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CONTRADICCIN Y SOBREDETERMINACIN
(NOTAS PARA UNA INVESTIGACIN)1
Louis Althusser
1
Tomado de http://laberinto.uma.es, que indica que este texto data de 1962 y es el tercer captulo del libro de Louis
Althusser La revolucin terica de Marx, Siglo XXI Editores, 23 ed., Mxico D. F., 1988.
1
Invertir quiere decir lograr directamente, lo contrario de la dialctica hegeliana;
que deje de pertenecer al mundo sublimado e invertido de Hegel para poder ser
aplicado al mundo real. Deca: si Hegel fue el primero en exponer las formas
generales del movimiento, se debera buscar aplicar esa dialctica a la vida y no
a la idea. Esto s sera invertir el sentido de la dialctica, dejando intacta la
dialctica misma. Pero imposible aplicarla tal cual, pues al ser un fenmeno
ideolgico, no podra estar dentro de la dialctica de Hegel, como un ncleo en
su envoltura2. La dialctica hegeliana seguir siendo hegeliana, no marxista, a
pesar de la extraccin.
Marx, en la 2da. edicin (en alemn), del Capital, aclara que la envoltura mstica
de Hegel no es ni su filosofa
especulativa ni una
concepcin del mundo3 ni
un sistema ni algo ajeno al
mtodo, sino que el conjunto
est relacionado con la
dialctica misma. Para Marx,
Hegel haba mistificado la
dialctica y denuncia su
aspecto mistificador y su
forma mistificada. Por
ende, opone a esta
2
Acerca del ncleo, cf. Hegel: Introduccin a la filosofa de la historia: [a los grandes hombres] se les debe llamar hroes
pues han sacado sus fines y su vocacin del sistema en vigor y de algo cuyo contenido est oculto y que golpea contra
el mundo exterior y lo rompe. Interesante variante, el ncleo lo exterior y la almendra lo interior. La almendra (el nuevo
principio) har estallar el antiguo ncleo, pues ya no le conviene (pues era el ncleo de la antigua almendra). Quiere un
ncleo propio con nuevas formas polticas, sociales, etc. Volveremos al texto cuando tratemos la dialctica hegeliana de
la historia.
3
Cf. el Feuerbach de Engels. Este texto es de difusin popular, esquemtico. En l, Engels critica la ideologa de
Feuerbach pues ve que en l la naturaleza y el hombre siguen siendo meras palabras. Tambin seala como adecuada
la crtica de Hegel a Kant pero declara que el mtodo dialctico bajo su forma hegeliana es inservible. En otra tesis
2
dialctica, la forma racional de su propia dialctica: La envoltura mstica es la
forma mistificada de la dialctica y no un elemento relativamente exterior a la
dialctica (como un sistema). Es un elemento interno, consustancial a la
dialctica hegeliana. No bastar, por lo tanto, el separarla de su primera
envoltura (del sistema) para liberarla. Ser necesario liberarla tambin de su
segunda envoltura mistificada, tan pegajosa. Por lo tanto, la extraccin es una
desmitificacin, una operacin que transformar lo que extraiga.
La metfora de la inversin de la dialctica no se refiere a la naturaleza de los
objetos a los cuales se desea aplicar un mismo mtodo, sino a su naturaleza, a
sus estructuras especficas. Por ende, nada de transformar sus estructuras4.
1. La negacin,
2. La negacin de la negacin,
3. La identidad de los contrarios,
4. La superacin,
5. La transformacin de la cantidad en cualidad, la contradiccin, etc.
Estas estructuras debern poseer en Marx (al ser empleadas de nuevo: cosa que
no siempre hace) una estructura diferente. Por ende, se trata de poner en
evidencia, describir, determinar y pensar estas diferencias de estructura. Dejar
de repetir indefinidamente aproximaciones, tales como: la diferencia del sistema
y el mtodo; la inversin de la filosofa y la dialctica; la extraccin del ncleo
racional, etc. confiando en la magia de ciertas palabras totalmente
desvalorizadas, para realizar la obra de Marx. Esto es vital para el desarrollo
filosfico del marxismo. Eso es lo que intento hacer: Desarrollar las nuevas
estructuras, empezando por el concepto marxista de contradiccin5, aplicado al
tema leninista del eslabn ms dbil.
