Nociones de Aguas Subterraneas

GEOLOGA GENERAL CAP X.
- NOCIONES DE AGUAS SUBTERRNEAS
CAPTULO X
NOCIONES DE AGUAS SUBTERRNEAS
10.1 INTRODUCCIN
El agua es un recurso natural, ineludible e insustituible que es cada vez ms entra en los
dominios de los bienes escasos, su molcula est formada por dos tomos de hidrgeno
y uno de oxgeno y su formula qumica es H2O, y ocupa el 70% de la superficie de la
tierra. Es indispensable para todas las formas de vida, sin ella, el fenmeno de la vida no
hubiera ocurrido.
Agua y vida establecen una relacin indisoluble; esta fuerte y total dependencia hacia el
agua se refleja en el hecho de que los seres vivos estn, mayoritariamente, formados por
agua.
El agua en la tierra aparece en muchas formas distintas: el agua salada de los ocanos, el
agua dulce de los lagos y ros, el vapor de agua de la atmsfera, el agua de la lluvia y de
la nieve, el agua de los glaciares y el agua que se encuentra por debajo del superficie de
la tierra.
Toda el agua por debajo de la superficie por ejemplo el vapor del agua, la humedad del
suelo, el agua subterrnea, el agua de las cuevas etc. forma el "agua del subsuelo".
La parte de la geologa que investiga el agua del subsuelo (especialmente el agua
subterrnea) es la hidrogeologa.
El agua subterrnea se mueve como el agua superficial pero ms lento. La velocidad y

los movimientos dependen de la porosidad y permeabilidad del substrato (la roca o el
suelo). La investigacin de los movimientos del agua subterrnea y de las propiedades
hidrolgicas del subterrneo es una parte importante de la hidrogeologa.
Estudios de la explotacin del recurso natural agua son cada da ms importante porque
aunque el agua es un recurso natural renovable, la sobreexplotacin del agua y la
contaminacin del agua con sustancias nocivas son problemas graves en todo el mundo
(sobre todo el una regin desrtica), la contaminacin del agua subterrnea causada por
los rellenos sanitarios, plantas de tratamiento son tambin de gran importancia.
10.2 EL CICLO HIDROLGICO 1
A nivel mundial se cuenta con una cantidad total del agua de aproximadamente 1350
millones de m3. Solo una pequea parte de esta cantidad de agua 8437500 m3
aproximadamente, forma el agua subterrnea.
La tabla 10.1 muestra el porcentaje de las distintas formas de agua en la tierra:
1
W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General
UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 261 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

GEOLOGA GENERAL CAP X.- NOCIONES DE AGUAS SUBTERRNEAS
Tabla 10.1 Distribucin del volumen de agua en el planeta
EL AGUA EN EL MUNDO %
AGUAS SUPERFICIALES Total: 0,017
Lagos de agua dulce 0,009
Lagos salados y mares interiores 0,008
Almacenamiento temporal en ros y canales 0,0001
AGUAS SUBTERRNEAS Total: 0,625

Aguas vadosas (incluye la humedad de suelo) 0,005
Agua subterrnea almacenada hasta una profundidad de 1 Km.
0,31
(algunas de estas aguas son salados)
Agua subterrnea ms profunda (muy salada e impotable) 0,31
OTRAS AGUAS Total: 99,315

Ocanos 97,2
Atmsfera 0,001
Casquetes polares y glaciares 2,15
Fuente: Recursos hidrulicos, Felices Rocha
10.2.1 Ecuacin bsica de la hidrologa
El ciclo hidrolgico se puede escribir de la siguiente manera:
Precipitacin = Escorrenta + Evaporacin

Precipitacin = Escorrenta Superficial + Escorrenta Subterrnea + Evaporacin
Es decir, los procesos de precipitacin, escorrenta y evaporacin forman un equilibrio.

Si no fuera as, la tierra sera hundida y prcticamente sin agua en la atmsfera en el
caso de una precipitacin mayor que la evaporacin, o la tierra sera un desierto sin ros
y ocanos en el caso de una evaporacin mayor que la precipitacin, la fig. 10.1 ilustra
los participantes ms importantes del ciclo hidrolgico con las cantidades aproximadas
(expresadas en km3 de agua) para la precipitacin, la escorrenta y la evaporacin a
escala mundial.
Fig. 10.1 Cantidades aproximadas de escorrenta, precipitacin y evaporacin.-

Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General)

Hay una cantidad enorme de agua, pero no toda tiene las mismas oportunidades de uso
para los fines del hombre. El agua dulce, a la que se puede tener acceso mas o menos
directo, representa solo el 0.32% (430785 Km3) de la cantidad total el planeta, de esta
ultima cantidad el 97% es agua subterrnea.
El agua subterrnea representa solamente una parte del agua del subsuelo que se produce
por los procesos de precipitacin, escorrenta y evaporacin como se muestra a
continuacin el la fig. 10.2 el ciclo hidrolgico.
Fig. 10.2 Ciclo hidrolgico Fuente (http://www.geolamb.co)
10.3 EL AGUA DEL SUBSUELO
Se puede distinguir principalmente tres tipos de agua subterrnea:
9.3.1 Aguas metericas/aguas del intercambio
Son aguas que siempre o peridicamente participan en el ciclo hidrolgico y que

circulan ms superficial en niveles altos del subterrneo.
10.3.2 Aguas de reserva
Son aguas que circulan en niveles bajos y que no pertenecen al ciclo peridico. Muchas
veces este tipo de agua no participa en el ciclo hidrolgico en tiempos histricos y no se
alimenta tampoco por precipitaciones o por otros procesos. Una vez explotado este
agua, el agua de reserva desaparece sin ser renovado.

