MBITO FARMACUTICO

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EDUCACIN SANITARIA

Antispticos y desinfectantes
LAURA GONZLEZ BOSQUET
Farmacutica.

Los desinfectantes son sustancias que se emplean para destruir

los microorganismos o inhibir su desarrollo, y que ejercen su accin sobre
una superficie inerte u objeto inanimado. Los antispticos son sustancias
que se aplican sobre tejidos con vida, con el objeto de matar o impedir
el desarrollo de los microorganismos. Otra diferencia entre antispticos
y desinfectantes es que los primeros son menos potentes.

L os desinfectantes se usan a con-

centraciones que pueden tener
efectos txicos o irritantes sobre los
organismos vivos; por ello, se utilizan
sobre materiales y no deben emplear-
se sobre la piel o mucosas. Los desin-
fectantes tambin se aplican sobre
objetos para evitar su infeccin.
De acuerdo con su origen etimo-
lgico, un antisptico es un agente
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que impide la sepsis (o putrefac-
cin) de los tejidos vivos; por ello,
se emplean tpicamente en la pre-
vencin o tratamiento de infeccio-
nes, en las heridas o quemaduras
con el objeto de prevenir la sepsis
de los tejidos lesionados y, tambin,
para evitar posibles infecciones en
una intervencin quirrgica. Por
tanto, los antispticos actan sobre
la piel y las membranas mucosas a
concentraciones que no comprome-
ten la integridad de las clulas de
los tejidos vivos. Ello quiere decir
que el producto no debe ser absorbi-
do por la piel o las mucosas ni pre-
sentar efectos txicos localmente.
Adems, un antisptico debe actuar
rpidamente y poseer un amplio
espectro de accin que garantice la
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eliminacin tanto de bacterias gram-
positivas y gramnegativas, hongos o
virus. Los antispticos pueden ser las
mismas sustancias que las utilizadas
para desinfectar, pero con la peculia-
ridad de que se usan a concentracio-
nes ms baj as. Adems, hay que
tener en cuenta que, al ser menos
potentes que los desinfectantes, los
antispticos no deben usarse para
desinfectar materiales inertes, tales
como instrumentos, pinzas, tijeras,
bisturs o guantes.
Factores influyentes
La pot encia de est os product os
depende de la concentracin del
agente y del tiempo de actuacin.
Asimismo, al aumentar la tempera-
tura aumenta la accin desinfectante.
El pH es otro valor a tener en cuenta,
ya que las formas ionizadas de los
agentes disociables son ms efectivas
al pasar mejor a travs de las membra-
nas biolgicas (los agentes aninicos
son ms activos a pH cido y los cati-
nicos a pH alcalino). Adems, la pre-
sencia de residuos orgnicos en la zona
a tratar (p. ej., suero, sangre, pus)
puede dificultar la accin antisptica
de estos productos.
Agentes oxidantes
El poder germicida de los agentes
oxidantes se debe a su capacidad de
ceder oxgeno, conduciendo a la
inactivacin de ciertas protenas
enzimticas. Los principales agentes
oxidantes son el agua oxigenada y el
permanganato potsico.
Agua oxigenada
La solucin de perxido de hidrgeno
fue muy empleada como desinfectante,
pero actualmente ha cado en desuso,
debido a que puede ser descompuesta
por algunas bacterias resistentes de
accin catalasa y peroxidasa. Sin embar-
go, el agua oxigenada es muy utilizada
para limpiar heridas, ya que a su accin
antisptica se aade la ventaja de ser
coagulante en casos de pequeas hemo-
rragias. Tambin se emplea diluida en
afecciones bucales o de garganta.
Permanganato potsico
Tambin se utiliza para desinfectar
heridas pero es poco empleado por
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ser inactivado con facilidad y poseer
una accin ms lenta que el anterior.
cidos
cido brico
Acta como bacteriosttico y fungis-
ttico y como bactericida a concen-
traciones superiores. Est desaconse-
jado, especialmente en nios por los
efectos txicos derivados de su posi-
ble absorcin sistmica. Su concen-
tracin no puede superar el 5%.
El yodo elemental
es uno de los bactericidas
de mayor potencia
cuando acta sobre
la piel ntegra, ya que
se inactiva fcilmente
en contacto con
la sangre y el suero
cidos orgnicos
Se encuentra el cido benzoico que
se ut iliza en forma t pica como
antibacteriano y antifngico para
heridas, quemaduras trmicas, qu-
micas y elctricas, lceras varicosas
en asociacin con otros cidos org-
nicos. Tambin tenemos el cido
actico, que diluido al 33% en agua
destilada se emplea a distintas con-
centraciones como bactericida o bas-
teriosttico.
Alcoholes
Los alcoholes poseen propiedades
germicidas que vienen determinadas
por su capacidad de desnaturalizar
las protenas plasmticas y la dismi-
nucin de la tensin interfacial. La
potencia antisptica de los alcoholes
es variable. Los alcoholes alifticos
etanol e isopropanol son bactericidas
