da
Silva tient en ceci quil est parvenu rsoudre un dilemme inso-
luble pour ses prdcesseurs, et tant dautres, dans leur recher-
che du nolibralisme parfait: celui dapprofondir la logique
de soumission de lconomie nationale la haute finance glo-
bale, tout en largissant continment son assise lectorale au
sein des fractions les plus dfavorises des classes exploites
contre lesquelles cette stratgie est pourtant toute entire diri-
ge. Lune des explications rside sans doute dans le mode de
gestion de la pauvret adopt par ltat: changer la vie des
plus misrables, rellement, grce un revenu minimal, sans
toucher aux causes dterminantes de leur misre cest--
dire en gardant intactes les structures du capitalisme national
et les liens qui attachent cette formation sociale priphrique
194
au centre du systme mondial. La politique sociale mettre en

uvre par le gouvernement devait donc tre de nature simi-
laire celles du pass, mais bien plus active, systmatise et
rationnalise. Les grandes organisations internationales, tout
spcialement la Banque mondiale (Bourguignon, Ferreira et
Leite 2003), en fournirent le modle: le principe est celui de
lassistance; la mthode, un ciblage sur les mnages extr-
mement pauvres (i.e. disposant de revenus mensuels inf-
rieurs 120 reals par personne); et le suivi pour encourager
la co-responsabilit et viter la fraude. Linspiration venait
en particulier des Conditional Cash Transfers appliqus aux
tats-Unis et par certains rgimes nolibraux dAmrique
latine, comme ceux du Mexique ou du Chili25.
Au Brsil, il sest agi dintgrer les diffrents dispositifs
daides spcifiques destines aux familles pauvres dj exis-
tantes26 en un schma unifi, appel Bolsa Famlia (Bourse
famille). Sans autre critre dattribution que le revenu, la rcep-
tion dune allocation fixe (de 50 reals par mois) et dun com-
plment variable (15 reals supplmentaires par enfant, jusqu
trois), nest conditionne que par la frquentation rgulire
dun tablissement scolaire et le respect dun calendrier de
suivi mdical de base. Depuis son lancement en octobre2003,
dans le cadre du vaste programme Fome Zero (Faim zro),
la Bolsa Famlia a vu son budget substantiellement augment
et son champ dapplication largi, pour concerner aujourdhui
prs de 100% de la cible vise (soit 11,5millions de familles,
ou plus de 45millions de personnes). Rserves des niveaux
de revenus extrmement bas et distribuant des ressources
elles-mmes trs faibles, ces allocations ne constituent pour-
tant pas un droit et restent de ce fait contingentes. Nanmoins,
il parat peu probable quelles soient remises en cause par
les successeurs du prsident Lula, mme de droite, en raison
du gain politique lev au regard du cot financier modi-
25. Exemples: le Family Support Act (1988) ou le programme Opportunity NYC

(2007) aux tats-Unis, les dispositifs Progresa (1997) ou Oportunidades (2002)
au Mexique
26. Bolsa Escola (bourse scolaire, alloue par le ministre de lducation), Bolsa
Alimentao (bourse alimentation, du ministre de la sant), Auxlio Gas (aide au
gaz, du ministre des mines et de lnergie), et autres (agriculture)
195
que que ce dispositif a procur son initiateur: les familles

bnficiaires, surtout dans la rgion du Nordeste, ont en effet
vot massivement pour Lula lors de la dernire lection prsi-
dentielle de 2006 sous les applaudissements des experts de
la Banque mondiale
Ces derniers peuvent aussi se montrer satisfaits des orien-
tations prises par le gouvernement en matire de rformes du
systme de retraite, du march du travail et de lactivit syndi-
cale. Bien qutant pour beaucoup issus comme lui des organi-
sations de travailleurs, les conseillers de Lula pour les affaires
sociales se dclarrent favorables la rduction des pensions
de retraites, au relvement de lge de cessation dactivit, au
durcissement des conditions daccs, laugmentation des
cotisations, ainsi qu la promotion des assurances prives
complmentaires et des fonds de pensions. En dpit des atten-
tes populaires, croissantes, on abandonnait lidal duniversa-
lisation, oubliait le principe de solidarit entre les travailleurs,
relchait lopposition au projet destructeur de voir leur sort
dpendre des caprices des marchs financiers27. Pour ce qui
concerne le systme public des retraites, la mobilisation des
forces progressistes a jusqu prsent empch une substitu-
tion de la logique de rpartition par celle de la capitalisation;
mais les intentions du pouvoir, allant dans le sens de la priva-
tisation, se font toujours plus pressantes. En attendant, le gou-
vernement Lula annona en 2008 que lune de ses nouvelles
priorits tait de rformer le march du travail, pour une
plus grande flexibilit en sus de la poursuite du ralen-
tisssement des crations demplois dans la fonction publique,
de la matrise des volutions salariales et de lallgement des
cotisations sociales la charge des entreprises. Aussi proc-
cupant est le programme de rorganisation de lactivit syndi-
cale et de ramnagement du droit du travail, dans la ligne du
projet damendement constitutionnel prsent en fvrier2006,
qui prvoit de renforcer le pouvoir interventionniste du gou-
vernement, lobligation pour les syndicats de saffilier une
centrale syndicale (ou ses fdrations) afin dtre reconnu, la
27. Parmi les meilleurs travaux disponibles sur la question des retraites (et de la
protection sociale en gnral), voir: Marques (2007).
196
possibilit donne aux directions syndicales de ngocier et de

signer des accords sans consulter leurs bases en assembles,
lautorisation accorde aux employeurs dembaucher des
remplaants temporaires de grvistes quand les syndicats se
refusent les dsigner eux-mmes, la suppression des disposi-
tions lgales actuelles les plus favorables aux travailleurs28
Son entre en vigueur est toujours bloque par la rsistance
des organisations syndicales (Nakatani et Marques 2008).
Limpact redistributif des politiques sociales mises en
place au Brsil est demeur assez limit, comme leur effet sur
la rduction des ingalits contest, car incertain (Gaulard
2008). Les raisons en sont surtout la modestie des ressources
mobilises et la logique orthodoxe dassistanat retenue, qui
va lencontre de luniversalisation de la protection sociale.
Les consquences sur la demande globale ont t attnues
par les hausses dimpts, la fois sur les salaires et sur la
consommation, et par la compression des budgets publics,
accentue par la loi de responsabilit budgtaire (Economic
Intelligence Unit 2006a). Au niveau fdral, les dpenses de
sant et dducation ont trs peu progress, et celles de loge-
ment, dassainissement ou dorganisation agricole restent
insignifiantes. Le modle adopt vise stimuler loffre prive,
mais ne sen donne pas vraiment les moyens en dpit de
mesures ponctuelles, elles-mmes insuffisantes (comme les
microcrdits destins aux pauvres). Limportant est ailleurs:
les charges spciales, qui comprennent les flux des services
des dettes extrieures et intrieures, reprsentent elles seu-
les prs de 40% des dpenses de ltat fdral, traduisant ici
les vritables priorits gouvernementales et les privilges
accords la haute finance.
Les mcanismes de march ont pntr toute la sphre
publique. Les partenariats public-priv (PPP), formes moder-
nes et plus discrtes de privatisations des services publics, ont
t lancs partir de 2004 pour doper les investissements pri-
vs dans les secteurs infrastructurels (nergie, transports).
28. Il sagit ici du projet damendement constitutionnel (PEC n369/05) prsent

au Congrs par lex-ministre du travail et de lemploi, Ricardo Berzoini cart
de la direction du PT depuis octobre2006 pour scandale.
197
Comme ailleurs, de longue date, les universits prives sont

favorises par le jeu de rductions dimpts. Depuis 2005, le
Programme universit pour tous (Prouni) entend les encoura-
ger grce loctroi de bourses dtudes attribues la sortie
des collges publics pour accrotre le nombre dinscriptions
dans des tablissements suprieurs privs. Ces rformes,
elles aussi inspires des recommandations des grandes orga-
nisations internationales, traduisent en pratique lesprit de la
nouvelle thorie de la croissance, noclassique, dont nous
avons choisi dentretenir en dtail le lecteur dans la premire
partie de cet ouvrage.
Des geles des militaires celles des cranciers
La solvabilit financire du Brsil sest nettement amlio-
re au cours des dernires annes. Cela est mettre au cr-
dit du gouvernement Lula, dont la priorit va, on la dit, au
remboursement de la dette extrieure, en harmonie avec les
intrts des oligopoles bancaires et financiers. Mais le cot
supporter pour le peuple brsilien est exorbitant. Et la Banque
centrale doit accrotre ses rserves officielles en devises (prs
de 200 milliards de dollars en mars 2009) pour tenter de
stabiliser le taux de change, les prix intrieurs et les comp-
tes extrieurs comme sont contraints de le faire les autres
Bric29. La plus grande partie de cette dette est transforme
en capital fictif et marchandise, tandis que lessentiel de
ces rserves sont converties en prts et draines vers les tats-
Unis pour couvrir leurs dficits internes et externes abyssaux.
Depuis le changement de politique montaire tats-unienne et,
partir de 1980, la crise de la dette, lensemble des pays du
Sud (et de lEst) a plusieurs fois rembours le montant de la
dette extrieure, au titre du service dintrts et damortisse-
ments de celle-ci (Nakatani et Herrera 2007)30. Dans le mme
temps, lencours de ces dettes a continu daugmenter31. Cette
29. Bric est lacronyme de Brsil, Russie, Inde et Chine. Dbut 2009, leurs
rserves taient denviron 200, 250, 400 et 2000milliards de dollars, respective-
ment, soit +100%, +65%, +50% et +30% par rapport 2007.
30. Les calculs taient raliss partir des donnes statistiques fournies par le
FMI.
31. La dette de ce groupe de 145 pays (Sud et Est) dpassait les 3350milliards
198
gigantesque ponction de ressources opre depuis le dbut de