10.3.3 Aguas profundas/aguas de formacin
Este agua tampoco pertenece ni participa en el ciclo hidrolgico El agua de formacin

representa agua atrapada durante los procesos de sedimentacin. Muchas veces estas
aguas son saladas.
Se puede definir los diferentes tipos del agua del subsuelo en tal forma:
El agua del subsuelo.- Incluye todo el agua en el subterrneo en forma lquida o

gaseosa, es decir, el vapor de agua en el suelo, el agua capilar, la humedad del
suelo, el agua adhesivo y el agua fretica.
El agua vadosa se entiende como el agua capilar y la humedad de suelo.
El agua subterrnea.- (sinnimo: agua fretica) Es el agua que llena los vacos
del suelo y de la roca completamente y que muestra movimientos que dependen
solo o casi solo de las fuerzas de gravitacin y friccin. Los vacos pueden ser
poros, grietas, fisuras o cuevas de distinto tamao.
10.3.4 La "zona de aireacin" ("agua vadosa")
Corresponde a una zona no saturada, tal parte del suelo en que una parte de los espacios
son ocupados por aire.
10.3.5 La "zona saturada"
Es tal parte del suelo, en que todos los poros y grietas estn llenos de agua. El lmite
entre las dos zonas es marcado por el "nivel fretico" como se muestra a continuacin en
la fig. 10.3.
Fig. 10.3 Agua en el subsuelo


10.4 DESCARGA DEL AGUA SUBTERRNEA 2
Siempre cuando el nivel fretico (la superficie del agua subterrnea) llega a la superficie
del terreno, se forma un manantial. Estos puntos de la descarga del agua subterrnea
dependen de la situacin geolgica del lugar y producen varios tipos de manantiales.
El tipo ms simple son manantiales tipo vertedero (ver fig. 10.4).
El manantial se forma bsicamente por fuerzas gravitacionales. Este tipo de manantial

casi siempre descarga agua, tambin en perodos de sequa. En rocas estratificadas se
observan frecuentemente horizontes de descarga donde las manantiales son alineados,
marcando el contacto entre rocas permeables y no permeables.
Fig. 10.4 Esquema de manantiales tipo vertedero

10.5 ACUFEROS POROSOS 3
Movimientos del agua subterrnea son posibles solamente cuando existen vacos
conectados entre s en el suelo o la roca. Si no existen vacos de cualquier tipo, o si los
vacos existentes estn aislados (como burbujas de gas en un basalto, por ejemplo) no se
producen movimientos del agua.
La clasificacin de los acuferos tiene en cuenta su gnesis, y se puede realizar en base a

sus propiedades fsicas o en base a criterios de rentabilidad (econmicos).
10.5.1 Criterios de porosidad
En la clasificacin de los acuferos segn al proceso de formacin de la porosidad, se

distingue:
2
W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General
3
Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

Acuferos porosos.- Donde la porosidad es primaria y resulta de los huecos que

quedan al sedimentar las rocas detrticas. Los poros representan el nico tipo de
vacos que poseen las rocas no-consolidadas (suelos y sedimentos sueltos como
arena, grava etc.). Como poros se entiende los espacios libres entre las partculas
del suelo o de rocas sedimentaras clsticas.
Acuferos de fisura o grietas.- Donde la porosidad es secundaria y resulta de
procesos de fracturacin y meteorizacin de rocas impermeables. Las grietas,
fracturas y diaclasas son los tipos de vacos principales e importantes en todas las
rocas consolidadas (rocas sedimentarias como arenisca; rocas magmticas o
metamrficas como granito, andesita, pizarra etc.) No obstante, las rocas
sedimentaras (como conglomerados y areniscas, por ejemplo) cuentan a veces
con una porosidad muy elevada. Algunas rocas volcnicas tambin pueden tener
un espacio poroso notable.
Acuferos krsticos.- Donde la porosidad es secundaria y resulta de procesos de
disolucin de rocas solubles (en especial las calizas). Los vacos tipos "karst" son
una forma especial de los vacos de grietas en rocas solubles como caliza
(incluyendo espacios muy grandes como las cuevas).
En la tabla 10.2 se presentan las propiedades hidrogeolgicas bsicas de diferentes

rocas, donde rocas slidas consolidadas (caliza, arenisca, granito, etc.) y rocas no-
consolidadas como suelos y depsitos cuaternarios).
Tabla 10.2 Propiedades hidrogeolgicas de la rocas
Caudal mximo
Tipo de roca Tipos de vacos Porosidad Permeabilidad de manantiales
[l/min.]
Grava poros Elevada elevada 3800
Arena poros Elevada elevada 1000
Arcilla poros Elevada muy baja <4
Arenisca poco Variable, gen. generalmente
poros y fisuras hasta 800
cementada Elevada elevada
poros, fisuras y Variable, gen. 1700 frecuente;
Caliza muy variable
cavernas elevada hasta 1.000.000
Roca Piroclstica Variable, gen.
poros Elevada hasta 2400
poco cementada elevada
poros, fisuras y entre 1700 y
Basalto Variable Variable
cavernas 3800 frecuente
entre 4 y 100
Riolita poros y fisuras Variable, gen. baja Variable, gen. baja
frecuente
Granito no
fisuras muy baja (casi nulo) muy baja 4 - 40 frecuente
alterado
Gneis fisuras muy baja (casi nulo) muy baja < 40
Fuente: W.Griem & S.Griem-Klee : Apuntes de Geologia General
(Los datos para el caudal mximo de manantiales son datos aproximados que indican el
rango del caudal posible. Estos datos no son aplicables a todos los casos particulares en