seala que el desarrollo de la filosofa de Hegel no ha sido filosfico, sino que fueron las necesidades prcticas de su
lucha lo que oblig a los neo-hegelianos a oponerse al sistema de Hegel; es el progreso de la ciencia y de la industria
lo que trastorna las filosofas. El texto contiene frmulas que llevan a un callejn sin salida, como la inversin que lleva
a Engels a esta conclusin lgica: el sistema de Hegel, por su mtodo y contenido, es un materialismo invertido de una
manera idealista. Si la inversin de Hegel en el marxismo est bien hecha, entonces, inversamente, Hegel es un
materialista invertido. Pero la dialctica hegeliana es intil porque camina sobre su cabeza (sobre la idea y no lo real). La
propia dialctica del concepto, sera un reflejo consciente del movimiento dialctico del mundo real, lo que equivaldra a
convertir la dialctica hegeliana en producto de la cabeza o a invertir la dialctica que est cabeza abajo. Son frmulas
aproximativas, que indican dnde est la dificultad. Otra afirmacin: Hegel estaba obligado a construir un sistema filosfico
que culminase en una verdad absoluta, pues es una necesidad del espritu humano, de superar todas las
contradicciones; y en otra que explica que las limitaciones del materialismo de Feuerbach se deben a que viva en un
pueblucho donde se chismeaba y se avinagraba.
4
Nota del que resume: Althusser dice primero se refiere [] a sus estructuras especficas para luego sostener, en el
mismo prrafo Nada de transformar sus estructuras. Todo este captulo est destinado a ampliar la estructura de
contradiccin em Marx, hasta volverla contradiccin sobredeterminada, que es una modificacin de las estructuras del
marxismo.
5
El folleto de Mao Tse-tung (Sobre la contradiccin) de 1937 contiene un anlisis diferente a la perspectiva hegeliana.
Aparecen los conceptos de: contradiccin principal y contradiccin secundaria; aspecto principal y aspecto secundario de
la contradiccin; contradicciones antagonistas y no antagonistas; ley de la desigualdad del desarrollo de las
contradicciones. Desafortunadamente el texto de Mao es, en general, descriptivo, y en ciertos lugares abstracto. Hay
conceptos inducidos de experiencias concretas (lo descriptivo). Abstracto con dichos conceptos nuevos, presentados
como especificaciones de la dialctica en general y no como complicaciones necesarias de la concepcin marxista de la
sociedad y de la historia.
3
LA CONTRADICCIN EN LA REVOLUCIN RUSA
Para Lenin la metfora de la cabeza abajo, tena un sentido prctico. Una cadena
vale, deca, lo que vale su eslabn ms dbil. Con esto buscaba controlar una
situacin y evitar la vulnerabilidad de algn punto dbil, que podra arriesgar todo
el sistema. Por el contrario, quien lo ataque deber descubrir tal debilidad.
La teora del eslabn ms dbil, guio la revolucin y la teora del partido (unidad
sin fallas). La revolucin en Rusia fue posible porque iba ms all de Rusia:
abarc la guerra imperialista y empuj a la humanidad a una situacin
objetivamente revolucionaria. Muerto el rostro pacfico del viejo capitalismo,
apareci la concentracin de los monopolios industriales y su sumisin a sus
pares financieros, que acrecentaban la explotacin obrera y colonial. Adems, la
competencia entre los monopolios haca inevitable la guerra. Esta conclusin,
que guio a las masas populares de Europa provoc, sin embargo, el triunfo de la
revolucin en Rusia, por ser el pas ms atrasado de Europa. Una paradoja?