lre nolibrale na toutefois chang ni le statut de ces cono-
mies priphriques, qui restent dpendantes, ni la nature des
relations entretenues avec le centre du systme mondial. Elle
a tout au contraire contribu concentrer les richesses aux
niveaux national (au bnfice des classes dominantes du Sud)
et international (en faveur du Nord). Elle constitue lune des
formes de transfert du surplus produit par les travailleurs de
ces pays ( la fois vers les capitalistes de leur propre formation
sociale et vers ceux du Nord), sajoutant aux rapatriements de
profits sur investissements directs trangers ou aux valorisa-
tions de titres enregistrs en placements de portefeuille dans la
balance des paiements. Elle fonctionne comme un mcanisme
auto-entretenu daggravation de la pauvret, de pression la
hausse du taux dexploitation de la force de travail et de blo-
cage du dveloppement dans les conomies priphriques32.
La dette est un problme financier, mais aussi et surtout
politique. La dcision des tats-Unis daugmenter leurs taux
dintrt partir de 1979 pour tenter de rsoudre leur propre
crise sest accompagne, au dbut des annes 1980, dans
plusieurs pays capitalistes latino-amricains, dune nationa-
lisation dune partie de lendettement externe priv d par
les bourgeoisies locales. La transformation de ce dernier en
dettes publiques permit den confier la gestion ltat, pour
le compte des lites compradore, et den faire ainsi suppor-
ter la charge aux peuples. Dans la plupart des cas, comme au
Brsil33, lopration fut ralise sous des rgimes de dictature
militaire, dans des conditions et selon des intrts conformes
celles et ceux du capital dominant du centre. Une consquence
de ces alliances de classes a t laccumulation de dettes dites
odieuses, cest--dire illgitimes et/ou illgales, parce que
contractes contre lintrt gnral souvent mme pour la
rpression des classes populaires. La situation sest encore
de dollars en 2007. Ils ont transfr 6,2% de leur PIB vers leurs cranciers sur la
dernire dcennie (contre 3,7% entre1980 et1989).
32. De 1980 2006, 25milliards de dollars par an ont t extorqus au continent
africain dans son ensemble. La moiti suffirait radiquer la faim dans le monde,
selon la FAO (Nakatani et Herrera 2007).
33. Tel fut galement le cas au Chili, en Argentine, en Uruguay
199
complexifie, avec la globalisation financire, dans la mesure

o beaucoup de ces dettes ont t transformes en titres chan-
gs sur les marchs de capitaux et o des dettes externes ont
aussi t converties en dettes internes, dissimulant des effets
pervers (comme des taux dintrt plus levs) et rendant plus
difficile la dtermination exacte de la ponction totale asso-
cie ces processus. Ni la dmesure de ces endettements ni
lhistoire du systme financier international ne laissent entre-
voir dissue la crise de la dette actuelle qui ne mobiliserait
que les efforts et ressources de ces seuls pays.
La haute finance et ses institutions multilatrales, au pre-
mier rang desquelles figurent le FMI et le Club de Paris, nont
aucun intrt voir se rsoudre le problme de la dette, qui
constitue un moyen sr de maintenir le Sud dans une dpen-
dance perptuelle. Cest aux peuples de ces pays, appuys par
les diffrents mouvements sociaux du Nord qui en dfendent
les revendications34, que revient la tche de le faire. Les mesu-
res destines rendre soutenable le fardeau de la dette ne
sont pas une solution35; et pas davantage le paiement anticip
du service de la dette due au FMI, qui oblige emprunter des
devises fortes, aggrave la dpendance lgard des marchs
financiers (en opacifiant les formes que revt cette dernire) et
reproduit les conditions dapplication des politiques imposes
par le Fonds. Mme les gouvernements les plus progressis-
tes du Sud sont contraints de rengocier leurs dettes dans des
termes un peu moins dsavantageux pour eux, sans toutefois
interrompre les remboursements36. Le rachat de dettes dans le
cadre daccords de coopration Sud-Sud est une proposition
intressante, mais limite: un peuple du Sud continue de sup-
porter le fardeau dun autre
Dans ce dbat, un pralable ncessaire est le lancement
daudits de la dette, lesquels permettraient didentifier les
34. Telles que le Comit pour lannulation de la dette du tiers-monde, Jubile

Sud ou le CETIM, entre autres.
35. Par exemple, le plan Brady, lInitiative Pays pauvres trs endetts (lance
par le G7 Lyon en 1996, renforce Cologne en 1999) ou les debt equity swaps,
prtextes pour de nouvelles privatisations.
36. Cette dcision audacieuse a pourtant t prise en Argentine en 2002, la
suite de la crise financire de 2000.
200
composantes odieuses et de procder lannulation de cel-

les-ci. De telles initiatives, soutenir, ont t mises en uvre
par de certains tats cranciers37, comme dans des pays dbi-
teurs. Ces audits doivent saccompagner dun travail dlabo-
ration des lgislations devant rendre effectives les annulations
de dettes qui ne manqueront pas den dcouler. Ils ne produi-
raient pourtant leurs effets positifs sur le dveloppement qu
la double condition que les pays du Sud sengagent rsolu-
ment dans la voie de la transformation sociale lintrieur,
et, lextrieur, sloignent de la ligne qui leur est impose
par les institutions du grand capital, du FMI lOMC. Telle
nest pas le chemin que semble vouloir emprunter le prsident
Lula.
Au plan international, ses positions demeurent dailleurs
singulirement ambigus. Elles oscillent en effet entre lambi-
tion de constituer un sous-imprialisme rgional (manifeste,
par exemple, par la duret des ngociations du prix du gaz
achet la Bolivie ou la prise de distance vis--vis des int-
rts du Sud lors des ngociations de lOMC)38 et quelques
rares actes de rsistance limprialisme tats-unien (comme
le refus dadhrer la Zone de libre-change des Amriques,
qui en scella lchec)39. Le gouvernement brsilien parat
pour lheure davantage intress par louverture des marchs
des tats-Unis (avec lesquels il ralise un quart du commerce
extrieur) et de lUnion europenne que par un renforcement
du March commun du Sud (Mercosul ou Mercosur). On ima-
gine nanmoins sans peine limpact immense que produirait
chaque pas fait par la premire conomie dAmrique latine
pour se dmarquer du Nord sur les autres pays du continent,
comme du Sud en gnral.
37. La Norvge a reconnu sa co-responsabilit dans lendettement illgitime

de pays du Sud et dcid, en 2006, dannuler unilatralement certaines des cran-
ces dtenues sur eux (notamment lquateur).
38. On peut ajouter dautres exemples: lenvoi de troupes en Hati, les tergi-
versations du Brsil lors de lattaque des tats-Unis contre lIrak ou la recherche
daccords commerciaux prfrentiels avec lUnion europenne.
39. La ZLEA, ou FTAA en anglais, est connue en Amrique latine sous le nom
dALCA.
201
Conclusion
La crise systmique actuelle prcipite lagonie du noli-
bralisme lchelle mondiale dans le moment mme o le
prsident Luiz Incio Lula da Silva venait den dcouvrir la
formule parfaite soutenant le projet de la haute finance et
soutenue par le petit peuple. Si les indicateurs conomiques
et financiers du Brsil se sont amliors sous ses deux man-
dats, lorthodoxie a un cot social et verrouille la croissance
conomique. La dpendance du pays ne manquera pas de se
faire sentir avec la contraction de la demande extrieure, via
celle du commerce international, et la persistance du problme
de la dette, amplifi par une vulnrabilit aux fluctuations du
taux de change et des taux dintrt. Lorientation prise est
insoutenable, aussi longtemps que le Brsil ne se dotera pas
dune stratgie de dveloppement autonome, tourne vers la
satisfaction des besoins sociaux et le soutien des producteurs
nationaux face aux diktats de la finance. Politiquement, elle
ne peut conduire qu affaiblir la gauche et bloquer les luttes
sociales, donc prparer le retour de la droite aux affaires. Si
les conditions objectives et subjectives dun changement radi-
cal sont loin dy tre runies, le Brsil a de toute vidence les
moyens denvisager de modifier les rgles du jeu nolibral.
Reste savoir pourquoi le prsident Lula, port au pouvoir
par son peuple, et rest populaire, ne le mobilise pas dans le
processus de transformation sociale tant attendu. Les masses
sont maintenues lcart et leur rle rduit celui de specta-
teur de la politique limage dun match de football. Lune
des cls de lavenir du Brsil demeure la question de laccs
la terre, comme dans la plupart des formations sociales du
Sud capitaliste. Comme les autres revendications historiques
des mouvements paysans et ouvriers brsiliens, celle de la
rforme agraire reste frustre40. Sera-t-on ici surpris des lo-
ges de Xavier Sala-i-Martn, le thoricien noclassique pour
qui le libralisme nest pas un pch?:
40. La position du Movimento dos Trabalhadores Sem Terra (Mouvenement

des sans terre, MST) est constructive, qui dclare, par la voix de J. P. Stedile:
Nous occupons des terres, non pas pour affronter Lula, mais pour laider faire
la rforme agraire.
202
Lula a apport la preuve que le candidat modr quil tait

ne cachait plus le dmagogue qui avait perdu les trois lec-
tions prsidentielles prcdentes. Il a nomm des personnali-
ts prestigieuses du monde des affaires L[ex] ministre des
finances, Palocci, en dpit dun pass radical [trotskiste], est
un homme mesur Furlan, ministre du dveloppement et
de lindustrie, est un chef dentreprise reconnu en Amrique.
Et Meirelles, [ex-]prsident de la Banque centrale, vient du
parti de lancien prsident Cardoso, ce qui montre la volont
de Lula de former un vaste pacte national [Cela] rend
optimiste. Il est fondamental quun parti de gauche arrive
bien gouverner en Amrique latine, o il ne pourra pas y avoir
de dmocratie si, chaque fois que la gauche lemporte, a se
termine par un coup dtat ou une dbauche populiste, comme
celle que vit actuellement le Venezuela. Il faut que tout aille
bien au Brsil, et que Lula continue dans la voie dune plus
grande libralisation. Dans de nombreux pays, cette librali-
sation na pu tre mene que par des partis de gauche, parce
que, quand la droite engage ces rformes, la gauche ragit par
des grves. Le gouvernement Lula a lopportunit de faire
la mme chose que la droite, afin de conduire le Brsil sur
le chemin de la modernit et de la richesse. (Sala-I-Martn
2003)
Le vu des classes dominantes se voit exauc: celui de
reproduire les ingalits sociales, sans confrontation de clas-
ses ni convulsion chaotique41. En dehors des murs du Palais
prsidentiel de lAlvorada, laurore ne sest pas encore leve
sur le Brsil, qui attend toujours la chegada da luz
41. Lire lentretien entre Lula et Flix Guatari en 1982: http://multitudes.sami-