forma generalizada, pero dan una impresin de la cantidad de agua disponible

tericamente en un terreno formado por la roca correspondiente).
10.5.2 Criterios fsicos
Los criterios fsicos tienen en cuenta fundamentalmente dos parmetros: la

transmisividad del subsuelo (que tiene en cuenta la permeabilidad y el espesor saturado
del acufero) y la presin del agua en el seno del acufero, o el grado de dependencia del
agua subterrnea con el ciclo superficial.
10.5.2.1 Clasificacin en funcin de la transmisividad (T)
Definida como el producto de la permeabilidad (k) por el espesor saturado del acufero
(b), lleva a una subdivisin arbitraria en:
Acuferos.- Formacin geolgica capaz de almacenar y transmitir agua a los

pozos que la atraviesan, gracias a los espacios porosos que existen en su interior.
Acuitardos.- Unidades geolgicas que almacenan agua subterrnea pero la dejan
pasar o ceden con dificultad (limos arenosos, limos, arenas arcillosas, etc.).
Acucludos.- Formaciones geolgicas que solamente almacenan agua pero que
no la transmiten en cantidades significativas o no la dejan pasar (lutitas).
Acufugos.- Unidades geolgicas que ni almacenan ni dejan pasar agua
subterrnea (rocas gneas o metamrficas inalteradas ni fracturadas) (ver fig.
10.5).
Hay que tomar en cuenta, que un acufugo no necesariamente es una roca

"impermeable".
Por ejemplo: Habitualmente una arcilla es considerada como un acufugo, aunque no es

una roca absolutamente impermeable. Tambin a travs de la arcilla puede producirse un
flujo de agua subterrnea pero un flujo extremadamente lento. En cambio, una
formacin de sal de roca puede ser considerada como totalmente impermeable.
Si volvemos a pensar en los criterios econmicos de clasificacin, una unidad geolgica

podr ser considerada un acufero para un usuario y podr ser clasificada como un
acuitardo para otro. Depender en los caudales exigidos o simplemente en la
conformacin geolgica de la zona.
En formaciones sedimentaras muchas veces se observa que hay alternaciones de varios

estratos "permeables" y "impermeables", o sea, una alternacin de diferentes acuferos y
acufugos. Cada uno de los acuferos puede ser permanentemente o temporalmente lleno
o parcialmente lleno con agua subterrnea.

Fig. 10.5 Esquema de acufero acufugo

Agua confinada es cuando en un acufero el nivel fretico no coincide con el nivel

piezomtrico.
En el pozo I el nivel fretico y el nivel piezomtrico coinciden. En el pozo II los niveles

no coinciden; el nivel piezomtrico se ubica en una altura ms elevada que el nivel
fretico, el agua subterrnea esta "confinada" y va a subir dentro del pozo hasta que
alcanza el nivel piezomtrico como se observa en la fig. 10.6.
Sistema Artesiano, cuando el nivel piezomtrico se ubica ms alto que el superficie del
terreno, el agua sale de un manantial natural o de una perforacin / un pozo artificial
hasta el superficie solamente por la presin (sin la necesidad de bombear el agua).
Fig. 10.6 Esquema de agua confinada

Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General

Fig. 10.7 Esquema de sistema artesiano

10.5.2.2 Clasificacin en funcin de la presin del agua
En el seno del acufero los distingue en:
Acuferos Libres.- Son los que carecen de una capa sellante o confinante. El
nivel permeable est directamente en contacto con la atmsfera. La presin del
agua en el acufero se iguala a la atmosfrica por debajo del techo del mismo.
Acuferos Confinados.- Son aquellos que se encuentran en el subsuelo sellados

por una capa inferior y superior (el material sellante puede ser una arcilla). El
techo del acufero es un acucludo (impermeable). La presin del agua en el seno
del acufero se estabiliza con la atmosfrica por encima de su techo.
Acuferos Semiconfinados.- Es el caso ms comn. El techo del acufero es un

acuitardo (semipermeable), y la presin del agua se estabiliza por encima de su
techo.

Fig. 10.8 Clasificacin de los acuferos en funcin a la presin del agua

Fuente (Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general)
El acufero A, en la figura, puede ser semiconfinado o libre segn posea o no un techo

semipermeable El pozo 2 y el pozo 3 interceptan y toman agua de ese acufero. En el
caso del pozo 3 el nivel piezomtrico se estabiliza por debajo del techo del acufero que
es la superficie del terreno. En el pozo 2 el nivel piezomtrico se estabiliza por encima
del techo del acufero y existe virtualmente dentro del acuitardo.
El pozo 1 toma agua subterrnea del acufero confinado B, con piso y techo
impermeable formado por un acuicludo. La presin del agua en este acufero est
indicada por el nivel piezomtrico del pozo 1. Vase que si la perforacin se hubiese
realizado ms hacia el SE (en el bajo) hubiera sido surgente, ya que el nivel
piezomtrico se estabilizara con la presin atmosfrica por encima de la cota del
terreno.
Recarga.- El agua subterrnea es parte indivisible del ciclo hidrolgico, y el proceso que
suministra agua subterrnea a los acuferos a partir de la lluvia o cursos superficiales se
denomina recarga.
La recarga de los acuferos libre se realiza por infiltracin directa desde su techo, la
recarga de los acuferos semiconfinados se realiza en aquellos lugares donde es libre
(carece de techo semipermeable) o a travs del acuitardo superior con flujo
dominantemente vertical (ver fig. 10.9).