No, pues Rusia era el ms dbil en el sistema de Estados imperialistas. Pero lo
que precipit la situacin fue la Gran Guerra y la Revolucin de 1905 (que midi
la debilidad de la Rusia zarista). Fue, entonces, el resultado de la acumulacin y
la exasperacin de todas las contradicciones entonces posibles, en un solo
Estado.
4
Para Marx y Engels la historia
avanza hacia un mayor
desarrollo econmico, una
mayor expansin, una reduccin
de la contradiccin, en una
palabra, a su mayor purificacin
(la del Capital y el Trabajo). Pero
en Alemania, el Estado, su
burguesa y su pequea burguesa chauvinista y reaccionaria, se haban tragado
su revolucin poltica a cambio de la proteccin y los beneficios de la explotacin
capitalista y colonialista. Esto muestra que la purificacin de la contradiccin es
abstracta, pues la real se confunde con las circunstancias y no es verificable,
sino a travs de ellas y en ellas.
sta la manera, para que las clases dominantes, experimentadas y con alianzas
por encima de sus diferencias de clase (feudales, grandes burgueses,
industriales, financieros, etc.), y unidas contra los explotados, puedan ser
reducidas a la impotencia, sin solucin ni dirigentes polticos de relevo ni apoyos
de clase en el extranjero ni la fortaleza de su aparato de Estado.
LA SOBREDETERMINACIN
6 Engels: Revolucin y contrarrevolucin en Alemania; Marx: La lucha de clases en Francia; El 18 Brumario; La guerra
civil en Francia; La crtica del programa de Gotha; Engels: La crtica del programa de Erfurt, etc.
5
un mismo juego y logran fundirse en una unidad de ruptura7 que ya no es la
nica y simple contradiccin general y fundamental, que continuar a la orden
del da en todas las otras contradicciones, inclusive en la de su fusin. No
sern su puro fenmeno, pues las circunstancias la llevarn ms all. Brotarn
las relaciones de produccin y las superestructuras con su propia consistencia y
eficacia, incluida la coyuntura internacional que determinar su papel especfico.8
LA CONTRADICCIN EN HEGEL
6
describe las experiencias de la contradiccin y de su dialctica, que culminan
en el Saber Absoluto. Vista as, la contradiccin parece compleja. Lo es, pero
slo la primera, entre la conciencia sensible y su saber. Pero a medida que se la
estudia desde la dialctica de su produccin y mientras ms rica es dicha
conciencia, ms compleja se hace su contradiccin. Pero no es, ni por si acaso,
una sobredeterminacin efectiva, sino una interiorizacin acumulativa.
7
ni un fin efectivo de una historia real ni un comienzo radical. Slo mutaciones
uniformemente dialcticas.
Pero no. Veamos lo que hicieron Marx y Engels con el socialismo utpico: Un
estudio histrico de las condiciones y de las formas, de dicha conciencia. Ellos
11
Como el fracaso alemn del 49, el parisino del 71, el socialdemcrata alemn de comienzos del siglo XX; la traicin
chauvinista del 14; el xito del 17
12
Que es lo que pas con la juventud boliviana en 1960 - 1971
8
adelantaron13una primera reflexin sobre las excepciones, pues la contradiccin
Capital-Trabajo jams es simple, sino que viene explicada por las formas y las
circunstancias histricas concretas en las cuales se produce, esto implica tomar
en cuenta:
LA CARICATURA DE LA INVERSIN.