zdat.net/article.php3?id_article=1183.
203
Chapitre8
Hugo Chvez et la rvolution bolivarienne
aux prises avec les structures du capitalisme
Le plus court chemin vers la gauche nest assurment pas

celui qui fait tourner trois fois droite. Ainsi, malgr toutes
les limitations qui le caractrisent et les nombreuses diffi-
cults qui laccompagnent, le processus de transformation
sociale actuellement en cours dans la Rpublique bolivarienne
du Venezuela reprsente une avance produite dans un cadre
national, mais de porte mondiale. Il fut paradoxalement mis
en mouvement dans un moment historique daffaiblissement
maximal des forces de gauche, tant aux niveaux international
et rgional quau Venezuela mme. Son leader, Hugo Chvez
Frias, aprs avoir dirig le Movimiento Quinta Repblica1, a
t lu pour la premire fois prsident de la Rpublique en
dcembre1998, puis rlu en juillet2000 la suite de la rati-
fication de la nouvelle Constitution du pays (1999), et de nou-
veau fin 2006 aprs la srie de succs lectoraux remports
depuis le rfrendum rvocatoire de 2004. Les impulsions les
plus dcisives donnes au processus rvolutionnaire ne sont
pourtant pas sorties des urnes. Elles sont venues de la rue, des
luttes de masse, dans les mobilisations rptes, extraordinai-
res de dtermination et appuyes par les composantes les plus
progressistes des forces armes, qui ont permis de mettre en
droute le coup dtat davril2002, puis de rsister au paro
1. Le MVR (Movimiento V Repblica, Mouvement Cinquime Rpublique) fut

cr en 1997. Il est issu du groupe que Hugo Chvez avait fond lintrieur des
forces armes (Movimiento Bolivariano Revolucionario 200).
205
petroleo organis entre dcembre 2002 et fvrier 2003

par lopposition (lock-out patronal). Le bras de fer tourna
lavantage du gouvernement, qui fut en mesure de reprendre
le contrle de la compagnie nationale Petrleos de Venezuela
SA (PDVSA), vritable cur de lconomie vnzulienne.
Ce nest qu partir de ces victoires populaires cruciales que
le prsident Hugo Chvez Frias commena orienter le pro-
jet bolivarien vers ce quil a fait le choix dappeler, parmi
dautres dnominations possibles, le socialisme du 21esi-
cle2. En dpit de lchec de la rforme constitutionnelle de
2007, le caractre rel et massif du soutien populaire apport
la poursuite du processus de transformation rvolutionnaire
sest vu confirm lors des lections de novembre 2008 et,
surtout, avec le rfrendum de fvrier2009 qui porte amen-
dement la Constitution pour autoriser le prsident de la
Rpublique, ainsi que les autres lus du peuple, briguer le
nombre de mandats que celui-ci voudra leur donner. Quelle
est lampleur relle des changements effectus jusqu prsent
au Venezuela? Quelles contradictions les traversent? Quelles
transformations restent ncessaires engager pour progresser
dans la voie de la transition socialiste? Cest ce que nous
tenterons dtudier dans ce dernier chapitre.
La rente ptrolire et sa distribution

Ltat dans ltat: deux fois compradore
Depuis les annes 1920, le socle de lconomie vnzu-
lienne repose essentiellement sur le secteur ptrolier. La pro-
duction dhydrocarbures du pays tait de 2,2millions de barils
en 1921; en 1926, elle slevait 36 millions; puis 117 en
1931; augmentant 227 en 1941; et encore 622 millions
en 1951, dessinant une volution dallure exponentielle. Sur
la priode, la part de la production de ptrole dans le pro-
duit intrieur brut passa de 5,0% en 1921 18,0% en 1926,
42,6% en 1931, 55,4% en 19413. Cette proportion sinflchit
2. Pour une discussion, lire: Nakatani et Herrera (2008).

3. Cette part est calcule partir des donnes statistiques construites par
Baptista (2003), qui fournit les valeurs du PIB et de la production ptrolire en
termes rels et constants (en bolivares de lanne 1984).
206
La rvolution bolivarienne aux prises avec les structures du capitalisme
53,2% en 1951, mais elle ne passa jamais sous la barre des

40% entre 1930 et 1970. Le poids de cette ressource dans
lconomie du Venezuela allait donc vite compter plus encore
que lensemble des industries minires (y compris ptrolire)
dans celles des autres pays latino-amricains4. Ds 1925-1926,
le ptrole occupait la premire place dans les exportations
vnzuliennes, devant le caf, le cacao et lor5. Les hydro-
carbures pesaient pour 12,87% dans les exportations totales
en 1920, 48,38% en 1925, 82,44% en 1930, 85,44% en 1935,
90,19% en 1940, 91,09% en 1945, 93,99% en 1950, traant
une courbe de tendance convergeant asymptotiquement vers
les 100%.
Au sortir de la seconde guerre mondiale, le Venezuela stait
hiss au premier rang des exportateurs mondiaux de ptrole.
Il dirigeait la quasi-totalit de sa production vers les tats-
Unis et accueillait en retour leurs flux massifs dinvestisse
ments directs trangers, parmi les plus importants au monde.
Cependant, la spcialisation ptrolire avait depuis longtemps
enclench un cercle vicieux6, qui bloqua lindustrialisation et
dmantela les structures agraires. Le gros des biens alimen-
taires ntant plus produits localement, le coefficient dim-
portation bondit des niveaux (suprieurs 30% dans les
annes 1950-1960) inconnus en Amrique latine sauf dans
la Cuba pr-rvolutionnaire (Herrera 2004a). lheure pr-
sente, encore, lagriculture ne reprsente gure plus de 4,5%
de la production intrieure, plaant le pays parmi les plus gros
importateurs nets de biens agricoles du continent. Prs de 80%
des 30millions de Vnzuliens vivent aujourdhui en milieu
urbain, concentrs dans les grandes villes de la cte (Caracas,
Maracaibo, Maracay).
Ce nest quen 1945 quune politique fiscale consquente
fut implante, linitiative du prsident Rmulo Betancourt et
de lAccin dmocrtica. Elle imposa le paiement de taxes et
4. Par exemple, le Brsil, le Mexique, lArgentine, le Chili, le Prou Voir

ici: Furtado (1970).
5. Les exportations de fer, trs loin derrire le ptrole, ne commenceront qu
partir des annes 1950.
6. Ce phnomne est parfois qualifi de syndrome nerlandais (dutch
desease).
207
de royalties par les compagnies ptrolires trangres en acti-

vit sur le territoire national. Une rgle de division 50-50 des
profits ptroliers entre ltat et les transnationales fut adop-
te en 1948 la part de ltat tant porte 60% dix ans
plus tard. Cette politique audacieuse allait inspirer les gou-
vernements de pays du tiers-monde producteurs de ptrole,
aboutissant en 1960 la cration de lOrganisation des pays
exportateurs de ptrole (Opep), nouveau sous limpulsion
du prsident Betancourt revenu au pouvoir. Cette orientation
offrait au gouvernement de trs substantielles recettes fiscales,
disponibles pour une stratgie de dveloppement. Le pic de la
production vnzulienne dhydrocarbures fut atteint en 1970
(avec 1353millions de barils).
Le secteur ptrolier fut nationalis en 1973, et la PDVSA
cre en 1976. Cette dernire, quoique de proprit tatique,
sautonomisa vite du ministre de lnergie et des mines,
au point de constituer un tat dans ltat (Lander 2008;
Gonzlez 2003) deux fois compradore, pourrait-on ajouter.
Ainsi place sous lemprise des groupes ptro-financiers tats-
uniens, elle fut instrumentalise non seulement pour tourner
les obligations qui lui taient faites en matire de fiscalit
nationale, mais galement pour violer les rgles de quotas de
production fixes au pays par lOpep.
Sur la longue priode, la formation sociale vnzulienne,
toute entire faonne par la rente ptrolire jusquaux
mentalits , se caractrise donc par une concentration des
revenus extrmement forte. Les 5% les plus riches de la
population taient propritaires de 85% des terres la fin de
la seconde guerre mondiale; ils en possdaient encore prs
de 75% la veille de larrive au pouvoir dHugo Chvez
en 1998. cette date, la part des 5% les plus fortuns dans
le revenu national atteignait 27,1%, plus de la moiti des
Vnzuliens vivaient dans la pauvret, et prs dun quart
dans la pauvret extrme. Lindice de Gini approchait 0,50,
soit lun des niveaux dingalits de revenus les plus levs
au monde. La rente tait presque totalement confisque par les
208
classes dominantes, qui limitaient la redistribution quelques