Fig. 10.9 Proceso de recarga de los acuferos

La porcin del acufero comprendida entre su techo y el nivel piezomtrico se denomina

zona vadosa. En esta zona los poros estn ocupados preferentemente por aire y el
movimiento del agua es vertical.
La zona del acufero comprendida entre el nivel piezomtrico y su piso se llama zona
saturada; aqu los poros estn ocupados por agua y el movimiento (si existe) es
dominantemente horizontal segn el gradiente hidrulico.
La relacin entre los cursos de agua y los acuferos puede variar segn la estacin del
ao o el rgimen de lluvias. Se distinguen dos condiciones:
Cursos efluentes, que son soportados o alimentados por los acuferos.

Cursos influentes, que ceden parte del agua que acarrean a las capas permeables
del subsuelo.
El nivel piezomtrico del acufero refleja su relacin con el curso superficial tal como
puede verse en la fig. 10.10.
Fig. 10.10 Curso efluente influente

Fuente (Centro Regional de Ayuda Tcnica (AID), Manual de los pozos pequeos)

Los conceptos volcados hasta el momento se han referido a acuferos porosos o

sedimentarios, esto obedece a que las estructuras sedimentarias son relativamente
homogneas en el momento de modelarlas e intentar representarlas matemticamente, lo
que ha permitido estudiarlas a mucho ms detalle que los acuferos fisurados.
Su disposicin horizontal, con base y techo ms o menos horizontales y sin

discontinuidades importantes permite extrapolar resultados de estudios puntuales a toda
su rea de existencia.
10.6 ACUFEROS DE FISURA
Los problemas de los acuferos de fisura radican en la heterogeneidad que en la enorme

mayora de los casos presentan. Es muy difcil introducir conceptos como el de
permeabilidad o transmisividad en mazos de fracturas, y mucho menos la compleja
formulacin matemtica que intenta describir el comportamiento del nivel piezomtrico
en el momento de la explotacin, que presupone condiciones de uniformismo e
invarianza de las condiciones de entorno que claramente no se cumplen en el caso de los
acuferos de fisura.
El hecho ms notable desde el punto de vista del agua subterrnea de las rocas duras
(gneas y metamrficas) es que carecen de porosidad. Dicho de otra manera, las rocas
cristalinas son impermeables, no almacenan ni conducen ningn tipo de fluido por s
mismas.
La nica manera de que el agua infiltre y se almacene en el seno de las rocas del
basamento cristalino es que stas hayan adquirido algn tipo de porosidad secundaria
por fenmenos que ocurrieron posteriormente a su gnesis. Existen dos fenmenos por
los que una roca particular sin porosidad primaria, adquiere porosidad secundaria y son:
la disolucin y la fracturacin.
En los primeros centenares de metros de la corteza terrestre las rocas duras tienen la
propiedad de comportarse como un rgido. Ello quiere decir que se fracturarn ante
esfuerzos que acten sobre la porcin del planeta en el que estn emplazadas.
A lo largo de la historia geolgica han ocurrido una serie de eventos tectnicos dando
lugar a un conjunto de familias de fracturas y que eventualmente permiten la
acumulacin de agua subterrnea en los primeros metros desde la superficie.
La nica manera de obtener agua subterrnea en un terreno de rocas duras es ubicar

una perforacin que intercepte una fractura. Por lo general las fracturas o fallas son
verticales a subverticales, por lo que la ubicacin precisa de la perforacin es crtica.
Todas las fracturas viabilizan en mayor o menor medida la circulacin del agua
subterrnea; por lo tanto tambin sern conductos para el desarrollo de la meteorizacin,
responsable de la destruccin de la roca original y neoformacin de minerales estables
en condiciones superficiales. Los minerales estables en la superficie terrestre son por

excelencia las arcillas, que resultan del reacomodamiento de los elementos qumicos que
forman a los minerales constituyentes de las rocas originales (gneas y metamrficas).
Si las fracturas afectan rocas compuestas por minerales fcilmente meteorizables, la

fractura se ver sellada o taponada con las arcillas neoformadas. Por el contrario, si las
fracturas recortan a rocas compuestas por minerales poco alterables stas permanecern
limpias y abiertas, maximizndose el almacenamiento y la conduccin del agua
subterrnea.
Para obtener agua subterrnea en una regin con subsuelo compuesto por rocas
cristalinas, basta con encontrar una fractura que corte a una roca con composicin
mineralgica tal que la neoformacin de arcillas sea mnima o inexistente.
Es necesario que las fracturas estn conectadas con el ciclo hidrolgico para que puedan
recargarse con agua. Toda el agua subterrnea proviene de la infiltracin de la lluvia, y
para llegar desde la atmsfera al subsuelo deber indefectiblemente atravesar el suelo.
Las propiedades qumicas del suelo y las actividades que se desarrollen sobre l influirn
en la composicin qumica y la calidad del agua que se infiltrar. El manto de alteracin
de las rocas cristalinas en los primeros metros desde la superficie funciona como un
acuitardo que almacena el agua de lluvia y lentamente la conduce o infiltra a las
fracturas subyacentes.
Los lugares de la superficie terrestre en que el agua est durante mayor tiempo en
contacto con las fracturas que afecten el subsuelo son los cursos de agua superficial:
ros, caadas y arroyos. Por lo general en reas de basamento cristalino los cursos
superficiales estn en mayor o menor grado controlados por la red de fracturas del
subsuelo. Al estar las rocas duras fracturadas o rotas, a las caadas, ros y arroyos se les
vuelve ms sencillo (desde el punto de vista energtico) entallarse sobre las fracturas.
Esto tiene efectos beneficiosos sobre el agua subterrnea, ya que en una red de fracturas
que condiciona a cursos superficiales, la recarga est maximizada.
Una vez que se logra identificar una red de fracturas que afecten rocas poco
meteorizables y con recarga asegurada es posible introducir el trmino Acufero
Fisurado esquematizado en la fig. 10.11.