13
Engels: Hicimos hincapi en el aspecto econmico, sin poder establecer la importancia de los dems factores que
intervienen en el juego de las acciones y reacciones. Gramsci: Las nuevas investigaciones caen en la tentacin
mecanicista-fatalista del marxismo del siglo XIX: El elemento determinista, fatalista, mecanicista, fue el aroma ideolgico
de la filosofa de la praxis. Una forma de religin, que hizo resaltar el carcter subalterno de determinadas capas sociales,
que vale cuando no se tiene la iniciativa de la lucha. Por ejemplo: Es una derrota momentnea, pero la fuerza de las
cosas trabaja para m. La voluntad individual se transforma en un acto de fe, en racionalidad histrica, en una forma
emprica y primitiva de finalismo apasionado, que sustituye a la Providencia. Voluntarismo para cubrir la debilidad de una
voluntad activa y real. Pero es ftil y fuente de pasividad. Esta oposicin (intelectuales - masa), ampla el concepto
gramsciano de intelectual: Los intelectuales no se hacen ellos mismos, sino gracias a su papel social de organizadores y
de dirigentes. Por eso Gramsci dice: Que todos los miembros de un partido son intelectuales y reflexionndolo, no hay
nada ms exacto. Pero hay grados, un partido puede ser ms grande por abajo o por arriba, lo que importa es su funcin
de direccin y organizacin, su funcin educativa, su funcin intelectual (Oeuvres choisies, d. Sociales, p. 440).
14 Nota del que resume. Ver S. Freud: El malestar en la cultura
15
Engels: Hay tres tipos de reaccin del poder del Estado ante el desarrollo econmico: Proyectarse en la misma direccin
y todo discurrir ms rpido; o ir en sentido inverso, y entonces y si se trata de un pueblo grande, acabar sucumbiendo;
o por ltimo, cerrarse al desarrollo econmico e imponerle otros, que terminar, en ltima instancia, como uno de los dos
anteriores. Los rasgos de las dos situaciones lmites son claras.
16
Nota del que resume: Reflexin, refraccin o expresin?
17
Nota del que resume: Como sucede en el Partido Comunista
18
Marx: Hegel explica la vida material, la historia concreta de los pueblos, a travs de la dialctica de la conciencia
(conciencia de s de un pueblo, su ideologa).
9
Marx, de alguna manera se inspir en la concepcin hegeliana de la Historia para
invertirla. En ltimo trmino, el concepto de sociedad en Hegel se basaba en la
teora poltica y la economa poltica del siglo XVIII, que consideraba que toda
sociedad (moderna) estaba constituida por dos sociedades: La de las
necesidades o sociedad civil y la poltica o Estado, incluidas sus encarnaciones:
Religin, filosofa, la conciencia de s, de un tiempo. Para l, la vida material (la
sociedad civil, la economa), era slo una astucia de la Razn, pues su FIN
estaba en el Estado, en su vida espiritual.
Las frases de Marx sobre el paso tecnolgico, desde el molino movido a brazo,
al hidrulico y, luego, a la mquina a vapor, son una gran tentacin para
deslizarse por la pendiente de la dialctica hegeliana, aunque no para engendrar
los momentos sucesivos de la Idea, sino los de la Economa. Y entonces aparece
el tesoro: La dialctica de la historia queda reducida a la dialctica de los
sucesivos modos de produccin, a partir de las diferentes tcnicas de produccin.
Esto en el marxismo se llaman economicismo (tecnologismo). Pero tal inversin
Marx nunca la hizo. Jams conserv, ni invertidos, los trminos del modelo
hegeliano de la sociedad. Lo que hizo fue trastocar su relacin. De esta manera,
los nuevos trminos y la relacin entre ellos, cambiaron de naturaleza y de
sentido.
19
Y, por supuesto, como en toda inversin se habrn conservado todos los trminos mismos de la concepcin hegeliana:
la sociedad civil y el Estado.
10
LOS CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE MARX.
11
terica. Pero Marx nos da slo los dos extremos de la cadena. Slo dice que
hay que buscar, por un lado, la determinacin en ltima instancia por el modo de
produccin (econmico)22; y por la otra, la autonoma relativa de las
superestructuras y su eficacia especfica. Es una nueva relacin entre nuevos
trminos.