privilgis dont laristocratie ouvrire de PDVSA7.
Le tout premier affrontement entre le prsident Chvez et
les tats-Unis ne pouvait que concerner PDVSA. Le gouver-
nement entendait remettre plat les relations de la compagnie
ptrolire tant avec la socit vnzulienne quavec le reste
du monde. Usant des pouvoirs que leur confraient lauto-
nomie de facto de cette entreprise publique aussi bien que la
proprit prive de jure sur les principaux moyens de produc-
tion de lconomie8, les classes dominantes entamrent un
lock-out patronal. Ces effets socio-conomiques furent trs
durs. La rsistance du peuple vnzulien allait permettre non
seulement de les surmonter, mais encore dinstaurer les condi-
tions politiques et institutionnelles dun transfert partiel de la
rente ptrolire vers les plus dfavoriss. Le vecteur de cette
rorientation fut la prise de contrle de PDVSA, accompagne
par la nationalisation des secteurs stratgiques de llectricit
et des tlcommunications.
Depuis 2003-2004, loffre de services publics aux com-
munauts et aux mnages a progress, du fait du dynamisme
des dpenses publiques9, mais la contribution des industries
manufacturires a sensiblement diminu, traduisant les rigi-
dits rencontres par leffort de rduction de la dpendance
extrieure du pays. Les difficults auxquelles doit faire face
la rvolution pour transformer les structures de lconomie10
sont illustres, notamment, par laugmentation de la part des
exportations prives de ptrole depuis 1998 en dpit de la
loi organique sur les hydrocarbures de 2001. Car le fait est que
le pouvoir rel des firmes prives, locales et trangres, est
demeur trs fort, leur permettant de continuer sapproprier
une part tout fait considrable de la rente ptrolire dans une
7. Stonnera-t-on dapprendre dans de telles circonstances que la direction de

la Confdration des travailleurs du Venezuela (CTV) prit position en faveur des
leaders du coup dtat davril2002 dirig contre le prsident Chvez?
8. Y compris sur le systme financier et la plus grande part des changes int-
rieurs et extrieurs, en plus des mdias, des Universits
9. Par exemple pour les ouvrages deau potable, dassainissement, dlectrifi-
cation ou de transports collectifs
10. Nakatani et Herrera (2008).
209
conjoncture de prix levs. Elles contrlent encore, ct offre,

le gros des importations, empchant le gouvernement boliva-
rien de disposer de moyens dapprovisionnement efficace du
peuple en biens de consommation de base ds lors que se dur-
cit la lutte des classes comme ce fut le cas en 2002-2003.
Bien que la part des 20% les plus riches ne soit passe sous la
barre des 50% du revenu national quen 2006, lindice de Gini
a toutefois recul au cours des dernires annes (de 0,4938 en
2002 0,4237 en 2007).
Les missions sociales
Le recul de la pauvret enregistr au Venezuela, depuis
2003, sexplique dans une large mesure par la mise en uvre
des misiones sociales de la rvolution avec laide tout fait
dterminante de Cuba. Au premier rang dentre elles figure
la mission de sant appele BarrioAdentro (au sein du quar-
tier), qui servit de modle lextension des autres dispositifs.
Ces missions sont finances grce aux surplus ptroliers; et
plus prcisment par les transferts en provenance du budget
de PDVSA, soit directement, soit indirectement par linter-
mdiaire de fonds spciaux de promotion de projets, en parti-
culier le Fonds pour le dveloppement social et conomique
(FONDESPA)11 et le Fonds pour le dveloppement national
(FONDEN)12. Les montants en jeu sont loin dtre ngligea-
bles, puisque les ressources consacres au dveloppement
social par PDVSA correspondaient au total plus de 7,3%
du PIB en 2007 comparer aux 14,5% de dpenses socia-
les alloues par le gouvernement central et grs par les minis-
tres de tutelle cette mme anne. Paralllement, les dpenses
publiques de sant et de scurit sociale ont t orientes
la hausse entre1998 et2007 (de 2,76 6,25% du PIB), tout
comme celles dducation (de 3,38 5,43%).
La premire mission, en termes la fois de calendrier,
dampleur et surtout damlioration des conditions de vie des
11. La cration du FONDESPA a t adopte par lAssemble gnrale des

actionnaires de PDVSA en 2004.
12. Le FONDEN a t cr en 2005 par ltat afin de soutenir, entre autres, les
travaux dinfrastructures.
210
plus pauvres, est le programme de sant Barrio Adentro. Il

dbuta en avril2003, dans le difficile contexte de laprs lock-
out et malgr lhostilit de nombreux mdecins libraux.
Cette mission-cl a t tendue tout le territoire, jusquaux
rgions les plus recules, des montagnes prolongeant les
Andes lOuest aux forts de lAmazonas au Sud et au-del
de Cuidad Bolvar en direction du plateau des Guyanes
lEst. Sa colonne vertbrale est forme par quelque 20000
mdecins cubains en mission au Venezuela. Leurs quipes
sont peu peu rejointes par les jeunes mdecins vnzuliens
diplms de lcole latino-amricaine de sciences mdicales
de LaHavane. Plus de 17millions de Vnzuliens, pauvres
pour la plupart, bnficient de ce plan de mdecine gnrale
intgrale, dont le but est de garantir tous le droit la sant,
jusqualors rserv une lite fortune. Ce programme sest
matrialis par un rseau de dispensaires modernes, lint-
rieur de chaque quartier, en mesure de rpondre aux exigences
de soins immdiats, notamment aux problmes cardio-vascu-
laires ou pdiatriques. Les cas les plus lourds sont dirigs vers
les hpitaux et cliniques du peuple. La quasi-totalit des
mdicaments et des quipements sont fournis par Cuba. Des
laboratoires danalyses et des centres de diagnostics13, mais
aussi des cabinets de mdecine dentaire et dophtalmologie
sont intgrs au dispositif ainsi que des pharmacies sub-
ventionnes par ltat. Depuis 2003, des centaines de millions
de consultations ont pu tre ralises, sans aucun frais pour
les patients. La mission Milagro a de surcrot organis lenvoi
Cuba de dizaines de milliers de patients pour y tre op-
rs gratuitement de la cataracte. Cest tout le systme
de sant vnzulien qui a t repens et rorient vers de
nouvelles priorits: la gratuit, laction sociale, lassociation
des communauts, la prvention, la proximit, la dcentralisa-
tion lencontre de lassistanat, lobjectif vis est de crer
les conditions dune universalisation de la protection sociale.
Les effets produits ont logiquement t une acclration de la
13. lectrocardiogrammes, rayons X, endoscopie, ultrasons, appareils dunits

de soins pdiatriques
211
rduction du taux de mortalit infantile14 et une augmentation

de lesprance de vie, do une nette amlioration de lindice
de dveloppement humain (IDH)15 du Venezuela.
Une deuxime srie de missions concerne lducation16.
Le programme Robinson a t lanc en juillet 2003 pour
apprendre lire et crire aux deux millions danalphabtes
que comptait le pays juste avant la rvolution. Il fut tendu
par la mission Robinson II, qui permit ces personnes de
bnficier dun enseignement primaire augment, incluant
notamment linformatique et langlais. Un schma intgr a
t implant grce aux missions imbriques Ribas (formations
secondaires ouvertes sans condition dge) et Sucre (intgra-
tion de bacheliers issus de familles dfavorises des cursus
universitaires) en aval, et, en amont, Simoncito (pour le pr-
scolaire). Lensemble est articul sur les missions Vuelvan
Caras ou Guerrillero heroico (demplois permanents accom-
pagns de formations professionnelles rmunres) et Zamora
(de distribution de terres aux paysans, avec assistance techni-
que). Limplantation de nouvelles missions sociales est venue
complter ce schma: Guaicaipuro (reconnaissant les droits
des cultures indignes amrindiennes), Identidad (dlivrant
des papiers didentit aux millions de personnes qui en taient
dpourvus), Desporte Adentro (encourageant la pratique des
exercices physiques), Cultura (dveloppant la participation
populaire aux activits culturelles et lidentit nationale),
Ciencia (promouvant la dmocratisation des savoirs scienti-
fiques et technologiques), mais aussi Negra Hiplita (contre
lexclusion extrme: des sans domicile fixe, des enfants des
rues), Madres del Barrio (soutien aux mres de familles
les plus pauvres) Le taux danalphabtisme a chut sur la
14. Le taux de mortalit infantile a baiss de 21,4 en 1998 17,7 en 2001,

puis, aprs une hausse 18,5 en 2003 au moment de la crise, 15,5 en 2005,
13,9 en 2006 et 12,0 en 2007.
15. Situ au 61e rang mondial ( 0,878 en 2007, contre 0,691 en 1998), le
Venezuela est entr dans la catgorie des pays IDH lev du classement
tabli par le PNUD, devant la Turquie et lUkraine (ou le Brsil).
16. En 1997, le Venezuela comptait deux millions danalphabtes; deux autres
millions de personnes navaient pas valid le 6e degr du primaire; un demi-mil-
lion de bacheliers navaient pas accs luniversit
212
dcennie 1998-2007, tandis que les taux de scolarisation aug-

mentaient tous fortement: de 44,7 60,6% dans les structures
pr-scolaires17, de 90,6 99,5% en coles primaires, de 26,6
41% pour lenseignement secondaire, et de 22 30,2% dans
les tablissements suprieurs.
Un troisime programme, men dans le cadre de la
Misin Alimentacin, a cr le Mercal, march dtat
alternatif la grande distribution prive qui avait t uti-
lise durant le lock-out de 2003 pour grer la pnurie18.
Le but est de scuriser lapprovisionnement alimentaire et de
rduire les indices de malnutrition des plus dfavoriss tra-
vers tout le pays. Le Mercal19 fonctionne grce un rseau
de points de vente subventionns et grs par ltat, compos
de plus de 15000 magasins de taille rduite (casas alimenta-
rias), moyenne (mercados populares) ou importante (mega-
mercados), complt dans les rgions difficiles daccs par
des commerces fixes (mercalitos) ou mobiles (par camions
itinrants). lheure prsente, quelque 11,5 millions de
Vnzuliens pauvres disposent ainsi dun accs sr
un large ventail de biens de consommation de base20, dis-
tribus prix trs rduits (allant jusqu - 45% par rapport
ceux des marchs privs). Nombre de coopratives et de
petites exploitations agricoles ont t associes au dispositif.
En parallle, installes dans les barrios, des cantines boliva-
riennes offrent, tous ceux qui nont pas de ressources, des
repas et le gte. Ajout cela, les ralisations permises par les
budgets publics allous au logement social et aux infrastruc-
tures (distribution deau, lectrification, transports collectifs)
ont t renforces par une srie de programmes spcifiques
17. La mission Simoncito accueille, en tablissements publics, plus dun million