Fig. 10.11 Esquema de un acufero fisurado fuente (Centro Regional de Ayuda Tcnica (AID),
Manual de los pozos pequeos)
Cuando las fracturas estn abiertas y limpias (afectan a rocas de composicin ideal para
el almacenamiento de agua subterrnea), y las condiciones de recarga estn aseguradas
mediante interconexin con el sistema hdrico superficial, las probabilidades de obtener
caudales satisfactorios en una obra de captacin correctamente ubicada, diseada y
construida son elevadas.
Hay una serie de conceptos que deben quedar claros respecto a los acuferos de fisura:
Es muy difcil establecer superficies piezomtricas regionales.

No es rentable perforar a ms de 50 o 60 metros de profundidad en este tipo de
terrenos.
Es muy difcil predecir el comportamiento del acufero y de las obras que lo
intercepten.
Los resultados de un estudio puntual no son extrapolables.
10.7 EXPLOTACIN 4
Explotacin de agua subterrnea implica el aprovechamiento racional del recurso natural

renovable agua.
El recurso agua subterrnea debe ser prospectada y explorada, y su explotacin debe

ceirse a un diseo ptimo de la obra y una gestin adecuada que permita maximizar su
vida til y minimizar el costo del agua extrada, todo esto sin afectar las propiedades
fsicas del acufero o las propiedades qumicas del agua que contiene.
Se debe tener claro en el agua subterrnea, la diferencia que existe entre el caudal que
extrae una obra de captacin en particular y el caudal que es capaz de erogar el acufero
en ese punto, manteniendo sus propiedades a travs del tiempo.
4
Centro Regional de Ayuda Tcnica Agencia para el Desarrollo Internacional (AID): Manual
de los pozos pequeos

La prospeccin y exploracin del agua subterrnea se basa en un slido conocimiento

geolgico, de las propiedades del agua en el seno de las rocas tanto estticas como
dinmicas, y de los mtodos indirectos de estudio del subsuelo (censores remotos o
geofsica).
La ubicacin precisa (en un radio de decenas de metros) en un acufero poroso es

irrelevante. Sabiendo que las unidades geolgicas capaces de constituirse en un acufero
poroso son las rocas sedimentarias, con disposicin prcticamente horizontal, no existe
un lugar nico y preciso donde perforar. Depender el lugar de parmetros econmicos
(en una zona baja para perforar menos metros) o estratgicos (lejos de pozos negros o
desages sanitarios, etc.).
En el caso de los acuferos de fisura el sitio preciso de perforacin es crtico. Las zonas
de fractura son prcticamente verticales, con espesores variables pero siempre varios
ordenes de magnitud menor que la longitud. Como ya se ha mencionado, la profundidad
a perforar no debe exceder los 50 a 60 metros.
Las obras de captacin pueden ser de varios tipos, algunas convencionales (pozos
excavados, pozos perforados, cachimbas) o no convencionales (drenes horizontales,
pozos puntuales, zanja y colector, galeras filtrantes, etc.).
10.7.1 Los pozos excavados
Son de gran dimetro (por lo general 0.8 a 1.2 metros, pero pueden llegar a ms de 3
metros) con paredes forradas con materiales permeables (piedras ladrillos y anillos de
cemento) donde el terreno es deleznable o pared desnuda si el terreno es autoportante. El
brocal en si es la construccin que se encuentra por encima de la superficie del terreno,
que aconsejablemente debera contar con una tapa de cierre prcticamente hermtico. Se
perforan a mano, a fuerza de pala, pico y barreta.
El agua subterrnea ingresa al pozo fundamentalmente por su piso. Eventualmente

podra infiltrarse por las paredes, pero el mtodo de construccin no permite adentrarse
muchos metros en la zona saturada del acufero. El constructor perfora el suelo y el
acuitardo sin que aparezca agua subterrnea. En el momento que rompe el techo del
acufero el agua ingresa a la perforacin y asciende hasta alcanzar el nivel piezomtrico
regional.
Las alternativas son pocas: si el acufero es de mala calidad (con baja permeabilidad) se
puede avanzar algunos metros dentro del nivel poroso, pero si el acufero es bueno y hay
una elevada carga hidrulica el obrero tendr que abandonar rpidamente la obra y darla
por finalizada.
La ventaja sustancial de este tipo de obras se aprecia cuando los acuferos son pobres.
En ese caso, aunque la velocidad de entrada del agua al pozo es lenta, el almacenamiento
de la obra permite contar con un volumen considerable de agua que podr ser
aprovechado cuando sea necesario.