Esta palabra forma en Engels, designa algo diferente. Dice: El Estado prusiano
ha nacido y se ha desarrollado en ltima instancia, por causas econmicas. Pero
distinto es el caso de muchos Estados del norte de Alemania en el que
intervinieron otros factores: El afn por convertirse en potencia, las diferencias
econmicas, las lingsticas y, desde la Reforma, las religiosas, entre el norte y
el sur.23
22
Engels: El factor econmico no es el nico determinante. La situacin econmica es la base, pero los diversos factores
de la superestructura que sobre ella se levanta las formas polticas de la lucha de clases y sus resultados, las
Constituciones que, despus de ganada una batalla, redacta la clase triunfante; las formas jurdicas, filosficas, las ideas
religiosas y el desarrollo ulterior de stas hasta convertirlas en un sistema de dogmas - ejercen tambin su influencia
sobre las luchas histricas y determinan predominantemente, en muchos casos, su forma...
23
Engels agrega: Marx rara vez ha escrito algo donde esta teora no desempee su papel, pero El 18 Brumario es un
ejemplo excelente de su aplicacin. El capital nos remite a menudo a l. Cita tambien el Anti-Dhring y el Feuerbach.
12
De los dos extremos de la cadena, la economa determina en ltima instancia el
transcurso de la Historia. Pero durante este transcurso, se abre paso la
superestructura, a travs de las variadas formas de las tradiciones locales24 y de
los acontecimientos internacionales. En otras palabras, la acumulacin de
determinaciones eficaces (de las superestructuras y circunstancias particulares
nacionales e internacionales), acta tambin sobre la determinacin de la
economa, que es la de ltima instancia.
Hasta hoy es slo una teora trabajada en sus contornos y en algunas reas. Uno
que lo ha intentado, ha sido Gramsci25. Se trata de enunciar proposiciones ms
precisas de la sobredeterminacin de la contradiccin marxista, fundadas en la
existencia y la naturaleza de las superestructuras.
LAS SUPERVIVENCIAS
24
Engels, ibid.: Pero tambin desempean su papel... las condiciones polticas, y hasta la tradicin, que merodea como
un duende en las cabezas de los hombres.
25
Althusser: Los trabajos de Lukcs sobre la literatura y filosofa, estn contaminadas por un hegelianismo vergonzoso.
Como si pidiera disculpas a Hegel por haber sido discpulo de Simmel y de Dilthey. Gramsci no. Sus Cuadernos de la
prisin tocan problemas fundamentales de la historia italiana y europea. Hay all visiones originales, geniales, sobre este
problema de las superestructuras. Hay conceptos nuevos como el de hegemona. Un esbozo de solucin terica a
problemas de la interpretacin de lo econmico y de lo poltico. Desgraciadamente un esfuerzo discontinuado.
13
anticipacin, es decir la cosa misma. Para Hegel, desde la aurora de la Historia
humana ya se podan presentir, inconscientemente, los futuros posibles que iran
a ser realizados por el Espritu absoluto. En cada instante del Tiempo, se volvera
a vivir el pasado, como recuerdo de lo que ha sido, la promesa de su presente.
ANEXO27
26
Nota del que resume: Cul es esta ley?
27
Este anexo al artculo Contradiccin y sobredeterminacin permaneci indito. La carta de Engels a Bloch data del 21
de septiembre de 1890. K. Marx y F. Engels: Obras escogidas, t. 2, Ediciones en Lenguas Extranjeras, Mosc, pp. 520-
522.
14
Para Engels, las superestructuras no son un mero fenmeno de la economa,
sino que ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y
determinan, predominantemente, en muchos casos su forma. Ahora, existe una
unidad real, aunque relativa, entre las superestructuras y del principio
determinante de la economa. Hay otra manera de tratar el tema de la ltima
instancia?
28
Vistos en detalle, los hechos econmicos microscpicos, podran tambin ser despreciables!
15
al no confundir los efectos histricos de estos factores con sus efectos
microscpicos.
En resumen:
29
Nota del que resume: La frase de estudio, es un aadido mo
16
resultante distinta y comn. Esto tiene dos consecuencias30: La de la resultante
frente a cada componente y la que reflexin de ambas se realiza sobre ellas
mismas. Por ende:
Slo as puede haber una resultante global: [] producto de una potencia nica
que, como un todo, acta sin conciencia y sin voluntad, que es la fuerza
triunfante en ltima instancia, pero que no es exterior a los azares, sino que es
su esencia32.