denfants de 0 6 ans.
18. En 2002-2003, la grande distribution (Polar, Heinz) prit part au cierre
patronal. Lapprovisionnement alimentaire de la population exigea la mobilisa-
tion de larme pour en assurer la logistique.
19. Mercado, en espagnol, signifie march. Mercal est labrviation de mercado
de alimentos.
20. Riz, mas, haricots, farine, produits dhygine Depuis 2005, des qui-
pements de rfrigration ont permis la distribution de produits frais: lait, fruits,
lgumes, viandes, poissons, huiles, aliments pour nourrissons
213
damlioration des conditions de vie21. Les proportions de

familles ayant accs leau potable et lvacuation des eaux
uses sont de ce fait passes, respectivement, de 80 et 62% en
1998 93 et 83% en 2007.
La transition socialiste face aux structures et

politiques du capitalisme
Le poids du pass: structures et politiques
macroconomiques
Malgr la rcente volution vers une structure de pro-
prit mixte, le Venezuela reste pour lheure une conomie
capitaliste. La contribution du secteur priv la production
intrieure et aux changes extrieurs demeure prdominante
(Nakatani et Herrera 2008). En logique, la plus grande partie
du revenu est encore accapare par des propritaires privs. Et
prs de cinq ans ont t ncessaires pour que ltat reprenne
le contrle dune entreprise comme PDVSA22, pourtant natio-
nalise, mais qui stait autonomise au point de pouvoir tre
tourne contre le gouvernement Chvez. Plus de dix ans aprs
le dbut de la rvolution bolivarienne, ltat vnzulien
lui-mme reste une institution capitaliste, avec les limites et
contradictions qui lui sont attaches (Herrera 2001d). Bien que
sa direction et une partie du personnel aient t renouveles23,
PDVSA continue dagir selon des critres de gestion capita-
listes et sur les marchs mondiaux ptroliers capitalistes. Lun
des dfis du gouvernement rvolutionnaire sera donc de trou-
ver les moyens de sappuyer sur ces appareils tat capi-
taliste, seulement en partie contrl, et tat parallle que
constitue lentreprise ptrolire capitaliste PDVSA pour
tenter de faire converger, progressivement et lgalement, la
socit actuelle vers le socialisme.
21. Pour la fourniture de matriaux de construction: plan Mosquito pour des

ouvrages dutilit prioritaire, Hormiga pour lamlioration des logements, Corre
camino pour la rparation des rues et trottoirs, Villanueva
22. PDVSA est la premire entreprise nationale du Venezuela et la cinquime
compagnie ptrolire du monde.
23. Aprs le lock-out ptrolier de 2003, plus de 18000 employs de PDVSA
(directeurs, cadres et techniciens) nont pas vu leurs contrats de travail renouve-
ls, en raison dabandons de poste ou dactes de sabotage avrs.
214
Les politiques macroconomiques menes depuis 2003

traduisent des diffrences trs significatives par rapport cel-
les suivies dans le reste de lAmrique latine aux excep-
tions de Cuba et, dans une certaine mesure, de la Bolivie. Des
politiques budgtaires et montaires plutt expansionnistes,
combines un contrle du taux de change, ont ainsi contri-
bu au redressement de lconomie, dont le taux de croissance
situe le Venezuela parmi les pays en tte du continent pour cet
indicateur depuis 2004-2005. Lenvole des cours du ptrole
permit ltat de disposer dun surplus de recettes considra-
ble, qui fut consacr laccroissement des dpenses publiques
(de 23,7 32,0% du PIB entre1998 et2007) et qui autorisa
une rduction des taux dintrt. Depuis fvrier2003, le taux
de change du bolivar est soutenu par un contrle des changes
renforc et par le plafonnement et/ou le gel des prix de cer-
tains biens (alimentation, intrants industriels).
Toutefois, le fait est que les structures et les fonctions ta-
tiques, sans demeurer exactement les mmes, nont pas connu
de changements majeurs au cours de la dernire dcennie.
lintrieur de ltat, de puissants groupes bureaucratiques,
fonctionnaires et/ou experts, avec leurs anciennes valeurs
idologiques, attitudes individualistes et mthodes de gestion,
ont conserv une emprise certaine sur maintes interventions
administratives, entravant souvent lexcution de dcisions
alternatives adoptes par le gouvernement. Les institutions
en charge de llaboration des donnes statistiques continuent
souvent appliquer les mthodologies conues par les organi-
sations internationales. Le surplus ptrolier constitue toujours
la ressource principale des budgets publics. Les taxes sur les
revenus du capital nont pas augment et la part de la fiscalit
indirecte (notamment lquivalent de la TVA) dans les recet-
tes na pas baiss. Le systme fiscal, trs rgressif, privilgie
encore excessivement les classes dominantes.
Par ailleurs, bien que les mcanismes liant les politiques
budgtaire, montaire et du taux de change soient thorique-
ment contrls en dernier ressort par la Banque centrale (BCV,
ou Banco Central de Venezuela), celle-ci reste autonome,
comme le veut la Constitution de 1999 mais galement
215
lorthodoxie de la subordination de la politique conomique

la finance mondiale. Le prsident Chvez a rcemment
plaid en faveur de la remise en cause de cette autonomie,
afin de renforcer le contrle de ltat la fois sur le march
des changes pour freiner les fuites de capitaux et sur
les rserves officielles pour financer laccroissement des
dpenses sociales. Car la politique montaire mene par la
BCV se contente encore trop souvent dappliquer, sans diff-
rence de nature par rapport aux autres banques centrales capi-
talistes ni dailleurs de rgles explicites , un systme trs
traditionnel de ciblage de linflation et de rgulation des
taux dintrt pour contrler lvolution de la base montaire.
Les rsultats de cette stratgie sont assez mitigs, puisquelle
a certes permis une dclration de lvolution de lindice
des prix la consommation ( une moyenne de + 19,6%
entre 1999 et 2006, contre + 49,4% de 1987 1998), mais
na pas russi juguler totalement linflation, encore leve
en 2007 (+22,5%)24.
Cest que, dans une conomie capitaliste o les mar-
chs commandent (presque) toute la sphre sociale et o le
niveau des prix rsulte de la lutte des classes pour lappro-
priation du surplus, linflation ne peut pas tre strictement
tenue par la Banque centrale. Et jusqu prsent, il semble
bien que lavantage aille la bourgeoisie vnzulienne dans
la bataille montaire qui loppose au gouvernement. Dans ces
conditions, les rgulations des taux dinflation et de change
se trouvent continment dfies par les classes dominantes
locales qui, lgalement (par les droits de proprit) ou non
( travers les marchs noirs), nient le droit de la rvolution
bolivarienne de conduire une stratgie de dveloppement
alternative au moyen dinstruments montaires et financiers
efficaces. Aussi verra-t-on leurs reprsentants tantt stimuler
le volume des oprations de change sur les marchs parall-
les, pour survaluer artificiellement le bolivar et acclrer les
fuites de capitaux, tantt contracter (ou dissimuler) des pro-
ductions de faon organiser des pnuries et pousser les prix
24. Banco Central de Venezuela (annes varies depuis 2000).
216
la hausse. Le ministre des finances estimait que les fuites de

capitaux lgales auraient atteint 2,3milliards de dollars au
cours de lanne 2007 auxquels il conviendrait dajouter
les fuites illgales, trs probablement suprieures25. Malgr
toutes ces difficults et lagressivit de lopposition, lcono-
mie vnzulienne a enregistr sous le prsident Chvez lun
des plus forts taux de croissance du PIB de lAmrique latine
depuis 2004, avec une moyenne de prs de 13% per annum.
En outre, le montant des rserves officielles (devises et or)
a fortement augment au cours des dernires annes, pas-
sant de 14,8milliards de dollars en 1998 37,4milliards en
2006. Si lon additionne cette somme lensemble des avoirs
dtenus par ltat vnzulien ltranger, estims prs de
20milliards de dollars, le total pourrait permettre ltat de
rembourser la dette publique (externe et interne) de 44,1mil-
liards de dollars en 2006 et de prolonger la hausse des budgets
sociaux malgr le retournement des cours du ptrole, aprs
les niveaux records rcemment atteints (Weisbrot, Sandoval
et Rosnick 2006); Weisbrot et Sandoval 2007).
Nouvelles formes de proprit, de production, de
planification et de participation
Ce nest quaprs sa deuxime rlection en dcembre2006
que le prsident Chvez formula le projet dorientation du
processus de transformation de la socit vnzulienne vers
une forme dorganisation socialiste le socialisme du
21esicle. Depuis la Ley Orgnica de Planificacin (loi
organique de planification) de 2001, le gouvernement tra-
vaillait la formulation de propositions alternatives de planifi-
cation. Historiquement, les expriences de ce type ont recouru
une planification centrale de lconomie, comme ce fut le
cas en Union sovitique ou en Rpublique populaire de Chine.
Si lampleur de la socialisation a vari selon les pays, ltat
socialiste a en gnral aboli, immdiatement ou progressive-
ment, la proprit prive des moyens de production et pris le
25. Ces fuites peuvent tre trs approximativement estimes, entre autres, par la
ligne erreurs et omissions de la balance des paiements (2,9milliards de dollars
en 2007).
217
contrle de lensemble de la base conomique, dans lagricul-