Al volumen contenido dentro del pozo perforado se le denomina volumen de

almacenamiento y puede ser calculado sencillamente como el volumen de un cilindro.
10.7.2 Los pozos perforados a mquina
Se agrupan todas las perforaciones de pequeo dimetro (3 a 10) realizados con

mquinas perforadoras manuales o mecnicas como se observa en la fig. 10.12.
La mayora de las perforaciones que se realizan en nuestro pas tienen entre 4 y 8

pulgadas de dimetro (pueden llegar a 12 pulgadas en pozos industriales).
Fig. 10.12 Esquema de un pozo perforado fuente (Julio Torrez Navarro: Apuntes de
Geologa general)
El encamisado se construye con caera de PVC o hierro sin costura, atornillados o

soldados. El sello sanitario es parte indispensable de una perforacin, se construye con
hormign rico en materiales finos y su cometido es evitar la infiltracin de aguas
superficiales plausibles de estar contaminadas.
Frente a las zonas de aporte de agua subterrnea se ubican filtros de distinta naturaleza,
que permiten la entrada de agua al interior de la perforacin. Por lo general en el fondo
de la perforacin se dejan algunos metros de ciego para que se acumulen los
sedimentos que eventualmente entren arrastrados al pozo.

En el caso de los acuferos sedimentarios entre el filtro y el acufero se coloca el

prefiltro: se trata de una grava fina a media, bien seleccionada, redondeada y cuarzosa,
de granulometra especfica que impide que las partculas de arena del acufero lleguen
al filtro.
La herramienta de perforacin puede ser un tricono en el caso de perforacin por

rotacin, o un martillo de fondo (DTH) en caso de rotopercusin. Cualquiera sea la
herramienta, por el interior de la columna de barras huecas circula un fluido (lodo en
caso del tricono y aire o espuma en caso del DTH) que tiene por cometido refrigerar y
arrastrar los trozos de roca o sedimento que estn siendo perforados al exterior.
La perforacin por rotacin con tricono y lodo es especialmente adecuado a terrenos

sedimentarios poco consolidados o rocas sedimentarias pobremente cementadas. La
perforacin con martillo de fondo y aire comprimido es el mtodo por excelencia para
rocas duras: basamento cristalino, basalto, rocas sedimentarias muy cementadas, etc. Las
velocidades de avance del martillo de fondo en rocas duras han permitido construir su
pozo en el da como muchas empresas de perforacin lo aseguran en su propaganda.
Una vez que la operacin de perforacin ha culminado comienza la etapa de armado del
pozo. En esta etapa se determina el tipo de encamisado (PVC o hierro); el tipo,
ubicacin y longitud de la zona filtrante; y la granulometra del prefiltro (si fuese
necesario).
A medida que progresa la operacin de perforacin se van tomando y describiendo las

muestras que salen por la boca del pozo (arrastradas por el fluido de perforacin), se
controlan las velocidades de avance y la viscosidad del fluido. El estudio de estos
parmetros permite junto con el conocimiento de la geologa local y el perfilaje del
pozo determinar las zonas de aporte de agua subterrnea donde debern colocarse los
filtros.
La entrada de agua subterrnea al interior del encamisado se realiza a travs de la zona

filtrante. El diseo, longitud y tipo de filtro condicionar buena parte de la eficiencia de
la perforacin. Las condiciones ideales establecen que la perforacin debera atravesar
completamente acufero y que la zona filtrante debera abarcar desde el piso al techo del
mismo (estas condiciones se denominan pozo completo totalmente penetrante).
Razones de costo obligan a recortar los metros de filtro, o a improvisarlos ranurando o
agujereando el encamisado, redundando en una significativa disminucin de la eficiencia
de la obra.
Los filtros de mejor calidad se denominan de ranura continua (ver fig. 10.13), y se
componen de un hilo de alambre de acero o hierro galvanizado de seccin trapezoidal
que forma un helicoide alrededor de una serie de alambres verticales que constituyen el
esqueleto del filtro.

Fig. 10.13 Rejilla de tipo de ranura contina

Fig. 10.14 Esquema de la pared del acufero encamisado

En los acuferos porosos inconsolidados, es necesario colocar un prefiltro para evitar que
las partculas sedimentarias ingresen al pozo o tapen el filtro.
El prefiltro es un paquete de grava fina a media, cuya granulometra se determina a

partir de las muestras extradas durante la operacin de perforacin.
Una vez que el prefiltro est colocado, frente a los filtros, se debe desarrollar. El
desarrollo es una etapa imprescindible de la construccin de la perforacin que tiende a
seleccionar granulomtricamente el prefiltro, dejando las fracciones ms groseras
pegadas a las ranuras del filtro y las ms finas junto a la pared del acufero (ver fig.
10.14).

La terminacin de la obra comprende la construccin del sello sanitario y el cierre

hermtico en la boca del pozo.
El sello sanitario se disea para cada perforacin segn las condiciones superficiales.
Por lo general incluye 1 a 3 metros de encamisado ciego desde la superficie donde el
espacio anular entre la pared del tubo y la pared del acufero se llena con una mezcla de
bentonita, arcilla y cemento prtland. La parte superior del sello sanitario incluye una
plataforma o dado cuadrado de hormign de 1 metro de lado.
El objetivo del sello sanitario es evitar la entrada a la perforacin de aguas superficiales