de potencia intermedia. En el caso
de alcoholes primarios homlogos,
la potencia se incrementa al aumen-
tar la longitud de la cadena carbona-
da (hasta el lmite de 8-10 carbonos
en que sta decae debido al descenso
de su solubilidad). Los alcoholes son
eficaces para la mayora de las bacte-
rias existentes en la piel, aunque no
destruyen las esporas.
Alcohol etlico
El alcohol etlico o etanol se emplea
t picament e sobre la piel como
antisptico a una concentracin del
70% p/v (a 100% de pureza es poco
efectivo). Se emplea en desinfeccin
de la piel antes de las inyecciones
cutneas, en extracciones sanguneas
y en la desinfeccin de jeringas y
termmetros clnicos (siempre que
se deje el tiempo suficiente de con-
tacto). Para limpiar y desinfectar
heridas est desaconsejado el uso del
alcohol, ya que puede irritar las
zonas lesionadas, es preferible el uso
de agua oxigenada.
Isopropanol
El alcohol isoproplico tiene un poder
desinfectante superior al del etanol,
adems es menos voltil y menos
corrosivo sobre los objetos metlicos.
Por el contrario, resulta ms irritante
que el anterior. Al igual que el eta-
nol, se emplea para la limpieza y
desinfeccin preoperatoria.
Aldehdos (formol)
El formaldehdo es un potente desinfec-
tante, con gran poder de penetracin y
de accin irritante para la piel y muco-
sas. Es txico, tanto en forma gaseosa
(produce irritacin de la mucosa ocular
y respiratoria) como por ingestin, pro-
duciendo alteraciones digestivas y del
sistema nervioso. Por ello, no suele uti-
lizarse localmente y s se emplea para la
desinfeccin de instrumentos y superfi-
cies inertes, a esta concentracin se usa
en soluciones acuosas al 40%, adiciona-
do de metanol para impedir su paso a
paraformaldehdo.
Halgenos y compuestos
halogenados
Los halgenos, especialmente el cloro
y el yodo, son dos bactericidas muy
potentes que se utilizan como bacte-
ricidas y antispticos. El cloro se uti-
liza principalmente para la desinfec-
cin del agua y el yodo como desin-
fectante de la piel.
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Yodo y derivados
El yodo elemental es uno de los bac-
tericidas de mayor potencia cuando
acta sobre la piel ntegra, ya que se
inactiva fcilmente en contacto con
la sangre y el suero. Acta tanto por
su efect o oxidant e como por su
combinacin irreversible con los
residuos de tirosina de las protenas.
Tambin tiene un efecto fungicida y
antiviral.
Tintura de yodo
Aunque tiene un amplio espectro
microbiano y acta con rapidez,
tiene el inconveniente de que puede
irritar la piel y que la sangre o el
pus reducen bastante su eficacia.
Por su poder irritante no se aplica
sobre mucosas.
Iodforos
El principal problema de las solu-
ciones de yodo es su efecto irritante
sobre la piel y su poder sensibilizan-
te. Este inconveniente se ve en parte
reducido por los iodforos que son
complejos orgnicos de yodo que lo
liberan gradualmente a los tejidos.
De esta forma, disminuye la toxici-
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dad propia del yodo libre y pueden
aplicarse en membranas mucosas.
Adems son miscibles con el agua,
producen espuma y no manchan
t ant o. Un ej emplo de ello es la
povidona yodada (con un 9-12% de
yodo disponible). A pesar de todo,
no puede descartarse que en perso-
nas susceptibles se produzcan reac-
ciones de sensibilizacin. Las solu-
ciones acuosas al 10% se usan en la
desinfeccin de heridas y quemadu-
ras o en la preparacin de la piel
previa a procedimientos invasivos.
El efecto empieza a surgir de uno a
dos minutos despus de aplicarse.
Tambin se usa en soluciones alco-
hlicas y jabonosas en piel intacta.
Iones yoduro
Se usan en forma de soluciones acuo-
sas o alcohlicas a distintas concentra-
ciones de yodo y yoduro potsico (que
aumenta la solubilidad del yodo y la
estabilidad de la solucin). Por ejem-
plo, la solucin alcohlica diluida de
yodo se usa para desinfeccin de lce-
ras, heridas, quemaduras y en infec-
ciones cutneas por hongos y bacte-
rias. A soluciones ms concentradas se
usa como desinfectante de materiales.
Cloro
Puede encontrarse bajo las formas de
cloro gaseoso, hipocloritos o clorami-
nas. En cualquier caso, el mecanismo
por el cual desarrolla la accin desin-
fectante se debe a la liberacin de
cloro libre que a su vez, junto al agua
y en medio cido o neutro, origina
cido hipocloroso que es un oxidante
fuerte que se combina con el grupo
amino de las protenas bacterianas
para formar cloraminas y liberar ox-
geno (destruye los microorganismos
por oxidacin). Se trata, por tanto, de
potentes germicidas inespecficos de
accin rpida contra bacterias y virus,
aunque su actividad disminuye al
entrar en contacto con materia org-
nica y al aumentar el pH (en solucin
alcalina se forman iones hipoclorito).
Hipoclorito sdico
La solucin de hipoclorito sdico es