ture, lindustrie, la banque. Ces changements structurels ont
t facilits aprs les victoires militaires remportes lors
des guerres rvolutionnaires par la fuite des classes domi-
nantes et labandon de leurs proprits. La situation est lvi-
dence trs diffrente au Venezuela bolivarien: les anciennes
lites nont pas quitt le pays et, sans expropriation, elles ont
mme conserv lessentiel du pouvoir conomique et politi-
que que leur confrent la proprit des moyens de production
(terres, industries, commerces) et le contrle dune grande
part de lactivit bancaire et financire. La mise en uvre dun
dispositif de planification moderne et adapt aux besoins du
pays ne peut que se heurter, dans la plupart des secteurs de la
production et de la distribution, lhostilit des capitalistes
locaux et trangers. Son extension reste dpendante de leurs
intrts, qui exigent des mcanismes de financement et de sub-
vention destins lever les taux de profit. Dans le contexte
de lutte des classes exacerbe qui caractrise actuellement
le Venezuela, le gouvernement rvolutionnaire ne pouvait
concevoir et appliquer un systme de planification au-del
des contours du seul secteur public sans une nationalisation
des moyens de production les plus stratgiques26. Cest ce qui
la conduit depuis 2003 prendre (ou reprendre) le contrle
de plusieurs grandes entreprises des secteurs cls du ptrole,
de llectricit et du tlphone.
Lune des originalits de lexprience vnzulienne est
venue des entreprises de production sociale (empresas de
produccin social, ou EPS). La caractristique de ces nouvel-
les units de production, qui fonctionnent sous des rgimes de
proprit hybrides, est que leur direction et leur gestion sont
assures dmocratiquement par les travailleurs eux-mmes,
lesquels sapproprient directement le surplus gnr par leur
travail. Pour lheure, le financement de ces EPS, en activit
dans diverses branches de lconomie, est rest trs insuffisant
pour esprer tenir tte au pouvoir des firmes prives locales et
trangres, et soutenir leffort de construction dun systme de
218
planification efficace lchelle nationale27. Pour approfondir

la transition socialiste, comprendre ici comme un processus
long o coexisteront des formes mixtes, collectives ou ta-
tiques de proprit du capital, le gouvernement aura besoin
daccrotre dans lconomie nationale les poids non seulement
des socits publiques, mais encore des entreprises de pro-
duction sociale, et de les inclure dans leurs formes diver-
ses au sein du nouveau schma de planification. Ce dernier
devrait en outre pouvoir intgrer et homogniser peu peu
lensemble des dispositifs et des mesures des politiques bud-
gtaire, montaire et de change. Les missions sociales sont
aussi concernes, dans la mesure o elles sont susceptibles
dtendre leur couverture et daccrotre leur efficacit en tant
incorpores administrativement aux institutions de ltat,
dployes dans le primtre de comptences des ministres
concerns et finances directement et totalement par les bud-
gets centraux. La Banque centrale pourrait constituer un trs
puissant instrument pour induire les transformations ncessai-
res de la transition socialiste du pays, la double condition
dtre dote des moyens dintervention appropris et dtre
enfin contrle de manire vritablement dmocratique.
Car point fondamental ce que nous enseigne lhis-
toire du socialisme, entre autres choses, cest que, quel quen
soit son substrat thorique, la planification de lconomie
nationale ne fonctionne pas sans participation active du peuple,
cl de vote de tout le systme. Lune des prconditions dune
modification en profondeur des objectifs et instruments des
politiques macroconomiques de la rvolution bolivarienne,
dans le sens dun renforcement des mcanismes de transferts
des revenus du ptrole en faveur des plus pauvres, tient jus-
tement en lorganisation de cette participation. Au Venezuela,
celle-ci se ralise actuellement grce aux nouveaux organes
du poder popular (pouvoir populaire). La loi organique de
planification28, publie en novembre 2001, dj voque,
27. Dbut 2007, le financement des 321 EPS en activit dans les diverses bran-
ches de lconomie, slevait 8,9millions de dollars.
28. Gaceta Oficial n5554 extraordinario (13novembre 2001), suivant le dcret
n1528 (6novembre 2001).
219
donna naissance de nouvelles instances de participation (dite

protagonique) du peuple aux processus de dcisions rela-
tives lallocation des budgets publics. Il sagit, dune part,
des Consejos Comunales de Planificacin (Conseils commu-
naux de planification), qui sont des units locales de runion,
dintgration et de participation des citoyens au sein des com-
munauts, souvent apparus spontanment avant mme leur
formalisation officielle en droit; et, dautre part, des Consejos
Locales de Planificacin Pblica (Conseils locaux de planifi-
cation publique), crs partir de 2002 au niveau des muni-
cipalits. Dassez larges espaces sont laisss ces conseils,
pour une mobilisation populaire dans les affaires politico-co-
nomiques et la rsolution dmocratique des problmes locaux
les plus urgents et/ou importants. Ils peuvent, par exemple,
autogrer des banques locales finances sur ressources publi-
ques, dans le but de soutenir des productions ralises par des
coopratives ou dautres formes de proprit collective29. En
janvier2007, cette nouvelle organisation politique fut compl-
te par linstauration des Consejos de Trabajadores (Conseils
de travailleurs) et des Consejos de Campesinos (Conseils de
paysans), avec pour objectif de dvelopper la participation
ouvrire et paysanne la gestion locale des entreprises et des
exploitations agricoles au-del du rle traditionnel assur
par les syndicats.
Paralllement, laccs la terre a progressivement t
tendu dans le cadre de la rforme foncire promulgue par
la rvolution bolivarienne, la fois en zone urbaine, avec les
Comits de Tierras Urbanas (Comits de terres urbaines)
rgis par la loi du 4fvrier 2002, et en zone rurale, grce
la mission Zamora lance en 2003 et autorisant la distribu-
tion de plusieurs millions dhectares30. Ce processus devrait
tre poursuivi, de mme que les efforts en termes de soutien
aux productions agricoles et de formation des paysans, ce
qui permettrait de consolider le plus rapidement possible le
29. Quelque 25000 conseils avaient dj t crs en 2007, chacun deux ras-
semblant plusieurs centaines de familles.
30. Jusquen 2005, la mission Zamora distribua quelque quatre millions dhecta-
res plus de 130000 familles.
220
programme Mercal et de lutiliser son plein potentiel. Dans

tous les domaines, on le voit, et malgr de multiples obstacles,
la participation populaire a tangiblement progress au cours
des dernires annes. Si le cours futur de la rvolution dpend
dabord et avant tout des Vnzuliens eux-mmes, sa trajec-
toire sera immanquablement influence aussi par lampleur
des succs que rencontrera sa politique extrieure, jusqu
prsent relativement audacieuse.
Relations internationales et contexte latino-

amricain
De lALCA lALBA
Tout fait dterminante fut la contribution du Venezuela,
aux cts de Cuba, la premire grande victoire collective rem-
porte par les peuples latino-amricains face limprialisme
tats-unien que reprsenta la mise en droute de la Zone de
libre-change des Amriques (ALCA). Cette dernire, impul-
se ds 1990 par ladministration de G.Bush, puis relance
par George W.Bush en avril2001 au Sommet des Amriques
de Qubec, entendait tablir entre les pays du continent am-
ricain lexception de Cuba une rgionalisation dont
lobjectif tait la libralisation complte de la circulation des
capitaux et des marchandises et ltablissement dun cadre
lgal pour la domination des transnationales tats-uniennes.
Complment du vaste rseau continental de bases militaires
actuellement existant, elle constituait le volet conomique
de la stratgie globale de rorganisation de lhgmonie des
tats-Unis sur le systme mondial capitaliste, o le contrle
de lhmisphre occidental est pour eux primordial.
Sinscrivant dans lesprit des plans dajustement structurel
du FMI et des rgles de discipline de lOMC, lALCA cher-
chait de fait tendre lAccord de libre-change de lAmri-
que du Nord (ALENA) (Herrera 2007c). On se souvient que
cet accord rgional, qui attache depuis 1994 le Mexique aux
tats-Unis (et au Canada), avait fait le choix de reproduire
en son sein la dichotomie fondamentale du systme mondial
capitaliste, en lespce celle dun march intgr dans tou-
tes ses dimensions, sauf le travail, qui reste contraint une
221
quasi-immobilit. Lintgration des pays de lAmrique latine

au sein dun accord qui la soumettrait une logique ne fonc-
tionnant quau bnfice du Nord ntait certainement pas une
solution leur crise structurelle. Les trs graves dangers que
lALCA faisait peser sur les droits des peuples au dvelop-
pement et la dmocratie ont provoqu la monte en force
des oppositions sur tout le continent latino-amricain, conver-
geant de tous les secteurs des socits: partis et syndicats,
mais galement mouvements sociaux les plus divers (peuples
indignes, fministes, cologistes, pacifistes, thologiens de
la libration). Comits de lutte et mobilisations de masse
ont rassembl, inform, organis ces rsistances populaires,
notamment dans le cadre des rencontres continentales contre
lALCA runies LaHavane. Appuys sur cet lan de contes-
tations, les gouvernements rvolutionnaires (cubain et vn-
zulien) ont formul des critiques radicales contre ce projet
destructeur, tandis que dautres tats, plus modrs mais au
rle galement dcisif, comme le Brsil, exigrent de rengo-
cier le calendrier et de retarder lchance. Lestocade fut por-
te lors du IVeSommet des Amriques de novembre2005, tenu
Mar del Plata en Argentine, par le refus de signer des pays
du Mercosur31. De la Zone de Libre-change des Amriques,
il ne reste plus aujourdhui que des brides, les traits de libre-
change bilatraux avec les tats-Unis (TLC), contre lesquels
la lutte continue dans les pays concerns, tout spcialement en
Colombie32.
La contre-offensive fut lance, simultanment, par la
cration dune rgionalisation anti-ALCA: lAlternativa
Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA,
qui signifie aube en espagnol). Imagine ds la fin de lan-
ne 200133, lAlternative bolivarienne pour les Amriques fut
31. Le Mercosur (March commun du Sud), instaur en 1991 par le trait

dAsuncin, rvis par celui de Ouro Preto en 1994, runit le Brsil, lArgentine,
lUruguay et le Paraguay. Le Venezuela la rejoint en juin2006.
32. Voir les dbats suscits par lAcuerdo de Promocin Comercial entre Estados
Unidos y Colombia.
33. Au sommet de la Communaut des Carabes (Caricom) de dcembre2001,
le prsident Chvez lavait dj voque comme rponse commune la Zone de
libre-change des Amriques promue par les tats-Unis.
222
effectivement lance en dcembre2004 LaHavane, avec la