Quisiera demostrar:
30
Nota del que resume: Supongo tericas, pues estamos en el mundo de las explicaciones.
31
Nota del que resume: La traduccin dice inadecuada.
32
Nota del que resume: Su explicacin
33
Un primer ejemplo est en Hobbes, luego en adiciones posteriores, ej. el de Holbach, particularmente pura
34
Estamos hablamos del modelo utilizado; no criticamos la dialctica de la naturaleza, que pertenece a un problema
diferente.
35
La voluntad es parte de la naturaleza
36
Para Hobbes: los hombres se arrancan los cabellos o la vida por la poltica, pero se entienden sin problemas sobre la
hipotenusa y la cada de los cuerpos.
17
ms lejos, es slo un postulado no demostrado y, por lo tanto, una
indeterminacin, un vaco.
37
Siempre es posible que la resultante de la composicin de fuerzas, Engels lo sabe, sea nula
18
No hay ninguna seguridad sobre el contenido de ninguna resultante. Slo queda
deslizar subrepticiamente el resultado esperado o volver a encontrar las
determinaciones macroscpicas (la economa), igualmente deslizadas entre las
microscpicas, en el momento de introducir la voluntad singular.
38
En Hobbes, la composicin de los conatus; en Locke y Rousseau, la generacin de la voluntad general; en Helvecio
y Holbach, la produccin del inters general; en Smith o Ricardo, los comportamientos del atomismo
19
general que encarna la determinacin, en ltima instancia, de la economa39? Los
idelogos del siglo XVIII (excepto Rousseau) anhelaban que su premisa se
reprodujese a s misma, por eso utilizaban la tautologa. Pero no Engels, para
quien la misma estaba vedada, por su anhelo de encontrar lo contrario.
Por eso Engels reduce sus pretensiones en su propio texto. Va ms all del
esquema y la demostracin al decir que, de todo el sistema de resultantes, la
ltima contiene algo de las voluntades individuales originarias, pues todas
contribuyen a la resultante y se hallan, por lo tanto, incluidas en ella. Podemos
estar tranquilos: Influyen en la historia o, una vez muerto Dios, a que sean
reconocidas. Con esto alimentaremos nuestras desesperanzas, es decir nuestras
esperanzas40.
39
Rousseau quera a toda costa que de un voto bien conducido, de voluntades particulares separadas y luego
combinadas, saliera Minerva: la voluntad general
40
No es un azar que Sartre, basndose en el mismo problema de Engels, el problema de la explicacin y gnesis de
la necesidad sin autor de la historia, persiga el mismo objeto, aunque con argumentos de otra inspiracin.
20
especificaciones. Pero si se pretende producir la misma disciplina cientfica desde
un nivel que no tiene teoras (ej. la gnesis de las voluntades individuales a partir
de lo infinito de los paralelogramos), ni propio objeto [de estudio] ni conceptos41
elaborados, caer en el vaco epistemolgico, en su vrtigo, en lo pleno filosfico.
Ese el camino seguido por Engels en su carta a Bloch. En este caso, el vaco
epistemolgico y el vrtigo filosfico, coinciden. Justo en este pasaje, elaborado
con argumentos sacados de los modelos de la ciencia de la naturaleza, de las
especies mismas (de su nica fianza moral), Engels fall como filsofo, aunque
su proyecto de fundacin fuese filosfico.
Pero a continuacin llega Sartre, que busca fundar filosficamente (con la ventaja
sobre Engels de saberlo y de decirlo), los conceptos del materialismo histrico.
En la Crtica de la Razn Dialctica, a pesar del rechazo de Sartre a los
argumentos de Engels, aprueba en el fondo la tentativa. Estn unidos en una
misma tarea filosfica, su pelea es sobre los medios. Sartre construir su propia
va clausurando la abierta por Engels.
41
Nota del que resume: Teoras
21