muy potente como desinfectante para
uso externo (ataca a virus y bacterias).
Se emplea en desinfeccin de paredes,
pisos, sanitarios, recipientes de ali-
mentos, tiles de aseo, etc. El hipo-
clorito comercial se vende a concen-
traciones del 10 al 17% . Hay que
tener en cuenta que el cloro activo
que pueda contener el producto en el
momento de uso puede ser bastante
variable. El hipoclorito podra utili-
zarse con la doble funcin limpieza y
desinfeccin a concentraciones del 5
al 10%. Las soluciones a pH alcalino
(con bicarbonato sdico) son ms
est ables pero a pH cido t ienen
mayor actividad.
Cloraminas
Son derivados orgnicos del cloro, de
actividad algo inferior al hipoclorito
sdico, pero con menos poder irritan-
te sobre la piel, ya que liberan el
cloro de forma gradual. Esta libera-
cin puede ser en forma de cloro
(cuando el medio es cido) y en forma
de cido hipocloroso (en medio neu-
tro). La cloramina T se emplea en el
lavado de heridas y como antisptico
quirrgico o irrigaciones vaginales.
Compuestos metlicos
La accin antibacteriana del mercu-
rio y otros metales pesados se basa
en su capacidad para reaccionar con
los grupos sulfhidrilos de las prote-
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nas para formar sulfuros, anulando
de esta forma la actividad enzimti-
ca de st as. Los ms empleados
como antispticos son los derivados
del mercurio y de la plata.
Mercuriales
Los compuestos inorgnicos de mer-
curio (cloruro de mercurio, bicloruro
de mercurio, xidos de mercurio)
actualmente han cado en desuso
debido a su accin irritante para la
piel y las mucosas. Sin embargo los
compuestos orgnicos de mercurio
(mercurocromo, tiomersal) tienen
inters para uso tpico por ser menos
txicos y menos irritantes (aunque
tambin son menos potentes), por ello
se emplean mucho como antispticos
de la piel y heridas por su accin
bacteriosttica y antifngica.
El fenol fue uno
de los primeros
antispticos descritos,
pero actualmente
es poco utilizado
por su gran toxicidad
y su poder irritante
Derivados de plata
El nitrato de plata es un germicida
muy potente y de accin rpida que
acta precipitando las protenas de
los tejidos y libera lentamente plata
ionizada que posee una accin bac-
teriosttica. A concentraciones ele-
vadas, el nitrato de plata se compor-
ta como un bactericida de accin
txica para los tejidos. Debido a su
toxicidad su uso est restringido.
Biguanidas
La clorhexidina es un compuesto
biguandico de accin antisptica de
piel y mucosas. Presenta poca toxi-
cidad y un amplio espectro bacteria-
no sobre grampositivas fundamen-
talmente, aunque tambin sobre
bacterias gramnegativas, algunos
hongos y virus. Act a sobre la
membrana celular y es ms activa
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en pH neutro o ligeramente alcali-
no. Su actividad se reduce en pre-
sencia de agua dura, detergentes o
jabones aninicos.
Se trata de un producto amplia-
mente utilizado. En la prctica se usa
en forma de sales, acetato, clorhidrato
y especialmente el gluconato. Su uso
est recomendado para el lavado qui-
rrgico y la preparacin de la piel y,
asimismo, para la desinfeccin de
heridas y quemaduras. Tambin se
encuentra en preparados contra la tos,
enjuagues bucales, irrigaciones ocula-
res, lavado de manos prequirrgico.
Detergentes
Los tensioactivos se clasifican en
tres grupos: aninicos, catinicos y
no inicos. Centrndonos en la acti-
vidad antisptica, los ms interesan-
t es son los correspondient es al
grupo de los catinicos.
Los tensioactivos catinicos son
principalmente compuestos de amo-
nio cuaternario que tienen una accin
potente y rpida. Debe tenerse la pre-
caucin de eliminar cualquier rastro
de jabones antes de aplicarlos sobre la
piel (procedentes de lavados previos)
ya que podran inactivarse, as como
evitar el contacto con material poro-
so, talco o caoln, ya que perderan su
eficacia antisptica.
El cloruro de benzalconio se usa
como bactericida o bacteriosttico
en distintas diluciones segn su
aplicacin, adems es activo en hon-
gos y virus. En solucin alcohlica al
0,13% o acuosa al 0,1% se emplea
para la desinfeccin de piel y muco-
sas, pequeas heridas y desinfeccin
de las manos del cirujano. Tambin
(ms diluido) para inst ilaciones
vaginales, heridas abiertas o irriga-
ciones oculares.
El cloruro de bencetonio es pare-
cido al anterior y tambin se utiliza
para la desinfeccin de pequeas
heridas en solucin acuosa al 0,1%
o para preparar la piel en solucin
etanlica al 0,2%, o a concentracio-
nes inferirores (0,02%) en infeccio-
nes oculares, nasales y ticas. El
cet rimide es ot ro compuest o de
amonio cuaternario con aplicaciones
parecidas a los anteriores y que tam-
bin se usa para desinfectar material
sanitario a concentraciones entre
0,5-1%.
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Fenoles y derivados