signature, par les prsidents Fidel Castro Ruz et Hugo Chvez
Frias, dun accord de coopration posant les bases du renfor-
cement de lautonomie des pays latino-amricains. Entre en
vigueur en avril2005, lALBA fut tendue par lintgration
de la Bolivie du prsident Evo Morales en 2006 quelques
jours avant lannonce, le 1er mai, de la nationalisation des
hydrocarbures et de la prise de contrle par ltat de lentre-
prise Yacimientos Petroliferos Fiscales Bolivianos (YPFB).
Llargissement se poursuivit avec ladhsion du Nicaragua
de Daniel Ortega en janvier 2007. Dbut 2008, cest (le
Commonwealth de) la Dominique qui rejoignait la nouvelle
rgionalisation. En aot de la mme anne, ce fut le tour du
Honduras, alli des tats-Unis, sous la prsidence librale de
Manuel Zelaya renvers le 28 juin 2009 par un coup dtat
militaire et remplac par un gouvernement de facto dont lune
des premires dcisions fut de rompre les accords passs avec
lALBA.
Le processus dintgration rgionale avait pourtant repris
peu auparavant quand les deux petits tats caribens de Saint-
Vincent-et-les-Grenadines et dAntigua-et-Barbuda choisis-
saient galement de rejoindre lALBA, respectivement en avril
et en juin 2009. Laccs au ptrole du Venezuela et la manne
financire quil permet constitue bien sr une motivation
majeure pour ses partenaires. Sans faire partie de lalliance,
Hati bnficie aussi des livraisons de ptrole vnzulien aux
conditions privilgies qui sont celles accordes aux membres
de lALBA. Le rapprochement progressif du prsident Rafael
Correa, qui conditionna un temps lentre de son pays dans
lALBA par celle du Venezuela dans la Communaut andine
que ce dernier avait quitte en 2006 aprs la signature de
laccord de libre-change entre la Colombie et les tats-
Unis se concrtisa finalement, le 24 juin 2009, par la ratifica-
tion de ladhsion officielle de lquateur. Sans faire partie de
lalliance, Hati bnficie galement des livraisons de ptrole
vnzulien aux conditions privilgies qui sont celles accor-
des aux membres de lALBA.
223
Limportant rside dans le fait que lALBA. Limportant

rside dans le fait que lALBA est surtout porteuse de trans-
formations trs profondes lchelle du continent, dans les-
prit bolivarien dune fdration de nations, par linvention
des principes dune stratgie dintgration fonde non plus
sur la logique de la maximisation du profit et des avanta-
ges comparatifs, mais sur des principes de coopration, de
solidarit et de complmentarit. Lun des objectifs est notam-
ment de gnraliser les missions sociales dans les nouveaux
pays membres, en les adaptant aux demandes locales. La
perspective ouverte est explicitement celle dun affrontement
avec limprialisme et dun dpassement du capitalisme, pla-
ant vritablement le dveloppement au service des peuples.
Cest dans ce mouvement ambitieux de reconstruction de la
souverainet nationale que progressent les ngociations visant
runir en une entreprise ptrolire unique, publique et conti-
nentalise (Petrosur), les activits des compagnies nationa-
les de la rgion34. Un tel projet, aussi innovant que crucial,
prolongerait lalliance Petrocaribe, qui fonctionne depuis
juin2005 entre le Venezuela et la plupart des pays membres
du Caricom35, plus la Rpublique dominicaine et Cuba. Les
dimensions montaires et financires de la stratgie gopoliti-
que engage sont fondamentales.
Lannonce faite fin avril2007 par le gouvernement vn-
zulien de sa volont de se librer de la dpendance du FMI prit
tout son sens lorsque fut cre en mai Quito, avec le Brsil
et lArgentine en particulier, la Banque du Sud (Bancosur)36.
Les finalits de cette institution multilatrale, dont les statuts
sont en discussion, sont dallger le poids de la dette ext-
rieure et de financer des projets sociaux et infrastructurels en
34. Il sagirait des socits PDVSA du Venezuela, YPFB de Bolivie, Petrobras

du Brsil, EnarSA de lArgentine, PetroEcuador de lquateur, Cupet de Cuba, et
peut-tre mme PetroTrin de Trinit-et-Tobago
35. Antigua-et-Barbuda, Bahamas, Belize, Dominique, Grenade, Guyana,
Jamaque, Nicaragua, Sainte-Lucie, Saint-Christophe-et-Nivs, Saint-Vincent-
et-les-Grenadines et Suriname mais pas la Barbade ni Trinit-et-Tobago.
36. Fonde par sept pays (Venezuela, Brsil, Argentine, quateur, Bolivie,
Uruguay et Paraguay), Bancosur dbuta effectivement ses activits de prts en
dcembre2007.
224
appliquant des critres dallocation des fonds scartant ten-

danciellement de la logique des banques capitalistes. Runis
fin novembre2008 Caracas, six pays membres de lALBA,
auxquels stait associ lquateur, ont dclar vouloir mettre
en place courant 2009 un fonds rgional de stabilisation des
changes et de rserves, ainsi quune unit de compte com-
mune pour les oprations commerciales (appele Sucre, pour
systme unitaire de compensation rgionale).
Grce cette myriade dinitiatives alternatives37, et
dautres (comme la constitution de fonds de rserves com-
muns avec la Rpublique populaire de Chine ou lIran), la
voie est bel et bien ouverte en Amrique latine et caribenne
pour tenter de former un bloc continental susceptible terme
de faire contrepoids lhgmonie tats-unienne, en imposant
le respect du droit des peuples au dveloppement conomique
et au progrs social. Lune des conditions du succs rsidera
dans la recherche de complmentarits entre les logiques de
lALBA et celles dautres processus dintgration rgionale
en cours et surtout le Mercosur, dont la redynamisation
dpendra en grande partie des desseins du Brsil.
Le souffle des avances rvolutionnaires en Amrique
latine
lheure prsente, aprs le Moyen-Orient (de la Palestine
lIrak, et au-del), lAmrique latine constitue un front
anti-imprialiste de premire importance. La lutte des clas-
ses, combien violente, y est pour ainsi dire visible lil
nu. Lagressivit des tats-Unis contre ces socits est une
constante de leur histoire, depuis plus de deux sicles. Cest
surtout la seule rgion du monde o, pour linstant, les peuples
sont parvenus passer de la dfensive loffensive. Des avan-
ces rvolutionnaires y ont permis, en plusieurs points, dap-
profondir les critiques du nolibralisme et du militarisme
pour les concrtiser en relles alternatives anti-capitalistes et
anti-imprialistes. La rsistance de Cuba et la raffirmation de
37. Il faudrait y ajouter le lancement de la chane de tlvision par satellite Telesur,

qui associe, depuis juillet 2005, le Venezuela, Cuba, lArgentine et lUruguay,
pour tenter de concurrencer le monopole des mdias dominants du Nord.
225
son adhsion au socialisme ont t dterminantes (Rodrigues

2008)38. Sans Cuba, la conscience de la possibilit dune tran-
sition socialiste pour lAmrique latine, dans les conditions
qui sont celles du 21esicle extrmement difficiles, mais
de nouveau porteuses despoirs , se serait probablement
vanouie sur le continent. La rvolution cubaine, quil faut
voir pour ce quelle est le produit de lhistoire des luttes
de son peuple , et non comme un rsidu de lURSS oubli
aux Carabes, reste lune des cls de lanalyse de ces rcentes
avances rvolutionnaires latino-amricaines. Une autre est
la rsurgence des peuples indignes, dont la Bolivie dEvo
Morales est lexemple le plus clatant. Mais la pousse des
organisations de classe et des mouvements de masse est sen-
sible sur tout le continent, y compris dans les pays encore
sous rgimes ractionnaires (Mexique), voire nofascistes
(Colombie).
Il ny a, en la matire, ni recettes, ni solutions toutes prtes:
chaque peuple puisera en lui les forces pour lutter et trouver le
chemin du monde meilleur appel de tous les vux et
que nous sommes de plus en plus nombreux vouloir socia-
liste. Ce qui est selon nous certain, cest quil ny aura pas de
projet social pour la France sans renforcement de la solida-
rit avec ces peuples; pas plus quil ny aura davance relle
pour les travailleurs dEurope tant que leurs organisations
partisanes et syndicales nauront pas reconstruit un internatio-
nalisme lgard des luttes populaires de lAmrique latine et
des Carabes et, au-del, de tout le Sud. Cette solidarit devra
sexprimer avec lucidit, mais surtout avec force, sans cher-
cher appliquer de modles ni donner de leons, pour parta-
ger le meilleur de nos expriences respectives et reconstituer
ensemble, travailleurs du Nord et peuples du Sud, un vaste
front du travail pour une civilisation universelle respectueuse
de nos diffrences.
Car le fait est que les avances observes ne vont pas sans
faiblesses, ni risques de rversibilit (Vasapollo et Herrera
2008; Rodrigues 2008). La guerre de dsinformation conduite
38. Voir galement: Alleg (1963), Campbell (2004) et Monal (2008).
226
par les mdias dominants fait reculer lespace de la pense

critique et de la libert dexpression, et ses effets dvastateurs
se font sentir jusque dans les rangs de la gauche. Celle-ci, en
dpit de ses succs lectoraux, na t que trs rarement en
mesure dexercer rellement le pouvoir aprs lavoir conquis.
Sur place, les classes dominantes sont souvent restes matres-
ses du jeu, tandis que les franges les plus modres de la gau-
che pouvaient mme tre associes la gestion nolibrale de
la crise du capitalisme. lchelle mondiale et quelques
exceptions prs , les forces de gauche ne sont pas encore
parvenues se doter des repres idologiques cohrents, des
programmes politiques consistants et des organisations de
classe consquentes capables de peser en faveur de la tran-
sition socialiste. Elles ne sont pas mme toujours conscientes
des risques de retour en arrire, pourtant hlas rels, que com-
portent les volutions de ces dernires annes. la suite de
sa droute au Vit-nam, cest contre les peuples latino-amri-
cains que limprialisme tats-unien se retourna, imposant sur
presque tout le continent des dictatures sa solde. Faudrait-il
anticiper, aprs ses dfaites venir en Irak et en Afghanistan,
que ses prochaines cibles seront les avances rvolutionnaires
en cours en Amrique latine? La solidarit lgard de ces
luttes en est rendue dautant plus urgente.
Conclusion
Depuis larrive du prsident Hugo Chvez au pouvoir, et
les mobilisations rcurrentes de son peuple pour ly maintenir,
le Venezuela sest converti en lun des fronts anti-imprialis-
tes les plus actifs au monde. Pour la toute premire fois dans
lhistoire de ce pays, la rente ptrolire a commenc tre
utilise pour amliorer concrtement les conditions de vie et
de travail des plus pauvres et marcher vers une socit plus
juste. Beaucoup reste faire, assurment, et maints aspects
des institutions du pouvoir populaire, des structures de ltat
et des politiques macroconomiques devront tre amliors
afin de consolider les bases sociales de la rvolution boliva-
rienne. Pour viter tout saut en arrire, des solutions devront
tre trouves certains des problmes les plus graves aux-
227
quels est confront le processus en cours: surmonter les obs-