contaminadas. El diseo podr variar sustancialmente si la obra se emplaza en un sitio
limpio (descampado) o junto a obras de saneamiento domiciliario (letrinas, pozos
negros), salidas de efluentes de tambos, chiqueros, playas de estacionamiento y lavado
de vehculos, etc.
La boca de la perforacin debe mantenerse por encima del terreno circundante, cerrarse
hermticamente para evitar que entren animales o se tiren residuos en su interior. A
veces se construyen tapas de hierro con una bisagra y candado y a veces se pegan tapas
de PVC con silicona.
En el momento en que una perforacin se explota, el agua que est almacenada en el

acufero entra al pozo por la zona filtrante. A medida que la bomba genera un descenso
del nivel piezomtrico en el interior del pozo se forma un gradiente hidrulico centrado
en la perforacin. Este gradiente obliga al agua subterrnea a moverse con velocidades
progresivamente mayores a medida que se acerca a los filtros.
Eventualmente puede alcanzarse un equilibrio entre el caudal de agua subterrnea que

entra a la perforacin a travs de los filtros y el caudal que eroga la bomba. En esas
condiciones el nivel piezomtrico dentro de la perforacin se estabiliza y se dice que se
ha alcanzado el rgimen permanente de explotacin.
Aparecen entonces una nueva terminologa que se aplica a los niveles piezomtricos
relacionada a la explotacin (ver fig. 10.15):
Nivel Esttico (NE).- Es el nivel piezomtrico del agua en el acufero antes de

comenzar la explotacin (condiciones iniciales).
Nivel Dinmico (ND).- Es el nivel piezomtrico del agua en el acufero cuando

se alcanza el rgimen permanente de explotacin.
Descenso (s).- Es la diferencia entre los niveles dinmico y esttico (s = ND

NE).

Fig. 10.15 Niveles piezomtricos fuente (Centro Regional de Ayuda Tcnica (AID), Manual de
los pozos pequeos)
El bombeo genera una depresin en la superficie piezomtrica centrada en el pozo que

se llama cono o embudo de descensos. Si para un caudal especfico se alcanza el
rgimen permanente, a alguna distancia determinada del pozo los descensos sern
despreciables. Esa distancia se denomina radio de influencia.
Si existiesen otros pozos dentro de la zona de influencia de una perforacin que est
siendo bombeada, los niveles piezomtricos descenderan hasta acomodarse al cono de
descensos; a este efecto se le suele conocer como competencia entre pozos o ms
especficamente efecto de interferencia.
Un parmetro fundamental para gestionar una perforacin semisurgente es el caudal

especfico (qe). El caudal especfico se define como el caudal erogado por metro de
descenso, y se calcula segn la siguiente frmula: qe = Q/s, donde Q es el caudal de
bombeo y s el descenso.
La determinacin del caudal especfico se realiza empricamente mediante un bombeo a

caudal constante que usualmente se sita entre el 30% y el 50% del caudal mximo de la
bomba. Antes de comenzar el bombeo se controla el nivel esttico y se lo registra
cuidadosamente, se inicia el bombeo y se controla peridicamente el nivel piezomtrico
hasta que se alcance el nivel dinmico. Determinado los niveles esttico y dinmico se
calcula el descenso y el caudal especfico.
Conocido el caudal especfico puede calcularse el caudal de bombeo para mantener el

nivel dinmico a una profundidad determinada. El descenso mximo permitido en una
perforacin obedece a:

La profundidad de succin de la bomba.- No se debe dejar a la bomba succionar

aire, ya que pueden darse fenmenos de cavitacin y destruir los rotores o
quemar la bomba.
La profundidad del primer filtro.- Si se deja un filtro al aire, el agua subterrnea

en contacto con el aire precipita las sales que lleva disueltas, favoreciendo la
obstruccin de las ranuras que con el tiempo pueden sellarlas completamente.
El ltimo aspecto relacionado con la explotacin del agua subterrnea hace referencia al
manejo o gestin del recurso. Se debe evitar la sobreexplotacin de la perforacin y el
acufero al sobredimensionar el caudal de bombeo o debido a la ausencia de un rgimen
de bombeo que contemple la recuperacin diaria del nivel esttico.
Si una perforacin se bombea a un caudal mayor al ptimo, puede no alcanzarse el

rgimen permanente y los descensos alcanzar a los filtros o a la succin de la bomba. Si
este fenmeno se prolonga durante un lapso considerable se puede quemar la bomba u
obstruir los filtros, redundando en una disminucin progresiva del caudal que el pozo es
capaz de brindar. El ciclo se retroalimenta negativamente: cuanto ms obturados estn
los filtros, menor es el caudal que puede entrar al pozo, menor es la eficiencia de la
perforacin, y mayor es el descenso provocado a igual caudal de bombeo; lo que lleva a
dejar ms filtros expuestos al aire, que se obturarn con sales, etc.
El rgimen de bombeo determina las horas de bombeo diarias de una perforacin

contemplando un perodo de recuperacin. La recuperacin es el fenmeno que se
produce una vez que cesa el bombeo y el nivel piezomtrico asciende desde el nivel
dinmico al nivel esttico. La superficie piezomtrica que durante el bombeo tena forma
de embudo o cono vuelve a su posicin original, y los poros de la roca que fueron
vaciados de agua durante la explotacin se llenan de agua.
Si no se permite la recuperacin durante lapsos prolongados, en los poros que antes

contenan agua comienza a precipitar sales, disminuyendo la porosidad y permeabilidad
del acufero. Este fenmeno tiende a disminuir el caudal que el acufero es capaz de
aportar a la perforacin.
Un rgimen de bombeo adecuado contempla al menos 6 horas de recuperacin por da

(18 horas de bombeo), aunque el valor exacto del perodo de recuperacin se determina
empricamente al culminar un ensayo de bombeo.

