GENERALIDADES DE LOS CROMOSOMAS

En biologa y citogentica, se denomina cromosoma (del griego , - chroma, color y

, - soma, cuerpo o elemento) a cada una de las estructuras altamente organizadas,
formadas por ADN y protenas, que contiene la mayor parte de la informacin gentica de un
individuo.

Cromosoma, trmino biolgico aplicado para definir fragmentos largos en formas

de hebra presentes en la cromatina. Los cromosomas son elementos que constituyen al ADN
de una clula y estos a su vez estn organizados en una estructura llamada cariotipo, la cual
consiste en un patrn estrechamente ligado con la posicin y definicin de la caracterstica
sexual del espcimen en estudio. Los cromosomas estn presentes en las clulas eucariotas,
que son las encargadas de administrar el material gentico y hereditario en el proceso
de reproduccin sexual.

Los cromosomas en las clulas eucarioticas humanas estn clasificados por sexo,
cromosomas X asociados al sexo masculino y cromosomas Y al femenino. Estn constituidos en
23 pares, todos en pareja XY para un total de 46 cromosomas. Cualquier variacin en estas
cantidades constituyen un trastorno cromosmico que pueden generar problemas fsicos y de
comportamiento en el transcurso del crecimiento, como la homosexualidad.

La etimologa de la palabra nos indica dos trminos unidos para dar la idea, Cromo que
significa Color, tinta y Soma que quiere decir Cuerpo, esto nos da una nutrida referencia
de que un cromosoma es parte fundamental de la identidad en el ser vivo, el cromosoma es
quien define desde los comienzos de la reproduccin (y lmitosis, en los espermatozoides oos
vuls).

Los cromosomas son visibles en el proceso de mitosis tan claramente que pueden determinar
la composicin de estos y a su vez se visualiza el cariotipo gentico en el que estn presentes
los cromosomas en parejas. Este anlisis arroja resultados del sexo, material gentico y otras
informaciones en torno a la gnesis de un organismo. Los cromosomas vienen en parejas, las
cuales tienen cada uno de ellos un centrmero, a partir de este se puede determinar cul ser
la caracterstica sexual del gen. Tambin los cromosomas tienen una caracterstica nica que
los diferencia, como una curvatura, unos dobles, el ancho o largo variable, todas estas formas
son tan propias del gen como una huella dactilar. Cada par contiene informacin gentica que
ira dirigida a una funcin en especfico del cuerpo, los 46 pares tienen toda la necesaria para
conformar un embrin en perfecto estado. Una menor o mayor cantidad de cromosomas, una
alteracin en la forma de los mismos o un error en la composicin de su
armazn carotipico puede generar serios contratiempos en el proceso de formacin.

En las divisiones celulares (mitosis y meiosis) el cromosoma presenta su forma ms conocida,

cuerpos bien delineados en forma de X, debido al alto grado de compactacin y duplicacin.

En la interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio ptico de manera ntida ya

que ocupan territorios cromosmicos discretos. En las clulas eucariotas y en las arqueas (a
diferencia que en las bacterias), el ADN siempre se encontrar en forma de cromatina, es decir
asociado fuertemente a unas protenas denominadas histonas y no-histonas. La cromatina,
organizada en cromosomas, se encuentra en el ncleo de las clulas eucariotas y se visualiza
como una maraa de hebras delgadas. Cuando comienza el proceso de duplicacin y divisin
del material gentico llamado (cariocinesis), esa maraa de hebras inicia un fenmeno de
condensacin progresivo que permite visualizar cada uno de los cromosomas.

Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que cada uno de los
cromosomas presenta una forma y un tamao caractersticos.

Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida, llamada centrmero, que
confiere la apariencia particular a cada cromosoma y que permite clasificarlos segn la
posicin del centrmero a lo largo del cromosoma.

Otra observacin que se puede realizar es que el nmero de cromosomas de los individuos de
la misma especie es constante. Esta cantidad de cromosomas se denomina nmero o Ploida y
se simboliza como 2n o 4n o 1n dependiendo del tipo de clula.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situacin del centrmero surge el
segundo rasgo general: para cada cromosoma con una longitud y una posicin del centrmero
determinada existe en el ncleo otro cromosoma con caractersticas idnticas, o sea, en las
clulas diploides 2n los cromosomas se encuentran formando pares. Los miembros de cada par
se denominan cromosomas homlogos.

Las parejas de cromosomas homlogos que se observan en la imagen tienen, adems, una
semejanza gentica fundamental: presentan los mismos genes situados en los mismos lugares
a lo largo del cromosoma (tales lugares se denominan locus o loci en plural). Esto indica que
cada miembro del par de homlogos lleva informacin gentica para las mismas caractersticas
del organismo. En organismos con reproduccin sexual, uno de los miembros del par de
cromosomas homlogos proviene de la madre (a travs del vulo) y el otro del padre (a travs
del espermatozoide). Por ello, y como consecuencia de la herencia biparental, cada organismo
diploide tiene dos copias de cada uno de los genes, cada una ubicada en uno de los
cromosomas homlogos.

Una excepcin importante al concepto de parejas de cromosomas homlogos es que en

muchas especies los miembros de la pareja de los cromosomas sexuales, no tienen el mismo
tamao, ni igual situacin del centrmero, ni la misma proporcin entre los brazos o, incluso,
no tienen los mismos loci. Por ejemplo, el cromosoma Y (que determina el sexo masculino en
humanos) es de menor tamao y carece de la mayora de los loci que se encuentran en
el cromosoma X.