Los fenoles sustituidos en el ncleo bencnico son antisp-

ticos que actan desnaturalizando las protenas cuando
se encuentran a concentraciones bajas. La potencia del
fenol se incrementa a medida que aumenta el nmero
de sustituyentes y la longitud de sus molculas. Asi-
mismo, la introduccin de grupos nitro y halgenos
tambin hace crecer la potencia antisptica. El fenol fue
uno de los primeros antispticos descritos, pero actual-
mente es poco utilizado por su gran toxicidad y su
poder irritante, por ello se limita su empleo como
desinfectante de uso limitado. Posee gran nmero de
derivados alquilfenoles (cresoles, xilenol, timol), fenoles
clorados (clorofenol, cloroxinelol, bifenoles (triclosan,
hexaclorofeno), nitrofenoles, polifenoles, etc.

Cloroxilenol
Es activo contra la mayora de los microorganismos y su
potencia se reduce en presencia de sangre o materia
orgnica. Se encuentra disponible en preparados tanto
como desinfectante o como antisptico cutneo.

Hexaclorofeno
Su uso est limitado por que resulta potencialmente
txico para el sistema nervioso. Es bacteriosttico activo
frente a grampositivas, menos activo en gramnegativas
y no acta frente a las esporas.

Cresol
Es una mezcla de los tres ismeros, orto, meta y paracre-
soles y por su carcter irritante se emplea en desinfeccin
exterior y solucin jabonosa.

Triclosn
Es activo frente a bacterias gramnegativas y positivas y
utilizado como antisptico en jabones y desodorantes.
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