tacles poss par la spcialisation ptrolire et linsertion au
systme mondial quelle implique la construction dun
projet authentiquement alternatif aux plans social comme
environnemental39; consolider lorganisation de lessor de
la participation populaire et acclrer la convergence dmo-
cratique des forces progressistes40; favoriser lexercice dune
direction collective dans la conduite du pouvoir et permettre
la promotion et la formation de jeunes cadres dorigine popu-
laire pour penser et pratiquer la rupture; lutter plus nergique-
ment contre les maux hrits de lancien rgime (dpendance
alimentaire, inscurit, privilges). Aprs le rejet de la
rforme constitutionnelle la fin de lanne 2007, lquipe
du prsident Chvez devait repenser sa stratgie. Son succs
enregistr lors du rfrendum de fvrier2009 portant amen-
dement de la Constitution et autorisant la rlection du chef
de ltat laisse entrevoir les conditions dune poursuite de la
contre-offensive des forces de gauche.
39. Des programmes en faveur de la protection de lenvironnement ont t lancs,

mais demeurent encore trs limits, comme les missions Revolucin energtica
(conomie dnergie) ou rbol (cologie socialiste).
40. Il reste du travail avant de dsamorcer les conflits soulevs lors de la forma-
tion du Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUD, Parti socialiste uni du
Venezuela) ou des tentatives de refondation des syndicats ouvriers.
228
Conclusion
Ce sont en ralit toutes les avances rvolutionnaires

actuelles de lAmrique latine, par leurs efforts de transforma-
tions sociales et de rgionalisation mise au service des peuples,
qui nous apportent la preuve quil est possible non seulement
de passer de la dfensive loffensive, mais encore douvrir
nouveau les dbats sur les alternatives anticapitalistes et les
processus de transition socialiste1. Comme toutes les grandes
crises, celle systmique qui lance le 21e sicle largit le
spectre de trajectoires envisageables. Elle porte aussi en elle
les dangers dune remonte de lextrme droite (que lon a
vue bien prsente et trs agressive dans la thorie), comme au
20e sicle, dans un autre contexte, avec le dchanement des
fascismes, produits historiques du capitalisme aprs la crise
de 1929 et, surtout, lOctobre rouge en Russie. En termes de
lutte des classes, une crise systmique ouvre lopportunit de
rvolutions, au moins en ide. En pratique cependant, les
organisations de travailleurs, quelles prennent la forme de
partis, de syndicats ou de mouvements sociaux, restent encore
presque partout dans le monde dpourvues des directions, des
structures et des programmes ncessaires la reprise de la lutte
pour le socialisme. Et le fait que les classes populaires vont
souffrir le plus immdiatement et le plus durement des effets
de la crise comporte le risque que certaines fractions dentre
elles acceptent de se soumettre davantage lidologie domi-
nante et soutiennent les mesures anticrise prosystmiques qui
leur sont aujourdhui imposes et impliquent la reconduction
1. Herrera (2008).
229
du systme capitaliste voire llvation du taux dexploita-

tion. Or la crise capitaliste marque galement le temps o il
devient possible de pousser au maximum les contradictions du
systme, jusqu la fin de la domination du capital soit labo-
lition (non pas des moyens de production, mais) des rapports
de production capitalistes2.
Depuis plusieurs annes dj, les convergences des multi-
ples et diverses rsistances au nolibralisme ont fait merger
une nouvelle conscience commune, lchelle universelle.
Pour progresser dans la formation dacteurs populaires et mul-
tipolaires qui soient les sujets historiques des changements
sociaux et les matres de leur devenir collectif, il devient urgent
de dterminer des stratgies consquentes et de formuler des
propositions concrtes. Les unes comme les autres, articulant
les alternatives dans lespace (du local au global) et dans le
temps (du jour le jour au long terme) devront radicaliser les
critiques de la barbarie nolibrale et de la dictature des
marchs financiers en les orientant vers celles de la nature
dsormais principalement destructrice du systme capitaliste
et de limprialisme qui lui est inhrent. Les prils encou-
rus par lhumanit tout entire, quils soient sociaux ou envi-
ronnementaux, sont aujourdhui beaucoup trop graves pour
tre plus longtemps sous-estims, ou luds. Reconstruire un
projet alternatif la fois anticapitaliste et anti-imprialiste, en
sappuyant sur la longue tradition des rsistances populaires
comme sur lactualit des luttes quotidiennes, nest donc pas
un slogan idaliste; cest une ncessit tout simplement vitale.
Laffirmation des principes du droit la vie pour tous et
dun vivre ensemble dans la paix, la solidarit, la justice
et la diversit lui donne sens et le rend capable de mobiliser
les plus larges forces sociopolitiques progressistes et dmo-
cratiques3. Le dpassement du capitalisme et de ses valeurs
en est lobjectif, afin dabolir toutes les formes dexploitation
et doppression de classe, de genre, de race La question

3. Pour une esquisse de ces stratgies et propositions dalternatives, nous invitons
finalement les lecteurs lire lappel de Bamako (disponible en plusieurs langues
sur le site du Forum mondial des alternatives).
230
Conclusion
qui reste pose est bien celle de savoir comment, au-del des
checs et des erreurs du pass, les peuples de la civilisation
universelle peuvent continuer esprer construire ensemble
les bases dun avenir postcapitaliste quon le veuille social
ou, mieux, socialiste.
231
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construire les alternatives

ditions Syllepse 2010

lheure o a clat ce qui pourrait devenir lune des plus

1. Cette synthse entre keynsianisme et noclassicisme est notamment due

que les analyses de la dynamique du capitalisme pardon: de

Le cur de lconomie orthodoxe, en mme temps que

2. Debreu (1959, 1962, 1970).

no-classiques, formaliss ou non (par exemple, du no-ins-

re inconteste, ou presque sa remise en cause la plus cons-

des dans loptique des transformations actuelles du capita-

Commenons par examiner ces configurations de la

Concepts dconomie publique et justifications de

avec monopole vers un quilibre qui ne correspond plus une

1. Cf. la jurisprudence de la lgislation antitrust aux tats-Unis, de Standard Oil

solutions visant formellement viter les abus de position

du march, les noclassiques admettent que la production des

3. Ce problme renvoie au paradoxe de Arrow. Voir ici: Arrow (1963 [1951])..

leurs caractristiques techniques et leurs cots. Un problme

avantages collectifs. Une externalit ngative est quant elle

ration de la qualit des produits dont bnficient les consom-

4. Plusieurs explications de telles externalits ont t avances: Romer (1987),

capital humain ne suffit pas elle seule justifier une prise

Ltat dans les reprsentations traditionnelles de

6. Avec Karl Marx, on nommera ici classiques les conomistes scientifi-

du taux de profit est central. Lexpos lmentaire du systme

rflexions laissent entrevoir certains des outils qui seront par

8. Respectivement: J.S.Mill (1985 [1848]), Malthus (1996 [1798]), Sismondi

changisme, cest quil nous fait saisir que le libralisme ne

9. Par exemple: Aftalion (1913) ou Wicksell (1934).

leurs capacits de production inemployes. Cest cette vision

sur le revenu dynamise la croissance. Le taux dintrt peut

11. Il inspira des planificateurs non sovitiques, comme Mahalanobis (1955), en

du revenu15 ce qui tait fort heureux. Mais cette voie, pour-

15. Par exemple: Robinson (1938, 1964) et Kaldor (1957).

Le processus daccumulation du capital, par lequel est

peut encore savrer utile, comme on le voit, sous certaines

tion de ressources. De fait, les marges de manuvre des poli-

La nouvelle thorie de la croissance et la

de production reproductibles, et donc sujets accumulation:

20. La divergence internationale des taux de croissance de la productivit consti-

modifier le sentier dynamique de son conomie de faon

autres comme la modernisation du systme financier,

tal apprhend au sens large de connaissances (knowledge),

23. Voir: King et Robson (1989), entre autres.

issues dune activit de R&D mise en uvre par des agents

duits par ce biais soient en eux-mmes ncessaires lobten-

planificateur central intgrant limpact de llargissement

Dimension empirique des liaisons entre dpenses

27. Par exemple: Griliches (1990).

sont les estimations macro-conomtriques de limpact de la

des travailleurs en tant que facteur explicatif du progrs tech-

31. Jorgenson et Griliches (1967) ou Denison (1985), entre autres.

se diffuse trs indirectement vers les marchs. De faon sur-

Le succs de ce que le courant noclassique se plat

puis, avec Barro, un manuel de cours, contribuant la diffu-

4. Rebelo (1990); Sala-i-Martn (1990); Barro et Sala-i-Martn (1995). Voir

ge contre ces modles noclassiques permettra dclairer leur

Ce quest la croissance endogne: un peu plus de

8. Ce que je fais, cest retourner un programme de recherche prkeynsien

ou, a fortiori, un prix. Ce problme, vraiment inquitant

10. Sur ce point fondamental: Kirman (1992).

sujet demeurerait toutefois entier. Il faudra donc nous rsou-

12. Pour un point de vue contraire au ntre: DAutume (2000).

trs proches; et ce mme si la littrature noclassique recourt