Preguntas de control:
1.- Qu es el ciclo hidrolgico?
2.- Cules son los tres tipos de aguas subterrneas?
3.- Defina nivel fretico?
4.- Describa un manantial tipo vertedero?
5.- Qu es un acufero poroso?
6.- Qu es nivel piezomtrico?
7.- Qu es un sistema artesiano?
8.- Cmo se recarga un acufero?
9.- En acuferos fisurados hasta que profundidad se puede perforar?
10.- Qu dimetro tienen los pozos excavados?
11.- Qu es el nivel esttico, en el proceso de explotacin del agua subterrnea?
12.- Qu es el nivel dinmico, en el proceso de explotacin del agua subterrnea?

Referencias Bibliografa:
- J. L. Pulido Carrillo: Hidrogeologa Practica, Bilbao 1978, Primera Edicin en Espaol.
- Centro Regional de Ayuda Tcnica Agencia para el Desarrollo Internacional (AID): Manual
de los pozos pequeos, Mxico/Buenos Aires 1969 - Primera Edicin.
- Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general, FCyT (Ingeniera Civil) U.M.S.S
- W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General Chile - (1999, 2003), Universidad
de Atacama.
Biblioteca virtual:
- http://www.unesco.org.uy
- http://www.geolamb.co
- http://plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/geologiagenera/

Nociones de Aguas Subterraneas

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GEOLOGA GENERAL CAP X.

- NOCIONES DE AGUAS SUBTERRNEAS

El agua subterrnea se mueve como el agua superficial pero ms lento. La velocidad y

10.2 EL CICLO HIDROLGICO 1

La tabla 10.1 muestra el porcentaje de las distintas formas de agua en la tierra:

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 261 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

Tabla 10.1 Distribucin del volumen de agua en el planeta

AGUAS SUBTERRNEAS Total: 0,625

OTRAS AGUAS Total: 99,315

10.2.1 Ecuacin bsica de la hidrologa

El ciclo hidrolgico se puede escribir de la siguiente manera:

Precipitacin = Escorrenta + Evaporacin

Es decir, los procesos de precipitacin, escorrenta y evaporacin forman un equilibrio.

Fig. 10.1 Cantidades aproximadas de escorrenta, precipitacin y evaporacin.-

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 262 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

Fig. 10.2 Ciclo hidrolgico Fuente (http://www.geolamb.co)

10.3 EL AGUA DEL SUBSUELO

Se puede distinguir principalmente tres tipos de agua subterrnea:

9.3.1 Aguas metericas/aguas del intercambio

Son aguas que siempre o peridicamente participan en el ciclo hidrolgico y que

10.3.2 Aguas de reserva

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 263 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

10.3.3 Aguas profundas/aguas de formacin

Este agua tampoco pertenece ni participa en el ciclo hidrolgico El agua de formacin

El agua del subsuelo.- Incluye todo el agua en el subterrneo en forma lquida o

10.3.4 La "zona de aireacin" ("agua vadosa")

10.3.5 La "zona saturada"

Fig. 10.3 Agua en el subsuelo

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 264 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

10.4 DESCARGA DEL AGUA SUBTERRNEA 2

El tipo ms simple son manantiales tipo vertedero (ver fig. 10.4).

El manantial se forma bsicamente por fuerzas gravitacionales. Este tipo de manantial

Fig. 10.4 Esquema de manantiales tipo vertedero

10.5 ACUFEROS POROSOS 3

La clasificacin de los acuferos tiene en cuenta su gnesis, y se puede realizar en base a

10.5.1 Criterios de porosidad

En la clasificacin de los acuferos segn al proceso de formacin de la porosidad, se

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 265 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

Acuferos porosos.- Donde la porosidad es primaria y resulta de los huecos que

En la tabla 10.2 se presentan las propiedades hidrogeolgicas bsicas de diferentes

Tabla 10.2 Propiedades hidrogeolgicas de la rocas

Fuente: W.Griem & S.Griem-Klee : Apuntes de Geologia General

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 266 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

forma generalizada, pero dan una impresin de la cantidad de agua disponible

10.5.2 Criterios fsicos

Los criterios fsicos tienen en cuenta fundamentalmente dos parmetros: la

10.5.2.1 Clasificacin en funcin de la transmisividad (T)

Acuferos.- Formacin geolgica capaz de almacenar y transmitir agua a los

Hay que tomar en cuenta, que un acufugo no necesariamente es una roca

Por ejemplo: Habitualmente una arcilla es considerada como un acufugo, aunque no es

Si volvemos a pensar en los criterios econmicos de clasificacin, una unidad geolgica

En formaciones sedimentaras muchas veces se observa que hay alternaciones de varios

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 267 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

Fig. 10.5 Esquema de acufero acufugo

Agua confinada es cuando en un acufero el nivel fretico no coincide con el nivel

En el pozo I el nivel fretico y el nivel piezomtrico coinciden. En el pozo II los niveles

Fig. 10.6 Esquema de agua confinada

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 268 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA

Fig. 10.7 Esquema de sistema artesiano

10.5.2.2 Clasificacin en funcin de la presin del agua

En el seno del acufero los distingue en:

Acuferos Confinados.- Son aquellos que se encuentran en el subsuelo sellados

Acuferos Semiconfinados.- Es el caso ms comn. El techo del acufero es un

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMON 269 FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGIA